Chapter 3
Serangan Naga Kuno Bahamut
Meskipun Luna dan
Elga—penduduk asli pulau ini—memiliki telinga dan ekor hewan, penampilan mereka
hampir tidak berbeda dengan manusia.
Itulah alasan aku
bisa menjalin hubungan baik dengan mereka, dan mengapa aku berpikir untuk
memulai dengan berbicara kepada mereka sejak awal.
Sebaliknya,
serigala-serigala dan Emperor Boar yang tiba-tiba menyerang kami adalah
hewan liar sepenuhnya.
Mereka hanya
menganggap kami sebagai makanan.
Karena itulah,
aku mengempaskan mereka tanpa rasa penyesalan sedikit pun.
Namun, apa yang
kuhadapi sekarang adalah seekor naga hitam mengilap yang menatap rendah ke arah
kami.
Kepakan sayapnya
yang lambat terasa cukup kuat untuk mengguncang pepohonan hutan dengan hebat,
menghantam mereka dengan gelombang angin seolah-olah sedang terjadi badai
besar.
Apakah makhluk
ini memiliki akal sehat seperti Elga dan Luna, atau liar seperti binatang
hutan?
Berdasarkan
kesanku tentang naga sebelum bereinkarnasi... kemungkinannya bisa keduanya.
Hal itulah yang
membuatnya sangat sulit untuk kupastikan.
Elga
berdecak kesal karena frustrasi.
"Itu
adalah Ancient Dragonfolk, dan apalagi dia anak Bahamut. Yang satu ini
bakal merepotkan sekali!"
Aku bisa memahami
sedikit latar belakang naga itu dari kata-katanya.
Ini adalah salah
satu "pemuda" Ancient Dragonfolk yang dia sebutkan sebelumnya.
Tetap saja, meski
ini berarti ada kemungkinan dia bisa diajak bicara, di saat yang sama dia
adalah makhluk yang berbahaya.
Saat aku sedang
memikirkan hal itu, naga hitam itu tiba-tiba menjatuhkan Emperor Boar
yang dicengkeram cakarnya tepat ke arah kami.
Hewan bulat
raksasa itu jatuh dari langit layaknya meteorit.
"A—
Semuanya, merunduk!" teriakku.
Kejadiannya
begitu mendadak hingga tidak ada waktu untuk lari.
Setidaknya aku
harus menjaga yang lain agar tidak terluka, pikirku, lalu aku menangkap babi itu.
Beruntung, tubuh Cheat
pemberian dewa milikku mampu menghentikannya dengan mudah.
Namun, ada
perbedaan ukuran yang begitu mencolok sehingga sulit bagiku untuk menjaga
keseimbangan.
"A-Arata,
kau tidak apa-apa?!" teriak Reina. "Aku akan mengangkatnya!"
"Me-Mengangkatnya?!" kataku.
Reina menggumamkan sesuatu pelan, dan semilir angin lembut
mulai berembus di sekitarku.
Angin itu berputar menjadi beberapa tornado kecil, yang kian
membesar saat menyedot lebih banyak udara di sekitar.
Lalu, tornado-tornado itu—yang telah meluas hingga jauh
lebih besar dariku—menelan sang Emperor Boar dan menahan beratnya.
Berkat itu, aku
bisa menjaga keseimbanganku.
Mungkin karena
aku tidak terbiasa dengan sihir, tapi menahan babi raksasa bersama beberapa
tornado adalah pemandangan yang misterius.
"Kau bisa
melepaskannya sekarang, Arata," kata Reina.
"Oh, oke.
Terima kasih, Reina."
Aku mencoba
melepaskan cengkeramanku perlahan.
Tornado-tornado
itu sepertinya menjalankan tugasnya dengan baik, karena tidak ada tanda-tanda
monster besar itu akan jatuh.
Setelah yakin
semuanya baik-baik saja, aku menatap naga hitam di langit, dan mata kami
bertemu dengan tepat.
Sepertinya akulah
targetnya.
"Tapi
kenapa?" tanyaku.
"Menyerahlah
mencari logika pada mereka. Tidak ada alasan yang jelas," kata Elga.
"Benarkah?"
Terlepas dari apa
yang dia katakan, naga itu menatapku dengan tajam, dan aku bisa merasakan bahwa
dia memiliki semacam tujuan.
Elga melanjutkan.
"Tetap saja,
kurasa dia belum pernah datang sejauh ini ke wilayah Divine Beastfolk
sebelumnya..."
"Apa dia ke
sini untuk mengembalikan Emperor Boar-nya?" tanya Luna.
"Kalau
memang begitu, seharusnya dia menaruhnya sedikit lebih lembut."
Tak satu pun dari
mereka menunjukkan rasa takut terhadap naga hitam itu saat dia—betina?—menatap
kami dengan angkuh dari langit.
Elga sempat
bilang kalau berurusan dengannya akan "merepotkan", jadi dia mungkin
memang benar-benar tidak takut.
"Tapi tetap
saja, dia masuk ke wilayah kami. Kuharap dia sudah siap menanggung konsekuensinya."
Elga
tersenyum berani dan membunyikan buku-buku jarinya.
Sesaat,
naga itu mengalihkan perhatian kepadanya, tapi dia segera menatapku kembali
dengan tajam.
"Tapi
kenapa?" kataku.
"Siapa yang
tahu? Dia datang!"
Dalam satu
gerakan, naga itu membentangkan sayapnya dengan kuat, lalu menukik ke arah
kami.
Menurut standar
normal, diserang oleh makhluk kolosal adalah hal yang sangat mengerikan—tapi
sama seperti saat menghadapi Emperor Boar, anehnya aku tidak merasakan
takut sedikit pun.
Malah,
satu-satunya pikiranku adalah, entah bagaimana caranya, aku akan baik-baik
saja.
"Hei, Arata! Kau benar-benar bisa menangkap itu?!"
tanya Elga.
"Kurasa
bisa!"
"Oke, kalau
begitu kau hentikan dia. Aku yang akan membereskan sisanya!"
Merendahkan
titik berat tubuhnya, Elga bersiap menghadang sang naga.
Dia
menyelimuti dirinya dengan aura putih yang kuat, dan udara mulai terasa berat
hanya karena kehadirannya.
Wajah
Reina menjadi pucat, kemungkinan besar karena dia terpengaruh oleh tekanan
tersebut.
Dia pasti
lebih sensitif terhadap Mana.
Aku
mengkhawatirkannya, tapi naga yang sedang mendekat itu lebih penting.
Normalnya
mustahil bagi seseorang untuk menangkap hewan sekolosal itu—aku juga memikirkan
hal yang sama tentang Emperor Boar.
Kau pasti akan
hancur menjadi bubur.
Aku menyadari hal
itu sepenuhnya... tapi mungkin reinkarnasiku telah membuang bagian dari diriku
yang bisa merasakan takut, karena aku benar-benar tidak merasa gentar.
"Akan
kutangkap!"
Aku merentangkan
kedua tanganku ke depan untuk menangkap naga yang turun dengan cepat itu, namun
tepat pada saat itu—
"AKU MEMUJI
SEMANGATMU, PRIA SEJATI! SUNGGUH LAYAK BAGI SOSOK PEMBERANI YANG TELAH
MEMINTAKU UNTUK MENIKAH!"
Saat aku
mendengar suara perempuan yang imut dan bersemangat, naga hitam itu mulai
bersinar terang dan mengecil dengan cepat.
Aku sangat
terkejut hingga benar-benar mematung, sementara naga itu terus melaju cepat dan
melingkarkan lengannya di leherku.
"Oof?"
seruku, meski lebih merasa bingung daripada apa pun.
Di pelukanku kini
ada seorang gadis yang mengenakan gaun musim panas berwarna hitam.
Dia terlihat
seumuran anak SMA, dan rambut hitam lembutnya diikat gaya side ponytail
dengan pita merah tua.
Jelas bagiku
bahwa gadis yang sedang kupeluk ini adalah naga yang tadi, tapi semuanya
terjadi begitu mendadak dan aku tidak bisa memahami maksud dari tindakannya.
Dengan bingung,
aku menoleh ke arah Elga, tapi dia masih mematung dalam posisi siaganya, masih
memancarkan aura putih.
Dalam situasi
lain, aku mungkin akan berpikir posisinya membuatnya terlihat keren seperti
adegan ikonik dalam anime pertarungan, tapi saat ini dia sejujurnya terlihat
agak konyol.
"Ya, tubuhmu
kokoh dan terasa enak untuk dipeluk, Darling!" kata gadis itu
sambil mendekapku erat dan membenamkan kepalanya di dadaku.
"Oh? Um... Terima kasih?"
Dia sepertinya tidak menyimpan kebencian terhadapku, tapi
aku tidak tahu kenapa dia memanggilku "Darling."
Aku merasa Elga tidak akan membantu, jadi aku mencari
bantuan dari Reina... tapi wajahnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya.
"S-Sudah...
menjauh dulu sekarang!" kataku pada gadis itu.
"Ngah!"
gerutunya.
Aku melepaskan
gadis aneh yang menggunakan seluruh anggota tubuhnya untuk memelukku itu, lalu
memapah Reina yang tampak seperti akan pingsan.
"Aku...
tidak apa-apa," kata Reina lemah. "Aku hanya agak mual karena Mana,
itu saja."
"Agak? Ini
tidak terlihat seperti cuma 'agak'!" kataku.
Benar, kondisinya
memang menyerupai mabuk laut.
Namun, mabuk laut
pun bisa memberikan gejala yang menetap jika sudah cukup parah.
Mana milik Elga dan si gadis naga terlalu
berlebihan bagi manusia biasa seperti Reina, terbukti dari napasnya yang berat
dan ekspresi kesakitannya.
Aku ingin
membawanya menjauh dari mereka secepat mungkin, jadi aku menyelipkan satu
lengan di bawah lututnya dan mengangkatnya sambil menopang punggungnya.
Dalam istilah
umum, ini disebut princess carry, tapi untuk saat ini aku hanya berharap
dia bisa memaafkanku.
"A— Arata?!
Apa yang kau lakukan?!"
"Kau boleh
protes sepuasnya nanti, jadi ayo kita pergi dari sini cepat!"
"Kyaaa?!"
Aku menghentakkan
kaki ke tanah dan melompat dalam satu gerakan.
Menggunakan
kekuatan penuhku untuk pertama kalinya, aku langsung melesat kencang melewati
hutan.
"Darling!
Apa kau sedang berselingkuh dariku, istrimu, tepat di depanku?! Aku menghargai
keberanian seperti itu pada pria yang kuat, tapi jika perempuan itu berniat
menyaingiku untuk mendapatkan Darling-ku, maka dia sebaiknya—"
Aku bisa
mendengar gadis itu mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal di belakangku,
tapi aku mengabaikannya dan sampai di sebuah sungai yang mengalir tenang.
Jika penyebab
sakitnya Reina adalah Elga dan gadis naga itu, maka menjauhkan diri dari mereka
seharusnya bisa membuatnya pulih.
"Kau tidak
apa-apa?" tanyaku pada Reina.
"Y-Ya..."
katanya, tapi tidak ada tenaga dalam suaranya.
Aku menurunkannya
sambil menyandarkannya pada batu besar di dekat situ, lalu aku merangkulnya dan
mengelus punggungnya.
Karena aku
memeluknya dari depan, aku bisa merasakan napasnya yang kasar tepat di
telingaku—ini buruk bagi jantungku.
Tapi saat ini,
kondisinya adalah yang terpenting.
Setelah beberapa
saat, napasnya mulai stabil sedikit demi sedikit.
"Ah, hahh... Fiuuh."
Suasana menjadi sangat sunyi.
Satu-satunya suara hanyalah gemericik air sungai yang lambat
dan pepohonan yang bergoyang ditiup angin.
"Ngh..." Reina mengerang.
Sejujurnya, aku khawatir dia bisa mendengar detak jantungku
yang berdebar kencang di tengah kesunyian ini, dan aku juga curiga wajahku
sedang memerah.
Setidaknya, wajahku terasa lebih panas dari yang pernah
kurasakan sebelumnya.
Lalu, aku melihat
sekilas telinganya di sela-sela rambut merah yang menutupi sisi wajahnya.
Telinganya
berubah menjadi merah terang. Aku juga menyadari tubuhnya sedikit gemetar.
"Reina?"
tanyaku.
"A-Aku tidak
apa-apa," jawabnya.
Dia sama sekali
tidak terlihat baik-baik saja—wajahnya semakin merah.
Meskipun napasnya
sudah stabil, sepertinya dia masih dalam kondisi buruk.
Sungguh tidak
sopan bagiku jika hanya memikirkan diriku sendiri saat dia sedang dalam keadaan
seperti itu.
Aku menenangkan
pikiranku dan terus mengelus punggungnya sampai dia tenang, dan ketegangan di
tubuhnya perlahan menghilang.
Aku tidak bisa
melihat wajahnya, tapi dia sepertinya sudah tertidur karena kelelahan.
"Hm?"
Tiba-tiba aku
merasakan ada tatapan ke arahku, jadi aku menoleh dan melihat seorang gadis
bertelinga rubah—Luna—yang sedang memperhatikan kami dengan cemas.
"Apakah Nona
Reina akan baik-baik saja?" tanyanya.
"Kemarilah,
tapi pelan dan tenang ya," kataku.
Luna
mendekat dengan gelisah, lalu dengan lembut memegang lengan baju Reina.
"Apakah
menyakitkan baginya jika kami berada di dekatnya?"
Dia
mengkhawatirkan Reina, tidak hanya soal kondisinya sekarang, tapi apa artinya
ini bagi masa depan.
Namun
ketika aku mengingat semua yang telah dilakukan Reina sampai sekarang, aku
yakin dia tidak akan bersikap keras terhadap Luna.
Jadi, aku
mengelus kepalanya dengan lembut.
"Ah..."
"Kau
masih anak-anak, jadi tidak perlu memikirkan hal itu," kataku padanya.
"Reina sepertinya senang bersamamu, dan kurasa dia akan sedih mendengarmu
bicara begitu."
"Benarkah?
Tapi..."
"Kalau kau
khawatir, maka saat kau berada di dekatnya, kau bisa menekan Mana
milikmu. Atau lebih tepatnya, tahanlah sebanyak mungkin. Maka dia pasti akan
baik-baik saja."
Gejala Reina
adalah akibat dari menyerap terlalu banyak Mana padat yang tidak sanggup
ditangani oleh manusia.
Tapi Reina
baik-baik saja saat Luna bertingkah seperti biasanya; selama gadis itu
berhati-hati, Reina seharusnya tidak masalah.
Luna
sepertinya mengerti setelah aku memberitahunya, dan dia mengangguk dengan
ekspresi serius di wajahnya.
"Aku akan
berusaha sebaik mungkin," katanya.
"Anak
pintar."
Aku mengelus
kepalanya lagi, dan ekspresinya akhirnya kembali ke senyum cerahnya yang biasa.
◇
Setelah beberapa
lama, aku membaringkan Reina yang kelelahan dan sedang tertidur menyamping,
lalu menatap ke arah tempat aku datang tadi.
"Bisakah kau
menjaga Reina sebentar, Luna?" tanyaku.
"Oke! Kakak
mau pergi ke mana?"
"Aku mau
pergi melihat apa tujuan naga itu ke sini."
Naga hitam—yang
dipanggil Elga sebagai Bahamut—telah menyerang mendadak tanpa peringatan.
Aku tahu apa yang
dia lakukan, tapi bukan motifnya.
Setidaknya, dia
sepertinya tidak menyimpan niat jahat, tapi dari tiba-tiba menjatuhkan Emperor
Boar pada kami hingga menjadi manusia dan memelukku, tindakannya sangat
tidak terduga.
Reina mungkin
akan meninggalkan pulau ini suatu saat nanti, tapi membangun perahu atau
menunggu bantuan keduanya akan memakan waktu.
Tidak ada yang
tahu kapan hal serupa akan terjadi lagi dan membebani tubuh serta pikirannya.
Aku mungkin akan
baik-baik saja, tapi jika terus begini, kesehatan Reina akan hancur.
Itulah alasan
kenapa aku harus mencari tahu apa yang memotivasi tindakan mereka yang tinggal
di hutan ini.
◇
Aku meninggalkan
Reina bersama Luna dan kembali ke tempat di hutan tadi.
Gadis berambut
hitam itu sedang meronta-ronta saat Elga memegang tengkuknya.
"Lep! Kan!
A! Ku!" teriaknya.
"Kalau
kulepaskan, kau hanya akan mengikuti mereka," balas Elga.
Gadis itu tampak
berusia belasan tahun, tetapi cara dia berbicara dan bertindak membuatnya
terkesan lebih muda.
Luna pun sama;
mungkin pertumbuhan mental penduduk pulau ini lebih lambat daripada penuaan
fisik mereka.
Dia
tiba-tiba menatapku, dan matanya berbinar. "Darling! Kau akhirnya kembali!"
"Hei, Arata.
Apa semuanya baik-baik saja?" Elga bertanya padaku.
"Ya, dan
Reina juga sudah tenang. Sekarang..."
Apa yang harus
kulakukan dengan gadis yang memanggilku Darling ini?
Pengalamanku
sejauh ini telah membuktikan bahwa tubuh pemberian dewa milikku yang spesial
tidak mungkin terluka, tapi aku masih tidak tahu kenapa seekor naga bisa begitu
menempel padaku.
"Bisa beri
tahu namamu?" tanyaku padanya.
Sambil
bergelantungan dalam cengkeraman Elga, gadis itu memperkenalkan dirinya dengan
bangga sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.
"Namaku
Tailtiu! Leluhurku adalah Naga Ilahi Bahamut, dan aku adalah Ancient Dragon
terkuat di pulau ini!"
Sama seperti
Fenrir, nama "Bahamut" adalah sesuatu yang hanya kukenal dari manga
dan video gim.
Kesanku adalah
naga yang super kuat, tapi aku tidak melihat hubungannya dengan gadis di
depanku ini.
Meski begitu, aku
tidak bisa diam saja dan tidak menanggapi setelah dia memperkenalkan diri
kepadaku.
"Namaku
Arata," kataku.
"Aha, jadi
namamu Arata! Itu nama yang bagus dan kuat!"
Dia tampak senang
setelah mengetahui namaku.
"Te-Terima
kasih..."
Aku tidak
keberatan mendengar pujian untuk nama yang diberikan orang tuaku, tapi aku
bertanya-tanya kenapa dia bersikap begitu ramah padaku.
"Ngomong-ngomong,
Tailtiu, kenapa kau terus memanggilku Darling?"
"Hmm? Itu
pertanyaan yang aneh. Karena kau sudah melamarku dengan penuh gairah, dan aku
menerimanya!"
"Uhh..."
Aku melipat
tangan dan menatap Elga, tapi dia menggelengkan kepala, seolah ingin berkata, Jangan
tanya aku. Dia sepertinya juga tidak mengerti apa yang dibicarakan gadis
itu, yang berarti ini bukan semacam lelucon lokal.
"Aku tidak
berniat melamarmu, atau semacamnya..."
"Apa?!"
seru Tailtiu.
Dia terkejut,
tapi bagiku, aku justru tidak mengerti kenapa dia begitu kaget.
Dari mana dia
mendapatkan pemikiran yang begitu melenceng?
"Ta-Tapi
Darling! Kau memberiku Emperor Boar sebagai hadiah, bukan?!"
"Hah?"
"Berikan
monster yang kuat dengan Mana yang bahkan lebih kuat lagi, dan berikan
itu kepada betina—begitulah cara kami para Ancient Dragon melamar! Dan Mana milikmu sangat luar biasa
kuat sampai aku hampir tidak mempercayai mataku... A-Aku pikir, karena aku
sudah menerima tanda kasih sayang seperti itu, aku tidak punya pilihan
selain—"
"T-Tunggu,
berhenti!" kataku memotong ucapan Tailtiu saat dia mulai berbicara dengan
bersemangat dan cepat.
Aku mengambil
waktu sejenak untuk mencerna perkataannya.
"Umm, boleh
aku tanya satu per satu?"
Tailtiu terdiam
sebentar. "Begitu ya, yang tadi itu cuma lelucon, kan?"
Dia terkikik.
"Manis sekali. Dan sekarang, kau ingin kita saling mengenal lebih jauh!
Aku memuji sikapmu, Darling!"
Apa pun yang
kukatakan, dia menafsirkannya secara positif dan malah semakin menempel.
Ini sungguh
membingungkan, tapi kurasa ini lebih baik daripada dia menjadi musuh.
Aku memberi
isyarat pada Elga, memintanya untuk membiarkan Tailtiu turun ke tanah.
Saat dia kembali
berdiri, tingginya lebih pendek satu kepala dariku, tidak sampai lima kaki.
Aku menatap
matanya dalam-dalam, lalu menanyainya secara mendetail.
"Kau
adalah seorang Ancient Dragonfolk, kan, Tailtiu?"
"Benar!
Aku tanpa ragu adalah seorang Ancient Dragonfolk yang leluhurnya adalah
Naga Ilahi Bahamut!"
"Dan,
kau memanggilku Darling karena... aku melamarmu, dan kau
menerimanya?"
"Betina
Ancient Dragonfolk hanya tertarik pada pejantan yang lebih kuat dari
kami sendiri! Dan kau memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dariku. Aku
benar-benar jatuh cinta padamu!"
Tailtiu
menyeringai lebar, memperlihatkan gigi taring kecilnya.
Sepertinya inilah
sumber kesalahpahaman kami.
Aku menanyakan
informasi lebih lanjut padanya, dan menemukan bahwa Emperor Boar yang
kupukul terbang ternyata mendarat tepat di tempat tidurnya.
Bagi kaum Ancient
Dragonfolk, memberikan monster yang kuat kepada seseorang sebagai makanan
adalah ritual lamaran, dengan mengisi monster tersebut dengan Mana
sendiri sebagai pembuktian kekuatan.
Hasilnya, Tailtiu
menafsirkan Emperor Boar yang datang dari langit sebagai hal tersebut.
Dan karena suatu
alasan, Mana milikku—kekuatan super dari tubuh Cheat pemberian
dewa—telah meresap ke dalam babi itu, dan dia datang ke sini dengan keyakinan
keliru bahwa itu berasal dari bujangan bersemangat yang jauh lebih kuat
darinya.
"Dan alasan
kau menjatuhkan Emperor Boar itu tadi adalah...?"
"Aku
menerima lamaranmu! Aku mengembalikan hadiahmu agar kita bisa menyantap makanan
bersama sebagai sebuah keluarga!"
"...Begitu
ya."
Terlepas dari
itu, aku mengerti dengan jelas bahwa tidak ada niat jahat di balik tindakannya.
Masalahnya adalah
aku sama sekali tidak punya niat untuk melamarnya.
Meski begitu,
benar juga bahwa tindakanku telah memberinya ide yang salah.
"Dengar
ya..." aku memulai.
Aku menjelaskan
semua hal yang menyebabkan ini terjadi.
Tiba-tiba saja
aku berada di pulau ini.
Aku sedang
menjelajahi hutan bersama Reina, orang yang pingsan tadi, saat kami bertemu
Luna dan Elga.
Lalu, kami telah
mengalahkan Emperor Boar, dan babi itu terpukul terbang secara tidak
sengaja.
"D-Darling,
apa maksudmu kau sebenarnya tidak melamarku? Kau bukan cuma sekadar berusaha
menyembunyikan rasa malumu?"
"Ya, itu
benar."
Saat aku
menyampaikan padanya bahwa ini hanyalah kecelakaan yang disebabkan oleh orang
luar yang tidak tahu apa-apa, dia bereaksi dengan sangat terkejut.
"Ahh...
benarkah? Aku sudah salah paham padamu," katanya.
Lalu, dia
mulai bergumam dengan suara pelan.
"Begitu
ya. Aku begitu kuat sampai-sampai tidak ada Ancient Dragonfolk lain yang
mau mendekatiku, jadi aku sangat bersemangat atas lamaran pertamaku. Tapi
semuanya ternyata hanya kesalahan..."
"Ma-Maaf."
Tailtiu
duduk di tanah dengan punggung menghadapku.
Suasana
hatinya yang cerah dan ceria tadi telah sirna.
Dia
tampak begitu putus asa sampai-sampai aku seolah bisa mendengar efek suara
terkejut saat punggungnya memberikan bayangan yang panjang dan dalam.
Ketika
aku melihatnya mengambil sebuah dahan dan mulai menggambar lingkaran di tanah
dengannya, rasa bersalah yang luar biasa muncul di dalam diriku.
"Lagipula,
aku sudah tahu bahwa tidak akan ada orang yang punya selera aneh sampai mau
melamar naga kesepian sepertiku. Tidak ada orang lemah yang mau mendekatiku
juga," dia terus bergumam.
Dari
suaranya, sepertinya dia memang kuat bahkan di antara kaumnya sendiri, dan hal
itu membuatnya terisolasi.
"Hei,
Arata, si penyendiri ini benar-benar merepotkan," kata Elga.
"Jangan
panggil dia begitu. Itu terlalu menyedihkan."
Tetap
saja, sepertinya dia tidak akan mulai mengamuk tiba-tiba, jadi aku menghela
napas lega kecil.
Aku belum
terbiasa dengan kekuatan tubuhku sendiri, jadi jika dia menyerangku dan aku
melawan, aku berpotensi melukainya karena tidak bisa mengendalikan kekuatanku
sendiri.
Aku
bisa berkomunikasi dengannya, jadi... pikirku, lalu menatap sang Emperor Boar.
Aku punya sebuah ide.
"Oh,
benar juga. Hei,
Tailtiu?" panggilku.
"Mm-hmm?"
gumamnya.
"Kau sudah
ada di sini bersama kami, jadi bagaimana kalau kita makan bersama?"
"Mm-hmm-hmm-hmm?"
Dia yang tadinya
memancarkan aura suram tiba-tiba bersemangat dan mengangkat wajahnya untuk
menatapku.
Namun, ada
sisa-sisa keraguan di matanya. Sepertinya aku telah membuatnya tidak percaya
padaku.
"Bersama?"
tanyanya.
"Ya,
bersama-sama."
"Kalian
tidak akan berkumpul dan bersenang-senang mengusirku ke pojokan atau
semacamnya, kan?"
Sebenarnya apa
yang sudah dia lalui selama ini?
"Kau akan
menjadi bagian dari lingkaran kami juga, dan kita semua akan makan bersama.
Bagaimana?"
"Pa-Panggang
utuh adalah keahlianku! Aku bisa mengeluarkan api dari mulutku, seperti ini! Pow,
Fwoosh!" seru Tailtiu sambil berusaha keras menunjukkan apa yang bisa
dia lakukan.
Aku
tersenyum canggung. "Wah, mengesankan. Kalau begitu biarkan masalah api kuserahkan
padamu—"
Saat aku
berbicara, Tailtiu yang terlalu bersemangat menyemburkan api dari mulutnya,
menelan tubuhku dalam jilatan api sebelum aku sempat menghindar.
"Ah... Oh
tidak!" serunya.
"A-Arata!"
teriak Elga panik.
Api itu padam,
dan aku tersenyum pada mereka. "A-Aku tidak apa-apa. Cuma sedikit
terkejut... Aku tidak terbakar atau semacamnya."
Tercengang, mereka berdua hanya melongo diam seolah tidak
percaya dengan apa yang mereka lihat. Rupanya, tubuhku memang sangat kokoh,
bahkan dari sudut pandang dua penghuni pulau yang kuat ini. Kalau begitu,
aku bisa tinggal di sini dengan tenang, pikirku sambil memeriksa diriku
sendiri.
"Kalau dipikir-pikir, luar biasa juga pakaianku tidak
ikut terbakar," komentarku.
"Bukan itu yang seharusnya kau khawatirkan!" balas
mereka berdua secara serentak.
Setelah itu, kami kembali ke tempat Reina untuk memutuskan
bagaimana cara memasak Emperor Boar tersebut.
◇
Reina
sudah bangun dan sedang asyik mengobrol dengan Luna. Keduanya tersenyum, dan
aku lega karena kekhawatiran Luna ternyata tidak terbukti.
"Aku
pulang," kataku.
"Ah, Tuan
Arata!" seru Luna.
"Selamat
datang kembali," kata Reina. "Dan kau juga, Elga..."
Ekspresi Reina
agak kaku, hal yang bisa dimaklumi mengingat apa yang baru saja terjadi, tetapi
Elga sedang menekan Mana miliknya dan Reina tampaknya tidak mengalami
efek buruk apa pun. Rupanya, selama Elga tidak menggunakan kekuatan penuhnya,
Reina tidak akan terpengaruh.
"Hei, maaf
soal yang tadi," kata Elga.
"Tidak,
tidak apa-apa. Kalian hanya hidup sebagaimana mestinya. Ini salahku karena
kurang berpengalaman," jawab Reina.
Reina
juga hidup dengan normal, tetapi dia tidak pernah menyalahkan orang lain. Elga
pasti sudah bersiap-siap akan ditegur, karena dia tampak terkejut dan menatapku
dengan mata terbelalak.
"Kau
memang luar biasa, tapi nona muda di sini juga kuat dengan caranya
sendiri," komentarnya.
"Dia keren,
bukan?" kataku.
Elga terkekeh.
"Ya. Aku suka wanita yang punya nyali."
"Apakah itu
pujian?" tanya Reina.
Tentu saja iya.
Bagi Elga, dia sepertinya sudah menerima Reina sebagai individu, dan melihatnya
lebih dari sekadar manusia lemah lainnya.
"Omong-omong,
Arata, siapa dia?" tanya Reina sambil menatap Tailtiu.
"Hm?
Maksudmu aku?" sahut Tailtiu.
Sepertinya Reina
tidak ingat Tailtiu berubah dari naga menjadi gadis, mungkin karena
kesadarannya saat itu sedang samar. Kebingungan Reina sangat wajar; dari sudut
pandangnya, seorang gadis asing tiba-tiba muncul entah dari mana. Aku memberi
isyarat mata pada Tailtiu agar dia memperkenalkan diri, dan dia dengan bangga
membusungkan dada kecilnya lalu melangkah maju.
"Namaku
Tailtiu! Leluhurku adalah Naga Ilahi Bahamut, dan aku adalah Ancient Dragon
terkuat di pulau ini!"
"Maksudnya...?"
Reina bertanya padaku.
"Dia adalah
naga hitam yang tadi," jelasku.
"...Begitu
ya."
Aku sudah bersama
Reina selama dua hari, dan dia ternyata sangat fleksibel. Aura intelektualnya
mungkin adalah jati dirinya yang biasa, tetapi aku juga mendapat kesan bahwa
dia berusaha menerima hal-hal yang di luar pengetahuannya apa adanya, tanpa
meragukannya.
"Dan, aku
adalah istri Darling-ku!" tambah Tailtiu.
"Maksudnya...?" tanya Reina lagi.
"Dia salah paham," jawabku.
"Te-Tentu saja, hubungan kita berawal dari
kesalahpahaman, tapi aku sudah benar-benar jatuh cinta pada Mana
milikmu, Darling!"
"Hah?" Reina menatapku dengan dingin.
Aku tahu arti ekspresi itu—itu adalah tatapan yang diberikan
kepada seorang lolikon. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi mengapa aku
merasa bersalah seperti suami yang ketahuan selingkuh?
"Tolong,
biarkan aku menjelaskan semuanya dari awal," kataku.
"Ya,
silakan," kata Reina.
Sekali lagi aku
menjelaskan apa yang terjadi sejak dia pingsan untuk meluruskan
kesalahpahamannya. Dia sesekali mengonfirmasi hal-hal tersebut kepada Elga, dan
aku membatin, Dia benar-benar tahu harus bertanya pada siapa untuk
mendapatkan informasi yang akurat.
Setelah aku
selesai, ekspresi jengkel muncul di wajahnya.
"Apakah kau
memiliki Blessing dari Loki atau semacamnya, Arata?" tanyanya.
"Apa
itu?"
"Itu membawa
masalah yang tidak diinginkan kepadamu. Tentu saja, tidak seperti Blessing
dari dewa-dewa lain, itu hanya takhayul."
"Yang
kuinginkan hanyalah hidup dengan tenang, jadi aku benar-benar bisa hidup tanpa Blessing
seperti itu."
Meskipun begitu,
meski aku tidak tahu dewa mana yang mereinkarnasiku, dia sepertinya tipe yang
menarik masalah.
"Umm, omong-omong... Nona Tailtiu?" kata Reina,
tidak yakin bagaimana harus memanggilnya.
"Panggil
Tailtiu saja tidak apa-apa! Kita berdua sama-sama tertarik pada pria yang sama,
jadi mari kita setara!"
"Hah?!"
Apakah si
penyendiri ini baru saja mengatakan sesuatu yang benar-benar tidak terpikirkan?
Aku secara
insting menoleh ke arah Reina. Dia tampak terkejut, meskipun dia menoleh ke
arah Tailtiu sambil melakukan segala cara untuk berpura-pura tenang.
"Dengar ya,
Tailtiu. Arata dan aku baru bertemu kemarin. Dia orang yang baik, tapi aku tidak
menganggapnya secara romantis—"
"Lalu
kenapa? Baru beberapa jam sejak aku dan Darling-ku bertemu. Saat seorang
betina tertarik pada pejantan, waktu tidaklah relevan. Apalagi saat dia begitu
luar biasa kuat. Sudah menjadi insting betina untuk ingin dipeluk oleh pejantan
yang kuat."
Tailtiu
menatap Reina dengan tatapan polos—dia sepertinya benar-benar meyakini apa yang
dikatakannya. Tetap saja, nilai-nilainya berbeda dengan manusia. Reina pasti
memahami hal ini juga, karena dia mencoba menyampaikan hal itu kepada Tailtiu
dengan bicara perlahan, seolah sedang mengajar anak kecil.
"Manusia
butuh waktu untuk mempelajari sisi baik dan buruk orang lain sebelum jatuh
cinta. Itulah sebabnya... um... kami tidak tiba-tiba menyukai seseorang, karena
waktu itu penting, dan perasaan sementara seperti itu tidaklah cukup."
"Manusia
benar-benar rumit ya," komentar Tailtiu.
Dia sepertinya
memiliki kepekaan yang dekat dengan hewan liar.
Reina benar—baru
sehari sejak dia dan aku bertemu. Aku juga menyukainya sebagai pribadi, tentu
saja.
Tapi itu tidak
berarti aku ingin menjalin hubungan romantis dengannya saat ini juga. Aku harus
mengenalnya lebih baik dulu.
Lagipula, secara
mendasar akan sulit bagi kami untuk bersama, karena dia ingin meninggalkan
pulau ini sementara aku ingin tinggal di sini.
"A-Pokoknya!
Arata dan aku bukan pasangan atau semacamnya, jadi jangan salah paham!"
"Bukan
ya?" tanya Luna. "Tadi kalian baru saja berpelukan, jadi aku yakin
kalian sepasang kekasih."
Komentar itu
membuat Reina terkejut, dan bagiku sendiri, aku lebih suka Luna tidak
menyebutkannya.
Aku melakukannya
karena khawatir akan kesehatan Reina, tetapi sejujurnya, sulit bagiku untuk
mengatakan bahwa aku sama sekali tidak memiliki pikiran tidak murni saat itu.
Aku masih bisa
merasakan sensasi tubuhnya yang luar biasa lembut di pelukanku, bahkan sampai
sekarang.
"Hei, aku
senang kalian semua bersenang-senang, tapi kita harus kembali ke Emperor
Boar sebelum ada yang mencurinya," kata Elga.
"Ah,
benar juga!" seru Reina. "Dagingnya seharusnya sangat enak, jadi aku
harus segera mengolahnya!"
"Aku
ragu ada yang berani mencuri makanan yang ada aromaku di atasnya... tapi
baiklah," kata Tailtiu.
Reina berbalik
dan berjalan masuk ke hutan, diikuti oleh Tailtiu dan kemudian Elga. Mengenai
satu orang yang tersisa—aku—aku tidak bisa menahan rasa penasaran mengapa Luna
menatapku dengan tajam.
"Ada
apa?" tanyaku.
"Apakah
Kakak suka Nona Reina?" tanyanya.
Aku terdiam
sejenak. "Hmm. Aku memang menyukainya, tapi kurasa aku tidak sedang jatuh
cinta. Lebih tepatnya, sebagai seorang pribadi."
"Oh...
kurasa kalian akan jadi pasangan yang cocok."
Semua wanita
pasti suka membicarakan cinta, bahkan saat mereka berada di dunia lain dan
menjadi anggota ras yang berbeda, pikirku.
Mungkin itulah
sebabnya Luna tampak bosan dengan jawabanku. Dia mulai berlari kecil, mengejar
tiga orang yang telah pergi mendahului kami.
◇
"Aku tahu
aku mengulang-ulang perkataanku sendiri, tapi ini benar-benar besar,"
komentarku.
Emperor Boar itu adalah makhluk kolosal setinggi lebih
dari enam puluh kaki dari tanah hingga puncak kepalanya. Aku tidak tahu
bagaimana cara menyiapkannya untuk dimasak.
Tapi sepertinya
hanya aku satu-satunya orang yang berpikir begitu, sementara empat orang
lainnya dengan ahli bersiap untuk memotong-motong babi itu.
"Baiklah,
aku akan membedah perutnya, bisakah kau mengeluarkan isi perutnya
untukku?" Reina bertanya pada Elga.
"Serahkan
padaku," kata Elga.
"Oh, Arata,
sebaiknya kau tetap di sana. Akan buruk kalau kau terlalu dekat."
Mematuhi
instruksi Reina, aku pergi bersama Luna ke tempat di dekat sana.
Membedah perutnya
terdengar sederhana di atas kertas, tetapi aku bertanya-tanya apakah dia akan
mampu melakukannya pada monster sebesar itu.
Seolah bisa
membaca pikiranku, Tailtiu, yang telah berubah kembali menjadi naga hitam,
mencengkeram Emperor Boar itu dengan cakarnya dan melayang di udara.
Saat dia
melakukannya, babi itu mulai meronta. Terlepas dari betapa kerasnya aku
memukulnya tadi, dia ternyata masih hidup.
Setelah Tailtiu
berada di udara, Reina memunculkan lingkaran sihir hijau di bawah kakinya
sendiri.
"Sejak
datang ke pulau ini, aku hanya mempermalukan diriku sendiri di depanmu, Arata.
Kurasa sudah waktunya aku menunjukkan apa yang bisa dilakukan oleh seorang Celestial
Archmage!"
Saat kami
diserang oleh serigala, dia telah menghasilkan bilah angin yang tak terlihat. Mana yang dia kumpulkan saat ini jauh lebih kuat
secara tiada banding.
"Baiklah, ini dia! Zephyrus, Gale Blade of Judgment!"
Bilah angin raksasa yang dilepaskannya melesat ke arah Emperor
Boar dan membelah perutnya, perlahan-lahan memperlihatkan bagian dalamnya.
Terjadi air terjun darah yang sangat masif.
"Iyuuh..." kataku.
Itu seperti sesuatu yang keluar dari mimpi—meskipun mungkin
terlalu grafis untuk disebut demikian—tetapi anehnya, aku tidak merasa jijik.
Mungkin definisi kebugaran tubuh baruku mencakup toleransi
mental semacam itu juga. Setidaknya, aku yakin pemandangan berdarah seperti itu
akan membuatku muntah di kehidupanku yang lalu.
Aku akhirnya mengerti mengapa Reina menyuruhku menjauh. Air
terjun darah babi yang tak ada habisnya itu mengalir begitu deras sehingga aku
tidak hanya akan bermandikan darah, tetapi aku bisa saja terseret oleh
alirannya.
"Potongan
yang bagus. Kurasa sekarang giliranku," kata Elga.
Dia melompat
tinggi ke udara dan langsung menuju ke arah babi itu, lalu mulai mengeluarkan
isi perutnya.
Dia memotong satu
bagian demi bagian lainnya, membedah hewan itu begitu cepat sehingga mustahil
untuk diikuti dengan mata telanjang.
Setelah sejumlah
pekerjaan selesai, peran Tailtiu pasti sudah berakhir, karena dia berubah dari
wujud naga kembali menjadi seorang gadis dan menghampiriku.
Emperor Boar itu tidak lagi mempertahankan bentuk
aslinya; itu hanya sekumpulan berbagai potongan bagian.
"Si putih
itu cukup terampil," komentar Tailtiu.
"Asal tahu
saja, Elga adalah yang terbaik di antara kaum Divine Beastfolk dalam hal
berburu dan membedah hewan!" kata Luna.
"Aku percaya
itu. Dia luar biasa," kataku.
Dalam waktu
singkat, Elga yang bersimbah darah selesai bekerja dan kembali kepada kami.
Dalam penampilannya ada perpaduan antara keganasan liar hewan dan gaya
maskulin—bahkan sebagai seorang pria aku mengaguminya.
"Yah,
begitulah adanya," kata Elga. "Setelah dicuci bersih, bagian mana pun
bisa menjadi hidangan yang lezat."
"Kerja bagus
semuanya," kata Reina.
Dia menatap
potongan daging besar itu dan, dengan sedikit bingung, dia bergumam, "Aku
tahu ini sudah terlambat untuk mengatakannya sekarang, tapi ini terlalu banyak
sehingga kita tidak bisa memakan semuanya..."
"Akan
sia-sia kalau kita membiarkannya membusuk. Kita bisa membawanya kembali ke desa
kami..."
"Jangan,
Elga!" kata Luna. "Tuan Arata-lah yang mengalahkannya. Kalau semua
orang tahu kita mengambil sesuatu yang diburu orang luar, mereka akan
marah!"
Sepertinya kaum Divine
Beastfolk memiliki rasa bangga mereka sendiri.
Bagiku, aku
sejujurnya tidak keberatan membiarkan mereka mengambil dagingnya sebagai
pertimbangan untuk masa depan, tetapi jika Luna bersikeras, maka mungkin lebih
baik tidak melakukan hal seperti itu dulu.
"Bisakah kau
melakukan sesuatu dengan sihir?" tanyaku pada Reina.
"Aku bisa
memasukkannya ke dalam mantra Storage milikku. Waktu terhenti di
dalamnya, jadi dagingnya tidak akan busuk, tetapi kapasitasnya pun ada
batasnya. Lagipula, Emperor Boar ini lebih besar dari apa yang bisa
kutampung, jadi itu tidak akan berhasil."
"Oh, mantra Storage
milikku sendiri mungkin bisa menampung sebagian," kataku.
"Apa?"
Aku telah belajar
cara merapal Storage setelah melihat Reina menggunakannya kemarin.
Dengan gambaran samar tentang cara
melakukannya di pikiranku, aku mencoba merapalnya.
Ruang di
depanku mulai bergetar, persis seperti sebelumnya. Saat aku secara sadar ingin
memasukkan daging Emperor Boar itu ke dalam, semuanya menghilang di
depan mataku.
Semuanya
muat di dalam. Tidak hanya itu, aku bisa merasakan bahwa masih banyak ruang
yang tersisa.
"Wah,
ini benar-benar praktis," kataku, sambil berbalik. "...Reina?"
Dia
menatapku dalam diam, tercengang. Sepertinya aku membuat kesalahan lagi. Aku menyesal bahwa aku selalu
menyadari hal-hal ini ketika semuanya sudah terlambat.
Pertama-tama, aku
memutuskan untuk menyiapkan diri untuk meminta maaf. Aku mungkin tidak terlihat
seperti itu, tetapi meminta maaf adalah salah satu keahlianku.
Tetapi
tetap saja, mantra Storage itu benar-benar praktis.
Sekarang
setelah aku menggunakannya, aku menyadari bahwa cara seseorang memandang orang
lain berubah drastis tergantung pada apakah mereka juga bisa merapalnya.
Di dunia
di mana sihir yang berguna seperti itu adalah hal yang lumrah, orang-orang di
dalamnya pasti akan menjalani kehidupan yang nyaman, dan semua orang akan ingin
menjadi seorang penyihir.
"Hei, Arata?
Kenapa kau bisa menggunakan sihir Storage?" tanya Reina.
Tatapan matanya
memberitahuku bahwa dengan ingatanku yang samar, sangat aneh kalau aku bisa
menggunakannya.
"Ah, ha ha ha..." Aku tertawa canggung.
"Setelah
ini, apakah kau bisa menceritakan semuanya padaku?"
Kurasa aku tidak bisa menyembunyikannya lagi, pikirku, dan aku mengangguk pasrah.
Post a Comment