Chapter 22
Jenderal Pertahanan dan Penguasa Papan Catur
Klaus yang kini
terikat tali sedang menunggu hukuman dijatuhkan.
(Kekalahan telak
yang membuatku tak bisa berkutik. Sebagai dalang perang ini, aku tak punya hak untuk protes meski dihukum
mati. Setidaknya, kuharap Ophelia bukan jenderal kejam yang akan merenggut
nyawa bawahanku.)
Namun,
begitu melihat Klaus yang terikat, Ophelia justru melepaskan tali tersebut.
"Klaus
si Ahli Strategi. Aku kagum pada keberanianmu. Hanya dengan 2.000 prajurit,
kamu bisa mengimbangi pasukanku sejauh ini. Sayang sekali jika nyawamu hilang
di sini. Maukah kamu mengerahkan kecerdasanmu itu di bawah perintah tuanku, Duke
Arcloy?"
Klaus
terkejut dan bersikap hormat dengan penuh rasa segan.
"Tak
kusangka jenderal sepertimu akan memberikan pujian setinggi itu. Aku hanyalah
seorang jenderal yang kalah. Aku tak berhak mengeluh akan diperlakukan seperti
apa pun. Namun, tanggung jawab perang ini sepenuhnya ada padaku. Kumohon,
setidaknya jangan ambil nyawa para perwira dan prajurit bawahanku."
"Aku tidak
membunuh tanpa alasan. Mereka akan diperlakukan sebagai tawanan. Lagipula, aku
tidak berniat menjadikan nasibmu sebagai bahan tawar-menawar atas perlakuan
terhadap mereka. Jika kamu bilang tidak sudi mengabdi pada tuanku, maka biarlah
begitu. Setelah perang usai, aku akan membebaskanmu bersama para tawanan
lainnya setelah prosedur yang semestinya. Karena itu, aku bertanya sekali lagi.
Apakah kamu tidak punya niat untuk mengabdi pada tuanku, Duke Arcloy?"
"Aku
hanyalah jenderal pecundang. Saya sangat tersentuh dengan semua tawaran yang
luar biasa ini. Namun, saat ini aku masih mengabdi pada Duke Feinen, dan aku
memegang posisi sebagai penanggung jawab kampanye militer ini. Rasanya tidak
pantas bagiku untuk langsung menjadi bawahanmu sekarang. Setelah perang
berakhir dan semua tanggung jawab serta penebusan dosaku tuntas, jika Anda
masih sudi memanggilku, saat itulah tolong pertemukan aku kembali dengan Duke
Arcloy."
(Hm. Ternyata dia
pria yang memegang teguh etika di balik penampilannya itu.)
"Baiklah.
Kita bicarakan lagi setelah perang usai. Karena kamu sudah menyerah, Duke
Feinen juga tidak punya peluang menang. Perang ini akan segera berakhir dengan
penyerahan diri mereka."
Namun, entah
kegilaan apa yang merasuki Duke Feinen dan para petingginya, mereka justru
mengambil sikap perlawanan total dengan 8.000 pasukan yang tersisa.
Hal ini terjadi
meskipun mereka sudah menerima laporan bahwa Klaus telah menjadi tawanan. Itu
menunjukkan betapa kokohnya pertahanan yang dipersiapkan Klaus, sekaligus
membuktikan betapa tidak kompetennya para petinggi Feinen yang bahkan tidak
tahu kapan harus mundur.
Ophelia merangsek
maju menghancurkan musuh, namun ia gagal memberikan pukulan mematikan dan
pengejaran pun berlarut-larut.
Akhirnya, sisa
pasukan musuh berhasil masuk dan bertahan di dalam Kastil tanpa bisa
dihancurkan sepenuhnya. Ophelia terpaksa mengepung Kastil Feinen.
(Sialan! Padahal
sekarang bukan waktunya untuk membuang waktu begini!)
Ophelia
menggertakkan gigi sambil mengepung Kastil musuh. Sekarang setelah target
strategis untuk mengalahkan Klaus tercapai, ia ingin segera pulang.
Namun
karena pertempuran dengan pasukan utama musuh sudah pecah, jika ia gegabah
menunjukkan punggungnya, ada risiko ia justru akan dikejar balik.
Laporan
sudah sampai kepadanya bahwa dua negara lainnya, Kiesel dan Vieek, telah mulai
menginvasi Wilayah Arcloy.
(Tuan
Penguasa sedang diserang musuh. Padahal di saat seperti inilah aku seharusnya berada di sisi beliau!)
Kesetiaannya yang
semakin membara seiring terisolasinya sang tuan membuat serangannya ke Kastil
musuh menjadi semakin brutal. Semangat dan kemarahan itu menular ke para prajuritnya, hingga Kastil
itu digempur dengan intensitas yang mengerikan.
Parit
yang mengelilingi Kastil diuruk seketika, sementara menara pengintai dan alat
pengepung dibangun dalam sekejap mata.
Panah api tak
henti-hentinya dilepaskan, dan para prajurit diperintahkan untuk terus memanjat
tangga tanpa jeda. Teriakan perintahnya tak berhenti sesaat pun; Kastil itu
digempur siang dan malam.
Konon, penduduk
desa yang menyaksikan dari kejauhan tidak bisa berhenti gemetar.
"Jenderal
itu kuatnya seperti iblis."
Kastil itu jatuh
dalam waktu satu minggu. Di akhir pengepungan, para petinggi musuh bahkan
sampai memohon pertolongan pada pasukan Arcloy dari dalam Kastil yang mulai
hangus terbakar.
Akibat serangan
Ophelia, Kastil yang merupakan salah satu yang terkokoh di daerah Arcloy itu
jatuh setelah lebih dari separuhnya hangus terbakar.
◆◇◆
Dalam pasukan
Ophelia, terdapat seorang pria bernama Lambert yang menjabat sebagai kepala
komandan peleton. Ia ikut serta dalam perang Wilayah Kruck, pembasmian
iblis di Dressen, hingga perang Wilayah Luke.
Meski tidak pernah mencetak prestasi yang luar biasa
mencolok, ia adalah sosok veteran yang selalu memberikan hasil solid dan
menopang pasukan dari balik layar.
Khususnya dalam hal pembangunan benteng di medan perang, ia
mendapat apresiasi tinggi atas kerjanya yang cekatan meskipun sederhana.
Ophelia sangat memercayainya, sehingga Lambert selalu berada
di garis depan bersamanya sebagai kepala komandan peleton. Namun, kali ini ia
tidak ikut dalam perang Wilayah Feinen dan tetap tinggal di Arcloy.
Ia menerima misi
khusus langsung dari Noah. Panggilan itu dilakukan satu minggu sebelum Klaus
menginvasi Arcloy.
"Lambert.
Aku ingin kamu membangun benteng untuk menghalangi invasi pasukan Kiesel dan
Vieek."
Lambert
Command: C
Strategy: C
Construction: A
Trust: A
"Setelah
benteng selesai, pimpinlah 5.000 prajurit penjaga untuk menahan laju
musuh."
Mendengar misi
khusus ini, Lambert terperanjat bukan main.
"Eeeh!?
Saya, Tuan?"
Kepanikannya
begitu terlihat sampai-sampai orang yang melihatnya pun ikut merasa gelisah.
"Saya
tidak sanggup! Kapasitas saya paling mentok hanya sebagai komandan peleton.
Saya tidak mungkin bisa menyelesaikan tugas seberat itu!"
(Hm. Dia
tipe yang sangat sadar akan kemampuannya sendiri, ya.)
"Sikap
rendah hatimu itu membuatku makin menyukaimu. Memang hanya kamu yang bisa
menyelesaikan misi ini. Kumohon, lakukanlah."
Lambert yang
kebingungan mencoba mencari cara agar bisa lari dari tugas tersebut. Ia pun
menyusun sebuah rencana. Ada sebuah lahan di antara pegunungan yang sudah lama
ia incar. Bagaimana jika ia mengusulkan pembangunan benteng di sana?
Sekilas, tempat
itu terlihat mudah diserang, namun jika benar-benar didaki, tanjakannya sangat
curam dan merupakan dataran tinggi yang jauh lebih sulit ditaklukkan daripada
kelihatannya.
Lokasi itu juga
tepat berada di jalur invasi pasukan Kiesel dan Vieek. Jika benteng benar-benar
dibangun, pertahanannya akan luar biasa, namun kenyataannya pembangunan itu
memerlukan proyek skala besar.
Pembangunan
fasilitas pertahanan yang membutuhkan tenaga kerja masif dan anggaran yang
sangat besar.
Seberapa aneh pun
selera Noah, Lambert yakin Noah akan terpaksa membatalkan rencana ini setelah
mendengar usulannya.
Mungkin Noah akan
sedikit kecewa, tapi Lambert yakin Noah pasti akan menunjuk orang lain. Namun,
Noah justru menyetujui usulan itu.
"Bagus.
Gunakan rencana ini."
Lambert pun putus
asa.
(Sampai di
sinilah keberuntungan perangku.)
Karier sebagai
komandan peleton yang ia bangun dengan susah payah melalui pelaksanaan perintah
Ophelia kini terancam.
Ia tidak
menyangka tiba-tiba akan memikul tanggung jawab sebesar ini. Jika gagal,
tanggung jawabnya tidak akan sanggup ia pikul sendirian.
Dengan perasaan
suram, Lambert mulai menjalankan tugasnya. Namun anehnya, pembangunan berjalan
dengan sangat lancar dan fasilitas pertahanan terbangun dengan mantap.
Rasa tanggung
jawabnya adalah sesuatu yang nyata; seberapa mustahil pun perintah yang
diberikan, ia adalah tipe orang yang tidak bisa mengabaikan pekerjaan yang
sudah dipercayakan kepadanya.
Justru dengan
dibebani tanggung jawab yang belum pernah ia rasakan sebelumnya, kemampuan baru
dalam dirinya mulai mekar. Meski berkali-kali hampir menyerah, setiap kali itu
pula ia teringat kata-kata tuannya.
"Aku
memercayaimu."
Noah mengatakan
itu sambil menepuk pundak Lambert. Lambert merasa bingung mengapa tuannya
begitu memercayai dirinya yang belum punya prestasi besar di usia sekarang,
namun setiap kali teringat hal itu, sebuah vitalitas aneh muncul dalam dirinya.
Ia belum pernah dipercayai sepenuhnya oleh orang lain seperti ini.
Ditambah lagi,
Lucy membantu mengangkut material bangunan melalui jalur udara, sehingga
anggaran dan tenaga yang dikeluarkan tidak sebesar yang dibayangkan.
Tak lama
kemudian, kabar bahwa Klaus telah menginvasi wilayah mereka sampai ke
telinganya. 5.000 prajurit dikirim ke bawah komando Lambert, dan ia secara
resmi diperintahkan menjabat sebagai panglima.
(Waktunya tiba
juga.)
Sambil merasa iri
pada rekan-rekannya yang pergi bersama Ophelia, Lambert menjalankan tugas
beratnya. Seminggu kemudian, pasukan aliansi Kiesel dan Vieek menyerang dengan
10.000 prajurit.
Untungnya, saat
itu fasilitas pertahanan yang cukup untuk menampung 5.000 prajurit sudah
selesai dibangun. Sisanya adalah melanjutkan pembangunan sambil menahan
serangan musuh.
Jenderal musuh
awalnya tertawa terbahak-bahak melihat benteng Lambert yang masih setengah
jadi.
"Apa mereka
pikir bisa menghalangi kita dengan benteng sekecil itu?"
"Apalagi
mereka membangun formasi di tempat tinggi. Kalau kita kepung, jalur airnya akan
terputus dengan mudah."
Pengepungan pun
dimulai, namun kedua jenderal musuh itu segera merasa heran. Gunung itu
ternyata jauh lebih curam dan sulit diserang daripada kelihatannya.
Soal air pun
bukan masalah karena sumur sudah digali dan air bisa diambil dari dalam tanah.
Koordinasi antara
dua gunung itu juga sangat baik; jika satu sisi diserang, sisi lainnya akan
memberikan serangan perlindungan yang menyulitkan penyerang.
Saat
menerima serangan langsung, insting pembangunan benteng Lambert semakin mekar.
Lorong
yang menghubungkan fasilitas pertahanan, jalur yang diperlukan untuk melindungi
suplai, hingga balkon tinggi yang sempurna untuk membalas tembakan musuh—semua
itu terus ia bangun dan tambahkan hingga gunung itu berubah menjadi benteng
pertahanan yang perkasa.
Dalam
waktu seminggu, jenderal musuh hanya bisa pucat pasi melihat fasilitas
pertahanan Lambert yang semakin hari semakin lengkap. Lambert pun terkejut
dengan kemampuannya sendiri.
(Tak
kusangka aku punya bakat membangun benteng sekuat ini.)
Lambert
Construction: A
Trust: A
◆◇◆
Pengepungan oleh
pasukan aliansi Kiesel-Vieek menjadi semakin sulit. Saat mereka membangun
menara pengepung, Lambert sang jenderal pertahanan akan segera membangun
panggung yang lebih tinggi untuk membalasnya.
Saat mereka
memasang tangga, keesokan harinya dinding di bagian itu sudah dipertebal hingga
tangga sulit dipasang.
Saat mereka
menghujani dengan panah api, Lambert melindungi bagian itu dengan material yang
sulit terbakar dan segera memadamkannya dengan air yang sudah disiapkan di
dekat sana.
Pilihan pihak
penyerang semakin menipis. Semangat bertempur mereka juga menurun drastis.
Bantuan prajurit yang diminta tak kunjung datang.
Terlebih lagi,
banyak dari mereka adalah prajurit tani yang baru sebentar menjalani wajib
militer.
Pelatihan mereka
masih jauh dari kata cukup; pelanggaran perintah dan desersi terjadi di
mana-mana.
"Aku
kepikiran ladangku di rumah, bolehkah aku pulang sebentar?"
Beberapa orang
bahkan mulai mengatakan hal seperti itu. Jumlah prajurit yang kabur bertambah
setiap hari.
Jenderal Kiesel
dan Vieek tidak memiliki kemampuan kepemimpinan yang cukup untuk menyatukan
mereka. Mereka ingin memecah kebuntuan, namun itu sulit.
Ada jalur untuk
memutar benteng dan menyerang langsung pangkalan Noah, namun jika mereka
menunjukkan punggung pada benteng sekarang, ada risiko diserang dari belakang.
Lokasinya sangat strategis.
Jika aliansi
meninggalkan tempat ini, tidak ada jaminan Kastil pusat mereka tidak akan
diserang mendadak. Di sisi lain, Kastil Kruck milik Noah masih jauh.
Jika mereka maju
sambil membiarkan benteng ini tetap berdiri, mereka terancam terjepit di antara
prajurit benteng dan prajurit di pangkalan Noah. Benteng ini bukan hanya
berfungsi sebagai pelindung, tapi juga sebagai pengalih perhatian.
Kedua jenderal
aliansi itu tidak memiliki keberanian, strategi, maupun kepemimpinan untuk
mengambil risiko tersebut. Keberadaan dua komandan justru memperburuk keadaan
karena mereka selalu berselisih soal kebijakan detail.
Niat awal mereka
yang hanya ingin menjarah gudang para pedagang besar di kota benteng Kruck
justru terbentur pada situasi sulit yang membuat mereka lumpuh total. Semuanya
berjalan persis sesuai rencana Noah yang ingin menahan musuh selama Ophelia
pergi.
Saat mereka
membuang-buang waktu dalam ketidakpastian, Noah yang membawa 10.000 prajurit
dari Kastil Kruck tiba di benteng dengan santai.
Pada titik ini,
pasukan aliansi Kiesel-Vieek telah berkurang hingga menjadi 8.000 orang.
Sementara itu,
pasukan Arcloy yang menggabungkan 5.000 prajurit benteng dan 10.000 bala
bantuan kini berjumlah 15.000 orang—dua kali lipat lebih banyak dari musuh.
◆◇◆
Begitu
Noah tiba di benteng, ia mendapati Lambert sedang sibuk berkeliling memberikan
instruksi. Tidak ada raut cemas di dalam benteng tersebut; semua orang tampak
memercayai komando Lambert.
Lambert
mungkin hanyalah komandan peleton yang kapasitasnya terbatas memimpin 100-500
orang di medan terbuka, namun dalam hal membangun dan mempertahankan benteng,
ia memiliki kapasitas untuk menyatukan 5.000 prajurit.
Ia mampu
memikirkan sistem pertahanan, membangunnya, dan membuat para prajurit mematuhi
aturan.
Para prajurit
sendiri, melihat Lambert yang sederhana dan dapat diandalkan itu berlari ke
sana kemari sambil memegang denah pembangunan dengan wajah serius, jadi merasa
ingin mendukungnya. Noah kembali menggunakan Appraisal padanya.
Lambert
Command: C++
Strategy: C++
Construction: A Trust: A
(Skill Construction dan Trust-nya sudah
mencapai kelas A. Dan yang terpenting, nilai Command dan Strategy-nya
mendapat tanda plus. Dengan dipercaya membangun dan menjaga benteng, dia
berhasil mengeluarkan kemampuan kepemimpinan dan strategi di atas kapasitas
aslinya. Manusia memang bisa menjadi lebih hebat atau lebih buruk tergantung
pada peran dan lingkungan yang diberikan kepada mereka.)
"Hei.
Sepertinya kamu sibuk sekali."
"Ah, Tuan
Penguasa! Anda sudah sampai?"
Lambert
segera memberi hormat dengan gugup.
"Padahal
sebelumnya bilang tidak sanggup, tapi ternyata kamu bersemangat sekali
membangun benteng ini."
"Yah...
hahaha. Begitu dijalankan, ternyata banyak ide yang bermunculan di kepala
saya."
"Yah,
teruslah bekerja keras. Aku memercayaimu."
Noah
menepuk pundak Lambert. Lambert merasa hatinya tersentuh oleh kepercayaan itu.
◆◇◆
Keesokan
harinya, kabar kedatangan 10.000 bala bantuan Noah sampai ke telinga aliansi
Kiesel-Vieek. Guncangan mental yang dialami kedua jenderal musuh itu sangat
hebat.
(Mustahil.
Padahal pangkalan kita lebih dekat, kenapa bala bantuan musuh bisa tiba lebih
cepat?)
Bagi mereka, ini
sudah seperti terkena serangan kejutan. Noah yang melihat kepanikan musuh
memutuskan untuk segera melancarkan pertempuran penentuan tanpa menunggu
kedatangan Ophelia.
Ia menyusun
seluruh pasukannya di tanah lapang di depan benteng. Pasukan aliansi yang tidak
bisa melarikan diri pun terpaksa melayani tantangan tersebut.
Noah berpidato di
depan para prajuritnya.
"Musuh
meremehkan kita karena mengira Ophelia tidak ada. Tunjukkan pada mereka bahwa
kekuatan pasukan kita bukan hanya tentang Ophelia saja!"
Seruan Noah
membakar semangat para prajurit. Genderang perang pun ditabuh.
Para komandan
peleton yang ingin membuktikan diri beserta prajuritnya menyerbu ke barisan
musuh dengan gagah berani.
Sebaliknya,
prajurit dari kedua negara tetangga itu justru menciut melihat jumlah pasukan
dan semangat tempur musuh yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Kedua jenderal
musuh gagal menyatukan pendapat hingga saat terakhir.
Kekacauan
terlihat di garis komando; prajurit mereka bingung harus mendengarkan perintah
siapa karena banyaknya instruksi yang saling bertentangan.
Pertempuran
berakhir bahkan sebelum tengah hari.
Di bawah
gempuran pasukan Noah yang unggul dalam jumlah dan moral, prajurit musuh satu
per satu mulai melarikan diri dan tercerai-berai hingga akhirnya hancur total.
Kedua
jenderal musuh tertangkap sebagai tawanan. Duke Kiesel dan Duke Vieek, yang
mendengar pasukan mereka hancur di dekat wilayah sendiri, akhirnya menyerah
kepada Noah.
Dengan
ini, kampanye militer terbesar di Arcloy berakhir. Meski baru saja
menyelesaikan upacara kedewasaannya, Noah kini telah menjadi penguasa yang
memiliki lima Kastil dan wilayah kekuasaan yang sangat luas.
Ia bisa
dibilang telah menjadi penguasa tingkat menengah di benua ini, dan sebuah
kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya telah lahir di daerah pelosok
tersebut.
Sangatlah
tidak biasa bagi seorang pemuda yang baru dewasa untuk memiliki wilayah seluas
itu.
Namun,
tidak ada satu pun orang yang menyadari bahwa semua ini digerakkan oleh
seseorang yang mampu menguasai papan catur dan posisi setiap pion melalui skill
Appraisal.
Post a Comment