Monogatari no Kuromaku Volume 4 Chapter 4

Chapter 4

Persiapan bagi Komite Pelaksana

Murid-murid menikmati jam istirahat siang dengan cara mereka masing-masing.

Ada yang makan siang, mempersiapkan diri untuk pelajaran sore, belajar mandiri, atau sekadar berbincang seru dengan teman akrab yang terlihat di sana-sini.

Fiona, dengan tujuan tertentu, melangkahkan kakinya menyusuri koridor tempat kelas-kelas tahun pertama berderet.

"Permisi."

Ia menyapa beberapa murid kelas beasiswa tahun pertama yang kebetulan berpapasan dengannya.

Kelompok murid yang terdiri dari laki-laki dan perempuan itu terkejut karena tiba-tiba disapa oleh sosok seperti Fiona.

"Apakah ada yang tahu di mana Ren Ashton-kun berada?"

"Kalau Ashton-kun, seingatku────"

Baru saja seorang siswi hendak menjawab, seorang siswa laki-laki memotong dengan antusias.

"Kurasa dia di halaman belakang! Aku melihatnya pergi bersama teman-teman kami!"

"Begitu ya! Terima kasih banyak!"

Dengan gerakan yang anggun sekaligus manis, Fiona membungkuk sopan lalu berbalik meninggalkan para murid tahun pertama itu. Siswa laki-laki tadi terus memandangi punggung Fiona sambil bergumam.

"Kenapa ya Ashton bisa akrab sekali dengan Nona Ignat?"

"Entahlah. Katanya dia juga sering mengobrol dengan Pangeran Ketiga. Apa mungkin keluarga Clausel mulai mendekati faksi Kekaisaran?"

"Tunggu dulu. Kalau begitu, keakraban Nona Licia dan Nona Sera juga tidak bisa diabaikan. Bukannya keluarga mereka dibilang lebih dekat dengan faksi Pahlawan tempat kita bernaung!?"

"Dengar ya."

Seorang siswi yang mendengar itu menyela sambil mengembuskan napas panjang. Gadis itu dan siswa laki-laki tadi sama-sama anak bangsawan yang termasuk dalam faksi Pahlawan.

"Bahkan bagiku yang sesama faksi Pahlawan, hal itu terasa mustahil."

"Hah? Kenapa memangnya?"

Pemuda itu merengut tidak senang.

"Ingat kan kasus Viscount Given? Meskipun mereka akrab dengan Nona Sera, tidak mungkin keluarga Clausel mau bergabung dengan faksi Pahlawan setelah kejadian seperti itu."

Tanpa memberi jeda, siswi itu melanjutkan.

"Lagi pula, kakakku bilang dia sangat terkejut saat upacara penerimaan. Kamu pasti tahu soal keributan ujian akhir beberapa tahun lalu, kan?"

"Lalu kenapa?"

"Kakakku adalah peserta ujian di tahun itu. Dia bilang saat mereka melarikan diri ke benteng di Pegunungan Baldur, Ashton-kun ada di dalam kelompok yang datang menyelamatkan mereka."

"……Serius? Waktu itu kan Ashton paling baru berumur sebelas tahun?"

"Kakakku yakin dia tidak salah lihat. Saat itu mungkin Ashton-kun pergi ke Pegunungan Baldur bersama para ksatria keluarga Clausel. Hubungan keluarga Clausel dan Ignat mungkin sudah terjalin sejak saat itu."

Kakak dari gadis itu adalah anak laki-laki yang dulu bersikap sok kuat di depan para petualang di jembatan gantung saat kerusuhan Pegunungan Baldur meletus. Katanya, anak itu menyapa petualang yang membantunya dan langsung menjadikannya ksatria pribadinya.

"Viscount Clausel adalah orang yang menjunjung netralitas, tapi kalau pun dia harus memilih faksi, sudah jelas dia akan memilih faksi Kekaisaran."

Mendengar argumen yang begitu masuk akal, siswa laki-laki itu hanya bisa tertunduk lesu.

Fiona tidak tahu bahwa murid-murid tadi membicarakannya. Ia berusaha menahan langkahnya agar tetap sopan, meski sebenarnya ia berjalan cepat menuju halaman belakang gedung sekolah. Saat keluar gedung, ia tersenyum melihat pohon besar tempat ia bertemu kembali dengan Ren.

Sejak saat itu, sudah lebih dari satu tahun berlalu. Kini, sambil mensyukuri kebahagiaan karena Ren selalu berada di sisinya, ia mulai berlari kecil.

Tak lama kemudian, terdengar suara Ren dan suara laki-laki lainnya. Merasa tidak enak jika harus mengganggu, Fiona berhenti dan menyandarkan punggungnya di pohon terdekat untuk menunggu obrolan mereka selesai.

Lalu satu per satu, total empat siswa laki-laki muncul dari halaman belakang menuju arah Fiona. Mereka semua terkejut melihat keberadaannya, mengangguk sopan, lalu segera pergi.

"Kurasa sekarang sudah tidak apa-apa."

Fiona melangkah menuju tempat Ren berada. Ren telah melepas jas seragamnya dan menggulung lengan kemejanya. Ia terlihat santai dengan beberapa kancing atas yang terbuka lebih banyak dari biasanya.

"Lho, Nona Fiona? Eh, maafkan saya. Penampilan saya sedang tidak rapi."

"Ja-jangan dipikirkan! Lagipula aku yang datang tiba-tiba!"

Melihat penampilan Ren yang langka itu membuat Fiona terkejut sesaat, namun ia segera menenangkan diri dan mendekat ke arahnya.

"Apa kau baru saja berolahraga?"

"Bisa dibilang begitu. Sejak aku beradu pedang dengan Nona Licia di pelajaran ilmu pedang, beberapa orang jadi sering memintaku mengajar dasar Ilmu Pedang Kekaisaran."

Karena seleksi perwakilan untuk Festival Lion King sudah dekat, para siswa laki-laki itu datang memohon bimbingan pada Ren.

Ren tidak punya alasan untuk menolak, jadi ia menerima mereka jika ada waktu luang sedikit. Secara tidak sadar, karena di antara mereka ada bangsawan, ini adalah hal yang baik untuk menjalin relasi.

"Pantas saja tadi ada banyak orang."

Fiona mengatakannya dengan nada bangga seolah dia sendiri yang dikagumi, lalu ia duduk di samping Ren dengan senyum terkembang. Ia memeluk lututnya di atas rumput tempat Ren duduk tadi.

"Ngomong-ngomong, ada perlu apa Nona Fiona kemari?"

"Oh iya! Sebenarnya────"

Fiona mulai menceritakan soal ruangan kosong yang sebelumnya dibicarakan oleh Radius dan Mirei.

Ren, Licia, dan Fiona mengunjungi akademi meskipun ini hari libur untuk membersihkan ruangan kosong tersebut. Radius dan Mirei sebenarnya berniat ikut membantu, tapi jadwal mereka tidak cocok.

Meskipun cocok, Licia dan Fiona pasti akan melarang mereka karena mempertimbangkan posisi masing-masing.

Di ruangan yang mereka bersihkan, terdapat pintu yang terhubung ke bagian belakang perpustakaan.

Setelah mengeluarkan kotak kayu dan buku-buku berdebu dari sana, Ren menyeka keringat di dahinya lalu menatap langit biru tanpa awan sambil mengembuskan napas panjang. Ia memanggil Licia yang berada di dalam ruangan.

"Nona Licia! Bisa bicara sebentar?"

"Iyaa? Ada apa?"

Licia yang sedang asyik menyapu melongokkan kepalanya sambil memegang sapu.

"Soal kita yang berhenti ikut pelajaran ilmu pedang, apa Tuan Riohard mengatakan sesuatu?"

"Kalau soal itu, dia berteriak, 'Kenapaaaaaaa!?' begitu."

Licia mencoba menirukan gaya bicara Sera saat itu. Namun, katanya Sera juga bisa memahami situasinya, dan setelah berteriak, ia mengangguk sambil bergumam, "Yah, mau bagaimana lagi."

"Aku bisa membayangkan kejadiannya──── lho, Nona Chronoa?"

Saat mereka sedang asyik mengobrol, Chronoa yang mengenakan pakaian kasual berjalan mendekat. Meskipun hanya mengenakan setelan sederhana berupa rok panjang dan rajutan, ia memiliki aura yang membuatnya tidak terlihat biasa saja. Licia yang merasa heran pun bertanya.

"Nona Chronoa? Ada perlu apa kemari?"

"Yup! Aku pikir aku akan ikut membantu!"

"Te-tentu saja jangan repot-repot! Kalau cuma bersih-bersih biarkan kami saja!"

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Lagipula kan aku yang meminta kalian jadi panitia pelaksana."

Chronoa mengeluarkan tongkat sihir yang terselip di sabuk rok panjangnya, lalu mengayunkannya pelan. Debu yang menempel di baju Ren dan Licia pun lenyap seketika.

"Sihir yang menarik."

"Kalau rahasianya dibongkar, ini sebenarnya cuma sihir angin biasa. Aku hanya mengendalikannya dengan saaaangat detail."

Padahal bagian "detail" itulah yang paling sulit, tapi Chronoa melakukannya dengan sangat mudah. Itulah gaya khasnya.

Saat mereka sedang mengobrol—

"Tadi sepertinya suara Nona Chronoa... Ah?"

Fiona yang baru keluar dari ruangan kosong menyadari keberadaan Chronoa. Begitu Fiona meletakkan kotak kayu penuh debu yang ia bawa ke lantai, Chronoa mengayunkan tongkatnya sekali lagi untuk menyapu debu tersebut.

"Terima kasih banyak." Setelah mengucapkan terima kasih, Fiona berdiri di depan Chronoa.

"Aku juga datang untuk membantu."

"Wah... apa tidak apa-apa seorang Kepala Akademi membantu bersih-bersih?"

"Malah tidak ada alasan kenapa tidak boleh, kan. Lagi pula ini hari libur penuh pertamaku setelah dua bulan, jadi aku ingin menghabiskannya dengan menyenangkan."

Mendengar ini adalah hari libur yang langka bagi Chronoa, Ren memiringkan kepalanya.

"Jika ini libur setelah sekian lama, kurasa lebih baik Anda beristirahat di rumah."

"……Ren-kun, karena kau tidak tahu bagaimana aku menghabiskan hari liburku, makanya kau bisa bicara begitu……"

Chronoa menatap ke kejauhan dengan tatapan kosong yang mencela diri sendiri. Entah kenapa, cahaya di matanya seolah memudar.

"Saat kau berniat menghabiskan hari libur yang jarang ada dengan santai, tapi tahu-tahu hari sudah berakhir di atas tempat tidur, atau semangatmu langsung hilang begitu pulang belanja... Kau pasti belum pernah merasakannya, kan?"

Saat Ren mencoba membuang muka, Chronoa langsung bergeser ke arah pandangan Ren. Ia tersenyum manis, benar-benar seperti peri. Ren pun tidak bisa membuang muka untuk kedua kalinya.

"Belum pernah merasakannya, kan?"

Mendengar kata-kata itu lagi, entah kenapa Ren merasakan tekanan yang aneh. "Kalau dikerjakan berempat pasti cepat selesai kok," ucap Ren, yang langsung membuat Chronoa berseru "Yey!" dengan gembira.

Di samping Licia dan Fiona yang tersenyum pasrah, Ren berdeham dengan sengaja.

"Sebenarnya, ini waktu yang tepat Anda datang."

"Hee? Karena aku datang?"

"Benar. Sebenarnya ada banyak barang yang kami tidak tahu cara menanganinya, jadi saya pikir akan lebih baik jika Nona Chronoa yang memastikannya."

"Serahkan padaku! Begini-begini aku ini Kepala Akademi, jadi aku tahu mana barang yang boleh dibuang dan mana yang tidak!"

Yah, itu memang sudah seharusnya, tapi Ren memilih untuk tidak berkomentar. Karena Chronoa sepertinya sangat menikmati menghabiskan hari libur pertamanya bersama mereka bertiga, Ren tidak ingin merusak suasana hati wanita itu. ……Terutama agar cahaya di matanya tidak menghilang lagi seperti tadi. Sama sekali tidak boleh.

"Misalnya, yang ini."

"Wah, barang ini masih ada! Kalau tidak salah ini Magic Tool yang dipakai di festival akademi lima tahun lalu! Kalau tidak salah fungsinya untuk menghasilkan kabut serupa awan."

"Kalau yang ini apa?"

"Wah, ini juga bikin kangen! Sepertinya ini Magic Tool pesanan khusus milik murid lama. Kalau dialiri mana, dia akan melayang di udara dan bersinar redup sambil bergoyang-goyang!"

Ketiga orang lainnya saling bertukar senyum kecut mendengar penjelasan Chronoa.

"Kedua Magic Tool itu dipakai untuk apa?"

"Dulu dipakai untuk stan bernama Undead House buat menakut-nakuti pengunjung. Populer sekali lho, sampai banyak pengunjung yang menangis."

Mengetahui kegunaan alat sihir misterius itu, Ren dan yang lainnya hanya bisa mengangguk dengan ekspresi yang sulit dijelaskan.

Ren sibuk mengumpulkan barang-barang yang akan dibuang ke dalam kotak kayu atau mengikatnya dengan tali rami agar mudah dibawa. Tujuannya adalah tempat pembuangan sampah di sudut area akademi. Ren membawa tumpukan sampah itu dengan kedua tangannya.

"Saya pergi sebentar."

Setelah berpamitan pada mereka bertiga, ia berjalan selama beberapa menit. Tepat saat ia membuang sampah di tempat yang ditentukan, telinga Ren menangkap suara benturan logam yang keras dan aura tekanan yang sampai ke kulitnya. Tak lama kemudian, terdengar suara siswa laki-laki. Karena itu suara yang ia kenal, Ren berhenti dan menoleh ke arah sumber suara.

Di sebuah lapangan di depan mata Ren, terlihat dua remaja laki-laki sedang bertarung dengan pedang dan perisai.

(Vane dan Kaito?)

Meskipun merasa tidak enak memanggil Kaito tanpa gelar, Ren membela diri dalam hati karena itu hanya pikirannya saja. Vane menyadari keberadaan Ren lalu menghentikan gerakannya dan melambaikan tangan. Kaito yang sedang beradu kekuatan dengannya juga menurunkan perisai besarnya.

"Ren! Kenapa kau ada di akademi di hari libur begini?"

Karena disapa, Ren tidak bisa mengabaikan mereka dan mendekat ke arah lapangan tersebut.

"Aku cuma ada urusan sedikit. Malah Vane sendiri, kenapa latihan di akademi?"

"Ah, soal itu────"

Vane teringat keberadaan Kaito.

"Izinkan aku memperkenalkan, ini Kakak Kelas Kaito Leonard."

"Yo! Aku sudah dengar soal Ashton! Salam kenal ya!"

Saat Ren menyambut uluran tangan Kaito, Kaito menjabatnya dengan sangat kuat.

"Lalu, soal aku dan Vane ini..."

Ternyata Kaito-lah yang mengajak, karena ia ingin beradu pedang dengan Vane. Ia bilang mereka sudah berjanji sejak beberapa waktu lalu untuk memanfaatkan hari libur akademi ini.

"……Kakak Kelas Kaito terlalu kuat, aku sama sekali tidak berkutik."

"Yah, lawanmu itu kan anggota keluarga Earl, wajar saja kalau sulit bagi orang selevel kita."

"A-aku tahu, tapi tetap saja rasanya tidak mau kalah!?"

"Aku mengerti perasaanmu, tapi……"

Lawan mereka adalah Kaito Leonard yang setahun lebih tua dan sangat bangga akan kekuatannya. Dalam legenda Seven Heroes, dia adalah pria yang melindungi anggota party-nya dengan perisai besar, mengandalkan kekuatan fisik dan daya tahan (Durability) yang luar biasa.

"Hei, Ashton."

Perhatian Kaito kini tertuju pada Ren.

"Aku sudah dengar soal pelajaran ilmu pedang itu. Banyak murid kelas dua yang penasaran seberapa kuat dirimu. Bahkan Sera yang sangat kuat itu bilang kau hebat. Katanya kau lebih kuat dari Saintess keluarga Clausel juga, ya?"

"Entahlah. Saya tidak pernah terlalu memikirkannya."

"Hooo. Begitu ya."

Lalu Kaito yang penasaran dengan kekuatan Ren berkata—

"Bagaimana? Karena kita sudah bertemu di sini, anggap saja ini takdir. Mari berkeringat bersama kami!"

Kaito memutar-mutar satu lengannya. Di lengan lainnya, terpasang sebuah Great Shield yang diikatkan dengan kuat. Namun, Ren langsung menolaknya.

"Maaf, saya lewatkan dulu."

Melihat Ren menolak tanpa ragu, Kaito langsung beraksi berlebihan seperti dalam pertunjukan komedi sampai kehilangan keseimbangan.

"Kenapaaa!?"

"Sebenarnya saya ke akademi karena ada pekerjaan."

"Pekerjaan? Apa untuk duel dengan orang lain selain aku?"

"Sama sekali bukan."

(Kalau dipikir-pikir, orang ini memang agak berotak otot. Tapi insting bertarungnya luar biasa, benar-benar seperti keturunan keluarga Earl.)

Sambil mengingat hal itu, Ren mencoba menjaga ekspresi wajahnya agar tidak tidak sopan.

"Saya panitia pelaksana Festival Lion King. Saya kemari untuk membersihkan ruangan yang akan kami gunakan."

Mendengar kata-kata yang tidak ia sangka itu, Kaito ternganga kaget. Namun, tak butuh waktu lama baginya untuk menundukkan kepala dengan penuh semangat.

"Terima kasih banyak! Kalau kau jadi panitia, aku hanya bisa berterima kasih! Tapi... hmmm? Berarti kau tidak ikut seleksi perwakilan?"

"Benar. Selain panitia, saya ada pekerjaan lain yang harus dilakukan."

"Yahhh~…… Padahal aku sudah berharap bisa bertarung melawan orang kuat~……"

"Kakak Kelas Kaito, berkat dialah kita jadi punya kesempatan untuk ikut seleksi perwakilan turnamen bela diri."

"Aku tahu kok! Seperti yang kubilang tadi, aku sangat berterima kasih pada panitia pelaksana!"

Kaito yang tadinya lesu buru-buru meralat perkataannya.

"Sayang sekali, tapi aku menyerah! Kapan-kapan, setelah Festival Lion King berakhir, kau harus meladeni aku ya!"

Ren berniat kembali ke ruang kosong di perpustakaan dan memberitahu mereka berdua. Tepat sebelum Ren pergi, Kaito berteriak—

"Maaf ya sudah mengganggu waktu sibukmu! Sampai jumpa!"

Dengan senyum lebar, ia melambaikan kedua tangannya dengan semangat ke arah punggung Ren. Ren menoleh sekali lagi, melambaikan tangan pelan, lalu kembali ke ruangan kecil di sudut perpustakaan.

Terlihat tiga orang sedang asyik membersihkan bagian luar ruangan kosong tersebut. Ren kembali bergabung bersama mereka untuk melanjutkan pembersihan. Saat matahari mulai terbenam, ruangan itu hampir sepenuhnya rapi. Pekerjaan mereka hampir selesai.

"Nona Chronoa! Buku-buku lama ini diapakan?"

"Tunggu! Aku ke sana sekarang!"

Ren menunjukkan buku-buku tua yang menumpuk di kotak kayu, dan Chronoa mengambil satu buku untuk memastikannya. Chronoa mengayunkan tongkatnya pelan untuk mengusir debu.

"Ini buku tentang monster-monster kuno. Buku seperti ini biasanya langsung diganti kalau ada sebagian informasinya yang sudah usang."

"Tapi kalau cuma disimpan terus, bukannya sayang?"

"Aku juga berpikir begitu. Tapi buku ensiklopedia atau sejenisnya harus segera diganti begitu edisi baru keluar. Tujuannya agar tidak memberikan informasi yang salah kepada murid, tapi karena sayang, aku memindahkannya ke gudang ini."

"Berarti isinya tidak melulu informasi sampah yang harus dibuang, ya."

"Ensiklopedia seperti ini berisi informasi monster purba, jadi isinya hampir tidak berubah. Mencari kesalahannya mungkin lebih sulit daripada mencari kebenarannya."

"Kalau begitu, dibiarkan tetap di dalam ruangan ini saja juga tidak apa-apa kan?"

"Benar! Rak bukunya juga sudah bersih, ayo kita tata di sana. Jadi Ren-kun dan yang lain bisa membacanya kalau sedang senggang!"

Chronoa meniupkan angin ke dalam kotak kayu untuk mengusir debu. Ren membawa buku-buku yang sudah bersih itu ke dalam ruangan dan menyusunnya di rak. Saat hendak menyusun buku terakhir, Ren melihat sampulnya dan membaca judulnya dalam hati.

(Pasukan Monster Raja Iblis?)

Karena merasa tertarik, ia berniat membacanya kapan-kapan. Setelah bekerja tiga puluh menit lagi, pembersihan itu akhirnya benar-benar selesai.

"Terima kasih kerja kerasnya kalian bertiga! Nanti aku traktir makan ya!"

Mendengar suara Chronoa, ketiganya meregangkan punggung dengan nikmat untuk mengistirahatkan tubuh. Meskipun sihir Chronoa mudah untuk mengusir debu, karena mereka berkeringat, Licia dan Fiona bilang ingin mandi terlebih dahulu.

Ren pun memutuskan untuk ikut mandi di ruang pancuran yang ada di dalam gedung sekolah. Di tengah jalan—

"Ngomong-ngomong Nona Chronoa, tahun ini tidak ada pelajaran lapangan ya?" tanya Licia.

"Bukan cuma tahun ini. Sejak insiden Pegunungan Baldur, memang ditiadakan terus."

Chronoa menjelaskan bahwa pelajaran lapangan yang dimaksud adalah saat murid kelas beasiswa tahun pertama pergi ke hutan, mirip seperti ujian akhir sebelum masuk sekolah. Namun, karena alasan yang disebutkan Chronoa, belakangan ini kegiatan itu tidak dilakukan. Kalaupun dilakukan, mungkin tidak akan berakhir seperti yang dibayangkan Ren.

"Karena Yerk-kuu juga sudah tidak ada."

Si Beast Tamer yang menyerang desa keluarga Ashton. Karena seharusnya Yerk-kuu muncul saat pelajaran lapangan yang baru saja dibicarakan itu.

"Nama yang sudah lama tidak kudengar, tapi kenapa tiba-tiba Yerk-kuu?"

Licia yang mendengar gumaman Ren sedikit memiringkan kepalanya dengan heran. Ren buru-buru melambaikan tangan panik, "E-eh, tidak!"

"Mendengar kata hutan, aku jadi teringat masa lalu."

"Fufu, waktu itu kan kita memang terus-menerus berpindah di dalam hutan ya."

Ternyata, ada cukup banyak perbedaan. Ren tersenyum sendiri dalam hati sambil memikirkan betapa banyak perbedaan yang telah ia buat dari alur legenda Seven Heroes.

Dalam perjalanan pulang setelah mandi, Licia yang berjalan di samping Ren bertanya.

"Hei, masih semangat?"

"Tentu saja. Tapi, kenapa memangnya?"

"Kalau tidak keberatan, bagaimana kalau kita mampir ke Great Saint Hall?"

Ren mengangguk tanpa ragu.

"Masih ada waktu dua-tiga jam lagi, aku masih kuat kalau cuma untuk latihan pedang sebelum pulang."

Mereka menaiki kereta sihir menuju kawasan perkantoran pemerintahan, bukan yang menuju Erendil.

Di jam-jam seperti ini, suasana kereta sangat padat. Licia merasa senang melihat Ren berdiri di sampingnya untuk melindunginya tanpa berkata apa-apa, membuat bibirnya tersenyum kecil.

Sambil terombang-ambing di dalam kereta, ia mendongak menatap Ren.

"…? Ada apa dengan saya?" tanya Ren heran melihat Licia.

"Tidak apa-apa. Aku cuma merasa Ren tetap seperti biasanya."

"……Eh?"

"Fufu, itu saja kok."

Licia yang menghindar dengan suara semanis denting lonceng itu kemudian mengalihkan pandangannya ke jendela kereta.

Saat mereka tiba di kawasan perkantoran, langit sudah semakin gelap.

"Hei hei, seperti apa sosok Sang Komandan itu?"

"Sulit menjelaskannya…… kesanku dia adalah orang yang sangat keras dan jujur, seperti perwujudan dari teknik Great Sword Skill itu sendiri."

Estelle bukan hanya kuat, tapi ia juga sosok yang dipenuhi wibawa sebagai seorang komandan.

"Kurasa aku juga sebaiknya memberi salam padanya."

"Saya juga berpikir begitu, tapi sepertinya beliau orang yang sangat sibuk."

"Memang benar, tapi ada juga hari-hari senggang seperti hari ini."

"Tidak mungkin…… Beliau itu kan Komandan Great Saint Hall, pasti tidak mungkin se-────"

"Iya. Jadi, apa yang sebaiknya aku lakukan────"

Langkah mereka berdua terhenti. Seketika, seperti sudah direncanakan. Tanpa berkata apa-apa mereka saling pandang dan memiringkan kepala.

Sambil bertanya-tanya "mungkinkah", mereka secara alami menoleh ke arah sumber suara yang ikut menyela percakapan mereka.

"Niat yang bagus. Memberi salam memang hal yang mendasar."

Di depan mereka berdiri seorang pahlawan wanita dengan seragam militer yang berkibar tertiup angin malam.

"Tapi salam yang kaku itu cukup untuk para bangsawan saja──── eh, Saintess kan bangsawan ya. Yah, sudahlah. Intinya aku tidak suka hal-hal kaku. Bersikaplah biasa saja padaku. Dan panggilan Komandan itu cukup untuk bawahanku saja. Panggil aku dengan nama hebat yang diberikan orang tuaku."

Setelah Estelle mengatakannya seolah kehadirannya di sana adalah hal yang wajar, terdengar suara wanita lain menyusul.

"Komandan! Tiba-tiba saja Anda menghilang... lho, bukankah ini kalian berdua?"

Seorang ksatria wanita dari Great Saint Hall muncul menyusul Estelle. Karena ia sering beradu pedang dengan Licia, Ren juga sering mengobrol dengannya. Di tangannya ada dua kantong kertas besar. Dari mulut kantong yang sedikit terbuka, terlihat uap panas yang mengepul tipis.

"Berikan itu pada yang lain. Kita ambil bagian kita saja."

"Baik, dimengerti. Lalu bagaimana dengan Komandan?"

"Aku ingin mengobrol dengan mereka berdua. Aku lelah dengan pekerjaan dokumen. Tidak mau lagi."

"Iya, iya…… Biar saya yang sampaikan pada para staf administrasi, silakan bersantai."

Estelle mengambil tiga buah sesuatu dari kantong kertas ksatria wanita tersebut.

Benda berbentuk bulat yang dibungkus kertas tipis itu mengeluarkan uap dengan aroma yang jauh lebih manis dari sebelumnya.

"Ini untuk kalian."

Setelah ksatria itu pergi, Estelle memberikan benda itu satu per satu kepada Ren dan Licia. Ia memegang satu yang tersisa untuk dirinya sendiri, lalu mulai berjalan mengajak mereka berdua.

Estelle membawa mereka ke area Great Saint Hall, tapi bukan ke gedung utama yang mirip kuil tempat mereka biasa latihan.

Mereka menuju taman di area tersebut yang dihiasi jajaran air mancur. Estelle duduk di pinggiran air mancur itu dan menatap mereka berdua. Rambut dan jubahnya yang berkibar memberikan aura yang sangat berwibawa.

"Ini makanan manis favoritku. Rasanya sangat meresap di tubuh yang lelah."

Katanya, itu adalah camilan untuk para bawahannya.

"Aku sering membelikan ini untuk para ksatria dan staf di Great Saint Hall. Ada yang tidak suka manis jadi aku tidak memaksa, tapi kalau diletakkan di koridor, biasanya langsung ludes karena rasanya memang enak."

Ren dan Licia merasa tidak enak jika harus menolak, lalu memperhatikan benda yang terbungkus kertas itu. Saat bungkusan dibuka, muncullah roti yang terasa empuk dan lembut.

"Kukuku. Bayangkan orang-orang dewasa di Great Saint Hall memakan roti manis pemberianku seperti ini."

Estelle menggigit rotinya. Saat Ren dan Licia ikut menggigit, krim hangat langsung meluap dari dalamnya. Licia yang mengambil satu gigitan bergumam "Enak" sambil mengembuskan napas, lalu menyadari sesuatu.

"Ini jangan-jangan roti dari toko di pinggir jalan raya utama itu ya?"

"Kau tahu?"

"Aku pernah dengar dari teman, eh, dari Sera. Aku juga penasaran, jadi aku pikir mungkin ini rotinya."

"Hm, pantas saja."

Setelah menghabiskan roti, Licia merapikan posisinya. Karena pertemuan yang tiba-tiba dan sedikit terintimidasi oleh aura Estelle, ia jadi terlambat memperkenalkan diri.

"Mohon maaf saya terlambat memperkenalkan diri. Nama saya Licia Clausel."

"Umu. Kurasa kau sudah tahu, tapi namaku Estelle Osloes Drake. Aku memegang beberapa wilayah dari Baginda Raja, dan juga menyandang gelar sebagai Earl."

Estelle melanjutkan pembicaraannya.

"Sepertinya Licia tidak membawa pengawal ya."

"Benar. Keamanan di ibukota sangat baik, dan ada Ren di sisiku."

"Kalau tidak salah, Ren ini sudah di level Sword Great Master di usia semuda itu ya. Aku ingat tempo hari kau bermain-main dengan bawahan kesayanganku sesukamu."

"Soal itu, maafkan saya jika merepotkan……"

"Merepotkan apa? Aku yang mengganggu latihan pagi kalian, dan Ren bisa berbuat sesukanya itu karena bawahanku saja yang lemah."

Kenyataannya, Estelle terkejut begitu pulang. Bukan karena para ksatria yang menjaga Great Saint Hall bersikap santai, justru sebaliknya, mereka jauh lebih bersemangat dari bayangannya. Jelas sekali bahwa keterlibatan dua talenta muda ini memberikan pengaruh besar.

"Sering-seringlah berlatih dengan mereka lagi. Bawahanku pasti akan senang."

Ketiganya terus berbincang banyak hal. Estelle sepertinya sangat penasaran dengan Radius selama ia tidak ada, sampai-sampai ia bertanya sangat detail mulai dari pertemuan pertama Ren dan Radius. Selain itu, mereka juga membicarakan soal pedang Ren dan Licia.

"Aku dengar kalian berdua juga sesekali diajar pedang oleh Edgar ya."

"Tapi Tuan Edgar sepertinya sedang sibuk belakangan ini, jadi saya juga jarang bertemu. ────Ternyata Anda memang mengenal Tuan Edgar ya."

"Sebagai sesama pengguna Great Sword, kami beberapa kali pernah berpapasan di Great Saint Hall."

Namun, ia tidak memiliki interaksi khusus dengan Ulysses, majikan Edgar.

Dulu Ulysses juga pernah bekerja di urusan militer, tapi mereka tidak berada di departemen yang sama.

Karena sama-sama sangat sibuk, mereka paling hanya pernah berada di ruang rapat yang sama.

Ren dan Licia yang seharusnya datang untuk latihan pedang malah asyik mengobrol dengan Estelle. Namun, setelah satu jam lebih berlalu, Estelle berkata "Sekarang pulanglah", dan mereka pun bersiap untuk pulang.

"Terima kasih banyak untuk hari ini. Mari, Nona Licia."

"Iya."

Menjawab ajakan Ren, Licia pun mengucapkan terima kasih dan membungkuk pada Estelle.

"Umu. Hati-hatilah di jalan."

Estelle tetap duduk sambil mengantar kepergian mereka. Bahkan saat punggung mereka berdua mengecil di kejauhan, ia tetap menatap mereka dengan mata menyipit, dan—

"────Nah, sekarang harus bagaimana ya."

Suaranya terlarut ke dalam angin malam. Suara itu diarahkan tepat ke punggung Ren.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter