Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 7

Misi Mencari Sang Pedagang

Keesokan paginya, setelah berunding dengan ayahku, kami bertiga berkumpul di ruang makan untuk sarapan.

Sayangnya, ibuku tidak bisa bergabung dengan kami karena dia tidak enak badan dan terbatas di kamarnya. Menurut Galun, ibuku sangat kecewa.

Meskipun demikian, Mel tampak sangat gembira. Saat kami mengobrol selama makan, aku melihat sekilas kekhawatiran di wajah ayahku.

"Meldy, bolehkah aku memanggilmu Mel juga?"

Ayahku, yang telah mengamati interaksi kami, menyela percakapan sambil mempertahankan sikap tegasnya. Interupsi mendadak itu menciptakan suasana canggung di ruang makan.

Galun tersenyum lebar, tetapi para pelayan tampak terkejut dengan mata lebar. Tidak terpengaruh oleh ketegangan, Mel angkat bicara dengan jelas kepada ayahku.

"Yah, um, Ayah tidak boleh! Panggil saja aku Meldy. Hanya Ibu dan Kakak yang boleh memanggilku Mel!"

"...Aku mengerti."

Uh-oh. Ayahku menjaga ekspresinya tetap utuh dan menutup matanya, tetapi dia tampak sangat murung dan suram. Jauh di lubuk hati, aku merasa dia mungkin hampir menangis.

Galun diam-diam mengguncang bahunya, sementara para pelayan tampaknya menahan sesuatu dengan mencubit sisi satu sama lain.

"Ehem, Ayah. Hari ini, aku ingin memeriksa wilayah itu. Apakah itu tidak apa-apa?"

Aku berdeham dan mengarahkan pandanganku ke ayahku yang kecewa.

"...Baiklah. Kamu harus ditemani oleh setidaknya dua ksatria pengawal. Juga, atur kereta dengan Galun."

"Dimengerti."

Setelah mendengar percakapan kami, Mel mengangkat tangannya, tersenyum, dan berkata,

"Aku ingin ikut juga!"

"Mel, kamu masih terlalu muda. Mari kita tunggu sampai kamu sedikit lebih besar."

"Aww! Tidak adil!" Mel protes, meluncurkan amukan.

Namun, aku tidak bisa membawanya hari ini karena kami memiliki hal-hal penting yang harus dihadiri. Aku berhasil meyakinkan Mel dengan berjanji akan membacakan buku cerita untuknya ketika kami kembali.

"Sekarang, mari kita berangkat."

Setelah menyelesaikan sarapan dan mengumpulkan barang-barang yang diperlukan, kami naik kereta dan berangkat ke kota terbesar di dalam wilayah itu.

Meskipun aku menyebutnya "kota," itu sebenarnya cukup dekat dengan rumah, jadi perjalanannya relatif singkat.

Wilayah Baldia dianggap sebagai perbatasan, tetapi itu terutama karena jaraknya dari ibu kota kekaisaran.

Dari sudut pandang lain, itu terletak di tengah antara negara lain dan ibu kota kekaisaran, menjadikannya wilayah yang strategis.

Dalam beberapa kasus, pemilihan barang dan merchandise di dalam wilayah itu melampaui ibu kota kekaisaran.

Ukuran kota di dalam wilayah itu juga menunjukkan bahwa itu sama sekali bukan "pedalaman pedesaan."

Memiliki lebih banyak lahan yang tersedia daripada di ibu kota kekaisaran memiliki keuntungannya, dan produksi "olives" (zaitun), yang diimpor dari negara lain, telah berhasil didirikan.

Minyak zaitun dan produk lainnya dijual tidak hanya di ibu kota kekaisaran tetapi juga di negara-negara tetangga.

Ide untuk memproduksi zaitun berasal dari ayahku, yang percaya itu akan berkontribusi pada kemakmuran wilayah, memperkuat militer, dan pada akhirnya berfungsi sebagai pencegah terhadap negara-negara tetangga.

Namun, ada beberapa yang tidak menyetujui upaya ini. Ketika bisnis zaitun pertama kali dimulai, itu diejek sebagai "kesempatan untuk mengalami pertanian di perbatasan."

Setelah keberhasilannya, individu yang cemburu mulai menggunakan istilah yang merendahkan seperti "Planting Lord" (Tuan Penanam) atau "Planting Baron" (Baron Penanam).

Saat kami melewati kebun zaitun yang terlihat dari kereta, kota itu terlihat. Di pos pemeriksaan masuk, ada pedagang keliling yang menunggu dalam antrean.

Kereta berhenti sejenak, dan salah satu penjaga di luar kereta bergegas memberi tahu penjaga gerbang yang melakukan pemeriksaan.

Setelah beberapa saat, dia kembali dan berkata, "Aku sudah memberi tahu penjaga gerbang di pos pemeriksaan. Ayo pergi." Segera, kereta melanjutkan pergerakannya.

Jadi, jika kamu putra lord, kamu mendapatkan akses prioritas, begitu.

Melewati antrean panjang membuatku merasa agak malu dan menyesal. Dalam pikiranku, aku diam-diam berkata, "Aku minta maaf, semuanya."

Kami memarkir kereta di vila keluarga Baldia di dalam kota dan memutuskan untuk menjelajahi kota dengan berjalan kaki. Meskipun kami memiliki tujuan tertentu, itu adalah pertama kalinya aku mengunjungi kota di dunia lain ini.

Tidak dapat menahan rasa ingin tahu, aku mendapati diriku terganggu oleh berbagai warung dan toko yang tidak dikenal.

"Reed-sama, mohon berhati-hati agar tidak berkeliaran sendirian."

"Diana benar. Kota ini ramai, dan kita tidak tahu di mana bahaya mungkin mengintai."

Dengan kilau di mata mereka, aku didekati oleh kedua pengawal, Reubens dan Diana, keduanya dengan rambut cokelat dan mata biru. Mereka tampak seperti teman masa kecil.

"Oke, mengerti. Jadi, kalian berdua, tolong panggil aku 'Reed' ketika kita berada di kota, oke? Menambahkan 'sama' terdengar terlalu aristokrat,".

Awalnya, keduanya bingung karena disapa secara informal, tetapi akhirnya, mereka setuju, berkata, "Dimengerti."

kami berganti pakaian menjadi pakaian yang lebih sederhana di kediaman terpisah.

Saat kami berjalan dan melihat-lihat, kami memperhatikan bahwa manusia adalah mayoritas, tetapi ada juga beastmen dan elves.

Rasanya benar-benar seperti dunia yang berbeda. Sambil merenungkan hal ini, kami tiba di tujuan mereka.

"...Apakah kamu yakin ini tempat yang tepat?" tanya Diana, bingung. Papan nama tempat kami tiba bertuliskan "Christie Trading Company" (Perusahaan Dagang Christie). Dia mungkin mengira kami ada di sana untuk misi pengawalan belanja.

"Ya, ini pasti tempatnya,"

Ketika kami membuka pintu, sebuah bel berbunyi, mengumumkan kedatangan mereka. Dari belakang, kami mendengar suara berkata, "Selamat datang!" disertai dengan suara langkah kaki.

"Selamat datang! Bagaimana aku bisa membantumu?" Seorang gadis dengan telinga dan ekor kucing lucu, rambut hitam, dan mata hitam bulat muncul dari belakang.

Meskipun bertemu seseorang dengan rambut hitam dan mata hitam terasa nostalgia, Reed tidak bisa menahan diri untuk tertarik pada telinga dan ekor kucing itu.

"Um... Apakah ada sesuatu yang salah?" tanya gadis itu.

"Um... Aku minta maaf atas gangguan ini. Aku sebenarnya mengirim surat kepada Ms. Christie tempo hari. Apakah dia tersedia hari ini?"

"Oh!? Aku minta maaf karena tidak menyadari kamu adalah tamu tuan kami. Aku akan memeriksanya segera!" Anggota staf wanita dengan cepat kembali ke belakang.

Sementara itu, aku melihat-lihat barang-barang yang dipajang di toko. Barang dagangan diatur dengan rapi, dan toko itu sendiri bersih, tanda manajemen toko yang baik. Saat memeriksa produk, seorang wanita cantik mendekat dari belakang dan berbicara kepada Reed.

"Mohon maaf atas penantiannya, Lord Reed. Aku Christie Saffron, perwakilan dari Christie Trading Company," dia memperkenalkan dirinya.

"Aku Reed Baldia, yang mengirim surat itu. Senang bertemu denganmu,"

Kulitnya yang putih dan bening, rambut emas indah yang serasi dengan mata hijaunya, dan telinga panjang ramping yang keluar dari rambut emasnya menarik perhatianku.

Dia adalah satu-satunya elf di wilayah Baldia yang menjalankan perusahaan dagang.

Aku telah belajar tentang Christie Trading Company ketika aku menyebutkan kepada ayah bahwa aku ingin memulai bisnis. Sehari setelah percakapan mereka, aku berkonsultasi dengan Galun tentang perusahaan dagang terkemuka di kota.

Galun menyebutkan Christie Trading Company, yang diwakili oleh seorang elf. Reed segera mengirim surat mencari nasihat tentang usaha bisnisnya di masa depan.

"Silakan ikuti aku ke ruang resepsi," Christie mengundang dengan ramah.

"Ya, terima kasih,"

Dipimpin oleh Christie, aku memasuki ruang resepsi, yang memancarkan suasana keanggunan dan kecanggihan yang melampaui eksterior toko. Mengikuti instruksi Christie, aku duduk di sofa yang nyaman, merasakan kegugupanku merayap masuk saat aku menyadari keseriusan negosiasi bisnis yang akan datang.

"Reubens, Diana, mohon tunggu di luar ruangan," aku menginstruksikan, mencoba mempertahankan nada tegas namun sopan.

"Dimengerti," mereka mengakui, melirik Christie dengan cepat dan membungkuk sebelum keluar dari ruangan. Aku memperhatikan sedikit kejutan Christie atas permintaanku, tetapi dia mempertahankan profesionalismenya.

"Baiklah, senang bertemu denganmu lagi, Ms. Christie," aku menyapa, mencoba mengenakan sikap percaya diri.

"Sama-sama. Namun, apakah tidak apa-apa meminta para penjaga meninggalkan ruangan?" Christie ragu-ragu, rasa ingin tahunya terusik tentang niatku.

"Ya, tidak apa-apa. Apa yang akan kubahas denganmu harus dijaga kerahasiaannya sebanyak mungkin sampai waktu yang tepat," aku menjelaskan, menekankan pentingnya kebijaksanaan.

"Aku mengerti... Yah, kalau begitu, aku tidak keberatan," jawab Christie, ekspresinya mencerminkan rasa ingin tahunya.

Sedikit yang dia tahu bahwa aku memiliki rencana yang dipikirkan dengan matang. Mengingat peristiwa baru-baru ini di rumah, aku mulai menjelaskan produk inovatif yang telah aku kembangkan.

Beberapa hari sebelum kunjungan saya ke Christie Corporation, aku telah membuat penemuan yang menarik saat melakukan penelitian di ruang belajar rumah.

Melalui wawancara dengan para pelayan rumah, aku mengetahui bahwa konsep rinses (bilasan), toners (penyegar), dan produk serupa hampir tidak ada di dunia ini. Meskipun kosmetik dikenal, ide perawatan pasca-rias tidak dikenal.

Katalis untuk realisasi ini terjadi ketika aku menemukan tanaman "aloe" (lidah buaya) saat asyik membaca buku tentang tumbuhan di ruang belajar.

Itu membuatku bertanya-tanya apakah lidah buaya benar-benar ada di dunia ini, jadi aku dengan santai berkomentar, "Kau tahu, dulu ada aloe toner." Danae, yang kebetulan berada di dekatnya, tampak bingung dan bertanya, "Apa itu toner?" Aku memberi Danae penjelasan singkat, dan dia terkejut, bertanya-tanya bagaimana aku tahu tentang hal-hal seperti itu.

Aku berasumsi bahwa pengetahuan ini biasa-biasa saja.

Dia melompat kegirangan, tidak bisa menahan kegembiraannya pada efek luar biasa dari prototipe lotion.

Mata kami bertemu, dan dia mengeluarkan gumaman lembut, pipinya memerah, sebelum duduk kembali di sofa. Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dia berdeham dan berbicara.

"Ehem... Memalukan untuk diakui, tetapi aku sudah cukup lama berjuang dengan kulit kering. Aku bahkan tidak pernah memimpikan produk atau konsep seperti itu. Aku benar-benar kagum."

"Aku mengerti. Aku senang aku bisa membantu," jawabku.

Tampaknya pengenalan lotion dan conditiioner berjalan lebih baik dari yang diharapkan.

"Mister Reed! Ini pasti akan laku!" serunya dengan antusias.

"Aku senang kamu menyukainya, Christie. Aku mencobanya sendiri, tetapi aku ingin mendengar pendapat wanita," aku mengakui, berterima kasih atas umpan balik positifnya.

"Mr. Reed, panggil saja aku Christie. Mari kita komersialkan ini!" serunya dengan tekad.

"...Ya! Terima kasih banyak!"

Maka, aku mulai berbisnis bersama Christie dari Christie Trading Company.

Aku awalnya tidak yakin bagaimana hasilnya, tetapi seiring percakapan berjalan, aku merasakan kelegaan jauh di lubuk hati.

◇

Setelah menyelesaikan diskusi tentang lotion dan conditiioner, aku melanjutkan untuk membagikan rencanaku untuk upaya di masa depan, yang merupakan inti dari masalah ini.

Aku menyatakan keinginanku untuk mengumpulkan kekayaan pribadi dan menguraikan beberapa ide.

Satu tujuan khusus adalah untuk mendapatkan ramuan obat yang dapat mengarah pada penyembuhan untuk "magical depletion" (penipisan sihir) melalui Christie Trading Company.

Tidak seperti sebelumnya, Christie mendengarkan dengan penuh perhatian, terlihat tertarik dengan proposal-proposalku.

"Mr. Reed, kamu benar-benar luar biasa. Aku sudah terkejut dengan ide-ide dan konsep lotion dan conditiioner-mu, tetapi sekarang kamu punya lebih banyak ide lagi. Dan obat untuk 'magical depletion'? Jika itu bisa diwujudkan, itu akan benar-benar luar biasa," Christie berkomentar, terpikat oleh kedalaman pengetahuan dan ambisiku.

Berterima kasih atas pemahamannya, aku menjelaskan lebih lanjut.

"Aku tidak mencari pengakuan, tetapi ada sesuatu yang aku ingin kamu bantu temukan."

"Apa itu?" Christie bertanya, benar-benar tertarik untuk membantuku.

"Itu adalah Rute Grass dan Moonlight Grass. Apakah kamu pernah mendengarnya?"

"Hmm... Aku belum pernah mendengar keduanya, tetapi aku akan melakukan yang terbaik untuk menemukannya," Christie meyakinkanku.

"Terima kasih. Hari ini luar biasa. Aku menghargai dukunganmu,"

"Sama-sama. Ini adalah waktu yang berarti dan mencerahkan. Terima kasih,"

Saat kami bangkit dari sofa, aku mengulurkan tanganku, dan tanpa ragu, Christie menggenggamnya dengan kuat.

Kami keluar dari ruang resepsi, bergabung dengan kedua pengawal sebelum meninggalkan Christie Trading Company.

Christie dan gadis dari toko membungkuk dengan hormat sampai kami tidak terlihat, mengungkapkan apresiasi mereka atas kunjunganku.

Chapter 8

Christie Saffron

"Terima kasih atas waktu kamu hari ini. Sekarang, tanpa basa-basi lagi, apakah kamu pernah mendengar atau akrab dengan produk seperti toner atau conditioner?"

Christie merenungkan peristiwa baru-baru ini saat dia menatap anak yang duduk dengan cemas di depannya.

Sebelumnya, dia telah menerima surat dari putra seorang bangsawan bernama Reed Baldia, yang menyatakan minatnya untuk membahas bisnis. Pertanyaan awalnya adalah, "Apakah produk ini sudah ada?"

Saat Christie mengamati anak di depannya, dia tidak bisa tidak mengingat absurditas isi surat yang dikirim oleh seseorang bernama Reed Baldia, yang dia pahami sebagai permintaan nasihat bisnis. Bagaimanapun, putra seorang margrave masih seorang anak kecil. Apa yang diketahui seorang anak tentang bisnis?

(Anak yang merepotkan...)

Secara internal, Christie menghela napas. Sebagai putri tertua dari perusahaan dagang di wilayah Elven, dia telah tumbuh belajar tentang bisnis bersama saudara laki-lakinya.

Sementara kakak laki-lakinya memiliki kecerdasan bisnis yang cukup, dia sendiri memiliki bakat yang lebih besar dalam hal itu.

Namun, karena perusahaan dagang keluarga mengikuti sistem turun temurun, putra tertua akan mewarisi bisnis.

Christie tahu bahwa saudara laki-lakinya pada akhirnya akan mengambil alih perusahaan, dan dia bermaksud untuk mendukungnya dalam upaya itu.

Tanpa diduga, rumor mulai beredar ketika diketahui bahwa putra tertua akan menjadi pewaris.

 Orang-orang mulai menyarankan bahwa Christie, dengan pencapaian dan kecerdasan bisnisnya, harus menjadi orang yang mewarisi.

Suara-suara tumbuh lebih keras di dalam perusahaan dagang. Takut akan keretakan di dalam perusahaan, Christie memutuskan untuk menjauhkan diri dari bisnis keluarganya dan mendirikan perusahaan dagang sendiri.

Selama waktu itu, dia dengan hati-hati mempertimbangkan lokasi, memastikan itu tidak tumpang tindih dengan domain keluarganya dan bahwa ada beberapa perusahaan dagang Elven di daerah itu. Akhirnya, domain Baldia memenuhi kriterianya.

Keluar dari pikirannya, Christie melirik anak di depannya dan bergumam pada dirinya sendiri.

"Aku tidak pernah menyangka bahwa di tempat yang aku pilih untuk menjauhkan diri dari keluargaku, aku akan berakhir bermain dengan putra seorang margrave. Yah, kurasa aku akan mendengarkan dengan santai dan menggunakannya sebagai kesempatan untuk membangun koneksi dengan keluarga Baldia..."

Christie mengalihkan perhatian dalam pikirannya. Dia ingin menyimpulkan diskusi ini dengan cepat dan mulai menjelajahi potensi manfaatnya.

"...Aku mengerti. Namun, aku tidak akrab dengannya. Tetapi nama saja tidak memberikan banyak informasi. Bisakah kamu memberitahuku lebih banyak tentang produk itu?"

"Aku mengerti...!? Itu bagus..."

Mengamati kelegaannya pada tanggapannya, Christie bergumam dalam hati.

"Dia mungkin hanya mengganti nama produk yang sudah ada..."

Menciptakan sesuatu yang benar-benar baru dan inovatif bukanlah tugas yang mudah.

Christie, yang telah tenggelam dalam pengetahuan dan keahlian di dalam perusahaan dagang sejak usia muda, memahami ini dengan baik.

Sementara kilasan inspirasi dan penelitian bertahun-tahun dapat mengarah pada pengembangan sesuatu yang berguna, mengubah ide-ide itu menjadi produk nyata yang dianut oleh dunia adalah hal yang menantang.

Bahkan ide yang paling brilian pun tidak berarti jika hanya tetap menjadi ide. Ada kalanya penelitian bertahun-tahun tidak menghasilkan hasil.

"Baiklah, izinkan aku menjelaskan. Pertama, mari kita bicara tentang toner..."

...Saat Christie mendengarkan penjelasan Reed, dia tercengang. Fakta bahwa anak semuda itu telah mengubah "kilasan inspirasi" menjadi "produk" yang nyata membuatnya takjub.

Itu adalah pengetahuan dan produk yang belum pernah dikenal sebelumnya.

Produk konsumsi yang berkaitan dengan kecantikan wanita. Setelah tersedia, pasti akan ada banyak wanita bangsawan dan wanita muda yang menginginkannya.

Namun, itu masih merupakan konsep teoretis. Tanpa produk yang sebenarnya, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

"Tapi, tanpa "Tetapi, tanpa sampel atau produk yang sebenarnya, itu semua hanya kata-kata kosong..."

"Oh, kalau begitu, aku membawa prototipe bersamaku."

"Apa...? Kamu punya prototipe?"

Christie terkejut. Dia tidak menyangka dia sudah membuat prototipe dan membawanya.

Dia bertanya bagaimana cara menggunakannya, dan dia menginstruksikannya untuk mengoleskannya di punggung tangan kanannya.

Saat dia melakukannya, dia merasakan sensasi yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan tangan kirinya, yang tidak memiliki produk di atasnya.

Gemetar karena kegembiraan, Christie bergumam pada dirinya sendiri.

"Ini... Ini adalah produk baru yang asli dengan perspektif dan tujuan yang berbeda dari apa pun sebelumnya! Mungkinkah ini pelopor pasar yang sama sekali belum dimanfaatkan...!?"

Selain kagum dengan toner dan conditioner, Reed bahkan mengusulkan obat untuk "mana depletion syndrome". Kuncinya kemungkinan besar adalah ramuan obat yang dia minta untuk dia temukan.

Kegembiraan Christie mencapai puncaknya sebagai seorang pengusaha. Setelah percakapan mereka selesai, Reed berjabat tangan dengan Christie dan meninggalkan Christie Trading Company.

"Ngomong-ngomong, Christie-sama, kamu terlihat sangat bahagia. Apakah anak itu benar-benar sehebat itu?"

"Aku harus berterima kasih karena bertemu dengannya hari ini. Segala sesuatunya akan menjadi sibuk mulai sekarang, Emma."

"Apa?! Chris-sama mengatakan itu... anak itu pasti luar biasa."

Gadis bernama Emma itu terkejut dengan mata lebar mendengar kata-kata Christie.

Itu adalah momen ketika api membara pengusaha di dalam Christie mulai menyala terang.

◇

"Apakah semuanya berjalan lancar?"

Saat mereka berjalan menuju kereta vila, Reubens mendekat dengan ekspresi khawatir dan berbicara.

"Ya, dia lebih bahagia dari yang kubayangkan, dan aku bersemangat untuk melihat apa yang bisa dicapai Christie Trading Company mulai sekarang."

"Oh, itu bagus. Hanya saja jangan memaksakan diri terlalu keras."

Dia tampaknya berpikir aku sedikit terbawa suasana dan mengingatkanku.

Yah, masih ada masa-masa sulit di depan, jadi aku tidak bisa berlebihan. Tidak melakukan apa-apa akan mengarah pada masa depan yang tidak pasti, pengasingan atau bahkan eksekusi.

Saat masa depan terburuk yang mungkin melintas di pikiranku, tulang punggungku menggigil dan tubuhku sedikit gemetar.

"Oh? Apakah ada yang salah?"

"Tidak, aku baik-baik saja."

"Aku mengerti. Akan sedikit dingin saat matahari terbenam, jadi beri tahu aku jika kamu merasa kedinginan."

"Diana, terima kasih."

Dia tampaknya berpikir rasa menggigilku disebabkan oleh dingin dan berbicara kepadaku dengan ramah. Senang memiliki penjaga yang ramah.

"...Hm?"

Saat aku berjalan di jalan, aku melihat seorang gadis yang sedikit lebih kecil di depanku.

Dari penampilannya, berpakaian mewah, aku berasumsi dia adalah seorang nona muda dari suatu tempat. Gadis itu terlihat sedikit takut saat dia melihat sekeliling, dan aku bisa merasakan ketegangannya.

Apakah ini yang terlihat ketika seorang nona muda bangsawan tersesat?

Bagaimanapun, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sana.

Aku mendekati gadis itu dengan dua penjaga, berhati-hati agar tidak membuatnya takut, dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja?"

Terkejut, dia berbalik menghadap kami, memperlihatkan kulit cokelatnya, rambut biru tua, dan mata merah yang menawan.

Dari dekat, dia adalah gadis yang sangat cantik.

"Ah..."

"Maaf, apakah menakutkan didekati seperti ini entah dari mana?"

"T-Tidak, aku baik-baik saja..."

Aku tahu dia sangat ketakutan. Apakah wajahku benar-benar menakutkan? Aku berharap aku bisa melihat diriku di cermin.

Dia tampak cukup berhati-hati, tetapi kami menjelaskan bahwa kami berafiliasi dengan Ksatria Margrave dan ingin membantu jika dia dalam kesulitan.

Dia dengan gugup memberi tahu kami tentang situasinya. Sepertinya dia terpisah dari orang-orang yang datang bersamanya dan berakhir sendirian di kota ini.

"Sudah kuduga..." pikirku dalam hati.

Kami memutuskan untuk membimbingnya kembali ke tempat dia berpisah. Untungnya, kami dengan cepat menemukan orang-orang yang terpisah dengannya.

Mereka mungkin orang asing dan tampak seperti pengiringnya. Semuanya memiliki kulit cokelat yang sama dengannya.

Aku melihatnya berdiri membeku di tengah kota dan menjadi khawatir, jadi aku mendekat dan bertanya apa yang terjadi padanya.

Dia menjelaskan bahwa dia tidak bisa meninggalkan wanita itu sendirian dan khawatir, jadi dia telah mencari para pengiring sambil ditemani oleh penjaga.

Wanita itu melangkah maju, berterima kasih padaku, dan menundukkan kepalanya.

"Terima kasih banyak. Kamu benar-benar menyelamatkan kami."

"Oh, tidak perlu berterima kasih padaku. Itu wajar untuk membantu seorang gadis yang membutuhkan..."

Setelah mendengar kata-kataku, anak yang hilang itu tersipu dan melihat ke bawah.

Wanita yang telah menundukkan kepalanya kepadaku mengangkat kepalanya, berbalik ke anak yang hilang itu, dan berbicara dengan suara tegas dengan ekspresi keras.

"Nona Muda, sangat merepotkan ketika kamu berkeliaran seperti itu!! Aku benar-benar khawatir, lho?"

"Aku minta maaf..."

Anak yang hilang itu mengangguk, tampak agak putus asa menanggapi kata-kata wanita itu. Interaksi mereka memperjelas bahwa anak yang hilang itu tidak diragukan lagi adalah semacam nona muda.

"Baiklah kalau begitu, hati-hati jangan sampai tersesat lagi. Sampai jumpa."

"Ya, terima kasih banyak."

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada anak yang hilang dan wanita itu, aku berkata "Sampai jumpa!" dan melanjutkan perjalanan.

Akhirnya, aku mulai berjalan kembali ke rumah ke rumah besar.

◇

Saat kembali ke rumah besar dengan kereta, Reubens menyapa Reed.

"Reed-sama, apakah tidak apa-apa untuk tidak menanyakan nama anak yang hilang itu?"

Mengamati pertukaran antara anak yang hilang dan Reed, Reubens merasakan bahwa Reed bisa menjadi sangat menawan di masa depan.

Wajah Reed tampan dan terstruktur dengan baik, sedemikian rupa sehingga dia bisa disalahartikan sebagai seorang gadis tergantung pada pakaiannya.

Jika Reed mendekati seseorang seusianya dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja?" mereka kemungkinan besar akan terdiam. Sambil merenungkan pikiran seperti itu, Reubens menunggu tanggapan Reed, tetapi tidak ada jawaban.

"...Hah?"

Reubens menjadi penasaran dan dengan hati-hati melirik ke dalam kereta, hanya untuk menemukan Reed mendengkur pelan. Wajah tidur Reed yang polos tidak dapat disangkal menggemaskan.

Diana juga tampaknya menyadari hal ini dan menutup mulutnya dengan kedua tangan, matanya berbinar kegirangan. Mengamati reaksinya, Reubens diam-diam bergumam pada dirinya sendiri, "Oh, astaga."

"...Haruskah kita kembali ke rumah besar sementara Reed-sama tertidur?"

Dengan ucapan itu, Reubens mengarahkan kereta menuju rumah besar, membiarkan Reed melanjutkan tidurnya.

Chapter 9

Sihir

Hari ini adalah hari yang dinanti-nantikan ketika guru privat sihir di rumah, yang diatur oleh ayahku, dijadwalkan tiba. Aku sangat bersemangat sejak pagi karena, menurut ingatanku dari kehidupan masa laluku, aku seharusnya memiliki kemampuan untuk menggunakan berbagai atribut elemen.

Apakah aku bisa menguasai sihir ini atau tidak akan menentukan nasibku. Jika aku bisa menggunakan sihir, itu bisa sangat membantu dalam menghindari situasi yang pantas mendapat kutukan dan berfungsi sebagai penyelamat dalam keadaan darurat.

Meskipun aku telah memperoleh beberapa pengetahuan dari buku, aku merasa telah mencapai batas dalam belajar mandiri.

Oleh karena itu, ayahku telah berjanji untuk mengatur guru privat sihir di rumah untukku.

 Pikiran untuk bisa menggunakan sihir saja membuat hatiku melonjak antisipasi, menyebabkan aku merasa gelisah saat menunggu dengan penuh semangat di ruang resepsi. Tiba-tiba, ketukan di pintu mengganggu pikiranku.

"Lord Reed, Guru Sandra-Ernest telah tiba. Bolehkah saya mempersilakan beliau masuk?"

"......!! Silakan!"

Aku segera menanggapi suara Danae dari balik pintu, memberikan izin untuk Guru Sandra-Ernest masuk.

Dipandu oleh Danae, seorang wanita mungil dengan rambut cokelat dan mata biru memasuki ruang resepsi, meninggalkan kesan imut.

"Saya akan menjadi guru privat sihir di rumah Anda, Lord Reed. Nama saya Sandra-Ernest. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda mulai sekarang!"

"Perasaan itu saling berbalas. Senang bertemu denganmu."

Dia memperkenalkan dirinya dengan suara yang jelas dan ceria, dan aku merespons, mendorongnya untuk tersenyum kembali padaku. Setelah bertukar salam, kami duduk di sofa di seberang meja di ruang resepsi dan terlibat dalam percakapan singkat.

Ketika aku menyatakan minatku yang mendalam pada sihir dan antisipasiku untuk hari ini, Sandra tampak senang dan tersenyum.

Tampaknya dia juga telah menantikan untuk bertemu murid sepertiku, seperti yang diminta oleh ayahku. Saat kami mengobrol, kegugupan kami mereda, dan sikap Sandra mengalami sedikit perubahan.

Dia berdeham dan beralih ke mode guru, memulai pelajaran.

"Uhuk... Pertama-tama, Lord Reed, apakah Anda pernah menggunakan sihir?"

"Tidak, aku belum pernah menggunakannya atau bahkan melihatnya dari dekat."

Sejujurnya, aku belum pernah menyaksikan sihir digunakan di dalam rumah.

Dalam game, sihir tampak dapat diakses oleh siapa saja dengan latihan yang cukup.

Buku-buku di dunia ini menyebutkan bahwa sihir dapat digunakan setelah pelatihan yang cukup sampai batas tertentu, tetapi mereka gagal memberikan detail penting mengenai metode pelatihan.

"Aku telah membaca sedikit tentangnya di buku, tetapi bisakah siapa pun menggunakan sihir hanya melalui latihan?"

"Ya, setiap orang memiliki tingkat kekuatan sihir tertentu, meskipun tingkatnya mungkin bervariasi. Dengan latihan yang cukup, kebanyakan orang dapat menggunakan sihir sampai batas tertentu. Namun, itu bukanlah sesuatu yang mudah diakses oleh semua orang. Aku akan membimbingmu langkah demi langkah. Anggap saja ini sebagai memulai perjalanan yang hebat!"

Sandra berdiri dengan percaya diri, meletakkan tangannya di dadanya saat dia menatapku dengan tatapan bertekad.

Kata-kata dan gerak-geriknya secara alami menyampaikan hasratnya pada sihir. Sandra tersipu dan bergumam pada dirinya sendiri, "Guru... Aku gurunya," sambil meletakkan tangannya di pipinya dan memutar tubuhnya.

"Apakah kamu baik-baik saja, Guru Sandra?" tanyaku, dan dia bertindak seolah-olah tidak ada yang luar biasa terjadi. Apakah guru ini baik-baik saja?

"Dimengerti. Baiklah, akan lebih mudah dipahami jika aku melihat sihir beraksi. Haruskah kita pergi ke luar?"

Menyetujui sarannya, aku menjawab, dan bersama-sama kami meninggalkan ruang resepsi, menuju lapangan pelatihan di luar.

 Di dalam rumah, terdapat lapangan pelatihan untuk ilmu pedang dan sihir, serta berbagai fasilitas lainnya.

Itu adalah lingkungan yang memungkinkan untuk latihan ilmu pedang dan sihir kapan saja. Para bangsawan benar-benar memiliki sumber daya yang mengesankan.

"Kalau begitu, izinkan saya mendemonstrasikannya," katanya dengan senyum percaya diri.

Saat kami tiba di lapangan pelatihan, Sandra memposisikan dirinya di depan target yang ditentukan. Mengulurkan tangan kanannya ke arahnya, dia menutup matanya dan memfokuskan energinya. Dengan ledakan intensitas yang tiba-tiba, dia membuka matanya lebar-lebar dan berteriak.

"Fireball, Fireball!"

Menanggapi kata-katanya, cahaya cemerlang menyelimuti telapak tangan kanannya. Cahaya itu dengan cepat berubah menjadi bola api, membesar ukurannya.

Segera, itu menyerupai bola sepak dari ingatanku tentang kehidupan masa laluku. "Fireball" (Bola Api) melesat ke arah target dengan bunyi gedebuk yang keras saat benturan. Target berubah menjadi hitam sepenuhnya, dan asap mulai mengepul.

Sandra telah berhasil mengaktifkan sihir, dan seluruh urutan dari aktivasi hingga mengenai target berlangsung dalam sekejap.

"Bagaimana? Apakah kamu bisa memahami esensi sihir?" tanyanya.

"Itu luar biasa! Sihir yang baru saja kamu lakukan benar-benar menakjubkan!" seruku dengan takjub.

"Benarkah? Tapi aku yakin Reed-sama juga akan segera mampu melakukan hal-hal seperti itu," jawabnya dengan rendah hati.

Mataku berbinar kegembiraan saat aku mendekati Sandra. Menyaksikan sihir yang aku kagumi dalam game dan anime dari kehidupan masa laluku terungkap di hadapanku adalah pengalaman yang menggembirakan.

Aku bertekad untuk menguasai sihir tanpa gagal. Namun, satu pertanyaan tetap ada di pikiranku. Apakah selalu perlu meneriakkan nama sihir?

"Ngomong-ngomong, Sandra-sensei, apakah perlu untuk selalu meneriakkan nama sihir selama aktivasi?" tanyaku ingin tahu.

"Hah? Um, meneriakkan nama sihir saat mengaktifkan sihir bukanlah persyaratan mutlak," jelasnya.

Dia kemudian menjelaskan kondisi untuk aktivasi sihir.

"Untuk mengaktifkan sihir dengan benar, sangat penting untuk memiliki gambaran yang jelas tentang sihir yang ingin kamu aktifkan," dia mengklarifikasi.

Sederhananya, nama sihir harus selaras dengan gambaran mental sihir yang diinginkan.

Dengan menghafalnya secara menyeluruh, baik dalam tubuh maupun pikiran, mirip dengan ilmu pedang atau bentuk karate, seseorang dapat mengaktifkannya segera tanpa perlu mengucapkan nama sihir.

Setelah mengakhiri penjelasannya, Sandra melanjutkan untuk mendemonstrasikan sihir sekali lagi, kali ini tanpa mengucapkan nama sihir.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan keherananku, "Wow!"

"Namun, aktivasi non-verbal masih merupakan keterampilan yang membutuhkan latihan. Untuk saat ini, mari kita fokus pada pembelajaran cara mengubah kekuatan hidup menjadi kekuatan sihir," sarannya.

Mengikuti bimbingannya, aku memulai perjalanan belajar "magic power conversion" (konversi kekuatan sihir). Tugas itu memerlukan pengenalan "life force" (kekuatan hidup) di dalam diriku dan mengubahnya menjadi "magic power" (kekuatan sihir).

Meskipun mungkin terdengar sederhana dalam kata-kata, itu terbukti cukup menantang dalam praktik. Saat aku berjuang, aku melihat Sandra menyeringai nakal saat mengamati kemajuanku. Perasaan tidak enak merayapiku.

"...Reed-sama, memahami sensasi konversi kekuatan sihir bisa sangat menantang dan seringkali membutuhkan waktu. Namun, jika kamu bersedia, aku dapat menawarkan metode yang akan mempercepat pemahamanmu tentangnya. Maukah kamu mencobanya?" usulnya.

Dengan senyum nakal bermain di bibirnya, Sandra dengan ringan meletakkan tangannya di atas mulutnya.

Itu membuatku merinding, dan aku tidak bisa menahan diri untuk mundur, terkejut dengan sikapnya yang menakutkan.

"B-Baiklah... Aku memang ingin belajar secepat mungkin, jadi apa yang harus aku lakukan?" tanyaku.

"...Benarkah? Kalau begitu, tolong ulurkan kedua tanganmu," pintanya.

"...Seperti ini?"

Sandra dengan kuat menggenggam kedua tanganku, mempertahankan aura dan senyumnya yang tidak menyenangkan.

"Baiklah, ini dia," katanya, dan bunyi letusan keras bergema di udara.

"!?!?!"

Begitu aku mendengar suara itu, kejutan rasa sakit yang tajam melonjak ke seluruh tubuhku, seolah-olah listrik mengaliriku. Aku secara naluriah mencoba melepaskan cengkeramannya, tetapi dia memegangnya dengan erat.

"G-Guru! T-Tubuhku... tubuhku terasa seperti sedang terkoyak," aku berhasil mengucapkan.

"Tidak apa-apa. Tidak ada yang pernah benar-benar terkoyak olehnya, jadi mohon bertahan sedikit lebih lama," dia meyakinkanku.

Dengan putus asa menatap wajah Sandra, aku melihat seringai menghiasi wajahnya. Menyadari dia sedang menikmati dirinya sendiri, aku diam-diam berpikir, "Dia pasti melakukan ini dengan sengaja!"

"Reed-sama, kita sudah selesai," dia mengumumkan.

Meskipun aku telah mengalami sensasi kesemutan yang intens untuk apa yang terasa seperti keabadian, tampaknya hanya waktu yang singkat telah berlalu. Saat Sandra akhirnya melepaskan tanganku, aku mendapati diriku berlutut di tanah, terengah-engah dan gemetar tak terkendali.

"Rasanya seperti siksaan sejenak, tetapi apa sebenarnya rasa sakit itu?" tanyaku, masih pulih.

"Hehehe, aku minta maaf. Izinkan aku menjelaskan apa yang baru saja terjadi,"

Kata Sandra, senyum gembiranya utuh. Dia kemudian menjelaskan fenomena yang telah terjadi. Dalam keadaan normal, mempelajari sensasi "magic conversion" membutuhkan waktu.

Oleh karena itu, alih-alih mempelajarinya sendiri, itu dapat dipaksakan oleh seseorang yang sudah memiliki kemampuan itu.

Dengan cara ini, kamu dapat mengalami perasaan "magic conversion" dan menjadi lebih mudah untuk meniru sensasi tersebut.

Namun, hanya mereka yang sangat terampil dalam manipulasi sihir yang dapat melakukan tugas ini.

Lebih lanjut, tampaknya hanya Sandra yang dapat mengaktifkan "special magic" (sihir khusus) yang telah dia kembangkan.

Jadi, dia menjadi mentorku karena kemampuannya untuk menggunakan "special magic" ini. Meskipun demikian, ada kerugian.

Secara paksa mengekspos seseorang pada sensasi "magic conversion" menghasilkan rasa sakit yang parah mengalir ke seluruh tubuh mereka.

Jelas, rasa sakit ini adalah akibat dari mempercepat perolehan sensasi yang biasanya akan dipelajari secara bertahap.

Ketika aku menyatakan keinginanku untuk penjelasan yang lebih menyeluruh dari awal, Sandra hanya tersenyum dan berkomentar bahwa itu tidak akan semenarik itu.

Dalam pikiranku, aku bergumam, "Orang sadis ini!" dan mendecakkan lidah karena frustrasi.

"Baiklah, mari kita coba [magic conversion] sekali lagi."

Mengikuti instruksinya, aku dengan hati-hati mengulangi proses itu, dan kali ini, aku segera menyadari sesuatu yang bergejolak di dalam diriku.

"Apakah kamu merasakannya sekarang? Itu adalah sumber sihir. Selanjutnya, kita akan menyalurkan sumber itu menjadi kekuatan sihir. Bayangkan memampatkan sumber yang telah kamu sadari, dan kamu akan merasakannya berubah menjadi sesuatu yang berbeda. Itu sihir," instruksi Sandra.

"...Dimengerti."

Dipandu oleh kata-kata Sandra, aku terkejut dengan sensasi yang baru ditemukan.

Ada kehadiran yang berbeda dari kekuatan misterius yang mengaliriku. Mengamati ekspresiku, wajah Sandra bersinar dengan kegembiraan.

"Itu sihir. Sekarang, arahkan sihir itu ke telapak tanganmu. Ingat dengan jelas bola api yang aku tunjukkan padamu pada awalnya dan bayangkan dengan jelas sihir yang ingin kamu aktifkan. Setelah kamu memiliki gambaran itu dengan kuat di pikiranmu, ucapkan nama sihir dan coba aktifkan ke arah target."

"Ya!" jawabku, merasa bingung sekaligus tertarik dengan sensasi yang tidak dikenal. Berkonsentrasi dengan intens, aku mengikuti setiap langkah dengan tekun. Saat aku mengulurkan tangan kananku ke arah target dan menarik napas dalam-dalam, aku meneriakkan nama sihir.

"Fireball!"

Pada saat itu, sihir menyatu di dalam tangan terentangku, terwujud menjadi bola api yang menyala-nyala.

Setelah mencapai ukuran tertentu, bola api itu melesat ke arah target, membuat benturan yang keras.

"Aku berhasil... Aku berhasil!"

Diliputi kegembiraan karena berhasil mengucapkan mantra pertamaku, aku menikmati kegembiraan menggunakan sihir.

Namun, saat aku melirik Sandra, yang telah mengamati aktivasi sihirku dengan ekspresi terkejut, pikiran yang mengganggu merayapiku. Apakah ada yang salah?

"...Reed-sama, kamu memiliki bakat yang luar biasa untuk sihir. Aku tidak pernah menyangka kamu akan menguasai konversi sihir dan aktivasi hanya dalam satu hari," seru Sandra, nadanya dipenuhi keheranan.

"Huh...?"

Aku mengetahui bahwa meskipun aku dapat melakukan konversi sihir, itu tidak selalu menjamin keberhasilan aktivasi sihir.

Untuk mengaktifkan sihir secara efektif, aku perlu berlatih membayangkan sihir yang diinginkan dengan jelas dan menghafal bentuknya.

Namun, tanpa pengulangan yang ekstensif, aku dapat mereproduksi gambaran yang jelas yang diperlukan untuk aktivasi sihir hanya dengan mengamati demonstrasi Sandra.

"Kamu memiliki imajinasi yang luar biasa. Reed-sama, kamu mungkin seorang jenius," tambahnya, seringai nakalnya digantikan oleh ekspresi bijaksana, mengubah sikapnya sepenuhnya.

Setelah wahyu itu, aku mencoba mengucapkan mantra beberapa kali, dan setiap kali, aku berhasil dengan mudah.

Sebagai ujian, aku bahkan mencoba mengucapkan mantra tanpa mengucapkan mantra, dan yang mengejutkanku, itu bekerja dengan mulus.

Sambil menyaksikan pencapaianku, Sandra bergumam pelan, "Kamu jenius..." Kulitnya menjadi sedikit pucat. Aku benar-benar menikmati keajaiban sihir, yang menyebabkan napasku terengah-engah.

"Kekuatan sihirmu hampir habis. Mari kita hentikan pengucapan mantra untuk hari ini dan fokus pada aspek teoretis," saran Sandra.

"Ya, aku mungkin terbawa suasana," aku mengakui, menyadari bahwa aku menjadi terlalu asyik dalam latihan.

"Tidak, tidak, aku senang melihat antusiasme kamu. Baiklah kalau begitu, izinkan aku menjelaskan tentang kekuatan sihir," lanjut Sandra.

"Sihir tidak terbatas. Setiap individu memiliki cadangan alami kekuatan sihir yang berbeda. Meskipun mungkin ada variasi dalam jumlah awal, perbedaan ekstrem jarang terjadi. Kapasitas maksimum kekuatan sihir dapat meningkat melalui latihan dan pemanfaatan sihir. Jika kamu ingin menggunakan berbagai jenis sihir atau mantra yang kuat, latihan harian sangat penting. Adapun pemulihan kekuatan sihir, pemulihan alami saat ini adalah satu-satunya metode. Tampaknya tidak ada item di dunia ini yang mampu mengisi kembali kekuatan sihir, mirip dengan yang ditemukan dalam game."

"Di berbagai negara, upaya sedang dilakukan untuk menemukan dan menciptakan ramuan seperti itu, tetapi aku belum mendengar ada upaya yang berhasil sejauh ini," jelas Sandra.

"Aku mengerti,"

Aku menjawab, diam-diam merenungkan ide membuat ramuan pemulihan kekuatan sihir yang mirip dengan yang ada di game.

Selanjutnya, Sandra membahas penjelasan tentang "Elemental Magic" (Sihir Elemen) dan "Special Magic" (Sihir Khusus).

"'Elemental Magic' mengacu pada aktivasi sihir dengan mengubah kekuatan sihir menjadi kekuatan elemen seperti api atau air. Sihir yang diaktifkan tanpa mengubah kekuatan sihir menjadi elemen dikategorikan sebagai 'Non-Elemental Magic' (Sihir Non-Elemen), tetapi jatuh di bawah payung yang lebih luas dari 'Elemental Magic.' Umumnya, seseorang harus memiliki bakat elemen untuk menggunakan 'Elemental Magic.' Misalnya, sihir fireball yang didemonstrasikan Sandra sebelumnya membutuhkan 'fire aptitude' (bakat api). Ngomong-ngomong, garis keturunan keluarga Baldia dikenal karena 'fire aptitude' mereka, tetapi dalam game, Reed memiliki bakat untuk semua elemen. Ini adalah sesuatu yang perlu kita verifikasi pada waktunya," Sandra menjelaskan.

Penjelasan Sandra mengenai "Special Magic" menggelitik rasa ingin tahuku.

Dalam game yang kuingat dari kehidupan masa laluku, tidak ada konsep "Special Magic." Menurut Sandra, "Special Magic" mencakup kemampuan tambahan seperti "Magic Conversion Awareness" (Kesadaran Konversi Sihir) yang dia berikan kepadaku.

"Sihir memiliki jangkauan aplikasi yang sangat luas. Setelah kamu memiliki sejumlah kekuatan sihir dan kemampuan untuk memanipulasinya, kamu bahkan dapat membuat sihir unikmu sendiri. Sulit, meskipun, karena kamu harus memiliki gambaran yang jelas di pikiranmu, jadi tidak banyak orang yang menciptakan sihir mereka sendiri."

Wow, jadi mungkin untuk menciptakan sihir unikku sendiri jika aku bekerja keras. Aku merasa motivasiku melonjak. Melihatku dalam keadaan bersemangat seperti itu, Sandra berdeham.

"Uhuk, tetapi Reed-sama, kamu baru saja mulai belajar sihir. Mari kita berkonsentrasi untuk menjadi lebih efisien dalam konversi energi sihir. Semakin kamu menggunakan sihir, semakin kekuatan sihirmu akan meningkat, jadi mari kita bekerja keras dalam latihan harian kita terlebih dahulu."

"Ya, aku akan melakukan yang terbaik!"

Hari ini mungkin adalah hari yang paling menyenangkan sejak aku datang ke dunia lain ini.

Mulai sekarang, aku akan berlatih dan pasti menciptakan sihir unikku sendiri!

Dengan mata cerah, aku mengangkat tangan kananku di udara.

Sandra tersenyum saat dia melihatku.

Chapter 10

Seni Bela Diri

"Mr. Reed, gerakan aneh apa yang kamu lakukan itu?"

"Hah...? Itu hanya pemanasan. Bukankah kamu dan yang lainnya pemanasan sebelum latihan?"

"Yah, kami melakukan beberapa lari dan semacamnya, tetapi kami belum pernah melakukan gerakan yang tidak biasa seperti itu."

Reubens, terlihat bingung, mengamati Reed saat dia melakukan senam radio. Reed bertanya-tanya apakah konsep latihan tidak ada di dunia ini.

Hari ini, Reubens akan mengajar Reed berbagai seni bela diri, termasuk ilmu pedang, di lapangan pelatihan. Wilayah Baldia terletak di dekat perbatasan dengan negara tetangga.

Ayah Reed, Margrave, memegang pangkat tertinggi kedua di Kekaisaran Magnolia, tepat di bawah keluarga kekaisaran dan setara dengan seorang duke.

Margrave diizinkan untuk mempertahankan ordo ksatria sendiri sebagai pertahanan terhadap potensi serangan dari negara-negara tetangga.

Reubens termasuk dalam Ordo Ksatria Baldia dan terkenal memiliki kekuatan yang cukup besar.

"Baiklah kalau begitu, mari kita mulai. Untuk menilai staminamu, Mr. Reed, kita akan mulai dengan lari," umum Reubens.

"...Tolong santai saja padaku," jawab Reed.

Dalam kehidupan masa lalunya, aku tidak pernah melakukan latihan fisik apa pun. Aku kurang koordinasi fisik dan memiliki sedikit kepercayaan diri dalam pelatihan seni bela diri.

Tetapi mengingat masa depanku, aku tidak bisa menghindarinya, jadi aku mulai berlari sesuai instruksi.

"Hmm... Aku pikir aku akan cepat kehabisan napas, tetapi yang mengejutkan, aku baik-baik saja,"

"Itu sudah cukup untuk saat ini,"

Kemudian Reubens menyerahkan pedang kayu kepadaku dan mulai mengajariku berbagai ayunan dan bentuk.

"Mr. Reed, kamu memiliki otot yang bagus. Garis keturunan benar-benar penting," komentar Reubens.

"Benarkah? Terima kasih."

Penyebutan garis keturunan mengacu pada ayah Reed, Reiner Baldia, yang dikatakan memiliki kemampuan tertinggi di antara banyak bangsawan di kekaisaran.

Sulit membayangkan berdasarkan penampilan biasanya, karena dia sering sibuk dengan pekerjaan administrasi.

"Sekarang, mari kita coba beberapa serangan. Kamu bisa menyerang dari posisi mana pun yang kamu suka," saran Reubens.

"Dimengerti."

Menghadap Reubens, pedang kayu kami siap, aku bisa melihat ekspresi santai di wajahnya saat dia berkata, "Silakan." Itu adalah pertama kalinya aku terlibat dalam latihan seperti itu, dan aku memutuskan untuk membidik dada Reubens.

Mengangkat pedang kayuku, aku mengambil posisi jaga atas dalam kendo. Aku mengatur napas, menendang dari tanah, dan dengan cepat mengayunkan pedang kayu ke bawah, mengeluarkan suara keras "Kohn!"

Suara itu bergema di udara, dan seperti yang diharapkan, Reubens bertahan melawannya.

Aku dengan cepat menarik diri dan menggeser posisi jaga, bergerak melalui atas, tengah, bawah, dan berbagai posisi lainnya, dengan lancar mengayunkan pedang kayu.

Ada ringan dan kegembiraan yang tidak dapat dijelaskan dalam tindakan mengayunkan pedang. Rasanya alami, seolah-olah itu tertanam di dalam diriku.

Mungkin kemampuan fisik high-spec bawaanku yang memungkinkanku unggul. Baik secara akademis maupun fisik, aku dianggap sebagai anak ajaib.

...Dalam game utama, aku mungkin tidak memainkan peran aktif, tetapi dalam mode bonus, jika aku berlatih, aku menjadi karakter yang sangat berguna.

Mengingat hal itu, mungkin saja kemampuan dasar luar biasaku adalah alasan di balik keterampilan ku.

"Mr. Reed, mari kita istirahat," saran Reubens.

"Oke, dimengerti."

"Namun, ilmu pedangmu luar biasa. Sepertinya kamu akan melampaui Lord Reiner di masa depan."

"Terima kasih. Aku akan melakukan yang terbaik dalam batas kemampuanku."

Sementara Reubens mengenakan ekspresi terkejut selama sesi latihan kami, jelas terkesan oleh kemampuan fisikku, aku tidak bisa menahan rasa frustrasi karena aku tidak bisa mencetak satu poin pun melawannya.

Itu tidak diragukan lagi merupakan tantangan untuk mengalahkan orang dewasa dalam situasi kami saat ini, tetapi sifat nakalku memicu sebuah ide.

"...Ngomong-ngomong, Reubens, kamu dan Diana, gadis yang kita kawal bersama tempo hari, adalah teman masa kecil, kan?"

"Uh, ya. Itu benar. Kami biasa bermain dengan pedang kayu karena rumah kami berdekatan ketika kami masih muda."

"Hmm, jadi... apakah kamu punya perasaan untuknya?"

"...Huh!? K-Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan itu?"

Tertangkap basah oleh pertanyaan tak terduga, Reubens tersipu, wajahnya memerah.

Mengambil kesempatan untuk melampiaskan rasa frustrasiku karena tidak bisa mencetak poin dengan pedang kayu, aku mengenakan senyum polos namun nakal di wajahku.

"Hah? Bukankah itu benar? Para pelayan dan ksatria telah mengatakan bahwa kamu terlalu malu untuk mengakui perasaanmu pada Diana, itulah sebabnya hubungan kalian tidak pernah maju."

"...P-Pengecut."

Reuben menjadi sangat pucat, terkejut tak percaya oleh godaanku. Mungkin aku sudah keterlaluan dengan godaanku. Dia bergumam pada dirinya sendiri, berulang kali menjiplak karakter 'の' dengan ujung jarinya, tenggelam dalam pikiran.

Menyadari bahwa aku telah melewati batas, kepanikan menyeruak.

Tepat ketika aku sedang memikirkan apa yang harus dilakukan, aku melihat Diana berjalan melewati lapangan pelatihan.

Aku melambaikan tanganku untuk menarik perhatiannya, dan dia buru-buru mendekatiku.

"Fiuh... Ada apa, Lord Reed?" tanya Diana, sedikit kehabisan napas, setelah bergegas mendekat setelah isyaratku.

Ngomong-ngomong, Diana juga seorang ksatria yang termasuk dalam Ordo Ksatria Baldia. Dia mengenakan seragam Ordo Ksatria, rambutnya diikat rapi di belakang.

 Sikapnya memancarkan rasa martabat, melampaui penampilannya ketika dia menemaniku ke kota. "Yah, sebenarnya..." Aku menunjuk jariku ke arah Reuben yang pucat dan merajuk.

Mengamati keadaannya yang murung, Diana menghela napas, tangannya bertumpu di dahinya.

"Ah... Lord Reed, Reuben memiliki kepekaan yang aneh, yang terkadang menyebabkan reaksi seperti itu."

"Oh, benarkah?"

◇

Aku tidak pernah menyangka memanggil Diana "tidak punya tulang punggung" akan berubah menjadi tabu yang begitu serius. Aku harus lebih berhati-hati di masa depan.

"Jadi, Lord Reed, apa sebenarnya yang Anda katakan kepada Reuben?"

"Hah? Aku menyebutkan bahwa Reuben tidak punya tulang punggung ketika berhadapan dengan Diana..."

Suasana tiba-tiba menjadi sunyi mencekam, seolah-olah waktu telah membeku.

Aku dengan hati-hati melirik ekspresi Diana dan menyadari bahwa aku telah membuat kesalahan serius yang tidak dapat diubah—sesuatu yang seharusnya tidak pernah kuucapkan. Kepanikan melanda diriku, dan wajahku menjadi pucat.

Diana mempertahankan senyum di wajahnya, tetapi di balik senyum itu, ada iblis. Tidak, seorang pejuang yang sengit.

"Aku perlu mendengar cerita lengkapnya darimu nanti, Lord Reed..."

"...Ya."

Dia mempertahankan senyumnya, menyembunyikan semangat gigih dan keganasan yang ada di dalam dirinya, saat dia membimbing Reuben kembali ke akal sehatnya.

"...!? Diana!! Kenapa kamu di sini!?"

Reuben, yang kembali dari keadaan seperti kesurupan, mengenakan ekspresi bingung di wajahnya.

"Reuben, apakah Lord Reed sudah menyelesaikan pelatihannya untuk hari ini?"

"Huh...? Ah, aku sudah menyelesaikan semuanya untuk hari ini...?"

"Aku mengerti. Kalau begitu, Lord Reed dan aku memiliki sesuatu untuk didiskusikan. Kami akan permisi dari sini. Apakah itu tidak apa-apa, Lord Reed?"

"...Uh, ya," jawabku, agak terkejut dengan pergantian peristiwa yang tiba-tiba.

Reuben memperhatikan saat Diana membawaku pergi, tanda tanya melayang di atas kepalanya, sampai kami tidak terlihat.

Sejak saat itu, Diana dengan cepat naik ke puncak daftar orang yang tidak boleh aku provokasi.

Chapter 11

Sebuah Bisnis Mulai Bergerak

"Reed sangat terampil dalam membaca buku bergambar, bukan?"

"Ya, bacaan Nii-chan luar biasa. Sangat menarik bagaimana dia bisa menggunakan suara yang berbeda."

"Terima kasih. Aku senang menerima pujian dari Ibu dan Mel."

Aku sedang membacakan buku bergambar untuk Mel di kamar Ibu. Rasa ingin tahu menyerangku ketika Mel memintaku untuk membacakan buku bergambar untuknya juga.

Jadi, aku menyarankan untuk membacanya di kamar Ibu. Mel sangat gembira dengan ide itu. Ketika dia menyebutkan "suara yang berbeda," maksudnya menggunakan suara yang berbeda untuk setiap karakter.

Mengetahui kecintaanku pada anime dan game, aku pikir akan mudah untuk menerapkan konsep itu pada buku bergambar. Tetapi ternyata lebih menantang dari yang aku harapkan.

Setelah membacanya sekali dengan suara yang berbeda, dia tidak akan puas kecuali aku menggunakan suara yang berbeda untuk setiap karakter.

Itu tidak terlalu sulit dengan buku bergambar yang menampilkan sedikit karakter, tetapi beberapa memiliki banyak karakter, yang membuatnya cukup menuntut.

Aku melakukan yang terbaik, tetapi ketika Mel berkata, "Kedengarannya sama seperti sebelumnya, kan?" itu membuatku merasa sedikit berkecil hati.

"Ngomong-ngomong, gaya membaca Reed mengingatkan Ibu saat menonton aktor teater. Itu benar-benar menawan. Ibu bersyukur kamu memiliki bakat yang luar biasa."

Ibu tersenyum cerah, menggenggam tangannya di depan wajahnya. Mel mengangguk setuju, berkata "Ya, ya."

"Haha! Bagaimana denganku, Nii-chan? Kenapa kamu tidak memujiku juga?"

"Oh, bimbingan Mel juga luar biasa."

"Hehe."

Menjadi satu-satunya yang dipuji terasa sedikit sepi. Mel sangat gembira karena Ibu juga memujinya.

Penyakit Ibu, yang dikenal sebagai "Mana Depletion Syndrome," tidak dapat disembuhkan secara alami. Jika keadaan terus seperti ini, dia akan meninggal dalam waktu dekat. Hanya sedikit orang di keluarga Baldia yang menyadari hal ini.

...Dia tampak baik-baik saja hari ini, tetapi warna kulitnya tidak terlihat bagus.

Saat kami mengobrol dengan Ibu dan Mel, ada ketukan di pintu. Aku merespons, dan Galun, kepala pelayan, memasuki ruangan dan melirikku.

"Reed-sama, Nona Christie telah tiba."

"Dimengerti. Aku akan segera pergi. Tolong tunjukkan dia ke ruang resepsi."

Galun menjawab, "Tentu," dan meninggalkan ruangan. Aku mengangguk pada Ibu dan Mel, berkata, "Ibu, aku pergi." Mel terlihat tidak puas dan berkata, "Hah?" Ibu tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal padaku, berkata, "Hati-hati."

"Maaf membuatmu menunggu."

Saat aku memasuki ruang resepsi, Chris, seorang elf dengan rambut emas yang indah, sudah ada di sana, memancarkan aura yang lebih cerah dari sebelumnya.

Dia tersenyum padaku dan berkata, "Tidak perlu meminta maaf, dan terima kasih telah meluangkan waktu hari ini."

Chris adalah perwakilan dari Christie Trading Company, yang terletak di wilayah Baldia. Dia dengan ramah memberi isyarat agar aku duduk di sofa di ruang resepsi, sementara dia memposisikan dirinya di seberangku dengan meja memisahkan kami.

Sebelum ini, aku telah membawa prototipe conditioner dan aloe vera lotion untuk dikomersialkan dan telah membahas bisnis dengannya.

Sejak saat itu, kami telah bertukar surat, dan setelah meninggalkan prototipe conditioner dengannya, aku menerima surat yang menyatakan kegembiraannya dan mendesak kami untuk melanjutkan komersialisasi produk.

Kami telah bertemu beberapa kali di rumah besar untuk membahas lebih lanjut detail komersialisasi. Pertemuan hari ini difokuskan pada penyelesaian detail tersebut.

Chris telah terbukti sangat efisien, mengambil alih budidaya aloe vera untuk lotion dan mendirikan pabrik untuk memproduksi rinse dan lotion.

"Aku harus mengatakan, aku terkejut dengan keterampilan Chris. Aku tidak akan pernah bisa maju secepat ini sendirian."

"Terima kasih. Tetapi itu juga berkat dana yang Anda berikan, Reed-sama."

Aku telah mempercayakan sebagian besar dana yang aku peroleh dari ayahku kepada Chris.

Pada kenyataannya, bahkan jika aku punya dana, aku tidak memiliki koneksi, pengalaman, dan jaringan komersial yang diperlukan untuk membuat kemajuan yang signifikan.

Lebih masuk akal untuk memberikan dana, bersama dengan wawasan dan pengetahuanku dari kehidupan masa laluku, kepada Chris.

Awalnya, dia terkejut, tetapi karena itu dibingkai sebagai investasi, dia setuju dan berjanji untuk membalasnya setelah usaha itu berhasil.

Dia berdeham dan mulai menjelaskan.

"Ehem... Bahan-bahan untuk conditioner dapat disiapkan di dalam wilayah Baldia. Sedangkan untuk aloe, budidaya tidak sulit, jadi kita bisa meningkatkan produksi di masa depan."

"Benar, sekarang kita hanya perlu mengedukasi orang tentang penggunaan conditioner yang tepat dan membangun rutinitas perawatan kulit. Selain itu, kita harus mengambil tindakan terhadap produk palsu."

"Aku mengerti penggunaan yang tepat dan tindakan terhadap produk palsu... Tapi rutinitas perawatan kulit?"

Di dunia ini, pengetahuan rinci tentang perawatan kulit masih kurang. Konsep kosmetik dan kompatibilitasnya dengan jenis kulit yang berbeda tidak dikenal secara luas.

Mungkin ada variasi dalam kompatibilitas individu dan ras dengan produk perawatan kulit.

Ketika aku menjelaskan ini, Chris terkejut dan bertanya, "Bagaimana Anda memiliki pengetahuan semacam itu... Buku macam apa yang telah Anda baca...?" Aspek penting lainnya adalah tindakan pencegahan terhadap produk palsu.

Memperkenalkan produk yang sangat dicari ke pasar yang tidak dikenal secara alami mengundang upaya peniruan. Meskipun itu diharapkan, tidak dapat diterima jika produk inferior menyebabkan masalah kesehatan.

Itu bisa merusak kepercayaan pada produk perawatan kulit dan conditioner itu sendiri. Tindakan pencegahan harus diterapkan.

Aku membagikan rencana yang telah aku susun dengan Chris sebelumnya, dan dia menyetujui, mengatakan, "Itu pendekatan yang sangat bagus."

Tindakan pencegahan terutama terdiri dari empat poin:

1.    Layanan purna jual

2.    Logo merek

3.    Pendirian pengecer resmi

4.    Duta merek

Poin pertama, layanan purna jual, melibatkan pemberian dukungan bahkan setelah pembelian dan penggunaan jika kosmetik tidak cocok untuk pelanggan.

Itu juga termasuk mengedukasi pelanggan tentang penggunaan produk perawatan kulit dan conditioner yang tepat.

Poin kedua adalah untuk memasukkan logo merek pada produk, baik melalui branding atau stempel.

Aku berencana untuk menggunakan lambang keluarga Baldia sebagai logo, memperjelas bahwa produk ini didukung oleh keluarga bangsawan. Penggunaan lambang bangsawan tanpa izin dapat dihukum.

Poin ketiga adalah untuk mendirikan pengecer resmi. Kami telah membuat kemajuan dalam hal ini dengan perusahaan keluarga Chris, "Saffron Trading Company."

Tidak akan menjadi masalah untuk mengedukasi dan menugaskan staf yang terlatih dengan baik yang dapat memberikan instruksi yang tepat tentang penggunaan produk.

Meskipun kami bermaksud membuka toko di ibu kota kekaisaran melalui Christie Trading Company, Saffron Trading Company sudah memiliki toko yang ada di sana.

Karena ibu kota kekaisaran sangat luas dan kami tidak memiliki cukup staf untuk membuka banyak toko baru, akan lebih efisien untuk memanfaatkan yang sudah ada.

Chris juga tidak menyatakan ketidaksetujuan dengan melibatkan perusahaan keluarganya, Saffron Trading Company.

Dia mengirim surat kepada saudara laki-lakinya, memberikan laporan tentang situasi saat ini dan mengusulkan perjanjian distribusi untuk produk baru.

Segera setelah itu, kepala Saffron Trading Company tiba dari ibu kota kekaisaran.

"Produk Anda, Mr. Reed, akan memiliki dampak yang luar biasa pada wanita di seluruh dunia. Itu akan menghasilkan aliran perdagangan dan kekayaan yang signifikan. Dengan produk ini, setiap pedagang pasti ingin menjadi bagian darinya."

Aku tidak menyadari itu adalah produk yang luar biasa, tetapi tampaknya, itu telah mendapatkan reputasi itu.

"Selain itu, aku berpikir untuk meminta Chris menjadi duta merek. Kita sudah membahasnya sebelumnya. Apakah kamu setuju dengan itu?"

"Yah, aku tidak terlalu percaya diri, tetapi aku akan melakukan yang terbaik."

Tersipu, Chris tertawa kecil malu-malu pada ide menjadi "duta merek" itu sendiri.

Poin keempat adalah menunjuk Chris sebagai duta merek. Chris, menjadi wanita yang elegan dan cantik, memegang posisi unik sebagai elf dan cenderung tidak menimbulkan rasa iri dari bangsawan di ibu kota kekaisaran.

Jika dia bisa mengatakan, "Dengan conditioner dan rutinitas perawatan kulit, aku bisa mencapai kecantikan yang lebih besar," itu akan lebih meyakinkan.

Selain itu, rambut emasnya, yang sekarang halus dan berkilau berkat conditioner, terlihat indah bahkan bagiku.

Terkadang, saat membaca dokumen, dia dengan lembut menyelipkan poninya di belakang telinganya, yang cukup menawan.

"Sekarang, kita perlu melapor kepada ayahku. Kita harus mengatur sesi pelatihan tentang conditioner dan pengetahuan perawatan kulit aloe dengan perwakilan dari Saffron Trading Company. Selain itu, kita perlu mempresentasikan produk kepada Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri. Chris, aku mengandalkanmu."

"...Apakah Anda benar-benar mengirim saya? Bahkan ketika saya berada di Saffron Trading Company, saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu anggota keluarga kerajaan."

"Jangan khawatir, aku sudah mendapatkan izin dari ayahku."

"Yah, aku akan melakukan yang terbaik..."

Chris tampak bersemangat sekaligus gugup tentang prospek bernegosiasi dengan keluarga kerajaan.

◇

"Kami telah membahas dan melaporkan conditioner dan aloe lotion kepada Galun dan Ayah. Setiap kali kami mempresentasikan informasi, mereka mengenakan ekspresi terkejut dengan mata lebar, meninggalkan kesan yang kuat. Selama salah satu pertemuan kantor, Ayah menunjukkan sesuatu."

"Jika produk kosmetik itu benar-benar luar biasa, akan lebih baik untuk mempresentasikannya kepada Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri. Itu akan berkontribusi pada pencegahan pemalsuan juga. Selanjutnya, jika itu menjadi produk yang ditunjuk untuk keluarga kekaisaran, itu akan menciptakan kehebohan di ibu kota."

"Dimengerti. Kalau begitu, aku akan membuat persiapan yang diperlukan sebelum Ayah menuju ke ibu kota. Adapun untuk menjelaskan produk kepada keluarga kekaisaran, aku mempertimbangkan untuk melibatkan perwakilan dari Christie Company."

Setelah mendengar niatku untuk meminta elf perusahaan memberikan penjelasan produk, ekspresi Ayah sedikit berubah menjadi tegas.

"Mengapa kamu mempercayakan perusahaan dengan tugas itu daripada melakukannya sendiri?"

"Ya. Pertama dan terpenting, itu akan meningkatkan kredibilitas produk. Jika seseorang semuda diriku menjelaskan aspek yang berkaitan dengan kecantikan wanita, itu mungkin disambut dengan keraguan. Namun, Chris elegan dan cantik. Jika dia membuktikan bahwa dia menjadi lebih cantik dengan produk ini, semua orang akan bercita-cita untuk mencapai hal yang sama."

Ayah mengangguk penuh pertimbangan, dan aku merasa lega bahwa dia tampaknya memiliki kesan positif. Aku memutuskan untuk mendorong lebih jauh.

"Di antara bangsawan pria yang menyaksikan kecantikannya, beberapa mungkin berpikir, 'Aku ingin memberikan ini kepada istri atau putriku.' Terutama mereka yang memiliki istri muda. Dengan melakukan itu, itu dapat mengalihkan sebagian perhatian dari keluarga Baldia yang mendapat manfaat dari produk ini..."

Ayah duduk di kursi di belakang meja, mendengarkan kata-kataku dalam diam. Kemudian, dia menghela napas dan berkata, "Haa."

... Ups, apakah aku terlalu jauh?

"...'Terutama mereka yang memiliki istri muda.' Reed, apakah kamu mengerti apa yang kamu katakan, meskipun kamu masih anak kecil? Jika itu masalahnya, sepertinya anakku telah tumbuh cukup banyak."

Galun, yang telah mendengarkan di samping kami, menutup mulutnya dengan tangannya dan sedikit gemetar saat dia menundukkan kepalanya.

Ah, aku terlalu jauh. Bagaimana aku harus menjelaskan diriku...

"Baiklah, tidak apa-apa. Aku mengerti maksudmu. Memang, bahkan jika seseorang semuda dirimu menjelaskan produk, itu mungkin kurang kredibel. Selain itu, jika diketahui bahwa kamu menciptakan produk ini, itu mungkin menarik perhatian dan musuh yang tidak perlu. Baiklah, mari kita izinkan perwakilan dari Christie Company untuk menemanimu ke ibu kota."

Melihat ekspresiku yang bingung, Ayah, meskipun sedikit jengkel, memberikan izin bagi Chris untuk menemaniku ke ibu kota.

Beberapa hari setelah percakapan dengan Ayah, ketika aku memberi tahu Chris tentang pengaturan baginya untuk memberikan penjelasan produk, dia berseru, "Hah!? Apakah aku akan mendapatkan audiensi dengan keluarga kekaisaran!?"

Di dunia ini, bahkan untuk perusahaan besar seperti Saffron Company, jarang sekali diberikan audiensi dengan keluarga kekaisaran. Itu dianggap sebagai pencapaian yang signifikan bagi perusahaan yang diwakili oleh ras non-manusia untuk memiliki kesempatan menjelaskan produk mereka kepada keluarga kekaisaran.

"Saya benar-benar terkejut dengan penjelasan produk. Itu telah menjadi pembicaraan di Saffron Company. Membuka pasar baru di dunia manusia..."

"Yah, ini akan menjadi tantangan mulai sekarang, jadi aku belum bisa bersantai."

Setelah diskusi tentang produk kosmetik mencapai titik tertentu, Chris berkata, "Oh, aku hampir lupa," dan mengeluarkan tas dari dompetnya, memperlihatkan "produk tertentu."

Begitu aku melihat produk itu, aku tidak hanya terkejut tetapi juga mencondongkan tubuh ke depan dari sofa tempat aku duduk.

"Itu adalah permintaan dari Lord Reed, dan saya yakin ini kemungkinan besar adalah [Moonlight Grass]. Bagaimana menurut Anda?"

"...Ya, aku yakin ini. Terima kasih banyak."

Dalam game, [Moonlight Grass] adalah bahan yang digunakan untuk membuat ramuan pemulihan mana. Itu memiliki efek tertentu bahkan ketika digunakan apa adanya.

Namun, efektivitasnya akan ditingkatkan melalui pemrosesan. Dengan ini, mungkin ada kesempatan untuk memperlambat perkembangan penyakit Ibu.

Memikirkan hal itu, air mata menggenang di mataku dan mengalir di pipiku. Chris menatapku dengan mata lebar.

Aku dengan cepat menyedot ingus dan menyeka air mataku dengan lengan bajuku, lalu menundukkan kepalaku ke Chris dan mengungkapkan rasa terima kasihku.

"Tidak, tolong jangan membungkuk seperti itu!... Selain itu, kami belum menemukan Lute Grass. Saya akan terus mencarinya, jadi tolong beri saya sedikit waktu lagi."

"Dimengerti. Tapi, aku tahu ini permintaan yang besar, tetapi tolong coba percepat sebanyak mungkin. Terima kasih."

"Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mempercepat prosesnya."

Aku masih tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi aku merasa kami perlahan membuat kemajuan.

Itulah diskusi yang aku lakukan dengan Chris.

Chapter 12

Rumput Cahaya Bulan dan Ramuan Pemulih Mana

Setelah menyelesaikan pertemuan dengan Ayah dan Chris, kami berangkat menuju ibu kota kekaisaran. Tujuan kami adalah mempresentasikan Rinse dan Tonic Water kepada Yang Mulia dan Yang Mulia, Kaisar dan Permaisuri.

Untuk menjaga kerahasiaan, kami memutuskan untuk mempresentasikannya sebagai pengembangan bersama antara Christie Trading Company dan Wilayah Baldia, menyembunyikan perananku sebagai pengembang.

Perusahaan dagang akan menangani produksi dan penjualan kosmetik, sementara Wilayah Baldia akan bertanggung jawab untuk membudidayakan aloe dan olive sebagai bahan mentah. Perusahaan dagang akan membeli bahan mentah dan mengurus pemrosesan, produksi, dan pengemasan.

Transportasi, penjualan, pengiriman, dan layanan purna jual akan ditangani oleh Saffron Trading Company, yang dengannya kami memiliki kontrak agensi.

Sebagai pemilik hak penjualan dan produksi untuk kosmetik, aku akan menerima sebagian dari pendapatan penjualan untuk produk yang sesuai dari perusahaan dagang di masa depan.

Aku adalah pencipta dan penyedia resep, dan aku juga telah menyediakan lambang bangsawan sebagai logo merek, yang membawa risiko penggunaan tanpa izin.

Chris memahami pentingnya hal ini, tetapi dia dengan lembut menunjukkan bahwa aku mungkin memberikan terlalu banyak kontrol atas hak-hak tersebut. Sebagai tanggapan, aku menjawab kekhawatiran Chris.

"Yah, meskipun begitu, seharusnya tidak menjadi masalah karena Chris dan Saffron Trading Company akan memonopoli pasar untuk sementara waktu, bukan? Kami saat ini menjual produk dengan harga premium, jadi kami tidak akan menawarkannya dengan harga murah."

Setelah mendengar kata-kataku, Chris menghela napas berat.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk melepaskan bisnis kosmetik.

Selama waktu luangku, aku berencana untuk fokus pada pengembangan produk berikutnya: "Magic Recovery Potion" (Ramuan Pemulihan Sihir).

Ramuan ini sangat penting karena akan berfungsi sebagai bantuan sementara untuk sindrom penipisan sihir ibuku sampai obat khusus dapat dikembangkan.

Aku memulai tugas ini dengan tekad yang tak tergoyahkan, meskipun aku kurang pengetahuan dalam farmasi.

Bahkan jika aku berhasil mendapatkan bahan mentah, aku tidak dapat memprosesnya sendiri.

"...Meskipun tampaknya memiliki beberapa efek ketika dikonsumsi apa adanya, aku tidak bisa begitu saja membuat ibuku menelannya seperti ini..."

Setelah menerimanya dari Chris, aku sengaja menghabiskan kekuatan sihirku dan mengonsumsi rumput itu. Aku merasakan sedikit pemulihan, tetapi mengonsumsinya dalam bentuk mentah terbukti menantang karena rasa rumputnya, pahit, dan bau yang kuat.

...Jika sampai pada itu, aku harus memaksa ibuku untuk mengonsumsinya. Namun, karena masih ada waktu tersisa, aku ingin bertindak dengan hati-hati. Setelah banyak pertimbangan, aku meminta Galun untuk memperkenalkan aku kepada seseorang yang berpengetahuan di bidang farmasi di dunia kami. Yang mengejutkan, dia memberikan jawaban yang tidak terduga.

"Farmasi? Kalau begitu, mengapa Anda tidak mendekati guru kita, Sandra-sama? Dia adalah penyihir yang sangat baik dan berpengetahuan luas dalam farmasi. Sejujurnya, dia lebih cenderung ke penelitian."

"Hah? Lalu mengapa dia menjadi guruku?"

Mata Galun melebar, dan dia menutup mulutnya setelah mendengar kata-kataku. Sepertinya dia tidak sengaja mengungkapkan sesuatu.

Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Mengenakan senyum polos di wajahku, tetapi menyimpan rasa tidak nyaman di dalam, aku menghadapi Galun.

Setelah bergumam, "Aku membuat kesalahan..." dia menghela napas panjang. Setelah keheningan singkat, dia tampak pasrah dan mulai menjelaskan.

Ternyata, Sandra pernah bekerja di institut penelitian di ibu kota kekaisaran.

Namun, dia menghadapi hambatan dalam menghasilkan hasil yang signifikan dan mengalami pemotongan anggaran karena ketidaksetujuan bangsawan tertentu.

Situasi penelitiannya menjadi mengerikan, membuatnya sulit untuk melanjutkan pekerjaannya dengan benar.

Pada saat itu, ayahku tampaknya menawarinya posisi sebagai guruku. Frustrasi dengan kurangnya kemajuannya dan lelah berurusan dengan bangsawan, dia memutuskan untuk datang ke Wilayah Baldia.

"Aku ingin tahu apakah dia senang ketika aku memanggilnya 'Professor Sandra'... Mungkin dia tidak diperlakukan dengan baik di ibu kota kekaisaran?"

Terlepas dari keadaan, memiliki penyihir yang berpengetahuan di bidang farmasi di dekatnya akan bermanfaat untuk segala jenis penelitian. Jadi, aku memutuskan untuk mencari bantuan Sandra selama sesi pelatihan hari berikutnya.

◇

Hari ini adalah hari yang telah lama ditunggu-tunggu untuk pelatihan dengan Sandra dan sihir.

Meskipun aku ingin membahas apa yang telah aku pelajari dari Galun, aku memutuskan untuk fokus pada pelatihan untuk saat ini.

Pelatihan terutama terdiri dari latihan konversi sihir, aktivasi, dan bentuk berulang kali. Tujuan saat ini adalah untuk meningkatkan jumlah kekuatan sihir melalui latihan berulang.

"Mari kita aktifkan sihir sampai kita tidak bisa mengaktifkannya lagi!"

Sandra berdiri dengan tangan kanannya di pinggangnya, menunjuk jari telunjuknya ke langit, dan dengan energik menginstruksikanku tentang metode pelatihan.

Aku menghela napas kecil dan mengikuti bimbingannya. Meskipun Galun menggambarkannya sebagai seorang peneliti, metode pelatihannya tampak lebih seperti kekuatan kasar bagiku.

Namun, selama aku bisa menggunakan sihir secara efektif, pendekatannya tidak masalah. Dengan pemikiran itu, aku menyelesaikan pelatihan hari ini.

"Sandra-sensei, apakah Anda punya waktu hari ini? Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan."

"Aku tidak punya rencana, jadi tidak apa-apa."

"Terima kasih. Aku akan pergi berganti pakaian dulu, jadi tolong tunggu aku di ruang resepsi, Sandra-sensei."

Mengikuti instruksinya, aku menuju kamarku untuk berganti pakaian.

Sementara itu, seorang pelayan yang kebetulan berada di dekatnya memanggil Sandra dan mulai membimbingnya ke ruang resepsi.

Setelah berganti pakaian, aku menuju ruang resepsi, di mana aku menemukan Sandra menunggu sambil menyeruput teh yang dibawa oleh pelayan.

Melihatnya lagi, aku tidak bisa tidak memperhatikan kecantikannya ketika dia duduk di sana diam-diam, tidak mengatakan sepatah kata pun.

"...Apakah kamu sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan saat ini?"

"T-Tidak, sama sekali tidak. Aku hanya mengagumi Anda, Sandra-sensei."

"Oh, jika itu masalahnya, maka aku senang."

Sandra tersenyum, tetapi matanya tidak mencerminkan kehangatan yang sama. Dia memiliki ketajaman tentang dirinya, baik dalam ucapan maupun tindakan.

Terlepas dari keeksentrikannya, aku merasa bahwa dia adalah wanita yang cerdas. Setelah mendengar cerita Galun, aku mulai curiga bahwa bahkan perilaku anehnya yang biasa mungkin telah diperhitungkan. Namun, itu hanya dugaanku.

"Apakah kamu memikirkan sesuatu yang tidak sopan lagi?"

"Tidak, aku tidak. Bagaimanapun, bisakah kita melanjutkan ke topik utama?"

Aku meminta para pelayan yang hadir di ruang resepsi untuk pergi, menjelaskan bahwa aku memiliki percakapan penting yang harus dilakukan.

Mengambil tempat duduk di sofa di seberang Sandra, aku meletakkan "Moonlight Grass" di atas meja di antara kami.

"Hmm? Apa ini?"

"Aku belum bisa mengungkapkan asal dan namanya, tetapi ini adalah tanaman dengan kemampuan untuk memulihkan kekuatan sihir."

Saat Sandra mendengarkan kata-kataku, dia tiba-tiba berdiri dengan semangat tinggi, menyebabkan cangkir teh di atas meja bergetar dan menciptakan suara keras. Dia tampak tidak terganggu olehnya dan mengepalkan kedua tinjunya dengan erat.

"Ini adalah 'Moonlight Grass,' bukan? Aku tahu itu ada..."

"...Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, aku tidak bisa mengungkapkan nama dan asalnya, jadi aku harap Anda mengerti."

Aku membungkuk sedikit. Reaksinya mengejutkanku. Aku tidak menyangka dia akan memiliki respons yang begitu kuat atau bahkan akrab dengan nama "Moonlight Grass."

Itu membuatku terkesan bahwa kata-kata Galun tentang masa lalunya di institut penelitian di ibu kota itu benar. Meletakkan tangannya di dahinya, Sandra menghela napas dan duduk kembali di sofa.

"Aku minta maaf karena menjadi bingung. Sebelum menjadi gurumu, aku sebenarnya adalah direktur institut penelitian di ibu kota. Aku sedang melakukan penelitian tentang 'Mana Recovery Potion.'"

"Aku mengerti. Maka Anda mungkin memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang ingin aku diskusikan."

Aku mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan keterkejutanku, tetapi jauh di lubuk hati, aku benar-benar tercengang.

Aku telah tahu tentang masa jabatannya di institut penelitian di Ibu Kota Kekaisaran, tetapi aku tidak pernah membayangkan bahwa dia telah meneliti ramuan pemulihan sihir.

Jika dia bekerja sama denganku, kita bisa membuat kemajuan signifikan dalam mengembangkan ramuan pemulihan sihir. Aku ingin mencari cara untuk meyakinkannya agar bergabung denganku.

"Jadi, Anda tertarik untuk membuat ramuan pemulihan sihir. Lord Reed, Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub. Saya menghabiskan begitu banyak waktu mencari Moonlight Grass, namun saya tidak bisa mendapatkannya bahkan dengan pengetahuan tentang keberadaannya."

Tidak seperti selama sesi pelatihan kami, Sandra sekarang mengenakan ekspresi yang sedikit melankolis saat dia menggenggam erat tangannya di lututnya.

Aku menunggunya untuk berbicara, merasakan bahwa akan lebih baik membiarkannya berbagi pemikirannya.

Setelah keheningan singkat, Sandra mulai berbicara tentang waktunya di Ibu Kota Kekaisaran.

Di ibu kota, penyihir elit dikumpulkan terlepas dari status sosial mereka, dan anggaran besar dialokasikan untuk penelitian ramuan pemulihan sihir.

Namun, ada bangsawan yang menentang gagasan mengumpulkan personel terlepas dari status sosial dan mengalokasikan anggaran sebesar itu.

Mereka menggunakan metode tidak langsung untuk melecehkan para peneliti. Pengadaan bahan penelitian secara cerdik dihalangi, menyebabkan penundaan signifikan dalam kemajuan pekerjaan mereka.

Awalnya, para penyihir dipenuhi dengan motivasi, tetapi mereka menjadi putus asa oleh berbagai rintangan dan akhirnya berhenti. Akibatnya, Sandra harus mengundurkan diri, mengambil tanggung jawab atas kurangnya kemajuan.

Dikatakan bahwa salah satu bangsawan yang memaksanya mengundurkan diri akhirnya mengambil tempatnya.

Meskipun beberapa bangsawan, termasuk Kaisar, mengetahui tindakan bangsawan itu, mereka kekurangan bukti nyata untuk menghadapinya.

Terlebih lagi, meskipun upaya terbaik mereka, mereka tidak dapat mencapai hasil yang diinginkan.

Sandra dimintai pertanggungjawaban atas kekurangan personel, yang membuatnya secara praktis mustahil untuk melanjutkan penelitian. Akibatnya, dia tidak punya pilihan selain mengundurkan diri.

Karena dia berasal dari keluarga bangsawan, dia khawatir bahwa keluarganya akan terpengaruh oleh kekacauan seputar pengunduran dirinya. Jadi, dia meyakinkan keluarganya untuk mencampakkannya.

Bagian yang paling menantang dari seluruh cobaan baginya adalah kesedihan yang dia sebabkan pada keluarganya.

Sandra adalah yang termuda dari empat bersaudara, dengan dua kakak laki-laki dan seorang kakak perempuan.

Awalnya, sebagai seorang bangsawan, dia diharapkan untuk melakukan perjodohan.

Namun, orang tua dan saudara kandungnya menyadari hasratnya pada sihir dan penelitian dan tidak pernah menekannya untuk menikah.

Di antara mereka, makalah penelitian dan pengetahuan sihirnya sangat dihormati, memberinya tempat dalam penelitian nasional tentang ramuan pemulihan sihir. Akhirnya, dia menjadi direktur institut penelitian.

Tidak ada yang lebih terhormat dari ini. Di atas segalanya, dia percaya bahwa dia bisa menjadi sumber kebanggaan bagi orang tua dan saudara kandungnya, dan dia diam-diam meneteskan air mata.

Namun, itu ternyata menjadi pengkhianatan yang paling menyakitkan dari harapan-harapan itu, menyebabkan frustrasi yang luar biasa.

Beberapa bangsawan bahkan mengusulkan hukuman mati atau pengasingan karena kegagalannya memenuhi perintah negara dan Kaisar, tetapi Count Reiner dan pengikutnya campur tangan untuk menghentikan mereka.

Kaisar, yang telah mencampakkan keluarganya sendiri, keluarga Ernest, menganggap pengunduran dirinya sebagai direktur institut penelitian sudah cukup.

Count Reiner-lah yang menawarkan penghiburan ketika dia dalam keputusasaan.

"Kamu lebih berbakat dari yang kamu kira. Aku ingin kamu menjadi guru putraku."

Setelah mendengar kata-kata itu, sesuatu di dalam Sandra hancur, dan dia menangis, mencari kenyamanan dalam pelukan Count Reiner.

Saat dia berbagi cerita masa lalunya, dia tersenyum malu-malu.

"...Dan sekarang, di sinilah saya."

Apa yang mungkin bisa aku katakan padanya?

Keluarganya telah memberinya kebebasan untuk mengejar hasratnya, hanya untuk diperlakukan tanpa perasaan dan dipaksa untuk menanggung tanggung jawab.

Akibatnya, ikatan berharganya dengan keluarganya terputus, dan dia berakhir di sini.

Sekarang, aku mencoba untuk menghidupkan kembali penelitiannya tentang ramuan pemulihan sihir yang menyebabkan semua ini.

Ini mungkin perjalanan yang menyakitkan baginya. Tetapi aku juga ingin membantu ibuku—aku tidak bisa mengabaikan keinginan itu.

"...Aku mengerti. Namun, aku juga telah membuat keputusan untuk membantu keluargaku. Oleh karena itu, aku benar-benar ingin berkolaborasi denganmu, Sandra."

"...Keluarga?" tanyanya, matanya sedikit berkaca-kaca saat dia menatapku dengan ekspresi bingung.

"Tolong simpan ini di antara kita. Ibuku menderita 'Mana Depletion Syndrome.' Tanpa perubahan apa pun, dia pasti akan meninggal segera. Oleh karena itu, aku berniat untuk membuat obat khusus. Namun, itu akan memakan waktu. Itulah mengapa aku ingin mengembangkan ramuan pemulihan sihir untuk membantu ibuku hidup sedikit lebih lama. Aku ingin mengulur waktu."

Sandra mendengarkan kata-kataku dalam diam. Aku tidak bisa berhenti di situ.

"Aku memohon padamu, Sandra. Aku butuh bantuanmu... Aku telah menemukan koneksi antara Moonlight Grass dan ramuan pemulihan sihir, tetapi aku tidak tahu bagaimana cara membuatnya. Jika kita berhasil membuat ramuan pemulihan sihir, aku akan mengumumkannya sebagai pengembangan bersama antara Sandra dan Baldia. Kamu akan diakui sebagai pengembang, Sandra."

"Um..."

Aku merasakan keraguannya di matanya ketika aku menyebut Sandra mempresentasikan pengembangan itu, tetapi aku tidak bisa mundur sekarang.

"Saat ini, aku juga mencari ramuan yang dapat berfungsi sebagai dasar untuk menyembuhkan penipisan sihir. Jika aku bisa menemukannya, aku seharusnya bisa mengembangkan obatnya. Dan pada saat itu, Sandra, bantuanmu akan sangat penting. Tolong, Sandra, berikan aku kekuatanmu."

Setelah mengakhiri permohonanku, aku menundukkan kepalaku kepada Sandra.

"Aku mengerti. Tolong angkat kepalamu, Lord Reed. Jika Anda bersedia, saya akan senang untuk membantu Anda. Terlebih lagi, saya memiliki hutang untuk dibayar kepada Reiner. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan Nunnaly."

"Terima kasih... Terima kasih banyak..."

Aku dengan kuat memegang tangannya dengan kedua tanganku.

Saat emosi kami mereda, wajah kami memerah karena malu.

"Ngomong-ngomong, tindakan bangsawan di ibu kota kekaisaran dapat dianggap sebagai pengkhianatan terhadap Sandra..."

"Yah, pada saat itu, mereka tidak memiliki prospek untuk bahan mentah yang diperlukan untuk membuat ramuan pemulihan sihir, tidak seperti Lord Reed. Pasti membuat frustrasi bagi mereka untuk mengalokasikan anggaran besar untuk sesuatu yang mereka yakini mustahil."

Sekarang setelah kami berdua mendapatkan kembali ketenangan kami, kami mendalami diskusi tentang rencana masa depan kami.

Menjadi jelas bahwa Sandra tidak mengungkapkan informasi apa pun tentang Moonlight Grass selama waktunya di institut penelitian di ibu kota kekaisaran.

Dia sengaja menyembunyikan detail berharga, ingin menawarkan perlawanan. Dia dengan gembira membagikan ini denganku.

"Anda tahu, saya benar-benar percaya bahwa institut penelitian di ibu kota kekaisaran tidak lebih dari lubang uang," komentarnya.

"Tapi apakah Anda tidak khawatir tentang tidak memberikan informasi? Apakah tidak akan ada konsekuensinya?" tanyaku, khawatir Sandra mungkin menghadapi tuduhan mencuri hasil penelitian di kemudian hari.

Beruntung Sandra, yang telah terlibat dalam penelitian di ibu kota kekaisaran, sekarang berada di pihakku. Tetapi aku tidak ingin dia dituduh mencuri hasil penelitian di kemudian hari.

"Tidak perlu khawatir. Sebagai permulaan, saya mencatat informasi tentang Moonlight Grass di barang-barang pribadi saya. Ketika saya meninggalkan institut penelitian, mereka praktis menyerahkan semuanya kepada saya tanpa repot-repot memeriksa isinya. Saya tidak berpikir mereka menyadari keberadaan informasi itu," jelasnya.

Tindakan bangsawan di ibu kota kekaisaran benar-benar menyebabkan kekacauan. Mereka sama sekali tidak menyadari tambang emas yang dengan rela mereka biarkan lolos dari jari-jari mereka.

Aku tidak bisa menahan rasa terima kasih yang mendalam kepada mereka dari lubuk hatiku.

"Sekarang, kita perlu memutuskan apa yang harus dilakukan tentang fasilitas penelitian. Di mana Anda saat ini tinggal, Sandra?" tanyaku.

"Lord Reed, Sir Reiner telah memberi saya tempat tinggal di kota, jadi saya tinggal di sana. Namun, saya tidak memiliki fasilitas yang diperlukan untuk melakukan penelitian. Akan sangat membantu jika saya bisa memiliki fasilitas penelitian," jawab Sandra.

"Aku yakin akan lebih baik untuk mendiskusikan masalah ini dengan perusahaan dagang. Mari kita bahas ketika Ayah dan yang lainnya kembali," saranku.

"Lord Reed, saya akan sangat menghargai jika Anda dapat memberi saya sebanyak mungkin Moonlight Grass. Selain itu, saya akan membutuhkan beberapa ramuan obat lainnya," pinta Sandra.

"Tentu, kita bisa membuat pengaturan yang diperlukan dengan perusahaan dagang. Aku akan memperkenalkan Anda kepada Chris lain kali, dan Anda dapat memberitahunya tentang kebutuhan Anda. Anda dapat mengirimkan faktur kepadaku," aku meyakinkannya.

"Terima kasih banyak! Saya akan mendedikasikan diri saya sepenuhnya untuk penelitian saya," Sandra mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Percakapan dengan Sandra berlanjut untuk beberapa waktu. Kami terus mendiskusikan rencana kami sampai kami terganggu oleh ketukan di pintu ruang resepsi. Mengakhiri percakapan kami, Sandra memberiku senyum nakal dan berbicara.

"Lord Reed... Selama diskusi kita, Anda bisa memanggil saya 'Sandra,' tetapi selama kelas, saya dengan hormat meminta Anda untuk memanggil saya 'Professor Sandra.'"

Ekspresi dan kata-katanya entah bagaimana membuatku merasa lelah sesaat.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts