[LN] Monogatari no Kuromaku volume 2 Chapter 1

Kehidupan di Claussell

Musim semi ini, Baroni Claussell dilanda krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Hal ini karena Viscount Ghiven, yang memegang wilayah yang berdekatan dengan Kaisar, telah menargetkan Baron Claussel dalam pertikaian faksi.

Desa yang berada di bawah asuhan keluarga Ashton, yang terletak di perbatasan, mengalami kerusakan yang sangat parah, dan pada saat itu, Saint Lishia, putri tunggal Baron Claussell, yang juga dikenal sebagai Lezard, sedang berada di desa tersebut.

Lishia diculik oleh komplotan Viscount Given.

Dia semakin sakit dan hampir kehilangan nyawanya, tetapi secara ajaib berhasil bertahan hidup.

Itu semua berkat usaha seorang anak laki-laki bernama Ren Ashton.

Ren menggunakan kecerdasannya dan pedang sihirnya untuk melindungi Lishia sendirian, tetapi ia menderita cedera serius akibatnya.

Sebagai tanda terima kasih atas perlindungan putrinya, Lezard berjanji untuk membiarkan Ren memulihkan diri di rumah besar. Berkat ini, tubuh Ren akhirnya pulih sepenuhnya. Ramuan dan alat penyembuhan magis telah meminimalkan kehilangan otot, dan baru beberapa bulan kemudian ia bisa berjalan sendiri.

Suatu hari, dua bulan setelah kejadian itu.

"Aku penasaran apakah aku sudah sembuh?"

Ren bergumam pada dirinya sendiri saat dia berbaring di tempat tidurnya di kamar tamu Mansion itu, rambut hitam dan cokelatnya berkibar tertiup angin yang masuk melalui jendela, dan sebuah senyuman menghiasi wajahnya yang proporsional dan androgini.

Merasa puas, dia berdiri dan mendekati jendela ruang tamu.

Sambil menatap ke luar jendela, Ren lihat Lishia tengah tekun menjalani latihan paginya.

(Aku harus menepati janjiku)

Selama pelarian yang dimulai setelah serangan musim semi, Ren berjanji untuk beradu pedang dengan Lishia.

Sekalipun bulan Juni telah berlalu dan ulang tahun Ren telah datang dan berlalu sebelum dia menyadarinya, dia harus menepati janjinya.

Setelah berganti pakaian, Ren meninggalkan ruang tamu sendirian dan berjalan menyusuri lorong yang sudah dikenalnya.

Berbeda dengan rumah besar tempat Ren tinggal, lantai rumah besar ini empuk untuk diinjak, mungkin berkat karpet tebal yang digelar di mana-mana.

"Mm, Shounen?"

Sebuah suara datang dari belakang Ren.

Suara itu milik Weiss, yang berjalan dari seberang lorong.

Dia menjalani hari-harinya yang sibuk sebagai komandan ksatria keluarga Claussell, dan dia selalu membantu rehabilitasi Ren.

"Nak, kau sudah sarapan?"

"Aku menyimpannya di kamar seperti biasa. Aku sedang berpikir untuk keluar dan berolahraga sekarang."

"Berbicara tentang olahraga..."

"Jika aku tetap diam-diam saja, aku akan mempermalukan diriku sendiri."

Weiss memasang ekspresi bertanya di wajahnya, "Hmm?"

Namun, dia segera menyadari Ren mengalihkan perhatiannya ke luar jendela.

"Kau akan berhadapan dengan Ojou-sama, ya? Tapi, kau tak perlu terlalu memaksakan diri. Kepala keluarga juga sudah bilang begitu."

"Tidak apa-apa. Ini sesuatu yang ingin kulakukan, dan aku tidak ingin membuat Lishia-sama menunggu lebih lama lagi."

Ren menyaksikan Lishia berlatih setiap hari.

Dari jendela ruang tamu, tampak lapangan tempat ia berlatih rutin setiap hari. Ren akan memperhatikannya dan hampir setiap hari mata mereka bertemu, lalu mereka pun saling melambaikan tangan.

"Aku berjanji padanya bahwa jika kita bisa pulang bersama, kita pasti akan sparing lagi."

Dan hari ini, sekali lagi, Lishia memperhatikan Ren setelah menyelesaikan pelatihannya, dan melambai kembali sambil tersenyum manis.

Saat Ren meninggalkan Mansion dan menuju alun-alun, Lishia menghampiri Ren dengan langkah ringan.

Rok putih yang dikenakannya saat latihan berkibar-kibar tertiup angin. Ia meninggalkan pakaian itu di rumah Ashton, tetapi tampaknya secara ajaib pakaian itu masih utuh dan tidak terbakar.

Itu dikembalikan ke Lishia beberapa hari yang lalu ketika orang tua Ren datang ke Claussell.

Lishia, mengenakan pakaian itu, berlari ke arah Ren,

"Mn────"

Entah karena alasan apa, dia berhenti dan menjauh dari Ren.

Sementara Ren bertanya-tanya, Lishia mengambil handuk dari bangku terdekat dan mulai menyeka keringat.

Para kesatria yang berlatih dengannya diam-diam tersenyum melihat penampilannya yang menggemaskan.

(Dia tidak perlu khawatir tentang hal itu)

Ren tersenyum kecut dan menghirup udara segar dalam-dalam.

Taman di rumah besar ini rimbun dan hijau, dan sekadar menarik napas dalam-dalam saja sudah terasa menenangkan.

"Ren!"

Setelah menyeka keringat di wajahnya, Lishia berlari menghampiri.

Rambut peraknya yang murni, dengan anyaman batu kecubung, telah kembali berkilau sehalus sutra, tidak seperti saat ia masih melarikan diri. Wajahnya yang indah tampak sedikit lebih dewasa setelah pengalamannya.

Disinari matahari pagi, Lishia tersenyum dengan senyum manis bak malaikat dan berbicara kepada Ren.

"Apakah kamu merasa lebih baik sekarang? Apakah kamu tidak terlalu memaksakan diri?"

"Tidak apa-apa. Aku sudah cukup pulih akhir-akhir ini untuk bisa berlari. Lishia-sama melihatnya, kan?"

"Itu benar, tapi...!"

Lishia cemberut karena kesal.

"Aku cuma khawatir, tahu. Jadi, kamu keluar buat apa? Jalan-jalan?"

"Tidak, aku hanya ingin berolahraga."

"Apa maksudmu dengan menggerakkan tubuhmu?"

"Begitulah, nanti aku akan sparing lagi dengan Lishia-sama, jadi kurasa aku perlu mengangkat pedangku untuk pertama kalinya setelah sekian lama."

Setelah berkata demikian, Ren berjalan melewati Lishia yang tercengang dan terus berjalan melewati alun-alun.

Di salah satu sudut taman, terdapat rak dengan beberapa pedang latihan bersandar di sana. Ren memilih sebuah pedang dari rak yang panjangnya pas untuknya.

"Apa kamu benar-benar akan berlatih tanding lagi denganku?! Apa kamu bercanda?!"

"Aku memang berjanji, tapi hanya setelah aku sehat kembali. Kalau tidak, aku mungkin akan kalah dengan mudah."

"Benarkah? Ren sepertinya sudah cukup sehat menurutku."

"Eh, kita tidak sedang terburu-buru, kan?"

"Tentu saja. Aku hanya ingin segera menunjukkan perbedaan kemampuan kita."

Para ksatria di dekatnya bingung dengan kata-kata Lishia.

...O, Ojou-sama akan mengatakan hal-hal seperti itu tanpa merasa menyesal?!

...Kurasa Weiss-sama juga mengakuinya? Aku penasaran.

Para ksatria tidak mau kalah dari Lishia, dan menantikan Ren mengayunkan pedangnya.

Mereka ingin melihat sendiri seberapa berbakatnya Ren Ashton, berdasarkan rumor yang mereka dengar tentangnya.

Saat mereka bertukar kata, Ren meraih pedangnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Rasanya agak meresahkan. Rasanya berbeda dengan pedang sihir kayu dan besi saat dia memegangnya, dan ada yang aneh.

(Kurasa itu tidak bisa dihindari)

Ren memutuskan untuk menahannya dan menyingsingkan lengan bajunya.

Lengan yang terbuka dilengkapi dengan gelang yang memanggil pedang sihir.

"Mengapa gelangmu masih sama seperti sebelumnya?"

"Orang tuaku menyiapkan sesuatu yang serupa untukku."

"Hmm... Begitu ya."

Tentu saja itu bohong, tapi Ren tidak bisa memakai gelang itu kecuali dia mengatakan ini.

Ngomong-ngomong, mengenai belati yang Lishia katakan akan ia berikan pada Ren, sepertinya tidak ada barang seperti itu di gudang Mansion, jadi Lishia bersemangat untuk memesan barang lain dan ingin segera memberikannya pada Ren.

(Hanya sedikit untuk saat ini)

Ren yang hendak mengayunkan pedangnya, mengambil jarak dari Lishia dan mengayunkan lengannya dengan ringan.

Genggamannya terasa agak tidak nyaman, tetapi sensasi mengayunkan pedang tidak jauh berbeda dari sebelumnya.

(Tidak apa-apa. Aku benar-benar sedang dalam pemulihan.)

Lebih jauh lagi, bertindaklah seolah-olah lawan berada tepat di depan mu.

Dengan mengingat Thief Wolfen fiktif, ia dengan terampil mengayunkan pedangnya sambil juga menggunakan gerakan kakinya.

Suara sesuatu yang merobek udara bergema di seluruh alun-alun.

Rumput hijau subur yang menutupi tanah alun-alun bergoyang tertiup angin akibat tekanan pedang.

"Hm... Hou."

Weiss menggeram.

Para ksatria, menyadari bahwa Ren lebih kuat dari yang mereka bayangkan, terdiam dan hanya menatap situasi tersebut.

Lishia tampak gembira sambil menangkupkan kedua tangannya di belakang punggung.

(Anehnya tidak lambat)

Sementara banyak orang terkejut, Ren meningkatkan kecepatan pedangnya.

Ayunan pedangnya juga menjadi lebih tajam, melepaskan tekanan yang menghantam kulit semua orang.

"Ren, bagaimana?"

Begitu dia selesai melakukan latihan pemanasan, Lishia memanggilnya.

"Kondisiku tidak jauh berbeda dari sebelum aku pingsan. Aku masih belum dalam kondisi terbaikku, tapi aku bisa bergerak dengan cukup baik."

"Bagus. Aku penasaran apakah sihir suciku ada pengaruhnya."

Saat Ren sedang beristirahat di tempat tidur, Lishia, yang sering mengunjungi kamar tamu, dengan berani menggunakan sihir sucinya.

Berkat itu, efek sinergis dengan ramuan dan hal-hal lain memungkinkan pemulihan yang cepat.

(Juga, Phisycal ability up (small))

Tubuhnya bergerak lebih cepat dari yang dia duga, dan Ren mengawalinya dengan "Baiklah,"

"Jika itu sesuatu yang ringan, apakah Ojou-sama ingin mencoba berlatih tanding?"

"……Eh?"

"Ah, tapi tolong pelan-pelan saja. Aku masih belum bisa bergerak seperti dulu."

Saat Lishia terkejut dan kehilangan kata-kata, Weiss malah angkat bicara.

"Wah?! Bukankah ini terlalu cepat?!"

"Tidak apa-apa. Aku akan membuatnya lebih ringan."

Aku tidak akan memaksakan diri terlalu keras, katanya, sebelum berhadapan dengan Lishia.

Lishia setengah senang dan setengah terkejut mendengar kata-kata Ren, lalu tersenyum kecut.

"Apa kamu yakin?"

Ren segera menjawab, "Ya."

"Jadi, hari ini kita rehabilitasi ringan saja. Ini bukan sparing, cuma olahraga ringan. Oke?"

Sebaliknya, Ren ditegur dengan tenang dan menggaruk pipinya dengan ekspresi malu di wajahnya.

"Harap bersikap lembut."

Saat Lishia mengatakan ini, dia melihat Ren mengangkat pedang latihannya dan terkejut melihat bahwa dia memancarkan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.

Lishia menyadari bahwa setelah pertempuran itu, Ren menjadi lebih kuat.

"---"Bersikaplah lembut" sepertinya adalah sesuatu yang ingin kukatakan."

Lishia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengendurkan pipinya sebagai respon terhadap kehadiran kuat yang terpancar dari Ren.

◇ ◇ ◇ ◇

Malam itu, mereka yang berkumpul di aula mansion tengah berdiskusi mengenai pertemuan hari itu.

"Sungguh menakjubkan. Aku tak pernah menyangka akan sebagus ini."

Kalau dipikir-pikir, itu wajar saja. Ren punya kemampuan bukan hanya untuk mengalahkan Thief Wolfen, tapi juga Mana Eater.

Para ksatria memuji Ren,

"Kita tidak boleh lupa seperti apa Ren itu."

"Dan kalian semua melihatnya, kan? Ojou-sama tampak frustrasi setelah dikalahkan dengan mudah, tapi lebih dari itu, dia menatap Ren-sama dengan tatapan bangga. Kita tidak boleh melupakan chemistry di antara mereka berdua."

Para pelayan melanjutkan:

Seperti yang ditunjukkan percakapan itu, Lishia dikalahkan dengan mudah oleh Ren.

Dia menjadi lebih kuat setelah musim dingin, tetapi Ren juga menjadi lebih kuat setelah pertempurannya dengan Yerlk.

"Jadi begitulah, Weiss-sama."

Seorang kesatria berbicara kepada Weiss mewakili semua orang.

"Kami ingin Ren-sama tetap tinggal di rumah ini."

"Weiss-sama. Kami semua pelayan merasakan hal yang sama."

"Hmmm... Aku mengerti perasaan kalian, tapi anak itu bilang dia ingin kembali ke desanya. Sayang sekali kita tidak bisa mempertahankan orang berbakat seperti dia di rumah besar, tapi kepala keluarga, dia sudah bilang akan menuruti keinginan keluarga Ashton dan anak itu."

Para ksatria dan pelayan mendesah.

Jika Lezard, yang membenci otoritas yang tidak masuk akal, telah mengatakan demikian, maka tidak peduli seberapa banyak mereka memohon padanya, dia tidak akan menyerah - atau begitulah yang mereka semua pikirkan.

◇ ◇ ◇ ◇

Pada saat yang sama, di kamar tamu yang disewa Ren.

Ren yang sedang sibuk membaca di mejanya, menutup bukunya dan mengalihkan perhatiannya ke permata biru yang diletakkan di sudut meja.

Di depan matanya terbentang salah satu harta karun yang dikumpulkan Thief Wolfen, Permata Biru Serakia. Ren teringat penjelasan tentang Permata Biru Serakia yang ada di dalam game.

『Ini tampaknya telur. Cangkangnya begitu keras sehingga tak ada pedang yang mampu menembusnya, dan dengan sentuhan, kita dapat merasakan kekuatannya yang luar biasa. Jika seseorang mempersembahkan kekuatan magis yang besar dan tanduk seekor naga besar, telur itu mungkin bisa menetas. Begitu ia lahir, ia pasti akan bersumpah setia sepenuhnya kepada tuannya』

Serakia Blue Orb merupakan item dengan kemungkinan terendah untuk dijatuhkan oleh Thief Wolfen, membuatnya menjadi item yang sangat langka.

Konon di dalamnya bersemayam seekor monster yang membuat Raja Iblis sangat kesulitan dengan kekuatan es dan kegelapannya yang absolut.

Deskripsi item tersebut mendorong banyak pemain untuk mencari cara menggunakannya, tetapi tidak seorang pun dapat menemukan caranya, dan dikatakan bahwa itu mungkin merupakan item yang dapat ditukar dengan uang tunai.

Namun, bagi Ren, itu bukan lagi sekadar barang yang dapat ditukar dengan uang tunai, karena Serakia Blue Orb terkadang menunjukkan reaksi aneh.

Misalnya, ketika mereka tinggal di desa keluarga Ashton, Ren ingat merasakan sedikit getaran ketika menyentuhnya. Hal yang sama terjadi ketika orang tua Ren datang ke rumah besar setelah kekacauan di awal musim semi dan meninggalkan Bola Biru Serakia.

Saat Ren menyentuh bola biru Serakia, petir yang warnanya sama dengan kabut biru yang berkelap-kelip di dalamnya meletus lebih dahsyat lagi.

"Kurasa ia tumbuh dengan menyerap kekuatan sihirku."

Jika deskripsi Serakia Blue Orb yang Ren lihat dalam game itu akurat, ada kemungkinan bahwa suatu jenis monster akan menetas dari Serakia Blue Orb.

Jika memang benar dia telah berjanji setia sepenuhnya, maka Ren tidak akan takut,

"Jadi, bagaimana aku mendapatkan tanduk naga besar itu?"

Ren bukan saja tidak tahu, tetapi juga punya masalah dengan cara memperoleh tanduk naga seperti itu.

Jika ia menetaskannya, niscaya akan memberi Ren keunggulan kekuatan yang hanya bisa ia miliki di dunia ini. Namun, kenyataannya, hal itu akan sulit karena Ren tidak tahu bagaimana menemukan naga besar itu. Bahkan, akan sangat konyol mencuri tanduk dari naga seperti itu.

Begitu Ren berbicara kepada bola biru Serakia, berkata, "Tolong diam,"

『Ren, ini aku』

Suara Lishia datang dari luar ruangan disertai ketukan.

Ren melepaskan bola biru Serakia dan menjawab "Ya,"

"Aku datang ke sini hanya untuk berbicara denganmu sebentar sebelum kamu tidur, dan... Mn, kamu melihat permata misterius itu lagi."

Lishia membuka pintu dan mengintip dari celah.

Suatu hari, ketika Ren lupa menyimpan Serakia Blue Orb dan meninggalkannya di mejanya, Lishia menemukannya dan bertanya, "Apa ini?"

Ren hanya menjawab, "Itu dijatuhkan oleh Thief Wolfen," dan Lishia mengangguk, "Soudes-ka."

Bola Biru Serakia memiliki kabut biru yang bergerak di dalamnya, sehingga mungkin tidak tampak seperti permata dalam keadaan normal. Namun, ada batu sihir di dunia ini, dan beberapa di antaranya memiliki kekuatan magis yang dapat terlihat menggeliat dan bergerak di dalamnya. Hal serupa juga terjadi pada permata, sehingga Lishia keliru mengira Bola Biru Serakia yang diambil Ren adalah sejenis batu sihir atau permata.

Lishia datang ke sisi Ren dan berkata,

"Maaf, larut-larut begini. Kamu sudah mau tidur?"

"Tidak. Aku masih belum mengantuk."

"Begitukah, kalau begitu────"

"Ya. Kalau Kamu tidak keberatan, aku akan senang berbicara dengan mu."

Mendengar ini, Lishia tersenyum gembira dan bergumam, "Yatta."

Dia berjalan ke tempat tidur yang digunakan Ren dan duduk di tepinya.

Setelah berbincang-bincang tentang hal-hal acak dari kehidupan sehari-hari mereka, dia tiba-tiba teringat dan bertanya pada Ren.

"Nee nee, Ren, berapa lama kamu akan tinggal di Claussell?"

(Ini sepertinya bukan pesan untuk bergegas pulang...)

Ren mengartikan perkataan Lishia sebagai berapa kali lagi mereka bisa saling berhadapan.

"Aku berpikir untuk menghadapi Lishia-sama beberapa kali lagi, tapi berapa kali yang baik?"

"Ribuan"

"Hai?"

"Seribu kali sudah cukup untuk saat ini."

Sekalipun mereka berlatih tanding sekali sehari, itu tetap saja hampir tiga tahun.

Kenyataanya, mustahil untuk melakukannya setiap hari, jadi Ren harus siap melakukannya beberapa kali lipat jumlahnya.

Lishia menatap Ren dengan ekspresi agak ketakutan di wajahnya.

Ren mendapati dirinya hampir mengangguk ketika melihat mata yang menawan dan indah itu.

"U, untuk saat ini saja. Kalau kita harus berhadapan seribu kali, rencananya akan panjang."

"Kamu bisa tinggal di kamar ini."

"Bagaimana tentang kerjaan────"

"Karena Ren adalah anggota keluarga Ashton, kurasa kamu cocok bekerja sebagai ksatria di rumah besar ini."

"Tidak, secara teknis aku belum menjadi seorang ksatria, tapi putranya."

"Mo, Moou! Anggap saja Sudah cukup!"

Lishia luar biasa keras kepala malam ini.

"Tidak apa-apa, kan? ... Aku tidak memintamu melakukannya seribu kali, jadi kamu bisa melakukannya sedikit lebih lambat."

Lishia khawatir Ren akan pulang cepat karena mereka sudah kembali berlatih tanding.

Ren sangat tersentuh oleh kelucuannya dan menangis.

"Kalau begitu tolong jaga aku sedikit lebih lama."

Merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa Lishia mengatakan mereka akan saling berhadapan tidak hanya sekali tetapi beberapa kali.

Ini untuk menepati janji, Ren minta diri pada dirinya sendiri tanpa mengatakannya kepada siapa pun secara khusus.

"B-Benarkah?!"

Lishia mencondongkan tubuh ke depan di tempat tidur dan mendekati Ren, yang sedang duduk di mejanya.

"Tapi aku butuh izin dari Lezard-sama."

"Jangan khawatir! Ayah bilang kamu boleh tinggal selama yang kamu mau!"

"Baiklah kalau begitu, aku akan menerima tawaranmu..."

"Baiklah, itu janji, oke?! Aku tidak akan memaafkanmu jika kamu berbohong!"

Lishia langsung ceria dan mengambil bantal lalu memeluknya erat-erat penuh kegirangan.

(Bantalku... yah, itu pinjaman...)

"Oh, aku harus segera kembali ke kamarku."

Ketika mereka melihat jam, mereka melihat bahwa waktu sudah lewat tengah malam.

"Souda. Besok aku akan berbelanja untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Mau ikut denganku, Ren?"

"Aku? Lishia-sama punya kesatria sendiri, dan ada juga Weiss-sama."

"Weiss akan bebas besok, jadi dia akan ikut dengan kita....Tapi, bukan itu masalahnya, Ren bukan pengawalku.....Ren itu...!"

Suaranya terputus-putus dan sulit didengar menjelang akhir, tetapi itu adalah undangan yang luar biasa.

"Aku mengerti. Kalau Lishia-sama tidak keberatan, aku akan bergabung dengan mu."

"Yatta! Kalau begitu, aku harus tidur dulu agar tidak kesiangan. Selamat malam! Sampai jumpa besok!"

Lishia melambaikan tangan pada Ren dan meninggalkan ruang tamu, tentu saja setelah meletakkan bantal yang dipegangnya.

Setelah mengantarnya pergi, Ren membuka buku yang dibacanya di mejanya.

Ini adalah salah satu dari beberapa buku yang dipinjam dari perpustakaan Mansion, buku yang telah dibaca Ren selama masa pemulihannya ("The Holy Relics of the Seven Heroes").

Relik dalam judul merujuk pada perlengkapan yang digunakan oleh Tujuh Pahlawan. Perlengkapan ini sebenarnya dapat ditemukan dalam The Legend of The Seven Heroes, dan ketika dipasangkan pada karakter yang sesuai, perlengkapan tersebut menjadi barang berharga yang meningkatkan kekuatan tempur mereka secara drastis.

Di kalangan pemain, perlengkapan tersebut secara kolektif disebut perlengkapan pahlawan.

Bagi Ren, semua informasi ini sudah ia ketahui. Ia bahkan tahu di mana letak peralatannya. Namun, yang membuat buku ini menarik adalah informasi yang terkandung di dalamnya yang tidak terungkap dalam The Legend of The Seven Heroes.

"---Pedang Pahlawan Ruin telah patah menjadi beberapa bagian."

Ini adalah pedang suci yang konon ditunda hingga Legend of the Seven Heroes III.

Tampaknya pedang suci itu sudah tidak ada lagi. Konon, setelah mengalahkan Raja Iblis, pedang itu dibawa kembali ke tanah kelahirannya, Leomel, tempat pedang itu hancur dan kembali ke bumi.

"...Sekarang kupikir-pikir lagi, kalau aku bisa menemukan beberapa perlengkapan pahlawan dan menjualnya, aku bisa menghasilkan banyak uang."

Hanya segelintir orang yang bisa menggunakan perlengkapan pahlawan. Hanya keturunan Tujuh Pahlawan yang bisa menggunakannya, jadi kalaupun Ren mendapatkannya, ia tak punya pilihan selain menjualnya. Namun, jika ia menjualnya, faksi pahlawan kemungkinan akan melakukan hal aneh padanya, jadi mungkin lebih baik jangan mendapatkannya.

Tiba-tiba, Ren menguap lebar dan perlahan mengalihkan perhatiannya ke kristal di gelangnya.

Skill yang diperolehnya dari pertarungannya melawan Yerlk dan pertempuran lainnya telah memungkinkannya untuk berkembang di banyak bidang sejak pelariannya.

Skill Summoning Magic Sword menjadi satu tingkat lebih kuat, dan menjadi mungkin untuk memanggil dua pedang sihir pada saat yang sama.

Selain itu, kekuatan yang diperoleh pada level berikutnya adalah Physical Ability UP (Moderate)..

Ada satu hal yang mengganggu Ren: kemampuan yang dibutuhkan untuk menaikkan level Skill Summoning Magic Sword tidak setinggi sebelumnya.

Namun, cukup sulit untuk mengumpulkan 1.500 poin sebelumnya, sehingga kesulitannya meningkat.

"Lihat, sepertinya tingkat kesulitannya akan tiba-tiba meningkat suatu saat nanti..."

Peningkatan kemahiran yang dibutuhkan untuk naik level berikutnya terasa seperti pertanda badai yang akan datang. Kalau memang begitu, Ren tak bisa berbuat apa-apa. Dia hanya akan bersyukur karena kemahiran yang dibutuhkan tidak meningkat banyak kali ini.

Selain itu, dia merasa kemampuan yang dia peroleh dari Skill Summoning Magic Sword dan pedang sihir itu sendiri berbeda dari sebelumnya.

Selama ini, ketika dia mengalahkan monster, dia mendapatkan kemahiran dengan rasio 1:1. Namun, setelah melawan Yerlk, rasanya kemahiran yang Ren dapatkan dari pedang sihir itu sendiri jauh lebih hebat.

"...Yah, sejauh ini belum banyak contohnya."

Sebelumnya, setelah mengalahkan Thief Wolfen, Ren bertanya-tanya apakah tingkat kemahiran yang diperoleh dari Skill Summoning Magic Sword dan Magic Sword itu sendiri adalah sama.

Jawaban atas pertanyaan itu tampaknya adalah bahwa dalam beberapa kasus hal ini tidak terjadi.

Karena Mana Eater adalah monster yang dipanggil oleh Yerlk, ia mungkin bukan monster biasa. Ren pikir mungkin inilah alasan mengapa tingkat kemahiran yang dia dapatkan lebih rendah dari yang dia duga.

Meskipun demikian,

"Pedang sihir itu pasti ada hubungannya dengan batu sihir Lishia-sama."

NAME: Ren Ashton

JOB: Keluarga Ashton . Putra tertua

[SKILL]

■ Magic Sword Summoning Lv1 0/0

■ Magic Sword Summoning Technique Lv 3 239/2000

Meningkatkan kemahiran dengan menggunakan pedang sihir yang dipanggil.

Level 1: Dapat memanggil satu pedang sihir.

Level 2: Dapat efek [Peningkatan Kemampuan Fisik (Kecil)] saat memanggil gelang.

Level 3: Mampu memanggil [dua] pedang sihir.

Level 4: Dapat efek [Peningkatan Kemampuan Fisik (Sedang)]

Level 5: **********************************

[Learned magic sword]

■Wooden Magic Sword Lv2 988/1000

Memungkinkan serangan yang setara dengan sihir alam kecil. Jangkauan serangan meningkat seiring level.

■Iron Magic Sword Lv1 988/1000

Ketajamannya meningkat seiring dengan meningkatnya level.

■ Thief Magic Sword Lv1 0/3

Mencuri item secara acak dari target dengan probabilitas tertentu.

◇ ◇ ◇ ◇

Ini terjadi ketika Yerlk mempertaruhkan nyawanya untuk menghancurkan segel para elf dan memperkuat Mana Eater.

Saat kematian sudah dekat, Ren menjatuhkan diri di samping Lishia dan menempelkan tangannya di dada Lishia.

Tiba-tiba, kristal pada gelang nya mulai bersinar, dan dia mampu memanggil pedang sihir misterius yang disebut ('???').

Menurut apa yang diceritakan Lishia setelah kejadian itu, para saint yang kuat terkadang terlahir dengan batu sihir yang tersimpan di dalam tubuh mereka. Sebagaimana pedang sihir dapat diperoleh dari batu sihir monster spesial seperti Thief Wolfen, jika batu sihir yang tersimpan di dalam tubuh beberapa saint juga memiliki makna khusus—Ren menertawakan dirinya sendiri, menganggap prediksi ini terlalu mengada-ada, bahkan di dunia fantasi sekalipun.

Dia ingin menyelidikinya jika memungkinkan, tetapi meskipun itu untuk verifikasi, dia tidak bisa meminta Lishia untuk membiarkan Ren meletakkan tangannya di dada Lishia atau di punggungnya di dekat batu sihir.

Ren juga harus khawatir dengan kemungkinan sesuatu akan terjadi padanya jika dia memperoleh kekuatan dari batu sihir Lishia.

Pertama-tama, Ren hanya dapat menyerap kekuatan batu sihir milik orang-orang yang dikalahkannya.

Jadi dia menyadari bahwa meskipun dia harus menggendong Lishia di punggungnya selama pelarian mereka, tidak terjadi apa-apa.

"...Mari kita tidur."

Pada akhirnya, Ren menyadari tidak ada cara untuk mengetahuinya dan menyerah.

Dia menutup buku itu, menaruhnya kembali di meja, dan mematikan lampu di ruangan.

◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, Ren berada di sebuah toko pakaian yang memancarkan kemewahan dari eksterior hingga interiornya.

"Tingkah lakumu hari itu sungguh luar biasa. Kau sudah menjadi reputasi di antara kami, para rakyat jelata."

Pemilik toko berkata, "Banyak warga yang menyaksikan apa yang terjadi ketika Ren dan Lishia tiba di Claussell setelah pelarian mereka."

Melihat Ren tampak malu, Lishia dan Weiss, yang menemaninya, tersenyum.

"Ngomong-ngomong, Saint. Ada yang bisa kubantu hari ini?"

"Aku ingin beberapa pakaiannya. Bisakah kau membantuku menemukannya?"

"Dimengerti. Sekarang, mari kita ukur dia dulu---"

Percakapan itu berlangsung tanpa sepengetahuannya, dan Ren menatap Lishia dengan panik.

"Kenapa aku?!"

"Sebagian besar pakaian di rumah Ren terbakar."

"Yah, memang terbakar, tapi..."

"Tidak apa-apa. Aku hanya ingin memberikannya padamu."

Lalu Lishia tiba-tiba berbalik arah.

Dia menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan mulai melihat-lihat sekeliling toko.

Menatap lantai dua dari atrium, Ren melihat bahwa lantai pertama adalah untuk pria dan lantai kedua untuk wanita.

Akan tetapi, Lishia tidak naik ke atas dan malah melihat-lihat barang-barang untuk pria.

Pemilik toko juga mulai mengukur tubuh Ren.

"Weiss-sama, tolong bantu aku. Aku ragu meminta Ojou-sama memberiku hadiah semahal itu."

"Jangan khawatir. Kemungkinan besar itu dari uang saku Ojou-sama sendiri, jadi tidak perlu malu."

Lantai berwarna coklat tua, dengan serat kayu yang dipoles, memancarkan kesan mewah. Aksesoris dan barang-barang berbahan kulit yang dipajang dalam etalase kaca bening juga memancarkan kualitas kemewahan yang khas.

"Lagipula, Ojou-sama tidak terlalu materialistis. Maksudku, sebagian besar uang sakunya hanya menumpuk dan tidak terpakai."

"Tapi meski begitu," Ren mulai berkata.

Namun, menolak terlalu sering akan dianggap kasar dan bahkan mungkin menghina kebaikan Lishia.

"Itu saja untuk pengukurannya."

Saat pemilik toko mengatakan ini, Lishia yang telah mencari di toko, kembali.

"Hei, pakaian seperti apa yang kamu suka, Ren?"

"Aku suka pakaian biasa."

Ren tidak dapat memikirkan apa pun dan akhirnya memberikan jawaban yang sangat abstrak.

Namun, Lishia mengangguk tanpa tertawa atau menunjukkan ekspresi terkejut.

"Aku mengerti. Kamu tidak suka barang-barang mencolok, kamu lebih suka sesuatu yang mudah dipakai."

"Bagaimana kamu tahu?"

"Aku tidak tahu, tapi begitulah yang kurasakan."

Lishia kemudian menggenggam tangan Ren dan mereka mulai melihat-lihat toko bersama.

"Lishia-sama?!"

"Ikut saja, mari kita lihat ke sana!"

Sekarang sudah agak malam, dan yang ada di toko cuma Ren dan Lishia, jadi itu sudah penuh di pesan.

Mungkin karena itulah Lishia, dalam keadaan alamiahnya yang biasa, mengeluarkan suara gembira.

"Lain kali, cobalah yang ini──Oh, kupikir yang itu juga akan terlihat bagus!"

"Tidak, tidak, tidak, itu terlalu mencolok!"

"Kamu bisa memutuskan apakah kamu mau menolak atau tidak setelah mencobanya. Lihat, ada ruang ganti di sana."

Pada akhirnya, Ren didorong oleh Lishia dan menuju ke ruang ganti.

Lishia dengan senang hati menunggu di depan pintu menuju ruang ganti hingga Ren selesai berganti pakaian.

Akhirnya, pintunya terbuka...

"Ini bukan pakaian sehari-hari, kan?!"

Saat Ren muncul, ia mengenakan setelan bergaya yang sepertinya cocok dikenakan ke pesta.

Ini jelas tidak cocok untuk penggunaan sehari-hari. Weiss dan pemilik toko, yang sedang menonton, juga berpikir demikian.

Namun Lishia berkata dengan suara gembira, "Itu cocok untukmu."

"Bisakah kamu menjahit pakaian itu untuk Ren?"

"Kashiko marimashita"

Penjaga toko itu mengangguk tanpa keberatan.

"Lishia-sama!? Kira-kira kapan, aku bakal memakai baju ini!?"

Di sisi lain, Ren sendiri mencoba untuk tidak setuju, tetapi hasilnya tetap sama.

"Suatu hari nanti. Kamu bakal kena masalah kalau tidak memakai baju yang sekarang pas acaranya tiba, kan?"

Ren bahkan diberi pakaian untuk penggunaan sehari-hari, dan diberi total tiga set pakaian sebagai hadiah.

(Aku juga harus memberikan sesuatu sebagai balasannya)

Masalahnya adalah pendanaan, jadi apa yang harus Ren lakukan?

Namun, masalah ini akan segera teratasi. Tak mampu membayangkan alasan atau keadaan yang melatarbelakanginya, Ren menyilangkan tangan dan mengangguk ragu.

Weiss tersenyum sambil memperhatikan Ren.

"Mn?"

Mereka melihat ke arah pintu masuk toko dan melihat seorang ksatria dari keluarga Claussell sedang mengunjungi toko tersebut.

"Penjaga toko, maaf, tapi aku ingin meminta mu untuk mengajak mereka berkeliling."

Weiss meninggalkan tempat kejadian dan menuju ke arah ksatria yang baru saja tiba.

Ksatria itu kehabisan napas dan butuh beberapa puluh detik untuk berbicara.

"Sebenarnya────"

Setelah mendengarkan ceritanya, Weiss menyilangkan lengannya dan berpikir.

"Rombongannya akan tiba sekitar malam, kan?"

"Ya. Itulah yang kudengar."

"Kalau begitu, aku akan kembali sore hari sesuai rencana. Aku mengerti kalau aku harus kembali lebih awal untuk bersiap, tapi... Ojou-sama sepertinya sedang bersenang-senang. Sulit untuk menyuruhnya pulang"

"Dipahami. Ku rasa tidak akan ada masalah, jadi aku akan memberi tahu kepala keluarga."

◇ ◇ ◇ ◇

Sesuai rencana, mereka kembali ke Mansion pada sore hari.

"Selamat Datang di rumah."

Pelayan biasa menyambut Ren dan Lishia.

"Ojou-sama, kepala keluarga memanggil Anda untuk memperiapkan tamu yang akan datang. Beliau akan menunggu Anda di kantornya."

"Baiklah kalau begitu, Yuno, bisakah kau membantuku mencari buku di perpustakaan? Ren bilang dia sedang mencari sekuel buku yang dibacanya kemarin."

"Ya, dimengerti. Serahkan saja padaku."

Gadis bernama Yuno itu adalah seorang pelayan yang telah mendampingi Lishia sejak kecil, dan senyumnya yang cerah entah bagaimana mengingatkannya pada Mireille. Ia adalah gadis cantik dengan penampilan yang polos dan murni, bagaikan bunga yang mekar di padang rumput. Ia juga masih muda, baru berusia 18 tahun.

Yuno adalah seorang pelayan yang sering bersama Lishia, jadi Ren sering berbicara dengannya.

"Ren-sama, silakan kemari."

Ren dan Yuno berjalan menuju perpustakaan.

"Apakah kamu menemukan sesuatu yang kamu sukai hari ini?"

"Yah, Lishia-sama yang memutuskan semuanya...eh? Kenapa Yuno-san tahu tentang pakaianku?"

"Tadi malam, Ojou-sama dengan senang hati menceritakan kepada saya tentang rencananya untuk hari ini."

(Itu masuk akal)

Ngomong-ngomong, butuh waktu beberapa saat agar pakaian yang mereka beli tiba.

"Baju jenis apa yang kamu beli?"

"Dua set pakaian sehari-hari dan satu set pakaian formal. Aku merasa bersalah karena Lishia-sama memberiku satu set, dan sekarang dia memberiku pakaian formal yang takkan pernah sempat kupakai..."

"Baiklah, jika Anda mencari pakaian formal, bagaimana kalau mengenakannya di pesta ulang tahun Ojou-sama di musim panas?"

Karena pembicaraan itu didasarkan pada asumsi bahwa Ren akan berada di sana hingga musim panas, Ren, yang belum mempunyai rencana apa pun, tidak dapat dengan jujur menyetujuinya dan hanya menertawakannya.

Mungkin Yunho sudah menebak alasannya, tetapi alih-alih bertanya lebih lanjut, dia tersenyum menyesal.

"Ngomong-ngomong, kudengar ada tamu yang datang malam ini."

Ren mengganti topik.

"Benar sekali. Sepertinya dia datang lebih awal dari perkiraan."

Saat Ren berjalan, dia memikirkan tamunya,

(Yah, itu bukan urusanku)

Saat ini, Ren tinggal di sini hanya karena suatu alasan.

Dia memutuskan untuk menghabiskan sore hari dengan tenang membaca buku yang dia pinjam dari perpustakaan.

Saat matahari mulai terbenam, bagian luar rumah menjadi ramai dan sibuk, dan dari jendela dia dapat melihat Lezard dan yang lainnya keluar untuk menyambut Tamu.

Para tamu yang datang merupakan rombongan yang mengenakan seragam ksatria berpakaian rapi.

Seorang kesatria yang tampak seperti komandan tengah bertukar kata dengan Lezard.

Lishia berdiri di sampingnya.

(Ksatria Sejati?)

Ini adalah istilah umum untuk ordo ksatria yang dimiliki oleh Kekaisaran.

Meskipun terdapat banyak afiliasi berbeda dengan Ordo Kesatria, mereka pada dasarnya adalah tentara nasional. Hal ini menjadikan mereka ordo yang berbeda dari ordo yang melayani satu keluarga bangsawan, seperti Weiss.

Ren memiringkan kepalanya, bertanya-tanya tentang kunjungan Ordo Ksatria Sejati, tetapi segera mengalihkan pandangan dari jendela. Ia tidak merasakan rasa permusuhan dari kelompok itu atau Weiss dan yang lainnya, jadi ia pikir situasinya berbeda dengan apa yang terjadi pada Viscount Given sebelumnya.

(Buku ini menarik)

Ren mengambil sebuah novel tanpa banyak memikirkannya dan menjadi penasaran dengan isi novel itu.

Berpikir untuk meminjam volume berikutnya, Ren bangkit dan meninggalkan ruangan, tetapi kemudian segera memutuskan untuk kembali.

Dia sedang memikirkan para tamu, para ksatria, yang datang ke Mansion dan tidak ingin menjadi pengganggu.

"Hei, ada apa, Nak?"

Dia bertemu Weiss, yang telah kembali ke Mansion.

"Aku sedang berpikir untuk mencari buku berikutnya yang kupinjam dari perpus, dan aku sedang dalam perjalanan kembali ke kamarku agar tidak mengganggumu."

"Benarkah... seperti biasa, kamu menunjukkan pertimbangan yang tidak sesuai dengan usiamu... tapi... hmm..."

Weiss mulai memikirkan sesuatu.

Tepat saat Ren bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia mengatakan sesuatu yang mengejutkannya.

"Karena kita sudah di sini, kenapa kau tidak datang dan melihat Nak? Sejujurnya, tamu-tamu kita akan melihat pedang Ojou-sama. Aku ingin tahu apakah mereka juga boleh melihat pedang mu nak, kalau tidak apa-apa?"

"……Ya?"

Ren mengeluarkan teriakan menyedihkan, dan karena dia sudah memutuskan untuk meminta Weiss mengajarinya, secara mengejutkan dia tidak tertarik dengan keberadaan seorang Ksatria Sejati.

Weiss tampaknya merasakan hal ini saat dia mengundang Ren dengan cara yang berbeda.

"Bagaimana kalau kita menonton Ojou-sama sedang diajar? Mungkin kau bisa belajar sesuatu darinya."

"Ah, kalau begitu aku akan menghargainya."

Rupanya, Lezard telah merencanakan ini beberapa waktu untuk membantu Lishia meningkatkan keterampilannya.

Rupanya, Ordo Ksatria Sejati sedang melakukan ekspedisi di dekat sana, dan komandan kelompok itu memutuskan untuk mampir.

"Apakah orang ini seorang ksatria terkenal atau semacamnya?"

"Dia punya kemampuan untuk memimpin para ksatria biasa, jadi itu sudah bisa diduga. Kudengar gayanya adalah Teknik Pedang Suci, tapi pernahkah kau mendengar istilah Teknik Pedang Suci, Nak?"

"Aku ingat gaya itu didirikan oleh Brave Ruin. Itu adalah gaya ilmu pedang yang dipelajari banyak ksatria... kan?"

"Ya. Benar."

Selain pedang dasar, para ksatria sering mempelajari pedang yang paling cocok untuk mereka.

Di antara semuanya, Teknik Pedang Suci adalah yang paling populer. Tampaknya pedang yang dipopulerkan oleh pahlawan Ruin merupakan faktor penting, dan inilah satu-satunya keterampilan yang dipelajari banyak ksatria, apa pun faksinya.

...Tentu saja, Ren mempelajari informasi ini dari The Legend of The Seven Heroes.

(Teknik pedang suci sungguh berguna.)

Ada banyak faksi di dunia, dan mereka yang menguasai aliran mana pun dapat mempelajari seni bertarung yang menggunakan kekuatan sihir sebagai pengganti Skill, kekuatan yang diperoleh yang berfungsi sebagai pengganti skill bagi mereka yang tidak dilahirkan dengannya.

(Aku ingat gerakan-gerakan dari game, tapi tidak mungkin aku bisa menirunya dan mengaktifkan teknik bertarungnya────)

Kata Weiss saat mereka berjalan menuju taman.

"Aku tidak mempelajari apa pun selain ilmu pedang Kekaisaran. Sepertinya aku juga tidak mahir dalam ilmu pedang suci, jadi aku hanya tertarik pada ilmu pedang Kekaisaran."

"Kurasa begitu. Ilmu pedang kekaisaran adalah pedang pertahanan, jadi itu akan bermanfaat untukku dan Lezard-sama."

Ilmu Pedang Kekaisaran yang baru saja disebutkan adalah ilmu pedang dasar yang dipelajari para ksatria. Ilmu ini sangat serbaguna, dan seperti yang dikatakan Ren, ilmu ini menekankan pertahanan. Oleh karena itu, teknik ini sangat andal bagi mereka yang sedang dijaga.

"Jika kau bersedia, aku akan mengajarimu ilmu pedang Kekaisaran."

"Benarkah?! Itu akan sangat membantu!"

"Haha! Kalau itu membuatmu seneng, berarti itu layak diajarkan."

Pipi Weiss melunak saat dia melihat Ren menjerit kegirangan.

(Kalau dipikir-pikir, itu benar)

Dalam The Legend of The Seven Heroes, Saint Lishia adalah seorang pendekar pedang kuat yang menguasai seni pedang suci.

Ciri khas Pendekar Pedang Suci adalah ia serba bisa. Ia tidak hanya mampu menyerang dan bertahan, tetapi juga memberikan dukungan, dan jika ia memiliki Skill, ia juga dapat memanfaatkannya.

Wajar saja jika Lishia yang memiliki Skill White Saint akan menjadi kuat jika dia menguasainya, tetapi ada juga pendekar pedang yang dapat melampauinya.

Pengguna pedang diberi peringkat berdasarkan kekuatan mereka.

Di antara mereka, Lishia memegang posisi yang dikenal sebagai Sword Saint, satu peringkat di bawah yang tertinggi.

Orang dengan peringkat tertinggi di setiap sekolah disebut Raja Pedang, dan hanya ada lima orang seperti itu di dunia, di semua sekolah.

Raja Pedang diberi peringkat berdasarkan Dewa Perang, dan peringkat ini disebut Peringkat Raja Pedang.

Untuk mempelajari peringkat kelimanya, seseorang hanya perlu mengunjungi kuil-kuil Dewa Perang, yang tersebar di seluruh dunia. Di sana, terdapat prasasti batu bertuliskan nama kelima Raja Pedang. Prasasti tersebut tidak dipahat oleh siapa pun, tetapi para pendekar pedang terkuat pada saat itu akan tercatat secara otomatis.

Mekanisme penulisan nama Raja Pedang tidak pernah dijelaskan, bahkan sepanjang sejarah negara ini yang panjang, dan karena prasasti batu tersebut bukan alat sihir, maka prasasti itu disebut sebagai relik suci.

"Pernahkah kamu berpikir untuk mempelajari gaya lain, Weiss-sama?"

"Ya, ada. Misalnya, teknik pedang yang kuat."

"Ah, ya... aku mengerti..."

"Sepertinya kau juga tahu ini. Seperti yang kau tahu, Nak, kau tidak akan bisa menguasai teknik pedang yang kuat kecuali kau punya bakat untuk itu. Itulah sebabnya hanya sedikit orang yang menggunakannya, dan aku pun tidak terkecuali."

Di samping Weiss yang tersenyum kecut, Ren tersenyum sinis.

(...Teknik pedang yang kuat.)

Pendiri teknik pedang ganas adalah leluhur Leomel, Raja Singa.

Dalam The Legend of The Seven Heroes, pedang ini hanya digunakan oleh mereka yang berasal dari keluarga kerajaan lawan. Teknik pedang terpisah dari Skill, sehingga tidak dapat dipelajari bahkan dalam permainan putaran kedua.

Performanya brutal baik dalam menyerang maupun bertahan, dan memiliki kekuatan yang tidak masuk akal.

Meski begitu, tidak ada kesempatan untuk mempelajari teknik pedang ini di dalam cerita, yang mengecewakan pemain dalam dua hal.

(Kenangan yang tidak menyenangkan kembali muncul dalam pikiranku...)

Pengguna Hard Sword Technique tidak hanya terlalu kuat, tetapi mereka juga menggunakan teknik bertarung yang menurunkan statistik. Dan itu bukan sementara, melainkan permanen. Serangan pamungkasnya tak terelakkan, dengan kerusakan kematian yang hampir seketika, menjadikan Hard Sword Technique sebuah parade yang tidak masuk akal, sebuah keistimewaan yang hanya diberikan kepada para bos.

Oleh karena itu, Holy Sword Technique merupakan teknik serba bisa dalam pertempuran.

Di sisi lain, Hard Sword Technique sering disebut sebagai ahli dalam bertarung.

◇ ◇ ◇ ◇

Di taman, Lishia sudah menerima instruksi dari komandan Ksatria.

Beberapa ksatria biasa dan ksatria keluarga Claussell.

"Ren!"

Lishia yang sedang beristirahat memperhatikan Ren.

Dia menyeka keringat di wajahnya, berlari ke sisi Ren, dan menggenggam tangannya.

"Hei, hei, ayo kita minta Mereka mengajari Ren juga!"

"Tidak, aku hanya mengamati."

Namun, komandan Ksatria, yang telah mendengarkan percakapan mereka, berbicara dari kejauhan.

"Jika Saint-Maiden tidak keberatan, silakan kau bisa bergabung dengan kami, "

Setelah diberitahu hal itu, Ren merasa tidak sopan jika menolaknya.

Ren berjalan mendekati Lishia dan komandan.

"Aku dengar dari Saint. Kau lebih kuat darinya, dan bahkan Weiss-sama mengakui bakatmu."

Tentu saja, Ren tersenyum kecut dan berkata, "Itu tidak benar."

Akan tetapi, sang Komandan tampaknya sudah menaruh minat yang kuat terhadap Ren, dan terus berbicara sambil tersenyum.

"Kau tampak seperti seorang ksatria yang sangat menjanjikan."

"Tidak, tidak, tidak seperti itu."

Begitu Ren merendahkan dirinya sekali lagi, Sang Komandan berbicara tanpa ragu sedikit pun.

"Pertama, aku ingin melihat lengan mu."

Karena tidak dapat menolak lagi, Ren memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk menerima instruksi dari komandan.

Lishia menjauh saat dia melihat Ren mengambil pedang latihannya.

"Mari kita mulai dengan sentuhan ringan."

Ren juga mengayunkan pedangnya tanpa banyak ragu.

Seperti biasa, dia mengayunkan pedangnya berulang kali untuk menghangatkan tubuhnya secara bertahap, bersiap untuk meminta saran dari komandan.

Para ksatria lain yang menyaksikan situasi itu terdiam.

Tidak seperti Lishia, mereka secara alami menjadi terganggu saat melihat pedang Ren.

Akhirnya, Sang Komandan pun berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya.

"...Sekarang, mari kita lihat pedang dalam duel."

"Ya. Aku akan meminjam kemurahan hatimu."

Akan tetapi, sang komandan tidak pernah mengambil inisiatif untuk menyerang Ren.

Dia fokus pada pertahanan sebisa mungkin dan hanya melakukan serangan balik ringan.

Jika tidak, akan ada perbedaan besar dalam keterampilan berpedang.

Suara benturan pedang latihan terdengar tumpul, tidak seperti suara pedang sungguhan.

(Seperti yang dia harapkan dari komandan True Knight!)

Namun, kilatan pedang Ren, yang tidak sesuai untuk usianya, menarik perhatian semua orang, dan rumput di sekitarnya mulai bergetar di bawah tekanan.

Bukan hanya perbedaan kekuatan fisik yang signifikan, tetapi Ren juga tidak mampu menemukan celah dalam menghadapi teknik-teknik canggih lawannya. Meskipun demikian, Ren mulai menikmati pertarungan ini. Serangan pedangnya berhasil ditangkis satu demi satu dengan mudah, dan ia bersemangat memikirkan serangan pedang seperti apa yang paling ampuh.

Tapi tiba-tiba.

Komandan itu menjauh beberapa langkah dari Ren dan berbicara.

"Kau, cobalah bertarung seperti dirimu sendiri. Tidak perlu mencoba meniru pedang kami."

Ren menyadari bahwa dia mungkin sadar akan teknik pedang suci.

Sebelum datang ke halaman ini, Ren teringat teknik pedang suci yang pernah digunakannya dalam game, dan bertanya-tanya apakah dia bisa mendapatkan efek yang sama dengan meniru gerakan teknik bertarungnya.

"Jadilah diri sendiri..."

"Jangan malu-malu dengan ku. Bergeraklah sesukamu."

Ren berubah pikiran, berpikir bahwa jika komandan menyuruhnya berhenti, itu juga merupakan instruksi.

Dia mengerahkan seluruh tenaganya di tangannya, siap memamerkan pedang yang dipelajarinya dari Roy sejak kecil, diasah di hutan, dan disempurnakan lebih lanjut dalam pertempuran melawan Yerlk.

"---Baiklah kalau begitu."

Aura di sekitar Ren berubah total.

Itu seperti monster yang kuat.

"Aku mengerti... Aku tidak pernah menyangka itu akan terjadi...!"

Tatapan mata sang komandan berubah, dan dia berbalik ke arah Ren dengan tekad yang lebih besar.

Itu karena, jauh dari keadaan terkejut, sang Komandan berada di ambang kekalahan.

"Maaf!"

Sang komandan memberikan lebih banyak kekuatan pada Ren, yang kini menunjukkan keganasan yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, dan menghunus pedangnya.

Dia mencoba menghancurkan pertahanan Ren, tapi...

"k....ku...!"

"Itu tidak mungkin...!? Kau memblokirnya!?"

Ren membela diri dengan memegang pedang di sisinya, dan mampu menahan kekuatan fisik pria dewasa itu tanpa berlutut.

Melihat hal itu, sang Komandan mengangguk dan berkata, "Aku pikir begitu."

Tekanan yang dilepaskan sang komandan menghilang dalam sekejap, dan dia menyarungkan pedangnya.

"Tolong beritahu aku namamu."

"Ah, maaf... aku terlambat. Namaku Ren Ashton."

Sang Komandan, mendengar jawaban Ren, menghela napas dan menghampiri Ren.

"Maaf, tapi menurutku ilmu pedang suci tidak cocok untukmu, Ren-dono."

"……Eh?"

Terkejut, Ren berkedip berulang kali,

"K-kenapa?! Ren itu kuat kan...!"

Lishia tanpa sengaja meninggikan suaranya.

Sang Komandan diam-diam terkejut melihat perubahan pada Lishia, yang beberapa saat yang lalu bersikap tenang dan antusias menerima instruksi.

Seperti kata Saint, Ren kuat. Komandan, dan tentu saja bawahannya, mengakui hal itu. Namun, pertanyaannya adalah apakah dia cocok untuk gaya itu.

Dia terus berbicara kepada Lishia yang tertegun.

"Aku bisa melihatnya dari temperamennya sendiri. Saint, ingatkah kau ketika aku menyuruh Ren-dono untuk bergerak bebas?"

"……Ya"

"Alasan aku mengatakan itu adalah karena ku pikir mungkin kebiasaan tertentu telah tertanam dalam dirinya sebagai hasil dari bimbingan yang dia terima dari ayahnya."

Namun, kenyataanya tidak demikian.

"Kebiasaan itu mengacu pada gaya bertarung yang agresif dan terlalu ganas. Namun, itu tidak diragukan lagi merupakan bagian dari sifat aslinya. Temperamen bawaan ini pasti akan menjadi penghalang dalam mempelajari gaya pedang suci."

Dikatakan bahwa pelatihan dapat memperbaiki hal ini sampai batas tertentu, tetapi dalam kasus Ren, tampaknya hal itu tidak terlalu efektif.

Sebaliknya, Ren pasti akan kesulitan menggunakan pedang. Dengan kata lain, latihan justru akan berdampak sebaliknya, jadi lebih baik baginya untuk tidak sembarangan memegang pedang dan mengembangkan kebiasaan aneh.

Kata-kata yang diucapkan oleh komandan dimaksudkan untuk mencerminkan hal ini.

"Banyak petualang yang menggunakan pedang avant-garde, tetapi bagi mereka, pedang itu hanyalah pedang pemberani yang mereka peroleh karena kebutuhan. Pedang itu sama sekali berbeda dari milik Ren-dono."

Penampilannya sama dengan yang dimiliki orang saat lahir, dan sudah seperti itu sejak Ren lahir.

Namun, pertanyaannya tetap apakah hal itu dapat diperbaiki.

"Jadi, meskipun kau mempelajari teknik pedang suci, tidak ada jaminan kau akan mampu menguasai teknik bertarungnya."

Mempelajari teknik pedang suci juga akan mengungkap kelemahan mereka. Jika lawan yang ia lawan adalah seorang pendekar pedang suci, itu tidak akan sia-sia, tetapi ia merasa hasilnya tidak sepadan dengan waktu yang telah ia habiskan.

(Jika demikian, akan lebih baik mempelajari teknik pedang yang berbeda dari awal.)

Ren tidak terlalu tertekan dan menerima hasilnya dengan tenang.

"Aku mengerti. Kalau begitu, bagaimana kalau kamu mengajariku dasar-dasar cara menggunakan pedang?"

"Kalau begitu, aku mau saja. Aku akan senang sekali mengajar pemuda berbakat seperti Ren-dono."

Perasaan Ren sudah berubah.

Namun, Lishia berbicara seolah-olah berbicara mewakili Weiss, yang menyaksikan situasi dengan emosi campur aduk, begitu pula para ksatria dan pelayan keluarga Claussell.

"Re, Ren?! Kenapa kamu begitu tenang?!"

"Mau bagaimana lagi kalau aku tidak cocok. Karena aku punya kesempatan, aku ingin mempelajari dasar-dasar penggunaan pedang."

Tentu saja, asalkan tidak mengganggu instruksi yang diberikan kepada Lishia. Untungnya, setelah itu, isi instruksinya diubah menjadi sesuatu yang juga bisa diikuti Ren, jadi mereka bisa menghabiskan waktu bersama yang tak terduga dan memuaskan.

Saat latihan berakhir saat senja, sang komandan dan para ksatria bawahannya bertukar kata-kata.

"Komandan, meskipun terlalu keras, bukan berarti dia tidak bisa mempelajari teknik pedang suci. Kenapa kau bilang begitu?"

"Karena kami bersilangan pedang dan menemukan jawabannya."

Sang komandan menyeka keringat di dahinya dan berbicara sambil menatap punggung Ren dan Lishia saat mereka kembali ke dalam Mansion.

"...Anak itu mungkin punya bakat dalam ilmu pedang jenis lain."

Masih terlalu dini untuk mengatakannya dengan pasti, tetapi Komandan tidak ingin memberikan dampak negatif pada bakatnya.

Ksatria yang bertanya mendengar apa yang dikatakannya dan hanya bisa memiringkan kepalanya.

◇ ◇ ◇ ◇

Setelah instruksi itu, Lishia yang mandi di kamarnya masuk ke kamar tamu tempat Ren tinggal.

Dia duduk di tepi tempat tidur Ren dan mengayunkan kakinya.

"Itu adalah instruksi yang luar biasa, Bukankah itu bagus?"

"Hmm... apanaya?"

"Lishia-sama, Kamu mulai merajuk di tengah jalan, bukan?"

"Ara, mengapa kamu berpikir begitu?"

Untuk sesaat, Lishia tampak terkejut, tetapi kemudian dia kembali tenang seolah-olah itu hanya ilusi.

Namun itu tidak berlangsung lama.

"Saat Lishia-sama sedang ngambek, dia punya kebiasaan mengacak-acak rambutnya dengan ujung jarinya."

"B-Benarkah?!"

"Bohong. Tapi reaksimu itu menunjukkan kalau suasana hatimu sedang buruk."

Lishia, yang masih duduk di tempat tidur, menatap Ren yang merasa penuh kemenangan.

Ren sedang duduk di kursi di samping meja, Dan Lishia menatapnya tajam.

"...Ijiwaru (kamu jahil)."

Ren tersenyum kecut mendengar cara lucu itu diucapkan.

"Tapi itu tidak masuk akal! Sama saja dengan mengatakan Ren tidak punya bakat!"

"Itu tidak sama dengan apa yang kamu katakan, itu hanya mirip, kata-katanya sedikit berbeda."

"Lalu kenapa Ren────!"

"Kalau kamu tanya kenapa aku begitu tenang, ya sudahlah kalau memang aku tidak cocok. Malahan, itu sangat membantu. Berkat saran yang kuterima, aku tidak perlu membuang waktu lagi."

Mungkin agak kasar untuk mengatakannya, tetapi memang benar bahwa Ren tidak perlu membuang-buang waktu untuk sesuatu yang tidak bermanfaat.

"Jadi, Lishia-sama."

Ren menegakkan tubuh dan menatap Lishia.

Ketika dia menatap matanya langsung, Lishia berkata dengan malu-malu.

"Ada apa, kenapa kamu tiba-tiba terlihat begitu serius?"

"Jangan khawatirkan aku, fokuslah lebih banyak mulai sekarang. Itu tidak akan baik untukmu Lishia-sama."

"......Muu."

(Terlihat tidak puas)

Namun, Lishia tak diragukan lagi bersyukur atas pelajaran hari ini. Ia terkejut ketika diberi tahu bahwa ilmu pedang suci tidak cocok untuk Ren, tetapi ia mendengarkan dengan tulus dan antusias selama pelajaran berikutnya.

Buktinya, ia tetap hormat kepada para kesatria biasa dan terus mengikuti instruksi hingga akhir.

"Saat aku mendengar bahwa Ren tidak cocok dengan ilmu pedang suci, aku jadi berpikir."

Lishia berkata, lalu menambahkan, "Tapi,"

"Itu setelah sesi pelatihan selesai, tapi aku juga ditunjuk."

Lishia lalu tersipu sambil tersenyum kecut.

"Dari sudut pandang Komandan, aku juga punya beberapa kekhawatiran, meskipun tidak sebesar Ren."

Ren memiringkan kepalanya.

Lishia seharusnya memiliki bakat untuk menjadi Sword Saint dalam seni pedang suci, tetapi dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan Ren.

"Rupanya pedangku punya kebiasaan yang sangat mirip dengan milik Ren."

"...Kebiasaan, ya?"

"Ya. Untuk mengalahkan Ren, aku mempelajari pedangmu dengan saksama. Aku mempelajari gerakanmu, cara mu mengayunkan pedang, dan sebagainya, sambil terus-menerus memikirkan penampilan Ren."

"Eh... itu artinya..."

Lishia mengangguk sambil tersenyum kecut.

"Itu karena aku sedang memikirkan cara mengalahkan Ren dan berlatih keras. Itulah mengapa pedangku sepertinya punya keanehan yang sama dengan pedang Ren."

Kebiasaan Lishia adalah sesuatu yang dapat diperbaiki, tetapi dia masih memiliki beberapa pemikiran.

"Aku benci membayangkan harus mengubah kebiasaan itu. Rasanya seperti Ren mengatakan tujuanku salah, dan aku tidak mau menerimanya."

Lishia menyatakan dengan inti yang kuat dan bertenaga.

"Jadi, karena itulah, jangan khawatirkan aku────!"

"Tidak, tidak apa-apa. Seperti kata Ren, ada teknik pedang lain, jadi tidak perlu terpaku pada teknik pedang suci saja, kan? Bahkan untukku, mungkin ada gaya lain yang lebih cocok."

Benar, dan bukan hanya keahlian pedang sucinya yang kuat. Namun, Ren tahu bahwa Lishia memiliki bakat untuk menguasai pedang suci dan naik ke peringkat ke Sword Saint.

Namun, tekad Lishia tetap kuat.

"Bagaimana denganmu, Ren? Kalau aku bilang lupakan saja ilmu pedang yang diajarkan ayahmu karena sudah tidak diperlukan lagi, apa kau bisa menerimanya?"

"Itu……"

Cara berpikir seperti itu mungkin belum matang. Ren diberi tahu bahwa dia perlu berkembang, tetapi sulit baginya untuk menanggapinya dengan jujur.

Walaupun hakikatnya berbeda, tapi rasanya usahanya selama ini sia-sia.

Menyadari apa yang dipikirkan Ren, Lishia tersenyum dan berkata, "Itu sama saja."

"Tapi aku putra seorang ksatria desa, dan Lishia-sama seorang saint. Lagipula, aku bukan orang yang bisa bebas belajar ilmu pedang."

"Aku tidak diberi kewajiban khusus. Otou-sama berpesan agar aku mempelajari apa yang ku sukai dan menemukan jalan ideal ku... Aku ingin mendiang ibu ku melihat ku berdiri di ujung jalan itu."

Ren tidak dapat memikirkan apa pun untuk dikatakan guna mengesampingkan keinginannya.

Memang, kata-kata Lishia masuk akal. Tidak ada yang salah dengan kebijakan keluarga Claussell, dan Ren, yang hanyalah putra seorang ksatria, tidak berhak ikut campur dalam kebijakan tersebut.

Juga,

(... Lishia-sama adalah Lishia-sama. Dia bukan karakter dari game.)

Ren merasa seolah-olah apa yang dikatakannya tentang The Legend of The Seven Heroes itu benar adanya, maka ia menahan diri dan menyalahkan dirinya sendiri dalam hati.

"Bagi ku, sulit untuk belajar sambil memperbaiki kebiasaan yang sudah mengakar, dan itu buang-buang waktu. Jadi, bukankah menurutmu kamu akan lebih berkembang jika memulai dari awal dan mempelajari pedang yang berbeda?"

Ren tersenyum pada Lishia di depannya, sebagai permintaan maaf karena membuatnya mengembangkan kebiasaan yang tidak perlu.

"Aku akan mencoba mencari gaya yang paling cocok untuk mu, Lishia-sama."

"Jika kau bilang begitu, maka itu milik kita."

◇ ◇ ◇ ◇

Di rumah Marquis Ignart di Eupheheim, jauh dari Claussel.

Meskipun hari sudah mulai gelap, Fiona dan seorang pelayan masih berada di taman rumah besar itu.

"---Kyaa!?"

Fiona, yang sedang berlatih berjalan sendiri dengan bantuan pelayan di depannya, berteriak. Ia kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh, tetapi pelayan itu segera membantunya.

Kalung yang selalu dikenakan Fiona juga bergoyang liar.

"M-maaf! Aku kehilangan semua kekuatanku...!"

"...Ojou-sama, mari kita akhiri latihannya hari ini."

Fiona, yang bermandikan keringat, mengatupkan bibirnya erat-erat, memancarkan rasa frustrasi.

"Tidak... Aku tertinggal dari orang-orang seusiaku, jadi aku harus bekerja berkali-kali lebih keras."

Sebelum pulih dari penyakitnya, Fiona menghabiskan sebagian besar waktunya di tempat tidur. Ia berjuang keras untuk bertahan hidup, menderita rasa sakit kepala dan sakit di sekujur tubuhnya. Akibatnya, hampir tidak ada hari di mana ia bisa berjalan di sekitar ruangan, dan otot-ototnya sangat lemah.

Itulah sebabnya dia baru-baru ini mengabdikan dirinya untuk rehabilitasi dan pelatihan fisik lainnya.

"Ojou-sama..."

"Tolong biarkan aku mencoba sedikit lebih lama! Aku akan berhenti sebelum melakukan sesuatu yang membahayakan!"

Fiona menyatakan dengan berani dan mulai berjalan lagi.

Pandangannya tertuju pada kursi teras yang diletakkan hanya sekitar sepuluh meter jauhnya.

Namun, jarak sepuluh mil itu terasa sangat jauh bagi Fiona saat ini.

"H~...walau ini sangat dekat, namu...h!"

Mengambil setiap langkah yang gemetar itu begitu menyakitkan hingga sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Penasaran, sudah sejauh mana aku melangkah?

Fiona berbalik, penasaran, dan menyadari dia hanya berjarak dua mil dari tempat dia hampir jatuh.

Fiona terkejut melihat ini, tetapi dia tidak menyerah dan terus melangkah maju.

Dia menggertakkan giginya dan berjalan dengan keras dengan keringat membasahi sekujur tubuhnya.

Selangkah demi selangkah, dengan putus asa.

"Jika aku tidak bisa berusaha sebanyak ini..."

Melangkah lebih jauh,

"Aku tidak akan pernah bisa berdiri dengan kedua kakiku sendiri dan berterima kasih kepada Ren-sama...!"

Kita dapat mengatakan dengan yakin bahwa Fiona diselamatkan musim semi ini berkat Ren.

Suatu hari nanti, Fiona ingin berdiri di hadapan Ren dengan kedua kakinya sendiri dan berterima kasih padanya. Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan kepadanya, pria yang telah membebaskannya dari dunia menyakitkan yang dia tinggali hingga musim semi ini.

"L-Lihat...! Hampir sampai...!"

Fiona berkata dengan berani lagi, sambil tersenyum.

Melihat hal itu, pelayan itu mencoba menghentikannya lagi.

"Hampir sampai...Ojou-sama!"

Namun, mereka tersentuh melihat nona muda itu berjalan kaki selama beberapa puluh menit pada jarak yang dapat mereka tempuh dengan mudah, dan mereka pun tak dapat menahan diri untuk menyemangatinya.

Ketika Fiona akhirnya selesai berjalan pada jarak yang telah ditetapkannya.

Dia duduk di kursi, menatap pelayan dan tersenyum polos.

"...Ah, ahaha. Memang lama sekali, tapi aku berhasil."

Masih belum mampu mengatur napasnya sepenuhnya, dia berbicara dengan berani.

"Ojou-sama, Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa."

"Hehe... Malu sekali kamu menganggap ini mengesankan padahal aku hanya bisa berjalan seperti ini."

Fiona beristirahat, membiarkan rambutnya bergoyang tertiup angin malam yang sejuk.

Rambutnya yang berkilau dan dapat disangka permata, menempel di lehernya karena sedikit keringat.

"Kalau aku terus bekerja keras seperti ini dan minum ramuan setiap hari untuk merawat tubuhku... kurasa aku tidak akan lama lagi bisa berjalan sendiri."

"Saya yakin pada musim gugur nanti anda akan bisa berjalan sendiri, dan secara bertahap melakukan olahraga yang lebih intens."

Didorong oleh pelayan, Fiona mengangguk.

Lalu Ulysses Ignart tiba.

"Yaa, aku sedang menontonmu dari kantorku."

Ketika tiba di taman, dia berjalan ke kursi tempat Fiona duduk, mengucapkan terima kasih kepada pelayan yang menemaninya dalam rehabilitasi, dan kemudian langsung berlutut di depannya.

Dia berlutut di atas rumput di taman dan melakukan kontak mata dengan Fiona, yang tengah duduk di kursi.

"Kau melakukan pekerjaan yang hebat, Fiona."

Katanya sambil merogoh saku jaketnya.

"Dan Fiona menerima surat. Surat itu dari Akademi Militer Kekaisaran."

"Untukku...? Ah, mungkin itu hasil ujian pertamaku bulan lalu?"

"Ya, aku yakin."