Master Scene
Adegan tanpa PC
yang dijalankan sepenuhnya oleh GM. Paling sering digunakan untuk
menjelaskan latar belakang sesi yang akan datang atau memberikan gambaran
sekilas tentang kehidupan NPC di dunia—baik kawan maupun lawan—setelah
petualangan selesai.
◆◇◆
Kekaisaran
Trialis Rhine merupakan rumah bagi banyak keluarga bangsawan. Di antara
nama-nama yang menjadi benteng kepercayaan Yang Mulia adalah Pangeran
Ubiorum.
Pada
hari-hari menjelang hegemoni kekaisaran, klan-klan militeristik telah tersebar
di negara-negara yang bertikai. Ubiorum yang asli adalah pria yang diberkati
dengan ketajaman mata dan ketegasan dalam bertindak.
Bahkan
sebelum eksploitasi Richard membuatnya mendapat julukan "Sang Penakluk
Kecil", jenderal cerdik itu telah datang ke istana calon Kaisar untuk
menawarkan pedangnya. Ia
membawa kepala rajanya yang bimbang dan para pengikut kerajaan sebagai bukti
kesetiaannya.
Mereka yang
terbiasa dengan kepekaan modern mungkin mengecam kekejaman itu sebagai
pengkhianatan mencolok. Namun, itu adalah era perang di mana timbal balik
simbiosis adalah yang terpenting; tindakan Count Ubiorum dianggap
sebagai hal yang lumrah.
Sebaliknya,
persepsi masa itu justru akan menyalahkan sang korban. Raja yang jatuh itu
dianggap telah menyia-nyiakan kesempatan untuk memanfaatkan pengikut
berbakatnya, sehingga ia harus membayar harga yang pantas.
Setelah menilai
bahwa masa depan wilayah tersebut akan bergantung pada Richard, Ubiorum
mendedikasikan seluruh upayanya untuk kepentingan Kaisar Penciptaan dan
membantu pendirian Kekaisaran.
Kontribusinya
yang luar biasa membuatnya dianugerahi gelar "Pangeran", otoritas
yang hanya sedikit di bawah para Elector. Ia pun diberi kendali atas
Ubiorum—tanah asalnya—serta negara administratif Duren.
Pangeran Ubiorum
pertama tetap bertugas sebagai pedang Yang Mulia, memperoleh kemasyhuran
besar atas prestasinya. Namun, itu semua kini hanyalah sejarah yang terkubur
lama.
Penggantinya yang
sah telah gugur beberapa generasi yang lalu. Hamparan tanah luas yang pernah
diawasi daerah itu kini telah direklamasi oleh Kaisar. Sebagian besar orang
yang tinggal di sana bahkan hampir melupakan nama agung itu.
Segala sesuatu
pasti berlalu; apa yang mengalir pasti akan surut; dan yang tercantik di antara
kita pasti akan memudar. Kefanaan adalah teman yang tak terelakkan bagi kelas
prajurit, namun konklusi ini adalah kisah yang sangat menyedihkan.
Keluarga Ubiorum
adalah garis keturunan kaum Mensch, yang cenderung sering berganti
kepala keluarga. Kecepatan dua puluh lima generasi telah mereduksi keluarga
prajurit mulia itu menjadi parasit bodoh yang hanya bercokol dalam politik
ruang belakang.
Pangeran kedua
terakhir bahkan lebih keterlaluan; tidak ada sedikit pun jejak leluhur
terhormat yang tersisa pada dirinya. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya
tenggelam dalam pesta pora dan bermain-main dengan seni.
Keterlibatannya
dalam masalah kenegaraan hanya terjadi saat ia mengeksploitasi hubungan tidak
langsungnya dengan keluarga ibu Kaisar demi menjilat transaksi gelap yang
rakus. Namun akhirnya, keserakahan si bodoh itu melahirkan rencana gila untuk
menjadi Kaisar.
Rencananya
yang tidak kompeten terbongkar seketika. Namun, tipu daya kejam adalah satu-satunya keahlian hidupnya. Ia
menumbalkan kambing hitam, dan karena kurangnya bukti konkret, ia berhasil
menghindari kehancuran total.
Ia berjalan ke
istana, berlutut, dan menempelkan dahinya ke lantai di dekat kaki Yang Mulia.
Aksinya cukup untuk lolos dari penurunan pangkat... namun tidak cukup untuk
membuatnya bertahan hidup.
Sebagai balasan
karena telah menyembunyikan insiden itu "di bawah karpet", Kaisar
memberikan sang penjahat cara untuk menebus kesalahannya: segelas anggur yang
dimantrai dengan kutukan Instant Death.
Karena tidak
dapat menolak keinginan sang penguasa, Pangeran Ubiorum menerima cangkir
beracun itu dan menemui ajalnya. Mundurnya ia dari publik dengan alasan
"sakit akibat stres" meredakan amarah Yang Mulia, dan putra
sulungnya pun mewarisi gelar tersebut.
Sayangnya,
masyarakat kelas atas bersikap dingin terhadap keluarga yang terpuruk
itu—terutama saat bisikan tentang pengkhianatan telah menyebar ke mana-mana.
Pangeran Ubiorum
terakhir berusaha keras mengembalikan kejayaan keluarganya, namun ia memilih
cara terburuk. Alih-alih bekerja jujur selama bertahun-tahun untuk membersihkan
namanya, ia malah terjun ke dunia bawah dalam rencana instan untuk membalikkan
keadaan.
Entah itu
salahnya sendiri, atau kesalahan ayahnya yang hanya mengajarkan racun, belati,
dan pemerasan alih-alih politik. Apa pun itu, kenyataannya ia meninggal dalam
kondisi meragukan. Jasadnya ditemukan sangat terlambat sehingga sejarah tak
pernah tahu kebenaran di baliknya.
Kematian Count
Ubiorum mengirimkan gelombang kejut ke seluruh wilayah. Wilayahnya
merupakan pusat industri tekstil, kerajinan kulit, dan metalurgi yang sulit
ditandingi, serta memiliki pendapatan pajak salah satu yang tertinggi di
Kekaisaran.
Tidak ada
reputasi yang terlalu buruk untuk ditanggung jika taruhannya adalah wilayah
subur di sepanjang Sungai Rhine tersebut. Pertarungan sengit memperebutkan
warisan pun dimulai, di mana setiap ahli waris potensial disingkirkan dengan
satu atau lain cara.
Kurangnya
keturunan langsung tidak berarti semua ikatan darah terputus. Sayangnya, mereka
yang tersisa hanyalah ksatria rendahan, kerabat jauh tak jelas, atau klan
dengan catatan adopsi yang meragukan.
Muncul pula para
pengklaim yang mengaku sebagai anak haram dari kakek atau ayah mendiang. Pendek
kata, segerombolan burung nasar berdatangan dengan alasan tak masuk akal demi
melahap kekayaan tanah tersebut.
Kaisar tentu saja
merasa khawatir. Ini adalah wilayah vital yang berfungsi sebagai pusat
manufaktur dan titik komersial negara. Beliau tidak boleh membiarkannya jatuh
ke tangan orang bodoh yang bisa menjerumuskan negara ke dalam kekacauan.
Akhirnya, karena
daftar calon pewaris membengkak hingga lebih dari seratus, Yang Mulia
mengambil keputusan tegas. Beliau mengeluarkan dekrit: Wangsa Ubiorum memiliki
hubungan darah dengan Kaisar, sehingga mahkota akan mengawasi harta warisan itu
hingga kandidat yang benar-benar cocok tiba.
"Tapi akulah
kandidat yang cocok!" teriak para burung nasar itu bersamaan. Namun,
Kaisar tetap teguh dan menggunakan berbagai cara, bahkan cara tidak terhormat,
untuk membungkam massa tersebut.
Jadi, daerah
Ubiorum pun tidak memiliki pemerintahan selama puluhan tahun. Wilayah itu tidak
terawat dan jarang diawasi oleh mahkota yang mengklaim sebagai pemiliknya.
Selama beberapa generasi, mahkota hanya mengirim pejabat nasional untuk
inspeksi rutin—tidak cukup untuk menghentikan pelanggaran hukum.
Setiap Kaisar
baru yang dinobatkan berusaha menjaga agar wilayah itu tidak membusuk
sepenuhnya. Bagi pengamat luar, wilayah itu tampak cukup sehat, namun
pengamatan mendalam akan menunjukkan sarang pembusukan kecil yang mulai
bercokol di sana.
Masalah ini
sangat perlu diselesaikan, namun terus terbengkalai hingga sekarang. Kini,
sebagian besar pengklaim telah layu ditelan waktu. Namun, ada beberapa orang
keras kepala yang menolak menyerah: terutama mereka yang abadi.
Berbeda dengan
kaum fana, kaum abadi memiliki pilihan untuk menunggu. Sedikit demi sedikit,
mereka mulai mendekati kandidat pilihan mereka. Di antara mereka adalah Marquis
Donnersmarck.
Secara teknis, ia
memimpin sebuah Marquisate yang merupakan cabang dari majelis elektoral
namun tidak memiliki hak pilih sendiri—posisi sulit yang dibentuk oleh sejarah.
Marquis Methuselah
ini pernah mengambil gundik dari Wangsa Ubiorum sebagai dalih untuk mendapatkan
warisan. Ia bahkan mengubah catatan gundiknya menjadi "istri sah" dan
memalsukan anak orang lain menjadi "putranya".
Marquis Gundahar
von Donnersmarck mungkin adalah pesaing terdekat untuk posisi tersebut. Ia
sedang berada di kantor pribadinya saat salah satu detektifnya kembali membawa
laporan yang tidak diinginkan.
"Oh? Apakah
situasinya sudah berubah?" tanya sang Marquis.
Ia adalah pria
tampan dengan wajah ramping dan anggun, dihiasi mata pucat yang memancarkan
niat baik. Otot-ototnya yang terlatih mengimbangi tubuh rampingnya dengan
sempurna. Di bawah kakinya, sesosok bayangan berpakaian biru tua berlutut,
menyembunyikan identitas aslinya.
"Ya, Tuan.
Penobatan Kaisar akan disertai sejumlah pengampunan dan penghargaan. Promosi
serta penganugerahan gelar bangsawan akan dimulai, dan daerah Ubiorum termasuk
di dalamnya."
Senyum ramah
lelaki itu tak pernah luntur, namun untuk sesaat, kilat kekhawatiran melintas
di matanya.
Marquis
Donnersmarck terkenal karena kedermawanannya; ia mengelola panti asuhan dan
menyumbang besar untuk kaum miskin. Namun sebenarnya, ia adalah seorang
konspirator yang mengumpulkan pengikut yang lebih setia kepadanya daripada
kepada Kaisar.
Ia adalah sosok
langka di antara kaumnya. Kebanyakan Methuselah adalah orang berjiwa
bebas yang membiarkan kekuatan mereka memudar demi hobi. Namun baginya, seni
pertikaian dan konspirasi adalah kesenangan terbesar.
Bagi
Donnersmarck, tidak ada keahlian yang menandingi keindahan konspirasi politik.
Ambisi gelap manusia yang mengalir bersama adalah hiburan tanpa batas baginya.
Ia mengangguk pada laporan bawahannya dengan rasa penasaran.
"Hm... Dan
tidak ada sepatah kata pun yang bisa kukatakan kepada mereka yang
terlibat?"
"Saya yakin
sikap mahkota adalah masalah itu telah diselesaikan lima puluh tahun lalu.
Bahkan anggota dewan penasihat tidak diizinkan menentangnya."
"Betapa
kuatnya. Ini bahkan penghinaan terhadap kata-kata Kaisar Penciptaan," ujar
sang Marquis sambil mengalihkan kekuatan pemikirannya pada plot ini—meskipun
sebenarnya ia sudah hampir menyerah.
Klaimnya
didasarkan pada kebohongan. Rencananya adalah menyingkirkan pesaing hingga ia
menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa. Namun, ia harus mengakui posisinya
tidak cukup kuat untuk melawan keinginan Kaisar secara langsung.
Kaisar mungkin
sudah siap menghadapi pertumpahan darah saat bangsawan baru pilihannya mulai
memangku jabatan. Jika tidak, Beliau tidak akan berani mengungkit luka lama
yang sudah ada selama puluhan tahun ini.
"Benar-benar
kesalahan besar. Satu-satunya jalan adalah melihat bagaimana reaksi orang lain.
Memikirkan Kekaisaran siap menggunakan tindakan drastis seperti itu..."
Meskipun ia telah
memperbarui kosakatanya, Methuselah kuno itu masih menggunakan kata
ganti orang pertama kuno dari masa mudanya. Ia menghela napas kecewa, namun ia
tidak terlalu khawatir. Ia telah melihat kebangkitan Kekaisaran dan melayani
tiga raja sebelum Richard; ini hanyalah hambatan kecil.
"Sekarang,
seperti apakah karakter Pangeran Ubiorum yang baru ini?"
"Saya
sudah menyelidikinya, Tuan."
Mata-matanya
menyerahkan setumpuk dokumen tebal. Donnersmarck membacanya dengan minat
tinggi. Informasi adalah kunci dari setiap perhitungan yang tepat.
"Hm, seorang wanita asing. Tindakan yang berani. Dan dia punya hubungan
dengan Universitas, ya... Mirip seperti Kaisar baru—Agrippina du Stahl?"
Dokumen
itu memuat sketsa wajah Agrippina. Sang Marquis menatapnya dalam diam. Sifat
seseorang sering kali tercermin dari penampilannya, dan yang lebih penting...
"Cantik
sekali. Benar-benar tipeku. Tegas dalam tekad, cerdas, namun tidak
sombong—begitulah kelihatannya."
Jarang
ada Methuselah yang berminat memiliki keturunan, namun Donnersmarck
berbeda. Ia adalah ayah dari banyak anak dan menunjukkan semangat sensual yang
tidak lazim di antara rekan-rekan abadinya.
Sambil
meletakkan gambar itu, ia bergumam rendah, "Betapa... menariknya.
Lanjutkan penyelidikanmu."
"Baik,
Tuan."
Prajurit
bayangan itu mencair ke dalam kegelapan. Donnersmarck menyembunyikan
keserakahannya di balik senyum segar saat ia mulai merangkai gambaran mental
dari rencana barunya yang licik.
[Tips] Memiliki satu atau dua anak adalah hal yang di
atas rata-rata bagi kaum Methuselah. Faktanya, ada catatan tentang
individu berusia seribu tahun yang hanya memiliki tiga anak selama satu
milenium. Mayoritas dari mereka terlalu sibuk menekuni hobi abadi hingga tidak
tertarik memiliki keturunan sama sekali.
Post a Comment