Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 6
Semua Manusia Terlihat Sama
Manusia lain pernah mengunjungi toko ini baru-baru ini? Toko Nenek terletak di area tersembunyi yang sulit diakses, dan kami tidak bertemu petualang lain di sepanjang perjalanan. Aku berasumsi bahwa tidak ada orang lain yang pernah menemukannya.
“Seperti apa mereka?” tanyaku.
“Hmm,” gumam Furufuru, memiringkan kepalanya. “Maaf, tapi aku tidak ingat. Manusia semua terlihat sama bagiku.”
Itu pernyataan yang aneh. Iblis memiliki penampilan mirip manusia, kecuali tanduk mereka, jadi aku tidak tahu bagaimana kami bisa terlihat sama di matanya. Bagaimanapun...
Aku bertanya-tanya apakah pelanggan lain itu seorang pemain? pikirku.
Sudah lebih dari sebulan sejak aku tiba di dunia ini. Jika aku mengasumsikan bahwa pemain lain juga memulai di Kelas E, mereka pasti menghadapi tantangan untuk mencapai Toko Nenek dalam waktu sesingkat itu. Tapi itu mungkin terjadi jika mereka menginvestasikan lebih banyak waktu dan mengambil strategi yang lebih berisiko daripada milikku. Aku juga tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka tahu teknik dan metode yang tidak aku ketahui.
Apakah mungkin pelanggan itu seorang petualang biasa?
Aku tidak menemukan referensi apa pun tentang toko ini selama penyelidikanku di perpustakaan. Sudah beberapa dekade sejak dungeon ini ditemukan, jadi tidak mustahil seseorang pernah memasukkan koin dungeon ke lubang di dinding dan tanpa sengaja menemukan area ini. Masuk akal jika mereka merahasiakannya untuk memanfaatkan toko ini sendiri.
Baik pelanggan itu seorang pemain atau petualang biasa, mereka pasti telah membersihkan beberapa barang di toko ini. Itu yang akan kulakukan, tetapi rak-raknya masih penuh... Jadi, aku bertanya langsung pada Furufuru. Seorang pemain akan membeli ramuan dan bijih seperti yang kulakukan, sementara petualang biasa kemungkinan besar akan membeli barang sihir. Jawabannya mungkin bisa mempersempit dugaanku.
“Oh, mereka tidak membeli apa pun,” jawab Furufuru. “Mereka hanya bertanya apakah ada orang lain yang pernah datang ke sini.”
Mereka tidak membeli apa pun?
Semua barang di toko ini jauh lebih menarik dibandingkan dengan barang yang dijual di tempat lain. Mungkin mereka datang tanpa membawa koin dungeon? Jika itu masalahnya, bukankah mereka akan menabung dan kembali setelah Furufuru menjelaskan mata uang yang diterimanya? Lagipula, bukankah mereka bisa saja menggunakan permata sihir?
Jadi, tujuan sebenarnya mereka ada pada pertanyaan yang mereka ajukan, ingin tahu siapa saja yang telah datang ke sini. Sifat dan waktu pertanyaan itu membuat pelanggan ini lebih mungkin seorang pemain.
Siapa di antara teman sekelasku yang paling sering menghabiskan waktu di dungeon? aku bertanya-tanya.
Aku tidak tahu berapa lama mereka telah berada di sini karena aku hampir tidak mengenal mereka. Atau lebih tepatnya, tidak ada yang ingin mengenalku setelah reputasiku hancur akibat kalah dari slime. Aku tidak bergabung dengan klub mana pun dan selalu langsung pergi setelah pelajaran berakhir untuk berlatih atau melakukan penyerbuan di dungeon.
Selain itu, aku bahkan sempat berpikir untuk keluar dari sekolah. Mungkin aku harus mulai membangun hubungan dengan teman sekelasku untuk mengumpulkan lebih banyak informasi.
Mengenal mereka akan memakan waktuku, tetapi keuntungannya adalah mendapatkan informasi dan membuka event dalam permainan. Sebagian besar event dan karakter kunci dalam DEC berkaitan dengan siswa dan staf di sekolah. Beberapa event itu berbahaya, tetapi aku bisa mengetahui sejauh mana Akagi dan para heroine telah berkembang dalam event sambil membangun hubungan dengan teman sekelas.
“Aku mengerti,” kataku pada Furufuru. “Jika mereka kembali, tolong jangan beri tahu mereka bahwa kami pernah ke sini. Itu bisa menimbulkan masalah bagi kami.”
Kami berhasil sampai ke sini lebih cepat dari rencana akibat pertemuan tak terduga dengan Volgemurt, sementara pemain lain lebih dulu sampai karena mereka lebih kuat. Aku ingin merahasiakan sebanyak mungkin informasi tentang diriku kalau-kalau mereka bermusuhan. Tapi aku yakin levelku sekarang lebih tinggi dari mereka, dan aku berencana terus menjadi lebih kuat.
“Tentu saja,” kata Furufuru. “Kalian tidak perlu khawatir soal itu... Aku mungkin akan melupakan kalian begitu kalian pergi.”
“Terima kasih banyak,” kataku. "Kami akan kembali nanti.”
Kano melambaikan tangannya. “Sampai jumpa, nona!”
Furufuru membalas lambaian itu sambil tersenyum.
Aku bertanya-tanya bagaimana dia bertahan mengelola toko yang sepi di area yang tidak pernah dikunjungi siapa pun. Itu pasti mempengaruhi persepsinya terhadap waktu, yang menguntungkan bagi kami.
Kano dan aku keluar ke alun-alun yang kosong dan beristirahat. Tempat ini begitu damai, membuatku hampir lupa bahwa kami masih berada di dalam dungeon. Tidak ada suara burung berkicau atau hembusan angin, dan langit-langit tinggi memancarkan cahaya biru terang. Semua ini membuat ruangan terasa luas dan nyaman. Rasanya menyenangkan mengetahui bahwa tempat ini hanya milik kami berdua.
Kami mengeluarkan yakisoba yang kami beli di area istirahat lantai sepuluh dan mulai makan. Seperti yang kutakutkan, uang ekstra yang kami bayarkan tidak berarti rasa makanannya lebih enak. Rasanya begitu hambar hingga aku bahkan tidak bisa menebak daging apa yang digunakan.
“Ayo pulang,” kataku.
“Yep!” seru Kano.
Di alun-alun tempat kami duduk, ada sebuah gerbang yang bisa kami gunakan untuk pulang. Aku akan mendaftarkan sihirku di gerbang itu agar kami bisa kembali ke Toko Nenek kapan saja dari luar dungeon.
Berkat levelku yang tinggi, empat bongkahan bijih yang kubawa, masing-masing seberat lebih dari sepuluh kilogram, tidak memperlambatku. Ukurannya yang canggung lebih merepotkan dibanding beratnya, membuatku berharap memiliki tas sihir. Aku harus menabung lebih banyak koin dungeon dan kembali untuk membelinya.
Aku mempertimbangkan apakah kami akan berburu minotaur dalam penyerbuan berikutnya atau menjelajah lebih dalam ke dungeon. Namun, aku memilih untuk menunda keputusan itu dan memikirkannya dengan baik setelah kami sampai di rumah. Hari ini terasa sangat panjang, dan aku mulai menguap tanpa henti karena lelah.
Saat menemukan simbol di dinding yang menandakan keberadaan gerbang, aku menyalurkan sihirku melalui lingkaran sihir dan membukanya. Kami melangkah masuk dan langsung tiba di ruang kelas kosong di bawah tanah sekolah. Kelembapan di sini lebih rendah, dan udara dingin menyentuh kulitku.
“Kamu langsung pulang saja,” kataku pada Kano. “Aku mau mengantarkan bijih ini ke pabrik dulu. Kamu bisa pulang sendiri, kan?”
“Aku baik-baik saja!” sahut Kano. “Terima kasih sudah mengantarkan punyaku juga!”
Dia melompat kecil saat pergi, jelas sedang dalam suasana hati yang baik. Aku hampir saja berteriak menyuruhnya lebih berhati-hati karena dia bisa menarik perhatian jika ada yang melihatnya bertingkah seperti itu. Mungkin lebih aman jika aku memberinya seragam palsu supaya dia tidak mencolok dengan baju zirahnya.
Membawa bijih ini bisa membuat orang sadar bahwa levelku cukup tinggi, jadi aku mengambil gerobak dari pabrik dan memuat semuanya ke dalamnya. Suara gerobak berderak saat aku mendorongnya keluar dari gedung, dan dari kejauhan, aku bisa mendengar suara siswa berlatih di Arena. Suara itu membuatku bernostalgia akan masa-masa SMA-ku. Meskipun, dalam arti tertentu, aku sedang menjalani masa itu kembali.
Sambil menuju pabrik, aku bertanya-tanya bagaimana Akagi menjalani kegiatan klubnya. Apakah dia bergabung dengan klub eksklusif Kelas E? Bisa jadi dia terjebak dalam depresi. Jika memang begitu, pasti akan ada event menyebalkan di depan mata, dan aku harus menghindari terlibat di dalamnya.
Aku mendekati gedung pabrik berbentuk persegi panjang berwarna putih dan terkesan dengan dinding luarnya yang masih baru serta area penyimpanan yang rapi. Dari dalam, terdengar suara mesin dan palu yang menghantam logam. Salah satu klub sekolah ini memungkinkan siswa belajar pandai besi dengan membuat ukiran logam dan dekorasi lainnya untuk perusahaan swasta. Sebagian besar kegiatan ini berlangsung di area pabrik dalam lingkungan sekolah.
Logam yang ditambang dari dungeon, seperti mithril, harus disalurkan sihir selama proses pemurnian. Para siswa SMA Petualang memiliki cadangan mana yang besar berkat level mereka yang tinggi. Keunggulan ini menjadikan mereka cocok menjadi pengukir atau pandai besi, sehingga banyak siswa yang mengejar jalur karier ini.
Semoga ada siswa tingkat dua atau tiga di sini, pikirku sambil mengintip melalui pintu besar yang terbuka menuju pabrik. Seorang siswa berbadan kekar melihatku dan berjalan mendekat.
“Mau apa?” tanyanya, menatapku curiga hingga akhirnya melihat bijih di gerobakku. “Oh, kamu mau memesan sesuatu?”
“Ya,” jawabku. “Aku ingin tahu biaya pemurnian bijih ini dan pembuatan senjata darinya, kalau bisa.”
Siswa itu, yang mungkin dari tahun kedua, menatapku sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke bijih itu. Matanya melebar ketika menyadari itu adalah mithril.
“Oh, kebetulan sekali!” katanya, mendadak lebih ramah. “Aku dan anak-anak di sini sedang mempelajari paduan mithril, jadi kami bisa memberikan harga yang lebih murah untukmu.”
“Benarkah?” tanyaku. “Berapa biayanya?”
Perubahan sikapnya agak membuatku tak nyaman, tapi sulit menolak penawaran yang menguntungkan. Aku sudah merencanakan keuangan yang akan meningkat drastis setelah bisa menjual ramuan HP, meskipun saat ini dompetku hampir kosong.
“Pemurnian mithril dan peraknya akan menelan biaya... segini,” jelasnya, menunjukkan perhitungan di terminalnya. “Harga pembuatan senjata tergantung pada seberapa banyak mithril yang bisa kami ekstrak, jadi lebih baik kamu menunggu prosesnya selesai sebelum memutuskan.”
Harga yang ditunjukkannya lebih rendah dari perkiraanku. Mengunjungi SMA Petualang dan melihat harga mereka mungkin ada gunanya. Jika lebih murah, aku bisa memurnikan bijih di sini dan membuat senjata di sana.
“Baiklah,” kataku. “Aku Narumi, siswa tahun pertama Kelas E.”
“Kelas E tahun pertama?” ulangnya dengan nada ragu. “Dan kamu mau menggunakan senjata paduan mithril...? Yah, bagaimanapun juga, datanglah nanti untuk mengambil logammu.”
“Kamu tidak akan memberikan tanda terima atau semacamnya?”
“Tunggu sebentar,” katanya, lalu menghilang ke ruang belakang dan kembali dengan kontrak permintaan pemurnian, yang langsung kutandatangani. Proses pemurnian tidak akan memakan waktu lama, dan dia menyuruhku kembali dalam beberapa hari.
Setelah itu selesai, aku pulang ke rumah.
“Aku pulang,” kataku, dan ibuku langsung berlari menyambutku begitu aku melewati pintu. “Oh, err, hai?”
“Souta!” serunya. “Apa yang Kano katakan itu benar? Dia bilang... Tunggu sebentar, berat badanmu turun?”
Dia tampak penasaran apakah Kano benar-benar menjadi seorang Caster, tapi perhatiannya langsung teralihkan saat melihat perubahan di tubuhku. Aku tidak bisa menyalahkannya; setiap ibu pasti akan terkejut melihat anaknya kehilangan begitu banyak berat badan hanya dalam satu hari.
Berat yang hilang selama pertarunganku dengan Volgemurt sebagian besar sudah kembali setelah aku melahap beberapa camilan. Secara keseluruhan, aku masih lebih ringan dari biasanya, mungkin sekitar sepuluh kilogram lebih ringan.
Mungkin kejutan karena perubahan bentuk tubuhku dan cerita Kano terlalu banyak untuk bisa diproses oleh pikirannya sekaligus. Dia berdiri di sana dengan mulut terbuka dan tertutup berulang kali tanpa mengeluarkan kata-kata, sambil mengayunkan tangannya ke segala arah.
“Bagaimana kalau kita bicara sambil makan malam?” usulku. “Aku lapar sekali.”
Setelah terdiam sejenak, ibuku akhirnya berkata, “Makan malam sudah siap. Aku tinggal menata meja.”
Aku pergi ke kamarku dan menghela napas panjang, menyadari betapa melelahkannya hari ini. Saat melepas baju zirah serigala iblis yang sudah compang-camping, aku menyadari bahwa aku perlu menggantinya meskipun baru saja membelinya. Lalu, aku mulai mengkhawatirkan berapa banyak uang yang harus kukeluarkan untuk membeli baju zirah baru yang cocok untuk petualang level 19.
Setelah berganti pakaian santai, aku pergi ke ruang keluarga. Ayahku sudah ada di sana, duduk di kursi dengan senyum kaku di wajahnya.
Bagus, semuanya sudah berkumpul. “Oke,” aku memulai, “dari mana aku harus mulai?”
Ibuku langsung duduk di kursi di sebelahku dan berkata dengan penuh semangat, “Dari Kano yang menjadi seorang Caster!”
Di dunia ini, banyak orang yang tahu bahwa berhasil mendapatkan pekerjaan basic berarti seseorang bisa berkarier sebagai petualang. Ayahku selalu bermimpi menjadi petualang, tetapi dia tidak pernah berhasil melewati lantai empat dungeon. Dia pura-pura membaca koran, seolah tidak memperhatikan, tetapi aku tahu dia sedang menyimak karena ingin tahu bagaimana kami bisa naik level begitu cepat.
“Kalian tidak boleh memberi tahu siapa pun tentang apa yang akan aku katakan,” aku memperingatkan.
“Itu bisa membahayakan kita?” tanya ibuku.
“Sebagian dari ini, bisa.”
Informasi baru tentang dungeon bisa sangat berharga, sampai-sampai seseorang bisa hidup tanpa perlu khawatir soal uang selama sisa hidupnya. Jika tersiar kabar bahwa kami tahu sesuatu yang penting, ada kemungkinan orang-orang berbahaya akan mencoba memaksa kami untuk membocorkannya.
Menyadari betapa seriusnya situasi ini, kedua orang tuaku menelan ludah dan menunggu aku melanjutkan.
“Tapi, pokoknya,” sela Kano, “aku sekarang seorang Caster, dan kakak jadi seorang Thief.”
“Benar. Selain itu, kami berdua sekarang level 19,” tambahku.
“S-S-Sembilan belas?!" kedua orang tuaku menjerit bersamaan. Ayahku sampai melongo, sementara ibu langsung meraihku dengan ekspresi tak percaya. Klan-klan terkenal selalu mencari petualang level 19 atau lebih tinggi. Mereka bersorak, berpegangan tangan satu sama lain, dan berseru, “Anak-anak kita jenius!”
Jenius rasanya terlalu berlebihan, tapi...
Aku mempertimbangkan seberapa rinci penjelasanku. Aku tahu aku bisa mempercayai mereka dan menjadikan mereka rekan tim terbaik. Karena itu, aku memutuskan untuk terbuka dan jujur sebisa mungkin dengan keluargaku. Aku harus memberi tahu mereka tentang bahaya yang mungkin datang sekaligus membagikan semua yang kutahu tentang dungeon.
Namun, aku tidak akan memberi tahu mereka bahwa dunia ini berasal dari sebuah permainan atau tentang kehidupanku di dunia sebelumnya. Mereka pasti akan menganggapku gila, dan informasi itu pun tidak akan berguna bagi mereka.
Jadi, aku mulai menjelaskan semua yang terjadi selama beberapa hari terakhir.
Chapter 7
Rapat Keluarga Narumi
Keempat dari kami mengadakan rapat keluarga di ruang tamu, duduk di meja rendah yang biasa kami gunakan sebagai kotatsu saat musim dingin.
Aku akan memberi tahu mereka tentang pengetahuanku mengenai permainan nanti, tapi pertama-tama, aku menjelaskan bagaimana kami sampai ke titik ini. Jadi, aku memulai dengan cerita tentang bagaimana kami melakukan power leveling untuk Kano dan bagaimana kami mencapai lantai sepuluh.
“Jadi kamu benar-benar mengubah pekerjaanmu...” kata ibuku.
“Untuk yang ke sejuta kalinya, iya!” balas Kano dengan frustrasi, pipinya menggembung seperti hamster yang mulutnya penuh dengan biji-bijian.
Ayahku meletakkan korannya di meja dan menatapku dengan kaget. Dia bertanya, “Tapi bagaimana kalian bisa naik level secepat itu?”
Karena ibuku bekerja sebagai pegawai sementara di Guild Petualang dan menangani data serta statistik mereka, dia tahu bahwa bahkan petualang terbaik sekalipun membutuhkan setidaknya tiga tahun untuk mencapai level 19. Waktu itu terdengar masuk akal bagi mereka yang tidak memiliki pengetahuan tentang permainan atau akses ke gerbang dan harus berbagi pengalaman tempur dengan kelompok besar. Mereka juga harus melawan monster yang hampir tidak mungkin dikalahkan. Petualang membutuhkan cukup banyak uang, waktu, dan rekan yang dapat dipercaya untuk mencapai level tersebut. Dengan pengetahuan tentang permainan, kemajuan itu bisa dicapai dalam hitungan bulan, tapi Kano berhasil mencapai level 19 hanya dalam beberapa hari. Kecepatan itu hampir mustahil terjadi di dalam permainan, apalagi di dunia nyata.
Aku menjelaskan kepada orang tuaku bagaimana hal yang tampaknya mustahil itu bisa terjadi, termasuk semua yang telah kami lakukan. Kano telah mencapai level 7 melalui power leveling, dan kami berencana mencapai level 9 atau 10 dengan berburu golem di lantai tujuh. Namun, sekelompok bajingan menyerang Kano, yang menyebabkan kami bertarung melawan musuh yang sangat kuat. Setelah pertempuran sengit, kami mencapai level 19, dan aku kehilangan banyak berat badan.
“Bagaimana bisa mereka berani menyentuh Kano!” geram ayahku. “Aku akan membuat mereka membayar untuk itu!”
Aku berharap ayahku bisa menenangkan diri dan tidak benar-benar mencoba melaksanakan ancamannya. Preman yang menyerang Kano berasal dari Klan Penyerbu, dan sebagai petualang level 4, dia sama sekali tidak akan memiliki peluang melawan mereka.
“Jadi itu sebabnya kamu lebih kurus,” ujar ibuku.
Menjalani pertarungan sengit memang terdengar seperti alasan yang aneh untuk kehilangan berat badan begitu drastis, meskipun aku masih memiliki banyak berat untuk dikurangi. Namun, orang tuaku tidak bisa meragukan ceritaku karena buktinya ada di depan mereka. Aku merasa ibuku hanya senang aku kembali dengan selamat, betapapun anehnya alasannya. Bahkan, dia mencoba membuatku gemuk kembali dengan makanan tinggi kalori, sesuatu yang sangat kuharapkan bisa dia hentikan.
“Dan mereka berasal dari Soleil...” gumam ibuku. “Aku pernah mendengar tentang mereka.”
Dia mengetahui dari pekerjaannya di guild bahwa Soleil adalah klan baru yang didirikan kurang dari setahun yang lalu. Pemimpinnya terkenal sebagai pembuat onar yang bertindak sesuka hati. Klan ini terus berada dalam pengawasan guild karena sering terlibat pertikaian dengan klan lain.
Ada banyak alasan mengapa dua klan bisa berseteru: perebutan anggota berbakat, risiko rahasia yang bocor saat seseorang berpindah klan, atau hak untuk merampas wilayah dengan monster terbaik. Alasan terakhir ini paling sering terjadi, terutama dalam upaya mendapatkan atau mencuri barang langka, demi persaingan biasa, atau sekadar menunjukkan bahwa mereka adalah klan terbaik. Namun, alasan terbesar dari semua itu adalah jumlah uang yang terlibat sangat besar.
Dulu, konflik antara klan hanya sebatas bentrokan kecil di dalam dungeon. Namun, akhir-akhir ini, klan mulai menggunakan Medan Sihir Buatan untuk membawa perseteruan mereka ke luar dungeon, terkadang menyebabkan kerusakan besar pada nyawa dan properti.
Polisi biasa tidak bisa campur tangan dalam pertempuran antar klan, jadi Guild Petualang mengambil peran sebagai mediator konflik. Itulah sebabnya ibuku tahu banyak tentang berbagai klan dan mengapa dia mengenal nama Soleil.
“Teman-temanku di Biro Kriminal Petualang sudah kewalahan menangani meningkatnya kekerasan antar klan,” katanya. “Mereka kekurangan staf untuk menanganinya.”
Bahkan mengintervensi pertikaian antar klan biasa sudah cukup sulit, apalagi menengahi pertarungan Klan Penyerbu, yang membutuhkan kemampuan khusus yang bahkan langka di dalam guild. Setiap kali klan besar mulai bertarung, hanya sedikit orang di guild yang mampu menangani masalah ini, dan mereka harus bekerja siang dan malam tanpa henti.
Aku ingin membalas dendam pada Soleil, pikirku. Tapi aku harus mengetahui sejauh mana para pendukung mereka akan melindungi mereka.
Klan Golden Orchid mendukung Soleil, dan di atas mereka ada Colors. Aku akan membalas dendam pada Soleil, tapi aku harus bersabar. Untuk itu, aku harus naik level, menjadi lebih kuat, dan menunggu hingga aku bisa menyingkirkan mereka dengan cara yang pasti dan aman tanpa ketahuan. Aku tidak ingin Colors mengejarku.
Bagaimanapun, balas dendamku terhadap siswa-siswa Kelas D akan lebih dulu, dan aku harus mendapatkan kemampuan Fake sebelum mengambil tindakan di sekolah agar kekuatanku yang sebenarnya tetap menjadi rahasia. Dalam beberapa bulan ke depan, aku akan fokus menyiapkan fondasi dan meningkatkan perlengkapan serta kemampuanku. Naik level memang penting, tapi aku sudah melakukannya terlalu cepat.
“Membalas dendam pada Soleil akan membahayakan kita semua,” kataku kepada orang tuaku, “jadi kita akan menundanya untuk sementara waktu sampai semua anggota keluarga ini memiliki level yang cukup tinggi.”
Ibuku menyentuh pipinya dengan ekspresi khawatir dan memihak keputusanku. “Kita harus menjauh dari segala sesuatu yang berbahaya.”
Aku sepenuhnya setuju dengannya. Keselamatan keluarga adalah yang utama, dan tidak ada hal lain yang benar-benar penting selama kami baik-baik saja. Kano sudah aman; ramuan yang kuberikan telah menyembuhkan lukanya tanpa meninggalkan bekas. Tidak ada gunanya mempertaruhkan diri kami dalam hal ini.
“Lagipula,” sela Kano, “aku akan melakukan power leveling untuk Ibu. Jangan lupa, kata Kakak, naik level punya efek anti-penuaan.”
“Y-Yah... Kurasa aku akan menerimanya,” jawab ibuku.
“A-Apakah aku bisa ikut juga?” tanya ayahku dengan ragu.
Kano sangat bersemangat untuk membawa orang tua kami melakukan trik menjatuhkan jembatan, tetapi mereka merasa gugup menghadapi orc lord. Monster itu begitu menakutkan hingga Guild Petualang telah menerbitkan peringatan tentangnya. Namun, mereka sebenarnya tidak perlu khawatir. Kano sekarang cukup kuat untuk bertarung langsung melawan orc lord dan beberapa orc soldier sekaligus tanpa terluka sedikit pun.
Cara paling efisien untuk naik level dalam permainan adalah dengan melakukan power leveling di lantai terdalam yang bisa dijangkau. Namun, aku menyadari bahwa naik level di dunia ini memberikan tekanan lebih besar pada tubuh daripada yang kuperkirakan. Karena aku tidak ingin mempertaruhkan nyawa orang tua kami, cara paling aman dan pasti untuk meningkatkan level mereka adalah dengan menggunakan trik menjatuhkan jembatan yang sebelumnya telah kugunakan bersama Kano.
Aku juga memberi tahu orang tuaku tentang rencanaku untuk menghasilkan uang dengan menjual kembali ramuan HP dan bijih dari toko tersembunyi di lantai sepuluh. Dari semua yang kuceritakan, inilah hal yang paling ingin kusembunyikan, karena jika orang lain mengetahuinya, kami tidak akan bisa mendapatkan keuntungan darinya.
“Jual beberapa kepadaku untuk toko kita,” saran ayahku. “Toko lain yang kamu jual akan mengambil keuntungan besar darimu.”
“Iya, benar. Kamu akan mendapatkan lebih banyak uang jika menjualnya di toko ayahmu,” tambah ibuku. “Toko-toko di guild akan membayar jauh lebih sedikit dari harga jualnya.”
Ayahku memiliki toko kecil bernama Toserba Narumi, tempat ia menjual berbagai perlengkapan petualangan dan barang dagangan. Baru-baru ini, dia telah membuat situs web untuk tokonya dan mulai mengirimkan produknya ke seluruh negeri.
Menurutnya, ramuan HP akan laku keras jika memiliki sertifikat dari guild yang menjamin keasliannya, bahkan saat dijual di toko yang tidak terafiliasi dengan guild. Sejauh ini, dia menghindari menjual ramuan HP karena harga yang dikenakan oleh guild terlalu tinggi untuk mendapatkan keuntungan, dan hanya sedikit petualang yang mau mengambil risiko membeli ramuan yang tidak bersertifikat.
Karena itu, rencana ayahku sempurna. Aku bisa mendapatkan lebih banyak uang, begitu pula keluargaku. Kami akan bisa sedikit berfoya-foya, jadi aku memutuskan untuk menjual semua ramuan HP melalui tokonya.
Setelah mengisi perutku dengan cukup makanan untuk meredam rasa laparku yang tak kunjung reda, aku kembali ke kamarku dan langsung terjatuh di tempat tidur. Aku tidur seperti batu, kelelahan setelah semua kejadian hari ini, tetapi merasa puas.
* * *
“Ini dia!” teriak Kano. “Ayah, bersiaplah untuk memotong talinya!”
“B-Baik... Tapi... Astaga, banyak sekali...”
Kano muncul dalam pandangan, diikuti oleh orc lord dan gerombolan besar orc soldier di belakangnya. Setidaknya lima puluh dari mereka mengejarnya, berlari ke arah jembatan tali seperti kawanan kerbau, mengangkat debu ke udara.
Kami berada di lantai lima dungeon.
Setelah mendiskusikan berbagai pilihan secara panjang lebar dalam rapat keluarga tadi malam, kami memutuskan untuk mengutamakan keselamatan keluarga.
Soleil tahu seperti apa wajah Kano dan aku, jadi kami bisa mendapat masalah jika mereka mengetahui kami masih hidup. Situasinya akan menjadi lebih buruk jika mereka menggunakan Basic Appraisal pada kami dan melihat betapa misteriusnya level kami yang melonjak. Jika itu terjadi, klan induk mereka mungkin akan menggunakan cara kekerasan untuk mencari tahu bagaimana kami bisa melakukannya.
Meskipun Kano dan aku bisa membela diri dari ancaman itu, orang tua kami masih terlalu lemah untuk melawan mereka. Salah satu solusi drastis untuk masalah ini adalah aku mengambil tindakan lebih dulu dan memusnahkan Soleil sendirian. Namun, levelku mungkin belum cukup tinggi untuk menjamin keselamatanku jika klan pendukung mereka ikut campur.
Kami menyimpulkan bahwa langkah paling aman adalah mendapatkan Fake secepat mungkin dan meningkatkan level keluarga kami sesegera mungkin. Mungkin aku terlalu khawatir, tetapi kehati-hatian adalah hal yang masuk akal di dunia yang gila dan penuh kekerasan ini.
Mempelajari Fake akan memungkinkan aku menyamarkan level, pekerjaan, dan statistikku dengan informasi palsu. Ini akan sangat mengurangi risiko siapa pun menemukan bahwa aku memiliki pengetahuan rahasia. Jika seseorang menggunakan Basic Appraisal pada kami sekarang, kami akan berada dalam bahaya besar, dan semakin lama situasi ini berlangsung, semakin berbahaya bagi keluargaku. Aku harus mendapatkan kemampuan ini dengan cepat.
Aku juga ingin meningkatkan level seluruh keluargaku secepat mungkin. Jika aku bisa membuat mereka mencapai level 30, mereka akan bisa melawan sebagian besar petualang yang mungkin menyerang kami demi mendapatkan informasi ini. Dengan begitu, kami bisa melawan dengan kekuatan yang setara. Tentu saja, rencana peningkatan level yang kususun akan aman karena aku tidak akan membiarkan mereka mengambil risiko apa pun.
Karena itu, aku bolos sekolah hari ini dan meminta ayah menutup tokonya di pagi hari agar kami bisa pergi ke dungeon untuk melakukan power leveling dan mendapatkan Fake. Karena Kano sekarang adalah Caster, aku memintanya mengubah pekerjaannya menjadi Thief di Toko Nenek.
Sejak kami mendaftarkan sihir kami di gerbang lantai lima dan di luar Toko Nenek, kami bisa berpindah antara keduanya sesuka hati. Orang tua kami terkejut saat aku memberi tahu mereka tentang gerbang ini, tetapi mereka harus mulai membiasakan diri, karena masih ada banyak hal lain yang akan mengejutkan mereka.
Guncangan yang ditimbulkan oleh orc yang berlari membuat pikiranku buyar. Astaga, ini bukan saatnya melamun!
“Ini orc yang aku janjikan!” teriak Kano ke arah kami.
“Ibu, Ayah,” panggilku. “Bahkan setelah Kano menyeberang, jangan langsung potong talinya. Tunggu sampai orc lord mencapai titik tengah!”
“Oke!” jawab ibuku.
“Serahkan pada kami!” tambah ayahku.
Kano melompat-lompat di atas jembatan tali seperti kambing gunung. Kekuatan kakinya telah meningkat begitu pesat hingga jembatan yang bergoyang hebat di bawahnya tampak tidak memperlambatnya sedikit pun. Dalam permainan, kecepatan karaktermu akan meningkat seiring levelmu naik, tetapi gaya larinya tetap sama... Ini adalah perbedaan lain yang muncul setelah permainan ini menjadi kenyataan.
Tak lama kemudian, orc lord mencapai titik tengah jembatan. Mata haus darahnya terlihat lebih marah dari biasanya... Apa Kano sengaja membuatnya kesal? Aku memberi isyarat kepada orang tuaku, dan mereka segera memotong tali di sisi jembatan mereka. Para orc berteriak dengan jeritan khas mereka saat mereka jatuh, lalu sepuluh detik kemudian, kami menerima poin pengalaman mereka.
“Oh wow!” seru ayahku. “Aku naik level! Rasanya luar biasa!”
“Oh... Dadaku sempat terasa sesak, tapi sekarang aku malah merasa... segar,” komentar ibuku. “Jadi berhasil? Apakah aku terlihat lebih muda?”
Kenaikan level dalam satuan digit tidak akan memberikan efek kosmetik yang signifikan, meskipun ayahku buru-buru memuji betapa cantiknya ibu setelah perubahan itu.
Setelah memastikan bahwa rencana power leveling kami berhasil, kami mengumpulkan jarahan dan memutuskan untuk berburu monster secara normal selama waktu luang sebelum orc lord muncul kembali.
Sementara itu, Kano menjelaskan alasan amarah orc lord tadi. Dia sengaja menguji apakah dia bisa menghindari serangan monster itu sebelum memancingnya ke dalam train orc. Orc sangat suka menunjukkan dominasi dan mempermainkan mangsanya, jadi mereka benci dipermalukan.
Saat kami berjalan di jalan utama sambil menghabisi monster yang tersesat, aku memberi tahu orang tuaku banyak tips berguna tentang dungeon. Aku menjelaskan tentang perangkap, peta, sifat dan trik monster, serta cara mengalahkan mereka. Aku juga memaparkan rencana kami untuk penyerbuan ke depannya, seperti belajar sihir agar bisa menyerang lantai sebelas dan seterusnya. Selain itu, aku menyebutkan bahwa aku ingin mendapatkan pekerjaan Machinist.
“Dari mana kamu...?” ayahku mulai bertanya, tetapi segera mengurungkan niatnya. “Ah, sudahlah. Aku harus fokus mencapai level 7 dulu.”
“Itu benar,” kataku. “Dan pengalaman bertarung yang sesungguhnya juga akan sangat membantu. Cobalah melawan golem agar kamu bisa terbiasa dengan tubuh barumu.”
Naik level memungkinkan tubuhmu bergerak dengan cara baru. Misalnya, statistik kekuatan yang lebih tinggi akan memungkinkanmu mengayunkan pedang berat dengan satu tangan, padahal sebelumnya kamu membutuhkan dua tangan. Bahkan terkadang, kamu bisa melakukan gerakan yang seharusnya tidak mungkin secara inersia. Satu-satunya cara untuk mengatasi kebiasaan lama dan membiasakan diri dengan batasan barumu adalah dengan bertarung secara langsung.
Aku menjelaskan bahwa setelah mereka mencapai level 8 dan terbiasa dengan peningkatan fisik mereka, pekerjaan Newbie mereka seharusnya sudah mencapai level 10, sehingga mereka bisa mendapatkan Plus Three Skill Slots. Setelah itu, kami bisa pergi ke Toko Nenek, mengganti pekerjaan mereka menjadi Thief, dan mempelajari Fake.
Ayahku mengangguk dengan ekspresi serius, meskipun aku tidak yakin dia benar-benar memahami semua yang aku katakan. Tidak masalah—Kano dan aku akan membantu mereka, jadi mereka tidak perlu mempelajarinya sekaligus.
Tiba-tiba, Kano yang sedang berlarian membantai goblin melompat mendekati kami dengan wajah penuh semangat.
“Aku berhasil! Aku sudah mempelajari Fake!” serunya.
Aku menggunakan Basic Appraisal padanya untuk melihat bagaimana kemampuan itu bekerja.
Nama: Kano Narumi
Pekerjaan: Fighter
Kekuatan: Sangat Lemah
Kemampuan yang tersedia: 0
“Seorang Fighter yang Sangat Lemah, ya...” gumamku. “Kamu akan terlihat aneh jika tidak memiliki kemampuan sama sekali sebagai seorang Fighter.”
“Baiklah, aku akan membuatnya menampilkan tiga kemampuan,” kata Kano.
Fake adalah kemampuan pasif yang digunakan untuk menipu orang lain dengan memalsukan statistik saat seseorang menggunakan Basic Appraisal padamu. Kamu bisa mengatur parameter seperti pekerjaan dan kekuatan yang ingin ditampilkan. Namun, seorang petualang bisa mengetahui bahwa statistikmu palsu jika parameter yang kamu pilih tampak tidak masuk akal. Pada dasarnya, ini hanyalah trik murahan untuk mengelabui lawan.
Kelemahan lainnya adalah kemampuan ini tidak akan bekerja melawan penilaian tingkat lebih tinggi, meskipun hanya sedikit siswa di sekolah yang cukup kuat untuk memilikinya. Mereka juga tidak akan repot-repot menggunakannya kecuali kami terlibat dalam perkelahian, jadi kami tidak perlu terlalu khawatir.
Di dalam permainan, para pemain menganggap Fake sebagai kemampuan yang tidak berguna karena tidak ada alasan kuat untuk menyembunyikan kekuatanmu. Kebanyakan orang di dunia ini tampaknya berpikir sama. Hanya mata-mata dan agen rahasia yang mau mengorbankan slot kemampuan berharga untuk Fake.
“Aku akan berburu monster sendirian untuk mendapatkan kemampuan ini setelah kita melakukan satu kali lagi menjatuhkan jembatan,” kataku.
“Setuju!” sahut Kano. “Ngomong-ngomong, orc lord seharusnya akan muncul lagi sebentar lagi, jadi aku akan memancingnya lagi.”
“Hati-hati, Kano,” kata ibuku.
Hari itu, kami membantai orc lord beberapa kali lagi. Pada akhirnya, ayah mencapai level 6, ibu level 5, dan aku berhasil mendapatkan Fake. Aku mengatur parameternya agar menampilkan pekerjaanku sebagai Newbie dan levelku sebagai 5.
Awalnya, aku berencana pergi ke sekolah keesokan harinya, tetapi aku ingin meneliti lebih lanjut tentang Soleil dan dunia ini. Aku membutuhkan seragam sekolah baru yang pas dengan tubuhku yang lebih kurus, jadi aku memutuskan untuk mengambil cuti beberapa hari lagi. Aku benar-benar mulai menjadi orang sibuk.
Chapter 8
Naoto Tachigi
Naoto Tachigi
Aku teringat kekalahan di ruangan keempat Arena.
Priest telah menyembuhkan Akagi hingga sembuh kembali sebelum hari itu berakhir, memperbaiki tulang rusuk yang patah akibat pukulan brutal dari tangan Kariya. Sekarang, dia berjalan seolah tidak pernah terbaring di ruang perawatan selama hampir sehari penuh—gambaran kesehatan yang sempurna.
Setidaknya secara fisik. Secara emosional, Akagi dan seluruh Kelas E masih terguncang oleh kejadian hari itu, diliputi dengan suasana hati yang suram yang tak bisa kami lepaskan, meskipun sudah berusaha keras.
Harga diri kami sudah tercoreng di pameran klub beberapa hari sebelumnya, tetapi kebanyakan teman sekelasku sudah bangkit setelah pengalaman itu. Kami berharap mereka akan menghargai usaha kami melalui kerja keras. Duel itu telah menanamkan ide tersebut ke dalam kubur.
Yuuma adalah yang terkuat di kelas kami, yang paling berbakat, yang paling karismatik... dan dia kalah. Jika ada yang di kelas yang berpikir untuk mengambil alih obor perjuangannya, ejekan penuh kebencian dari kelas lain telah menggagalkan niat itu, menghancurkan harapan yang tersisa.
Kami yang membantu Yuuma tak terkecuali. Sakurako, Kaoru, bahkan aku... Kami semua tertekan.
Namun, aku tidak merasa benci pada Yuuma karena kekalahan itu. Siswa Kelas D memulai perkelahian dengan Yuuma setelah dia membela Sakurako ketika mereka mendekatinya dengan nafsu. Merekalah yang tidak adil menantangnya untuk duel, tahu bahwa dia tak akan pernah memasuki ruang bawah tanah. Cara licik mereka membuatku jijik.
Seluruh kelas memuji Akagi ketika dia dengan berani menerima tantangan itu, tetapi cahaya dingin dari hari itu membuat semuanya jelas bahwa itu semua adalah sebuah jebakan. Pemeriksaan daftar pemesanan untuk Arena mengungkapkan bahwa Klub Sihir Pertama adalah pengguna utama dari ruangan Arena keempat, berdasarkan perisai anti-sihir yang dipasang. Klub Sihir Kedua dan Ketiga mengisi semua slot yang tersisa. Mengapa mereka memberikan satu slot untuk duel Kelas E yang konyol?
Kariya juga tak masuk akal. Apa yang masih dia lakukan di Kelas D ketika dia lebih kuat dari teman-temannya? Ketika aku menyaksikan dia bertarung melawan Akagi, aku bisa melihat bahwa dia memiliki keahlian dan teknik yang sangat berkembang dari bertahun-tahun pelatihan. SMA Petualang mengklasifikasikan siswa berdasarkan nilai mereka. Kariya bisa saja naik ke Kelas C atau bahkan B, alih-alih memimpin Kelas D dengan kemampuan dan levelnya yang tinggi. Mengapa dia tetap berada di Kelas D, kelas terendah di SMP? Apakah mereka menurunkannya ke Kelas D karena dia melewatkan ujian? Atau mungkin...
Ada yang aneh dengan pihak pengajar juga. Para idiot di Kelas D telah membuli kami, dan guru wali kelas kami menutup mata, yang malah mendorong mereka untuk meningkatkan perundungan mereka.
Kelas kami bukan satu-satunya korban Kelas E dari kelas yang lebih tinggi. Mereka sering kali memperlakukan siswa tahun kedua dan ketiga dengan cara yang sama. Beberapa siswa bahkan keluar dari sekolah untuk menghindari penyiksa mereka.
Rasanya seluruh sekolah terlibat, pikirku.
Situasi ini membuatku merasa seolah-olah sekolah telah mengembalikan Sistem Empat Kelas, sistem kelas lama dari periode Edo di Jepang. Itu akan menempatkan Kelas E pada peringkat terendah di tangga sosial dan mendorong semua orang untuk mendiskriminasi kami.
Jika aku benar, maka Kelas D bukanlah masalah utama. Mereka tidak akan bisa bertindak seperti itu tanpa dukungan semacam itu. Tapi siapa yang mendukung mereka?
Pendukung mereka haruslah seseorang yang bisa memicu Kariya dan Kelas D untuk bertindak, mengatur ulang pemesanan untuk ruang empat di Arena, dan mencegah guru wali kelas kami untuk menentang. Kelas A? OSIS? Tidak, seharusnya lebih penting dari itu.
Bagaimana jika Delapan Naga yang mendukung mereka? Bagaimana mungkin aku bisa menghadapi mereka?
SMA Petualang adalah rumah bagi beberapa fraksi, dengan delapan fraksi yang jauh lebih besar dari yang lainnya. Mereka adalah Delapan Naga. Mereka adalah fraksi-fraksi kuat yang terdiri dari banyak siswa yang memiliki hubungan dengan bisnis swasta, klan petualang, lulusan Universitas Petualang, dan pejabat publik. Semua orang ini menggunakan pengaruh mereka di setiap tingkat sekolah—terhadap guru dan manajemen atas.
Hanya lima dari Delapan Naga yang memiliki identitas yang jelas: OSIS, Klub Pedang Pertama, Klub Sihir Pertama, Klub Panahan Pertama, dan Aliansi Kelas A. Tiga lainnya tidak diketahui.
Harapan apa yang bisa dimiliki seorang siswa SMA biasa untuk menghadapi mereka? Melawan Delapan Naga sama saja menjadi musuh sekolah.
Keputusasaan membuat penglihatanku kabur dan gelap. Rasanya seperti harapanku akan masa depan cerah, akan semua yang diinginkan keluargaku untukku, hancur dan tergelincir dari genggamanku.
Kepalaku tertunduk; aku tidak punya energi untuk mengangkatnya.
Aku mulai mendengarkan percakapan beberapa siswa Kelas D yang tetap berada di ruang kelas Kelas E. Aku tidak perlu menggunakan kemampuan Super Hearing karena siswa-siswa itu membuat keributan sehingga aku bisa mendengar setiap kata.
“Oh, apakah aku sudah bilang kalau kakakku dapat undangan dari salah satu klan anak Colors?” salah satu dari mereka berkata.
“Dari Colors?! Tidak mungkin!”
“Kakakmu di Soleil, kan, Manaka?”
“Wow, itu keren banget!”
Colors, ya?
Mereka adalah pahlawan yang dirayakan di Jepang karena kemenangan besar mereka melawan raja lich undead yang sangat kuat. Seluruh negara menonton dengan antusias di layar TV mereka dan menyaksikan serangan itu, tak peduli apakah mereka sedang berlatih menjadi petualang atau tidak. Aku juga tidak terkecuali. Aku begadang semalaman untuk menonton siaran langsungnya dan pasti sudah menonton ulang rekaman penyerbuan itu seratus kali. Pertarungan itu menunjukkan yang terbaik yang ditawarkan oleh para petualang.
Sejak penyerbuan itu, tidak mungkin menyalakan TV tanpa melihat Colors. Sebuah laporan yang disiarkan oleh media beberapa hari lalu menyebutkan bahwa puluhan ribu orang mengirimkan lamaran untuk bergabung dengan klan tersebut, sebuah peningkatan luar biasa dibandingkan biasanya.
Colors adalah organisasi raksasa yang secara langsung mendukung lima klan anak. Masing-masing klan itu juga memiliki klan anak mereka sendiri, dan Soleil adalah salah satunya.
Aku bercita-cita untuk berkuliah di Universitas Petualang, tetapi menonton siaran itu membuatku bermimpi menjadi seorang petualang papan atas. Dan betapa mustahilnya mimpi itu... Aku tak akan pernah menjadi petualang papan atas, apalagi masuk Universitas Petualang atau Kelas A. Bahkan, masuk ke Kelas B atau Kelas C saja terasa mustahil dengan keadaan seperti ini.
Aku teringat orang tuaku pada hari aku berangkat ke SMA Petualang.
* * *
Aku adalah pewaris keluarga semi-bangsawan yang melayani Viscount Isshiki. Namun, sejak kecil tubuhku lemah, dan aku menghabiskan sebagian besar waktuku terkurung di dalam rumah untuk menghindari jatuh sakit. Suatu hari, aku mendengar bahwa pewaris viscount, Otoha Isshiki, diterima di SMA Petualang, tempat di mana hanya yang terbaik bisa masuk. Berita itu begitu mengejutkanku hingga aku terjaga sepanjang malam. Dia lebih pendek dan lebih kurus dibandingkan gadis-gadis lain seusianya, sama rapuhnya denganku. Bagaimana mungkin dia bisa masuk ke sekolah yang hanya menerima anak-anak berbakat luar biasa dari seluruh negeri? Apakah dia bahkan akan mampu bertahan di sana?
Tentu saja dia tidak akan sanggup, pikirku. Dia pasti akan segera pulang.
Aku salah. Hanya dalam satu tahun di sekolah itu, namanya begitu terkenal hingga majalah-majalah sihir menerbitkan edisi khusus tentang anak ajaib berusia tiga belas tahun itu. Gambar di majalah yang menunjukkan dirinya membunuh seorang orc dengan sihir membuat bulu kudukku meremang. Itu menunjukkan betapa seseorang bisa berubah, dari seorang gadis kecil pemalu menjadi seorang penyihir yang kuat.
Tak lama kemudian, diam-diam aku mendaftarkan diri ke SMP Petualang tanpa sepengetahuan orang tuaku. Tentu saja, aku ditolak. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa itu memang terlalu sulit bagiku, aku tidak berbakat. Aku hanyalah anak kecil yang lemah, begitu kurus hingga tulang rusukku terlihat di dadaku. Alasan itu membuat penolakan terasa lebih mudah diterima.
Suatu hari, aku menceritakan semuanya pada orang tuaku. Mereka menanggapinya dengan mengungkapkan rahasia Nona Otoha: dia telah bekerja tanpa lelah untuk mencapai posisinya sekarang, semuanya dilakukan jauh dari sorotan. Dia mengubah pola makannya, memulai regimen latihan, dan belajar setiap malam. Orang tuaku mengatakan bahwa hanya berharap perubahan terjadi tidak akan membawaku ke mana pun. Jika aku ingin berubah, aku harus berusaha untuk mengubah diriku sendiri.
Apakah aku benar-benar ingin bersekolah di Sekolah Petualang? Kerapuhanku telah menghalangiku untuk masuk ke SMP Petualang, tetapi apakah aku pernah mencoba mengatasi masalah itu?
Aku kembali melihat foto Otoha di majalah, di mana dia menyilangkan tangan dan mengangkat dagunya tinggi, tersenyum sementara rambut merahnya yang indah berkibar tertiup angin. Pemandangan itu membuatku bertanya-tanya seberapa kuat keinginannya untuk berubah, dan aku merasa seolah-olah itu menunjukkan jalan yang harus kutempuh.
Sejak hari itu, aku berlatih seolah hidupku bergantung padanya dan melakukan segalanya untuk memperkuat tubuhku. Aku meminta bantuan ibuku untuk menyiapkan makanan yang bisa membuat tubuhku lebih kuat, berlari setiap hari, dan mempelajari soal-soal dari sekolah elit. Aku bahkan meminta bantuan ayahku ketika aku tidak bisa menemukan jawabannya. Orang tuaku membantuku di setiap langkah, dan aku tidak akan mengecewakan mereka! Tidak ada yang bisa menghentikanku untuk masuk ke sekolah yang pernah dimasuki oleh Nona Otoha.
* * *
Dan di mana aku sekarang?! Apa yang sedang kulakukan?! Aku berteriak dalam benakku. Pikiran-pikiran ini bukan sekadar keluhan tentang suramnya masa depan Kelas E. Tidak, amarah ini kuarahkan pada diriku sendiri, muak atas kelemahanku sendiri karena hampir menyerah hanya karena sebuah rintangan kecil.
Aku telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja keras untuk bisa masuk ke sini, dan sekarang aku hampir menyerah bahkan sebelum sempat membuktikan diriku—hanya setelah sebulan... Betapa menyedihkan. Aku yakin Nona Otoha akan tertawa puas melihat betapa mengenaskannya aku sekarang.
Ingat bagaimana kamu bisa sampai di sini, aku mengingatkan diriku sendiri. Dan ingat alasannya.
Aku teringat air mata kebahagiaan di mata ibuku ketika aku menerima surat penerimaan dari SMA Petualang, tepukan bangga dari ayahku di punggungku. Aku datang ke sini untuk membuat mereka bangga, untuk mengikuti jejak Nona Otoha, dan aku tidak akan menyerah!
Ini belum berakhir, Naoto Tachigi! pikirku. Mungkin semuanya tidak akan berjalan sesuai keinginan, tapi jangan pasrah sebelum mencoba! Kelas D, Delapan Naga, siapa pun musuhnya, jangan menyerah tanpa perlawanan! Kumpulkan semua informasi yang bisa kamu dapatkan, sekecil apa pun itu, susun strategi untuk mengalahkan mereka, dan tingkatkan peluang keberhasilanmu satu persen setiap kali!
* * *
Entah sejak kapan, aku telah menutup mata rapat-rapat. Saat membukanya, semuanya terasa sedikit lebih terang dari sebelumnya. Ruang kelas memang tidak berubah, tetapi setelah meyakinkan diri untuk tidak menyerah, segalanya tampak lebih cerah.
Siswa-siswa Kelas D masih mengobrol di dalam kelas kami. Sementara itu, murid-murid Kelas E memperhatikan; pembicaraan tentang Colors dan klan anaknya selalu populer di sini. Mereka mendengarkan karena memiliki impian dan ambisi yang sama denganku. Tetapi harapan mereka akan hancur jika tidak ada yang berubah, dan kami semua akan berakhir di bawah belas kasihan kelas atas serta fraksi-fraksi besar. Untuk mencegah itu, aku harus menunjukkan bahwa masih ada harapan dan membuka mata mereka terhadap kenyataan bahwa kami masih bisa bertarung dan mengejar ketertinggalan dari kelas lain.
Prestasi akademik bukanlah penghalang bagi kami. Setiap siswa yang telah lulus ujian masuk sekolah ini memiliki nilai yang baik, jadi selama kami belajar setiap hari dan saling membantu, kelas lain tidak akan bisa unggul jauh dari kami dalam bidang akademik.
Masalah terbesar kami adalah kurangnya pengalaman di dalam dungeon, yang baru terbuka bagi kami setelah kami masuk sekolah lebih dari sebulan yang lalu. Wajar jika kelas lain lebih unggul dalam menjelajahi dungeon, dan kami tidak seharusnya menyalahkan diri sendiri karena itu. Jadi, musuh pasti telah memilih momen ini untuk menghancurkan semangat kami. Mengapa aku tidak menduga bahwa mereka telah merencanakan waktu serangan ini dengan matang untuk memberikan dampak yang paling besar? Mengapa butuh waktu selama ini bagiku untuk menyadari bahwa seseorang berada di balik semua ini?
Dengan rencana yang tepat, Kelas E bisa mengatasi kurangnya pengalaman dan meningkatkan kemampuan kami di dungeon dalam satu atau dua tahun ke depan. Aku sangat ingin membuktikan kepada musuh-musuh kami bahwa kami mampu mencapai Kelas A, menghempaskan kesombongan mereka tepat di wajah mereka.
Kelas yang lebih tinggi dan siswa tingkat atas kemungkinan besar akan meningkatkan gangguan mereka. Mereka akan menggunakan segala cara untuk memaksa kami tunduk. Bertahan dari perlakuan mereka tidak akan mudah, tetapi aku tidak bisa mencapai Kelas A sendirian.
Aku membutuhkan bantuan dari teman-teman yang cukup berani untuk menghadapi apa pun yang kelas lain lemparkan kepada kami dan terus maju... Namun, aku bisa melihat bahwa Kaoru dan Sakurako berada di ambang keputusasaan. Sikap ceria dan optimis mereka telah menghilang, begitu pula cahaya di mata mereka. Meski begitu, mereka berbakat dan telah berusaha keras untuk menjadi lebih kuat. Mengatasi tantangan ini akan membawa mereka ke level yang lebih tinggi—jika hal ini tidak menghancurkan mereka terlebih dahulu. Mereka adalah orang pertama yang harus kumintai bantuan.
Tentu saja, aku juga membutuhkan Yuuma. Kekalahannya masih segar dalam pikirannya, membuatnya terpuruk. Tapi aku membutuhkan karismanya untuk membangkitkan semangat seluruh kelas. Sayangnya, sebagian besar siswa dari kelas lain akan menjadikannya sasaran utama dari perlakuan buruk mereka. Itu berarti aku yang harus mendukungnya dan menyemangatinya, bukan sebaliknya.
Sekolah akan mengadakan Pertarungan Antar Kelas pada bulan Juni, di mana setiap kelas harus menyelesaikan serangkaian tujuan di dalam dungeon selama satu minggu. Di akhir acara, setiap kelas akan menerima satu nilai tunggal yang mengukur kemampuan mereka untuk bekerja sama. Kami yang berada di puncak kelas tetap harus berusaha sebaik mungkin, tetapi yang lebih penting adalah membantu siapa pun yang tertinggal agar mereka tidak menjadi beban.
Rencana terbaik adalah mengadakan sesi pelatihan bagi teman sekelas yang kesulitan menaikkan level mereka. Semua orang akan lebih mudah meningkatkan level jika kami berbagi trik dan strategi tentang dungeon.
Aku sudah memikirkan beberapa siswa yang kemungkinan besar tertinggal, dan yang paling menonjol adalah anak bertubuh gemuk yang masuk sekolah dengan nilai terendah. Untuknya, pilihan terbaik adalah melatihnya satu lawan satu sepanjang hari—jika aku punya waktu. Pilihan lain adalah mengajaknya bergabung dengan party kami dan memberinya pengalaman langsung menjelajahi dungeon. Aku harus berdiskusi dengan Kaoru untuk menentukan pendekatan terbaik dalam membantu siswa Kelas E lainnya.
Kaoru dan Yuuma bisa mengajari mereka ilmu pedang, sementara Sakurako dan aku mengajarkan sihir. Kami bisa mengundang siswa yang berminat untuk mengikuti sesi pelatihan.
Hal pertama yang harus kulakukan adalah menanamkan harapan di hati Sakurako dan Kaoru. Setelah itu, kami bisa memikirkan strategi terbaik untuk memastikan keberhasilan Kelas E.
Tidak ada yang bisa menghentikanku. Tidak sampai aku berhasil menyusul dia.
Chapter 9
Kaoru Hayase – Bagian 1
Kaoru Hayase
Rasa takut mencengkeramku saat melihat betapa jauh lebih terampilnya Kariya dibandingkan Yuuma, dan ejekan dari Kelas D menusuk hatiku. Aku harus menutup mata ketika pedang panjang Kariya menghantam sisi tubuh Yuuma.
Setiap detik yang berlalu, kepingan demi kepingan keyakinanku terlepas, dan tak peduli seberapa keras aku mencoba memperbaikinya, semuanya terus hancur dan menghilang tanpa sisa. Kelas kami telah bersorak mendukungnya saat dia maju bertarung, begitu yakin akan kemenangannya, tetapi sekarang dia kalah dengan cara yang paling memalukan.
Mungkin mereka benar menyebut kami, murid-murid Kelas E, sebagai pecundang. Mungkin itulah sebabnya bahkan berjam-jam pelatihan yang melelahkan tidak membawa perbedaan dan tidak membuat Yuuma menang. Mungkin semua impian kami tentang sekolah ini sejak awal hanyalah omong kosong yang tak akan pernah tercapai.
* * *
Aku kesulitan berkonsentrasi di kelas selama beberapa hari setelah duel itu. Malam-malamku terasa mustahil untuk dilewati dengan tidur, dan aku bahkan berhenti menjalani rutinitas pagiku—lari pagi dan menyerbu dungeon di malam hari.
Begitu kelas berakhir, aku menghela napas dalam-dalam. Saat merapikan mejaku untuk bersiap pulang, Naoto berbisik kepadaku.
“Kita perlu bicara,” katanya, lebih mendesak dari biasanya. Biasanya, dia selalu tenang. Ini pasti sesuatu yang penting.
Dia membawaku keluar ke lorong agar siswa Kelas D yang masih ada di dalam kelas kami tidak mendengar percakapan kami. Langit di luar berwarna kelabu muram, seakan bersiap untuk menangis—sama sepertiku.
“Kaoru, kita tidak boleh menyerah,” kata Naoto.
“Menyerah pada apa?” Hampir saja aku mengatakannya, naluriku secara refleks berusaha menghindari pembicaraan yang aku tahu akan datang. Namun, tatapannya yang penuh keyakinan dan kelembutan membuatku tak bisa mengelak.
“Kita harus terus maju,” desaknya. “Untuk seluruh kelas... dan terutama untuk diri kita sendiri.”
Untuk diriku sendiri, pikirku. Bagaimana kami bisa mengalahkan kelas-kelas lain yang sudah punya pengalaman tiga tahun? Aku teringat betapa terampilnya Kariya dalam bertarung. Mungkin Yuuma bisa mencapai level itu suatu hari nanti, tapi berapa lama waktu yang dibutuhkan untukku? Aku tidak yakin aku sanggup lagi.
“Itu yang mereka ingin kamu pikirkan,” ujar Naoto tajam.
Aku tahu betapa mereka membenci kami; mereka sudah menunjukkan itu saat pameran klub. Tidak ada satu pun klub yang mencoba merekrut siswa Kelas E, dan mereka yang tetap mendaftar pun tidak diterima dengan baik.
“Coba pikirkan ini. Kenapa mereka memilih Yuuma untuk berduel di hari pertama kita di sini?” tanya Naoto.
Dari sudut pandangnya, gangguan Kelas D di hari pertama kami bukanlah kebetulan, melainkan rencana yang matang.
Yuuma masuk sekolah ini sebagai siswa eksternal dengan nilai terbaik dan menjadi wajah Kelas E. Dia adalah sosok karismatik yang diikuti oleh yang lain. Lalu Kariya dan para pengganggu dari Kelas D datang dan memprovokasinya tanpa alasan yang jelas.
Kelas D tidak menghabiskan tiga tahun di SMP dengan berpangku tangan. Tidak, mereka juga berusaha mati-matian untuk naik level dan menjadi aset berharga bagi negara. Dan mereka memilih Yuuma—seseorang yang belum pernah menyentuh dungeon—sebagai lawan duel mereka.
Jika kupikirkan lagi, provokasi Kelas D memang terasa seperti bagian dari rencana yang sudah disusun.
“Kita menghadapi musuh yang lebih besar dari yang kita kira,” ujar Naoto. “Tapi itu bukan alasan untuk menyerah dan membiarkan mereka melakukan sesuka hati. Kita harus terus maju, atau kita tidak akan pernah berkembang.”
Naoto berbicara dengan penuh semangat. Musuh kami kemungkinan jauh lebih kuat daripada yang kami bayangkan, baik mereka yang telah merencanakan ini maupun orang-orang yang mendukung mereka. Karena itu, dia tidak akan menyerah pada mimpinya tanpa perlawanan.
Aku telah bekerja keras untuk sampai di titik ini. Bertahun-tahun sebelum aku masuk sekolah ini, aku mengayunkan pedang kayuku, berlari setiap hari, belajar hingga larut malam, dan setelah masuk, aku menambahkan eksplorasi dungeon ke dalam rutinitasku. Dan sekarang, aku berhenti—meskipun hanya dalam beberapa hari terakhir. Aku tidak bisa mengumpulkan energi untuk berusaha lagi—atau lebih tepatnya, aku tidak ingin menghadapi kenyataan.
“Kaoru. Apa mimpimu? Untuk apa kamu berjuang?” tanyanya.
Mimpiku... Aku merenung. Sejak kecil, aku selalu ingin menjadi seperti para petualang dalam cerita-cerita yang diceritakan ibuku. Pahlawan pemberani yang mampu melakukan hal-hal mustahil dengan pedang mereka, yang menguasai seni sihir yang mendalam, bertarung melawan gerombolan monster mengerikan, dan menjelajahi lantai dungeon yang belum pernah dijamah siapa pun. Setiap malam, aku selalu memohon kepada ibuku untuk menceritakan kisah-kisah itu.
Saat mengingatnya sekarang, aku juga teringat pernah berbicara tentang para pahlawan itu dengan Souta. Suatu hari, dia berjanji akan membawaku bersamanya untuk menemukan dunia yang belum terjamah. Aku mempercayainya, dan kata-katanya membuat hatiku berdebar penuh harapan.
Namun kini, aku tahu bahwa pahlawan seperti itu hanya ada dalam dongeng. Tidak ada petualang yang menguasai ilmu pedang dan sihir sekaligus, dan tidak ada yang bisa menjelajahi seluruh lantai dungeon sendirian.
Meski begitu, Klan Penyerbu tetap ada—mereka bertarung di garis depan demi mengejar impian mereka sebagai petualang, mempertaruhkan nyawa mereka melawan bos lantai yang perkasa untuk mendapatkan akses ke lantai-lantai yang belum dijelajahi. Aku berlatih kendo dengan harapan suatu hari bisa bertarung di samping mereka. Itulah mimpi yang kupegang saat pertama kali masuk ke SMA Petualang.
“Baru sebulan kita berada di sini,” lanjut Naoto. “Apa kamu benar-benar ingin membiarkan kebencian mereka yang tak masuk akal menghancurkanmu dan membuatmu menyerah pada mimpimu? Aku tidak menginginkannya. Aku tidak akan menyerah.”
Aku juga tidak menginginkannya, pikirku. Tapi...
“Jadi... maukah kamu membantuku?” tanya Naoto, menundukkan kepala dalam-dalam. “Agar kita berdua bisa mencapai impian kita.”
Aku tidak mampu membantu Yuuma. Saat itu, aku hanyalah seorang pengecut yang melarikan diri dan membiarkan temannya dipukuli serta diintimidasi. Aku tidak pantas berdiri di sisinya. Namun...
“Aku...” Aku mulai berbicara. “Aku ini lemah... Apa aku benar-benar bisa membantumu...?”
* * *
Hujan mulai turun dari langit kelabu yang suram.
“Untuk Pertarungan Antar Kelas, ya,” kataku.
“Kita tidak punya banyak waktu,” ujar Naoto. “Segalanya bergantung pada seberapa jauh kita bisa berkembang dalam sebulan ke depan.”
Pertarungan Antar Kelas akan berlangsung pada bulan Juni. Setiap kelas tahun pertama akan ikut serta dalam ujian ini, yang menjadi yang pertama dalam rangkaian ujian yang akan menilai kami sebagai satu kelas sekaligus mengukur kemajuan kami.
“Aku sudah mencari tahu apa yang terjadi dalam Pertarungan tahun lalu.” Naoto menyerahkan selembar dokumen cetak kepadaku.
Aku harus mengakui keteraturannya. Dia sudah melakukan riset dan merangkum temuannya dengan baik.
“Hmm,” gumamku sambil membaca dokumen itu. “Sepertinya kita harus menentukan cara membagi kelas menjadi kelompok-kelompok.”
Selain itu, Pertarungan Antar Kelas akan berlangsung di dalam dungeon selama seminggu penuh. Siswa tahun pertama tahun lalu dinilai berdasarkan lima kriteria: titik yang berhasil mereka capai, monster tertentu yang berhasil mereka kalahkan, lantai terdalam yang mereka jelajahi, penyelesaian misi tertentu, dan jumlah permata sihir yang mereka kumpulkan. Kemungkinan besar, tahun ini penilaian akan menggunakan kriteria yang sama.
Kesan pertamaku adalah bahwa sebagian besar kriteria lebih menguntungkan siswa dengan level tinggi. Misalnya, mereka yang memiliki kemampuan bersembunyi bisa menyelesaikan lebih banyak tugas dengan menghindari pertarungan yang tidak perlu melawan monster. Kelas E akan kesulitan karena level kami masih rendah, dan sebagian besar dari kami belum berganti pekerjaan.
Bagaimana sebaiknya kami membagi kelompok untuk menyelesaikan kelima tugas itu? Apakah lebih baik menyatukan siswa terkuat seperti Naoto dan aku dalam satu kelompok, atau menyebar di antara kelompok lain?
“Bagaimanapun kita membagi kelompok, hal pertama yang harus kita lakukan adalah meningkatkan kemampuan bertarung siswa yang tertinggal,” kata Naoto.
Naoto sedang memeriksa pangkalan data sekolah di terminalnya. Dia menjelaskan bahwa siswa yang tertinggal akan memperlambat kelompok mereka, tetapi di sisi lain, mereka juga yang akan merasakan peningkatan paling cepat dengan naik level dan berlatih. Karena itu, menurutnya, cara terbaik untuk memanfaatkan waktu kami adalah dengan fokus melatih siswa yang memiliki performa paling buruk.
Aku melihat terminalku untuk mengecek level teman sekelas kami. Sebagian besar telah mencapai level 3 dalam sebulan terakhir. Sekitar sepuluh orang berada di level 4, dan hanya lima siswa yang mencapai level 5 atau lebih tinggi—Naoto, Yuuma, Sakurako, Majima, dan aku. Dengan kata lain, hanya lima orang di kelas kami yang sudah berganti pekerjaan sejauh ini.
Di level 5, seorang Newbie akan memiliki level pekerjaan 7. Saat itu, mereka bisa mempelajari Basic Appraisal dan tidak ada lagi yang menghalangi mereka untuk berganti pekerjaan. Jadi, aku bisa tahu apakah seseorang telah berganti pekerjaan hanya dengan melihat apakah mereka sudah mencapai level 5.
Kuharap beberapa dari kami bisa berganti pekerjaan sebelum ujian. “Siswa dengan level terendah adalah...” gumamku, memindai daftar data yang menunjukkan level semua orang di kelas. “Kuga, level 2.”
Dia satu-satunya yang masih di level 2, jadi aku mengklik namanya untuk melihat lebih rinci. Catatannya menunjukkan bahwa namanya Kotone Kuga. Dia menggunakan pedang pendek dan busur, bercita-cita menjadi seorang Archer.
Aku mencoba mengingat apa yang kuketahui tentang gadis itu. Dia memiliki rambut bob pendek dan duduk di bagian belakang kelas. Dia selalu sendirian, dan aku jarang melihatnya berbicara dengan siapa pun. Pendiam dan mudah terlupakan. Mungkin dia masih level 2 karena tidak punya siapa pun untuk menjelajahi dungeon bersamanya?
Lalu, aku mencari nama Souta untuk mengeceknya. Dia sudah mencapai level 3, yang berarti dia cukup serius dalam menyerbu dungeon... Atau mungkin Oomiya yang mengerjakan semuanya untuknya.
Kuga dan Souta. Mereka berdua yang perlu kami fokuskan, pikirku. Mereka yang paling mungkin memperlambat kelas. Apa yang harus kami lakukan terhadap mereka?
“Kita bisa mengumpulkan siswa-siswa terlemah dan power leveling mereka,” kata Naoto. “Tapi itu hanya solusi sementara, dan kita akan mendapat masalah jika mereka mulai bergantung pada cara itu. Menurutku, kita harus mengadakan sesi pelatihan untuk memperkuat keterampilan mereka.”
Power leveling memang cara mudah untuk naik level, tetapi itu akan menimbulkan dampak jangka panjang jika mereka terlalu bergantung pada itu. Cara terbaik adalah membantu mereka cukup sampai mereka bisa bertarung sendiri dan naik level melalui eksplorasi dungeon. Kami harus berbagi pengetahuan tentang dungeon dan saling mengajarkan ilmu pedang, sihir, taktik, serta hal-hal lain yang bisa membuat penjelajahan lebih mudah bagi semua orang.
Sayangnya, cara terbaik untuk belajar ilmu pedang dan sihir adalah melalui klub. Klub memiliki peralatan yang lebih baik dan lebih banyak pengalaman dalam bidang mereka dibandingkan dengan Naoto atau aku. Namun, setelah duel melawan Kelas D, kami dilarang bergabung dengan klub mana pun. Apakah Naoto punya solusi untuk ini?
“Bagaimana dengan klub?” tanyaku.
‘Itu sulit,” jawab Naoto, mengusap dahinya, mencoba mencari solusi untuk rangkaian masalah yang seolah tiada habisnya. “Kecuali kita bisa menyelesaikan masalah ini, lebih baik kita bergabung dengan klub yang didirikan oleh siswa Kelas E tahun atas.”
“Tapi kalau begitu, Kelas D akan semakin menekan kita...”
Setelah duel, Kariya menekan kami agar menjauhi klub Kelas E. Jika kami tetap bergabung, akan ada balasan dari Kelas D.
“Mereka pasti akan melakukannya,” kata Naoto. “Oomiya sudah meminta pertemuan dengan OSIS mengenai masalah klub. Mungkin dia tidak akan mendapatkan hasil apa pun, tapi kita bisa mendengar pendapatnya setelah dia mendapat jawaban.”
Oomiya adalah gadis kecil yang ceria dan selalu bergerak ke sana kemari. Dia selalu bertindak cepat, tetapi aku ragu dewan siswa akan melakukan apa pun untuk membantu. Mereka belum pernah mengulurkan tangan untuk kami sejauh ini. Kami memang tidak punya banyak pilihan, jadi menunggu hasil dari Oomiya tetaplah layak dicoba, meskipun peluangnya kecil.
“Apa lagi yang harus kita lakukan sebelum Pertarungan Antar Kelas?” tanyaku.
“Menyusun pertahanan terhadap serangan dari kelas lain, misalnya...” kata Naoto. “Seperti apa yang harus kita lakukan jika mereka mengancam kita untuk menyerahkan permata sihir kita.”
Berdasarkan peraturan Pertarungan Antar Kelas, siswa bisa menukar permata sihir dengan makanan, perlengkapan kebersihan, dan kebutuhan pokok lainnya. Jadi, permata-permata itu benar-benar menjadi sumber kehidupan kami di dungeon. Aku tidak tahu berapa nilai tukarnya, tetapi jika kelas lain berhasil merebut permata sihir kami, kami akan terpaksa mundur dari pertarungan.
Secara teknis, aturan melarang siswa mencuri barang milik orang lain secara langsung. Namun, sekolah tidak mungkin bisa mengawasi setiap siswa di dalam dungeon. Kami harus mencari cara untuk mengantisipasi hal ini, seperti membagi permata sihir di antara kami atau menyembunyikannya di tempat yang aman.
“Poin yang bagus,” ujar Naoto setelah aku mengusulkan ide itu. “Tapi aku ingin menunggu sampai kita punya lebih banyak waktu untuk menganalisis pertarungan tahun lalu sebelum merancang strategi spesifik. Bagaimanapun, aku akan menyusun daftar orang yang ingin kuajak ke sesi pelatihan kita.”
“Apa kamu sudah memberitahu Sakurako dan Yuuma?” tanyaku.
Duel itu telah menguras semangat mereka. Aku berharap mereka masih menjadi rekan yang bisa diandalkan seperti yang selama ini kukenal.
“Belum,” jawab Naoto. “Maukah kamu membantuku memberi tahu mereka?”
“Tentu saja!”
Dengan begitu, aku harus memikirkan baik-baik apa yang bisa kulakukan... Tidak, apa yang bisa kami lakukan untuk membawa diri kami ke posisi yang lebih baik. Dan aku harus membantu menyelamatkan mereka, seperti bagaimana Naoto menyelamatkanku hari ini. Sebelumnya, aku merasa seperti tenggelam dalam rawa dingin dengan semangat yang hancur.
Aku menyadari bahwa hujan telah berhenti, dan sinar matahari menembus awan tebal. Dunia seakan memberitahuku bahwa tidak ada hujan yang berlangsung selamanya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa hari, aku tersenyum.
Chapter 10
Ujian Naik Kelas – Bagian 1
“Hanya petualang dengan kelas petualang 7 atau lebih tinggi yang dapat melihat dokumen itu,” kata pustakawan.
Aku tidak berpikir itu akan menjadi masalah, pikirku.
Saat ini, aku berada di ruang referensi perpustakaan di lantai delapan belas Guild Petualang.
Namun, ruang referensi ini tidak bisa dibilang benar-benar seperti perpustakaan karena tidak memiliki buku atau rak buku. Yang ada hanyalah deretan komputer di dalam bilik-bilik yang dipisahkan oleh sekat, mirip dengan warung internet. Aku bisa mengakses pangkalan data Guild Petualang melalui komputer itu, tetapi aku harus masuk menggunakan terminal pribadiku.
Aku sedang mencoba mencari tahu apa yang telah dicatat oleh Guild Petualang tentang klan-klan, khususnya klan anak Colors yang dikenal sebagai Klan Golden Orchid beserta klan anaknya. Aku tahu bahwa Golden Orchid mendukung Soleil, tetapi aku tidak tahu berapa banyak anggota serta klan anak lain yang mereka miliki. Aku berharap pangkalan data ini bisa membantuku, meskipun aku tidak memiliki akses penuh ke informasinya. Namun, menurut pustakawan yang bekerja di ruang referensi, kelas petualangku belum cukup tinggi. Bahkan nama klan mereka pun tidak muncul di layar.
Guild Petualang menetapkan skor risiko dan tingkat kepentingan pada dokumen mereka serta membatasi hak akses berdasarkan kelas petualang. Kelas petualangku saat ini adalah 9, titik awal bagi semua siswa SMA Petualang. Sejak mendaftar sebagai petualang, aku belum mengikuti ujian kenaikan kelas karena merasa tidak ada manfaatnya bagiku. Namun, kesempatan ini bisa menjadi alasan terbaik untuk meningkatkan kelasku, memungkinkan aku mengumpulkan informasi dari guild dan membantu dalam misi-misi mendatang. Aku menargetkan kelas 7 karena, menurut komputer, kelas itu akan memberiku akses ke sebagian besar informasi yang kucari.
Kemudian, aku mencari tahu jadwal ujian kenaikan kelas dan menemukan bahwa ujian kenaikan ke kelas 8 diadakan setiap hari Rabu pada pukul 9 pagi dan 3 sore. Saat ini pukul 8 pagi hari Rabu. Aku segera berlari ke meja resepsionis dan berbicara dengan petugas di sana, yang memberitahuku bahwa aku masih sempat mengikuti ujian pukul 9 pagi. Jadi, aku membayar biaya sebesar sembilan ribu delapan ratus yen dan pergi ke lokasi ujian.
* * *
Tak satu pun dari mereka adalah orang yang ingin kuundang makan malam, pikirku setelah melihat para petualang lain yang datang untuk mengikuti ujian.
Sekitar seratus petualang muda berotot dengan sikap buruk dan tatapan tajam melangkah maju. Beberapa menata rambut mereka menjadi runcing dan panjang. Yang lain terlihat seperti penjahat kelas teri dari seri komik jadul di awal abad ini. Semua orang di sini tampak mengerikan.
Kalian tahu, tidak perlu sampai segila itu dengan gaya rambut kalian.
Sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku salah masuk ke acara konvensi cosplay dan segera memeriksa papan tanda di pintu masuk. Tulisannya jelas “Ujian Kenaikan Kelas 8,” jadi aku memang berada di tempat yang benar.
Apakah ini hanya kebetulan kalau para peserta ujian terlihat seperti ini? Apakah pemandangan yang sama akan kutemui jika aku mengikuti ujian di sesi sore? Aku ingat dalam permainan, para preman sering mengganggu Akagi, meskipun para petualang di sini tampak lebih kasar dari yang kubayangkan. Mungkin berpenampilan mengancam seperti ini sedang menjadi tren? Beberapa peserta ujian terlihat normal, tetapi mereka berusaha bersembunyi di tepi kelompok dan menghindari perhatian.
Aku berhenti mengagumi pemandangan aneh ini dan menuju ke kursi kosong, tetapi salah satu dari mereka tertawa kecil dan mencoba menjegalku. Yang lain mengangkat senjata mahalnya untuk memamerkan betapa kuat dirinya. Beberapa berkoar tentang tingginya level mereka atau seberapa dalam mereka telah menjelajahi dungeon, sementara seseorang menatapku, jelas mencari alasan untuk memulai pertarungan.
Sayangnya, aku tidak merasakan ada yang menggunakan Basic Appraisal terhadapku. Meskipun aku telah kehilangan sedikit berat badan dan sekarang hanya sekadar gemuk daripada obesitas, mereka mungkin masih menganggapku bukan siapa-siapa. Meski begitu, aku meragukan kewarasan petualang yang sengaja mencari masalah hanya karena seseorang terlihat lemah.
Penampilan bukanlah indikator kekuatan yang dapat diandalkan bagi seorang petualang, dan aku bahkan tidak yakin apakah area ini berada dalam medan sihir. Adikku terlihat seperti anak kecil, tetapi dia bisa dengan mudah mengangkat ratusan kilogram berkat kekuatan luar biasanya. Selain itu, tidak semua siswa tangguh di sekolahku memiliki tubuh kekar seperti Kariya. Misalnya, seorang gadis mungil memimpin salah satu fraksi terkuat. Menilai kekuatan hanya dari penampilan adalah cara cepat untuk mati.
Kalau ada di antara para petualang ini yang terbunuh karena kesalahpahaman mereka sendiri, itu bukan urusanku, jadi aku tidak merasa perlu mengoreksi pandangan mereka. Aku mengabaikan tatapan menantang dari mereka dan menunggu sekitar sepuluh menit sampai pengawas ujian tiba. Dia mengenakan setelan rapi dan terlihat jauh lebih masuk akal dibandingkan para peserta ujian.
“Ujian akan segera dimulai,” katanya sambil mengecek jam tangannya. “Jadi, aku akan memberi kalian pengarahan tentang ujian ini.”
Dia mengeluarkan tumpukan kertas dari amplop besar dan membagikan lembar instruksi serta informasi ujian kepada kami.
“Instruksinya cukup sederhana, seperti yang bisa kalian lihat,” jelas pengawas. “Masing-masing dari kalian akan pergi ke titik yang telah ditentukan di dalam dungeon dan membawa kembali sesuatu yang telah diletakkan di sana.”
Instruksi ujian tertulis sebagai berikut:
Titik yang ditentukan berada di suatu tempat di lantai tiga.
Batas waktu adalah dua belas jam sejak kalian memasuki dungeon.
Kalian tidak perlu mengalahkan monster apa pun. Namun, kemungkinan besar kalian akan menghadapi pertempuran tergantung pada lokasi.
Kalian boleh bekerja sama dengan jumlah peserta lain yang tidak terbatas. Karena setiap peserta memiliki lokasi yang berbeda, tim harus mengumpulkan barang masing-masing peserta.
Kalian harus menyerahkan barang tersebut kepada petugas misi di Guild Petualang bersama dengan slip ujian kalian.
Struktur ujian ini tidaklah aneh. Banyak misi yang mengharuskan petualang mengumpulkan barang tertentu atau barang jarahan dari lokasi yang telah ditentukan. Aku hanya perlu memastikan berapa banyak waktu dari dua belas jam yang tersisa, karena perjalanan ke lantai tiga dan kembali akan memakan banyak waktu.
Sekilas, aku melihat para peserta lain. Sebagian besar datang sendiri atau dalam party kecil berisi dua atau tiga orang. Hanya sedikit yang datang dalam party besar, yang masuk akal karena mengumpulkan barang untuk setiap anggota kelompok akan memakan waktu terlalu lama. Semua ini tidak terlalu penting bagiku, karena aku memang berniat mengikuti ujian ini sendirian.
“Kalian akan melihat penghitung waktu aktif di terminal kalian begitu memasuki dungeon,” tambah pengawas. “Kalian bisa memulai kapan saja setelah kalian siap.”
Aku membuka menu misi yang telah diterima di terminalku dan melihat bahwa lokasiku berada cukup jauh di dalam lantai tiga. Aku harus menemukan sebuah dokumen tertentu.
Jadi, aku mengemasi barang-barangku dan bersiap pergi saat seseorang memanggilku.
“Hei, kamu! Bagaimana kalau kamu membawa tas kami?”
“Tidak secepat itu!”
Aku segera meninggalkan mereka dan berlari menuju pintu masuk dungeon. Aku sudah melihat beberapa peserta yang berniat mencari masalah denganku, jadi aku tidak ingin berlama-lama. Mereka tidak akan menyerangku di depan portal, tempat banyak orang berlalu-lalang.
Menyebalkan sekali bahwa aku harus mengantre di portal seperti orang lain. Biasanya, aku bisa melewati gerbang di ruang bawah tanah sekolah tanpa hambatan. Aku ingin bergerak cepat, tetapi jalan utama tetap saja ramai seperti biasa, dan butuh dua jam bagiku untuk mencapai lantai tiga.
Begitu meninggalkan area istirahat lantai tiga, aku berbelok dari jalan utama dan berlari menuju tujuanku. Di level 19, aku bisa berlari dengan kecepatan sembilan belas kilometer per jam tanpa merasa lelah. Namun, aku memperlambat langkah setiap kali memasuki area yang lebih sempit atau memiliki jarak pandang buruk agar tidak menabrak party petualang yang sedang berburu monster.
“Aku sudah menemui cukup banyak monster sejauh ini,” gumamku.
Aku memang berlari melewati monster tanpa mengalahkan mereka, tetapi petualang dengan level yang sesuai untuk lantai tiga tidak punya pilihan itu. Mereka tidak bisa terus-menerus menghindari monster dan harus membunuhnya, yang tentu menghabiskan banyak waktu. Beberapa peserta mungkin akan kehabisan waktu dan kesulitan menemukan jalur yang benar di antara banyaknya lorong yang bercabang. Mungkin ujian ini sebenarnya lebih sulit daripada yang kuduga.
Aku terus berlari selama sepuluh menit lagi, secara berkala mengecek lokasiku di terminal hingga akhirnya sampai di tujuan. Ketika sampai, aku sudah memperkirakan akan ada pertarungan karena ruangan ini adalah ruangan monster, tempat monster tetap berada di satu lokasi, mirip dengan ruangan slime atau orc. Namun, yang kulihat hanyalah seorang pria berkacamata dengan tinggi dan postur tubuh sedang, mengenakan seragam dengan lambang guild di dadanya. Apakah dia seorang pengawas?
Sebelumnya, aku mengira tujuan ujian ini adalah mengalahkan sekelompok monster di lokasi yang telah ditentukan untuk mendapatkan barangnya. Apa ada sesuatu yang salah?
“Oh, kamu sudah sampai,” kata pria itu. “Aku sudah menunggumu, Souta Narumi dari SMA Petualang, Kelas E tahun pertama.”
Apakah aku mengenalnya? Aku mencoba menggali ingatan Piggy, tetapi tidak menemukan apa pun. Ibuku bekerja di guild, jadi mungkin dia mengenalku dari sana, atau dia memang seorang pengawas ujian.
“Hai,” sapaku. “Kita pernah bertemu?”
“Tidak, belum,” jawabnya. “Senang bertemu denganmu.”
Namun, dari tatapan matanya, itu sama sekali tidak terlihat seperti pertemuan yang menyenangkan. Dia menatapku seolah menyimpan dendam dan ingin melakukan sesuatu terhadapku.
Aku tidak suka ini sama sekali. “Jadi, aku hanya perlu mengambil dokumen itu, kan?” tanyaku, sementara instingku menyuruhku untuk segera pergi dari sini.
“Ada perubahan dalam ujian,” katanya. Dia mengambil dokumen yang seharusnya kucari dari tengah ruangan dan merobeknya menjadi potongan-potongan kecil. “Kita akan bertarung, dan aku akan membiarkanmu lulus jika kamu bisa mengalahkanku.”
Sebelum aku bisa membantah, dia menggunakan Basic Appraisal terhadapku. Dengan kemampuan Fake, yang muncul di data adalah diriku sebagai Newbie level 5 dengan satu kemampuan. Aku ingin melakukan Basic Appraisal padanya juga, tetapi melakukannya sekarang hanya akan menimbulkan kecurigaan.
“Kamu level 5 saat mendaftar untuk ujian,” katanya.
Pria itu mengamatiku dari kepala hingga kaki. Sayangnya baginya, aku hanya mengenakan jaket olahraga dan topi bisbol. Tidak ada yang bisa mengungkapkan kekuatanku yang sebenarnya.
“Dan kamu bisa sampai di sini dalam waktu sesingkat itu,” lanjutnya. “SMA Petualang benar-benar melatih muridnya dengan baik, ya?”
Dari nada bicaranya, sepertinya dia mempercayai statistik palsuku. Tapi apa yang sebenarnya dia inginkan? Aku memperhatikannya dengan lebih saksama.
Jelas dia memilih perlengkapan yang bagus. Dia mengenakan zirah ringan dari paduan mithril dengan sepatu dan sarung tangan dari kulit felbull. Senjatanya adalah rapier paduan mithril yang tampaknya tidak memiliki sihir lapisan. Dari penampilannya, levelnya mungkin berkisar antara 10 hingga 15.
Tunggu, dan dia masih ingin bertarung denganku setelah melihat bahwa aku hanya level 5? “Siapa yang memberimu hak untuk mengubah ujian ini begitu saja?” tanyaku.
“Hak?” ulangnya. “Aku tidak peduli soal hak. Semua ini terjadi karena kamu adalah siswa SMA Petualang.”
Apa maksudnya? Apakah siswa dari SMA Petualang mendapatkan ujian yang berbeda?
“Apa maksudmu?” tanyaku.
“Biarkan aku menjelaskan semua kesalahan yang harus kamu bayar,” katanya dengan penuh kebencian, lalu mulai mengoceh panjang lebar dengan ekspresi jijik. “Pertama, sekolahmu tidak tahu bagaimana mengenali bakat sejati! Kedua, mereka gagal menyadari keunggulanku yang jelas dan menolakku saat ujian masuk! Ketiga, aku benci bagaimana seluruh dunia petualang memuja-muja murid-murid sekolahmu padahal kalian bahkan tidak sekuat itu! Keempat, kalian semua meremehkan petualang biasa! Kelima, kalian...” Ucapannya terus berlanjut. Setelah selesai, dia merentangkan tangannya dan tersenyum puas. “Dan itulah mengapa aku memutuskan untuk menghancurkan telur jahat kalian sebelum sempat menetas.”
Singkatnya, dia masih sangat marah karena gagal dalam ujian masuk SMA Petualang. Akibatnya, dia menggunakan posisinya sebagai pengawas ujian kenaikan kelas untuk menyergap setiap murid dari sekolah yang mengikuti ujian.
“Aku bahkan tidak siap untuk pertarungan ini,” protesku. “Lihat saja aku. Aku hanya punya tongkat bisbol sebagai senjata dan mengenakan baju olahraga.”
“Satu set baju zirah penuh pun tidak akan membuat perbedaan,” ejeknya.
Senjata sewaan dan zirah kulit serigala iblis yang kupakai sebelumnya tidak selamat dari pertarungan melawan Volgemurt, jadi aku kembali menggunakan perlengkapan awal—baju olahraga dan tongkat baseball logam yang kupakai dalam penjelajahan dungeon pertamaku. Di level 19, lantai tiga ini tidak akan menjadi masalah bagiku meskipun hanya dengan peralatan ini.
Pengawas ini tampaknya menikmati situasi ini, terlihat dari senyum sadis yang menghiasi wajahnya. Aku tahu ujian masuk itu sulit, dan kurang dari satu persen pelamar berhasil lolos. Namun, aku tidak pernah membayangkan kegagalan dalam ujian bisa membuat kepribadian seseorang berubah sejauh ini. Sepertinya banyak pelamar yang memiliki harga diri tinggi, dan dunia petualang menarik bagi mereka yang memiliki kompleks superioritas.
“Dan sekarang,” katanya, “aku bisa menikmati waktu senggangku untuk menyiksamu.”
Dia melangkah mendekatiku, melepaskan kekuatan penuh Aura-nya, mengonfirmasi kecurigaanku bahwa levelnya berada di antara 10 hingga 15. Levelku lebih tinggi, jadi aku mungkin bisa dengan mudah melarikan diri. Tapi aku sudah mengalami pagi yang penuh tekanan dan butuh pelampiasan. Aku juga memastikan tidak ada orang lain di sekitar.
Semuanya aman, tidak ada saksi, pikirku. Dia akan merasakannya!
“Ada apa, bocah?” ejeknya, wajahnya terdistorsi oleh kebencian. “Apakah Aura-ku yang luar biasa menakutkanmu sampai kamu tak bisa bergerak? Kamu bisa mencoba melarikan diri jika mau. Tapi percuma saja. Dan tidak ada seorang pun yang akan datang menyelamatkanmu.”
Dia sudah benar-benar rusak, tak bisa kembali ke jalur yang benar.
Lawan ini berada di level 15, yang berarti dia mungkin sudah menguasai semua pekerjaan basic. Selain itu, tongkat bisbolku mungkin tidak akan memberikan dampak sebesar yang kuinginkan, membuatku mempertimbangkan untuk bertarung dengan tangan kosong. Setelah itu, aku bisa menyeretnya ke guild untuk mempertanggungjawabkan perbuatannya. Mungkin mereka akan membiarkanku lulus ujian jika aku melakukan itu.
Aku memutar leherku dan meretakkan buku-buku jariku, memutuskan bagaimana cara menghukum pengawas korup ini. Namun, tiba-tiba aku merasakan seseorang mendekati kami dengan kecepatan luar biasa. Mereka bahkan lebih cepat dariku, yang berarti mereka pasti level 20 atau lebih tinggi!
Sosok itu tiba sebelum aku sempat bersembunyi atau melarikan diri.
“Hei, hei. Kalian harus bermain dengan baik!” seru orang yang baru datang.
Saat aku berbalik, aku melihat seorang kunoichi dengan tubuh yang menggoda, menyilangkan tangan dengan percaya diri.
Post a Comment