Nageki no Bourei wa Intai Shitai V10 Epilog - Interlude - Ekstra - Kata Penutup
Tanaka Hinagizawa
... menit baca
Dengarkan
Epilog: Nageki no Bourei wa Intai Shitai ⑩
Mana Material kadang-kadang memanggil monster yang menakutkan.
Naga yang menghancurkan banyak negeri, Raja Iblis yang hampir menaklukkan dunia, dan—Dewa yang didukung oleh kultus jahat kuno. Mungkin saja teori yang menyebutkan bahwa beberapa peradaban yang direplikasi oleh ruang harta karun hancur karena bencana yang dipicu oleh Mana Material itu benar. Jika benar, maka dunia kita yang masih bertahan adalah sebuah keberuntungan besar.
Badai yang datang bersama Lost Inn tidak berhenti selama sehari penuh.
Bahkan setelah kami kembali ke Yggdra, suara petir terus menggema tanpa henti, dan tanah terus bergetar secara sporadis.
Aku tidak dapat merasakannya, tetapi roh-roh hutan bergemuruh karena pertempuran para dewa, dan energi yang dihasilkan oleh benturan kekuatan mereka menembus beberapa kilometer hingga mencapai Yggdra, mengguncang penghalang pelindung.
Malam itu adalah malam yang tidak tenang bagi siapa pun. Ketika fajar tiba, badai mulai mereda, dan getaran akhirnya berhenti.
Saat aku memandang langit dari jendela, Lucia, yang telah memberiku ceramah panjang setelah kami kembali, berdiri di sampingku dan berkata:
“Energi benturan kekuatan itu telah menghilang. Sepertinya pertarungan telah berakhir.”
“...Menurutmu siapa yang menang?”
Kalau setelah semua ini Keller yang menang, itu benar-benar bencana.
Setelah melarikan diri kembali ke Yggdra, aku disambut dengan neraka ceramah.
Mulai dari Lucia dan Kris, hingga Selene dan Ruine yang awalnya kuanggap sebagai sekutu. Bahkan semua orang di Yggdra, termasuk Ansem, ikut menegurku.
Aku mencoba membela diri dengan mengatakan bahwa aku tidak bermaksud memancing kekacauan ini, tetapi tidak ada yang mempercayaiku. Yah, sejak awal, fakta bahwa kedatangan Imouto Kitsune dipicu oleh smartphoneku sudah menjadi masalah besar.
Tampaknya tingkat kejengkelan Lucia terhadapku akhirnya mulai menurun. Dengan ekspresi sedikit bingung, ia berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Entahlah. Pada level itu, kemenangan bisa dipengaruhi oleh kecocokan kemampuan atau kondisi saat itu. Fakta bahwa dia dulunya adalah seorang manusia... dunia ini memang luas, ya.”
“Kita juga harus bekerja keras, ya.”
Tapi jika Lucia jadi terlalu kuat, aku akan kehilangan wibawa sebagai kakaknya.
“Tapi, jujur saja, kalau kekuatan mereka sudah sampai sejauh itu, mereka sudah seperti makhluk dari dunia lain dibandingkan dengan kita…”
“Serangan Onii-chan dan Onee-chan juga tidak berhasil sama sekali.” Seru Sitri
“Rasanya ada sesuatu yang seperti bantalan tak terlihat menyerapnya. Mau bagaimana lagi! Ini sangat membuatku frustrasi!”
“Humu…”
Situasi menjadi lebih tegang dengan segera. Liz menggerutu kesal sementara Eliza memberikan analisis mendalam tentang kelemahan musuh. Aku hanya bisa menarik napas panjang.
Kemudian, aku mengambil smartphone dari saku dan berpikir: Kenapa harus takut? Aku bisa langsung menanyakan hasilnya kepada Imouto Kitsune.
Tepat ketika aku mencoba menghubunginya, sebuah suara terdengar sangat dekat:
“...Jangan sembarangan menghubungiku.”
“?!?”
Liz dan yang lainnya langsung siaga. Aku refleks mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.
Aku menatap Imouto Kitsune yang muncul tiba-tiba dan memasang senyum ramah.
“...Kau memang benar-benar suka muncul secara tiba-tiba, ya.”
Rasanya seperti ilusi. Entah bagaimana, kehadirannya selalu terasa tidak nyata.
“Jadi, kalian berhasil mengalahkan Keller. Keren juga.”
“...Jangan meremehkan. Ibu tidak mungkin kalah hanya dengan trik sederhana.”
Meskipun berkata begitu, Imouto Kitsune tampak cukup terluka. Ekornya yang mencuat merah dengan darah, dan pakaiannya yang putih penuh noda kotor.
Ketika aku memperhatikannya, aku menyadari bahwa Ani Kitsune telah berdiri di sampingnya.
“Dia benar-benar kuat, Itu adalah dewa yang lahir dari pertempuran.”
“Yah, aku juga setuju,” jawabku singkat.
“Dia berbeda dari kita. Tak kusangka, dalam kondisi yang baru saja bangkit, dia mampu mencabut tiga ekor ibu. Bahkan kau, Kikikan-san... masih belum bisa mengalahkannya.”
“Ya, ya, benar. Aku benar-benar berterima kasih karena kalian datang dan membantu kami!”
“......Kikikan-san, kau benar-benar ahli dalam memprovokasi. Jika bukan karena kau melindungi adikku, aku akan merobek-robek tubuh ini meskipun itu akan membinasakan diriku. Namun, sangat disayangkan... karena sifat kami yang terukir untuk membalas budi, kami tidak bisa melakukan itu. Membalas budi dengan serangan balasan itu tidak baik.”
Tampaknya bahkan phantom dari Lost Inn, yang memiliki kemampuan luar biasa, menghadapi kesulitan. Tapi serius, kenapa dia terlihat begitu kesal padaku meskipun aku sudah berterima kasih dengan tulus... Membalas budi, ya?
Padahal perlindungan itu hanya kebetulan, dan sebenarnya aku tidak berbuat apa-apa. Justru aku yang seharusnya berterima kasih. Lagipula, mungkin kami masih akan membutuhkan bantuan mereka di masa depan!
“Ah, tidak perlu membalas budi. Aku yang seharusnya berterima kasih. Oh, aku tahu! Memang tidak bisa sekarang, tapi lain kali kami akan menyediakan aburaage terbaik untuk seluruh klan!”
“!!”
Meskipun wajah Imouto Kitsune tertutup oleh topeng, ekornya tampak bergoyang-goyang.
Aku benar-benar merasa, dia sangat menyukai tahu goreng.
“...Kikikan-san, apa kau sedang meremehkan adikku? Tapi itu hanya sampai hari ini.”
“Hah?”
“Kalau kami terus digunakan, derajat kami sebagai dewa akan jatuh. Utang budi yang diterima sudah lunas dengan mengusir dewa itu. Nah, sini.”
Dengan ringan dia mendorong adiknya ke depan.
Imouto Kitsune menatapku untuk beberapa saat sebelum tiba-tiba menunjuk ke arah smartphoneku.
“Kau telah tertipu.”
“Apa?!”
Saat aku mengedipkan mata, smartphone milikku berubah menjadi selembar kertas berkilau. Kertas itu terasa agak lengket dan mengeluarkan aroma aburaage yang harum. Imouto Kitsune menghela napas dan mengangguk.
“Sekarang sudah beres.”
“Apa?! Kenapa?! Kembalikan smartphone milikku!”
“Itu Cuma kertas pembungkus dari awal! Kikikan-san, kau telah tertipu selama ini! Lambat sekali menyadarinya!”
“Itulah yang terjadi. Kau benar-benar berbakat karena bisa menggunakan alat yang dibuat dari sampah selama ini tanpa masalah. Seiring waktu, pasti akan ada kekurangannya...”
Aku tidak mengerti. Tolong kembalikan smartphoneku...
Saat aku membeku karena syok, Ani Kitsune menghela napas dan berkata:
“Sekarang semuanya sudah kembali normal. Meskipun kerusakannya terlalu besar untuk disebut pengalaman yang baik... yah, tidak apa-apa. Bisa menyingkirkan ‘dewa’ itu sekarang adalah keberuntungan. Kekuatan ibu akan pulih seiring waktu. Seratus atau dua ratus tahun hanyalah sekejap bagi kami. Selamat tinggal, Senpen Banka.”
“...Selamat tinggal.”
Imouto Kitsune melambaikan tangannya dengan ringan. Sebelum aku bisa mengatakan apa pun, kedua sosok mereka menghilang begitu saja.
Perpisahan yang terlalu mendadak. Yang tersisa hanyalah kertas yang dulunya adalah smartphone milikku... Tunggu, ini kertas pembungkus aburaage yang pernah kuberikan pada Imouto Kitsune sebelumnya, kan?
“Perginya cepat sekali... padahal aku sudah bilang akan menjamu mereka dengan aburaage.”
“...Sepertinya mereka merasa cukup kesal,” komentar Lucia dengan nada sedikit tercengang.
Yah, mungkin aku memang agak merepotkan mereka. Aku pikir kami sudah sedikit akrab, tapi sepertinya aku salah.
Tapi hidup itu panjang, dan bagi seorang pemburu, perpisahan adalah sesuatu yang tak terhindarkan. Jika takdir mempertemukan kami lagi, aku akan lebih berhati-hati.
“Benar! Aku masih ingat nomor mereka. Kalau aku dapat smartphone baru, aku akan mendaftarkan kontaknya lagi!”
“Nii-san, kau tidak lupa kalau mereka itu phantom level 10 dari ruang harta karun, kan?”
“Jadi untuk mengalahkan dewa, kita harus menjadi dewa juga, ya? Bagaimana menurutmu, Tii?”
“...Master sebenarnya sudah menjadi dewa sejak lama.”
Aku memasukkan kertas pembungkus bekas smartphone itu ke dalam saku. Sambil bergegas melaporkan hasil pertempuran Lost Inn dengan Keller, aku menyadari... mungkin, pertemuan ini bukan yang terakhir.
Aku melaporkan di depan semua orang. Pertempuran antara Keller dan Lost Inn berakhir dengan kemenangan pihak kedua. Mereka yang datang dari Lost Inn sudah kembali ke tempat asal mereka, dan kedamaian diharapkan akan kembali.
Aku merasa telah memberikan laporan yang baik, namun tak ada sorakan atau tepuk tangan. Sebagai gantinya, Selene menghela napas dalam-dalam dan berkata,
“……………Sekarang, aku tak tahu lagi apa yang harus kukatakan, Senpen Banka. Aku mendengar dari Starlight dan Eliza, sepertinya kau sudah melakukan berbagai macam hal hingga saat ini. Tidak kusangka kau bisa memanggil dewa lain dan memaksa mereka bertarung di Pohon Dunia, sangat gila... Tidak, bagaimana caranya kau bisa melakukan itu—“
“……………Dengan karisma?”
“…Manusia lemah, apa kau pikir kami bodoh?”
“Lebih penting lagi, aku tertarik dengan kemampuan aneh yang kau miliki itu.”
Tatapan dingin Lapis menusukku. Soal itu... lupakan saja, ya. Dalam perjalanan hidupku sebagai seorang pemburu, sudah banyak aib yang tertoreh, dan kini aku baru saja menambahnya lagi. Tapi, jika dipikirkan bahwa dengan aksi itu aku berhasil mengulur waktu sehingga Imouto Kitsune dan yang lainnya tiba tepat waktu, mungkin itu adalah tindakan paling berguna yang pernah kulakukan sejak datang ke tempat ini.
Meskipun aku bisa mengungkapkan kebenaran, mereka pasti tidak akan mempercayainya.
Dengan senyum sedikit sinis, aku berkata,
“Biarlah menjadi rahasia untuk sekarang. Mungkin suatu saat aku akan menceritakannya.”
“Hmph... Tetap saja, kau selalu suka menyimpan rahasia. Yah, biarlah. Bagaimanapun juga, fakta bahwa kau telah menyelamatkan Yggdra tidak bisa disangkal.”
Sebenarnya, aku rasa itu bukan fakta murni. Yang menyelamatkan Yggdra adalah Imouto Kitsune dan teman-temanku seperti Starlight dan Strange Grief—bukan aku. Tapi kelihatannya mereka tidak peduli soal itu. Dengan tatapan dingin yang sama, Lapis melanjutkan,
“Saat pertama kali kau mengusulkan untuk membentuk klan ini, aku tidak yakin bagaimana jadinya. Tapi sekarang—bahkan jika kita tidak memperhitungkan kasus Lucia—kehadiranmu di sini sudah sangat berharga. Berbanggalah, karena kau telah memberikan hutang besar yang tak terbalas kepada kami, kaum Noble.”
Meskipun kata-katanya arogan, sebenarnya ia cukup tulus. Aku tidak merasa telah menciptakan hutang sebesar itu, tapi aku tahu betul bahwa para Noble tidak akan mengubah pandangan mereka dengan mudah.
“Asal tahu saja, Lapis benar,” lanjut Astor dengan nada serius. “Lupakan hal-hal kecil. Kau telah menyelamatkan Shero, menyelamatkan rekan kami yang hilang, mengalahkan dewa, dan melindungi pohon dunia. Misi kami telah selesai. Untuk itu, kami, para Noble, berhutang besar kepada kalian, manusia. Meskipun hidup kalian singkat, kami tidak akan pernah melupakan jasa kalian atau keberanian yang telah kalian tunjukkan.”
“Ah, aku tidak melakukan sesuatu yang besar. Jangan terlalu dipikirkan,” jawabku.
“Manusia,” balas Astor dengan nada memperingatkan, “terlalu rendah hati juga bisa menjadi bentuk kesombongan. Tidak banyak manusia yang bisa menciptakan hutang sebesar ini kepada kami kaum Noble. Kau harus bangga akan hal itu.”
Anggota Starlight lainnya juga mengangguk setuju.
Awalnya mereka semua sangat tegang, tapi sekarang suasana telah berubah total.
Dengan pengumuman resmi dari Lapis, akhirnya semua merasa lega. Ketegangan yang menyelimuti udara pun menghilang.
Astor berkata dengan nada ramah,
“Kami akan mengurus sisanya sendiri. Terima kasih atas segalanya. Meskipun kami tidak sempat menyambutmu dengan baik, sekarang adalah saatnya untuk beristirahat. Jika ada sesuatu yang kalian butuhkan, kami akan menyediakannya. Meskipun kita berasal dari ras yang berbeda, kalian adalah saudara kami.”
Kenapa para Noble selalu mengatakan hal-hal yang besar seperti ini?
Sitri sudah memandang mereka dengan mata berbinar, siap untuk memanfaatkan tawaran itu habis-habisan. Aku hanya bisa menghela napas pasrah dalam hati.
Liz, yang mulai terlihat lebih tenang, berkata,
“Setelah semua ini, bukankah Krai-chan bisa naik ke level 9? Lagipula, Gark-chan sepertinya sangat menaruh harapan padamu.”
“Ah, tidak, tidak. Level 9 masih terlalu jauh bagiku. Lagi pula, masih ada banyak pemburu yang jauh lebih hebat dariku di ibu kota.”
Mohon jangan. Dengan level 8 saja aku sudah mengalami kekacauan sebesar ini. Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika aku naik ke level 9.
Meski sangat melelahkan, akhirnya semua selesai. Pertempuran yang tiada henti, situasi tak terduga—semuanya kini telah berakhir. Awalnya aku berencana mengandalkan Ark untuk menyelesaikan semuanya, tapi ternyata aku malah melibatkan Dewa Rubah dalam konflik ini.
Meski banyak hal yang nyaris membuatku kehilangan harapan, hasil akhirnya cukup memuaskan. Tidak ada korban jiwa, dan sebagian besar masalah telah teratasi.
Yggdra adalah tempat yang indah. Sayang sekali aku tidak bisa menikmatinya dengan tenang kali ini. Jika ada kesempatan, aku ingin kembali ke sini untuk berlibur.
Saat aku menghela napas lega dan melihat sekeliling, tiba-tiba aku teringat sesuatu yang sangat penting.
...Ah! Luke!
‹›—♣—‹›
Tidak ada kelengahan. Segala daya telah dicurahkan, namun tetap saja tak mampu.
Seekor rubah berwarna putih, dengan sebelas ekor. Makhluk sihir yang telah hidup lama, mengumpulkan kekuatan, hingga akhirnya memperoleh sifat keilahian.
Makhluk sihir dari golongan binatang biasanya seiring bertambahnya jumlah ekornya maka akan semakin kuat. Dan dewa itu memiliki lebih banyak ekor dibandingkan makhluk apapun yang pernah dilawan Keller sebelumnya.
Kekuatan itu terlihat jelas dalam sekali pandang, namun tak ada jalan untuk berdamai. Peluru timah adalah sesuatu yang menjadi kemarahan mutlak bagi keilahian sang mantan binatang.
Terlebih lagi, dewa takkan pernah berkompromi dengan siapapun.
Dengan keberadaan masing-masing dipertaruhkan, mereka saling mengikis keberadaan yang lain. Itulah... pertempuran para dewa.
Di atas tanah yang telah menjadi lahan kosong, Keller berjalan seorang diri dengan langkah sempoyongan.
Hasil dari pertarungan sengit itu, tubuh barunya yang belum lama terbentuk telah dipenuhi oleh retakan. Tenaga pun tak dapat dipertahankan.
Ia dapat merasakan Mana Material terus-menerus keluar dari tubuhnya.
Kemampuan Keller memang lebih kuat. Namun, jumlah total kekuatan yang dimiliki makhluk itu sangatlah berbeda jauh.
Rubah itu kemungkinan telah lama turun ke dunia ini sejak dahulu kala.
Tiga dari ekornya berhasil dihancurkan, namun Keller menerima luka pada jiwanya. Luka yang di kehidupan ini, takkan pernah sembuh.
Kata-kata rubah itu masih terpatri di benaknya dan tak mau hilang.
Meskipun kehilangan tiga ekor, dan kekuatannya berkurang drastis, keanggunannya tetap tak tergoyahkan.
“Aku takkan membunuhmu. Wahai dewa yang kalah, manusia bodoh. Luka itu takkan pernah hilang. Di sudut dunia ini, hiduplah selamanya bersama kehinaan itu.”
Seratus tahun. Jika seratus tahun lagi, ia pasti bisa menghancurkan hampir seluruh ekornya. Dalam kondisi terburuk, ia bisa membawa pertempuran ke tahap saling menghancurkan. Ia yakin akan hal itu. Keller sedang tidak dalam kondisi prima.
Meskipun telah melahap kuil, para pengikutnya, serta menyerap sebagian kekuatan Pohon Dunia, ia masih jauh dari kekuatan sempurna.
Ia tidak menyesal telah bertarung. Hanya saja, sangat mengecewakan bahwa ia tidak bisa bertarung melawan dewa sehebat itu dengan sepenuh tenaga.
Kekuatan. Ia membutuhkan kekuatan. Untungnya, di dekat pusat dunia ini, jika ia beristirahat dekat pohon tersebut, tubuhnya mungkin tidak akan musnah dan perlahan akan pulih. Seperti yang dikatakan rubah itu.
Tubuh dewa yang dimiliki Keller saat ini tidak bisa digerakkan sesuka hati. Keilahian yang diselimuti oleh ekor dan api rubah itu telah melukai kekuatan Keller, yang sebelumnya tak bisa dilukai. Luka yang diterima pada jiwa takkan sepenuhnya pulih bahkan dengan Outer Sense—setidaknya hingga ia berhasil membunuh rubah itu.
Ia terus berjalan di atas tanah yang telah dihancurkan oleh ekor, api rubah, dan kekuatan Keller. Pohon raksasa yang penuh misteri itu telah kehilangan sebagian aliran kekuatannya karena strategi sang pahlawan, namun masih memiliki kekuatan yang cukup.
Ia tiba di Pohon Dunia. Ketika hendak menyentuh pohon dan duduk, Keller melihat sesuatu berdiri di dekat pohon tersebut.
—Itu adalah sebuah patung batu. Patung seorang pendekar pedang yang begitu hidup seolah akan bergerak kapan saja.
Mata patung itu terbuka lebar, dan di tangannya terdapat sebilah pedang.
Pohon ini hingga kemarin masih sepenuhnya tertelan oleh kuil milik Keller. Jika bukan seseorang yang membawanya ke sini, maka patung ini pasti merupakan salah satu barang yang tersimpan di dalam kuil.
Segala sesuatu di dalam kuil yang dapat diubah telah diubah menjadi kekuatan—entah itu artefak atau phantom—dan diserap olehnya. Namun, kenapa patung ini masih tersisa?
Para pengikutnya mungkin tahu jawabannya, tapi pada saat itu, Keller tidak memiliki waktu untuk memeriksa semuanya.
Saat itulah ia melihat pedang yang dipegang oleh patung tersebut.
“...Pedang ini... adalah barang yang tersimpan di dalam kuilku, bukan? Mengapa tidak terurai?”
Kemampuan Outer Sense memungkinkan Keller memecah komposisi material benda-benda untuk diserap. Bangunan kuil, phantom, bahkan artefak, semuanya dipaksa untuk diurai. Jika ada yang tidak terurai, maka kemungkinan itu adalah...
Mana Material memiliki sifat untuk menyerap kehendak dan informasi. Pengubahan kekuatan ini bahkan sangat memaksakan bagi kemampuan Keller. Maka, senjata yang memiliki “pemilik” tidak bisa diurai.
Namun, senjata itu kini dipegang oleh sebuah patung batu.
Kesadarannya yang terdampak oleh luka kini membangkitkan sedikit kewaspadaan dari dalam.
Dengan susah payah, ia menggerakkan tubuh dewanya yang compang-camping dan menyentuh patung tersebut.
Lalu, Keller mendengar suara yang berasal dari dalam patung itu.
“──a...ku...ingin...masih, bertarung──”
Patung ini... dulunya manusia?
Keller tahu tentang kekuatan yang bisa mengubah makhluk hidup menjadi batu.
Ia pernah melihatnya, pernah menyembuhkan, dan pernah menggunakannya.
Namun, kalau begitu, suara apa ini? Mengapa makhluk yang telah menjadi batu masih bisa bersuara? Mengapa bisa?
Ia menggunakan kekuatannya untuk memahami lebih dalam. Patung itu bukanlah batu yang hanya melapisi permukaan luar, melainkan sebuah kutukan kuat yang telah mengubah seluruh tubuh hingga ke dalam menjadi batu. Yang tidak berubah hanya... jiwanya saja.
“c...u...ra...ng...”
Jika jiwa itu saja yang mencoba menyampaikan kehendaknya, alangkah tangguhnya jiwa itu.
Dengan sisa kekuatannya, Keller memusatkan seluruh perhatian untuk mendengarkan suara dari dalam patung itu.
Ia terpaku pada mata patung itu yang memancarkan semangat membara. Saat ia melangkah lebih dekat, suara yang tadinya terputus-putus akhirnya tersambung.
“Itu curang,! Aku juga ingin bertarung! Ajak aku juga! Krai!!”
“!?”
Itu... bukan suara dari jiwa. Itu suara yang nyata.
Retakan muncul pada patung batu itu dan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Jiwa itu telah sepenuhnya menaklukkan kutukan. Mungkin juga karena Mana Material menyerap kehendaknya, namun untuk menghilangkan pembatuan hanya dengan kehendak semata... Itu adalah fenomena yang pantas disebut sebagai keajaiban.
“Tidak mungkin.”
“Uooooooohhhhhhhhhh!”
Batu itu retak dan hancur. Suara kelahiran kembali, raungan panas itu, mengguncang Pohon Dunia.
Bahkan Keller, yang telah hidup selama berabad-abad dan mencapai status sebagai dewa, membeku sejenak di hadapan keajaiban yang belum pernah ia saksikan sebelumnya.
Hal terakhir yang dilihat Keller adalah sebuah bilah putih yang diayunkan tanpa sedikit pun keraguan.
‹›—♣—‹›
“……Jadi, sudah selesai, ya. Pertunjukan yang agak... mendebarkan.”
Setelah memastikan seluruh strategi Senpen Banka, Adler menghela napas panjang.
Cahaya pada Arahito Kagami yang sebelumnya memantulkan keadaan jauh di reruntuhan Source Temple perlahan meredup. Mungkin telah mengerahkan seluruh kemampuannya. Tidak ada yang bisa dilakukan. Pertarungan antara Keller dan Dewa rubah raksasa yang dipanggil oleh Senpen Banka benar-benar pertarungan antar dewa.
Saat pertama kali mendapatkan Yuden, Adler sempat merasa dirinya telah menjadi yang terkuat. Namun, tampaknya dunia ini jauh lebih luas daripada yang ia bayangkan. Uno dan Quint, yang ikut menyaksikan pertarungan itu bersamanya, juga terlihat kelelahan.
Mereka bertiga kini berada di sebuah kota pedesaan yang sangat jauh dari Yggdra. Mereka telah menggunakan sisa kekuatan milik Ripper untuk berpindah ke kota yang paling jauh dari Pohon Dunia. Bahkan dari Zebrudia, tempat ini terpencil, dan di sini, bahkan kabar tentang Senpen Banka tidak pernah terdengar.
Hal ini, pada dasarnya, berarti kekalahan. Tapi, hal itu tidak terlalu penting bagi mereka.
“Siapa sangka dia sampai menggunakan Phantom Dewa lain sebagai senjata... Jujur saja, dia jauh melampaui rumor yang beredar, ya.”
“Dia jelas tidak membutuhkan kerja sama dengan kita, kan...”
Suara lelah Quint mengisi udara. Adler sepenuhnya setuju.
Sebenarnya, mereka tidak seharusnya terlibat. Namun, mungkin harus disyukuri bahwa mereka sempat terlibat sebelum Senpen Banka benar-benar memuncak kekuatannya.
Setidaknya, sekarang mereka tahu betapa besarnya kekuatan itu, dan kesempatan untuk bermusuhan dengannya di masa depan mungkin tidak akan pernah datang.
Quint menatap Adler.
“Adler, apa yang akan kita lakukan sekarang?”
“Hmm... mari kita pikirkan.”
Sebagian besar makhluk sihir yang mengikuti mereka telah mati. Night Parade kini tidak memiliki kekuatan yang layak disebut pasukan.
Tentu saja, mereka masih bisa merekrut kembali makhluk-makhluk sihir dan berusaha bangkit. Meskipun Senpen Banka adalah monster yang luar biasa, Adler cukup percaya diri bahwa ia masih lebih kuat dibandingkan kebanyakan para pemburu di dunia ini.
Namun, setelah berpikir sejenak, Adler menggaruk kepalanya dan berkata,
“Aku sedikit lelah. Bagaimana kalau kita membantu orang-orang saja mulai sekarang?”
“…Yah, aku paham alasannya, tapi apakah kita, aku dan Uno, cocok untuk itu?”
“Tidak ada yang salah, kok. Kalau gaya rambut dan penampilan kalian sedikit diubah, aku rasa bahkan Adler-sama pun bisa membantu orang-orang. Memang agak terlambat, tapi di zaman yang membutuhkan kekuatan seperti ini, ada hal-hal yang bisa kita lakukan.”
Tampaknya Quint dan yang lainnya juga tidak berniat melanjutkan aktivitas mereka sebagai Night Parade .
Meskipun usulan ini benar-benar bertolak belakang dengan aktivitas mereka selama ini, Quint dan yang lainnya memulai diskusi yang penuh semangat tanpa keraguan sedikit pun.
Melihat hal itu, Adler hanya bisa menghela napas panjang.
Interlude: Level 9
Di kantor cabang Asosiasi Penjelajah di ibu kota Kekaisaran Zebrudia—salah satu kantor cabang terbesar di antara banyak cabang Asosiasi Penjelajah yang tersebar di berbagai negara—Gark Welter sibuk menuntaskan tumpukan pekerjaannya seperti biasa.
Pekerjaan kepala cabang Asosiasi Penjelajah sangatlah padat. Asosiasi Penjelajah, yang mengelola para pemburu harta karun dengan kemampuan bertarung untuk menghadapi makhluk sihir seperti Phantom dan monster, serta membawa pulang beragam artefak dan material yang tidak dapat direplikasi oleh teknologi modern, menjadi entitas penting bagi kaum bangsawan dan para pedagang. Sebagai kepala cabang, jadwal Gark penuh sejak pagi hingga larut malam, mulai dari jamuan dengan bangsawan, berbagi informasi dengan pasukan ksatria yang bertugas mengurangi jumlah monster, hingga memastikan jalur perdagangan artefak dan material dari monster tetap berjalan lancar, termasuk memantau aktivitas pemburu kriminal.
Namun, segala kesibukan di balik layar ini jarang mendapat apresiasi dari para pemburu.
Bagi Gark, yang pernah menjadi pemburu dengan gelar khusus sebelum menjadi kepala cabang ibu kota kekaisaran, pekerjaan ini jauh lebih merepotkan dibandingkan perburuan apa pun yang pernah ia ikuti selama masih aktif. Terutama karena cabang di ibu kota lebih besar, yang berarti jumlah permintaan juga lebih banyak, keuntungan lebih besar, dan tentu saja, jumlah pemburu bermasalah juga lebih banyak.
Pemburu yang aktif biasanya tidak menjadi masalah besar jika dibiarkan sendiri. Namun, ada pemburu yang meski sangat berbakat, tidak dapat menyelesaikan kuota minimal tanpa pengawasan ketat. Mereka adalah individu yang tidak bisa dilepaskan begitu saja dari pandangan.
Setelah selesai memeriksa setumpuk dokumen dari bawahannya, Gark melanjutkan rutinitas harian yang baru-baru ini ia tambahkan.
“Kaina, apakah Krai masih belum kembali dari Yggdra?”
“Belum. Kami telah menempatkan orang di gerbang dan Clan Housenya, jadi aku yakin dia belum kembali. Belum ada kabar juga. Hehe... Kalau ada sesuatu, aku akan langsung memberitahu Anda.”
“Baiklah, aku serahkan padamu. Si brengsek itu kalau dibiarkan, bisa saja pulang tanpa melapor.”
Gark menyilangkan tangan dan bersandar di kursinya, lalu menghela napas panjang dengan dahi berkerut.
Kota legendaris, Yggdra. Sudah hampir sebulan sejak Senpen Banka pergi ke kota kaum Noble yang kabarnya tidak pernah mengizinkan manusia masuk.
Kasus kutukan yang sempat mengguncang ibu kota kekaisaran membuat Krai Andrey, saksi kunci dalam insiden itu, dikirim keluar dari kota. Sejak saat itu, Gark dibombardir dengan keluhan dan pekerjaan yang menumpuk. Kadang ia mengintimidasi dengan tatapannya yang tajam, kadang berpura-pura sebagai korban yang dipermainkan pemburu level 8 untuk menarik simpati, kadang hanya bisa terus membungkuk meminta maaf, dan kadang melemparkan permintaan kepada para pemburu level tinggi. Semua ini ia lakukan demi menjalin hubungan dengan Yggdra, kota kaum Noble yang legendaris.
Yggdra adalah wilayah yang belum pernah terjamah. Baik para pemburu, pedagang, maupun bangsawan menginginkan hubungan dengan Yggdra, namun hingga kini tidak ada yang berhasil. Kaum Noble hampir tidak pernah keluar dari kota mereka, dan lokasinya pun tidak diketahui. Konon, hanya yang diundang yang bisa memasukinya.
Kota ini diperintah oleh keluarga kerajaan yaitu High Noble yang memiliki peradaban tinggi dan budaya unik. Jika cabang Asosiasi Penjelajah bisa didirikan di sana, keuntungan yang diraih tak akan terbayangkan. Lebih dari itu, hubungan antara manusia dan kaum Noble bisa menjadi langkah besar untuk meredakan konflik antar ras yang ada saat ini.
Dan semua ini bergantung pada seorang pemuda yang baru saja melewati usia dua puluh tahun.
Krai Andrey adalah pemburu yang sangat berbakat. Ia mencapai level 8 tercepat di ibu kota, melampaui Ark Rodin, dan telah menyelesaikan berbagai insiden besar yang mengguncang ibu kota. Namun, pria berbakat ini juga terkenal sebagai salah satu orang paling tak terduga di ibu kota, tidak tertarik pada kekuasaan maupun uang.
Menjalin hubungan dengan Yggdra adalah prestasi yang belum pernah dicapai siapa pun. Tapi jika Krai benar-benar serius, peluang kesuksesannya lebih besar daripada siapa pun.
Saat ini, yang bisa dilakukan Gark hanyalah berdoa agar Krai memiliki motivasi untuk menyelesaikan tugas ini.
“Aku sudah mengurus semua masalah supaya dia punya waktu. Kalau sampai dia tidak sungguh-sungguh, tidak akan kubiarkan dia lolos begitu saja.”
“Bagaimana Anda akan menghukumnya?”
“Tentu saja, menurunkan levelnya… meski kurasa dia justru akan menikmatinya.”
Awalnya, menurunkan level seorang pemburu bergelar khusus tanpa alasan adalah sesuatu yang mustahil. Namun, bahkan jika mereka menerima penurunan level—hal yang paling memalukan bagi seorang pemburu—pemuda itu mungkin tidak akan mengeluh sedikit pun.
Tidak tertarik pada uang atau kekuasaan. Tidak terpengaruh oleh iming-iming atau ancaman. Pemburu seperti itu adalah eksistensi yang sungguh merepotkan.
Gark mendecakkan lidahnya, seolah mencoba menutupi kecemasan dalam hatinya. Saat itu, ruang di depannya tiba-tiba memancarkan cahaya terang.
Ia refleks berdiri dan melindungi Kaina, yang berada di belakangnya, ketika ia merasakan aura mana yang sangat kuat. Sebagai kantor kepala cabang Asosiasi Penjelajah, tempat ini memiliki keamanan yang sangat ketat karena sering menjadi target serangan. Namun—
Tampaknya ini bukan sihir ofensif. Dengan kewaspadaan meningkat, Gark memperhatikan sosok yang muncul dari dalam cahaya itu.
Yang muncul adalah seorang wanita muda dengan kecantikan yang luar biasa. Siluet tubuhnya ramping, dengan mahkota dari tanaman menghiasi kepalanya. Telinganya runcing, menunjukkan ciri khas kaum Noble. Di sisinya berdiri seseorang dengan jenis kelamin yang sulit ditebak, namun sama indahnya, dan jelas juga dari kaum Noble.
Namun, jelas bahwa mereka bukan sekadar kaum Noble biasa. Bahkan di ibu kota kekaisaran yang makmur, kaum Noble sangat jarang terlihat.
“Sihir perpindahan ruang…? Tidak mungkin.”
Perpindahan ruang adalah salah satu ritual tingkat tertinggi. Dengan teknologi magis modern, kemampuan teleportasi hanya memungkinkan jika sebelumnya telah ditentukan lokasi dan pola ritualnya. Bahkan itu pun hanya segelintir orang yang mampu melakukannya di ibu kota kekaisaran.
Untungnya, ia tidak merasakan niat membunuh dari kedua sosok tersebut. Saat Gark melontarkan pertanyaan, wanita dengan mahkota tanaman itu mengedipkan matanya yang indah beberapa kali sebelum menatap Gark dengan tajam dan berkata:
“Jadi, ini adalah ibu kota yang dikatakan manusia itu pernah kunjungi. Aku adalah Selene Yggdra Frestel, keluarga kerajaan yang terhormat dari Yggdra. Dan ini adalah pengawalku, Ruine. Apakah kau adalah penguasa di tempat ini?”
“Apa!?”
Keluarga kerajaan… dari Yggdra!?
Gark melirik ke arah Kaina yang berdiri di belakangnya. Kaina tampak terkejut, dengan mata terbelalak dan tak mampu berkata-kata.
Mereka tiba tanpa janji terlebih dahulu, memperkenalkan diri secara tiba-tiba. Dalam kondisi normal, kata-kata seperti itu sulit dipercaya. Namun, kemampuan teleportasi mereka, ditambah dengan keindahan yang hampir tak manusiawi, memberikan kredibilitas pada pengakuan tersebut.
Terlebih lagi, Gark tahu bahwa Senpen Banka telah pergi ke Yggdra. Apapun bisa saja terjadi.
Gark memilih kata-katanya dengan hati-hati agar tidak memicu ketegangan.
“Sunngguh terhormat. Saya Gark Welter. Bisa dibilang, saya adalah salah satu penguasa di sini. Tapi izinkan saya bertanya—apakah Krai datang ke tempat Anda?”
Mendengar nama Krai, ekspresi wanita itu tampak jelas terguncang. Tampaknya ia tidak terlalu pandai menyembunyikan emosi.
Ada kemungkinan besar dia benar-benar keluarga kerajaan dari Yggdra.
“Sepertinya dia memang ke sana. Jadi, apa tujuan mendadak Anda datang ke sini? Kalau akan memakan waktu, saya bisa siapkan jamuan makan—”
Jangan-jangan… keluhan?
Keluhan dari keluarga kerajaan Yggdra? Dengan Krai, ini sangat mungkin!
Berbagai skenario buruk melintas di benaknya.
Krai adalah ahli strategi, tapi ia juga ahli dalam membuat orang marah tanpa maksud buruk.
Dengan rasa cemas yang makin besar, Gark menunggu jawabannya. Wanita yang mengaku sebagai putri Yggdra itu menghela napas lega mendengar kata-kata Gark, lalu berkata dengan suara merdu:
“Ada satu alasan kami datang ke sini. Kami berhutang besar pada manusia itu. Ia telah membantu kami dengan sangat luar biasa, sampai kami tidak bisa membayarnya dengan cukup. Oleh karena itu, sebagai perwakilan Yggdra, kami menuntut sesuatu. Jadikan manusia itu… Level 9.”
Si brengsek itu… Sungguh, apa yang sudah dia lakukan kali ini?
Ekstra: Masa Depan Kaum Noble
“Kurasa sudah waktunya kita berubah.”
Ketika aku sedang bersantai di kamar sambil menunggu waktu untuk kembali ke ibu kota setelah semua masalah selesai, putri kekaisaran Yggdra, Selene Yggdra Frestel, tiba-tiba datang dan langsung mengatakan hal itu.
Aku sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya. Tanpa sadar, aku mencari bantuan dengan melirik ke sekeliling ruangan, tetapi sayangnya, hanya ada aku di sini. Yang lain sedang pergi menjelajahi hutan.
Daerah sekitar Yggdra telah lama menjadi wilayah yang belum pernah dijelajahi oleh manusia. Setelah insiden pohon dunia yang mengamuk berhasil diselesaikan dan Luke berhasil kembali, wajar jika minat Liz dan kelompoknya yang memiliki jiwa petualang sejati beralih pada eksplorasi hutan. Lagi pula, itu akan membantu pengembangan mereka sebagai pemburu harta karun di masa depan. Sebenarnya, aku harus bersyukur karena tidak ikut terseret oleh mereka.
Luke bahkan baru saja kembali dari kondisi pembatuan, tetapi dia sudah meledak dengan semangat...
Tidak ada alasan jelas mengapa Selene tiba-tiba datang ke sini. Saat kami tiba di Yggdra, tempat ini hampir tidak berpenghuni. Namun, kini para penduduk yang mengungsi telah kembali, para prajurit yang sempat berubah menjadi phantom telah pulih, dan kota ini penuh dengan kehidupan. Sebagai pemimpin mereka, Selene tentu tidak punya banyak waktu luang.
Lagipula, bukannya memanggilku, dia malah datang langsung ke sini. Apa alasannya?
“Maaf, tapi Sitri sedang tidak di sini. Mungkin kau bisa kembali nanti?”
“Yggdra telah lama membatasi tempat keluar-masuk Yggdra untuk menghentikan amukan Pohon Dunia,” Selene melanjutkan tanpa memedulikan ucapanku.
“Namun, pada akhirnya, kami tidak mampu mencegah atau menghentikan amukan itu sendiri.”
“Kurasa kalian sudah berusaha cukup keras, kok.”
“Sebagai putri kaum Noble, ini adalah hasil yang memalukan. Namun, di sisi lain, ini adalah kesempatan. Saat ini, kesan buruk penduduk Yggdra terhadap manusia telah sangat berkurang. Sekarang adalah waktu yang tepat—untuk keluar dan berinteraksi dengan manusia!”
Rasanya orang-orang di sekitarku jarang mendengarkan apa yang aku katakan. Tapi berbicara soal interaksi, ya?
Selene ternyata tidak sekonservatif yang aku kira. Mengundang kami ke Yggdra atau mengikuti rencana Sitri menunjukkan sikapnya yang terbuka. Aku sendiri tidak punya alasan kuat untuk menentang gagasannya.
“Biarpun ada kesan buruk, kemampuan kaum Noble jauh melampaui manusia dalam banyak hal. Penduduk Yggdra pasti bisa beradaptasi dengan baik di masyarakat manusia!”
“Ya, kurasa itu ide yang bagus. Lagipula, Lapis dan yang lainnya juga tidak menghadapi masalah besar di ibu kota.”
Meski, secara teknis, mereka memang mengalami beberapa masalah. Namun, tak ada masalah fatal yang muncul, jadi tak apa. Lagipula, jarang sekali sesuatu berjalan mulus sejak awal.
Tanpa memedulikan reaksiku yang setengah hati, Selene menatapku dengan tekad bulat.
“Kita telah menghentikan amukan Pohon Dunia, tetapi tidak ada jaminan bahwa krisis lain tidak akan datang. Aku tidak akan mengulangi kesalahan yang sama. Aku telah banyak belajar dari peristiwa kali ini. Demi masa depan yang lebih baik bagi kaum Noble, dan tentu saja manusia, aku akan memenuhi tanggung jawabku sebagai putri Yggdra.”
“Ya, benar sekali. Selene pasti bisa melakukannya! Kalau aku bisa membantu, aku akan mendukungmu! Semangat!”
Selene benar-benar pekerja keras. Baru saja masalah besar selesai, dia datang jauh-jauh hanya untuk menyampaikan deklarasi itu?
Selene memerah sambil menunjukkan senyum yang membuatku terpesona. Dia berkata dengan nada penuh keyakinan:
“Aku tahu kau akan mengatakan itu. Terima kasih atas dukungannya, manusia. Aku tidak begitu mengenal masyarakat manusia. Jadi... aku ingin meminta saranmu.”
... Dalam masyarakat manusia, itu disebut basa-basi.
Sementara aku terdiam, Selene membuka dokumen yang dia bawa ke meja.
Aku benar-benar dalam masalah sekarang... Jika Sitri dan yang lainnya ada di sini, aku bisa menyerahkan ini kepada mereka. Tetapi dia datang saat hanya aku yang ada.
Jujur saja, aku adalah orang terakhir yang seharusnya dimintai pendapat. Aku bahkan tidak bisa mengurus masalahku sendiri, apalagi memecahkan masalah orang lain.
Lagi pula, tidak ada yang benar-benar mendengarkan perkataanku... Rumor tentangku sebagai seseorang yang jenius benar-benar menyusahkan.
“Insiden dengan Shero di masa lalu meningkatkan status sosial kami, dan itu juga dikenal di Yggdra. Namun, masih banyak di antara kami yang menunjukkan penolakan terhadap manusia. Aku ingin memperbaiki hal itu.”
“Itu ide yang luar biasa.”
Jika aku tidak perlu terlibat, itu akan lebih luar biasa.
“Agar terbiasa dengan budaya manusia, cara terbaik adalah dengan mengalaminya secara langsung. Karena itu, aku berencana mengirim beberapa orang ke negara manusia. Namun, aku tidak tahu siapa yang harus dikirim ke mana. Kau tahu banyak tentang negara manusia, kan? Jadi, aku ingin mendengar pendapatmu.”
Jadi, konsultasi ini sebenarnya... sepenuhnya menyerahkan tanggung jawab padaku? Luar biasa, aku bahkan tidak pernah melakukan itu.
Bagaimana aku tahu siapa yang harus dikirim ke mana? Memang, aku mungkin lebih tahu tentang dunia manusia dibanding Selene, tetapi aku juga kurang berpengalaman.
Namun, mereka adalah orang-orang baik, ya?
Anggota Starlight juga orang-orang baik, tetapi mereka sering disalahpahami di awal—atau lebih tepatnya, mereka selalu membawa masalah.
Sekarang pun masih ada hal-hal yang berkembang menjadi masalah, namun dibandingkan dengan beberapa waktu lalu, situasinya sudah lebih tenang. Hal ini karena mereka telah terbiasa. Bukan karena manusia di ibu kota kekaisaran sudah terbiasa dengan kaum Noble, melainkan karena mereka, kaum Noble, telah terbiasa hidup dalam masyarakat manusia. Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa ada banyak kesulitan luar biasa yang harus mereka lalui untuk mencapai titik itu (yang paling banyak menderita adalah Eva dan Gark-san).
Kalau aku boleh berkata, di mana pun dan siapa pun yang dikirim, masalah pasti akan muncul. Budaya mereka berbeda. Tentu saja, hal seperti ini tidak mungkin kukatakan kepada Selene, yang mengutamakan sesama kaum lebih dari apa pun.
Satu-satunya kaum Noble yang tidak pernah membuat masalah hanyalah Eliza, yang selalu santai seperti biasa!
Aku berdeham pelan dan memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan.
“Ini hanya saran, tapi misalnya, ini hanya misalnya saja—daripada pergi ke kota manusia, bagaimana kalau kita mengundang manusia ke sini?”
“…!! Aku akan mendengarkan.”
Bagaimanapun juga, kota manusia penuh bahaya.
Kaum Noble, masih sangat jarang ditemukan di dunia manusia. Bahkan ketika ada masalah yang disebabkan oleh Starlight, sekitar 35% di antaranya sebenarnya bukan salah Starlight.
Jika begitu, bukankah lebih baik mengundang manusia ke tempat asal kaum Noble terlebih dahulu? Dengan cara itu, mereka akan terbiasa dengan kehadiran manusia.
Bagaimanapun, manusia yang cukup kuat untuk sampai ke sini biasanya memiliki kepribadian yang baik. Selain itu... aku baru ingat, Gark-san pernah memintaku untuk mengusulkan agar dibangun cabang Asosiasi Penjelajah di kota ini.
Ekspresi Selene tampak tegang.
Yggdra adalah kota legendaris dan memiliki makna khusus bagi kaum Noble. Mengundang manusia yang selama ini dibenci mungkin akan menimbulkan berbagai masalah. Namun, ini hanya sebuah usulan.
Kalau memang tidak memungkinkan, ya tidak apa-apa. Jika cabang Asosiasi Penjelajah tidak bisa didirikan di sini, aku tidak akan rugi apa-apa. Paling tidak, aku tetap bisa mengatakan bahwa aku sudah menyampaikan usulan itu.
“Jika kita mengundang manusia, penduduk Yggdra akan terbiasa dengan mereka, dan perubahan sikap ini juga bisa diberitakan ke seluruh dunia. Memang mungkin akan ada masalah, tapi jika ada cabang Asosiasi Penjelajah, mereka bisa membantu menyelesaikannya. Lagipula, sebelum aku datang ke sini, aku memang sudah diminta menyampaikan ini. Tentu saja, hanya kalau Selene setuju.”
“Baiklah. Jika kau yang mengusulkan, aku setuju untuk mendirikan cabang Asosiasi Penjelajah. Selain itu, aku rasa usulanmu cukup masuk akal.”
Jawaban Selene datang begitu cepat, hingga membuatku bingung.
“Serius? Sebegitu cepatnya kau mengambil keputusan? Setidaknya pikirkanlah dulu sebentar!”
Aku tertegun, sementara ekspresi Selene berubah muram.
Sepertinya, meskipun dia langsung setuju, dia mulai merasa tidak yakin setelah memikirkannya lebih dalam.
“Ya, benar begitu,” gumamku dalam hati. “Kau tidak boleh hanya menyetujui karena aku yang mengusulkan. Setidaknya, pertimbangkan dengan lebih matang sebelum berbicara, oke?”
Namun, saat aku tersenyum geli, Selene menghela napas panjang dan berkata:
“Tapi... meskipun kita mengundang manusia, apakah mereka akan benar-benar datang? Untuk mencapai Yggdra, mereka harus menembus hutan yang penuh dengan mahkluk buas. Selain itu, peradaban Yggdra yang hidup selaras dengan alam mungkin akan terasa membosankan bagi manusia.”
Apa-apaan kekhawatiran ini?
“…Ada Pohon Dunia, kan?”
“Ya, benar. Pohon Dunia memang sangat megah. Tapi… kalau boleh jujur, itu hanya pohon besar, bukan?”
Aku tercengang. Bagaimana bisa dia menyebut Pohon Dunia, simbol Yggdra, hanya sebagai “pohon besar”?
“Selene, jangan berkata hal seperti itu. Yggdra adalah tempat yang indah. Pemandangannya memukau, makanannya juga enak.”
“Selain itu?”
“Eh… selain itu? Penduduknya cantik, teknologi magisnya juga cukup maju…”
“Standar kecantikan itu relatif, dan aku tidak yakin manusia akan memahami sihir kaum Noble. Lagi pula, berdasarkan alat yang digunakan Sitri, teknologi luar tidak jauh berbeda. Jadi, menurutku itu bukan alasan yang cukup kuat bagi manusia untuk datang.”
Apa dia terlalu serius, atau hanya suka membuat hal ini jadi rumit?
Namun, Selene mengepalkan tangan dan menatapku dengan mata penuh tekad.
“Manusia… jujurlah padaku. Apakah kau ingin datang lagi ke Yggdra?”
“…Kalau jaraknya bisa dijangkau dengan berjalan kaki.”
Ekspresi Selene membeku sejenak.
“Yah, ini bukan salah Yggdra. Aku hanya orang yang malas bepergian jauh,” jelasku.
Selene diam beberapa saat sebelum bertanya dengan suara pelan:
“Kalau begitu… Yggdra seperti apa yang ingin kau kunjungi lagi?”
“Yah, saat ini Yggdra memang belum disiapkan untuk menyambut pendatang. Tidak ada penginapan, misalnya.”
Aku melanjutkan, “Tentu sulit bagi orang untuk datang jauh-jauh hanya untuk mendapati bahwa tidak ada tempat untuk menginap.”
“Lalu… aku ingat kota yang mengadakan turnamen beladiri beberapa waktu lalu. Kota itu sangat ramai, bahkan mereka punya banyak oleh-oleh yang dijual.”
Mata Selene bersinar, dan dia tiba-tiba berkata dengan penuh semangat:
“Kalau begitu, kita adakan saja turnamen beladiri di Yggdra!”
“Hah!?”
“Selain itu, kita buat penginapan dan oleh-oleh. Hutan di sekitar Yggdra kaya akan sumber daya. Meski saat ini kita belum punya produk khas, kita bisa membuatnya. Jika dipikir-pikir, apa pun yang belum ada bisa kita ciptakan!”
Selene benar-benar bersemangat. Matanya bersinar seperti anak kecil yang menemukan mainan baru.
Aku hanya bisa berpikir… mungkin masalah sebenarnya bukan pada Yggdra, tapi pada Selene.
“Hubungi para Noble di berbagai daerah dan tarik para tamu ke sini! Sekaranglah saatnya memperkenalkan keunggulan Yggdra ke seluruh dunia! Kaum Noble sangat berbakat, dan pasti bisa menciptakan kota yang jauh lebih hebat daripada kota manusia mana pun!”
Awalnya, ucapanku tadi hanya sekadar usulan biasa tanpa maksud tertentu, tetapi sepertinya hal itu malah membuat Selene jadi bersemangat.
Kalau hal ini sampai diketahui oleh Kris atau yang lainnya, aku pasti akan dimarahi... Lagi pula, ia menyebut tamu dan sudah kehilangan tujuan awal.
Aku tahu Selene memiliki pemikiran yang fleksibel, tapi ini terlalu fleksibel. Tidak heran kalau suatu hari nanti ia akan melegalkan industri berbasis logam.
“Manusia! Apakah ada dokumen atau informasi mengenai kota-kota di luar sana?”
“……Kalau panduan wisata ada.”
Karena aku sering membawa banyak hal ke dalam Mimic-kun, buku panduan wisata adalah hiburan terbaik bagi mereka yang tidak bebas meninggalkan kota.
“!! Hebat sekali! Inilah yang aku butuhkan sekarang!”
Entah benar atau tidak itu yang Selene butuhkan sekarang, menurutku ia perlu memikirkannya dengan matang. Tapi, jika aku bicara, ia pasti akan mengatakan hal yang lebih rumit lagi, jadi aku menyerahkan buku panduannya dengan patuh. Maafkan aku, warga Yggdra. Toh, ia adalah putri kalian sendiri, jadi hentikanlah dia sendiri.
Setelah menerima buku panduan itu, Selene menatap lembaran berwarna dalam buku itu dengan mata berbinar.
“Jadi ini… dunia luar!”
“……Jangan-jangan, kau memang tertarik?”
“Dengan urusan Pohon Dunia, aku tidak sempat memikirkannya. Namun, sebagai pemimpin kaum Noble, aku harus memiliki pandangan yang luas. Suatu hari, aku harus melihatnya dengan mata kepalaku sendiri.”
Kaum Noble… sepertinya jalan yang mereka tempuh masih panjang dan penuh rintangan. Tapi, lebih baik Selene bersinar dengan penuh semangat daripada memasang wajah yang suram.
Selene terus menatap brosur itu sambil bergumam pelan.
“Mata air panas… kira-kira jika digali di sini, apa akan keluar juga?”
“……Di bawah tanah ada hal-hal berbahaya, jadi hati-hati saja.”
Misalnya saja… Underman.
Untuk sementara, fokus Selene tampaknya sudah sepenuhnya beralih ke brosur itu. Meski merasa seolah-olah telah membuat kesalahan besar, aku memutuskan untuk menganggapnya sebagai pengalihan perhatian yang berhasil.
“Jika kita menggali mata air panas dan mengadakan turnamen bela diri, setidaknya kita bisa mengalahkan dua kota.”
“Ya, ya, benar juga.”
Turnamen dan mata air panas tidak seharusnya digabungkan… tapi sudahlah, aku tidak akan berkata apa-apa lagi.
Sepertinya ia benar-benar bersenang-senang, dan bisa memikirkan hal semacam ini juga karena kedamaian telah kembali. Mungkin, setelah waktu berlalu, ia akan sedikit lebih tenang. Lagi pula, jika rencananya terlalu konyol, Ruine pasti akan menghentikannya.
Bagaimanapun, dengan pemimpin Yggdra seperti ini, kaum Noble pasti akan berubah. Mungkin saja, aku sedang menyaksikan titik balik sejarah kaum Noble.
Kami harus segera kembali ke ibu kota kekaisaran, tapi aku hanya bisa mendoakan kejayaan masa depan Yggdra yang telah bertarung bersama kami.
Saat aku melirik Selene yang masih menatap brosur, tiba-tiba ia mengangkat kepalanya.
“Kalau begitu, manusia. Aku serahkan padamu untuk menentukan siapa yang akan dikirim ke mana. Aku akan mulai menyusun rencana untuk menjadikan Yggdra sebagai destinasi wisata besar.”
“!? T-tunggu, bukannya kita akan mengundang manusia ke Yggdra lebih dulu─”
“Itu bisa dilakukan secara bersamaan, bukan?”
“Ah, baiklah…”
Setelah menyampaikan semua yang ingin ia katakan, Selene melangkah keluar ruangan dengan ringan. Yang tersisa hanyalah aku yang kalah oleh semangatnya dan daftar penduduk Yggdra yang ia tinggalkan.
Menjadikan Yggdra destinasi wisata besar… sejak kapan ini jadi topik pembicaraan?
Aku termenung sambil memandangi daftar itu. Tapi, hanya memandanginya tidak akan membuatnya lenyap.
Selene tampaknya sangat menikmati ini… Memang, memikirkan seperti apa Yggdra nantinya mungkin pekerjaan yang menyenangkan. Tapi, menyuruh orang lain mengerjakan tugas yang tidak menyenangkan…
Aku menggelengkan kepala sebentar, lalu memutuskan untuk berhenti memikirkannya.
Yah, tidak masalah di mana pun. Kaum Noble sebenarnya berbakat, asalkan sifat mereka yang suka menimbulkan masalah bisa dikendalikan.
Memasukkan anggota Starlight ke dalam First Step awalnya juga demi tujuan promosi. Jadi, seiring waktu, penduduk Yggdra pasti akan terbiasa dengan dunia luar. Kalau aku bisa menitipkan surat kepada kenalan yang bisa berpikiran panjang, mereka pasti akan mengurus sisanya.
Jumlah kaum Noble yang tinggal di Yggdra tidak banyak. Untungnya, aku punya beberapa kenalan yang tampaknya cocok untuk tugas seperti ini.
Eva dan Gark-san adalah pilihan utama, lalu ada Franz-san yang seorang bangsawan, pasti juga bisa diandalkan.
Jika mereka mengadakan turnamen atau menggali mata air panas, kota Cleat yang terkenal dengan Festival Bela Diri atau Suls yang terkenal dengan pemandian air panas bisa menjadi tujuan yang baik. Lagi pula, setelah insiden baru-baru ini, jika aku menyebut namaku, mereka pasti tidak akan memperlakukan mereka dengan buruk.
Memikirkan kembali, aku selalu saja terlibat dalam berbagai masalah…
Yah, kalau sudah diputuskan, lebih baik segera dilakukan.
Dengan perasaan riang, aku mulai menulis surat sambil bersenandung.
Kata Penutup
Lama tidak bertemu. Senang sekali bisa bertemu kembali dengan Anda semua. Saya, Tsukikage, merasa terhormat bisa menyapa Anda lagi.
Akhirnya, “Nageki no Bourei wa Intai Shitai” berhasil mencapai volume ke-10, sebuah pencapaian yang sudah lama saya impikan. Sudah lima tahun sejak volume pertama diterbitkan, dan jika diingat kembali, ini adalah perjalanan panjang yang terus saya tulis.
Termasuk adaptasi manga, seri ini telah mencapai total penjualan lebih dari satu juta eksemplar. Sebagai penulis, saya sangat bahagia karena karya ini bisa dinikmati oleh begitu banyak pembaca. Saya akan terus bersemangat untuk menulis lebih banyak petualangan Krai dan kawan-kawannya, jadi mohon dukungannya terus ke depannya.
Volume 10 ini adalah bagian kedua dari arc “Masalah Artefak Terkutuk” yang dimulai dari volume 8. Musuh kali ini adalah dewa kuno dengan kemampuan yang unik, menjadikannya lawan terkuat sejauh ini. Skala cerita yang terus membesar sejak volume pertama kini telah mencapai puncaknya di volume ke-10 yang istimewa ini. Saya tidak akan memberikan terlalu banyak detail tentang isi ceritanya, tetapi tema tersembunyi dalam volume ini adalah “Kerja Sama.”
Kerja sama dengan teman, kerja sama dengan musuh, dan kerja sama dengan lawan yang pernah bertarung sebelumnya.
Karya saya memiliki banyak karakter. Dengan volume yang telah mencapai 10, jumlah musuh dan karakter pendukung pun semakin bertambah. Ada karakter yang hanya muncul dalam satu volume, tetapi saya selalu ingin menghadirkan mereka kembali ke cerita suatu hari nanti (meskipun masalahnya adalah apakah pembaca masih mengingat mereka atau tidak).
Dalam volume ini, meskipun hanya sedikit, saya merasa telah berhasil mengekspresikan hal-hal yang ingin saya lakukan. Saya juga bisa menampilkan kemampuan unik Krai! Saya sangat menikmati menulis volume ini, jadi saya harap Anda juga menikmatinya.
Ngomong-ngomong, skala pertempuran yang terus meningkat kini akan mencapai sebuah titik istirahat dalam volume ini. Belakangan ini, Krai dan kawan-kawan lebih sering melawan musuh kuat seperti kutukan atau dewa. Namun, musuh bagi seorang pemburu harta tidak selalu harus berupa entitas seperti itu. Saya berharap bisa menulis tentang pertempuran yang berbeda di masa mendatang, jadi nantikanlah!
Sebagai penutup, izinkan saya menyampaikan ucapan terima kasih seperti biasa.
Kepada ilustrator kami Chyko-sama, terima kasih banyak atas ilustrasi luar biasa yang selalu sesuai dengan cerita. Ekspresi Selene di sampul kali ini adalah favorit saya! Saya berharap dapat terus bekerja sama dengan Anda di masa mendatang.
Kepada editor Kawaguchi-sama dan Takahashi-sama, serta seluruh staf editorial GC Novels dan semua pihak terkait, saya sangat berterima kasih. Tidak diragukan lagi, karya saya bisa mencapai volume ke-10 ini berkat kerja keras dan dedikasi Anda semua. Saya benar-benar berterima kasih. Saya bertekad untuk terus menulis novel yang bisa dinikmati semua orang, jadi mohon dukungannya ke depannya!
Dan yang terpenting, saya ingin mengucapkan rasa terima kasih yang mendalam kepada semua pembaca yang telah menemani hingga volume ke-10 ini. Terima kasih banyak! (Anda bisa membaca cerita pendek dengan mengisi kuesioner yang tautannya tersedia di bagian akhir buku. Jangan lupa untuk mencobanya!)
Post a Comment