Hukuman
Akhir Sabotase Benteng Broke Numea
Baru
setelah semuanya berakhir, pasukan yang tadinya hanya menonton dengan santai
dari laut akhirnya mendarat.
Aliansi
Bangsawan dan Angkatan Darat Wilayah Utara. Mereka baru menampakkan batang
hidung setelah benteng tidak lagi mampu memberikan perlawanan, dan setelah
memastikan situasi benar-benar aman. Benar-benar terlambat.
Pasukan
Guio sudah mulai menduduki benteng. Guio sendiri, sang komandan, sepertinya
menderita luka bakar akibat perlawanan terakhir Brigid, meski lukanya tidak
terlihat fatal.
Walau begitu, dia
pasti tidak bisa bergerak untuk sementara karena harus menjalani perawatan.
Irinalea pun terus mendampinginya, sehingga secara praktis tidak ada komandan
di lapangan.
Absennya pemberi
perintah—bagi kami, Pasukan Pahlawan Hukuman—berarti waktu istirahat yang
sangat berharga.
Karena itulah,
aku dan Teoritta duduk bersandar di depan api unggun yang dinyalakan di pintu
masuk benteng.
Bisa
dibilang kami dalam kondisi setengah linglung. Kami memang selelah itu.
"……Hei,
lihat. Itu Pahlawan Hukuman."
"Goddess
Teoritta. Dan itu Xylo
Forbartz, ya? Mereka yang asli……"
Para
prajurit menatap kami sambil saling berbisik.
"Kau
dengar? Fenomena Raja Iblis Brigid, mereka yang—"
"Tidak
bisa dipercaya. Jadi rumor itu benar?"
"S-siapa
saja, tolong ajak bicara dong. Aku mau minta tanda tangan Goddess
itu."
Suara
mereka jauh dan pelan jadi tidak terdengar jelas, tapi paling-paling cuma
gunjingan.
Biasanya,
Teoritta akan langsung membusungkan dada dan menyombongkan pencapaian kami.
Namun
sekarang, dia hanya menyandarkan kepalanya di bahuku tanpa bergerak. Jelas dia
sudah berada di batas kelelahannya. Aku sendiri pun tidak punya tenaga untuk
berdiri.
Itulah
sebabnya aku agak lambat bereaksi saat pria itu mendekat.
"—Pahlawan
Hukuman, Xylo Forbartz. Serta Goddess Pedang, Teoritta."
Seorang
pria bertubuh besar dengan kumis yang sangat mengesankan. Seragam militernya
terlihat sangat sesak, aku bahkan curiga dia sengaja memesan satu ukuran lebih
kecil. Deretan medali di dadanya juga tampak berat.
Marcolas
Esgain. Panglima Tertinggi angkatan darat saat ini. Pemegang kekuasaan
tertinggi di Galtuille. Aku merasakan tubuh Teoritta sedikit menegang.
"Dalam
operasi kali ini, kalian telah membantu Sang Saintess dengan sangat baik. Kerja
bagus," ucap 'Yang Mulia Panglima' Esgain dengan nada berwibawa. "Sang Saintess-ku", katanya.
"……Terima
kasih banyak."
Aku menepuk bahu Teoritta
pelan untuk menenangkannya. Firasatku memang buruk.
Tidak mungkin
orang dengan kedudukan setinggi ini sengaja mengajak bicara kami tanpa alasan.
Apalagi, dia membawa barisan prajurit di belakangnya dengan wajah-wajah tegang.
(Sepertinya
bakal merepotkan…… sial.)
Maka dari itu,
aku memutuskan untuk mengambil inisiatif. Aku mengangkat sebelah tangan sambil
melempar senyum sesinis mungkin.
"Ada
keperluan apa, Yang Mulia Panglima? Sampai sudi bicara langsung dengan kami,
apa ini semacam pemberian motivasi?"
"Sayangnya,
bukan."
Esgain
menggeleng dan mengangkat satu jarinya. Gerakannya begitu dibuat-buat, sehingga
aku baru sadar sedetik kemudian kalau dia sedang menunjuk ke arah belakang
kami.
"Aku
datang untuk menangkap elemen berbahaya."
Aku
mengikuti arah telunjuk Esgain—di sana, sebuah Cannon Armor hitam
kemerahan sedang meringkuk.
Zirah itu
masih mengeluarkan asap hitam, dan Rhyno ada di dalamnya. Setelah bersusah
payah berjalan sampai ke sini, dia bilang ingin tidur sebentar. Sesuai
perkataannya, dia sama sekali tidak memberikan respons.
"Pria
itu. Penembak meriam Rhyno dari Pahlawan Hukuman, telah dilaporkan sebagai Fenomena
Raja Iblis."
"……Tunggu.
Tidak, tunggu dulu."
Rhyno
sedang tidur. Sial, tidak ada
pilihan lain. Aku tidak menyangka akan berakhir harus membela bajak laut itu.
Kalau dia bangun nanti, aku pasti akan menagih hutang ini.
Sambil berpikir
keras, aku berdiri menghalangi telunjuk Esgain.
"Hal semacam itu cuma rumor, kan? Mana mungkin Fenomena Raja Iblis bertarung
di pasukan manusia. Konyol sekali."
"Memang
benar. Namun, ini adalah laporan dari badan intelijen pribadiku. Ada bukti
tidak langsung yang tidak bisa diabaikan. Aku akan menyelidikinya secara
mendalam—pertama-tama, penahanan fisik."
"Tidak, Yang
Mulia Panglima."
Aku merasa sedang
melakukan sesuatu yang sia-sia.
"Dia memang
orang aneh, dan saking tololnya kadang aku memang berpikir dia mungkin iblis
mesum yang bodoh, tapi—"
"Aku tidak
butuh pendapatmu, Pahlawan Hukuman."
Esgain menanggapi
dengan sangat agung namun dingin.
"Lagipula,
kau tidak punya hak suara."
"Ka-kalau
begitu—Panglima! Dengarkan perkataanku!"
Berikutnya, Teoritta
berdiri. Dia menegakkan punggungnya seolah ingin melindungi Rhyno, dan menatap
wajah Esgain dengan berani.
"Aku,
Goddess Teoritta, menyatakan dengan tegas. Penembak meriam
bernama Rhyno ini adalah kawan umat manusia. Terlepas dari siapa identitas
aslinya, setidaknya berkat kerja samanya, kami telah berhasil menyukseskan
banyak operasi!"
"Kalau begitu, dia justru lebih berbahaya. Sebuah
ancaman bagi umat manusia."
Esgain mengibaskan tangannya. Para prajurit yang tadinya
berjaga mulai bergerak maju meski dengan sedikit rasa takut.
"Ini
harus diselidiki dengan ketat. Tangkap dia."
"Hentikan!
Hei! Ini perintah Goddess!"
Teoritta
melompat-lompat kecil berusaha menghalangi para prajurit—tapi sia-sia. Dia
hanya bisa didorong ke samping dan melihat Rhyno dikepung.
(Gawat, nih.)
Pikirku. Rhyno
akan diinterogasi. Sudah pasti dia akan dijebloskan ke penjara bawah tanah.
Venetim—setelah
sekian lama, sepertinya aku akan butuh mulut besarnya lagi. Apa Tsav dan Patausche
berhasil menjalankan tugas mereka?
Cepatlah kembali,
pikirku.
◆
Rhyno memahami situasinya secara garis besar.
Kesimpulannya,
ini adalah situasi putus asa—begitulah penilaiannya.
Dia dikurung di
penjara bawah tanah Block Numea, dengan kedua tangan dan kaki terikat rantai.
Penerangannya
sangat minim, hanya cahaya lilin yang menyala di luar jeruji. Dalam kondisi
ini, Rhyno hampir tidak punya cara untuk melarikan diri.
Hanya ada satu
cara tersisa, yaitu membuang 'tubuh ini', tapi itu benar-benar pilihan
terakhir.
Atau, dia
berpikir apakah mungkin untuk merebut tubuh salah satu prajurit.
Jika melakukan
serangan kejutan, hal itu bukan tidak mungkin. Setidaknya sampai tahap
pengambilan alih tubuh mungkin akan berhasil.
(Tapi,
aku tidak akan bisa bersembunyi.)
Rhyno
tidak begitu memercayai kemampuan penyamarannya sendiri.
Hubungan
antarmanusia sangat berbeda dengan Fenomena Raja Iblis. Untuk meniru
seseorang, diperlukan informasi mendalam tentang orang tersebut.
Jika tidak,
identitasnya akan mudah terbongkar. Apalagi jika 'tubuh ini' ditemukan tewas di
penjara bawah tanah.
(Lagi pula,
setelah merebut tubuh prajurit, lalu—lalu ke mana?)
Rhyno tidak bisa
memikirkan apa pun.
Apakah ada
organisasi di dunia ini yang mau menerima keberadaan seperti dirinya selain
Pahlawan Hukuman?
Pasukan Pahlawan
Hukuman adalah satu-satunya tempat di mana dia diizinkan hidup sebagai dirinya
sendiri. Dia juga
paham bahwa di tentara reguler, tindakan seenak jidat tidak akan ditoleransi.
Jika
memang ada yang namanya surga, baginya itu adalah kelompok Pahlawan Hukuman dan
medan perang yang mereka lalui bersama.
Karena itu, tidak
ada yang bisa dilakukan Rhyno. Penjaga penjara sepertinya berganti setiap
setengah hari sekali.
Penjaga hanya
muncul di jangkauan pandangannya sekali sehari untuk memberikan makanan
setengah busuk, dan mereka tidak menjawab saat diajak bicara.
Tidak—.
Pernah sekali, seorang pria berpangkat tinggi datang membawa banyak prajurit
dan memberikan pengumuman.
"Kau tidak
akan dikirim ke pengadilan kerajaan."
Dia adalah pria dengan kumis yang gagah. Berdasarkan
informasi yang ada, dia pastilah Panglima Tertinggi militer. Marcolas Esgain
kalau tidak salah namanya.
Dia menahan prajurit yang mencoba mencegahnya karena
berbahaya, lalu berhadapan dengan Rhyno.
"Kau akan dibedah di tempat ini. Kau adalah spesimen Fenomena
Raja Iblis hidup yang sangat berharga. Para sarjana dari Kota Suci Kivogue
pasti akan senang."
Setelah itu, Marcolas Esgain mengangguk puas dengan
kata-katanya sendiri.
"Sekaranglah
saatnya kau berguna bagi umat manusia."
Setelah
itu, mereka pergi. Tidak ada lagi yang datang berkunjung. Yang tersisa hanyalah
kegelapan penjara, di mana dia hanya menatap cahaya lilin yang redup.
(Berguna bagi
umat manusia—ya.)
Itu juga bukan
hal yang buruk, pikir Rhyno.
Pemilik tubuh ini
pun ingin menjadi pahlawan yang menyelamatkan umat manusia. Jika itu adalah
akhir hidupnya, maka itu bisa menjadi salah satu pilihan.
Tapi—apakah ini
benar-benar akhirnya? Apakah boleh berakhir di sini?
(Tidak boleh.
Belum saatnya……)
Rhyno punya
impian.
Yaitu membunuh
'Raja' dari para Raja Iblis.
Sebuah kematian
dari sosok yang seharusnya menjadi satu-satunya yang absolut, yang keagungannya
bahkan tidak bisa ditandingi oleh bangkai para Raja Iblis yang berserakan tanpa
batas.
Hanya dengan
membayangkan kematian itu saja sudah cukup untuk menyelimutinya dengan
kebahagiaan; itu akan menjadi pengalaman yang sangat nyata. Dia bisa terus
hidup selama memiliki ingatan itu.
Dia ingin melihat
akhir yang seperti itu. Jika bisa membunuh Raja dari para Fenomena Raja
Iblis, dia bersedia membuang segalanya.
(Aku
belum bisa berakhir di sini.)
Pikir Rhyno
di dalam kegelapan yang dalam.
Namun, apakah ada
jalan keluar?
Rasionalitas Rhyno
memberitahunya bahwa mustahil untuk melarikan diri dari penjara ini.
Kemungkinan meloloskan diri terlalu rendah. Bahkan jika berhasil, apa yang akan
terjadi setelahnya?
Mungkin tidak ada
yang bisa dia lakukan. Dalam situasi sekarang, mempertimbangkan kemungkinan
masa depan mungkin sudah tidak ada artinya. Bukankah masa depan sudah lama
terputus?
"—Hei."
Tiba-tiba,
terdengar sebuah suara. Suara yang menarik kesadaran Rhyno kembali ke realitas.
"Enak sekali
ya nasibmu. Bisa-bisanya tidur nyenyak di tempat seperti ini."
"Aku tidak
tidur, kok."
Rhyno menyadari
matanya tadi terpejam, lalu membukanya. Ada seorang pria jangkung di sana. Xylo.
Dia menatap Rhyno
dengan mata tajam yang tampak marah seperti biasanya.
Ini bukan
halusinasi, pikirnya. Rhyno mengerjapkan matanya sekali lagi.
"Kamerad Xylo.
……Kenapa kau ada di sini?"
"Di saat
kami akan dipaksa menjalankan misi nekat lagi, ada satu orang yang malah asyik
istirahat sendiri. Aku tidak bisa memaafkan itu."
Xylo
mengatakannya dengan cepat, lalu mencengkeram gembok penjara. Suara kehancuran
yang teredam bergema.
Hancur. Rhyno
tidak melihatnya dengan jelas, tapi mungkin Xylo menggunakan Holy Seal.
"Keluar dari
sini. Aku akan membantumu kabur."
"……Bagaimana dengan prajurit di luar?"
"Tidur."
Maksudnya adalah mereka sudah dibereskan. Rhyno
menginterpretasikannya begitu.
"Boleh aku
bertanya, Kamerad Xylo. Kenapa kau melakukan ini?"
"Mana
kutahu. Daripada itu—kau, Holy Seal di lehermu. Sejauh mana itu asli?
Apa fungsinya masih ada? Jika kau kabur, pihak atas pasti akan mengaktifkan
segel itu untuk membunuhmu seketika."
"……Milikku
ini," Rhyno menyentuh lehernya sendiri.
"Tentu saja
asli. Aku juga bisa berkomunikasi dengan kalian. Hanya saja, fungsi hukumannya
tidak bekerja sepenuhnya."
Dia menjeda
kalimatnya dan menarik napas. Dari sini, informasinya menjadi sangat krusial
bagi keselamatannya sendiri.
Namun, dia merasa
harus mengatakannya.
"Mengaktifkan
Holy Seal untuk membunuh seketika hanya berlaku bagi 'tubuh ini'. Hanya
menghentikan aktivitas biologisnya saja. Aku—aku yang ini, Fenomena Raja
Iblis Puck Pooka, tetap bisa mengendalikan tubuh ini dan bertindak."
"Lokasimu?
Selama Holy Seal itu ada di lehermu, posisimu akan terlacak."
"Aku
akan mencungkil sebagian dagingku dan menghancurkan segelnya. Tentu saja,
melakukan hal itu normalnya akan membuat orang mati. Tapi bagiku, tidak
masalah."
"Kalau
begitu, tidak ada masalah."
"Begitukah?"
Pasti ada
masalah. Terutama bagi pihak Xylo.
"Jika mereka
tahu kau membantuku kabur, kau tidak akan dilepaskan begitu saja."
"Asal
tidak ketahuan, tidak masalah. Aku akan melakukannya dengan rapi."
"Kupikir itu
akan sulit."
"Mana
kutahu. Lagipula, medan perang berikutnya sudah diputuskan di Kota Artileri
Nophan. Aku benar-benar butuh kemampuanmu. Karena aku juga lumayan kenal dengan
kota itu."
Kota Artileri
Nophan. Rhyno tidak
tahu banyak detail tentangnya. Sepertinya pemilik 'tubuh ini' juga belum pernah
berkunjung ke sana.
"Lagi
pula, aku tidak bisa memaafkan orang yang membolos sendirian di tempat seperti
ini. Kubunuh kau nanti."
"Maaf soal
itu. Hatiku merasa pedih."
"Kalau
begitu cepat jalan. Semakin lama, peluang suksesnya semakin turun."
"Kupikir
peluang suksesnya hampir nol, sih."
Meskipun berkata
demikian, Rhyno menyadari dirinya sudah berdiri. Dia menyentuh wajahnya
sendiri. Sepertinya dia sedang tersenyum—atau setidaknya mencoba tersenyum.
"Aku merasa
rencana ini akan gagal. Bukankah lebih baik dibatalkan saja?"
"Jangan
bicara hal-hal suram melulu. Diam dan ikuti aku."
Xylo
mencengkeram kerah baju Rhyno dan menyeretnya keluar dari penjara.
Borgol tangan.
Rantai kaki. Semuanya dihancurkan dengan mudah. Xylo mampu melakukannya. Explosion
Sign. Tidak sampai sepuluh detik hingga Rhyno bebas sepenuhnya.
"Ayo
jalan."
"Ya.
Dimengerti."
Meskipun menjawab
demikian, langkah kakinya goyah. Sudah berapa lama dia dikurung?
"Jalan yang benar. Jangan main-main."
"Benar
juga."
Dua
langkah, tiga langkah. Dia mengoreksi cara jalannya. Ternyata tidak sesulit
yang dibayangkan.
"Kita akan
melewati ruang penjaga, lalu keluar ke permukaan. Bagian sulitnya adalah
menembus dinding dalam."
"Ya. Sepertinya bakal berat. Apa ada rencana?"
"Melompati
dinding, atau meledakkan gerbang. Tergantung situasi. Kau tidak punya kemampuan
praktis yang disembunyikan, kan?"
"Sayangnya
tidak."
Pilihan
untuk memicu transformasi Fairy aneh sebenarnya ada. Mengubah benda mati
menjadi Fairy aneh dan menggunakannya sebagai pasukan pengalih
perhatian.
Namun, hal itu
akan memicu perubahan permanen pada tubuh 'Rhyno' ini.
"Dalam
kondisi sekarang, aku tidak bisa memikirkan cara yang efektif. Seandainya saja
ada Kamerad Dotta."
"Dia masih
dikurung dengan ketat. Gara-gara si bodoh Venetim tidak ada, aku tidak punya
alasan untuk mengeluarkannya dari penjara."
Kamerad Venetim.
Target musuh kali ini jelas adalah dia. Dirinya yang disingkirkan hanyalah efek
sampingnya saja.
Rhyno merasa dia
sudah cukup menganalisis kegunaan Venetim. Untuk sementara, Pasukan Pahlawan
Hukuman harus menjalankan misi yang lebih berbahaya.
Venetim adalah
sosok yang mampu memanipulasi syarat kemenangan dan syarat kekalahan yang
menjadi premis misi tersebut.
"Bakal
jadi berat ya, setelah ini."
"Selalu
begitu, dan aku sudah tahu itu," ucap Xylo ketus. Dia kemudian mendorong Rhyno
agar berdiri tegak sendiri.
"Cepatlah.
Kalau lambat akan kutinggalkan. Aku datang bukan untuk menolong orang tidak berguna."
◆
Begitu mereka
berlari ke permukaan, keadaan sudah kacau balau di mana-mana.
Peluit ditiup
bersahut-sahutan, alat penerangan bertenaga segel suci dan obor tampak bergerak
ke sana kemari. —Namun, itu terjadi di sisi barat benteng—arah yang berlawanan
dengan penjara tempat Rhyno dan Xylo meloloskan diri.
Sesuatu sedang
membuat keributan. Itulah asumsi Rhyno.
"Ini, ada
apa?"
"Sedang ada
pengalihan. Itu Tsav, tidak ada waktu untuk menjelaskan. Pokoknya lari."
Xylo mencengkeram
bahu Rhyno dan mendorongnya sekuat tenaga. Pada saat yang sama, mereka mulai
berlari kencang.
(Dia
benar-benar memberikan tuntutan yang berat pada tubuhku yang sekarang.)
Rhyno menyadari
lagi bahwa dia sedang tersenyum. Benar. Tuntutan dari seorang pahlawan memang
selalu berat. Diberi kesempatan untuk mengikutinya adalah sebuah keberuntungan
yang hampir tidak bisa dipercayai.
Oleh karena itu,
dia tidak boleh tertinggal. Rhyno menjulurkan dan merentangkan
"miselium" miliknya ke berbagai bagian tubuhnya. Membantu fungsi
tubuh dan mengaktifkannya—dia berlari mengejar bayangan Xylo.
(Bisa.)
Di
langit, bulan berwarna hijau tampak samar-samar. Tak lama lagi awan akan menutupinya. Itu pasti
menguntungkan untuk pelarian ini. Pengalihan dari Tsav juga bekerja secara
efektif.
Meski begitu,
masalah tetap ada. Gerbang utara di depan mereka tertutup rapat. Ada sepuluh
prajurit. Bahkan jika Xylo dan dia menebas mereka berdua, mustahil dilakukan
dalam sekejap. Beberapa orang pasti akan melihat wajah mereka dan melarikan
diri.
(Kalau begitu,
hanya ada satu cara pasti.)
Seolah bisa
membaca pikiran Rhyno, Xylo menggeram rendah.
"Jangan
membunuh, ya."
"Permintaan
yang sulit."
"Aku akan
meledakkan gerbang. Kalau pakai trik Zatte Finde, sepertinya bisa. Kau
bantu juga…… kalau berhasil, hindari jalan raya dan larilah ke utara. Aku akan
mengulur waktu sebentar."
"Kau
sendiri?"
"Aku tidak
berniat tertangkap oleh mereka. Kalaupun tertangkap, paling-paling aku cuma
mati sekali."
"Mungkin itu
adalah satu kali yang tidak bisa diperbaiki. Bukan cuma ingatan—"
"Aku sudah
melangkah sejauh ini. Sudah
terlambat sekarang," ucap Xylo muram.
Mungkin
benar begitu. Gerbang utara
semakin dekat. Rhyno dan Xylo meningkatkan kecepatan mereka. Xylo melilitkan
kain di wajahnya, tapi entah seberapa efektif itu. Jika wajahnya terlihat, dia
akan segera 'dieksekusi' melalui Holy Seal di lehernya.
Pertarungan
sebenarnya dimulai sekarang. Apa yang harus dilakukan untuk menunda
terbongkarnya identitas mereka dan agar tindakan Xylo tidak sia-sia?
(Apa harus
pakai cara terakhir? Transformasi Fairy aneh—bertarung menggunakan tubuh
ini sebagai senjata.)
Saat Rhyno sedang
berpikir dengan kecepatan tinggi, sesuatu tiba-tiba jatuh dari langit.
Setidaknya,
begitulah kelihatannya.
Srak! Terdengar suara aneh, dan sepuluh
prajurit jatuh hampir bersamaan. Tampak bilah senjata yang luar biasa mengerikan berputar di sana. Dalam
sekejap mata, serangan itu terjadi tiga kali. Ada yang lehernya putus, ada yang
tubuhnya hancur. Darah menciprat ke mana-mana. Sebuah kehancuran mengerikan
yang tidak memberikan kesempatan untuk bertahan atau menghindar.
Apa yang
terjadi? Bahkan Rhyno tidak bisa langsung memahaminya.
Satu hal
yang pasti, itu adalah sebuah "serangan", dan saat serangan berakhir,
tidak ada satu pun prajurit yang masih sadar.
Seorang
pria bertubuh sangat bungkuk, memegang kapak perang raksasa di kedua tangannya.
Wajahnya seperti orang mati. Pakaiannya kotor dan compang-camping.
Rhyno
sangat mengenal wajah itu, sosok itu.
"Kamerad
Tatsuya?"
"……Benar,
kan. Kalau kau juga melihatnya begitu, berarti ini bukan halusinasiku,"
ucap Xylo, yang entah kenapa juga tampak sangat terkejut.
"Apa yang
kau lakukan di sini?"
Aku tidak
menyangka akan mendapat jawaban. Sejauh ingatan Rhyno, Tatsuya tidak pernah
mengucapkan kata-kata yang normal.
Namun, kali ini
berbeda. Sambil menatap Rhyno dari balik matanya, Tatsuya membuka mulut.
"—Aku pun,
sebenarnya... tidak begitu suka... menolongnya."
Ucapannya
terputus-putus dan dia tampak kesulitan melafalkannya, tapi itu benar-benar
kata-kata. Dia bisa bicara? Rhyno tanpa sadar saling bertukar pandang dengan Xylo.
Tatsuya tidak
peduli dan melanjutkan ucapannya.
"Tapi,
sepertinya, diperlukan. Mengenai itu... aku... setuju. Karena itu, secara
darurat, seperti ini, hak kendaliku, di... dipulihkan. Untuk sementara.
Begitulah."
"Tatsuya,
kau, apa ya istilahnya—"
Xylo tampak ragu
harus berkata apa, tapi akhirnya, yang keluar adalah kata-kata biasa.
"Kau ini
sebenarnya apa?"
"Aku. Aku
ini…… apa? Aku……"
Tatsuya
membalikkan punggungnya.
"Pahlawan."
Gerbang utara.
Tatsuya mengayunkan kapak perang di kedua tangannya ke arah gerbang besi yang
terasa menyesakkan itu. Targetnya adalah palang pintu. Entah teknik apa yang
dia gunakan, atau apakah kapaknya telah dimodifikasi; palang itu terpotong
dengan sangat mudah.
Xylo menyipitkan
mata, tampak tercengang.
"Serius?
Tatsuya, kekuatan fisikmu ini agak tidak wajar."
"Ah.
Aa…… aku berbuat curang. Tapi itu tidak penting sekarang."
Tatsuya
memberi isyarat dengan dagunya agar Rhyno bergegas.
"Rhyno.
Lari. Kuda, su-sudah kusiapkan."
"Tunggu.
Kamu, Holy Seal di lehermu akan segera membunuhmu. Beraninya kamu
melakukan aksi bodoh ini."
"Masih lebih
baik…… daripada kamu, Xylo."
Mendengar itu, Xylo
terdiam. Tatsuya mendorong gerbang dengan bahunya tanpa tersenyum sedikit pun.
Gerbang itu mulai terbuka dengan suara menderit.
"Aku juga……
sedikit banyak…… mirip dengan orang itu."
Dia menunjuk Rhyno
dengan jari-jarinya yang kaku. Ujung jarinya tampak gemetar hebat.
"Meskipun
dibunuh…… oleh Holy Seal…… aku masih bisa bergerak. Secara otomatis…… sampai tubuhku hancur
total…… Jadi, aku akan terus…… melarikan diri semampuku……"
Tatsuya menatap
Xylo tepat di mata. Ini pertama kalinya fokus mata mereka benar-benar bertemu.
"Agar kami
bisa kembali tanpa masalah, pekerjakan…… Venetim…… si bodoh itu."
"Memang itu
rencanaku. Aku akan menyuruh si bodoh itu melakukan sesuatu. Tatsuya, ada
banyak sekali hal yang ingin kutanyakan padamu, tapi──"
"Sekarang
bukan waktunya untuk itu."
Rhyno tersenyum
dan melangkah maju. Menuju ke luar gerbang. Menuju padang gurun yang membentang
di utara.
"Aku pasti
akan kembali. Karena di dunia ini, tempatku hanya ada di sisi kalian."
Menanggapi
itu, Xylo merengut, sementara Tatsuya mengeluarkan erangan yang terdengar
seperti desahan.
"Mungkin
saja begitu, tapi itu menjijikkan, jadi cepatlah pergi."
"Se-setuju
sekali. Walau kita pergi bersama, aku harap kamu tidak bicara omong kosong…… itu
membuatku ingin…… meninggalkanmu."
Dua orang ini
benar-benar ketus, pikir Rhyno.
Atau mungkin,
mereka bertiga memang memiliki kemiripan.
◆
"──Xylo. Apa
semuanya berjalan lancar?"
Saat aku kembali
ke kamar, Teoritta ternyata masih terjaga.
Bukan
hanya karena di luar sedang gaduh. Dia pasti mencemaskan hasil dari rencana ini.
"Padahal aku
sudah menentangnya, lho."
Dalam suaranya,
terselip sepuluh persen nada mencela. Sisanya adalah kelegaan. Aku sudah
memberitahunya bahwa kemungkinan untuk kembali hidup-hidup tidaklah tinggi.
Itulah sebabnya dia menentangnya habis-habisan. Meski pada akhirnya dia
menyerah juga.
"Kenapa kamu
selalu melakukan hal seperti ini, selalu saja."
Teoritta
menerjang maju dan membenturkan kepalanya ke arahku.
Aku bisa saja
menghindar. Namun, aku menerima sundulan itu dengan perutku. Dia pun tetap
menempel padaku seperti itu.
"Benar-benar,
membuat Goddess──khawatir saja! Kamu sudah tidak layak jadi ksatria,
kalau menurut aturan aslinya!"
Teoritta
memukulkan tinjunya ke dadaku. Kekuatannya hanya selevel serangan yang
membuatku ingin tertawa tanpa sengaja.
"Jadi
maksudmu, lebih baik dia tidak ditolong?"
"Aku
tidak bilang begitu."
"Aku
sedikit menyesal."
"……Bisa
menyesal adalah hal yang baik. Itu artinya ingatanmu masih tersisa."
"Begitulah."
"Syukurlah
kalau begitu."
Teoritta mungkin
sedikit menangis. Saat aku mencoba mengamati wajahnya yang tertunduk, tiba-tiba
dia mendongak.
"──Omong-omong!
Xylo! Ada sesuatu yang harus kutanyakan padamu!"
"Apa?"
Aku punya firasat
ini pasti pertanyaan yang merepotkan. Karena mata Teoritta berkobar seperti
api.
"Patausche,
lalu Frensi Mastibolt. Yurisa Kidaphrenie. Kamu punya banyak wanita yang dekat denganmu,
kan?"
"Dekat,
ya?"
"Sangat
dekat! Bukan cuma itu. Frensi Mastibolt bahkan masih berniat menikahimu sampai
sekarang. Bukankah dia
terus-menerus menyatakan hal itu?"
Teoritta
membelalakkan mata dan menodongkan jarinya tepat di depan hidungku.
"Apa
rencanamu sebenarnya?"
"Tidak ada
rencana apa-apa."
"Katakan
yang sejujurnya!"
"Itu sudah
jujur."
Aku menjauhkan
Teoritta. Bukan untuk meremehkannya, tapi untuk menatapnya secara langsung.
"Tidak ada
sistem pernikahan bagi Pahlawan Hukuman. Siapa dekat dengan siapa, atau siapa
suka siapa, tidak ada artinya sama sekali. Memiliki keluarga? Itu
mustahil."
Pada akhirnya,
itulah kenyataannya. Hal semacam itu tidak akan menjadi sesuatu yang berarti.
Karena Pahlawan Hukuman adalah semacam hantu yang terus bertarung bahkan
setelah mereka mati.
"Jadi,
Teoritta. Aku──"
"Lalu,
bagaimana jika ada pengampunan?"
Teoritta menusuk
hidungku dengan jarinya.
"Jika kamu
bukan lagi Pahlawan Hukuman? Apakah kamu akan memikirkannya dengan
serius?"
"Jangan
bicara seolah aku tidak memikirkannya dengan serius. Lagipula, apa hari seperti
itu akan datang?"
Aku mengenal
Tatsuya. Bahkan jika kami mengalahkan Raja Iblis untuk sementara, selama tidak
ada kepastian bahwa Raja Iblis tidak akan pernah muncul lagi untuk selamanya,
pengampunan itu tidak akan ada. Tetap saja, itu hal yang mustahil.
Namun setidaknya,
jika aku bisa membantai semua Fenomena Raja Iblis yang aktif saat ini,
dan mendapatkan beberapa puluh tahun kedamaian. Atau jika beruntung, seratus
atau dua ratus tahun. Bagiku, memenangkan kedamaian selama itu pun sudah sangat
berharga.
"Aku
adalah Goddess Pedang. Goddess yang paling agung."
Teoritta
melipat tangan dengan angkuh dan membusungkan dada.
"Aku
benar-benar, dengan sungguh-sungguh, akan mengakhiri Fenomena Raja Iblis
selamanya. Jika begitu,
pengampunan akan keluar, kan?"
"Kalau kamu
benar-benar bisa melakukannya."
"Saat
itu terjadi nanti!"
Rambut
sang Goddess Pedang, Teoritta, berkobar dan memercikkan bunga api.
"Pikirkanlah
dengan serius, ksatria-ku! Aku rasa hubunganmu dengan wanita sangat berantakan!
Aku sama sekali tidak akan mengizinkan hal seperti itu, tahu!"
Aku kehilangan
kata-kata untuk membalasnya.
Benar-benar
hari yang sangat berat, pikirku.
◆
Di luar
sedang gaduh.
Jace
berpikir mungkin telah terjadi sesuatu, tapi dia tidak berniat repot-repot
pergi melihatnya.
Pasti ulah Xylo
dan yang lain. Setelah Rhyno tertangkap, segalanya menjadi sangat sibuk.
Jace
sendiri dalam kondisi setengah dikurung di dalam kandang naga ini. Kaki Neely
pun dipasangi belenggu.
Meski
bagi Neely, hal itu tidak terlalu berarti. Dia berbeda dari naga biasa. Dengan
kekuatannya, belenggu selevel itu bisa dia hancurkan sendiri.
Dan fakta
itu masih dirahasiakan. Akan lebih praktis jika membiarkan manusia berpikir
bahwa Neely adalah makhluk yang masih bisa mereka kendalikan──setidaknya sampai
situasi yang benar-benar genting tiba.
"Pertarungan
yang mengerikan, Neely……"
Jace
mengerang sambil menyandarkan kepalanya pada perut Neely.
Kandang
naga itu kosong. Tidak ada yang mendengar. Naga-naga lain pun seolah mengerti
dan tidak mencoba mendekati Neely dan Jace. Hanya cahaya bulan putih yang
menyinari kandang batu ini.
Bicara
soal bulan, Neely pernah memberitahunya dahulu. Bahwa bulan itu adalah senjata Holy
Seal yang diluncurkan pada zaman kuno yang jauh.
Meski
semua orang telah melupakan cara menggunakannya, alasan bulan itu bersinar
dalam tujuh warna setelah menyerap cahaya matahari adalah karena hal tersebut.
"Aku harus
menjadi lebih kuat. Tanpa Neely, aku jadi berantakan seperti ini. Aku hampir
tidak bisa berbuat apa-apa saat melawan Brigid. Sial…… padahal aku tidak boleh
kalah dari Xylo."
Jace mencengkeram
rambut merahnya.
Serangan terakhir
terhadap Brigid. Pukulan telak itu, lebih tepat jika dikatakan bahwa dia
"diberi kesempatan" untuk melakukannya. Jika terus begini, dia merasa
gagal sebagai pria yang terbang bersama Neely. Begitulah pikirnya.
"……Cheruby
sudah bekerja keras, tapi…… luka bakarnya parah. Aku telah memaksanya. Aku
minta maaf."
"■■■■■■……"
Terdengar suara
dengkuran lembut dari tenggorokan Neely. Dia membuka mulut dan menggigit lengan Jace
dengan pelan.
"Ah."
Jace
memegang dadanya. Kata-kata tidak segera keluar. Dia butuh satu napas panjang.
"Maaf.
Sekali lagi. Tolong, Neely."
"Apa
tadi kurang terdengar?"
Neely
bersikap seolah semuanya normal. Jace bisa merasakannya.
"Cheruby……
sangat berterima kasih pada Jace-kun. Dia bilang dia senang bisa terbang bersamamu. Aku sih sedikit cemburu. Tapi hanya untuk
kali ini saja. Karena aku yang lebih…… ■■■■■……"
Lengan Neely
bergerak seolah sedang mendekap Jace.
"■■■……
Berikutnya, pasti. Kepada siapa pun…… tak peduli siapa lawannya."
Sambil memeluk
lengan Neely, Jace mendengarkan kata-katanya. Dia tidak ingin melewatkan satu
kata pun.
Karena jika dia
terus menimbun kematian, suatu saat nanti dia mungkin tidak akan bisa
mendengarnya lagi.
"Aku pasti
akan melindungi Jace-kun. Tidak akan pernah lagi…… ■■■■■■■……!"
Jace menyadari
punggungnya sendiri. Holy Stigma yang ada di sana. Holy Stigma
yang memiliki kemampuan untuk mendengar suara segala sesuatu itu masih dalam
kondisi terluka, bahkan setelah dia bangkit kembali dari kematian di Ibu Kota
Kedua.
Suara para naga
menjadi semakin sulit untuk didengar.
『Bahkan jika Holy
Stigma rusak secara fisik, dalam banyak kasus, kemampuannya tidak akan
hilang sepenuhnya.』
Begitulah kata
Siglia Partiract. Hal itulah yang diminta Jace untuk diselidiki oleh Siglia Partiract
pada hari musim dingin itu.
『Namun,
bagaimana dengan kasus Pahlawan Hukuman? Contohnya sedikit, tapi──dalam catatan
Penumpasan Raja Iblis Ketiga, ada catatan tentang seorang pahlawan yang
memiliki Holy Stigma.』
Entah bagaimana
dia bisa menemukan catatan seperti itu. Pria bernama Horden Snaith. Perannya
adalah infanteri berat. Dia adalah pemilik Holy Stigma unik yang mampu
mengeraskan tubuhnya sendiri.
『Dalam kasusnya
pun, dia mengalami luka pada bagian Holy Stigma seperti Tuan Jace dan
bangkit kembali──tapi sejak terluka, tampaknya setiap kali dia bangkit dari
kematian, kekuatannya perlahan-lahan menghilang.』
Saat berbicara,
Siglia tidak menatap Jace, dan Jace pun tidak menatap matanya.
Dengan itu,
dugaannya berubah menjadi keyakinan.
(……Ingatanku
dengan Neely.)
Karena aku akan
menceritakan hal yang sama berulang kali. Begitulah kata Neely. Namun, suatu
saat nanti hal itu pun akan menjadi mustahil. Masih berapa kali sisa kesempatan
yang dia punya? Bisakah dia melindunginya sampai akhir?
(Aku tidak
ingin lupa. Aku tidak ingin mati. Aku juga tidak ingin membiarkan Neely mati.)
Betapa indahnya
jika mereka bisa meninggalkan medan perang ini dan melarikan diri berdua saja.
Namun, Neely
sendiri lah yang tidak akan mengizinkan hal itu. Jace memeras sisa tenaganya,
dan setidaknya mencoba tersenyum pada Neely.
"Tidak
apa-apa."
Sisik biru Neely
bersinar di bawah rembulan putih. Sangat cocok dengannya.
"Aku kuat.
Aku akan menang. Pasti akan menang."
Aku bisa
melakukannya, dia meyakinkan diri sendiri. Jika tidak bisa, dia tidak punya hak
untuk berada di sisi Neely.
"Karena kita
akan menang. Akan kubantai habis yang namanya Fenomena Raja Iblis.
Setelah itu, Neely."
Akulah pria yang
akan memandu umat manusia menuju kemenangan. Jace memutuskan untuk memercayai
hal itu.
"Mari pergi
melihat langit jauh di selatan. Katanya di sana hangat, dan lautnya pun
indah……"
Sambil
berbicara, Jace sempat berpikir. Itu adalah kalimat klise yang membuatnya ingin
menangis. Seharusnya dia bisa mengatakan sesuatu yang lebih keren.
Namun,
Neely menengadah ke langit dan memekik senang.
『Bagus juga.
Kalau begitu, mari berjanji. Harus ditepati, ya.』
Tepat saat
itulah, pintu kandang naga mendadak terbuka.
"──Jace Partiract. Tampaknya kamu cukup penurut, ya. Itu bagus, tapi……"
Beberapa
orang manusia. Prajurit.
Jelas sekali mereka takut pada Neely, karena mereka tidak berani melangkah
masuk dari pintu. Mereka semua menyiapkan tombak dan tongkat petir.
"Jace.
Rekanmu telah melarikan diri. Itu adalah tindakan pengkhianatan berat. Oleh
karena itu, telah diputuskan bahwa kamu juga akan ditahan dan dikurung di
kandang naga ini. Mengerti, kan…… jangan biarkan naga itu mengamuk……!"
『Fufu.』
Neely tersenyum
buas dan menggeram sedikit.
『Jace-kun.
Bagaimana? Haruskah kita nekat saja keluar dari sini?』
"……Tidak.
Mereka adalah sekutu. Aku harus berpikir begitu jika ingin menang."
Dia tidak berniat
melawan. Jika dia dikurung bersama Neely, bagi Jace itu bukanlah sebuah
hukuman. Setelah ini, cara untuk keluar dari sini──Xylo atau Venetim pasti akan
mengaturnya. Bagaimanapun juga, pada akhirnya umat manusia tidak punya pilihan
selain bergantung pada Neely.
Ancaman langit
yang sesungguhnya. Karena hanya Neely yang bisa mengalahkan Fenomena Raja
Iblis Odin.
"Ingatlah
ini, Neely."
Jace berdiri
seolah ingin menyembunyikan Neely dari pandangan para prajurit.
"Selama
Neely mengingatku, aku yakin aku bisa terus bertahan."
『■■■■■■』
Neely mengatakan
sesuatu, tapi Jace tidak bisa memahaminya lagi.
Post a Comment