Penerjemah: Sena
Proffreader: Sena
Epilog: Nageki no Bourei wa Intai Shitai ⑦
Apa sebenarnya yang telah aku lakukan?
Ketika tersadar, aku berada di dunia kelabu yang suram, di mana Gaff, Sora, Imouto Kitsune, dan Krahi menari dengan memeluk banyak topeng rubah.
Tidak ada kaitan logis, namun entah mengapa, mereka terlihat sangat bahagia.
Aku mencoba memukul kepalaku, berusaha mengingat alasan aku berada di tempat ini, tapi aku sama sekali tidak bisa mengingatnya.
Apakah ini surga, ataukah neraka?
Sambil menyaksikan Krahi dan yang lainnya berputar-putar dengan latar kilatan petir di langit tanpa suara ataupun guncangan, aku merasa seperti segalanya menjadi tidak penting lagi.
Ketika aku perlahan mengedipkan mata, tiba-tiba ada seseorang yang meraih lenganku dari belakang.
“Apa yang sedang kau lakukan dengan wajah lesu seperti itu... Mantan Master Klan?”
Orang yang meraih lenganku adalah Touka, pemimpin Torch Knights.
Di belakangnya, anggota party dengan seragam seragam yang sama sedang bergandengan tangan dan berputar-putar.
Gerakannya sederhana, tetapi karena jumlah mereka yang banyak, itu menjadi pemandangan yang luar biasa.
Di tengah keterpakuan itu, aku menyadari sesuatu yang aneh dalam ucapan Touka.
“Hm...? Mantan Master Klan?”
“Apa kau sedang melantur? Kau sudah lama pensiun dengan damai dari posisi pemburu dan Master Klan, bukan?”
Pensiun... Benar, aku sudah pensiun, ya?
Aku tidak ingat bagaimana tepatnya, tapi Touka bukan tipe orang yang suka bercanda.
Ketika aku mengusap mataku, dia tersenyum lebar—sesuatu yang jarang terjadi—dan berkata,
“Karena itu, hari ini kita harus menyelesaikan sisa misi. Jadi, menarilah!”
Dengan seruan nyaring Touka, para anggota Torch Knights berpencar dan mulai menari dengan gerakan kecil yang mengguncang tubuh mereka.
Lingkaran itu, yang awalnya kecil, perlahan membesar.
Franz-san, Arnold, Greg-sama, Yang Mulia, Putri Murina, Kecha, dan Term semua bergabung, sementara Shim’en Kametsu mulai memancarkan api warna-warni ke langit.
Tiba-tiba, tubuhku terangkat tinggi dari bawah, dan aku dinaikkan ke atas pundak seseorang.
──Lalu, aku membuka mata di tempat tidurku.
“...Aku baru saja mengalami mimpi yang sangat aneh.”
Bajuku basah kuyup oleh keringat.
Aku mengusap mata dan menekan kepalaku, perlahan memeriksa sekeliling.
Ini kamar yang aku kenali—ruangan tempat kami menginap.
“Krai-chan, selamat pagi! Apa mimpi aneh yang kau maksud itu?”
Lalu terdengar suara Liz yang penuh semangat seperti biasa.
Mata yang menyimpan energi kehidupan yang bersinar itu terasa menyilaukan.
Perlahan, ingatan sebelum aku pingsan kembali.
Dimulai dari tiba-tiba diundang menjadi peserta dalam Buteisai, botol air yang berbicara, petir yang jatuh, Imouto Kitsune yang bertarung menggantikanku, hingga kekacauan yang dibuat oleh Ketua itu yang tiba-tiba muncul—semua itu terasa sama absurdnya dengan mimpi tadi.
Jangan-jangan, apa itu juga hanya mimpi?
Aku mengerjap sambil kebingungan, dan Liz menjelaskan,
“Krai-chan, setelah semuanya selesai, kau pingsan. Dokter bilang tidak ada masalah, tapi kau baik-baik saja, kan?”
Oh, begitu... begitu ya...?
Aku mencoba menggerakkan lengan dan memeriksa tubuhku, tapi tidak ada rasa sakit.
Kemudian, Sitri masuk dengan senyum di wajahnya dan berkata,
“Selamat pagi, Krai-san. Semuanya sudah diurus. Dokter mengatakan itu karena kelelahan.”
Memang, daya tahan tubuhku hanya setara dengan orang biasa.
Kemarin terlalu banyak tekanan bertubi-tubi, dan situasinya terus berubah dengan cepat.
Ditambah lagi, tanahnya berguncang sangat hebat.
Bagi orang sepertiku yang lemah, pingsan mungkin bukan hal yang aneh.
...Tunggu, kemarin?
Aku melihat ke arah jendela tempat sinar terang masuk.
Sambil mengerjap, aku bertanya pada Sitri.
“Ah, aku sudah baik-baik saja sekarang. Ngomong-ngomong, berapa lama aku tertidur?”
Sitri tampak berpikir sejenak lalu mengangkat satu jari.
Satu hari? Semalam mungkin? Tidak terlalu lama, rupanya.
Aku merasa lega, tapi kemudian Sitri dengan senyum di wajahnya mengangkat jari kedua, ketiga, lalu keempat.
Aku terdiam, hingga akhirnya dia mulai menurunkan jarinya satu per satu—dan berhenti di dua.
Melihat itu, aku hanya bisa melongo.
Sitri tersenyum lebar, jelas menikmati kebingunganku.
“Dua hari? Aku tidur selama dua hari? Walau hanya kelelahan, bukankah itu terlalu lama?”
“Bukan, ini hanya tanda peace.”
“Jangan membuatnya bingung seperti itu!”
Liz dengan cepat memukul kepala Sitri menggantikanku.
Apa mereka makan sesuatu yang aneh kali ini?
Ketika aku hendak bicara, Luke dan yang lainnya menyerbu masuk ke kamar seperti biasa.
“Hei, Krai, kau sudah bangun! Dengarkan ini, Kepala Cabang Gark bilang dia tidak mau mengejarku—“
“Haa... akhirnya kau bangun juga, Nii-san. Sungguh, kau membuat semua orang khawatir—”
“...Uhm.”
Aku masih tidak tahu sudah berapa hari berlalu, tetapi sepertinya keadaan telah stabil.
Masih sedikit terseret oleh dunia mimpi, aku mendengar Sitri berdeham kecil dan maju ke depan seperti biasanya.
“Baiklah, dari mana kita mulai... Oh, mari kita bicarakan tentang kerusakan yang terjadi, dan meskipun dalam posisi yang sangat menguntungkan, kita gagal menangkap para bandit.”
“Wah... ini parah sekali...”
Aku tak bisa menahan napas melihatnya.
Arena tempat berlangsungnya Buteisai benar-benar dalam kondisi mengerikan.
Di pusat Cleat, bangunan yang menjadi simbol kota itu kini telah runtuh sepenuhnya.
Bangunan besar yang dulu menjulang tinggi kini hanya menjadi tumpukan puing, dan satu-satunya yang tersisa hanyalah prasasti megah di depan arena itu.
Jalan-jalan yang sebelumnya terawat kini memiliki retakan besar yang menunjukkan betapa hebatnya guncangan itu.
Fakta bahwa semua ini disebabkan oleh hanya satu artefak, pasti sulit dipercaya oleh siapa pun.
Melihat banyak orang membersihkan puing-puing, aku merasa sangat bersalah.
Mendengar penjelasan dari Sitri tentang kejadian kali ini, reaksiku hanya satu kata: “Hah?”
Ternyata, rubah jahat yang dikejar oleh Gark-san dan kawan-kawannya adalah sosok yang berdiri di tengah arena itu. Dia rupanya mencoba menyalahgunakan Daichi no Kagi untuk menghancurkan dunia. Kedengarannya seperti lelucon, tapi melihat kerusakan sebesar ini, sulit untuk tidak mempercayainya. Jadi begitu, ya? Aku pikir ini terlalu jahat untuk sekadar ulah pecinta topeng rubah biasa… Tapi tunggu, apa artinya? Aku berdiri di depan orang berbahaya itu tanpa perlindungan dari Safe Ring? Kalau belum selesai, mungkin aku sudah muntah di tempat.
Yang salah di sini, bukan keberuntungan, tapi semua orang yang menjadikan Kitsune sebagai simbol. Terlalu membingungkan. Phantom yang merupakan Imouto Kitsune, rubah baik, dan rubah jahat, semuanya berkeliaran di Cleat. Bahkan orang lain pun pasti akan salah paham.
Lucia, yang katanya hampir kehabisan Mana dan sempat pingsan, menghela napas panjang.
“Bisa selamat dengan kerusakan sebesar ini adalah keajaiban. Aku sendiri hampir menyerah.”
“Uhm, uhm,” Ansem mengangguk setuju.
Ketika Daichi no Kagi aktif, Lucia dan para penyihir lainnya berjuang keras untuk menahan dampaknya. Kalau tidak, kerusakannya pasti jauh lebih parah. Dengan kata lain, seperti biasa, Lucia dan yang lain menyelamatkan situasi akibat kecerobohanku. Walaupun kali ini korbannya terlalu luas...
Di kejauhan, terlihat banyak kereta kuda berhenti untuk memuat reruntuhan dan membawanya pergi. Sitri yang memperhatikan pemandangan itu berkata,
“Yah, yang penting tidak ada korban jiwa. Hasil akhirnya cukup baik.”
“Eh...? Tidak ada yang meninggal?”
“Yah, banyak pemburu di antara penonton, ditambah Gark-cha juga ada di sana. Itu hasil yang wajar, kan?”
“Aku juga memberi banyak bantuan... eh, maksudku, menyumbangkan ramuan gratis. Onii-chan juga sibuk membantu.”
“Aku juga banyak menebas, loh!” seru Luke dengan penuh percaya diri.
Kalau bisa, aku lebih suka dia melakukan hal lain selain menebas.
Bangunan ambruk, tapi tidak ada korban jiwa? Para pemburu memang luar biasa. Aku membayangkan jika ada yang salah, mungkin hanya aku yang akan mati.
“Kekaisaran sekarang sibuk mengejar Kitsune yang mengaktifkan Daichi no Kagi. Berbeda dengan sikap mereka sebelumnya, sekarang mereka sangat serius. Kekaisaran tampaknya menganggap insiden ini sangat serius,” kata Sitri sambil menepuk bahuku dengan gembira. Kau memang selalu terlihat menikmati segalanya, ya.
Namun, kalau Kekaisaran tahu aku yang menjadi penyebab aktifnya Daichi no Kagi, aku ragu mereka akan terus tersenyum seperti itu. Kerusakan sebesar ini… bahkan jika berhasil dihentikan di tengah jalan, aku pasti dijatuhi hukuman mati. Jatuh tersandung saja tidak akan jadi alasan yang diterima. Yah, pada akhirnya Kitsune itu juga akan mengaktifkan kunci tersebut, jadi hasil akhirnya tidak akan jauh berbeda... Tapi tetap saja, penyebabnya itu...
Saat aku mengerutkan kening, Sitri tetap tersenyum dan berkata,
“Ini semua salah Kitsune.”
“...Tapi aku juga punya sedikit kesalahan—”
“Tidak ada kesalahan sama sekali di pihakmu, Krai-sam. Ini semua karena Kitsune.”
“Tidak, tapi—”
“Ini salah Kitsune.”
Entah kenapa Sitri bersikeras. Luke, Lucia, dan Liz juga langsung setuju.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi jelas ini salah Kitsune!”
“...Ini semua salah Kitsune.”
“Ya ampun, tentu saja salah Kitsune! krai-chan sudah melakukan yang terbaik, yang salah itu Kitsune dan… panitia yang menghentikan acara begitu saja!”
Sepertinya rubah adalah penyebab segalanya. Tak ada ruang untuk perdebatan.
Hmm, aku tetap merasa aku punya kesalahan. Paling tidak, aku yakin panitia tidak bersalah—meskipun aku merasa bersalah pada Luke dan peserta lain yang kecewa, jika arena runtuh, jelas acara harus dihentikan.
Aku menghela napas panjang dan melihat Sitri yang menatapku penuh tekanan, lalu berkata,
“Tapi selain Kitsune, Sitri juga salah, kan?”
“!? Hah!?”
“Uhm, uhmm,” Ansem mengangguk dengan serius setelah lama diam.
Yah, apa yang sudah terjadi, biarlah berlalu. Tapi mulai sekarang, apa yang harus kulakukan sebagai seorang level 8?
Ketika aku terjebak di Lost Inn, situasinya juga buruk. Kali ini, sepertinya keberuntunganku masih buruk.
Seperti dalam mimpi tadi, sepertinya masih butuh waktu lama sebelum aku bisa pensiun dengan damai. Aku menarik napas dalam, meregangkan tangan dan kaki, lalu pergi meninggalkan arena yang hancur bersama teman-temanku.
‹›—♣—‹›
“Cari Kitsune itu dengan cara apa pun! Dia sedang terluka parah, pasti masih berada di sekitar sini! Demi martabat Kekaisaran, tangkap dia dengan segala cara! Jika kita membiarkan lawan yang sudah dilemahkan oleh seorang pemburu lolos, itu sama saja mempermalukan diri di mata dunia! Libatkan juga Cleat untuk bekerja sama. Mereka sudah mengabaikan peringatan kita! Bahkan Putri Murina pun diserang dalam insiden ini!”
Suara lantang Franz membuat para prajurit dan pejabat sibuk berlarian ke segala arah. Sehari penuh telah berlalu sejak insiden di Buteisai, namun markas besar Zebrudia masih seperti sarang lebah yang kacau.
Laporan demi laporan terus berdatangan kepada Murina, yang membantu ayahnya mengurus situasi.
“Dengan luka seperti itu, tidak mungkin dia menghilang tanpa jejak. Jika dia sengaja menerima serangan Kaisar, berarti dia sudah tidak punya kekuatan untuk terbang.”
“Arena telah sepenuhnya dikepung. Tidak ada jalur rahasia yang ditemukan, dan tidak ada saksi mata sama sekali.”
“......”
Mendengar laporan itu, ayahnya terdiam. Namun, ekspresinya terlihat jauh lebih tegang dibanding biasanya. Matanya setajam pedang yang terhunus, memancarkan aura pembunuhan.
Ketika diskusi terus berlanjut, salah satu bawahan datang dengan laporan baru.
“Komandan Franz, kami telah selesai mengumpulkan darah yang tertinggal di arena. Jumlahnya cukup untuk menggunakan sihir pencarian.”
“Meski aku enggan menggunakan teknik yang tidak terlalu akurat, kita tidak punya pilihan lain. Jika kita bisa mengetahui lokasinya secara umum, kita bisa menggelar operasi penyisiran. Berlama-lama di tempat ini juga sia-sia. Selain itu, kita perlu meminta kerja sama resmi dari negara-negara lain.”
Ayahnya tampak sangat serius. Dia bersikeras menggunakan segala cara untuk memburu rubah itu sebagai prioritas utama.
Bagi Murina, yang tahu sedikit lebih banyak tentang apa yang terjadi di balik layar, situasi ini menimbulkan perasaan campur aduk. Memang benar organisasi yang telah melepaskan artefak menakutkan itu tidak bisa dibiarkan begitu saja. Namun, fakta bahwa organisasi itu telah dimanfaatkan dan dipermainkan oleh pihak tertentu juga tidak bisa diabaikan.
Kemudian, seorang bawahan melapor dengan wajah tegang,
“Dan—seorang alkemis dari Strange Grief meminta sebagian darah Kitsune itu.”
“...!”
Ekspresi Franz mengeras sejenak mendengar laporan itu. Namun, sebelum dia sempat mengatakan apa pun, Radrick menyela.
“Kita tidak bisa begitu saja menolak. Orang itu adalah salah satu pahlawan dalam insiden ini. Berikan secukupnya, selama itu tidak mengganggu ritual kita. Memang, dia terlalu tertutup, tetapi kita berutang budi pada Senpen Banka kali ini. Termasuk dalam kasus Murina.”
“Setelah situasi tenang, kita juga perlu meminta kerja sama resmi darinya. Meski bergantung sepenuhnya padanya bermasalah, informasi yang dimilikinya memang... luar biasa.”
Pendapat itu juga disetujui oleh Murina. Jika diingat kembali, tindakan Senpen Banka selama ini terasa terlalu sembrono, namun entah bagaimana selalu masuk akal. Masih ada banyak hal yang tidak bisa dipahami Murina, mungkin karena dia tidak memiliki semua informasi. Julukan “orang yang bisa melihat segalanya” tampaknya memang pantas untuknya.
Murina telah mendapat banyak pelajaran dari Strange Grief kali ini, tetapi kemampuan untuk merancang strategi secerdik itu masih jauh dari jangkauannya.
Dengan perasaan rumit, Murina pun akhirnya berbicara kepada ayahnya.
“Ayahanda, kemungkinan besar rencana Senpen Banka belum selesai.”
“…Apa kau tahu sesuatu, Murina?”
“…Tidak, tapi sejauh yang aku tahu… Senpen Banka selalu memiliki rencana cadangan berlapis-lapis dalam setiap aksinya. Sulit membayangkan dia tidak membuat persiapan apa pun di panggung sebesar ini.”
Ini hanyalah dugaan Murina, namun dia merasa yakin. Dia tahu sesuatu yang tidak diketahui ayahnya—pria itu memiliki kemampuan untuk menyusup ke dalam organisasi yang bahkan tidak bisa disentuh oleh siapa pun. Hampir pasti pria itu mengetahui keseluruhan rencana dalam Buteisai dan tidak mungkin membiarkan Kitsune lolos tanpa alasan.
Meskipun begitu, Murina tidak bisa mengungkapkan kepada ayahnya bahwa Senpen Banka pernah berhubungan dengan Kitsune sebagai bagian dari rencana mereka.
Ayahnya dan Franz memandang Murina dengan ekspresi terkejut mendengar penjelasan itu.
Murina menarik napas dalam-dalam, lalu dengan tekad bulat, dia membuat usulan yang pasti akan mengejutkan mereka lebih jauh.
“Ayahanda, bolehkah aku membantu dalam kasus ini? Aku sudah melewati Seribu Ujian. Pasti ada sesuatu yang bisa aku lakukan.”
“!? Senpen Banka... sepertinya dia terlalu berlebihan melatihmu. Apa yang sebenarnya dia lakukan pada putriku...?”
‹›—♣—‹›
Itu adalah krisis terbesar yang pernah dialami oleh Kuubi selama menjadi pemimpin organisasi. Mana nya hampir habis, tubuhnya terluka, dan karena pengkhianatan Gaff, jalur pelarian darurat yang seharusnya tersedia pun tidak dapat digunakan. Bagi Kuubi, yang selalu menjunjung tinggi kerahasiaan, tertangkap adalah hal yang paling ia takutkan. Pada saat dikejar oleh Buteisai di arena, Kuubi benar-benar terpojok.
Jika gadis misterius itu tidak muncul, akan sulit baginya untuk melarikan diri. Gadis itu memiliki aura mistis, hampir tidak seperti manusia, dan yang paling mencolok, wajahnya tertutup oleh topeng rubah yang sama seperti milik Kuubi.
Saat Kuubi bersiap, mengira gadis itu adalah ancaman baru, dia hanya berkata, “Aku akan membiarkanmu pergi.” Setelah itu, Kuubi tidak terlalu ingat apa yang terjadi.
Yang pasti adalah, berkat kekuatan gadis itu, Kuubi berhasil keluar dari Cleat tanpa bertemu Kaisar Pejuang yang mengejarnya atau pasukan yang telah mengepung arena.
Setelah mencapai rumah persembunyian organisasi di kota terdekat, yang dirancang untuk keadaan darurat, Kuubi akhirnya bisa bernapas lega. Namun, meski ia berhasil melewati krisis terbesar, situasinya masih jauh dari aman.
Organisasi memang telah mempersiapkan kemungkinan perang terbuka dengan Kekaisaran, tetapi itu adalah rencana jangka panjang. Kini, mereka telah kehilangan Kunci Bumi, aset terbesar mereka. Pertempuran yang berat pasti akan dimulai.
Bagaimana nasib para anggota yang terlibat dalam misi untuk membunuh sang Putri? Jika mereka berhasil, mereka seharusnya sudah kembali ke markas. Namun, jika mereka gagal, kemungkinan besar mereka sudah tewas.
Kuubi menutup matanya, mencoba beristirahat tanpa kehilangan kewaspadaan. Bayangan gadis bertopeng rubah yang telah menyelamatkannya kembali terlintas di pikirannya.
Sikapnya, kekuatan yang luar biasa, dan topeng rubah yang ia kenakan—jika bukan anggota organisasi, maka hanya ada satu kemungkinan.
Gadis itu adalah salah satu penghuni Lost Inn, ruang harta karun yang menjadi asal mula berdirinya organisasi Nine-Tailed Shadow Fox. Dikatakan bahwa pendiri organisasi pernah bertemu dengan makhluk ilahi yang tinggal di sana dan diberikan topeng rubah.
Dalam organisasi, ada aturan bahwa siapa pun yang mendapatkan topeng di Lost Inn akan diterima sebagai individu yang diakui oleh dewa. Namun, kepercayaan terhadap Dewa Rubah hanyalah alasan semata. Sebenarnya, itu adalah cara organisasi untuk menunjuk orang kuat yang berhasil mendapatkan topeng tersebut sebagai anggota tertinggi.
Hubungan organisasi dengan Lost Inn hanya sebatas itu. Dalam sejarah panjangnya, organisasi tidak pernah diselamatkan oleh penghuni Lost Inn, dan bahkan kemunculan mereka di luar tempat tersebut bertentangan dengan hukum alam.
Gadis itu sempat berkata, “Musuh Kikikan-san. Aku akan membiarkanmu pergi… kali ini aku yang menang!”
Apa sebenarnya arti dari kata-katanya itu? Siapa Kikikan-san? Apakah itu nama asli atau julukan? Mengapa julukan itu diberikan? Dan mengapa menyelamatkan Kuubi dianggap sebagai kemenangannya?
Meski berpikir keras, Kuubi tidak menemukan jawaban. Jika berdasarkan situasi, mungkin Kikikan-san yang dimaksud adalah Senpen Banka, yang tadi sempat melawannya.
Namun, itu tidak penting sekarang. Kuubi perlu beristirahat. Organisasi sedang goyah, dan melawan Senpen Banka dalam keadaan ini terlalu berbahaya. Apapun identitas gadis bertopeng rubah itu, jika ia adalah sekutu yang kuat, Kuubi harus memanfaatkannya.
Saat ia berpikir sejauh itu, tiba-tiba terdengar suara dari belakangnya.
“Heh heh heh… sepertinya kau benar-benar dihancurkan, Kuubi.”
Itu adalah suara seorang wanita, dingin dan tajam. Tanpa adanya tanda-tanda kehadiran sebelumnya, suara itu membuat Kuubi membuka matanya dan mendesah.
Entah sejak kapan, kini ada bayangan tinggi di dalam ruangan. Ia mengenakan pakaian longgar dengan pedang terselip di pinggangnya. Wajahnya, seperti Kuubi, juga tertutup oleh topeng rubah.
Nine-Tailed Shadow Fox memiliki beberapa pemimpin. Mereka yang memakai topeng adalah bagian dari anggota tertinggi organisasi.
“…Kurang ajar kau. Kenbi, ini adalah wilayahku.”
“Kau bercanda, kan? Apa kau pikir aku tidak tahu? Rumor sudah menyebar. Kau dikhianati oleh anak buahmu sendiri, anggota yang kau kerahkan terluka, dan struktur organisasi hampir runtuh. Markas besar juga kacau balau.”
Kuubi mengerutkan kening, merasa kesal karena kelemahannya disebutkan. Memang, keadaan saat ini sangat buruk. Mereka kehilangan kekuatan besar seperti Shisui dan Ryuu Yobi, ditambah lagi dengan kegagalan misi-misi sebelumnya.
Biasanya, seorang pemimpin tidak akan muncul di wilayah pemimpin lain tanpa izin, tetapi Kuubi tidak dalam posisi untuk memprotes.
“Namun, aku sudah mengetahui strategi mereka. Kekacauan ini akan segera mereda. Tidak ada masalah lagi.”
Tidak, sebenarnya kehadiran Kenbi adalah keuntungan. Tidak peduli secerdik apa Senpen Banka sekalipun, mereka pasti lengah sekarang.
Kenbi adalah tipe petarung garis depan di organisasi ini, yang berlawanan dengan sifat licik kebanyakan anggota. Kekuatan bertarungnya tidak kalah dengan Kuubi.
Meskipun Kuubi merasa kesal karena tidak dapat menyelesaikan masalah ini sendiri, ia berpikir untuk menggunakan Kenbi untuk membunuh musuh, sehingga semuanya akan kembali terkendali.
Jika Senpen Banka mati, Kekaisaran mungkin akan sedikit tenang. Namun, di saat itu, Kenbi berkata dengan suara dingin dan tenang.
“Aku sudah memahami situasinya secara garis besar. Tapi, Kuubi, bagaimana kau bisa keluar dari pengepungan itu? Dalam kondisi seperti itu, seharusnya hampir mustahil untuk melarikan diri.”
Begitu rupanya, mungkin Kuubi telah menyembunyikan anak buahnya di sana sebelumnya. Meski melanggar aturan organisasi, hal itu sangat membantu saat ini.
Kuubi menarik napas panjang dan berusaha menjawab dengan tenang.
“…Kau mungkin tidak akan mempercayainya, tapi aku diselamatkan oleh pengikut Dewa Rubah. Dewa itu memberkati organisasi kita.”
“…Begitu.”
Jawaban Kenbi lebih singkat dari yang diharapkan. Tanpa mengajukan pertanyaan lebih lanjut, ia dengan gerakan alami menghunus senjata dari pinggangnya.
Pedang itu memiliki panjang lebih dari satu meter, dengan bilah melengkung yang dihiasi pola khas. Kilau bilahnya, yang mengingatkan pada dasar air yang dalam, lebih menyerupai karya seni daripada sekadar senjata.
Bilah itu memancarkan cahaya lembut. Meskipun Kenbi hanya berdiri di tempatnya, tidak ada celah atau kelengahan dalam sikapnya.
“Apa maksudmu?”
Meskipun kekuatan Kuubi hampir pulih sepenuhnya dan ia tidak memiliki masalah dalam menggunakan sihirnya, Kenbi hanya tertawa kecil, mencemoohnya.
“Jadi itu alasanmu? Dewa? Aku tidak menyangka Kuubi yang dikenal sebagai ahli strategi akan merosot sejauh ini. Kau dituduh membahayakan organisasi dengan melepaskan Daichi no Kagi, merusak struktur organisasi, dan merencanakan pemberontakan dengan secara diam-diam memberikan topeng kepada anak buahmu. Di sini—kau akan dihabisi.”
“Apa?! Apa maksudmu?!”
Kuubi bangkit berdiri, menatap Kenbi dengan tajam. Wajah Kenbi tersembunyi di balik topeng, tetapi nada suaranya mengandung penghinaan dan belas kasihan. Pedang artefak di tangannya, dengan bilah seperti basah kuyup, perlahan mengarah ke Kuubi.
“Tenang saja, Kitsune tidak akan mati. Mereka hanya menumbuhkan ekor baru. Kau harus berterima kasih kepada Senpen Banka karena telah menghentikan kehancuran di tengah jalan. Komando di sekitar Zebrudia akan diteruskan tanpa masalah.”
Senpen Banka?! Kata-kata itu menghantam Kuubi seperti petir.
Berbagai peristiwa yang terjadi sebelumnya melintas di benaknya.
Jika dipikirkan dengan tenang, tindakan Senpen Banka di Cleat terlalu akurat dan mematikan bagi Kuubi. Seolah mereka mengetahui semua langkah dan strategi yang akan diambil Kuubi, termasuk rencana besar yang seharusnya berlangsung di Cleat.
Tidak peduli seberapa hebat seorang ahli strategi, mereka tidak akan bisa merancang operasi seperti itu tanpa mengetahui secara mendetail setiap gerakan dan rencana Kuubi.
Kemudian, jika diingat kembali, perlawanan Gaff juga terlalu intens. Bagaimana mungkin dia bisa mengumpulkan begitu banyak pasukan hanya karena terperdaya? Pasti ada kekuatan besar yang mendukungnya.
Dan di saat krisis, tiba-tiba muncul pengikut Dewa Rubah untuk menyelamatkan Kuubi.
Jika ada yang memiliki kekuatan untuk memanipulasi pengikut Dewa Rubah, itu hanya mungkin dilakukan oleh seorang miko.
Bagaimana jika semua ini adalah bagian dari rencana untuk menjebak Kuubi?
Agar semua ini bisa dilakukan tanpa sepengetahuan Kuubi, diperlukan otoritas yang sangat tinggi, setara dengan pemimpin tertinggi organisasi.
Kuubi selalu merasa aneh bahwa Gaff, yang begitu berhati-hati, bisa begitu mudah dikhianati.
Kuubi berdiri dan mengalirkan Mana nya.
Meski Kenbi dikenal tidak pandai dalam tipu muslihat, mungkin itu hanya sandiwara.
“…Jadi, kau menggunakan Senpen Banka untuk memulai pemberontakan…?”
“Percakapan ini tidak ada gunanya lagi.”
Kenbi—pengkhianat itu—menertawakan Kuubi dan mengarahkan pedangnya ke posisi serang.
‹›—♣—‹›
“Masterrrr! Kau akhirnya sadar!”
“Benar-benar, kau selalu saja melakukan hal yang tidak masuk akal...”
Dekat markas Asosiasi Penjelajah cabang Cleat, anggota Klan First Step berkumpul.
Tino dengan penuh semangat mencoba berlari mendekat, tetapi Sitri menghalanginya. Sementara itu, Sven mengerutkan salah satu alisnya, dengan ekspresi bingung yang seperti campuran antara rasa heran dan lelah, sambil menghela napas panjang.
Selama aku pingsan, para pemburu di bangku penonton rupanya menunjukkan aksi besar-besaran. Dipimpin oleh Gark dan Shin’en Kametsu, para penyihir berhasil menahan kehancuran Daichi no Kagi. Bahkan mereka yang tidak berkontribusi langsung dalam pertempuran sibuk melindungi warga sipil dari kehancuran tempat acara atau membantu proses evakuasi.
Meski aku tidak berniat buruk, fakta bahwa aku menjadi pemicu aktifasi artefak itu membuatku hanya bisa merasa malu. Aku menggaruk kepala, mencoba menyalurkan rasa bersalah melalui kata-kata.
“Sungguh, aku benar-benar terseret ke dalam situasi buruk.”
“Terseret?”
Eva, yang sibuk mengatur pengiriman anggota, mendorong kacamatanya sambil menatapku dengan tatapan tajam penuh kecurigaan.
Tatapan penuh tekanan itu seakan memberi tahu bahwa dia sudah tahu aku terpeleset secara tidak sengaja.
Menanggapi perkataanku, Touka mengangkat bahunya dengan santai.
“Tak perlu khawatir. Buteisai memang dibatalkan, tapi setidaknya kita berhasil melakukan promosi besar-besaran.”
Seperti yang kuduga, dia sangat dewasa. Dia tampaknya sudah menerima kenyataan bahwa dia tidak bisa berpartisipasi dalam festival yang menjadi kehormatan sebagai seorang pejuang. Yah, mungkin karena Touka lebih memilih uang daripada kehormatan, dia tidak terlalu mempermasalahkannya.
Di saat itu, Tino, yang mendekat dengan hati-hati agar tidak terjebak oleh barikade Sitri, bertanya dengan cemas.
“Master, apa kau benar-benar baik-baik saja?”
“Tenang saja, aku hanya sedikit kelelahan.”
“Hah... hanya kelelahan? Setelah menahan kekuatan sebesar itu, jangan asal bicara! Semua orang khawatir denganmu, tahu!”
Kris, dengan nada khasnya yang tegas, berbicara seperti biasanya. Tapi kelihatannya mereka tidak terlalu khawatir, ya?
“Menahan kekuatan sebesar itu... tunggu, apa? Aku berhasil menahannya?”
“Hah? Manusia Lemah, kau bicara apa? Mata dari kaum Noble Spirit sepertiku tidak mungkin salah. Menurut perhitunganku, kau menahan... sekitar tiga puluh... tidak, tiga puluh lima persen kekuatannya.”
Tiga puluh... tiga puluh lima persen? Aku tidak tahu pasti seberapa besar output Daichi no Kagi, tapi setidaknya aku tahu itu sangat besar. Aku tidak bisa mengukur seberapa luar biasa pencapaian itu.
Di meja, pemimpin Starlight, Lapis, yang sebelumnya diam dengan ekspresi melankolis, menghela napas kecil dan berdiri. Dia mendekat, menatapku dengan mata transparannya yang tak menunjukkan emosi.
“Hmm... kekuatan luar biasa yang benar-benar di luar batas manusia. Di mana kau menyembunyikan kekuatan sebesar itu? Bahkan dari dekat, aku tidak bisa melihat sedikit pun jejak Mana darimu. Adikmu, Lucia, memiliki mana yang melimpah seperti sungai besar, tapi ini... berbeda.”
“Haaaah...”
Lucia, yang berada di sampingnya, memegangi kepalanya seperti orang yang menahan sakit kepala sambil menghela napas panjang.
Jadi begitulah. Memang, aku mencoba menahan kekuatan Daichi no Kagi. Aku pikir aku gagal, tapi rupanya aku berhasil tanpa menyadarinya. Mungkin aku memang seseorang yang bisa diandalkan, ya?
“Begitu, jadi aku berhasil menahannya... Sebenarnya, aku berniat menghentikannya sepenuhnya, tapi ternyata terlalu sulit. Aku masih kurang pengalaman.”
“Sepertinya kau benar-benar baik-baik saja, ya, Manusia Lemah. Tapi serius, tubuhmu itu sebenarnya terbuat dari apa? Setelah menggunakan kekuatan sebesar itu, kau masih bisa berdiri dengan segar bugar. Itu tidak masuk akal.”
Kris berkedip, dan ketika dia mencoba mengulurkan tangan dengan gerakan alami, Sitri segera menepisnya.
Kris menatap bingung, sementara Sitri tetap tersenyum sambil berkata,
“Dilarang menyentuh.”
“Hanya sedikit saja, ayolah.”
“Tidak boleh. Kami sudah memberikan izin negosiasi untuk merekrut Lucia ke Starlight, tapi tidak untuk menyentuh Kra-sani.”
Kris tetap tidak menyerah dan mencoba lagi, tapi Sitri dengan sigap menepis tangannya. Kalian terlihat cukup akrab, ya...
Saat itu, Sven tiba-tiba berkata seolah baru ingat sesuatu.
“Oh, ya. Krai. Barusan ada seseorang yang mirip denganmu datang. Dia bilang ingin bertemu sebelum meninggalkan kota.”
‹›—♣—‹›
“Jadi kau... ternyata adalah seorang pemburu terkenal.”
Penginapan Krahi dan kelompoknya berada beberapa tingkat lebih rendah dibandingkan penginapan yang kami tempati. Dengan anggota kelompoknya yang terlihat pucat di belakangnya, Krahi Andreyy berbicara dengan nada penuh perasaan.
Insiden kali ini sangat berat dalam berbagai hal, tapi mungkin korban terbesarnya adalah dia. Dia tidak tahu apa-apa saat diundang ke Buteisai, hanya untuk diserang oleh seseorang yang mengenakan topeng rubah karena dikira itu adalah aku.
Namun, sikap Krahi tetap tenang seperti biasa. Dia tidak tampak terganggu dengan fakta bahwa aku menyembunyikan levelku. Meskipun begitu, aku merasa agak aneh kalau dia tidak tahu tentang julukanku, Senpen Banka, yang cukup terkenal.
Andai Sitri ada di sini, dia pasti akan membantu percakapan ini. Tapi sekarang aku hanya bersama Luke, dan aku benar-benar bingung harus berkata apa.
Krahi melanjutkan,
“Aku sebenarnya ingin menemuimu lebih cepat, tapi baru bisa bergerak pagi ini. Aku terlalu memaksakan diri di serangan terakhir.”
“Ah, maksudmu serangan yang kau arahkan padaku?”
Aku ingat... Itu serangan terakhir yang menghancurkan Safe Ring ku. Kalau dipikir-pikir, aku tidak diserang oleh Kitsune, tapi oleh Krahi, ya...
Sihir petir disebut sebagai sihir para pahlawan bukan hanya karena kekuatannya yang luar biasa, tetapi juga karena tingkat kesulitannya yang sangat tinggi, bahkan di antara banyak jenis sihir lainnya. Dan kesulitan itu termasuk kesulitan dalam pengendaliannya.
Secara sederhana, sihir petir sangat cocok untuk menghancurkan area yang luas, tetapi sangat sulit untuk diarahkan secara spesifik ke satu target. Bahkan jika kontrol mantra sempurna, kehadiran seseorang seperti Ansem atau pria yang sangat tidak beruntung di dekatnya dapat dengan mudah menarik petir tersebut ke arahnya.
Bagaimana aku tahu semua itu? Karena Lucia yang memberitahukannya!
Lucia sendiri tidak menggunakan sihir petir, dan alasan di balik itu jelas. Aku tidak akan pernah melupakan ekspresi Lucia ketika dia secara tidak sengaja menyerangku dengan sihir petir saat pertama kali dia menunjukkannya.
Krahi mengangguk besar mendengar perkataan saya dan menyibakkan rambutnya. Meski gayanya tampak berlebihan, itu terlihat sangat cocok untuknya.
“Aku sudah mendengar ceritanya. Luar biasa, di pertandingan itu, ternyata kau sengaja menahan diri untuk memancing Kitsune itu, bukan?”
“……Hah?”
Bagaimana ceritanya bisa terdistorsi sampai sejauh ini?
Tidak ada satu pun bagian dari itu yang mendekati kebenaran. Desas-desus itu benar-benar telah berkembang menjadi sesuatu yang tak masuk akal. Tapi, bahkan jika aku ingin meluruskannya, situasinya terlalu rumit. Terutama fakta bahwa aku yang bertarung melawan Krahi sebenarnya bukanlah aku, melainkan sosok lain. Itu akan sangat sulit dijelaskan.
Saat aku melirik ke belakang, Luke terlihat mengangguk penuh pemahaman. Tidak mungkin dia benar-benar paham, kan?
Dia adalah tipe pria yang penuh semangat, tetapi sangat acuh tak acuh terhadap hal-hal yang tidak menarik minatnya. Pandangan kami bertemu, dan Luke mengangguk lagi sebelum maju satu langkah dan berkata dengan nada seperti bosan.
“Kau benar-benar tidak paham. Menahan diri? Itu salah besar. Itu semua adalah strategi Krai. Meski aku juga tidak sepenuhnya paham.”
Kalau tidak paham, lebih baik diam saja…
Apa cara terbaik untuk meredakan situasi ini tanpa membuatnya makin kacau? Aku benar-benar ingin meluruskan kesalahpahaman Krahi, tapi caranya sulit ditemukan. Saat aku sedang kebingungan, Krahi menatapku dengan wajah serius.
“Krai, jawab satu hal saja. Apakah ketika kau terpental oleh petirku, apa itu juga hanya akting?”
!! Ini dia! Ini kesempatanku untuk setidaknya merendahkan ekspektasi mereka terhadapku! Kenapa aku harus bekerja keras untuk merendahkan sesuatu yang sudah rendah dari awal?!
“……Tidak, itu bukan akting. Aku tidak bisa bilang secara detail, tapi—itu adalah sihir petir yang luar biasa kuat. Aku hanya tahu satu orang yang lebih hebat darimu dalam menggunakan petir.”
Memang tidak mudah bagi pahlawan biasa untuk melepaskan petir sekuat itu. Aku mungkin tidak pandai menilai kekuatan para pemburu, tetapi dalam hal pengendalian petir, aku pikir Krahi bahkan lebih hebat daripada Arnold, si pemburu level 7 yang dijuluki sebagai Gourai Hasen.
Lalu siapa yang lebih hebat darinya? Tentu saja, Ark Rodin. Aku sangat memihak Ark karena hubungan kami yang lama. Banyak tugas yang sudah dia bantu selesaikan.
Krahi diam sejenak, lalu perlahan mengangguk.
“Begitu… Jadi dugaanku benar. Meski sulit untuk menerimanya, aku harus mengakuinya. Aku selalu berpikir tidak ada yang bisa menandingi kemampuanku dalam menggunakan petir—tetapi aku salah.”
Dia menatapku dengan penuh tekad, tinjunya bergetar karena rasa frustrasi. Para pemburu benar-benar orang yang tidak suka kalah, ya.
Tapi, apa boleh buat. Lawan yang dia bicarakan adalah Ark Rodin, Ginsei Banrai. Dan tentu saja, aku tidak keberatan memberinya nilai 99 dari 100. Kurangnya kehadiran saat dibutuhkan adalah satu-satunya alasan dia tidak mendapat nilai sempurna.
Dan dengan senyuman di wajah saya, Krahi berkata dengan tegas.
“Aku mengakuinya, Krai Andrey. Kau—adalah seorang Kaisar Petir (Raitei) yang lebih hebat dariku.”
“……………Hah?”
Apa yang baru saja dia katakan? Apakah terlalu banyak disambar petir membuat otaknya hangus? Senpen Hana itu artinya kepala penuh bunga, bukan?
Saat aku terdiam kebingungan, Krahi melanjutkan, suaranya penuh gairah.
“Tidak perlu menyembunyikannya, aku tahu. Kau—kau menyerap kekuatanku dengan sengaja ketika menerima petirku, bukan?!”
“?! Menyerap kekuatan dari petir?! Itu keren sekali! Aku juga mau! Aku akan mencobanya!”
Luke langsung melompat dengan semangat, matanya bersinar karena mendengar istilah keren itu.
Tolong, beri aku seseorang yang bisa memberikan bantahan masuk akal…
“Rubah misterius itu, dan kekuatan luar biasa dari Daichi no Kagi yang kurasakan saat hampir kehilangan kesadaran, itu bukan sesuatu yang bisa dihentikan oleh penyihir biasa! Itu hanya mungkin jika kau memanfaatkan kekuatan alam besar! Tapi bukan itu saja. Aku yakin! Kau menyerap petirku dengan sengaja! Membelokkan sihir orang lain, menerimanya, dan menggunakannya untuk memperkuat dirimu sendiri… Itu adalah wilayah yang belum pernah aku kenal sebelumnya! Saat itu, kau jelas adalah Raitei—tidak, lebih dari itu… Kau adalah Dewa Petir (Raijin)!”
Aku hanya bisa terpana mendengar pernyataannya yang tidak masuk akal.
Krahi benar-benar salah paham. Aku harus meluruskan ini, tetapi—
“Tu-tunggu, aku terkena petirmu karena kau yang tidak bisa membidiknya dengan tepat—“
Rambut Krahi mulai mengeluarkan percikan listrik. Emosi kuatnya mengalir keluar dalam bentuk fenomena fisik, sebuah pemandangan yang sering muncul pada penyihir kuat.
Dengan percaya diri, dia mengarahkan jari telunjuknya ke arahku dan berseru dengan lantang.
“Aku telah memutuskan, Raijin—aku akan melampauimu! Aku akan menguasai seni menerima petir itu dan naik ke tingkat yang lebih tinggi! Meski turnamen Buteisai dibatalkan, aku tetap bersyukur telah ikut serta! Aku tahu ada yang lebih tinggi dariku! Aku akan menjadi lebih kuat lagi! Pertemuan kita ini pasti adalah takdir!”
Bukan begitu! Pengguna petir yang lebih kuat darimu yang ku maksud itu adalah Ark, bukan aku! Kenapa dia malah menunjukku sebagai patokan?
Aku hanya bisa mundur selangkah saat Krahi menjadi semakin bersemangat, dan listrik di sekitarnya semakin kuat.
“Ayo, lain kali kita bertarung lagi. Aku tidak akan pernah lupa bahwa ada pengguna petir yang lebih hebat dariku! Dan aku akan memberi tahu semua orang, bahwa ada Raijin yang melampaui Raitei! Sampai aku mengalahkanmu, aku titipkan gelar Raijin kepadamu!”
Entah bagaimana, aku sekarang malah mendapatkan gelar “Raijin”. Desas-desus ini sudah berkembang terlalu jauh, bahkan sampai memiliki ekor.
Para pemburu tingkat tinggi memang penuh dengan orang-orang aneh. Krahi dengan gaya teatrikal berbalik dan pergi begitu saja.
Akh harus menghentikannya. Tapi bagaimana caranya? Listrik yang berisik ini membuatku tidak bisa berpikir dengan jernih.
Namun, aku berhasil membuka mulutku dan berteriak.
“Tunggu, Krahi! Kau sudah menang melawanku!”
“...Apa?”
Krahi langsung berhenti bergerak dan menoleh ke arahku. Tapi, listrik ungu yang menyelimutinya justru semakin kuat. Pada titik ini, bisa dibilang dia bahkan tak mampu mengendalikan petirnya sendiri.
Raitei menatapku seperti sedang melihat sesuatu yang mencurigakan.
“Sebagai referensi... di bagian mana aku menang darimu?”
Tentu saja... semuanya. Sebaliknya, aku tidak bisa memikirkan satu pun hal di mana aku lebih unggul darinya. Tapi, jika aku tidak mengatakannya secara spesifik, dia tidak akan percaya.
Dalam kebingunganku, mataku tertuju pada teman-teman Krahi yang berdiri diam di belakangnya, meskipun listrik ungu itu menyala terang. Aku hanya pernah bertemu Lushia sebelumnya, tapi mereka semua mirip dengan rekan-rekan kelompokku.
Seorang pemuda berambut merah dengan kacamata (mungkin namanya Kool kalau tidak salah), seorang thied berpakaian mencolok dengan dada besar (mungkin Zuri), dan seorang wanita penyihir dengan tatapan tajam (mungkin Kutri). Ini bukan sekadar versi tiruan—mereka sepenuhnya berbeda kecuali dari segi gender.
Ah, andai ini bukan situasi darurat, aku ingin sekali mendengar cerita mereka lebih lanjut.
“...Menang di bagian mana?”
Krahi bertanya lagi dengan suara rendah sambil mendekat selangkah. Jika dia mendekat lagi, aku akan tersambar petirnya. Dengan panik, aku berteriak,
“Ke-keragaman temanmu! Kau memiliki rekan-rekan yang luar biasa, bukan?”
Tidak! Bukan itu yang ingin kukatakan! Itu bisa terdengar seperti ejekan. Namun, Krahi membelalakkan matanya dan menarik napas dalam-dalam.
“...Benar juga. Ya, memang begitu.”
Apakah... aku berhasil meyakinkannya? Ini mungkin pertama kalinya aku berhasil meyakinkan seseorang. Namun, ketika aku masih terkejut dengan perkembangan ini, Krahi berbicara dengan suara tenang, seolah-olah sudah mendapatkan kembali kendali dirinya.
“Aku akan mengoreksi pernyataanku—kami akan mengalahkanmu bersama-sama.”
!? Bukan itu maksudku! Lihat, Kool dan Zuri yang lebih rasional di belakang sana terus membungkukkan kepala meminta maaf! Hei, lihat ke belakang!
...Jadi, apakah Strange Freak ini kebalikan total dari Strange Grief dalam segala aspek?
Mungkin Krahi juga sama keras kepala seperti Luke dan Liz.
Artinya, bujukanku sia-sia? Apakah aku benar-benar akan menjadi Raijin?
Saat aku hampir menyerah, Luke, yang terkenal sebagai pembuat masalah di kelompokku, melangkah maju. Benar, Luke! Dalam hal tidak masuk akal, kau tidak akan kalah! Sekarang, kalahkan Krahi!
Dengan doa di hatiku, Luke berteriak penuh percaya diri.
“Kau tidak paham, Raitei. Kau kalah jauh dari Raijin—dan kau sama sekali tidak tahu cara menjadi lebih kuat!”
Sesaat, aku tidak bisa memahami apa yang dia katakan. Tidak mengerti... Inilah dia, Luke Sykol, versi bukan Kool Saikol!
...Luke, sejak kapan aku menjadi Raijin? Kau sudah lama berpetualang denganku, kan? Pernahkah aku sekali saja mengendalikan petir? Jangan gampang terpengaruh begitu!
Apakah isi kepalamu itu hanyalah pedang saja?
Bahkan Raitei, yang biasanya keras kepala, tampaknya tidak menduga kata-kata itu dan hanya melongo. Lalu, seperti hendak memberikan ceramah, Luke berkata,
“Dengar, alasan kau kalah dari Raijin adalah karena kau terlalu bergantung pada artefakmu. Artefak itu membuatmu lemah! Seperti seorang pendekar sejati yang tidak memilih-milih pedang, seorang pengendali petir sejati harus bisa mengendalikan petir tanpa artefak. Sebagai buktinya, Krai tidak pernah bergantung pada artefak! Aku sendiri telah menyerahkan senjataku pada Krai untuk menjadi pendekar pedang terkuat! Kalau kau ingin menjadi yang terkuat, letakkan tongkat itu di sini!”
Sudah tidak ada harapan lagi, ini benar-benar kacau. Dari awal hingga akhir, festival ini benar-benar gila!
Dan di tengah senyum getirku yang pasrah, Krahi menatapku dengan pandangan serius.
—Begitulah, Buteisai kami berakhir dengan penuh kekacauan.
Ada yang kami dapatkan, ada pula yang hilang. Ada pertemuan dan perpisahan. Dan seperti biasa, aku terbawa arus dari awal hingga akhir.
Meski setelah kejadian ini, kesepakatan anti-Kitsune yang diinisiasi Zebrudia memicu kehebohan di dunia, itu bukan urusanku. Satu-satunya hal yang sepertinya disepakatiku dan mereka hanyalah: “Mampuslah organisasi kriminal!” Kalau para penjahat menghilang dari dunia, mungkin aku bisa hidup lebih damai.
Saat sedang bersiap meninggalkan penginapan di Cleat, Luke yang sedang mengasah pedang kayunya tiba-tiba bersuara.
“Tapi, Krai, kau terlalu untung kali ini.”
“...Apa? Kau melihat apa sebenarnya?”
Aku tidak mendapat untung sama sekali. Awalnya mungkin iya, tapi di bagian akhir aku benar-benar sial.
Lagipula, kau juga berbuat seenaknya, bukan?
Mungkin menyadari kekesalanku, Luke duduk tegak dan berkata,
“Soalnya, aku juga menantikan ikut festival ini dan bertarung melawan orang-orang kuat. Tapi malah kau yang ikut serta dan melawan Kitsune yang kuat itu. Aku juga ingin bertarung! Aku ingin disambar petir! Tapi kau malah menjadi Raijin—”
Awalnya aku mengerti, tapi bagian akhirnya tidak masuk akal.
Ternyata di dunia ini ada orang yang ingin disambar petir. Aneh sekali.
Dan bukankah kau sendiri yang menjadikanku Raijin!?
“Memang, mengikuti perintah sang Putri untuk membunuh musuh itu menyenangkan. Tapi itu Cuma pemanasan. Kalau menu utama yang aku tunggu malah diambil, tentu aku akan mengeluh. Dengar, Krai. Aku ingin melawan musuh yang kuat! Aku ingin menebas mereka!”
Hei, kapan kau melakukan hal seperti itu tanpa aku tahu? ...Aku tidak mau tahu lebih jauh.
“Lucia dan Ansem masih mending. Setidaknya mereka diberi tugas konyol untuk menghentikan energi besar itu di akhir. Sitri bahkan sempat berpose peace! Tapi, di mana musuhku!? Hanya menebas reruntuhan yang jatuh itu membosankan! Krai, di mana musuhku!? Biarkan aku menebas musuhku! MUSUH-KU! Aku menentang diskriminasi!”
Luke menginjak-injak tanah seperti anak kecil sambil berteriak. Tampaknya dia benar-benar memendam rasa frustrasi yang besar.
Saat itu, Liz masuk dengan ekspresi heran.
“Luke-chan, katanya kau mencoba menyerang Zen Butei sebelumnya tapi malah kabur, ya?”
“Dia itu pengecut! Dia bilang tidak mau bertarung di luar pertandingan karena bisa merusak bangunan. Kalau aku, aku akan dengan senang hati bertarung!”
Itulah alasan kenapa meskipun kemampuan pedangmu hebat, kau tidak bisa menjadi Sword Saint.
“Baiklah, baiklah, Luke-chan. Karena Krai-chan terlihat kesulitan, ayo kita pergi ke sana...”
Liz berbicara dengan nada menenangkan sambil menangkap tangan Luke dari belakang. Luke pun berteriak dengan nada tinggi.
“Aah!? Liz, kau juga sama denganku, kan!?”
“Yah... kalau kau tidak membuat keributan, aku mungkin akan melakukannya. Tapi, kalau aku berdiri di sampingmu, aku tidak akan menang...”
Liz berbicara dengan wajah yang tampak sangat tidak puas. Tampaknya dia masih memiliki sedikit rasa malu.
Namun, aku tetap tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika diminta untuk memberikan musuh. Saat aku melihat Liz menyeret Luke pergi, Liz berbalik dan menunjuk jarinya ke arahku dengan tajam.
“Tapi, Krai-chan! Aku juga tidak merasa puas! Kau harus membayar ini!”
“Eh...”
Tampaknya aku telah berutang budi pada mereka... Apa yang harus kulakukan sekarang?
Mendengar suara Liz, Lucia, yang selama ini diam-diam bersiap-siap, melirik tajam ke arahku.
“Hanya ingin mengingatkan, Luke-san mungkin berkata begitu, tapi aku juga tidak puas, Leader! Aku dipaksa melewatkan ujian sertifikasi, dan akhirnya harus menghentikan hal itu secara tiba-tiba!”
“Aku juga! Aku juga! Kau harus membayar ini! Aku kehilangan Killkill-chan dan bahkan tidak mendapatkan organisasi yang seharusnya jadi milikku!”
“Apaan Sit, kau bahkan tadi terlihat sangat bahagia sambil berpose peace!”
Sitri, yang mulai ikut-ikutan bercanda, terbang jauh karena sihir angin Lucia. Serangan balik di antara teman masa kecil ini cukup intens. Bagaimanapun, semua kesalahan ini ada pada si rubah itu! Kalau ada yang harus dibayar, itu seharusnya aku!
Aku menelan segala macam pikiran dan mencoba berbicara dengan Ansem, yang duduk di sampingku.
“Jadi, hanya kau yang ada di pihakku, Ansem... meskipun kau tidak menghentikan Liz atau Sitri.”
“......Uhm.”
Uhm, katamu... uhm...
“Yah, tapi kalau dipikir-pikir, semuanya baru dimulai sekarang. Lagipula, Krai-san, kau baru saja mendeklarasikan perang melawan organisasi kriminal terbesar di dunia!”
“Apa akan ada banyak musuh?”
“Pasti banyak!”
Aku sengaja mengabaikan pembicaraan Luke dan Sitri dan menuju pintu keluar kota.
Dunia ini dipenuhi dengan orang-orang yang akan menyambut perkelahian bahkan jika kau tidak mencarinya. Kalau musuh bertambah satu atau dua, itu bukanlah hal besar bagi Strange Grief, yang sudah lama menciptakan begitu banyak musuh. Namun, baru saja keadaan mulai sedikit tenang, apakah aku harus bersembunyi lagi? Aku ini hanyalah seorang pemburu amatir yang bahkan tidak bisa merasakan kehadiran musuh.
Sambil memikirkan hal-hal seperti itu dengan santai di dalam kereta, aku melihat wajah yang familier muncul dari kereta sebelah.
Aku memegangi dahiku tanpa sadar. Itu adalah Sora dan kelompok Gaff-san dari kelompok pecinta topeng rubah. Namun, Sora kini mengenakan pakaian sederhana, rambutnya dipotong pendek, dan bahkan memakai kacamata. Gaff-san, di sisi lain, tampak menggunakan tongkat seperti seseorang yang terluka.
Di satu sisi, mereka adalah orang-orang yang mungkin paling aku rugikan secara langsung dalam seluruh insiden ini.
“Sora, bagaimana kabarmu?”
Sora terkejut dan menatapku dengan raut wajah panik. Dia buru-buru meletakkan jari di depan bibirnya, menyuruhku diam.
“Shh! B-Bukan... Maksudku... Krai-san. Aku bukan lagi Sora.”
“Eh!? Apa yang terjadi?”
“Yah, kami akan kabur. Ini adalah kesempatan emas.”
Apa yang sebenarnya terjadi? Sambil kebingungan, aku mendengar Sora berbicara dengan cepat.
“Semua ini berkat Krai-san yang mengalahkan bos kami. Organisasi menjadi kacau balau, dan tampaknya bos sedang sibuk bertarung dengan bos lain sehingga tidak ada waktu untuk mengurusi kami.”
“Uh... Oh...”
Tunggu dulu, apa maksudnya aku mengalahkan bos mereka? Aku tidak ingat melakukan itu...
“Aku sudah menyerah pada organisasi. Gaff cukup kompeten, dan meskipun kebenaran terungkap, masih ada beberapa bawahan yang tetap setia. Mungkin kami bisa kabur.”
“Hei, Sora, siapa yang kau ajak bicara?”
Seorang pria besar muncul dari balik kereta. Itu adalah seseorang yang pernah kulihat sebelumnya. Oh, tunggu... bukankah ini orang yang pernah menyerang museum dan dihajar oleh Krahi?
Aku mulai merasa ada sesuatu yang salah, dan firasat buruk mulai muncul.
“Bagaimanapun, Krai-san, maukah kau membimbing kami ke ibu kota kekaisaran? Mungkin kami bisa membuka toko di sana?”
Apa ini? Kenapa aku malah menjadi babysitter untuk organisasi yang sudah hancur? Rasanya aku lebih baik pura-pura tidak tahu...
