Yarikonde ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita Volume 1 Chapter 5

Chapter 10

Ketujuh Orang dan Sang Dalang

Pagi ini, saat para keturunan Tujuh Pahlawan berangkat ke sekolah bersama—kejadian yang cukup langka—seorang utusan dari keluarga Liohard mengejar mereka.

Utusan itu membawa informasi yang sama persis dengan yang didengar Ren di akademi.

Ketegangan yang merayapi wajah ketujuh orang itu adalah pemandangan yang juga ada dalam Seven Heroes' Legend.

"Beberapa kota diserang…… dan ada korban jiwa……!?"

"Beraninya mereka menyerang tiba-tiba lagi. Kita juga harus bergegas ke sana!"

Mengikuti jejak Vain, Kaito segera menyahut sambil menyiapkan perisai kebanggaannya untuk melindungi rekan-rekannya.

Menghadapi ancaman Kultus Dewa Iblis yang menunjukkan taringnya pada Leomel, ia merasa terdorong oleh rasa kewajiban sebagai seorang bangsawan.

Seperti leluhurnya, ia harus melindungi rakyat. Begitu kesadaran itu meresap ke dalam diri masing-masing, ketujuh orang itu pun berlari serentak.

────Namun, sekarang setelah dunia ini menjadi kenyataan bagi Ren, situasinya sedikit berbeda.

Begitu tiba di kediaman keluarga Liohard, ketujuh orang itu mendengarkan penjelasan langsung dari Duke Liohard dan memahami situasi lewat dokumen yang telah dirangkum.

"Beberapa kota diserang. Tapi, sepertinya tidak ada korban jiwa."

Begitu Sarah mengatakannya, rekan-rekannya terkejut tanpa terkecuali.

"Benarkah!? Padahal diserang mendadak, kenapa mereka bisa selamat!?"

"Ini berkat Yang Mulia Pangeran Ketiga dan Marquis Ignat. Katanya, mereka telah mengirim pasukan secara rahasia ke wilayah yang diprediksi akan diserang. ……Hebat sekali ya, mereka sudah bergerak secepat ini."

"Tapi pertempuran belum berakhir. Kita juga harus pergi."

"Benar. Ayah dan yang lainnya sepertinya sudah mulai bergerak, kita juga tidak bisa tinggal diam."

Beberapa kepala dari Tujuh Keluarga Duke telah tiba di kediaman ini dan sedang merundingkan langkah selanjutnya. Vain dan Sarah mengedarkan pandangan ke arah rekan-rekan mereka.

"Aku setuju."

"Nemu juga! Karena itu, kita harus cepat!"

Charlotte dan Nemu memberikan persetujuan mereka.

"Tanpa perlu ditanya lagi, sihir Arkai juga pasti dibutuhkan, kan?"

Lalu Kaito menambahkan, "Kalau begitu, aku yang akan menjadi perisai untuk melindungi kalian semua."

Sejak zaman dahulu, keluarga Duke selalu bergegas ke medan perang setiap kali Leomel berada dalam krisis.

Dengan keberanian yang tidak dimiliki bangsawan biasa, mereka memiliki sejarah dalam memberikan semangat kepada banyak orang.

Sebab itulah mereka istimewa, berbeda dari bangsawan lainnya. Tidak ada pemikiran untuk tetap berada di tempat aman hanya karena memiliki status tinggi.

Tujuh orang di sini bukan sekadar pelajar, melainkan keturunan Tujuh Pahlawan.

Tugas mereka adalah mengerahkan kekuatan demi Leomel. Jika mereka terjun ke medan tempur, baik para pejuang maupun rakyat pasti akan merasa sangat termotivasi.

Namun, bukan hanya karena alasan emosional saja mereka harus pergi ke medan perang. Ada alasan pasti yang tersimpan dalam keluarga Meldegg, tempat Squall dilahirkan────.

◇◇◇

Ini adalah petualangan menuju klimaks Bab 1 dalam Seven Heroes' Legend II.

Hampir bersamaan dengan saat Ren meninggalkan Erendil, di sebuah lembah yang berjarak beberapa jam perjalanan dengan kapal sihir dari Ibu Kota—tempat di mana banyak monster bermunculan—Vain dan kawan-kawan telah sampai.

Alasannya ada pada kejadian sebelum mereka meninggalkan Ibu Kota.

Duke Meldegg saat ini menyatakan bahwa jika lingkaran sihir yang ditinggalkan oleh Cécile Meldegg bisa diaktifkan, itu akan memberikan dampak besar melawan Kultus Dewa Iblis.

"Di depan sini, ada kuil suci yang ditinggalkan oleh leluhurku."

Cécile mewariskan kekuatan sucinya di tiga kuil suci yang dibangun mengelilingi Windea.

Dengan harapan bahwa suatu saat ketika kekuatan Raja Iblis bangkit kembali, kekuatannya dapat berguna bagi Leomel.

Dengan melakukan ritual di semua kuil suci, sebuah lingkaran sihir segitiga raksasa yang mengelilingi Windea dan sekitarnya akan tercipta.

Ini adalah sesuatu yang tidak bisa diproduksi massal, mirip dengan kekuatan yang diciptakan Milim Altea untuk melindungi Ibu Kota atau Erendil.

Konon, kekuatan ini mampu meniadakan hampir seluruh kekuatan pasukan Raja Iblis di dalam jangkauannya.

"Alasan Windea menjadi pusatnya adalah karena angin dan air di tempat ini sangat penting bagi Leomel dan Benua Elfen."

Alasan lingkaran sihir ini tidak diaktifkan sebelumnya adalah karena akan sia-sia jika diaktifkan sebelum musuh muncul.

"Maksudmu, pemukiman di dalam jangkauan lingkaran sihir juga akan terlindungi?"

"Tepat seperti kata Kaito. ……Leluhurku berniat mewariskan kekuatan di tempat lain juga, tapi kekuatannya habis terkuras untuk tiga kuil ini. Setelah itu, beliau memfokuskan kekuatannya untuk menyebarkan ajaran Dewa Utama."

Untuk mengaktifkan lingkaran sihir tersebut, diperlukan mana yang sangat besar dan bakat yang luar biasa.

Mungkin karena darah Cécile yang semakin menipis, selama beberapa generasi terakhir tidak ada anggota keluarga Meldegg yang mampu mengaktifkannya.

Namun, Squall berbeda.

Karena ia mampu melakukan ritual di kuil suci peninggalan Cécile, ia harus datang ke sini lebih dari siapa pun.

Di sisi lain, semua jalan menuju kuil suci harus dirahasiakan. Karena itulah, membiarkan Squall pergi sendirian adalah hal yang mustahil.

Dalam hal itu, jika yang mendampinginya hanyalah Vain dan kawan-kawan, itu sangat ideal untuk menjaga rahasia.

"Tapi katamu di depan sana, padahal yang ada di depan kita ini cuma dasar air terjun, lho?"

"Aku tahu. Tapi ini tidak salah."

Ketujuh orang itu berdiri di dekat dasar air terjun setelah menyeberangi sungai dengan memijak batu-batu besar.

Jumlah personel yang sedikit ini bertujuan agar lokasi tersembunyi ini tidak terungkap, bahkan kapal sihir Deus pun berhati-hati agar tidak ditemukan musuh.

"Atas nama Meldegg."

Begitu Squall memanjatkan doa, air terjun terbelah ke kiri dan kanan, menampakkan permukaan dinding batu di dalamnya. Setelah melangkah maju melewati bebatuan, ia menyentuh dinding batu tersebut.

Setelah berkedip pucat beberapa kali, dinding batu itu segera menjadi transparan dan menampakkan jalan yang tersembunyi.

"Berhasil, ya."

Melihat Squall tersenyum namun tubuhnya limbung, Vain buru-buru menopangnya dari samping.

"Maaf…… membuka pintunya saja sudah memakan banyak tenaga. Tapi, aku akan berusaha sampai ritualnya selesai."

"……Apa kamu benar-benar tidak apa-apa?"

"Percayalah padaku. Sebagai anggota keluarga Meldegg, aku pasti akan menyelesaikannya sampai akhir."

Sambil ditopang, Squall terus berbicara sambil melangkah maju. Ruangan luas itu menyerupai gua stalaktit, dengan cahaya pucat yang terpancar dari genangan air besar ke seluruh ruangan.

Saat mereka menemukan kuil suci, Squall telah mendapatkan kembali staminanya dan berjalan dengan kakinya sendiri.

Ketujuh orang itu menghentikan langkah di depan kuil suci yang terbuat dari batu. Saat mereka berdiri di depan, beberapa obor di dinding menyala secara otomatis.

"Ini adalah kuil pertama yang kukunjungi tepat setelah musim semi tiba."

Bagian dalam kuil tidak banyak hiasan, hanya bangunan batu yang sederhana.

Di dalamnya hanya ada satu ruangan dengan lingkaran sihir di lantai yang luas.

Di tengah lingkaran sihir terdapat alas, dan di atasnya diletakkan bola putih yang mengilap.

Begitu Squall menempelkan kedua tangannya pada bola itu, bola tersebut bergetar, dan lingkaran sihir di lantai mulai dipenuhi cahaya.

"Berbeda dengan kalian berenam, aku sama sekali tidak bisa bertarung…… Karena itu────!"

Mana putih yang menyilaukan muncul dari sekujur tubuh Squall. Lingkaran sihir itu tidak mau kalah dan cahayanya semakin terang, hingga akhirnya seluruh kuil dipenuhi cahaya. Di tengah lingkaran sihir yang memancarkan keberadaan yang kuat di bawah kaki mereka, peluh bercucuran di wajah Squall.

Suara percikan seperti petir terdengar dari bola yang ia pegang.

"Gu…… uuh……"

Ia mengerahkan mana dalam jumlah yang sangat besar, sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh keenam temannya.

Seperti yang ia katakan sendiri, Squall memang tidak pandai bertarung.

Meski begitu, ia merasa bersalah jika hanya dirinya yang berada di tempat aman sementara rekan-rekannya bertempur.

Karena itu, ia memiliki tekad kuat untuk menyelesaikan ritual ini.

Dan──── tekadnya menang.

Cahaya yang tadinya terlalu menyilaukan mulai meredup, dan bola itu terlepas dari tangan Squall lalu melayang di udara.

"Aku berhasil──── teman-teman."

Padahal masih tersisa dua kuil lagi, namun kelelahan Squall sudah sangat luar biasa.

Namun, kali ini berbeda dari sebelumnya, seorang yang kuat sedang memimpin Kultus Dewa Iblis.

Tidak ada waktu untuk menahan diri. Selama titik kemunculan musuh berada di dalam lingkaran sihir, tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.

Saat ketujuh orang itu kembali ke kapal Deus yang disembunyikan, Squall meminum ramuan dan berkata kepada rekan-rekannya dengan mata penuh tekad.

"……Tinggal dua lagi. Mari kita selesaikan dengan cepat."

◇◇◇

Langit yang seharusnya berwarna jingga kemerahan kini tertutup oleh awan yang gemerlap.

Awan-awan itu menjatuhkan kristal cahaya yang berkilauan layaknya salju. Perlahan dan tenang. Hal ini seketika mengubah situasi di berbagai medan perang.

"……Apa-apaan ini!?"

"……Entahlah, tapi ini menguntungkan bagi kita! Lihat! Lihat kondisi mereka!"

Lingkaran sihir yang ditinggalkan Cécile Meldegg telah aktif.

Medan perang yang sejak awal sudah dipersiapkan Radius untuk melawan Kultus Dewa Iblis kini menjadi semakin menguntungkan.

Kristal cahaya yang berguguran dibawa angin, melemahkan kekuatan para pengikut Kultus Dewa Iblis.

Identitas cahaya itu tidak diberitahukan kepada para ksatria karena merupakan rahasia negara, namun mereka percaya bahwa ini adalah serangan dari sekutu, dan segera melumpuhkan para pengikut kultus yang telah melemah dalam sekejap.

Berbeda dengan garis waktu yang seharusnya dalam Seven Heroes' Legend, hampir tidak ada kerugian di pihak Leomel.

Vain dan kawan-kawan yang melihat kejadian itu dari dek kapal Deus yang sedang terbang saling berjabat tangan di tengah terpaan angin.

"Yesss! Dengan begini kita pasti bisa mengatasinya!"

"Kita belum tahu, Kaito. Jangan lengah."

Squall sangat kelelahan, tapi ia tetap datang ke dek dengan merangkul bahu Kaito.

"Aku tahu. Lagipula tadi kamu keren sekali, Squall."

"……Iya, syukurlah kalau begitu."

Sarah melangkah ke samping Vain yang tersenyum melihat kebahagiaan rekan-rekan mereka.

"Dengan begini situasi perang akan berbalik seketika."

"Ya. Tinggal masalah pendeta itu saja."

"Benar…… di mana dia ya. Dia pasti bersembunyi di suatu tempat."

Saat mereka berdua sedang berbicara, terdengar suara dari alat sihir yang diletakkan di dek. Itu adalah suara Nemu yang masih berada sendirian di ruang kemudi.

『Semuanya! Cepat kembali ke sini! Aku mau mengubah haluan sebentar!』

Mendengar suara itu, mereka bergegas lari menuju ruang kemudi.

Deus, yang dikelola secara turun-temurun oleh keluarga Duke, tampak sangat baru, dan ruang kemudinya pun tidak terasa kuno.

Nemu berdiri di depan panel alat-alat sihir untuk mengemudikan Deus, tepat di depan jendela kaca luas yang membentang di bagian depan.

"Kita sudah berhasil mengaktifkan lingkaran sihir itu, kan? Jadi Nemu dan yang lainnya harus segera pergi melapor. Karena ini menyangkut rahasia negara, aku tidak bisa bicara banyak, tapi ya begitulah."

Ada kapal sihir militer yang sedang berlabuh di wilayah udara dekat sini.

Mereka berencana pergi ke sana, menghubungkan jembatan penghubung sambil tetap melayang di udara, lalu memberikan laporan. Nemu mengubah haluan setelah mendengar jawaban dari semua orang.

Setelah mengemudikan kapal ke wilayah udara yang telah diinstruksikan sebelum meninggalkan Ibu Kota selama beberapa puluh menit, mereka tiba di wilayah udara di mana banyak kapal sihir Kekaisaran Leomel terbang.

Ketujuh orang itu terkejut melihat pemandangan tersebut. Dalam Seven Heroes' Legend, jumlahnya hanya beberapa, namun sekarang ada belasan kapal yang terbang di angkasa.

Saat mendekati salah satu kapal, kapal Deus dan kapal sihir Kekaisaran pun terhubung melalui alat sihir.

"Telah datang perintah bahwa masalah sihir tadi tidak boleh diselidiki lebih lanjut."

Mendengar suara ksatria yang sudah menunggu, Nemu maju ke depan.

"Laporan dari Nemu dan yang lainnya cuma soal tugas kami yang sudah selesai dengan selamat."

"Siap. Kami akan melaporkannya begitu ke Ibu Kota. Dan juga, ada pesan dari pihak kami────"

Setelah membicarakan beberapa hal untuk dibagikan selama belasan menit, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

Meskipun masih ada area yang dalam status bertempur, pihak Leomel tetap mendominasi Kultus Dewa Iblis. Tak lama lagi, seluruh pertempuran akan berakhir.

Ketujuh orang itu meninggalkan dek dan kembali ke ruang kemudi untuk beristirahat.

"Sepertinya orang yang memimpin Kultus Dewa Iblis itu masih belum ditemukan juga ya~"

Nemu duduk santai di kursi yang diletakkan di depan panel kendali Deus, dengan posisi menghadap ke belakang dan kedua tangan bersandar pada sandaran kursi.

Karena lelah, ia ingin sesuatu yang manis dan mulai mengulum permen tangkai.

"Tapi, aku tidak merasa ini akan berakhir begitu saja."

"Kupikir kita semua memikirkan hal yang sama. Benar kan, Liz?"

"Tentu saja. Rasanya sulit dipercaya kalau setelah menyerang tiba-tiba begini, mereka langsung berhenti hanya karena gagal."

Saat ketujuh orang itu sedang berbincang dengan perasaan tidak tenang sebelum menempuh jalan pulang ke Ibu Kota……

Suara lonceng berbunyi dua kali, tiga kali.

Suara itu berasal dari panel yang berisi tombol-tombol kendali Deus dan berbagai skala untuk mengukur bermacam nilai. Sambil tetap duduk, Nemu memutar tubuh bagian atasnya dan memeriksa angka yang tertera pada skala di dekatnya.

"……Eh?"

Permen yang sedang dikulumnya jatuh ke lantai. Ia buru-buru berdiri dan membandingkan semua angka lainnya. Namun karena informasinya masih kurang, ia mengambil alat sihir dari tasnya yang diletakkan di ruang kemudi lalu kembali.

"Hei, hei! Ada apa!?"

"Maaf Kaito-kun, tolong diam sebentar."

Nemu melipat tangannya dengan ekspresi serius yang tidak seperti biasanya. Alat sihir yang ia bawa berbentuk seperti selembar kaca, seukuran buku catatan biasa, dengan banyak skala yang berjejer.

"Tidak mungkin…… dengan ini harusnya angka ini tidak muncul. Tapi reaksinya normal, jadi──── getaran mana di udara ini tidak salah lagi……"

Berulang kali ia bergumam.

"Yang menghitung bukan yang ini…… ya, harusnya yang ini…… tapi angka yang keluar tetap aneh────"

Berulang kali ia berkata.

"Sepertinya ini bukan sekadar galat────"

Nemu menatap ke luar jendela dengan ekspresi tersentak. Charlotte menyadari lebih dulu ke mana arah pandangannya.

"Ada apa dengan arah Windea?"

Wilayah udara di sekitar sini memang tidak terlalu jauh dari Windea. Cahaya dari lingkaran sihir yang diaktifkan Squall sudah lama menghilang, namun area ini masih berada di dalam jangkauannya.

Vain, yang sedari tadi terdiam, melihat Nemu yang tampak mencemaskan sesuatu sambil bergumam "Tidak mungkin……"

"Soal cerita Kultus Dewa Iblis mengumpulkan Relik Suci…… apa mungkin itu ada hubungannya?"

"──── Aku harus memastikannya!"

Nemu melompat ke arah peta Leomel yang terbentang di meja dekat kursi kemudi. Keenam temannya mengikuti Nemu, dan semuanya mengelilingi meja untuk melihat peta.

"Bisa beri tahu kami anomali seperti apa yang terjadi?"

Lizred menatap peta dengan tajam.

"Kondisi mana yang melayang di udara terasa aneh. Awalnya kupikir galat, tapi gerakannya aneh sekali."

"Gerakannya seperti apa?"

"Rasanya seolah-olah mana di udara perlahan-lahan berpindah karena dipaksa terdorong dari tempat lain. Soal pengetahuan aliran mana, Liz lebih paham, kan?"

Mendengar penjelasan itu, Charlotte menghela napas panjang.

"Yah, karena sudah terlanjur basah, kita selesaikan sampai akhir saja."

Vain mengangguk, lalu menggenggam gagang pedang yang tergantung di pinggangnya.

"Ayo beri tahu kapal sihir di sekitar, lalu kita pergi ke Windea. Kita tidak bisa membiarkan mereka berbuat sesuka hati lebih dari ini."

"Kalau begitu sudah diputuskan! Ubah haluan ke Windea!"

"Oke! Aku akan menyampaikannya dengan cepat, kalian bersiap-siaplah!"

Kaito berlari keluar dari ruang kemudi dengan penuh semangat menuju dek, lalu kembali menghubungkan jembatan penghubung untuk memberi tahu para ksatria di kapal sihir lainnya.

 

Dalam hitungan menit, Deus meluncur mendahului kapal sihir lainnya. Dengan kecepatan yang bahkan melampaui kapal sihir militer, Deus terus berakselerasi menuju Windea.

Beberapa kapal sihir di sekitarnya pun mengikuti, dan diperkirakan mereka akan sampai dalam beberapa puluh menit ke depan.

"Apa yang sebenarnya ingin mereka lakukan di Hari Suci Air?"

Hari Suci Air yang dimaksud Lizred adalah hari yang diyakini sebagai hari lahir Dewi Air. Hari istimewa yang sebelumnya juga pernah disebutkan oleh Ren.

Sekitar tiga puluh menit perjalanan menuju Windea telah berlalu.

"Semuanya! Sudah kelihatan!"

Bersamaan dengan teriakan Nemu, Windea—tempat yang pernah mereka kunjungi untuk memastikan kekuatan Vain waktu itu—kini muncul di depan mata.

Melihat tempat fantastis yang diterangi cahaya bintang itu, Nemu membandingkan berbagai angka di perangkat kursi kemudi Deus.

"Hari ini mana anginnya sepertinya tenang! Mungkin karena Hari Suci Air!"

"Oh? Berarti kita bisa mendarat di lapisan atas!?"

"Ya! Karena setelah pergi ke Windea sebelumnya Nemu sudah berusaha keras mengutak-atik Deus, jadi kita bisa sedikit nekat!"

"Hei Nemu! Kita belum tahu apa musuh benar-benar pindah ke Windea atau tidak, tenanglah sedikit!"

"Sudah kubilang tidak apa-apa Sarah-chan! Nemu sudah berusaha keras memperkuat penghalangnya, tahu? Kalau cuma mana dengan konsentrasi selevel hari ini, ini sih gampang saja……"

Sarah merasa sedikit ngeri saat Nemu tiba-tiba terdiam seribu bahasa.

"……Jangan bilang kalau ini keadaan darurat ya?"

"T-tidak kok! Tapi lihat ini!"

Itu adalah alat sihir untuk mengukur kualitas dan konsentrasi mana di sekitar, tapi Sarah dan kawan-kawan sama sekali tidak mengerti meski disuruh melihatnya.

Mereka hanya tahu bahwa beberapa angka bergerak tidak teratur dan mulai menunjukkan arah tertentu.

"Apa ini menunjukkan arah atas?"

"Benar! Sepertinya memang ada sesuatu di lapisan atas Windea!"

Nemu menggerakkan tuas kendali dengan mantap, membuat Deus menanjak dengan cepat. Kapal-kapal sihir di sekitarnya tidak mampu mengikuti pergerakan ekstrem Deus.

Karena Deus memiliki performa yang lebih tinggi dan respons yang lebih cepat bahkan untuk berbelok.

Deus mengirimkan sinyal kepada kapal sihir di sekitarnya bahwa mereka akan menuju lebih tinggi lagi, dan memberikan instruksi kepada para ksatria untuk mencari di area lain di Windea.

"Kalau begini, mereka sudah pasti menuju kuil, kan! Terus bagaimana ini!?"

"Kita kan butuh waktu berhari-hari untuk menjelajahi Windea!? Bagaimana cara kita menuju kuil secepat itu!?"

"Kaito-kun, Liz, jawabannya cuma satu, kan!"

Nemu memukul tombol merah di kursi kemudi Deus dengan kepalan tangannya dengan penuh tenaga.

Deus mulai menyelimuti tubuh raksasanya dengan dinding mana. Suara melengking tinggi yang menusuk telinga bergema di seluruh kapal.

"Kita akan menerobos sekaligus dengan kekuatan penuh sampai titik yang bisa dicapai!"

Sesaat setelah semua orang berpegangan pada struktur terdekat, Deus berguncang hebat. Mana angin yang melayang di udara membuat posisi Deus tidak stabil.

Namun, Nemu sendiri tidak menyangka bisa maju sampai ketinggian di dekat kuil. Karena jika itu bisa dilakukan, ia pasti sudah melakukannya saat mereka datang di musim semi. Namun, ada sesuatu yang aneh.

Nemu memang mengaktifkan perangkat pertahanan baru saat melintasi angkasa, tapi tetap saja hambatan anginnya terasa terlalu sedikit.

"Jangan-jangan, ada kekuatan manusia yang menahan mana di sekitar Windea……!?"

Bukan tidak mungkin untuk melemahkan mana angin dengan sihir yang sangat kuat. Seandainya itu benar, apakah pelakunya adalah Orfide?

"Sebentar lagi kita akan mendarat! Pegangan yang kuat dan jangan lepaskan!"

Begitu sampai di ketinggian yang cukup dekat dengan kuil, Deus akhirnya mulai melambat. Nemu membidik permukaan batu yang relatif landai dan segera menyalakan mesin pendorong terbalik dengan tenaga penuh. Guncangan terhebat sejauh ini menghantam semua orang di dalam, namun Deus berhasil berlabuh dengan selamat.

Di ruang kemudi di mana perabotan dan barang-barang berserakan tidak keruan, ketujuh orang itu pun ikut jatuh bergelimpangan. Nemu berdiri sambil menyeka keringat di dahinya.

"……Nah, bagaimana?"

Ia tertawa kecil dengan nada bangga.

◇◇◇

Mereka bergegas mendaki jalan setapak yang pernah mereka lalui hingga sampai di tempat kuil itu menjulang.

Begitu sampai di tangga yang menuju ke alun-alun, pemandangan bintang di langit malam yang jernih menyambut mereka.

Terang cahaya bintang itu cukup untuk menerangi seluruh area, bahkan batu-batu yang digunakan untuk kuil tampak berpendar samar.

Di ujung tangga, seorang pria yang sudah tiba lebih dulu daripada Vain dan kawan-kawan…… Orfide, angkat bicara.

"Begitu ya──── jadi semuanya adalah perbuatan kalian."

Ia berujar dengan senyum yang tenang. Vain dan kawan-kawan melotot tajam ke arah sang pendeta, dan masing-masing menyiapkan senjata mereka.

Sebaliknya, Orfide sama sekali tidak peduli dan membiarkan langkah kakinya bergema di alun-alun.

Di tengah jalan, ia menjentikkan jari dan menciptakan mana hitam pekat di bawah kaki Vain dan kawan-kawan.

Kaki mereka semua seolah terperosok ke dalam rawa tanpa dasar dan hendak ditelan habis, namun,

"Hal seperti ini!"

Begitu sihir putih Squall menghalaunya, Orfide yang berada di tengah tangga mengayunkan lengan dan menembakkan mana yang menyelimuti tangannya bagaikan peluru.

Seperti dendam. Seperti teriakan. Peluru sihir yang terbang sambil membawa suara tidak menyenangkan yang memekakkan telinga itu tertahan oleh penghalang yang diciptakan Kaito.

Saat Orfide yang berdiri di alun-alun membetulkan posisi kacamata, lensanya memantulkan cahaya bintang dengan cara yang mengerikan.

"Yo, jadi kamu pendeta yang dibicarakan itu?"

"Entahlah. Aku tidak tahu siapa yang kamu maksud dengan 'pendeta itu'……"

Informasi mengenai Orfide, termasuk ciri-ciri fisiknya, sudah dibagikan. Bahwa ada seorang pengikut Kultus Dewa Iblis yang menggunakan sihir dengan daya hancur tinggi dan memiliki kemampuan regenerasi yang tidak normal.

"Sayang sekali. Aku tidak punya banyak waktu untuk bermain-main dengan kalian."

Vain membiarkan keberanian dan kekuatannya bergejolak di seluruh tubuh guna melawan tekanan jahat yang terkandung dalam suara tenang itu.

"Semuanya."

Vain memanggil rekan-rekannya, berbagi pemikiran tanpa perlu saling bertukar pandang. Ini adalah penutup Bab I dalam Seven Heroes' Legend II, di mana mereka akan bertarung melawan Orfide di sini. Di depan sebuah pertempuran melawan lawan dengan kemampuan yang belum pernah mereka hadapi sebelumnya dalam garis waktu dunia ini.

"Meski begitu, seperti yang diharapkan dari keturunan Tujuh Pahlawan."

Vain merasa ragu dengan kata-kata Orfide.

"Apa maksudmu?"

"Tidak perlu berpura-pura. Aku terkejut kalian sudah menyembunyikan Cincin Dewi Air di suatu tempat sebelumnya."

Pembicaraan terus berlanjut sementara Vain dan kawan-kawan masih tidak mengerti apa-apa.

"Lagi pula…… entah sejak kapan, keberadaan para pengikut hampir menghilang semuanya. Sepertinya kalian juga menyembunyikan ksatria-ksatria terampil di bawah sana."

Tetap saja, mereka tidak mengerti. Baik soal ksatria yang dikirim ke Windea, maupun soal seseorang yang telah menyembunyikan Cincin Dewi Air.

Vain dan kawan-kawan sejak awal bahkan tidak tahu di mana lokasi Cincin Dewi Air berada.

Menurut legenda, benda itu disembunyikan di suatu tempat, namun hanya sebatas itulah yang mereka tahu.

Mereka sama sekali tidak memiliki informasi seperti Orfide tentang di mana tepatnya cincin itu berada atau fakta bahwa benda itu sudah hilang.

Sebab, mereka tidak melakukan eksplorasi opsional yang biasanya dilakukan oleh pemain dalam Seven Heroes' Legend.

"Oya," Orfide tampak sedikit terkejut.

"Kalian sepertinya tampak kebingungan."

Vain bertanya tanpa menjawab kata-kata Orfide.

"Apa kamu pikir kamu bisa mendapatkan Cincin Dewi Air saat Hari Suci Air tiba?"

"Ya. Aku memikirkan kemungkinan situasinya berubah seiring meningkatnya kekuatan Dewi Air, tapi sepertinya aku salah. Fakta bahwa cincin itu sudah diambil sebelum hari ini adalah buktinya."

Apa yang baru saja dikatakan adalah alasan kenapa Orfide memicu kekacauan ini.

Sebagai hasil pemikiran tentang bagaimana cara mengambil Cincin Dewi Air yang tidak bisa didapatkan oleh para pengikut kultus, ia menyimpulkan bahwa ada hubungannya dengan hari istimewa ini.

"Sebenarnya bagaimana cara kalian mengambilnya? Aku ingin mendengarnya nanti."

Tempo hari, saat ia mendengar laporan dari pengikut kultus di suatu negara, mereka hanya bilang bahwa benda itu tidak bisa diambil. Malam ini, begitu Orfide tiba di Windea, ia terkejut mendengar dari pengikut kultus bahwa cincin itu sudah tidak ada.

Meskipun tidak ada satu pun orang di sini yang bisa menjelaskannya, dalam Seven Heroes' Legend, situasinya sedikit berbeda.

Para pengikut Kultus Dewa Iblis bahkan tidak berhasil menemukan lokasi Cincin Dewi Air pada pencarian pertama mereka.

Orfide pun menduga bahwa benda itu baru akan muncul di kuil atau mata air saat Hari Suci Air tiba.

"Bodohnya. Daripada repot-repot menyerang kota lain, bukankah lebih baik kalau kamu memfokuskan kekuatanmu di sini saja?"

Mendengar sindiran Sarah yang masuk akal itu, sang pendeta menjawab dengan tenang.

"Kami juga punya urusan sendiri. Saat aku datang untuk mengambil Relik Suci, ternyata pasukan Leomel sudah bersiaga di sini."

"Bersiaga apanya, kami saja baru sampai."

"Bukan kalian yang kumaksud. Yang kubicarakan adalah mereka yang ada di bawah sana."

"Aku tidak mengerti apa maksudmu. Apa kamu cuma ingin mengacaukan konsentrasi kami?"

Mendengar itu, Orfide menghela napas pendek.

Ia menempelkan tangan ke bibirnya, berpikir sejenak. Remaja laki-laki dan perempuan di depannya ini terus memberikan jawaban yang seolah mencampurkan hal yang mereka ketahui dan tidak mereka ketahui.

"……Tapi, ini tetap tidak masuk akal."

Melihat kenyataan bahwa beberapa rencana mereka telah didahului, ketujuh orang di depannya ini tidak tampak seperti sedang sengaja berpura-pura bodoh. Pasti ada bayangan seseorang di balik ketujuh orang yang menghalanginya ini.

Pasti ada dalang di balik layar.

Sosok merepotkan yang seolah bisa mengintip isi kepala sang pendeta.

"────Padahal aku menginginkan cincin itu untuk meningkatkan kekuatan Elven’s Tear."

Suaranya sangat pelan, seolah berbisik pada diri sendiri.

Ia tampak pasrah sambil sedikit menggulung lengan kemejanya. Di pergelangan tangan kirinya, melingkar sebuah jam tangan perak mewah dengan tali kulit.

"Yah, targetnya tetap tidak berubah. Aku hanya perlu merebut apa yang kubutuhkan."

Ia membuka satu kancing kemeja di lehernya. Meski ramping, tubuhnya terlihat berotot dengan kulit putih bersih yang tampak lembut.

Sang pendeta menghentakkan kakinya ringan berkali-kali.

Ia memasang kuda-kuda, lalu menyelimuti kedua tangannya dengan aura mana merah kehitaman yang pekat seperti sarung tinju baja.

Serangan pertama dimulai oleh pria itu.

"Mari kutunjukkan cara membunuh orang dewasa."

Lengan Orfide menghunjam dalam ke lantai batu alun-alun.

Gelombang mana menyapu ke arah Vain dan kawan-kawan sambil menerbangkan puing-bebatuan.

"Hiaaa!"

Kaito Leonhard menciptakan dinding pelindung.

Orfide mengerutkan dahi dengan gusar, lalu menerjang ke arah dinding mana yang tercipta dari Aeria, Silver King Shield sambil meludah kesal.

"Seranganmu tidak akan pernah tembus!"

"Baguslah. Kalau begitu, coba saja bertahan."

Orfide yang tampak gagah layaknya bangsawan muda itu melancarkan serangan-serangan mengerikan yang penuh niat membunuh. Pukulan bertubi-tubi hingga teknik tendangan yang sangat terlatih ia lepaskan.

Dinding mana yang terbentang menerima kerusakan yang lebih parah dibanding pertarungan pertama mereka.

Serangan beruntun. Kedua lengan yang diselimuti mana merah kehitaman pekat menghantam berkali-kali dinding cahaya yang dihasilkan oleh Aeria, Silver King Shield.

"Kekuatan macam apa ini!?"

"Manis sekali. Apa kamu sudah mulai kesulitan?"

"Jangan bicara sembarangan! Kamu cuma bisa berlagak tenang sekarang saja!"

Meski berkata begitu, guncangannya sangat hebat.

Kaito tetap berdiri kokoh untuk melindungi rekan-rekannya, menahan gempuran beruntun tersebut.

Meskipun Aeria, Silver King Shield tidak tergores sedikit pun, lain halnya dengan dinding cahaya yang dihasilkannya. Suara yang sangat mirip dengan kaca pecah terdengar, dan retakan besar mulai muncul.

"Bagaimana kalau dengan sihirku!"

Squall memang ahli dalam sihir penyembuhan, namun ia juga menguasai beberapa sihir serangan berbasis White Magic.

Jika hanya bicara soal daya hancur sihir, ia pasti kalah jauh dari Lizred. Sihirnya pun tidak memiliki dampak fisik sehebat Vain atau Charlotte.

Namun──── kekuatan suci sering kali menunjukkan efektivitas tinggi terhadap para pengikut Kultus Dewa Iblis yang bergantung pada mana jahat.

Ia melepaskan belasan panah cahaya. Begitu dilepaskan dengan kecepatan secepat angin, salah satunya berhasil menancap di tinju Orfide.

Darah tidak keluar. Namun, serangan itu memberikan efek meski sedikit.

"Fuu…… merepotkan saja."

Gerakan Orfide melambat sesaat. Di antara para keturunan Tujuh Pahlawan, ada dua orang yang tidak melewatkan kesempatan itu.

"Kalau begini────!"

"Ya! Kita bisa, Vain!"

Vain yang entah sejak kapan sudah berada di belakang Orfide, kini bergerak.

Setelah melalui pertarungan melawan Wadatsumi—sang utusan dewa raksasa—dan menjalani latihan intensif, ia mulai bisa menyalurkan kekuatan suci ke pedangnya sedikit demi sedikit.

Kekuatan sang pahlawan, cahaya yang memiliki efek khusus terhadap manusia yang berpihak pada Raja Iblis.

Mana yang bercahaya—berbeda dari kekuatan yang digunakan para Ksatria Istana Suci—menyelimuti pedangnya, memenuhi garis luar mata pedang dengan cahaya.

Orfide dengan lincah melakukan salto ke samping untuk menghindari pedang Vain, dan secara bersamaan menendang dinding Kaito untuk memulihkan posisinya di udara.

Tetap saja, ujung pedang itu sempat menggores leher Orfide, dan darah yang mengalir keluar langsung menguap seketika.

"Jangan lupakan aku juga!"

Charlotte sudah berpindah posisi, menarik busurnya dalam-dalam.

Anak panah yang dilepaskan diselimuti angin setajam mata pisau. Angin itu berputar layaknya pusaran saat melesat dan menembus bahu Orfide.

"────Aku sudah mendengar rumornya, tapi aku benar-benar terkejut kalau darah Pahlawan Luin ternyata masih tersisa."

Anak panah yang menembus bahunya tertancap di lantai batu.

Meski seharusnya berlubang, luka Orfide menutup kembali dalam sekejap.

"……Kekuatan macam apa itu?"

"Charlotte-senpai, seperti yang kita dengar. Kemampuan regenerasinya tidak normal."

"Ya…… aku tahu…… tapi kalau begitu terus……"

"Bukan berarti kita tidak bisa berbuat apa-apa. Kekuatanku pasti akan mempan."

Siapa pun yang menyerang memang bisa melukai Orfide, namun tidak ada yang bisa membuatnya benar-benar mengeluarkan darah. Namun, pedang Vain terbukti berhasil membuatnya berdarah.

"Kalau begitu, tidak ada pilihan selain lanjut terus."

Tapi, bukan hanya itu.

Vain teringat saran dari Ren yang layak untuk dicoba.

Sambil melirik Vain dan kawan-kawan yang sedang mencari strategi balasan, Orfide berpikir dengan tenang.

……Siapa yang harus kubunuh duluan?

Setelah mempertimbangkan urutan prioritas, Orfide mengarahkan pandangannya pada satu orang.

Ia mengunci target, merendahkan posisinya, lalu menerjang. Kaito langsung pasang badan di depan Squall yang terkejut.

"Apa kamu pikir bisa melakukan sesuatu!"

"Aku memang berpikir begitu, dan kenyataannya memang akan begitu."

"Kurang ajar…… jangan meremehkanku!"

"Sama sekali tidak. Ini murni fakta objektif."

Senyum tenang itu diikuti oleh rentetan pukulan tinju yang brutal. Kaito yang melindungi Squall tertahan gerakannya di sini, namun lima orang lainnya masih bisa bergerak.

────Namun, target Orfide sebenarnya berbeda.

Ia tiba-tiba mengubah target serangannya. Ia menyelimuti satu lengannya dengan mana yang jauh lebih pekat dari sebelumnya, lalu menghantamkan lengan itu ke lantai batu ke arah tertentu.

Yang berada di arah itu bukanlah Squall yang dilindungi Kaito, melainkan……

"……Eh?"

Charlotte Loferia.

Gelombang mana menerjang ke arah Charlotte yang merupakan petarung jarak jauh.

Namun, karena serangan Orfide terus menghujani Kaito tanpa henti, Kaito tidak sempat menciptakan dinding pelindung untuk Charlotte.

Lizred melepaskan sihir api untuk menetralkan dampaknya, namun gelombang yang tidak teredam sepenuhnya tetap mengenai Charlotte.

Tubuh Charlotte terpental beberapa meter. Sarah segera berlari menghampirinya.

"Charlo! Kamu tidak apa-apa!?"

"Ugh…… a-aku tidak apa-apa…… tapi────"

Charlotte tidak benar-benar lolos tanpa luka. Rasa sakit terpancar di wajahnya karena pergelangan kakinya terluka.

"Tadinya aku berniat mengambil kedua kakimu."

Orfide yang mengincar itu segera berputar arah menuju Sarah dan Charlotte. Sarah bangkit melindungi Charlotte, menghadapinya dengan satu tebasan tajam.

"Hiaaaaa!"

Light Fall. Teknik bertarung milik mereka yang menguasai teknik Holy Sword. Hanya bisa digunakan oleh mereka yang telah mencapai level Master Swordman, dan jika terkena, lawan akan kehilangan vitalitas dari tubuhnya.

Vain yang melakukan serangan susulan juga melepaskan Light Fall yang sama. Meskipun keduanya tertahan oleh lengan Orfide yang diselimuti mana, serangannya memberikan efek.

Vain dan Sarah saling bertukar pandang lalu mengangguk mantap.

Hal itu terjadi tepat setelah mereka meninggalkan Ibu Kota, saat semua orang berkumpul di ruang kemudi Deus.

"Ashton pernah bilang begitu?"

"Sepertinya dia dengar dari petualang yang selamat di kota yang diserang. Meski belum tahu benar atau tidak, lebih baik punya banyak petunjuk, kan?"

"Tapi, apa benar bakal berhasil?"

"Dengar ya, Kaito-kun. Namanya juga mencoba. Coba saja dulu."

Terhadap Kaito yang terus bertanya di ruang kemudi, kali ini Charlotte yang menyahut.

"Sudahlah. Biarkan Vain-kun dan Sarah yang mencobanya. Mereka hanya perlu menggunakan Light Fall ke arah mana yang menyelimuti pendeta itu."

Melawan kemampuan regenerasi Orfide, menyerang secara frontal hampir tidak ada gunanya. Namun, kekuatannya tidak tak terbatas; ia mengonsumsi mana setiap kali menggunakan kemampuan anehnya.

Light Fall bekerja dengan mana yang diselimuti pada pedang untuk melemahkan pertahanan magis lawan dan memberikan kerusakan. Dalam insiden di Pegunungan Balder, teknik inilah yang menyudutkan Ren sebelum ia mempelajari teknik pedang berat.

Pedang biasa yang digunakan oleh pengguna pedang berat memiliki sifat yang hampir sama, namun Light Fall, sesuai namanya, juga memiliki kekuatan atribut cahaya.

Kombinasi efek-efek tersebut bekerja dengan sangat baik dan memberikan dampak pada kemampuan regenerasi Orfide. Ketujuh orang itu kini yakin dalam hati tentang bagaimana mereka harus bertarung tanpa perlu mengatakannya.

Ujung tombak serangan ini adalah Vain dan Sarah.

"Hmm."

Orfide tampak kagum.

Ia tidak menyangka bahwa dalam waktu sesingkat ini, mereka bisa menemukan cara bertarung yang menguras tenaganya secara efektif. Benar-benar keturunan Tujuh Pahlawan.

"Tapi, ini tidak buruk."

Tetap saja, Orfide sangat kuat.

Ia melancarkan tendangan memutar untuk menjauh dari kedua pendekar pedang tersebut. Meski sendirian, pria ini mampu mengimbangi ketujuh orang itu.

Charlotte bangkit sambil menahan sakit dan menarik tali busurnya. Kaito kembali berdiri di depan semua orang sambil memasang perisai, tapi……

"……Kalau begini terus, kita akan kehabisan tenaga."

Ia tidak sedang pesimis. Ia hanya mengisyaratkan bahwa jika tidak menemukan jalan keluar, ada kemungkinan mereka akan kalah. Light Fall memang memberikan efek, tapi itu belum cukup.

"Vain, seperti yang kamu lihat. Setidaknya serangan kita bisa membuatnya gentar."

"Tapi, masih belum cukup…… ya?"

"Begitulah. Kalau kita tidak bisa mendaratkan satu serangan serius dari Vain, rasanya mustahil bisa mengalahkannya."

Seandainya mereka bisa mendaratkan serangan fatal pada Orfide……

Masalahnya, celah itu tidak ada.

Selagi mereka mencari celah, Orfide kembali menyerang. Setelah diulang dua kali, lalu tiga kali, kelelahan Vain dan kawan-kawan mulai terlihat jelas.

Berbeda dengan Orfide yang menggunakan mana secara boros seolah tak terbatas, ketujuh orang itu mulai terengah-engah. Bahkan Kaito pun mulai menunjukkan rona kelelahan.

"Menyerahlah."

Di sisi lain, Orfide hampir tidak tampak lelah dan berkata dengan tenang.

"Beraninya kamu bicara begitu di depan pemegang perisai ini."

"Konyol sekali. Apa kebodohanmu sudah mencapai puncaknya?"

"……Konyol katamu?"

"Satu-satunya sandaran hatimu hanyalah nama leluhur dan perisai yang kebetulan kamu dapatkan itu, kan?"

"Hah! Bicara saja sesukamu, Pendeta!"

Kaito berlari di depan rekan-rekannya untuk melindungi mereka. Light Fall dari Vain dan Sarah terus menunjukkan taringnya, namun kekuatan dasar Orfide perlahan-lahan menyudutkan mereka bertujuh.

……Apa yang harus dilakukan.

Saat raut kecemasan mulai muncul di wajah Vain, Lizred memutuskan untuk bertaruh. Ia memposisikan tongkat sihirnya secara melintang di depan matanya.

"Tolong belikan aku waktu!"

Mendengar teriakan itu, Vain membalas.

"Berapa lama harus kami tahan!?"

"Pokoknya yang lama! Lama sekali! Kalian semua selain aku…… berusahalah semampu kalian!"

Setelah menjawab Vain, Lizred memejamkan mata dan merapalkan mantra dalam bahasa kuno. Ia memanjatkan doa kepada dewa yang menguasai kekuatan sihir, dan api mulai menyembur dari tongkatnya.

Kaito, Vain, dan Sarah—tiga orang yang bertugas sebagai garda depan—berdiri melindungi Lizred dan sekuat tenaga menahan serangan beruntun Orfide.

Satu detik, dua detik────.

Meskipun rasanya mereka sudah menahan serangan selama beberapa menit, kenyataannya baru lima detik berlalu.

Pukulan lurus dan tendangan tajam Orfide hampir saja merenggut nyawa keenam orang tersebut.

Momen yang mereka nantikan akhirnya tiba setelah beberapa puluh detik berlalu sejak mereka diminta mengulur waktu.

"Rasakan ini! Coba saja kalau kamu berani meremehkan sihir gadis kecil ini!"

Dragon Breath.

Sihir api tingkat tinggi yang dinamai demikian karena menyerupai api yang disemburkan dari mulut naga raksasa.

Api neraka yang muncul dari ujung tongkat sihir itu kian mengganas dalam sekejap, bergejolak dan melesat maju sambil berubah bentuk. Kekuatannya begitu besar hingga seolah sanggup menelan kediaman bangsawan dengan mudah, dan ujungnya yang menyerupai kepala naga yang mendongak tampak sangat perkasa.

"……gh! Sihir Arkai……!"

Orfide membelalakkan mata dan mengerahkan seluruh tenaga di tubuhnya──── secara bersamaan, Dragon Breath dilepaskan.

Orfide menahan api berbentuk kepala naga itu dengan merentangkan kedua tangannya, dan untuk pertama kalinya keringat mengucur di dahinya.

Lizred yang terus mendorong kedua tangannya ke depan tampak seolah sedang menghunjamkan Dragon Breath itu tepat ke arah Orfide.

Hasilnya──── ia berhasil menekannya.

"Ugh…… sanggup mengerahkan kekuatan sebesar ini!"

Tak mampu menahan tekanan Dragon Breath, Orfide terdorong ke belakang dengan kecepatan luar biasa. Begitu tubuh Orfide menghantam dinding batu, kobaran api yang terus menyembur dari tongkat sihir itu membentang hingga seratus meter, semuanya menghujam ke arah Orfide.

"Aku terbakar habis…… itu mustahil terjadi!"

"Heh…… meskipun berlagak kuat, ekspresi wajahmu berbeda dari yang tadi!"

"Oya, padahal aku tidak bermaksud begitu……!"

Orfide mendecak kesal akibat kelelahan karena terus menggunakan kemampuan regenerasi tanpa batas, ditambah lagi dengan suara Lizred yang memprovokasinya. Situasi pertempuran tampak mulai berbalik──── namun tiba-tiba lutut Lizred lemas dan ia jatuh terduduk.

Kepada Vain yang hendak berlari menghampirinya, Lizred berteriak lantang.

"Jangan pedulikan aku! Pikirkan strategi sekarang selagi ada kesempatan!"

"…… Ah, benar!"

Semua orang mengangguk mendengar teriakan gadis itu, dan sekuat tenaga memutar otak sebelum api Dragon Breath padam.

"Kita tidak boleh melewatkan celah ini!"

Pertama-tama, Squall melepaskan belasan panah cahaya, dan hampir bersamaan, Charlotte melepaskan rentetan anak panah yang diselimuti angin yang jauh lebih tajam dari sebelumnya.

Anak-anak panah itu mengincar tangan dan kaki Orfide yang diselimuti mana.

Sosok Orfide yang terhempas ke dinding batu belum bisa terlihat jelas karena debu yang beterbangan. Namun, karena siluetnya tampak samar di balik kabut debu itu, mereka segera membidiknya.

Di balik debu, Orfide mengguncangkan tubuhnya beberapa kali dan mengerang pendek. Begitu satu anak panah yang dilepaskan Charlotte menembus punggung tangannya,

"Guh……"

Tubuhnya goyah seketika.

Tak menyia-nyiakan celah, Light Fall milik Sarah menghantamnya dua kali, lalu tiga kali. Saat sang pendeta Kultus Dewa Iblis yang gentar itu hendak melotot ke arah Sarah,

"Light Bullet────!?"

Cahaya yang mendekat dengan kecepatan ultra tinggi dari luar jarak pandangnya menembus pelipis pria itu.

"Nemu juga bisa melakukan hal selevel ini, tahu!"

Itu adalah peluru dari senjata buatan tangan—sebuah alat sihir—milik Nemu yang sebenarnya tidak terlalu berbakat dalam bertarung. Peluru itu memiliki efek yang bekerja pada mana musuh dan menghambat pergerakannya.

"Keturunan Tujuh Pahlawan……! Sampai sejauh mana kalian……!"

Namun, Orfide adalah petinggi Kultus Dewa Iblis. Seseorang yang menduduki posisi pendeta dan memimpin banyak pengikut.

Ia kembali menyelimuti sekujur tubuhnya dengan mana merah kehitaman. Tekanan dari mana tersebut mengempaskan Sarah dan beberapa orang lainnya, sementara ia berdiri dengan angkuh layaknya penguasa di sana.

Meski begitu, kelelahannya tidak kunjung pulih, dan serangan bergelombang dari Vain serta kawan-kawan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Maka, momen itu pun tiba sekali lagi.

────Kalian lupa padaku, ya?

Lizred tersenyum tipis meski keringat sebesar biji jagung mengucur dari dahi ke pipinya, lalu jatuh ke tanah. Ia kembali memasang kuda-kuda dengan tongkat sihirnya dan merapalkan mantra dalam bahasa kuno.

Menyadari daya serang itu tidak bisa diabaikan, Orfide mencoba merangsek maju untuk membunuh Lizred, namun,

"Maaf ya, kamu tidak melupakan aku juga, kan!"

"Khu…… benar-benar kekuatan yang memuakkan!"

"Haha! Jangan dendam meski kami mengeroyokmu bertujuh!"

Kaito menciptakan dinding dari Aeria, Silver King Shield, dan menekankan dinding itu seolah hendak menghimpit tubuh Orfide.

Seluruh otot di tubuh Kaito mengerang saat menahan tekanan balik dari Orfide.

Namun, seolah mengerahkan kekuatan hingga ke tiap helai rambutnya, pemuda itu terus menahan tekanan sang pendeta.

"Kekuatan yang sangat mengganggu……!"

Dinding itu hanya ada di depan. Namun, saat hendak menghindar ke samping, Kaito menggerakkan tubuhnya untuk menghalangi, dan saat hendak mundur, yang ada hanyalah dinding batu yang telah meleleh.

Jalan pelarian musuh hanya satu: tepat di depan mata.

Akan tetapi, Kaito terus menekan Orfide dan melenyapkan celah pelarian itu. Tanpa perlu membagi kekuatannya untuk melindungi orang lain, Kaito hanya fokus pada adu tenaga melawan sang pendeta di hadapannya.

Jika saat ini ia tidak memegang Aeria, Silver King Shield, ceritanya mungkin akan berbeda. Tak ada gunanya berandai-andai, namun kekuatan perisai itu memang sangat berpengaruh dalam adu tenaga ini.

Momen penentuan telah tiba.

"Ingatlah ini baik-baik!"

Dragon Breath dilepaskan sekali lagi.

"Betapa dahsyatnya sihir Arkai itu!"

Gumpalan api yang jauh lebih kuat dari sebelumnya melesat dari ujung tongkat sihir Lizred. Kaito memberikan dorongan terakhir pada tubuh Orfide, lalu segera menarik diri sebelum ikut hangus terbakar.

Dragon Breath itu meliuk di udara layaknya ular, dan dengan lihainya hanya memangsa Orfide seorang.

"……Lihatlah, Kultus Dewa Iblis."

Lizred yang kehilangan tenaga jatuh pingsan di tempat. Sementara itu, Dragon Breath terus mengganas, membakar Orfide yang berulang kali melakukan regenerasi di dalam kobaran api itu—berkali-kali, tanpa henti.

Setelah serangan panjang yang melebihi sebelumnya berakhir, tubuh Orfide tidak lagi terhimpit di dinding batu, melainkan terdorong ke arah kuil. Lantai kuil itu meleleh, hingga akhirnya api padam di bagian terdalam.

Orfide berhasil menahan Dragon Breath, tapi……

"Khu……!"

Napasnya tersengal-sengal karena menderita, dan ia mulai membayangkan skenario terburuk. Dalam rangkaian serangan beruntun ini, sudah berapa orang yang menyerangnya?

Ternyata baru enam orang.

"Begitu ya──── kalian melakukan semua ini demi momen ini……!"

Masih ada satu orang lagi.

Keturunan Pahlawan Luin, Vain, telah menantikan saat ini.

"Orfide!"

Ia tidak bisa lari. Pasti. Meskipun bisa beregenerasi, kelelahan di seluruh tubuhnya terlalu hebat hingga kakinya tidak bisa digerakkan sesuai keinginan.

Bahkan saat melawan puluhan Ksatria Istana Suci, ia tidak pernah seletih ini. Seperti yang diharapkan dari para keturunan Tujuh Pahlawan. Entah sudah berapa kali ia mati karena serangan tadi…… saking banyaknya hingga tak terhitung, namun Orfide tetap menyelimuti kedua lengannya dengan mana.

Ia menatap ujung pedang yang berpendar cahaya itu dan tersenyum menantang.

"Jadi, akulah yang meremehkan kalian?"

Bahkan dalam situasi sesulit ini, ia tetap berusaha menunjukkan martabatnya sebagai seorang petinggi. Duel terakhir dari depan. Pedang Vain yang terayun ke bawah beradu dengan tinju sang pendeta.

"Apa pun yang terjadi──── aku tidak boleh mati sebelum Yang Mulia bangkit kembali!"

"Khu…… kamu, masih saja……!"

"Aku tidak akan membiarkan harga diriku dirampas! Aku tidak sudi kalah dari orang-orang seperti kalian…… yang hanya mengandalkan kebanggaan karena faktor kelahiran!"

Vain menggertakkan gigi dan mengerahkan seluruh tenaganya, membuat cahaya di pedangnya semakin terang.

Orfide tertawa di tengah rasa sakit yang kian hebat seiring menguatnya cahaya, sambil menyalurkan mana dari lengannya menuju Vain melalui kedua tangan yang menggenggam pedang itu.

Vain menahan rasa sakit yang menusuk hingga ke dasar tubuhnya, dan kedua tangannya yang memegang pedang mulai memerah seperti terkena luka bakar. Namun, ia tidak gentar dan terus mendorong pedangnya ke depan.

Sambil menahan sakit, sedikit demi sedikit.

 

Setelah pertarungan sengit antara mana cahaya dan mana kegelapan──── cahaya berhasil menghancurkan mana jahat tersebut.

Saat kulit telanjang Orfide bersentuhan langsung dengan kekuatan sang pahlawan, mana di seluruh tubuhnya lenyap seketika. Pedang Vain menembus tulang selangka Orfide.

"……Cahaya yang kotor. Benar-benar mirip…… dengan dunia ini……"

Darah yang mengalir tidak lagi berhenti, dan luka-lukanya tidak menunjukkan tanda-tanda akan menutup.

Orfide tidak mampu lagi menopang tubuhnya, ia tumbang di atas lantai batu dan menatap langit-langit kuil.

Saat Vain menarik pedangnya dari luka itu, mana hitam berhamburan dari punggung sang pendeta layaknya burung yang terbang menjauh.

"……Berhasil."

Di depan Orfide yang telah benar-benar tewas, Vain berlutut karena telah kehabisan seluruh tenaganya. Sarah segera menopangnya dari samping. Kaito, Charlotte, Nemu, dan Squall menyusul sambil membawa Lizred yang masih pingsan.

"Kita berhasil, Vain!"

Kaito mengucapkan kalimat yang sama persis seperti dalam Seven Heroes' Legend kepada Vain. Pertempuran Bab I dalam Seven Heroes' Legend II akhirnya mencapai titik akhir di sini.

……Tapi tetap saja, kami benar-benar babak belur. Untuk sementara aku ingin menghindari bertarung bahkan dengan monster lemah sekalipun.

Saat Vain sedang membatin demikian, kepalanya diusap dengan kasar oleh Kaito.

"Ka-Kaito-senpai! Kubilang aku sedang lelah, tahu!"

"Hahaha! Aku juga sama, kok!"

Di tengah euforia kemenangan, Vain tidak merasa terganggu dan senyuman tersungging di wajahnya. Senyum ketujuh orang setelah pertempuran itu tampak lebih dewasa dibanding beberapa puluh menit yang lalu. Mungkin pertarungan hidup mati malam ini telah membuat mereka tumbuh pesat.

Tak lama kemudian, Lizred yang baru sadar mendudukkan tubuhnya tanpa perlu dibantu.

"……Oya? Karena aku masih hidup, berarti kita berhasil, ya."

Begitu ia tersenyum manis, keenam temannya pun mengangguk dan tertawa bersamanya.

"Ngomong-ngomong Kaito, kupikir tadi kamu menyuruhku 'serang saja aku sekalian!', tapi ternyata kamu menghindar dengan baik ya. Kamu menipuku."

"Jangan bicara sembarangan! Aku bisa tewas kalau kena sihir seperti itu!"

"Ahaha~! Nah, nah, kalau terlalu berisik nanti perjalan pulang bakal jadi repot, lho!"

Saat Charlotte menimpali kata-kata Nemu dengan candaan "Bukannya sekarang juga sudah repot ya", Sarah pun ikut bicara.

"Aku juga sudah lelah sekali…… jalan kaki saja rasanya berat."

Sebelum pulang, mereka ingin beristirahat sebentar lagi. Karena para ksatria pasti akan segera datang, setelah itu mereka bisa menyerahkan segalanya dan pulang ke Ibu Kota.

Ya, semua orang berpikir demikian, namun—

"────"

Satu denyutan besar terasa. Dada Orfide bergetar hebat, membuat ketujuh orang itu kehilangan kata-kata.

Suara detak jantung seharusnya tidak mungkin terdengar dari jarak sejauh ini, namun telinga ketujuh orang itu mendengarnya dengan jelas.

Padahal dalam alur yang diketahui Ren—yang tidak ada di sini—seharusnya Orfide tidak akan pernah bangun lagi.

Sang pendeta membuka mata. Sambil mendudukkan tubuhnya, mana yang mengerikan mulai memenuhi sekujur tubuhnya kembali.

"Ini belum berakhir, lho."

Ucap sang pendeta sambil mengalirkan darah, mencoba untuk melepaskan gelombang energi yang brutal.

"Kalau begitu, kami tinggal bertarung lagi!"

"Benar! Aku tidak menyangka akan bertarung lagi dengannya dalam situasi begini!"

Vain dan Kaito berkata dengan gagah, namun ketujuh orang itu sudah babak belur.

Mereka semua terpaksa bertarung dalam kondisi yang sangat lemah, sementara sang pendeta yang seharusnya sudah tumbang sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

"Ada apa dengan orang ini!? Ini sih, dia jadi jauh lebih kuat dari sebelum tumbang tadi……!?"

"Maaf──── meski aku tidak menginginkannya, ini semua demi ordo."

"Kamu ini, bicara hal yang tidak jelas saja……!"

Akhirnya, penghalang yang diciptakan Kaito hancur berkeping-keping. Mereka semua tidak bisa menggerakkan tubuh sesuai keinginan sementara peluru sihir berikutnya mulai mendekat.

"……Ternyata, kamu memang berbeda ya."

"……Ya. Aku tidak akan pernah menyerah."

Vain yang sudah sangat kelelahan menepis serangan itu dan berdiri di depan rekan-rekannya, tampak benar-benar seperti sosok pahlawan sejati.

Saat ia hendak mempertaruhkan nyawanya demi menghindari akhir yang tragis dan menyelesaikan pertempuran ini────

Medan perang seketika berubah saat itu juga.

Terdapat dinding api yang berkilauan bagaikan emas.

Dinding api yang muncul tiba-tiba itu memisahkan kedua belah pihak dan membakar habis seluruh kekuatan yang dilepaskan Orfide.

Lizred, yang matanya terpapar cahaya api yang menyilaukan, berlutut di atas lantai batu yang retak sambil bergumam.

"Lebih kuat…… dari apiku?"

Keturunan Arkai itu merasa kewalahan oleh api yang berkilauan di tengah berbagai emosi yang berkecamuk.

Ia tidak bisa membayangkan siapa yang melepaskan api sebesar ini, namun entah kenapa, ia tidak merasa bahwa ini adalah serangan musuh.

Begitu api mereda, Orfide menyadari kehadiran seseorang lebih dulu daripada Vain dan kawan-kawan.

 Ia menyelimuti kakinya dengan mana yang pekat, lalu melepaskan aura seolah hendak melancarkan tendangan tajam.

Namun, serangan itu dipatahkan oleh satu tebasan pedang.

Oleh pedang sihir yang diayunkan oleh pemuda yang baru saja muncul di sana.

"────Maaf, aku terlambat."

Dari langit di dekat sana, terdengar suara kapal sihir yang terbang.

Nemu yang mengarahkan pandangannya ke arah asal suara melihat sebuah kapal sihir berbentuk seperti kapal layar sedang bergerak menjauh dari dinding batu.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts