Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 3
Kencan Natal Pertama
“Terima kasih untuk makan siangnya.”
Setelah makan siang di kantin karyawan, aku mengembalikan peralatan makan ke tempat pengumpulan dan kembali ke kantor.
Duduk di mejaku, aku memeriksa tanggal di ponsel.
Natal tinggal kurang dari dua minggu lagi.
Aoi dan aku sudah mendiskusikan ke mana kami akan pergi pada hari itu. Tentu saja, aku diam-diam menyiapkan kejutan. Aku yakin itu akan membuatnya bahagia.
Ngomong-ngomong... saat kami membicarakan tentang kencan Natal, aku tidak menyangka Aoi akan bereaksi begitu malu-malu.
Aku menutup mata dan mencoba mengingat percakapan kami waktu itu—
“Aoi, apa kamu punya permintaan khusus untuk Natal? Seperti tempat yang ingin kamu kunjungi atau hal yang ingin kamu lakukan?”
“Hmm... bagaimana kalau ke akuarium?”
“Oh, itu ide yang bagus. Kamu suka akuarium?”
“Sebagian begitu... tapi aku juga membaca di majalah bahwa ‘kencan di akuarium membuatmu lebih dekat dengan pacarmu!’ Aku ingin lebih dekat denganmu, Yuya-kun.”
“Begitu ya... jadi kamu bilang kita belum cukup dekat?”
“B-Bukan seperti itu maksudku! Kita sudah dekat... Tolong jangan menggoda aku.”
“Ahaha, maaf, aku cuma bercanda... Tapi ada apa? Wajahmu benar-benar merah.”
“...Aku hanya ingin kita jadi lebih dekat lagi saat kencan di akuarium.”
“?”
“M-Maksudku! Aku ingin kita jadi lebih saling mencintai, Yuya-kun... Jangan paksa aku mengatakannya dengan lantang, dasar bodoh.”
—Hanya memikirkan percakapan memalukan itu saja membuatku ikut memerah.
Kelembutan luar biasa dari Aoi hampir membuatku kehilangan kendali, tetapi aku adalah pria dewasa. Aku hanya tersenyum dan menjawab, “Aku juga merasakan hal yang sama.”
...Tunggu sebentar. Sekarang kalau dipikir-pikir, bukankah aku juga jadi romantis tanpa sengaja? Rasa maluku akhirnya menyusulku...
Saat aku tenggelam dalam rasa malu, Chizuru-san, yang duduk di sebelahku, berbicara.
“Yuya-kun, kamu memandang ponselmu dengan serius sekali. Ada apa?”
“Oh, tidak ada. Aku hanya memeriksa jadwal pribadiku.”
“Pribadi? Oh, aku tahu. Ini tentang kencan, kan?”
“Bagaimana kamu tahu, Chizuru-san...? Ah, yah, kurasa ini cukup jelas pada waktu seperti ini.”
“Hehe, ya, memang begitu. Kamu akan menghabiskan Natal bersama Aoi-chan?”
“Ya. Karena itu hari libur, kami berencana pergi di sore hari.”
“Begitu ya. Semoga harimu menyenangkan. Aku juga menantikan Natal, lho.”
“Hah?”
Komentarnya mengejutkanku.
Natal adalah hari besar yang dinanti-nanti oleh pasangan. Karena Chizuru-san tidak punya pacar, aku tidak pernah membayangkan dia akan bersemangat tentang itu.
Mungkinkah... dia punya seseorang sekarang?
Sejak aku bergabung dengan perusahaan, Chizuru-san sering bercanda bahwa dia sedang "mencari" pacar, jadi berita yang tak terduga ini membuatku ikut senang untuknya.
“Jangan bilang, Chizuru-san... kamu juga punya kencan saat Natal?”
“Iya. Dengan Iizuka.”
“Iizuka... ah, begitu. Itu maksudmu.”
Jadi kalian berdua akan menghabiskan malam sebagai teman minum.
“Ya, kurasa itu akan menyenangkan. Sesaat, aku pikir kamu punya rencana dengan seseorang yang spesial.”
“Itu akan bagus, tapi menghabiskan waktu dengan teman wanita dan minum bersama lebih santai. Kami bisa membicarakan hal-hal yang tidak bisa dibahas di tempat kerja dan benar-benar menikmati suasana.”
“Haha, jadi ini cara kalian melepaskan stres di akhir tahun?”
“Tepat sekali. Setiap Natal, aku selalu minum dengan Iizuka-san. Karena kami sama-sama tidak punya pacar, kami lebih baik menikmati malam dengan minum-minum... Apa? Kamu bilang bir adalah pacarku yang sempurna? Apa kamu meremehkanku?”
“Aku tidak bilang begitu!”
Tiba-tiba, aku dihujani serangkaian tuduhan kosong. Tidak ada cara untuk membela diri.
“Hmph. Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku punya cara sendiri menikmati Natal... Oh, Iizuka-san, bisa aku bicara sebentar?”
Chizuru-san memanggil Iizuka-san, yang kebetulan lewat, melambaikan tangan.
“Tentu, ada apa?”
“Kami sedang membicarakan Natal. Di mana kita akan minum tahun ini? Aku serahkan padamu untuk memutuskan.”
“Ah, soal itu... Maaf sekali, Kakak!”
Dengan ekspresi menyesal, Iizuka-san menyatukan tangannya dan membungkuk.
“Aku sudah punya rencana Natal ini, jadi aku tidak bisa menghabiskannya bersamamu tahun ini.”
Aku sudah menyadari... sedikit lengkungan ke atas di bibir Iizuka-san.
Senyum itu cukup sebagai bukti bahwa dia menantikan Natal. Dengan kata lain, dia sudah menemukan pasangan.
Bahkan aku bisa melihatnya. Chizuru-san, yang biasanya tajam, pasti menyadarinya juga.
“Senyum bahagia itu... Iizuka-san, jangan bilang kamu...!”
“Benar sekali. Aku sudah punya pacar sekarang!”
Dengan pipi yang memerah, Iizuka-san mengaku dengan malu-malu, “Dia menyatakan perasaannya beberapa hari lalu.”
Pada saat itu, cahaya di mata Chizuru-san memudar. Matanya yang biasanya cerah kini tampak kusam dan tak bernyawa.
“Pengkhianat! Kamu dulu selalu menghabiskan Natal bersamaku, tenggelam dalam alkohol... Bagaimana bisa kamu melakukan ini? Apa aku hanya pelarian bagimu!?”
“Chizuru-san! Rekan-rekan yang lain bisa salah paham!”
Aku segera turun tangan untuk melerai.
Jujur saja. Begitu cinta dan usia menjadi bahan pembicaraan, suasana selalu jadi rumit.
“Yah, tidak ada yang bisa dilakukan. Mari kita bahagia untuk Iizuka-san, oke?”
Setelah aku dengan lembut menenangkannya, Chizuru-san menghela napas, “...Kamu benar. Maaf, aku tadi panik,” dan memaksakan senyum.
“Selamat ya, Iizuka-san. Nikmati kencan Natalmu.”
“Kakak... terima kasih! Dan terima kasih juga, Yuya-kun!”
Dengan wajah berseri-seri, Iizuka-san melambaikan tangan sambil berkata “Sampai jumpa!” dan berjalan pergi dengan langkah ringan.
Sebaliknya, mata Chizuru-san tampak seperti ikan mati. Aura di sekitarnya terasa sedingin badai musim dingin.
“Chizuru-san, kamu baik-baik saja?”
“...Aku baik-baik saja. Aku akan menghabiskan Natal bersama ikan guppy di rumah.”
Hanya itu yang bisa kubayangkan: dia memberi makan ikan tropisnya sambil mengutuk malam Natal... Jangan kehilangan harapan, Chizuru-san! Bagaimana pun kamu menghabiskan Natal, itu tergantung padamu! Aku juga suka guppy!
...Itulah yang ingin kukatakan untuk menghiburnya, tetapi karena aku sudah punya rencana Natal, apa pun yang kukatakan mungkin akan memperburuk suasana. Bagaimana aku harus menghiburnya?
“Aku benci Natal.”
“Tolong semangatlah... Oh, aku tahu. Ibunya Aoi mengirimkan kami anggur Australia. Kalau tidak keberatan, bagaimana kalau aku memberimu sebotol?”
Setelah aku mencoba menghiburnya, Chizuru-san menatapku dengan mata berkaca-kaca.
“Yuya-kun... hidup ini penuh kekecewaan, ya?”
Hmm. Kurasa itu bukan kalimat yang cocok untuk situasi ini.
“Ya... hidup itu seperti berlayar di lautan.”
Aku mengucapkan sesuatu yang terdengar serius untuk menunjukkan simpati, dan aku tetap di sisi Chizuru-san sampai dia merasa lebih baik.
♦
Dalam perjalanan pulang, aku mengulang kembali detail rencana kencanku di kepala.
Aku sudah menghafal tata letak akuarium. Tempat makan juga sudah dipilih. Navigasi di sana seharusnya bukan masalah.
Kunci bagian terpenting—kejutan—adalah memikirkan “di mana dan bagaimana membuat Aoi tersenyum”. Itulah tantangannya.
Awalnya, aku berpikir untuk membuat kejutan di dalam akuarium, tetapi rasanya terlalu bisa ditebak, jadi aku mengubah rencana. Aku memutuskan kejutan akan terjadi di luar akuarium.
“...Baiklah. Semuanya sudah siap.”
Hanya dengan memikirkan rencana itu saja, aku dipenuhi perasaan bahagia. Aku tak sabar menunggu Natal.
Dengan penuh semangat, aku berjalan melewati kawasan perumahan dan tiba di apartemenku.
Aku membuka pintu kamar 202.
“Aku pulang!”
Aku memanggil, tetapi tidak ada jawaban.
Biasanya, dia akan menyapaku ketika aku tiba di rumah... mungkin dia sedang memasak?
Aku berjalan masuk dan menemukan Aoi sedang duduk di kursi, belajar. Alasan dia tidak mendengar mungkin karena dia memakai headphone.
“Aoi, aku pulang.”
Aku sedikit mengeraskan suaraku, dan saat itulah dia akhirnya menyadari kehadiranku. Dia melepas headphone-nya dan tersenyum padaku.
“Selamat datang, Yuya-kun. Maaf, aku tidak menyadarinya.”
“Tidak apa-apa. Kamu sedang belajar?”
“Iya, sedang mempersiapkan ujian akhir.”
“Begitu. Aoi, kamu benar-benar giat belajar. Itu luar biasa.”
“T-Tidak, tidak seperti itu... Aku hanya merasa termotivasi karena aku menantikan kencan Natal kita.”
Dia mengatakan ini dengan senyum malu-malu.
Dia tanpa sadar bersikap manis lagi... pikirku sejenak. Tetapi kenyataannya, aku juga akhir-akhir ini bekerja keras dengan alasan yang sama. Ini buruk—aku semakin jatuh hati tanpa menyadarinya.
“Yuya-kun, kamu sedang memikirkan sesuatu?”
“Tidak, tidak ada apa-apa. Ngomong-ngomong, pelajaran apa yang sedang kamu pelajari?”
“Sastra modern. Aku sedang mengulang apa yang dibahas di kelas.”
“Sastra modern, ya. Bukan keahlianku...”
Aku tidak membenci membaca. Bahkan, aku selalu menyukai buku, baik dulu maupun sekarang.
Namun, menyukai buku tidak berarti aku pandai dalam sastra modern di sekolah. Aku ingat sering kesulitan dengan pertanyaan seperti, “Apa makna dari bagian yang digarisbawahi?” Bahkan ketika menyempitkan pilihan menjadi dua, aku selalu memilih yang salah.
“Begitu ya... Kalau begitu, bagaimana kalau kamu mencoba menjawab soal sastra modern ini?”
Dengan senyum nakal, Aoi menyerahkan buku latihannya kepadaku.
Uh-oh, sepertinya dia berencana membuatku kesulitan.
Baiklah, aku akan menjawabnya dengan sempurna dan mengejutkannya.
Aku mengambil buku latihan dan membaca soal itu sekilas.
Ini... adalah kutipan dari novel terkenal karya Natsume Soseki.
Soalnya berbunyi, “Bacalah kalimat yang digarisbawahi dan pilih opsi yang paling mencerminkan perasaan penulis saat itu.”
Aku harus bisa menyempitkannya menjadi dua pilihan. Ini antara pilihan dua atau tiga.
“Dua... tidak, tiga!”
“Pfft—Jawaban yang benar adalah empat.”
“Empat!? Itu benar-benar salah...”
“Haha, sayang sekali.”
Aoi tertawa bahagia. Meski kelucuannya membuatku sulit marah, aku tetap merasa sedikit frustrasi.
Maksudku, ketika aku menyempitkan pilihan menjadi dua, keduanya salah. Betapa buruknya aku dalam sastra modern?
“Yuya-kun, kamu sangat pandai membaca perasaanku, tapi kamu sama sekali tidak bisa memahami perasaan penulis, ya?”
“Ugh... Tidak apa-apa kalau aku tidak mengerti perasaan penulis. Selama aku memahami perasaanmu, itu sudah cukup.”
“T-Tentu saja, tapi... Jangan tiba-tiba mengatakan hal aneh seperti itu, dasar bodoh.”
Pipi Aoi memerah, dan dia mengalihkan pandangannya.
Hal aneh? Aku rasa aku tidak mengatakan apa pun yang aneh...
“Tapi aku terkejut. Kamu selalu terlihat begitu sempurna, Yuya-kun, tapi ternyata kamu juga punya kelemahan.”
“Tentu saja. Aku lebih baik dalam sains, sih...”
“Oh, benarkah? Kamu ambil jurusan sains dan teknik di universitas?”
“Ya, itu benar. Kamu sudah memutuskan rencanamu setelah lulus?”
Aoi akan menjadi siswa senior tahun depan. Dia adalah gadis yang bertanggung jawab, dan karena dia belajar dengan giat sekarang, aku pikir dia sudah memiliki rencana masa depan yang jelas. Mengingat nilainya yang luar biasa, aku tidak akan terkejut jika dia mengincar masuk universitas melalui jalur rekomendasi.
Namun, Aoi menggelengkan kepala.
“Belum, aku belum memutuskan masa depanku. Aku ingin masuk universitas, tapi aku masih ragu memilih program studi.”
“Aku mengerti... Penting untuk memilih jalur dengan hati-hati, tapi kamu tidak perlu terburu-buru memutuskan.”
“Apa itu benar-benar tidak apa-apa...?’
“Ya, karena masih ada waktu. Kamu bisa perlahan-lahan menjelajahi bidang yang menarik minatmu. Dan jika kamu punya kekhawatiran, jangan ragu untuk membicarakannya denganku. Aku akan selalu ada untuk mendukungmu sampai kamu menemukan apa yang ingin kamu lakukan.”
“Yuya-kun... Hehe, terima kasih.”
Aoi tersenyum dan berkata, “Rasanya seperti kamu adalah guruku.”
“Haha, kurasa suasananya memang terasa seperti konseling akademik. Tapi kalau dilihat dari sudut pandang lain, situasi ini cukup bagus. Kamu bisa memilih impian apa pun yang kamu inginkan.”
“Impian... Yah, aku tidak bilang aku tidak punya.”
“Apa? Kamu sudah punya impian? Apa yang ingin kamu lakukan?”
Ketika aku bertanya, Aoi dengan malu-malu bergumam,
“...Menjadi pengantin Yuya-kun.”
Hah?
Apa? Pengantin...!?
Aku sejenak kehilangan kata-kata, dan keheningan aneh memenuhi ruangan.
Pipi Aoi langsung memerah, dan ekspresinya seolah berkata, “Tidak ada yang salah dengan ingin menjadi pengantin!”
Yah, tentu saja, aku juga berharap Aoi menjadi pengantinku.
Tapi itu bukan jenis impian yang sedang aku bicarakan...
“...Saat ini, kita sedang membicarakan jalur karier yang serius.”
“U-Uh... A-Aku tahu itu! Hanya saja karena kamu tidak menyebut ‘jalur karier’, kupikir kita bisa menggunakan istilah ‘impian!’”
Aoi berkata, “Aku benci ini! Bodoh, bodoh!” sambil berkali-kali memukul pundakku.
“Aku mau membereskan ini dan memasak makan malam!”
Dengan itu, Aoi mengumpulkan materi belajarnya dan kembali ke kamarnya.
“K-Kenapa aku malah dimarahi...?”
Kalau aku bilang, “Impianku adalah menjadi mempelai pria Aoi,” dia mungkin juga akan kehilangan kata-kata... Aku benar-benar tidak mengerti. Di mana letak kesalahanku? Apakah ini yang disebut kesenjangan generasi? Atau hanya karena aku tidak selaras dengan perasaan seorang gadis?
“Huh... Sulit memahami tunangan muda.”
Tidak menemukan jawaban, aku menghela napas.
♦
Dua minggu kemudian, Aoi berhasil menyelesaikan ujian akhirnya dengan baik.
Nilai rata-ratanya di semua mata pelajaran mencapai sembilan puluh. Bahkan dalam sastra klasik, mata pelajaran yang dia klaim tidak terlalu dia kuasai, dia mendapatkan nilai delapan puluh satu. Sangat luar biasa melihat betapa keras usahanya untuk meraih hasil yang baik, bahkan dalam pelajaran yang sulit baginya.
Setelah melaporkan hasil ujian itu kepada Ryoko-obasan lewat telepon, beliau sangat senang dan berkata, “Tidak heran dia anakku, Aoi. Yuya-kun, sebagai hadiah atas kerja kerasnya, kamu harus membantu mencuci punggungnya saat dia mandi!” Aku segera menolak dengan gugup. Kenapa dia selalu menyarankan hal seperti itu?
Selain itu, aku juga membahas rencana sekolah Aoi dengan Ryoko-obasan, dan kami umumnya sepakat.
Tahun depan, aku akan bekerja sama dengan Ryoko-obasan untuk mendukung Aoi dalam pendidikannya.
Aku merasa ini adalah tanggung jawab yang harus aku emban, dan ini akan berhubungan dengan kebahagiaannya di masa depan.
Beberapa hari kemudian, tibalah Hari Natal.
Aku selesai bersiap untuk pergi keluar dan duduk di sofa sambil menunggu Aoi. Sepertinya dia kesulitan memilih pakaian untuk kencan, karena dia belum keluar dari kamarnya.
Jam telah menunjukkan pukul satu siang. Mengingat rencana kami untuk sepanjang hari, ini sudah waktunya untuk berangkat.
Tak lama kemudian, pintu kamar Aoi perlahan terbuka.
“Yuya-kun, maaf membuatmu menunggu.”
“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Sudah memutuskan pakaianmu?”
“Y-Ya, sudah. Bagaimana menurutmu?”
Aoi tampak cemas dan sangat memikirkan penampilannya.
Dia mengenakan mantel gelap yang elegan di atas sweter, dan rok panjang di bagian bawah.
Meskipun dia biasanya berpakaian dengan gaya yang anggun, hari ini dia terlihat lebih dewasa, hampir seperti seorang kakak perempuan yang sedang kuliah.
“Pakaian itu terlihat bagus. Sangat cocok untukmu.”
“S-Sungguh?””
“Ya. Kamu terlihat sangat imut.”
“Imut?”
Mungkin cara aku memujinya membuat Aoi sedikit tidak puas.
“Um... apa itu tidak terlihat lebih seperti pakaian wanita dewasa?”
“Eh?”
“Karena kamu begitu dewasa, Yuya-kun, aku ingin terlihat seperti wanita dewasa sebanyak mungkin... Aku ingin menjadi seseorang yang melengkapi dirimu.”
Aoi mengatakan ini dengan malu-malu sambil memainkan jari-jarinya di dekat perutnya. Gestur itu benar-benar terlalu manis.
...Oh tidak, mengatakan “imut” terlalu sering juga tidak bagus. Dia mungkin akan marah dan berkata, “Jangan memperlakukanku seperti anak kecil!”
“Maaf jika salah paham. Meskipun tadi aku bilang ‘imut’, maksudku bukan dalam arti kekanak-kanakan.”
“Benarkah?”
“Ya. Maksudku, aku semakin menyukaimu.”
“Eh!?”
Aoi selalu terlihat tak berdaya menghadapi pujian mendadak; pipinya memerah, dan dia menjadi gugup.
“Pakaian ini memang terlihat sangat dewasa. Aku agak terkejut.”
“T-Terlalu banyak pujian...”
“Apa salahnya? Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”
“T-Tidak, jangan lagi. Tidak ada lagi pujian.”
“Ahaha, wajah Aoi jadi merah sekali.”
“Bodoh.”
Mungkin untuk menyembunyikan pipinya yang memerah, Aoi perlahan merangkul pinggangku dan menempelkan wajahnya ke dadaku, sambil bergumam pelan, “Ugh~.”
“Aoi?”
“Berhenti dulu.”
“Aku tidak boleh memujimu lagi?”
“Iya. Kalau kamu terus memuji, wajahku akan jadi panas dan meledak.”
Kalau begitu, aku seharusnya sudah meledak berkali-kali.
Ngomong-ngomong, ini tidak adil. Kamu mengatakan itu sambil memelukku seperti ini. Bukankah itu malah membuat pipimu semakin merah?
...Tapi waktu untuk bermesraan sudah hampir habis. Jika kita tidak segera berangkat, kita akan pulang terlalu larut.
“Aoi, sudah waktunya kita pergi, kan?”
“...Sebentar lagi.”
“Eh? Apa?”
Ketika aku bertanya lagi, Aoi mengangkat wajahnya.
Di matanya yang berembun, aku bisa melihat wajahku yang tampak bingung terpantul.
“Hanya sedikit lebih lama seperti ini... bolehkah?”
“Uh, bukan berarti tidak boleh...”
“Memeluk Yuya-kun seperti ini membuatku merasa tenang.”
Aoi berkata dengan suara seperti bermimpi, menggosok pipinya ke dadaku. Rasanya seperti anak anjing yang manja dengan pemiliknya.
Dia benar-benar seperti anak yang suka dimanja... Sepertinya permintaan Aoi tak akan berhenti dalam waktu dekat.
“Baiklah. Hanya sebentar lagi, ya?”
“Iya. Yuya-kun, hangat sekali.”
“Ya... benar.”
Menyerah pada pesona Aoi, mungkin senyumku terlihat sangat besar.
Sekarang giliranku merasa malu dan tidak ingin dia melihat wajahku, jadi aku memalingkan kepala.
♦
Mulai dari stasiun kereta terdekat dari rumahku, destinasi kami, akuarium, berjarak sekitar enam pemberhentian.
Setelah masuk ke kereta, aku melihat kursi kosong dan mempersilakan Aoi untuk duduk sementara aku berdiri di depannya.
Aoi menatap wajahku dengan ekspresi bingung.
“Ada apa?”
“Tidak apa-apa. Rasanya hanya baru melihat Yuya-kun dari bawah begini.”
“Benarkah? Bukankah biasanya kita terlihat seperti ini karena sedikit perbedaan tinggi badan?”
“Ugh~ Aku tidak pendek!”
Aoi mengembungkan pipinya dan berdiri tegak seolah-olah memprotes. Melihat gerakan itu membuat pandanganku secara refleks beralih.
“...Mungkin kamu benar; kamu tidak terlalu pendek.”
“Sudah kubilang, aku ini tinggi!”
Aoi dengan bangga berkata, “Tahun ini aku tumbuh satu sentimeter lagi.”
Biasanya tinggi badan digambarkan sebagai tinggi atau pendek. Mendengarnya mengatakan “tinggi” membuatku berpikir aneh, seolah-olah dia mengacu pada sesuatu yang lain...
Sementara aku memikirkan hal sepele ini, aku memperhatikan tatapan Aoi yang tertuju pada perutku.
Apa yang dia lihat begitu intens pada perutku?
...Apa mungkin aku bertambah gemuk?
Ini sangat mungkin. Sejak mulai tinggal bersama Aoi, nafsu makanku meningkat pesat. Masakannya terlalu lezat.
Selain pemeriksaan kesehatan, aku tidak sempat menimbang berat badan. Mungkin aku memang bertambah berat tanpa sadar.
Apa yang harus kulakukan? “Kamu terlalu memanjakan diri. Ini tidak sehat, tahu?” Apa dia akan menasihatiku seperti itu? Jika dia langsung mengatakan, “Yuya-kun, tubuhmu seperti paman sekarang. Memalukan sekali,” mungkin aku akan menangis!
Saat rasa gugup semakin meningkat, Aoi perlahan mengulurkan tangannya.
“Aoi? Ada apa?”
“Permisi... hey.”
Dia mencolek perutku dengan jarinya. Sensasi geli membuatku sedikit bergerak.
“Tunggu, apa yang kamu lakukan!?”
“Aku hanya berpikir, Yuya-kun makan banyak, tapi kamu tidak bertambah berat.”
“Benarkah? Untungnya aku tidak bertambah berat... Tapi, jangan colek perutku!”
“Tapi menjaga kesehatan suami itu tugas penting untuk seorang istri.”
“A-Apa...!”
Apa dia baru saja memanggilku suaminya!?
Dan dia menyebut dirinya istri... Meski pernikahan masih jauh, dia berbicara seolah-olah kami sudah menikah.
Terpana oleh rasa kasih sayangnya yang mendadak, pipiku langsung memanas.
Bahkan jika itu benar, tidak perlu bertindak seperti ini di tempat umum... Maksudku, apa mencolek perutku seperti ini benar-benar cara untuk mengecek berat badan? Apa ini bisa dipercaya?
Mengabaikan keadaanku yang bingung, Aoi kembali mencolek perutku.
“Yuya-kun, perutmu keras sekali. Jangan-jangan kamu diam-diam berolahraga?”
“A-Aku tidak secara khusus berolahraga... dan tolong berhenti mencolek!”
“Tapi rasanya, perutmu pasti berbentuk bagus. Kamu pasti diam-diam menjaga kesehatan di belakang istrimu. Suami yang menjaga kesehatannya memang luar biasa!”
Aoi tampaknya benar-benar serius memeriksa kesehatanku. Dengan ekspresi penuh perhatian, dia terus mencolek perutku.
Wanita yang duduk di dekat kami tampak tersenyum kecil sambil menonton kami. Hentikan, Aoi! Ini memalukan sekali!
Namun, Aoi tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Apa ini semacam permainan hukuman? Atau mungkin ini rencana jahil yang disusun oleh Chizuru-san?
Dalam situasi ini, pengumuman tentang pemberhentian kami bergema di kereta.
“Aoi, kita harus bersiap turun.”
“Sudah dekat? Rasanya perjalanan ini cepat sekali.”
Akhirnya, Aoi berhenti mencolek perutku dan menoleh ke luar jendela. Syukurlah dia berhenti... Tolong, jangan main-main dengan perutku lagi.
Aku berjalan lebih dulu mendekati pintu.
Kereta melambat secara perlahan, dan pemandangan di luar mulai kabur.
Aneh... kereta hampir berhenti, tapi Aoi belum datang ke arahku.
Aku melirik kembali ke tempat duduknya, tetapi dia sudah tidak ada di sana.
“Aku harap dia tidak...”
Merasa cemas, aku perlahan menoleh.
Aoi berdiri di dekat pintu yang salah, memegang pegangan tangan.
Pintu itu tidak akan terbuka! Ini di sisi sini!
...Sebelum aku sempat berkata apa-apa, kereta berhenti. Dengan suara “whoosh”, pintu di sisi tempatku berdiri terbuka.
“Eh? Ah...!”
Aoi akhirnya menyadari bahwa dia berdiri di pintu yang salah dan segera berlari ke arahku, pipinya sedikit memerah.
Meskipun dia biasanya tampak sangat cekatan, dia justru bingung soal pintu mana yang terbuka... Kontras ini membuatku tak bisa menahan senyum.
Setelah kami sampai di peron, kami naik tangga. Selama waktu ini, Aoi tetap diam.
Kami melewati gerbang tiket dan keluar dari stasiun.
Baru pada saat ini Aoi dengan pelan bergumam, “...Jangan beri tahu Rumi-san kalau aku salah pintu tadi.”
“Baiklah. Aku hanya akan melaporkannya pada Ryoko-obasan.”
“Jangan jahat!”
Dia terus mencolek pundakku sambil berkata, “Aku tahu Yuya-kun akan memperlakukanku seperti anak kecil lagi!” dengan nada kesal.
Yah~ reaksinya terlalu lucu; aku tak bisa menahan diri untuk menggoda.
“Maaf, Aoi. Omong-omong, bagaimana kalau kita bergandengan tangan? Kita sudah berjanji saat trip perusahaan, ingat?”
“Aku ingat, tapi itu tidak berarti aku akan memaafkanmu!”
“Aku salah. Mungkin kita tidak perlu bergandengan tangan lagi.”
“Ugh~! Kenapa kamu harus menggodaku seperti ini!”
Kali ini, dia terus memukul punggungku. Variasi reaksinya sangat beragam. Apa dia mesin gerak abadi kecil yang imut?
Aku perlahan menggenggam tangan Aoi.
“Maaf, aku hanya bercanda. Sebenarnya aku ingin bergandengan tangan, oke?”
“...Itu langkah licik. Bodoh.”
“Tidak ada yang licik tentang ini. Aku jelas-jelas sudah memintamu terlebih dahulu.”
“Aku belum setuju... tapi kamu tidak boleh melepaskan tanganku, ya?”
“Iya. Aku tidak akan menggodamu lagi.”
“...Kalau begitu, aku mungkin bisa memaafkanmu.”
Saat dia berbicara, Aoi berbalik untuk menggenggam tanganku. Nada suaranya terdengar agak canggung, tetapi ujung bibirnya sedikit melengkung, menunjukkan bahwa dia sebenarnya tidak benar-benar marah.
“Yuya-kun, kita akan pergi ke akuarium dulu, kan?”
Hanya membutuhkan waktu lima menit berjalan kaki dari stasiun ke akuarium yang disebut “Water Gate”. Selain mengamati kehidupan laut, tempat ini juga memiliki kafe dan fasilitas hiburan, membuatnya cukup besar.
Rencana kencan di akuarium adalah sesuatu yang telah kami diskusikan dan nantikan.
Namun, tujuan pertama kami bukanlah akuarium.
“Sebelum kita ke akuarium, bagaimana kalau kita mampir ke tempat lain dulu?”
“Boleh saja... tapi kita akan ke mana?”
“Akan kubiarkan itu jadi kejutan sampai kita sampai. Tempatnya hanya beberapa langkah lagi.”
Aku tidak mengungkapkan tujuannya, dan kami berjalan sambil mengobrol.
Ada banyak tempat kencan di sekitar area ini selain akuarium. Karena hari ini adalah Natal, banyak pejalan kaki memenuhi jalan. Untuk menghindari terpisah dari Aoi, aku menggenggam tangannya sambil berjalan.
“Yuya-kun, kamu akan memberitahuku ke mana kita pergi, kan? Aku benar-benar penasaran.”
“Kita hampir sampai... ah, kurasa ini dia.”
Aku berhenti di depan sebuah papan tanda.
Aoi sedikit membungkuk untuk membaca tulisan di papan itu.
“Uh... ‘Bear The World’?”
Bangunan ini adalah ruang acara yang disewa untuk berbagai pameran. Nama acara “Bear The World”, yang tertulis di papan itu, merujuk pada pameran boneka beruang yang akan berakhir besok.
“Aku menemukan tempat ini saat mencari toko-toko di sekitar sini. Sepertinya mereka mengadakan pameran khusus boneka beruang. Kamu mau lihat?”
Aoi selalu takut merasa kesepian. Aku masih ingat dengan jelas bagaimana dia dulu bermain dengan boneka beruang saat sendirian.
Bahkan setelah dewasa, kecintaannya pada boneka tetap tidak berubah. Ketika aku tidak ada, dia pasti masih berbicara dengan Beatrix. Selama pesta menginap sebelumnya, dia bahkan berbicara dengan mainannya dalam tidurnya.
Aoi berseru penuh semangat, “Boneka beruang!” sambil melompat kegirangan, wajahnya memancarkan senyuman lebar.
“Oh, jadi ini kejutan untukku.”
“Tepat sekali! Melihatmu bahagia membuatku juga bahagia.”
“Yuya-kun, kamu luar biasa. Kamu tidak hanya memahami aku dengan baik, tetapi juga menerima semua keinginanku. Kamu punya bakat membuatku bahagia... Aku benar-benar mengagumimu.”
“A-Apa-apaan dengan pujian mendadak ini? Itu berlebihan. Menemukan pameran ini hanyalah kebetulan.”
“Karena aku benar-benar sangat senang... Aku merasa iri.”
“Iri pada apa?”
“Aku ingin membuat Yuya-kun bahagia juga. Tapi bagaimana caranya?”
Aoi menunjukkan ekspresi serius sambil bergumam, “Kejutan yang membuat Yuya-kun merasa bahagia... Hmm...”
Ekspresi bingungnya membuatku terdiam sejenak.
Aku menyadari bahwa saat aku merasa bahagia... adalah ketika aku berada di sisi Aoi.
Makan makanan yang dia buat di meja makan. Duduk di sofa dan berbincang santai. Dan pergi berkencan seperti ini. Setiap hari terasa penuh kebahagiaan.
Kejutan terbesar yang Aoi berikan mungkin adalah “datang menemuiku setelah tujuh tahun dan mengusulkan untuk tinggal bersama dengan tujuan menikah.”
Karena itulah titik awal kebahagiaanku sebagai pekerja kantoran yang lelah.
Tanpa sadar, aku mendapati diriku mengusap kepala Aoi.
“Terima kasih sudah datang menemuiku.”
“Hah? Apa maksudmu?”
Ekspresi terkejut Aoi begitu menggemaskan hingga aku tak bisa menahan tawa.
“Ah haha, tidak apa-apa. Jangan pikirkan itu.”
“Oh... Yuya-kun bertingkah aneh... Ah, benar!”
Dengan senyuman bangga, Aoi berkata, “Aku sudah mengambil keputusan.”
“Apa boleh mengumumkan seperti itu? Bukankah kejutan seharusnya dirahasiakan?”
“Ah... Tidak apa-apa! Jangan meremehkanku; kejutanku terkenal luar biasa.”
Aku tidak yakin. Meskipun biasanya dia tampak cekatan dan dapat diandalkan, sisi canggungnya kadang-kadang muncul.
Namun, aku senang dia ingin membuatku bahagia. Aku memutuskan untuk tidak menggoda lebih jauh.
“Aku mengerti. Aku akan menantikan kejutan dari Aoi.”
“Hehe. Kalau kamu terlalu berharap, rahasianya akan terbongkar. Tolong lupakan saja.”
“Ah haha. Apa aku benar-benar bisa melupakan itu?”
Kami bertukar senyuman saat memasuki gedung.
Di dekat pintu masuk terdapat meja kayu.
Di atasnya ada diorama kecil tiga dimensi bertema hutan.
Di tengah hutan itu terdapat boneka beruang kecil mengenakan topi jerami, berdiri dengan dua kaki seolah sedang berjalan.
Mengelilingi beruang itu ada dua beruang yang lebih kecil lagi, menciptakan pemandangan keluarga yang bermain di alam.
Melihat ke belakang, situs resmi menyebutkan bahwa tema pameran ini adalah “Teddy Bears Living in Nature”. Rinciannya sangat indah, menunjukkan bahwa ini adalah pameran yang disusun dengan penuh perhatian.
Aoi berjalan mendekati model tiga dimensi itu.
“Lucu sekali──...!”
Dia berseru penuh semangat sebelum menoleh ke arahku.
“Yuya-kun! Kemarilah! Ini benar-benar menggemaskan!”
“Iya. Mari kita lihat bersama.”
Aku berdiri di samping Aoi dan memperhatikan boneka beruang itu dengan saksama. Tampaknya ukuran dan pakaian setiap boneka menunjukkan jenis kelamin dan usia mereka.
Aoi menunjuk boneka beruang yang mengenakan topi jerami.
“Keluarga beruang ini... Apa ini ayahnya?”
“Itu sepertinya tepat.”
“Kalau begitu, beruang bertopi jerami ini adalah Yuya-kun!”
“Hah? Aku tidak sebesar itu...”
“Tidak apa-apa! Dia terlihat bisa diandalkan, persis seperti Yuya-kun. Benar, Ayah?”
Boneka beruang bertopi jerami yang dipuji Aoi itu tampak mengambil sikap penuh kebanggaan.
...Lupakan soal itu dulu. Aku tidak menyangka dia tiba-tiba bermain peran sebagai keluarga. Kurasa kegembiraannya menjelaskan suasana hatinya saat ini.
Aoi mengamati diorama dengan mata berbinar-binar, ekspresinya murni, mengingatkan pada kepolosan masa kecil.
“Beruang yang ada di sebelah beruang bertopi jerami ini pasti ibunya. Kalau begitu, yang ini adalah aku, dan yang satunya adalah anak kita.”
“Pfft!”
Aku tak bisa menahan diri untuk tidak tersedak.
Tunggu sebentar... Apakah ini berarti dalam skenario imajinasinya, aku menikah dengan Aoi dan kami punya anak!?
Bagaimanapun juga, ini terlalu memalukan. Kami tidak seharusnya terlalu mesra di depan umum.
...Sebelum aku sempat berkomentar, lamunan Aoi semakin berkembang.
“Ini pasti adegan keluarga bahagia yang sedang berkemah bersama. Aku dan Yuya-kun merawat anak kita... Ah!”
Begitu dia mengucapkan “anak kita”, Aoi sepertinya menyadari sesuatu, langsung terdiam, dan wajahnya berubah merah padam.
“Itu... tadi aku salah bicara. Tolong lupakan apa yang barusan kukatakan.”
Dia bergumam pelan, menundukkan kepala, dan jatuh dalam keheningan. Dia pasti merasa sangat malu sampai-sampai tidak bisa berkata apa-apa.
“Uh... Aoi, lihat ke sana. Ada lebih banyak boneka beruang yang dipajang! Ayo kita lihat.”
“...Oke.”
Setelah doronganku, Aoi mengangguk dan menarik ujung bajuku, wajahnya masih memerah.
Astaga... Sepertinya aku perlu memberinya sedikit dorongan.
“Oh, itu apa? Lihat! Ada kolam renang!”
Aku berkata dengan penuh semangat, dan Aoi perlahan mengangkat wajahnya.
“Wow...!”
Aoi berlari untuk menyusulku, tampak jauh lebih ceria. Sepertinya dia mulai kembali ke dirinya yang biasa.
Aku mengejarnya dan berdiri di sisinya.
Di sebuah kolam tiup kecil, ada kolam kecil tanpa air yang mengapung. Keluarga boneka beruang yang tadi kami lihat ada di kolam kecil itu.
Apakah ini berarti keluarga itu sedang bermain di sungai?
“Ini lucu sekali, Yuya-kun!”
“Iya, ini benar-benar dibuat dengan baik.”
“Iya... Ah! Sepertinya masih ada lagi di sana!”
“Tenang, berlari itu berbahaya.”
“Ayo cepat! Yuya-kun, cepatlah!”
Aoi dan aku melihat setiap karya di pameran itu, antusiasnya terlihat saat dia mengagumi boneka beruang yang ditampilkan dalam berbagai tema.
Setelah selesai berkeliling, kami kembali ke depan pintu masuk.
Saat itu, Aoi berhenti di tempatnya.
Dia sedang memandangi figur boneka beruang bertopi jerami yang pertama kali kami lihat.
“Kamu benar-benar suka model ini?”
“Iya, aku suka sekali. Ini bukan hanya lucu; kamu bisa merasakan kehangatan kisah keluarga di dalamnya.”
“Permisi.”
Tiba-tiba, seseorang berbicara kepada kami.
Kami berdua menoleh ke arah suara itu.
Berdiri di sana seorang wanita berambut merah, seumuran dengan kami. Dia memakai tanda pengenal, jadi dia mungkin bagian dari pameran ini.
Aku menyapanya, “Halo.”
“Kamu staf pameran ini?”
“Setengah benar. Aku memang staf, tapi aku juga pencipta karya-karya di sini.”
“Wow! Jadi kamu senimannya?!”
Sebelum aku bisa bereaksi, Aoi menjawab dengan antusias.
“Iya, benar. Aku yang mengadakan pameran ini. Apa kalian menikmatinya?”
“Iya! Ini benar-benar menarik! Setiap karyanya sangat lucu, dan dunia yang diciptakan sangat menghangatkan hati. Terutama beruang bertopi jerami; aku sangat menyukainya.”
“Benarkah? Terima kasih! Aku sangat percaya diri dengan karya ini.”
“Di mataku, ini adalah mahakarya. Meskipun bertema satwa liar, kamu tetap bisa merasakan kehangatan ikatan keluarga manusia... Aku mengagumi bagaimana ukuran dan pakaian boneka itu melambangkan karakter mereka. Benar-benar menggemaskan.”
“Oh, sepertinya kamu sangat mencintai figur.”
“Iya, aku sudah menyukainya sejak kecil.”
“Hehe. Kamu benar-benar imut.”
Tiba-tiba dipuji membuat pipi Aoi perlahan memerah.
“A-Apa maksudmu ‘imut’? Itu pujian yang berlebihan...”
“Kalian sedang kencan Natal, ya? Pacarmu cukup tampan. Kalian terlihat serasi.”
“Ah, um...”
Aku tidak sadar situasinya berbalik. Aoi langsung menutup matanya rapat-rapat dan bersembunyi di belakangku.
“Maaf, gadis ini kadang agak pemalu...”
“Begitu ya! Oh, itu justru membuatnya semakin imut.”
“Ahaha… Ngomong-ngomong, karya-karya ini bisa dibeli, kan?”
“Iya, bisa. Meski pengiriman tidak bisa dilakukan selama pameran, setelah pameran selesai, itu akan dikirim ke pembeli.”
Sejak itu akan dikirim ke rumah kami, ini sangat cocok. Hari ini baru saja dimulai, dan membawa barang tambahan akan merepotkan.
“Hei, Aoi, di kamarmu ada tempat untuk model ini, kan?”
“I-Iya. Ada tempat untuk itu... Kamu tidak berniat membelinya untukku, kan?”
“Mm-hmm. Anggap saja ini hadiah Natal untukmu. Apa kamu mau menerimanya?”
“Yuya-kun...”
Aoi berbisik pelan, penuh dengan emosi campur aduk, “Bagaimana kamu tahu aku menginginkan ini?” Ekspresinya terlihat manja, seolah ingin dimanja di tempat itu juga.
“Sama-sama. Nona, tolong aku pesan yang ini.”
“Terima kasih atas dukungan Anda! Silakan isi informasi pengiriman Anda. Silakan ke sini.”
Wanita itu berjalan ke area belakang.
Saat aku hendak mengikutinya, Aoi tiba-tiba menarik bajuku.
Aku menoleh ke arah Aoi dengan kebingungan. Dia berdiri berjinjit dan berbisik di telingaku.
“Aku mencintaimu.”
Kata-kata manisnya melintas lembut di telingaku, diiringi napas hangatnya.
Pengakuan mendadak itu membuat pikiranku berhenti sejenak.
Aoi melangkah mundur dan melepaskanku. Meski pakaian yang dikenakannya bergaya dewasa, ekspresi malu-malu di wajahnya jelas-jelas milik seorang gadis SMA.
“Aku akan sangat menjaga hadiah Natal ini!”
Dengan itu, Aoi berjalan ke area belakang tempat wanita itu menunggu.
...Itu benar-benar serangan mendadak. Hanya dengan “Aku mencintaimu”, dampaknya luar biasa. Tolong jangan katakan hal seperti itu di depan umum; itu membuat jantungku berdebar-debar.
“Ugh... rasanya aku baru saja kalah kejutan.”
Merasa pipiku memerah, aku melangkah maju untuk menyusul sosok mungil Aoi.
♦
“Terima kasih banyak!”
Kami meninggalkan aula pameran dengan wanita itu melambaikan tangan ke arah kami.
Saat kami berjalan kembali ke arah awal, Aoi tampak dalam suasana hati yang sangat ceria.
“Hmm-hmm~♪ Hmm-hmm~ Hmm~♪”
Aoi bersenandung dengan nada yang tidak kukenal. Jelas sekali dia sangat menyukai diorama boneka beruang itu.
“Yuya-kun, tujuan berikutnya adalah akuarium, kan?”
“Betul. Aku dengar ada kafe di dalamnya juga. Bagaimana kalau kita lihat itu dulu?”
Dari apa yang aku lihat online, kafe itu tampak trendi dengan suasana yang fantastis. Seperti ruang misterius yang terendam di bawah laut, dan aku pikir itu akan menarik untuk semua orang, tanpa memandang usia.
“Aku ikut saja. Kamu yang memutuskan, Yuya-kun—”
Groool...
Terdengar suara gemuruh dari sebelahku.
Jika mengingat hari pertama kami tinggal bersama, hal ini terasa seperti pengulangan adegan yang sama.
Aku berusaha keras menahan tawa sambil melanjutkan percakapan secara santai.
“Kalau begitu, kita pergi ke kafe dulu? Aku sudah tidak sabar ingin ke sana.”
“Baik, itu terdengar bagus.”
Meskipun Aoi tidak banyak bicara, dia diam-diam mengusap perutnya, seolah berkata pada dirinya sendiri, “Jangan berbunyi! Yuya-kun akan tahu aku lapar!”
Setelah berjalan sebentar, kami tiba di pintu masuk akuarium.
Bangunannya memiliki eksterior putih yang elegan dengan tanda berwarna-warni bertuliskan “Water Gate”. Meski sederhana, tempat ini tampak cukup bergaya.
Bangunan itu hanya dua lantai, tetapi sangat luas. Menurut informasi yang aku temukan online, akuarium ini memamerkan berbagai macam kehidupan laut, dan ukurannya cukup untuk menampung itu semua.
“Tepat setelah kita masuk bangunan, ada kafe. Ayo kita lihat dulu.”
Setelah membayar tiket masuk di meja layanan, kami melangkah masuk.
Begitu kami masuk, kami langsung merasakan atmosfer dunia bawah laut. Interiornya yang redup dipenuhi dengan nuansa biru tua, membuatnya terasa seolah kami berada di bawah air.
“Yuya-kun, lihat itu! Indah sekali!”
Aku mengarahkan pandangan ke arah yang ditunjukkan Aoi.
Gambar-gambar diproyeksikan ke dalam tangki besar. Sekumpulan ikan berwarna cerah berenang dengan anggun, berkilauan dalam tampilan yang memukau.
Ada juga karang yang hidup dan ubur-ubur yang melayang lembut, menyambut kami ke dalam akuarium dengan berbagai kehidupan laut.
“Wow... Mereka benar-benar memanfaatkan karakteristik patung cahaya tiga dimensi dengan baik.”
“Iya. Rasanya seperti adegan dari dunia fantasi. Romantis sekali.”
Saat kami mengamati gambar-gambar itu, berbagi pikiran satu sama lain—
“Wow, indah sekali! Luar biasa~!”
Suara yang terdengar akrab, penuh kegembiraan, terdengar di sebelah kami.
Aku mengarahkan perhatian ke sumber suara itu, dan ternyata benar, itu adalah Rumi-san. Dia mengenakan gaya mencoloknya yang biasa.
Di sampingnya ada seorang pria yang seumurannya.
Dia sedikit lebih tinggi dari Rumi-san dan mengenakan kacamata, dengan ekspresi lembut di wajahnya. Dia tampak seperti pria serius dan jujur.
Rumi-san sebelumnya pernah menyebutkan bahwa dia akan pergi berkencan di hari Natal, jadi pria ini pasti adalah pacarnya.
“Halo.”
Aku menyapanya dan melakukan kontak mata dengan Rumi-san.
Dia tampak terkejut sejenak tetapi langsung tersenyum lebar.
“Itu Yuya-san dan Aoi-chi! Hai! Aku tidak menyangka akan bertemu kalian di tempat kencan yang sama! Kebetulan sekali!”
“Iya, sepertinya kita cukup mirip.”
Aoi dan Rumi-san terlibat dalam percakapan yang hidup, sementara pria itu dan aku tersenyum dan dengan sabar menunggu mereka selesai.
“Oh, omong-omong, biarkan aku mengenalkanmu pada Yuya-san.”
Dengan itu, Rumi-san sekilas melirik ke arah pacarnya.
“Ini Shingo Miyamae. Pacarku~”
“Senang bertemu denganmu. Terima kasih telah menjaga Rumi,” kata Shingo dengan sopan sambil sedikit membungkukkan badan.
Sikapnya yang serius dan pilihan kata yang sopan, bersama dengan auranya yang lembut dan tenang, sedikit mengingatkanku pada Aoi.
“Senang bertemu denganmu. Aku Yuya Amae. Tolong jaga diriku juga, Shingo.”
“Sama-sama. Aku juga banyak mendapat perhatian dari Aoi-san.”
“Aku mengerti. Jadi kamu dan Aoi adalah teman sekelas?”
“Tidak, kami di kelas yang berbeda, tetapi kami menjadi teman melalui Rumi. Yuya-kun adalah paman Aoi-san, kan?”
“Iya, benar. Tolong terus jaga hubungan baikmu dengan Aoi-san di masa depan.”
“Tentu saja.”
Saat kami saling menyapa dengan ramah, aku diam-diam berterima kasih kepada Rumi-san atas pengertiannya.
Bahkan ketika membicarakan pacar favoritnya, dia tetap diam tentang “hubunganku dengan Aoi”. Sungguh teman yang penuh perhatian.
“Aku pernah dengar dari Rumi bahwa Yuya-kun adalah ‘pria dewasa yang luar biasa yang peduli pada keponakannya’. Sepertinya kamu benar-benar sangat menyayanginya, ingin menghabiskan Natal bersamanya.”
“Eh!?”
Mendengar dia mengatakan itu, aku tersentak.
Benar, tidak umum bagi seorang paman dan keponakan untuk menghabiskan Natal bersama.
Apakah ini akan menimbulkan kecurigaan?
...Meskipun aku tidak ingin, aku hanya bisa mencoba menggertak.
“Iya, aku benar-benar punya kasih sayang khusus untuk keponakanku, Aoi. Aku tidak tahan jauh darinya... dari Aoi.”
Aku berusaha keras berpura-pura menjadi paman yang sangat penyayang.
Meskipun memalukan, saat ini reputasiku tidak penting. Lebih baik daripada mengekspos hubunganku dengan Aoi.
Aku melirik Aoi dari sudut mataku.
Dia tampak sangat merah, bibirnya bergerak seolah berkata, “Yuya-kun, itu cara bicara yang salah!” Hah? Apa aku salah di mana?
Sementara itu, Rumi-san berusaha keras menahan tawa. Melihat reaksinya... ya, sepertinya aku benar-benar melakukan kesalahan.
Di sisi lain, Shingo menatapku dengan penuh hormat.
“Aku mengerti. Kamu benar-benar peduli pada keponakanmu. Kalau aku punya paman seperti kamu di keluargaku, aku pasti sangat senang. Aku sangat iri pada Aoi-san.”
Meskipun aku berhasil melewati ini dengan kebohongan, entah kenapa penilaiannya terhadapku meningkat. Meski ini untuk menyelamatkan diri, aku tetap merasa sedikit bersalah...
“Heh, Shingo, jangan tinggalkan aku dari obrolan ini!”
Rumi-san berkata dengan nada menggoda sambil merangkul lengannya.
Pada saat itu, ekspresi Shingo berubah. Ia menunjukkan wajah bersinar tampan seperti yang sering terlihat pada karakter di manga shoujo.
“Aku tak tahan, kamu ini benar-benar anak kucing kecil yang merepotkan. Kamu benar-benar ingin memonopoli aku sepenuhnya, ya?”
Shingo dengan lembut mengusap kepala Rumi-san.
“...Seekor ‘anak kucing kecil’? ‘Tuan ini’?”
Apa yang terjadi padamu, Shingo? Kamu bukan tipe pria yang sombong dan sadis, kan? Dan bukankah tadi kamu baru saja menyebut dirimu dengan kata ganti ‘aku’?
“Rumi, kamu terlalu menyukai tuan ini.”
“Berhenti, Shingo... Yuya-kun dan yang lainnya sedang melihat.”
“Hah? Jangan melihat orang lain, hanya fokus padaku. Mengerti?”
“I-Iya...!”
Rumi-san dan Shingo masuk ke dunia mereka sendiri.
Ekspresi Aoi tetap tenang, mungkin dia sudah terbiasa dengan ini.
“Hehe. Melihat Rumi-san yang pemalu seperti ini terasa menyegarkan.”
“Apakah tidak ada pemandangan menarik lainnya tepat di depanmu?!”
“Kamu bicara tentang Shingo? Dia memang kadang bisa seperti ini. Jangan terlalu dipikirkan, Yuya-kun. Diam saja dan biarkan mereka.”
“Bagaimana mungkin aku tidak memikirkannya?!”
Dia terlihat seperti berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda! Tidak peduli bagaimana aku melihatnya!
“Jangan terlalu dipikirkan, Yuya-kun. Oh, ngomong-ngomong, komentar yang kamu buat tadi itu melanggar aturan. Jangan katakan hal seperti ‘tidak bisa jauh dari Aoi’ di depan teman-temanku.”
“Hah... Tidak boleh ya? Aku hanya mencoba berperan sebagai paman yang sayang keponakan...”
“Tentu saja tidak boleh. Kalimat-kalimat itu hanya boleh kamu katakan padaku.”
Dia menggembungkan pipinya sebagai protes.
Hanya boleh padanya... Apakah ini berarti dia ingin pamer kemesraan denganku beberapa kali hanya hari ini?
“Yuya-kun, apakah kamu mendengarkan?”
“...Baiklah. Hanya di depan Aoi, ya?”
“Ya. Ingat itu baik-baik.”
Puas, Aoi tidak melanjutkan penjelasannya.
Aku mengalihkan pandanganku kembali ke Rumi dan Shingo, yang masih tenggelam dalam dunia mereka sendiri.
“Hmph. Wanita yang menarik... Ah!”
Shingo dan aku saling bertatapan, dan dia dengan malu-malu menarik diri dari Rumi-san.
“M-Maaf! Setiap kali Rumi mendekatiku, aku jadi agak aneh...!”
“Ahaha. Kalian terlihat sangat dekat... Aku hanya sedikit terkejut.”
“Aku juga merasa begitu... Mungkin ini karena pengaruh kakakku. Aku sering membaca manga shoujo ketika kecil, jadi aku tumbuh seperti ini.”
“Itu tidak benar!” Aku ingin mengatakan itu, tetapi aku menelan kata-kataku.
Perubahan kepribadian Shingo yang tiba-tiba membuatku khawatir aku tidak akan tidur nyenyak malam ini, tetapi Rumi-san sudah menerimanya apa adanya. Selama mereka saling mencintai, itu bukan urusanku.
“Ngomong-ngomong! Aku punya ide bagus!”
Tiba-tiba, Rumi-san mengepalkan tinjunya dan menjentikkan jarinya.
“Ayo, Aoi-chi! Bagaimana kalau kita pergi kencan ganda?”
“Kencan... ganda?”
“Kamu tidak tahu? Artinya dua pasangan pergi keluar bersama. Kedengarannya menyenangkan, bukan?”
“Yah...”
Aoi menunjukkan ekspresi kompleks dan terdiam.
Ada apa? Apakah ada sesuatu yang dia tidak mengerti tentang konsep kencan ganda?
Aku merasa bingung saat Aoi mulai bergumam pelan pada dirinya sendiri.
“Ini adalah Natal pertama yang aku habiskan bersama Yuya-kun. Aku ingin menciptakan kenangan indah yang hanya milik kami berdua, tetapi aku juga ingin memenuhi harapan Rumi-san... Apa yang harus aku lakukan? Malangnya aku~”
Gumaman Aoi yang menggemaskan mengungkapkan pikirannya yang polos.
Aku mengerti; Aoi sedang menghadapi dua gagasan yang bertentangan.
Kencan berdua denganku versus kencan ganda dengan Rumi-san dan Shingo. Meskipun tidak mudah mendapatkan yang terbaik dari keduanya, kompromi tampaknya sederhana.
“Rumi-san, tentang kencan ganda yang kamu sebutkan, aku sebenarnya baru saja akan membawa Aoi ke kafe. Kalian mau ikut?”
“Ah, aku tahu kafe itu! Itu yang ada di lantai ini, kan?”
“Tepat sekali. Setelah itu, kita bisa berpisah. Lagi pula, aku hanya paman tua di sini. Jika kita terus bersama, kalian mungkin merasa sedikit tidak nyaman.”
Dengan pergi ke kafe untuk kencan ganda lalu berpisah, aku bisa menghormati keinginan Aoi dan Rumi-san.
“Hah? Aku sangat menikmati mengobrol dengan Yuya-san, jadi itu benar-benar tidak masalah... Ah, aku mengerti maksudmu sekarang.”
Rumi-san sepertinya mengerti niatku dan tersenyum, menganggukkan kepalanya.
“Aku paham sekarang. Aoi-chi, menurutmu ini baik-baik saja juga? Cara ini sepertinya lebih baik, bukan?”
“Hah? Y-Ya. Tidak masalah.”
Aoi kewalahan oleh antusiasme Rumi-san dan mengangguk berulang kali.
“Kemudian sudah diputuskan! Kencan ganda terdengar menyenangkan, tetapi karena ini Natal yang langka, lebih baik menghabiskannya bersama kekasihmu. Benar, Shingo?”
“Hmph. Selama kamu tetap di sisiku, aku akan membuatmu bahagia.”
“Shingo begitu tampan...!”
Mereka sekali lagi tenggelam dalam dunia mereka sendiri. Hei, kembali ke sini!
“Um, Yuya-kun.”
Sementara aku diam-diam mengamati Rumi-san dan Shingo, Aoi mengetuk bahuku dengan lembut.
“Terima kasih atas apa yang kamu katakan tadi.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Hehe. Jangan pura-pura bodoh. Meskipun aku ingin menghabiskan waktu sendirian denganmu, aku juga tidak ingin langsung menolak usulan Rumi-san... Kamu merasakan perasaanku, bukan?”
Dia benar-benar membaca niatku.
Itu agak memalukan untuk diungkapkan seperti ini... Aku harus lebih lihai di masa depan dalam membantu dia.
“Itu tidak benar. Kamu terlalu melebih-lebihkan aku.”
“Tidak, itu fakta. Yuya-kun selalu memahami bagaimana perasaanku.”
Setelah Aoi membuat pernyataan itu, dia menambahkan, “Tapi...”
Tiba-tiba, wajahnya mendekat ke arahku, dan pipinya menggembung.
“Kamu tidak boleh menyebut dirimu ‘paman tua’.”
“Hah?”
“Yuya-kun bukan paman tua; dia kakak yang tampan, tunanganku yang membanggakan! Kamu tidak boleh merendahkan dirimu sendiri.”
Setelah mengatakan itu, Aoi menjauh dariku. Meskipun nadanya agak tegas, ekspresinya sangat lembut.
Tunanganku yang membanggakan... Meskipun itu membuatku bahagia, kata-kata itu seharusnya disimpan untuk momen sendirian di rumah. Bahkan orang dewasa pun tidak bisa menahan senyum lebar di depan umum.
“Yuya-kun, kamu belum menjawab.”
“Baiklah. Aku tidak akan mengatakan itu lagi.”
“Ugh~ Kamu sepertinya menahan tawa. Sepertinya kamu tidak benar-benar merenungkannya.”
“Itu jelas salahmu, Aoi.”
“Hah? Apa maksudmu?”
Aoi memiringkan kepalanya bingung. Sepertinya dia tidak sadar bagaimana dia memamerkan kasih sayang kami.
Hari ini, Aoi telah dengan terbuka mengungkapkan perasaannya kepadaku, memamerkan cinta kami.
Meskipun itu menyenangkan... dikejar seperti ini terasa sedikit tidak adil.
Aku memutuskan untuk membalasnya nanti.
Melihat ekspresi bingung Aoi, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan balasan seperti itu.
♦
Kami tiba di kafe di dalam akuarium.
Pencahayaan di kafe agak redup, dirancang untuk menonjolkan kilau terumbu karang di bawah lampu ultraviolet. Beberapa akuarium dipasang di sekitar ruangan, menciptakan suasana berwarna-warni dan seperti mimpi.
Tampaknya, pada malam hari, kafe ini berubah menjadi bar, dengan deretan botol yang berjajar di belakang meja. Dengan pencahayaan biru dan putih, tempat ini memiliki nuansa dewasa yang khas.
“Wow! Keren banget! Aoi-chi, tempat ini luar biasa, kan?!”
“Iya, benar-benar indah.”
Kedua gadis itu melihat sekeliling kafe, kegembiraan mereka terlihat jelas. Melihat mereka begitu bahagia membuatku senang telah membawa mereka ke sini.
“Hei, Aoi-chi, lihat botol lucu itu! Meskipun kita nggak bisa minum.”
“Iya. Nanti kita datang lagi saat sudah dewasa.”
“Kita harus! Ngomong-ngomong, Yuya-san, kamu kuat minum alkohol, nggak?”
“Eh... Nggak, Yuya-kun.”
Sebelum aku bisa menjawab, Aoi langsung menyela. Dia menatapku dengan tatapan tajam, mungkin karena dia masih ingat insidenku mabuk saat perjalanan kantor dulu.
“Aku bersama anak-anak di bawah umur sekarang, jadi tentu saja aku nggak akan minum. Lagi pula, barnya buka malam. Sepertinya mereka nggak menyajikan alkohol sekarang.”
“Syukurlah. Kadang-kadang kamu lupa membatasi minum, Yuya-kun. Kamu harus tahu batasanmu, ya?”
“A-Aku tahu!”
Terkejut oleh tegurannya, aku nggak bisa membantah karena memang aku salah waktu itu.
Perilaku Aoi yang seperti istri tampaknya menghibur Rumi-san, yang berdiri sambil tersenyum licik.
“Aoi-chi, berhenti menggoda dan cepat ambil minuman kita!”
“A-Aku nggak menggoda!”
“Oke, oke, kalau kamu bilang begitu. Lagipula, kamu nggak mungkin menggoda ‘pamanmu’, kan?”
“Kurang ajar! Rumi-san!”
Pipi Aoi menggelembung seperti ikan buntal. Aku dan Rumi-san berusaha keras menahan tawa, sementara Shingo, yang nggak tahu apa-apa, hanya menatap kebingungan.
Untuk menenangkan Aoi yang kesal, aku berjalan ke bar.
Kafe ini memiliki berbagai macam minuman berwarna-warni: Blue Hawaii, soda lemon anggur, jus jeruk, dan soda melon. Setelah membayar, aku menyerahkan minuman kepada mereka bertiga.
Melihat sekeliling kafe, aku melihat meja kosong untuk empat orang di dekat dinding. Aoi dan aku duduk berdampingan, sementara Rumi-san dan Shingo duduk di seberang kami.
Sambil menikmati minuman, kami dengan antusias mengobrol tentang kehidupan sekolah.
“Hei, Aoi-chi! Festival olahraga kita waktu itu seru banget, kan?”
“Rumi-san benar-benar menunjukkan kemampuanmu. Kamu mencetak banyak poin di pertandingan basket... meskipun ada beberapa lemparan yang meleset.”
“Haha! Aku memang suka bergerak!”
“Begitu ya? Aku benar-benar iri.”
“Hehe. Oh, Shingo, Aoi-chi juga bekerja keras di pertandingan basket! Dia melakukan lima lemparan! Meskipun nggak satu pun yang masuk ke ring. Dia terus bilang ‘hey!’ sambil melompat ringan untuk menembak, dan itu lucu banget~.”
“Rumi-san! Bukankah aku sudah bilang itu rahasia?!”
“Haha! Kalau ada videonya, aku juga mau lihat.”
“Serius! Bahkan kamu, Shingo-san, ikut jahat!”
Aoi memprotes, wajahnya memerah.
Ngomong-ngomong, aku belum pernah melihat Aoi bermain olahraga. Aku menduga dia pasti lebih suka aktivitas dalam ruangan sejak kecil; tampaknya dia memang nggak terlalu ahli dalam olahraga.
Mendengar tentang performa Aoi di sekolah terasa menyegarkan. Mengetahui sisi dirinya yang tak terduga itu menyenangkan, dan hanya dengan mendengarkan cerita itu aku merasa bahagia.
Sambil mendengarkan percakapan di antara anak-anak sekolah itu dengan senyum, aku tiba-tiba merasakan tatapan diarahkan ke arahku dari samping.
Aku menoleh dan melihat Aoi menatapku dengan ekspresi menyesal.
“Ada apa?”
“Yuya-kun, maaf. Aku nggak cukup memperhatikan.”
Hah? Apa maksudnya?
Sebelum aku bisa bertanya, Aoi mendekat. Gerakannya yang tiba-tiba membuat jantungku berdebar.
Dia berbisik di telingaku.
“Kamu cemburu nggak aku akrab dengan cowok lain?”
“Eh?”
Apa dia khawatir aku mungkin cemburu karena dia tertawa dan mengobrol dengan Shingo?
Sepertinya itu wajar saja untuk teman berbicara bahagia bersama... tetapi kalau posisinya dibalik, mungkin Aoi akan merasa cemburu juga.
Pikiran itu terasa sangat lucu, dan aku nggak bisa menahan diri untuk menggoda dia. Lagipula, dia baru saja membuat jantungku berdebar, dan aku belum membalas—ini kesempatan sempurna.
Agar Rumi-san dan yang lainnya nggak mendengar, aku diam-diam mengeluarkan ponselku dan mengirim pesan kepada Aoi.
“Jangan khawatir. Aku nggak akan cemburu.”
“Tapi kamu sama sekali nggak ikut ngobrol, cuma diam saja...”
“Aku cuma memikirkan betapa aku ingin melihat Aoi bekerja keras main basket.”
“Betapa jahat! Bahkan kamu, Yuya-kun, berkata seperti itu!”
“Guh~!” Aoi mengeluh pelan, menatapku dengan tatapan kesal. Omong-omong, keinginan untuk melihat Aoi mencoba sesuatu yang sulit bagi dirinya itu benar adanya.
“Juga, salah satu alasannya...” aku mengirim pesan lagi.
“Apa?”
“Karena aku terlalu sibuk melihat paras Aoi.”
“J-Jangan menatapku terlalu intens! Dasar bodoh!”
“Aku nggak mau. Aku akan terus melihat.”
“Yuya-kun!?”
Ekspresi Aoi yang gelisah begitu menggemaskan hingga aku nggak bisa menahan tawa.
Rumi-san salah paham dan mengira aku tertawa karena cerita pertandingan basket, lalu bertanya, “Lucu, kan?”
“Iya, ceritakan lagi legenda lucu dari Aoi.”
“Oke! Kamu benar-benar ingin dengar?” katanya dengan mata berbinar.
Aku mengangguk, masih fokus pada wajah Aoi dari sudut pandangku. Aoi terus mencuri pandang ke arahku, lalu cepat-cepat mengalihkan tatapan, mengulang tindakan misterius itu.
“Saat Aoi menggiring bola, dia nggak sengaja menendangnya keras dengan ujung kakinya. Bolanya malah kena lutut wasit! Killer pass banget! Lucu banget!”
“Ahaha, itu benar-benar lucu.”
Aoi, yang nggak tahan lagi dengan tatapanku, menjadi merah padam. Akhirnya, dia mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya.
“T-Tolong jangan lihat aku... dasar bodoh.”
Dia berbisik pelan.
“Hm? Ada apa, Aoi-chi?”
“...Nggak ada apa-apa.”
Aoi menjawab pertanyaan Rumi-san dan menurunkan tangannya dari wajah. Untuk alasan tertentu, dia menatap lurus ke arahku.
...Dan tatapannya cukup tajam.
Apa dia marah karena aku terlalu banyak menggoda?
“Maaf, Aoi. Aku nggak akan menggoda lagi. Tolong jangan marah, ya?”
“...Aku mau balas dendam.”
“Hah?”
“Aku sudah kamu tatap terus, membuatku sangat malu. Sekarang giliran Yuya-kun yang jadi sasaranku, jadi selamat datang di Neraka Malu.”
“N-Neraka Malu?”
Aku nggak sepenuhnya paham... Apa dia berencana membalas?
Aoi cemberut dan dengan lembut bergumam, “Mmm~,” sambil terus melayangkan tatapan intens ke arahku.
Aku mengerti... ini benar-benar memalukan.
Aku buru-buru memalingkan wajahku darinya.
Lalu Aoi menarik kursinya lebih dekat, menatapku dari bawah. Ekspresinya malu-malu, tatapannya tak teralihkan.
Balas dendam macam apa yang begitu imut ini...!
Neraka Malu benar-benar mengerikan.
“...Aku menyerah. Tolong jangan lanjutkan lagi.”
Aku mengibarkan bendera putih, tidak mampu menahan tatapannya. Aoi, puas, menyatakan, “Hehehe, aku menang!” sambil membusungkan dadanya dengan bangga.
Sekali lagi, aku mendapati diriku kalah, dengan jantung yang berdebar tak terkendali.
♦
Kami meninggalkan kafe, dan Shingo dengan tulus mengucapkan terima kasih, “Terima kasih atas traktirannya, Yuya-san.”
Aku hanya bisa tersenyum kecut.
“Kamu benar-benar sopan... Harusnya aku yang berterima kasih. Aoi dan aku sangat menikmati waktu kami. Terima kasih.”
“Tidak sama sekali, ini bukan apa-apa... Yuya-san benar-benar terasa seperti seorang dewasa.”
“Ahaha. Jangan tertipu oleh penampilanku; aku memang sudah dewasa juga.”
“Bukan dalam hal usia... Bagaimana ya? Kamu memiliki pemahaman yang lembut terhadap orang lain, atau mungkin lebih ke toleransi. Aku bisa melihat mengapa Aoi-san sangat mengagumimu.”
Seperti orang dewasa. Pengertian. Lembut.
Rumi-san pernah mengatakan sesuatu yang mirip saat acara menginap. Namun, dia menggunakan kata “suka” bukannya “mengagumi”.
...Tunggu sebentar.
Jika Shingo merasakan hal yang sama dengan Rumi-san... jangan-jangan dia menyadari hubungan antara aku dan Aoi?
...Demi berjaga-jaga, aku akan mencoba mengetesnya.
“Mengapa kamu berpikir begitu, Shingo?”
“Hari ini, Aoi-san terlihat berbeda dari biasanya; ini menyegarkan.”
“Berbeda dari biasanya?”
“Ya. Di sekolah, Aoi-san memiliki sikap yang serius dan dapat diandalkan. Meski dia sedikit canggung dalam berbicara dan tidak suka banyak bicara, semua orang melihatnya sebagai sosok yang sangat bisa diandalkan.”
Shingo menambahkan dengan senyum kecut, “Meski dia sering dipermainkan oleh Rumi-san, bagian itu tetap sama.”
“Jadi melihat Aoi-san hari ini membuatku terkejut. Aoi yang biasanya dapat diandalkan menunjukkan sisi yang sepenuhnya berbeda di depanmu, Yuya-san. Dia menampilkan senyum lembut yang belum pernah kulihat sebelumnya dan bertingkah sedikit kekanak-kanakan... Aku pikir itu karena dia sepenuhnya mempercayaimu.”
“Begitu ya...”
Sementara aku penasaran dengan bagaimana keadaan Aoi di sekolah, aku tidak menyadari betapa berbeda perilakunya ketika bersamaku.
Aku tidak menyadari bahwa senyum yang Aoi tunjukkan padaku adalah ekspresi khusus yang hanya ditujukan kepada seseorang yang dia sukai.
...Uh, kenapa tiba-tiba aku memikirkan hal yang memalukan seperti itu?
“Aku ingin menjadi orang dewasa yang dapat dipercaya sepertimu, Yuya-san...? Wajahmu memerah; apa kamu baik-baik saja?”
“Jangan pikirkan aku. Hanya saja penghangat ruangan ini terasa terlalu panas, dan aku sedikit merasa hangat...”
“A-Aku mengerti? ...Ah, maaf aku terlalu banyak bicara. Kami harus pergi sekarang.”
“Ya, tadi menyenangkan. Di mana Aoi dan Rumi-san? Aneh?”
“Mereka ada di sana.”
Keduanya berada di arah yang ditunjukkan Shingo, melihat akuarium sambil mengobrol akrab.
Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, Shingo memanggil, “Rumi!”
“Oke, ke sini. Kita tidak bisa membuat Yuya-san menunggu terlalu lama.”
“Oke~! Ayo, Aoi-chi!”
Keduanya segera berlari mendekat.
“Ayo kita akhiri di sini. Kami sangat menikmati obrolan ini. Benar, Aoi?”
Aku bertanya, dan Aoi mengangguk dengan senyum.
“Ya. Rumi-san, Shingo-san. Sampai jumpa lagi di sekolah tahun depan.”
“Oke~! Selamat Tahun Baru~!”
“Bye-bye, Aoi-chi, Yuya-san. Terima kasih banyak untuk hari ini.”
“Ya, sampai jumpa di lain waktu.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Rumi-san dan Shingo pergi.
Mereka tampaknya menuju lantai atas, berjalan ke arah eskalator. Kami melambaikan tangan hingga sosok mereka menghilang dari pandangan.
“Tampaknya Rumi-san dan yang lainnya juga benar-benar menikmati kencan akuarium mereka.”
“Ya. Mereka berdua terlihat lebih bersemangat dari biasanya.”
Aoi bertanya dengan antusias, “Yuya-kun, ke mana kita selanjutnya?” Sepertinya dia tidak menyadari bahwa dia sama antusiasnya dengan Rumi-san.
“Ada area Ubur-ubur di lantai ini. Mau pergi melihatnya?”
“Ubur-ubur... maksudmu ubur-ubur itu? Kedengarannya menyenangkan! Ayo cepat!”
“Baiklah. Lokasinya... di sana.”
Kami berjalan lebih dalam ke lantai itu, dan area Ubur-ubur mulai terlihat.
Dalam ruang luas yang memanjang, beberapa akuarium dipamerkan. Merah, merah muda, biru, kuning, dan ungu. Di bawah pencahayaan berwarna-warni, ubur-ubur melayang anggun di dalam tangki.
“Begitu indah... Yuya-kun, ubur-ubur ini lucu sekali!”
Aoi menunjuk seekor ubur-ubur bulan. Dengan diameter lonceng sekitar tiga puluh sentimeter, ia berenang dengan elegan dan lambat. Pusat loncengnya tampak berwarna merah muda, mungkin karena pencahayaan. Itu terlihat sangat memukau.
“Oh~ Hanya melihat mereka membuatku merasa tenang.”
“Hehe, Yuya-kun, jangan bicara seperti orang tua. Kamu kan seorang ‘kakak’, bukan?”
“Ahaha, kamu benar.”
“Betapa menyebalkannya. Yuya-kun, serius... Ah! Ubur-ubur itu juga bercahaya!”
Aoi berlari kecil ke tangki di bagian dalam. Dalam perjalanan, dia menoleh ke arahku dan melambaikan tangan.
“Yuya-kun, cepat ke sini! Ubur-ubur di sini juga lucu sekali!”
Melihat Aoi yang penuh semangat bertingkah sesuai usianya membuatku merasa bahagia juga. Datang ke akuarium ini memang keputusan yang tepat.
“Oke, oke. Hati-hati berlari; itu berbahaya.”
Aku memperingatkannya sambil berdiri di samping Aoi di depan tangki.
Ubur-ubur yang mengambang di tangki ini diterangi dengan cahaya kuning. Tentakelnya bahkan lebih panjang daripada ubur-ubur bulan.
“Yuya-kun, apa nama yang ini?”
“Itu adalah ubur-ubur Amakusa... Tampak cantik, tetapi sepertinya memiliki racun yang cukup kuat. Tersengat pasti sangat menyakitkan.”
“Oh~ Kamu tahu banyak! Pasti kamu mencari informasi sebelumnya, kan?”
“Tidak, informasi tentang makhluk itu ditulis di sana.”
“Ah, benar. Jadi kamu hanya berpura-pura pintar?”
Aoi menutup mulutnya, menggodaku. Kemudian dia menambahkan, “Tidak boleh curang,” dan bergeser untuk menghalangi teks informasi dengan tubuhnya.
Melihatnya terkikik seperti itu membuatku terdiam sesaat, dan dia memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Ada apa?”
“Tidak apa-apa. Aku hanya ingin mengatakan bahwa melihatmu bahagia membuatku juga bahagia.”
“Ini... Saat aku bersama Yuya-kun, aku bahagia di mana pun kita berada. Tolong jangan paksa aku untuk mengatakan itu. Dasar bodoh.”
“Ahaha. Senang mendengarnya.”
“...Apa Yuya-kun juga merasa bahagia?”
Aoi bertanya, tampak sedikit cemas.
Hari ini adalah Hari Natal, hari yang dihabiskan bersama seseorang yang spesial. Sebagai pengganti ekspresi cemas itu, senyuman jauh lebih cocok untuk hari ini.
Aku melunak dan dengan lembut mengusap kepala Aoi.
“Aku bahagia. Kamu bisa tahu hanya dengan melihat wajahku, kan?”
“...Ya. Aku rasa ekspresiku juga sama.”
Mata Aoi menyipit dengan penuh kebahagiaan.
Setelah menikmati ubur-ubur beberapa saat, ponsel Aoi berbunyi.
“Itu dari Rumi-san... Hehe, ini foto pasangan yang bahagia. Yuya-kun, lihatlah.”
“Biarkan aku melihat...”
Aku mendekat untuk melihat layar yang menampilkan foto Rumi-san dan Shingo. Mereka terlihat manis, saling menggenggam tangan dan berpelukan erat.
Saat itu, ponsel berbunyi lagi.
Meski aku tidak berminat mengintip pesan orang lain, teks itu muncul jelas di bawah foto.
“Kirim foto Aoi-chi dan Yuya-san juga!”
Isi pesannya.
“Yuya-kun, mereka bilang mereka ingin foto! Ayo ambil satu! Ini pasti akan menjadi kenangan yang indah!”
Dia tiba-tiba terlihat bersemangat seolah-olah mendapatkan ide yang cemerlang. Aoi menggenggam tanganku dengan satu tangan dan mengangkat ponselnya dengan tangan lainnya.
Meskipun aku merasa hal itu mungkin tidak akan terjadi... Apakah dia benar-benar ingin mengirim foto mesra bergandengan tangan seperti Rumi-san dan Shingo!?
“Aoi, mengambil foto seperti ini...”
“Tolong tersenyum. Oke, kita ambil sekarang!”
Sebelum aku sempat menghentikannya, ponsel Aoi sudah mengeluarkan suara rana kamera.
“Heh, Aoi. Tidak masalah mengambil foto kenang-kenangan, tapi—”
“Sudah kukirim... Hah? Apa yang mau kamu katakan?”
“...Bukankah mengirim foto seperti itu tidak masalah? Tidakkah kamu merasa malu? ...Itu maksudku.”
Mulut Aoi terbuka lebar karena terkejut.
Setelah beberapa detik hening, dia akhirnya tampak memahami maksud dari kata-kataku, dan wajahnya langsung memerah cerah.
“Ah, tidak mungkin...! Kenapa kamu tidak bilang lebih awal!”
Sambil mengeluh, Aoi dengan cepat mengetik di layar ponselnya. Dia mengirim pesan yang berbunyi, “Untuk menghindari kesalahpahaman, aku ingin menjelaskan bahwa bergandengan tangan hanya agar Yuya-kun tidak tersesat! Dia sering melamun, dan itu benar-benar merepotkan!” Apakah itu hanya perasaanku, atau alasan itu terdengar agak mengada-ada?
Aku dan Aoi saling berpandangan. Dia menutup matanya rapat-rapat dan bersembunyi di belakangku, dengan manja bersandar di punggungku sambil menggosokkan pipinya berulang kali.
“Ugh—ini terasa seperti kita sedang pamer hubungan, dan ini sangat memalukan...!”
“‘Terasa seperti’? Pamer hubungan... ‘seperti’?”
“A-Apa bedanya! Kadang-kadang aku tidak bisa menahan diri!”
Dia menepuk punggungku dengan pelan.
Yah... percakapan memalukan seperti ini jelas tidak boleh terjadi di depan Rumi-san dan yang lainnya.
Jelas bahwa menolak ajakan kencan ganda tadi adalah keputusan yang tepat.
♦
Setelah itu, kami melanjutkan menikmati kencan di akuarium.
Area pameran ikan kecil di lantai dua, sesuai namanya, menampilkan berbagai makhluk laut berukuran kecil.
Dari belut taman yang tiba-tiba mengintip keluar dari lubang pasirnya hingga ikan badut dengan tiga garis putih pada tubuhnya yang berwarna oranye, semuanya membuat Aoi berseru penuh semangat, “Lucu sekali!”
Bagiku pribadi, tempat favorit adalah terowongan bawah air.
Terowongan itu dirancang agar cahaya matahari masuk melalui jendela di atas, memungkinkan pengunjung merasakan dunia bawah laut dengan lebih baik.
Di dalam terowongan, sepuluh spesies pari berenang dengan anggun, sirip dadanya yang besar berombak dengan gerakan yang memukau.
Ketika Aoi melihat bagian bawah seekor pari, dia berseru, “Ah! Ada wajah kecilnya!”
Dari bagian bawah, pari itu memang memiliki dua lubang seperti mata. Lubang di bawahnya terlihat seperti mulut.
Menurut informasi yang tertera, dua lubang itu sebenarnya adalah lubang hidung. Fakta bahwa lubang yang terlihat seperti mata itu sebenarnya adalah hidung membuatnya terasa lebih lucu—benar-benar menarik.
Setelah menjelajahi akuarium, kami melangkah keluar.
Langit sudah gelap, dan bintang-bintang berkelap-kelip di langit malam.
“Aoi, mengunjungi akuarium ini sungguh menyenangkan.”
“Iya! Ada begitu banyak makhluk yang menggemaskan.”
“Aku melihatnya. Kamu terlihat sangat puas, dan itu bagus.”
“Karena bersama Yuya-kun di sini, kebahagiaanku menjadi dua kali lipat.”
Aoi menatap langit berbintang dan dengan polos berkata, “Bintang-bintangnya indah sekali malam ini.” Seperti biasa, dia tampaknya benar-benar tidak menyadari implikasi romantisnya.
“Kepribadian Aoi memang seperti itu...”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Tidak, tidak apa-apa.”
“Um~ Kita tidak boleh menyimpan rahasia, kamu tahu.”
“Aku tidak akan mengatakannya karena itu akan membuat Aoi malu.”
“Itu malah membuatku semakin penasaran... Ngomong-ngomong, kita akan ke mana setelah ini?”
Kami berdua memutuskan pergi ke akuarium bersama. Namun, untuk rencana berikutnya, aku memintanya mempercayakannya padaku.
Aku mendengar ada dekorasi lampu yang indah di sepanjang jalan tepi sungai, yang sedikit berjalan kaki dari stasiun. Itulah tempat yang kuinginkan untuk membawanya selanjutnya.
“Baiklah, untuk tujuan berikutnya... Aoi?”
“...Kita belum akan pulang, kan?”
Aoi menarik bajuku dengan main-main, menatapku dengan mata penuh harap, seolah ingin berkata, “Aku ingin merasakan sesuatu yang istimewa hari ini... Bolehkah?”
Jika kami langsung pulang sekarang, anak yang penuh kasih sayang ini pasti akan merajuk. Untungnya, aku sudah menyiapkan rencana sebelumnya.
“Mari kita berjalan sedikit dan melihat lampu-lampu Natal. Bagaimana jika kita melihatnya sebelum pulang?”
Setelah aku memberikan saran itu, Aoi menunjukkan senyum lembut.
“Seperti yang diharapkan dari Yuya-kun, kamu tahu segalanya.”
“Ahaha, tidak semuanya.”
“Itu benar... Tapi ketika soal perasaanku, kamu tahu segalanya.”
Suaranya yang hangat memberiku rasa nyaman.
Aku melirik Aoi, yang berjalan di sampingku. Wajahnya yang bahagia memerah hingga ke telinganya.
“...Iya, mungkin memang begitu.”
“Oke, oke, Yuya-kun, ayo cepat-cepat pergi melihat lampu-lampu Natal!”
Aku bisa merasakan komentarku sebelumnya membuatnya cukup gugup. Aoi mempercepat langkahnya seolah mencoba menghindariku, berjalan di depan.
“Aoi, jalannya bukan ke situ. Kita harus belok kiri di sini.”
“T-Tolong beri tahu aku dulu.”
Dengan Aoi yang merasa malu, kami menuju tujuan di tepi sungai.
Meskipun kami perlahan menjauh dari stasiun, suara keramaian orang masih terdengar hidup. Banyak pejalan kaki memenuhi jalanan. Malam yang istimewa ini masih jauh dari selesai. Aku merasa bahwa masih banyak momen bahagia yang menunggu kami dalam perayaan Natal ini... melihat keramaian itu, perasaan itu semakin kuat.
Setelah berjalan beberapa saat, kami tiba di jalan tepi sungai yang terang benderang.
Di sisi lain sungai, terdapat dua baris pohon sakura. Cabang-cabang telanjangnya berdiri menghadapi angin dingin.
Namun malam ini adalah malam Natal. Lampu LED dengan warna bunga sakura menghiasi puncak pohon-pohon itu. Bunga sakura yang abadi berkilauan, kelopaknya memantul di permukaan air dan bergoyang mengikuti riak.
Kami berhenti di pinggir jalan untuk mengagumi bunga sakura yang tidak pada musimnya.
“Yuya-kun, dekorasi Natalnya sangat indah.”
“Iya. Ini pertama kalinya aku melihat bunga sakura di musim dingin.”
“...Melihat bunga sakura ini membuatku teringat masa itu.”
“Bunga sakura, ya...”
Aku bisa menebak apa yang dia maksud tanpa perlu bertanya. Aoi sedang berbicara tentang hari saat kami berpisah. Bunga sakura yang mekar lebih awal telah berguguran, kelopaknya yang beterbangan seolah meratapi perpisahan kami.
“Sejak kita berjanji untuk menikah, aku selalu bermimpi bisa berkencan romantis dengan Yuya-kun seperti ini.”
“Kalau begitu, malam ini, mimpi itu telah menjadi kenyataan.”
“Iya. Berkat Yuya-kun yang mengajakku berkencan hari ini.”
“Itu tidak benar. Semua ini berkat dirimu, Aoi.”
“Eh?”
“Itu karena Aoi telah memikirkan aku selama tujuh tahun terakhir, sehingga aku bisa melihat pemandangan ini.”
Aoi tidak bertemu denganku selama tujuh tahun. Semua ini dimulai dari keberanian tindakannya, dan sekarang kami berdiri bersama.
“Kalau begitu, pada akhirnya, tetap saja semua ini karena dirimu, Yuya-kun.”
“Mode keras kepala muncul lagi. Kenapa kamu berpikir seperti itu?”
“Karena... selama tujuh tahun, aku hanya memikirkanmu. Setelah pindah sekolah dan melanjutkan ke SMP, aku bertemu banyak orang, namun hanya kamu yang ada dalam pikiranku.”
Aoi melanjutkan, “Jadi pada akhirnya, tetap saja semua ini karena dirimu, Yuya-kun, hingga aku menjadi begitu tergila-gila.”
Dia tersenyum malu-malu dan menggenggam tanganku. Kata-katanya membuatku bahagia, namun juga mengisi hatiku dengan rasa cemas.
...Betapa menariknya diriku sebagai kakak laki-laki waktu itu?
Meskipun aku telah meninggalkan kehidupan sebagai karyawan kantoran yang lesu, aku mungkin masih jauh dari diriku yang dulu... Mendengar Aoi memuji diriku yang dulu membuatku berpikir seperti ini.
Tiba-tiba, Aoi mempererat genggamannya pada tanganku.
“Jangan khawatir... Yuya-kun sekarang bahkan lebih tampan daripada Yuya-kun tujuh tahun lalu.”
Kata-katanya yang lembut larut dalam udara malam, disertai hembusan napas hangatnya.
“Lebih tampan daripada aku tujuh tahun lalu”—bagi diriku sekarang, pernyataan itu lebih berarti dari apa pun.
“Aoi... Jadi kamu benar-benar berpikir begitu?”
“Hehe. Apa kamu sudah merasa tenang sekarang?”
Aoi tersenyum nakal.
Apakah itu cara bicara yang disengaja...? Mungkinkah dia sudah menyadari kegelisahanku?
“Aku menyerah... Kamu benar-benar mengerti perasaanku.”
“Kamu juga merasakan hal yang sama, Yuya-kun.”
Dengan itu, Aoi menyandarkan kepalanya di bahuku.
“Aku tahu segalanya tentang pikiranmu karena aku tunanganmu.”
Jadi begitulah... Sama seperti aku berusaha melihat senyum Aoi, dia juga selalu mempertimbangkan perasaanku.
Karena dia mencintaiku.
Aoi membuatku menyadari kebenaran sederhana ini.
“Aku hanya bercanda; aku hanya menyadarinya secara kebetulan... Ah, tapi biar aku perjelas, apa yang kukatakan tadi bukan untuk menyanjungmu; itu adalah kebenaran!”
“Kalau itu hanya sanjungan, aku akan menangis.”
“Hehe. Kalau kamu menangis, aku akan menghiburmu.”
Sekali lagi, dia menggodaku. Aku merasa semakin hari aku benar-benar dikuasai oleh Aoi.
“...Aoi, terima kasih banyak untuk hari ini. Aku berharap kamu akan terus menjagaku.”
“Aku yang seharusnya memintamu untuk menjagaku.”
Bersama-sama, kami menatap bunga sakura yang berkilauan.
Kelopak-kelopak yang dahulu berguguran karena perpisahan kami kini tampak seperti memberkati kami.
“Yuya-kun.”
“Ada apa?”
“Um... bolehkah aku sedikit lebih manja?”
“Tentu saja.”
“Kalau begitu, maafkan aku ya.”
Aoi mendekat dan memeluk lenganku.
Napasnya membentuk kabut putih di udara malam. Udara dingin musim dingin menusuk kulit kami.
Namun, berada sedekat ini membuatnya terasa hangat.
Aoi dengan lembut memanggil namaku.
“Yuya-kun, bolehkah kita tetap seperti ini sedikit lebih lama?”
Dengan tatapan memohon darinya, aku tak bisa menolak.
Aku mengangguk pelan dan mengalihkan pandangan ke depan.
“Iya. Aku juga ingin menikmati pemandangan ini sedikit lebih lama.”
Bersama-sama, kami memandang bunga sakura abadi.
Untuk memastikan kami tak akan pernah berpisah lagi, kami saling menempel erat tanpa celah.
Post a Comment