Penerjemah: Yanz
Proffreader: Yanz
CHAPTER 4
ISTRIKU
Aroma buku-buku tua memenuhi perpustakaan sekolah, memberikan suasana yang unik. Tempat itu seperti sebuah tempat suci, terpisah dari keramaian koridor atau ruang kelas.
Di dalam tempat suci itu, Saito sedang membungkuk di atas tumpukan buku di depannya.
“Yang ini…!”
Dia merasa bersemangat menemukan deskripsi yang dia cari.
“Coba tebak siapa?”
Saat itu, mata Saito ditutup oleh tangan seseorang dari belakang.
Hal itu sendiri bukan masalah, tapi pasangan tangan itu basah kuyup, membasahi matanya juga. Air mengalir dari wajahnya langsung turun ke dagunya.
“Siapa lagi yang suka menggangguku begini kalau bukan Shise, jadi Shise yang bersalah.”
“Oh~, Kerja bagus ani-kun. Kamu bisa langsung menebak Shise.”
Shisei melepaskan tangannya dari Saito.
“Maksudmu melihat menembusmu? Aku masih tidak mengerti kenapa sekarang aku jadi basah kuyup.”
“Aku ingin membantu ani-kun yang matanya kering. Silakan sampaikan rasa terima kasihmu.”
Dia berkata dengan suara bangga, namun ekspresinya tetap tidak berubah.
“Aku berterima kasih atas gangguanmu.”
“Kelemahan fatal masyarakat modern adalah ketidakmampuan untuk menyampaikan rasa terima kasih secara jujur.”
“Modern, kuno, apapun. Buku-buku ini sekarang jadi basah kuyup.”
Saito mengembalikan buku yang sedang dibacanya ke rak.
Karena dia tidak membawa tisu, dia mengambil tisu dari saku Shisei dan mengelap tangannya untuknya. Shisei yang selalu linglung, membiarkannya melakukan itu tanpa bergerak sedikit pun.
“Apa yang sedang kamu baca?”
Shisei mengambil buku itu dari rak.
Judulnya ‘Cara Berkomunikasi, dari Nol hingga Pahlawan’.
Shisei meletakkan tangannya di kepala Saito.
“Dari nol ya, itu cocok sekali untuk ani-kun. Cobalah yang terbaik.”
“Dihibur oleh seseorang yang tidak punya teman tidak membuatku lebih bahagia!”
“Bukan berarti Shisei tidak punya teman. Aku punya banyak penjaga yang memperhatikanku dengan baik.”
“Singkatnya, kamu tidak punya teman!”
“Baru beberapa hari yang lalu seorang gadis di kelas memberiku uang saku, aku menolaknya…”
“Kembalikan kepadanya!”
Shisei menggelengkan kepalanya.
“Tidak mungkin. Aku sudah menggunakannya untuk membeli makanan, dan menghabiskan seluruh 10.000 yen dalam sehari.”
“Bagaimana kamu bisa menghabiskan 10.000 yen untuk makanan…?”
“Pangsit.”
“Berapa banyak yang kamu beli dengan 10.000 yen…”
Saito merasa khawatir tentang masa depan Shisei. Bahkan orang-orang dari jenis kelamin yang sama tertarik pada gadis kecil ini, jika dia bisa menyadari pengaruhnya sendiri, itu akan menjadi masalah besar.
Shisei duduk di atas tikar dan meluruskan kakinya yang terbungkus legging putih. Dia mengangkat buku itu dan menatapnya.
“Tapi ini mengejutkan. Aku tidak pernah menyangka ani-kun begitu peduli tentang berkomunikasi seperti ini.”
“Bukan berarti aku tidak tahu cara berkomunikasi. Aku hanya ingin memperbaiki hubunganku dengan Akane.”
“Bukankah mencuci otaknya lebih baik?”
“Bisakah kita hentikan pembicaraan ini?”
“Bagaimana kita bisa menghentikannya? Aku yakin bahkan Akane juga menginginkannya.”
“Apa yang kamu tahu tentang Akane!”
“Dia bisa menembakkan gelombang ultrasonik dari hidungnya untuk menghancurkan musuhnya?”
“Itu bukan Akane yang aku kenal.”
Akane adalah gadis yang serius. Jika dia menggunakan trik kotor, dia akan kehilangan kepercayaan penuh yang telah dia bangun selama beberapa hari terakhir.
“Jadi, apa yang kamu pelajari dari buku itu?”
“Ah, buku itu mengatakan hal seperti ‘orang lebih akrab saat mereka bekerja sama’. Jadi aku hanya perlu bekerja dengan Akane untuk beberapa tugas.”
“Apa ‘beberapa tugas’?… menghancurkan dunia?”
“Aku sudah bilang dia tidak punya senjata pemusnah massal.”
“Jadi menyalin sutra?”
“Romantis macam apa yang muncul dari sepasang kekasih yang menyalin sutra bersama?”
Shisei menyatukan tangannya dalam sikap berdoa.
“Kalian bisa membasuh dosa bersama.”
“Aku belum mau mati~….”
Hidup Saito baru saja dimulai. Meskipun kehidupan pernikahannya seperti perahu yang bergoyang, dia menemukan secercah harapan. Dia ingin meraih kesempatan itu.
Shisei mengangguk.
“Aku sudah memahami jalan pikiran ani-kun. Shise akan merampok bank di sekitar sini, jadi ani-kun dan Akane bisa menangkap Shise bersama. Efek jembatan gantung akan memperkuat emosi kalian.”
“Apakah itu benar-benar perlu?”
Saito menghentikan sepupunya yang sembrono dari melaksanakan rencananya. Bahkan jika dia membiarkan Shisei pergi, orang-orang tidak akan menganggapnya sebagai perampok bank, melainkan memberinya uang gratis.
Kelas mereka berikutnya adalah Kimia.
Akane dengan hati-hati memegang buku pelajaran dan kotak pensilnya.
Tidak jelas apakah dia sedang fokus agar tidak menjatuhkan apapun, atau jika dia waspada terhadap seseorang yang mungkin mengerjainya. Bagaimanapun, pertahanannya tak tertembus.
Saito mengawasi sampai tidak ada orang lain di sekitar, lalu mendekati Akane.
“Bisa kita bicara?”
“Apa? Bukankah sudah kubilang jangan berbicara denganku di sekolah.”
Akane menatap Saito dengan tajam. Ekspresi keras yang tidak menunjukkan bahwa mereka adalah suami istri.
Saito berpikir jarak antara hati mereka sudah sedikit berkurang, tetapi ternyata itu hanya mimpi belaka. Ekspresinya bahkan lebih dingin dari sebelumnya. Bahkan jika dia menyarankan melakukan beberapa pekerjaan bersama, dia tidak akan mau mendengarkan.
“Etto… apakah kamu bebas setelah sekolah hari ini?”
“Aku tidak. Aku harus pulang dan belajar.”
“Itu bukan maksudku. Aku bertanya apakah kamu punya rencana untuk hang out dengan teman-temanmu atau tidak.”
“Eh? Ah… Himary bilang dia harus kerja part-time hari ini…”
Dia memberinya jawaban dengan curiga.
Saito berdeham.
“Lalu… Setelah sekolah, bisakah kita bertemu dan membeli beberapa“……..”
Akane menatap Saito. Sepertinya dia belum berhasil mencerna kata-kata Saito.
Beberapa saat kemudian, wajah Akane memerah.
“Jadi itu janji–”
Saito segera menarik Akane ke ruang kelas kosong sebelum dia berteriak keras.
Telapak tangannya kini menutupi mulut Akane, dan mereka bersembunyi di belakang dinding.
“Un~~! Un~!”
Akane berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri, tetapi Saito tidak akan membiarkannya. Sekelompok teman sekelas mereka baru saja lewat. Membiarkan mereka mendengar apa yang hampir dikatakan Akane hanya akan menimbulkan masalah.
Setelah memastikan suara kelompok itu sudah menjauh, Saito melepaskan Akane.
Akane menghela napas berat, dia memeluk tubuhnya sendiri dengan mata yang berlinang.
“M, mesum! Kamu membawa seorang gadis ke pojok gelap dan memaksakan diri padaku!”
“Aku tidak membawamu ke pojok gelap, dan aku juga tidak bertindak kasar!”
“Kamu akan melakukannya sekarang! ‘Gehehe~ Waktunya menikmati! Kakek sudah memberi izin, jadi aku bebas melakukan apapun yang aku mau, tidak peduli seberapa kamu memohon atau menangis’ tertulis di wajahmu!”
“Seberapa besar wajahku harus ditulis untuk menulis kalimat sepanjang itu? Aku hanya melakukan ini karena kamu hampir mengatakan kata ‘janji’!”
Akane hampir berlari keluar ke lorong, sementara Saito menghalangi pintu.
“Tapi, tapi, bukankah itu janji… Seorang pria dan wanita bertemu seperti itu…”
Melihat Akane menunduk malu, Saito juga merasakan malu yang sama.
Dia buru-buru menjelaskan kepada Akane.
“Tidak ada yang namanya… janji! Ini hanya belanja kebutuhan. Tidak ada apa-apa lagi di kulkas, jadi membawa pulang makanan dari toko sendirian akan sulit, bukan?”
“Itu, begitu~, hanya belanja! Ya, tentu saja, tidak mungkin Saito akan mengajakku berkencan!”
“Hahaha, bukankah itu sudah jelas~. Jangan salah paham lagi~”
“Aku tidak salah paham! Jangan salah paham dengan kesalahpahamanku!”
Keduanya berkeringat dingin. Senyum mereka dipaksakan seolah mencoba melupakan pikiran untuk berkencan dengan musuh bebuyutan mereka.
“L, lalu, dimana kita bertemu?”
“Di tempat hamburger dekat sekolah?”
“Itu tidak boleh. Ada banyak siswa dari sekolah kita yang pergi ke sana. Bahkan aku kadang-kadang diundang oleh Himari.”
“Dilihat akan merepotkan…”
Hubungan Saito dan Akane seperti kucing dan anjing. Jika mereka terlihat berjalan bersama di luar sekolah, rumor tidak akan pernah berakhir. Tidak ada sedikit pun romansa di antara mereka, mereka hanya menikah melalui perjodohan.
U~n, Akane meletakkan tangannya di wajah.
“Aku pikir pintu masuk di belakang sekolah akan baik-baik saja. Hanya guru yang diizinkan menggunakannya.”
“Dimengerti. Lalu, mari kita bertemu setelah sekolah.”
Keduanya mengangguk dan keluar dari ruang kelas kosong.
Akhir jam pelajaran juga menandai selesai sekolah. Di dalam kelas di mana para siswa meninggalkan satu per satu, Akane gemetar.
Meskipun ini bukan kencan, pergi berbelanja dengan seorang pria seperti ini masih merupakan pengalaman pertamanya. Dia tidak tahu pengalaman mengerikan apa yang menantinya. Meskipun mereka telah menetapkan bahwa ini pasti bukan kencan.
Saito sedang membaca buku di mejanya.
Biasanya, pria ini tidak akan tinggal di kelas. Dia sedang membuat celah dalam waktu mereka pergi. Menyadari tatapan Akane, Saito mengangguk seolah berkata ‘pergi saja’.
Akane mengambil tasnya dan menuju ke koridor.
Temannya Himari sedang bekerja hari ini jadi seharusnya tidak ada yang menahan Akane.
Atau begitulah pikirnya, tetapi.
“Akane~~! Ayo pulang bareng~~!”
Dengan senyum ceria, Himari mengejar dari kelas.
“Himari!? Bukankah kamu bekerja hari ini?”
“Ah~ Tiba-tiba dibatalkan~. Sudah lama sejak aku terakhir kali jalan bareng kamu jadi aku mau bersenang-senang hari ini Akane, waktunya pas sekali!”
“b, begitu ya…”
Yah, waktunya tidak bisa lebih buruk untukku!~ itu yang dipaksakan Akane di tenggorokannya.
“Ah ada lagi, toko parfait yang disukai Akane, mereka punya menu spesial malam ini!”
“Benarkah!? Parfait strawberry 1 kilo yang bisa dimakan sepuasnya?”
“Iya~iya~, Akane, kamu pernah bilang sebelumnya kalau kamu ingin mencobanya kan? Aku baru saja dapat gaji hari ini, jadi ini traktiranku!”
Himari meletakkan tangannya di dada untuk menunjukkan kepercayaannya.
“Uh, guh~….”
Mengapa sekarang!~ Akane meratap dalam hati.
Parfait adalah sesuatu yang sangat menarik, mungkin tidak akan ada kesempatan kedua jika dia melewatkannya. Tidak ada alasan untuk menolak tawaran menarik dari Himari.
Namun, dia sudah memiliki rencana dengan Saito. Memutuskan janji itu tidak bisa dimaafkan. Jika posisi mereka dibalik dan Akane yang dikhianati, dia pasti akan sangat kecewa.
“E, eeto… maaf? Aku agak… Sibuk hari ini…”
“Kamu pasti hanya belajar di rumah kan?”
“U, biasanya memang begitu, tapi aku ada rencana dengan seseorang hari ini…”
“Eh~, siapa itu siapa itu? Teman baru kamu!? Kenalkan aku pada mereka!”
Dia dengan putus asa mencoba mencari alasan, tetapi Himari terus menempel pada Akane sekuat tenaga. Mata itu berkilauan.
“Kamu tidak perlu diperkenalkan, itu seseorang yang Himari kenal.”
“Seseorang yang aku kenal yang dekat dengan Akane, aku hanya bisa memikirkan Saito…. Apakah ini kencan?”
“Ini bukan kencan~!”
Akane berteriak sekeras-kerasnya. Dia bisa mengalah pada hal apapun tapi tidak pada itu.
“Tapi bagaimana pun! Ini adalah peristiwa langka jadi ayo kita pergi bertiga. Aku juga ingin lebih dekat dengannya!”
Himari memberikan saran yang benar-benar polos.
Akane sama sekali tidak memiliki niat jahat, tetapi hatinya penuh dengan rasa bersalah.
Pergi bertiga terdengar salah bagi Akane karena beberapa alasan. Yang berarti dia ingin pergi berbelanja dengan Saito sendirian setelah sekolah, dan dia merasa itu juga yang diinginkan Saito… Hanya saja dia tidak yakin mengapa.
“Aku benar-benar minta maaf! Aku tidak bisa hari ini! Ajak aku lain kali!”
Akane merapatkan tangannya untuk meminta maaf kepada Himari dan meninggalkannya.
Dia berpegangan pada pegangan tangga hampir terjatuh, dan terus meluncur menuruni tangga.
-Aku akan membuat beberapa kue sebagai permintaan maaf untuk kali ini…
Akane terengah-engah sambil berjalan di sepanjang koridor.
“Fu-mi”
Dia mendengar suara aneh di bawah kakinya dan merasakan sesuatu yang lembut.
Dia melihat ke bawah dan menyadari dia baru saja menginjak Shisei yang berbaring di lantai.
“M, maaf! Apakah kamu baik-baik saja? Dan kenapa kamu berbaring di lantai seperti ini!?”
Akane menarik Shisei dan membersihkan kotoran dari seragamnya.
Shisei memberinya tanda damai.
“Aku sedang menunggumu Akane. Ini hanya untuk menjebakmu.”
“Menyakiti diri sendiri hanya untuk menjebak orang lain…?”
“Aku tidak menyangka ada orang yang cukup berani untuk berdiri setelah menginjak Shisei…. Itu bagus. Aku menghormati keberanianmu, ambil pedang legendaris ini sebagai balasannya.”
“Aku sibuk sekarang, bolehkah aku pergi…?”
Shisei yang berbicara dengan cara misterius bukan hal baru, tetapi saat ini dia tidak punya waktu untuk menafsirkan apa yang dikatakan Shisei. Dia harus pergi ke gerbang belakang sebelum Saito, dan jika dia bertemu Himari, segalanya akan menjadi rumit lagi.
“Sebelum kamu pergi, Shise punya pertanyaan. Wanita ini di sini, apakah kamu punya keinginan untuk bekerja sama?”
“Bekerja sama…?”
“Menaklukkan dunia, menyalin sutra, menghentikan pelaku kejahatan. Pilih salah satu.”
Fu-mu, Shisei meletakkan tangannya di pinggul dan menghela napas besar.
“Hanya ada pilihan yang tidak ingin aku pilih.”
“Tidak masalah. Jangan terlalu dipikirkan, aku ingin kamu memilih dengan intuisi.”
“Aku tidak ingin memilih apapun bahkan dengan intuisi.”
“Muh~… Akane itu egois. Jadi, apa yang ingin kamu lakukan bersama ani-kun?”
“Apa….. Mengapa, mengapa ini menjadi urusan Saito?”
Akane merasa berkeringat dingin.
“Tidak ada alasan khusus, hanya ingin bertanya. Apapun baik meskipun itu pekerjaan yang akan memakan waktu lama seperti membuat semua es di bawah tanah mencair.”
“Mengapa Shisei hanya memberiku pilihan yang tidak ingin aku lakukan?”
“Aku ingin kamu memberi tahu aku. Sampai kamu menjawabku, aku tidak bisa membiarkanmu pergi dari tempat ini.”
Shisei menghalangi jalan Akane dengan mengangkat kedua tangannya dan satu kaki, menciptakan postur yang sangat aneh.
Dia mungkin sedang berdiri dalam semacam posisi khusus. Tapi aura yang dia keluarkan bukanlah aura seorang petarung, tapi seekor hamster. Singkatnya, sangat lemah.
Apa yang terjadi dengan keberuntungannya hari ini, dia terus bertemu rintangan demi rintangan. Dia harus segera ke titik pertemuan.
“m, maaf, tapi aku punya urusan penting~!”
“Ah”
Akane berlari sekuat tenaga melewati Shisei yang penuh celah.
Shisei jatuh ke tanah dan mengejarnya. Yang menakutkan adalah postur larinya terlihat seperti boneka berhantu, tetapi kecepatannya lambat sehingga tidak mungkin baginya untuk mengejar.
Akane menukar sepatunya di loker sepatu, dan mengikuti jalur yang teduh sambil waspada terhadap orang lain.
Dia hanya bisa menghela napas lega ketika akhirnya mencapai pintu masuk belakang. Saito belum ada di sana.
–Mengapa, aku bilang ini adalah urusan penting…
Akane akhirnya merasa gugup.
Jika ini sudah sampai pada titik ini, bukankah ini praktis sebuah kencan?
Bukankah dia menantikan untuk pergi berbelanja dengan Saito?
–K, kami sudah menegaskan ini bukan kencan! Ini adalah tugas! Kami hanya membeli kebutuhan untuk rumah!
Dia sekali lagi menegaskan dalam hati.
Namun, dia merasa sangat aneh. Dia tidak ingin bertemu dengannya dengan penampilan yang berantakan jadi dia merapikan pakaiannya, dan memeriksa rambutnya.
–Meskipun ini bukan kencan, ini akan terlihat lebih baik kan? Ini jelas-jelas bukan kencan!
Akane mengambil lipstik dari tasnya dan mulai mengoleskannya ke bibirnya.
Saito mengambil sepatunya sebelum petugas kebersihan mulai membersihkan kelas.
Dia dengan mudah melewati lorong untuk melangkah keluar, dan menuju pintu masuk belakang.
Langit biru yang cerah menenangkannya. Di luar sekolah, ada anggota klub seni yang dengan gembira menggambar tugas mereka. Warna biru tua dari seragam mereka memenuhi pandangannya.
Saito merasa khawatir saat berjalan.
Mereka sudah membuat janji, tapi dia tidak yakin apakah Akane akan menunggunya. Dia kemungkinan besar membenci melakukan pekerjaan rumah bersama seperti ini, dan mungkin sudah pulang.
—Mou, mungkin itu tidak masalah.
Satu-satunya nasib yang menunggunya dengan perjalanan belanja mereka adalah kelelahan mental dan perdebatan karena perbedaan pendapat. Akan jauh lebih efisien jika dia pergi sendirian.
Namun, bahkan Saito tidak mengerti mengapa, dia sendiri memiliki keinginan untuk ditunggu oleh Akane.
Melewati tempat parkir guru dan mendekati gerbang belakang, sosok Akane memasuki pandangannya. Dia membawa tasnya di satu sisi, tampak gugup dan bermain dengan poni rambutnya.
Saito merasa lega melihat sosok itu.
“Maaf membuatmu menunggu.”
“Uh erm.”
Akane mengangguk, dan mereka meninggalkan sekolah.
Karena ini bukan pintu masuk resmi, kelalaian terlihat jelas. Pagar besi berkarat, dan rumput liar tumbuh di mana-mana di jalan setapak.
Saito berbalik hanya untuk memastikan. Mereka tidak dilihat oleh siswa lain. Jika ini berjalan lancar, mereka bisa menghindari jalan utama ke sekolah dan berjalan dengan aman.
“Jadi bagaimana dengan belanjanya?” – Saito
“Aku selalu membeli dari toko dekat rumah kita.”
“Begitu.”
“Uhm.”
“……………….”
“…………………”
Meskipun mereka berjalan bersama, jarak mereka secara bertahap meningkat, saat ini terpisah 1 meter.
Akane menatap lurus ke bawah, telinganya berwarna merah, dan dengan susah payah mencoba untuk tidak bertemu mata Saito.
Hari ini adalah hari pertama mereka mencoba pergi ke suatu tempat bersama. Saito bingung tidak tahu bagaimana berinteraksi dengannya.
Melewati jalan yang rimbun, mereka mencapai halte bus, dan melihat semakin banyak orang. Tidak ada banyak ruang seperti sebelumnya bagi mereka untuk menjaga jarak yang begitu lebar satu sama lain. Mereka langsung terdorong bersama hingga bahu mereka bersentuhan.
“T, tunggu! Jangan menempel padaku seperti itu!”
“Tapi kamu yang menyentuhku.”
“Huuuhh? Kamu yang menyentuhku! Dan aku sudah bilang jangan memanggilku dengan ‘kamu’!”
“Kamu juga memanggilku ‘kamu’!”
“Kalau begitu biarkan aku mengatakannya lagi! Saito yang menyentuhku!”
“Tapi Akane yang melakukannya duluan!”
“Bagus!”
“Bagus apa?”
Para pejalan kaki lain melihat keduanya berdebat dengan penasaran.
Hubungan mereka buruk seperti biasa, tapi Saito merasa lega. Jika Akane bertindak malu-malu dan baik hati, itu juga akan membuatnya gila.
Supermarket yang sering dikunjungi Akane berjarak sekitar 5 menit dari rumah mereka dengan berjalan kaki.
Itu berada di sebuah bangunan tua, dan tanda-tanda toko yang berbeda ditempelkan di dinding menunjukkan keausan. Bahkan dengan baik hati, tidak bisa disebut sebagai mal yang bersih, tetapi tempat parkirnya penuh sesak, dan pintu depannya dipenuhi dengan sepeda yang berjejer.
Di sebelah pintu otomatis terdapat tisu toilet dan pemutih, dan para ibu rumah tangga yang memegang anak-anak mereka mengambil barang satu per satu dan masuk lebih dalam.
Bagi seseorang yang bercita-cita menjadi pengusaha, Saito mengamati para pelanggan dengan penuh minat.
“Ada banyak orang untuk mal yang kumuh seperti ini.”
“Konyol. Meskipun bangunannya mungkin tua, kebersihan produk mereka sangat baik. Produk-produknya juga murah sehingga sangat populer di kalangan ibu rumah tangga di sekitar sini.”
“Kamu mendengar itu dari pelanggan?”
Akane menggelengkan kepalanya.
“Bagaimana aku bisa berbicara dengan seseorang yang tidak aku kenal seperti itu. Ketika kami pindah ke sini, aku mencari ulasan online.”
“Huh~…..”
Saito terkejut karena dia tidak pernah peduli tentang ulasan supermarket ketika dia berbelanja. Jika itu adalah sesuatu yang umum, layak untuk mempertimbangkan kebijakan perusahaan masa depannya.
Saito memegang keranjang dan masuk ke dalam supermarket.
Ada banyak kios untuk buah dan sayuran.
Sepanjang dinding terdapat kios tahu, natto, dan kentang.
“Pertama-tama, kita tidak punya bawang, natto, dan telur.”
Saito mengambil beberapa dan meletakkannya di keranjang, dan mendapat keluhan dari Akane.
“Jangan memasukkan apapun ke dalam keranjang tanpa pertimbangan! Kamu harus melihat harganya!”
“Harga…?”
“Telur yang baru saja Saito masukkan, itu 20 yen lebih mahal daripada telur di sini! Dan tanggal kedaluwarsanya lebih pendek!”
Dia mengambil pak telur yang berbeda dari rak lainnya.
“Kamu masih bisa memakannya jika sudah melewati tanggal kedaluwarsa.”
“Mqna bisa! Kamu akan sakit perut.”
“Kita akan menyebrang jembatan saat sampai di sana.”
“Menyebranglah sekarang! Telur itu berharga dan selalu murah, dan selalu menjadi sahabat terpercaya keluarga dalam makanan. Kamu membuang-buang uang jika membelinya dengan harga terlalu mahal.”
Akane mengambil pak telur Saito dan mengembalikannya ke rak. Dia juga menukar natto dan bawang dengan yang lebih murah. Bahkan produk yang diacak di rak oleh pelanggan lain diatur ulang olehnya.
“Aku bahkan sudah berusaha memilihnya…”
“Kamu tidak memilih apapun. Kamu hanya memasukkannya begitu saja.”
Akane berdiri di area bumbu.
Dia mengambil berbagai saus ikan dari rak dan menatapnya.
“Yang ini 398 yen untuk 450 ml, yang ini 442 untuk 500… jadi 1ml bernilai… Sulit untuk menghitungnya di kepala.”
“Kamu terlalu rewel. Tidak ada banyak perbedaan harga jadi ambil saja yang lebih banyak.”
“Aku tidak rewel. Tidak ketat dengan keuanganmu akan mengarah pada kehidupan yang mengerikan. Ketika kamu menanggung utang besar, hanya saat itulah kamu akan berkata ‘Seandainya aku membeli saus ikan yang lebih murah…’, tetapi saat itu sudah terlambat.”
“Tidak mungkin kamu bisa berutang karena sebotol saus ikan.”
“Columbus berutang karena mencari rempah-rempah. Jadi mengalami masalah karena saus bukanlah sesuatu yang baru.”
Begitulah katanya, tetapi ini bukan lagi zaman penjelajahan.
“Tunggu di sana, biar aku ambil ponselku untuk menghitung.”
Akane akan mengambil ponselnya dari tas. Dia memegang saus di kedua tangannya jadi akan berbahaya jika dia menjatuhkannya.
Tanpa pilihan lain, Saito harus memegang saus untuknya, sementara Akane bermain dengan ponselnya.
“Keduanya kira-kira 0,884 yen per ml. Karena yang 500ml lebih murah 0,0004 yen, aku akan mengambilnya.”
“Itu terlalu tepat…!”
Akane sangat serius. Meskipun dia sudah menyadari hal ini ketika mereka membagi tugas rumah, putaran rewel yang melelahkan ini mengingatkannya akan fakta tersebut.
Ketika keduanya berkeliling toko, mereka menemukan kerumunan di kios daging.
“Ada apa di sana…?”
“Tidak tahu…”
Keduanya berhenti.
Kerumunan – penuh dengan ibu rumah tangga – penuh dengan niat membunuh. Rasanya seolah-olah mereka akan menghancurkan siapa pun yang menghalangi mereka. Tampaknya ada latihan juga, mengingat ada gadis SMA yang sedang melakukan pemanasan kaki mereka.
Dari dalam ruang persiapan, karyawan membawa troli penuh produk keluar.
Produk yang ditumpuk di troli adalah ayam. Teks merah yang mencolok bertuliskan “Obral Waktu: Dada Ayam. 50 yen per nampan.”
“Kita masih punya banyak daging di rumah jadi tidak masalah jika kita tidak mendapatkan apapun…”
Mengatakan hal itu, Saito terkejut melihat Akane berdiri di sampingnya
Pupil matanya menyala dengan semangat juang, sementara tinjunya mengepal erat.
“Obral Waktu di tempat ini selalu menjadi medan pertempuran… Sekejap mata dan semuanya lenyap, dan aku tidak pernah mendapatkan produknya sekali pun… Ini adalah hari untuk menebus diriku…”
“Oi, kita masih punya lebih dari cukup daging di rumah…”
“Kita bisa memasukkannya ke dalam freezer. Ini masalah harga diri.”
Gadis SMA itu mempertaruhkan harga dirinya pada Obral Waktu supermarket.
Dia tampaknya telah memasuki mode seriusnya, dan memberikan tasnya kepada Saito.
“Saksikan aku bertarung. Legenda baru akan dimulai di halaman ini…!”
Akane memiliki keseriusan yang tergambar di wajahnya, dan mendekati kios daging.
Pada saat yang sama, karyawan membunyikan bel, dan kerumunan mengangkat suara pertempuran mereka.
“UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!”
Dia tidak salah dengar, tetapi ini adalah kenyataan. Saito benar-benar mendengar beberapa raungan binatang yang berasal dari para ibu rumah tangga yang rapuh itu.
Tidak, kerapuhan itu hanyalah bayangan Saito.
Para ibu rumah tangga itu – penuh dengan otot yang kuat. Mereka dilatih dengan menggosok rumah mereka setiap hari, dan membawa belanjaan berat pulang dengan satu tangan.
Dengan kekuatan bertarung sebesar itu, para ibu rumah tangga terlibat dalam tarik menarik. Mereka menggunakan otot tubuh mereka untuk merebut ayam dari genggaman orang lain, dalam pertempuran berdarah di mana aturan tidak berguna.
Tubuh tipis Akane langsung ditelan oleh kerumunan.
“Pl, sto~” “Maaf eve~” “Biarkan aku thr~” “Ampuni m~”
Dia mendengar jeritan terputus-putus Akane minta tolong.
Sementara Saito masih terkejut melihat ayam yang cepat menghilang, Akane melangkah keluar dari kerumunan dalam keadaan compang-camping. Dia berpikir dia diserang oleh naga, mengacaukan rambut dan pakaiannya.
“e, entah bagaimana… Aku mendapatkannya…”
Apa yang dipegang Akane bukanlah ayam. Tapi label Obral Waktu. Setelah menyadari itu, bahu Akane bergetar.
“U, u~…….”
“T, tunggu, jangan menangis! Aku akan pergi kali ini!”
Saito dengan berani bergabung dalam keributan.
Dari dalam, karyawan mendorong troli baru. Kali ini babi, 25 yen per nampan. Mata para ibu rumah tangga terlihat seperti serigala kelaparan.
Jelas, tidak mungkin seorang anak SMA akan kalah dari beberapa gadis SMA di luar sana.
Atau begitulah pikirnya, saat dia melangkah masuk.
“Ini bukan tempat untuk anak-anak seperti kalian…”
Tubuhnya terjepit, dan dia mendengar bisikan di sebelah telinganya.
Dia terhimpit oleh tekanan yang dilepaskan para ibu rumah tangga di sekelilingnya.
Sementara tubuhnya masih tidak bisa bergerak, para ibu rumah tangga itu mendorong Saito ke samping. Saito didorong, diinjak, dihimpit, tetapi dia masih bergerak maju sedikit demi sedikit.
Saito memfokuskan pertahanannya pada titik lemah, tetapi bahkan itu terlalu sulit, dia menjadi compang-camping dan didorong keluar oleh kerumunan.
Setelah kerumunan pergi, hanya Saito dan Akane yang tersisa, tergeletak tak berdaya di tanah.
Kekalahan telak. Tidak ada peluang kemenangan melawan kekerasan itu. Senyum merekah dari pengalaman yang tidak nyata itu, daripada menjadi tertekan.
“Kita benar-benar tidak bisa melakukannya ya.”
“Apa, yang kita lakukan sebenarnya ya.”
Keduanya saling memandang, lalu tertawa. Akane tertawa hingga menangis.
Itu adalah momen pertama mereka tertawa bersama dari lubuk hati mereka.
Gagal bersama mencoba melakukan sesuatu bersama. Rambut dan pakaian mereka berantakan, tetapi tidak terasa tidak nyaman. “Tertawa bersama Akane” membuat Saito merasa terkejut karena merasa begitu nyaman.
Kemudian Akane berdiri, dan menepuk ujung roknya.
“Kita harus menyerah untuk hari ini. Mari kita menang lain kali.”
“Kamu masih punya motivasi?”
“Tentu saja. Dunia ini ditentukan oleh yang kuat.”
“Aku akan menjauhi ini.”
“Tidak boleh. Saito harus ikut.”
Dia menyipitkan matanya dan menatap Saito. Kilau nakal yang jarang terlihat dari Akane membuat Saito tanpa sadar mengangguk.
Keduanya melanjutkan perjalanan belanja mereka, dan akhirnya sampai ke bagian makanan siap saji.
Di sana, aroma makanan membuatnya ingin mencicipi. Rupanya aroma itu berasal dari pemilik kios yang sedang menggoreng sosis di atas wajan panas. Sampel makanan disajikan dengan tusuk gigi di atas nampan kecil.
Akane juga menatap ke arah sosis tersebut.
“…..Mau coba?”
“T, tidak!”
“Tapi, air liurmu menetes.”
“….~!”
Akane langsung menggunakan tangannya untuk mengelap mulutnya. Setelah menyadari dia telah dikelabui oleh Saito, dia merajuk dan menatapnya tajam.
“…..pembohong.”
Raut wajahnya yang merajuk persis seperti anak kecil.
“Mereka sudah repot-repot membuatnya, tidak ada salahnya mencobanya.”
“Aku, itu memalukan!”
“Memalukan? Kenapa?”
“Seperti, itu membuatmu terlihat rakus! Kamu akan kehilangan martabat. Dan makanan itu juga mahal, jika kamu memakannya, kamu benar-benar harus membelinya.”
“Tidak masalah. Cukup katakan ‘rasanya tidak enak jadi aku tidak akan membeli apapun’”
“Kamu akan melukai perasaan pegawai!”
“Makanan sampel dibuat untuk mencoba rasanya, jika tidak enak maka kamu tidak harus membelinya.”
Saito menarik lengan Akane dan membawanya ke kios makanan.
Dia memasukkan sosis ke mulut Akane yang ragu-ragu.
“Ah panas~… uhm uhm…”
Akane dengan cepat memakan sosis itu. Dia menelannya dan seketika wajahnya berseri-seri.
“Ini enak…! Saito coba!”
“Oh”
Saito juga memasukkan beberapa sosis ke mulutnya. Dagingnya lembut, dengan jus yang mengalir di mulutnya. Aroma datang dari penggunaan bumbu yang sempurna, menciptakan rasa yang kaya.
Pegawai tersebut tertawa dengan segar.
“Ini tetap akan enak meski dibiarkan sedikit dingin, jadi kamu bisa menggunakannya untuk bento. 300 untuk 1, tapi 3 paket hanya 800.”
“Uh~ … Aku tahu, itu mahal…”
Akane ragu-ragu. Rupanya dia sangat menyukainya, dan sekarang melihat harganya dengan pertimbangan.
“Jangan terlalu menahan diri.”
“Ah~”
Saito memasukkan satu paket ke dalam keranjang dan segera pergi.
Akane segera mengejarnya.
“Tunggu, jangan putuskan sendiri.”
“300 yen adalah harga murah untuk senyum Akane.”
“Apa… Aku bukan wanita murahan.”
Pipi Akane memerah, dan dia bergumam malu.
Sebenarnya, Saito lebih dari senang jika sosis itu bisa membuat suasana menjadi lebih lembut. Setelah melihat senyum lembut Akane, dia benar-benar tidak ingin kembali ke cara mereka yang dulu.
Keduanya berdiri di kasir.
Akane dengan bangga menunjukkan kartu loyalitasnya kepada pegawai.
“Jadi kamu tipe yang punya kartu anggota?”
“Tentu saja. Aku membuatnya segera setelah pindah. Aku biasanya membeli bahan makanan dan deterjen di sini, jadi akan sia-sia jika aku tidak memilikinya.”
Dia mengambil tas belanja dari tas sekolahnya dan memasukkan belanjaannya ke dalamnya. Tas belanja itu dihiasi dengan gambar tangan beruang dan kelinci yang terlihat menggemaskan.
Masing-masing membawa tas dan meninggalkan mal. Mereka kembali ke jalan di tepi sungai yang lebar.
Belanjaan memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, dan jalanan diwarnai dengan warna senja.
Warna jingga matahari terbenam terpantul oleh sungai, menciptakan pemandangan yang indah.
“Akane cukup serius ya.”
Saito mengungkapkan pendapatnya dengan jujur.
Akane menatap tajam ke arah Saito sambil berjalan di sampingnya.
“Kamu ingin mengatakan bahwa aku pelit kan?”
“Tidak, bukan itu. Kamu pasti akan menjadi istri yang hebat di masa depan.”
“Huh, haaaaaa!?”
Telinganya berubah merah.
Saito bisa merasakan ekspresinya berubah dengan cepat. Dia baru saja menyadari bahwa gadis ini memiliki beragam emosi, yang selalu tersembunyi di bawah kemarahannya.
Akane berpaling, lalu berbisik malu-malu.
“…Kita, sudah menikah.”
“Ah, benar juga…”
Saito menutupi mulutnya dengan tangannya. Dia baru menyadari apa yang dia katakan sangat memalukan, dan merasa panas sendiri.
Keduanya tidak bisa saling menatap mata lagi, dan terus berjalan di sepanjang jalan menuju rumah.
Saito terbangun dengan berbaring di tempat tidurnya.
Sedikit cahaya pagi menyelinap melewati tirai jendela, tetapi fajar masih beberapa waktu lagi, dan dinginnya malam masih terasa.
Saito menjadi bingung. Kenapa dia terbangun pada jam ini, pikir Saito sambil mencoba mengambil jam di samping tempat tidur untuk memeriksa waktu.
Namun, dia mendapati dirinya tidak bisa bergerak. Sekilas dia berpikir dia terikat oleh alat interogasi Akane, tetapi bukan. Akane hanya memeluk Saito saat tidur.
–Dan di sini dia, mengatakan bahwa dia akan mematahkan jari-jariku jika aku menyentuhnya sedikit pun!
Dunia ini tidak adil. Namun, dia tidak marah karenanya.
Dengan hanya selembar pakaian tipis membungkus tubuhnya, dia seperti mimpi yang lembut.
Kakinya yang halus dan telanjang melilit kaki Saito, sementara tangannya menggenggam kemejanya.
Dadanya naik turun seiring dengan napasnya.
Aroma manis dari kulitnya dan aroma bunga dari rambutnya menyerang indra penciuman Saito.
Serangan itu, bagi seorang anak laki-laki yang sedang puber sepertinya, sangat efektif. Untuk sesaat, dia benar-benar lupa bahwa dia adalah seseorang yang dia benci.
–Jika aku bergerak… dia, akan bangun kan…?
Itu seperti merasa bersalah membangunkan kucing yang tidur di pangkuanmu. Dia menahan diri dan tetap diam.
Akane memiliki wajah tidur yang angelik dari dekat. Bibirnya yang setengah terbuka memiliki daya tarik yang polos.
Saito tanpa sadar menyentuh pipinya yang tidak boleh disentuh olehnya.
Begitu dia menyentuhnya dengan ujung jarinya, Akane membuka matanya.
Dia melihat Saito dengan tatapan kosong. Dengan kesadaran yang kabur, dia menggosokkan pipinya di dada Saito, seperti kucing.
Itu membuatnya geli baik secara fisik maupun mental, dan Saito berbicara dengan keras.
“O, oi…”
“………!”
Akane kembali ke kenyataan.
Dia menghempaskan Saito ke samping. Darah mengalir dari wajahnya, dia memeluk bantalnya sebagai pengganti perisai.
“K,k,kamu berencana menyerangku?”
“Kamu yang memelukku atas kehendakmu sendiri!”
“Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”
“Kamu melakukannya! Aku seperti bantal peluk untukmu!”
“Aku lebih memilih landak sebagai bantal pelukku daripada kamu!”
“Jadi kamu ingin tertusuk hidup-hidup? Aku benar-benar yakin aku tidak melakukan apapun padamu! Aku hanya diam agar tidak membangunkanmu.”
Saito menjelaskan.
Akane melihat ponselnya membuatnya takut. Akan sangat merepotkan jika dia menelepon polisi sekarang. Mereka harus menjelaskan mengapa dua siswa SMA tinggal bersama terlebih dahulu, yang akan memperumit segalanya.
Ekspresi tidur polos Akane sebelumnya kini benar-benar hilang, digantikan dengan kewaspadaan yang menatap tajam pada Saito.
“Kamu bilang kamu tidak melakukan apapun? Pembohong. Bukankah kamu ingin menggunakan kukumu untuk menggali lubang di pipiku?”
“Kenapa aku ingin melakukan sesuatu yang begitu kasar?”
Saito merinding.
“Jadi apa yang kamu lakukan?”
Akane memeluk bantal erat-erat dan menatap Saito. Ini bukan saatnya untuk pura-pura bodoh.
Saito menghela napas berat.
“….Wajah tidurmu begitu lucu, dan aku terpikat melihatnya. Aku tidak bisa menahan keinginan untuk menyentuh pipimu. Maaf.”
“Apa~…”
Akane memerah dengan marah.
Dia menyembunyikan wajahnya di balik bantal, dan berkata dengan suara kecil.
“B, benarkah,…?”
“Aah”
“L, lucu, sampai sejauh mana…?”
“Sampai seseorang tidak bisa tetap waras melihatnya.”
Saito tidak bisa terus mengelak dari kesalahannya, jadi dia mengakui semuanya dengan jujur.
Akane gemetar, mungkin karena marah.
Dia mengintip dari balik bantalnya, dan berbisik.
“…Jika hanya sedikit, maka baiklah.”
“Eh?”
“Aku baru saja memberitahumu! Wajah tidurku! Aku bilang kamu bisa melihatnya hanya sebentar saja!”
Akane menjatuhkan diri di tempat tidur. Dia berbalik menghadap Saito, dan memejamkan matanya. Seperti yang dia nyatakan, tampaknya dia ingin menunjukkan wajah tidurnya. Konyol, tetapi juga sangat bertanggung jawab.
Saito berbaring di samping Akane.
Namun, suara detak jantungnya membuatnya tidak bisa kembali tidur.
Dan sepertinya Akane mengalami masalah yang sama, bergerak-gerak gelisah. Dia tampak tegang juga.
Suasana di dalam futon terasa pengap, dan tak satu pun dari mereka bisa kembali tidur setelah itu. Fajar perlahan datang.
Ketika mereka akan tertidur, alarm berbunyi dan berhenti. Ini terulang beberapa kali hingga 30 menit lebih lambat dari biasanya.
Saito yang mematikan alarm tersebut. Akane, yang tidur di sampingnya, menarik futon untuk menutupi bahunya. Piyamanya berantakan, memperlihatkan tulang selangkanya.
“S, selamat pagi…”
Senyuman yang gugup.
Suasana manis, benar-benar bertolak belakang dengan hubungan kucing dan anjing mereka yang biasa.
–Apa kami ini, pengantin baru?
Begitulah pikir Saito, tetapi sebenarnya mereka adalah pasangan baru.
Untuk seseorang yang tidak berpengalaman dalam cinta, Saito tidak tahu bagaimana harus merespons suasana manis ini.
“….Selamat pagi.”
Pertama-tama, untuk membuat dirinya benar-benar terjaga, dia pergi ke kamar mandi untuk mencuci wajah. Dia merasa samar-samar dia akan kehilangan dirinya sendiri jika terus berada di kamar tidur seperti ini.
Saito menyalakan keran, dan memercikkan air dingin dari tangannya ke wajah, tetapi tidak bisa menghilangkan ekspresi kusut di wajahnya saat itu.
“Kya—–!?”
“Ada apa?”
Mendengar teriakan itu, Saito berlari ke dapur.
Akane memegang rice cooker, dengan air mata di matanya dan tangan gemetar.
“Nasi… belum matang…. Aku lupa menekan tombolnya…”
“Tidak bisa dihindari. Kita juga membeli beberapa roti bakar.”
“Itu… Aku tidak hati-hati jadi semuanya terbakar…”
Roti bakar terbakar karena diletakkan langsung di atas kompor gas.
“Tidak terlalu terbakar!”
Saito berencana mengambil roti dan meletakkannya di wastafel untuk memadamkannya, tetapi api di roti itu terlalu kuat untuk dipegang langsung.
Dia juga menemukan jamur dan rebung sedang dimasak, atau lebih tepatnya terbakar. Apakah dia berencana mengadakan pesta?
Saito mengambil panci kosong dan membaliknya di atas roti bakar yang terbakar.
Api padam, tetapi asap menyebar ke seluruh dapur. Terperangkap dalam asap, keduanya terbatuk.
“Ada apa denganmu? Kamu bertingkah aneh sejak pagi!”
“Bukankah kamu juga bertingkah aneh? Kamu tidak memakai pakaian!”
“Apa yang kamu bicarakan, bagaimana aku bisa berjalan-jalan di rumah tanpa memakai pakaian…”
Saito melihat ke tubuhnya. Seluruh bagian atas tubuhnya benar-benar telanjang. Yah, benar-benar telanjang kecuali dasi, yang membuatnya terlihat lebih konyol dan mesum.
“Pertama-tama… mari kita tunda sarapan. Kita berdua bertingkah aneh jadi ada kemungkinan besar kita bisa membakar seluruh rumah.”
Akane mengangguk serius.
“Itu benar… Aku tidak sengaja mengoleskan mentega pada pakaianku ketika mencoba menyetrikanya…”
“Tolong tenangkan dirimu!”
Akane bertingkah sangat aneh untuk seseorang yang biasanya sangat serius.
Dia menghubungkan selang ke keran dan mulai menyemprotkan air ke kompor gas.
“Apa yang kamu lakukan!”
“Memadamkan api.”
“Api sudah padam sejak tadi! Kamu akan membanjiri dapur!”
“Meski begitu. Aku tidak akan mengubah apa yang aku lakukan.”
Akane berkata dengan ekspresi yang tak tergoyahkan.
“Lebih baik jika kamu tidak melakukan apapun untuk sekarang! Tetap diam di sini.”
Saito membawa Akane ke ruang tamu dan memintanya untuk duduk.
“Tidak sopan menyuruhku seperti ini…”
Akane merajuk dan memeluk lututnya, tetapi anehnya, dia patuh tetap diam.
Menyadari kelelahan meskipun baru pagi, Saito dengan cepat menyelesaikan pembersihan dapur. Dia memasukkan roti bakar yang terbakar dan sekarang basah ke dalam kantong sampah, dan mengeringkan kompor dan wastafel yang basah.
Saat dia selesai, waktunya sudah masuk jam pelajaran.
Saito dan Akane membawa tas sekolah mereka, dan untuk memastikan, mereka saling memeriksa seragam satu sama lain.
“Tidak ada masalah di sini, seragammu baik-baik saja.”
“Kamu juga.”
“Mengapa kita melakukan ini lagi…”
“Tidak bisa dihindari ketika kita berdua mengantuk seperti ini. Tidak ada yang bisa dilakukan.”
Namun, Saito merasa mungkin ini tidak ada hubungannya dengan rasa kantuk.
Tidak ada waktu untuk bertengkar, jadi mereka buru-buru meninggalkan rumah.
Saat melewati toko serba ada, Akane melambat. Dia menatap poster yang tergantung di depan dengan penuh kerinduan. Poster itu menggambarkan gambar kue stroberi baru.
“Apakah kamu lapar?”
“Ya... Tapi, tidak ada waktu untuk membelinya dan menikmatinya.”
“Kamu tidak bisa berkonsentrasi belajar tanpa sarapan, kan?”
Mengabaikan Akane yang mencoba menghentikannya, Saito masuk ke dalam toko.
Dia mengambil kue stroberi dan jus sayuran, lalu segera membayar dan keluar dari toko. Harganya tidak mahal, dan ukurannya tiga kali lebih besar dari gateau biasa.
“Aku tidak bisa menghabiskannya jika sebesar ini!”
Mata Akane membesar. Itu terlihat jauh lebih besar daripada yang diiklankan.
“Kalau begitu, mari kita bagi?”
Saito membagi kue menjadi dua dan memberikan satu kepada Akane.
“Setengah…”
“…Krimnya terlihat buatan. Tidak terlihat seperti stroberi sama sekali. Produsennya tidak mencintai stroberi.”
“Jika kamu punya waktu untuk mengatakan sesuatu yang tidak berguna, biarkan aku memakannya.”
Merasa Saito mencoba mengambil kuenya, Akane menjauhkannya darinya.
“Yang ini milikku! Aku tidak akan memberikannya padamu bahkan hanya untuk gigitan, Saito!”
“Tapi aku yang membelinya!”
“Itu milikku ketika kamu memberikannya padaku. Kamu tidak punya hak untuk mengambilnya kembali.”
Akane memakan kue itu dengan antusias. Meskipun dia menggerutu, dia terlihat menikmati setiap gigitannya.
Di samping Akane, Saito juga memakan kue itu.
“Jadi? Tidak begitu enak kan?”
“Memang tidak.”
Namun, itu tidak buruk. Berbagi kue murah, dan mengkritiknya sambil berjalan bersama bukanlah hal yang buruk.
Saat keduanya berjalan ke sekolah,
“Eh? Saito? Akane?”
Mereka mendengar suara terkejut. Himari dengan rambut pirangnya yang panjang dan menawan berlari mendekati mereka.
“”—————–!””
Baik Saito maupun Akane membeku.
“Ini jarang terjadi~, melihat kalian berdua bersama di luar sekolah seperti ini. Apakah kalian pergi ke sekolah bersama? Ada apa ada apa~?”
Mata polosnya menatap mereka dengan penuh antusias.
–Ini buruk…!
Ini adalah kesalahan kritis. Saito bisa merasakan keringat dinginnya mengucur dan umurnya memendek.
Karena pagi yang kacau dan otaknya yang kehilangan semua sekrup yang diperlukan, dia benar-benar lupa pergi ke sekolah lebih lambat dari Akane. Dia selalu berhati-hati tentang hal ini, tetapi semua itu sia-sia berkat hari ini.
Melihat rekan jalannya, wajah Akane juga pucat. Dia seperti putri duyung di darat, terengah-engah mencari udara. Setiap kali Akane didorong ke titik ini, dia selalu bertindak berbahaya.
“Tidak, tidak mungkin kami pergi ke sekolah bersama! Ini, ini. Ini Saito menguntit di belakangku! Tolong panggil polisi untukku!”
“Tunggu.”
Yang dituduh, Saito, mengajukan keberatannya.
Himari memiringkan kepalanya.
“Ini tidak terlihat seperti situasi menguntit~... Kalian berdua berbicara bersama dengan bahagia, dan bahkan berbagi kue satu sama lain.”
“Kuh~….”
Akane mengeluarkan suara yang tidak bisa dipahami. Satu-satunya yang dia tahu adalah bahwa dia menerima kerusakan mental yang berat.
“Ini, ini, ini adalah, adalah,...”
Akane berpikir keras. Daya pemrosesan otaknya jauh lebih cepat daripada tubuhnya yang lain. Dia hanya bisa mengeluarkan omongan yang tidak koheren, matanya bergerak-gerak, tangan gemetar.
“Itu, itu benar! Ini, ini hanya sisaku yang dibuang ke samping, dan Saito mengambilnya untuk menghabisinya!”
“Saito...?”
Himari menatap Saito dengan tatapan penuh perhatian.
“Aku bukan anjing.”
“Benar, Saito bukan anjing.... Dia hanya menikmati hal-hal seperti itu... Setiap kali aku membuang sesuatu, dorongannya mengambil alih.”
“Bisakah aku menuntutmu karena fitnah?”
Saito merasa kecewa. Seolah-olah momen damai mereka bersama hanyalah ilusi.
Himari menempelkan jarinya ke dahi Akane.
“Oi~”
“Hya~!? A, apa yang kamu lakukan…”
Akane memegang dahinya dengan mata berkaca-kaca.
–Dia akan menegur gadis ini sebagai sahabatnya karena berbicara buruk tentangku? Itu bagus, bersikaplah jujur secara brutal.
Saito menantikannya, bagaimanapun.
“Kamu tidak bisa membuang makanan di jalan seperti ini. Kamu harus menghabiskan makananmu. Kalau tidak, burung gagak, anjing liar, atau Saito yang akan mengambilnya.”
“Aku minta maaf.”
Akane berdiri dalam kebingungan.
–Itu bukan yang aku maksud!
Saito ingin membalas untuk membela dirinya, tetapi mereka berhasil mengalihkan topik dari mereka berjalan bersama, jadi dia menahannya.
Berkat usaha mereka berdua, hidup mereka bersama menjadi lebih baik.
Mereka secara teratur pergi berbelanja bersama, membagi tugas rumah tangga dengan baik, dan bahkan memiliki waktu untuk rekreasi, membuat waktu mereka menjadi kurang stres.
Meskipun mereka tidak bisa sepenuhnya menghentikan pertengkaran, frekuensi pertengkaran yang panas jauh lebih rendah daripada sebelumnya, dan mereka berhasil menikmati hidup lebih banyak.
Dan berkat itu, Saito bisa melihat sesuatu untuk dirinya sendiri.
Itu adalah ekspresi, perasaan, dan kekuatan Akane yang biasa. Hal-hal yang tidak bisa dia amati sebelumnya di medan pertempuran mereka.
Hal lain yang dia sadari adalah keyakinannya.
Jika sudah lewat tengah malam dan Akane belum kembali ke kamar, kemungkinan besar dia ada di ruang belajarnya. Pintu yang biasanya selalu terkunci, tetapi malam ini terbuka sedikit, cahaya tumpah melalui pintu.
“Sudah larut. Apa yang kamu lakukan?” Saito mengintip ke dalam.
Ruangan yang dulunya dipenuhi aroma kayu seperti semua ruangan lain di rumah, tetapi sekarang aroma feminin bisa dirasakan di dalamnya. Buku referensi dan ensiklopedia tebal berjejer rapi di mejanya, bersama dengan boneka beruang.
Akane berbalik untuk melihatnya.
“Merevisi. Kita akan menghadapi kuis segera, jadi aku ingin merevisi semua topik yang akan diuji.”
Saito mengangkat bahu.
“Itu hanya kuis, tidak ada gunanya belajar. Kamu sebaiknya menyimpan usahamu untuk ujian yang sebenarnya.”
“Begitu katamu, tetapi kamu selalu mendapatkan nilai sempurna untuk kuis-kuis itu.”
“Aku hanya mengerjakan kuis seperti biasa, aku tidak merevisi untuk itu.”
“Urghhh... Bagaimana kamu bisa mendapatkan nilai 100 dengan begitu mudah...”
Akane mengepalkan tangannya.
“Aku selalu mengingat apa yang diajarkan di kelas. Sebenarnya lebih sulit bagiku untuk melupakannya.”
“Apakah kamu meremehkanku? Kamu ingin mengatakan bahwa seseorang yang berusaha keras belajar sepertiku ini bodoh, kan?”
“Aku tidak mengatakan itu... Tapi sepertinya sulit ya.”
Saito ingin menghargai usahanya, tetapi malah berdampak negatif.
“.....~~!! Keluar sekarang! Jangan ganggu aku!”
Akane melemparkan boneka beruang untuk mengusir Saito.
Saito berpikir “sial” sambil bergegas keluar. Dia lengah karena hubungan mereka jauh lebih baik belakangan ini. Tetapi tampaknya dia menginjak ranjau darat Akane di suatu tempat.
Pintu kamarnya tertutup dengan keras, dan suara penguncian bisa terdengar. Jika dia tidak melakukan apa-apa, suasana besok akan tak tertahankan.
–Aku harus melakukan sesuatu... Pasti ada cara untuk memperbaiki suasana hati Akane....
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jika dia tahu caranya, dia tidak akan bertengkar dengannya selama 2 tahun berturut-turut. Jalan menuju hati Akane jauh lebih rumit daripada sekadar belajar.
Sementara Saito merenung, dia tiba-tiba teringat stroberi yang baru saja dibelinya.
Dia memeriksanya dengan membuka kulkas.
Semua stroberi masih ada di sana. Mungkin baik-baik saja memberikannya padanya, tetapi ada kemungkinan besar dia akan menegurnya karena stroberi yang tidak disiapkan.
Akan lebih baik jika dia membuatnya lebih menarik. Akane paling suka kue stroberi, jadi sebaiknya dia membuat sesuatu yang serupa.
Ada beberapa roti darurat di kulkas. Saito berpikir dia bisa menggunakan ini dengan krim dan stroberi untuk membuat sandwich stroberi, tetapi tidak ada krim di kulkas.
–Apakah mungkin mengganti krim dengan protein yang dikocok dengan baik?
Saito mendapat ide cemerlang secara tiba-tiba.
Namun, dia segera mendengar teriakan marah Akane “berhenti”, jadi dia meletakkan kembali protein shake ke dalam kulkas. Setelah dipikir-pikir, protein cenderung menggumpal sehingga sulit untuk menciptakan tekstur lembut krim di mulut.
Dia melakukan pemeriksaan lagi di kulkas, dan menemukan yogurt. Warna dan teksturnya cocok dengan yang dibutuhkan, jadi ini ideal sebagai pengganti krim. Sebenarnya, ada beberapa krim asam dalam kehidupan nyata yang dibuat dengan membiarkan krim berfermentasi dengan asam laktat.
Saito menuangkan yogurt ke dalam mangkuk besar, menambahkan gula, dan mengocoknya hingga tercampur rata. Kemudian, dia mengoleskannya di potongan roti dan meletakkan stroberi di atasnya.
Dia meletakkan sandwich yang sudah jadi di piring, dan berencana menghiasinya dengan mint, tetapi .... tidak ada. Tidak ada herba untuk tujuan dekorasi, selain peterseli.
Tidak ada pilihan lain, jadi Saito meletakkan beberapa peterseli di atas sandwich. Warna hijau dari herba, putih dari yogurt-krim dan roti, dan merah dari stroberi tercampur, menciptakan hidangan yang sangat menggugah selera.
Saito puas dengan kreasinya, dan dia membawa sandwich itu ke kamar Akane.
Ada papan kayu berpenampilan imut dengan tulisan “Kamar Akane” tergantung di luar pintu, tetapi tidak ada yang imut dengan pintu yang terus-menerus ditutup dengan keras. Tidak berlebihan untuk mengatakan ada ratu iblis yang tinggal di sini.
Saito menghela napas, lalu mengetuk pintu.
“Apa?”
Akane belum tenang dari sebelumnya, jadi dia menjawab dengan suara singkat.
“Aku membuatkanmu camilan tengah malam, bagaimana kalau makan sambil belajar?”
“Camilan tengah malam...?”
Pintu terbuka sedikit dan Akane mengintip dari belakangnya.
Ada kemungkinan kecil dia akan kesal dan berkata ‘Aku tidak mau, berhenti membuang stroberi!’. Dan jika itu terjadi, hubungan mereka akan semakin tegang.
Saito dengan cemas menghidangkan hidangan itu padanya.
“Sandwich stroberi!”
Mata Akane membesar dengan berkilau.
Bagus, sepertinya dia menyukainya. Dan itu membuat Saito lega.
“Kenapa, kenapa kamu membuatkan ini untukku...? Apakah kamu punya niat tersembunyi...?”
“Tidak ada skema, tidak ada apapun.”
“Pasti ada skema di sini. Kalau tidak, kamu tidak akan pernah melakukan hal seperti ini, apalagi setelah bertengkar.”
Akane tiba-tiba berseru.
“Aku mengerti! Kamu memasukkan pil tidur ke sandwich ini, kan? Kamu berpikir akan membuatku mendapat nilai 0 dengan tidak membiarkanku belajar, bukan?”
“Aku tidak memasukkan apapun. Namun, jika kamu berpikir akan mendapatkan nilai nol hanya karena tidak belajar, maka kamu harus mempertimbangkan kembali studi di kelas.”
Akane penuh kecurigaan. Dia menatap sandwich itu dengan penuh fokus.
“Jadi....apa....? Apakah ini semacam sampel plastik, dan gigiku akan rontok saat menggigitnya..? Kamu ingin menghancurkan hatiku bersama dengan rahangku saat mencoba memakan sesuatu yang aku suka...?”
“Aku tidak melakukan apapun yang rumit. Ini hanya sandwich stroberi biasa. Makanlah.”
“Kya~”
Saito menyerahkan piring itu seolah-olah melemparkannya, dan Akane dengan cepat menangkapnya. Tidak peduli seberapa curiganya dia terhadap hidangan itu, dia adalah orang yang serius, yang tidak akan menyia-nyiakan makanan apapun yang terjadi.
“Itu saja. Jika kamu tidak mau, buang saja.”
“T, tunggu! Jangan tinggalkan begitu saja.”
Saito meninggalkan kamar dan keluhan Akane, lalu pergi.
Akhirnya, Akane bisa melanjutkan belajarnya setelah pria yang merepotkan itu pergi. Dia mencatat ruang lingkup kuis di buku catatannya, menghafalnya, menyusunnya kembali di kepalanya, dan mencetaknya dalam-dalam agar tidak terlupakan.
Dia tidak bisa memaafkan siapa pun yang tidak menganggap belajar dengan serius. Dia harus mengalahkan pria acuh tak acuh yang bahkan tidak belajar untuk kuis – Saito.
Namun, dia tidak bisa berkonsentrasi sama sekali.
Dia meletakkan piring sandwich di atas meja karena dia tidak tega membuangnya. Dia terus meliriknya dari waktu ke waktu, kehilangan konsentrasi berharga dalam prosesnya.
–Kelihatannya enak sekali…
Akane menelan ludah.
Tapi, ini aneh. Dengan betapa dinginnya dia memperlakukan Saito, dia masih membuatkannya camilan tengah malam. Kebaikan itu tidak masuk akal baginya.
Atau, dia sengaja menargetkan kecurigaannya, dan membiarkan rasa lapar menyerangnya. Secara psikologis, mustahil menahan diri untuk tidak memakan makanan favoritmu yang ada di sebelahmu. Jika itu rencananya, Saito adalah perencana licik.
–Hanya, hanya sedikit. Tidak apa-apa jika hanya sedikit gigitan, kan…?
Akane dengan hati-hati menggigit sandwich.
Krim yang dingin dan asam, serta stroberi yang berair berputar di mulutnya.
Berpadu dengan kelembutan roti, menciptakan rasa yang menyegarkan langsung ke tenggorokannya.
“…..Ini enak.”
Akane berbisik, tidak percaya.
Dia tidak merasakan efek obat tidur, atau protein shake di dalamnya. Ini adalah camilan tengah malam yang benar-benar normal, dibuat dengan perhatian Saito terhadap kesukaan dan ketidaksukaannya.
Bagaimana jika ini adalah sesuatu yang dia buat setelah menyesal atas pertengkaran mereka, dan ingin memberikannya untuk menebusnya?
Ketika dia memikirkannya seperti itu, Akane merasakan perasaan aneh di dadanya. Itu hangat, menggelitik, dan membuatnya tidak bisa tenang… Namun, itu bukan perasaan yang buruk.
“Jika, jika seperti ini, aku tidak akan memberimu ampun dalam kuis nanti.”
Dengan pipi yang memerah, Akane memakan sandwich itu.
Lezat.
Dengan energinya yang terisi kembali, motivasinya luar biasa.
Lebih tinggi dari sebelumnya.
— Aku harus berusaha keras sampai pagi!
Akane sekali lagi menggenggam penanya dan menghadapi buku catatannya.
Akane tiba-tiba kehilangan kesadaran saat berjalan di lorong.
“Akane? Apakah kamu baik-baik saja?”
Akane mendengar suara, dan menyadari dia sedang dipegang oleh Himari.
“Ah… Aku hanya tertidur.”
“Apa maksudmu tertidur! Berbahaya tertidur saat berjalan.”
Himari bisa merasakan keringat dinginnya.
“Maaf. Lain kali aku merasa mengantuk, aku akan duduk terlebih dahulu.”
“Tertidur saat duduk juga bukan sesuatu yang bisa dibanggakan… Akane selalu tampak aneh belakangan ini. Dan wajahmu tidak terlihat baik, apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku begadang setiap hari untuk belajar jadi aku tidak cukup tidur, itu saja.” Himari membawa Akane ke kafetaria.
Ada banyak siswa di kafetaria hari ini. Biasanya, Akane tidak pernah menggunakan kafetaria, tetapi tidak ada pilihan lain hari ini karena dia tidak punya waktu untuk menyiapkan bento.
Keduanya mengambil nampan mereka dan berdiri dalam antrean.
“Ada batas untuk belajar~? Jika tidak, tubuhmu tidak akan bisa menahannya.”
“Bahkan jika tubuhku hancur, itu adalah harga yang pantas untuk mendapatkan peringkat pertama di kelas…”
“Itu sama sekali tidak pantas! Tubuh Akane lebih penting daripada pencapaian itu! Dan bagaimanapun juga, kamu bukan lawan Saito~!”
Akane mengernyitkan alisnya.
“Bukan… lawan Saito…?”
“Ah~”
Himari menutup mulutnya.
“Aku pasti akan mengalahkan Saito! Bahkan jika butuh ratusan, tidak, ribuan tahun. Aku pasti akan membuatnya mengalami kekalahan telak melawanku dan menerima bahwa aku di atasnya.”
“Itu tidak masalah jika kamu menghabiskan seratus tahun lagi berlatih, kamu akan lulus jauh sebelum itu~… Kamu hanya punya satu tahun SMA tersisa…. Katakanlah kamu tidak bisa mengalahkannya sebelum itu, apakah kamu akan mengejar Saito ke universitas?”
“A, aku tidak mengejar siapa pun! Jika aku melakukan itu, bukankah aku mengakui bahwa aku punya perasaan padanya?”
Pipi Akane terasa panas. Dia juga merasa sulit bernapas, apakah itu karena kafetaria terlalu ramai?
Himari mendapatkan omurice, sementara Akane mendapatkan stroberi. Kemudian mereka mencari tempat duduk yang tersedia.
Saito dan Shisei duduk di dekat pintu masuk. Keduanya benar-benar dekat. Suasana dan bahkan penampilan mereka mirip satu sama lain, jadi lebih mudah mengira mereka sebagai saudara kandung daripada sepupu. Saito menghentikan Shisei saat dia mencoba memotong steak dengan tangannya.
“Saito dan Shisei duduk di sana~. Ayo makan bersama!”
“Tidak, kita tidak bisa!”
“Kenapa?”
“Tidak peduli apa pun!”
Interaksi Akane dan Saito belakangan ini terlalu mencurigakan, bahkan untuk Himari. Jika mereka duduk di meja yang sama, satu kesalahan dapat membuat Himari mengetahui kebenarannya.
Fakta bahwa dia menikah dengan seorang anak laki-laki di kelas yang sama, dan bahkan tidur bersamanya di tempat tidur yang sama setiap malam harus tetap menjadi rahasia. Jika Himari mengetahuinya, dia pasti akan merasa kecewa. Akane tidak ingin kehilangan satu-satunya temannya.
Akane dan Himari mencari tempat duduk lain yang jauh dari Saito.
Kue di piringnya dipanggang dengan baik. Ada banyak krim dan cokelat hiasan. Akane menyukai kesempurnaan kue yang tampak tidak pada tempatnya di menu kafetaria.
Namun… Dia tidak menikmatinya sebanyak sebelumnya. Setiap kali dia memikirkan camilan tengah malam Saito, rasanya beberapa kali lebih lezat.
“Akane sangat mengagumkan~”
“Eh? Kenapa?”
“Jika itu aku, aku tidak tahan belajar setiap hari. Bahkan aku tahu bahwa aku harus lebih fokus belajar karena nilai-nilaiku selalu di bawah rata-rata. Tapi aku selalu kehilangan fokus pada video acak di smartphone-ku.”
Akane meletakkan garpunya di piring.
“Erm, aku tidak terlalu membenci belajar. Juga… Ada seseorang yang mendukungku kali ini.”
“Siapa siapa~! Apakah itu seorang pria? Apakah kamu punya pacar?” Himari bersandar di meja dengan mata berkilau. Dia sangat tertarik dengan cerita ini.
Akane menyadari dia mengucapkan kata-kata yang tidak perlu.
“A, bukan seperti itu! Orang itu hanya membuatkan aku camilan tengah malam saat aku belajar.”
“Ibumu?”
“Itu bukan ibuku.”
“Lalu ayahmu?”
“Ayahku tidak bisa memasak.”
Himari meletakkan tangannya di dagu, meniru pose detektif legendaris.
“Bukan pria, bukan orang tuamu, tetapi bersedia membuatkan camilan tengah malam sebagai bentuk dorongan…?”
Kemudian, dia mengacungkan jari telunjuknya ke udara.
“Aku tahu! Pelakunya adalah Nona pembantu!”
“Deduksi yang bagus. Ya, itu pembantu yang aku sewa untuk sepenuhnya mendukungku dalam belajar.”
Akane merilekskan bahunya dan tertawa.
“Mou~, kamu menggodaku, ya~. Kamu tidak boleh menggodaku hanya karena aku bodoh, oke?~”
“Aku tidak menggodamu.”
“Lalu ceritakan padaku~ Akane~”
Himari mengguncang lengan Akane.
–Aku tidak menyangka Saito yang mendukungku seperti ini.
Memikirkan kembali tentang itu, Akane menjadi gugup. Tidak pernah dia membayangkan ini, mengingat interaksinya dengan dia hanya terdiri dari argumen dan pertengkaran.
Untuk tidak menyia-nyiakan usaha Saito yang mendukungnya, dia akan benar-benar mengalahkan Saito dalam kuis ini.
Itulah yang Akane sumpahkan.
Akane terus belajar melewati tengah malam. Akane pingsan di tempat tidur, membangunkan Saito. Ketika dia memeriksa jam, sudah pukul 3 pagi. Dan ini terjadi berulang kali.
Saito berpikir bahwa studinya akan semakin buruk jika dia membiarkan kelelahan menumpuk, tetapi akan lebih mudah jika dia mendengarkan sarannya.
Malam ini, dia juga menyiapkan sandwich stroberi untuk Akane.
Dia mengetuk pintu, tetapi tidak ada reaksi.
“Aku membawakan camilanmu.”
Saito memanggil sambil membuka pintu.
Akane terkulai di meja, tanpa tanda-tanda akan bangun.
“Apakah kamu tidur? Jika ya, tidurlah dengan benar...”
Ketika dia mendekat, dia menyadari bahwa pakaian Akane sangat aneh.
Napasnya tidak teratur, dengan setiap napas tampak menyakitkan.
Dahinya basah oleh keringat. Beberapa tetes menetes ke kursi.
“....Apakah kamu merasa tidak enak?”
“Tidak apa-apa... Aku benar-benar baik-baik saja... Aku hanya istirahat...”
Suaranya kehilangan energi.
Saito meletakkan tangannya di dahi Akane. Akane tidak menepis tangan itu, dan membiarkan dia mengukur suhunya. Dahinya panas.
“Kamu demam tinggi... Tidurlah di tempat tidur malam ini.”
“Er, baiklah...”
Kehilangan semangat biasanya, jawabannya jujur.
Dia jatuh ke tempat tidur setelah Saito membawanya ke kamar tidur.
Kepalanya diletakkan di bantal, semua anggota tubuhnya lurus. Meskipun biasanya bersikap tegar, sekarang dia menghela napas dengan susah payah.
Saito menutupi Akane dengan futon.
Dia turun ke ruang tamu untuk mengambil termometer dari kotak P3K.
“Akan lebih baik jika kamu memeriksa suhu dengan benar.”
“....................”
Meskipun berada di depan Saito, Akane mencoba membuka kancing piyamanya.
Namun, dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya.
“Buka mulutmu.”
Mendengarkan kata-kata Saito, Akane sedikit membuka mulutnya.
Saito dengan lembut memasukkan termometer ke dalam celah di antara bibirnya yang mengeluarkan napas lemah.
Akane bahkan tidak memiliki kekuatan untuk memegang termometer dengan benar jadi Saito mendukungnya untuknya. Termometer itu menunjukkan angka yang sedikit lebih tinggi dari 40 derajat setelah beberapa waktu.
“40 derajat adalah suhu yang tinggi... Tunggu sebentar.”
Tln: menyala abangkuh....
Saito menemukan stiker demam dan beberapa obat demam dari kotak P3K. Dia kemudian menempelkan stiker demam di dahi Akane. Kemudian dia pergi untuk mengambil air.
Dia terlalu lemah untuk minum obat, jadi dia mendukungnya untuk duduk, lalu memasukkan pil ke dalam mulutnya. Jari-jarinya menyentuh lidahnya dan sedikit basah sebagai hasilnya.
Saito memegang cangkir di mulut Akane dan membiarkannya minum air. Sulit baginya untuk meminum semuanya, jadi dia secara bertahap menuangkan air melalui celah di bibirnya.
“Haa~...haa~.....haa....”
Tampaknya bahkan minum air terlalu melelahkan bagi Akane, karena dia bersandar pada Saito dan bernapas dengan berat. Tingkat ketidakberdayaan ini tidak biasa.
“Ini berkeringat... tidak nyaman.”
Leher Akane basah, piyamanya juga basah oleh keringat. Jika dibiarkan seperti ini, dia juga akan masuk angin dan kondisinya memburuk.
Saito membasahi handuk di kamar mandi, dan kembali ke kamar tidur.
“Aku akan membantumu membersihkan.”
“Okay.”
Mata Akane sekarang tak fokus. Dia membuka piyamanya, pinggang rampingnya yang telanjang terlihat sepenuhnya, kemudian bra-nya juga terlihat.
“Tunggu tunggu, kamu tidak perlu melepasnya.”
Saito buru-buru menghentikannya. Meskipun lebih mudah untuk membersihkannya dalam keadaan telanjang, ketika Akane sadar sepenuhnya lagi, entah apa yang akan dilakukannya pada Saito.
Saito menggunakan handuk basah untuk mengusap leher Akane.
“Uhn~...”
Akane mengeluarkan suara nyaman.
Saito juga menggunakan handuk untuk menghapus keringat dari wajahnya. Dia menggulung lengan baju Akane untuk mengusap lengannya. Dia meletakkan handuk ke dalam piyamanya dan mengusap perut serta pinggangnya.
“Mou~... tempat itu....hngg~...”
Ketika tangan Saito menyentuh kulit telanjangnya, Akane mengeluarkan suara geli.
Akane yang jarang tak berdaya.
Tindakan memasukkan tangannya ke dalam baju seorang gadis membuat jantung Saito berdetak lebih cepat.
Setelah membersihkan tubuhnya, Saito membiarkan Akane tidur di tempat tidur.
Karena demam yang parah, Akane tidak bisa tidur.
Sudah larut, tetapi Saito merasa enggan untuk tidur. Dia tidak berpengalaman dengan demam lebih dari 40 derajat seperti ini. Jika ini benar-benar serius, dia tidak bisa tetap tenang.
–Kenapa aku panik seperti ini.....?
Bahkan Saito sendiri terkejut.
Gadis ini adalah musuh bebuyutannya, seseorang yang akan membuatnya marah hanya dengan bertemu dengannya di sekolah.
Dia selalu kasar, bisa mengubah segalanya menjadi ejekan atau kompetisi, tanpa sedikit pun kejujuran.
Atau begitulah yang dia pikirkan.
Tetapi sekarang, Saito berada di ruangan yang tenang ini, menjaga gadis di tempat tidur dengan hati-hati.
Akane berbisik dengan kesal.
“Belajar... Aku harus belajar, tapi...”
“Itu karena kamu terlalu banyak belajar sehingga jatuh sakit seperti ini. Kamu selalu begadang, tidak baik mencoba terlalu keras.”
Saito terkejut. Sejak hari mereka tinggal bersama, dia tidak pernah sekali pun melihat Akane menjauh dari pelajarannya.
“Meskipun itu tampak sia-sia... Aku memiliki impian yang harus aku capai bagaimanapun caranya.”
“Sebuah impian?”
Saito bertanya.
Akane berkata dengan suara lemah.
“Aku... ingin menjadi dokter. Seseorang yang bisa membantu orang lain ketika mereka terluka. Aku benci diriku yang tidak bisa melakukan apa-apa. Aku ingin semua orang yang kucintai selalu sehat.”
Ini mungkin adalah pikirannya yang jujur, tanpa satu pun kebohongan dan tipu daya.
Saito dengan sabar melihat saat Akane membuka hatinya.
“Tapi, keluargaku tidak cukup kaya untuk aku mengejar karier di bidang kedokteran. Dan aku diberitahu bahwa jika aku setuju untuk menikahimu, maka semua biaya akan dibayar, jadi...”
“Jadi itu sebabnya...”
Sebuah impian – Orang dewasa pasti akan menertawakan impian yang tampak lemah seperti itu.
Tetapi bagi Akane, dan bahkan bagi Saito, sebuah impian layak untuk dipertaruhkan dengan hidup.
Bahkan jika itu akan mengakibatkan sebagian hidup mereka terbatasi, seperti memiliki pasangan yang ditentukan.
Bahkan jika mereka harus mengorbankan kebebasan dan romansa, sesuatu yang hampir semua orang berusaha untuk melindungi.
Saito menikah demi impiannya.
Akane menikah demi impiannya.
Keduanya pada dasarnya serupa.
“Kamu luar biasa. Selalu acuh tak acuh, tetapi tetap mendapatkan nilai bagus. Aku tidak bisa mengalahkanmu tidak peduli seberapa keras aku berusaha. Ini menyebalkan, tetapi aku tidak bisa menang sama sekali.”
Akane lebih banyak bicara malam ini, karena demamnya.
“Setiap orang baik dalam hal yang berbeda.”
“Aku tidak suka itu!”
Tatapannya tidak setajam biasanya.
Dan dia mengeluarkan beberapa kata.
“...Dan, aku juga sedikit mengagumimu.”
“Mengagumi.....?”
Saito tidak bisa memahami artinya.
Dia tidak menyangka dia merasakan hal seperti itu mengingat bahwa dia biasanya membencinya.
Akane tersentak.
“T, tunggu! Aku tidak merasakan apa-apa tentangmu sekarang! Aku jelas tidak mengagumimu atau semacamnya! Jika ada, aku sebenarnya membencimu!”
Kepanikannya membuat pernyataan sebelumnya semakin nyata.
Saito merasakan detakan keras di hatinya.
Melihat wajah asli dari gadis yang dulu dia anggap sebagai musuh, tubuhnya terasa panas.
Akane gugup, dan berpaling dari Saito, menutupi wajahnya dengan futon.
Lalu, dia mengalami batuk yang parah. Setiap napas terdengar menyakitkan.
“Apakah obatnya efektif?”
“.....Tidak tahu.”
Ketika Saito meletakkan tangannya di dahinya, Akane menggeliat.
“Itu bahkan lebih panas dari sebelumnya. Kita harus memanggil ambulans.”
“Berhenti. Jangan membuat keributan besar. Ambulans hanya untuk keadaan darurat.”
“Demam 40 derajat seharusnya memenuhi syarat sebagai keadaan darurat. Kamu harus tahu ini, mengingat kamu bercita-cita menjadi dokter.”
“Aku tahu... tetapi jika ada orang sakit lain yang meninggal karena aku, aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri.”
“Kamu...”
Bahkan ketika dia sakit dan tidak nyaman, dia masih memikirkan orang asing. Gadis ini mungkin tampak egois di luar, tetapi dia sangat dermawan.
Saito menggunakan ponselnya untuk mencari nomor taksi dan menelepon.
Namun, entah mengapa, panggilannya tidak terhubung.
Mereka pasti sibuk mengantar para pengunjung pesta malam pulang.
Dia lebih suka mereka mengantar orang sakit daripada orang-orang yang mabuk.
“Sialan~, saluran ini juga mati!”
Saito buru-buru meletakkan teleponnya.
Rumah sakit terdekat berjarak 10 menit dengan bus. Tapi, tidak ada bus yang beroperasi pada jam ini.
Akane berkata.
“Tidak apa-apa, tidurlah. Kamu punya kelas besok.”
“Aku tidak bisa.”
“Kya~!?”
Saito mengangkat Akane dari tempat tidur.
Dia merasa latihan membawa gaya putri dengan Shisei akhirnya membuahkan hasil. Dia tidak membayangkan itu akan efektif pada saat seperti ini.
“K, kamu... Apa yang kamu lakukan...”
“Aku tidak bisa mengabaikan istriku yang kesakitan.”
“....~.I, istri....”
Mata Akane bergetar.
Saito menggendong Akane dan berlari keluar rumah. Dia bisa merasakan kehangatan Akane di tengah malam yang dingin. Jika taksi tidak tersedia, satu-satunya pilihan adalah berjalan kaki.
“Kamu lebih kuat dari yang aku kira, ya...”
Akane berbisik, dan bergantung erat pada Saito.
Saito berlari di sepanjang jalan yang gelap dan sepi.
Malam menyelimuti mereka berdua.
Satu-satunya hal yang bisa dia dengar adalah langkah kakinya sendiri dan napas tersengal Akane.
Tubuhnya lebih ringan dari yang dia bayangkan.
Lengannya ramping, dan kakinya rapuh.
Seolah-olah dia akan hancur jika jatuh ke tanah, seperti kaca yang ditempa khusus.
Dia selalu menantangnya dengan tubuh kecilnya ini. Di matanya, dia tampak seperti raksasa, murni karena energi berlimpah dan ketahanan mentalnya.
Namun kenyataannya adalah… gadis ini jauh lebih rapuh daripada yang biasanya dia tampilkan.
Jika dia tidak dipegang seperti ini, jika dia tidak diawasi dengan cermat, dia bisa dengan mudah menghilang. Jiwanya seperti kembang api, cerah dan eksplosif, tetapi berbahaya.
Saito mengangkat Akane.
“……Itu adalah pertama kalinya aku mendengarmu berbicara tentang impianmu.”
“Kamu pasti mengejekku karena betapa mustahilnya impianku.”
“Kenapa aku harus melakukan itu? Jika itu kamu, aku tidak ragu itu bisa tercapai.”
“Kenapa?”
“Kamu selalu berusaha sekuat tenaga untuk apapun yang kamu lakukan, kan?”
“Ah... ya. Benar. Aku, benci menyerah di tengah jalan.”
Akane tersenyum dalam pelukannya.
Sampai sekarang, Saito belum pernah memberi tahu Akane tentang impiannya, atau masa depan yang dia bayangkan tertidur di dalam hatinya.
Sejak awal SMA, atau ketika mereka tinggal bersama, dia tidak memahami apapun tentang Akane. Sesuatu yang lebih indah dari penampilannya tersembunyi di bawahnya.
Jika dia kehilangan Akane di sini, semuanya akan berakhir dengan dia dalam kegelapan. Jika kamu kehilangan buku ketika baru saja membaca halaman pertama, rasa penasaranmu akan membunuhmu.
–Aku ingin tahu lebih banyak. Tentang Akane.
Itulah yang Saito rasakan.
Dia menuangkan semua motivasinya ke dalam kakinya dan berlari.
Dia bisa merasakan udara semakin tipis saat dia bernapas, jadi dia membuka mulutnya lebih lebar.
Jantungnya berdebar kencang, paru-parunya sakit seolah mengancam akan meledak.
Tangannya pegal karena menggendong Akane, dan kakinya terasa sakit.
Namun Saito tidak melambat. Sebaliknya, dia tidak bisa.
Dia bahkan memiliki lebih banyak motivasi, semakin lelah dia menjadi. Dia memeluk Akane erat-erat dan menuju ke rumah sakit.
Napas putih Saito menari di malam yang dingin.
Aku menikahi gadis yang sangat tidak kusukai.
Meskipun begitu, meskipun itu tidak menguntungkan.
Tetapi yang pasti, suatu hari, aku akan mengubah pernikahan ini menjadi pernikahan dengan akhir yang bahagia.
Post a Comment