Naze Nigerun Dai? Boku no Shoukanjuu wa Kawaii yo Volume 1 Chapter 22

Chapter 22

Dinding: Jade

Menara Pelindung di ujung barat akademi. Di lantai dasar yang terus diguncang oleh suara gemuruh air yang tak kunjung henti, aku—Jade Glade—sedang berhadapan dengan monster panggilan yang berwujud aneh.

Aliran air yang deras mengucur dari pusaran hitam di dekat langit-langit, menenggelamkan dan menutup sepenuhnya pintu di bagian dalam yang seharusnya terhubung ke lantai atas.

Awalnya aku mengira permukaan air akan terus naik hingga memenuhi ruangan, namun karena air mengalir keluar melalui pintu masuk yang terbuka lebar dan debit air dari pusaran hitam entah kenapa melambat, saat ini ketinggian air tertahan di bawah setengah tinggi ruangan.

Meski begitu, arusnya terlalu kuat untuk dilawan oleh hewan darat dengan berenang. Jika Silver tidak memiliki kemampuan terbang, kami pasti sudah tenggelam tanpa bisa berkutik.

Kemampuan untuk memanggil air di ruang kosong, mengubah lingkungan, dan membunuh musuh yang tidak memiliki adaptasi secara sepihak adalah ancaman yang sangat besar.

(Bagaimana cara menyerangnya? Napas naga... sebaiknya jangan digunakan dulu.)

Serangan area luas yang mengandalkan kekuatan murni. Ataupun Breath dari ketinggian yang tak terjangkau serangan balik.

Aku mengesampingkan pilihan-pilihan yang biasanya akan kuambil di medan perang terbuka, lalu mengamati musuh dengan cermat untuk memikirkan cara menyerang yang efektif.

Musuh sepertinya hanya berniat mengulur waktu; ia terus bersiaga tanpa menunjukkan tanda-tanda akan menyerang.

Bukannya aku ingin menahan diri karena ia adalah monster panggilan teman sekelasku.

Sekarang, setelah dipastikan bahwa lawan adalah musuh nyata bagi umat manusia, aku tidak punya kemewahan untuk memedulikan hidup atau mati monster panggilan itu, apalagi si Heresy sendiri.

Alasan aku ragu menggunakan serangan kuat seperti Breath adalah karena tempat ini berada di dalam bangunan yang penting secara sejarah dan strategis bagi Meilleur.

Dinding pelindung Menara Pelindung sangatlah kuat. Meskipun pintu masuknya telah ditembus, fungsi pertahanan lainnya masih aktif.

Melihat dinding itu sama sekali tidak bergeming menghadapi tekanan air yang masif, serangan biasa bahkan tidak akan bisa menggores permukaannya.

Namun, Silver adalah monster panggilan yang istimewa. Tidak ada cara untuk mengetahui apakah dinding pelindung menara ini sanggup menahan kekuatannya yang luar biasa selain dengan benar-benar menyerangnya.

(Lagipula, jika aku menghabiskan terlalu banyak tenaga di sini, aku tidak akan bisa menang dalam pertarungan melawan Heresy yang menanti nanti. Bukannya serangan membabi buta yang boros tenaga, aku butuh sesuatu yang lebih efisien...)

"Anu, permisi..."

Tepat di depanku, saat aku sedang mengukur jarak sambil menghitung sisa mana yang harus kusisakan, monster panggilan musuh mulai menarik kembali tentakelnya yang tadi membentang lebar ke lantai.

Entah karena ia meremehkan kekuatanku yang tidak kunjung menyerang, ekspresi tajamnya yang tadi mengernyit berubah menjadi agak santai.

Kelonggaran dan kewaspadaan yang menurun. Kesalahan penilaian ini akan menjadi celah besar.

"...Mungkinkah, Anda sedang menunggu persiapan saya selesai? Kalau begitu, tidak apa-apa kok. Jika terlalu lama, urusan Heresy-san bisa keburu selesai. Dan itu... hal yang buruk bagi Anda, kan?"

Selesainya urusan Heresy. Itu sama saja dengan keberhasilan pemanggilan Dewa Jahat dan kehancuran dunia.

Kata-kata yang secara tersirat menyampaikan bahwa tidak ada waktu untuk bersantai itu menciptakan ketegangan dan tekanan berat di ruangan yang dipenuhi suara air.

Aku menarik napas dan menepuk punggung Silver. Rekanku, yang sedari tadi diam-diam membakar semangat tempurnya, merespons aba-aba dengan kepakan sayap yang sangat kuat.

"Enchant Sharpness... Silver, hantam mereka sekaligus!"

Aku memberikan penguatan pada rekanku dan memberikan instruksi singkat.

Silver melesat naik ke ketinggian, mencabik udara dengan kedua sayapnya, lalu menukik tajam menuju tubuh utama musuh yang terekspos tanpa perlindungan.

Medan tempur ini terlalu sempit bagi seekor naga, namun dengan akselerasi memanfaatkan ketinggian, ia mencapai kecepatan terbang di angkasa luas dalam sekejap.

"Splash Wall!"

Terjangan naga perak. Kecepatan terbang yang seharusnya bisa membelah tubuh lawan jika reaksinya terlambat sedikit saja.

Namun, musuh dengan cepat merapalkan sihir dan membentangkan semprotan air bertekanan tinggi tepat di depannya.

Pengalih pandangan dan pengalihan kekuatan. Ditambah manipulasi lingkungan medan tempur menggunakan air. Itu adalah salah satu sihir air yang memberikan efek luar biasa dalam pertarungan antarmanusia, tapi—penilaiannya terlalu dangkal.

Hal sepele seperti itu tidak akan bisa menghentikan Silver. Meskipun arah serangannya sedikit bergeser karena aliran air, cakar besar Silver dengan mudah mencabik dinding air yang terbentang, lalu memotong tentakel monster panggilan musuh yang mencoba menghindar seolah-olah hanya memetiknya.

Silver yang terbang melintas hingga ke dekat dinding segera mengepakkan sayap ke arah depan, meredam momentumnya sendiri sambil berputar cepat untuk melakukan serangan susulan.

Kemungkinan besar monster panggilan musuh akan mencoba mengatur ulang situasi dengan sihir, tapi aku tidak boleh melepaskan kesempatan ini.

"Kh! Me—Maelstrom...!"

"Acceleration! Cabik dia, Silver!"

Permukaan air membengkak di area tertentu akibat sihir musuh, menciptakan pusaran air raksasa disertai beberapa tornado yang menyerbu untuk menelan mangsanya.

Melalui akselerasi paksa, kami menerobos sihir tingkat tertinggi yang seharusnya tak terhindarkan dan minim cara penangkalan itu, menjadi sebutir peluru perak yang menembus badai air yang bergejolak.

Di ujung pandangan yang mulai cerah, terlihat tubuh utama monster panggilan musuh. Sisanya tinggal mengayunkan cakar secara lurus untuk mencabik tubuhnya.

Saat aku menatap ke depan dengan keyakinan akan serangan mematikan, entah kenapa Silver memiringkan tubuhnya sehingga pandanganku menjadi miring drastis. Sebuah bayangan menutupi bagian atasku.

—BOOM!

Salah satu dari beberapa tentakel yang diayunkan menghantam posisi tempatku berada tadi dengan sangat kuat.

Cakar besar Silver yang kehilangan keseimbangan setelah menerima hantaman berat di bagian samping pun menebas udara kosong.

Melihat tentakel lain yang meleset dari kami namun membelah permukaan air hingga menghantam lantai dan menciptakan retakan, aku baru menyadari beberapa saat kemudian bahwa aku pasti sudah mati seketika jika Silver tidak refleks memiringkan tubuhnya.

Silver yang mendarat di air sambil tetap membawaku di punggungnya, membelah air dengan sayapnya untuk menjauh dari musuh.

Ia melompat naik di dekat dinding sisi pintu masuk, lalu mengibaskan air di udara untuk memantapkan posisinya.

Sambil mengisi ulang mana ke dalam Magic Tool penunggang yang sudah sangat terkuras oleh serangkaian gerakan tadi, aku kembali berhadapan dengan musuh dari ketinggian.

Meskipun situasi kembali ke titik awal tanpa ada luka fatal bagi kedua belah pihak, aku mendapatkan banyak informasi tentang monster panggilan musuh.

Mana yang melimpah untuk merapalkan sihir kuat secara berturut-turut sendirian.

Tentakel tak terhitung jumlahnya yang masing-masing memiliki kekuatan cukup untuk mengalihkan lintasan terjangan naga perak, serta kemampuan pemrosesan informasi untuk mengendalikan semuanya dengan bebas.

Terlepas dari penampilannya yang menjijikkan, segala aspeknya berada pada standar tinggi sebagai monster panggilan; ia memiliki performa tanpa celah yang bisa bertarung baik jarak jauh maupun dekat, menggunakan sihir maupun serangan fisik secara bergantian.

Kekuatan yang menonjol sebagai satu individu ini sudah cukup untuk dijadikan poros utama dalam sebuah operasi, dan seharusnya bukan jenis keberadaan yang digunakan hanya untuk mengulur waktu.

(Aku ubah strategiku. Dia bukan lawan yang bisa kutembus sambil memenuhi semua syarat yang menguntungkan.)

Tanpa merusak Menara Pelindung, menyisakan tenaga, dan menang dalam waktu singkat. Itu adalah target terbaik, namun setelah bertukar serangan sekali, aku mengerti betul bahwa itu tidak realistis.

Aku memikirkan prioritas. Hal yang paling tidak boleh hilang sekarang adalah waktu.

Aku harus memastikan gangguan pada ritual sekte sesat dan menangkap para pengikut yang merupakan musuh perdamaian.

Membasmi benih kekacauan dan konflik. Semuanya akan terlambat jika sesuatu yang fatal sudah terpanggil.

"...Kekuatan yang luar biasa. Selain itu, ikatan kalian berdua benar-benar tersampaikan pada saya. Jika begini, Heresy-san pun pasti akan mengakuinya. Karena itu, Anda sudah boleh berhenti sekarang. Cobalah berhenti sejenak dan lihatlah ke samping Anda. Anda... tidak sendirian."

"Aku sudah bilang, aku tidak akan lari lagi."

Tawaran gencatan senjata secara tidak langsung. Setelah melihatku sebagai lawan yang tidak bisa diremehkan melalui baku hantam tadi, sepertinya ia beralih ke strategi mengulur waktu yang melibatkan tipu muslihat, bukan sekadar adu kekuatan.

Meski teknik negosiasinya masih mentah, ini adalah taktik yang memanfaatkan kelebihannya yang langka sebagai monster panggilan yang bisa berbicara bahasa manusia.

Jika saat ini bukan situasi ekstrem di mana masa depan orang-orang berada di atas timbangan, dan jika penampilannya sedikit lebih normal, mungkin akan ada orang yang bersedia mendengarkan.

Musuh pun mulai panik dan menginginkan waktu dengan cara apa pun. Titik balik yang menentukan nasib dunia, apakah ritual itu berhasil atau tidak, kemungkinan besar ada di sini.

Aku akan mengeluarkan kartu as-ku. Menunjukkan alasan mengapa bangsa naga disebut sebagai spesies terkuat. Penyesalan dan tanggung jawab bisa kupikirkan nanti setelah aku berhasil menyambut hari esok.

"Kau sudah menjalankan peranmu sebagai pelindung barisan belakang dengan cukup baik sebelum mati. Aku akan menyampaikan itu pada Heresy."

Aku sengaja memilih kata-kata yang menantang. Saat aku mengusap leher rekanku, aku bisa merasakan kekuatan yang meluap-luap sedang menunggu saat untuk meledak.

Dengan senyum menantang seperti saat aku masih penuh rasa percaya diri dulu, aku menghunus pusaka keluarga Glade.

"Shock Shield, Heat Barrier, Magic Veil... Tunjukkan padanya, Silver!"

"Gr, Grr...... GYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!!!"

Sinar panas. Atau mungkin kilatan cahaya. Yang lahir dari rahang naga yang terbuka adalah aliran mana yang mampu mengembalikan segala sesuatu menjadi ketiadaan.

Hanya dengan berada di ruang yang sama, guncangan besar dan panas yang luar biasa menyerang tubuhku, menembus lapisan sihir pertahanan yang kubentangkan berkali-kali.

Daya hancur yang luar biasa yang membuatku yakin tak ada satu pun yang bisa mempertahankan bentuknya jika terkena serangan langsung.

Gelombang kehancuran yang memiliki arah. Hembusan napas perak yang pernah membasmi sepuluh ribu tentara musuh di medan perang masa lalu itu melaju ke arah target sambil menguapkan air deras yang menghalangi jalannya.

Pemandangan yang seharusnya terjadi dalam sekejap itu terasa memanjang di dalam otakku karena kondisi konsentrasi yang ekstrem.

"Ha, Hydro Shell Coat!"

Di dalam waktu yang terasa seperti potongan sepersekian detik, kecepatan reaksi musuh juga luar biasa.

Demi menahan Breath, ia mengeraskan air di sekitarnya untuk menciptakan cangkang air dengan tingkat kekerasan tinggi, lalu mencoba bertahan dengan memusatkan aliran air di dalam ruangan ke titik tersebut.

Tindakan itu hanyalah upaya memperpanjang nyawa untuk menunda masa depan yang tak berubah, namun aku bisa merasakan tekad kuat untuk menjalankan perannya mengulur waktu sampai saat terakhir.

Aku tidak tahu kontrak seperti apa yang ia jalani dengan Heresy yang tidak ada di sini, namun kesetiaan yang tak tergoyahkan itu adalah kualitas yang patut dinilai tinggi sebagai monster panggilan.

Namun, kami berdua. Bukan sekadar kesetiaan sepihak, tapi ada ikatan yang pasti.

Membantu Silver dan menyingkirkan penghalangnya adalah tugasku sebagai anggota keluarga, bukan sekadar sebagai pemegang kontrak.

"Anti-Aqua Magic."

Sihir yang pernah digunakan oleh orang yang kucintai di kompetisi persahabatan saat masa kecil dulu. Sihir yang kulatih berulang kali sambil membayangkan sosoknya yang tidak bisa hilang dari ingatanku bahkan setelah aku pulang ke rumah.

Pencapaian nyata yang tersisa di diriku saat ini dari diriku di masa lalu, yang saat itu dengan sungguh-sungguh berpikir bahwa aku bisa mengejar bakat dan kerja kerasnya jika aku mempelajari sihir dan teknik bertarung yang sama.

Menerima sihir penangkal elemen itu, cangkang air musuh yang tadinya mengecil namun masih sanggup menahan Breath mulai bergejolak goyah.

Aku tidak bisa menghilangkan dinding pelindungnya sepenuhnya, namun saat ini, itu sudah cukup.

"Ah..."

Bersamaan dengan gema suara dentingan nyaring, dinding pelindung air itu hancur berantakan, dan suara kecil yang dikeluarkan musuh pun lenyap tertelan.

Musuh mencoba memperkuat pertahanan dengan menutupi tubuh utamanya menggunakan tentakel, namun kilatan maut jatuh menelannya sekaligus.

Hantaman langsung dari napas naga. Keagungan spesies terkuat yang telah melenyapkan seluruh nyawa musuhnya itu pun menunjukkan kekuatannya kali ini tanpa pengecualian.

Permukaan tentakel tebal dan panjang yang terjalin berlapis-lapis itu melepuh dan berubah bentuk, lalu menghilang menjadi partikel cahaya seolah-olah semuanya hanyalah ilusi.

Panas luar biasa yang menyertai cahaya kuat itu menghanguskan ruangan, membuat upaya menghindar dan bertahan hidup dari situasi ini menjadi mustahil.

Akhir yang terlalu singkat dari musuh yang tak diragukan lagi sangat kuat.

Aku tidak bisa berhenti berpikir betapa banyaknya nyawa yang bisa diselamatkan jika saja ia tidak memusuhi kami dan menggunakan kekuatannya demi Meilleur sebagai sekutu.

Bersama dengan rasa sesal itu, muncul rasa kewajiban yang kuat untuk mengalahkan Heresy, yang merupakan penyebab dari peperangan ini, dan meluruskan jalannya.

Di ujung pandanganku, Breath yang dilepaskan tanpa henti terus menghancurkan struktur tubuh musuh, dan sebagian besar tentakelnya sudah menguap.

Sebentar lagi cahaya kehancuran itu akan mencapai tubuh utama musuh, dan pertarungan pun akan berakhir.

Kali ini aku benar-benar yakin akan kemenangan, dan mulai memikirkan pertarungan selanjutnya.

Aku memusatkan kesadaran ke dalam tubuh untuk memastikan jumlah mana yang tersisa.

Saat itulah terjadi.

(...? Apa yang—)

Hal pertama yang berubah adalah tingkat pencahayaan di dalam ruangan. Breath yang dilepaskan untuk melenyapkan musuh terhenti, dan Silver menurunkan ketinggiannya ke dekat permukaan air seolah-olah mencoba melindungiku yang ada di punggungnya dari sesuatu.

Firasat buruk yang kuat dan perasaan adanya benda asing. Perasaan kegilaan yang kukenal, yang tadinya hanya bocor sedikit dari lantai atas, kini membengkak berkali lipat—bukan hanya itu. Satu.

Tidak, dua. Keberadaan jahat yang benar-benar tidak dikenal muncul melintasi ruang, dan mendarat tepat di atasku, hanya terhalang oleh selapis dinding langit-langit.

Kenajisan yang menghapus langit dan bumi. Kebencian luar biasa yang tampaknya tidak akan melemah bahkan setelah memusnahkan umat manusia berkali-kali.

Benda asing yang sangat berbahaya bagi dunia ini bermanifestasi secara bersamaan tepat di pusat negara ini.

"Apakah aku... tidak sempat...?"

Atmosfer yang tidak wajar. Hanya dengan berada tepat di bawahnya saja, tanpa melakukan apa pun, napas terasa sesak, tubuh gemetar, dan kesadaran mulai terenggut.

Kegilaan dan hawa beracun. Kenajisan yang begitu pekat hingga mendistorsi ruang.

Sesuatu yang lebih menakutkan daripada kematian menembus pembatas sihir di langit-langit, dan meluap jatuh dari atas seolah-olah merembes dengan kental. Tempat ini sudah menjadi wilayah Dewa Jahat.

"A-ah, bahaya... Hampir saja saya harus lari pulang."

Monster panggilan musuh melepaskan posisi pertahanannya yang sudah hancur setengah, dan tubuh utamanya menampakkan diri.

Tentakel baru muncul dari dalam untuk menggantikan tentakel yang hilang, menggeliat sambil menyebarkan cairan kental.

Aku tidak memikirkan fakta bahwa aku gagal menghabisi musuh. Hal yang mendominasi pikiranku saat ini hanyalah rasa takut terhadap keberadaan-keberadaan yang ada di lantai atas.

"Kekuatan kalian berdua benar-benar hebat. Tapi, saya pun tidak boleh kalah dalam pertarungan ini. Ini adalah tugas pertama yang dipercayakan kepada saya sendirian setelah menjadi monster panggilan Heresy-san. Jika saya gagal di sini... saya akan membuat beliau kecewa."

Di sini aku menyadarinya. Bahwa pusaran hitam yang tadinya terus memuntahkan air telah berhenti mengalirkan air, dan telah meluas hingga menutupi seluruh langit-langit dan dinding.

"Manusia tidak bisa bernapas di dalam air, kan. Saya sempat mengatur ketinggian air karena merasa itu agak curang... tapi maaf, saya juga tidak ingin dibenci. Saya akan menenggelamkan semuanya sampai ke langit-langit."

Air dalam jumlah besar mengalir masuk dari pusaran hitam raksasa seolah-olah bendungan telah jebol.

Dinding air dengan massa yang luar biasa mendekat dari segala arah, dan kami tersapu tanpa bisa memberikan perlawanan yang berarti.

Sebuah pemandangan luar biasa seolah-olah sebagian lautan telah dipotong dan dipanggil ke sini.

"Kau sudah menjalankan peranmu sebagai penantang dengan cukup baik sebelum mati. Aku akan menyampaikan itu pada Heresy-san. ...Hehe."

Sebuah pembalasan kata-kata atas ucapanku tadi. Tidak ada waktu tersisa untuk merespons permainan kata musuh itu.

Kesempatan untuk menyentuh udara hanya sesaat. Bersamaan dengan hantaman antardinding air yang menghancurkan pintu menuju bagian dalam, aku kehilangan kesadaran bahkan sebelum aku sempat sesak napas, sambil menangkap pemandangan air yang mengalir keluar melalui sudut mataku.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter