Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku Volume 6 Chapter 12

Hukuman

Pelarian dari Benteng Karang Zehai Dae 4

"Kalau bergerak, aku tembak," ucap si rambut merah berkepang itu.

Sambil menodongkan tongkat petir ke kepala Patausche, ketegangan tampak menyelimuti area di antara kedua alisnya, namun tangannya hampir tidak gemetar sama sekali.

Dia pasti sudah memiliki tekad yang cukup kuat. Aku bisa merasakan bagaimana dia berusaha mati-matian menekan rasa cemas dan takut yang sedikit merembes keluar melalui suaranya.

Patausche sendiri tidak bisa bergerak. Dia didekap erat dari belakang. Sesosok Tree Demon yang luar biasa besar sedang mengunci tubuhnya dengan satu lengan.

"Tentu saja aku tidak perlu mengatakannya pada Yang Mulia 'Goddess', tapi—bisakah Anda tetap diam dengan tenang?"

Bajingan itu menyandera Patausche, bukan Teoritta. Sesaat, aku tidak bisa menebak apa maksud di baliknya.

"Bukankah Ksatria Suci dan 'Goddess' adalah keberadaan yang terikat kontrak satu lawan satu?"

Wanita berkepang itu menunjuk Patausche dengan dagunya.

"Meski dia adalah Prajurit Hukuman, kematian seorang Ksatria Suci pasti akan menjadi kerugian besar bagi Kerajaan Persatuan. Nyawanya bisa menjadi bahan tawar-menawar yang setara dengan sang 'Goddess'."

Aku merasa pening. Ternyata dugaanku benar, mereka mengira Patausche-lah sang Ksatria Suci.

Memang benar, menyandera Ksatria Suci yang terikat kontrak dengan Goddess adalah taktik yang masuk akal.

Karena Goddess tidak bisa menyerang manusia, membiarkannya saja bukan masalah. Lebih baik menahan Ksatria Suci yang merupakan kekuatan militer nyata. Begitu rupanya.

Aku bisa memahami jalan pikiran itu. Aku mengerti, tapi—

"Xylo, tenanglah."

Teoritta mengusap punggungku. Tolong hentikan, pikirku. Aku bukan binatang buas yang sedang mengamuk.

"Melihat situasinya, aku pikir akan lebih baik jika tidak meluruskan kesalahpahaman agar diskusi berjalan lancar. Dan ada hasilnya. Dia adalah Xuan Fal Kiruba. Putri dari Dinasti Kepulauan Keo kuno dan—"

"……Tidak. Tidak perlu penjelasan. Aku sudah mendengar garis besarnya dari para bajak laut yang kutangkap tadi……"

Aku memotong penjelasan Teoritta.

Xuan Fal Kiruba. Si rambut merah berkepang ini adalah putri terakhir dari Dinasti Keo.

Simbol utama dari para bajak laut ini. Dia adalah pemimpin dari orang-orang yang telah merepotkanku, pemegang 'Stigma' yang menjadi kunci strategi mereka—dengan kata lain, titik lemah terbesar.

"Hei, Xuan Fal Kiruba. Sebaiknya kau segera lepaskan dia. Dia itu ganas, lho."

"Apa katamu?"

Patausche melotot, tidak memedulikan situasi.

"Kalau aku ganas, lalu kau ini apa?!"

"Aku sih orangnya lembut. Pecinta damai pula. Jadi, bagaimana kalau kita bernegosiasi? Kalau kau melepaskannya sekarang, aku akan membereskan ini sedamai mungkin—"

"Kalian berdua. Diamlah."

Xuan menekan tongkat petirnya kuat-kuat ke pelipis Patausche.

"Pahamilah situasi kalian. Jika bisa, aku pun tidak ingin membunuh Ksatria Suci. Yang aku tuntut dari Kerajaan Persatuan adalah negosiasi damai. Menyerahlah."

"……Begitu ya. Aku pun bersimpati pada posisimu."

Patausche menghela napas pendek. Matanya melirik ke arah Tree Demon raksasa yang menangkapnya.

"Di posisi itu, kau pasti tidak bisa meninggalkan bawahanmu. Dan akhirnya berujung pada situasi ini."

"Apa yang kau bicarakan?"

Xuan mengernyitkan alis. Sudah waktunya. Jika lawanku adalah Teoritta, aku tidak butuh gerakan apa pun untuk memberi aba-aba. Cukup berpikir saja. Pikiranku akan tersampaikan.

"Patausche. Tundukkan kepalamu. Kau tahu kemampuanku, 'kan?"

"Dimengerti—"

Sambil masih dipiting oleh Tree Demon raksasa, Patausche menyentakkan tubuhnya ke belakang sekali. Kemudian, dia membungkuk ke depan sekuat tenaga. Gerakan seperti memanggul Tree Demon itu. Sesaat, tubuh Demon itu melayang, dan wajah Xuan berubah drastis karena terkejut.

"Serahkan padamu!"

"Diterima. Teoritta!"

Aku melompat bersamaan dengan Teoritta yang memanggil pedangnya.

"Kalau lawannya Tree Demon, aku pun—"

Percikan api memercik, dan sebuah pedang muncul.

"Bisa bertarung. Datanglah, bilah api!"

Aku menangkapnya di udara. Tidak perlu Segel Peledak.

Kemampuan pemanggilan Teoritta jelas telah meningkat. Karena itulah, dia bisa memanggil pedang seperti ini—pedang yang kugenggam dan kuayunkan itu mengeluarkan api. Aku pernah melihatnya beberapa kali dalam pertarungan gelap memperebutkan Pemilihan Suci di Ibukota Pertama. Pedang yang diukir dengan Segel Suci api.

Pedang itu menghantam lengan Kukshila yang memegang Patausche, namun tentu saja tidak bisa membelahnya sekaligus. Tapi, pedang itu bisa membakarnya. Ini sangat efektif melawan Tree Demon. Api merambat di lengannya.

"Ghooooooo!"

Suara erangan Kukshila bergema hingga ke telapak kaki. Atau mungkin itu teriakan. Dalam kondisi hampir panik, Kukshila merobek lengannya sendiri. Itu artinya Patausche terbebas.

Patausche hanya perlu menyapu kaki Kukshila yang sudah benar-benar kehilangan keseimbangan. Kukshila berteriak lebih keras, kehilangan titik tumpu berat badannya, lalu jatuh terjungkal di tempat.

"Maaf ya. Sebenarnya, akulah sang Ksatria Suci."

Teoritta memanggil pedang seolah membaca hatiku. Melihat hal itu, Xuan tampak sangat terkejut. Aku pun menjawab pertanyaannya.

"Ksatria Suci dari Goddess Pedang, Xylo Forbarz. Begitulah statusku. Untuk sementara."

"Bukan untuk sementara!"

Teoritta melipat tangan dan membusungkan dadanya dengan bangga.

"Inilah ksatria ku, Xylo Forbarz. Apa kau terkejut! Terkejutlah lebih banyak lagi!"

"Kh!"

Xuan buru-buru menembakkan tongkat petirnya. Namun, itu sia-sia.

Tongkat petir itu—'Hilbetz'—terlalu lemah dalam daya tembus. Patausche menggunakan lengan Tree Demon yang terputus tadi sebagai perisai. Bang!, lengan tebal itu hancur, tapi Patausche sudah mendekati Xuan.

Dia menepis tongkat petir Xuan dengan pergelangan tangan kanan, lalu menjatuhkannya dengan tangan kiri seolah melilitnya.

"Sial-!"

Bersamaan dengan makian yang tidak pantas bagi seorang putri, Xuan mencoba membalas. Tidak buruk. Meski tongkat petirnya ditepis, dia tidak pergi memungutnya melainkan memilih pertarungan jarak pendek. Dia mengepalkan tinju dan memukul. Mengincar bagian perut.

Patausche tidak menghindar, dia justru memperpendek jarak. Hasilnya, kecepatan serangan itu teredam. Sejak awal itu hanya serangan balik putus asa. Jika sudah begitu, tidak akan memberikan dampak berarti pada otot perut Patausche.

"Permisi."

Patausche bahkan sempat mengucapkannya dengan tenang. Suara hentakan kaki yang kuat ke lantai. Lemparan dengan mencengkeram kerah dan lengan lawan—saat aku mengira serangan itu akan berhasil.

Tubuh Patausche mendadak tersentak kaku dan berhenti.

"……Apa?"

Dalam posisi masih mencengkeram kerah baju Xuan, Patausche mengerang. Wajahnya menampakkan kebingungan dan kegelisahan.

"Tubuhmu tidak bisa bergerak, 'kan."

Xuan tersenyum. Senyum yang terasa dingin. Ketegangan di antara alisnya telah menghilang. Dia mendapatkan kembali ketenangannya. Begitulah perasaanku.

"Stigma-ku memiliki kekuatan seperti itu."

Perlahan, Xuan membalas cengkeraman tangan Patausche. Melepaskan kerah bajunya. Seharusnya, dengan kekuatan genggaman Patausche, hal itu tidak bisa dilakukan dengan mudah. Dan hanya dengan dorongan ringan di bahu, Patausche jatuh berlutut di tempat.

"Di atas kapal itu, saat kalian menyerah, sebuah janji telah terbentuk. Kalian tidak akan bisa mencelakaiku—itu berlaku juga untukmu. Xylo Forbarz, bukan?"

Xuan menatapku. Tepat sekali. Aku hanya bisa mengangguk.

"Begitulah."

"Sepertinya kau sudah tahu."

"Aku mendengarnya dari anak buahmu. Stigma 'Perjanjian Rahasia'."

Aku menjawab dengan maksud agar Patausche dan Teoritta juga mendengarnya.

"Sepertinya itu kekuatan untuk memaksakan kepatuhan pada janji. Kalau mencoba melanggarnya, apa ototmu akan melemas seperti Patausche sekarang? Atau lebih mirip kelumpuhan?"

"Mana saja tidak masalah, bukan? Dan, sampai di sini saja."

Mata Xuan melirik ke arah pintu ruangan.

Pria bertopi hitam, Tugo, dan anak buahnya telah tiba. Aku menghitung jumlah mereka. Sepuluh orang. Mungkin mereka adalah pasukan elit.

"Putri!"

Tugo yang terengah-engah mengulurkan tangannya. Di tangannya ada tongkat petir.

"Untung sempat. Jika terjadi sesuatu padamu, ini akan jadi gawat……"

Kukshila juga perlahan membangkitkan tubuh besarnya. Karena kehilangan satu lengan yang berat, dia sedikit terhuyung, tapi sepertinya tidak ada masalah untuk bertarung.

Xuan mengangguk pelan, lalu menatap tajam ke arah Teoritta.

"Mari kita ajukan tawaran sekali lagi. Untuk itu, aku akan menggunakan kartu as-ku."

Xuan mengelus dupa perak yang ada di meja sampingnya.

"Jika perlu, aku bisa menjamin keselamatan para Prajurit Hukuman itu. Dupa ini adalah pusaka Keo, Tungku Suci Taurau Yum. Kabut yang dikeluarkannya menghambat segala jenis pelacakan, dan pengaktifan Segel Suci jarak jauh pun tidak akan berfungsi. Itu termasuk—Segel Suci eksekusi yang terukir di leher para prajurit."

Aku tidak tahu itu benar atau tidak. Tapi, ada beberapa hal yang harus kuakui. Segel Suci komunikasi sama sekali tidak berfungsi, dan pulau ini tidak ditemukan oleh siapa pun. Itu menunjukkan satu kemungkinan.

"Jika denganku, aku bisa melindungi kalian dari Kerajaan Persatuan. Selama kabut dari Tungku Suci ini ada."

"……Xylo."

Teoritta menggenggam tanganku. Apa yang kupikirkan pasti tersampaikan padanya. Teoritta memasang senyum yang sedikit getir, lalu mengangguk. Matanya membara bagaikan api.

"Izin dari sang 'Goddess' sudah keluar…… biarkan aku yang menjawab. Intinya, 'terus kenapa?'."

"Karena itu, jika kau adalah Prajurit Hukuman, tidakkah kau ingin melarikan diri dari takdir itu?"

"Kalau kau mau memberikan dupa itu padaku tanpa syarat, mungkin akan kuterima."

"Tungku ini hanya bisa digunakan oleh mereka yang mengalir darah raja Keo. ……Tapi, kau tampak sangat tenang ya. Kenapa? Di situasi seperti ini, pembalikan macam apa yang menurutmu mungkin?"

"Bukan pembalikan atau semacamnya. Sejak awal pihak kami sudah pasti menang telak, aku hanya memberimu sedikit panggung saja."

"Kau benar-benar besar mulut……!"

Kata-kataku sepertinya membuat Xuan kesal. Ekspresi dinginnya sedikit retak.

"Kukshila, Tugo, bungkam kedua pengawal 'Goddess' itu. Tidak apa-apa asal kalian tidak membunuh mereka."

Mendengar perintah itu, Tugo dan Kukshila bergerak hampir bersamaan. Tugo dan anak buahnya mengaktifkan tongkat petir. Kukshila mengayunkan lengannya lebar-lebar sambil mengaum. Itu adalah serangan tanpa teknik, murni kekuatan fisik, tapi jika kena pasti tidak akan selamat.

Dan yang terpenting—di kaki mereka, ada Patausche yang jelas-jelas tidak bisa bergerak.

"Teoritta! Ini pertarungan antar manusia, kau tiaraplah!"

"Baik!"

Sambil mendengar jawaban Teoritta, aku segera menendang lantai. Aku mencengkeram bahu Patausche yang tergeletak di lantai, lalu berguling bersamanya.

"—Hyuaa!"

Di dalam pelukanku, Patausche mengeluarkan jeritan kecil yang mirip suara burung, tapi dia tidak berontak. Menerjang ke tengah-tengah kilatan tongkat petir membutuhkan sedikit keberanian. Beberapa tembakan menyerempetku. Atau mungkin ada yang mengenai bagian tubuhku. Aku tidak tahu pasti.

"Xylo!"

Peringatan dari Teoritta.

Lengan yang diayunkan Kukshila memanjang dengan suara aneh. Apakah itu pertumbuhan instan, atau mekanisme lain. Aku melihat ujung lengannya meruncing tajam seperti cakar. Cakar itu mencakar bahu kiriku—atau mungkin area lengan. Lebih tepatnya, merobeknya.

(Sakit juga, sialan.)

Rasa sakit yang menyengat menjalar ke punggung. Tidak apa-apa, aku masih bisa menahannya dengan mudah. Bukan masalah besar.

Hanya saja, aku terpaksa berguling di lantai sambil memeluk Patausche. Berguling lagi ke arah Teoritta—seolah melarikan diri ke arah jendela. Mataku berkunang-kunang, dan di sudut pandangku yang berputar, aku melihat benda yang kucari.

Tongkat petir. Yang tadi direbut Patausche dari tangan Xuan. 'Hilbetz'. Aku menyambarnya.

"Sia-sia saja."

Xuan menatapku dari atas. Wajahnya penuh keyakinan akan keunggulan mutlak.

"Bahkan dengan tongkat petir sekalipun, kau yang sudah menjalin janji tidak akan bisa melukaiku."

"Kejam sekali. Apa aku terlihat begitu ganas di matamu? Aku tidak berniat melukaimu sedikit pun."

Aku mengaktifkan tongkat petir. Membidik meja di dekat jendela. Lengan kiriku tidak bisa digerakkan, tapi untuk hal semacam ini, satu tangan sudah cukup. Aku sudah berkali-kali menembak dengan 'Hilbetz' sambil mengeluh. Karakteristiknya lebih ke arah daya kejut daripada daya tembus.

Kilat yang sedikit redup dilepaskan, dan sesuai target, dupa perak itu hancur berkeping-keping.

"Ah?"

Keheningan total sesaat. Ekspresi Xuan seolah retak.

"A—Apa! Apa yang kau lakukan!"

Dia berlari mendekat, mencoba memeluk dupa perak yang telah hancur. Tapi, itu sudah tinggal serpihan belaka. Tindakan mengumpulkannya kembali pun sia-sia.

"Apa kau mengerti apa yang telah kau lakukan?"

Gaya bicaranya pun berubah. Wajah Tugo dan yang lainnya pucat pasi. Tangan Xuan yang gemetar menggenggam beberapa serpihan dupa yang hancur. Begitu kuat, hingga dia tidak peduli serpihan itu melukai jarinya.

"Tidakkah kau paham bahwa saat ini juga, kalian pun berada dalam bahaya? Di sekeliling pulau ini penuh dengan Fairy, dan di Benteng Block Numea ada Fenomena Raja Iblis! Kita harus meninggalkan benteng ini!"

Sambil mendengar teriakan Xuan, aku menatap ke luar jendela. Aku bisa melihat kabut menipis dengan cepat. Sinar matahari mulai terlihat.

"Bukankah itu bagus? Akhirnya bebas juga."

Terus bersembunyi di dalam cangkang Tungku Suci dan benteng. Apa bedanya kehidupan seperti itu dengan menghabiskan waktu selamanya di dalam penjara?

"Karena terus-menerus temaram, aku jadi muak tahu."

"Ja—Jangan bercanda! Tidak, kenapa kau bisa bercanda? Jika Fenomena Raja Iblis datang, bukan hanya kami. Jika terjadi sesuatu pada Yang Mulia Goddess—"

"Kau melihat terlalu jauh ke depan, Xuan. Ada yang harus lebih kalian takuti sekarang."

Aku memegang leherku. Segel Suci yang merupakan bukti Prajurit Hukuman. Sekarang, aku bisa menggunakannya untuk berkomunikasi.

"Jace. Di sini, menara tertinggi."

Sejak pagi telingaku terus berdenging, dan inilah penyebabnya. Jace. Itu karena bajingan itu terus-menerus mencoba menghubungiku. Dari langit yang tertutup kabut, sesekali terdengar suara teriakan naga yang mirip burung pemangsa.

Aku pun mulai memahami arti teriakan naga itu. Itu adalah suara peringatan dan kemarahan.

"Tiarap kalau tidak mau mati!"

Sesaat setelah aku berteriak, ruangan itu meledak dalam api.

Api bertiup masuk dari jendela. Itu mengamuk bagaikan badai, membakar habis Kukshila si Tree Demon yang malang tanpa ampun. Begitu pula dengan para bajak laut yang tidak sempat tiarap.

Semuanya benar-benar patut dikasihani. Apa pun dosa yang telah dilakukan Kukshila atau para bajak laut itu. Tapi, makhluk yang menyemburkan api ini tidak akan mempertimbangkan dosa atau hukuman menurut standar manusia. Yang pasti adalah, para bajak laut itu telah melanggar salah satu pantangan terbesar bagi mereka.

"Tidak mungkin."

Xuan bergumam dengan linglung. Aku bisa mengerti perasaannya.

"Naga?"

Tepat sekali. Saat api mereda, kepala naga terlihat menerobos masuk dari jendela.

Naga dengan sisik hijau tua yang mengingatkan pada hutan lebat. Saat dia mengaitkan cakar besarnya dan menggelengkan kepala, dinding hancur dengan mudah. Batu-batu runtuh seperti tumpukan balok mainan. Bagian luar jadi terlihat jelas—dan dari punggung naga yang menerobos jendela itu, seseorang melompat turun.

Seorang pria bertubuh kecil dengan rambut merah, menggenggam tombak pendek di satu tangan. Tentu saja, itu Jace. Dia berjalan seolah membelah sisa-sisa api neraka yang berkecamuk. Dia tampak seperti seorang Majin. Yang disebut Majin adalah para pahlawan mirip iblis yang katanya memakan Fairy dan memburu Fenomena Raja Iblis pada masa Pemusnahan Raja Iblis pertama.

"Lama banget sih kau memanggilku."

Jace berucap dengan nada sinis.

"Xylo…… kau ini sedang apa dari tadi? Tidur ya?"

"Kau sendiri, datanglah lebih cepat. Apa kau tersesat karena kabut?"

"Berisik. Selain kabut sialan itu, ada hal yang harus kukerjakan."

Ada kemarahan yang luar biasa di mata Jace. Alasannya segera kuketahui.

"Neely terluka."

Mungkin ada sedikit penyesalan dan menyalahkan diri sendiri yang bercampur di sana. Jace mengatupkan rahangnya kuat-kuat sekali.

"……Dia butuh pengobatan. Tapi, itu masih belum cukup."

Dari balik punggung Jace, langit terlihat jelas. Beberapa ekor naga sedang terbang turun.

Dengan ini, pertarungan di halaman tengah juga akan berakhir. Lagi pula para bajak laut itu tidak punya peralatan anti-serangan udara yang memadai. Jika demikian, manusia tidak akan bisa menahan serangan dari kawanan naga.

"Naga-naga itu, kau yang mengumpulkannya?"

"Ini demi Neely. Saat aku memberitahu bahwa dia terluka, semuanya berkumpul."

Bagaimana cara dia memberitahu mereka. Aku penasaran dengan metodenya, tapi Jace sepertinya tidak berniat menjawab.

Memang situasinya sedang tidak memungkinkan. Jace melangkah maju, mendekati Xuan yang gemetar di dinding. Tentu saja, ada yang mencoba menghalanginya—Tugo.

"Jangan biarkan dia mendekati Putri! Kepung dia!"

Dia mulai bergerak bersama anak buahnya. Mencoba mengepung Jace.

"Berhenti. Kalian akan mati," kataku, tapi itu sia-sia.

Dalam sekejap, dua anak buahnya tewas tertusuk. Ujung tombaknya berlumuran darah. Sisanya bukan tandingan baginya. Ada yang kehilangan semangat bertarung, dan yang entah bagaimana masih bisa memberikan perlawanan hanya Tugo.

Tugo mengayunkan pedang lengkung 'Namite' dan merangsek maju. Tebasan bawah yang kuat—tapi Jace menangkisnya dengan mudah. Mungkin itu Teknik Bertarung Barat. Gerakan yang menguasai serangan lawan, menggabungkan hindaran dan persiapan serangan balik.

Sesaat kemudian, gagang tombak pendek menghantam pelipis Tugo, dan ujungnya menusuk bahu. Cepat sekali. Lalu dia menyayat bagian paha dan menendangnya. Tugo jatuh terguling.

"Minggir."

Itu adalah gumaman penuh amarah. Saat dia mengusap darah yang menciprati wajahnya, penampilannya justru terlihat makin tidak manusiawi.

Begitu saja, Jace mencengkeram kerah baju Xuan yang gemetar di dinding. Sudah tidak ada lagi yang bisa menghalanginya.

"Kau pemimpin di sini, 'kan? Aku akan membuatmu membayar ini."

Seolah menyetujui perkataan Jace, naga hijau yang melongokkan kepalanya dari jendela menggeram pelan.

"Ingin rasanya aku membantai kalian semua sekarang juga, tapi ini keinginan Neely. Aku pun…… tidak berniat memaafkan kalian hanya dengan membunuh……!"

"Tunggu. Tunggu…… negosiasi…… apa keinginanmu."

"Diam. Kau tidak sadar betapa sabarnya aku bicara padamu sekarang? Hah?"

Xuan yang hendak mengatakan sesuatu, dihempaskan ke dinding. Bahu Jace gemetar. Tangannya yang memegang leher Xuan tampak seperti cakar.

"Kuberi tahu aturannya. Jawab semua perkataanku hanya dengan 'baik'. ……Kalau tidak bisa, aku akan bicara dengan orang yang lebih paham aturan."

"Ba—"

Seolah menyadari bahwa Jace serius, Xuan mengangguk sekitar tiga kali.

"Baik."

"Dengar—pertama, obat. Bawa semua obat yang bisa kau siapkan. Sekarang juga."

"Baik."

"Lalu air, daging, buah-buahan. Semua yang ada. Mengerti?"

"Baik."

"Cepat lakukan. Apa yang kau bengongkan! Kumpulkan semua yang kukatakan tadi!"

Jace berteriak pada para bajak laut lainnya.

Seandainya dia adalah seekor naga, teriakan itu pasti sudah menjadi hembusan napas api yang hebat. Ada intensitas yang membuatku yakin akan hal itu.

"Apa kalian semua ingin dibakar mati? Atau mau aku tusuk satu per satu? Hah? Cepat!"

Mendengar teriakan itu, para bajak laut mulai bergerak. Keputusannya sudah bulat.

"—Yah, begitulah. Kau harus menuruti tuntutan kami."

Aku menatap Xuan. Wanita berambut merah berkepang itu menggigit bibirnya. Ekspresinya tampak sedikit kekanak-kanakan. Mungkin dia jauh lebih muda dari dugaanku.

"Berhentilah jadi bajak laut mulai hari ini. Kabut yang melindungi benteng ini juga sudah hilang. Mulai sekarang kalian akan bekerja sebagai bawahan kami. Kalau tidak mau, kalian semua akan dibakar mati oleh naga."

"……Meski kami melakukannya."

Xuan menatapku dengan wajah pucat. Tidak ada lagi semangat bertarung di matanya. Sebagai gantinya, ada sesuatu yang mirip dengan keputusasaan.

"Cepat atau lambat, kami akan dieksekusi oleh Kerajaan Persatuan, bukan?"

"Ada cara untuk menghindarinya. Berikan jasa pada mereka. Kerajaan Persatuan pun saat ini dalam situasi yang sangat membutuhkan kekuatan tempur, sekecil apa pun itu. Kekuatanmu untuk mengendalikan Tree Demon bisa berguna. Berjuanglah sekuat tenaga agar mereka berpikir demikian."

Sebenarnya, ini bukan taruhan yang buruk. Daripada menjadikan bajak laut sebagai musuh, Kerajaan Persatuan pasti lebih memilih memanfaatkan dan memeras tenaga mereka jika mereka menunjukkan sikap tunduk.

Untuk bajak laut skala ini, mereka pasti merasa sayang meski hanya untuk mengeluarkan tenaga guna menangkapnya.

Umat manusia memang menggemborkan rencana ekspedisi yang terdengar hebat, tapi karena itulah mereka juga berada dalam posisi terpojok. Kalau tidak menang di sini, tidak ada hari esok. Gunakan segala yang bisa digunakan. Yang tidak bisa digunakan, buatlah agar bisa digunakan.

Setidaknya, selama rencana ekspedisi ini dijalankan, mereka akan mencoba memanfaatkan bajak laut selama masih bisa dimanfaatkan. Setelah itu—semuanya tergantung kecerdasan mereka sendiri. Aku tidak peduli sampai sejauh itu.

"Bagaimana. Mau ikut?"

Terhadap tawaran lembutku pun, Xuan tetap bungkam.

"Kita akan merebut kembali pantai utara Selat Valigahi dari Fenomena Raja Iblis. Tidak ada jalan lain untuk bertahan hidup. Karena sekarang, sudah tidak ada lagi tempat persembunyian yang aman."

Dupa perak. Warisan kuno yang mungkin menyimpan kekuatan suci itu, kini telah hancur sepenuhnya.

"Mari berjuang bersama. Kita ini rekan, 'kan? Aku bisa membuat 'Perjanjian' kalau kau mau."

Aku tersenyum sejahat mungkin. Bibir Xuan bergetar seolah ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya dia tidak mengatakan apa pun, hanya erangan kecil yang keluar.

"……Ini kemenangan kita ya. Itu bagus, tapi ksatria ku."

Saat itu, bukan Xuan, melainkan Teoritta yang membuka suara. Dia menunjuk ke arahku dengan wajah yang sangat tidak senang.

"Sampai kapan kau mau memeluk Patausche?"

"Ah."

"Dan kau Patausche, sampai kapan kau mau diam saja dipeluk seperti itu!"

"……I—iya! Benar! Sampai kapan kau mau memelukku! I—ini benar-benar—ah?"

Patausche meronta hebat dan mencengkeram lenganku. Ada rasa sakit yang menyengat. Bahu kiri, lengan kiri.

Saat itulah aku menyadarinya untuk pertama kali.

Sepertinya, darah yang mengalir terlalu banyak. Bekas lukanya cukup dalam. Terkoyak—aku bisa melihat wajah Patausche dan Teoritta memucat.

"Tidak, tunggu…… apa-apaan ini."

Aku merasa kedinginan. Ini terlalu mendadak. Atau mungkinkah ini bukan karena kehilangan darah, melainkan semacam racun yang disimpan Tree Demon di dalam tubuhnya? Apa mereka punya sifat seperti itu? Pikiranku kacau.

"Ini agak gawat. Hentikan pendarahannya—lalu, Segel Suci. Lakukan komunikasi."

Tanpa bisa menyelesaikan kata-kataku, aku terduduk di tempat. Pandanganku terasa menyempit. Lantainya terasa dingin.

"Hentikan bawahan…… Guio. Kabutnya sudah hilang. Mereka pasti akan mencoba menghubungi Guio juga…… itu tidak baik. Ada urutannya dalam melapor."

Aku merasa akan pingsan. Ada hal yang harus kukatakan. Jace pasti tidak akan terpikirkan hal seperti ini, apalagi Patausche atau Rhyno. Akhirnya, cuma aku yang bisa.

Yang terpenting adalah, sekarang setelah kabut sirna, urutan pihak yang harus dihubungi. Guio itu terlalu serius. Dia pasti akan memutuskan hukuman bagi para bajak laut sesuai hukum. Itu harus dihindari. Ini bukan soal belas kasihan atau kegiatan amal. Ini demi menang.

Gunakan para bajak laut untuk memenangkan pertempuran ini. Untuk itu, urutan itu perlu.

"L…… Liufen, duluan. Hubungi dia."

Mungkin kata-kataku sudah mulai meracau.

"Kalau Liufen Caulong, dia pasti paham kalau cara ini yang terbaik. Jadikan bajak laut itu pihak kita, lalu pantai utara Valigahi…… berikan jasa sebanyak-banyaknya……"

Rasanya gelap sekali. Sepertinya batas kemampuanku sampai di sini.

Aku melihat tubuhku sendiri seolah itu milik orang lain. Darah mengalir dari bahu hingga lengan. Kakiku juga robek dalam. Cahaya dari cincin perak yang terpasang di pergelangan kaki terasa sangat jauh.

Perhiasan perak pasangan yang kubeli bersama Teoritta di Festival Pembukaan Gerbang Luf-Aros. Kata-kata yang terukir di dalamnya adalah 'Si Bodoh Nomor Satu di Dunia, dan Goddess Of Sword'.

Benar-benar, aku bahkan tidak punya keinginan untuk membantahnya.

"Xylo!"

Siapa yang meneriakkan itu, Patausche atau Teoritta?

Mungkin Teoritta—aku tidak bisa membayangkan Patausche berteriak seperti itu.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter