Munou to Iware Tsuzuketa Madoushi, Jitsu wa Sekai Saikyou Nanoni Yuuhei Sareteita node Jikaku Nashi V6 Chapter 5

Penerjemah: Nels

Proffreader: Nels

Chapter 5

Kehancuran

"Spesies Irregular Mutan?"

Ars bertanya pada Shion yang berdiri di sampingnya.

Namun, tidak ada jawaban.

Dia menatap monster itu dengan ekspresi tercengang.

Tubuh megah yang panjangnya mungkin mencapai sepuluh meter itu diselimuti bulu emas, namun surainya bersinar hitam pekat seperti malam yang gelap. Bahkan di bawah sinar matahari siang, surai hitam itu tetap mempertahankan warna kelam seolah menyerap cahaya.

Penampilannya mirip sekali dengan Manticore jantan, namun taring tajam yang mengintip dari mulutnya adalah perbedaan yang jelas. Cakar yang terasah itu setajam pedang baja, menyiratkan kekuatan yang mampu mencabik mangsa.

Keagungannya benar-benar pantas menyandang nama "Singa".

Auman raja yang tak mengenal kekalahan bergemuruh menggetarkan udara.

Ia mengintimidasi mereka setelah menetapkan Ars dan yang lain sebagai mangsa.

"Maneater, kabarnya itu monster yang muncul di Area Dalam Distrik 20 ke atas."

Entah sudah menenangkan diri atau belum, Shion menjelaskan dengan suara gemetar karena tegang. Meski begitu, dia tidak mengalihkan pandangan dari Maneater, bersiap mengambil posisi untuk melarikan diri kapan saja.

"Kabarnya?"

Saat Ars bereaksi terhadap akhiran kalimat Shion yang aneh, dia berdeham lalu mengangguk.

"Di masa lalu aku memang mendapatkan posisi di '24 Council Keryukeion', tapi meski begitu, aku belum pernah maju sampai ke Area Dalam bersama guild. Jadi aku hanya pernah mendengar ceritanya saja, tidak tahu detailnya."

"Fumu... jadi Maneater itu kuat?"

"Tentu saja... itu bukan monster yang boleh muncul di Area Rendah."

"Kalau begitu, apa artinya kalau kita mengalahkan ini, kita bisa maju ke Area Dalam?"

"Tidak, tidak sesederhana itu. Area Dalam adalah lingkungan yang benar-benar rumit, dan kabarnya monster yang hidup di sana akan melemah secara bertahap jika keluar ke area lain. Katanya ada pengaruh Miasma, tapi bagian itu belum terpecahkan dan belum dipahami dengan baik."

Guild dan negara yang mampu maju hingga Area Dalam sangat terbatas.

Karena itu, Asosiasi Sihir pun hampir tidak memiliki informasi mengenai Area Dalam.

Jadi, karena informasinya berharga, sering diperjualbelikan dengan harga tinggi.

"Sepertinya masih ada banyak hal lain, tapi Maneater ini pun seharusnya sedikit lebih lemah dari kekuatan aslinya. Meski begitu, ini di luar bayangan kit—"

Shion tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Itu karena Ars menepuk bahunya dan memotong ucapannya.

"Oke... jadi, dia ini tidak terlihat begitu kuat, kan?"

"Hah?"

Shion tanpa sadar mengeluarkan suara bodoh.

Dia tidak mengerti apa yang dibicarakan Ars.

Namun, tanpa mengetahui perasaan Shion, Ars menatap Maneater seolah sudah membulatkan tekad.

Tapi, Shion tidak melewatkan kilatan kegembiraan yang terpancar di balik mata itu.

"Mumpung ada kesempatan. Ayo kalahkan di sini. Lagipula ini Area Rendah. Rasanya aku bakal menyesal kalau membiarkannya dan ada kelompok lain yang jadi korban."

Dia mengatakan alasan yang masuk akal, tapi Shion ingin bilang kalau Ars cuma ingin bertarung saja. Namun, perkataan Ars juga tidak salah. Guild yang akan berkunjung ke sini nantinya pasti akan kesulitan mengalahkan Maneater.

Monster Area Dalam muncul di perairan dangkal seperti Area Rendah adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Seharusnya ini kasus di mana status siaga tinggi segera diberlakukan dan Asosiasi Sihir harus menanganinya dengan kekuatan penuh.

"Bukan, itu..."

Shion hendak mengatakan kalau itu bukan tugas mereka, tapi sementara itu Ars sudah berlari.

Secara refleks Shion mengulurkan tangan ke punggung Ars namun tak sampai, dan dengan tangan yang kehilangan tujuan, dia memegangi kepala dan hanya bisa terpaku.

Namun, itu hanya di awal saja, Shion segera mengubah pola pikirnya.

"Ars! Monster Area Dalam itu istimewa! Kalau kau menyerang sembarangan kau bakal mati!"

Shion memutuskan untuk membulatkan tekad.

Selama Ars bertarung, dia harus memberikan dukungan agar Ars bisa bertarung tanpa hambatan.

Di ujung pandangan Shion, Ars melompat.

"'Dragon Roar, Fafnir'."

Cahaya hijau melesat ke sana kemari di udara, membentuk lingkaran sempurna yang menciptakan pola indah.

Dari lingkaran sihir itu muncul kepala naga raksasa yang terbuat dari angin.

Kepala naga itu menggigit hancur kepala Maneater dalam sekejap, dan menghempaskan tubuhnya hingga hancur berkeping-keping.

Hujan darah dan daging mengguyur dari langit.

Akhir yang terlalu mudah membuat Shion membelalakkan mata.

"...Eh, sudah selesai?"

Shion mendekati Ars yang mendarat di tanah.

"Shion, jangan mendekat. Belum selesai."

Ars mengarahkan tangan untuk menahan Shion.

Di saat yang sama, potongan daging Maneater yang tadinya hancur berkeping-keping kini berkumpul kembali.

Darah yang menyembur dari leher belum berhenti, dan kepala yang beregenerasi setengah jalan mulai menggeliat.

Pemandangan mengerikan yang membuat mual.

"Hee... meskipun tubuhnya diledakkan dia tidak mati, ya."

Ars bergumam sambil melihat kepala Maneater yang beregenerasi dengan kecepatan mengerikan.

"Aku pernah dengar. Monster Area Dalam menunjukkan daya pemulihan yang luar biasa."

"Kalau begitu, aku hanya bisa menghajarnya dengan sihir sampai tidak bisa pulih lagi."

Biasanya, orang akan putus asa jika mendengar tentang monster yang akan pulih kembali tak peduli seberapa fatal lukanya.

Meskipun memiliki tekad yang kuat, atau berusaha menjaga hati tetap tegar, pada akhirnya pasti akan patah.

Sebegitu tidak masuk akalnya kemampuan regenerasi diri yang dimiliki monster Area Dalam, 'Spesies Irregular Mutan'.

Namun, Ars justru merasa senang.

"Haha, kalau begitu, mari kita coba dari awal—'Impact, Wegblasen'."

Bagaikan anak kecil yang diberi mainan yang tak bisa rusak, dia melepaskan sihir ke arah Maneater dengan senyum polos. Namun, Maneater juga meraung marah dan membalas serangan dengan sengit.

Meskipun memiliki panjang tubuh mencapai sepuluh meter, gerakan Maneater sangat ringan seperti hewan jenis kucing.

"Dihindari ya! 'Verwirrung'."

Sihir yang menghilangkan keseimbangan. Dulu dia pernah menggunakannya pada Manticore jantan.

Saat itu sihir tersebut membuat lawannya linglung—namun bagi Maneater, ia hanya meringis tidak nyaman dan tampaknya tidak mempan sama sekali.

"Punya resistensi ya, kalau begitu, selanjutnya—'Klingel'."

Sihir yang merampas penglihatan, mengacaukan musuh dengan halusinasi pendengaran, dan membuat salah persepsi.

Berbeda dengan 'Verwirrung' barusan, efek yang terlihat mata pun muncul.

Maneater mulai mengamuk seperti gila, dan bumi diselimuti getaran hebat. Kaki yang berat menghancurkan tanah, menimbulkan suara keras. Perilaku abnormal Maneater tidak berakhir. Ia membenturkan tubuh raksasanya ke tanah dengan keras, melompat dengan kekuatan kaki yang mengerikan, lalu kembali menabrak tanah. Di tengah pengulangan itu, Ars sudah masuk ke dalam pertahanan Maneater.

"'Voice East, Strike West, Prelude'."

Sambil menghempaskan kaki depan Maneater, Ars menghindari serangan ekor dalam selisih rambut.

Meskipun memiliki fungsi pemulihan diri yang menakjubkan, ia pasti merasakan sakit. Maneater menjerit keras. Meski begitu, semangat bertarungnya belum surut. Justru, mata Maneater keruh dikuasai amarah.

Menghadapi Maneater yang dirasuki amarah buas, dalam situasi di mana orang biasa akan merasa gentar, Ars justru menghadapinya dengan riang gembira.

"...Ars benar-benar bertarung dengan cara yang tidak baik untuk kesehatan jantung."

Melihat gaya bertarung yang tetap saja membahayakan itu, Shion menghela napas. Namun, Shion menyadari dirinya tidak terlalu terkejut, mungkin karena sudah mulai terbiasa.

"Berkat itu rasa takutku juga menipis."

Lengah adalah pantangan, tapi Shion sama sekali tidak bisa membayangkan Ars akan kalah.

"Tapi, kalau dipikir baik-baik, mungkin ini hasil yang wajar."

Ars telah menang melawan 'Antitesis Buangan No. III' dan memukul mundur Monster Terdaftar Khusus No. 3 'White Wolf Fenrir', jadi tidak mungkin dia akan kalah melawan monster Area Dalam yang melemah.

Sepertinya dia sedikit kehilangan ketenangan karena baru pertama kali melihat monster Area Dalam yang selama ini hanya didengarnya. Sambil berpikir harus introspeksi diri, ini juga menjadi waktu bagi Shion untuk kembali memikirkan seberapa kuat sebenarnya Ars itu.

"...Namun, dengan ini ada satu hal yang menjadi jelas."

Melihat Maneater tidak lagi menjadi ancaman, Shion menata situasi ini dengan kepala dingin.

"Kemungkinan besar Maneater ini disiapkan untuk menahan langkah Ars."

Membawa monster Area Dalam ke Area Rendah membutuhkan usaha yang luar biasa.

Pelakunya pastilah '24 Council Keryukeion', atau seseorang yang memiliki kekuatan setara Demon Lord.

"Sepertinya kita memang harus cepat pulang..."

Saat Shion menarik kesimpulan itu, pertarungan antara Ars dan Maneater juga akan segera berakhir.

——'Suara Kematian, Death Flüstern'.

Suara mati dari dunia.

Meski tidak ditujukan padanya, Shion diserang sensasi seolah jantungnya dicengkeram kuat. Sihir yang begitu dahsyat hingga membuat orang yang bukan targetnya pun merasakan pengalaman kematian. Nasib monster yang menjadi target sihir itu sudah sangat jelas.

Bagaikan boneka yang benangnya putus, Maneater ambruk ke tanah dengan mudah.

"Kalau kena 'Death Flustan' dia tidak beregenerasi ya..."

Terdengar gumaman Ars dengan suara yang terdengar heran.

Shion menyipitkan mata menatap punggung Ars.

"...Ternyata rumor itu mungkin benar."

Di antara sihir Ars, ada yang belum pernah dilihat Shion sekalipun.

Namun, itu bukan hal yang aneh. Ada sihir sebanyak jumlah Gift yang ada, dan Asosiasi Sihir pun tidak mungkin mengetahui semuanya. Meskipun begitu, Shion tetap berpikir.

Sihir Ars terlalu tidak lazim.

Di antaranya, yang memiliki keanehan paling menonjol adalah 'Death Flustan'.

Monster Area Dalam yang memiliki daya pemulihan menakjubkan, nyawanya direnggut dalam sekejap.

"Ars... kekuatan itu..."

Shion tidak bisa mengucapkan kelanjutan kata-katanya.

Namun, gumaman itu hanya bisa didengar samar-samar oleh angin.

——Pembunuh Dewa.

＊

Di medan perang tempat sihir berseliweran, api dan es saling berpotongan di udara.

Panah tajam yang diselimuti hawa dingin ditembakkan berturut-turut, dan tombak api dihunjamkan dengan sengit.

Namun, target mereka, Iblis Tingkat Atas—Sebas, menepis semuanya hingga terpental.

"Jangan main-main!"

Karena serangan berkekuatan penuhnya dinetralisir, Karen mengangkat tombaknya dalam kemarahan, lalu dengan cepat menendang tanah dan menyerbu. Namun, gagang tombaknya dipukul pelan oleh Sebas hingga dia kehilangan momentum.

"Masih belum cukup, ya."

"Kalau begitu akan kubakar kau—'Fire Bullet'."

Karen yang melompat mundur dengan cepat mengaktifkan sihir bersamaan dengan kakinya mendarat di tanah.

Api sihir yang ditembakkan dari tangannya menari di udara, dan peluru api yang menyala merah itu menerjang Sebas bagaikan makhluk hidup.

"Kekuatannya sedikit kurang. Dengan daya api tingkat ini, sulit untuk membuat luka bakar sekalipun."

"Bicara seenaknya saja!"

Meski Karen berteriak marah, hatinya sangat tenang. Tatapannya tertuju pada Elsa. Menyadari bahwa dia diminta memberikan bantuan, Elsa menarik busurnya dengan kekuatan penuh.

"Karen-sama, tolong menunduk. Saya akan menembak dengan kekuatan penuh."

Mendengar perkataan Elsa, Karen menendang dada Sebas untuk mengambil jarak.

"'Ice Rain River, Gletscher'."

Sesaat setelah anak panah dilepaskan dari tangan Elsa—sihir es aktif.

Udara di sekitar mendingin dengan drastis.

Saat Elsa mengarahkan tangannya, hawa dingin menyebar dari ujung jari, dan kabut putih menyelimuti.

Dalam sekejap mata, panah es yang membeku tercipta, bersinar tajam sambil melesat ke udara.

Panah-panah es itu ditembakkan serentak ke arah Sebas, dan saat mengenai sasaran, serpihan es berhamburan.

Selanjutnya, tombak es tercipta dan menancap ke tanah, guncangannya membuat hawa dingin menyebar seperti ombak, membekukan rumput dan bebatuan di sekitarnya satu per satu.

Medan perang berubah menjadi dunia perak dalam sekejap.

Dan, gelombang es yang menyebar dari kaki Elsa telah mengikat tubuh Sebas.

"Matilah."

Di mata Elsa terdapat cahaya dingin, gerakan tangannya sama sekali tidak sia-sia dan tanpa keraguan.

Panah tajam yang diselimuti es dilepaskan, melesat lurus menuju jantung Sebas.

Namun, serangan itu tidak berhasil. Sebas dengan mudah melepaskan diri dari ikatan, dan menendang jatuh panah itu tepat sebelum menancap di jantungnya.

"Hebat sekali. Kalau tidak salah Anda 'Peringkat Keempat', ya—niat membunuhnya cukup, punya daya putus, dan gaya bertarung indah yang patut dicontoh... Namun, sayangnya, karena terlalu terburu-buru ingin mengakhiri pertarungan, Mana yang dimasukkan ke dalam sihir terlalu sedikit."

Sebas tersenyum sambil menepis serpihan es yang menempel di pakaian pelayannya.

"Meski begitu, sungguh hebat bisa memiliki kekuatan sebesar itu di usia muda. Memimpin guild berpengaruh seperti 'Guild Villeut', tampaknya Anda sekalian orang-orang yang sangat unggul."

"Iblis... bagaimana caranya mendapatkan informasi tentang kami?"

"Ada berbagai koneksi, lho. Namun, sejauh ini, kemampuan Nona-nona sekalian tidak berbeda dengan informasi yang hamba peroleh sebelumnya. Melanjutkan pertarungan lebih dari ini mungkin sia-sia, tapi bagaimana menurut Anda?"

"Begitu—kalau begitu, akan kuberitahu bahwa informasi itu sudah usang!"

Karen menghunjamkan tombak kesayangannya dengan kekuatan dahsyat. Di sampingnya, panah es Elsa melesat lewat.

Namun, semuanya ditepis oleh tangan Sebas.

"...Keras sekali sih."

Akibat guncangan yang tersalur dari tombak kesayangannya, Karen tanpa sadar melepaskan tangan dan memeriksa rasa kebasnya.

"Menembus ‘Dinding Sihir, Anmut' milik saya adalah hal mustahil dengan kekuatan setengah-setengah. Terlepas dari itu, jika kalian berdua memiliki kemampuan sebesar ini, tidak ada salahnya naik ke 'Peringkat Ketiga'."

Sebas masih dengan tangan kosong—Karen dan Elsa bahkan belum bisa memberikan noda pada sarung tangan putihnya.

Selain itu, setelah berhadapan langsung, barulah bisa dimengerti. Bahwa Sebas memiliki kekuatan yang berada di posisi teratas bahkan di antara Iblis Tingkat Atas. Dari perbedaan kemampuan itu, mereka juga paham bahwa mereka sedang dipermainkan.

Karen menyeka keringat yang mengalir di pipi dengan lengannya, lalu menatap Elsa.

"...Menyebalkan, aku pasti akan membuat wajah cengar-cengir itu terdistorsi. Elsa baik-baik saja?"

"Ya. Tolong buat celah. Berikutnya saya pasti akan membekukannya."

"Siap. Dan juga! Aku pasti akan menghajar kau yang sok santai itu!"

Karen tidak melewatkan celah sesaat dan menghunjamkan tombak kesayangannya ke arah Sebas.

Sebas menghindari itu dengan refleks luar biasa, lalu mencoba menangkap tombak itu dengan tangan kosong.

"Sudah cukup, aku tidak akan membiarkanmu berbuat sesuka hati lagi."

Karen melancarkan serangan berturut yang mengalir, ujung tombaknya mendekati Sebas dari berbagai sudut yang berbeda satu demi satu. Namun, setiap kali itu pula Sebas bereaksi dengan cepat dan menepis tombak itu dengan tinjunya.

Suara tombak Karen membelah udara dan suara tinju Sebas membelah angin saling bersahutan.

Sebas menghunjamkan tinju ke arah perut Karen, namun Karen membacanya dan menangkisnya dengan cerdik menggunakan gagang tombak. Tombaknya bergerak bebas seolah perpanjangan tangannya sendiri, terus mengulang serangan dan pertahanan dengan Sebas.

Setiap kali tinju Sebas mendekat, Karen tidak mundur selangkah pun, dia memanfaatkan kekuatan tombak secara maksimal untuk menyerang balik. Dia mengamati gerakan Sebas dengan tenang, dan pasti berkembang bahkan di tengah pertarungan.

"Hoh... bakat yang luar biasa."

Sebas melancarkan serangan sambil menyipitkan mata seolah tersorot sinar matahari.

Pertarungan sengit antara tombak dan tangan kosong berlangsung dalam ketegangan di mana kelengahan sesaat pun tidak diizinkan, membuat udara di sekitarnya menegang.

Ada seseorang yang mengawasi pertarungan mereka berdua dan menunggu celah pada Sebas.

Itu adalah Elsa.

"Karen-sama, benar saja, Anda juga seorang jenius, lho."

Karen merendah dengan mengatakan bahwa dia jauh di bawah kakaknya, Yulia, namun dia juga menempati sudut kejeniusan dengan gagah. Masih banyak ruang untuk berkembang, dan potensi pertumbuhannya tak terukur. Masa depannya sangat dinantikan.

"Di sini ya—Langit pemanah yang berbalik, seribu panah yang menghujani, tiada yang mencemooh, tiada yang berkicau, sesuaikanlah dengan kehendakku."

Bersamaan dengan rapalan mantra, anak panah dilepaskan dari tangan Elsa.

"Cermin untuk orang bijak—Weiss Weiser."

Saat nama sihir itu dirapalkan, anak panah menancap di kedua kaki Sebas.

Dalam sekejap—asap putih membubung tinggi.

Sebas membeku dari ujung kaki hingga leher dalam sekejap mata.

"Hoh... hebat sekali."

Saat Sebas bergumam dengan mata terbelalak, asap putih telah menyelimuti seluruh tubuhnya.

"Hah... rasakan itu. Tapi, kalau dia tidak lengah, kita pasti tidak bisa menang, ya."

Karen berlindung ke samping Elsa.

"Tidak, belum tahu apakah kita menang atau tidak. Memang terasa kena, tapi... lawannya adalah Iblis Tingkat Atas. Tolong jangan lengah, Karen-sama, siapa tahu ada sesuatu."

Asap putih tersapu angin, menampakkan patung es.

Tidak ada tanda-tanda pergerakan, Sebas telah membeku dengan sempurna.

Karen menyandarkan berat badannya pada tombak kesayangannya sebagai tumpuan.

"Hah... akhirnya menang juga, ya."

"Benar. Kalau lawannya tidak main-main, mungkin kitalah yang sudah kalah."

"Kalau begitu, ayo geledah barang bawaan Iblis bernama Sebas itu, lalu pergi mencari Onee-sama."

Yulia dipindahkan secara paksa, tapi Sebas pasti memegang koordinatnya.

Sebab, untuk mengirim lawan ke tempat yang diinginkan, pihak pengirim perlu menentukan koordinatnya.

Jadi, pasti ada cincin atau benda semacamnya yang terukir koordinat di suatu tempat di barang bawaan Sebas.

Elsa dan Karen mendekati Sebas yang telah menjadi patung es.

"Karen-sama, tunggu."

"Eh?"

Saat menoleh karena lengannya ditarik Elsa, suara aneh terdengar.

Lebih berat dari suara kaca pecah, namun lebih ringan dari suara batu hancur.

Karen mengarahkan pandangan ke sumber suara itu dan membelalakkan mata.

"Bohong, kan..."

Patung es itu retak. Tak lama kemudian retakan menyebar ke seluruh bagian, dan es itu hancur sepenuhnya.

"Pengalaman yang cukup berharga. Saya kira saya akan mati karena tidak bisa bernapas."

Karen dan Elsa tidak bisa bereaksi terhadap perkataan yang entah candaan atau serius itu.

Padahal sudah mengerahkan kekuatan penuh, tapi dia sama sekali tidak terluka.

"...Elsa, masih bisa bergerak?"

"Saya tidak apa-apa."

Terhadap dua orang yang semangat bertarungnya belum surut, Sebas memberikan senyuman lembut.

"Kalian punya bakat. Punya mental baja juga. Saya yakin kalian akan menjadi penyihir yang hebat di masa depan."

Kedua orang itu bingung melihat Sebas yang bertepuk tangan memberikan apresiasi.

"Tiba-tiba dipuji begitu aku tidak mengerti maksudnya, tahu."

"Nona-nona sekalian, mohon maaf, tapi saya tidak berniat mengambil nyawa kalian berdua."

Iblis bernama Sebas ini benar-benar sulit ditebak. Namun, Iblis adalah ras yang bisa membunuh manusia sambil tersenyum. Jadi, meskipun udara yang mengalir tidak memiliki ketegangan sedikit pun, tekanan aneh selalu terasa. Karen waspada sambil memasang kuda-kuda tombak, dan Elsa juga menarik busurnya.

"Kau pikir aku bisa mempercayai kata-kata orang yang memindahkan kakakku secara paksa lalu menyerang tiba-tiba?"

"Benar juga. Kalau begitu, bisakah kalian menunggu seperti ini sampai waktunya tiba?"

Sebas mengeluarkan jam saku dari balik baju dan memastikan waktu.

Setelah mengangguk satu kali, dia mengarahkan pandangan pada Karen dan Elsa.

"Tidak akan memakan waktu lam—!?"

Kata-kata Sebas terputus. Sebab, gelombang niat membunuh yang dahsyat telah sampai.

Tatapan Karen dan Elsa juga tersedot ke arah yang sama dengan Sebas.

"Sebas. Sudah lama, ya."

Pria besar yang mendekat dengan langkah perlahan.

Tubuh kekar yang diselimuti otot, sosoknya memancarkan kekuatan yang mutlak.

Tatapan tajam dan agresif menceritakan watak aslinya, dan meski wajahnya tampan, ekspresinya memancarkan kekasaran. Rambut panjang bergoyang tertiup angin, semakin menonjolkan keberadaannya.

Di lehernya terukir angka 'I'. Itu adalah bukti 'Antitesis Buangan' sekaligus bukti Iblis Tingkat Atas. Namun, yang paling aneh adalah kepalanya—biasanya Iblis Tingkat Atas memiliki dua tanduk, tapi enam tanduk mencuat dari kepalanya.

"A, apa... dia itu."

"Ka, Karen-sama, tolong bertahanlah."

Keringat bercucuran deras dari dahi. Terasa sesak, napas perlahan menjadi sulit.

Seolah melindungi mereka yang berlutut karena tekanan dahsyat, Sebas berdiri di depan.

"Oya, oya... 'Antitesis Buangan No. I' Hajarl, ya. Muncul di tempat seperti ini, sungguh kejadian yang langka."

Mungkin selama ini dia tidak serius. Mana yang dahsyat dari Sebas terpancar ke seluruh area.

Karen dan Elsa terbebas dari tekanan berat dan bisa berdiri, namun rasa sesak itu tidak hilang.

"Sebas... kau sudah melemah ya? Dulu Mana milikmu itu sempat membuatku merasakan sedikit tekanan."

Hajarl melipat tangan dan mendengus.

"Tidak, mungkin aku yang menjadi terlalu kuat."

Bagaikan singa yang menemukan mangsa gemuk, Hajarl berjalan mendekat sambil menatap seluruh tubuh Sebas perlahan seolah menjilatinya.

Dalam jarak yang bisa dijangkau tangan, Sebas dan Hajarl saling berhadapan.

"Sebas, jika kau sayang nyawamu, jujurlah dan katakan di mana Ratu Hel berada."

"Hajarl, kau sama sekali tidak mengerti apa-apa."

Sebas menatap Hajarl dengan tajam.

"Dua ratus tahun melayani Nona, tidak pernah sekalipun saya memiliki niat berkhianat. Jangan meremehkanku."

Tatapan itu dipenuhi aura mendominasi yang dahsyat, dan gaya bicara sopannya selama ini telah dibuang karena amarah, hingga seolah membekukan udara di sekitarnya dalam sekejap.

"Begitu ya, kalau begitu, tidak ada pilihan selain memaksamu bicara dengan kekerasan."

Hajarl memadatkan Mana dan menciptakan Pedang Sabit Naga Hitam di tangannya. Mana berputar dengan pekat, dan pola yang terukir di bilah pedang itu bersinar dengan menyeramkan. Menggenggam erat Pedang Sabit Naga Hitam, Hajarl menatap tajam ke arah Sebas, menggetarkan udara di sekitarnya dengan semangat tempur yang mengerikan.

"Hajarl, akan kubuat kau menyadari perbedaan kekuatan seperti masa lalu."

Saat Sebas memasang kuda-kuda, Hajarl berteriak marah dan menyerang.

"Dasar tua bangka, jangan pikir kau bisa terus berada di atas selamanya!"

Hajarl mengayunkan Pedang Sabit Naga Hitam ke bawah. Sebas menepis bilah pedang itu dengan tangan kosong.

Pada saat itu, otot-otot Sebas menonjol dengan kuat, melepaskan Mana yang luar biasa dari seluruh tubuhnya.

"Tua bangka, jangan mati cuma karena serangan segini."

Hajarl menebaskan Pedang Sabit Naga Hitam dalam satu kilatan. Bilah itu membelah udara, mendekati Sebas dengan momentum yang dahsyat. Namun, Sebas menghindarinya dengan refleks yang mencengangkan, lalu dengan cepat melompat masuk ke dalam pertahanan Hajarl.

"Bocah ingusan, gerakanmu jadi lebih bagus daripada dulu, ya?"

Tinju Sebas menghunjam tajam, namun Hajarl menangkisnya dengan gagang Pedang Sabit Naga Hitam dan kembali mengambil jarak. Sebas memanfaatkan celah sesaat itu, menendang tanah untuk memangkas jarak, dan kembali melancarkan serangan. Meski dengan tangan kosong, setiap pukulan tinjunya memiliki bobot dan kecepatan. Namun, Hajarl mengendalikan Pedang Sabit Naga Hitam dengan leluasa, mencoba menyerang balik sambil menghindari serangan Sebas. Gerakan tajam Pedang Sabit Naga Hitam membelah angin, menciptakan tekanan angin yang dahsyat di medan perang.

Di tengah pertarungan sengit yang silih berganti menyerang dan bertahan, Pedang Sabit Naga Hitam milik Hajarl berhasil menembus 'Dinding Sihir, Anmut' milik Sebas, dan bilahnya menyerempet kulitnya. Tidak melewatkan kesempatan itu, Hajarl segera menebas dengan kekuatan penuh.

Namun, Sebas mendorong balik Pedang Sabit Naga Hitam dengan tangan kosong, dan sebaliknya menghunjamkan tinju mengincar dada Hajarl. Seolah sudah membacanya, Hajarl menghantamkan gagang senjatanya. Pada saat teknik dan kekuatan mereka berbenturan, gelombang kejut tercipta.

"Lambat laun... aku yang akan menang, tapi kalau begini terus aku hanya akan membuang waktu saja."

"Hajarl, bicara sok hebat begitu, apa hatimu sudah patah?"

"Diam, tua bangka, aku hanya berpikir untuk sedikit mengubah cara mainnya."

Tatapan Hajarl beralih ke arah Karen dan Elsa.

Melihat Karen dan Elsa yang kaku bagaikan katak yang ditatap ular, Hajarl memperdalam senyumnya.

Merasakan niat jahat yang tersembunyi dalam senyuman itu, Sebas mengertakkan gigi gerahamnya.

"Bajingan, jangan-jangan..."

"Tua bangka, aku juga tidak menyukai penyelesaian seperti ini, tapi waktuku tidak cukup."

Hajarl mendistorsi ujung bibirnya dengan sadis.

"Para wanita. Akan kuberikan rasa sakit dan keputusasaan."

Aura kasar Hajarl menjadi semakin pekat.

Matanya memerah bagaikan binatang buas yang kelaparan, dan air liur berhamburan dari mulutnya yang terbuka lebar.

"Serahkan darah kalian, biarkan aku memakan daging kalian, perdengarkan jeritan kalian."

Hajarl menendang bumi. Debu pasir dalam jumlah besar membubung di belakangnya.

"Jadilah tumbal bagi fondasi kejayaanku."

Hajarl memangkas jarak dengan kekuatan kaki yang dahsyat, lalu menyerang Karen dan Elsa dengan riang gembira.

＊

Yulia memegang pedang panjangnya dengan tajam, menatap Lilith yang berhadapan dengannya.

"Demon Lord Lilith, apakah Anda sudah siap?"

"Fufu, ya, tentu saja."

Di tangan Lilith tergenggam pedang cambuk, bilahnya menggeliat seolah hidup dan bersinar memantulkan cahaya matahari.

"'Saint' Yulia. Tunjukkan kemampuanmu kepadaku."

Pandangan mereka bersilang. Keheningan sesaat menyelimuti medan perang.

"Akan kutunjukkan sepuasnya. Karena itu, aku akan mengambil kepalamu."

"Semangat yang bagus. Kalau begitu, mari kita mulai."

Yulia mengambil inisiatif, mengayunkan pedang panjangnya dengan kuat ke bawah. Bilahnya tajam, suara membelah angin bergema. Namun, Lilith dengan cepat membentangkan pedang cambuknya, menangkis serangan pedang panjang itu dengan terampil. Dengan gerakan bilah pedang cambuk yang lentur dan langkah kaki yang lincah, Lilith menghindari serangan Yulia seolah sedang menari.

"Luar biasa."

Lilith beralih ke serangan balik dengan mengendalikan pedang cambuknya. Bilah itu meliuk bagaikan makhluk hidup, mengepung Yulia. Yulia bergerak dengan tenang, menjaga jarak sambil menangkis serangan Lilith dengan pedang panjangnya. Gerakannya anggun namun kuat, tidak menunjukkan celah sedikit pun.

Bilah dan bilah berbenturan keras memercikkan bunga api. Suara itu bergema di medan perang, membuat ketegangan semakin memuncak. Yulia maju tanpa rasa takut di tengah badai tebasan, mengayunkan pedang panjangnya dalam satu kilatan.

Lilith menahannya menggunakan pedang cambuk, namun dia terdorong mundur oleh serangan kuat Yulia.

Pertarungan mereka berdua berlanjut dengan serangan dan pertahanan yang menyesakkan. Ketajaman pedang panjang Yulia dan kecerdikan pedang cambuk Lilith saling bersilangan, melukiskan pemandangan dahsyat bagaikan sebuah pertunjukan teater.

Di mata Yulia terdapat tekad yang dingin, sementara di senyum Lilith terpancar kepercayaan diri yang berani.

Akhirnya, Yulia mengayunkan pedang panjangnya dengan kekuatan penuh, berbenturan keras dengan pedang cambuk Lilith. Akibat guncangan itu keduanya mundur, dan dengan terbukanya jarak, keheningan sesaat kembali datang.

"Fufu, hanya segini?"

Yang memulai pembicaraan adalah Lilith, dan yang menunjukkan senyum terhadap provokasi itu adalah Yulia.

"Mana mungkin, baru mulai dari sekarang, lho—'Lightspeed, Éclair'."

Sosok Yulia menghilang, hanya meninggalkan bayangan.

"Ara, sepertinya Anda serius, ya."

Sambil tetap memasang ekspresi santai, Lilith mengangkat pedang cambuk dan menempelkan tangan pada bilahnya.

"'Possession, Zesessenheit'."

Sesaat setelah rapalan dibatalkan, sihir aktif dan hawa yang tidak wajar memenuhi udara.

Di tengah ketegangan yang menyeramkan yang menyelimuti tempat itu, pedang cambuk Lilith mulai bergerak seolah memiliki kehendak sendiri. Suara logam tajam bergema, dan percikan api berhamburan ke segala arah.

Namun, sosok Yulia tetap tidak terlihat.

Meski begitu, serangan tajam terus mengincar titik vital Lilith, membuat percikan api terus berhamburan tanpa henti.

Akan tetapi, pedang cambuk itu menari dengan luwes bagaikan makhluk hidup, menangkis seluruh serangan Yulia. Pemandangan itu menciptakan keindahan yang sangat memukau, meski terasa menyeramkan layaknya api roh yang menari di medan perang.

"Buang-buang tenaga saja. Yulia-san, tunjukkanlah wujud Anda."

Lilith mengatakannya dengan rasa percaya diri yang merembes keluar, namun serangan Yulia terus berlanjut tanpa henti.

Tetapi, semua serangan Yulia ditangkis oleh pedang cambuk Lilith.

Setiap kali baja dan baja bersilangan, medan perang berkilauan semakin kuat seolah ribuan kembang api diluncurkan.

"...Aku benar-benar tidak menyangka kamu bisa menahan serangan saya."

Yulia menampakkan diri. Mungkin dia berpikir serangan lebih dari ini hanya akan sia-sia.

Jika itu dia yang dulu, napasnya pasti sudah terengah-engah, namun Yulia yang sekarang tidak berkeringat sedikit pun.

"Ara, tidak perlu heran. Hanya saja Gift aku terlalu unggul."

Tidak bisa ditertawakan sebagai rasa percaya diri yang berlebihan. Faktanya, Lilith menangkis serangan Yulia dengan sempurna tanpa bergerak selangkah pun.

"Begitu ya... kalau begitu, satu lagi."

Yulia menarik pedang panjangnya ke belakang dan menempelkan tangan kiri pada bilahnya.

"Berguguranlah bunga sakura, kegelapan iblis yang meratap, cahaya yang tak tertandingi, fajar gelap yang terjalin."

Partikel perak putih mulai melayang di sekitar pedang panjang bagaikan serbuk sari.

Mana yang berat memancar dari Yulia, memadatkan udara dan menggemakan suara letupan.

Di belakang Yulia, satu, tiga, enam, jumlah lingkaran sihir putih yang sangat banyak bermekaran dengan liar.

"Matilah dalam angin sejuk—'Angin Cahaya Bulan Cerah, Benediction'."

Keheningan datang, dan pedang panjang di tangan Yulia menghilang seolah meleleh ke udara.

Lingkaran sihir itu juga hancur dan turun menumpuk di tanah dengan lembut bagaikan bunga yang berguguran.

Angin lembut membelai pipi kedua orang itu.

Angin yang begitu lembut hingga membuat orang tanpa sadar memasang ekspresi tenang.

Dalam sekejap—bunga api besar memercik.

Dalam sekejap mata, dalam hitungan sepersekian detik, lima, sepuluh, dua puluh, lima puluh bunga api bermekaran di udara.

Namun, keseimbangan perlahan mulai runtuh.

Gerakan pedang cambuk menjadi tumpul, dan pertahanan terhadap serangan Yulia yang mendekat mulai kacau.

"Mungkin ini batasnya, ya."

Lilith menghela napas seolah menyerah, lalu mengumpulkan Mana.

Kemudian, dia mulai merangkai rapalan mantra.

"Menangislah, berbunyilah, menjeritlah, merataplah, bernyanyilah. Lima siksaan bercampur, menjadi sepuluh keabadian yang membelenggu."

Pedang cambuk melayang di udara, dan bilahnya membelah diri menjadi satu, dua, tiga.

Selama itu pun serangan Yulia terus berlanjut, namun bilah pedang cambuk yang membelah diri menahannya dengan sempurna.

Tak lama kemudian, jumlah bilah yang dahsyat mulai berseliweran di udara.

"Tetesan air mata terbalik, bekas air mata tertarik, penuh dengan kekejaman, ternoda oleh kejahatan."

Sambil menghasilkan suara membelah angin yang dahsyat, pedang cambuk melayang di sekeliling Lilith seolah melindunginya.

"Jatuhlah dalam siksaan—'Neraka Avici, Tiefste'."

Bilah cahaya yang diciptakan oleh 'Angin Cahaya Bulan Cerah, Benediction' milik Yulia ditembak jatuh oleh pedang cambuk Lilith yang telah membelah diri menjadi ribuan, bahkan ratusan juta bilah.

Beberapa saat kemudian, keheningan yang seolah membuat telinga berdenging pun tiba.

Pedang cambuk kembali ke tangan Lilith, dan Yulia juga kembali menggenggam pedang panjangnya.

"Apakah itu sudah serius? Sudahi main-mainnya, dan cepatlah gunakan 'Heavenly Domain Expansion'."

Lilith memperdalam senyumnya dan melontarkan kata-kata provokatif.

Yulia menghela napas lalu menengadah ke langit, dan segera menurunkan pandangannya.

"Baiklah. Jangan menyesal, ya."

——Hampa.

Tidak ada cahaya, yang meluap di mata ungu peraknya hanyalah niat membunuh.

"Bertahtalah di surga, panas membara dan emas, mahkota api yang menyala-nyala, tenggelam dalam senja, bangkit dalam warna merah padam."

Mana yang tersembunyi di dalam diri Yulia meledak.

Itu bukan sekadar rapalan.

Itu adalah Norito—mantra suci.

Setiap kata, demi kata, dipenuhi dengan Mana yang dahsyat.

"Bayangan Gua Batu Surgawi, matahari dunia yang cemerlang, alam semesta, matahari dan kebenaran, persembahkanlah pedang di ujung cahaya."

Petir mengamuk seolah membelah langit, dan hujan yang turun bagaikan gelombang pasang mencuci bersih bumi.

Tak lama kemudian, keganasan itu mereda.

Langit perlahan menjadi cerah, dan di depan mata mulai terbentang dunia yang indah.

"Heavenly Domain Expansion—'Dewi Matahari Besar, Amaterasu'."

Sisa-sisa badai menghilang.

Udara bersih memurnikan sekitar, dan pemandangan di mana cahaya menyinari itu terlihat cerah dan berkilauan.

Amukan alam telah berlalu, dan dunia yang hancur terlahir kembali.

Ini adalah dunia baru yang dipenuhi keindahan yang tenang.

Yang pertama kali mendesah kagum adalah Lilith.

"Inikah Gift Langka [Light]... Pantas saja disebut sebagai dunia yang paling indah, ya."

"...Apakah kamu pernah melihatnya?"

"Tidak, aku hanya pernah mendengarnya saja. Bahwa dunia ilusi Gift [Light] adalah sebuah surga."

Lilith menghela napas lalu memandang sekeliling.

Seolah ingin mengukir surga itu di matanya, tak lama kemudian, dia menggetarkan bulu matanya dengan rasa sayang.

"Sungguh sayang sekali aku harus menghancurkan dunia ini."

"Memangnya kau bisa menghancurkannya?"

"Ya, aku adalah Demon Lord Lilith, lho. Tidak ada hal yang tidak bisa kulakukan. 'Heavenly Domain Expansion'—mari kita adu kekuatan."

Lilith menghunjamkan pedang cambuknya ke tanah dengan kuat.

Berpusat pada bilahnya, padang rumput terwarnai hitam dengan cepat.

"Aah, penyesalan yang berkeliaran. Aah, dendam, kepahitan, kedengkian. Aah, keputusasaan dan ketakutan."

Alam membusuk, udara menjadi keruh, dan ruang tererosi.

"Layu dan binasa, membusuk dan hilang, lenyap dan musnah, yang hanyut di celah hanyalah jeritan kematian."

Itu lebih seperti kutukan daripada mantra suci.

Mengutuk segalanya hingga habis, mengembalikan segalanya menjadi ketiadaan, karena itulah yang ditebarkan adalah kemalangan.

"Heavenly Domain Expansion—'Tulang Gila Kegelapan, Hades'."

Langit menjadi keruh.

Ternoda oleh niat jahat, lumpur hitam turun berjatuhan bagaikan air mata.

Pedang cambuk merayap di sekitar kaki Lilith bagaikan ular, dan bagian sambungan bilahnya memainkan suara memekakkan telinga seperti jeritan.

"Jangan-jangan... Gift [Darkness]?"

Saat Yulia bergumam di hadapan hawa yang menyeramkan itu, Lilith menggelengkan kepala dengan riang.

"Mana mungkin... Memang benar akan menarik jika itu [Darkness]. Saya juga tertarik mana yang lebih unggul dibandingkan Gift [Light], tapi sayangnya bukan."

Lilith melangkah maju satu langkah.

Satu langkah lagi, memangkas jarak dengan Yulia dengan gerakan santai.

"Mumpung ada kesempatan, akan kuberitahu."

Setiap kali Lilith melangkah, bunga-bunga indah yang mekar di bawah kakinya layu dan mati.

Segala yang hidup menjemput kematian, dan tanaman yang layu dihancurkan oleh ancaman baru.

Yang mekar menyingkirkan bunga-bunga yang layu adalah Bunga Higanbana.

Kelopak merah tua bagaikan darah, ujungnya terbelah halus memancarkan kerapuhan.

Namun, itu fantastis dan begitu indah hingga memberikan kesan mendalam bagi yang melihatnya.

"Giftku adalah—"

——[Necromancy].

Setelah memberitahukannya dengan tenang, Lilith merentangkan kedua tangannya.

Angin kencang bertiup, kelopak bunga merah dalam jumlah besar menutupi pandangan.

"Di sana tengkorak, di sini mahkota. Satu sun di depan adalah roh, satu shaku di depan mengundang kematian."

Langit meleleh dan runtuh.

Bumi membusuk dan memancarkan bau busuk, laut menjadi keruh dan menebarkan kematian.

Lumpur turun sebagai hujan, kekacauan dan kehancuran menyelimuti dunia.

"Orang suci ke dunia bawah, orang mati ke dunia ini. Aku menjadi Dewa, membenci kehidupan, mencintai kematian."

Terakhir, Lilith memiringkan kepala dengan senyum kelam.

"Raja Orang Mati—'Snake-Belly Mad Bones Enma: Osiris'."

Bersamaan dengan bumi yang berguncang, pedang cambuk Lilith mulai menyatu menjadi satu.

Tanah retak dengan hebat.

Yang pertama kali muncul dari bawah tanah adalah tangan raksasa yang telah menjadi tulang belulang.

Selanjutnya kepala manusia, dada, pinggang, itu adalah sesuatu yang berwujud seperti kerangka raksasa.

Suara tulang bergesekan menggetarkan gendang telinga. Tak terhitung banyaknya kerangka yang saling menjalin, mulai bergerak layaknya satu makhluk raksasa. Dari rongga mata yang tak berdaging maupun berkulit, cahaya merah bersinar menyeramkan, dan tatapan itu mengandung kekejaman yang seolah membekukan jantung.

Tangan tulang raksasa mengguncang bumi, dan setiap kali ia bergerak sedikit saja, tanah bergetar dan pepohonan tumbang.

Mulutnya terbuka bagaikan jurang kegelapan, dan suara erangan menyeramkan bergema di dunia.

Hawa kematian ditebarkan ke sekeliling, kehidupan menyusut dan layu.

Sosok itu, hanya dengan keberadaannya saja membangkitkan rasa takut, dan memberikan keputusasaan bagi siapa pun yang melihatnya.

Kekuatan mutlak dan keberadaan yang menyeramkan itu, membawa ketakutan yang memutus harapan bagi dunia, seolah-olah Dewa Kematian telah turun ke dunia nyata.

"Imut, kan?"

Raja Orang Mati yang mengeluarkan suara klatak-klatak—Lilith mengelus kepala kerangka yang menunduk itu.

Merasakan tekanan yang dahsyat, keringat mengalir di pipi Yulia.

Jika hanya Raja Orang Mati dan Lilith yang ada di depan, mungkin dia tidak akan segoyah ini. Namun, dia merasakan hawa kuat yang sama seperti Lilith dari sekelilingnya.

Di sudut pandangan Yulia—yang muncul dari dalam tanah adalah kerangka.

Memiliki wujud yang sama dengan Raja Orang Mati, ada juga yang tengkoraknya retak, tapi itu mungkin hanya variasi.

Itu bukan hanya satu ekor. Dua, tiga, delapan, tiga belas, dan masih terus bertambah.

"Mereka adalah para pahlawan masa lalu lho."

"...Apa maksudnya?"

"Kenapa aku mengenakan dua peran sebagai Demon Lord di Asosiasi Sihir dan Ratu di 'Helheim'—jika kau mengetahui alasannya, jawabannya akan terungkap dengan sendirinya."

Lilith mengangkat satu jarinya dan tersenyum.

"Jawabannya adalah——karena aku menginginkan jiwa."

"...Jangan-jangan, tengkorak-tengkorak di sekitar ini adalah..."

"Ya, mereka adalah para petarung tangguh yang gugur di tengah jalan di 'Lost Land', bahkan termasuk keberadaan yang disebut Demon Lord yang saya habisi dengan tanganku sendiri."

Lilith menutupi mulut dengan punggung tangan sambil mendengus senang di tenggorokannya.

"Nah, silakan nikmati pertarungan mematikan melawan para pahlawan masa lalu."

Bersamaan dengan perintah Lilith, para tengkorak menyerbu.

"Jangan remehkan aku."

Yulia menggunakan teknik berpedangnya untuk membereskan para tengkorak.

Jumlah tengkorak yang sangat banyak. Karena itu, konsumsi Mana pasti sangat boros, namun ada salah satu rumor tentang Ratu yang mengatakan bahwa dia memiliki Mana tak terbatas. Kabarnya dia memberikan tanda pada banyak Iblis dan mengubahnya menjadi Mana miliknya.

"Aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak... tapi ada satu efek yang kupahami."

Bahwa tengkorak pahlawan yang sudah dikalahkan sekali tidak akan bangkit kembali.

Melihat jumlahnya yang pasti berkurang, hal itu sudah jelas.

"Kalau begitu, akan kutebas hancur semuanya dalam sekejap."

Yulia menancapkan pedang panjang putih murni ke tanah.

"Surga Bunga, Surga Matahari, Surga Kematian, melelehlah dalam cawan putih."

Saat rapalan dimulai, cahaya putih menyerang para tengkorak dari ujung bumi.

Menghempaskan Bunga Higanbana, dunia putih dengan cepat menyingkirkan kegelapan.

"Kedatangan perang, jalan cahaya, lari menembus, bunyikan tapak kaki, seribu cahaya."

Bumi terwarnai putih, dan istana putih muncul di belakang Yulia.

Segalanya tergantikan oleh warna putih, dan dunia Sang 'Saint' telah turun.

"Mekarlah dengan indah——‘Sakuya-hime, Freya'."

Bunga sakura putih berguguran bagaikan badai salju.

Menelan para tengkorak, menjadi gelombang raksasa yang mencapai Lilith.

Segalanya dimurnikan.

Lilith pun tak terkecuali. Dia tertelan badai salju bersama Raja Orang Mati, dan sosoknya menghilang.

Namun, sakura putih yang mengamuk itu tetap tidak berhenti.

Seolah memuntahkan dari dunia putih, terus mencincang benda asing dengan gigih.

Pemandangan itu seolah-olah dunia putih murni sedang menyingkirkan ketidakmurnian.

"Hah... hah... ha, ha..."

Namun, Yulia tidak punya tenaga tersisa untuk memandangi pemandangan itu, dia berlutut dengan satu kaki di tanah sambil bercucuran keringat deras. Entah kenapa, sakura putih yang masih terus mengamuk itu memaksanya mengonsumsi Mana dalam jumlah besar.

Tak lama kemudian, saat badai berubah menjadi angin sepoi-sepoi, dunia kembali mendapatkan warnanya.

——Bunga Higanbana.

Bunga merah bermekaran satu demi satu seolah memancar dari dalam tanah.

Dunia putih yang begitu mendominasi tadi kembali diwarnai merah pekat.

"'Saint' Yulia-san, sungguh luar biasa."

Terdengar tepuk tangan dari atas kepala Yulia yang sedang berlutut.

"Sampai membuat separuh tubuh anak ini terhempas... kamu adalah yang pertama melakukannya, lho."

Raja Orang Mati kehilangan separuh tubuhnya karena melindungi Lilith. Sosok itu tampak menyedihkan namun tidak kehilangan kewibawaannya, dan masih menebarkan ketakutan akan kematian ke dunia.

Di sisi lain, tubuh Lilith juga penuh luka. Tak terhitung banyaknya luka sayat dan memar terukir di kulitnya, namun tidak ada satu pun luka fatal.

Terlebih lagi, api tekad yang kuat masih bersemayam di matanya, dan berbeda dengan Yulia, dia sama sekali tidak menunjukkan rasa lelah.

"Tampaknya pahlawan-pahlawan saya semuanya telah menjadi debu tanpa sisa satu pun."

Lilith menatap ke bawah pada Yulia yang berlutut.

"Ini kemenanganku ya."

"Belum berakhir."

Bereaksi terhadap kehendak Yulia, bilah sakura putih bergerak bagaikan makhluk hidup, mengepung Lilith dalam sekejap dan menyerang dengan bilah tanpa belas kasihan. Tidak ada celah untuk melarikan diri. Jika orang biasa pasti tubuhnya sudah terpotong-potong, namun sayangnya, Yulia tidak bisa mengambil kepala Lilith.

Sebab, semua serangan itu ditangkis oleh pedang cambuk Lilith.

"Berbanggalah karena sudah melukaiku sampai sejauh ini."

Saat Lilith menengadah, kehancuran dunia ilusi Yulia terpantul di matanya.

Tak lama kemudian Lilith menurunkan pandangannya dan menodongkan pedang cambuk ke leher Yulia.

"Akuilah kekalahanmu."

"Sudah kubilang... belum."

Saat Yulia mengibaskan tangan dengan ringan, sakura putih kembali menyerang Lilith.

Namun, serangan itu ditepis dengan mudah.

"Perbedaan pengalaman, ya. Jika kamu sedikit lebih terbiasa menggunakan 'Heavenly Domain Expansion', mungkin akulah yang akan kalah."

Saat Lilith mengatakan itu, Yulia membalas tatapannya.

"Sudah kubilang aku belum kalah."

"Keras kepala sekali, ya. Mempertahankan kesadaran pun suda——!?"