Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Extra Chapter 1

Raja Negara Beastman Zbehra

Hari itu, di salah satu ruangan mewah di sebuah rumah yang dihuni oleh suku tertentu di Negara Beastman, jauh dari Wilayah Baldia, dua pria sedang menyeringai puas.

"Ayah, bagaimana masalah itu. Apakah berjalan lancar?"

"Ya. Elba, berkat idemu, kali ini kita juga akan mendapat untung besar."

Salah satu pria memiliki perawakan normal, tetapi pria yang dipanggil Elba adalah pria yang sangat besar, tingginya mungkin mencapai tiga meter.

Dan, kedua pria itu memiliki ciri khas yang tidak dimiliki oleh manusia: telinga runcing dan ekor berbulu, yang bentuknya mengingatkan pada 'rubah'.

Mereka duduk berhadapan, dipisahkan oleh meja tempat dokumen, botol, dan gelas berisi minuman keras diletakkan. Pria besar yang dipanggil Elba menenggak habis gelas berisi minuman keras.

"Fufufu... Mereka adalah sampah yang akan mati jika dibiarkan saja. Kalau begitu, menjual mereka ke negara lain sebagai 'budak' yang masih memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup, itu lebih baik, dan juga menjadi dana militer kita. Sungguh ide yang brilian, menurutku sendiri."

「Benar sekali... Mereka bisa menjadi fondasi bagi kami, Foxman, untuk mendapatkan nama sebagai Raja di 'Negara Beastman Zbehra'. Mereka pasti puas menjadi rakyat kami."

Keduanya semakin gembira, menikmati minuman keras di gelas mereka. Elba memiliki tubuh yang berotot dan kekar, penampilannya mendominasi siapa pun yang melihatnya.

Selain itu, wajahnya tampan dan kuat, dengan mata tajam. Tiba-tiba, dia menjadi tanpa ekspresi dan menatap pria itu dengan tatapan mengintimidasi.

"Ngomong-ngomong, tidak ada masalah dengan pasokan anak-anak yang bisa dijual dari suku-suku lain, kan? Bahkan jika hanya anak-anak Foxman kita yang berjumlah banyak, harganya tidak akan tinggi. Nilainya akan naik dan bisa dijual mahal jika semua suku terkumpul dalam jumlah tertentu... Kau mengerti, kan?"

"...! A-ya, tentu saja. Aku bertindak sesuai perintahmu. Lagipula, ini bukan pertama kalinya kita melakukan ini. Ada juga yang ingin mengurangi mulut yang harus diberi makan dan yang dibutakan oleh uang. Kami sudah memperkirakan akan terkumpul dari sebelas suku."

Pria yang ditatap itu tubuhnya menegang sesaat, lalu menjawab seolah sedang melapor kepada atasannya. Sebaliknya, Elba menyeringai.

"Bagus, kalau begitu. Ngomong-ngomong, kira-kira kapan semuanya akan terkumpul?"

"U-umm... Mereka akan terkumpul dari semua suku dalam waktu setengah tahun."

Mendengar setengah tahun, dia menjadi senang, menuang minuman keras ke gelasnya, dan langsung menenggak habis isinya. Pria yang melihatnya dengan hati-hati bertanya.

"B-ngomong-ngomong, pertarungan 'Beast King Battle' tiga tahun dari sekarang tidak akan menjadi masalah, kan? Kita mengumpulkan anak-anak untuk dijadikan budak dan mengumpulkan dana militer demi tujuan itu."

"Ayah... Kau tidak percaya pada putramu? Tenang saja, aku selalu bersiap untuk itu. Bahkan, aku ingin melakukan 'Beast King Battle' hari ini, sekarang juga."

Elba menatap pria yang dipanggilnya Ayah dengan tatapan mengancam dan berkata dengan jijik.

"B-begitu. Kalau begitu baiklah. Jika aku mengikuti kata-katamu, Foxman bisa menjadi 'Beast King' yang menyatukan suku-suku... Benar, kan."

"Ayah, tenang saja. Aku adalah pria yang akan menjadi Raja para Beastman. Aku pasti akan menjadikanmu Ayah dari 'Beast King'... Fufufu... Hahahaha."

Tawa keras Elba bergema tanpa henti.

Extra Chapter 2

Suku Foxman

Di wilayah yang diperintah oleh suku Foxman di Negara Beastman, terdapat kota benteng yang dikenal sebagai ibu kota Foxman.

Kota itu disebut Forneu. Senjata dan peralatan yang dibuat oleh pengrajin Foxman yang ulung di kota itu dikatakan 'tidak kalah dengan Dwarf' dan terkenal di dalam maupun luar negeri.

Di tengah kota itu, berdiri sebuah kastil, meskipun tidak sebesar Magnolia atau Renalute.

Kastil itu adalah tempat tinggal kepala suku Foxman, atau yang di negara lain disebut 'bangsawan kerajaan'.

Namun, eksterior kastil itu memiliki aura menyeramkan yang mengintimidasi siapa pun yang melihatnya. Saat itu, pintu ruang kerja kepala suku, Gareth Granduk, diketuk dan suara seorang prajurit terdengar.

"Tuan Gareth, Putra Anda, Amon, ingin bertemu. Apakah diizinkan?"

Gareth menghentikan pekerjaannya, menghela napas, dan menggelengkan kepalanya sedikit.

"Hah, lagi. Baiklah. Suruh dia masuk."

"Siap."

Tak lama setelah prajurit itu menjawab, pintu terbuka dan seorang pemuda Foxman memasuki ruang kerja dengan tergesa-gesa. Dengan momentum itu, dia menatap Gareth seolah-olah sedang mengancamnya.

"Ayah. Saya sudah berkali-kali menentang penjualan rakyat sebagai budak, mengapa Ayah mengizinkannya lagi!? Negara tidak akan pernah menjadi lebih baik jika 'anak-anak' yang menopang negara dialirkan ke negara lain. Sudah berapa kali saya katakan ini!"

Gareth balas menatapnya dengan pandangan kesal.

"Amon, sudah kukatakan sebelumnya. Kata-katamu hanyalah teori idealis tanpa substansi. Selain itu, kami menyaring 'anak-anak' yang sampah, tidak berguna, dan lemah, yang tidak memiliki masa depan untuk dijual. Sumber daya manusia yang unggul tetap ada di dalam negeri. Apa yang membuatmu tidak puas?"

"Bagaimana Ayah menilai anak-anak kecil, yang belum cukup umur, apakah mereka unggul atau tidak? Hentikan penjualan budak ini sekarang juga!"

"Huu... Jika kau bersikeras, bicaralah dengan kakakmu, Elba. Seluruh masalah ini diurus oleh Elba. Aku hanya mengizinkannya. Jika kau benar-benar ingin, yakinkan kakakmu." Gareth berkata dengan nada yang sangat jengkel.

"Lagi-lagi Kakak. Ayah tidak bisa membuat keputusan sendiri!?"

Amon menunjukkan ekspresi pasrah dan menatap ayahnya, Gareth, dengan kasihan.

Di mata Amon, ayahnya, Gareth, sudah lama berada di bawah kendali kakaknya, Elba.

Tidak peduli seberapa banyak pendapat yang dia sampaikan, Gareth tidak akan mendengarkannya, dan jika pun mendengarkan, dia selalu berkata, "Bicaralah dengan Elba." Gareth, menyadari tatapan putranya, melotot dengan mata penuh amarah.

"Aku 'membuat keputusan' untuk melanjutkannya karena aku mendengarkan Elba dan menganggapnya efektif. Aku tidak akan memaafkan ucapan yang mengatakan aku tidak bisa melakukan apa-apa."

"Maaf atas perkataanku. Kalau begitu, saya akan berkonsultasi dengan Kakak."

Amon membungkuk dan meninggalkan ruang kerja dengan ekspresi putus asa. Dia menghela napas, menundukkan kepala, dan meratapi ketidakberdayaannya.

"...Lagi-lagi Kakak. Jika terus begini, Foxman tidak akan bisa bertahan dalam waktu dekat..."

Foxman memiliki kemampuan membuat senjata dan peralatan yang tidak kalah dengan Dwarf, dan sebelumnya, perdagangan mereka dengan suku Beastman lain dan negara asing sangat maju berkat teknologi itu.

Namun, sejak kakaknya, Elba, mulai terlibat dalam politik, penarikan pajak menjadi lebih ketat, dan kehidupan rakyat menjadi semakin sulit.

Tidak hanya itu, perdagangan senjata dan peralatan juga dibatasi, dan teknologi itu kini digunakan untuk memperkuat militer domestik.

Jalanan di Forneu, ibu kota Foxman, terlihat indah, dan penduduk kota tidak menunjukkan tanda-tanda kesulitan.

Akan tetapi, di desa-desa kecil yang tersebar di wilayah itu, situasi yang memprihatinkan mulai terlihat.

Anak-anak yang dijual sebagai budak hanyalah orang-orang yang dikumpulkan dari kota dan desa yang menyedihkan itu.

Gelombang ini lambat laun akan merayap ke ibu kota, Forneu, juga. Saat dia sedang termenung, seseorang menyapanya.

"Oh, Amon. Apa kau memikirkan hal-hal yang tidak berguna lagi? Fufufu, hati-hati nanti rambutmu rontok."

Amon tersentak mendengar suara itu, mengangkat wajahnya, dan menatap pemilik suara.

"Kakak Rafa... Apakah Kakak juga menyetujui masalah perbudakan ini?"

"Tentu saja... Apa yang Kakak lakukan pasti benar. Selain itu, Kakak lebih realistis daripada teori idealis-mu. Sampai nanti." Setelah mengatakan itu, wanita yang dipanggil Rafa melewati Amon dan masuk ke ruang kerja Gareth.

"Jika tidak ada cita-cita, kita tidak bisa maju atau mencapai hal baru... Cita-cita adalah langkah pertama untuk mengubah hari esok," gumam Amon dengan rasa frustrasi, lalu bergegas menuju kamar kakaknya, Elba.

◇

Amon, yang telah sampai di depan kamar Elba, menarik napas dalam-dalam lalu mengetuk pintu.

"Kakak, boleh aku masuk?"

"Amon... Ya, masuklah."

Setelah mendengar jawaban itu, Amon memberanikan diri dan masuk ke dalam kamar. Ternyata, ada orang lain di sana selain Elba. Dia duduk di sofa berseberangan meja dengan Elba dan tampak sedang berbicara dengan riang.

"Aku tidak menyangka Kakak Marbas juga ada di sini."

"Ada apa, Amon. Hah... Jika kehadiranku merepotkan, apa aku harus pergi?"

Dia mengerutkan kening dan menjawab dengan jelas menunjukkan ketidakpuasan.

"Marbas, jangan terlalu mengganggu Amon. Dia masih anak-anak. Lebih baik, ada urusan apa kau datang hari ini." Kata Elba, mengalihkan pandangannya dari Marbas ke Amon. Amon lega karena Elba sedang dalam suasana hati yang baik, dan berkata sambil menenangkan perasaannya.

"Kakak. Saya ingin meminta Kakak untuk menghentikan pengiriman rakyat sebagai budak ke negara lain."

Alis Elba berkedut dan dia menunjukkan ekspresi keras. Seketika itu, suasana di ruangan menjadi berat, dan ketegangan mulai menyelimuti. Elba menatap tajam dengan mata yang sedikit mengandung amarah.

"Membahas itu lagi? Pasti kau sudah berbicara dengan Ayah dan tidak dihiraukan, dan disuruh langsung berkonsultasi denganku, kan."

"I-itu..."

Ketegangan yang dipancarkannya dan tudingannya membuat Amon gentar dan tidak bisa mengeluarkan kata-kata dengan baik. Melihat itu, Elba menunjukkan wajah bosan dan kesal.

"Hah... Orang yang mudah terpengaruh oleh suasana seperti ini, idealisme apa pun yang ia sampaikan, tidak akan ada yang mengikutinya. Selain itu, ada alasan yang jelas mengapa mereka dilepaskan sebagai budak. Kau juga tahu itu, kan."

Amon menunduk, mengepalkan tangan, dan gemetar karena frustrasi.

Alasan yang Elba katakan tentang melepaskan anak-anak Foxman ke luar negeri sebagai budak adalah karena membesarkan anak membutuhkan banyak uang, usaha, dan makanan.

Namun, situasi ekonomi Foxman saat ini sangat sulit, dan tidak mungkin memberikan dukungan yang cukup untuk menyelamatkan semua anak yang menderita kemiskinan di wilayah itu.

Oleh karena itu, anak-anak yang dilepaskan sebagai budak kemungkinan besar akan mati jika dibiarkan saja. Dan, meskipun mereka diselamatkan dengan menginvestasikan dana untuk mereka, 'pengembalian dana' akan memakan waktu, dan produktivitasnya tidak bisa diharapkan.

Itulah mengapa, jika mereka akan mati, lebih baik menjual mereka sebagai 'budak' agar menjadi dana negara, dan anak-anak itu mungkin bisa bertahan hidup jika beruntung.

Itu adalah pemikiran yang selama ini dikatakan Elba. Jika mereka akan mati jika dibiarkan, maka gunakanlah mereka secara efektif sebelumnya—pandangan yang melihat manusia sebagai benda atau uang, tanpa sedikit pun 'perasaan'.

"Namun, maaf jika saya lancang, tetapi rencana Kakak tidak akan pernah mencapai solusi mendasar. Alih-alih mengalihkan dana untuk militer, kita harus mengalihkan dana untuk pemerintahan internal dan melihat wilayah ini dalam jangka panjang, bukan jangka pendek. Kakak, tolong cabut keputusan tentang perbudakan ini." Kata Amon, lalu membungkuk ke arah Elba.

Dia tetap dalam posisi itu, menunggu kata-katanya. Elba perlahan berdiri, mendekati Amon, lalu meletakkan tangannya di kepala Amon dengan gerakan 'pon' dan berkata dengan lembut.

"Haa... Kau benar-benar masih anak-anak. Tapi... aku sudah muak dengan idealisme-mu itu."

Dia berkata dengan nada menghina, lalu mencengkeram belakang kepala Amon dan membantingnya ke lantai. Suara tumpul karena Amon dibanting ke lantai bergema di ruangan, dan Amon menunjukkan ekspresi kesakitan tanpa mengerti apa yang terjadi.

"...!? Guwaaa!! K-Kakak... Apa yang kau..."

"Jika kau tidak mengerti dengan kata-kata, aku harus membuatmu mengerti dengan tubuh. Idealisme tidak dibutuhkan di dunia Beastman. Yang dibutuhkan adalah 'kekuatan'. Jika kau ingin memberi saran, tunjukkan 'kekuatan' itu padaku."

Elba berkata dengan nada menghina, lalu mengerahkan lebih banyak kekuatan ke tangannya. Marbas menunjukkan ekspresi kesal melihat interaksi keduanya.

"Kakak... Jangan terlalu memaksakan diri. Akan sulit membersihkan lantai jika kotor."

Amon berusaha keras meletakkan kedua tangannya di lantai dari posisi tengkurap untuk bangun, tetapi dia sama sekali tidak bisa melawan kekuatan Elba.

"Ugh... Guwaaaaaaah!!"

Sebaliknya, sensasi tertekan semakin kuat. Tepat ketika Amon berpikir, 'Aku tidak tahan lagi', tekanan yang menekannya melemah. Setelah dibebaskan dari tekanan Elba, Amon terbatuk-batuk hebat.

"Uhuk uhuk!! Hosh hosh..."

Amon terbaring di lantai dengan wajah kesakitan. Elba menatapnya dengan puas, lalu mencengkeram rambutnya dan mengangkatnya setinggi wajahnya sendiri. Kemudian, dia berbisik di telinga Amon.

"Mohon ampun, Amon. Jika kau melakukannya, aku akan memaafkanmu hari ini. Kau tidak membutuhkan idealisme, kau hanya perlu mendengarkan perintahku. Cepat, mohon ampun padaku, dengan menyedihkan, dan hina, mohonlah agar nyawamu diampuni..."

Amon merasakan air mata mengalir di pipinya, entah karena kesakitan, frustrasi, atau rasa malu.

Namun, dia tidak bisa mati di sini. Jika dia tidak memohon ampunan, Elba pasti akan menghabisinya tanpa ampun. Amon berbisik dengan suara bergetar.

"K-k-kakak... Saya mohon maaf... Tolong, selamatkan... nyawa saya saja..."

"Fufufu, ahahaha. Sungguh kau memohon ampunan. Kau benar-benar orang yang kata-katanya tidak sejalan dengan perbuatannya. Sebagai adikku sendiri, kau benar-benar menyedihkan... Menghilangkan selera!" Kata Elba dengan nada menghina, lalu melemparkannya ke dinding dengan keras.

"Gah!?" Amon tanpa sengaja berseru karena benturan dan rasa sakit saat menabrak dinding. Pada saat yang sama, suara tumpul bergema di ruangan karena dia menabrak dinding.

Sementara itu, Elba membersihkan rambut yang menempel di tangannya akibat mencengkeram kepala Amon, lalu duduk kembali di sofa semula.

Marbas, yang menyaksikan seluruh kejadian itu, menatap Amon yang meringkuk di lantai dengan pandangan merendahkan.

"Sungguh... Sebelum berbicara tentang cita-cita, Anda seharusnya memiliki kekuatan seperti Kakak."

"Hah, merusak suasana. Hari ini aku akan memaafkan kelancanganmu. Segera tinggalkan ruangan ini. Selagi suasana hatiku masih baik... ya."

"Ugh... M-mohon maafkan saya." Amon berdiri terhuyung-huyung dengan ekspresi kesakitan. Kemudian, dia meninggalkan kamar Elba dan kembali ke kamarnya sendiri seolah melarikan diri.

Amon, yang berhasil kembali ke kamarnya dalam keadaan hampir mati, membunyikan 'lonceng' yang diletakkan di samping tempat tidur. Tak lama kemudian, pelayan muda datang ke kamarnya.

"Anda memanggil, Tuan Amon?"

"Rick, maaf. Bisakah kau... obati aku."

Pelayan yang dipanggil Rick itu memiringkan kepala, tetapi ketika dia mendekati Amon yang berbaring di tempat tidur, wajahnya berubah pucat.

"I-ini parah sekali! Siapa yang melakukan hal seperti ini... Saya akan segera mengobati Anda!"

Rick segera merawat luka-lukanya, dan mencoba memanggil orang-orang di mansion, tetapi dia dihentikan oleh Amon. Kemudian, Amon menjelaskan apa yang terjadi saat dia dirawat.

"Ahaha... Menyedihkan, ya. Tapi, agar masalahnya tidak membesar, tolong sampaikan kepada semua orang bahwa aku cedera karena terjatuh di mansion..."

"Tuan Amon..."

Di tengah tatapan cemas Rick, Amon kehilangan kesadaran.

Extra Chapter 3

Ambisi Elba dan Cita-cita Amon

"Haa... Benar-benar merusak rasa minuman keras dan makanan."

Setelah Amon meninggalkan ruangan, Elba langsung menenggak habis gelasnya dengan ekspresi tidak puas. Kemudian, Marbas dengan cepat menyodorkan gelas baru.

"Kerja bagus, Kakak."

"Hmm. Kau memang perhatian, Marbas. Andai saja Amon juga cerdik sepertimu, aku akan menyayanginya."

Elba mengambil gelas yang disodorkan dan langsung menenggak habis isinya lagi. Melihat itu, Marbas merasa lega karena mood Elba sudah kembali, tetapi dia tidak menunjukkannya.

Sambil menuangkan minuman keras ke gelas Elba dan berbasa-basi, Marbas bertanya dengan hati-hati.

"Kakak, ini sedikit berkaitan dengan apa yang dikatakan 'Amon', tetapi dengan metode operasi saat ini, sejujurnya diperkirakan dalam tiga hingga empat tahun, kehidupan di Forneu ini akan mulai terpengaruh. Saya ingin Kakak berbagi rencana."

Marbas hampir sepenuhnya dipercayai untuk mengurus operasional negara oleh ayahnya, Gareth, dan kakaknya, Elba. Namun, kebijakan diputuskan oleh Elba.

Meskipun Marbas tidak sekuat Elba, ia unggul dalam politik dan operasional. Elba mengakui kemampuannya, dan secara de facto, Marbas berdiri sebagai tangan kanan Elba.

"Begitu... Tapi, cukuplah jika bisa bertahan empat tahun. Terus alirkan dana ke militer sampai batas maksimal. Tidak perlu khawatir tentang kematian kaum lemah."

"Jika cukup bertahan empat tahun... berarti, Kakak memang punya rencana saat 'Beast King Battle' diadakan?"

Elba menyeringai sambil memegang gelasnya.

"Jika aku menjadi 'Beast King', aku akan bisa memberikan berbagai instruksi kepada setiap suku. Dengan begitu, Foxman akan bisa berkembang lebih jauh. Namun, tujuan utamaku ada setelah itu."

"Tujuan utama?" Marbas memiringkan kepalanya mendengar 'tujuan utama'.

"Ya. Tujuan utamaku adalah 'Penghapusan Beast King' dan 'Reorganisasi Negara Beastman'."

"Oh. Itu benar-benar cerita yang menarik. Saya sangat ingin tahu isinya."

"Baiklah. Aku butuh kau terus bekerja untukku, Marbas."

Setelah mengatakan itu, Elba mulai menceritakan rencananya. Elba mengatakan bahwa Beastman memiliki kemampuan fisik yang lebih tinggi dibandingkan manusia, Elf, dan Dwarf, dan seharusnya lebih unggul dari ras mana pun.

Lalu, mengapa Beastman tidak bisa 'mendominasi benua'? Dia melanjutkan, itu karena sistem 'Beast King' yang konyol, yang membuat kemampuan berharga mereka tidak dapat dimanfaatkan di luar negeri.

Meskipun disebut 'Negara Beastman', pada kenyataannya, setiap suku saling mengawasi, dan ikatan di antara semua suku rendah. Karena itu, kekuatan negara tidak bisa dikatakan tinggi.

"Tentu saja, Ayah juga sepenuhnya menyadari hal ini. Setelah aku menjadi 'Beast King', aku akan mengeluarkan perintah kepada semua suku untuk bersumpah 'kesetiaan' kepadaku. Dan, jika ada yang menentang, aku berniat memaksa mereka untuk tunduk, bahkan jika itu berarti memusnahkan suku tersebut."

"Hmm... Dalam kasus itu, ada kemungkinan semua suku selain suku kita akan menjadi musuh. Apa yang akan Kakak lakukan tentang itu?"

Kekhawatiran Marbas beralasan. Memang, jika semua suku Beastman bersatu, 'dominasi benua' mungkin bisa dilakukan. Namun, pada kenyataannya, karena Beastman memiliki kesadaran teritorial yang kuat, tidak ada sejarah ikatan organisasi.

'Beast King' sendiri adalah mekanisme yang lahir di tengah perselisihan antar suku yang tak ada habisnya.

Jika mekanisme itu dicabut, mudah untuk membayangkan bahwa perlawanan dari setiap suku akan cukup besar. Namun, Elba tersenyum tanpa rasa takut.

"Pertanyaanmu tepat. Tapi, untuk itulah aku menggunakan 'perdagangan budak' untuk membangun hubungan dengan 'setiap suku' dan negara lain seperti Balst dan Holy Nation. Setelah aku menjadi Beast King dan mulai bergerak untuk menyatukan Negara Beastman, rencana untuk bekerja sama dengan negara-negara dan suku-suku itu sudah cukup matang... fufufu."

Ya, salah satu alasan Elba memulai perdagangan budak adalah untuk melakukan diplomasi dengan negara lain dan suku lain.

Meskipun ada negara yang secara terbuka melarang perbudakan, selalu ada orang-orang yang penuh dengan nafsu di negara mana pun.

Dengan berfokus pada pihak-pihak yang penuh nafsu dari negara lain itu, Elba memperkuat hubungan dengan menjual budak melalui Balst.

Akibatnya, Elba sudah dikenal di antara sebagian bangsawan berpengaruh di negara lain dan menjadi sosok yang dihormati.

Selanjutnya, di suku-suku Beastman lainnya, meskipun ukurannya berbeda, pasti ada sejumlah 'anak-anak yang tidak bisa diselamatkan' seperti di suku Foxman.

Elba meyakinkan para tokoh berpengaruh di setiap suku melalui diplomasi tentang 'manfaat perdagangan budak', dengan mengatakan bahwa dengan mengubah anak-anak seperti itu menjadi 'dana', pada akhirnya anggaran negara dapat ditingkatkan.

Jika beruntung, anak-anak itu juga memiliki kemungkinan untuk diselamatkan dari situasi mereka saat ini.

Awalnya, perlawanan dari suku lain sangat kuat, tetapi dengan menunjukkan hasil dan mengomunikasikan 'keuntungan', dia akhirnya berhasil membujuk mereka.

Dengan cara ini, Elba membangun hubungan dengan suku lain dan negara lain, dan secara bertahap membangun kekuatan menuju tujuannya: 'Reorganisasi dan Unifikasi Negara Beastman' dan 'Dominasi Benua'. Marbas tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut, dan perlahan mengangguk.

"...Jadi, negara-negara tetangga akan menjadi pendukung saat Kakak memulai pemberontakan?"

"Tidak hanya itu. Di setiap suku, ada juga orang-orang yang tidak puas dengan 'mekanisme Beast King' seperti diriku. Sudah ada yang bersumpah setia setelah menyetujui rencana ini. Termasuk semua itu, kekuatan militerku saat ini adalah yang terbesar di Negara Beastman."

Di Negara Beastman yang pada dasarnya berpegang pada konsep survival of the fittest, tidak ada yang tidak mengenal nama Elba.

Itu karena dia pasti menjadi perhatian sebagai calon Beast King berikutnya.

Keberadaan yang memiliki kekuatan luar biasa yang tidak bisa didekati oleh orang lain, itulah 'Elba'. Karena kekuatan yang begitu luar biasa, ayahnya Gareth, kakak perempuannya Rafa, dan adik laki-lakinya Marbas, menaruh kepercayaan mutlak pada Elba.

Sebenarnya, Marbas sudah memiliki perkiraan tentang rencana Elba. Namun, karena itu hanyalah perkiraan, dia bertanya kepada Elba untuk mengonfirmasi pada kesempatan ini. Dan, setelah benar-benar mendengar tujuan itu, Marbas gemetar kegirangan.

Foxman akan mendominasi benua... Biasanya, orang akan berpikir bahwa hal seperti itu tidak mungkin terjadi. Tidak, mereka bahkan tidak akan memikirkannya.

Namun, Marbas merasa bahwa Elba memiliki 'kekuatan' yang cukup untuk melakukannya.

Seolah merasakan isi hati Marbas, Elba menyipitkan matanya dengan gembira dan sinis.

"Setelah aku menjadi 'Beast King' dan benar-benar menyatukan Negara Beastman, aku akan memulai 'dominasi benua'... Aku akan menunjukkan kekuatan Beastman kepada dunia. Tidakkah darahmu mendidih hanya dengan membayangkannya?"

"Ya, saya ingin sekali mendampingi Kakak saat itu!" Kata Marbas, lalu membungkuk. Elba menyipitkan matanya dengan puas melihat ucapan dan tindakannya, lalu menyeringai tanpa rasa takut.

◇

"Ugh... Di mana ini..."

"Kakak, apa Kakak baik-baik saja?"

Ketika Amon terbangun di tempat tidur, wajah seorang gadis kecil yang menatapnya dengan cemas ada di depannya. Melihat wajah gadis itu, Amon tersenyum lega.

"Ah... Sitri, maaf sudah membuatmu khawatir. Aku sudah baik-baik saja."

"Syukurlah. Tapi, Kakak tidak boleh jatuh dari tangga lagi, ya."

Mendengar 'jatuh dari tangga', Amon memiringkan kepala tetapi segera tersentak. Dia ingat bahwa dia telah meminta pelayan Rick untuk mengatakan demikian agar masalahnya tidak membesar, sebelum dia pingsan.

"B-benar. Lain kali aku akan berhati-hati agar tidak jatuh."

"Janji, ya?" Sitri mengulurkan tangan sambil mengangkat jari kelingking kepada Amon yang sedang berbaring di tempat tidur.

Meskipun tubuh Amon sedikit sakit, dia mengulurkan tangan sambil mengangkat jari kelingkingnya dan mengaitkannya dengan jari kelingking Sitri.

"Ya... Janji."

"Hehe... Kakak tidak boleh melanggar janji, ya."

Sitri tersenyum sangat manis, mungkin senang karena berhasil berjanji dengan Amon. Amon juga ikut tersenyum. Saat itu, pintu kamar diketuk. Ketika dia menjawab, suara Rafa terdengar.

"Amon, jika kau sudah bangun, aku ingin bicara sebentar, boleh?"

"Baiklah. Silakan masuk." Setelah dia mengizinkan masuk, pintu terbuka dan Rafa masuk. Rafa, menyadari Sitri ada di kamar, pertama-tama berbicara padanya.

"Oh, Sitri juga ada di sini."

"Ya..."

Sitri mengangguk, tetapi menunjukkan ekspresi ketakutan dan mundur dengan gentar. Rafa menyipitkan mata dengan gembira melihat tingkahnya.

"Fufufu... Sitri. Jangan terlalu takut, hari ini aku tidak akan melakukan apa-apa. Tapi, bisakah kau keluar sebentar? Aku ingin bicara dengan Amon berdua."

"Baiklah..." Sitri menjawab sambil menunduk dengan kecewa, lalu hendak keluar dari kamar. Amon buru-buru memanggil punggungnya.

"Sitri, terima kasih sudah datang. Datang lagi, ya."

"...!? Ya, Kakak!"

Sitri tersenyum "hehe" mendengar panggilan Amon, lalu meninggalkan kamar. Setelah mengantarnya pergi, Rafa berbicara kepada Amon setelah jeda sejenak.

"Meskipun begitu, Amon itu bodoh. Jika kau terus memancing amarah Kakak, kau akan mati muda."

"Mungkin benar..."

Amon menerima kata-kata Rafa, menunjukkan senyum sinis yang tak terlukiskan. Rafa melihat wajahnya dan bertanya sambil memiringkan kepala.

"Aku sudah lama penasaran, apa yang sebenarnya ingin kau lakukan sampai harus menghentikan Kakak. Dunia seperti apa yang kau cita-citakan?"

"...Apa maksudmu?" Amon memiringkan kepalanya dengan ekspresi curiga. Sampai sekarang, cita-cita Amon tidak pernah tersampaikan kepada siapa pun di keluarganya, dan tidak pernah didengarkan. Tentu saja, Rafa termasuk di antaranya. Mengapa sekarang dia bertanya? Kemudian Rafa menyipitkan mata dengan gembira.

"Fufufu... Jangan terlalu curiga. Hanya iseng saja. Aku hanya tertarik pada dirimu yang terus memancing amarah Kakak, padahal kau bisa saja terbunuh. Jika kau tidak ingin mengatakannya, tidak apa-apa."

Amon mencoba membaca ekspresinya dan mencari tahu niat sebenarnya, tetapi dia tetap tidak bisa memahaminya. Sejak awal, 'Rafa' adalah wanita yang sulit ditebak apa yang ada di pikirannya.

Ayahnya, Gareth, dan adik laki-lakinya, Marbas, bisa dikatakan mempercayai kakak laki-lakinya, Elba. Rafa juga pasti mempercayai Elba, tetapi dia terlihat menjaga jarak tertentu dari Elba.

Namun, dia tidak tahu mengapa. Mungkin, membuat orang lain berpikir demikian adalah tujuan Rafa sendiri. Tak lama kemudian, Amon yang membuka suara.

"Baiklah... Karena ini adalah kesempatan, saya ingin Kakak mendengarkan."

"Jika ceritanya tidak menarik, aku akan keluar di tengah jalan, ya?"

Amon tersenyum kecut, lalu mulai menceritakan pemikirannya. Dia berfokus pada teknologi manufaktur Foxman yang tinggi, dan berencana mengembangkan Foxman dengan menjual teknologi itu kepada suku lain dan negara lain.

Teknologi Foxman bahkan dikatakan tidak kalah dengan Dwarf. Dia membayangkan cara yang ideal untuk mendapatkan pendapatan berkelanjutan dengan menerima pesanan, memproduksi, dan menjual 'produk yang dibutuhkan' oleh negara dan suku lain menggunakan teknologi itu.

"Jika Foxman bersatu dan mengumpulkan teknologi, kami pasti bisa memproduksi secara massal barang-barang berkualitas yang diinginkan oleh suku lain dan negara lain. Dan, jika kami bisa membangun aset sebagai suku, negara akan menjadi makmur tanpa perlu melakukan 'perdagangan budak'."

Namun, Rafa menguap dengan bosan dan menunjukkan ekspresi kecewa.

"Ternyata, ceritamu memang tidak menarik, ya. Bolehkah aku mengajukan satu pertanyaan?"

"...Apa itu?"

Dikatakan tidak menarik secara terang-terangan membuat Amon kesal dan menunjukkan ketidakpuasan. Namun, dia tidak peduli dan menyipitkan mata dengan sinis.

"Fufufu, anggaplah, sesuai katamu, teknologi Foxman dikenal dunia, apakah negara lain dan suku lain... akan membiarkan kita, Foxman, begitu saja?"

"I-itu..." Amon terdiam.

Memiliki teknologi produksi yang tinggi secara langsung berarti mampu membuat senjata dan peralatan berkualitas baik.

Fakta bahwa Beastman, yang dipuji karena kemampuan fisiknya yang tinggi, juga dapat memiliki senjata dan peralatan berkualitas baik, mungkin terlihat sebagai ancaman bagi negara-negara di sekitar Foxman.

Apa yang mungkin terjadi saat itu? Dia bukannya tidak memikirkannya. Tapi, itu adalah hal yang tidak ingin dia pikirkan. Amon diam sejenak, lalu perlahan menjawab.

"...Jika negara lain menyerang, kami harus meminta kerja sama Kakak dan yang lainnya untuk melawan."

Alis Rafa berkedut, dan dia mengerutkan kening.

"Amon... Itulah kelemahanmu. Kau menentang cara Kakak, tetapi jika terjadi sesuatu, kau akan bergantung padanya? Jika kau ingin mengambil jalan yang berbeda dari Kakak, bersiaplah untuk berpisah dengannya. Dan, jangan berpikir untuk bergantung pada Kakak. Maka, cita-cita yang kau pegang mungkin akan menjadi sedikit lebih menarik."

"..."

Amon tidak bisa membalas teguran Rafa. Memang, setelah menentang pemikiran Elba, berpikir untuk bergantung pada mereka jika terjadi sesuatu bisa dibilang egois.

Amon menyadari ketidakdewasaannya karena kata-kata Rafa, dan menggigit bibir bawahnya dengan frustrasi sambil menunduk.

Kemudian Rafa mencengkeram dagu Amon dan memaksanya untuk mengangkat wajah. Dia menyipitkan mata dengan puas melihat ekspresinya.

"Ahaha. Secara keseluruhan ceritanya tidak menarik, tetapi ekspresimu saat ini sangat bagus dan menarik... Sampai jumpa, Amon." Setelah mengatakan itu, Rafa berbalik dan meninggalkan kamar. Amon tidak bisa membalas apa pun padanya, dan hanya melihat punggungnya dengan rasa frustrasi.

◇

Rafa, yang keluar dari kamar Amon, menyandarkan punggungnya ke pintu kamar dengan malas. Kemudian, dia menatap ke luar jendela yang terlihat di depannya, dan bergumam dengan bosan.

"Huu... Amon punya bakat dan potensi, tapi dia gagal. Apakah tidak ada seseorang yang bisa melampaui Kakak dan menghiburku di suatu tempat?"

Kira-kira sebulan kemudian, 'perdagangan budak' yang dipimpin oleh Elba akan dilaksanakan di Balst. Dan, pada saat itu, tidak ada yang menyangka bahwa hasilnya akan sangat memengaruhi masa depan Foxman.

Extra Chapter 4

Farah dan Sihir

"Haaahhh!"

"Bagus, Putri." Kata Asna, menangkis serangan pedang kayu-ku dengan ringan.

Tapi, aku tidak boleh berhenti di sini. "Aku akan menyerang lagi!" seruku, melancarkan serangan baru ke arahnya.

Sudah sekitar satu bulan sejak pernikahanku dengan Tuan Reed diputuskan secara resmi, dan aku mulai diajari seni bela diri oleh Zack dan Asna.

Latihan seni bela diri yang kumulai agar bisa berdiri di sampingnya sebagai istrinya semakin intensif dari hari ke hari. Namun, aku masih jauh dari level Asna dan Zack.

Meskipun hanya latihan, saat berhadapan dengan Asna, aku menyadari bahwa Tuan Reed bergerak maju dengan kecepatan luar biasa di tempat yang sangat jauh.

Itulah mengapa aku menghabiskan waktu setiap hari untuk latihan ini agar bisa mengejarnya sedikit saja, tetapi rasa tidak sabar mendahului rasa kemajuan.

Saat itu, seolah membaca pikiranku, Asna menangkis seranganku sambil dengan lembut meletakkan pedang kayu di leherku, dan tersenyum, "Putri. Mari kita akhiri sampai di sini untuk hari ini." Seketika, ketegangan terputus, dan aku lemas di tempat.

"Hah... Hah... Bagaimana, Asna. Apakah aku sudah sedikit lebih baik?"

"Tidak hanya sedikit. Peningkatan Anda dalam waktu singkat ini sungguh mengejutkan, Putri."

Katanya, lalu mengulurkan tangan ke arahku. Aku menarik napas dalam-dalam dan mengatur napasku, lalu menjawab, "Terima kasih, Asna," dan menggenggam tangannya untuk berdiri.

"Fuh... Ngomong-ngomong, apakah aku benar-benar menjadi lebih kuat? Zack dan Asna bilang aku punya bakat, tapi aku selalu merasa khawatir jika dibandingkan dengan kalian berdua."

"Ahaha. Putri, itu hanya kekhawatiran yang tidak perlu. Seperti yang sudah saya katakan, dalam waktu sesingkat ini, tidak salah lagi bahwa Anda 'telah berkembang' hingga diakui memiliki bakat oleh saya dan Tuan Zack. Anda bisa lebih percaya diri."

"Haa... Semoga saja begitu..."

Aku menghela napas, lalu mengambil jarak darinya dan memasang kuda-kuda dengan pedang kayu.

"Nah, Asna. Tolong sekali lagi."

"Mohon maaf, Putri. Setelah ini, Tuan Zack mengatakan ada sesuatu yang baru ingin dia sampaikan kepada Anda. Mari kita pindah ke Guest House dulu."

Apa yang ingin disampaikan Zack?

"Benarkah...? Baiklah. Tapi, bagaimana dengan pakaianku?"

"Tuan Zack mengatakan untuk datang dengan pakaian latihan."

"Begitu. Kalau begitu, mari kita pergi seperti ini."

Aku mengangguk, lalu meninggalkan tempat latihan bersama Asna dan pindah ke Guest House tempat Zack menunggu.

◇

Setibanya di Guest House, aku memanggil maid di mansion dan meminta mereka memanggil Zack. Tak lama kemudian, dia datang dengan tergesa-gesa dan membungkuk setelah melihat kami.

"Nyonya Farah, terima kasih sudah repot-repot datang."

"Tidak apa-apa. Zack dan Asna adalah guruku, jadi jangan khawatir. Lebih dari itu, kudengar dari Asna, apa 'yang ingin kau sampaikan' padaku?"

"Benar. Tapi, sulit menjelaskan di sini, jadi mari kita pindah tempat. Persiapan sudah selesai."

"...? Baiklah."

Aku mengangguk tanpa mengerti maksudnya, tetapi Zack menyipitkan mata dan tampak gembira. Tak lama kemudian, dia membimbingku ke halaman belakang Guest House. Itu adalah tempat terbuka yang sedikit lapang di mana 'target' telah dipasang, tetapi apa yang akan kami lakukan di sini?

Saat aku memikirkannya, dia berdeham, "Ehem."

"Yang ingin saya sampaikan kepada Nyonya Farah kali ini adalah 'sihir'."

"...!? Aku akan diajari sihir!"

Suaraku tanpa sengaja menjadi keras. Tapi, Zack mengangguk, tanpa terlihat terkejut, "Ya."

"Sejak awal, saya sudah berpikir untuk mengajarkannya setelah seni bela diri Anda mencapai tingkat kemahiran tertentu. Nyonya Farah sangat cepat belajar, jadi pasti akan bisa menguasai sihir tanpa masalah. Kalau begitu, mari kita mulai segera."

"Terima kasih, Zack. Mohon bimbingannya!"

Jika aku bisa menguasai sihir, aku akan lebih dekat dengan Tuan Reed. Saat aku bersemangat, Zack mencondongkan tubuh ke arahku dan tersenyum, "Hmm. Sepertinya semangat Anda sudah cukup."

"Fufufu, tentu saja. Nah, apa yang harus kulakukan pertama kali?"

"Kalau begitu, Nyonya Farah. Mari kita mulai dengan memperlihatkan sihir saya terlebih dahulu. Setelah itu, kita akan belajar teori dan mencoba sihir secara langsung."

"Baik. Silakan." Setelah aku mengangguk, dia membungkuk lalu mengalihkan pandangannya ke 'target' yang dipasang agak jauh. Kemudian, dia mengulurkan tangan kanannya ke arah target dan bergumam, "Wind Blade." Angin mulai berputar di sekitar tangan kanan Zack, dan tak lama kemudian, embusan angin dilepaskan ke arah target. Dalam sekejap, target terbelah dua.

"Fuh. Itu adalah 'Wind Blade', sihir atribut angin yang khas di Renalute."

"Waaah..." Aku tanpa sadar mengeluarkan suara kekaguman, lalu tersentak dan segera berlari mendekat. "Zack, hebat sekali! Kau akan mengajariku sihir ini!"

"Ya. Kami Dark Elf dikatakan memiliki bakat atribut 'Kegelapan' dan 'Angin', yang diperlukan untuk aktivasi sihir, pada setiap individu. Oleh karena itu, Nyonya Farah, Anda akan belajar mengaktifkan 'Wind Blade' ini terlebih dahulu. Kalau begitu, mari kita pindah tempat sebentar."

Setelah itu, mengikuti instruksi Zack, kami pindah ke salah satu ruangan di Guest House dan belajar teori selama beberapa waktu. Aku hampir tidak memiliki pengetahuan tentang sihir, tetapi penjelasannya sangat mudah dimengerti.

"Jadi, untuk mengaktifkan sihir, 'konversi Mana', 'bakat atribut yang sesuai', dan 'imajinasi' adalah hal yang penting, ya?"

"Tepat sekali. Dalam kasus ini, bakat atribut sepertinya tidak akan menjadi masalah. Karena saya juga sudah menunjukkan 'Wind Blade' di awal, akan lebih mudah untuk membayangkan."

"Begitu... Kalau begitu, aku hanya perlu bisa melakukan 'konversi Mana', ya."

Aku mengangguk dan mencondongkan tubuh, lalu dia mengangguk.

"Tepat seperti yang Anda katakan. Sisanya, hanya latihan sampai Anda mendapatkan feeling konversi Mana."

"Baik. Mari kita segera kembali ke tempat tadi dan memulai latihan!"

Aku menjawab dengan penuh semangat, lalu kami pindah ke tempat Zack menunjukkan sihirnya dan segera mencoba 'konversi Mana'.

Namun, karena ini pertama kalinya, aku kesulitan mendapatkan feeling-nya. Aku bisa merasakan sesuatu yang mirip, tapi... Saat aku sedang berjuang, dia perlahan mendekatiku.

"Bagaimana dengan konversi Mana-nya?"

"Hmm. Saya rasa saya bisa merasakan sesuatu seperti 'kekuatan hidup' yang saya pelajari dalam teori, tetapi saya belum mencapai tahap selanjutnya..."

Dalam teori, aku belajar bahwa sumber Mana adalah 'kekuatan hidup' yang dimiliki setiap orang. Aku tidak pernah memikirkannya sampai dia mengatakannya, tetapi ketika aku memfokuskan kesadaranku ke dalam diri, aku sedikit merasakan 'sesuatu' yang mirip.

Tapi, untuk melakukan konversi Mana, aku perlu merasakannya dengan lebih jelas. Kemudian, Zack mengangguk perlahan.

"Begitu. Namun, jangan berkecil hati. Kami Dark Elf juga merupakan ras yang mahir dalam 'konversi Mana'. Oleh karena itu, jika Anda mengasah feeling yang sekarang, Anda akan segera bisa mengaktifkan sihir."

"...Begitu. Tapi, aku akan segera menikah dengan Keluarga Baldia. 'Sebentar lagi' itu terlalu lama. Apakah tidak ada cara lain agar aku bisa menggunakan sihir lebih cepat?"

Sambil menjawab, aku menatapnya dengan tatapan memohon. Tuan Reed pasti terus bergerak maju bahkan saat ini. Aku tidak bisa berdiam diri di sini. Tak lama kemudian, Zack bergumam, "Hmm..."

"Kalau begitu, bukan berarti tidak ada cara yang bagus."

"Benarkah!?"

Suaraku tanpa sengaja menjadi keras, tetapi dia mengerutkan kening dan menunjukkan ekspresi serius.

"Namun, Nyonya Farah. Karena metode ini disertai dengan 'rasa sakit yang hebat', saya tidak ingin menggunakannya."

"Rasa sakit yang hebat...?"

Setelah itu, Zack menjelaskan tentang 'rasa sakit yang hebat' itu. Katanya, dengan Zack melakukan 'konversi Mana' dari luar, aku bisa dipaksa untuk menyadari Mana.

Tetapi, jika 'konversi Mana' dilakukan oleh orang lain, orang yang menerimanya akan merasakan 'rasa sakit yang hebat'. Dan, itu harus ditahan untuk sementara waktu.

"...Oleh karena itu, sebagai pendapat pribadi, saya tidak ingin menggunakannya."

"Begitu. Saya mengerti isinya. Namun, seperti yang saya katakan, saya tidak punya banyak waktu. Menahan rasa sakit bukanlah masalah besar. Zack, jangan ragu-ragu, tolong lakukan."

"Putri... Apakah Anda yakin?" Asna, yang mendengarkan pembicaraan di samping, bertanya dengan cemas.

"Terima kasih atas kekhawatiranmu, Asna. Tapi, ini adalah hal yang diperlukan agar aku bisa berdiri di samping Tuan Reed sesegera mungkin, jadi aku sudah siap. Apa pun yang terjadi, jangan hentikan, ya."

"...Baik."

"Nah, Zack. Sekali lagi, tolong lakukan."

"Baik. Kalau begitu, Nyonya Farah. Mohon ulurkan kedua tangan Anda."

"Ya. Apakah sudah benar?"

Dia mengangguk, lalu dengan lembut menggenggam kedua tanganku. Setelah jeda sebentar, dia bergumam, "Saya akan mulai." Saat itu, rasa sakit seperti sengatan listrik menyerang seluruh tubuhku. Aku tanpa sadar mengeluarkan erangan, "Aduh...!?" Kemudian, Zack menatapku dengan cemas.

"Nyonya Farah. Apakah Anda baik-baik saja. Apakah Anda ingin menghentikannya sekarang?"

"T-tidak. Lanjutkan... saja. Saya hanya... sedikit terkejut. Fufufu, selain itu, ini... hanya sedikit menyakitkan, tapi menyenangkan..." Aku tidak bisa membiarkannya berhenti sekarang. Aku membalas tatapannya dengan mata penuh tekad, dan ketika aku mengatakan itu, dia mengangguk sambil tersenyum.

"Luar biasa. Kalau begitu, saya akan memperkuatnya lagi."

"Ehh...!? Haaaaauuuhhh!"

Setelah itu, aku diserang rasa sakit yang hebat seperti kata Zack, tetapi entah bagaimana aku berhasil menahannya. Namun, sepertinya itu menghabiskan lebih banyak energi dari yang kukira, dan begitu selesai, aku langsung lemas di tempat. Pada saat yang sama, suara Asna terdengar, "Putri!"

Aku tersenyum dan berkata kepada Asna yang berlari mendekat, "A-aku baik-baik saja. Hanya sedikit lelah." Kemudian, Asna menunjukkan ekspresi lega.

"Putri, mohon jangan terlalu memaksakan diri."

"Ya... Maaf membuatmu khawatir. Tapi, ini adalah hal yang kuinginkan, jadi aku harus melakukannya."

Saat aku berdiri, Zack menunjukkan ekspresi sedikit terkejut. Namun, dia segera menyipitkan mata.

"Nyonya Farah. Tekad Anda patut diacungi jempol. Kalau begitu, coba lakukan konversi Mana sekali lagi, seperti sebelumnya."

"Baik."

Aku menarik napas dalam-dalam, menutup mata, dan berkonsentrasi. Berbeda dari sebelumnya, aku bisa dengan jelas merasakan kekuatan hidup yang menjadi sumber Mana. Tapi, ini belum berakhir.

Sambil terus melakukan 'konversi Mana' seperti yang diajarkan, aku merasakan keyakinan bahwa aku bisa mengaktifkan sihir.

Kemudian, aku perlahan membuka mata, mengulurkan tangan kanan ke arah target yang jauh, dan mengucapkan, "Wind Blade." Angin berputar di sekitar, dan bilah angin terbang menuju target. Sebelum kusadari, target sudah terbelah dua.

"Y-ya ampun... Aku berhasil!"

Aku berseru gembira dan mengalihkan pandangan ke Asna dan Zack, tetapi mereka tampak tercengang.

"Saya tidak menyangka Anda akan langsung maju dari konversi Mana ke aktivasi sihir. Sungguh, Nyonya Farah sepertinya memiliki bakat yang menakutkan, tidak kalah dengan Tuan Reed."

"Saya setuju dengan Tuan Zack. Itu memang Putri."

Aku tanpa sengaja memiringkan kepala, "Eh...?" karena reaksi yang tidak terduga itu.

◇

Sekitar satu bulan lagi telah berlalu sejak aku bisa menggunakan sihir. Akhir-akhir ini, latihan seni bela diriku menjadi lebih intensif setelah aku diajari 'Body Enhancement' oleh Asna dan Zack. Tapi, sebagai gantinya, aku bisa merasakan perkembangan diriku sendiri.

Namun, itu masih belum cukup untuk berdiri di samping Tuan Reed. Mau tak mau aku merasakan hal itu ketika mengingat sihir yang dia tunjukkan saat insiden dengan Norris.

Aku juga ingin bisa menggunakan sihir seperti itu... Saat aku tekun berlatih sihir sambil memikirkan hal itu, Asna menyapaku.

"Putri, apakah ada yang mengganggu pikiran Anda? Saya merasa Anda sedikit terganggu sejak tadi..."

"Eh...!? Ah, maaf membuatmu khawatir. Sebenarnya, aku berharap suatu hari nanti aku juga bisa menggunakan sihir yang Tuan Reed tunjukkan..."

"Sihir yang Tuan Reed tunjukkan...?" Dia bergumam seolah mengingat, tetapi segera tersentak. "Maksud Anda sihir skala besar itu?"

"Ya. Tapi, semakin aku tahu tentang mekanisme sihir, semakin aku bertanya-tanya bagaimana Tuan Reed mengaktifkan sihir seperti itu."

Menurut apa yang diajarkan Zack, yang diperlukan untuk aktivasi sihir adalah 'imajinasi' dan 'Mana'. Tetapi, untuk mengaktifkan sihir skala besar yang Tuan Reed tunjukkan, diperlukan imajinasi yang sangat spesifik ditambah Mana yang luar biasa. Namun, aku merasa ada sesuatu yang fundamental berbeda dari sihir yang dia tunjukkan. Kemudian, Asna memiringkan kepala, "Hmm."

"Saya tidak terlalu tahu banyak tentang sihir, tetapi sihir itu memang tidak biasa. Saat itu, Putri berada di dekat Tuan Reed, jadi mungkin kata-katanya bisa menjadi petunjuk. Apakah Anda ingat ada kata-kata yang menarik?"

"Tidak, kata-kata seperti itu..." Saat aku menjawab, aku tiba-tiba teringat sesuatu dan meletakkan tangan di mulutku. Setelah Tuan Reed menghadapi Norris dan mengaktifkan sihir, dia segera pingsan setelah kami menyadarkannya. Tetapi saat itu, sebelum pingsan, dia juga mengatakan, 'Itu bukan sihir skala besar. Itu hanya Fireball'

Jika kata-kata itu memiliki arti harfiah, mungkinkah Tuan Reed 'memperbesar Fireball setelah mengaktifkannya dengan memasok Mana'?

Selain itu, aku terus memperhatikan Tuan Reed saat itu, dan aku rasa dia melakukan gerakan seperti menyatukan tangan dan mengerahkan kekuatan sebelum mengaktifkan sihir. Jika begitu... Saat aku sedang merenung, Asna menyapaku, "Putri, apakah Anda baik-baik saja?" dan aku tersentak.

"Ah, maaf. Aku hanya teringat kejadian saat itu."

"Kejadian saat itu...? Ah, saat Tuan Reed mengaktifkan sihir skala besar. Jadi, apakah ada sesuatu yang bisa menjadi petunjuk?"

"Ya... Ada sesuatu yang membuatku penasaran, jadi aku akan mencobanya sebentar."

Setelah mengatakan itu, aku mengalihkan pandangan ke target yang agak jauh. Dan, seperti yang Tuan Reed lakukan, aku menyatukan kedua tangan dan mengaktifkan sihir di telapak tanganku.

(Wind Blade...!)

Aku merasakan inti sihir lahir di telapak tanganku. Dan pada saat yang sama, aku merasakan sensasi inti yang baru lahir itu mencoba keluar dari tanganku. Pada saat ini, aku secara intuitif merasakan, 'Ini dia!' yang Tuan Reed lakukan.

Mungkin, dia juga menciptakan inti sihir di tangannya seperti ini dan memasok Mana. Kemudian, dia mengaktifkannya... Kalau begitu, aku bisa mencoba melakukan hal yang sama.

Setelah itu, aku terus memasukkan Mana ke dalam inti 'Wind Blade' yang lahir di tanganku.

Dan, pada saat aku merasa tidak bisa menahannya lagi, aku secara intuitif merasakan (Sihir ini... berbahaya!) dan melepaskannya ke udara seperti yang Tuan Reed lakukan.

Kemudian, angin puting beliung terjadi di sekitar dan suara gemuruh yang dahsyat bergema. Ketika akhirnya mereda, aku tercengang melihat sihir yang kuaktifkan sendiri.

"Putri, apakah Anda baik-baik saja! Apa yang baru saja Anda lakukan!?"

"Eh, umm, aku mencoba meniru sihir yang Tuan Reed tunjukkan, dan sepertinya dugaanku benar."

"Astaga... Ahaha, memang Putri yang akan menjadi istri Tuan Reed."

Aku merasa senang dengan kata-kata Asna, dan tanpa sengaja tersipu, "Ehehe..." Setelah itu, aku merahasiakan sihir ini hanya antara aku dan Asna. Meskipun aku agak mengerti mekanismenya, aku berasumsi bahwa sihir ini pada awalnya dikembangkan oleh Tuan Reed.

"Meskipun begitu, sihir tadi memiliki suara ledakan yang mengingatkan pada auman Shadow Cougar."

"...!? Itu bagus! Kalau begitu, nama sihir tadi adalah 'Tikusenpakuha' (Gelombang Ledakan Angin Harimau Buas)!"

Aku bersemangat seolah mendapat ide brilian, tetapi dia memiringkan kepala, "Eh...?" dengan ekspresi bingung.

Bonus E-book: Cerita Pendek Tambahan

Anak Nakal Rabbitman

Di wilayah yang dikuasai oleh ras Rabbitman di Negara Beastman Zbera, terdapat seni bela diri kuno yang dikenal sebagai 'Togetsuryu'. Seni bela diri ini konon diciptakan untuk secara efektif menggunakan 'teknik kaki yang kuat' yang dimiliki oleh ras Rabbitman.

Namun, sebagai ironi, dengan lahirnya berbagai aliran turunan yang berasal dari Togetsuryu, jumlah praktisi Togetsuryu sendiri menjadi sedikit. Suara ketukan yang lemah di pintu dojo Togetsuryu yang sepi bergema di tengah malam.

"Hmm... Ada apa. Tamu di jam segini..."

Suara itu membangunkan Fernando, yang sedang beristirahat di rumah yang menyatu dengan dojo. Dia adalah seorang lelaki tua kurus yang diperkirakan berusia akhir enam puluhan dan merupakan kepala dojo Togetsuryu.

Wajahnya tampak ramah, dengan mata sipit, menyerupai wajah Ebisu. Namun, suaranya sedikit tajam terhadap pengunjung larut malam.

Ketika dia sampai di depan pintu, suara ketukan pintu disertai dengan suara wanita yang lemah, "Tolong... Kumohon, tolonglah." Fernando membuka pintu sedikit dengan curiga.

"Siapa ini selarut malam begini?"

Di sana berdiri seorang wanita muda. Namun, setelah diamati, dia tampak kurus kering dan pakaian yang dikenakannya lusuh. Di kedua lengannya, dia memeluk seorang bayi kecil dengan sangat hati-hati.

"A... anu, maafkan saya... Saya tahu ini permintaan yang tidak tahu malu, tetapi bisakah Anda menerima anak ini?"

Dia berkata begitu, sambil menoleh ke bayi yang dipeluknya erat-erat. Fernando melirik bayi itu sekilas. Dari cara dia memeluknya, bayi itu sepertinya baru lahir dan lehernya belum kuat. Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"...Nak, meskipun kau tiba-tiba memintaku untuk mengambil bayi, tidak mudah untuk mengatakan 'ya'. Bisakah kau ceritakan setidaknya alasannya?"

Saat dia berbicara dengan lembut, wanita itu tersenyum gembira, "Terima kasih..." tetapi pada saat yang sama, dia langsung ambruk di tempat.

"Kau baik-baik saja!?"

"Tidak apa-apa... Saya sudah tidak apa-apa... Tapi, tolonglah anak ini... Ovelia saja... kumohon..."

"Nona!? Sadarlah!"

Meskipun dia memanggilnya dengan putus asa, wanita itu kehilangan kesadaran. Dan, tangisan bayi pun bergema di tempat itu.

◇

"Aku kira ada masalah apa selarut malam ini, tapi sepertinya kau selalu menarik undian yang buruk, Fernando."

"...Jangan bilang begitu, Geranium. Aku yang paling merasakan hal itu."

Dia menjawab dengan mencela diri sendiri, melihat ke bayi yang tidur nyenyak di keranjang dekatnya, dan menggelengkan kepalanya.

Setelah wanita yang membawa bayi itu pingsan di depan pintu, Fernando segera membawa mereka berdua ke tempat Geranium, dokter yang juga kenalannya.

Meskipun kenal, Geranium mengerutkan kening karena kunjungan larut malam.

 Namun, ketika Fernando menjelaskan situasinya, dia segera memberikan penanganan yang tepat. Tapi, tak lama kemudian, Geranium menggaruk kepalanya dengan ekspresi muram.

"Fernando. Aku bertanya lagi, apakah kau benar-benar tidak tahu alasan mengapa wanita itu datang kepadamu?"

"Sayangnya, meskipun aku menggali ingatanku, aku tidak ingat ada wanita yang mirip dengannya."

"Hmm... Tapi, mungkin itu lebih baik."

"...Apa maksudmu?" Saat Fernando mengerutkan kening, Geranium menggelengkan kepalanya dengan lemah.

"Tubuhnya sangat lemah. Ditambah lagi dengan persalinan, kondisinya memburuk drastis... Penanganannya sudah terlambat. Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan."

"Begitu... Kalau begitu, aku ingin setidaknya memberitahu keluarganya..."

"Saat aku memeriksanya, aku sudah memeriksa semua barangnya, tetapi tidak ada yang bisa mengidentifikasi identitas atau namanya. Yah, dilihat dari penampilannya, kurasa dia berasal dari daerah kumuh. Lebih dari itu, masalahnya adalah bayi itu. Apa yang akan kau lakukan, Fernando?"

"Ya. Benar... Mungkin ada takdir tertentu ketika seorang bayi datang kepada orang yang usianya sudah lanjut sesepertiku. Aku akan mengurusnya untuk sementara waktu. Ada kemungkinan dia bisa pulih secara ajaib."

"Baiklah. Jika kau berkata begitu, aku akan menyerahkan bayi itu padamu. Tapi, aku akan menagih biaya pengobatan kali ini sepenuhnya darimu."

"Ugh... Baiklah. Mau bagaimana lagi..."

Begitulah, Fernando akhirnya mengasuh bayi bernama Ovelia. Dia berharap wanita itu akan pulih, tetapi sayangnya, wanita itu tidak pernah membuka matanya lagi. Setelah itu, Fernando memutuskan untuk mengadopsi Ovelia, menentang keberatan Geranium, karena ia menganggapnya sebagai takdir.

◇

Lima tahun setelah Fernando mengadopsi Ovelia, terjadi perubahan di dojo-nya. Suara lucu anak kecil mulai terdengar keras dari dojo tersebut.

"Kakek. Hari ini aku akan menendang wajahmu sekali!"

"Ovelia. Semangatmu selalu bagus, tapi dasar-dasarnya masih belum benar."

Fernando menerima dan menangkis serangan bertubi-tubi dari teknik kaki Ovelia sambil menyipitkan mata. Tentu saja, itu mudah baginya. Namun, dengan sengaja menerima serangannya, dia meningkatkan kepercayaan diri dan motivasinya sambil merangsang semangat memberontaknya.

Dan, Fernando tidak lupa untuk memprovokasi Ovelia dengan menyodorkan pipi kanannya dan berkata, "Hei, hei, ada apa. Bukankah kau akan menendang wajahku sekali? Hmm?"

"K-kau ini... Kau akan menyesal. Kakek Sialan!"

Ovelia, yang marah dengan sikapnya yang terlalu bercanda, melancarkan serentetan tendangan lebih lanjut. Namun, Fernando menyeringai dan menangkis tendangannya. Dan, pada akhirnya, dia berhasil menangkap kakinya.

"Ugh! Lepaskan, brengsek! Kauu!?"

"Hoho. Kelinci kecil yang pemberontak. Kalau begitu, aku akan melepaskanmu sesuai keinginanmu. Nih."

Mengatakan itu, dia melemparkannya setinggi langit-langit.

"Apa!?" Ovelia terkejut, tetapi dia segera memulihkan posisinya dan melancarkan tendangan lagi ke arahnya di bawah.

"Terima ini, Kakeeekkkk!"

"Haa... Seranganmu terlalu lurus. Aku masih belum bisa menerimanya. Nah, sepertinya latihan hari ini cukup sampai di sini."

Fernando menggelengkan kepalanya, lalu menangkis teknik kakinya. Kemudian, dia melancarkan tinju tajam ke arah Ovelia.

Dia tersentak dan memejamkan mata menghadapi tinju yang mendekat ke hidungnya.

Namun, dampak yang dia harapkan tidak pernah datang. Ketika Ovelia dengan takut-takut membuka matanya, terdengar suara "Bacin!" dan rasa sakit yang hebat menyerang dahinya.

"Sakiitttt!?"

"Hoho. Jangan lengah. Jika kau santai, jentikan jari di dahi juga bisa sangat menyakitkan, bukan?"

"Kakek Sialan!"

Ovelia meneteskan air mata karena rasa sakit di dahinya dan berteriak marah sambil meronta-ronta karena frustrasi. Melihatnya, Fernando menyipitkan mata, tampak sangat senang.

◇

Setelah latihan selesai, keduanya berganti pakaian dan makan di meja. Ovelia menghentikan makannya dan menatapnya yang sedang makan sedikit demi sedikit di depannya. Fernando, menyadari tatapannya, memiringkan kepala.

"Hmm... Ada apa, Ovelia."

"Mungkin hanya perasaanku. Tapi, kau terlihat lebih kurus akhir-akhir ini, ya?"

"Hmm? Ya. Mungkin aku memang sedikit lebih kurus akhir-akhir ini."

"...Mau makananku juga?"

Ovelia dengan cepat menyodorkan makanannya kepada Fernando. Meskipun disebut makanan, porsi makan mereka sedikit karena kondisi keuangan.

Meskipun begitu, Fernando selalu memastikan porsi Ovelia lebih banyak, memikirkan Ovelia yang sedang tumbuh. Ovelia sedikit menyadari hal itu, dan sebagai seorang anak kecil, dia khawatir ketika tahu bahwa Fernando 'menjadi kurus'. Namun, dia tertawa terbahak-bahak, "Hoho."

"Orang akan mudah kurus seiring bertambahnya usia. Jangan terlalu khawatir. Tapi, aku akan menerima niat baikmu." Mengatakan itu, ekspresinya tiba-tiba berubah serius, dan dia menatap Ovelia dengan tatapan tajam.

"...Ovelia, tidak apa-apa jika mulutmu sedikit kotor. Tapi, jangan pernah lupakan perasaan itu."

"O-oke." Dia tersentak karena suasana Fernando tiba-tiba berubah. Namun, melihat Ovelia, dia menyipitkan mata dan melanjutkan makannya dengan tenang.

"Lebih dari itu, apakah kau akan pergi bermain setelah ini juga?"

"Ya. Aku sudah janji dengan Alma lagi."

"Anak dari daerah kumuh. Tidak masalah kau bermain dengan siapa pun, tapi jangan terlibat dalam kejahatan."

"Aku tahu..."

Ovelia mengangguk dengan malas, lalu menghabiskan sisa makanannya dengan tergesa-gesa. Dan, dia langsung berdiri.

"Kalau begitu, aku pergi bermain."

"Hmm. Hati-hati."

"Ya!"

Fernando menatap punggung Ovelia yang penuh semangat dan menyipitkan mata lagi. Namun, tak lama setelah dia meninggalkan rumah, dia terbatuk-batuk, menahan apa yang ingin dia muntahkan sambil menutupi mulutnya dengan tangan.

"Uhuk... Uhuk-uhuk-uhuk... Gah!? Ah... Aku tidak pernah menyangka akan membenci usia tua seperti ini."

Dia bergumam begitu, menatap darah di tangan yang menutupi mulutnya dengan pahit.

Tak lama setelah Ovelia keluar, Fernando juga bersiap-siap sebentar dan meninggalkan rumah. Dan, dia menuju ke tempat Geranium, dokter dan juga temannya.

◇

Ketika Fernando mengunjungi klinik Geranium, dia segera terbatuk-batuk dan meringkuk di tempat. Geranium membaringkannya di ranjang pemeriksaan dan mengerutkan kening setelah memeriksa kondisinya.

"...Fernando. Aku yakin kau sudah tahu, tetapi kondisimu sangat buruk... Jika terus seperti ini, kau hanya akan mengurangi umurmu. Kau harus menghindari hal-hal yang membebani tubuh dan beristirahat."

"Aku tahu, Geranium. Tapi, hari-hari yang kuhabiskan bersama Ovelia menyenangkan. Aku ingin membakar sisa hidupku untuk gadis itu, daripada hidup tanpa tujuan seperti sebelumnya."

"Haa... Jika kau berkata begitu, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi, apakah kau serius dengan permintaan 'dokumen' ini?"

Geranium berkata begitu dengan nada tercengang, lalu menunjukkan dokumen itu kepadanya untuk memastikan. Fernando mengangguk.

"Ya. Mengasuh anak ternyata membutuhkan banyak uang. Selain itu, jika sesuatu terjadi padaku, kau akan menjaga Ovelia, bukan?"

"...Aku rasa kau tidak seharusnya mempercayai orang semudah itu. Yah, aku akan segera menyiapkan 'dokumen' itu. Jangan mengeluh nanti, ya."

"Maaf, Geranium. Aku berhutang budi padamu."

Dokumen yang diserahkan Fernando adalah surat utang dengan rumah dan dojo sebagai jaminannya. Meskipun dia memiliki dojo, dia tidak memiliki murid, sehingga tidak ada pendapatan. Namun, dia sudah memperhitungkan bahwa jika hanya dirinya sendiri, tabungannya akan cukup.

Tetapi, sejak mengadopsi Ovelia, pengeluaran sedikit demi sedikit meningkat, dan dia berpikir bahwa jika terus seperti ini, dia tidak akan bisa bertahan.

Karena itu, Fernando meminjam uang dari Geranium dengan menjaminkan rumah dan dojo. Pada saat yang sama, dia berpikir bahwa meskipun terjadi sesuatu padanya, Ovelia akan bisa hidup dengan aman jika ada temannya itu. Geranium menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak mengerti mengapa kau begitu terikat pada gadis itu. Tapi, jika kau terus melatih Ovelia seperti sekarang, ajalmu pasti akan lebih cepat datang. Ini saja yang kukatakan."

"Ya. Aku akan mengingatnya."

Mendengar kata-kata itu, Fernando mengangguk sambil tersenyum.

Namun, Fernando tidak mendengarkan peringatan Geranium dan terus berlatih dengan Ovelia, menyembunyikan kondisi buruknya.

Pada suatu saat, Alma, seorang gadis Rabbitman yang juga teman Ovelia, juga mulai berpartisipasi dalam latihan. Dan, keduanya menyerap ajaran Fernando dengan sangat cepat.

◇

Suatu hari, sekitar satu tahun kemudian. Saat Fernando melatih Ovelia dan Alma seperti biasa, dia tiba-tiba batuk hebat, memuntahkan darah, dan ambruk di depan mereka berdua.

"Kakek!? Kau baik-baik saja! Darah apa itu!?"

Kepada Ovelia yang berlari mendekat dengan panik, Fernando menyipitkan mata dan tersenyum.

"A-aku baik-baik saja..."

"Bagaimana mungkin kau baik-baik saja!? Jangan membuatku khawatir. Maaf, tapi bisakah kau segera panggil Geranium... Uhuk-uhuk!?"

"Geranium, ya. Alma, maaf, tolong jaga Kakek."

"Oke!"

Ovelia memastikan jawaban Alma yang berada di sampingnya, lalu berkata, "Kakek, jangan mati sampai aku kembali!" dan bergegas menuju tempat Geranium.

◇

"Hmm..."

"Bagaimana, Paman Geranium. Kakek akan sembuh, kan?"

Ketika Ovelia kembali membawa Geranium, Fernando sudah tertidur di tempat tidur di rumahnya dengan bantuan Alma. Setelah selesai memeriksa, Geranium menggelengkan kepalanya kepada Ovelia dengan ekspresi sedih.

"Sayangnya, dia sudah mencapai batasnya. Tidak ada yang bisa dilakukan lagi. Dia mungkin hanya bertahan beberapa hari lagi."

"T-tidak mungkin. Baru saja dia melatihku dan Alma dengan gerakan yang intens!"

"...Sepertinya kalian berdua benar-benar tidak mendengar apa-apa dari Fernando. Dia sudah menderita penyakit parah sejak lama. Tapi, dia terus menyembunyikannya dan berlatih karena ingin memberimu sedikit kekuatan. Jadi, dia pasti tahu ini akan terjadi."

"A-apa..."

Melihat ekspresi Ovelia yang terdiam, Geranium menatap Fernando yang tertidur di tempat tidur.

"Jujur saja, aku tidak tahu apakah dia akan sadar lagi. Bersiaplah dan temani dia. Jika ada sesuatu, panggil aku. Aku akan segera datang."

Setelah mengatakan itu, dia diam-diam meninggalkan tempat itu. Dan, Alma menatap Ovelia yang tersisa di ruangan itu dengan cemas.

"Ovelia..."

"...Kakek yang bodoh." Air mata mengalir deras dari matanya saat dia bergumam dengan suara bergetar.

◇

Keesokan harinya setelah Fernando pingsan...

"U, ugh?"

Fernando mengerang dan perlahan membuka matanya. Ovelia dan Alma sedang tidur di samping tempat tidurnya, menyandarkan wajah mereka dan mendengkur.

"Wah... Kenapa mereka berdua ada di sini?"

Dia mencoba bangun dari tempat tidur. Tapi saat itu, rasa sakit yang hebat menyerang seluruh tubuhnya.

"Ugh... Uhuk-uhuk!?" Dia tanpa sengaja terbatuk, dan kedua orang yang sedang tidur itu terbangun karena perubahan tersebut.

"...!? Kakek, kau baik-baik saja!"

"Tuan Fernando!?"

"Ah... Aku baik-baik saja. Begitu... Sepertinya aku membuat kalian khawatir."

Dia bergumam begitu, dan samar-samar mengingat apa yang terjadi. Dan, melalui tubuhnya yang terasa berat dan bahkan sulit untuk berbicara, dia memahami situasinya. Setelah itu, dia tersenyum sambil menyipitkan mata, menatap Ovelia dan Alma sambil berbaring.

"Dari penampilan kalian, sepertinya kalian sudah tahu tentang kondisiku?"

"...Ya. Aku dengar semuanya dari Paman Geranium. Kenapa kau membiarkannya sampai separah ini. Tidak ada alasan bagi Kakek untuk berusaha sekeras itu. Aku... bukan anakmu atau cucumu..."

Ovelia mengeluarkan kata-kata itu dengan suara bergetar dan penuh emosi. Namun, Fernando tersenyum lembut dan membelai kepalanya dengan lemah.

"Memang, seperti yang kubilang sebelumnya, kau tidak punya hubungan darah denganku. Tapi, lalu kenapa? Kau yang memberiku kegembiraan untuk hidup, yang sebelumnya hidup tanpa tujuan. Kau adalah putriku, tanpa ragu."

"...!?"

"Selain itu, Ovelia. Kau memiliki bakat seni bela diri yang sangat bersinar. Dunia Beastman adalah dunia 'survival of the fittest' di mana kekuatan diutamakan di setiap suku. Karena itu, bakat itu pasti akan menjadi kekuatanmu. Tapi, jangan pernah sombong dengan kekuatan itu dan jangan pernah malas untuk mengasahnya."

"...Berisik. Aku tahu itu tanpa perlu kau katakan."

Fernando tersenyum kecut pada kata-kata kasarnya, lalu mengalihkan pandangannya ke Alma yang ada di sampingnya.

"Alma. Kau juga memiliki bakat yang tidak kalah dengan Ovelia. Dan, gerakan Ovelia intuitif, tetapi gerakanmu logis. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan, tetapi jika kalian berdua saling melengkapi, kalian tidak akan kalah bahkan dari orang dewasa."

"Ya... Terima kasih."

"Fuh..." Setelah menarik napas dalam-dalam, Fernando mengalihkan topik pembicaraan.

"Nah, Ovelia. Maaf, tapi aku sedang ingin makan ikan. Ikan yang agak licin yang pernah kita makan bersama sebelumnya. Bisakah kau membelikannya bersama Alma?"

"...Baik."

"Fufufu, andalanku. Sepertinya aku terlalu banyak bicara... Aku akan tidur sebentar."

Mengatakan itu, Fernando perlahan menutup matanya. Ovelia dan Alma tanpa sadar mengubah ekspresi wajah mereka.

"Kakek!?"

"Tuan Fernando!?"

Namun, Fernando, yang dipanggil, membuka matanya lebar-lebar dan mengerutkan kening.

"...Ada apa. Aku bilang aku hanya tidur sebentar. Hei, jangan menangis, cepat penuhi keinginan orang sakit."

"...!? K-kakek sialan ini. Sia-sia aku menangis. Alma, cepat kita beli!"

"Eh, eh!? Tunggu, Ovelia."

Ovelia, yang marah dengan tingkahnya yang bercanda, mengeluarkan kata-kata kasar, memanggil Alma, dan bergegas keluar rumah. Fernando menatap punggung mereka berdua, menyipitkan mata dan tampak senang.

◇

Setelah selesai berbelanja, Ovelia segera memasuki kamar tempat Fernando tidur dan dengan senyum menunjukkan ikan yang diminta kepadanya.

"Hei, Kakek Sialan. Aku sudah membelikan ikan yang kau minta... Loh, kenapa dia tidur?"

Padahal dia bilang ingin makan ikan dan memintanya untuk membeli... Dia mendekat dengan tenang agar tidak membangunkan Fernando yang sedang tidur, merasa tercengang.

Setelah melihat wajahnya yang tertidur dengan ekspresi bahagia seperti Ebisu, dia tersentak, menyadari ada yang aneh. Alma, yang melihatnya dari belakang, memiringkan kepala.

"...? Ada apa, Ovelia."

"Kau memang Kakek Sialan. Kau tersenyum menyebalkan... Kau mati seperti sedang hidup."

"Eh...!?"

Fernando, yang telah membesarkan Ovelia dengan penuh kasih seperti putrinya sendiri, telah meninggal dunia dengan tenang saat mereka berdua pergi.

◇

Setelah Fernando meninggal, Ovelia segera memberi tahu Geranium. Setelah memastikan jenazah Fernando, dia dengan sigap mengatur prosedur kremasi dan pemakaman.

Dan, setelah abunya berhasil dimakamkan di pemakaman umum kota, Geranium memanggil Ovelia ke dojo.

"...Jadi, ada perlu apa, Paman Geranium."

"Hmm. Sebenarnya, Ovelia. Aku ingin kau segera pergi dari sini."

"Hah...?"

Dia terkejut dengan kata-kata yang tiba-tiba itu, tetapi Geranium melanjutkan pembicaraannya tanpa peduli.

"Fernando, saat dia masih hidup, menjaminkan dojo dan rumah ini kepadaku... atau mungkin kau tidak mengerti. Yah, sederhananya, dia meminta untuk meminjam 'uang' untuk membesarkanmu, dengan imbalan menyerahkan rumah dan dojo kepadaku. Aku menentangnya, tetapi karena dia sangat bersikeras, aku memberikannya setelah membuat 'dokumen'."

"...Aku tidak pernah dengar cerita itu."

"Tentu saja. Fernando merahasiakannya darimu. Dia pikir jika dojo dan rumah itu dikelola olehku, aku akan menjagamu bahkan setelah dia meninggal. Namun..."

Geranium tersenyum, seolah berubah menjadi orang lain.

"Aku tidak berniat melakukan hal seperti itu. Fernando adalah teman yang baik, tetapi Ovelia. Aku tidak punya alasan untuk menjagamu. Selain itu, ada orang-orang yang sudah lama meminta tanah ini. Jadi, pembeli sudah diputuskan. Yah, membiarkanmu hadir di pemakamannya adalah kebaikanku. Kau mengerti?"

"...Ya. Aku mengerti kalau kau adalah 'bajingan' di balik penampilan orang baik."

Geranium mengerutkan kening karena jawaban provokatif Ovelia.

"Kau berani memanggilku bajingan. Tambahan lagi, memang benar Fernando adalah teman yang baik, tetapi karena orang yang terlalu baik hati itu, aku juga terlibat dalam berbagai masalah. Aku harus melakukan ini agar sebanding... termasuk dirimu."

"Apa katamu...?" Dia menatap Geranium dengan tajam. Namun, dia menggelengkan kepalanya tanpa gentar.

"Aku sudah memberitahunya berkali-kali. Bayi yang tidak jelas asal-usulnya. Buang saja, jual saja ke pedagang budak untuk mendapatkan uang. Tapi, dia bilang, 'Ini juga takdir,' dan tidak mendengarkan. Dan, karena tindakan sembrono itu, apa yang ingin dia lindungi direbut olehku. Sungguh teman yang bodoh. Yah, orang mati tidak bisa bicara."

"Jangan menghina Kakek!?"

Ovelia melampiaskan emosinya dan melancarkan teknik kaki karena kata-kata dan provokasi yang menghina almarhum. Geranium menyeringai, menangkis tendangan yang nyaris mengenai pipinya.

"Kau... Apa maksudmu!?"

"Tidak ada maksud apa-apa. Kau tahu, aku juga menghormati keinginan almarhum. Karena itu, aku hanya berniat mengusirmu. Tetapi, karena kau melukai saya seperti ini, saya harus menagih biaya pengobatan."

Mengatakan itu, Geranium bertepuk tangan dua kali sebagai isyarat, dan pria-pria Rabbitman yang tampak kasar berhamburan masuk dari pintu masuk dojo. Kemudian, dia menatap Ovelia dengan merendahkan, penuh kemenangan.

"Meskipun begitu, kau tidak punya uang sama sekali. Namun, ada orang-orang aneh di dunia ini yang bersedia membayar harga tinggi untuk anak-anak yang bersemangat sepertimu. Kau pasti akan mendapatkan harga yang bagus sebagai 'budak'."

"...Aku setuju bahwa Kakek terlalu baik hati. Tapi, kau jauh lebih baik daripada bajingan berkedok orang baik sepertimu."

"Hmph... Mulut yang tidak tahu diam." Geranium bergumam dengan kesal, tetapi dia tampak mendapatkan ide dan menyeringai.

"Oh, dan omong-omong. Kelebihan uang jika harganya melebihi biaya pengobatan akan kuberikan untuk biaya bunga di makam Fernando. Bukankah itu akan menjadi penghormatan yang baik... Nah, pembicaraan selesai. Menyerahlah dengan patuh."

Kata-kata itu menjadi isyarat, dan para pria itu menyerang Ovelia untuk menangkapnya. Namun, dia menghindari, menangkis, dan melawan balik serangan para pria itu, berlari melewatinya. Dan, dia mendekati Geranium.

"Kau, bajingan sialan. Biarkan aku menendang wajahmuuu!"

Namun, Geranium tidak gentar, melihat tendangan kakinya, dan menghindarinya dengan sangat tipis, lalu menangkap kakinya dan membantingnya ke lantai.

"Gah...!?"

"Fuh... Sungguh, di mana letak 'bakat'mu? Fernando sering datang kepadaku, dan setiap kali, aku harus mendengarkan dia membual, 'Ovelia punya bakat luar biasa.' Sepertinya orang yang tidak pandai bersosialisasi juga tidak punya mata untuk menilai orang. Sungguh, dia teman yang baik, tetapi... dia benar-benar pria yang bodoh."

Saat Geranium tertawa terbahak-bahak, para pria di sekitarnya juga tertawa keras. Namun, ingatan Ovelia tentang hari-hari yang dihabiskan bersama Fernando muncul kembali, dan kemarahan membara dari lubuk hatinya.

"...Jangan lakukan itu."

Ketika Geranium memiringkan kepalanya, "Hmm?" karena tidak mendengar gumamannya, pada saat berikutnya, Mana yang luar biasa mulai memancar dari Ovelia.

"A-apa...!?" Geranium sangat terkejut sehingga dia melepaskan kaki yang dia pegang dan mundur. Ovelia berdiri di tempat dan menatapnya dengan tajam.

"Aku bilang... JANGAN HINA KAKEEKKK!"

Ovelia tidak melewatkan kesempatan saat para pria itu bingung dengan perubahannya, yang "belum sempurna" menjadi Beastman. Dalam sekejap, dia melompat ke hidung Geranium dan melancarkan teknik kaki yang tajam.

"Uraaaaa!"

"Guooo!?"

Geranium, yang terkejut berbeda dari sebelumnya, menerima tendangannya di wajah dan terlempar, menabrak dinding dojo dengan keras. Suara tumpul bergema di sekitar karena benturan itu.

"Tuan, Anda baik-baik saja!?" Para pria kasar itu segera berlari ke arah Geranium. Namun, Ovelia, yang melancarkan teknik kaki, juga kehabisan napas di tempat.

"Hah... Hah.... Heh, rasakan itu..."

Meskipun dia mengeluarkan kata-kata kasar, dia sepertinya telah menggunakan seluruh energinya dalam satu serangan tadi. Saat itu, terdengar suara keras dari luar dojo, "Kebakaran di rumah Fernandooo!"

"Apa!?" Para pria yang terkejut itu bergegas keluar dari dojo untuk memeriksa situasinya. Dan, mereka berteriak ke dalam dojo.

"Y-ya ampun. Pasti ada orang bodoh yang membakarnya!"

"Sialan! Hei, bawa keluar Tuan Geranium yang pingsan. Siapa pun yang luang, cepat padamkan api!"

"T-tunggu. Tapi, bagaimana dengan anak itu, Ovelia!"

"Dia tidak bisa bergerak karena Beastman-nya belum sempurna. Abaikan saja untuk saat ini. Memadamkan api lebih penting!"

"O-oke. Aku mengerti."

Saat para pria itu meninggalkan dojo, anak-anak Rabbitman datang ke tempat Ovelia yang tidak bisa bergerak.

"Alma... Ya. Siapa dua orang di sana?"

"Tenang saja. Ini Ramul, dan dia Dirick. Keduanya ada di pihak kita."

Kedua anak laki-laki itu mengangguk sambil tersenyum.

"Haha, aku Ramul. Tapi, mari kita perkenalkan diri nanti, cepat kita kabur."

"Ya, cepat. Mereka akan kembali."

Mengatakan itu, Dirick menggendong Ovelia di punggungnya, sementara Alma dan Ramul mengawasi sekeliling. Dan, mereka segera meninggalkan tempat itu.

◇

"Ovelia, maaf. Aku membakar rumah Tuan Fernando..."

"Tidak, tidak apa-apa. Lebih baik dibakar daripada diberikan kepada bajingan Geranium itu. Kakek pasti akan terkejut dalam banyak hal, ya."

Mengatakan itu, dia tertawa gembira. Saat Ovelia tidak bisa bergerak, yang berteriak 'kebakaran' adalah Alma dan teman-temannya.

Alma, yang mengunjungi dojo untuk memperkenalkan Ramul dan Dirick yang baru saja menjadi teman akrabnya kepada Ovelia, mendengar pertukaran kata antara Geranium dan dia, lalu bertindak dengan cepat.

Sebenarnya, tanpa bantuan Alma dan teman-temannya, Ovelia pasti sudah ditangkap oleh Geranium dan para prianya. Kemudian, Dirick, yang diam-diam memperhatikan interaksi Ovelia dan teman-temannya, mengalihkan pembicaraan.

"Jadi... Apa yang akan kau lakukan sekarang. Apakah kau akan membalas dendam pada Geranium?"

"Tidak... Aku tidak punya kekuatan untuk itu sekarang. Karena itu, aku akan menjadi yang terkuat di sini. Aku akan membuktikan apa yang Kakek katakan, bahwa aku punya 'bakat' di dunia survival of the fittest ini."

Alma dan teman-temannya terkejut mendengar jawaban Ovelia, tetapi mereka tersenyum kecut, menganggapnya khas Ovelia.

Beberapa waktu kemudian, di sekitar salah satu kota Rabbitman, terjadi peningkatan serangan terhadap gerobak dan rumah orang kaya yang diam-diam disebut korup.

Sebagai pelaku serangan itu, anak-anak nakal dari daerah kumuh menjadi terkenal.

Namun, beberapa tahun kemudian, semua anak nakal yang menyerang dalam serangkaian insiden itu ditangkap. Dan, untuk mendapatkan kembali uang yang dirampas, semua anak nakal itu kabarnya dijual ke negara lain melalui pedagang budak.

Previous Chapter | ToC | End V4

Related Posts