Chapter 6
Ujian Masuk Akademi Kerajaan
Setelah itu, Rest
terus-menerus dijejali berbagai permintaan mustahil oleh Irish... Namun, pada
dasarnya dia adalah seorang peserta ujian.
Selama satu tahun
setelahnya, ia menjalani pelatihan keras sambil tetap tekun belajar untuk ujian
masuk. Ia berulang kali melahap buku referensi, bertanya pada kakak beradik
Rosemarie jika ada bagian yang tidak dimengerti, atau mencarinya di
perpustakaan.
Ia juga
terus melanjutkan latihan tanding dengan Dieble. Meski teknik bertarung jarak
dekatnya masih belum bisa menandingi sang mentor, dalam hal kemahiran sihir
murni, Rest sudah melampauinya.
"Dengan
kemampuan Tuan Rest yang sekarang, melewati ujian masuk bukanlah masalah.
Namun... ingatlah, di saat segalanya terasa lancar, iblis sering kali
mengintai. Jangan pernah lengah justru saat kamu merasa di atas angin."
"...Meskipun
lawannya terlihat sangat lemah, aku tidak boleh lengah, 'kan? Guru
Dieble."
"GAAAAAAAAAAAAAAA!"
Sebuah
teriakan melengking membahana, menelan gumaman Rest.
Di ujung
pandangannya, dari dalam hutan, bermunculan sosok-sosok humanoid aneh yang
berlari ke arahnya.
Kulit
mereka berwarna cokelat abu-abu dengan kepala plontos tanpa sehelai rambut pun.
Tubuh mereka yang buncit tampak menggelembung seperti balon, namun permukaannya
dilapisi otot tebal yang keras layaknya baju zirah.
Mereka
bukan manusia. Mereka adalah monster yang disebut Ogre.
Satu per
satu Ogre muncul dari hutan sambil meraung garang, menyerbu ke arah Rest yang
sudah bersiap menunggu.
Hari ini
pun, Rest bertarung melawan monster. Misinya hari ini adalah membasmi
sekelompok Ogre—salah satu tugas yang diberikan oleh Irish.
"Ayo, kita
mulai."
Persiapan sudah
matang. Musuh pun sudah penuh nafsu membunuh.
Tidak ada alasan
untuk menunggu. Rest
mengaktifkan sihirnya dan melesat menendang tanah.
"Physical
Up, Accelerator!"
Menggunakan
sihir paralel Duo, ia berlari secepat kilat hingga tak tertangkap mata,
langsung menerjang Ogre yang berada di baris terdepan.
"Gugya!?"
"Wind
Cutter!"
Bilah
angin yang dilepaskan dari jarak nol itu menebas leher sang Ogre hingga
kepalanya melayang di udara.
Melihat
rekannya tewas, Ogre lain mengayunkan gada kayu besarnya ke arah Rest.
"Gaa!"
"Earth
Wall!"
Tanpa rasa panik
sedikit pun, ia merapalkan sihir.
Dinding tanah
muncul dari permukaan, menahan hantaman gada Ogre tersebut dengan kokoh.
"Earth
Thorn!"
"Gyan!"
Rest menyentuhkan
tangannya ke dinding tanah yang melindunginya, lalu mengaktifkan sihir
berikutnya.
Pasak tajam
mencuat dari sisi luar dinding, menusuk tembus Ogre yang baru saja
menyerangnya.
"Fire
Bolt, Ice Bolt, Thunder Bolt!"
Untuk
Ogre yang berada di kejauhan, ia menyerang dengan sihir jarak jauh tingkat
menengah.
Kilatan
cahaya merah, biru, dan kuning melesat bergantian, melubangi tubuh para Ogre
satu per satu.
"GAAAAAAAAAAAAAAA!"
Sadar
tidak bisa menang secara individu, beberapa Ogre melompat bersamaan. Mereka
berniat menindih Rest dengan berat tubuh mereka yang luar biasa.
"Smoke
Screen."
Asap
putih pekat muncul berpusat dari posisi Rest, menyembunyikan sosoknya seketika.
"Gaa!?"
Para Ogre
yang ikut terperangkap dalam asap pun mulai berteriak kebingungan.
Mereka
mengayunkan gada secara membabi buta, hingga akhirnya malah saling pukul dengan
sesama rekan mereka sendiri.
"Hut!"
Di tengah
kekacauan itu, Rest berlari rendah.
Berkat Life
Search, ia bisa mengetahui posisi musuh dengan jelas meski di dalam asap
pekat.
Sambil
menghindari tinju dan gada Ogre, ia melepaskan sihir untuk menghabisi mereka
satu per satu dengan pasti.
◇
"Ini
yang terakhir... ah, sepertinya belum."
"GUUGYAAAAAAAAAAAAAA!"
Teriakan yang
jauh lebih keras mengguncang hutan.
Sesosok Ogre yang
ukurannya dua kali lipat lebih besar dari yang baru saja ia kalahkan muncul
sambil merobohkan pepohonan di jalurnya.
Ogre berkulit
merah itu kemungkinan adalah varian mutan, monster yang dikenal dengan sebutan
'Ogre General'.
(Monster
yang tingkatannya lebih tinggi dari White Fenrir. Kalau muncul di pemukiman manusia, satu atau dua
desa pasti akan musnah dengan mudah.)
Jika itu Rest
yang baru saja dipungut oleh keluarga Marquis, mungkin ia tidak akan menang.
Namun... Rest yang sekarang berbeda dengan dirinya yang
dulu. Tanpa menunjukkan rasa cemas,
ia mengolah kekuatan sihirnya dengan tenang.
"Physical Up, Strength Up."
Sihir untuk memperkuat fisik dan kekuatan lengan.
"Earth Wear."
Sihir untuk melapisi tubuh dengan elemen tanah.
Ia menyelimuti lengan kanannya mulai dari siku hingga ke
ujung tangan dengan tanah, membentuk sarung tangan raksasa. Ujung sarung tangan
tanah itu dilengkapi duri tajam untuk meningkatkan daya rusaknya.
"Accelerator!"
Dan sebagai puncaknya, sihir untuk meningkatkan kecepatan.
Dalam sekejap, Rest sudah masuk ke dalam jangkauan Ogre
General dan mengayunkan lengan kanannya. Sarung tangan berduri itu menghantam
telak tubuh tebal sang monster, diiringi suara mengerikan dari daging yang
robek dan tulang yang hancur.
"GUUGYAAAAAAAAAAAA!?"
Ogre General menjerit kesakitan.
Ia pasti tidak paham apa yang terjadi—Rest yang tadinya
berada di kejauhan tiba-tiba sudah berada di depannya dalam sekejap mata.
(Masih
punya tenaga untuk berteriak, ya...!)
"Fire
Bolt."
Ia
melepaskan sihir Accelerator dan mengaktifkan sihir penyelesaian.
Dari
ujung kepalan tangan yang masih tertanam di tubuh musuh, ia memuntahkan sihir
api.
"!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!"
Api
menyembur keluar dari mulut, hidung, hingga bola mata Ogre General.
Jeritan tanpa
suara tertahan di tenggorokan. Dengan tubuh yang terpanggang dari dalam, Ogre General pun tumbang
telentang.
"...Aku
menang."
Untuk
memastikan, ia mengecek sekeliling dengan sihir Life Search.
Hanya ada satu
hawa keberadaan yang tersisa di tempat ini selain dirinya sendiri.
Semua Ogre
dipastikan telah mati.
"Luar
biasa."
Suara tepuk
tangan terdengar, dan sesosok orang yang bersembunyi di balik bayangan pohon
menampakkan diri.
"Gaya
bertarung yang sangat hebat. Kamu sudah menjadi jauh lebih kuat dalam satu
tahun ini."
"Terima
kasih, Guru Dieble."
Pria yang
muncul mengenakan pakaian pelayan (butler). Dialah Dieble, mentor bertarung
bagi Rest.
Meski
kawanan Ogre itu muncul dari dalam hutan... yang menggiring mereka keluar tidak
lain adalah Dieble sendiri.
"Tadinya
aku berniat membantumu jika keadaan mendesak... tapi ternyata tidak perlu,
ya."
Dieble
tersenyum puas sambil terus bertepuk tangan.
"Sudah
tidak ada lagi yang bisa kuajarkan padamu. Aku senang memiliki murid yang
berbakat sepertimu."
"Akulah
yang seharusnya berterima kasih, Guru. Aku sungguh beruntung bisa belajar
darimu..."
Rest
menahan air mata yang hampir menetes dan menghirup napas dalam-dalam.
Semenjak
datang ke kediaman Marquis Rosemary, ia terus dipertemukan dengan orang-orang
baik.
Ia
bertekad dalam hati untuk membalas budi mereka semua seumur hidupnya.
"Kalau
begitu, mari kita pulang. Nona muda sudah menunggu."
"Seharusnya
ujian mereka sudah selesai sekarang. Saat kita sampai di rumah, mereka berdua
pasti sudah kembali."
Hari ini, ujian
masuk jalur bangsawan sedang dilaksanakan di Akademi Kerajaan.
Viola dan Primula
pergi ke akademi sejak pagi untuk mengikuti ujian tersebut.
"Mereka
berdua pasti baik-baik saja... tapi aku tetap khawatir, ayo cepat pulang."
"Baiklah.
Bagaimana kalau kita balapan, siapa yang sampai di kediaman lebih dulu?"
"Siapa
takut!"
Rest dan Dieble
memperkuat kecepatan mereka dengan sihir, lalu melesat kencang menuju ibu kota.
Di depan hutan,
tumpukan bangkai Ogre berserakan... yang nantinya akan dibersihkan oleh para
pelayan dari keluarga Marquis.
◇
Saat Rest sampai
di rumah, ia berpapasan dengan Viola dan Primula tepat di pintu masuk.
"Aku pulang.
Bagaimana ujian kalian berdua?"
"Selamat
datang kembali! Tentu saja lancar jaya!"
"Aku juga
merasa semuanya baik-baik saja."
"Syukurlah
kalau begitu."
Akademi Kerajaan
terbagi menjadi lima departemen: 'Sihir', 'Ksatria', 'Sipil', 'Pendeta', dan
'Seni'. Kakak beradik
itu mengambil Departemen Sihir. Rest juga berencana mengambil departemen yang
sama.
"Berikutnya
giliranmu, Rest-kun! Aku tidak akan memaafkanmu kalau sampai tidak lulus!"
"Tentu saja.
Aku pasti akan lulus."
Rest
mengangguk mantap menanggapi peringatan Viola.
Satu minggu lagi
adalah ujian untuk jalur rakyat jelata. Tentu saja, ia tidak berniat untuk
gagal.
Ini adalah ujian
yang akan menjadi titik balik dalam hidupnya... ia harus lulus apa pun yang
terjadi.
"Sepertinya
materi ujiannya sama seperti tahun lalu. Pertama ada ujian tertulis yang
diikuti semua departemen, lalu ujian praktik sesuai departemen masing-masing.
Praktiknya adalah 'Menembak Target' seperti tahun-tahun sebelumnya,"
Primula menjelaskan detail ujiannya.
'Menembak
Target' adalah metode umum untuk mengukur kapasitas seorang penyihir. Peserta
menembakkan sihir ke arah target, lalu alat sihir khusus akan mengukur daya
hancurnya.
"Ngomong-ngomong...
aku melihat kakakmu di lokasi ujian."
"Cedric?"
"Iya, dia
terlihat seperti ingin menyapa kami, jadi kami abaikan saja."
"Haha...
dia benar-benar tidak kapok, ya."
(Sudah
setahun sejak terakhir kali bertemu. Setelah kegagalan besar itu, kuharap dia
sedikit merenung dan tumbuh secara mental...)
"Sepertinya
hasil ujian praktiknya payah. Dia membuat keributan dengan berteriak 'Ini
curang!' atau 'Aku menuntut ujian ulang!'"
"Dia
juga bilang 'Ini konspirasi untuk menjatuhkan diriku yang genius'. Benar-benar
pemandangan yang memalukan," tambah Primula.
"...Sepertinya
dia tidak berkembang sama sekali. Yah, jujur saja, sudah kuduga sih."
Rest
hanya bisa tersenyum pahit melihat ekspresi jijik di wajah kedua kakak beradik
itu.
Tampaknya
Cedric membuat masalah di lokasi ujian karena hasil praktiknya yang buruk.
Namun, ini sedikit di luar dugaan Rest.
"Kalau
tertulis mungkin masih masuk akal, tapi dia gagal di praktik...? Padahal itu
Cedric."
Meski
kepribadiannya bermasalah, bakat sihir Cedric termasuk kelas atas di usianya.
Kecuali menghadapi orang abnormal dengan kekuatan sihir tak terbatas seperti
Rest, dia seharusnya tidak kalah.
Bahkan
Marquis Rosemary pun mengakui bakatnya. Karena itulah beliau sempat meluangkan
waktu untuk mempertemukannya dengan Viola dan Primula.
"Aku
melihat saat dia menembakkan sihirnya... dia menggunakan sihir Thunder Storm."
"Apa...?
Thunder Storm? Untuk menembak target?"
Rest
meragukan pendengarannya sendiri saat mendengar kata-kata Viola.
Thunder
Storm jelas
merupakan sihir tingkat tinggi. Hanya segelintir orang yang bisa
menggunakannya.
Namun...
sihir itu sangat tidak cocok untuk ujian menembak target. Dia
benar-benar salah memilih sihir.
( Thunder Storm adalah sihir serangan area. Memang
bisa menyerang cakupan luas sekaligus, tapi sebagai gantinya, daya rusaknya
tidak begitu kuat. Menggunakannya untuk menembak target tunggal yang
mengutamakan kekuatan adalah langkah yang sangat bodoh...)
"Skor
ujian praktiknya hanya berada di level rata-rata. Tergantung hasil ujian tertulisnya, dia bisa saja
tidak lulus."
"............Begitu
ya."
Kalau
dipikir-pikir... Cedric memang selalu begitu sejak dulu.
Hanya meniru
permukaannya saja, lalu salah paham merasa sudah memahami segalanya hingga ke
akar. Dia hanya sibuk memperbanyak koleksi sihirnya tanpa mau memahami lebih
dalam karakteristik dari sihir-sihir tersebut.
(Mungkin... dia
pikir 'Sihir tingkat tinggi pasti lebih unggul daripada tingkat rendah atau
menengah. Lihatlah betapa hebatnya aku yang bisa memakai sihir keren ini. Pujilah
aku semuanya'... Dia menggunakan Thunder Storm hanya karena rasa haus
akan pengakuan.)
Benar-benar...
pria yang sangat menyedihkan.
Jika Cedric tidak
lulus, tujuannya untuk menjadi penyihir istana akan pupus.
Kecuali ada
alasan yang sangat mendesak, pihak istana hampir tidak pernah merekrut orang
yang bukan lulusan Akademi Kerajaan.
(Kalau begitu,
impian keluarga Viscount Kehormatan Evern untuk menjadi Viscount resmi juga
akan gagal total... Ayah pasti akan mengamuk gila-gilaan.)
Keluarga Evern
sudah memegang gelar Viscount Kehormatan selama dua generasi. Jika Cedric
menjadi penyihir istana, mereka seharusnya bisa menjadi Viscount resmi.
Bayangkan saja,
putra yang mereka yakini pasti jadi penyihir istana, Cedric si 'genius' yang
diagung-agungkan, ternyata tidak lulus. Ayahnya pasti akan meledak karena
amarah yang luar biasa.
(Dan jika
aku—yang mereka anggap barang cacat tanpa kekuatan sihir—malah lulus ujian
akademi, bayangkan betapa sakit hatinya mereka nanti... Gawat, aku jadi sedikit
ingin melihat ekspresi itu.)
"Tiba-tiba
aku jadi sangat bersemangat. Alasanku untuk lulus bertambah satu lagi."
Rest mengepalkan
tangannya, memantapkan tekadnya sekali lagi untuk lulus apa pun yang terjadi.
◇
Akhirnya... hari
ujian masuk jalur rakyat jelata pun tiba.
Bisa atau
tidaknya ia masuk ke Akademi Kerajaan akan sangat memengaruhi rencana hidupnya
ke depan.
Tanpa
berlebihan... ini adalah hari yang akan menentukan apakah hidup Rest akan
berakhir sebagai pemenang atau tidak.
"Rest-kun,
berjuanglah! Aku percaya padamu!"
"Tuan Rest
pasti bisa lulus! Semangat ya!"
Viola dan Primula
keluar sampai ke pintu masuk untuk memberinya semangat.
Bukan sekadar
kata-kata, mereka bahkan memeluknya. Tatapan hangat dari para pelayan di
sekitar membuat Rest merasa agak salah tingkah.
"Terima
kasih... demi kalian berdua juga, aku pasti akan lulus!"
Mereka berdua
telah membawanya keluar dari keluarga Viscount Kehormatan Evern.
Memberinya materi
belajar, mengajarinya ilmu pengetahuan, bahkan memberinya mentor sihir dan
pertarungan.
Demi menjawab
ekspektasi mereka yang telah memberikan lingkungan belajar terbaik, ia harus
lulus.
"Baiklah...
berangkat!"
Rest menyandang
tas yang sudah ia periksa isinya berkali-kali.
Ia meninggalkan
kediaman pada waktu yang sangat longgar, lalu berlari kecil menuju Akademi
Kerajaan.
Keluarga Marquis
menawarkan kereta kuda, tapi Rest menolaknya dan memilih pergi dengan berjalan
kaki.
(Bagaimanapun
statusku adalah pelayan, tidak pantas memakai kereta dengan lambang keluarga
Marquis. Lagipula... berlari dengan kaki sendiri jauh lebih cepat.)
Jarak dari
kediaman Marquis di kawasan bangsawan menuju akademi sekitar satu jam berjalan
kaki.
Dengan memperkuat
kecepatannya menggunakan sihir, ia bisa sampai dalam waktu kurang dari sepuluh
menit.
"Hut...
hut... hut..."
Ia mengatur napas
dengan ritme konstan, menggerakkan kaki dan tangannya, mengubah pemandangan
sekitar menjadi sapuan angin sambil terus berlari menuju akademi tujuan.
Ia tidak akan
melakukan kesalahan konyol seperti tersesat. Ia sudah mensurvei lokasi akademi
sebelumnya, dan rutenya sudah tertanam jelas di kepalanya.
(Ujian tertulis
tidak masalah. Aku bisa mengerjakan soal-soal tahun lalu dengan nilai
memuaskan. Guru Dieble bahkan menjamin kalau aku 'sudah bisa jadi penyihir
istana sekarang juga'. Aku juga sudah berdoa di kuil. Semalam juga sudah
istirahat cukup... Tenang, semuanya akan baik-baik saja!)
Tidak masalah.
Tidak mungkin gagal. Aku pasti bisa lulus... ia memiliki keyakinan itu.
(Tapi... aneh ya.
Sebanyak apa pun aku belajar, rasa cemas ini tidak hilang. Jadi teringat ujian
masuk SMA dulu.)
Di kehidupan
sebelumnya, Rest yang tidak beruntung dalam lingkungan keluarga mengikuti ujian
SMA yang memiliki sistem beasiswa penuh. Ia belajar mati-matian, berusaha
sekeras mungkin hingga hampir kelelahan luar biasa.
Meski sudah
berusaha mempertaruhkan nyawa, pada hari ujian rasa cemas tetap tidak bisa
hilang. Persis seperti momen saat ini.
(Karena aku sudah
berjuang, karena aku sudah berusaha keras... itulah kenapa aku jadi khawatir
apakah bisa memberikan hasil yang sebanding.)
Merasa cemas itu
wajar. Meski begitu, ia akan tetap memberikan hasil yang terbaik.
Saat ujian SMA
dulu pun berhasil... kali ini pun, ia pasti bisa lulus.
"Usaha tidak
akan mengkhianati... aku bisa, aku pasti bisa...!"
Sambil
menyemangati diri sendiri, Rest terus melaju menuju akademi. Namun, di sana
terjadi situasi yang tak terduga.
"KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"
"............Eh?"
Sebuah jeritan
melengking membelah udara pagi.
Secara refleks,
Rest mendongak ke arah suara tersebut.
"Seseorang,
toloooooooooooooooong!"
"...Apa
yang sedang dilakukan orang itu?"
Mata Rest
menangkap sosok seorang gadis yang jatuh terjun bebas dari menara jam ibu kota.
Yuri
Katreia. Gadis yang ia temui di Gunung Errors beberapa bulan lalu, kini sedang
meluncur deras menuju tanah.
Rest
teringat kejadian waktu itu, segera mengaktifkan sihirnya, dan menciptakan
sebuah bola air raksasa.
"Blubuk
blubuk... phuuaah!?"
"Aku
tidak menyangka akan bertemu di tempat seperti ini... Yuri."
Rest
menangkap tubuh Yuri yang hantamannya sudah diredam oleh air.
Begitu
sihir dihentikan, muncullah Yuri yang basah kuyup seperti waktu itu.
"Kamu...
bukankah kamu Rest! Apa yang kamu lakukan di sini!?"
"Itu dua
ratus persen kalimatku. Kenapa kamu selalu jatuh dari langit?"
Rest
bertanya dengan penuh keheranan sambil mengeringkan pakaian gadis itu.
"Sebenarnya
ada tempat yang ingin kutuju, tapi aku tersesat. Kupikir kalau melihat dari
tempat tinggi seperti sebelumnya, aku bisa menemukan tempat tujuanku, jadi aku
memanjat ke sana."
'Ke sana' yang
dimaksud pastilah Menara Jam yang menjadi simbol ibu kota.
Biasanya menara
itu dibuka sebagai tempat wisata, tapi karena ini masih sangat pagi, seharusnya
menara itu masih tertutup.
"Aku
memanjat dari luar. Agak sedikit sulit sih."
"Memanjat...?
Jangan-jangan, kamu merayap di dindingnya!?"
"Iya,
kupikir karena banyak bagian yang bisa dipegang aku bakal berhasil, tapi begitu
sampai di puncak, tanganku tidak sengaja terpeleset. Hampir saja aku
terluka."
Yuri tertawa
riang, padahal secara normal, jatuh dari puncak Menara Jam tidak akan berakhir
hanya dengan sekadar 'luka'.
Lagipula, jika
bicara soal 'normal', tidak ada orang yang bisa memanjat menara setinggi itu
dari sisi luar.
"Begitu
ya... maaf, tapi aku sedang terburu-buru, jadi aku pergi dulu."
Meski sedikit
penasaran ke mana Yuri ingin pergi, Rest juga sedang diburu waktu. Memang masih
ada waktu luang, tapi bukan berarti ia bisa mengobrol selamanya.
"Kalau
tersesat, pergilah ke pos penjaga di jalan lurus ini, atau tanya orang yang
lewat. Tapi, jangan ikut dengan orang yang mencurigakan."
Rest meninggalkan
pesan itu dan segera beranjak pergi.
"Ah! Tunggu dulu!"
Namun... Yuri berlari mengejar dan menyejajarkan posisinya
di samping Rest.
Padahal ia tidak terlihat menggunakan sihir, tapi ia bisa
berlari dengan kecepatan yang sama dengan Rest yang sedang memperkuat fungsi
tubuhnya.
"Aku ditolong lagi. Bolehkah aku memberikan sesuatu
sebagai tanda terima kasih?"
"Tidak usah, tidak apa-apa. Jangan dipikirkan."
"Jangan
bicara begitu. Ini kan takdir
pertemuan kita. Rasanya sedih kalau berpisah begitu saja."
Yuri tersenyum
lebar. Tampaknya ia tulus ingin berterima kasih tanpa maksud terselubung.
Rest menghargai
niatnya, tapi ia benar-benar ingin segera sampai.
Tanpa
memperlambat kecepatan, ia terus berlari di jalan utama.
"Maaf...
tapi setelah ini aku ada ujian penting. Kalau mau berterima kasih, lakukan saja
saat kita bertemu lagi nanti, oke?"
"Ujian?
Kalau ujian, jangan-jangan ujian masuk Akademi Kerajaan?"
"Benar...
ah, sudah sampai."
Sambil mengobrol,
mereka terus berlari hingga akhirnya tiba di gerbang Akademi Kerajaan.
Di depan
gerbang, terdapat konter pendaftaran di mana banyak peserta ujian sedang
mengantre.
"Ah! Ternyata, aku ditolong oleh Rest lagi!"
"Hm?"
"Aku juga
ingin ke sini! Tentu saja tujuanku adalah ikut ujian!"
Yuri
mengatakannya dengan lantang sambil memamerkan senyum secerah bunga matahari.
"Kalau kita
berdua lulus, mulai tahun depan kita teman sekelas ya! Aku akan sangat senang
kalau bisa bersama Rest!"
"............Serius?"
Rest bergumam
dengan wajah datar.
Tampaknya, ada
ikatan aneh antara dirinya dan gadis bernama Yuri Katreia ini.
(Kuharap ini
bukan nasib buruk atau semacamnya... aku jadi merasa agak takut...)
Rest merasakan
hawa dingin di punggungnya sambil mengeluarkan kartu ujian dari tasnya.
◇
Setelah
menyelesaikan pendaftaran, Rest masuk ke ruang kelas yang sudah ditentukan
sesuai nomor ujiannya. Ia duduk di kursi yang telah ditetapkan.
Ngomong-ngomong...
ia berada di kelas yang berbeda dengan Yuri, mereka berpisah di koridor.
(Tapi tetap
saja... apa alasan putri dari keluarga Marquis Katreia ikut ujian jalur rakyat
jelata? Ah, bukan saatnya memikirkan hal yang tidak perlu...)
Latar belakang
Yuri memang menarik, tapi sekarang ia harus fokus pada ujian.
Hal pertama yang
dilakukan adalah ujian tertulis. Inilah saatnya menunjukkan hasil belajarnya
bersama Viola dan Primula.
Meski ujian baru
akan dimulai dua puluh menit lagi, hampir semua kursi di kelas sudah terisi.
(Satu kelas
sekitar tiga puluh orang. Berarti total peserta ada sekitar tiga ratus
orang...)
Menurut informasi
yang ia dapat sebelumnya, jumlah kelulusan jalur rakyat jelata berubah-ubah
setiap tahunnya.
Ujian jalur
bangsawan dilakukan lebih dulu, dan para bangsawan yang mencapai standar
tertentu semuanya dinyatakan lulus.
Kemudian, sisa
kuota yang tersedia barulah diberikan kepada peserta jalur rakyat jelata.
(Peserta jalur
rakyat jelata ada tiga ratus orang, seperti tahun-tahun biasanya. Kudengar
tingkat kelulusannya hanya sekitar dua puluh persen...)
Banyak rakyat
jelata yang direkomendasikan untuk ikut ujian, namun sebagian besar akan gagal.
Rendahnya tingkat
kelulusan ini disebabkan karena beberapa bangsawan memberikan surat rekomendasi
secara sembarangan kepada pelayan muda mereka agar bisa menemani mereka di
dalam akademi.
Bangsawan kelas
atas biasanya memiliki pelayan berkualitas tinggi yang pasti lulus, tapi
bangsawan kelas bawah tidak begitu. Mereka hanya asal coba-coba.
Rest mengeluarkan
alat tulis termasuk cadangannya ke atas meja, lalu menarik napas dalam-kali
berkali-kali untuk menenangkan hati.
Saat ia sedang
menajamkan konsentrasinya, pintu depan kelas terbuka dan seorang wanita yang
tampaknya adalah pengajar muncul.
"Dengan ini,
ujian masuk Akademi Kerajaan jalur rakyat jelata resmi dimulai."
Ujian telah tiba.
Rest menegakkan punggungnya karena tegang.
"Pertama
adalah ujian tertulis. Materi ujian tertulis sama untuk semua departemen dengan
durasi tiga jam. Siapa pun yang melakukan kecurangan akan langsung dinyatakan
tidak lulus tanpa pengecualian dan diminta meninggalkan ruangan."
Lembar jawaban
yang dibalik dibagikan kepada seluruh peserta.
Ketegangan
menyelimuti ruangan. Suara napas yang tertahan entah milik Rest sendiri atau
peserta lain.
"Kalau
begitu... ujian dimulai! Silakan balik lembar jawaban dan mulai kerjakan!"
Seluruh
peserta serentak membalik kertas mereka.
Rest memegang
alat tulis dan mulai mengerjakan soal.
(Pertama soal
sejarah... 'Sebutkan nama Lima Jenderal Naga yang berjasa dalam pendirian
Kerajaan Aiwood'.)
Ini bagian yang
sudah ia pelajari. Ia segera menuliskan jawabannya.
Soal berikutnya,
dan berikutnya lagi, semua bisa ia kerjakan dengan mudah. Semua soal yang
berderet di lembar jawaban adalah pengetahuan yang ia dapatkan saat belajar
bersama Rosemarie bersaudara.
(Aku benar-benar
berterima kasih pada mereka berdua... oh, ini soal sejarah sihir. 'Sebutkan
seluruh anggota dari dua belas orang bijak di Dewan Bijak yang telah menjabat
selama lebih dari seratus tahun'. Jawabannya adalah Leonardo Gascoigne, Van
Walley, Nuada Kedis, dan Kanehira Ichijo.)
Ini adalah bidang
keahliannya. Meski termasuk soal yang cukup sulit, ia menuliskannya dengan
lancar.
Setelah dua jam
berlalu, ia sudah menyelesaikan sembilan puluh persen soal, meski ia tidak
berani menjamin benar semua.
'Rest-kun!
Kalau sudah selesai, pastikan diperiksa lagi!'
'Tuan
Rest, pastikan juga kolom jawabannya tidak bergeser. Jangan pernah lengah!'
Kata-kata Viola
dan Primula kemarin terngiang kembali di kepalanya.
Rest tersenyum
kecil sambil bergumam "Siap" dalam hati, lalu mulai memeriksa ulang
pekerjaannya.
Di waktu yang
tersisa, ia memeriksa seluruh lembar jawaban dengan teliti, termasuk memastikan
nama dan nomor ujiannya sudah benar.
"Waktu
habis. Ujian selesai!"
Akhirnya waktu
yang ditentukan tiba, dan Rest menghela napas panjang untuk melepaskan beban
mentalnya.
Ia melihat
pengawas mengumpulkan lembar jawaban dengan tatapan seolah itu urusan orang
lain.
"Tu-tunggu!
Sedikit lagi, tinggal sedikit lagi...!"
"Ayo, cepat
kumpulkan!"
Sama seperti
ujian di kehidupan sebelumnya, selalu ada orang yang tetap keras kepala menulis
sampai detik terakhir.
Beberapa peserta
bahkan dibentak, "Kalau tidak cepat dikumpulkan, akan kuanggap tidak
lulus!"
(Rasanya cukup
memuaskan... aku sudah melakukan yang terbaik...)
"Aaa! Aku
lupa menulis nama! Tu... kembalikan kertaskuuuuuuuu!"
Teriakan malang
terdengar dari sudut kelas... tapi Rest tidak memedulikannya dan memilih
memijat matanya dari atas kelopak mata.
◇
Setelah ujian
tertulis selesai dan istirahat sejenak, berikutnya adalah ujian praktik.
Ujian
praktik dilakukan terpisah berdasarkan departemen masing-masing. Rest mengikuti
ujian Departemen Sihir.
Sesuai
instruksi pengawas, mereka pindah ke lapangan terbuka.
"Ho ho ho. Baiklah, sekarang kita akan melaksanakan
ujian praktik Departemen Sihir."
Sekitar seratus peserta yang pindah ke lapangan disambut
oleh seorang pria tua mengenakan jubah megah.
Ia memiliki janggut putih panjang dan membawa tongkat besar
setinggi tubuhnya.
Usianya pasti sudah di atas tujuh puluh tahun, tapi
punggungnya tegak lurus dan ia tampak sangat bugar.
"Namaku Velroid Hahn. Yah, bisa dibilang aku adalah
kepala sekolah di akademi ini."
"Velroid
Hahn!? Kenapa orang bijak sekaligus kepala sekolah ada di sini...!"
Salah satu
peserta berseru tanpa sadar.
Velroid Hahn.
Rest pun mengenal
nama itu. Nama tersebut tertulis di buku yang ia baca saat belajar untuk ujian.
Anggota 'Dewan
Bijak' yang merupakan organisasi penyihir terbaik di dunia, sekaligus penyihir
terkuat di negeri ini.
Meski berasal
dari kalangan rakyat jelata, ia memiliki pengaruh besar bukan hanya terhadap
petinggi dalam negeri, tapi juga keluarga kerajaan negara lain.
Ia bahkan
dianugerahi gelar 'Duke Kehormatan', menjadikannya salah satu pemegang
kekuasaan tertinggi di luar keluarga kerajaan.
"Seharusnya
pengajar lain yang menjadi pengawas ujian... tapi orang itu ada urusan mendadak
dan sedang meninggalkan ibu kota. Jadi, aku yang akan menggantikannya sebagai
penguji."
Sambil mengelus
janggutnya, sang kepala sekolah tertawa riang.
Di sisi lain,
para peserta tidak bisa tertawa. Kehadiran sang kepala sekolah—salah satu
penyihir terbaik dunia—membuat beberapa orang membeku karena tegang.
"Siapa pun
pengujinya, apa yang harus kalian lakukan tidak berubah. Aku akan menjelaskan
materi ujian praktiknya."
Kepala sekolah
menunjukkan tempat yang agak jauh dengan tongkatnya.
Di permukaan
lapangan terdapat garis putih, dan sekitar sepuluh meter di depannya berdiri
target berbentuk lingkaran.
"Sekarang,
kalian akan berdiri di garis itu dan menyerang target menggunakan sihir. Target
itu memiliki fungsi untuk mengukur daya hancur dalam bentuk angka, dan angka
yang muncul akan langsung menjadi skor kalian."
Materi
ujiannya tidak berubah dari apa yang ia dengar sebelumnya. Sama dengan ujian
jalur bangsawan.
"Kalian
hanya boleh menyerang satu kali, tapi kalian bebas menggunakan sihir
berkali-kali. Pikirkan baik-baik sihir apa yang akan kalian gunakan."
Penjelasan
kepala sekolah membuat sebagian besar peserta memiringkan kepala bingung.
Boleh memakai
sihir berkali-kali, tapi hanya boleh menyerang satu kali... itu penjelasan yang
sulit dimengerti.
(Ah... begitu
ya.)
Di sisi lain,
Rest memahami maksud di balik kata-kata tersebut.
(Artinya, boleh
mengombinasikan beberapa sihir untuk satu serangan.)
Sihir komposit
melalui aktivasi ganda. Itu adalah teknik sihir tingkat tinggi yang bahkan
banyak penyihir istana pun tidak bisa melakukannya.
Pada dasarnya,
aktivasi ganda saja sudah sulit. Mengombinasikan sihir yang diaktifkan
bersamaan jelas jauh lebih sulit lagi.
(Tapi... Guru Dieble juga pernah bilang kalau sihir tingkat
rendah pun, jika dikombinasikan, bisa menghasilkan daya hancur yang melampaui
sihir tingkat tinggi. Menguasai dasar hingga ke puncaknya adalah jalan menuju
teknik rahasia, ya.)
"Kalau
begitu, kita mulai sesuai urutan nomor ujian. Pertama, nomor ujian 2001,
Jack-kun."
"I-iya!"
Seorang
pemuda yang tampak lugu maju ke depan garis. Setelah menarik napas panjang, ia mengaktifkan
sihirnya.
"Wind
Cutter!"
Sihir tingkat
rendah elemen angin dilepaskan. Bilah angin melesat lurus ke arah target dan
mengenainya.
"Umu, 57
poin."
Angka putih
muncul di atas target. Tulisan itu muncul di udara kosong, kemungkinan hasil
aplikasi dari sihir ilusi elemen cahaya.
"Berikutnya,
nomor 2002, Sergio-kun."
"Baik..."
Peserta
yang dipanggil oleh kepala sekolah maju bergantian dan melepaskan sihir mereka.
Melihat skor dari
separuh peserta, rata-ratanya berada di angka 60.
Kebanyakan
menggunakan sihir tingkat rendah... meski ada beberapa orang yang berhasil
mengaktifkan sihir tingkat menengah.
"Selanjutnya...
nomor 2069, Nona Yuri Katreia."
"Baik!"
Dengan jawaban
yang sangat bersemangat, gadis berambut merah yang ia temui sebelum
ujian—Yuri—maju ke depan.
(Eh... dia ikut
ujian Departemen Sihir? Mengingat kemampuan fisiknya yang luar biasa dan dia
putri ksatria komandan, kukira dia akan mengambil Departemen Ksatria...?)
"Hei,
Katreia itu..."
"Kenapa dia
di Departemen Sihir... bukan, kenapa dia ikut jalur rakyat jelata...?"
Bisik-bisik
mulai terdengar di antara peserta.
Sekali
lagi, jika dia memang ingin menyembunyikan identitasnya, seharusnya dia tidak
menyebutkan nama keluarganya.
"Baiklah, aku mulai! Stone Bullet!"
Yuri menjulurkan tangannya dan mengaktifkan sihir. Itu
adalah sihir tingkat rendah untuk melemparkan kerikil ke arah lawan.
"HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!"
Yuri mengerahkan kekuatannya dalam waktu yang cukup lama...
dan perlahan, sangat perlahan, sebuah batu mulai tercipta di udara. Butuh waktu
lebih dari lima menit hanya untuk menciptakan kerikil seukuran telapak tangan.
"............Serius nih?"
Rest tanpa sadar bergumam.
Jelas sekali
kekuatan sihirnya tidak mencukupi.
Hanya untuk
membuat kerikil sekecil itu, Yuri harus memeras seluruh energi sihir dari
tubuhnya.
Bukan hanya
kapasitas sihirnya saja, tapi kecepatan aktivasi dan daya keluarnya pun di
bawah rata-rata.
(Dengan keadaan
seperti ini, meski kasihan, sepertinya tidak mungkin dia lulus...)
Rest
menggelengkan kepalanya dengan iba.
Namun...
tepat setelah itu, terjadi sesuatu yang tidak disangka-sangka oleh siapa pun.
"Oke...
Hiaaa!"
"Eeeh!?
Bo-bohong, 'kan!?"
Melihat
pemandangan yang mustahil di depan matanya, suara Rest sampai melengking saking
kagetnya.
Yuri
menangkap kerikil yang tercipta di udara dengan tangannya, lalu melemparkannya
sekuat tenaga.
Batu yang
dilempar itu mengeluarkan suara siulan angin yang tajam—gyuinnn!—dan
menghantam target dengan telak. Target yang sedari tadi tidak hancur meski
dihujani berbagai sihir itu kini tampak retak besar.
Angka
yang muncul di atas target adalah 175. Sepertinya batas maksimal skornya bukan seratus
poin.
(K-kekuatan fisik
macam apa itu... Ini bukannya ujian sihir, ya...?)
"Yeeay! Skor
tertinggi!"
Meninggalkan
semua orang yang terpaku tak percaya, Yuri melompat-lompat kegirangan merayakan
kemenangannya.
'Mana boleh
begitu!' batin seluruh
peserta ujian seolah menjadi satu.
(Ini... bukannya
jelas-jelas pelanggaran? Harusnya dia didiskualifikasi, 'kan...?)
"Ho
ho ho, begitu ya. Aku tidak
terpikir ide seperti itu sama sekali."
Namun... kepala
sekolah yang bertindak sebagai pengawas malah tertawa hingga bahunya berguncang
geli.
"Umu.
Tidak ada dalam aturan yang melarang melempar batu yang diciptakan dengan
sihir. Kamu boleh kembali ke barisan."
"Baik!
Terima kasih banyak!"
Tampaknya,
Yuri tidak dianggap melanggar aturan.
Yuri
kembali sambil tersenyum lebar, sementara target yang retak diganti dengan yang
baru.
◇
"Berikutnya...
nomor ujian 2124. Seloric Brute-kun."
"Ya."
"Aduh!"
Ujian pun
berlanjut... namun tiba-tiba, punggung Rest didorong dengan kasar.
"Minggir.
Beri jalan, dasar rakyat jelata!"
Yang
mendorong Rest adalah seorang pemuda berpakaian sangat rapi untuk ukuran rakyat
jelata.
Mengingat
nama keluarganya dipanggil secara lengkap, mungkinkah dia seorang bangsawan?
"Aku ini dari keluarga cabang Count Brute, tahu! Jangan
menghalangi jalanku!"
(Keluarga cabang... ah, artinya dia tetap rakyat jelata,
'kan.)
Di kalangan bangsawan lama, ada silsilah yang memiliki
keluarga cabang dari keluarga utama.
Meskipun menyandang nama keluarga yang sama, keluarga cabang
sering kali berstatus rakyat jelata karena tidak memiliki gelar bangsawan
maupun wilayah kekuasaan.
(Pasti
orang ini juga begitu... Padahal
sesama rakyat jelata, tapi sombong sekali. Namanya juga mirip dengan 'si itu',
sepertinya dia tipe orang yang bermasalah...)
Sambil merasa
jengah pada pemuda bernama Seloric yang namanya mirip dengan kakaknya itu, Rest
menyingkir dengan tenang.
Ia tidak berniat
mencari masalah di tengah-tengah ujian.
"Hmph!"
Pemuda Seloric itu mendengus remeh, lalu maju ke depan
garis.
"Lihat ini,
wahai rakyat jelata! Inilah sihir agung milikku yang mewarisi darah keluarga
Count Brute!"
Seloric memasang
kuda-kuda dengan kedua tangannya... lalu melepaskan serangan api yang kuat.
"Fire
Bolt!"
Sihir
yang dilepaskan Seloric adalah sihir elemen api tingkat menengah. Api yang
berkobar hebat itu menghantam target.
Sesuai
dengan kesombongannya, sihir itu memang cukup kuat.
Skor yang
tertera di atas target adalah 102. Itu adalah skor tertinggi jika tidak
menghitung Yuri.
"Hmph!
Hal sepele kalau aku yang melakukannya!"
Seloric
tertawa angkuh dan membusungkan dadanya tinggi-tinggi.
Dengan
gaya berjalan yang sok berkuasa, ia kembali ke barisan peserta.
◇
"Berikutnya...
nomor ujian 2125, Rest-kun."
"Ya."
Akhirnya,
giliran Rest tiba.
Ia
melangkah menuju garis... namun dari belakang terdengar tawa ejekan yang
menyebalkan.
"Haha!
Rakyat jelata berpakaian kumal seperti itu bisa apa, sih!"
"............"
Pemilik suara itu
adalah pemuda Seloric. Entah apa yang tidak ia sukai dari Rest sampai-sampai ia
sengaja memprovokasi.
(Apa orang ini
klon-nya Cedric? Mulutnya pedas sekali...)
Meskipun sedikit kesal... Rest tidak membiarkan hatinya
goyah. Ia menarik napas dalam-dalam.
"Aku
mulai...!"
Setelah
menyatakan kesiapannya dengan jelas, Rest mengaktifkan sihir yang sudah ia
tentukan sebelumnya.
"Fire
Ball."
Sebuah bola api
tercipta di depan Rest. Itu adalah sihir serangan elemen api tingkat paling
rendah yang sudah sangat umum.
"Haha!
Bukannya itu sihir tingkat paling bawah? Benar-benar sihir sampah yang cocok
untuk rakyat jelata!"
Terdengar suara
cemoohan dari kerumunan peserta.
Tanpa perlu
memastikan siapa pelakunya, Rest yang sedang fokus memilih untuk
mengabaikannya.
(Tertawalah
selagi bisa... karena sebentar lagi aku akan membuatmu terdiam.)
"Amplification."
Rest mengaktifkan sihir penguat secara paralel untuk
memperbesar daya hancurnya.
Bola api itu pun membesar, hingga akhirnya mencapai ukuran
yang melebihi tinggi badan manusia.
"Apa...!"
"Hebat, besar sekali!"
Peserta lain berseru kaget.
Rest tidak melihatnya, tapi ia yakin pemuda Seloric itu pun
pasti sedang ternganga.
(Tapi... ini belum selesai.)
"Compression."
Ia mengompres bola api raksasa itu hingga menjadi kecil
kembali.
Mayoritas peserta mungkin tidak paham apa yang sedang
terjadi... namun dengan memadatkan api tersebut, suhu dan daya ledaknya
meningkat drastis.
(Sudah terbukti bahwa sihir ini sangat efektif untuk Fire
Ball. Dan sebagai puncaknya...!)
"Accelerator."
Sihir untuk meningkatkan kecepatan suatu objek. Biasanya digunakan untuk meningkatkan kecepatan diri sendiri, namun Rest menerapkannya pada serangan sihirnya.
Ia melepaskan satu serangan yang telah diperkuat hingga
batas maksimal menggunakan sihir paralel Quartet.
"Tembak...!"
Bola api yang telah dikompresi hingga densitasnya meningkat
pesat itu melesat secepat peluru.
Sihir itu meluncur dengan kecepatan mendekati ultrasonik,
menghantam tepat di tengah target sesuai sasaran, dan memicu ledakan dahsyat.
"Apa...!"
"Hebat... daya hancur macam apa itu...!"
"Bo-bohong,
'kan... rakyat jelata seperti dia bisa..."
Setelah
kobaran api menghilang, yang tersisa di sana hanyalah kepingan-kepingan target
yang hancur berkeping-keping.
Meski
targetnya telah musnah total... angka yang menunjukkan kekuatan serangan tetap
terpampang di sana.
Skornya
adalah 387. Tanpa perlu diperdebatkan lagi, itu adalah skor tertinggi
dalam ujian kali ini.
"Sepertinya
Accelerator tadi tidak terlalu perlu... tanpa tambahan kecepatan pun,
poin ini sudah lebih dari cukup untuk lulus."
"Bohong!
Tidak mungkin sihir tingkat rendah bisa punya daya hancur seperti itu! Kamu
pasti berbuat curang!"
Belum
sempat Rest menikmati kemenangannya, sebuah suara protes membahana. Tentu saja,
pelakunya adalah si pemuda Seloric.
"Ini
curang! Batalkan hasilnya! Mana
mungkin aku kalah dari rakyat jelata sepertimu!"
"Diam, anak
muda."
Kepala sekolah
menegur keras pemuda Seloric yang terus memprotes.
"Sihir akan
menjadi semakin kuat jika dikompresi. Meskipun itu sihir tingkat rendah, jika
diperkuat dengan sihir lain, ia bisa menghasilkan daya hancur yang melampaui
sihir tingkat tinggi. Terlebih lagi, ia mengaktifkan sihir secara Quartet...
di jajaran penyihir istana pun, bahkan tidak ada lima orang yang bisa
melakukannya. Sebuah pemandangan yang luar biasa."
"A... u..."
"Daripada merendahkan orang lain yang lebih hebat
darimu, sebaiknya contohlah dan jadikan itu pelajaran. Itu akan jauh lebih
bermanfaat bagi dirimu sendiri."
"............"
Mendapat teguran halus namun telak itu, si pemuda Seloric
terdiam dengan wajah kesal... ia lalu menatap Rest dengan penuh kebencian.
(Aku berhasil... Guru Dieble.)
Rest hanya melirik sekilas ke arah pemuda itu, lalu
mengepalkan tangannya puas melihat hasil ujiannya yang sempurna.
◇
Setelah ujian praktik berakhir, para peserta ujian
Departemen Sihir berpindah dari lapangan menuju aula. Mereka sedang menunggu
giliran untuk sesi wawancara singkat.
"Hei... anak itu..."
"Iya, gila sekali. Bisa dapat skor lebih dari
300..."
"Mungkinkah dia sebenarnya bangsawan? Anak haram dari
penyihir ternama, mungkin?"
(Sepertinya aku terlalu menonjol... yah, aku memang tidak
berniat menahan diri sih.)
Topik pembicaraan para peserta di aula tidak jauh dari Rest,
sang peraih skor tertinggi.
Saat rata-rata
peserta lain hanya mendapat 60 poin, Rest meraih 387 poin. Ia mendapatkan skor
enam kali lipat lebih besar dari rata-rata.
Karena telah
menunjukkan perbedaan level yang begitu mencolok, ia pun menjadi pusat
perhatian.
"Sial...
kenapa aku... aku yang mewarisi darah agung keluarga Count Brute, bisa kalah
dari rakyat jelata kumal sepertinya...!"
Di saat banyak
peserta menatap Rest dengan rasa kagum atau penasaran, hanya pemuda Seloric
yang memandangnya dengan mata penuh dendam.
Tampaknya rasa
kalahnya begitu besar hingga ia terlihat seperti ingin membunuh Rest hanya
lewat tatapan matanya.
(Lagipula,
pakaianku tidak seburuk itu sampai dibilang kumal. Sifat iri dan tidak mau kalahnya benar-benar
mirip dengan si kakak bodoh itu. Apa kalau namanya mirip, sifat buruknya juga
tertular...?)
Mungkin
ramalan berdasarkan nama memang ada benarnya. Rest bertekad dalam hati, jika
suatu saat nanti ia punya anak, ia akan memikirkan namanya baik-baik.
"Yang
tadi itu keren sekali! Bagaimana caranya agar Fire Ball bisa sekuat
itu?"
Di saat
orang lain menjaga jarak, Yuri datang duduk di sampingnya dan menyapa dengan
akrab.
"Sepertinya
kamu mengaktifkan beberapa sihir sekaligus... apa ada rahasia di
baliknya?"
"Ah,
iya. Itu disebut sihir ganda atau sihir komposit."
"Hmm,
hmm. Aku sudah tahu kalau
Rest itu hebat sejak pertama kali kita bertemu! Mataku memang tidak pernah
salah!"
"Kamu
sendiri juga hebat tadi... sejujurnya, aku sangat terkejut."
Ia tidak pernah
menyangka ada orang yang akan melempar batu hasil sihir.
Aksi fisik itu
pasti membuat seluruh peserta terpana. Memanfaatkan celah dalam aturan; ide
yang masuk akal, namun Rest yakin tidak akan ada yang bisa menirunya.
"Maaf kalau
ini terkesan lancang... tapi kenapa Yuri mengambil ujian Departemen Sihir?
Sejujurnya, aku merasa kamu lebih cocok di Departemen Ksatria...?"
Rest sudah
memikirkan ini sejak ujian praktik tadi. Yuri memiliki kemampuan fisik yang
luar biasa, sementara kekuatan sihirnya hampir tidak ada.
Ia berani
menjamin bahwa Yuri pasti jauh lebih cocok di Departemen Ksatria.
"Ah... itu
karena di Departemen Ksatria banyak alumni ksatria istana..."
Senyum Yuri
memudar. Wajahnya yang biasanya ceria kini tampak muram.
"Jika
pengujinya adalah mantan bawahan ayahku, aku tidak akan pernah bisa lulus.
Padahal aku sudah susah payah ikut ujian atas rekomendasi bibiku, aku tidak mau
diseret pulang ke rumah lagi."
"Bawahan
ayahmu... diseret pulang...?"
"E-eh,
bukan! Maksudku bukan begitu!"
Yuri
melambaikan tangannya dengan panik.
"Aku
bukan putri ksatria komandan, lho! Aku juga tidak kabur dari rumah untuk ikut
ujian, ya!"
"Sudahlah...
aku mengerti."
Gadis ini
benar-benar tidak bisa berbohong.
Dia
adalah putri ksatria komandan yang sedang kabur dari rumah, dan mengikuti ujian
jalur rakyat jelata lewat rekomendasi bibinya. Karena statusnya yang sedang
kabur, ia mungkin tidak bisa mengikuti ujian lewat jalur bangsawan.
"Masalah
keluarga memang merepotkan, ya... kita berdua sama-sama berjuang."
"Iya... kamu
benar."
Mendengar
kata-kata Rest, Yuri mengangguk dengan wajah serius.
"Kalau ada
kesempatan, mari kita bicara dari hati ke hati. Saat itu, aku ingin kamu
memberitahu rahasia kekuatanmu."
"...Tentu.
Jika ada kesempatan."
"Berikutnya,
Nona Yuri Katreia. Silakan menuju ruang di dalam."
"Ah,
giliranku. Sampai jumpa di upacara penerimaan siswa baru kalau kita
lulus!"
"Iya, sampai
jumpa."
Yuri melambaikan
tangan dengan ceria dan meninggalkan aula. Dia adalah gadis yang tampak
sederhana namun memiliki kerumitan tersendiri.
Berada di
dekatnya sepertinya akan melelahkan, tapi entah kenapa Rest tidak bisa
membencinya.
(Sampai jumpa di
upacara penerimaan, ya... kita berdua harus lulus dulu agar itu jadi
kenyataan.)
"Berikutnya,
Rest-kun."
Saat sedang
merenung, namanya dipanggil. Kini gilirannya.
Rest keluar dari
aula dan mengikuti instruksi pengawas menuju ruang terpisah.
Di ruangan
berukuran sekitar sepuluh tikar tatami itu, terdapat sebuah kursi di tengah. Di
meja depan duduk kepala sekolah yang ia temui tadi, Velroid Hahn, dengan senyum
ramah.
Di atas meja ada
sebuah bola kristal seperti milik peramal, apakah itu hanya pajangan?
"Silakan
duduk."
"............Baik."
Rest mengira akan
ada dua atau tiga penguji, namun ternyata hanya ada kepala sekolah seorang
diri.
(Satu lawan
satu... ini malah membuatku makin tegang. Aku sudah belajar etiket di kediaman
Marquis, aku harus pastikan tidak berbuat tidak sopan...)
"Tidak perlu
kaku begitu. Ini memang disebut wawancara, tapi tujuanku hanya ingin mengobrol
sebagai referensi saja," ujar kepala sekolah dengan ramah, seolah bisa
membaca ketegangan Rest.
"Hasil
wawancara ini tidak akan membuatmu tidak lulus, jadi tenanglah. Lemaskan bahumu
dan jawablah dengan santai."
"Baik..."
"Kalau
begitu, pertanyaan pertama. Mengapa kamu ingin masuk ke Akademi Kerajaan?"
"............"
Jika ini
wawancara biasa, ia seharusnya menjawab hal-hal normatif seperti 'ingin
meningkatkan kemampuan' atau 'ingin mengabdi pada masyarakat'.
(Tapi... entah
kenapa, aku merasa jika aku berbohong, dia akan langsung tahu.)
Tatapan kepala
sekolah memang tidak tajam, namun Rest merasa seolah jiwanya sedang dipindai
hingga ke dasar.
(Lebih baik jujur saja...)
"...Aku ingin bahagia. Aku ingin menjadi seseorang yang
bisa disebut sebagai orang sukses."
Setelah menarik
napas panjang, Rest mengutarakan isi hatinya.
"Hm? Apa
maksudnya itu?"
"Aku adalah
anak haram dari seorang penyihir istana bernama Lucas Evern. Ibuku yang rakyat
jelata meninggal saat aku berusia sepuluh tahun, lalu aku dibawa ke rumah
ayahku dan diperlakukan dengan sangat buruk di sana."
"............"
"Melalui
sebuah pertemuan tak terduga, aku diambil oleh keluarga Marquis Rosemary...
tapi perasaan rendah diri karena tidak dicintai orang tua dan ditindas oleh
orang-orang yang seharusnya menjadi keluarga, belum hilang sampai
sekarang."
"Jadi kamu
ingin membuktikan diri pada ayahmu?"
"Iya, itu
adalah separuh alasannya."
Rest mengangguk,
lalu mengungkapkan bagian yang jauh lebih dalam di hatinya.
"Alasan
lainnya adalah... aku sangat menginginkan sebuah keluarga yang nyata."
"Keluarga...?"
"Iya...
keluarga yang bisa saling memikirkan, keluarga yang bisa saling mencintai.
Meskipun ada pertengkaran, tidak ada penindasan sepihak. Sebuah keluarga yang
hatinya benar-benar terhubung... aku menginginkan keluarga seperti itu.
Sebanyak mungkin...!"
Ia ingin
keluarga.
Dan... ia ingin
kekuatan untuk melindungi keluarga itu.
Agar
tidak ada yang bisa merebutnya lagi... Ia ingin mendapatkan kekuatan absolut
agar tidak lagi ditindas oleh ketidakadilan, seperti ayahnya di kehidupan
sebelumnya yang ia bunuh, atau keluarga Viscount Kehormatan Evern di dunia ini.
"Aku ingin
kekuatan untuk melindungi keluarga... Aku ingin kekuatan terkuat yang bisa
menghancurkan segala bentuk ketidakadilan yang mengancam diriku dan orang-orang
berhargaku...!"
Setelah
mengatakannya, Rest tersentak.
(Apakah... ini
yang sebenarnya kupikirkan...?)
Itu adalah
keinginan bawah sadar yang bahkan tidak disadari oleh Rest sendiri. Kata-kata
itu meluncur begitu saja saat ia menjelaskan motivasinya di depan kepala
sekolah.
"Begitu ya,
jadi itulah inti dari dirimu sebagai manusia."
Setelah mendengar
cerita Rest, kepala sekolah mengangguk paham.
"Tadinya aku
ingin menanyakan beberapa hal lagi... tapi dari kata-katamu barusan, aku sudah
bisa memahami pribadimu. Meski agak cepat, mari kita akhiri wawancara
ini."
"Baik...
terima kasih banyak."
Rest merasa telah
mengatakan hal yang tidak perlu, tapi melihat reaksi kepala sekolah yang tidak
buruk, ia merasa lega.
"Terakhir...
maukah kamu menyentuh kristal ini?"
Kepala sekolah
mengayunkan tangan kanannya, dan bola kristal di meja melayang menuju hadapan
Rest.
"Ini...?"
"Sentuh
saja, nanti kamu akan tahu."
"............"
Meski merasa
heran, Rest tidak merasakan aura berbahaya dari bola kristal itu.
Begitu ujung
jarinya menyentuh permukaan kristal... cahaya yang sangat menyilaukan terpancar
keluar.
"Uwaa!"
"Ooh!?"
Saat ia menarik
jarinya karena kaget, cahaya itu langsung padam.
"Ke-Kepala
Sekolah!? Apa ini tadi...?"
"Ah, kristal
ini adalah benda sihir untuk mengukur 'kemungkinan masa depan' seseorang. Ia bisa mengukur seberapa besar
potensi pertumbuhan seseorang... dan aku benar-benar terkejut."
"Potensi...?"
"Umu.
Kamu sudah menunjukkan skor sehebat itu di ujian praktik, ditambah lagi cahaya
tadi... artinya kamu bukanlah tipe orang yang bakatnya cepat habis, melainkan
masih memiliki ruang pertumbuhan yang sangat besar. Sungguh luar biasa."
Bola
kristal itu kembali ke atas meja.
Saat
kepala sekolah meletakkan tangannya di kristal tersebut, cahaya yang muncul
sangat redup hingga seolah menyatu dengan udara.
"Seperti
yang kau lihat, potensiku yang sudah tua ini sudah lemah. Tapi... masa depanmu
masih penuh dengan kemungkinan. Kembangkanlah dengan baik."
"...Baik.
Terima kasih banyak."
Rest membungkuk
hormat.
Meski tidak
terlalu paham, sepertinya ia telah melewati sesi wawancara dengan aman.
Setelah mendapat
izin, Rest pun keluar dari ruangan.
◇
Ujian selesai
setelah wawancara berakhir. Para peserta pun diperbolehkan pulang.
Saat Rest keluar
dari akademi, matahari sudah hampir terbenam.
Ia berjalan di
sepanjang jalan ibu kota menuju rumah. Karena nomor ujiannya berada di urutan
belakang, ia pulang cukup terlambat.
(Viola dan
Primula pasti khawatir, aku harus segera pulang tanpa mampir ke mana pun...
tapi sepertinya tidak bisa.)
"...Apa ada
urusan denganku?"
"...Kau
menyadarinya ya, dasar rakyat jelata dekil."
Semenjak keluar
dari area akademi, Rest merasakan hawa keberadaan yang mengikutinya.
Saat ia
berbalik... dari balik bayangan bangunan, seorang pemuda muncul.
"Kamu
tadi..."
Cedric... bukan,
namanya Seloric, 'kan.
Pemuda Seloric
menatap Rest dengan mata penuh kebencian, seolah Rest adalah pembunuh orang
tuanya.
"Berani
sekali kamu mempermalukanku tadi! Jangan harap kamu bisa lolos begitu saja
setelah menghina keturunan keluarga Count Brute!"
"Uwa,
ini benar-benar dendam yang salah sasaran..."
Rest
merasa tidak pernah berniat mempermalukannya.
Ia hanya
kebetulan mendapatkan skor yang lebih tinggi tepat setelah Seloric
menyombongkan skornya.
"Justru itu yang membuatku malu! Berengsek...!"
"...Lalu? Kamu sengaja menungguku hanya untuk
mengeluh?"
Bisa
dibilang, orang ini benar-benar terlihat bodoh.
Rest
rasanya ingin menyuruhnya belajar atau bekerja daripada membuang-buang waktu
seperti ini.
(Dia
seperti versi KW dari Cedric... saking payahnya, aku malah merasa kagum...)
"Rasakan
ini!"
"............!"
Sambil
berteriak, Seloric melemparkan sesuatu.
Rest
sempat bersiap-siap, namun benda itu ternyata hanyalah sebuah sarung tangan.
"Duel!
Aku akan membunuhmu!"
"Pendek
sekali sumbumu... duel hanya karena masalah sepele begini?"
Lagipula, duel adalah hak istimewa para bangsawan.
Meskipun dia berasal dari keluarga cabang seorang Count, apa
yang dipikirkan pria yang sebenarnya hanya rakyat jelata ini?
"Berisik!
Kalau aku bilang duel, ya duel! Mati kau!"
Bahkan
sebelum Rest menyetujui, Seloric sudah mengarahkan telapak tangannya dan
melepaskan sihir.
Dengan
sigap, Rest mengaktifkan sihir pertahanan.
"Fire
Bolt!"
"Earth
Wall!"
Dinding
tanah muncul dari permukaan, menahan serangan api Seloric.
"Gumpalan
tanah begitu akan langsung kuhancurkan!"
Seloric
berteriak sambil melepaskan api lagi.
Sihir
kedua itu menghancurkan dinding tanah hingga berkeping-keping... namun Rest
sudah tidak ada di baliknya.
"Apa!?"
"Kemampuan
sihirmu tidak buruk, tapi seranganmu kasar dan kurang presisi... sifat itu juga
sangat mirip dengan kakak bodohku."
"Gah...!?"
Rest
menggunakan dinding tanah untuk mengalihkan perhatian, lalu dengan cepat
menyelinap ke belakang Seloric.
Ia melakukan
sapuan kaki yang tajam sambil mencengkeram kepala Seloric dan menekannya ke
tanah.
"Guu,
uuuuu...!"
"Ya,
permainan berakhir. Tidak masalah 'kan kalau kuanggap aku pemenang duel
ini?"
"Mana
mungkin... aku yang berdarah bangsawan, kalah dari rakyat jelata
sepertimu...!"
"Kamu juga
rakyat jelata, tahu. Benar-benar membuatku jengah..."
Rest menghela
napas sambil terus menahan Seloric di tanah.
Kenapa
orang-orang yang merasa dirinya bangsawan ini begitu terobsesi dengan status
dan silsilah?
Padahal bangsawan
murni seperti Viola, Primula, bahkan Yuri pun memiliki sifat yang sangat murah
hati kepada orang di bawah mereka.
"...Membayangkan
mungkin akan menjadi teman sekelasmu membuatku cemas akan masa depanku di
akademi."
"Sial...
kamu pikir bisa lolos begitu saja setelah melakukan ini padaku...!?"
"Hm?"
"Aku punya
hubungan dengan keluarga Count! Jika aku mengadu pada pelindungku, Count Brute,
kamu akan hancur seketika...!"
Sambil
terjerembap di tanah, Seloric menggonggong seperti anjing kecil yang berisik.
"Kamu,
keluargamu, bahkan kekasihmu tidak akan aman! Kalian semua akan kumasukkan ke
penjara karena menghina bangsawan!"
"Wah,
Rest-kun. Ternyata kamu di sini."
Di tengah sumpah
serapah Seloric, sebuah suara pihak ketiga menyela.
Sebuah kereta
kuda berhenti di jalan, dan seorang gadis menjulurkan kepalanya dari sana.
"Kami tidak
berpapasan denganmu di jalan, jadi kupikir kita saling melewatkan satu sama
lain."
"Viola?
Kenapa ada di sini?"
Kereta yang
berhenti di dekat mereka adalah kereta dengan lambang keluarga Marquis
Rosemary.
Viola menampakkan
wajahnya dari jendela kereta dan menyapa Rest dengan senyum.
"Hari ini
kami memutuskan untuk makan malam di restoran. Tentu saja bersama Primula dan
Ayah juga. Kami mencarimu karena berniat menjemputmu di jalan."
Semenjak beberapa
waktu lalu, Rest mulai sering makan bersama keluarga Marquis.
Meskipun tidak
lazim bagi pelayan rakyat jelata, hal ini dilakukan karena Viola dan Primula
menolak duduk di meja makan bersama orang tua mereka jika Rest tidak ikut.
"Tuan Rest,
bagaimana ujiannya?"
Primula mengintip
dari balik bahu Viola dengan wajah cemas.
"Ah, lancar
jaya."
"Syukurlah...
aku lega mendengarnya."
"Kalau
Rest-kun, sudah pasti begitu 'kan... Omong-omong, siapa anak laki-laki
itu?"
Viola mengalihkan
pandangannya pada Seloric yang sedang ditahan oleh Rest.
"La-lambang
keluarga Marquis Rosemary...!?"
Wajah Seloric
menjadi pucat pasi, giginya bergemeletuk ketakutan.
Baru saja ia
menyombongkan silsilah keluarganya yang hanya dari keluarga cabang seorang
Count, namun kini ia gemetar saat berhadapan dengan keluarga Marquis yang
memiliki kedudukan jauh lebih tinggi.
"Cuma orang
asing yang kutemui di ujian. Dia menantangku duel, jadi aku
melumpuhkannya."
"Hoo, duel
ya? Kedengarannya cukup serius."
"Tuan
Besar..."
Kedua kakak
beradik itu menyingkir, digantikan oleh Albert, sang kepala keluarga Marquis.
"Nak. Karena
kamu menyebut soal duel, berarti kamu dari keluarga bangsawan, 'kan? Sebutkan
dari keluarga mana kamu berasal."
"He... a... itu..."
"...Cepat
katakan! Jangan buang-buang waktuku!"
"I-iiya!
Saya dari keluarga Count Brute!"
Karena dibentak, Seloric buru-buru menjawab.
Rest melepaskan kunciannya pada Seloric... dan pemuda itu
pun segera bangkit lalu bersujud (dogeza) di hadapan kereta kuda dengan
gemetar.
"Hm, putra Count Brute? Seingatku keluarga itu tidak
punya putra seusiamu..."
"I-tidak... itu... maksud saya, saya bukan dari
keluarga utama, melainkan dari keluarga cabang..."
"Oho, lalu apa gelar bangsawan keluargamu?"
"...Tidak
ada."
"Artinya
kamu adalah rakyat jelata? Mengapa rakyat jelata bisa-bisanya bicara soal
duel?"
Menunjukkan
kebenaran melalui hasil duel adalah hak istimewa bangsawan.
Aturan tidak
tertulisnya adalah pihak yang ditantang juga harus seorang bangsawan; mereka
boleh menunjuk perwakilan, namun tidak boleh menolak tantangan tersebut.
"Rakyat
jelata yang bukan bangsawan memaksa anggota keluargaku untuk berduel, itu
artinya kamu tertangkap basah melakukan percobaan penganiayaan."
"Ti-tidak,
tapi... saya punya darah Count, dan saya diizinkan menyandang nama
Brute..."
"Tetap saja
kamu adalah rakyat jelata, bukan? Apakah aku salah?"
"Ugu..."
Seloric terdiam
seribu bahasa.
Kata-kata Albert
sepenuhnya benar secara hukum dan logika, sehingga ia tidak bisa membantah.
"............"
"...Ya
sudahlah. Aku akan mengajukan protes secara langsung kepada Count Brute
mengenai masalah ini."
"Ja-jangan
begitu..."
"Aku mau
makan malam bersama keluargaku... aku tidak mau diganggu oleh hal sepele lebih
lama lagi. Rest-kun, cepat naik ke kereta."
"Baik."
Rest memberikan
tatapan iba sekilas pada Seloric yang tertunduk lesu, lalu segera naik ke
kereta.
Di dalam kereta,
pasangan Marquis Rosemary duduk berdampingan, sementara Viola dan Primula duduk
di hadapan mereka.
"Rest-kun."
"Silakan
duduk di sini."
Kedua
kakak beradik itu menepuk kursi kosong di antara mereka sambil tersenyum. Rest
pun duduk di tengah-tengah mereka tanpa perlawanan.
"Jalan."
"Baik, Tuan
Besar."
Albert memberi
perintah pada kusir, dan kereta pun mulai melaju.
Kereta itu pergi tanpa ampun, meninggalkan Seloric yang masih tersungkur lemas di atas tanah.
Post a Comment