Masa Remaja
Musim Gugur, Usia Empat Belas
Promosi Kadang-kadang, seluruh anggota tim dapat
diberikan gelar resmi sebagai hadiah atas misi atau sebagai ganti poin
reputasi.
Namun, permainan
peran merupakan elemen penting dalam TRPG, dan kedudukan baru di
masyarakat dapat menambah batasan pada tindakan tertentu.
Hal ini memaksa
pemain mengubah pendekatan mereka dalam memainkan karakter. GM yang
paling ketat bahkan mungkin menuntut pemain untuk bertindak dan berbicara
sesuai dengan martabat posisi baru mereka.
◆◇◆
Sebagaimana
kecerdasan bukanlah sesuatu yang dapat dibuat-buat, usaha paling
sungguh-sungguh pun tidak akan mampu membuat orang yang tidak bermartabat
mengenakan tabir kelas sejati.
Jari-jari
yang halus mengangkat sendok dari deretan peralatan makan yang teratur dengan
penuh percaya diri. Tanpa suara, ia menenggelamkan ujungnya ke dalam sup
berwarna kuning.
Hampir
tidak ada riak yang muncul saat sendok itu terbenam, melewati berbagai bahan
rebusan untuk menyendok cairan yang aromanya menggugah selera.
Tetesan
itu kemudian diangkat dengan anggun, menghilang di balik bibir tanpa suara
seruputan sedikit pun.
Ini
adalah gerak-gerik seorang bangsawan sejati, dari awal sampai akhir. Aku tahu
karena aku cukup tidak beruntung untuk sering menghadiri pertemuan sosial
tingkat tinggi sebagai pelayan, dan aku terbiasa melihat perilaku elegan
seperti ini.
Setidaknya,
aku akan mengaguminya dalam diam, kalau saja pelakunya bukan adik perempuanku
yang tercinta.
"Saudaraku?
Ada apa?"
"Oh, tidak
apa-apa. Jangan khawatir, Elisa."
Elisa pasti
menyadari tatapanku saat aku mengerjakan tugas harian, karena dia menoleh dan
melemparkan senyum anggun padaku.
Musim gugur telah
dimulai, dan suksesi kekaisaran resmi sudah dekat. Musim ini juga menandai
tahun keempat belasku, sementara Elisa akan menyusul di usia sembilan tahun
dalam beberapa bulan lagi.
Kehalusan
gerak-gerik adikku semakin mendekati kesempurnaan kelas atas. Belum lama ini,
dia masih kesulitan menyesap sup tanpa berantakan. Namun sekarang, pakaian
sipil pemberian Nona Leizniz terasa sangat menyatu dengan dirinya. Jika aku
tidak tahu latar belakang kami, aku akan mengira dia lahir di atas ranjang
sutra dan dimandikan dengan minyak wangi sejak bayi.
Dua musim
berlalu, namun aku masih belum terbiasa dengan "sosok baru" ini. Dia
memang tidak berubah total; seleranya tetap sama, dan memorinya masih utuh.
"Benarkah?
Kau aneh sekali, Kakakku."
Ah, benar. Dia memang sudah tumbuh besar.
Hingga saat ini,
Elisa tidak berkembang sesuai usianya karena hambatan sihirnya di masa lalu.
Namun sejak tiba di ibu kota, dia tumbuh dengan kecepatan yang hampir tak masuk
akal.
Ia berbicara
dengan dialek istana yang halus, dan setiap tingkah lakunya menunjukkan
pendidikan kelas atas. Mengingat dia belajar langsung dari seorang bangsawan
setiap hari, wajar jika martabatnya melampaui usianya. Namun, tetap saja ada
bagian dari diriku yang merasa kesepian. Aku masih ingat saat dia hanya bisa
menempel padaku seperti anak bebek.
Apakah ini egoku?
Apakah aku secara egois ingin Elisa selamanya menjadi bayi kecil yang
bergantung padaku?
Manusia adalah
makhluk yang terus berkembang. Tugas sebagai kakak adalah menerimanya. Elisa
tetaplah gadis kecil yang kumanjakan, namun dia juga wanita muda yang sedang
membentuk jati dirinya.
Ketakutanku saat
dia menangis waktu itu bukanlah karena perubahannya, melainkan kecemasan
seorang pria yang identitasnya didasarkan pada peran sebagai "kakak yang
diandalkan".
Lagi pula, banyak
hal yang tidak berubah. Garpunya selalu meraih hidangan favoritnya terlebih
dahulu; pisaunya selalu memotong makanan yang tidak disukainya menjadi potongan
kecil; dan dia tetap menyisakan puding untuk dinikmati paling akhir. Dan yang terpenting, dia tetap
memanggilku dengan sebutan "Tuan Kakak".
Mungkin ini hanya
rasa kesepian orang tua yang melihat anaknya mulai mandiri. Anak-anak yang
tumbuh dewasa akan berusaha tampak tangguh, menolak digandeng, dan mulai
berpura-pura tidak suka makanan manis. Elisa, dengan sisi fairy di dalam
dirinya, ditakdirkan untuk tumbuh dengan cara yang asing bagi manusia biasa.
Baiklah, aku
akan menerimanya dan merayakannya.
Elisa kecil
memang lucu, tapi Elisa yang dewasa pasti akan sangat memukau. Dia akan tumbuh
menjadi bunga lili yang murni, menghiasi masyarakat kelas atas dengan
keanggunannya...
Tunggu.
Seorang Magus yang cantik dan sukses?!
Elisa tidak
memiliki cacat karakter seperti majikanku yang busuk. Dia pasti akan sangat
populer. Pada tingkat ini, segala macam serangga menjijikkan akan merangkak
mendekatinya!
"…Saudaraku
tersayang? Kau yakin semuanya baik-baik saja?"
"Oh, Elisa.
Jangan khawatir. Aku hanya sedang mencoba mengingat sarung tangan warna apa
yang paling cocok dilemparkan ke wajah seseorang untuk memulai duel."
"Duel?!
U-Um, kalau tidak salah, kau harus melemparkannya ke kaki mereka..."
Wajah bajingan
yang berani menggoda adikku tidak ada bedanya dengan lantai; keduanya sama-sama
harus diinjak. Aku menenangkan Elisa yang tampak khawatir dan kembali ke
pekerjaanku.
Tiba-tiba, pintu
ruang bawah tanah yang telah lama disegel terbuka. Aku mendengar derit hebat
dari gerbang yang berkarat karena ditinggalkan selama berabad-abad—setidaknya,
begitulah kedengarannya di telingaku, meski sebenarnya pintu itu terbuka tanpa
suara.
Dari kegelapan
itu, muncul sesosok setan yang sangat cantik.
Itu adalah Nona
Agrippina. Matanya yang berwarna biru tua dan giok muda melengkung ramah dalam
senyum anggun. Ia mengenakan pakaian mewah dari satin hitam yang belum pernah
kulihat sebelumnya.
Ini bukan jubah
biasa; setiap jengkal kainnya dijalin dengan formula mistis sebagai pelindung
sekaligus senjata. Itu adalah baju zirah tersihir yang sangat kuat.
Ia juga memegang
sebuah tongkat. Kaum Methuselah jarang menggunakan tongkat karena tubuh
mereka sendiri sudah merupakan katalis yang hebat.
Jika Agrippina
menggunakan alat bantu, berarti tongkat itu memberikan kekuatan yang jauh
melampaui kemampuan alaminya. Permata giok di puncaknya memancarkan cahaya
hijau yang sama dengan yang kulihat saat ia membaca kitab terlarang.
Tunggu
sebentar. Apakah monster ini sedang dalam posisi di mana dia butuh bantuan
untuk merapal mantranya?!
Seseorang yang
berbahaya muncul dengan peralatan berbahaya dan senyum yang sangat berbahaya.
Aku secara refleks meraba pedangku. Elisa yang terkejut bahkan sampai
menjatuhkan serbetnya.
"Wah, wah.
Sudah lama sekali. Senang
melihat kalian berdua sehat."
Siapa
kau sebenarnya?!
Aku hampir berteriak sambil memanggil Addiction Blade ke tanganku. Aura
anggun di sekelilingnya benar-benar asing bagiku. Jika ini adalah sosoknya saat
siap bertempur, maka tidak ada yang lebih menakutkan dari ini.
"Bersiaplah
untuk berangkat. Dan kali ini kau juga ikut, Elisa," katanya sambil
melangkah maju dengan sangat tenang.
"Se-Sekarang?"
tanyaku.
"Tentu saja.
Kenakan pakaian terbaik kalian. Kita akan pergi ke istana kekaisaran. Aku yakin
Nona Leizniz sudah memberimu sesuatu yang cocok. Ah, dan siapkan kereta
kudanya."
Ke istana
kekaisaran?
Dengan kereta
kuda?
Padahal jaraknya
sangat dekat. Ini berarti kami bukan sekadar bertamu; Agrippina akan
berpartisipasi dalam upacara resmi yang sangat sakral.
Tiba-tiba, sebuah
kotak kayu terlempar dari celah ruang hampa ke arahku.
"Apa
ini?!"
Aku
melompat mundur sepuluh meter untuk menangkapnya. Agrippina tersenyum dan
menyebut itu sebagai hadiah ulang tahunku yang keempat belas. Aku membukanya
dengan waspada, seolah itu adalah ranjau darat. Isinya hanya buku dan selebaran
kertas.
Hah?!
Namun setelah kuamati, ini benar-benar sebuah "bom".
Buku pertama berjudul Intersections of the Prosaic World
and Forms Corporeal and Thaumaturgical. Tepinya hangus, pertanda buku ini
pernah coba dimusnahkan. Isinya membahas sihir yang tidak bisa diblokir,
penguatan Barrier, dan serangan terlarang lainnya. Ada pula esai
bertanda "DILARANG DIJUAL".
Ini adalah literatur terlarang. Memilikinya saja bisa
membuatku dipenjara seumur hidup. Majikanku yang jahat itu hanya mengacungkan
jempol tanpa melepaskan senyum anggunnya.
"Menurut
prediksiku, kau akan membutuhkannya segera. Pelajari saat kita kembali."
"Apa?!"
"Selain
sebagai pelayan, kau kemungkinan besar akan menduduki kursi pelayan pribadiku
nanti, jadi berusahalah."
"Tunggu
dulu!"
Tanpa memedulikan
protesku, dia melambaikan tangan dan kembali ke kamarnya.
Aku ingin sekali
memberinya jari tengah, tapi Agrippina tidak berubah sejak pertemuan pertama
kami: dia muncul seperti badai dan menyeret kami ke dalam masalah besarnya.
Sebenarnya, apa yang sedang terjadi?
[Tips] Pertengkaran pribadi adalah tindakan kriminal
di Kekaisaran, namun duel resmi yang terdaftar secara sah adalah legal.
Terkadang, rasa malu hanya bisa dibasuh dengan pedang tajam—sebuah keyakinan
yang dipegang teguh oleh sistem monarki.
◆◇◆
Istana kekaisaran
memiliki dua puluh lima aula pertemuan yang dinamai berdasarkan bunga. Aula Rose
Rot adalah yang paling megah, sementara Lily Weiss dikenal sebagai
lokasi paling bermartabat di istana.
Namun, satu
ruangan di istana itu hanya dibicarakan dalam bisikan pelan yang diwarnai
ketakutan. Ruangan yang hanya dibuka saat para profesor Universitas bertemu
dengan Yang Mulia ini bernama Water Lily Schwarz.
Di tengah ruangan
itu berdiri sebuah podium yang oleh mereka yang kurang berhati-hati disebut
sebagai "Panggung Algojo". Siapa yang bisa menyalahkan mereka? Tempat
ini adalah titik kumpul bagi para pemikir paling brilian di seluruh negeri.
Bahkan tokoh
paling berpengaruh pun bisa dicaci maki tanpa ampun oleh para Magia jika
berani salah bicara. Catatan sejarah bahkan mencatat birokrat bergengsi yang
tewas karena serangan jantung akibat kemarahan yang meluap saat para akademisi
ini menguliti argumen mereka tanpa sisa. Dalam banyak hal, tempat ini adalah
neraka.
Masa panen adalah
waktu yang sulit karena para bangsawan sibuk mengumpulkan pajak. Namun, bagi
mereka yang mengincar jabatan profesor, ini adalah musim persiapan menghadapi
kekacauan. Terlebih kali ini, acara tersebut disertai pemberitahuan dari Kaisar
dan sosok yang akan naik takhta segera. Apa pun yang akan disampaikan nanti,
jelas bukan sekadar basa-basi.
Hati para pemikir
terkemuka dalam ilmu sihir berdebar kencang. Mereka siap mengevaluasi
presentasi dari para pelamar yang ingin bergabung dengan barisan elit mereka.
Meski begitu, penampilan di podium ini sebenarnya hanyalah konfirmasi akhir;
semua profesor sudah memegang salinan disertasi para kandidat.
◆◇◆
Para profesor
telah menyelesaikan analisis mereka, menunggu dengan napas tertahan untuk
melontarkan ejekan terselubung seperti: "Saya bukan ahli di bidang ini,
tapi..." atau, "Maaf jika saya melewatkan bagian ini dalam penjelasan
Anda..." Itu adalah basa-basi maut sebelum melancarkan serangan kritis.
Satu per satu
jiwa pelamar yang penuh harapan dipatahkan, hingga akhirnya seorang Methuselah
naik ke panggung. Rambut peraknya yang berkilau diikat sanggul, dan mata
heterokromiknya berkilauan penuh provokasi.
"Kami
persilakan Peneliti Agrippina du Stahl untuk naik ke podium."
Kesukaannya pada
warna merah dan biru tidak terlihat. Ia mengenakan jubah satin hitam dengan
pola geometris rumit, serta memegang tongkat penguat sihir. Jarang sekali
seorang Methuselah merasa perlu memperkuat kemampuan alami mereka,
kecuali jika mantranya terlalu hebat atau situasi menuntut demikian.
Cahaya hijau
menyeramkan dari tongkat itu sudah cukup menjadi bukti bahwa benda itu adalah
"berita buruk". Meski tidak dijadwalkan untuk ilustrasi praktis,
perlengkapan tempur lengkap ini menunjukkan intensitas keinginannya.
"Jika
diizinkan, saya ingin memulai presentasi saya."
Suaranya jelas
dan tegas. Para hadirin mulai bersiap, mencari celah ketidakakuratan mana yang
akan mereka serang terlebih dahulu. Namun, di antara semua orang, Nona
Magdalena von Leizniz adalah satu-satunya yang gemetar karena cemas.
Saat pertama kali
meninjau disertasi muridnya, Leizniz hampir menyemburkan tehnya. Esai itu penuh
lubang, sangat tidak masuk akal bagi gadis sejenius Agrippina. Leizniz telah
mencoba menghubungi Agrippina berkali-kali, namun selalu dibalas dengan jawaban
singkat bahwa "semuanya tidak perlu dikhawatirkan".
Sekarang, hantu
itu mencengkeram dadanya. Semuanya akan hancur. Esai seperti itu tidak akan
pernah disetujui. Namun, presentasi telah dimulai. Suara Agrippina mulai
bergema memenuhi aula.
◆◇◆
Ia membaca
tesisnya dengan kejelasan seorang aktor panggung. Perlahan, para audiens mulai
menunjukkan reaksi aneh. Beberapa memiringkan kepala, yang lain membolak-balik
salinan naskah dengan bingung.
Pidatonya
menyimpang jauh dari materi tertulis.
Ini bukan karena
kurang persiapan. Agrippina sedang menjahit lubang-lubang dalam argumen
tertulisnya secara langsung dengan penjelasan teori magis yang sangat
mendetail. Ia menyulam "tambalan" baru yang mengubah seluruh konteks
apa yang ia tulis. Meskipun berpegang pada teks di halaman, pidatonya
menyiratkan kesimpulan yang sama sekali berbeda.
Hanya para
monster skolastik di ruangan itu yang bisa memahaminya. Wanita di hadapan
mereka berbicara seolah-olah ia sedang memberikan instruksi kepada mereka.
Tanpa penjelasannya, teks itu hanya sampah; namun dengan kata-katanya, maknanya
berubah total.
Mereka menyadari
bahwa ini bukanlah sekadar Risalah tentang Transmisi Mana melalui Bidang
Non-Euclidean. Agrippina menggunakan judul itu sebagai kedok untuk
menyelidiki seni yang dilarang oleh Kekaisaran; sebuah puncak pengejaran mistik
yang dianggap mustahil.
Ini adalah esai
tentang prinsip dasar Time Reversal Magic—sihir pembalik waktu.
Agrippina
mengabaikan bisikan liar dari kerumunan dan mengakhiri presentasinya dengan
sempurna. Ia menyusun pidatonya sedemikian rupa sehingga teknologi itu tampak
layak dilakukan, namun sangat sulit untuk diimplementasikan. Tanpa memberi
kesempatan bertanya, ia langsung menutup bicaranya dengan kata-kata penuh
racun.
"Saya dengan
rendah hati berterima kasih atas waktu berharga Anda untuk mempertimbangkan ide
sederhana saya ini. Meskipun tesis dari orang tidak berpengalaman seperti saya
pasti terdengar lancang bagi Anda yang terpelajar, saya akan berusaha agar rahasia
halus yang baru saja saya pahami ini tidak luput dalam penelitian saya
selanjutnya."
Senyumnya saat
itu bisa menyaingi keindahan patung marmer, namun jika dilihat lebih dekat, itu
adalah seringai iblis. Nona Leizniz yang sudah pucat kini tampak semakin
memburuk.
Sebagai gurunya, ia pasti paham pesan tersembunyi di balik seringai itu: Agrippina baru saja melampaui mereka semua.
"Izinkan
saya menyampaikan terima kasih kepada guru saya, Profesor Magdalena von
Leizniz, atas kerja sama dan dukungan penuhnya. Dan kepada Profesor Martin Werner
von Erstreich, atas dukungannya yang kuat selama proyek ini."
Aku
sudah ditipu!
Hantu berbakat itu hampir saja kehilangan kendali di depan publik dan
menundukkan kepalanya dalam keputusasaan.
Sikap
Kolese terhadap seni terlarang sebenarnya cukup fleksibel; mereka percaya bahwa
pengetahuan semacam itu akan ditemukan saat dibutuhkan oleh mereka yang layak.
Mengingat para profesor adalah kumpulan manusia "tidak manusiawi"
yang haus akan riset, sifat tabu dari penemuan Agrippina bukanlah masalah
utama.
Masalah
yang sesungguhnya terletak pada bagaimana ia merancang cara untuk mencapai
sesuatu yang sebelumnya dianggap mustahil.
Terobosan
ini adalah sebuah anomali—dasar baru yang dapat digunakan untuk mengeksplorasi
mimpi-mimpi lama tentang ilmu sihir yang tak terhitung jumlahnya. Ini adalah
perubahan paradigma yang tidak dapat diubah, yang akan mengubah pemahaman dunia
tentang mantra selamanya.
Temuan
ini adalah sesuatu yang sangat didambakan oleh semua aliran pemikiran dan
cendekiawan. Kini, satu faksi telah mulai mengungkap rahasianya—atau mungkin
ini adalah isyarat bahwa mereka tahu lebih banyak daripada yang mereka akui—dan
mereka telah melibatkan seorang Adipati Agung Kekaisaran.
Terlebih
lagi, Adipati Agung itulah yang dijadwalkan menjadi Kaisar. Agrippina
secara tersirat mengisyaratkan bahwa Yang Mulia sudah mengetahui
terobosan ini akan datang.
Bayangan
akan anarki yang pecah jika satu faksi mengklaim puncak tertinggi ilmu sihir
mulai menghantui Nona Leizniz. Pertanda buruk tentang perang antar faksi yang
sempat mereda kini muncul kembali di benaknya.
Tentu
saja, masa depan belum pasti. Jika ia dan dekan lainnya mampu menavigasi iklim
politik ini dengan hati-hati, masalah ini mungkin bisa diselesaikan secara
damai. Bahkan, penemuan ini bisa menjadi bahan bakar untuk mendorong
kelompoknya jauh melampaui kelompok lain.
Namun,
kesalahan sekecil apa pun akan mengubah "bahan bakar" tersebut
menjadi bahan peledak yang siap membantai siapa pun di sekitarnya.
Sayangnya,
sistem birokrasi Rhine yang sistematis membuat proses promosi ini tidak mungkin
dibatalkan. Mereka kini terkunci dalam skenario di mana sebuah "bom
supermasif" dapat menggunakan status Kaisar dan jabatan profesornya
untuk melakukan apa pun atas nama Count Palatine.
Kekaisaran
terpaksa terus maju di jalur ini. Dokumen yang memberikan House Ubiorum posisi Count
Thaumapalatine setelah keberhasilan promosi jabatan profesor telah
ditandatangani.
Jika monarki ini
bersifat absolut, ceritanya mungkin akan berbeda. Namun, warga kekaisaran
sangat menghargai majelis nasional mereka dan tidak akan memaafkan veto yang
sembrono. Jika itu terjadi, Kekaisaran Trialis Rhine akan kehilangan jati
dirinya.
Roda-roda mesin
birokrasi terus berputar, menegakkan kebenaran rezim. Meski berderit dahsyat,
sistem ini terus berjalan, membawa Kaisar dan dekan menuju kehancuran
dan kehormatan yang sama besarnya.
"Baiklah,
ehm. Dengan ini saya memulai pemungutan suara persetujuan atas pengangkatan
Agrippina du Stahl. Silakan berdiri bagi yang setuju."
Profesor yang
bertugas sebagai moderator tahun ini berhasil menjaga suaranya tetap stabil.
Seperti rekan-rekannya yang lain, ia merasa penasaran sekaligus frustrasi
karena bukan ia yang menemukan ide tersebut. Namun, harga dirinya sebagai
bangsawan mencegahnya untuk melanggar tata tertib.
Perlahan tapi
pasti, para audiens kembali ke kenyataan... dan mereka berdiri.
Mereka semua tahu
bahwa ini adalah bibit malapetaka. Mereka tahu bahwa kesalahan dalam mengelola
urusan ini bisa mengakhiri Kekaisaran. Namun, gagal mengakui penemuan sehebat
ini akan meruntuhkan dasar mereka sebagai Magia yang menjunjung tinggi
kejeniusan. Menolaknya berarti menghancurkan harga diri yang mengikat mereka di
puncak hierarki sosial.
Dan
dengan demikian, Profesor Agrippina du Stahl dilantik dengan suara bulat
pertama setelah bertahun-tahun.
Membayangkan
derasnya kesulitan yang akan menyusul, sang guru dan Kaisar tampak lebih
pucat daripada mayat hidup. Siap untuk mengklaim posisinya sebagai Count
Thaumapalatine, Agrippina von Ubiorum yang baru saja "dibaptis"
menoleh kepada mereka dengan senyum termanis.
Aku
tidak akan hancur sendirian.
[Tips] Meskipun mahkota memegang kekuasaan besar di
Kekaisaran Trialist, Kaisar tidak dapat menganugerahkan atau mencabut
gelar bangsawan sesuka hati. Ini adalah cara untuk mencegah korupsi di tangan
raja yang jahat. Sederhananya, Yang Mulia tidak boleh mengingkari
janjinya.
◆◇◆
Meskipun hadirin diperbolehkan mendengarkan hingga akhir,
mereka juga diizinkan pergi lebih awal jika sudah tidak dibutuhkan. Pengumuman
resmi tentang gelar baru Agrippina adalah wewenang Yang Mulia, dan orang
yang bersangkutan tidak harus menetap di sana.
Hari ini bukanlah upacara khidmat di mana ia harus berlutut
di kaki Kaisar dengan pena dan pedang. Upacara semacam itu memiliki
tempatnya sendiri yang lebih megah. Water Lily Schwarz hanyalah tempat
pembuktian akademis, dan fakta-fakta yang ada sudah cukup untuk aula tersebut.
Karena itu,
Agrippina pamit pergi. Ia tidak tinggal bersama rekan sesama profesor maupun
kembali ke ruang tunggu dosen. Ia bebas sepenuhnya.
"…Selamat
yang sebesar-besarnya atas kenaikan jabatan Anda menjadi profesor."
"Eh… Selamat?"
Saat berjalan pulang, sang majikan dibuntuti oleh pelayan
dan muridnya. Mereka menyampaikan ucapan selamat, meski dengan nada yang sangat
tidak bersemangat.
Erich telah menyadari makna di balik hadiah ulang tahunnya
dan alasan ia dipromosikan menjadi pengikut bangsawan; kata-katanya memancarkan
rasa lelah yang amat sangat. Di sisi lain, Elisa yang menyaksikan langsung
momen kejayaan itu dari aula masih tampak bingung dengan apa yang sebenarnya
terjadi.
"Mm.
Meskipun aku benci memikirkan promosi ini, terima kasih kepada kalian
berdua."
Agrippina tetap
bersikap acuh tak acuh, namun suasana hatinya yang masam terlihat jelas.
Baginya, promosi ini adalah nasib buruk yang hanya sedikit lebih baik daripada
pilihan untuk membunuh majikannya sendiri lalu melarikan diri dari negara.
"Tepuk tangan" penuh kecemburuan dari para "mayat hidup" di
ruang tunggu tadi juga sama sekali tidak membantu suasana hatinya.
Terus terang,
Agrippina sudah kehabisan energi. Ia ingin segera pulang, mematikan ketahanan
sihirnya terhadap alkohol, dan mabuk berat. Jika tidak, ia tidak akan sanggup
menghadapi hari esok.
"Kurasa ini
sebabnya Nyonya memperingatkan bahwa kita mungkin akan semakin sibuk?"
"Benar.
Pengumuman hari ini belum resmi, tapi pada waktunya nanti aku akan dipanggil
untuk pelantikan resmi. Setelah penobatan Kaisar, aku rasa aku akan
diseret ke berbagai upacara pelantikan. Kalian akan bertanggung jawab untuk
mengelola asetku; ingatlah bahwa aku akan menjadi seorang bangsawan
besar."
Aku
hanya seorang pelayan! Aku bahkan bukan seorang bangsawan! Si pirang kerdil itu pasti sudah
berteriak jika mereka tidak sedang berada di istana; ia bahkan mungkin akan
mencengkeram kerah baju majikannya.
Tentu
saja, sebagian besar pekerjaan administratif akan diselesaikan oleh birokrat
negara. Proses ini sangat krusial sehingga orang-orang terpandai di kabinet
akan ditugaskan untuk memastikan semuanya lancar. Namun, tetap saja ada bagian
yang biasanya tidak diserahkan kepada pelayan—dan memang seharusnya
tidak diserahkan.
Sayangnya
bagi Erich, ia memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya. Dengan perhitungan
paralel, akuntansi tanah bangsawan menjadi urusan mudah. Mantra Unseen Hands
dan Farsight miliknya juga sangat berguna untuk pekerjaan investigasi.
Yang
terbaik bagi Agrippina adalah Erich bisa dipercaya memegang dokumen penting
tanpa risiko pengkhianatan atau kematian mendadak di tengah jalan. Menemukan
orang lain yang lebih cocok akan jauh lebih sulit.
"Jangan
khawatir, aku tidak akan menyerahkan seluruh tanggung jawab padamu. Jika
dibutuhkan tindakan pribadi atau kemampuanmu tidak memadai, aku akan
menanganinya sendiri. Aku juga akan menyewa bantuan tambahan—tentu saja di
bawah pengawasanmu. Jabatanmu akan menjadi asisten senior, dan gajimu akan
disesuaikan."
"…Baiklah,
Nyonya Pangeran."
Erich
menjawab dengan gaya bicara yang sangat formal dan anggun. Puas dengan
tanggapan sempurna bawahannya, ahli waris Baron yang kini menjadi bangsawan
tinggi kekaisaran itu memutuskan untuk melupakan sejenak kerumitan kariernya
dan kembali ke studionya dengan perasaan menang.
[Tips] Bagi mereka yang masuk dalam jajaran bangsawan
tanpa kekayaan yang cukup, kerajaan menyediakan tunjangan untuk membantu
persiapan jabatan. Bahkan bangsawan baru membutuhkan rumah mewah, pakaian
formal, dan pekerja agar dapat diterima oleh kalangan atas. Dana hadiah
perayaan ini diambil langsung dari kas kekaisaran untuk menghormati mereka yang
memperoleh gelar meski dalam kesulitan finansial.
Post a Comment