Chapter 5
Penyelesaian Pasca-Kegagalan Negosiasi
Satu
bulan telah berlalu sejak pertemuan antara keluarga Baldia dan keluarga
Grandork.
Informasi
mengenai kegagalan pertemuan tersebut menyebar dengan cepat dan menimbulkan
berbagai riak. Aku dan Ayah terus disibukkan dengan berbagai urusan setiap
harinya.
Hari ini
pun, aku masih berkutat dengan pekerjaan administratif di ruang kerja asrama.
Dokumen mengenai proyek fasilitas umum di wilayah kuserahkan pada Farah,
sementara aku sendiri memeriksa laporan dari organisasi intelijen kita, Special
Service Agency.
"...Penyebaran
informasi palsu yang disengaja untuk memanipulasi opini publik. Latihan militer
terang-terangan di perbatasan kedua keluarga. Saat kita memprotes tindakan
provokatif itu, mereka hanya menjawab 'ini adalah aktivitas di wilayah sendiri,
harap jangan ikut campur'."
"Benar-benar,
keluarga Grandork itu keterlaluan sekali."
"Benar.
Namun, jika kita terpancing provokasi ini, itu akan menjadi kemenangan bagi
mereka. Saya rasa saat ini kita harus bersabar."
Capella
yang berdiri di depan meja kerjaku membungkuk hormat. Dialah yang membawakan
laporan ini.
"Ya,
aku tahu soal itu. Tapi tetangga kita ini benar-benar membuatku pening."
Aku
memegang dahi sambil menghela napas, mencoba mengingat kembali
kejadian-kejadian sebelumnya.
Pada hari
negosiasi gagal, aku dan Ayah mengunjungi Noir dan Lagard yang sedang dirawat
oleh Sandra. Kami ingin
mendengar alasan mengapa mereka melakukan tindakan nekat seperti itu.
Mereka telah
dipindahkan dari lapangan latihan ke salah satu kamar di kediaman utama. Lagard
tampak terbaring di tempat tidur dengan tubuh penuh perban, sementara Noir
menemaninya di samping ranjang.
Untungnya, nyawa
mereka berdua tidak terancam.
"Maaf
mengganggu saat kalian masih terluka, tapi aku harus tahu. Kenapa kalian
melakukan itu?"
"Baik. Saya
akan menjelaskannya."
Noir mengangguk,
lalu mulai bercerita perlahan.
Katanya, dia
adalah putri dari seorang bangsawan lokal yang memihak Gleas Grandork saat
terjadi pemberontakan. Sementara Lagard adalah anak yatim dari ksatria yang
melayani bangsawan tersebut.
Orang tua Lagard
gugur saat melawan pengejar demi membiarkan Noir dan yang lainnya melarikan
diri. Ayah Noir sendiri tewas dalam pertempuran saat mendampingi pemberontakan
Gleas.
Satu-satunya yang
selamat adalah ibu Noir yang bernama Marichel. Dialah yang berjuang mati-matian
membesarkan mereka berdua.
Namun, penguasa
ras rubah mengeluarkan perintah kejam: siapa pun yang melindungi kelompok
pemberontak akan dibakar bersama seluruh desanya.
Karena itu, Noir
dan yang lainnya terpaksa menjalani hidup dalam pelarian yang sangat keras.
Beberapa tahun
kemudian, Marichel yang fisiknya lemah jatuh sakit dan meninggal dunia. Sejak
saat itu, mereka berdua berjuang bertahan hidup sendirian sampai akhirnya
tertangkap untuk dijual sebagai budak.
Setelah berada di
keluarga Baldia dan mempelajari banyak hal, mereka mulai berpikir bahwa suatu
saat mereka bisa membalas dendam orang tua mereka. Itulah sebabnya mereka tidak
memilih divisi riset, melainkan mengajukan diri menjadi ksatria.
Yang mengejutkan,
hampir semua ras rubah yang ada di sini adalah anak-anak yang kehilangan orang
tua akibat pembersihan massal setelah pemberontakan itu.
Itulah sebabnya
seluruh anggota pasukan memberikan dukungan penuh saat pemimpin dan wakil
pemimpin mereka nekat menantang Elba untuk membalas dendam.
Aku mengerti
situasinya, tapi tindakan gegabah Noir dan yang lainnya tidak bisa dimaafkan
begitu saja. Saat aku sedang bingung memikirkan hukumannya, Garun sang kepala
pelayan datang ke ruangan.
"Ada
apa?"
"Baru saja,
seluruh komandan pasukan dan wakil komandan dari Ordo Ksatria Kedua datang
berkunjung. Mereka memohon agar hukuman bagi Noir dan Lagard diringankan."
"Eh?"
Aku benar-benar
tertegun. Tampaknya, para anggota Pasukan Keenam tempat mereka bernaung telah
menceritakan masalah ini kepada para pemimpin pasukan lainnya.
Semua anggota
Ordo Ksatria Kedua adalah anak-anak yang dibuang oleh negara mereka sebagai
budak. Perasaan Noir dan Lagard mungkin tidak terasa seperti urusan orang lain
bagi mereka.
"Kau adalah
penanggung jawab Ordo Ksatria Kedua. Hukuman mereka kuserahkan padamu."
"Terima
kasih, Ayah."
Setelah menarik
napas dalam-dalam, aku memutuskan hukumannya.
"Apa pun
alasannya, mengajukan duel pribadi secara sepihak terhadap tamu kehormatan dan
mengacaukan situasi adalah tindakan yang tidak bisa dibiarkan. Terlebih lagi,
kalian telah merusak kedisiplinan Ordo Ksatria Kedua."
"Baik. Kami
akan menerima hukuman apa pun dengan lapang dada."
"Aku juga
akan menerima hukuman apa pun."
Melihat mereka
berdua menunduk pasrah, aku sengaja tersenyum.
"Tapi,
setelah mendengar alasannya, aku rasa ada ruang untuk keringanan. Apalagi ada
permohonan dari seluruh anggota Ordo Ksatria Kedua. Karena itu, aku memutuskan
untuk memotong gaji seluruh anggota Ordo Ksatria Kedua untuk sementara
waktu."
"Eh? Seluruh
anggota Ordo Ksatria Kedua!?"
Mungkin karena
mengira hanya mereka berdua yang akan dihukum berat, Noir dan Lagard
membelalakkan mata.
Mungkin
hukuman potong gaji terdengar ringan bagi sebagian orang. Namun, bagi anggota
Ordo Ksatria Kedua yang harus mencicil hutang tebusan mereka kepada keluarga Baldia,
ini adalah hukuman yang sangat telak.
"Benar.
Tindakan kalian bukan lagi masalah pribadi, melainkan masalah seluruh
organisasi. Aku ingin kalian menyadari hal itu. Istilahnya, kita berada dalam
satu perahu. Tanggung jawab kolektif. Tenang saja, mereka semua pasti mengerti
karena merekalah yang meminta keringanan hukuman."
"Ta-tapi!?"
Saat Lagard
mencoba bangkit dari tempat tidur, Ayah sengaja berdehem keras.
"Apa pun
alasannya, seorang ksatria yang menantang duel tamu kehormatan secara sepihak
adalah tindakan yang mempermalukan tuannya sendiri. Seharusnya itu dihukum
mati. Namun, tuanmu memberikan hukuman yang sangat murah hati. Jika kau masih
protes, itu artinya kau mempermalukan tuanmu untuk kedua kalinya. Pikirkan
baik-baik sebelum bicara."
"Ugh..."
Keduanya memasang
ekspresi pahit.
Sebenarnya aku
tidak merasa dipermalukan atau semacamnya. Secara emosional, aku justru bisa
memahami mereka. Namun, jika aku membiarkannya, wibawa organisasi akan hancur.
Lagipula, alasan
pribadi saja tidak cukup kuat untuk meringankan hukuman. Karena itulah aku
mengubah subjek hukumannya dari individu ke seluruh organisasi.
Dengan begini,
secara internal maupun eksternal, prosedurnya tetap sah karena seluruh
organisasi ikut menanggung akibat dari tindakan anggotanya.
"Kami
mengerti. Kami benar-benar minta maaf atas tindakan egois kami."
Telinga di atas
kepala Noir dan Lagard terkulai lemas saat mereka membungkuk dalam-dalam.
Keesokan harinya,
saat hukuman diumumkan, banyak anggota Ordo Ksatria Kedua yang justru menghela
napas lega. Sepertinya mereka sempat takut kalau keduanya akan dihukum mati.
Namun, ada juga beberapa anak yang menyadari maksud sebenarnya dari hukuman
ini.
"Hei, Alma.
Tuan Reed punya wajah yang imut, tapi cara kerjanya terkadang cukup licik,
ya?"
"Diamlah,
Ovelia. Hal seperti itu jangan diucapkan meskipun kau tahu. Lagipula, faktanya
ini adalah hukuman yang sangat ringan dibandingkan apa yang telah mereka
perbuat."
Aku mendengar
percakapan pelan itu, tapi aku pura-pura tidak dengar karena aku pun merasa
sedikit sadar diri.
Sebagai catatan,
Capella, Curtis, Ellen, dan Alex juga anggota Ordo Ksatria Kedua, jadi gaji
mereka pun ikut dipotong. Sementara aku, sebagai bentuk tanggung jawab atas
kurangnya pengawasan, mendonasikan seluruh gajiku untuk biaya operasional Ordo
Ksatria Kedua.
Perlu
kutambahkan, penguasa keluarga Baldia adalah Ayah, jadi 'dana keluarga' yang
bisa kugunakan secara bebas hampir tidak ada.
Aku harus
mengajukan proposal kepada Ayah, dan jika disetujui, barulah anggarannya cair.
Mengingat aku harus menabung untuk menghindari kehancuran di masa depan, ini
benar-benar masalah yang memusingkan.
Bagaimanapun
juga, masalah duel Noir dan Lagard akhirnya selesai. Namun, masalah baru segera
muncul.
Sehari setelah
pertemuan, keluarga Grandork mengumumkan kegagalan negosiasi di berbagai
majalah informasi antarnegara.
Isi berita yang
mereka sebarkan adalah informasi salah yang disengaja—semacam fake news
jika di dunia lamaku. Memang
benar negosiasi itu gagal, tapi tidak ada detail mengenai penyebabnya. Isinya
hanya klaim-klaim yang menguntungkan pihak mereka saja.
Melihat
ini, sudah jelas mereka memang berniat menggagalkan pertemuan itu sejak awal.
Jika sudah direncanakan, menulis artikel yang menguntungkan dan
memublikasikannya tepat sehari setelah kejadian sangatlah mungkin, bahkan di
dunia tanpa alat komunikasi instan ini.
Gara-gara
majalah ini, berbagai laporan palsu dan spekulasi mulai simpang siur di dalam
maupun luar Kekaisaran. Yang merepotkan adalah fakta bahwa 'kegagalan
negosiasi' tertulis dengan sangat jelas di sana.
Mengingat
majalah itu terbit sehari setelah pertemuan dan tidak menyinggung argumen
keluarga Baldia sama sekali, sebenarnya siapa pun yang membacanya dengan teliti
akan tahu bahwa beritanya tidak kredibel.
Namun,
karena terselip fakta kebenaran tentang 'kegagalan negosiasi', muncul rasa
curiga di benak publik: 'Jangan-jangan, sebagian isi artikelnya memang
benar?'
Tentu
saja keluarga Baldia segera memberikan pernyataan resmi tentang kegagalan
tersebut dan menjelaskan kronologinya, tapi itu sudah terlambat. Opini publik
di Kekaisaran telanjur terseret ke arah: 'Mungkinkah penanganan keluarga Baldia
yang bermasalah?'
Karena
masalah ini, Ayah dipanggil ke ibu kota untuk meredam situasi. Namun,
masalahnya tidak berhenti sampai di situ.
Di saat
yang sama ketika Ayah berangkat ke ibu kota, keluarga Grandork menempatkan
pasukan di depan Benteng Hazama—benteng perbatasan yang dikelola keluarga Baldia—dengan
dalih latihan militer.
Begitu
mendapat kabar, aku segera menghubungi Silvia, putri kedua dari tiga bersaudara
ras tikus yang ikut menemani Ayah ke ibu kota, melalui sihir komunikasi.
Kami
mendiskusikan respons bersama Ayah. Hasilnya, sebagian elit Ordo Ksatria
Pertama dikerahkan ke Benteng Hazama di bawah pimpinan Wakil Komandan Kross.
Saria dari ras
burung beserta unit terbangnya juga ikut serta agar kami tetap memiliki jalur
komunikasi sihir.
Awalnya aku
berniat turun tangan sendiri, tapi Ayah melarangku dengan alasan 'mungkin saja
itu adalah jebakan mereka'.
Berdasarkan
laporan Kross melalui Saria, keluarga Grandork hanya melakukan provokasi tanpa
ada bentrokan senjata. Aku menghela napas lega, lalu segera mengirimkan surat
protes keras kepada keluarga Grandork dan Kerajaan Beastman Zvela.
Beberapa hari
kemudian, balasan dari keluarga Grandork datang: 'Jangan ikut campur urusan
negara lain'. Ini sudah kuduga. Namun, yang mengejutkan adalah balasan dari
Raja Beastman, Sekmetos.
'Hubungan
keluarga Grandork dan Baldia bukanlah urusan Kerajaan Zvela. Kami hanya
berharap kedua keluarga tetap menjalin hubungan baik demi kebaikan kedua
negara.'
Intinya, Sang
Raja Beastman berpura-pura tidak tahu dan hanya ingin menonton dari kejauhan.
Ras beastman benar-benar penuh dengan orang-orang licik, aku sampai dibuat
geleng-geleng kepala.
Saat aku
melaporkan hal ini kepada Ayah di ibu kota melalui Silvia, aku hampir tertawa
saat mendengar Silvia menambahkan: "Ah, baru saja Tuan Reiner menghela
napas panjang. Selesai."
Menurut Ayah,
situasi di ibu kota sendiri cukup merepotkan.
Sebenarnya
akhir-akhir ini—tepatnya sejak aku mendapatkan kembali ingatan masa
laluku—eksistensi keluarga Baldia di dalam Kekaisaran semakin diperhitungkan.
Penyebab utamanya
mulai dari lotion dan conditioner yang dipersembahkan kepada
Permaisuri, hingga mobil bertenaga arang dan jam saku. Ini adalah bukti bahwa
rencanaku untuk menghindari kehancuran di masa depan berjalan sukses.
Namun, hal ini
membuat para bangsawan Kekaisaran lainnya tidak senang.
Mereka menjadikan
'kegagalan negosiasi' sebagai senjata untuk menyudutkan Ayah. Biasanya Kaisar
atau faksi konservatif dan reformis akan menengahi, tapi kali ini berbeda.
Opini publik yang
dipicu oleh majalah informasi itu, ditambah dengan banyaknya bangsawan dari
berbagai faksi yang tidak suka dengan kebangkitan keluarga Baldia, membuat
tekanan semakin besar.
Di tengah situasi
itu, Marquis Berlutty tampaknya berhasil menyatukan suara para bangsawan yang
tidak puas.
"Yah, karena
sudah jadi begini, bukankah sebaiknya jika terjadi hal-hal yang tidak
diinginkan, keluarga Baldia dan Grandork menyelesaikannya sendiri? Kekaisaran
tidak perlu ikut campur. Tuan Reiner sendiri pernah berkata begitu dulu, kan?
Tentu saja, aku sangat berharap hal buruk itu tidak akan pernah terjadi."
Kaisar dan para
bangsawan yang dekat dengan keluarga kami keberatan dengan usulan itu.
Namun, karena
derasnya arus opini publik dan dukungan bangsawan lain kepada Marquis Berlutty,
Kaisar dan Ayah terpaksa menyetujui usulan tersebut.
"...Begitulah
situasi di ibu kota. Ada banyak kekacauan lainnya juga, jadi sepertinya Ayah
akan berada di sini lebih lama lagi. Begitu katanya. Selesai."
Suara Silvia yang
menirukan gaya bicara Ayah terdengar dari alat penerima sihir komunikasi. Cukup
lucu juga. Saat aku terkekeh pelan, suaranya kembali terdengar.
"Ah, ada
tambahan lagi."
"Fakta
kegagalan yang dimuat di majalah sehari setelah kejadian, lalu penggiringan
opini publik untuk mengisolasi keluarga kita... Ayah rasa ini bukan hanya
perbuatan keluarga Grandork. Taktik licik ini sangat mengingatkan Ayah pada
gaya bangsawan Kekaisaran yang sudah sangat berpengalaman. Ayah akan
menyelidiki hal ini sambil meredam situasi. Serahkan urusan wilayah Baldia
padamu. Begitu katanya. Selesai."
"Dimengerti.
Ayah juga berhati-hatilah. Selesai."
Sejak hari itu,
aku dan Ayah rutin berkomunikasi melalui sihir. Namun, karena jarak antara
wilayah Baldia dan ibu kota cukup jauh, kualitas suaranya tidak terlalu bagus.
Jika menggunakan
jumlah mana yang lebih banyak kualitasnya akan membaik, tapi selain aku, Silvia
akan kelelahan jika dipaksa melakukannya, dan itu bisa mengganggu komunikasi
darurat.
Mungkin saat dia
kembali, aku harus melatih kapasitas mana anak-anak yang bisa menggunakan sihir
komunikasi ini.
"Tuan Reed.
Maaf mengganggu pikiran Anda, tapi sepertinya sudah waktunya."
"Ah, sudah jam segini ya."
Mendengar
suara Capella, aku tersadar. Aku berdiri dari kursi dan merenggangkan tubuh.
"Farah, apa
kau sudah selesai?"
"Ya. Dokumen
ini adalah bagian terakhir untuk hari ini."
Farah mengangguk
sambil menyelesaikan tulisan di dokumen terakhirnya. Melihat sosoknya, aku
teringat kembali kata-kata Ayah.
"Musuh dalam
selimut di Kekaisaran, ya? Jika benar dalangnya adalah mereka, aku pasti akan
membalas 'hutang' ini berkali-kali lipat... tidak, sepuluh kali lipat."
Setelah bergumam pelan, aku menatap ke luar jendela ke arah ibu kota.
Post a Comment