Tensei Shitara Sainou ga Atta Ken ~ Isekai Itte mo Doryoku Suru ~ Volume 4 Chapter 1

Chapter 1

Kompetisi Antar-Kelas

Di bawah langit remang-remang sebelum fajar, aku baru saja menyelesaikan maraton pagi dan kini mulai memasang kuda-kuda dengan pedang kayu.

Di depanku, Clarice berdiri dengan napas terengah-engah. Tangan halusnya juga menggenggam sebilah pedang kayu.

Elie duduk memeluk lutut di atas rumput sambil mengawasi kami, sementara di dekatnya, Karen dan Misha yang gagal menyelesaikan maraton tergeletak lemas dengan napas yang putus-putus.

"Aku datang!"

Bersamaan dengan seruannya, Clarice menyentak bumi. Mata birunya mencari celah di pertahananku, lalu pedang kayu yang diayunkan dari tangan putihnya yang ramping nan lentur itu terayun turun dengan akurat.

Aku melakukan Parry dengan pedang kayuku, merespons suara gesekan yang membelah udara.

Bunyi kayu yang beradu berkali-kali menggema, mengirimkan getaran hebat ke telapak tanganku setiap kali benturan itu terjadi.

Setelah hampir sepuluh menit saling bertukar serangan, pedang kayu Clarice menebas angin. Dia kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur di atas rumput.

"Hah... hah... sudah tidak kuat... aku bahkan tidak bisa menggenggam pedang lagi..."

Latihan tanding setelah maraton memang sangat berat. Kubiarkan saja dia beristirahat di sana.

"Baik, selanjutnya Elie."

Mendengar panggilanku, Elie yang mengenakan setelan celana berdiri. Biasanya, siswi Sekolah Nasional Lister hanya diizinkan memakai rok.

Karena itu, awalnya aku meminta Elie memakai celana pendek di balik roknya, tapi itu tetap terasa mengganggu pergerakan.

Setelah memohon sedemikian rupa kepada Duke Regan, akhirnya dia diizinkan memakai celana dengan syarat hanya di lingkungan sekolah di luar jam pelajaran, serta saat latihan di tempat yang tidak terlihat orang banyak.

Kami berdua mengenakan sarung tangan dan pelindung tulang kering, lalu memulai Mass Sparring. Sambil perlahan memperpendek jarak, aku menatap matanya untuk membaca pergerakan.

Tak ada sedikit pun niat jahat di mata itu; yang terbaca hanyalah rasa hormat, kepercayaan, dan kasih sayang.

Tepat saat aku membatin demikian, Elie tiba-tiba bergerak. Tanpa suara langkah kaki, dia mendekat secepat angin dan meluncurkan jab tajam ke arahku.

Meski aku mencoba menghindar dengan sway, jangkauan terakhir dari pukulannya tetap menyerempet pipiku. Karena ini hanya latihan, dia tidak memukul dengan kekuatan penuh, tapi jika ini pertarungan sungguhan, aku pasti sudah mengalami luka yang cukup serius.

Aku mencoba membalas, tapi pukulanku ditepis dengan mudah. Sebaliknya, tinju Elie berulang kali menyentuh daguku dengan lembut.

Ada alasan mengapa seranganku sama sekali tidak mengenai Elie padahal nilai Agility-ku tinggi, dan mengapa aku terus-menerus terkena serangannya.

Itu adalah perbedaan teknik bela diri.

Semua pukulan Elie adalah no-motion. Biasanya, bahu kiri akan bergerak sebagai awal sebelum lengan kiri memanjang, tapi pukulan Elie tidak memiliki gerakan awalan sama sekali; tinjunya tiba-tiba saja sudah muncul di depan mata.

Terlebih lagi, teknik kakinya berada di level yang berbeda. Saat aku mengira itu tendangan rendah dan mencoba melakukan cut, kaki Elie tahu-tahu sudah berada di atas bahuku.

Saat aku mengangkat tangan karena mengira itu tendangan tinggi, kakinya justru mengelus perutku.

Namun, itu semua hanya bertahan selama beberapa menit. Ekspresi Elie yang semula datar tiba-tiba berubah muram.

"…… Tidak sanggup…… capek……"

Dia langsung menjatuhkan diri di samping Clarice. Alasannya karena mulai hari ini, Clarice dan Elie tidak hanya sekadar maraton, tapi mereka melakukan lari interval bersamaku.

Berulang kali berpindah dari lari cepat ke lari lambat memang memberikan beban yang berat pada tubuh.

"Berapa banyak…… stamina yang kamu punya sih…… dengan begini…… mana ada yang percaya…… kalau kamu itu penyihir."

Karen yang sudah tepar karena maraton menggerutu, sementara Misha yang napasnya mulai stabil menatapku dengan heran.

"Karen, jangan bandingkan dengan Mars. Dia itu pengecualian. Mari berusaha dari apa yang kita bisa."

Setelah napas mereka semua kembali normal, kami pun bubar. Aku menuju kamarku sendiri di lantai teratas asrama yang mulai terasa familier.

Dulu saat sekamar dengan Gon dan Karl, ruangannya sempit sehingga aku tidak bisa menaruh alat angkat beban, tapi kamar ini luasnya bukan main.

Setelah menyiksa tubuh dengan bench press buatan sendiri dan membersihkan diri di pemandian, aku menuju kantin asrama.

"Selamat pagi! Gon, Karl. Kalian pagi sekali hari ini!"

Di kantin lantai lima, tidak hanya ada Gon dan Karl, tapi murid-murid Kelas E lainnya juga sudah berkumpul.

"Oow! Hari ini ada pertandingan antarkelas melawan Kelas D! Kami berkumpul untuk menyusun strategi!"

Gon yang penuh semangat menjawab sambil mengunyah makanannya hingga mulutnya penuh. Murid Kelas E lainnya juga menyuarakan ambisi mereka untuk pertandingan hari ini.

Pertandingan antarkelas adalah simulasi pertarungan yang diadakan secara rutin.

Pertandingan dibagi menjadi duel perwakilan dan pertarungan party, dan hasilnya akan menjadi dasar perpindahan kelas.

Kami juga akan menghadapi pertandingan melawan Kelas A lima hari lagi, jadi ini bukan urusan orang lain bagiku.

Aku tidak boleh kalah demi bisa tetap bersama Clarice dan Elie. Karena itulah, latihan pagiku hari ini jauh lebih bersemangat dari biasanya.

Selesai makan, aku berangkat ke sekolah bersama Gon dan kawan-kawan. Di kelas sudah ada Clarice dan yang lainnya. Begitu aku duduk, Clarice menempati kursi di sebelah kananku, dan Elie di sebelah kiriku.

Tak lama kemudian, Baron dan Dominic tiba. Terakhir, Lorenz sang wali kelas masuk, dan jam wali kelas pun dimulai.

"Nah, sebentar lagi pertandingan antarkelas dimulai, tapi setelah itu barulah panggung utama kalian yang sebenarnya. Turnamen Bela Diri Murid Baru bulan depan—aku menaruh harapan besar pada kalian."

Lorenz sama sekali tidak meragukan kemenangan kami di pertandingan antarkelas. Aku senang dia mempercayai kami, tapi waspada itu tetap yang utama.

Ini pertama kalinya aku mendengar tentang Turnamen Bela Diri Murid Baru, tapi sesuai namanya, itu pasti ajang persaingan antar-murid tahun pertama.

Bagaimanapun, yang perlu kulakukan hanyalah berlatih. Tepat saat aku berpikir ingin ditempa lagi oleh Kylus hari ini, Lorenz mengucapkan kata-kata yang tak terduga.

"Selain itu, mulai hari ini Kylus-sensei tidak akan datang ke sekolah."

“““Eh————!?”””

Kami semua berseru kaget secara serempak. Lorenz mencoba mengabaikannya dan melanjutkan bicara, tapi ini benar-benar tidak masuk akal.

"Kenapa Kylus-sensei tidak datang?"

Aku mewakili yang lain bertanya. Lorenz akhirnya menyerah dan merasa harus menjelaskannya.

"Padahal tahun ini terasa paling lama dibandingkan sebelumnya..."

Lama? Apanya? Sambil menunggu kelanjutan kata-katanya...

"Kalian semua tahu Kylus-sensei itu orang yang berapi-api, kan? Kalian juga pasti paham kalau dia sangat peduli pada muridnya. Tapi, metode pengajarannya bisa dibilang sangat keras. Murid-murid yang tidak menyukai hal itu berkumpul dan mengajukan tuntutan. Mereka menuntut pemecatan Kylus-sensei."

Memang benar, kebijakan pendidikan Kylus bisa diringkas dalam satu kata: Spartan.

Aku sering melihatnya memperlakukan siswi dengan ketegasan yang sama. Bagi mereka yang tidak memahami esensinya, mungkin mereka akan meneriakkan kebencian pada Kylus.

"…… Lalu, hukuman apa yang diterima Kylus-sensei?"

"Skorsing sampai tahun depan. Ini terjadi setiap tahun, jadi jangan terlalu dipikirkan. Kylus-sensei menitipkan pesan bahwa dia senang bisa membimbing Mars, Baron, dan Dominic. Dia berpesan agar kalian jangan berani-berani membolos."

Terjadi setiap tahun, ya... mungkin saat aku bertemu Kylus di pelelangan budak dulu, dia juga sedang dalam masa skorsing.

"Lalu siapa yang akan mengajari kami bela diri?"

Dominic bertanya dengan wajah berpikir. Ada rasa aman saat mengikuti instruksi Kylus karena kami tahu itu pasti benar. Sepertinya Dominic juga merasakan hal yang sama.

Namun, seolah tidak peduli dengan kecemasan kami, Lorenz melanjutkan pembicaraannya dengan datar.

"Kalian tidak perlu khawatir soal itu. Untuk sementara sampai turnamen dimulai, kami sudah menyewa guru sementara. Kalian pasti akan merasa puas dengannya."

Dilihat dari nadanya, dia tampak percaya diri. Tapi, tidak mungkin ada guru yang lebih baik dari Kylus... pikirku saat menuju gedung olahraga. Namun, pemikiran itu segera berubah.

"Yo, kalian semua. Mulai hari ini aku yang akan mengurus pelajaran bela diri kalian, mohon bantuannya ya."

Seorang pemuda tampan berambut merah menyapa kami dengan tatapan mata yang gagah. Postur tubuhnya tegak berwibawa, mengenakan seragam berupa jubah putih dengan sulaman merah delima.

Ya, yang menunggu kami adalah Ike. Melihat sosok yang tak terduga itu, tidak hanya aku, tapi sorot mata Baron dan Dominic juga berubah. Bagi mereka berdua pun, tak akan ada komplain jika bisa diajar oleh sosok karismatik dari Sekolah Nasional Lister.

"Seperti yang kalian tahu, dia adalah Ike dari Kelas 4-S. Mulai hari ini kalian akan belajar darinya. Ike, silakan."

Lorenz memperkenalkan Ike sekali lagi lalu mundur ke belakang.

"Aku Ike, yang akan bertugas sebagai guru sementara. Kelas S akan mulai berlatih untuk Turnamen Bela Diri Murid Baru mulai hari ini, tapi mungkin ada yang belum tahu tentang turnamen itu sendiri, jadi akan kujelaskan. Turnamen Bela Diri Murid Baru adalah pertarungan mempertaruhkan harga diri antar-sekolah."

Begitu rupanya. Pertandingan antar-sekolah, ya.

"Turnamen ini dibagi menjadi Divisi Garis Depan dan Divisi Garis Belakang. Karena itu, selama satu bulan ini kalian akan dibagi menjadi dua kelompok tersebut untuk menerima pelajaran. Beritahu aku keahlian kalian masing-masing. Mulai dari Mars."

Ike bertanya secara berurutan mulai dariku. Setelah mendengar sampai yang terakhir yaitu Minerva, Ike kembali bicara.

"Kalau begitu, mari kita bagi. Mars, Clarice, Elie, Baron, dan terakhir Dominic. Kalian berlima adalah Garis Depan. Karen, Misha, Johann, Joseph, dan Minerva adalah Garis Belakang. Namun, karena alasan cedera atau hal lainnya, posisi ini bisa saja bertukar, jadi bersiaplah."

Clarice di garis depan?

Karena dia hanya bilang ahli memanah, aku mengira Clarice akan di garis belakang, sementara Misha yang ahli tombak serta sihir angin dan air akan di garis depan.

Benar-benar di luar dugaan. Mungkin Ike sengaja melakukannya agar aku dan Clarice bisa terus bersama.

Setelah pembagian posisi selesai, pelajaran pun segera dimulai. Pelajaran dilakukan dalam bentuk latihan tanding praktis, di mana kami saling menunjukkan kelemahan masing-masing.

"Baron! Kamu mengayunkan pedang terlalu mengandalkan tenaga! Dominic! Pose apa itu setelah mengayunkan pedang!"

Suara Ike yang membimbing mereka terdengar sangat bersemangat. Di samping Baron dan Dominic, Clarice dan Elie sedang melakukan simulasi pertarungan. Clarice menggenggam pedang kayu, sementara di tangan Elie terdapat belati kayu.

Dalam pertarungan jarak dekat, Elie jelas lebih unggul. Sejak tadi belati kayu Elie berulang kali menyentuh pipi Clarice.

Namun, Clarice sama sekali tidak menyerah. Karena Elie tahu itu, dia tidak menahan diri, dan pertarungan sepihak itu berlanjut hingga istirahat siang.

"Mars, bagaimana menurutmu? Pertarunganku dengan Elie tadi."

Sambil menikmati makan siang, Clarice meminta umpan balik dari pertarungan tadi.

"Untuk melawan musuh yang gesit seperti Elie, kurasa kuncinya adalah jangan panik dan carilah celah. Jika musuh hanya sekadar cepat, taktik menekan dengan perbedaan fisik bisa dipikirkan, tapi itu tidak bisa dilakukan terhadap Elie. Namun, jangan pernah menghentikan langkahmu. Jika kamu membiarkannya bergerak sesuka hati, kekalahanmu sudah di depan mata."

"Jangan panik ya... tapi kalau dia bergerak secepat itu di depan mataku, aku jadi sulit menahan rasa panik... Elie, mohon bantuannya lagi ya untuk siang nanti."

Yah, siapa pun pasti akan kebingungan jika dihadapkan dengan kecepatan itu ditambah dengan tipuan.

"Bagaimana dengan kelompok Karen? Tadi aku kehilangan jejak kalian."

Karena terlalu fokus pada Clarice dan Elie, aku baru sadar mereka sudah tidak ada.

"Iya, kami pindah ke tempat di mana kami bisa melatih sihir api. Karena aku dan Joseph adalah pengguna sihir api, kami tidak bisa latihan di sana. Latihannya berjalan lancar, kok. Selain sihir angin, untuk sihir tanah kami dibimbing oleh Edin sebagai guru sementara, dan untuk sihir air ada guru yang kemampuannya jauh di atas penyihir biasa, jadi semuanya sempurna."

Tidak hanya bisa melepaskan sihir sesuka hati, tapi jajaran gurunya juga luar biasa. Benar-benar lingkungan yang lengkap seperti yang diharapkan dari Sekolah Nasional Lister yang disebut sebagai yang terbaik di benua ini.

◆◇◆

——Lima Hari Kemudian

"Kalian semua! Berbaris di sana!"

Kami, Kelas S dan Kelas A, dikumpulkan di arena tempat Pertempuran Peringkat dilakukan dulu.

Kedua kelas dibariskan saling berhadapan. Tentu saja untuk melakukan pertandingan antarkelas.

Murid-murid Kelas A terlihat sangat bersemangat. Bagaimanapun, jika bisa naik ke Kelas S, masa depan yang gemilang seolah sudah terjamin.

Yah, sepertinya masuk ke Sekolah Nasional Lister saja sudah membuat mereka termasuk golongan orang sukses.

"Kita mulai dari duel perwakilan! Perwakilan Kelas A, Panema, maju!"

Panema yang dipanggil Lorenz ternyata adalah seorang gadis.

"Baik! Dari Kelas S, Minerva! Maju!"

Duel perwakilan berarti murid paling berprestasi di kelas bawah akan bertarung melawan murid dengan peringkat terendah di kelas atas.

Ngomong-ngomong, peringkat hanya diberikan untuk Kelas S, dan pada dasarnya kelas reguler tidak memilikinya. Karena itu, murid kelas reguler setiap harinya mati-matian melatih diri dan mengasah kemampuan demi meningkatkan penilaian dari sekolah.

Minerva dan Panema. Begitu tatapan mereka bertemu, suara Lorenz "Mulai!" menggema di dalam arena. Hasil pertandingannya adalah kemenangan telak bagi Minerva.

Keduanya adalah tipe all-rounder yang memulai dengan pertarungan sihir sebelum beralih ke jarak dekat, namun saat itu HP Panema sudah terkikis banyak.

Setelah dua atau tiga kali benturan pedang kayu, Panema kalah tenaga dalam setiap benturannya. Begitu pedang kayunya terpental, Panema pun mengakui kekalahannya.

Perwakilan selain Kelas S sering kali dipilih berdasarkan kemampuan keseluruhan, jadi hasil ini sudah bisa diduga.

Terlebih lagi, hanya Kelas S yang memiliki Pertempuran Peringkat. Jika kelas lain juga mengadakan hal yang sama, jumlah guru pengawas dan dokter untuk menangani murid yang cedera tidak akan pernah cukup.

"Selanjutnya pertarungan party! Lima orang dari Kelas A, maju! Dan murid Kelas S, tunjuklah lima orang selain Minerva!"

Dalam pertarungan party, kelas bawah boleh menunjuk lima orang dari kelas atas. Kabarnya guru punya hak veto jika penunjukannya terlalu tidak adil, tapi kami tidak punya niat untuk melakukan itu.

Yang terpilih adalah aku, Clarice, Elie, Dominic, dan Misha. Aku bisa mengerti kenapa mereka menghindari Karen dan Baron, tapi cukup mengejutkan Johann dan Joseph tidak terpilih.

"Mungkin anak-anak Kelas A lebih ingin mengukur kemampuan kita terlebih dahulu daripada sekadar naik kelas. Kemampuanku dan Karen pasti sudah mereka ketahui, sementara Johann dan Joseph adalah mantan Kelas A jadi rahasia mereka sudah terbongkar. Mungkin mereka sedang mengumpulkan informasi demi pertandingan selanjutnya?"

Benar kata Baron. Jika itu alasannya, penunjukan ini masuk akal. Kalau begitu, yang harus kami lakukan hanya satu. Membuat mereka merasa tidak ingin menunjuk kami lagi untuk selamanya.

"Teman-teman, bolehkah aku meminta sesuatu yang agak egois? Untuk satu menit pertama saja. Biarkan aku dan Elie bertarung berdua."

"Jika itu maumu, Mars, aku tidak keberatan. Kalau aku setuju, Clarice dan yang lainnya juga pasti setuju, kan?"

Dominic menawarkan diri dengan penuh pengertian. Dia ini sebenarnya orang baik... asalkan tidak mengincar Clarice.

Setelah mendapat persetujuan Clarice dan yang lain, aku menyampaikan rencana pada Elie dan memberi tanda pada Lorenz bahwa kami siap.

Strategi pihak Kelas A sepertinya sudah matang, mereka semua sudah bersiap dengan senjata masing-masing. Komposisi yang seimbang dengan tiga orang di garis depan dan dua orang di garis belakang. Setelah memastikan itu, Lorenz meneriakkan aba-aba mulai.

"Mulai!"

Begitu aba-aba bergema, aku dan Elie berlari sekuat tenaga menuju tiga orang garis depan Kelas A. Garis belakang Kelas A mencoba merapalkan sihir sambil mengawasi keadaan, tapi gerakan lincah kami lebih cepat.

Dalam sekejap, kami menyelinap ke celah garis depan dan berhasil mengunci pergerakan garis belakang. Dengan begini, mereka tidak akan berani melepaskan sihir karena takut mengenai teman sendiri.

Dari sini, yang kami lakukan hanya satu: pengacauan. Elie dengan cepat berlari mengelilingi salah satu orang garis depan, menarik seluruh perhatian lawan.

Aku memanfaatkan gerakan itu untuk memutari garis depan yang lain. Mereka berusaha keras mengejar kami, tapi formasi mereka perlahan mulai berantakan. Merasa ini adalah saat yang tepat, Elie semakin menaikkan kecepatannya.

Melihat gerakan Elie yang seperti bayangan, mereka mulai panik. Mereka terpaksa membagi perhatian ke arah yang berbeda-beda, membuat kerja sama mereka hancur.

Dalam ruang sempit yang padat itu, mereka mengayunkan pedang kayu dan malah saling membentur senjata teman sendiri.

Di saat itulah, aku berpura-pura menyerang garis belakang. Dua orang di garis belakang terkejut dan mencoba membalas dengan sihir, tapi itu adalah langkah yang salah.

Aku berhenti mendadak dan kembali berbelok arah. Sihir yang dilepaskan ke arahku justru menghantam salah satu teman mereka di garis depan.

"Elie!"

Merespons panggilanku, Elie mencengkeram tengkuk orang yang hampir terkena sihir itu lalu melemparkannya. Di saat itulah, Lorenz meniup peluit tanda berakhirnya pertarungan party.

"Kerja bagus, Elie."

Aku mengajak fist bump, dan Elie menyambutnya. Tangan kami pun bertautan secara alami.

"…… Mm…… Mars…… duet…… menyenangkan……"

Dibandingkan dengan kami yang bahkan tidak berkeringat, anggota Kelas A tampak termangu. Saat kami berdua berjalan perlahan menuju tempat Clarice dan yang lain menunggu...

"Hebat sekali Mars dan Elirin! Menang telak tanpa memberi kesempatan menyerang sama sekali!"

Misha bertepuk tangan memberikan selamat.

"Tapi aku jadi sedikit cemburu. Kerja sama sesempurna itu, aku tidak akan bisa melakukannya."

Meskipun berkata begitu, Clarice memeluk Elie untuk berbagi kegembiraan.

"Benar-benar di luar nalar ya. Lain kali…… anu…… maukah kamu latihan pedang bersamaku juga?"

Terhadap Dominic yang meminta fist bump dengan malu-malu, jawabanku tentu hanya satu.

"Tentu! Mari berjuang bersama untuk jadi lebih kuat!"

Saat aku sedang beradu tinju dengan Dominic, seluruh anggota Kelas A berjalan mendekat.

"Kalian benar-benar kuat. Kami ingin tahu kemampuan kalian agar bisa mendukung kalian di turnamen nanti, tapi kami bahkan tidak bisa melihat sedikit pun dari kemampuan asli kalian. Kami kalah telak. Berjuanglah ya."

Pria yang bertarung di pertarungan party tadi menyapa sambil menyodorkan tinjunya. Begitu rupanya. Jadi mereka ingin melihat kekuatan kami dengan mata kepala sendiri.

"Terima kasih. Kalau itu yang kalian mau, itu perkara mudah. Clarice."

Aku memungut batu kerikil yang jatuh di dekatku dan memanggil nama Clarice. Clarice yang mengerti maksudku segera menyiapkan Magic Arrow.

"Ini dia!"

Batu kerikil yang kulempar dengan kuat itu berhasil dibidik dengan akurat oleh panah berkecepatan tinggi dari Clarice, hingga hancur berkeping-keping.

Berapa pun yang kulempar, kemampuannya yang luar biasa dalam memanah setiap batu dengan sempurna membuat tidak hanya anak-anak Kelas A, tapi kami semua termasuk aku sendiri terpana melihatnya.

"Bagaimana? Apa kalian sudah paham?"

Clarice bertanya pada murid Kelas A yang masih terpana. Baik laki-laki maupun perempuan, mereka semua menganggukkan kepala dengan sangat keras, seolah-olah sedang headbang saat mendengarkan musik metal.

"Kalau begitu, aku juga mau!"

Misha mencoba menunjukkan performa mengikuti Clarice, tapi sialnya dia malah menggunakan sihir lepas kendali. Meski sudah jauh lebih terkontrol, sepertinya hari ini dia sedang tidak beruntung. Dia berakhir mendarat di dalam semak-semak.

"Yah, hari seperti ini juga ada sih, tapi tolong dukung kami ya!"

Semua orang merasa tenang melihat Misha kembali dengan hiasan ranting di rambutnya.

"Tentu, kami akan mendukung kalian! Berjuanglah sebagai perwakilan kami!"

Kali ini tidak hanya aku, tapi seluruh anggota Kelas S dan Kelas A saling melakukan fist bump, dan pertandingan antarkelas pun berakhir.

◆◇◆

—— Keesokan Harinya

Pertandingan antarkelas untuk murid tahun pertama berakhir kemarin, dan hari ini seluruh murid baru dikumpulkan di aula. Agenda utama pertemuan ini adalah pengumuman anggota Kelas S dan peringkat mereka, serta peran dalam Turnamen Bela Diri Murid Baru.

Hanya kami, murid Kelas S, yang duduk di kursi di atas panggung aula. Murid reguler duduk bersila di lantai.

"Sekarang akan diumumkan anggota yang akan bertanding di Turnamen Bela Diri Murid Baru! Berikan tepuk tangan meriah untuk mereka yang akan bertarung mewakili Sekolah Nasional Lister! Pertama, peringkat sepuluh! Divisi Garis Belakang, Minerva Zebius!"

Minerva berdiri dengan wajah tegang dan melakukan curtsey yang elegan, disambut tepuk tangan dari murid reguler.

"Peringkat sembilan! Divisi Garis Belakang, Joseph Vali!"

Meskipun warna wajahnya sudah lebih baik daripada sebelumnya, Joseph sepertinya masih merasa kurang sehat.

Aku sudah bicara dengannya beberapa kali, tapi sepertinya dia tipe orang yang sangat gugup dan sulit berkomunikasi.

Karena takut dibenci jika aku terlalu memaksa mengajaknya bicara, aku menunggu dia yang memulai pembicaraan, meski harapanku mungkin tipis.

"Peringkat delapan! Divisi Garis Belakang, Johann Biel!"

Berbeda dengan Joseph, pria ini selalu memiliki wajah ramah yang memberikan rasa aman pada orang di sekitarnya. Sebenarnya aku sudah mencoba latihan sihir orisinal Johann, Kamaitachi, secara diam-diam dan langsung bisa melakukannya, tapi aku merahasiakannya.

Pernah sekali aku bertanya apakah boleh melakukan Appraisal padanya, tapi dia menolaknya dengan halus. Yah, bagaimanapun dia juga sainganku.

"Peringkat tujuh! Divisi Garis Belakang, Misha Febrant!"

Begitu Misha yang penuh semangat itu berdiri, tepuk tangan meriah datang tidak hanya dari murid laki-laki tapi juga perempuan.

Misha membalas lambaian tangan dengan puas, tapi karena tidak kunjung berhenti, dia ditegur oleh Lorenz dan akhirnya duduk kembali dengan senyum yang menggemaskan.

"Peringkat enam! Divisi Garis Depan, Dominic Augustus!"

Pria yang dulu disebut sebagai "Sword Saint" itu menyalakan api di matanya demi merebut kembali gelar tersebut.

"Peringkat lima! Divisi Garis Depan, Baron Reinhardt!"

Terdengar suara gumaman tidak puas saat "Pahlawan dari Utara", Baron, diumumkan berada di peringkat lima. Sorakan dari gadis-gadis yang sepertinya penggemar Baron terdengar nyaring.

"Peringkat empat! Divisi Garis Belakang, Karen Lionel!"

Saat Karen berdiri, hampir semua murid menundukkan kepala seolah menunjukkan rasa hormat. Begitu besarnya pengaruh keluarga Duke Fresolved yang terasa di sini.

"Peringkat tiga! Divisi Garis Depan, Elie Leo!"

Mendengar namanya dipanggil, Elie berdiri dengan cepat, membungkuk sekali, lalu segera duduk kembali. Gerakan berdiri, membungkuk, dan duduk yang dilakukan dengan kecepatan luar biasa itu membuat semua orang terpana hingga tak mampu bersuara.

"Peringkat dua! Divisi Garis Depan, Clarice Lampard!"

Begitu Clarice berdiri, pemandangan yang sudah kuduga terjadi. Para berandalan itu berteriak memanggil nama Clarice dengan suara yang berat dan keras.

Lorenz berulang kali berteriak menyuruh mereka diam tapi suaranya tenggelam, butuh beberapa menit sampai suasana tenang kembali.

"Peringkat satu! Divisi Garis Depan, Mars Bryant!"

Begitu namaku dipanggil, aku berdiri dengan sigap agar bisa menyelesaikannya dengan cepat seperti Elie.

Tiba-tiba, gelombang sorakan dari murid perempuan menerjangku. Eh? Untukku?

Tidak salah, nih?

Pikirku, tapi para siswi itu mati-matian meneriakkan namaku. Hmm. Rasanya tidak buruk juga.

Malah terasa menyenangkan. Saat aku sedang menikmati masa populer yang tiba-tiba ini, aku merasakan tatapan tajam dari belakang dari Clarice dan Elie…… Maafkan aku.

"Yang menaruh harapan pada kalian bukan hanya murid kelas satu di sini. Sekolah Nasional Lister—bukan, Uni Negara Lister mendukung kalian. Berjuanglah sekuat tenaga tanpa penyesalan! Bubar!"

Bersamaan dengan kata-kata Lorenz, tepuk tangan paling meriah dari seluruh murid tahun pertama mengiringi kami saat meninggalkan aula.

Melihat semangat yang begitu besar ini, sepertinya ini bukan sekadar pertandingan antar-sekolah biasa.

Terlebih lagi kami sudah didukung sejauh ini. Kami benar-benar harus menang, ya. Dengan target baru di dalam dada, aku bersumpah dalam hati untuk terus berusaha.

Illustrasi | ToC | Next Chapter