Penerjemah: Sena
Proffreader: Sena
Chapter 5 - Duka Janggal (Strange Grief)
Rudolph Davout benar-benar percaya pada kekuatannya sendiri. Setelah bergabung dengan Ordo Ksatria Kekaisaran dan melalui kerja keras yang tak terhingga, ia menguasai seni bertombak. Keterampilan ini semakin terasah ketika ia beralih menjadi pemburu harta karun dan menyerap Mana Material. Kekuatan yang ia miliki sekarang bahkan melampaui saat ia dikenal sebagai salah satu ahli tombak terbaik di Ordo Ksatria.
Senjata utamanya, sebuah tombak raksasa berbentuk tombak yang disebut “Fūryūsen” (Kilatan Naga Angin), memiliki kekuatan yang mampu menembus perisai logam tebal dan mengeluarkan badai angin yang meluluhlantakkan lawan yang menerimanya. Namun, keunggulannya tak hanya pada kekuatan serangan. Rudolph adalah mantan ksatria, dan keahliannya dalam bertahan bisa dikatakan luar biasa. Baju zirah yang menutupi seluruh tubuhnya bukanlah senjata sakti, namun serangan biasa dari phantom tidak akan bisa membuatnya tergores sedikit pun. Ditambah dengan perisai yang ia genggam di tangan kirinya, pertahanannya hampir sempurna. Ia bahkan percaya bahwa pertahanannya sebanding dengan salah satu anggota “Duka Janggal” (Strange Grief) yang terkenal kokoh, “Tak Terkalahkan”.
Walaupun pengalaman sebagai hunter masih sedikit dan levelnya masih di level 5, dengan pengalaman yang lebih, mungkin ia akan mendapat julukan istimewa di masa depan. Anggota partynya pun sangat berbakat, meskipun tak setara dengan Rudolph. Mereka menerima misi kali ini karena percaya pada kekuatan mereka sendiri.
Sasaran mereka adalah harta tersembunyi level 3, dua level di bawah harta tersembunyi yang biasa mereka jelajahi. Tak ada yang perlu dikhawatirkan. Meski levelnya rendah, mereka tidak lalai dalam persiapan. Awalnya, semuanya berjalan lancar. Mereka dengan mudah menghabisi hantu-hantu yang muncul, terus maju tanpa kendala.
Namun, tanda-tanda aneh mulai muncul di hari ketiga di dalam harta tersembunyi itu. Tiba-tiba, level hantu-hantu yang muncul mulai meningkat. Awalnya hanya sedikit berbeda, namun perbedaan itu semakin nyata. Phantom-phantom yang jauh lebih kuat dari biasanya mulai bermunculan, sesuatu yang tidak pernah mereka temui di “Sarang Serigala Putih”.
Jika ada masalah, mungkin hanya karena Rudolph dan rekan-rekannya terlalu kuat. Mereka kekurangan satu anggota party karena misi ini, namun Rudolph Davout dan partynya masih terlalu kuat dibandingkan dengan hantu-hantu yang levelnya meningkat drastis itu. Awalnya mereka waspada, tetapi kewaspadaan itu cepat sirna. Memang ada yang aneh dengan peningkatan level hantu, namun jika kekuatan mereka jauh melampaui ancaman tersebut, maka tidak ada masalah.
Ketika seekor serigala berzirah berbulu perak dan mengenakan tengkorak di kepalanya muncul, mereka sedikit terkejut. Namun, dengan kekuatan luar biasa Rudolph, senjata sakti, dan bantuan dari anggota partynya, lawan itu pun tak menjadi ancaman serius bagi mereka.
Rudolph menyadari situasi yang tidak biasa ini, tetapi mereka hanya berencana untuk tinggal satu hari lagi sebelum kembali ke ibu kota, dan kekuatan mereka pun masih mencukupi. Rudolph ragu sejenak, namun segera memutuskan untuk melanjutkan misi ini.
Dan pada hari terakhir eksplorasi, Rudolph akhirnya bertemu dengannya. Inkarnasi dendam dari Silvermoon, sosok serigala berzirah kecil yang mengenakan tengkorak manusia sepenuhnya.
Ketika kesadaran semua orang telah kembali dan tenaga mereka pulih sebagian, kami memulai perjalanan pulang yang menentukan takdir. Dalam perang, mundur biasanya yang paling banyak memakan korban. Terlebih lagi, saat ini setengah dari anggota kami terluka, dan ada keanehan yang jelas terjadi di dalam gudang harta ini. Apakah kami bisa kembali dengan selamat atau tidak, hanya Tuhan yang tahu.
Greg-sama menopang dua orang bertubuh besar, Gilbert-kun membantu satu orang, sementara Rhuda menopang anggota yang paling ringan. Meski mereka bisa berjalan jika memaksakan diri, lebih baik menyimpan tenaga untuk saat-saat kritis.
Rudolph, yang mungkin bisa menjadi kekuatan tempur, telah menghabiskan semua mana untuk “Healing Hope” agar bisa berjalan dengan kakinya sendiri. Meskipun belum sepenuhnya pulih, dia menggunakan tombaknya sebagai tongkat, berjalan perlahan dengan perlengkapan lengkap. Sementara itu, Tino yang waspada memimpin di depan. Aku sendiri benar-benar menjadi beban, tanpa kekuatan dan ketahanan apa pun, meski level pengesahanku adalah yang tertinggi di sini.
Rudolph, yang terlihat akan tumbang kapan saja, berbicara dengan tegas.
“Jika bos itu muncul lagi, aku yang akan menjadi perisai. Aku akan beli waktu sedikit saja.”
Tino langsung menjawab,
“Aku tidak akan meninggalkanmu.”
Wah, dia benar-benar sudah menjadi seorang hunter yang luar biasa.
Namun, Rudolph hanya menggumam dengan lirih,
“Aku mohon... jaga nyawa teman-temanku. Tolong, bawa kami ke Zebrudia.”
Rasa penyesalan yang kuat tampak dalam suaranya. Seorang hunter membutuhkan keberuntungan, lebih dari sekadar keterampilan. Cerita tentang jenius level tinggi yang tiba-tiba menghilang sudah umum terjadi.
Aku tidak tahu mengapa mereka datang ke sini, tapi tampaknya sudah cukup hati-hati. Tapi, ini memang misi yang sangat sulit. Bahkan jika kami tidak bertemu bos yang memakai topeng tengkorak setengah, bertemu dengan serigala berzirah perak tadi sudah cukup membuat pulang hidup-hidup menjadi tugas yang sangat berat. Dan Rudolph pasti menyadari hal itu lebih dari siapa pun. Dalam situasi seperti ini, biasanya yang paling kelelahanlah yang pertama kali ditinggalkan.
Rudolph memandangku lalu menundukkan kepalanya dalam-dalam. Namun, aku bukan dewa, berdoa pun tidak akan banyak membantu di sini.
Kami berjalan di lorong sempit, dan Rudolph mulai berbicara, seolah berusaha mengalihkan ketakutannya dengan berbicara.
“Alasan kami bisa bertahan hidup mungkin karena dia hanya sedang bermain-main.”
“Sedang bermain-main?”
“Dia membawa pedang. Keahliannya luar biasa. Seranganku yang paling kuat, dengan senjata terbaikku, berhasil ditangkisnya. Satu serangan menembus perisai, baju zirah, dan menghancurkan daging serta tulang. Jika dia sungguh-sungguh, kami semua pasti sudah mati dalam sekejap. Dia hanya melukai kami lalu meninggalkan kami. Mungkin dia ingin mempermainkan kami, membuat kami kelelahan atau mati kelaparan.”
Gilbert-kun mendengarkan dengan serius saat mendengar cerita yang sulit dipercaya ini.
Phantom menjadi lebih kuat seiring dengan semakin padatnya mana di sekitarnya. Phantom di ruang bawah tanah level rendah biasanya hanya memiliki kecerdasan setingkat binatang, namun di level yang lebih tinggi, mereka bisa memiliki kecerdasan yang hampir setara manusia. Namun, ini jelas bukan level phantom yang seharusnya ada di sini.
Rudolph melanjutkan,
“Aku... pernah sekali masuk ke ruang harta level 6. Aku kabur di tengah jalan, namun, phantom yang aku temui kali ini… lebih kuat dari itu, tanpa diragukan lagi.”
Itu tidak mungkin. Ruang harta ini awalnya level 3. Meski terjadi perubahan lingkungan, sulit membayangkan tingkat kesulitannya naik hingga sejauh itu. Ada kasus di mana phantom menjadi lebih kuat akibat mutasi, namun peningkatannya tidak pernah sejauh itu.
“Aku tahu ini sulit dipercaya... tapi aku melihatnya. Kesenjangan kekuatan yang sangat besar, keterampilan pedang yang mengerikan. Pedang itu...”
Ekspresi Rudolph yang tegas berubah menjadi ketakutan, dan tubuhnya yang besar gemetar. Dengan suara bergetar, dia menyebutkan sebuah nama. “Mungkin... setara dengan ‘Thousand Swords’ (Seribu Pedang)...”
“Thousand Swords...?!”
Greg-sam membuka matanya lebar-lebar, terkejut. Nama yang dikenal oleh semua pendekar pedang. Gilbert pun memandang serius mendengar nama besar tersebut. Tino mencuri pandang ke arahku, seolah ingin melihat reaksiku. Tidak apa-apa, jangan terlalu khawatir.
“Thousand Swords” adalah gelar pendekar pedang yang disebut-sebut terkuat di ibu kota. Murid dari Sword Saint yang mempelajari ilmu pedang klasik, dan kemudian menguasai segala jenis ilmu pedang. Nama sebenarnya adalah Luke Sykol, dan dia adalah salah satu anggota kelompok kami. Aku tertawa.
Di tengah keterkejutan semua orang, hanya aku yang tidak terguncang mendengar kata-kata itu. Tidak seperti aku, julukan Luke tidak berlebihan. Jika hanya soal pedang, dia adalah kelas tertinggi. Bahkan Ark tidak bisa menandinginya. Tidak masuk akal jika ada phantom di sini yang memiliki kemampuan setingkat itu. Kalau benar-benar ada, Luke pasti sudah datang dan menebasnya.
Namun, suasana mereka sangat serius. Meski kalah, rasa takut itu tetap melekat. Untuk berkata sejauh itu kepada orang yang datang menyelamatkan mereka, kekuatan lawan pasti luar biasa. Kami harus sebisa mungkin menghindari pertemuan dengannya. Tino mungkin tidak akan bisa menang. Sial, mungkin kami seharusnya menunggu Ark.
Dari tadi, terdengar lolongan serigala berkali-kali. Setiap kali terdengar, hatiku berdebar. Karena suara itu bergema di lorong sempit, aku tidak bisa memperkirakan jaraknya, meskipun memang aku tidak memiliki keterampilan seperti itu.
Dog’s Chain (rantai anjing) tidak kembali, dan Shot Ring masih bisa digunakan, namun aku sudah menggunakannya sekali. Hanya ada satu alat sihir lagi, yang diisi oleh adikku dengan sihir yang bisa menghancurkan seluruh area, sebagai pilihan terakhir. Tapi, itu hanya bisa digunakan sekali, dan karena merupakan sihir serangan luas, kekuatannya lebih rendah dari sihir serangan tunggal.
“Eh, apa ini sudah tamat? Apakah aku salah memilih harta magis yang kubawa?”
Semuanya benar-benar di luar perkiraan. Tidak terbayangkan bahwa di dalam ruang harta karun ini, ada phantom yang bahkan tidak bisa diatasi oleh Tino. Yang tidak terduga juga, target yang harus diselamatkan masih hidup. Walaupun usaha Gilbert dan yang lainnya adalah kejutan yang positif, sisanya malah jadi hal yang buruk. Ditambah lagi, aku juga kehilangan harta magis; sungguh hari yang buruk. Mungkin ini balasan dari perbuatanku selama ini?
Ketika aku tenggelam dalam pemikiran muram, tiba-tiba Tino yang berjalan di depanku berhenti.
“...Ma, Master. Sesuatu... yang besar sedang mendekat.”
Ketika ia menoleh ke arahku, raut wajahnya terlihat rapuh, penuh ketidakpastian yang belum pernah kulihat sebelumnya. Itu adalah ekspresi yang membuatku ingin melindunginya.
Kata-kata itu membuat Gilbert dan yang lainnya langsung bersiap untuk bertempur. Mereka melepaskan sandaran mereka dari target yang diselamatkan dan menaruhnya di dekat dinding. Rudolph, dengan wajahnya yang keras, mengangkat tombaknya dengan tangan yang bergetar sedikit.
Semua orang tampak bertekad untuk bertarung. Ketegangan yang memenuhi udara membuatku bergidik. Aku tidak punya pilihan selain merentangkan tangan, menarik Tino ke belakang, dan berdiri di posisi paling depan.
“Ma... Master!?”
“Bahaya, jadi mundurlah.”
Yah, tidak ada pilihan. Aku akan tunjukkan serangan terhebatku sebagai peluru manusia. Meskipun kekuatan Night Hiker sudah hampir habis, aku masih bisa melancarkan satu serangan. Target pasti tidak akan menyangka bahwa aku akan menyerang langsung dengan kecepatan tinggi, jadi setidaknya serangan pertama akan mengenai... mungkin. Tadi serangan mengenai baju zirahnya, tapi jika keajaiban terjadi, mungkin kali ini akan mengenai kepala.
Tentu saja, setelah satu serangan, aku akan kehilangan satu nyawa, tapi tak ada pilihan lain.
Perasaan takut yang begitu besar justru membuat detak jantungku menjadi lebih tenang. Sepertinya aku malah menjadi lebih tenang setelah ketegangan yang mendalam. Benarkah hal seperti ini bisa terjadi?
Yah, kalau lawanku benar-benar sekuat Luke, aku pasti akan mati tanpa bisa melakukan apapun.
Aku menyipitkan mata dan menatap lurus ke depan.
Dan kemudian, dalam cahaya remang-remang, muncul dari balik tikungan… sosok itu muncul.
“…”
Rudolph menahan napasnya, wajahnya pucat oleh rasa putus asa.
Sosok yang muncul dari tikungan itu, seperti yang dijelaskan Rudolph, adalah makhluk berbentuk manusia yang wajahnya tertutup tengkorak manusia. Ukurannya setengah dari seriga yang berwarna perak, seukuran diriku, tetapi tekanan yang terpancar dari sosok ini jauh melebihi serigala berzirah yang kami hadapi sebelumnya.
Bentuk tubuhnya lebih mirip manusia dibanding serigala berzirah. Dilihat dari samping, dia memiliki telinga serigala, tetapi bentuk kepala dan rambutnya menyerupai manusia. Di tangannya ada pedang hitam pekat... dan dia perlahan mundur.
“Itu... siapa... dia?”
Kuat. Dia sangat kuat. Disaster Slip tiba-tiba mulai panas sekarang. Terlambat.
Gilbert mengeluarkan suara gemetar. Tubuhnya bergetar. Bahkan aku bisa merasakan bahwa Phantom ini berada di level yang berbeda. Gilbert pastinya dapat merasakan perbedaan kekuatannya dengan lebih jelas.
Lalu, seolah mengejarnya, muncul sosok bayangan lain.
Bayangan kecil dengan wajah tersenyum yang memakai tengkorak, tampilannya agak konyol dibandingkan phantom pertama. Ia tidak mengenakan baju zirah, namun sepatu logam menutupi kakinya hingga hampir lutut.
Dengan langkah ringan, ia mendekati phantom bertengkorak yang pertama, sambil memegang harta magisku, Silent Air, dan Dog’s Chain, yang entah kapan sudah ia ambil.
Tanpa sadar aku mengusap mataku, dan memperhatikan sosok itu dengan cermat.
“Dua... dua dari mereka?!”
“Tidak mungkin... K-Krai... apa yang akan kita lakukan?”
Greg dan Rhuda mengeluarkan suara putus asa.
Rudolph, yang merupakan yang terkuat di antara kami, membeku di tempatnya, tak menyangka kejadian seperti ini.
“Hiih?!”
Namun, yang bereaksi paling besar adalah Tino. Dengan suara sedih seolah hendak menangis, ia memegang lenganku erat-erat.
Tidak ada rasa manja seperti biasa dalam ekspresinya, hanya ketakutan.
“!? Ma... Master... ini... tolong aku Master, kita sudah tamat. Maafkan aku. Maafkan aku. Aku akan berusaha. Aku akan melakukan apapun. Tolong, jangan ini...”
“!?”
Melihat Tino yang biasanya selalu tampil tenang kini sepenuhnya kehilangan kendali, Gilbert dan anggota kelompok darurat serta Rudolph hanya bisa terdiam.
Dan kemudian, tengkorak yang tersenyum itu perlahan menggerakkan kepalanya, mengarahkan pandangannya padaku.
Rongga mata tengkorak itu, berbeda dengan serigala berzirah, terlihat lebih gelap dari kegelapan itu sendiri, dan mulut yang menyeringai itu tidak hanya membentuk senyum, tetapi seolah juga meratapi dunia ini.
Aku benar-benar tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Sulit dipercaya.
Aku mengusap-usap kepala Tino yang memelukku erat untuk menenangkannya, dan meski semua orang berada di tepi keputusasaan, aku mengutarakan apa yang terpikirkan olehku tanpa ragu.
“Itu… Liz-chan, kan?”
Kenapa dia ada di tempat seperti ini?
Materi Mana yang luar biasa besar memunculkan sesuatu yang layak untuk sarang Serigala Putih itu.
Kesadaran terbangun. Pikiran segera mulai bekerja. Kesadaran diri terbentuk.
Yang pertama dirasakan bukanlah “kutukan dendam,” tetapi “kegembiraan.”
Mata yang dapat melihat menembus kegelapan. Telinga yang dapat membedakan suara yang bergema dari kejauhan dengan akurat.
Indera yang mulai berfungsi menangkap informasi dalam jumlah besar ke otak. Ia menyadari kekuatan yang memenuhi seluruh tubuhnya. Dan ia juga tahu cara menggunakan pedang yang tergantung di pinggangnya.
Ini bagaikan raja bulan perak, sesuatu yang ada di ujung dendam dan cita-cita yang tak terhitung jumlahnya.
Sosoknya mirip dengan manusia yang ditirunya, tetapi keberadaannya secara mendasar berbeda dari manusia.
Tulang manusia yang menutupi wajahnya masih menjadi tanda bahwa ia adalah seekor serigala. Namun, pada kenyataannya, ia lebih dekat kepada manusia daripada kepada hewan.
Materi Mana yang terkumpul di sarang Serigala Putih membentuk ulang phantom asli, Red Moon, menjadi wujud yang lebih tinggi.
Serigala ksatria berwarna perak yang memiliki kebijaksanaan dan bisa menguasai senjata tercipta dalam jumlah besar.
Mereka adalah pengikut setia, para ksatria yang tangguh yang melayani sang pemimpin kawanan.
Sepuluh tahun lebih telah berlalu sejak Silver Moon, makhluk buas penuh kebencian dan kutukan, lenyap. Sekarang, ia telah mencapai bentuknya yang seharusnya.
Seandainya sejak awal memiliki kekuatan ini, makhluk buas Silver Moon mungkin tidak akan punah.
Kekuatan telah kembali. Kelima pemburu yang masuk kali ini memiliki kemampuan yang lebih tinggi daripada pemburu yang dulu datang dengan penuh nafsu untuk memburu Silver Moon, tetapi mereka tidak bisa menandinginya.
Pria kekar dengan tombak yang paling kuat sekalipun bukanlah lawan yang tangguh melawan pemimpin kawanan yang kuat dan terkoordinasi.
Serangan tombaknya memiliki kekuatan yang cukup untuk menembus baju zirah tebal, tetapi tidak ada gunanya jika tidak mengenai sasaran.
Kekuatan, kecepatan, keterampilan, dan bahkan kecerdasan pemimpin ini melampaui semua yang dimiliki para pemburu manusia.
Tidak seperti serigala-serigala lainnya, pemimpin ini tidak menyimpan dendam. Ia hanya merasa gembira.
Pemandangan para pemburu bodoh yang berlutut di hadapan kekuatannya, berjuang meskipun tahu mereka tidak bisa menang, saat harapan mereka hancur dan ekspresi mereka berubah menjadi keputusasaan, semua itu tampak begitu konyol dan tak terhindarkan membuatnya terhibur.
Ia bahkan membiarkan para pemburu melarikan diri ke arah tanpa jalan keluar karena merasa sangat senang melihatnya.
“Sarang Serigala Putih” adalah arena berburu.
Bagi mangsa yang tersesat di sarang, hanya ada kematian yang menanti.
Tidak ada seorang pun yang bisa melarikan diri dari pedang pemimpin tersebut.
Menghadiahkan kematian kepada para penyerbu bodoh yang mengotori istananya. Mengejar, memberi mereka harapan, lalu membuat mereka putus asa. Pemandangan para pemburu yang meronta dalam penderitaan pasti akan menghibur pemimpin dan rekan-rekannya yang bosan.
Memperluas sarang mungkin perlu dipertimbangkan nanti, tetapi itu bisa dilakukan setelah memiliki lebih banyak anggota.
Saat pemimpin mendengarkan raungan rekan-rekan yang mendekati histeria, hampir mirip jeritan, ia baru saja berpikir untuk mulai mengejar para pemburu yang sebelumnya dibiarkannya kabur.
Dan saat itulah ia bertemu.
Dengan “Roh Penyayat” yang tersenyum penuh sukacita.
Jika harus diibaratkan, itu adalah—angin. Bayangan. Petir. Api. Atau, badai.
“…Eh?”
Gibert menatap dengan bingung. Dia sama sekali tidak sempat berkedip. Tanpa tanda-tanda apapun, tubuh bos terpental. Tubuh itu memantul di tanah, dan saat suara berat bergema, ‘Kerangka Tertawa’ sudah berdiri tepat di depan mataku.
“Apa—?”
Rudolph yang berdiri di sampingku membuka matanya lebar-lebar, menatap topeng ‘Kerangka Tertawa’ yang muncul sangat dekat. Ujung tombak panjang di tangannya menggigil dan mengetuk tanah. Lebih dari sekadar menatap, dia tampak bingung tak mampu memahami situasi.
Tidak ada yang melihatnya. Tidak ada yang bisa mendeteksinya. Sebelum pemburu berpengalaman pun sempat menggerakkan jarinya, ‘Kerangka Tertawa’ sudah menyodorkan wajahnya ke arahku. Dari kepalanya terlihat sejumput rambut pirang merah muda.
Suara yang terdengar dari balik topeng adalah suara yang agak manis dan sedikit tinggi.
“Hanya untuk memastikan saja, Krai-chan.”
Tino yang menggenggam lenganku berusaha bersembunyi di belakangku. ‘Kerangka Tertawa’ tidak menghiraukannya, ia menunjuk ke belakang dengan ibu jarinya dan bertanya.
“Itu… yang ada di sana… apakah mungkin anggota baru kita?”
Suara yang sama sekali tidak tegang. Entah kenapa, aku merasa lega mendengar gayanya yang seperti biasa. Bos yang tadi terpental sampai ke dinding mulai bangkit, berlutut, sambil menatap tajam ‘Kerangka Tertawa’ dari belakang, yang bentuknya memang mirip manusia seperti dirinya.
Aku tidak punya kenalan yang menakutkan seperti itu… walaupun, sebenarnya aku kenal beberapa yang lebih menakutkan. Tino dan yang lainnya tampak ketakutan pada ‘Kerangka Tertawa’ yang terus berbicara. Meskipun, Tino mungkin yang paling ketakutan.
Aku memaksa wajahku yang hampir kaku untuk tersenyum dan menjawab,
“Bukan. Dan, bisa tolong lepaskan topengnya?”
“...Begitu, ya. Syukurlah. Sebenarnya, aku juga berpikir itu bukan Liz-chan, tapi kan topengnya mirip sekali? Oh, ini, kurasa milikmu, bukan?”
Ah, sepertinya dia benar-benar marah.
Suara Liz yang terdengar agak manis sambil menyerahkan Silent Air dan Dog’s Chain ke arahku. Dia memang suka menggunakan nama dirinya sendiri saat berbicara jika sedang marah.
Kemudian, dengan gerakan elegan, dia menyentuh topeng itu, dan melepasnya, mengungkapkan wajahnya yang sepenuhnya tertutup.
Tak seorang pun bergerak. Baik Greg maupun Gilbert, bahkan bos yang berdiri di belakangnya, hanya bisa melihat tanpa bisa berbuat apa-apa.
Rambut panjang pirang merah muda yang tidak diikat bergelombang. Kulitnya yang memerah. Bibir mungilnya. Hidung yang ramping. Dan terutama mata merah mudanya yang berkilauan.
Wajahnya memang manis, tapi ada aura berbahaya yang siap meledak kapan saja. Rhuda menelan ludah.
“Orang… manusia? Apa… siapa dia?”
“Tidak mungkin…”
Greg mundur satu langkah dengan tekanan. Apakah dia tahu? Benarkah dia tahu?
Saat itu, Liz akhirnya memperhatikan anggota lain selain aku, menatap mereka seolah baru menyadari keberadaan mereka.
“Apa? Masa kalian tidak kenal sama Liz-chan dan yang lain?”
Matanya berkilauan. Dia membentuk senyum di wajahnya, tapi matanya tidak tersenyum.
“Begitu pun hunter? Meskipun ada Krai-chan di sini? Palsu? Tak bisa dipercaya. Di ibukota ini, masa bisa—?”
Topeng yang dilepasnya, ‘Kerangka Tertawa,’ simbol party Strange Grief, jatuh ke tanah. Dan kemudian, Liz menatap phantom, para hunter, dan segala sesuatu di sekitarnya dengan tawa arogan.
“Ada yang tidak kenal dengan kami—Strange Grief?”
Jika harus diibaratkan, itu adalah—angin. Bayangan. Petir. Api. Atau, badai.
Tubuh kecilnya dipenuhi energi seperti matahari. Semua itu menunjukkan sifat seorang pemburu yang dikenal sebagai Eternal Shadow (tanpa bayangan), Liz Smart.
Tapi, kenapa dia ada di sini?
Wajah yang ditunjukkannya, serta sikapnya, benar-benar asli. Semua orang tercengang. Di tengah kebingunganku, Liz berbisik padaku.
“Maaf ya, Krai-chan.”
Wajahnya sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah. Bibir kecilnya bergetar seolah-olah menahan tangis. Seperti seseorang yang tak tahan menahan emosinya. Meski tampak akan menangis, dia tak meneteskan air mata.
“Liz-chan, benar-benar sedih. Padahal, sudah susah-susah menaklukkan Istana dan buru-buru lari kembali ke sini, tapi tidak ada siapa-siapa. Krai-chan katanya pergi ke Ruang Harta.”
Suaranya mulai bergetar. Kulitnya memerah, dan matanya berkilauan seakan ada api di dalamnya. Udara di sekitarnya tampak bergetar. Panas. Panas yang menyelimuti tubuhnya merasuki udara dingin di gua ini, sampai terasa menyebar.
Sepertinya dia benar-benar terbawa suasana. Mungkin karena baru saja berhasil menaklukkan Ruang Harta, semangatnya memuncak. Wajar saja, kepribadian seorang pemburu bisa jadi lebih garang karena paparan mana-material dengan konsentrasi tinggi. Lagipula, bukankah Istana Seribu Iblis itu seharusnya tidak mungkin dijangkau dengan berlari pulang begitu saja? Bagaimana caranya?
“Sedih. Sedih sekali. Dan juga sangat—”
Kemudian Liz-chan berkata dengan nada seolah memuntahkannya.
“—Malu!”
Alisnya berkerut. Matanya menyipit, pipi dan bibirnya bergetar.
“Sebenarnya, aku percaya kok. Aku pikir itu hanya salah paham. Pasti, Krai-chan hanya khawatir sedikit saja, tidak mungkin… murid dari… Liz-chan ini…”
“‘Membersihkan sampah’ saja, tidak bisa dengan baik…”
Ekspresi itu membuat semua orang kecuali Tino gelisah. Tino bahkan lebih dari sekadar gelisah, dia tampak seperti mau mati. Dari tadi aku bisa mendengar suara gemertak giginya, getaran tangannya yang mencengkeram punggungku erat-erat terasa sampai padaku. Tenang saja, dia tidak akan sampai membunuhmu, jangan terlalu berlebihan.
“Ta-tapi, apa maksudmu—”
“Aaa? Kau, mati saja sana. Kau tidak lihat Liz-chan sedang meminta maaf sekarang, hah!?”
Gilbert yang mencoba berbicara, seolah tak tahan lagi, malah terlempar dan tertancap di dinding. Beberapa saat kemudian terdengar suara berat yang menembus baju zirah, menggema di dalam gua, mengacaukan hukum fisika. Matanya terbalik, baju zirahnya remuk, dan tangannya bergetar tak terkendali. Pengorbanan yang sangat berarti. Greg-san buru-buru mendekat untuk membantunya berdiri dan menuangkan ramuan penyembuh. Keberaniannya patut diacungi jempol, tapi harusnya lebih memperhatikan lawannya. Liz-chan adalah orang yang cepat bertindak.
Tanpa memandang lawan yang dikalahkannya, Liz menatap Tino yang bersembunyi di belakangku, sepenuhnya ciut.
“Hei, Ti? Menurut Liz-chan, apa yang harus dilakukan? Hei, Liz-chan ini tidak berguna, ya? Atau kurang? Apakah latihan Liz-chan kurang? Atau bakatnya yang kurang? Apa malas? Tidak cukup, ya, hasratnya akan kekuatan. Hei, hei, jawab, dong! Dasar sampah! Liz-chan tidak pernah mengajarimu untuk menjadi pecundang seperti ini! Kau membuat Liz-chan dibenci, tahu tidak? Memalukan! Mati sana! Kalau tidak niat, mati saja! Mending mati sebelum menyusahkan Krai-chan! Gigit lidah dan mati saja!”
“Maafkan saya, maafkan saya, Kak. Semuanya salah saya. Maaf sudah menyusahkan. Ini semua salah saya karena saya lemah, maafkan saya.”
Tino meminta maaf seperti kotak musik rusak sambil menahan tangis, sementara Liz memarahinya dengan suara penuh amarah.
“Jangan minta maaf ke Liz-chan! Ada orang lain yang harusnya kamu minta maaf!”
Semua orang terdiam ketakutan. Bahkan si bos pun terkejut. Tino sudah berusaha keras. Benar-benar keras. Dan Liz-chan pun sebenarnya tidak salah. Semua ini karena aku menerima permintaan yang aneh.
Namun, kalau aku bilang “aku yang salah,” pasti Liz akan menyalahkan Tino. Karena begitulah sifatnya. Maka aku menahan bahu Liz-chan yang hampir meluapkan amarahnya dan berkata,
“Liz-chan, Tino sudah berusaha keras. Dia bahkan mengalahkan phantom dan berhasil menemukan target penyelamatan, benar-benar kerja bagus.”
Orang yang tahu situasinya pasti akan berpikir, siapa dia untuk berkata begitu. Tapi Liz, yang tidak tahu kejadian sebelumnya, menatapku dengan mata membulat, lalu berubah nada suaranya sambil menatapku.
“Eh? Kerja bagus? Benarkah?”
“Iya. Katanya mereka berhasil mengalahkan satu monster besar berwarna putih bersama-sama. Luar biasa. Benar-benar luar biasa.”
“…Satu? Hanya satu? Apa masih pantas hidup…?”
Aku bertanya-tanya apa yang membuatnya tersinggung. Liz, yang melihatku memuji Tino dengan penuh kebingungan, mengangguk dalam-dalam. Rasanya seperti mencoba menenangkan binatang buas.
“Pantas, kok. Aku ingin dia tetap hidup. Dan Liz juga sudah belajar menahan diri, hebat sekali, hebat.”
“Oh! Kamu bisa tahu? Keren, kan? Aku belajar menahan diri! Karena Krai-chan memintanya dengan sangat.”
Liz langsung berubah ceria, seolah kemarahan sebelumnya hanyalah kepalsuan. Tapi tadi pukulannya kena, kan? Menahan diri? Menahan di bagian mana? Yah, yang penting dia tidak membunuhnya, itu sudah kemajuan besar. Liz yang dulu pasti sudah membunuhnya. Apa aku jenius bisa mengajarinya begitu?
“Maafkan saya sudah menyusahkan…”
Tepat saat itu, suara kecil dan lemah Tino terdengar. Tidak sia-sia ia menjadi murid Liz selama bertahun-tahun. Dia tahu kapan waktu yang tepat.
“Ti juga punya bakat. Cuma kurang niat, kurang usaha, kurang keseriusan. Kamu kan seratus kali lebih lemah dariku, harusnya usaha seratus kali lipat.”
“Iya, iya, benar.”
Aku tidak terlalu mengerti maksudnya, tapi kurasa ada semacam ikatan antara guru dan murid di antara Liz dan Tino. Meski masih tampak sedikit kesal, akhirnya kemarahan Liz mulai mereda. Memang sulit menebak di mana letak sumbu kemarahannya, tapi untungnya kemarahannya tidak pernah bertahan lama.
Di tengah pertengkaran kami, bos yang memakai topeng tulang itu tetap berdiri tanpa bergerak. Dia hanya mengamati gerak-gerik Liz dengan pandangan tajam, memegang pedangnya siap siaga. Meski terkena serangan Liz, tubuhnya tampak tidak mengalami kerusakan. Berbeda dengan Gilbert, baju zirahnya tak sedikit pun retak.
Terdengar suara langkah. Dari arah Liz datang, muncul sosok besar yang lain. Badan besar yang nyaris menyentuh langit-langit gua. Sosok itu tampak seperti seorang kesatria serigala berbulu putih yang kami temui di ruang bos. Senjatanya adalah senapan besar yang sesuai dengan tubuhnya yang menjulang. Itu senjata yang biasanya digunakan untuk menembak habis. Kebanyakan senjata yang dimiliki phantom adalah peninggalan peradaban fisik kuno, yang tidak bisa direplikasi oleh peradaban modern. Senjata itu cukup kuat untuk menembus tubuh yang diperkuat oleh mana-material, jadi sulit bagi para pemburu untuk menghadapinya.
Bos itu memberi isyarat dengan dagunya, menunjukkan kami pada serigala berzirah yang lebih besar darinya. Tanpa berkata apa-apa, serigala berzirah itu menatap ke arah kami.
Mungkinkah alasan mereka tidak menyerang selama ini bukan karena hanya menunggu kesempatan atau takut pada Liz, melainkan karena mereka sedang menunggu rekan mereka datang? Mungkin bagi sang bos, hanya Liz yang perlu diawasinya sebagai ancaman. Sisanya hanya ada enam pemburu yang setengah mati, seorang pemburu yang sehat namun kekuatannya kurang, dan aku yang meski memiliki level yang tinggi, tak berarti banyak di sini. Lagipula, reputasi level tinggi tidak berpengaruh pada makhluk atau phantom seperti mereka.
Tanpa menoleh, Liz berkata dengan nada terkejut dan tak berminat.
“Oh? Masih ada satu lagi? Baiklah... Tino, mau yang mana?”
“...Apa... Kak...?”
“Jangan buat aku kecewa, ya,” katanya.
Dengan lawan yang memegang senjata berat berdaya hancur tinggi, jarak sepuluh meter terasa sangat jauh. Di sebelahnya ada bos yang berdiri dengan senjata di tangan. Melangkah satu langkah saja dan mereka akan menjadi sasaran tembak. Dalam jarak sempit ini, menghindar hampir mustahil—bahkan untuk Tino. Bagi hunter biasa, itu sudah pasti mustahil.
“A-aku akan melindungi! Aku akan buat celah sebaik mungkin!”
gumam seseorang dengan suara gemetar, suara gesekan perisai yang mencuat di antara suara obrolan itu.
Rudolph, yang selama ini membeku, menggenggam perisainya dan maju di sisi Liz. Perisai besar yang dilapisi warna hijau, meski penuh lecet dan terkelupas di beberapa tempat, tampak setebal dinding kecil. Meski tidak cukup luas untuk melindungi sepenuhnya, itu cukup untuk menahan sebagian besar peluru. Dia tampak dapat diandalkan. Orang yang baik, kurasa.
Namun, saat Liz meliriknya sekilas, ekspresinya berubah jadi kosong.
“...Ah... sudah cukup. Rasanya sudah basi.”
“A...pa...?”
“Aku tadinya mau suruh Tino yang lakukan, tapi Liz-chan sudah lelah. Harus cooling down. Karena Tino, kita… diremehkan… itu sungguh… menyebalkan… Ah, aku tidak tahan lagi,” ujarnya.
Liz mengambil topeng dan menutup wajahnya dengan tangannya yang bergetar, seakan menyembunyikan ekspresinya. Pada saat yang hampir bersamaan, suara tembakan menggelegar menggema di seluruh ruangan. Dari senjata besar yang dipegang serigala berzirah, peluru bertubi-tubi ditembakkan, sesaat membuat cahaya singkat di kegelapan gua.
Sebuah jeritan terdengar di antara tembakan yang mengarah ke Liz dan semua orang di sekitarnya. Namun, tak seorang pun jatuh. Liz mengangkat tangan kirinya yang terbuka dan serpihan logam jatuh ke tanah. Itu adalah pecahan peluru yang baru saja ditembakkan.
Serigala berzirah menurunkan senjatanya sejenak, seakan terkejut, sebelum mengangkatnya kembali. Tapi Liz, bukannya merasa puas, malah berteriak marah lagi. Ah, dia marah lagi.
“Senjata api biasa tidak akan bisa mengenaiku! Dasar sampah! Senjata dari peradaban fisik seperti itu sudah aku lampaui sejak lama! Jangan meremehkan kami! Sudah cukup kalian mengabaikan kami, kalian semua remeh!”
Badai peluru kembali mengarah ke Liz. Gua sempit bergetar karena ledakan yang terus menerus.
Namun, Liz tetap tak bergerak sedikit pun. Peluru yang menghujani hanya kehilangan kekuatannya dan jatuh ke lantai dengan suara nyaring, seolah itu hanya lelucon.
Dia berteriak tanpa kehilangan napasnya sedikit pun,
“Aku tidak butuh perisai! Tino!? Jadi, kau kesulitan menghadapi serangan lambat dan lemah seperti ini, hah? Apa yang kau lihat selama ini dari Liz-chan, hah? Jangan bikin malu aku! Kau bisa melakukannya, kan?”
‘Tidak mungkin bisa,’ pikirku.
Rhuda tampak pucat, mungkin karena bisa melihat apa yang terjadi. Rudolph juga tampak terpana.
Liz tersenyum kecil dan terus mengawasi dengan ekspresi senang, seolah sedang melihat sesuatu yang menyenangkan.
Aku mungkin tak bisa melihatnya, tapi aku tahu apa yang dia lakukan.
Liz hanya melakukan satu hal sederhana: menangkap peluru dengan tangan kosong, menghentikannya, lalu membuangnya. Sesederhana itu.
Aku bisa memahami teorinya, namun kemampuan seperti itu sudah berada di luar batas kecepatan yang bisa kuimajinasikan.
Serangan peluru akhirnya berhenti. Serigala berzirah kehabisan amunisi. Meski penasaran bagaimana mereka akan bertarung selanjutnya tanpa peluru, tampaknya aku takkan mendapat kesempatan untuk mengetahuinya.
Liz Smart memiliki banyak kelemahan. Dia tidak bisa menggunakan sihir, cenderung mengandalkan tindakan daripada kata-kata, keras terhadap muridnya, tidak suka makanan manis, dan kurang peka membaca situasi. Namun, ada satu kelebihan yang tidak bisa dikalahkan oleh siapapun.
Dia—‘cepat’. Lebih cepat dari siapapun atau apapun yang ada di dunia ini. Kecepatannya begitu tinggi hingga tidak meninggalkan bayangan. Karena itu, dia dikenal sebagai “Zetsuei” (Bayangan yang Hilang).
Liz menepukkan tangannya dengan ringan, lalu menatap serigala berzirah dan bos. Meskipun wajahnya tersembunyi di balik topeng, entah bagaimana ekspresinya bisa ditebak. Dan kemudian—pembantaian dimulai.
Aku tidak bisa melihat apapun dari yang terjadi. Rasanya seperti hanya melihat hasil akhirnya tanpa proses.
“Phantom berlapis baju zirah begini, bunuh saja langsung dengan armornya! Baju zirah tak berarti keras! Hancurkan dari atas! Hancurkan kepala! Bunuh sesuka hati! Menyenangkan sekali, bukan!?”
Dengan satu langkah, dia mendekat dan melancarkan tendangan ke arah serigala berzirah yang tak sempat bereaksi, seolah-olah zirah hitam yang tebal itu hanyalah selembar kertas. Tubuh besar yang jauh lebih besar dibandingkan Liz terhempas ke dinding, meninggalkan bekas sebelum menghilang. Dalam hitungan detik, salah satu ancaman hilang.
Tanpa melihat ke arahnya, “Tengkorak Tertawa” menoleh ke bos yang memegang pedang. Sekarang tidak jelas siapa yang sebenarnya adalah phantom. Bos itu menyiapkan pedangnya dan memperhatikan Liz dengan waspada. Gerakannya sudah terlatih, seperti yang pernah diceritakan oleh Rudolph. Kekuatan pedangnya bisa membunuh hanya dengan menyentuh. Rudolph terlihat ketakutan hanya dengan melihatnya.
Namun, Liz melangkah masuk ke dalam jarak serangan seolah-olah hanya berjalan santai. Suara pedang hilang di udara dengan teriakan kuat, namun tidak ada jeritan yang terdengar. Mata Rudolph terbelalak tak percaya. Bagi yang mendengar cerita ini, pasti akan menganggapnya lelucon.
Bahkan di dalam wilayah mematikan, sikap Liz tidak berubah sedikit pun. Pedang lawan yang menyerang dengan kecepatan luar biasa, tak satu pun yang bisa menyentuhnya. Rasanya seperti pedang itu dan Liz sedang menari.
Liz adalah seorang thief, daya tahan tubuhnya tidak begitu tinggi. Jika dia terkena satu serangan saja, bisa berakibat fatal. Namun, tak satu pun serangan berhasil mengenainya.
“Pegang pedangnya! Alihkan! Hindari! Lakukan sesukamu! Apa masalahnya? Katakan padaku!”
Lebih jauh lagi, Liz menangkap pedang itu dengan ujung jarinya dan menahannya. Bos mencoba mundur, tetapi pedangnya tak bergerak sedikit pun.
Oh iya, bukankah katanya dia setara dengan “Senju”? Tapi Liz telah melawan orang selevel “Senju” berkali-kali. “Strange Grief” (Duka Janggal) telah berlatih dengan cara ini terus-menerus. Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi di level ini, tapi sepertinya bagi Liz, bos ini tidak layak diwaspadai.
Syukurlah, tidak ada yang bilang dia setara “Senju” di depan Liz. Dia tak akan pernah memaafkan penghinaan terhadap teman masa kecilnya.
Sambil berteriak keras, Liz mulai mempermainkan bos yang melepaskan pedangnya untuk melawan. Pukulan telanjang tangannya menembus pertahanan ganda yang dibentuk dengan kedua tangan dan menghantam zirah.
“Lakukan dengan kekuatan penuh! Jika menghindar, kau tidak akan terkena! Jika kena, dia tak bisa menghindar! Kerahkan sebaik mungkin! Usahakan sekuat tenaga! Paham? Kau paham, kan? Jangan terlena oleh bakatmu, dasar bodoh! Cepatlah! Hidupmu tak panjang! Latihlah diri seratus kali lebih keras dariku! Kalau tidak, jarak kita akan semakin jauh!”
Aku tidak tahu apa yang dikatakannya, tapi mendengar makian yang tiada henti, Tino yang menempel di punggungnya akhirnya mulai menangis. Kasihan sekali. Liz benar-benar tidak cocok menjadi guru.
“Tadinya aku sedang dalam suasana hati yang bagus. Sialan!”
Sebagai akhir, Liz menendang perut bos dengan artefak berbentuk sepatu, “Highest Roots” (Akar Tertinggi). Suara berat menggema di seluruh gua, membuat Rhuda terkejut. Sepatunya menembus zirah dan menghujam tubuh bos. Tubuhnya kejang-kejang dan teriakan tanpa suara bergema di gua.
Darah muncrat, menodai topeng tengkorak itu. Harusnya simbolnya pakai yang lain...
“Liz, kamu sudah tenang?”
“Ah...sedikit.”
Suaranya yang tenang berbeda dari makian sebelumnya. Tino terdiam, seolah berusaha agar tak mengganggu suasana hatinya lagi.
Liz menarik kakinya keluar dari tubuh bos dengan paksa. Suara basah terdengar dan bos jatuh terkapar di tanah. Melihatnya tidak menghilang, berarti dia masih hidup, tetapi kondisinya fatal. Mungkin tidak akan bertahan lama.
Tanpa memperhatikan bos yang sudah sekarat di tanah, Liz berjalan ke arahku dengan tenang. Sepatunya basah kuyup oleh darah, pakaian dan kulitnya dipenuhi noda. Kekuatan yang luar biasa. Kekejaman yang total. Bakat luar biasa yang tampaknya kekurangan sesuatu dalam sisi kemanusiaan.
Liz Smart, monster genosida yang membuatku heran bagaimana dia masih bisa hidup di masyarakat manusia, berdiri di sana. Rhuda dan yang lain jatuh terduduk lemas. Sulit dipercaya, tapi dia ini thief kami. Atau mungkin lebih mirip bandit, sih. Aku juga selalu berpikir begitu.
Liz melepaskan topengnya. Jari-jari yang berlumur darah menyentuh bibirnya, dia memandangku dan tersenyum sedikit malu.
“Ah, aku lupa bilang. Aku pulang, Krai-chan.”
“…Selamat datang, Liz.”
Aku menerima pelukan Liz dan memeluknya erat. Tubuh Liz terasa panas seperti api.
Post a Comment