Penerjemah: Chesky Aseka
Proffreader: Chesky Aseka
Chapter 6
Haus Akan Lebih Banyak
“Wow, tempat ini memang ada!” seru Satsuki. “Kamu tidak berbohong!”
“Aku suka betapa tenangnya tempat ini,” kata Risa, “tapi rasanya kosong tanpa orang lain di sini.”
“Aku tidak sabar melihat barang murah apa yang ada hari ini!” ujar Kano riang.
Kami berada di alun-alun luar ruang gerbang lantai sepuluh. Satsuki dan Risa ikut hari ini agar mereka bisa mengganti pekerjaan mereka. Kano datang dengan keinginannya sendiri—dia memang suka menjelajahi rak-rak di Toko Nenek.
“Halo lagi, nona!” panggil Kano.
“Oh, halo,” jawab Furufuru. “Apakah kalian membawa... barangnya?”
Bahu Furufuru langsung merosot saat menyadari bahwa kami tidak membawa jiwa terkutuk kali ini. Jelas dia sudah kecanduan. Aku pernah bertanya mengapa dia tidak mengambilnya sendiri, dan dia menjelaskan bahwa dia hanya bisa bepergian ke lantai dungeon tertentu. Jadi, dia harus meminta bantuan para petualang untuk mendapatkan barang yang dia inginkan. Tidak seperti di dalam permainan, hanya sedikit petualang yang mengunjungi toko ini, yang berarti kami mungkin satu-satunya yang pernah mengalahkan Bloody Baron. Dia akan terus menekan kami setiap kali kami datang, meminta kami membawa lebih banyak lagi. Tapi kami tidak bisa membawa jiwa terkutuk setiap kali datang ke toko. Mengalahkan baron membutuhkan terlalu banyak usaha, terutama dengan semua persiapan yang diperlukan untuk memanggilnya.
Aku menjelaskan hal ini kepada Furufuru. Setelah mendengar penjelasanku, dia mengerutkan bibirnya dan berpikir sejenak.
“Tunggu sebentar,” katanya, lalu menghilang ke ruangan belakang. Dia kembali dengan membawa palu raksasa yang tampak tidak masuk akal.
Aku mengenalinya sebagai senjata sihir bernama Boost Hammer. Jika kamu menyalurkan mana ke dalamnya, ledakan dari bagian belakang kepala palu akan mendorongnya ke depan saat diayunkan. Senjata ini juga berdenyut dengan cahaya merah, menandakan adanya imbuhan api. Harganya pasti setidaknya seribu lir, jauh lebih banyak dari yang kami miliki saat ini.
“Palu ini akan membuat undead di lantai lima belas hancur dalam sekejap,” jelas Furufuru.
“Aku yakin begitu, tapi kami tidak mampu beli... Tunggu, kamu memberikannya kepada kami?”
Furufuru mengangguk dan meminta sepuluh jiwa terkutuk sebagai gantinya. Keinginannya terhadap benda menyeramkan itu benar-benar tidak ada batasnya...
Aku senang menerima tawaran itu karena rasanya seperti sebuah quest, hanya saja kali ini kami menerima pembayaran di muka. Dengan Boost Hammer ini, aku bisa meminta ayah dan ibuku untuk mulai menyerbu lokasi eksekusi lebih awal dari rencana semula.
Mencoba peruntunganku, aku bertanya apakah Furufuru bisa memberikan satu palu lagi. Yang mengejutkan, dia setuju—dengan syarat kami membawakannya sepuluh jiwa terkutuk lagi. Dia benar-benar tidak bisa puas, ya?
Saat aku sibuk menyusun ulang rencana untuk penyerbuan pukul tikus, aku mendengar teriakan nyaring dari Satsuki di sisi lain rak.
“Itu tidak adil!”
“Oh, bisa dipastikan mereka semua akan membawa banyak bantuan, terutama Kelas A,” kata Risa.
“Tapi kita sudah berusaha keras... Kita sudah berlatih begitu giat... Dan semua orang sangat ingin mendapatkan hasil yang baik!”
Sepertinya mereka sedang membahas aturan tak tertulis di Pertarungan Antar Kelas. Semua orang merahasiakannya dari Kelas E, tetapi pihak sekolah secara diam-diam mengizinkan keterlibatan orang luar dalam acara tersebut. Mereka berdalih bahwa membangun hubungan dengan petualang peringkat tinggi adalah suatu keterampilan yang perlu diasah, meskipun itu hanya alasan saja. Alasan sebenarnya adalah agar para siswa bangsawan bisa memanfaatkan banyaknya pelayan mereka untuk menjamin kemenangan. Meski begitu, pihak sekolah berharap aturan ini akan menjadi hambatan bagi Kelas E. Tidak ada satu pun dari kami yang memiliki koneksi atau pelayan yang bisa kami panggil.
Kano tiba-tiba bergabung dalam percakapan, melihat kesempatan untuk ikut campur.
“Tapi kalau mereka boleh meminta bantuan orang luar, menurut kalian aku boleh ikut?” tanyanya sambil memiringkan kepala.
“Kamu sebaiknya tidak ikut campur,” kataku. “Akan ada orang-orang berbahaya di sana.”
“Satsuki! Risa! Kakakku mau mengecualikan aku!!!”
Dan dimulailah dramanya lagi, pikirku. Kano punya kebiasaan buruk berlari ke dua gadis itu dan mengadu, membuatku terlihat seperti penjahat.
“Kalau kelas lain bisa meminta bantuan orang luar, aku tidak melihat masalah kalau kita meminta bantuan Kano,” kata Risa.
“Kano bisa memberi kita keuntungan besar,” tambah Oomiya.
Setelah berhasil mendapatkan dukungan mereka, Kano memeluk kedua gadis itu dan kemudian menatapku dengan senyuman licik yang hanya bisa kulihat. Tapi kali ini, aku tidak bisa mengalah pada Kano, karena ada satu alasan khusus.
“Kano, Kaoru ada di kelas kami. Kalau dia melihatmu, kita akan ketahuan.”
Kano mendengus dan berkata, “Dia bahkan tidak akan mengenali petualang sejati kalau dia melihatnya. Aku ikut, dan itu keputusan akhir!”
Aku mencoba meyakinkannya tentang risiko yang ada, tapi Kano tetap bersikeras.
“Ini pengalaman yang kubutuhkan untuk mempersiapkan diri menjadi petualang!” dalihnya.
Menyadari bahwa dia akan menyelinap masuk tanpa sepengetahuanku jika aku tidak memberikan solusi, aku menemukan jalan tengah: dia bisa ikut serta untuk waktu yang terbatas, dengan syarat dia setuju untuk memenuhi beberapa kondisi. Karena itu, aku memutuskan untuk membeli barang yang bisa menyembunyikan identitasnya.
“Aku penasaran seberapa kuat Kelas A, ya?” tanya Satsuki dengan nada gugup. “Orang-orang bilang mereka levelnya sangat tinggi.”
“Satsuki, yang perlu kita khawatirkan itu Kelas D, ingat?” kata Risa.
“Oh, ya, tentu saja. Satu langkah dalam satu waktu.”
Setiap anggota Kelas A berada di level yang jauh lebih tinggi dibandingkan Kelas E, ditambah dengan pengalaman lebih banyak, perlengkapan yang lebih baik, dan kemampuan yang lebih kuat. Mereka bisa sepenuhnya mendominasi Kelas E dalam segala hal. Bahkan jika Kelas A tidak mendapatkan bantuan dari luar dan aku mengikuti ujian ini dengan serius sebagai petualang level 20, kami tetap tidak akan punya peluang untuk mengalahkan mereka. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Fokus utama kami adalah mencari pijakan dan menyingkirkan Kelas D.
“Menurutmu, siapa yang akan Kelas D panggil untuk membantu mereka?” tanya Satsuki.
“Ada klan yang selalu mereka bicarakan,” jawab Risa. “Kamu tahu, yang sering mereka pamerkan di kelas kita. Apa namanya... Soleil?”
“Soleil?” ulang Kano. “Orang-orang tolol yang menggores kakiku?!”
Siswa Kelas D memang sering datang ke kelas kami dan membanggakan bahwa teman atau kakak mereka ada di Klan Penyerbu Soleil. Itu adalah klan yang telah bersumpah akan kubalas karena melukai Kano dan menggunakannya sebagai umpan sementara mereka melarikan diri. Mereka mungkin sudah melupakan kami, tetapi aku akan memastikan mereka membayarnya jika aku bertemu mereka lagi. Ada beberapa siswa Kelas D yang ingin kuberi pelajaran... Mungkin ini kesempatan untuk menyelesaikan semuanya sekaligus. Dengan pemikiran itu, aku mencari barang yang bisa menghalangi kemampuan penilai atau mengganggu pengenalan identitas.
Aku menyusuri rak-rak yang penuh dengan barang-barang aneh, mencari sesuatu yang sesuai dengan kebutuhanku. Barang pertama yang kuambil adalah topeng badut sihir yang terlihat biasa saja dan tidak mencolok, tetapi dapat melindungi pemakainya dari kemampuan penilai. Topeng ini bisa sepenuhnya menolak Basic Appraisal dan memberikan sedikit perlindungan terhadap Appraisal tingkat lanjut, tetapi harus digunakan dengan hati-hati karena akan hancur setelah beberapa kali pemakaian.
Ada juga barang bernama Dark Hopper, sebuah jubah coklat tua yang terbuat dari kulit katak raksasa. Jubah ini akan menyelimuti keberadaan pemakainya, membuatnya sulit untuk dikenali atau diingat. Efeknya hanya bekerja terhadap manusia, bukan monster. Dalam DEC, jubah ini adalah barang wajib bagi PK pemula.
Aku tidak membeli kedua barang ini sebelumnya karena tidak terlalu berguna untuk penyerbuan, tetapi sekarang PVP semakin mungkin terjadi, barang-barang ini akan sangat membantu. Setelah membelinya, aku memerintahkan Kano untuk memakainya saat Pertarungan Antar Kelas jika dia ingin ikut serta.
“Benda jelek itu?! Aku lebih baik mati daripada memakainya!” teriak Kano. “Yang disebut topeng ini cuma sepotong kayu berlubang untuk mata, dan yang coklat ini cuma kain compang-camping dari kulit katak dengan lubang di tengahnya! Carikan aku sesuatu yang lucu!”
Barang-barang ini memang jauh dari kata modis, tetapi aku menjelaskan kepada Kano bahwa pakaian yang menarik perhatian akan membuatnya semakin mencolok, yang bertentangan dengan tujuan dari barang penyamaran ini. Kami berdebat untuk beberapa saat sampai akhirnya dia menyerah dengan enggan.
Karena uang lir yang kumiliki tidak banyak, aku hanya membeli masing-masing satu, cukup untuk Kano.
Kano masih sedikit merajuk, tetapi suasana hatinya membaik saat Satsuki mulai membicarakan tentang mengganti pekerjaan. Aku tersenyum melihatnya kembali ceria.
Saat itu, Risa mendekat dan berbisik kepadaku, “Aneh rasanya memikirkan kalau topeng dan jubah ini dulu tidak berguna di dalam permainan, kan? Aku mungkin akan beli satu set juga, sekadar berjaga-jaga.”
“Tidak ada gunanya mengambil risiko kalau nyawamu jadi taruhannya... Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Apa?”
Pikiran Risa sering bekerja dua atau tiga langkah lebih maju dari kami semua, kadang hanya dengan gestur atau sedikit ucapan. Itu membuat maksudnya terkadang sepenuhnya luput dariku. Karena itu, aku harus memahami cara berpikirnya agar bisa berkoordinasi lebih baik ke depannya.
“Saat kita membagi tim untuk tugas, kenapa kamu ingin aku mengambil tugas lantai terdalam?” tanyaku.
Satsuki sempat keberatan ketika yang lain mencoba menjebakku untuk mengambil tugas lantai terdalam. Tetapi Risa justru menarik tangan Satsuki untuk menghentikannya, membiarkan aku ditugaskan ke sana.
Risa terkekeh. “Sebagian karena aku pikir kamu yang paling cocok untuk itu. Tapi juga... Aku bertaruh bahwa si valedictorian ada di tim lantai terdalam Kelas A. Benar tidak? Aku ingin kamu di sana agar kita bisa cari tahu jalur mana yang dia pilih.”
“Begitu. Kamu ingin tahu apakah dia akan menjadi heroine ketua OSIS yang bertarung bersama kita... Atau menjadi bos terakhir dan rival si Pinky.”
Kikyou Sera adalah siswa terbaik tahun pertama dan gadis yang suatu hari nanti akan menjadi ketua OSIS. Dia berasal dari garis keturunan salah satu dari sedikit Holy Woman yang pernah ada di Jepang dan berasal dari keluarga bangsawan berpangkat marquess.
Sebagai tambahan, dia adalah waifu-ku saat aku memainkan permainan ini dan merupakan salah satu heroine paling populer. Pemain bisa mengikuti rute romansa dengannya, baik saat bermain sebagai Akagi maupun sebagai karakter pria kustom. Namun, jika bermain sebagai karakter perempuan seperti Sanjou atau karakter kustom perempuan, dia sering menjadi lawan yang tangguh.
Saat ini, aku tidak berpikir untuk menjadikannya sebagai minat romantis. Mengaguminya dari jauh saja sudah cukup bagiku. Jika Akagi atau orang lain berakhir dengannya, aku tidak masalah. Tapi... jika protagonis dunia ini ternyata seorang perempuan, Sera bisa menjadi ancaman besar. Aku belum mempertimbangkan kemungkinan ini.
“Kamu selalu bermain sebagai karakter pria, kan?” tanya Risa. “Jadi ada banyak hal yang kamu lewatkan.”
“Ya... Tapi sekarang sudah terlambat untuk melakukan sesuatu tentang itu.”
Aku benar-benar beruntung memiliki Risa di sini, seseorang yang tahu semua tentang DEC BL mode dan alur cerita karakter perempuan. Tanpanya, aku mungkin akan melakukan kesalahan fatal dan membahayakan dunia ini.
“Dan sekalian,” kata Risa, “kamu bisa meminta si valedictorian untuk mengintipmu.”
“Oh, aku lupa dia punya kemampuan itu.”
Sera memiliki beberapa kemampuan kuat yang membuatnya mendapatkan gelar heroine terkuat. Salah satunya adalah Clairvoyance, sebuah kemampuan yang memungkinkannya melihat masa depan orang lain. Dia sering menggunakannya tanpa ragu, bahkan kepada orang yang baru saja ditemuinya, lalu memberitahu mereka apa yang dia lihat. Risa berharap Sera akan menggunakannya padaku untuk melihat apa yang menanti kami di masa depan.
Aku tak bisa menyangkal bahwa aku juga tertarik untuk mengetahuinya, karena Clairvoyance bisa memberikan gambaran rinci tentang masa depan dalam waktu dekat. Dalam permainan, kemampuan ini menjadi penyelamat bagi para pemain yang ingin mengetahui seberapa jauh perkembangan karakter mereka dan seberapa dekat mereka dengan menyelesaikan jalan cerita. Risa mungkin ingin mengetahui masa depannya sendiri, tetapi dia berusaha menjaga jarak dari Sera, kalau-kalau dunia ini menganggapnya sebagai protagonis perempuan. Aku mengagumi sikap waspadanya.
Sejenak, aku bertanya-tanya seperti apa masa depanku. Apakah aku akan baik-baik saja di sekolah? Apakah ada gadis-gadis yang mengantre untuk menyatakan cinta padaku? Ataukah aku akan dikeluarkan sebelum sempat mengetahuinya?!
“Selain itu, dia mungkin juga akan ada di sana. Kamu tahu siapa yang kumaksud, kan? Anak dari Kelas B. Hati-hati, ya? Bisa jadi kacau,” kata Risa.
“Aku tahu,” jawabku. “Itu tugas Akagi untuk mengalahkannya. Aku hanya akan mengawasinya.”
Risa merujuk pada salah satu dalang utama di balik perundungan terhadap Kelas E, Kouki Suou dari Kelas B. Dia adalah seorang elitis yang percaya sepenuhnya pada superioritas kaum bangsawan, memiliki koneksi dengan beberapa fraksi di Delapan Naga, dan merupakan orang yang memerintahkan Kariya untuk memulai masalah dengan kami. Dalam permainan, pengungkapan Suou sebagai antagonis utama seharusnya terjadi secara bertahap sepanjang permainan. Tapi sebagai mantan pemain, kami sudah tahu segalanya tentangnya. Dia adalah musuh di setiap jalur cerita permainan, sering menjadi rival karakter pemain. Sang protagonis akan berkembang secara mental dan fisik setiap kali berhasil mengalahkannya. Karena itulah, aku tidak berencana ikut campur kecuali Akagi tampak seperti akan kalah.
Saat ini, Suou lebih fokus pada si valedictorian daripada menghancurkan Kelas E, jadi aku tidak perlu melakukan lebih dari sekadar mengamatinya selama Pertarungan Antar Kelas.
“Aku berencana mendapatkan poin untuk posisi terakhir, lalu melakukan apa pun yang kuinginkan dengan sisa waktuku,” kataku.
Risa kembali terkekeh dan berkata, “Itu bakal jadi hal yang mudah bagimu, Souta.”
Tugas lantai terdalam memang sulit jika seseorang ingin merebut posisi pertama dari si valedictorian dan tim Kelas A. Tapi jika hanya ingin cukup baik untuk mendapatkan poin partisipasi, itu bukan masalah bagiku. Bahkan, aku menantikannya. Aku akan menghabiskan waktu berkualitas dengan waifu-ku dari permainan! Jantungku berdebar kencang.
“Kak, lihat! Aku sekarang seorang Rogue!” seru Kano. “Eh, kak? Kenapa wajahmu begitu?”
“Aku masih tidak percaya kalau Rogue itu benar-benar pekerjaan asli!” kata Satsuki. “Kamu luar biasa, Kano!”
Kano telah menjadi seorang Rogue karena dia sangat ingin mempelajari kemampuan Shadowstep. Mata Satsuki berbinar saat melihatnya. Rogue adalah tambahan dari DLC, jadi hanya sedikit orang di dunia ini yang tahu bahwa pekerjaan ini ada.
“Kalau begitu, aku juga akan mengganti pekerjaanku,” kataku.
“Aku juga,” tambah Risa.
Pertarungan Antar Kelas sudah semakin dekat. Aku bertanya-tanya apakah Akagi dan Kaoru bisa melewatinya tanpa terluka. Semua teman sekelasku telah berusaha sangat keras, dan aku sungguh berharap kerja keras mereka akan terbayar.
Chapter 7
Manual Activation yang Baru
“Menuju dungeon!” seru Majima begitu kelas homeroom selesai. “Tim monster khusus, ikuti aku!”
Party paling elit di Kelas E mengikuti pemimpin mereka, Majima, yang telah membawa party ini ke dalam dungeon berkali-kali. Tim dengan sejarah panjang sudah saling memahami kekuatan dan kelemahan masing-masing, serta tahu cara bekerja sama dalam pertempuran. Kelompok ini pasti akan menumbangkan musuh-musuh tangguh.
“Ayo berangkat!”
“Yoi!”
“Aku berharap bisa terpilih masuk kelompok Majima...” keluh seorang gadis yang duduk di dekatku.
Majima adalah siswa tingkat tinggi dengan bakat kepemimpinan, membuatnya populer di kelas. Tak terhitung jumlah siswa yang berharap bisa bergabung dalam partainya.
“Di levelmu?” sahut gadis lain. “Mustahil. Tugas monster yang ditentukan itu hampir sama sulitnya dengan tugas lokasi khusus!”
“Oke, tapi setidaknya mereka bisa menempatkanku di kelompok Tachigi untuk misi khusus, kan?!”
Party Akagi adalah party lain yang cukup populer di kelas. Untuk Pertempuran Antar Kelas, tim akan membagi anggota mereka untuk memimpin berbagai kelompok dalam setiap tugas. Party-nya terdiri dari siswa yang cepat berpikir dan bertanggung jawab, sehingga rencana ini terasa masuk akal.
Siswa-siswa Kelas E berkumpul di sekitar meja para pemimpin tim mereka. Tachigi memimpin tim misi khusus, Akagi memimpin tim lokasi khusus, sementara Pinky dan Kaoru bertanggung jawab atas tim pengumpulan permata. Kebetulan, Risa ditempatkan di tim misi khusus, dan Satsuki di tim pengumpulan permata.
Saat aku mengamati susunan tim yang berbeda, aku bisa melihat bahwa pembagian ini telah direncanakan dengan matang. Setiap siswa ditempatkan dalam tim di mana kemampuan dan level mereka paling berguna. Aku curiga bahwa formulir yang mereka isi untuk mencatat preferensi mereka hanyalah formalitas belaka; kemungkinan besar, Tachigi sendiri yang menyusun pembagian tim.
Ngomong-ngomong soal Tachigi, dia tampak murung entah kenapa. Tatapannya kosong. Dia tersentak ketika Risa mendekatinya dan mencubit pipinya. Anak ini selalu bekerja keras di balik layar, jadi wajar saja kalau sesekali dia melamun.
Sepulang sekolah, teman-teman sekelasku tetap berada di dalam kelas, dengan penuh semangat mengusulkan dan mendiskusikan strategi serta rencana latihan bersama tim mereka. Beberapa tim bahkan begitu bersemangat hingga langsung pergi dari sekolah menuju dungeon. Aku terpesona melihat betapa antusias dan energiknya mereka menghadapi acara ini, berharap semua akan berjalan lancar bagi mereka. Mereka telah bangkit jauh dari kesuraman yang dulu dipaksakan oleh kelas-kelas lain.
Sementara aku... tak banyak yang perlu kupersiapkan untuk tugasku, dan tak ada yang benar-benar mengharapkan sesuatu dariku. Jadi, aku mungkin bisa berdiri dan pergi tanpa ada yang menyadarinya. Aku, seperti biasa, hanyalah penyendiri di kelas.
Hanya bercanda! Sebenarnya, aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Dan aku tidak kesepian. Tidak, sungguh, tidak sama sekali.
* * *
Begitu keluar dari sekolah, aku langsung menuju Guild Petualang. Gedung guild terletak di sebelah sekolah, jadi mampir ke sana bukanlah masalah. Aku berdiri di salah satu dari belasan jalur eskalator di lobi lantai pertama dan naik ke lantai dua. Di atas, aku menemukan toko zirah tempat aku membeli baju zirah kulit serigala iblis.
Seorang pria bertubuh kekar dengan janggut lebat seperti buronan yang berdiri di pintu masuk, memasang senyum canggung untuk menarik pelanggan. Aku bertanya-tanya mengapa mereka tidak sekadar mempekerjakan pekerja paruh waktu untuk tugas ini. Mereka pasti bisa menarik lebih banyak pelanggan daripada pria menyeramkan ini. Namun, aku menyimpan pemikiran itu untuk diri sendiri dan menyapanya.
“Halo, aku memesan zirah dari sini beberapa hari yang lalu.”
Pria itu menggumam sambil menatapku. “Hmm... Ah, kamu. Ya. Ayah, ada pelanggan!”
“Jangan teriak-teriak, aku gak tuli!” balas suara lain dengan nada yang sama kerasnya. Seorang pria tua berambut kelabu muncul dari ruang belakang, mengenakan pakaian kerja tukang las. Para pandai besi profesional yang mengkhususkan diri dalam logam dari dungeon sangat menghormatinya.
“Halo,” sapaku. “Apakah pesananku sudah siap?”
“Sudah, sudah! Sini, ada di belakang.”
Pria tua itu membawaku ke ruang belakang. Di atas meja kerja, terdapat sepasang sarung tangan yang diikat dengan banyak kabel. Permukaannya yang keperakan bersinar terang oleh pantulan cahaya. Dengan cekatan, pria tua itu melepaskan kabel-kabel tersebut dan menyerahkan salah satu pasang sarung tangan kepadaku.
“Aku harus membakar banyak permata sihir untuk membuatnya, tapi hasilnya sangat memuaskan dan sepadan. Coba pakai dan lihat sendiri.”
Ini adalah sarung tangan dari mithril murni yang kupesan. Aku dan Kano telah mengumpulkan sejumlah besar paduan mithril dari semua undead yang kami bunuh untuk quest Furufuru. Awalnya, aku berencana memesan senjata dari paduan mithril berkualitas tinggi. Namun, karena kami memperoleh begitu banyak bahan mentah, aku memutuskan untuk berfoya-foya dan memesan barang dari mithril murni.
Memurnikan mithril membutuhkan sejumlah besar mana, tetapi kamu dapat menemukannya melimpah dalam permata sihir yang dijatuhkan oleh monster level 16. Aku telah menyerahkan banyak permata ini, dan pria tua itu menggunakan alat sihir untuk mengekstrak mana dari dalamnya lalu mengalirkannya ke proses penempaan. Titik lebur mithril terlalu tinggi untuk bisa dilebur seperti logam biasa dalam proses pembuatan peralatan.
“Dengan senang hati,” ujarku sambil menerima sarung tangan itu. Ringan sekali, terasa seperti mainan plastik di tanganku. Aku pernah mendengar bahwa mithril cukup ringan hingga bisa mengapung di air, dan kini aku mempercayainya setelah mengenakan sarung tangan itu. Barang seperti ini akan menyesuaikan ukurannya dengan pemakainya, jadi sudah pasti terasa pas dan nyaman. “Luar biasa. Aku tak perlu membeli yang baru setelah tubuhku mengecil.”
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku bekerja dengan mithril murni. Terima kasih sudah memberiku kesempatan untuk melakukan pekerjaan bagus, Nak.”
Dia menjelaskan, dengan nada sedikit mengeluh, bahwa tak banyak orang yang akan memesan peralatan mithril dari seorang pandai besi tua yang tidak memiliki pengaruh besar. Para petualang baru bisa mulai menambang bijih mithril dari lantai kedua puluh dungeon ke bawah. Sedangkan, hanya sedikit petualang yang bisa menyerbu sejauh itu, dan mereka biasanya tergabung dalam klan besar yang sudah memiliki pandai besi sendiri.
“Kamu memintaku untuk mengubah warnanya, kalau aku tidak salah ingat.”
“Benar. Tampilan logamnya terlalu mencolok. Bisa kamu urus?”
“Aku bisa melapisinya dengan alat sihir. Akan kulapisi kedua pasangnya. Datanglah besok untuk mengambilnya.”
Mereka yang memiliki mata tajam bisa mengenali peralatan mithril murni karena permukaannya sehalus cermin. Karena sarung tangan seperti ini bernilai lebih dari sepuluh juta yen, aku bisa mendapat masalah jika ada yang menyadari apa sebenarnya barang ini. Oleh karena itu, aku meminta pria tua itu untuk melapisinya agar terlihat lebih biasa. Dia memiliki alat sihir yang bisa mengubah tekstur dan daya refleksi permukaan logam, jadi aku memintanya menggunakan alat itu pada sarung tangan ini. Satu pasang untukku, dan satu lagi untuk adikku.
Pria kekar dari pintu masuk ikut dalam percakapan saat pria tua itu mengisi formulir pemesanan untuk pelapisannya. “Menakjubkan bagaimana anak yang datang ke sini belum lama ini mencari zirah kulit serigala iblis, kini membeli begitu banyak paduan mithril.”
Apa yang bisa kukatakan? Anak laki-laki tumbuh dengan cepat. Jika kami terus bermain pukul tikus di tempat ini, keluarga Narumi akan memiliki peralatan dari mithril murni.
“Aku kebetulan menemukan tempat berburu yang bagus,” jawabku. “Kalian masih mau menerima permintaan pemurnian dan penempaan kalau aku mendapatkan lebih banyak paduan mithril?”
“Tentu saja,” kata pria kekar itu. “Benar kan, Ayah?”
Pandai besi yang kuingat dari permainan semuanya berbakat, tetapi cenderung eksentrik. Kalau tidak, mereka pasti terlibat dalam sesuatu yang akhirnya akan menyusahkan pemain. Untungnya, aku menemukan toko ini. Pemiliknya tidak banyak bertanya hal-hal yang merepotkan.
Dengan urusanku selesai, aku mulai berpikir apa yang harus kulakukan dengan sisa waktuku. Mungkin sudah waktunya untuk bereksperimen di dungeon.
* * *
Setelah tiga puluh menit mengantre, aku tiba di area istirahat di pintu masuk lantai pertama dungeon, yang penuh sesak dengan para petualang. Aku mulai berjalan tanpa tujuan, mencari jalan keluar dari keramaian yang menyesakkan.
Eksperimen yang ingin kulakukan adalah menguji teknik Manual Activation baru yang diceritakan Risa kepadaku. Aku sudah mencobanya beberapa kali di kamarku, tetapi terus saja menabrak benda-benda dan merusaknya. Jadi, aku ingin bereksperimen di tempat yang lebih luas. Lantai pertama tampak sempurna untuk itu; tidak ada monster aktif, dan aku bisa berlari serta melompat sepuasnya. Namun...
Meskipun sudah berjalan cukup lama, semua ruangan yang cukup besar telah diambil oleh petualang lain. Setiap ruangannya seramai taman pada akhir pekan. Para petualang biasa yang bukan anggota SMA Petualang sering datang ke lantai pertama dungeon dan merebut tempat-tempat ini.
Sepuluh menit kemudian, akhirnya aku menemukan tempat kosong di sebuah ruangan berukuran tiga puluh meter persegi yang berisi beberapa slime. Aku memutuskan untuk menggunakannya.
Tak sabar untuk memulai, aku mengaktifkan Aura-ku. Dengan Automatic Activation, tubuhku akan memancarkan aliran Aura yang tidak teratur. Namun, dengan Manual Activation, aku bisa mengendalikan dan mengarahkannya sesuka hati.
Saksikanlah, kemampuanku yang asli! “Aura Missile!” seruku.
Biasanya, Aura akan menyebar dalam radius dua puluh meter, tetapi bisa diperpanjang hingga dua kali lipat jika diarahkan ke satu titik. Menggunakan metode ini, aku mengarahkan Aura-ku ke sebuah slime, yang terkejut dan langsung melompat kabur. Ini cukup menyenangkan!
“Kamu tidak ada apa-apanya di hadapanku, slime! Mwahaha! Oke... cukup main-mainnya.”
Selanjutnya, aku mencoba membatasi Aura agar hanya terpancar dari lengan kananku. Gumpalan Aura yang padat menyelimuti lenganku, membuatnya tampak seperti terbakar api biru. Aku baru menguasai teknik ini beberapa hari yang lalu. Kemudian, aku menekan tanganku dengan lembut ke dinding terdekat dalam kondisi ini. Begitu tanganku menyentuh permukaan, suara retakan keras terdengar, dan dinding batu itu pecah dengan cekungan beberapa sentimeter ke dalam.
“Wow, teknik tingkat lanjut memang luar biasa. Memakan banyak mana, tapi kekuatannya gila.”
Gerakan ini adalah kemampuan Magical Warfare yang hanya bisa digunakan oleh pekerjaan advanced Aura Master. Aku tidak pernah benar-benar mempelajarinya; Risa mengajariku cara memanipulasi Aura agar bisa mengaktifkannya. Dan aku bisa menggunakannya tanpa harus mengorbankan slot kemampuan! Sungguh luar biasa.
Memukul musuh dalam kondisi ini akan memberikan tambahan kerusakan karena Aura dihitung sebagai penguatan sihir murni. Bagian tubuh yang diselimuti Aura biru juga mendapatkan pertahanan lebih tinggi, jadi aku bisa menggunakannya untuk menyerang maupun bertahan. Kemampuan ini akan sangat membantu jika aku harus menghadapi musuh tangguh. Kelemahannya adalah konsumsi mana yang tinggi dan batasan bahwa hanya satu bagian tubuh yang bisa diselimuti Aura. Namun, jika kugunakan dengan benar, aku bisa mengatasi kekurangan itu.
“Kupikir selanjutnya aku akan mencoba Hide,” gumamku.
Aku duduk di tengah ruangan, memejamkan mata, lalu mulai memanipulasi Aura-ku dengan cara yang berbeda. Baik manusia maupun monster biasanya selalu memancarkan sedikit Aura. Kemampuan Hide sepenuhnya memblokir pancaran Aura, membuat penggunanya tidak terdeteksi. Salah satu kegunaan terbaiknya adalah untuk bersembunyi dari monster.
“Aku tidak ada di sini... Aku tidak ada di sini... Tapi tunggu... Bagaimana aku tahu kalau ini berhasil?”
Aku cukup yakin sedang melakukannya dengan benar, tetapi tidak ada cara untuk memastikan. Saat aku masih memikirkan bagaimana mengujinya, sekelompok sepuluh orang mengenakan perlengkapan pelindung memasuki ruangan. Mereka mengenakan lencana SMA Petualang di dada mereka. Dari kelas mana mereka?
“Tempat ini sudah cukup bagus,” ujar seorang pria tampan dengan suara percaya diri. Dia tinggi, berambut merah, dan berdiri di tengah kelompok. “Mei, bisakah kamu mengaturnya?”
“Seperti yang Anda inginkan, Tuan Takamura.” Gadis bernama Mei itu lalu berseru kepada kelompok lainnya, “Oke, semuanya, kita akan menetap di sini!”
Pria berambut merah itu adalah Masakado Takamura, pemimpin Kelas C. Dia adalah putra pendiri klan Ten Devils, yang terkenal karena persaingan sengit mereka dengan para bangsawan dan sesekali muncul dalam cerita permainan. Mei, yang berdiri di sisinya, kemungkinan besar adalah pengikut setianya dari keluarga samurai lama. Dia memiliki rambut pendek yang menampilkan dahinya yang manis. Tampaknya, Kelas C telah memilih tempat ini untuk latihan mereka.
Itu berarti aku berada dalam situasi sulit.
Apakah mereka tidak bisa melihatku? Karena aku menggunakan Hide?
Ternyata, kemampuan sembunyiku lebih kuat dari yang kubayangkan. Saat aku masih mempertimbangkan apakah harus mengungkapkan diri, kelompok lain muncul. Dan orang yang memimpin mereka adalah seseorang yang sangat kukenal.
Di seragam SMA Petualang miliknya, ia mengenakan lencana emas kebangsawanan tinggi, lencana kelas petualangnya, serta sejumlah medali. Wajahnya tak terlalu maskulin maupun feminin, dengan rambut panjang lurus yang terurai hingga pinggang. Ekspresinya sinis dan mencerminkan watak seorang antagonis.
“Nah, nah, nah. Siapa lagi kalau bukan mantan valedictorian.”
“Suou...” gumam Takamura.
Berhadapan langsung di depanku adalah Takamura, pemimpin Kelas C, dan Suou, pemimpin Kelas B...
Tepat. Di depan. Mataku.
Ya Tuhan, tolong selamatkan aku dari sini!
Chapter 8
Bangku Depanku
Di suatu tempat di lantai pertama dungeon, Suou dan Takamura saling menatap tajam. Suou dan para pengikutnya dari Kelas B berbondong-bondong masuk ke dalam ruangan.
Takamura adalah putra pemimpin salah satu klan besar dan bahkan berhasil meraih nilai tertinggi dalam ujian masuk SMP Petualang, mengungguli semua rekan seangkatannya. Debutnya di SMA Petualang sempat menjadi berita utama, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, ia terdegradasi ke Kelas C. Kejatuhannya disebabkan oleh berulang kali menjadi korban intrik Suou. Para siswa Kelas C lainnya menatap Suou dengan permusuhan; banyak di antara mereka yang mengalami nasib serupa dengan Takamura.
Kemudian, para pengikut Suou maju ke depan, berdiri di hadapan tuan mereka, lalu membalas tatapan tajam para siswa Kelas C. Mereka jelas mengetahui sejarah di antara kedua belah pihak. Namun, berbeda dengan lawan mereka, para pengikut Suou justru menyeringai penuh ejekan.
“Tempat sebagus ini sayang sekali kalau hanya dipakai oleh orang sepertimu,” sindir Suou. “Jauh lebih cocok untuk kami.”
Gadis dengan dahi manis itu langsung membalas. “Kami duluan di sini, jadi jangan seenaknya menyuruh-nyuruh kami!” Siswa Kelas C lainnya mulai berteriak marah. Ketegangan tajam yang sebelumnya memenuhi udara kini berubah menjadi bara api amarah, siap meledak kapan saja.
Sebenarnya, kalau mau jujur, aku yang lebih dulu ada di sini, pikirku.
Reaksi Kelas C terasa tidak masuk akal bagiku. Tentu, aku juga pasti kesal kalau ada kelompok lain datang dan mencoba mengusirku dari tempatku. Tapi bukankah lebih baik mereka pergi saja dan mencari tempat lain untuk latihan daripada membuang waktu untuk hal sepele seperti ini? Cara terbaik untuk membalas Kelas B adalah dengan mengalahkan mereka dalam Pertarungan Antar Kelas.
Meskipun fraksi Takamura mungkin lebih kuat di awal masa SMP, Suou jauh lebih unggul sekarang. Kekuatan Suou setara dengan calon ketua OSIS masa depan yang juga valedictorian, Sera. Dia juga merupakan salah satu bos utama di DEC, jadi menantangnya tanpa rencana hanyalah tindakan gegabah bagi Kelas C.
Tatapan penuh kemenangan para siswa Kelas B menunjukkan bahwa mereka sangat menyadari perbedaan kekuatan di antara kedua pihak. Aku tidak akan terkejut jika seluruh kejadian ini adalah bagian dari salah satu skema Suou.
Takamura memiliki kesempatan untuk menunjukkan wibawanya sebagai pemimpin kelasnya... Tapi dia hanya diam, tetap menatap Suou tanpa bergerak. Aku tidak sepenuhnya tahu apa yang terjadi antara mereka, karena permainan hanya menyinggungnya secara singkat. Namun, aku menduga harga dirinya sebagai seorang bangsawan akan mencegahnya mundur begitu saja. Harga diri itu tampaknya sudah tertanam dalam dirinya.
Oke, dan aku sebaiknya melakukan apa sekarang?
Kedua kelas terus berteriak satu sama lain, kemarahan mereka semakin dipanaskan oleh para pemimpin mereka. Aku berdiri di tengah-tengah mereka, tersembunyi oleh Hide-ku. Tak lama lagi, ketegangan ini akan mencapai titik didih, dan perkelahian akan pecah. Meskipun aku ingin kabur sebelum terseret ke dalamnya, bergerak akan membatalkan efek kemampuan ini. Aku benar-benar terjebak dalam situasi sulit.
“Ngomong-ngomong... Siapa sampah yang berdiri di tengah ruangan itu?” tanya Suou, menunjuk ke arahku dengan ekspresi jijik.
Aku pikir tidak ada yang bisa melihatku!
Para siswa dari kedua kelas menoleh ke arah yang ditunjuk Suou, ekspresi mereka berubah bingung sebelum akhirnya terkejut saat menyadari bahwa aku berdiri di sana.
Mereka menemukanku!
Sepertinya dia tidak menggunakan kemampuan pendeteksi secara aktif. Mungkin salah satu dari banyak medali di dadanya memiliki sihir pendeteksi pasif. Bagaimanapun juga, ini saatnya kabur!
“A-Aku permisi dulu!” seruku, langsung berlari untuk keluar dari kekacauan ini.
“Tunggu!” seseorang berteriak dari belakang, tapi aku sama sekali tidak berniat melakukannya.
* * *
“Fiuh,” desahku, terengah-engah. “Itu benar-benar buruk. Sepertinya setiap kelas di sekolah ini saling membenci.”
Sama seperti Kelas E dan D yang saling berseteru, Kelas B berhadapan dengan Kelas A, tempat si valedictorian berada, serta Kelas C milik Takamura. Mungkin ada cara untuk memanfaatkan persaingan ini demi mendapatkan keunggulan atas kelas-kelas yang lebih tinggi. Tapi aku bukan protagonis, jadi itu bukan urusanku.
“Aku hanya bisa berharap Akagi atau Pinky yang menyelesaikannya untukku,” gumamku sambil berjalan mencari tempat baru untuk latihan. Di perjalanan, aku melihat wajah-wajah yang kukenal—teman-teman sekelasku. “Oh, mereka juga datang ke sini.”
“Hah? Apa Piggy ada di tim kita?”
“Enggak, dia melakukan tugas yang mustahil untuk dilakukan, ingat?”
“Kita suruh saja dia bawa barang-barang kita, toh cuma itu gunanya.”
“Berhenti! Itu tidak adil,” sela Kaoru, menyelamatkanku dari tugas sebagai kuli angkut mereka.
Kalau Kaoru ada di sini, berarti ini adalah tim pengumpul permata.
Satsuki juga termasuk dalam tim ini, tetapi aku tidak melihatnya. Namun, aku melihat Tsukijima. Dia selalu ada di dekat Kaoru dan akan menakuti siapa pun yang mencoba mendekatinya. Meski begitu, Kaoru tampaknya tidak terlalu menanggapi perhatiannya. Kebanyakan heroine di DEC akan langsung terpikat hanya dengan sedikit perhatian dari protagonis. Namun, hati Kaoru tidak semudah itu digoyahkan. Bagaimanapun, aku mencoba untuk tidak mengalihkan pandangan saat mereka berjalan bersama; itu tidak baik untuk kewarasanku sebagai Piggy.
“Sanjou, ada ruangan kosong di selatan,” kata seorang anak laki-laki. “Aku tunjukkan jalannya.”
“Oh! Umm, terima kasih,” jawab Pinky.
“Sini, biar aku bawakan,” seorang anak laki-laki lain menawarkan, mengambil tas Pinky. “Sepertinya terlalu berat untukmu.”
Banyak anak laki-laki di kelas yang berlomba-lomba menarik perhatian Pinky. Penampilannya yang imut dan sikapnya yang lembut membangkitkan insting pelindung mereka dan membuat hati mereka yang masih hijau jatuh cinta. Sebagai heroine, Kaoru dan Pinky memang memiliki daya tarik luar biasa, bahkan dibandingkan standar tinggi siswa SMA Petualang. Aku sudah tahu sejak hari pertama bahwa para laki-laki akan tergila-gila pada mereka. Yang tidak kusadari adalah betapa besarnya rasa iri dari para gadis lain.
“Maaf, mungkin kalian bisa menggoda satu sama lain di waktu luang? Kalian seharusnya memimpin kami sekarang, ingat?”
“Dia pikir dirinya hebat hanya karena levelnya tinggi, padahal itu cuma karena dia satu tim dengan Yuuma dan Naoto.”
Dua gadis itu pasti akan menarik kecemburuan dari yang lain hanya karena sering terlihat bersama Akagi dan Naoto yang tampan. Ditambah lagi, perhatian berlebihan para laki-laki terhadap mereka semakin memperburuk situasi. Permainan ini memang menghadirkan banyak insiden berbasis kecemburuan kepada Pinky di awal cerita. Jika dia gagal meredam rasa iri ini, dia tidak akan bisa mendapatkan dukungan teman-teman sekelasnya dan akan mengalami kesulitan di pertengahan permainan. Apa yang bisa kulakukan untuk membantu? Tidak banyak. Paling-paling hanya mendukungnya dari pinggir lapangan.
Selain menghadapi masalah rumit ini, tim pengumpul permata yang dipimpin Kaoru sedang mencari ruangan yang cukup besar untuk berlatih, seperti yang dilakukan Kelas B dan C. Aku berharap mereka segera menemukannya agar aku bisa menyelinap pergi dari kelompok ini. Sayangnya...
“Kamu mau ke mana?” tanya Kaoru, menarik ujung bajuku.
Apakah dia membutuhkan sesuatu dariku? “Oh, umm... latihan sendiri?” jawabku ragu-ragu.
“Latihan untuk apa? Kamu bisa bergabung dengan tim kami setelah menyelesaikan tugas terdalammu di Pertarungan Antar Kelas. Dan kamu bisa berlatih bersama kami sekarang, kecuali kamu punya sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan?”
Tsukijima lalu menyela, “Tunggu, Kaoru. Apa gunanya membawa Piggy bersama kita?” Jelas sekali dia kesal karena Kaoru berbicara denganku, bukan dengannya. Ini tidak bagus; aku tidak ingin berada di sini saat dia mencoba merayunya.
Namun, menurutku akan baik juga jika aku mengenal Kaoru dan teman-teman sekelasku lebih baik. Aku bisa menyelesaikan eksperimenku nanti. Mereka tidak mengharapkan bantuanku atau kebermanfaatanku, jadi aku bisa tetap di pinggir dan mengamati keadaan.
Kaoru mulai membagi tugas kepada tim saat mereka melanjutkan perjalanan. Aku merasa dia benar-benar tahu apa yang dia lakukan, jadi aku tetap bersama kelompok itu selama latihan mereka, mencoba untuk tidak menarik perhatian.
Chapter 9
Aku Akan Mengambil Masa Depan yang Lebih Sulit
Aku berjalan bersama siswa Kelas E lainnya saat kami menyusuri lantai pertama dungeon, mencari tempat untuk latihan. Pinky berjalan di depan kelompok, ditemani dua anak laki-laki di sisinya yang membawa barang-barangnya. Mereka praktis merebut tasnya, berusaha mati-matian untuk terlihat berguna. Teman-teman sekelasku yang lain berjalan di tengah, sementara aku, Kaoru, dan Tsukijima berada di belakang.
“Kamu tahu, aku bisa saja menemukan semua permata sihir yang tim kita butuhkan sendirian kalau aku mau,” sombong Tsukijima. “Tapi itu akan menarik terlalu banyak perhatian padaku, dan aku tidak nyaman dengan itu sekarang.”
“Oh, begitu,” balas Kaoru dengan nada datar, terdengar tidak terkesan. “Aku yakin kamu akan membuat kami semua terpukau suatu saat nanti.”
Yang lucunya, Tsukijima mungkin memang bisa mendapatkan permata sihir tingkat tinggi jika dia benar-benar menginginkannya.
Risa sedang menyelidiki apa yang sedang dilakukan Tsukijima, tetapi belum menemukan banyak petunjuk. Satu-satunya hal yang berhasil dia ungkap adalah bahwa Tsukijima menghabiskan sebagian besar waktunya bersama teman-teman sekelasnya dan hampir tidak pernah masuk dungeon. Meskipun begitu, levelnya tetap meningkat. Saat pertama kali mendengar laporan itu, aku pun bingung. Tapi setelah dipikir-pikir, aku cukup yakin mengetahui apa yang terjadi: kemungkinan besar, dia telah memanggil suatu makhluk dan menyuruhnya untuk menyerbu dungeon atas namanya. Dengan metode ini, dia bisa menaikkan levelnya tanpa perlu menginjakkan kaki di dungeon.
Tentu saja, hipotesisku memiliki banyak kelemahan. Menggunakan Manual Activation untuk memanggil binatang buas atau elemental seperti yang biasa dilakukan pemain level tinggi membutuhkan jumlah mana yang luar biasa besar. Petualang level rendah tidak akan mampu mempertahankan mantra pemanggilan dalam jangka waktu yang lama. Selain itu, dari pengetahuanku tentang DEC, sebagian besar makhluk panggilan hanya bisa memahami dan menaati perintah sederhana. Bahkan jika Tsukijima menemukan cara untuk mengatasi batasan ini, bukankah seseorang pasti akan menyadari keberadaan makhluk panggilannya yang kuat mengamuk di dungeon? Sampai saat ini, belum ada petualang yang melaporkan melihat sesuatu seperti itu.
Semua pengetahuanku tentang DEC tampaknya menyangkal hipotesisku. Tapi kenyataan saat ini tidak sepenuhnya sama dengan permainan, jadi mungkin saja Tsukijima menemukan celah untuk memanfaatkannya. Aku sudah mengembangkan beberapa mantra pemanggilan yang mungkin bisa dia gunakan, dan aku berencana untuk mendiskusikannya dengan Risa untuk mendengar pendapatnya.
Saat aku masih memikirkan hal itu, seseorang di depan kelompok kami mengumumkan bahwa mereka telah menemukan tempat yang cukup luas untuk kami gunakan.
“Sanjou, tempat ini cukup besar, kan?”
“Kurasa begitu,” jawab Pinky. “Kita latihan di sini saja.”
Tempatnya cukup luas untuk sekitar sepuluh orang berlarian dengan nyaman. Kami cukup beruntung menemukan lokasi yang begitu dekat dengan pintu masuk lantai ini. Teman-teman sekelasku memasuki ruangan, meletakkan tas mereka di dekat dinding, lalu mulai bersiap-siap.
Uh, aku sebaiknya melakukan apa? pikirku. Aku tidak membawa apa pun.
Tak lama, tim terbagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok bersama Pinky di tengah, sementara kelompok lainnya bersama Kaoru. Tim pengumpul permata adalah yang terbesar di kelas, jadi mereka mungkin membagi anggota agar lebih efisien. Aku berjalan menuju kelompok Kaoru.
Para siswa dalam kelompok ini mulai berdiskusi tentang peran masing-masing. Tidak ada yang mau menjadi tank. Aku bisa mengerti kenapa; peran itu berbahaya dan penuh tekanan. Selain itu, tank harus bersedia menjadi sasaran serangan semua musuh.
“Sanjou dan Hayase yang levelnya paling tinggi, jadi mereka harus jadi tank,” kata seorang gadis.
“Benar, kan?” timpal gadis lain. “Kalau tidak, untuk apa punya level tinggi?”
Meskipun mereka sengaja menyindir Pinky dan Kaoru, perkataan mereka ada benarnya. Dalam sebuah party yang mayoritas anggotanya masih Newbie atau memiliki pekerjaan basic, petualang dengan level tertinggi memang yang paling cocok untuk peran tank.
Kaoru dan Pinky saling bertukar pandang, lalu mengangguk.
“Baik,” kata Kaoru. “Tapi pahami satu hal: jika aku atau Sakurako memberi perintah, kalian harus menurutinya.”
Peran tank memang tidak mudah, tetapi mereka rela mengambilnya demi menjaga kelompok tetap terkendali—yang mungkin merupakan prioritas utama mereka. Para gadis yang sebelumnya mengeluh akhirnya memilih diam setelah Pinky dan Kaoru menyetujui peran tersebut. Mereka sadar bahwa jika ingin menghadapi kelas-kelas yang lebih tinggi, mereka harus bekerja sama sebagai satu kesatuan.
Meskipun begitu, semua itu masih bergantung pada seberapa besar Satsuki dan Tsukijima mau berkontribusi, pikirku.
Meskipun mendapatkan peringkat pertama mungkin mustahil, memberikan perlawanan yang baik akan meningkatkan moral Kelas E, dan itu adalah sesuatu yang sangat berarti bagi Satsuki. Tsukijima juga punya alasan untuk membantu kelasnya. Dalam DEC, tampil baik di Pertarungan Antar Kelas akan meningkatkan skor ketertarikan heroine terhadap pemain, yang bisa membantunya mendekati Kaoru.
Sementara itu, aku akan melakukan halku sendiri selama ujian. Aku tidak tertarik naik ke kelas yang lebih tinggi atau mengejar salah satu heroine.
“Oke, ayo kita mulai latihan formasi dan taktik kelompok—” Pinky baru saja memulai instruksi ketika sebuah teriakan memotong ucapannya.
“Pergi sana, pecundang!”
“Kelas D akan menggunakan tempat ini sekarang!”
Sekelompok siswa Kelas D menerobos masuk ke dalam ruangan.
Adegan ini hampir seperti pengulangan sempurna dari situasi yang kusaksikan tiga puluh menit lalu. Mungkin semua tukang rundung di sekolah ini membaca buku pedoman yang sama.
Aku menatap siswa yang berdiri di barisan depan kelompok itu—orang yang berteriak tadi—dan segera mengenalinya sebagai Manaka. Dia dan kakaknya di Soleil berada di puncak daftar balas dendamku. Aku selalu waspada mencari kesempatan untuk membalas dendam padanya.
“Menurutmu adil, ya, kalau para pecundang seperti kalian menguasai tempat terbaik?” ejek salah satu anak buah Manaka.
“Aku penasaran, kalian latihan untuk mengalahkan siapa, sih?”
“Masa sih para drop-out ini benar-benar berpikir bisa mengalahkan kita?”
Siswa-siswa Kelas D langsung melontarkan hinaan begitu mereka masuk. Sama seperti yang terjadi antara Kelas B dan C, tetapi kali ini, tidak ada seorang pun dari Kelas E yang berani membela diri. Teman-teman sekelasku mengalihkan pandangan, memilih diam. Duel melawan Kariya telah menunjukkan pada mereka betapa lemahnya mereka sebenarnya.
Tsukijima juga tetap diam. Dia biasanya gampang terpancing amarah, jadi aku mengira ada reaksi darinya. Mungkin dia lebih tenang daripada yang kukira.
Kepasrahan Kelas E semakin membuat Kelas D berani menggencarkan ejekan mereka.
“Kalau kalian mau,” kata Manaka, “kita bisa menyelesaikan masalah ini di sini dan sekarang. Tidak mau lihat apakah kalian bisa mengalahkan kami? Kami sedang mencari seseorang untuk membawa barang-barang kami di Klub Pedang Ketiga. Hmm... Kalian berdua, si rambut merah muda dan biru, kalau kelas kalian kalah, kalian akan jadi pelayan baru klub kami.”
Manaka menyeringai cabul saat ia meraih lengan Pinky dan menariknya mendekat.
Dua anak laki-laki yang membawa barang-barang Pinky langsung berlari ke arahnya dengan wajah merah padam karena marah.
“Apa?!” seru salah satu dari mereka. “Hanya orang bodoh yang mau menerima taruhan itu!”
“Sanjou, berlindung di belakangku!” teriak anak laki-laki lainnya.
Berkat intervensi mereka, Pinky berhasil melepaskan diri. Tapi Manaka masih mencengkeram Kaoru, dan tidak ada seorang pun yang bergerak untuk membantunya.
Sekarang aku ingat. Sepertinya ada adegan seperti ini di rute Kaoru, pikirku.
Aku mencoba mengingat rute Kaoru dalam permainan. Manaka telah menggunakan segala cara kotor untuk menjadikannya bawahan. Insiden ini membuat Piggy sangat marah, hingga dia menerima tantangan Manaka. Jika kalah, Kaoru akan dipaksa menjadi mainan Manaka, menghilangkannya sebagai opsi romansa bagi pemain, serta memicu akhir yang buruk. Jika menang, pemain akan mendapatkan berbagai hadiah, termasuk peningkatan skor afeksi Kaoru. Tapi jika Piggy menang, reputasinya di kelas akan semakin buruk, membuat semua orang semakin membencinya. Dan karena aku adalah Piggy sekarang, tidak ada hasil baik untuk tantangan ini.
Tsukijima menyeringai ke arahku, seolah-olah mengharapkan aku bertindak seperti Piggy dalam permainan.
Kenapa dia tidak turun tangan? Bukannya dia menyukai Kaoru? Ini adalah kesempatan emas untuk menyelamatkannya, jadi kenapa dia hanya berdiri di sana? Lihat saja Kaoru! Dia gemetar! Manaka mencengkeramnya, dan dia ketakutan! Dia pasti masih belum pulih dari duel di mana dia melihat temannya dihajar habis-habisan. Dia tidak butuh ini!
Aku menarik napas dalam untuk menenangkan pikiran Piggy yang terus berteriak agar aku membantunya.
Oke, aku mengerti. Tenang dulu.
Lelaki macam apa aku ini kalau membiarkan seorang gadis diperlakukan seperti ini? Aku memutuskan untuk turun tangan, sadar bahwa pilihanku akan membuat hidupku semakin sulit di masa depan.
Baiklah, mari kita hajar orang ini! “Um, hai, permisi,” kataku pelan, melangkah maju. “Kurasa dia tidak suka diperlakukan seperti itu, jadi bisakah kamu—”
“Pergi ngorok di tempat lain, dasar babi!” Manaka langsung mengayunkan tinjunya ke wajahku.
Padahal, aku bisa saja dengan mudah menghindarinya. Tapi aku tidak ingin menarik kecurigaan tentang kekuatanku yang sebenarnya, jadi aku membiarkan pukulan itu mengenai wajahku. Lagipula, kurasa itu tidak akan terlalu menyakitkan.
“Ahh!”
“Souta!” seru Kaoru.
Pukulannya tidak terasa sakit karena statistik vitalitasku yang tinggi, tapi kekuatannya cukup untuk melemparkanku beberapa meter ke belakang. Berdasarkan informasi di pangkalan data sekolah, Manaka mengira dia sedang memukul seseorang di level 3, yang seharusnya akan terluka parah akibat pukulan seperti itu. Dia benar-benar tidak kenal ampun. Sampai sekarang, siswa lain hanya mengejek atau menggunakan Aura mereka untuk menakut-nakuti Kelas E. Tapi kali ini, mereka telah melewati batas ke ranah kekerasan fisik. Jika Kelas E kalah dalam Pertarungan Antar Kelas, kejadian seperti ini bisa menjadi hal yang biasa terjadi di kelas kami.
Aku menepuk-nepuk debu dari bajuku dan berdiri kembali, mencoba memahami situasi. Saat itulah aku menyadari Kaoru ada di dekatku. Dia telah melepaskan diri dari cengkeraman Manaka dan langsung berlari menghampiriku. Seseorang yang peduli bahkan pada orang yang dia benci... Dia benar-benar berhati baik.
“Jangan khawatirkan aku,” kataku. “Kita punya masalah yang lebih besar...”
“K-Kamu benar,” jawab Kaoru. “Semua, kita pergi dari sini. Kita tidak perlu menerima tantangan mereka.”
“Berhenti di situ, dasar pengecut!” teriak Manaka, menghalangi jalan keluar kami sambil melepaskan Aura-nya. “Aku belum selesai bicara!”
Kegigihannya menunjukkan bahwa dia tidak bertindak atas kemauannya sendiri; seseorang telah memerintahkannya untuk memaksa kami masuk ke dalam pertarungan. Meskipun upaya intimidasi itu terkesan kasar, efeknya cukup untuk membuat Kelas E membeku ketakutan. Melihat aku dipukul tampaknya membuat mereka semakin ciut.
Satu orang tampak tidak terpengaruh oleh intimidasi itu dan memilih pergi sendirian. Dia adalah Tsukijima.
“Hei! Kamu pikir kami akan membiarkanmu pergi?!” Manaka melepaskan ledakan Aura ke arah Tsukijima, tapi dia terus berjalan tanpa menoleh.
Marah, salah satu anak laki-laki dari Kelas D mencoba menangkap bahu Tsukijima. Tapi dengan mudahnya, Tsukijima menghindari tangannya, lalu meraih dagu anak itu dan mengangkatnya.
“Aaaaah!” anak itu menjerit.
“Kamu salah paham,” ujar Tsukijima. “Akulah yang membiarkanmu pergi.”
Rintihan kesakitan keluar dari bibir anak itu saat dia berusaha melepaskan diri dari cengkeraman kuat Tsukijima. Kelas D terdiam dalam keterkejutan. Siapa yang menyangka bahwa kelas para pecundang ini akan melawan?
Jika Kelas E terlalu keras melawan Kelas D, ada risiko Kelas B—yang menjadi pendukung mereka—akan ikut campur. Jika itu terjadi, segalanya akan menjadi kacau. Kelas B memang berada di bawah Kelas A dalam peringkat, tetapi kekuatan mereka kurang lebih seimbang. Pemimpin mereka, Suou, adalah petarung sejati yang memiliki banyak kemampuan kuat dan pemahaman tempur yang melampaui hampir semua siswa lainnya. Bahkan aku tidak akan punya peluang melawannya kecuali aku bisa memanfaatkan cheat yang diberikan status pemainku. Tsukijima juga seorang pemain, jadi dia pasti menyadari hal ini.
Sekalipun Tsukijima cukup kuat untuk melawan Suou dan Kelas B, itu tetap tidak cukup untuk melindungi Akagi, Kaoru, dan seluruh kelas di saat yang sama. Kelas B memiliki banyak siswa sekuat Kariya. Jika salah satu teman sekelasku bertemu dengan siswa semacam itu saat Tsukijima tidak ada, maka semuanya akan berakhir. Mereka belum memiliki pengalaman yang cukup.
Atau mungkin... Tsukijima punya rencana? Ya, pasti!
“Apa yang kalian semua lakukan?!” seru seorang siswa Kelas B dengan nada tegas. Dia berusaha membuatnya terdengar seolah-olah dia baru saja kebetulan menemukan kejadian ini. Tapi aku merasa itu hanya akting—dia pasti sudah mengawasi dari dekat untuk memastikan Kelas D mengikuti perintah mereka.
Siswa Kelas B itu menggunakan Aura-nya untuk menekan Tsukijima, tetapi Tsukijima tetap tenang.
Sepertinya anak Kelas B itu berada di level 12 sampai 15, yang berarti Tsukijima mungkin ada di kisaran level yang sama—atau dia sengaja menyembunyikan reaksinya.
Apa yang terjadi tampaknya mengejutkan siswa Kelas B itu.
Tsukijima melepaskan anak yang tadi dipegangnya dengan mendengus, seolah-olah dia sudah kehilangan minat. Lalu, tanpa menghiraukan kekacauan di sekelilingnya, dia mulai berjalan pergi. Ini kesempatan kami untuk kabur.
“Kaoru, kita harus mengikuti Tsukijima!”
“Hah?! Oh, umm, iya! Semua, ayo pergi!”
Teman-teman sekelasku segera mengambil tas mereka dan mulai berlari. Aku pun bergabung dengan mereka dalam pelarian.
Wajah Manaka memerah karena amarah yang membara.
“Kamu pikir kamu siapa...? Akan kutunjukkan tempatmu!” Manaka mulai mengejar kami, tetapi siswa Kelas B menghentikannya. Sepertinya dia sudah menilai situasi. Dia pasti menyadari bahwa membiarkan Kelas D mengamuk dan melukai siswa Kelas E hanya akan mengacaukan rencana mereka untuk membuat kami tidak stabil.
Sayang sekali. Aku sudah berencana membalas dendam jika dia benar-benar mengejar kami.
“Nikmatilah selagi bisa, pecundang!” raung Manaka. “Tunggu saja apa yang terjadi di Pertarungan Antar Kelas! Kami akan menunjukkan seperti apa neraka itu!”
Manaka kemungkinan besar akan membawa beberapa anggota Soleil sebagai bala bantuan dalam pertarungan nanti. Tsukijima bisa menjaga dirinya sendiri, tetapi aku khawatir tentang Kaoru dan yang lainnya. Aku memutuskan bahwa sebaiknya aku mulai menyiapkan langkah pencegahan kalau-kalau mereka benar-benar menyerang kami.
Chapter 10
Bertolak Belakang
Kaoru Hayase
“Inilah bagaimana Pertarungan Antar Kelas akan berlangsung,” ujar Murai, wali kelas kami. Dia berdiri di mimbar dengan tatapan tegas di matanya.
Seluruh kelas mendengarkannya dalam diam, dipenuhi kecemasan akan ujian besar yang menanti.
Ini adalah bulan ketiga kami di SMA Petualang. Selama waktu itu, kami telah berlatih tanpa henti, menghadapi berbagai kesulitan yang terkadang membuat harapan sulit dipertahankan. Pertarungan Antar Kelas akan menjadi ujian untuk membuktikan apakah usaha kami selama ini sia-sia atau tidak. Ini adalah sesuatu yang penting. Kami harus melakukan apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan hasil yang baik.
“Seperti yang sudah kita bahas, mulai hari ini, kalian akan menghabiskan satu minggu di dalam dungeon,” lanjutnya. “Kalian hanya boleh membawa tablet, pakaian, senjata, dan perlengkapan petualangan lainnya. Kalian bisa menukar permata sihir di lantai tertentu untuk mendapatkan makanan, perlengkapan berkemah, serta akses ke fasilitas mandi dan cucian. Kebutuhan medis dan sanitasi akan diberikan secara gratis.”
Kami bisa menggunakan fasilitas khusus sekolah selama ujian dengan menukarkan permata sihir. Selain itu, kami juga bisa menukarkan permata sihir dengan yen Jepang untuk berbelanja di toko-toko dan kios di dalam dungeon. Dengan kata lain, selama memiliki cukup permata sihir, kami bisa menginap di hotel dan menikmati makanan mewah. Aku tidak ragu bahwa kelas-kelas atas akan menghabiskan sebagian permata sihir mereka untuk kemewahan seperti itu. Namun, di Kelas E, setiap permata sangat berarti, jadi kami akan menjalani kehidupan yang lebih sederhana di dungeon. Aku sudah siap tidur beratapkan langit bersama teman-teman sekelasku.
“Kalian akan didiskualifikasi jika meninggalkan dungeon atau tidak bisa melanjutkan ujian karena sakit atau terluka. Jadi, berhati-hatilah.”
Pertarungan Antar Kelas dinilai berdasarkan pencapaian kelas secara keseluruhan, jadi kami tetap akan mendapat poin meskipun ada satu atau dua siswa yang didiskualifikasi. Namun, kehilangan anggota akan memperkecil peluang kami untuk sukses dalam tugas individu. Kami harus memastikan semua orang menjaga kesehatan mereka.
“Hanya itu,” kata Murai. “Setelah kalian mengunduh aplikasi ujian, kalian boleh pergi. Kalian punya waktu satu jam. Berkumpullah di alun-alun depan Guild Petualang sebelum pukul 10 pagi.”
Aplikasi ujian di terminal kami akan mencatat dan menampilkan jumlah total permata sihir yang kami kumpulkan, statistik monster yang telah kami kalahkan, serta informasi tentang lokasi kelas kami. Kami juga bisa melihat statistik kelas lain. Namun, data dalam aplikasi hanya akan diperbarui sekali sehari pada pukul 9 pagi. Karena Pertarungan Antar Kelas berlangsung dalam waktu yang cukup lama, pembaruan ini cukup sering untuk memungkinkan kami melacak pergerakan seluruh angkatan dan memutuskan apakah kami akan bertahan dan beristirahat atau terus maju. Rencananya, Majima dan Naoto yang akan mengoordinasikan strategi untuk kami semua. Aku yakin keberanian dan kebijaksanaan mereka bisa diandalkan.
“Ayo berangkat! Ikuti aku!” seru Majima dengan semangat, dan beberapa teman sekelasnya langsung ikut berseru.
“Ayo, kita pergi!”
“Ya!”
“Ayo bergerak!”
Mereka adalah tim monster khusus. Aku tahu mereka telah menghabiskan waktu sebanyak mungkin di dungeon untuk berlatih menjelang ujian ini.
Sisa kelas berdiri dan meninggalkan ruang kelas dengan ekspresi penuh tekad. Jika kami gagal di sini, kami akan kehilangan kesempatan untuk meraih masa depan yang kami impikan. Tapi seberat apa pun keadaan di dalam dungeon nanti, kami harus tetap bertahan dan terus maju.
Naoto belakangan ini terlihat murung, tapi aku yakin dia akan segera kembali bersemangat. Bagaimanapun, dialah orang yang dulu menyelamatkanku dari keterpurukan.
Inilah saatnya, pikirku.
Anggota timku—orang-orang yang bisa kupercaya sepenuh hati—ada di sini: Yuuma, Sakurako, Naoto. Awalnya, timku untuk tugas pengumpulan permata tidak bekerja sama dengan baik. Namun, seiring waktu, kami mulai lebih kompak. Kami semua telah berusaha keras selama sesi latihan. Apa pun yang menanti di depan, kami akan menghadapinya.
Dengan tekad itu dalam pikiranku, aku berdiri.
Namun...
Aku melihat Souta di bagian belakang kelas, menyeringai pada dirinya sendiri. Sepertinya dia sama sekali belum memahami betapa berat tugas yang menunggunya. Dia sudah seperti ini sejak aku menjemputnya pagi tadi. Apa dia mengira ini hanya perjalanan wisata? Kuharap tidak! Dengan tugas yang dia emban, nyawanya bisa melayang jika dia tidak berhati-hati!
Akhir-akhir ini, aku sering mengajaknya untuk ikut latihan bersama kami. Tapi setiap kali, dia selalu menolak dengan alasan sibuk melakukan sesuatu di dungeon. Ibu Narumi pernah mengatakan kepadaku bahwa dia selalu pulang sebelum pukul 7 malam untuk makan malam, yang berarti dia tidak mungkin pergi jauh ke dalam dungeon. Tidak mungkin seseorang bisa mencapai lebih jauh dari pintu masuk lantai dua dalam rentang waktu antara pulang sekolah dan makan malam. Sulit bagiku untuk percaya bahwa dia benar-benar menjalani latihan serius di lantai-lantai yang begitu mudah.
Namun, dia sangat disiplin dalam diet dan latihan fisiknya. Otot-otot mulai terlihat di leher dan bahunya sebagai bukti dari itu. Bahkan perutnya sudah jauh mengecil dibandingkan dengan ukuran besar yang pernah dia miliki sebelum masuk SMA Petualang. Perubahan dalam penampilannya mengingatkanku pada seperti apa dia dulu. Souta juga tidak lagi terobsesi denganku dan benar-benar berbeda dari dirinya yang dulu sebelum masuk sekolah ini.
Dalam hal ini, mungkin...
Mungkin jika semua bintang sejajar, jika sesuatu yang mustahil terjadi, dan dia kembali dengan hasil yang baik di Pertarungan Antar Kelas, aku harus mengubah pendapatku tentangnya. Jika itu terjadi, aku harus meluangkan waktu untuk memikirkan bagaimana dia telah berubah sejak masuk sekolah ini dan apa yang sebenarnya mendorongnya untuk berubah.
Sekarang setelah kupikirkan lagi, aku memang sempat bertanya padanya apakah dia telah berubah saat kutemukan dia berbicara dengan ayahku di rumah.
Dia mengabaikan pertanyaanku saat aku bertanya waktu itu, dan aku yakin dia akan melakukan hal yang sama jika aku mencoba menanyakannya lagi. Mungkin satu-satunya cara untuk mengetahui jawabannya adalah dengan mendekatinya. Memperbaiki hubungan kami mungkin bisa membuatnya setuju untuk membatalkan buku pernikahan kami.
Aku menghela napas panjang, mungkin karena arah pikiranku yang mulai melantur. Aku tidak membutuhkan gangguan seperti ini sekarang. Pertarungan Antar Kelas akan segera dimulai, dan aku harus fokus agar kelas kami mendapatkan hasil terbaik.
“Kaoru?” panggil Sakurako pelan dari sampingku.
Dia juga telah banyak berubah sejak bergabung dengan SMA Petualang. Dahulu, dia pemalu, tapi kini dia sama kuatnya dengan betapa dapat diandalkannya dia. Kami akan sangat membutuhkannya untuk mendapatkan hasil terbaik dalam tugas pengumpulan permata.
“Ayo pergi, Sakurako.”
“Ya!”
Aku melirik ke luar jendela. Baru pukul 9 pagi, tapi matahari pagi sudah tinggi di langit, memancarkan sinarnya yang menyilaukan ke arah kami.
Post a Comment