Penerjemah: Nels
Proffreader: Nels
Chapter 4
Pergerakan Rahasia
Di tengah kegelapan malam yang semakin pekat, bulan yang sunyi menerangi angkasa.
Bagaikan panggung cerita yang membuka tirainya, cahaya bulan menyinari kota, membawa ketenangan yang samar namun sesaat bagi hati orang-orang. Namun, hanya sedikit orang yang menatap langit malam, sebagian besar sibuk memikirkan bagaimana cara mengakhiri hari ini.
Ada yang bergegas pulang, ada yang berkeliling kedai minum, dan ada pula yang melakukan pekerjaan kotor.
Malam terkadang membawa perasaan suram, namun ekspresi orang-orang yang keluar ke kota malam ini secara umum terlihat cerah, dipenuhi oleh mereka yang menikmati celah fantasi yang hanyut di perbatasan antara mimpi dan kenyataan.
Dibandingkan dengan Distrik Hiburan yang ramai itu, Distrik Khusus tempat tinggal para Elf terasa sunyi.
Meski sepi dan sunyi, tidak ada hawa suram, pun tidak terasa sedikit pun unsur pesimistis seperti keamanan yang buruk.
Benar-benar damai, bahkan jika seorang wanita berjalan sendirian di malam hari, kemungkinan terlibat kejahatan sangatlah kecil. Di Distrik Khusus tempat para Elf tinggal itulah, terdapat kediaman tempat Verg menginap.
Di ruang tamu, dengan pelayan Elf bersiaga di belakangnya, Verg duduk di sofa dengan sikap berwibawa. Seperti biasa, dia menatap sosok yang duduk di hadapannya dengan ekspresi dingin.
"Kalau begitu, bisakah saya mendengar pesan dari Ratu tersebut?"
Utusan Ratu datang tepat saat Verg hendak tidur.
Jika darurat pasti mereka akan bilang, jadi sebenarnya boleh saja diusir, tapi karena berkunjung selarut ini pasti ada urusan penting.
Karena itu, tanpa mengusir sang utusan, Verg menyambutnya dengan mengenakan baju tidur.
Dan kini, di hadapan Verg, utusan Ratu sedang berlutut dengan satu kaki.
『Ini adalah pesan dari Yang Mulia Ratu. Kami menerima laporan bahwa 『Antitesis Buangan』 muncul di Area Tinggi, dan Demon Lord Grimm pergi untuk menaklukkannya, namun sayangnya berakhir dengan kegagalan.』
"Apa itu benar............?"
Verg tanpa sadar meragukannya, tapi dia hanya merespons secara refleks, bukan berarti dia benar-benar berpikir begitu dari dalam hati. Lagipula, tidak mungkin utusan Ratu datang selarut ini hanya untuk memberikan laporan palsu.
Justru karena itu, yang patut dicurigai sekarang adalah——kenapa mereka sengaja memberitahu soal 『Antitesis Buangan』.
『Antitesis Buangan』 adalah masalah pihak Kota Iblis, tidak ada hubungannya dengan Verg, melaporkan hal itu nyaris tidak ada artinya. Namun, fakta bahwa mereka sengaja datang untuk melaporkannya, sudah pasti ada udang di balik batu.
『Wajar jika Anda tidak percaya. Namun, pada saat bersamaan masuk informasi bahwa 『Antitesis Buangan No. III』 juga muncul.』
"Jadi begitu, 『Antitesis Buangan No. III』 ya... kalau begitu, mungkin wajar jika Demon Lord Grimm kewalahan."
"Iblis" yang diusir dari 『Kota Iblis Helheim』 diberi nama 『Antitesis Buangan』.
Verg pernah mendengar bahwa di antara mereka, yang memiliki angka lebih tinggi dari "V" sangat merepotkan.
"Jika rumor itu benar, mungkin akan berat bagi Demon Lord Grimm."
『Antitesis Buangan No. V』 juga dikenal sebagai keberadaan spesial, tapi individu dengan angka yang lebih tinggi lebih asing lagi——salah satu rumor berbisik bahwa mereka mungkin telah mencapai 『Heavenly Domain』. Meski belum bisa dipastikan, Verg berpikir itu bukanlah rumor yang mustahil.
Insiden saat keberadaan 『Antitesis Buangan No. I』 dipastikan sangatlah terkenal.
Sebuah guild kuat yang bersaing di peringkat satu atau dua di Kota Sihir dihancurkan dalam semalam.
Tentu saja, kabarnya banyak Demon Lord yang turun tangan untuk menaklukkannya sebagai balasan, tapi karena 『Antitesis Buangan No. I』 masih hidup, hasil akhirnya sudah jelas.
Meskipun kekuatan 『Antitesis Buangan No. III』 jauh lebih rendah dari itu, jika benar dia telah mencapai 『Heavenly Domain』, Demon Lord Grimm tidak mungkin bisa menang.
"Demon Lord Grimm sama sekali bukan keberadaan yang lemah, sih. Mungkin ungkapan yang tepat adalah dia belum bisa mengeluarkan kekuatan Gift-nya sepenuhnya... Kalau bicara soal potensi dan bakat, harusnya dia punya peluang, yah, itu pun kalau dia bisa bertahan hidup."
Sang utusan menatap curiga pada Verg yang bergumam sendiri, tapi dia menunggu gumaman itu selesai sebelum berdiri.
『Kalau begitu, saya permisi. Jika Anda pergi ke Area Tinggi, mohon berhati-hati.』
"Aa, bolehkah saya bertanya satu hal terakhir?"
Verg memanggil utusan yang hendak pergi.
『Anda boleh bertanya sebanyak apapun selama dalam batas yang bisa saya jawab.』
"Apa yang akan Ratu lakukan mengenai hal ini? Munculnya 『Antitesis Buangan』 di 『Lost Land』, saya rasa tidak bisa ditoleransi oleh pihak yang mengusirnya, yaitu 『Kota Iblis Helheim』, bukan?"
『Tentu saja, kami akan bertanggung jawab untuk menyingkirkan 『Antitesis Buangan』 dari 『Lost Land』.』
"Begitu ya, saya lega mendengarnya."
Verg mengangguk puas karena mendengar jawaban yang dia inginkan.
Melihatnya seperti itu, utusan Ratu pun menundukkan kepala, mungkin menilai tidak ada pertanyaan lagi.
『Kalau begitu, saya permisi.』
"Ya, terima kasih banyak. Hati-hati di jalan."
Verg memberi isyarat mata pada pelayan untuk mengantar utusan Ratu.
Begitu utusan keluar ke lorong dan pintu tertutup, Verg menghela napas dengan gelisah.
"Jadi merepotkan. Ratu jelas-jelas mencoba membuat pihak kita melakukan sesuatu."
Utusan itu menjalankan peran yang diberikan Ratu dengan sempurna, tapi justru itu malah memicu ketidakpercayaan Verg.
Kembalinya 『Antitesis Buangan』 yang diusir dari 『Lost Land』 adalah insiden besar.
Namun mereka tidak terlihat panik, dan jawaban atas pertanyaan terakhir Verg justru membawa kejutan lebih lanjut.
"『Kota Iblis Helheim』 belum bergerak, sebenarnya apa maksudnya ini, apa yang mereka rencanakan, ya."
Memang kalau 『Antitesis Buangan』 tingkat rendah dibiarkan pun mungkin tidak akan jadi masalah.
Malahan, Demon Lord Grimm harusnya berhasil menaklukkannya dengan lancar.
Tapi, munculnya "III" berarti bahaya sedang mendekati 『Kota Iblis Helheim』.
Namun, Ratu tetap santai, dan tidak terlihat tanda-tanda mengirim bawahan untuk penaklukan.
"...Shelf-dono, apakah Anda mendapatkan informasi?"
Dia memanggil Shelf, 『Tenth Apostle, Ashiora』 yang bersembunyi di bayangan sudut ruangan.
Warna hitam yang lebih pekat dari kegelapan merayap di lantai, dan tak lama kemudian muncul bayangan berbentuk manusia.
"Tidak ada informasi khusus yang masuk ke saya. Tentang 『Antitesis Buangan』 juga hanya dengar sebatas rumor. Tapi, saya sudah menyelidiki ke arah istana, namun informasinya simpang siur dan saya tidak tahu mana yang akurat... makanya, saya terkejut utusan Ratu bisa memastikannya."
"Apa itu berarti para petinggi 『Kota Iblis Helheim』 juga sedang kacau karena kemunculan 『Antitesis Buangan』?"
Saat Verg bertanya untuk memastikan, Shelf yang menyembunyikan wajah aslinya dengan tudung meletakkan tangan di dagu dan mengerang seolah berpikir keras.
"Kurangnya informasi dan simpang siurnya rumor, serta dibandingkan dengan kekacauan di 〈Istana Kecantikan, Semprema〉, keheningan aneh seiring kemunculan 『Antitesis Buangan』 itu sangat berkesan... rasanya seperti akting, seolah-olah naskahnya sudah disiapkan sebelumnya."
"Sepertinya tidak salah lagi Ratu merencanakan sesuatu. Yang datang sebagai utusan Ratu adalah ajudan——salah satu dari 『Six Desire Heavens, Schtern』 yaitu 『Oushuuten, Shatou』, kan. Dia sepertinya bertugas terutama untuk pengintaian dan mata-mata, jadi tidak aneh jika dia membawa perintah rahasia."
Verg menyimpulkan bahwa Ratu sedang memata-matai.
Dia tidak berpikir penilaiannya salah, tapi keraguan sebenarnya baginya adalah ke mana minat Ratu tertuju, dan dia tidak tahu apa yang dipikirkan Ratu dalam pergerakannya. Karena bergerak membabi buta akan menimbulkan kecurigaan, pada tahap ini yang bisa dilakukan Verg dan kawan-kawan hanyalah mengumpulkan informasi dengan hati-hati.
"Apa yang bisa kita lakukan sekarang sangat terbatas."
"Memang benar seperti kata Shelf-dono, sih... Lalu, bagaimana? Kalau hanya melihat dengan takut kita hanya akan tertinggal, bagaimana kalau kita nekat terjun ke kandang lawan?"
"Terkadang tindakan berani memang perlu... tapi, untuk masalah kali ini mari kita minta keputusan Saint-sama. Kalau tidak salah 『Black Star, Flaven Earth』 menginginkan informasi 『Antitesis Buangan』. Lagipula kabarnya belakangan ini dia juga sering bertindak bersama Demon Lord Grimm, jadi kurasa lebih aman memberitahu mereka."
Merahasiakan cerita kali ini dari Yulia dan Ars tidak ada gunanya.
Informasi pada akhirnya akan bocor, dan akibatnya, itu akan membuat Yulia merasa tidak percaya. Jika itu terjadi, tidak akan menguntungkan bagi Verg dan kawan-kawan.
Karena itu, Verg juga setuju dengan usulan Shelf.
Namun, memberitahu mereka berdua saat tidak tahu apa yang direncanakan Ratu itu berbahaya.
Tindakan itu seperti meraba-raba dalam kegelapan, tidak tahu apa yang menunggu, dan ada kemungkinan jatuh ke perangkap yang tak terduga.
Melihat Verg yang bingung harus berbuat apa, bibir Shelf membentuk senyuman.
"Kita sudah tertinggal langkah, jadi sekarang bukan saatnya memaksakan diri untuk unggul. Yang harus kita lakukan hanyalah menyiapkan perangkap untuk mengantisipasi gerakan lawan."
"Itu memang benar, tapi kemungkinan identitas asli Saint-sama terungkap sangat tinggi."
"Saya mengerti kekhawatiran 『Ninth Apostle, Teisa』-dono, tapi apakah ada masalah jika identitas asli Saint-sama terungkap?"
"......Bisakah Anda bilang tidak ada? Memang benar Saint-sama bergerak mencolok melawan 『Faksi Holy Knight』, tapi identitas aslinya belum menyebar ke masyarakat umum."
"Saya mengerti kekhawatiran itu, tapi jika rumornya benar, identitas Saint-sama pasti sudah ketahuan."
Verg tersadar setelah ditegur Shelf.
"............Aa, soal rumor bahwa 『White Wolf, Fenrir』 dan 『Ratu』 menjalin hubungan persahabatan, ya. Kemungkinan besar 『White Wolf, Fenrir』 sudah memberitahu 『Ratu』."
"Menurut saya tidak salah lagi. Selain itu, kalaupun pihak 『Kota Iblis Helheim』 mengumumkan informasi itu ke publik, tidak akan banyak orang yang percaya."
Shelf berhenti bicara sejenak, mengambil napas, lalu kembali bicara.
"Lawannya adalah Iblis, musuh umat manusia. Sebanyak apa pun Ratu menggembar-gemborkannya, tidak akan ada yang percaya. Namun, berbeda dengan Iblis, kami Elf dikenal sebagai ras yang menyukai kebersihan, jadi meski dibilang kami menyambut manusia sebagai Saint masa kini, tidak akan ada yang percaya."
"Jadi begitu... lagipula Saint-sama memiliki Gift sistem 'Putih', jadi meski kami melakukan kontak pun, kami bisa mengelabuinya."
Saat Verg menambahkan di akhir, Shelf mengangguk puas.
"Tepat sekali. Tidak perlu sembunyi-sembunyi, temui saja dengan terang-terangan. Kalaupun hubungan dengan Saint-sama diketahui, kita tinggal tidak mengakuinya saja."
Mengalihkan pandangan dari Shelf yang mendengus senang, Verg menatap ke luar jendela.
"Tapi, hari ini sudah larut. Kalau memberitahu jam segini, akal sehat kita bakal diragukan. Ini bukan pembicaraan yang mendesak, jadi besok pagi saja sudah cukup."
Laporan bahwa Demon Lord Grimm gagal menaklukkan 『Antitesis Buangan』 tidaklah mendesak dari sudut pandang mereka. Seandainya laporan terlambat dan Demon Lord Grimm mati karenanya, Gereja Hukum Suci justru akan menyambutnya dengan senang hati, tidak akan jadi masalah.
Karena itu, Verg memutuskan untuk memberitahu Yulia besok.
"Kalau mempertimbangkan masa depan, saya ingin Demon Lord Grimm yang sepertinya akan jadi keberadaan merepotkan itu lenyap saja... tapi Demon Lord itu makhluk yang alot, ya."
Terhadap kesan jujur Shelf, Verg pada umumnya setuju sehingga dia terpaksa tersenyum pahit.
"Saya tidak peduli apa yang terjadi pada Demon Lord... daripada itu, yang harus ditakuti adalah jangan sampai memancing kemarahan Saint-sama. Soal hal itu, tolong bertindaklah dengan hati-hati."
"Shelf-dono, kekhawatiran Anda itu berlebihan. Saint-sama menaruh dendam yang kuat terhadap Demon Lord Grimm, jadi pasti akan baik-baik saja."
Yulia pun mungkin tidak menginginkan kematiannya, tapi sebaliknya dia mungkin berharap Grimm berdiri di ambang kematian.
Terlebih lagi, mengikuti rencana Ratu begitu saja terasa kurang menarik.
Hanya melaporkannya besok pagi mungkin tidak akan memberikan pengaruh apa pun, tapi setidaknya niat pihak sini pasti akan tersampaikan kepada Ratu.
Verg berpikir ingin membuat Ratu merasa sedikit cemas.
"Anda terlihat senang, ya. Saya tahu apa yang Anda pikirkan, tapi sifat Anda buruk seperti biasa... suatu saat Anda akan kena batunya, lho."
Shelf berkata dengan nada tak habis pikir.
"Sudah watak saya... saya memang lebih suka bergerak dan menggerakkan sesuatu berdasarkan penilaian sendiri daripada bergerak mengikuti rencana lawan."
＊
Di tengah sisa kegelapan malam, keheningan menyelimuti Kota Iblis.
Waktu di mana cahaya samar yang menandakan fajar mulai terlihat di langit yang jauh.
Cahaya itu perlahan meluas, dan ketika sinar matahari yang lahir di setiap sudut kota menyinari sudut-sudut bangunan dan dedaunan pohon dengan lembut, kicauan burung terdengar nyaman di telinga orang-orang yang terbangun dari tidurnya.
Orang-orang yang bermandikan sinar matahari pagi di jendela menatap pemandangan luar sambil menghela napas panjang.
Pohon-pohon yang berjejer di gang menyambut awal hari baru dengan tenang.
Sementara itu, di pasar kota, orang-orang sudah mulai bersemangat, dan hiruk-pikuk pagi mulai terasa.
Di sisi lain, di taman yang terletak di Distrik Khusus tempat tinggal Elf, rumput hijau basah oleh embun pagi, dan bunga-bunga yang mekar di malam hari bergoyang anggun tertiup angin. Sosok Elf yang sedang berjalan-jalan terlihat di sana-sini, mengobrol sambil menikmati sejuknya pagi yang nyaman.
Matahari perlahan naik tinggi, dan Kota Iblis menjadi penuh semangat.
Di tengah persilangan antara hiruk-pikuk dan semangat itu, Yulia sedang menuju ke kediaman Verg sejak pagi buta.
Kereta kuda yang ditumpanginya bergaya kuno namun memiliki dekorasi yang anggun, dan ukiran yang menghiasi berbagai tempat semakin menonjolkan kewibawaannya. Kuda-kuda tangkas dihiasi pelana kulit yang indah, roda kereta berputar dengan tenang, dan suara gesekannya bergema di atas jalanan batu.
"Dipanggil pagi-pagi begini... Padahal aku berniat menghabiskan hari ini bersama Ars..."
"Mohon maafkan kakak bodohku."
Elsa yang duduk di hadapannya menundukkan kepala meminta maaf.
"Permintaan maaf tidak diperlukan. Ini bukan tanggung jawab Elsa... daripada itu, sebenarnya apa urusannya, ya."
Dia tidak tahu alasan pemanggilannya.
Sebab utusan Elf yang dikirim Verg tidak membawa informasi apa pun.
Mungkin karena mewaspadai "Pendengaran" Ars, tapi Ars tidak akan menguping pembicaraan Yulia dan yang lain. Itu karena dia menganggap mencampuri pembicaraan pribadi orang lain adalah tindakan yang melanggar etika. Meski dia tidak tahu akal sehat umum, dia bisa bertindak dengan menghormati perasaan orang lain dengan benar. Selebihnya, dia mempercayai——menaruh kepercayaan pada Yulia.
"Omong-omong..."
Yulia yang melihat pemandangan yang mengalir dari jendela kereta kuda menyadari suatu kejanggalan.
"Aku sudah tinggal di Kota Iblis sampai hari ini, dan sudah berkeliling ke berbagai tempat, tapi aku sadar aku sama sekali belum melihat sosok anak-anak."
Sudah lebih dari seminggu sejak tinggal di Kota Iblis, tapi entah kenapa baru sekarang dia menyadarinya.
Itu mungkin karena 『Kota Iblis Helheim』 berada dalam lingkungan yang tidak biasa.
Jika melangkah satu langkah saja ke luar kota, monster yang akan dihadapi anak-anak merajalela dalam jumlah besar, dan keberadaan yang lemah takdirnya akan terenggut nyawanya dalam sekejap.
Ya, mungkin dia secara tidak sadar sudah menerima bahwa tidak mungkin anak-anak tinggal di Kota Iblis.
"Anak-anak Elf hanya tidak dibawa dari Great Forest, kok. Ada orang tua yang kadang membawa mereka untuk belajar tentang keberadaan yang disebut Iblis, tapi itu sangat jarang."
Elsa menjelaskan dengan datar.
"Terlebih lagi, 『Lost Land』 adalah tanah kejam di mana bahkan Goblin yang dikenal dengan kemampuan berkembang biaknya pun tidak bisa hidup. Meski anak Iblis sekalipun, saat kecil mereka lemah, dan tidak punya kekuatan untuk bertahan hidup di 『Lost Land』."
"Kalau begitu, apakah Iblis tidak melahirkan anak?"
"Tidak, kabarnya melahirkan, tapi semua informasi itu dirahasiakan. Menurut rumor, Ratu mengamankan tempat aman, dan menyuruh ibu-ibu Iblis membesarkan anak di sana."
"Itu luar biasa, ya. Kota Iblis dipenuhi berbagai ras, dan di antaranya ada yang punya niat jahat. Mengawasi anak-anak terus-menerus tidaklah mudah, jadi kebijakan Ratu mungkin benar dari sudut pandang mempertimbangkan keselamatan anak."
"Ya. Memang, sepertinya di masa lalu pernah terjadi berbagai masalah. Anak-anak Iblis memiliki kekuatan tangguh sejak kecil, jadi kabarnya dulu ada kasus mereka diculik dan dibesarkan menjadi pembunuh bayaran atau keberadaan yang menguntungkan lainnya."
Saat mengobrol dengan Elsa, tak lama kereta kuda tiba di depan kediaman.
"Saint-sama, mohon maaf memanggil Anda pagi-pagi begini."
Saat turun dari kereta, terlihat sosok Verg yang menundukkan kepala.
Di sebelahnya ada Shelf, 『Tenth Apostle, Asyura』, yang meski ekspresinya tidak terlihat karena tertutup tudung, sudah beberapa kali bertemu Yulia.
"Saint-sama, terima kasih banyak sudah menyempatkan datang. Pertama-tama saya ingin menyampaikan urusan pemanggilan ini, tapi topik ini sulit dibicarakan di sini. Silakan masuk ke dalam."
Dengan Shelf memimpin di depan, mereka masuk ke dalam kediaman dan disambut banyak pelayan.
Di antara mereka, yang menonjol adalah mereka yang bertelinga panjang.
Mereka adalah Elf yang dibilang langka, dan penampilan mereka jauh lebih rupawan dibanding manusia. Karena itu, pemandangan banyaknya Elf yang berkumpul ini sungguh menakjubkan. Yulia mengangguk ringan pada mereka sambil dipandu ke ruang tamu.
"Silakan duduk."
Dipersilakan oleh Verg, Yulia duduk di sofa dan Elsa pun duduk di sebelahnya.
Verg dan Shelf duduk di hadapan mereka. Di samping itu, para pelayan menyiapkan teh hitam dengan gerakan yang efisien.
"Bagaimana dengan sarapan?"
Yulia menggelengkan kepala pada pertanyaan Verg.
"Teh saja cukup. Daripada itu, bisakah Anda ceritakan alasan memanggil saya?"
Para pelayan menata teh masing-masing lalu menunduk dan keluar dari ruangan.
Fakta bahwa mereka keluar tanpa disuruh tuan rumah menandakan mereka sangat terlatih.
Elsa mengangguk sambil meminum teh dengan puas, jadi tidak diragukan lagi nilainya lulus.
"Alasan memanggil Saint-sama adalah semalam, utusan dari Ratu datang."
Verg membuka pembicaraan, Yulia mengangguk ringan sambil meminum teh, memintanya melanjutkan.
"Ceritanya tentang kemunculan 『Antitesis Buangan』 di Area Tinggi."
"Kalau itu aku tahu. Bahwa Demon Lord Grimm pergi menaklukkannya juga, karena dia meninggalkan pesan pada anggota guild-nya."
"Kalau begitu ceritanya jadi cepat. Soal Demon Lord Grimm, menurut Ratu, dia gagal dalam penaklukan."
Yulia terkejut dengan kata-kata tak terduga itu, sampai cangkirnya berbunyi keras saat diletakkan di tatakan.
Dia menatap Verg dengan mata sedikit terbelalak, tapi Verg tetap tersenyum dengan ekspresi yang tak bisa dibaca.
"Sepertinya lawannya adalah 『Antitesis Buangan』 dengan nomor tak diketahui, tapi tepat sebelum meraih kemenangan, 『Antitesis Buangan No. III』 mengintervensi dan dia langsung jatuh dalam posisi yang tidak menguntungkan."
"......Lawan tingkat tinggi dari 『Antitesis Buangan』 ya, mungkin beban itu terlalu berat bagi Demon Lord Grimm."
『Antitesis Buangan』 adalah orang buangan dari 『Lost Land』, dan detail dosa mereka hanya diketahui segelintir petinggi Kota Iblis.
『Antitesis Buangan』 yang diusir bertindak sesuka hati di wilayah manusia, menimbulkan kerusakan besar, sehingga terkadang ada upaya penaklukan dengan pengorbanan besar. Kalau tingkat rendah atau menengah tidak masalah, tapi Iblis tingkat tinggi hampir mustahil dihadapi.
Jika keberadaan 『Antitesis Buangan』 diketahui, negara-negara tetangga akan meminta bantuan kepada Asosiasi Sihir atau Gereja Hukum Suci, dan terkadang meminta pengiriman Demon Lord atau Sacred Heaven.
Karena situasi seperti inilah, di masyarakat manusia, Iblis sangat ditakuti. Dan, 『Antitesis Buangan』 adalah individu yang semakin kuat semakin kecil angkanya, di mana semua nomor satu digit ditempati oleh Iblis tingkat atas. Lalu, disampaikan sebatas rumor bahwa di antara satu digit itu——angka yang lebih muda dari "V" memiliki kekuatan yang berada di level berbeda.
"Hidup matinya Grimm tidak diketahui, tapi biarpun begitu dia adalah Demon Lord, jadi kemungkinan besar dia masih hidup."
"Jujur saja saya tidak ingin pergi menolongnya, tapi kami juga akan kesulitan jika dia mati."
Dia telah melukai Karen, jadi biar saja dia merasakan sakit.
Namun, bukan berarti Yulia mengharapkan kematian Grimm.
Lagipula, karena ini Ars, jika dia tahu Grimm dalam bahaya, dia pasti akan pergi menolongnya.
"Tidak, karena ini Ars, kalau dia tahu bisa bertarung melawan 『Antitesis Buangan』, dia pasti akan pergi dengan senang hati."
Dia teringat Ars yang menyayangkan tidak bisa bertarung melawan 『Antitesis Buangan』 kemarin malam.
Jika krisis Grimm bisa dijadikan alasan, dia pasti akan mengintervensi pertarungan melawan 『Antitesis Buangan』.
Masalah yang bikin sakit kepala, tapi menghentikannya hampir mustahil, jadi saat itu terjadi, terpaksa biarkan dia mengamuk sesuka hati.
"Lalu bagaimana pergerakan pihak Kota Iblis, apakah Ratu akan bergerak untuk menaklukkan 『Antitesis Buangan』?"
Yang bereaksi terhadap pertanyaan Yulia adalah Shelf yang duduk di sebelah Verg.
"Mereka menunjukkan gelagat seperti itu, tapi kemungkinan besar itu hanya formalitas dan sepertinya tidak akan benar-benar turun tangan melakukan penaklukan."
"Pihak Kota Iblis memutuskan untuk membiarkannya ya... sama seperti saat 『Parade Monster』, sepertinya tidak salah lagi Ratu sedang merencanakan sesuatu."
"Entah ingin menyelidiki Ars-sama, atau sedang mengamati pergerakan Saint-sama, atau mungkin ada tujuan lain dan kita yang salah paham... tapi, ini merepotkan karena kita tidak benar-benar bisa menangkap pergerakan lawan."
Shelf mengangkat bahu sambil tersenyum pahit.
"Satu hal, ada yang ingin saya minta Shelf-san selidiki..."
Yulia teringat percakapannya dengan Ars semalam.
"Ars bilang dia bertemu Demon Lord Lilith di Area Tinggi. Apakah Anda tidak mendapatkan informasi apa pun?"
"Demon Lord Lilith ya... sama sekali tidak ada informasi seperti itu. Apa bukan salah lihat, apa benar dia muncul di Area Tinggi?"
"Ya, tidak mungkin Ars salah lihat. Di tempat itu Shion-san yang merupakan mantan 『24 Council Keryukeion』 juga ikut, jadi sepertinya tidak salah lagi Demon Lord Lilith ada di sana sendirian."
"Sendirian... tanpa pengawal, itu tidak wajar. Lalu di sana muncul 『Antitesis Buangan』. Sebelumnya bahkan terjadi 『Parade Monster』. Ditambah lagi jika memasukkan kemunculan 『White Wolf, Fenrir』, berarti insiden besar yang belum pernah terjadi sebelumnya sedang terjadi berturut-turut."
"Ini situasi di mana hancurnya satu atau dua kota bukanlah hal aneh. Padahal masalah seperti itu terjadi berturut-turut, tapi pihak 『Kota Iblis Helheim』 sama sekali tidak mengalami kerugian. Dan, yang sibuk mengatasi masalah hanyalah kita——kemungkinan besar ini adalah niat seseorang."
Verg dan Shelf mengerang dengan ekspresi sulit mendengar dugaan Yulia.
Setelah melihat ekspresi mereka bergantian, Yulia menyuarakan kesimpulannya.
"Shelf-san, tolong selidiki orang-orang di sekitar Ratu, dan jika bisa tolong awasi Ratu."
"Baik. Saya akan lebih berhati-hati lagi dengan ucapan dan tindakan dibanding sebelumnya. Saya akan sampaikan pada bawahan agar tidak melewatkan satu gerakan pun."
"Terima kasih. Lalu soal Demon Lord Grimm, dia gagal menaklukkan 『Antitesis Buangan』 yang angkanya tidak diketahui dan terpojok oleh 『Antitesis Buangan No. III』, kan."
"Itu berdasarkan informasi pihak Kota Iblis, sih... apakah ada poin lain yang Anda khawatirkan?"
"Seharusnya ada bawahan Grimm. Bagaimana nasib mereka?"
Tentu saja dia tidak menaruh dendam pada Kirisha yang merupakan bawahan Grimm.
Kalau bisa dia ingin mereka selamat, tapi Verg tidak memberikan respons yang menggembirakan.
"Mohon maaf. Saya tidak tahu sampai sejauh itu."
"Begitu ya... saya harap mereka selamat, tapi tolong lanjutkan pengumpulan informasinya."
"Baiklah. Saya akan mengawasi pergerakan Ratu juga. Karena itulah saya memanggil 『Tenth Apostle, Ashiora』 ke 『Kota Iblis Helheim』."
Shelf yang ditatap dengan penuh harapan oleh Verg mengangguk dengan kuat.
"Serahkan pada saya, saya pasti akan menemukan celahnya."
"Saya mengandalkan Anda."
Setelah mengucapkan kata-kata apresiasi, Yulia menyesap tehnya.
Lalu, dia mengarahkan pandangannya ke pemandangan di luar tanpa maksud tertentu.
Bagaimana cara menyampaikannya pada Ars... kalau bisa bilang Grimm kalah dari 『Antitesis Buangan』 sih gampang, tapi mengatakannya berisiko membuat sumber informasinya dicurigai.
Bagaimanapun, Yulia berniat mengungkapkan posisinya pada Ars suatu saat, tapi sekarang dia masih ingin merahasiakan bahwa dia orang Gereja Hukum Suci.
Dan, masalah kali ini tidak boleh mengungkapkan keberadaan Verg dan kawan-kawan, jadi tidak ada pilihan selain menjelaskan dengan menggiring pembicaraan secara halus dalam percakapan, tapi karena Karen mungkin juga ada di sana, ucapan sembarangan bisa berakibat mencekik leher sendiri.
"Masalah yang memusingkan."
Kalau ini strategi seseorang, harus diakui ini luar biasa.
Benar-benar menyiksa Yulia.
Nanti kalau identitas dalang di balik strategi ini terungkap, harus disiapkan balasan berlipat ganda.
"Cara balas dendam dipikirkan nanti saja, sekarang pikirkan dulu penjelasan yang tidak aneh untuk Ars, ya."
Semoga ide bagus muncul sebelum sampai penginapan, pikirnya sambil menghela napas suram seraya berdiri.
＊
Cahaya pucat masuk dengan lembut ke jendela yang sedikit berkabut pagi.
Kantin yang menyatu dengan penginapan terbungkus waktu yang sunyi, keheningan pagi meluas dengan nyaman.
Aroma roti yang diiris tipis di atas meja membungkus hati yang baru bangun dengan lembut, merangsang perut yang kosong.
Cangkir kopi yang mengepul lembut, aroma yang bocor mengeluarkan wangi pekat yang membangunkan mata, baunya manis dan harum bagaikan sihir.
"Selamat makan."
Sandwich yang dipegang Ars, mungkin karena terbungkus roti putih, bersinar diterangi cahaya pagi.
Sekali gigit——rasa ham, keju, dan sayuran segar menyebar di mulut.
Waktu sarapan yang bahagia, dia menikmati makanan sambil menikmati udara yang mengalir tenang.
"Syukurlah Shion sepertinya sudah kembali sehat."
Ars menatap Shion yang duduk di sebelahnya.
Berbeda dengan Ars yang makan sandwich, sejak pagi Shion sudah menjajarkan makanan berat yang sepertinya bisa memberi pukulan telak pada lambung seperti steak dan donburi.
Namun, pemandangan makanan yang hilang satu per satu ke dalam mulut Shion benar-benar menakjubkan.
Orang-orang sekitar tak bisa menyembunyikan keterkejutan dan rasa tertarik.
Terpukau oleh kemampuan ajaib lambung besarnya, mereka menatap sosok itu lekat-lekat.
Tapi, dia hanya fokus makan, menghabiskan masakan satu per satu.
Tangannya bergerak tanpa henti, mulutnya tak pernah istirahat, namun cara makannya sangat cantik, jadi tidak terasa rakus. Sosoknya yang makan dalam jumlah besar begitu mengagumkan sampai membuat siapa pun tersenyum.
"Semalam kan tidak makan. Apa ini termasuk jatah semalam?"
Yang menatap si rakus makan sambil tersenyum pahit adalah Karen.
Setelah sarapan ringan, sekarang dia menikmati kopi.
"Soalnya langsung tidur sih. Mungkin pijatannya juga manjur."
Shion tertidur begitu pulas sampai tidak sadar dipijat Ars.
"Aa... meski lelah tubuh tetap bereaksi jujur, ya."
Karen bicara dengan tatapan menerawang. Kilauan di dalam matanya seolah kenangan masa lalu sedang hanyut dengan tenang. Dia pasti teringat kondisi Shion yang dipijat kemarin.
"Pijat itu hebat lho. Benar-benar dalam ilmunya, setara dengan sihir."
Saat Ars mengangguk dengan penuh perasaan, Karen menatapnya dengan pandangan curiga.
Tatapan yang seolah ingin berkata, 'orang ini sebenarnya mau jadi apa sih'.
"Kemarin aku tidak sempat memijat Karen, mau kupijat setelah sarapan?"
Kemarin dia fokus pada Legi dan Shigi, lalu memijat Shion secara intensif, jadi tidak sempat memijat Karen. Ngomong-ngomong, alasan Legi dan Shigi tidak ada padahal sudah waktunya sarapan adalah karena dibangunkan pun tidak bangun, mungkin efek pijatannya terlalu ampuh.
"Tidak, makasih deh. Aku tidak mau menyia-nyiakan hari ini."
Karen menolak dengan senyuman yang menyegarkan.
"Begitu ya... kalau begitu, apa aku pijat Yulia dan yang lain saja ya."
"Omong-omong, Onee-sama tidak ada, ke mana dia pergi sejak pagi?"
"Kamu tidak sadar ya? Katanya ada kenalan yang berkunjung pagi-pagi sekali, jadi dia pergi keluar."
Kemarin entah kenapa Yulia tidur di sebelah Ars, jadi dia terbangun karena ranjangnya bergoyang.
"Ara, Elsa juga?"
"Ya, mereka berdua pergi keluar bersama orang yang berkunjung itu."
"Siapa ya... Onee-sama memang punya pergaulan luas sejak dulu, tapi apa dia punya kenalan juga di 『Kota Iblis Helheim』?"
"Mungkin saja."
"Ars, padahal pendengaranmu tajam, kamu tidak menguping pembicaraan Onee-sama?"
"Karena tidak perlu."
"Apa kamu tidak penasaran? Misalnya dia sedang bicara dengan laki-laki tak dikenal, atau membicarakan rahasia, apa kamu tidak terdorong untuk mendengarnya?"
Terhadap ucapan Karen yang terkesan memancing, Ars memiringkan kepala berpikir, tapi kesimpulannya cepat.
"Tidak. Kalau penasaran, aku akan tanya langsung tanpa menguping. Kalau Yulia, dia pasti akan menjawab dengan biasa. Kalau dia tidak ingin aku mendengarnya, dia akan minta maaf, dan kurasa suatu saat dia akan mengungkapkannya padaku."
"Hee~... kamu paham banget ya. Memang benar Onee-sama seperti itu sih. Tapi ngomong-ngomong, kamu percaya banget ya~"
Karen tersenyum menyeringai penuh arti.
"Tentu saja. Kami sudah berjanji. Aku tidak akan melanggarnya."
Janji yang dibuat saat baru bertemu Yulia dan kejadian malam itu tidak akan pernah hilang dari hati Ars.
Dia tidak tahu apa yang dipikirkan dan tindakan apa yang diambil Yulia.
Meskipun dia merencanakan sesuatu, Ars percaya itu tidak akan melukainya.
Dia yakin Yulia tidak akan pernah mengambil pilihan yang membuat Ars menderita.
"Ara-ara, kalau diperdengarkan ke Onee-sama, wajahnya pasti jadi merah padam dan mengurung diri di kamar."
Terima kasih atas hidangannya, setelah mengucapkan kata-kata menggoda itu, Karen meminum kopinya.
Gerak-geriknya, sebagai mantan putri raja, begitu anggun dan penuh kewibawaan.
Sosoknya saat minum kopi seolah sedang menikmati kebahagiaan hidup yang penuh sukacita.
Mereka bertiga menikmati pagi yang tenang itu.
Namun, waktu damai tidak selalu berlangsung lama, suara berisik dari pintu masuk penginapan menghancurkan waktu damai Ars dan kawan-kawan.
"...Itu Nona Kirisha ya."
Yang berkata begitu adalah Shion.
Mungkin karena sudah makan dalam jumlah yang memuaskan, dia menyandarkan punggung di kursi sambil melihat ke arah pintu masuk.
Saat mengikuti arah pandangannya, terlihat sosok Kirisha yang berlumuran lumpur.
Rambutnya tertutup debu, wajahnya penuh luka dan kotoran, dan pakaiannya penuh tanah sampai warnanya tidak bisa dikenali. Air lumpur menetes dari kakinya, sosoknya penuh rasa tragis bagaikan prajurit yang melarikan diri dari medan perang. Di belakangnya juga ada Nomie dan Garm dengan ekspresi kelelahan dan penampilan yang tak jauh beda dari Kirisha.
"Ketemu! Aru-chan! Aru-chan!"
Begitu masuk kantin, Kirisha menemukan sosok Ars dan bergegas menghampirinya.
Dia menunjukkan ekspresi yang jarang terlihat bagi orang yang biasanya selalu tersenyum polos.
Daripada terdesak, wajahnya lebih terlihat kaku tanpa sisa ketenangan, seperti orang yang dipojokkan.
"Tolong aku! Gri-chan sedang bertarung, tolonglah! Gawat!"
Rangkaian kata yang tidak jelas, tapi perasaan putus asa minta tolong tersampaikan.
Perasaan sebesar itu sudah cukup menjadi alasan bagi Ars untuk bergerak.
"Boleh. Ke mana aku harus pergi?"
Tidak perlu repot-repot menanyakan alasannya.
Karena dia datang meminta tolong, Ars hanya tinggal mengulurkan tangan.
Memang benar Grimm telah menyusahkan mereka. Karen maupun Shion mungkin belum memaafkannya.
Meski begitu, niat meminta maafnya tersampaikan, dan walau dibebani hal-hal merepotkan, Grimm tetap menerimanya meski sambil menggerutu.
Terlebih lagi, saat 『Parade Monster』, ketika semua orang menelantarkan mereka, kelompok Grimm datang menolong.
Kalau begitu, itu sudah cukup.
Permohonan Kirisha, utang budi pada Grimm, tidak perlu alasan lagi untuk menolong.
"Kamu mau pergi?"
Saat Karen memastikan, Ars mengangguk tanpa ragu.
"Memang ada sejarah buruk, jadi Karen dan Shion tidak perlu memaksakan diri."
Kejadian masa lalu tidak bisa dilupakan begitu saja dengan mudah.
Karena bukan pihak yang terlibat langsung, Ars bisa menerimanya, dan kalaupun Karen atau Shion tidak ikut, dia berniat menghormati perasaan mereka.
"Aku ingin membalas utang budi di sini."
"Kalau begitu, aku akan buat dia berutang padaku deh. Membuat Demon Lord berutang itu kesempatan langka, lho~"
Karen berkata dengan nada ringan, Shion pun berdiri sambil tersenyum pahit.
"Aku sudah cukup makan. Kebetulan aku sedang ingin olahraga."
Sepertinya Shion dan Karen juga akan ikut.
Melihat sosok mereka berdua, mata Kirisha berkaca-kaca karena terharu.
"Kare-chan, Shio-chan, makasih!"
"Tidak masalah. Kalau butuh tenaga, aku bisa kumpulkan Schuller dan yang lain, bagaimana?"
"Mungkin lebih baik jangan, lawannya 『Antitesis Buangan』, kalau memikirkan kemungkinan korban jiwa lebih baik sedikit orang tapi elit... lagi pula sekarang kita harus buru-buru..."
"Ah, Kirisha, maaf. Aku kurang peka. Jadi waktunya sesempit itu ya?"
Karen memastikan pada Kirisha dan dia mengangguk.
Mengumpulkan orang butuh waktu, dan meski pergi menolong dengan rombongan besar, semakin banyak orang kecepatannya akan semakin lambat. Kalau begitu, bergerak dengan sedikit orang tapi elit akan lebih efisien untuk menyelamatkan Grimm.
"Kalau begitu, sepertinya lebih baik kami menyusul nanti. Ars punya ‘Sonic Speed, Klangfarbe’, jadi lebih baik dia pergi duluan."
Karen juga menyetujui usulan Shion.
"Sepertinya itu lebih baik. Lagipula, kita harus mengobati mereka."
Di arah pandang Karen, Nomie dan Garm tergeletak di lantai. Sepertinya pingsan, tapi hanya karena batas kelelahan, bukan karena luka.
"Ars, kamu pergi tolong Kirisha dan Grimm duluan saja, aku dan Shion akan mengobati mereka berdua lalu menyusul nanti."
"Baiklah. Kirisha juga tidak keberatan, kan?"
Saat Ars memastikan pada Kirisha, dia mengangguk berkali-kali dengan semangat.
"Kalian mau menolong saja aku sudah bersyukur! Terima kasih banyak ya! Kare-chan, Shio-chan, aku titip mereka berdua ya!"
"Ya, jadi pergilah tolong Grimm dengan tenang! Ayo, katanya buru-buru, cepatlah berangkat."
Kalau menghabiskan waktu untuk persiapan, tidak tahu apa yang akan terjadi pada Grimm.
Makanya, Karen mendesak Ars dan yang lain.
"Baiklah. Kalau begitu, aku berangkat."
"Ya, kami pasti akan menyusul jadi jangan nekat ya! Ah, dan serahkan pesan untuk Onee-sama padaku!"
"Itu tidak perlu."
Saat menoleh merespons suara itu, Yulia sedang berdiri di sana.
Di belakangnya ada sosok Elsa seperti biasa, Yulia menatap Kirisha lalu melihat ke arah Ars.
"Cerita tentang kemunculan 『Antitesis Buangan』 sepertinya sudah menjadi terkenal di antara para Iblis."
Tanpa perlu dijelaskan, Yulia sepertinya sudah memahami situasinya.
"Aku juga punya ‘Lightspeed, Éclair’ jadi izinkan aku ikut. Elsa, tolong bantu Karen. Nanti kita berkumpul lagi."
"Mengerti. Yulia-sama, semoga beruntung dalam pertempuran. Ars-san juga hati-hati jangan sampai terluka."
Diantar oleh Elsa dan yang lain, Ars keluar dari penginapan bersama Yulia.
"Kirisha akan memandu, jadi ikuti aku!"
Kirisha memanggil Phantom Wolf Skoll, dan saat dia mulai berlari menunggangi punggungnya, Ars dan Yulia saling pandang dan tersenyum pahit.
"Kalau begitu, ayo kita kejar supaya tidak ditinggal Kirisha."
"Ya. Benar juga. Fufufu."
"Kenapa tiba-tiba tertawa?"
Di saat hendak menggunakan sihir, wajah Yulia berseri-seri senang sehingga Ars memiringkan kepala.
"Mungkin ini tidak pantas, tapi aku merasa sudah lama sekali tidak pergi berdua saja dengan Ars... aku jadi teringat saat kita pertama bertemu."
Memang, sejak sampai di Kota Sihir, waktu berdua mereka berkurang adalah fakta.
Meski hampir selalu bergerak bersama, mereka selalu bersama teman-teman lain, tidak pernah benar-benar berduaan. Belakangan ini mereka juga sering sibuk sendiri-sendiri, jadi waktu berdua saja sudah pasti berkurang.
"Lain kali kita pergi main berdua, yuk."
"Ya!"
Ars mengangguk balik pada Yulia yang menjawab dengan senang.
"Kalau begitu, ayo segera pergi menolong Grimm."
"Benar! Ayo pergi!"
Mereka berdua berlari mengejar punggung Kirisha yang melaju dengan kecepatan dahsyat.
＊
Bukit-bukit rendah berderet, dan di ujung sana terlihat gunung kembar dari pegunungan raksasa mengintip.
Matahari berada di tengah langit, dan angkasa terwarnai biru yang lebih muda daripada lautan.
Cakrawala dihiasi warna-warna segar, dan pemandangan siang hari melantunkan keriuhan yang lembut.
Rerumputan dan bunga di dataran bergoyang tertiup angin, batang-batangnya yang hijau segar menari bagaikan ombak hijau.
Bunga-bunga liar tumbuh tersebar, menambahkan warna-warni cerah. Saat angin bertiup, bunga-bunga itu bergoyang seolah merasa nyaman, dan angin membawa aroma manisnya hingga jauh.
Di seberang cakrawala, kawanan monster yang sedang merumput menampakkan diri.
Mereka berlarian bebas di dataran, menjadikan padang rumput sebagai surga mereka, dan keberadaan mereka semakin menonjolkan keagungan dataran tersebut.
Di dataran luas itu, tiba-tiba suara hancur bergema dan mendominasi suasana.
"Hah, lumayan tahan juga kau, Demon Lord Grimm!"
Di tengah suara tawa yang mengguncang gendang telinga, Grimm yang penuh luka terus membakar semangat juang yang tak kenal menyerah.
『Lost Land』——Area Tinggi 34.
Setelah membiarkan Kirisha dan yang lain melarikan diri, serangan 『Antitesis Buangan No. III』, Huningnir, menjadi semakin ganas, dan merespons hal itu, Grimm tidak punya pilihan selain menghadapi tantangan yang melampaui batas kemampuannya sendiri.
Padahal Grimm merasa kekuatan sihirnya sudah hampir habis, lawannya, 『Antitesis Buangan No. III』 Huningnir, melancarkan serangan dengan riang, dan kekuatannya seolah tak kenal lelah.
Meski begitu, Grimm terus menghadapinya tanpa putus asa.
Bagi Grimm, tidak ada pilihan untuk melarikan diri.
Setelah menunaikan misi melindungi Kirisha dan yang lain, seharusnya jalan yang tersisa baginya hanyalah bertahan hidup, namun harga dirinya menolak untuk melarikan diri.
Hatinya berteriak bahwa dia tidak boleh lari dari Iblis, dan jangan memperlihatkan punggung pada 『Antitesis Buangan』.
"Hah, masih santai saja?"
Grimm membalas provokasi itu dengan tenang. Sambil menghindari serangan, dia mengayunkan sabit besar andalannya lalu menjaga jarak.
Pasti ucapan Grimm itu hanya dianggap sebagai sok kuat saja.
Buktinya, 『Antitesis Buangan No. III』 Huningnir tampaknya menilainya sebagai omong kosong belaka dan tidak menghilangkan sikap santainya.
"Padahal begitu, tapi kok kau ragu-ragu, padahal kupikir kau bakal menyerang lebih dalam."
Suara ejekan Huningnir terbawa angin mengguncang gendang telinga, dan dia menurunkan tinjunya yang merupakan senjatanya. Lalu dia mendengus dengan tampang tak habis pikir, ekspresinya seolah berkata ini mengecewakan, dan matanya yang menatap Grimm diwarnai kekecewaan yang tak disembunyikan.
"Membosankan, kau ini. Kalau cuma lari terus dan tidak niat bertarung, mending cepat kabur ke Kota Iblis sana, apa sih yang kau pikirkan."
"......Aku cuma memikirkan cara mengalahkanmu."
Kata-kata Grimm seolah akan lenyap tertiup angin, tapi hatinya dengan luka masa lalu yang belum sembuh, terbakar oleh obsesi balas dendam.
Ini mungkin sudah jadi keras kepala saja.
Grimm paham dia tidak bisa menang melawan 『Antitesis Buangan No. III』.
Makanya, dia paham ini keras kepala bodoh.
Benar-benar paham, tapi tubuhnya tidak mau terima.
Tubuhnya tidak mengizinkan mundur, dan tiap kali sadar harus lari, pemandangan masa lalu bangkit kembali di benaknya.
Hari itu, hari dia kehilangan keluarga tidak akan pernah bisa dia lupakan.
Kejadian mengerikan itu terpatri selamanya di hati Grimm.
Guild tempat dia tinggal bersama keluarga adalah satu-satunya tempat istirahat baginya.
Tapi, hari itu, bencana tanpa ampun merenggutnya.
Grimm tidak bisa melindungi nyawa keluarganya, ketidakberdayaan dan keputusasaan terus mengorek hatinya.
Saat kehilangan tempat pulang, hatinya terbungkus kegelapan.
Kesepian dan rasa kehilangan menyerangnya, dan dia kehilangan alasan keberadaannya.
Tapi, Grimm tidak pernah lari.
Demi menjaga harga diri, demi membalas dendam, Grimm terus maju tanpa henti.
Jika orang lain melihat hidup Grimm, mungkin mereka akan menertawakannya sebagai orang bodoh yang dirasuki dendam.
Tapi, Grimm terus setia pada keyakinannya.
Jika dengar 『Antitesis Buangan』 muncul, sejauh apa pun dia pergi menaklukkannya.
Sudah sering hampir mati, tapi tak pernah memperlihatkan punggungnya.
Tak memperlihatkan kelemahan, terus bertarung, terus maju.
Tak menerima takdirnya, selalu punya keberanian, terus berjalan ke masa depan.
"Akhirnya... sepertinya aku bakal sampai. Ke tempat yang kutuju... sepertinya aku bisa tahu tempat yang kudambakan saat kecil dulu."
"Keras kepala sekali! [Thunder]!"
"Guh!?"
Petir yang ditembakkan dari tinju Huningnir menghantam Grimm telak.
Seketika, Grimm teringat hari saat dia memohon ampun pada Shion.
Dia tidak bisa menghentikan amukan Christof yang dulu bawahannya, dan menimbulkan banyak korban.
Dan meski tanpa sadar, membantai orang-orang tak bersalah yang dimodifikasi menjadi "Iblis Buatan" karena mengira mereka 『Antitesis Buangan』 adalah dosa besar dirinya sendiri yang tak terampuni.
Dan julukan membanggakan "Pemangsa Iblis" seketika menjadi bukti ketidakhormatan.
Tapi, tak ada kesempatan mendapat maaf mereka.
Karena Grimm sudah membunuh mereka semua.
Jadi, kata maaf pun takkan didengar.
Mereka sudah pergi ke tempat yang tak terjangkau bahkan oleh Demon Lord Grimm.
Penyesalan telah membunuh dengan tangan sendiri, tangannya yang berlumuran darah sudah terlalu kotor.
Justru karena itu, dia harus menerobos.
Tidak boleh menoleh ke belakang.
Dirinya adalah Demon Lord.
Makanya, Grimm terus maju meski tahu takkan menang lawan 『Antitesis Buangan No. III』.
"[Sandstorm]"
Saat Huningnir menjentikkan jari, tiba-tiba angin bertiup kencang, pasir beterbangan dari tanah, dalam sekejap menelan Grimm.
"Sial!?"
Grimm mencoba meloloskan diri, namun butiran pasir menghantam kulitnya seolah tak membiarkannya pergi.
Tiupan angin semakin kencang, dan butiran pasir berubah menjadi pisau-pisau kecil tak terhitung jumlahnya yang menyerang Grimm.
Terlebih lagi, tubuh Grimm terlempar ke udara dengan mudah.
Lalu Grimm yang jatuh kembali ke tanah terhempas keras dengan punggung menghantam bumi.
"Inikah Demon Lord termuda, pria yang disebut-sebut sebagai anak ajaib itu... ternyata meleset jauh, ya."
Huningnir menghela napas sambil memandangi Grimm yang terkapar di tanah.
"Buat apa memperlihatkan sosok menyedihkan lebih dari ini?"
Huningnir berkata pada Grimm yang masih mencoba bangkit.
Sosoknya yang babak belur sudah tidak lagi memiliki kewibawaan yang layak disebut Demon Lord.
"Kalau kau lari sekarang, aku takkan mengejar. Aku tak tertarik pada kroco sepertimu. Kroco diam saja di rumah dan gemetarlah di sana. Lebih baik daripada kalah, kan?"
"Hah, hatiku sudah pernah patah sekali. Kalah atau apa, aku tak peduli."
Grimm menyiapkan sabit besarnya, lalu mengangkat sudut mulutnya dengan provokatif.
"Biarpun terlihat menyedihkan... takkan kubiarkan kalian 『Antitesis Buangan』 mematahkan 'inti'-ku saja."
"...Kalau Demon Lord sudah mulai bicara soal teori tekad, tamatlah sudah."
Huningnir tampak tak mengerti apa yang dikatakan Grimm, tapi dengan kesal dia mendekat dan menghantamkan tinjunya ke ulu hati Grimm.
Menerima pukulan telak itu, tubuh Grimm melengkung karena guncangan yang terlalu keras.
"Aku benar-benar berharap lho. Soalnya 『Antitesis Buangan No. I』 memuji-muji bakatmu setinggi langit."
Kekecewaan terpancar di wajah Huningnir saat dia terus melayangkan tinju ke arah Grimm.
Grimm bahkan tak sempat menghindar dan terus menerima serangan dahsyat itu.
Namun, Grimm tidak pernah menyerah, sesekali dia mencoba membalas.
Meski serangan itu tak pernah mengenai Huningnir, kegigihannya sungguh patut diperhatikan.
"Kelihatannya cuma tekadmu saja yang ada... apanya yang seru coba. Cuma memancing kemarahan Ratu, tidak ada hal menarik yang terjadi, kan."
"Oi, kau... di mana si bajingan 『Antitesis Buangan No. I』 itu berada?"
"Tahu diri dong, Demon Lord Grimm."
Huningnir menahan bilah sabit besar yang diayunkan Grimm dengan satu tangan begitu saja.
Dia lalu menyapu kaki Grimm, menjatuhkannya ke tanah, dan menginjak punggungnya.
"Sadarlah, Demon Lord Grimm. Kau cuma punya kekuatan yang bahkan tak bisa menembus 『Dinding Sihir』-ku, tahu. Meronta bagaimanapun kau takkan bisa menang, kalau melawan monster macam 『Antitesis Buangan No. I』, bahkan serpihan dagingmu takkan tersisa, paham?"
"Suatu saat... akan kubunuh... suatu saat."
Huningnir menatap ke bawah dengan pandangan iba pada Grimm yang meludah ke tanah dengan penuh penyesalan.
"Lihatlah kenyataan. Mulai sekarang kau akan mati."
Huningnir menjatuhkan tumitnya ke kepala Grimm untuk menghabisinya.
Namun, sebelum tumit itu menghancurkan tengkorak Grimm, sosok Huningnir menghilang dari punggungnya.
Secara harfiah, dia lenyap seketika dari tempat itu.
"Ah?"
Karena beban di punggungnya tiba-tiba hilang, Grimm memasang ekspresi curiga.
Dia tidak mengerti apa yang terjadi. Ekspresi Grimm seolah ingin mengatakan hal itu.
Berikutnya, suara ledakan mengguncang gendang telinga Grimm.
Saat dia melihat ke sumber suara, terlihat debu tanah yang dahsyat membumbung tinggi ke angkasa.
Dan, akhirnya di ujung pandangannya, Grimm menangkap identitas dari kejanggalan itu.
Sosok yang berdiri tegak itu tampak begitu tenang dan tak gentar.
"Yo, Grimm. Mau kubantu?"
Dengan sikap angkuh, bocah berpakaian hitam itu menyapanya.
＊
Di dalam ruangan gelap, wanita itu berdiri diam seolah melebur dalam bayangan.
Kegelapan ruangan menyembunyikan wajahnya, namun dari siluetnya terpancar daya pikat yang kuat.
Matanya bersinar tajam di dalam kegelapan, dan tatapan itu seolah memiliki energi panas.
Keheningan yang melayang tegang di sekelilingnya menunjukkan bahwa dia sedang tenggelam dalam lautan pikiran, dan otaknya bekerja aktif.
Di dalam kepalanya, rencana disusun, terus direvisi, dan siasat sedang ditebar.
Dia menganalisis situasi sekitar dengan tenang, dan memiliki tekad untuk maju tanpa memilah cara demi mencapai tujuannya sendiri.
"Panggungnya sepertinya sudah siap."
Ratu Kota Iblis Hel——bukan, Mahkota Kedua dari 12 Supreme Mage Kings, Lilith, tersenyum.
"Begitu ya... syukurlah kalau lancar."
Yang menjawab adalah seekor serigala raksasa.
Bulunya putih dengan kilau perak, bersinar meski di tengah kegelapan.
Putihnya itu bagaikan padang salju yang belum terjamah, begitu indah hingga mengusir kegelapan di sekitarnya.
Sorot matanya tajam, tatapannya bagaikan cahaya yang menembus kegelapan, begitu jernih seolah bisa melihat tembus segala sesuatu di sekitarnya. Keberadaannya, meski hanya berbaring di tanah, dipenuhi kewibawaan yang luar biasa.
"Apakah Anda bisa melihat sosok saya?"
"Ya, penglihatanku sempat menurun akibat luka itu, tapi sepertinya sudah cukup pulih."
"Itu baguslah. Saya sempat bingung bagaimana harus merawat Anda kalau penglihatan Anda tidak kembali."
"Tenang saja. Meski lukaku tidak sembuh pun aku tidak akan merepotkanmu. Aku pasti sudah mengasingkan diri jauh di dalam gunung."
"Tidak perlu malu-malu begitu. Kita kan sudah kenal lama, Anda boleh manja-manja pada saya lho."
"Hmph, daripada bicara soal masa depan yang mustahil, bagaimana dengan rencananya?"
Mungkin karena muak meladeni Lilith yang menggoda, 『White Wolf, Fenrir』 menghembuskan napas kasar lewat hidung lalu mengembalikan topik pembicaraan secara paksa.
"Kan sudah saya bilang panggungnya sudah siap."
"Bagaimana dengan Gadis Putih itu?"
"Yang itu juga berhasil dipancing keluar. Berterimakasihlah pada saya. Dengan begini sepertinya kita bisa memastikan kemampuannya, ya."
"Soalnya waktu itu aku fokus bertarung melawan 『Primal』, jadi tidak bisa melihat pertarungan Gadis Putih itu."
"Saya juga menantikannya karena ini pertama kalinya saya bisa melihat pertarungan 『Essence of Magic, Mimir』."
"Kau sudah menyiapkan lawan yang layak untuk Gadis Putih itu, kan?"
"Ya, saya sudah bernegosiasi dengan benar, jadi 『Antitesis Buangan』 yang lumayanlah yang akan melawannya."
"Kalau begitu bagus. Mulai sekarang mari kita jadi penonton."
『White Wolf, Fenrir』 menyipitkan mata dan menatap kejauhan.
"Itukah 『Pandangan Jauh』 milik Binatang Dewa yang katanya setara dengan 『Thousand Ri Eyes, Senrigan』, ya."
(TLN: Sekedar funfact aja Ri (里) itu satuan jarak tradisional di jepang dimana 1 Ri aja itu udah setara 3,93 km)
"Bukankah kau juga punya sihir serupa?"
"Aa... ini, bukan sihir saya lho."
Lilith tersenyum sambil menunjuk matanya sendiri.
"Karena itu saya punya permintaan. Saya ingin Anda membagi 『Pandangan Jauh』 itu."
"Bisa dibilang sekarang kau tidak bisa melihatnya?"
"Saya bisa melihatnya kok. Tapi, saya tidak bisa melihat pertarungan Gadis Putih itu. Makanya, tolonglah."
"............Sentuhlah leherku. Akan kupinjamkan sedikit kekuatan."
Lilith menyentuh leher 『White Wolf, Fenrir』 lalu memejamkan mata.
Berbagi indra, sihir yang bisa didapatkan justru karena dia adalah hewan purba yang telah memperoleh keilahian.
『White Wolf, Fenrir』 telah hidup begitu lama sampai-sampai Lilith yang seorang Iblis pun tidak ada apa-apanya dibanding dia.
"Supaya tidak ada gangguan, akan saya beri hadiah Iblis tingkat menengah juga."
Sambil menempelkan tangan di pipinya yang memanas, Lilith menghembuskan napas panas.
"Nah, 『Essence of Magic, Mimir』-ku, tolong perlihatkan kekuatanmu ya."
Kata Lilith sambil tertawa riang.
＊
Cakrawala dataran berubah dalam sekejap.
Tiba-tiba tanah berguncang, dan bumi terbelah dengan suara gemuruh.
Raungan ledakan bergema, tempat itu tenggelam ke dalam jurang, dan debu tanah membumbung tinggi.
Itu adalah perubahan yang bisa disalahartikan sebagai bencana alam.
Itu seolah-olah bumi sedang gemetar akibat kemarahan Dewa.
Akibat amblesan raksasa itu, tanah terangkat seolah-olah ada raksasa yang melompat, dan debu pasir beterbangan.
Dari tengah kepulan asap debu itu, ada sosok yang melompat keluar dengan wajah marah.
"Sialan, beraninya kau menyerang dadakan!"
『Antitesis Buangan No. III』 berwajah marah, tapi entah kenapa cukup tenang, dia hanya memelototi Ars tanpa mendekat.
Sementara itu, Ars menyapa Grimm yang terkapar.
"Kamu tidak apa-apa?"
"Menyedihkan sekali ya..."
Grimm bergumam penuh penyesalan dan mencoba berdiri sambil menunduk, tapi dia terduduk lagi mungkin karena kakinya tidak bertenaga. Ars mencoba mengulurkan tangan padanya, tapi tiba-tiba terhalang oleh bayangan yang muncul dari samping.
"Ughu!?"
Bayangan besar yang muncul tiba-tiba itu menghantam perut Grimm dengan telak, lalu berguling dan terhempas di tanah bersamanya.
Tak lama kemudian, sambil menerbangkan debu, yang bangkit dari atas perut Grimm adalah Kirisha.
"Gri-chan, kamu tidak apa-apa!?"
"Kirisha... kau ini benar-benar..."
Grimm mengerang, tapi Kirisha mengabaikannya dan menggunakan Gift-nya untuk memanggil [Phantom Wolf Skoll] untuk melarikan diri.
"Gri-chan, naik Sko-chan dan kabur yuk."
Kirisha naik ke punggung monster ciptaannya.
"Tunggu, Kirisha, sebelum itu biarkan aku bicara dengan Ars."
Setelah mengatakannya, berbeda dengan tadi, Grimm tidak memasang ekspresi suram.
Entah ada perubahan suasana hati karena bertemu Kirisha, atau sekadar dia sudah mengatasinya sendiri, tidak tahu yang mana, tapi suasana berbahaya yang tadi sudah tidak ada pada Grimm.
"...Sepertinya aku yang sekarang tidak bisa menang melawannya. Walau rasanya salah kalau aku minta tolong, sih."
Grimm menggigit bibir dengan penuh penyesalan, menengadah ke langit, lalu menundukkan kepala.
"Kau mungkin bingung ditundukkan kepala seringan ini. Tapi bolehkah aku serahkan sisanya padamu?"
"Ya, istirahatlah di belakang. Sisanya serahkan padaku."
"Jangan salah paham. Suatu saat aku akan mengalahkanmu."
Ars berpikir apa yang tiba-tiba dia katakan, tapi sebelum Ars sempat menjawab, Grimm sudah digigit oleh [Phantom Wolf Skoll].
"Duh Gri-chan, jangan sok keras kepala di situasi aneh begini! Pokoknya, kita mundur ke belakang jadi diamlah ya!"
"Kirisha, oi, cara bawa begini keterlaluan tahu."
"Iya, iya. Keluhannya didengar nanti saja——kalau begitu, Aru-chan, terima kasih banyak ya."
"Sudahlah, jangan dipikirkan. Tonton saja dari belakang."
"Ya, kalau begitu, sampai nanti ya!"
Mungkin karena sudah bertemu Grimm, ekspresi Kirisha tidak berubah dari biasanya.
Dia memang sangat cocok dengan senyuman.
Setelah mengantar kepergiannya yang berlalu dengan gagah menunggangi [Phantom Wolf Skoll], Ars kembali menatap 『Antitesis Buangan No. III』.
"Maaf sudah membuatmu menunggu."
Saat Ars meminta maaf, 『Antitesis Buangan No. III』 menggaruk hidungnya sambil menghela napas.
"Yah, tidak masalah kok. Soalnya tadi itu pertarungan yang membosankan. Melawan dia itu tidak penting. Yang kuminati saat ini cuma kau."
Bahkan saat 『Antitesis Buangan No. III』 sedang bicara, sejumlah besar Iblis tingkat menengah muncul dari belakangnya.
"Tenang saja. Aku tidak akan membiarkan mereka mengganggu. Yang akan mereka lawan adalah wanita yang ada di belakangmu itu."
Yang dilihat 『Antitesis Buangan No. III』 adalah punggung Ars.
Di sana ada sosok Yulia.
"Jaga-jaga saja... aku tidak mau pertarunganku diganggu. Selain itu, Nona berambut perak di sana itu sepertinya kuat. Jadi aku beri dia lawan ini."
Yang muncul di sebelah 『Antitesis Buangan No. III』 adalah Iblis berambut pendek.
Dengan ekspresi yang tampak genit, dia memandangi tubuh Yulia seolah menjilatinya.
"Jackpot nih, aku jadi bergairah bisa melawan wanita cantik begini."
"Apakah Anda yang akan menjadi lawan saya? Mohon kerjasamanya, ya."
Tanpa disadari, Yulia sudah berpindah ke samping Ars.
"Aku 『Antitesis Buangan No. VI』. Aku akan memuaskanmu."
"Matilah——aku hanya akan senang saat kepalamu jatuh ke tanah."
Yulia menanggapi kata-kata genit itu dengan senyum dingin.
"Bikin merinding saja! Ayo cepat kita mulai!"
"『No. VI』, lakukan agak jauh sana. Kau tidak mau mati terseret pertarungan ini, kan?"
"Oke, kalau begitu, Wanita, ayo lakukan di sebelah sana."
"Ya, saya tidak keberatan."
Yulia pergi mengikuti 『Antitesis Buangan No. VI』.
Saat Ars mengikuti sosok itu dengan matanya, 『Antitesis Buangan No. III』 menunjukkan senyum penuh niat jahat.
"Hah, kalau khawatir sama wanita itu, cepat kalahkan aku dan pergi menolongnya sana."
"Tidak, aku tidak mengkhawatirkan Yulia kok."
Musuh level segitu tidak mungkin bisa mengalahkan Yulia.
Yang Ars pikirkan adalah, kenapa dia sampai memprovokasi Yulia seperti itu.
Apakah 『Antitesis Buangan No. VI』 memiliki kemampuan sehebat itu? Tapi rasanya dia tidak hebat-hebat amat.
"Kau juga tidak mungkin menang melawan Yulia, sih."
"Hee... maksudmu aku kalah dari si rambut perak itu?"
"Ya, dan sejujurnya, kau tidak terlihat lebih kuat dari Grimm."
"Hah, berani juga kau, Bocah! Kalian! Jangan biarkan wanita berambut perak itu menggangguku!"
『Antitesis Buangan No. III』 yang meneriakkan perintah pada Iblis tingkat menengah itu meluapkan kekuatan sihirnya.
Para Iblis tingkat menengah yang menerima perintah serentak mengejar Yulia.
Saat Ars kembali mengarahkan pandangan ke arah menghilangnya Yulia, Huningnir tertawa.
"Hah, ternyata kau memang mengkhawatirkan si rambut perak itu, kan."
"Tidak, tidak ada unsur yang perlu dikhawatirkan."
Yulia itu kuat.
Entah Huningnir tahu atau tidak, tapi menurut Ars tidak ada Gift yang mewujudkan ketidakwajaran seperti [Light].
"Jumlah segitu tidak akan mempengaruhi kecepatan Yulia."
"Begitu ya. Kalau begitu, mari kita mulai juga di sini. 『Antitesis Buangan No. III』——Huningnir. Ingatlah karena itu nama orang yang akan membunuhmu."
Mungkin tersinggung dengan sikap Ars sejauh ini, Huningnir mendeklarasikan sambil memelotot dengan urat menonjol di dahi.
"Aku Ars."
Mengucapkannya dengan singkat, lalu Ars yang memasang kuda-kuda dengan dua belati tersenyum.
"Atau, haruskah aku memperkenalkan diri sebagai 『Essence of Magic, Mimir』."
Ars menendang tanah dan mendekat ke arah Huningnir.
"Dan, orang yang akan merebut sihirmu. Ingatlah itu."
＊
"Nona cantik, kalau kamu telanjang dan minta maaf, mungkin akan kumaafkan lho."
Kepribadian yang sama dengan penampilannya yang genit. Dia hanya melihat Yulia sebagai objek seksual.
"Sudah lama ya. Meladeni sampah sepertimu..."
"Hah? Apa, kau sudah terbiasa ya?"
Bagaimana bisa dia menafsirkannya seperti itu, isi kepala 『Antitesis Buangan No. VI』 sepertinya memiliki struktur yang jenaka.
"Menjijikkan. Lagipula, yang boleh menyentuhku di dunia ini cuma satu orang."
Yulia menghunus pedang panjang yang terselip di pinggangnya.
"Hmm, begitu ya, aku jadi tidak sabar membuat wajah dingin itu terdistorsi."
Terhadap 『Antitesis Buangan No. VI』 yang memasang kuda-kuda rendah, Yulia memiringkan kepalanya.
"Jangan-jangan tangan kosong?"
"Benar. Kami Iblis tingkat tinggi ahli menggunakan 『Dinding Sihir』. Manusia rendahan seperti kalian bahkan tidak akan bisa menggores dinding sihir itu."
"...Kudengar satu digit 『Antitesis Buangan』 itu kuat, tapi apakah itu cuma sebatas rumor ya, sepertinya kecerdasannya juga rendah, dan bisa jadi cuma dia yang menduduki posisi sekarang karena suatu kesalahan..."
Bicara kasar tidak masalah. Setia pada hasrat juga tidak masalah.
Asalkan punya kemampuan yang sepadan, itu bisa dimaafkan.
Namun, Iblis di hadapan Yulia ini jelas jauh di bawah 『Antitesis Buangan No. III』.
"Hah, tak tertahankan, mata itu, aku makin menyukainya."
Bernafsu sendiri, menyimpulkan sendiri. Menghadapi Iblis yang tidak menyenangkan itu, emosi pun lenyap dari ekspresi Yulia.
Meski melihat ekspresi Yulia yang bahkan tak terasa tanda kehidupannya seperti topeng Noh, 『Antitesis Buangan No. VI』 sepertinya punya kelainan seksual khusus dan malah semakin bernafsu.
"Aku pasti akan menundukkanmu!"
"Apa kamu pikir bisa menang?"
"Tentu saja, kalau lawannya wanita cantik sepertimu, aku bisa jadi kuat tanpa batas."
Pengakuan penuh percaya diri itu berarti 『Antitesis Buangan No. VI』 mungkin memiliki Gift yang sesuai.
"Maksudnya semakin kamu bernafsu, semakin kuat dirimu?"
Sejauh pengamatan dari tadi, hanya itulah perubahan pada 『Antitesis Buangan No. VI』.
"Tepat sekali. Bagi wanita cantik sepertimu, bisa dibilang ini kecocokan terburuk."
"Ada ya Gift menjijikkan seperti itu."
"Jangan bilang begitu, bagiku ini Gift terbaik——[Exaltation], semakin aku bernafsu kekuatanku akan berlipat ganda. Saat ini saja aku punya kekuatan segini lho!"
Saat tinjunya menghantam tanah, tanah itu ambles cukup besar.
"Bagaimana? Kalau aku lebih bernafsu lagi, kekuatanku akan berlipat lagi dan akhirnya sentuhan saja bisa menghancurkanmu jadi debu."
Entah apa yang menyenangkan, dengan senyum seolah berkata ini sangat jenaka, dia mengulurkan tangan ke arah Yulia. Mungkin dia berharap teriakan ketakutan, tapi Yulia tidak goyah sedikit pun meski mendengar tentang Gift-nya.
"Tak kusangka kamu begitu terlalu percaya diri pada kekuatanmu sendiri... ceroboh sekali."
Mungkin sudah lelah meladeninya, atau seperti sudah pasrah akan segalanya, Yulia hanya menyunggingkan senyum basa-basi.
Matanya sama sekali tidak tersenyum. Telah kehilangan cahayanya.
Dan begitu dia mengayunkan pedang, bilahnya menghilang dengan kecepatan yang tak kasatmata.
Hanya dengan gerakan itu, lengan 『Antitesis Buangan No. VI』 ditebas hingga putus.
"Ah?"
『Antitesis Buangan No. VI』 menatap bahu kanannya yang menyemburkan darah dengan wajah bengong.
Saat lengan itu jatuh ke tanah dengan suara tumpul, mungkin baru menyadari tragedi yang menimpa dirinya, dia menjerit tanpa suara.
"Ah, apaa!?"
Yulia tersenyum sinis melihat sosok tak berdaya 『Antitesis Buangan No. VI』, lalu hendak melancarkan serangan berikutnya.
"Tadi kamu bilang apa? Karena ada 『Dinding Sihir』 jadi tidak akan ditebas ya? Tuan Iblis tak dikenal, tolong perlihatkan keseriusanmu dong."
Sambil menyunggingkan senyum kejam, Yulia mendekat dengan gerakan santai.
"Sialaaan!"
Bagi 『Antitesis Buangan No. VI』, kemarahan sepertinya lebih mendominasi daripada rasa sakit atau terkejut.
"Apa yang kau lakukan padaku, wanita manusia! Diam saja dan biarkan aku menyiksamu! Kalian ras rendahan jangan berani melawan Iblis!"
"Jadi begitu... meski kata-katamu kotor, tapi kalau memikirkan kemampuan Gift-mu, itu masuk akal."
Mengubah kemarahan menjadi kata-kata, bahkan menjadikan rasa sakit sebagai bahan gairah untuk memancing kekuatan Gift keluar.
Dia terlihat bodoh, tapi sepertinya memiliki kemampuan yang sepadan.
Hanya saja, Yulia terpaksa meragukan apakah dia memiliki kekuatan yang pantas untuk angkanya.
"Akan kusiksa kau, kuperkosa, lalu tubuhmu akan kucincang dan kumakan!"
Sambil memuntahkan sumpah serapah yang tak tahan didengar, dia menyerang Yulia.
Terhadapnya, Yulia melemparkan senyuman.
"Aku belum memberitahumu Gift-ku, ya."
Yulia memandangi gerakan 『Antitesis Buangan No. VI』 yang begitu lambat sampai membuatnya ingin menguap.
"[Light]. Meski kau mendapatkan kekuatan tak terbatas pun, itu tidak ada artinya."
Eksekusi yang mengerikan dimulai.
『Antitesis Buangan No. VI』 sama sekali tidak lemah.
Gift [Exaltation] itu kuat. Tergantung cara penggunaannya, mungkin dia bisa membanggakan kekuatan yang tak tertandingi.
Tidak diragukan lagi dia memiliki kemampuan yang mendukung sikap genitnya itu.
Hanya saja, jika ada salah perhitungan, itu hanyalah bahwa di hadapan Yulia, dia tak lebih dari serangga.
Melawan Gift yang meninggalkan segalanya di masa lalu, [Exaltation] terlalu lemah.
Seberapa besar kekuatan yang didapat, jika tidak bisa menyentuh maka tidak ada artinya.
Dan, jika perbedaannya sedikit mungkin masih ada harapan baginya, tapi di hadapan Gift tercepat di dunia, [Light], ujung jari pun takkan bisa menyentuh sedikit pun.
"Apa-apaan itu..."
Mungkin gairahnya sudah dingin, 『Antitesis Buangan No. VI』 berhenti dengan tampang sangat terguncang.
Kemarahan dan gairah telah lenyap, digantikan oleh keputusasaan dan ketakutan yang menguasainya.
"Jika meminjam kata-katamu, itu berarti kecocokan kita buruk."
Yulia mengayunkan pedang dengan leluasa.
Mencincangnya hingga menjadi debu, baginya, membiarkannya tetap berada dalam pandangan saja sudah menyakitkan.
Di hadapan tebasan Yulia, 『Dinding Sihir』 kebanggaannya pun tak ubahnya kertas, 『Antitesis Buangan No. VI』 mati tanpa bisa berbuat apa-apa.
Yulia yang mengayunkan pedang dengan kekuatan yang seolah mencincang jiwa, saat menyarungkan kembali pedangnya, tidak ada lagi serpihan ingatan tentang 『Antitesis Buangan No. VI』 yang tersisa di benaknya.
Lalu, Yulia mengarahkan pandangan pada para Iblis tingkat menengah yang sedang mengintip situasi di sini.
Mereka mungkin tidak menyangka pertarungan akan berakhir secepat ini.
Jelas sekali para Iblis tingkat menengah itu terguncang.
Pada mereka, Yulia melemparkan senyuman.
"Tundukkan kepala kalian. Bersujudlah. Jika kalian menyerah, akan kuampuni nyawa kalian."
Tidak seperti Grimm, dia tidak menaruh dendam pada Iblis. Selama tidak melakukan kejahatan, dia merasa tidak masalah membiarkan mereka hidup.
"Lagipula, katanya butuh Iblis untuk menyelidiki Ratu, kan."
Entah kapan, sepertinya Verg atau Shelf pernah mengatakannya.
Kalaupun salah ingat, jika dibiarkan hidup pasti akan ada gunanya.
Melihat para Iblis tingkat menengah yang mulai menundukkan kepala satu per satu, Yulia tersenyum puas.
"Tinggal... mengkhawatirkan Ars mungkin percuma, tapi tetap saja saat membayangkan dia terluka, aku merasakan ketakutan hingga tubuhku gemetar."
Sikap angkuh yang tadi ditunjukkan telah mereda, yang tersisa hanyalah seorang gadis yang dengan tulus mengkhawatirkan keselamatan Ars.
Post a Comment