Tensei Shitara Dorei Shieki to Kaifuku no Sukiru o Motte Ita node ~ Asobi Hanbun de Dorei Dake no Himitsu Kessha o Tsukurute mita Volume 2 Afterword

Chapter 4

Hero

Aku terbangun di pagi hari, dan setelah bersiap-siap, aku meninggalkan kamarku menuju ruang makan.

"Selamat pagi, Master!"

"Pagi, Master!"

Log dan Carol yang sudah berada di sana menyapaku begitu aku masuk.

"Ya, selamat pagi."

Tepat saat kami semua sudah duduk, Sophie dan Luna tiba, dan mereka berempat mulai menyantap sarapan mereka.

Seperti biasa, aku sudah memakan ransumku di kamar, jadi di sini aku hanya menyesap teh sambil membaca surat kabar.

Aku mungkin seharusnya makan bersama yang lain, tapi selama bertahun-tahun, sarapanku pada hari-hari aku menjelajahi Dungeon selalu berupa ransum, dan itu sudah menjadi kebiasaan.

Akan jadi kontraproduktif jika aku memaksakan perubahan dan mengacaukan ritmeku, jadi setidaknya aku memastikan untuk menghabiskan waktu di ruang yang sama dengan mereka.

Saat kami berlima sedang menikmati pagi yang santai sebelum survei Dungeon, pintu terbuka dengan pelan.

Aku menoleh dan melihat Louis-san, kepala pelayan yang menyapa kami saat pertama kali tiba, memasuki ruangan. Dia menghampiriku, jadi aku menyimpan surat kabar itu dan berdiri.

"Selamat pagi, Louis-san."

"Selamat pagi, Orn-sama. Mohon maaf karena telah mengganggu waktu makan Anda."

Louis-san berbicara sambil membungkuk sopan. Karena secara teknis kami adalah tamu Count Edington, kami selalu diperlakukan dengan santai namun santun.

Namun, gerakan Louis-san kali ini jauh lebih formal dari biasanya, dan ucapan "mohon maaf"-nya seolah membawa beban yang lebih berat dari yang diperlukan.

"Sama sekali tidak. Apa ada sesuatu yang Anda perlukan?"

"Benar. Tuan Besar memanggil Anda."

(Count Edington?)

Dia sudah beberapa kali memanggilku sebelumnya, tapi sebagai bentuk pertimbangan, dia tidak pernah melakukannya tepat sebelum survei Dungeon.

Memanggilku di waktu seperti ini… mungkinkah ini darurat?

"Dimengerti. Apa aku harus pergi ke ruang kerjanya seperti biasa?"

"Benar. Saya minta maaf atas ketidakyamanan ini, tapi jika Anda berkenan."

Louis-san mengonfirmasi pertanyaanku lalu membungkuk dalam sekali lagi. Bukankah reaksi ini agak berlebihan?

◆◇◆

Aku membiarkan keempat orang lainnya melanjutkan makan dan pergi ke ruang kerja Count Edington sendirian.

Aku mengetuk untuk memberitahukan kedatanganku, dan setelah dipersilakan masuk, aku membuka pintu.

Begitu aku melangkah ke dalam, udara seolah berubah. Atmosfer yang berat dan tegang memenuhi ruangan.

"Permisi. Orville-sama, Anda ingin bertemu denganku?"

Aku menyapa Count Edington, sumber dari atmosfer ini.

Pak Tua Edington sedang duduk di sofa terdekat. Dia masih memiliki raut wajah pria tua yang ramah seperti biasanya, tapi matanya saja sudah setajam belati.

Begitu aku masuk, Count Edington angkat bicara.

"Maafkan aku karena memanggilmu sepagi ini. Waktu sangat krusial, jadi aku akan melewatkan basa-basi. Beberapa saat yang lalu, kami menerima intelijen bahwa beberapa individu yang diyakini sebagai tentara Kekaisaran telah melintasi perbatasan dan memasuki wilayah kami.—Dalam prosesnya, tampaknya beberapa tentara kami tewas."

Kata-kata Count Edington sungguh mengejutkan.

Sudah cukup mengejutkan melihat tentara Kekaisaran tiba-tiba memasuki negara lain, tapi sampai membunuh beberapa orang saat melintasi perbatasan?

Mereka punya perjanjian non-agresi. Apa yang dipikirkan Kekaisaran? Ini adalah tindakan yang bisa dengan mudah memicu perang.

"…Tepatnya, berapa lama sejak kejadian itu?"

"Baru saja—sekitar sepuluh menit yang lalu."

Sepuluh menit yang lalu? Dia pasti tahu seberapa jauh jarak dari sini ke perbatasan.

Agar informasi bisa menyebar secepat itu, mustahil dilakukan tanpa kemampuan seperti [Telepathy] milik Selma-san.

Apa keluarga Edington memiliki seseorang dengan kemampuan serupa?

Untuk saat ini, aku tahu masih butuh waktu sebelum pasukan Kekaisaran mencapai tempat ini. Kami punya sedikit waktu luang, tapi semakin cepat kami bergerak, semakin baik.

"…Begitu ya. Kalau begitu, kami akan segera kembali ke Tutril. Mengenai survei Dungeon, mohon izinkan kami melanjutkannya setelah situasi mereda."

Ini adalah urusan antarnegara. Bukan sesuatu yang bisa dicampuri sembarangan oleh kami para petualang.

Terlebih lagi, dengan probabilitas tinggi wilayah ini akan menjadi medan perang, aku tidak berniat berlama-lama di sini.

Untuk saat ini, kami perlu kembali ke Tutril dan mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Saat aku mengatakan ini dan berbalik untuk pergi,

"Itu tidak bisa dilakukan, Orn-kun. Aku membawamu ke sini justru untuk hari ini."

Si pak tua berbicara.

"…Untuk hari ini?"

"Benar. Kami telah melihat beberapa pergerakan yang meresahkan di dalam Kekaisaran sejak beberapa waktu lalu. Peluangnya sekitar lima puluh banding lima puluh, tapi kami sudah mengantisipasi situasi seperti ini. Aku akan mempekerjakanmu. Pahlawan Kerajaan—Orn Doula-kun."

(Jadi ini adalah rencana si pak tua—keluarga Edington—sejak awal.)

Seorang petualang peringkat A saja sudah cukup untuk survei Dungeon. Terlebih lagi, ini adalah waktu yang kritis bagi Night Sky Silver Rabbit.

Si pak tua seharusnya tahu itu. Alasan dia membawa tiga petualang peringkat S adalah untuk menggunakan mereka sebagai kekuatan tempur seandainya terjadi invasi Kekaisaran.

"Anda terlalu melebih-lebihkan aku. Aku bukan pahlawan."

"Itu benar. Kau tidak meredam Stampede monster sendirian seperti Pahlawan Kekaisaran. Tapi bidak terkuat yang bisa kugerakkan tanpa diragukan lagi adalah kau, Orn-kun. Aku memohon padamu untuk meminjamkan kekuatanmu."

"Aku menolak. Aku bukan tentara. Aku adalah petualang. Aku tidak punya alasan untuk ikut serta dalam pertempuran."

"Oh, tapi kau punya.—Aku yakin alasan invasi Kekaisaran kali ini adalah untuk mengamankan Dungeon. Asumsikan memang begitu, menurutmu ke mana musuh akan menuju setelah menembus perbatasan?"

Untuk mengamankan Dungeon?

Kekaisaran telah kehilangan Grand Dungeon mereka, tapi mereka masih memiliki sejumlah besar Dungeon biasa.

Seharusnya tidak ada alasan bagi mereka untuk menargetkan milik negara lain.

Tapi jika tebakan si pak tua benar, maka mereka kemungkinan besar akan mengincar wilayah dekat perbatasan yang memiliki Dungeon. Tempat yang sesuai dengan deskripsi itu adalah…

"Lugau."

Mendengar kataku, si pak tua mengangguk dengan senyum puas.

(Si brengsek ini…!!)

Aku mengatupkan rahangku, menahan dorongan untuk menghujamkan tinjuku ke wajah si pak tua.

Lugau adalah kota tempat Will dan yang lainnya berada. Dengan kata lain, keluarga Edington telah mengirim mereka ke sana untuk berada di garis depan, secara setengah dipaksa.

"Tampaknya kau mengatakan pada pertemuan rutin sehari setelah bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit, 'Aku akan melakukan segala daya upayaku untuk melindungi rekan-rekanku.' Apakah kau akan meninggalkan rekan-rekanmu yang secara tidak adil terjebak dalam arus perang dan kembali ke Tutril sendirian?"

"—Cih!!"

Amarahku seolah merambat di udara, menyebabkannya bergetar.

Count Edington tersentak melihat tatapan membunuhku, tapi si pak tua hanya balas menatapku dengan mata tajam.

(Orang tua bangka ini…!!)

Aku ingin meluapkan amarahku pada si pak tua sekarang juga. Tapi jika Will dan yang lainnya dalam bahaya, perasaanku harus menunggu.

Cerita si pak tua memang tidak terlalu bisa dipercaya. Tapi dia pasti sudah mempertimbangkan kemungkinan aku akan menyerangnya dalam amarah. Fakta bahwa dia tetap memberitahuku hal ini berarti tebakannya jauh lebih meyakinkan.

Aku menghela napas panjang, menenangkan diri, dan berbicara.

"…Dimengerti. Aku akan pergi ke Lugau."

"Aku sudah yakin kau akan melakukannya. Seperti yang kukatakan tadi, kami sudah mengantisipasi situasi ini. Kami telah mengambil langkah-langkah, jadi aku yakin kami bisa menanganinya. Kecuali satu kekhawatiran."

"Kekhawatiran?"

"Ya, tampaknya mereka yang menyusup adalah kelompok yang merepotkan, bahkan bagi tentara Kekaisaran.—Mereka tampaknya adalah pengawal kerajaan milik putra mahkota."

"Pengawal kerajaan putra mahkota… Maksud Anda…"

"Benar. Bahkan kau, seorang petualang, pasti tahu tentang mereka. Mereka adalah orang-orang yang menaklukkan Labirin Besar Barat. Dan, tentu saja, di antara mereka ada sang Pahlawan."

Petualang yang dikenal sebagai sang Pahlawan—Felix Lutz Kreuzer—adalah putra mahkota Kekaisaran Saubel, pria yang memimpin penaklukan Labirin Besar Barat, dan dikatakan sebagai yang terkuat di dunia.

Pencapaian legendarisnya sangat banyak: tidak hanya menaklukkan sebuah Grand Dungeon, tapi dia juga meredam Stampede monster dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya secara praktis sendirian, dan dalam sebuah pertempuran simulasi, dia menghancurkan seluruh divisi tentara Kekaisaran sendirian.

Pikiran tentang keberadaan makhluk sekonyol itu di pihak penyerang mengirimkan rasa dingin ke tulang belakangku.

"Aku ingin kau pergi mendahului ke Lugau dan menggiring sang Pahlawan ke lokasi yang telah ditentukan. Kami sudah memasang senjata Magitech anti-Pahlawan di sana, dan aku ingin kau menggunakannya untuk melumpuhkannya. Kami yang akan menangani musuh lainnya."

(Senjata Magitech anti-Pahlawan… mereka mengembangkan sesuatu seperti itu?)

Si pak tua memberiku penjelasan mendalam tentang senjata tersebut. Dari apa yang kudengar, itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan melawan manusia biasa, tapi lawan mereka adalah sang Pahlawan itu. Mereka pasti berpikir mereka membutuhkan sesuatu yang seekstrem ini untuk melumpuhkannya.

"…Dan jika senjata itu gagal melumpuhkannya?"

"Tanpa sang Pahlawan, kami punya cukup pasukan untuk membinasakan musuh. Kami akan menggunakan mereka untuk menangkap semua musuh hidup-hidup. Dengan begitu sang Pahlawan tidak punya pilihan selain datang ke meja perundingan. Tampaknya dia adalah tipe orang yang sangat menghargai rekan-rekannya."

"Dengan kata lain, Anda ingin aku menahannya sampai Anda menangkap musuh yang lain?"

"Begitulah intinya."

Aku tidak tahu seberapa kuat sang Pahlawan yang sebenarnya.

Labirin Besar Barat tidak memiliki zona dalam seperti Labirin Besar Selatan, jadi tingkat kesulitannya dikatakan lebih rendah. Tetap saja, dia telah menaklukkan sebuah Grand Dungeon yang belum pernah ditaklukkan selama berabad-abad, jadi dia tidak mungkin lemah. Akan bagus jika rumor itu hanya dilebih-lebihkan, tapi jika dia sekuat yang mereka katakan, maka—aku tidak punya peluang.

"Aku tidak berniat mempertaruhkan nyawaku dalam masalah ini. Jika aku melihat bahwa aku tidak punya peluang menang, aku akan mundur bersama rekan-rekanku. Mohon sadari hal itu."

"Itu tidak bisa dihindari. Dimengerti. Aku akan menyerahkan keputusan itu padamu. Tapi jika ada peluang kemenangan sekecil apa pun, kau tidak akan mundur, kan?"

"…………Akan kuanggap ini sebagai hutang. Juga, aku adalah satu-satunya yang bekerja sama kali ini. Aku akan mengirim Twilight’s Moonbow kembali. Aku tidak akan melibatkan murid-muridku dalam pertempuran konyol ini."

"Ya, kami memang tidak mengandalkan mereka sebagai bagian dari pasukan kami sejak awal. Kalau begitu, aku mengandalkanmu."

◆◇◆

Setelah meninggalkan ruang kerja Count Edington, aku segera kembali ke ruang makan dan membawa Luna ke ruangan kosong.

"…Apa terjadi sesuatu?"

Begitu kami memasuki ruangan, Luna bertanya dengan ekspresi serius. Sesuai dugaan dari kenalan lama kami, dia tampaknya telah merasakan bahwa suasana hatiku berbeda dari biasanya.

"Ya, aku tidak punya banyak waktu, jadi aku akan bicara singkat—"

Aku menjelaskan kepada Luna apa yang baru saja kudengar: bahwa tentara Kekaisaran telah melintasi perbatasan, bahwa tujuan mereka kemungkinan besar adalah invasi, dan bahwa aku akan bergerak untuk menanganinya.

"Kenapa kau tidak menolak? Ini adalah perang. Ini tidak sepertimu, Orn-san."

"…Kau mungkin benar. Tapi Will dan yang lainnya kemungkinan besar akan terjebak dalam hal ini. Aku tidak bisa meninggalkan mereka."

"Begitu ya."

"Aku ingin kau membawa para murid dan kembali ke Tutril mendahuluiku. Alasan resminya adalah kau mengawal Abel Edington ke ibu kota kerajaan. Tapi akan ada beberapa tentara dari pasukan wilayah yang mengawalnya juga, jadi seharusnya tidak banyak yang harus dilakukan Twilight’s Moonbow. Begitu sampai di Tutril, aku ingin kau segera melaporkan masalah ini kepada ketua klan dan para eksekutif klan."

Aku dengan cepat memberikan instruksi kepada Luna untuk ke depannya.

"…Dimengerti. Orn-san, kau harus benar-benar kembali hidup-hidup. Aku tidak akan memaafkanmu jika kau mati di sini…!"

"Tentu saja. Aku tidak berencana untuk mati. Aku akan mengulur waktu lalu segera menyusul Will dan yang lainnya—"

◇◇◇

"Will, apa kita akan mengganti skuad untuk survei Dungeon hari ini?"

Setelah kami selesai sarapan dan semua pergi ke luar, sang penyihir, Hank, mengajukan pertanyaan kepadaku.

Kami, yang menerima permintaan dari sponsor Night Sky Silver Rabbit, Count Edington, untuk mensurvei sebuah Dungeon yang muncul di Lugau, sedang bersiap untuk hari survei berikutnya.

"Kita tidak akan ganti untuk sementara waktu. Sudah kukatakan berulang kali bahwa terlalu sering mengganti anggota itu tidak efisien."

Kami saat ini adalah kelompok beranggotakan tujuh orang. Sepasang aku dan Lucre saja mungkin baik-baik saja, tapi kelompok berisi tiga dan empat orang lebih efisien untuk survei Dungeon.

Jadi kami telah membagi tujuh orang dari kami menjadi dua skuad dan mengganti anggota secara berkala seiring berjalannya survei.

Kami baru saja mengganti skuad belum lama ini, jadi kami tidak akan mengganti anggota untuk sementara, tapi begitu aku dan Lucre berada di skuad yang berbeda, aku ditanya hampir setiap hari apakah kami akan mengganti skuad.

"Hei, hei, ini menyangkut motivasi pemimpin kita, Willkus-sama. Jadi, kita harus—"

"Aku akan memukulmu…!"

"Ooh, takutnya."

Inilah rutinitas harian kami akhir-akhir ini, menuju ke Dungeon sambil bertukar gurauan ringan.

—Rutinitas itu hancur berantakan di saat berikutnya.

Suara ledakan bergema di seluruh kota.

"Apa itu?!"

Aku menoleh ke arah asal ledakan, dan di kejauhan, sebuah bangunan telah runtuh dan gumpalan asap besar membumbung tinggi. Ledakan itu tampaknya terjadi di barak pasukan wilayah.

Bahkan jika itu adalah kesalahan dalam penanganan api, skala ini bukan main-main.

—Tunggu, ini bukan waktunya untuk lari dari kenyataan!

"Lucre!"

Ledakan sebesar ini. Entah itu sihir atau sorcery, sangat mungkin mana terlibat di dalamnya.

Dalam hal itu, kemampuan Lucre, [Mana Tracking], bisa digunakan untuk menentukan lokasi perapal sihirnya.

"Aku sudah melakukannya! Apa-apaan ini…"

Tepat setelah Lucre, yang berada di belakangku, menanggapi panggilanku, dia mengeluarkan suara seolah telah melihat sesuatu yang tak terpercaya.

"Lucre, ada apa?"

"Kurasa lebih cepat jika kau melihatnya sendiri! Ayo ke gerbang utara!"

Lucre menghindari jawaban langsung atas pertanyaanku dan menyarankan agar kami menuju ke gerbang utara. Dia juga seorang petualang peringkat S.

Dia tidak mudah merasa gelisah. Fakta bahwa dia jelas-jelas goyah… apa yang sebenarnya terjadi?

"…Baiklah. Kita tunda survei Dungeon untuk sekarang dan menuju ke gerbang utara."

""Siap!!""

Kami segera menuju gerbang utara, dan aku pun mengerti mengapa Lucre begitu bingung.

Tak jauh dari gerbang utara terdapat sebuah hutan, dan di antara gerbang serta hutan itu terdapat dataran yang relatif luas.

Di dataran itu, sejumlah besar boneka tanah sedang menuju ke arah kami dari arah hutan.

"Kenapa ada Golem di permukaan…?"

"Kalau hanya satu atau dua, aku bisa mengerti, tapi jumlah sebanyak ini mustahil…!"

Sang Enchanter dan Defender dari Party peringkat A juga mengeluarkan seruan terkejut.

"Ah, orang-orang dari Night Sky Silver Rabbit!"

Saat kami menatap pemandangan itu dengan kaget, salah satu dari tiga tentara wilayah di dekat gerbang utara menyadari keberadaan kami dan mendekat.

"Apa yang terjadi?"

"Aku tidak tahu. Aku sedang berjaga di gerbang utara, dan perhatianku teralihkan oleh ledakan di kota. Saat aku memalingkan pandangan dari dataran sejenak, sejumlah besar Golem sudah muncul.…Kami sedang mengumpulkan semua tentara yang kami bisa saat ini. Jika memungkinkan, kami ingin meminjam kekuatan kalian…"

"Paham. Akan jadi masalah bagiku juga jika kota ini dikuasai Golem. Kalian tidak keberatan membantu, kan?"

"Tentu saja! Petualang lebih terbiasa melawan Golem. Justru itu alasan kuat untuk membantu!"

Aku memastikan kepada rekan-rekanku, dan Rex, sang ace dari Party peringkat A, menjawab mewakili mereka.

"Terima kasih! Aku akan pergi melapor kepada atasan bahwa Night Sky Silver Rabbit akan bekerja sama."

"Ya, terima kasih."

Tentara itu selesai berbicara dan berlari kembali ke kota. Para Golem yang tidak memiliki serangan jarak jauh itu bergerak dengan kecepatan santai, jadi sepertinya kami masih punya waktu sebelum mereka mencapai kota, tapi kami tidak boleh lengah.

Tak lama kemudian, sejumlah besar tentara berkumpul di gerbang utara bersama tentara yang tadi.

Pria berusia pertengahan tiga puluhan di depan kelompok tersebut, yang kemungkinan seorang perwira, angkat bicara.

"Aku sudah dengar dari bawahanku. Aku Maht, komandan unit ini. Terima kasih atas kerja sama kalian."

"Tidak perlu berterima kasih. Kami tidak bisa hanya berdiam diri melihat ini terjadi."

Setelah pertemuan singkat dengan Maht-san, sebuah lingkaran sihir tiba-tiba muncul dari dalam kerumunan Golem, dan sebuah tombak api raksasa melesat ke arah kami. Jadi ini memang perbuatan manusia!

'Golem tidak memiliki serangan jarak jauh.' Asumsi itu telah memperlambat reaksi para tentara.

Mengabaikan para tentara yang panik, aku berdiri di jalur tombak api tersebut dan menyiapkan pedang ganda milikku.

Aku mengayunkan pedangku dengan bayangan membelah tombak itu menjadi dua, dan saat bilahnya bersentuhan, aku mengaktifkan formula yang terukir, dan tombak api itu lenyap tanpa bekas.

"L-Luar biasa…"

"Sihirnya lenyap begitu saja?!"

"Lucre, serang balik!"

Para tentara mengeluarkan seruan terkejut melihat pemandangan itu, tapi aku mengabaikan mereka dan memanggil Lucre.

"[Lightning Arrow]!"

Lucre, yang sudah mulai menyusun formulanya bahkan sebelum aku memanggilnya, mengaktifkan sihirnya hampir bersamaan dengan suaraku.

Panah petir yang ia lepaskan terbang menuju lokasi yang berbeda dari arah datangnya tombak api tadi. Perapal sihirnya kemungkinan berada di ujung panah petir itu.

Dalam pertempuran antarmonusia, adalah praktik standar untuk merapalkan sihir dari jarak jauh alih-alih dari posisi sendiri. Jika tidak, kau akan diserang balik.

Tapi Lucre, dengan [Mana Tracking]-nya, bisa menentukan lokasi perapal meski sihir itu dirapalkan dari kejauhan.

"Maht-san, seperti yang kita diskusikan, serahkan pelumpuhan perapal sihir musuh dan penyembuhan rekan-rekan kita kepada Lucre kami, dan kerahkan sebanyak mungkin pasukan Anda untuk mencegat para Golem!"

"Dimengerti. Baris depan, hadapi para Golem dalam skuad kecil!! Barisan belakang, berikan dukungan penuh!"

Atas perintah Maht-san, para tentara pun beraksi.

Tentara dengan senjata jarak dekat membentuk skuad dan bergerak untuk menghadapi para Golem, sementara mereka yang membawa tongkat sihir dan senjata Magitech merapalkan sihir serangan dari posisi mereka.

"Baiklah, kita akan berkeliling dan menghancurkan Golem yang lepas!"

""Ya!!""

Karena kami tidak bisa berkoordinasi dengan tentara wilayah, kami bertindak sebagai unit penyerang gerilya, menipiskan jumlah Golem.

Para Golem yang muncul kali ini tidaklah sekuat itu. Mereka hanya menggunakan serangan sederhana seperti monster level rendah, jadi mudah untuk menangkisnya.

Dan meskipun material tanah pembuatnya cukup keras, sendi-sendi mereka rapuh seperti Golem normal.

Terlebih lagi, ada Magic Stone yang tertanam di bagian yang seharusnya menjadi wajah mereka, seolah-olah mengatakan, 'pukul aku,' dan menghancurkannya akan mengalahkan Golem tersebut.

Kami, tentu saja, dan bahkan tentara wilayah yang hanya memiliki sedikit pengalaman selain pertempuran antarmonusia, mulai berada di atas angin.

Namun, seolah-olah ada jumlah Golem yang sudah ditentukan, yang baru akan muncul setiap kali kami mengalahkan satu.

"Cih, ini akan jadi pertarungan panjang."

Sudah cukup banyak waktu berlalu sejak pertempuran dimulai, tapi situasinya tidak berubah sama sekali, dan aku pun menggerutu.

"[Heaven’s Thunder Hammer]!"

Sang penyihir, seolah meluapkan kekesalannya, menghancurkan seekor Golem dengan sihir kelas master.

"Hank, jangan berlebihan! Dengan cara begitu, kau akan kelelahan dalam sekejap!"

"Kau bilang begitu, tapi kalau kita tidak menipiskan jumlah mereka, kita yang akan kelelahan!"

Hank ada benar juga. Sepertinya Maht-san sedang mengumpulkan semua senjata Magitech berkekuatan tinggi di kota, tapi pengeboman barak telah menghancurkan sebagian besar dari mereka, dan jumlahnya tidak hampir cukup.

Dalam hal itu, kami harus memutus sumbernya—orang yang mengendalikan para Golem.

Tapi kami tidak tahu di mana mereka berada, dan kami baru saja menahan invasi Golem sebagaimana adanya. Kami tidak punya cukup personel.

Tentu saja, segera setelah situasi ini dimulai, seorang utusan berkuda cepat telah dikirim untuk meminta bala bantuan dari tentara wilayah yang ditempatkan di lokasi lain, termasuk Roylus. Tapi masih butuh waktu sebelum mereka tiba.

Pertempuran tanpa ujung yang terlihat itu benar-benar berat, baik secara fisik maupun mental.

"—Jangan khawatir. Bala bantuan akan segera tiba."

Saat aku merasa mendengar suara yang tidak asing dari belakang, sebuah tebasan mana berwarna hitam pekat terbang melewatiku. Saat bersentuhan dengan seekor Golem, mana hitam itu menyebar, dan beberapa Golem yang terkena lenyap tanpa bekas.

Aku hanya tahu satu orang yang bisa melakukan itu.

"Orn?! Apa yang kau lakukan di sini…"

Petualang terkuat Tutril sekaligus ace kami. Orn, yang seharusnya tidak ada di sini, sedang berdiri di sana.

◇◇◇

Aku memercayakan para murid kepada Luna, menyiapkan kuda di kandang mansion, dan memacu kuda menuju Lugau dengan sekuat tenaga.

Setelah beberapa puluh menit, dinding luar Lugau mulai terlihat, bersamaan dengan asap yang membumbung dari dalam dinding.

"Sial, pasukan Kekaisaran lebih cepat!"

Aku mencoba memasuki kota dengan menunggang kuda, tapi aku dihentikan oleh anggota tentara wilayah.

"Ini keadaan darurat. Hanya personel tentara wilayah yang diizinkan masuk!"

Waktu sangat berharga, tapi aku mengatakan pada diriku sendiri bahwa memahami situasi adalah prioritas utama dan aku pun turun dari kuda.

Aku menyerahkan surat yang kuterima dari Count Edington kepada tentara tersebut dan berbicara.

"Aku Orn dari Night Sky Silver Rabbit. Aku telah diperintahkan untuk datang ke Lugau, seperti yang tertera dalam surat ini."

"Ini memang benar tanda tangan Tuan Besar. M-Mohon maaf!"

Tentara itu, setelah mengonfirmasi surat tersebut, meminta maaf dan memberi hormat.

Surat itu menyatakan bahwa aku untuk sementara diberikan wewenang yang setara dengan wakil Count, jadi dia kemungkinan mengenaliku sebagai atasannya.

"Pertama, bisakah kau jelaskan situasinya secara singkat?"

"Siap! Beberapa saat yang lalu—"

Tentara itu kemudian menjelaskan situasinya. Barak tentara wilayah diserang lebih dulu, dan beberapa tentara terluka.

Itu adalah satu-satunya serangan di dalam kota, dan sejak itu, sekelompok Golem telah merangsek ke kota dari arah utara, dan tentara wilayah serta kelompok Will sedang menahan mereka.

Aku mendengar ini adalah invasi Kekaisaran, jadi aku sempat mempertimbangkan skenario terburuk di mana kota ini menjadi lautan api, tapi sepertinya hal itu tidak terjadi.

"Aku mengerti situasinya. Terima kasih atas penjelasannya. Pasukan pendahulu dari tentara wilayah seharusnya akan segera tiba dari Roylus, jadi tolong pandu mereka.

Pasukan utama akan datang menyusul, tapi kau bisa mendapatkan detailnya dari pasukan pendahulu. Juga, bolehkah aku menitipkan kudaku padamu?"

"Dimengerti! Serahkan pada saya, Tuan."

"Kalau begitu aku mengandalkanmu."

Setelah menyelesaikan percakapanku dengan penjaga di gerbang selatan, aku memasuki kota dan merapalkan Buff pada diriku sendiri.

Aku melompat lebih tinggi dari bangunan, menciptakan pijakan di udara dengan [Mana Convergence], dan menuju langsung ke gerbang utara.

Di tengah jalan, aku melihat Lucre berdiri di atas dinding luar, jadi aku mengubah arah ke lokasinya.

"Lucre!"

"Hah…? Orn-kun?! Apa yang kau lakukan di sini?!"

Aku memanggil Lucre saat aku mendarat di dekatnya, dan dia mengeluarkan seruan terkejut. Yah, tentu saja begitu.

"Aku datang mendahului atas permintaan Count Edington. Bala bantuan dari tentara wilayah seharusnya tidak jauh di belakang."

"B-Begitu ya. Syukurlah kalau begitu, tapi bukankah kau sedikit terlalu cepat?"

Sambil berbicara dengan Lucre, aku melihat ke dataran yang terbentang di bawah kami, namun jumlah Golem lebih banyak dari yang kubayangkan.

Dan merepotkan sekali karena mereka langsung digantikan begitu dihancurkan, jadi jumlah mereka tidak berkurang sama sekali.

"Sepertinya keluarga Edington sudah mengantisipasi situasi ini. Berkat itu, mereka bisa bertindak cepat."

Informasi itu kemungkinan sudah diteruskan ke Lugau sebelumnya.

Jika barak tentara wilayah tidak diserang di awal sekali, mereka akan berada dalam posisi yang jauh lebih baik, tapi tidak ada gunanya memikirkan pengandaian.

"Jadi, Lucre, kau tahu di mana musuh manusianya?"

Peranku adalah menahan sang Pahlawan yang kemungkinan ada di sini—Felix Lutz Kreuzer.

Aku tadi tidak ingin Lucre dan yang lainnya terlibat dalam hal ini, tapi karena mereka sudah bertempur, akan lebih baik bagi mereka untuk terus mencegat para Golem.

"Aku tahu ada satu penyihir. Tapi dia terus bergerak, jadi aku belum bisa melihat wujudnya."

"Ada lagi? Sudah hampir pasti ada manusia yang mengendalikan para Golem ini. Apa kau tidak bisa menemukan mereka dengan kemampuanmu?"

Jika Felix belum bergerak, kemungkinan besar dia bersama orang yang mengendalikan para Golem.

"Ya, aku sudah mengunci orang yang itu. Kami tadi tidak punya cukup personel, jadi aku berencana memberitahumu setelah bala bantuan tiba."

"Bisakah kau beritahu aku di mana mereka? Aku akan pergi ke sana."

"Ya, aku berharap kau akan mengatakan itu. Mereka ada di sebelah sana."

Lucre menunjuk ke lokasi di mana pengendali Golem kemungkinan bersembunyi.

"Paham. Saat aku sudah dekat, aku akan merapalkan [Flash] di udara. Saat aku melakukannya, aku butuh kau menghantam pengendali Golem itu dengan sihir serangan."

"Dimengerti! Aku mengandalkanmu, Orn-kun!"

Aku menyelesaikan percakapanku dengan Lucre dan, dengan kata-katanya di belakangku, aku melompat dari dinding dan terjun ke tempat Will dan yang lainnya berada. Aku menggenggam Schwarzhaze di tangan kananku dan memusatkan mana ke bilahnya.

[Heaven’s Thunder Hammer] yang dirapalkan Hank-san menghancurkan kepala seekor Golem.

Itu telah menghentikannya sepenuhnya, jadi aman untuk berasumsi bahwa menghancurkan Magic Stone akan menghentikan para Golem.

"Hank, jangan berlebihan! Dengan cara begitu, kau akan kelelahan dalam sekejap!"

"Kau bilang begitu, tapi kalau kita tidak menipiskan jumlah mereka, kita yang akan kelelahan!"

Memang benar jika mereka terus melontarkan sihir kelas master pada setiap Golem, Hank-san akan tumbang sebelum bala bantuan tiba.

Untuk saat ini, yang terbaik adalah mengulur waktu. Begitu bala bantuan tiba, mereka secara alami bisa beralih melakukan serangan.

"—Jangan khawatir. Bala bantuan akan segera tiba."

Aku mendarat di dekat Will dan yang lainnya, dan di saat yang sama, aku menggunakan Heaven Flash untuk melenyapkan beberapa Golem di depanku.

"Orn?! Apa yang kau lakukan di sini..."

Will menoleh ke arahku, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang luar biasa saat dia menyuarakan pertanyaannya.

"Aku datang atas permintaan Count. Aku akan bergerak untuk memenuhi permintaan itu, jadi aku butuh kalian untuk terus menahan para Golem. Bala bantuan seharusnya tiba dalam waktu sekitar satu jam. Sampai saat itu, cukup tahan mereka saja. Selain itu, ada manusia di antara musuh, jadi berhati-hatilah terhadap mereka juga."

"...Kau sepertinya tahu banyak hal."

"Ya. Aku tidak punya banyak waktu, jadi akan kujelaskan singkat. Musuhnya adalah Kekaisaran."

"Apa—?! Musuhnya Kekaisaran? Maksudmu pertempuran ini adalah..."

Suara Will gemetar mendengar kata-kataku. Aku mengangguk mengiyakan dan melanjutkan.

"Benar. Ini adalah perang. Aku tidak ingin kalian terlibat, tapi karena sekarang kalian sudah terlanjur, aku butuh bantuan kalian untuk melindungi kota ini. Dan untuk membuat Count Edington berhutang budi pada kita."

Rasa bingung terpancar dari Will dan yang lainnya. Kami biasanya tinggal di Tutril.

Kami mungkin mengira musuh yang tiba-tiba muncul adalah komplotan pencuri, tapi biasanya kami tidak akan menyangka bahwa negara lain telah melakukan invasi.

Mungkin lebih baik tidak memberi tahu mereka bahwa musuhnya adalah putra mahkota dan pengawal kerajaannya.

Detail lebih lanjut hanya akan menurunkan moral mereka, dan akulah yang akan menahan kekuatan utama mereka, Felix Lutz Kreuzer.

Will dan yang lainnya seharusnya bisa menangani sisanya. Untungnya, Party peringkat A bersama mereka tidak buruk dalam pertempuran antarmanusia, dan kemampuan tempur Will sendiri sudah lebih dari cukup.

Dan yang terpenting, mereka memiliki Lucre, orang yang tidak akan pernah ingin kau hadapi dalam pertarungan.

"Mengingat kota ini dekat dengan perbatasan, aku seharusnya menyadari bahwa musuh bisa saja berasal dari negara lain. Aku perlu merenungkan hal itu.... Tapi bagaimanapun juga, bahkan jika aku tahu sejak awal bahwa musuhnya adalah Kekaisaran, aku akan tetap membuat pilihan yang sama. Aku akan merenung, tapi aku tidak menyesal!"

Will, yang sempat merenungi kurangnya pandangan ke depan, dengan cepat mengubah pola pikirnya.

"Ya! Aku tidak peduli jika musuhnya adalah Kekaisaran, aku juga tidak berniat meninggalkan kota ini!"

Sang penyihir, Hank-san, berbicara setuju, dan anggota Party peringkat A lainnya juga menyuarakan persetujuan mereka.

Mereka semua sangat teguh. Aku tidak membenci orang-orang seperti itu.

"Kalau begitu, mari kita kembali berburu Golem! Orn, serahkan ini pada kami!"

"Ya, aku mengandalkan kalian!"

◆◇◆

Setelah percakapanku dengan Will dan yang lainnya, aku menebas Golem-golem yang menghalangi jalanku dan berlari menuju hutan yang ditunjuk Lucre tadi.

Ketika aku sampai di sekitar tujuanku, aku merapalkan [Flash]. Setelah memastikan cahaya merah meledak di langit, aku mulai menyusun formula lain dengan hati-hati.

Lucre, yang telah melihat [Flash]-ku, merapalkan sihir serangannya. Beberapa lingkaran sihir muncul di langit, dan dari sana, sekumpulan panah air menghujani satu titik.

Aku bergegas ke lokasi itu dan menemukan seorang pria berusia akhir dua puluhan mengenakan jubah abu-abu, dan bersamanya, seorang pria berusia awal dua puluhan yang memiliki aura luar biasa.

Dia memiliki rambut emas berkilau seperti sutra dan mata biru, dan pakaian hijau tuanya, meskipun ringan, jelas menandakannya sebagai orang berpangkat tinggi.

Warna rambut dan matanya, serta pakaian yang dikenakannya, semuanya cocok dengan ciri-ciri keluarga kerajaan Kekaisaran yang kuketahui. Pria ini kemungkinan besar adalah putra mahkota Kekaisaran—sang Pahlawan, Felix Lutz Kreuzer.

Sihir serangan Lucre seharusnya baru saja menghujani tempat itu, tapi tanah tempat Felix dan pria berjubah abu-abu itu berdiri tetap tidak tersentuh. Sebaliknya, area di dekat mereka terkoyak dan basah, serta pepohonan dipenuhi bekas luka—tanda dari serangan Lucre.

Saat Felix dan pria berjubah abu-abu itu menengadah ke langit ke arah sihir Lucre dirapalkan, aku melepaskan [Lightning Arrow] ke arah Felix.

Pria berjubah itu menyadari seranganku dan wajahnya berkerut panik, namun Felix, sebaliknya, memberikan tatapan bosan pada panah petir tersebut.

Dan saat panah petir itu mendekati Felix, tiba-tiba arahnya berbelok seolah menghindari dirinya dan melesat lewat di sisinya.

Ini hanyalah serangan pengecoh, dan aku sudah menduga itu akan ditangani dengan mudah, jadi aku tidak terlalu terkejut. Meskipun cara panah itu mengubah jalurnya sedikit mengejutkan.

"[Technique UP], [Agility UP], [Sevenfold Stack]!"

Aku merapalkan Buff baru pada diriku sendiri dan memangkas jarak beberapa puluh meter dalam sekejap.

Kemudian, setelah merapalkan [Dull Edge], aku mengayunkan Schwarzhaze.

—Tapi pedangku tidak pernah mencapai Felix. Rasanya seolah-olah didorong mundur oleh semacam kekuatan tak terlihat.

"Mengejutkan. Bisa memangkas jarak itu dalam sekejap. Tapi kau memilih lawan yang salah. Ini tidak cukup untuk melukaiku."

Saat aku berdiri tanpa pertahanan, terhalang oleh kekuatan tak terlihat, Felix berbicara dan memanggil sebuah pedang panjang.

Aku memberikan seringai menantang pada Felix, dan dia menyipitkan matanya. Namun dia tidak menunjukkan kewaspadaan lebih lanjut dan bersiap untuk mengayunkan pedangnya.

Di saat berikutnya, formula yang telah kususun dengan hati-hati selesai, dan aku segera mengalirkan mana ke dalamnya dan mengaktifkan sihir itu.

"—[Spatial Leap]!"

Felix, yang baru saja hendak mengayunkan pedangnya, sesaat bingung oleh perubahan pemandangan yang tiba-tiba, dan ayunannya goyah. Aku menghindar dari bilahnya dan mengambil jarak. Dia tampak tidak menunjukkan reaksi khusus terhadap keberhasilanku menghindari serangannya, dan,

"Ini adalah... di dekat kaki Pegunungan Cryo."

Felix melihat sekeliling dan, saat melihat jajaran pegunungan yang menjulang tinggi di dekatnya, dia bergumam.

Seperti katanya, ini adalah kaki Pegunungan Cryo, yang juga berfungsi sebagai perbatasan antara kerajaan dan kekaisaran.

Begitu Felix menyadari lokasinya, kebingungan tadi menghilang. Sebaliknya, aku bisa merasakan kewaspadaannya terhadapku meningkat tajam.

Tampaknya bahkan pria yang dijuluki Pahlawan, yang terkuat di dunia, telah mengakuiku sebagai musuh setelah aku berhasil melakukan teleportasi jarak jauh ini.

Aku tidak menggunakan [Spatial Leap] untuk datang ke sini hanya demi mengejutkan Felix. Itu hanyalah efek samping. Tujuan utamaku adalah membawanya ke sini.

Saat Felix mengambil posisi bertarung, mana yang terkandung di dalam Magic Stone seukuran kepalan tangan di tangan kiriku habis sepenuhnya, dan batu itu menjadi bola kaca tak berwarna sebelum hancur berkeping-keping.

—Dan kemudian, dengan pasokan mananya yang terputus, senjata Magitech anti-Pahlawan aktif.

Saat senjata itu aktif, pepohonan yang mengelilingi sang Pahlawan tiba-tiba mulai bersinar.

Pohon-pohon yang bercahaya itu adalah senjata Magitech yang menyamar sebagai pohon.

Empat alat Magitech yang bersinar itu dihubungkan oleh garis cahaya, membentuk sebuah kubus transparan yang menjebak Felix di dalamnya.

Felix mencoba melarikan diri dan menebas dindingnya, tapi pedangnya terpental kembali dengan kekuatan besar.

Bagian dalam dinding ini sepenuhnya adalah [Reflection Barrier], membuat penghancuran fisik menjadi sangat sulit.

Saat Felix menatap kaget pada pedangnya yang terpental, api meletus di dalam ruang tertutup dinding mana tersebut. Api itu seketika menyebar ke seluruh ruangan, menelan Felix di dalamnya.

Inilah senjata Magitech anti-Pahlawan. Senjata ini membutuhkan formula untuk diukir di tanah dan alat Magitech khusus untuk ditempatkan di keempat sisi, jadi hanya bisa diaktifkan di lokasi yang ditentukan, dan butuh waktu untuk mempersiapkannya, tapi jika kekurangan itu bisa diatasi, ini adalah senjata yang benar-benar kejam.

Dan orang yang membuat senjata ini hampir pasti adalah Kakek. Formula yang kubaca saat mengaktifkan senjata ini bukanlah sesuatu yang bisa dirakit oleh pengrajin Magitech rata-rata.

Dan bukti terbesarnya adalah dinding mana ini merupakan [Reflection Barrier].

[Reflection Barrier] adalah sihir orisinal yang kembangkan sendiri.

Tapi hanya setelah menerima banyak saran dari Kakek selama tahap pengembanganlah aku akhirnya bisa menyelesaikannya.

Dengan kata lain, Kakek juga mengetahui formula untuk [Reflection Barrier].

Sebaliknya, satu-satunya orang di dunia ini yang mengetahui formula sihir ini hanyalah aku dan Kakek.

Aku punya pemikiran tersendiri mengenai fakta bahwa Kakek telah mengembangkan senjata Magitech yang begitu kejam dan memiliki hubungan dengan keluarga Edington, tapi itu bukan urusanku untuk mempertanyakannya.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, api di dalam kubus tiba-tiba lenyap.

Efek dari senjata Magitech ini biasanya bisa membunuh orang dengan mudah. Namun yang satu ini tidak memiliki fungsi membunuh.

Itu karena pengaturannya adalah memadamkan api sebelum korbannya tewas. Tetap saja, terpanggang di dalam udara panas tidak akan terhindarkan, mengakibatkan luka bakar parah di sekujur tubuh.

Bahkan di dalam ruang yang sangat panas di mana api telah menghilang, Felix tetap tidak terluka. Dia tidak memiliki satu pun luka bakar.

Dari legenda tentang sang Pahlawan dan kontak awal kami, aku sudah punya gambaran tentang kemampuannya.

Meski begitu, aku mengira senjata Magitech ini setidaknya bisa memberikan beberapa luka bakar. Ternyata penilaianku terlalu naif.

Tiba-tiba, Felix ambruk, mencengkeram dadanya karena kesakitan, wajahnya berkerut dalam penderitaan.

Alasannya sederhana: dia tidak bisa bernapas.

Inilah yang membuat senjata Magitech ini begitu kejam.

Dikatakan bahwa api membutuhkan udara untuk menyala. Walaupun hal ini tidak selalu berlaku untuk api yang dihasilkan oleh sihir, senjata Magitech ini, meskipun bersifat magis, mereplikasi fenomena pembakaran alami.

Biasanya, hal ini mustahil. Namun orang yang membuatnya menjadi mungkin adalah Kakek—pengrajin Magitech legendaris, Kavader Evans.

Dan oksigen di dalam ruang tertutup tempat Felix berada telah habis dikonsumsi oleh pembakaran tadi, sehingga hampir tidak ada yang tersisa.

Menimbulkan luka bakar dengan memanggangnya lalu merenggut kesadarannya melalui asfiksia—itulah efek dari senjata Magitech ini.

Hanya masalah waktu sebelum Felix kehilangan kesadaran.—Atau begitulah pikirku.

Tiba-tiba, tanah mulai melengkung.

"—Cih!"

Lengkungan itu semakin membesar. Akhirnya hal itu memengaruhi formula yang terukir di tanah, dan sihirnya tidak lagi bisa dipertahankan, menyebabkan kotak mana itu menghilang.

Gelombang panas yang tadinya tersegel di dalam kotak menyebar dalam sekejap.

"Uhuk... uhuk... haah... haah... haah..."

Felix, yang berhasil meloloskan diri dari ruang sempit itu, berlutut, berusaha mengatur napasnya.

(Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini...!)

Aku merapalkan [Dull Edge] pada Schwarzhaze di tangan kananku lagi dan memangkas jarak untuk merenggut kesadaran Felix secara fisik.

Tepat saat aku hendak menghujamkan Schwarzhaze pada Felix yang sedang berlutut, dia mendongak.

Matanya dipenuhi dengan amarah dan niat membunuh.

Di saat berikutnya, aku merasakan sensasi aneh, seolah-olah aku didorong dari depan dan ditarik dari belakang dengan kekuatan yang kuat, dan sosok Felix tumbuh semakin kecil dan semakin kecil.

"—?!"

Pada saat aku menyadari bahwa aku sedang terhempas ke belakang, sebatang pohon sudah berada tepat di belakangku.

Aku segera merapalkan [Vitality UP] dan [Resistance UP] dengan [Triple Stack] untuk bersiap menghadapi benturan.

Aku menabrak pohon itu dengan punggungku, tapi pohon itu hancur berkeping-keping, dan aku terus terlempar.

Aku berhasil menghentikan diriku dengan menggunakan pijakan dari [Mana Convergence] dan memberikan perlawanan.

Aku segera merapalkan [Heal] pada diriku sendiri.

Tepat saat aku selesai memulihkan diri, sinar matahari tiba-tiba terhalang.

Felix telah muncul tepat di sampingku dan berkata, "Aku benar-benar mengira aku akan mati barusan," sebelum melayangkan tendangan ke leherku dengan kaki kanannya.

Aku menangkis tendangan itu dengan lengan kiri bawahku.

Aku menerima dampak yang kuat di lengan kiriku dan terlempar.

—Atau begitulah pikirku, tapi setelah terbang beberapa meter, aku diserang oleh sensasi ditarik oleh kekuatan tak terlihat sekuat tendangan tadi, dan sambil merasakan rasa sakit yang luar biasa seolah tubuhku sedang ditarik paksa sampai robek, aku terhenti di tempat secara paksa.

Felix, yang sekarang berada tepat di depanku, mengayunkan pedangnya.

Wajahku berkerut menahan sakit, tapi aku mengalirkan mana ke dalam formula yang telah kususun dan mengaktifkan [Reflection Barrier].

Felix menyentuh dinding transparan itu dan terhempas ke belakang.

Aku segera merapalkan [Rapid Heal] pada lengan kiriku untuk mengobatinya.

(Akhirnya aku punya sedikit ruang untuk bernapas. Tetap saja, bahkan tanpa luka luar, dia seharusnya menerima banyak kerusakan dari serangan tadi. Bisa bergerak seperti ini tepat setelahnya... apa dia bahkan manusia?)

Aku sempat bingung oleh rangkaian kejadian yang begitu cepat, tapi dengan secara paksa menciptakan jarak dengan Felix, akhirnya aku bisa sedikit tenang.

Felix segera membenarkan posisinya dan mendarat di tanah.

Di saat berikutnya, pepohonan yang berdiri di sekelilingnya berderit lalu melayang ke udara seolah-olah telah dicabut paksa.

—Dan kemudian mereka melesat ke arahku dengan kecepatan yang luar biasa.

"—?! [Magic Sword Fusion]!!"

Aku segera mengubah Schwarzhaze menjadi Magic Sword dan melepaskan tebasan mana hitam pekat untuk mencegat pepohonan yang mendekat.

Felix memangkas jarak sambil bersembunyi di balik pepohonan. Pada saat aku sudah menanganinya, dia sudah berada dalam jangkauan. Dia mengayunkan pedangnya, mencoba menebasku.

Aku menghindarinya setipis rambut dan memangkas jarak lebih dekat lagi. Ini adalah jangkauan pisau belati.

"[Second Form]!"

Aku mengubah pedang panjang itu menjadi dua pisau belati dan mengayunkan Magic Sword tersebut.

Bilahnya mendekati Felix, tapi mereka didorong mundur oleh sesuatu yang tak terlihat lagi, dan tidak pernah mencapainya.

(Lagi...! Tapi apa perasaan aneh ini...)

Aku segera melemaskan kekuatan ayunanku dan, tanpa melawan kekuatan dorong tersebut, aku mengambil jarak dari Felix.

Aku merapalkan [Wind Strike] saat aku melompat mundur, tapi ini juga tidak mencapainya.

Namun, [Wind Strike] itu menerbangkan awan debu, dan aku bisa melihat dengan jelas bahwa Felix dikelilingi oleh medan kekuatan bola yang tak terlihat.

Medan kekuatan ini kemungkinan adalah alasan mengapa pedang dan sihirku tidak mencapainya. Aku mulai perlahan memahami kemampuannya.

Saat aku sedang menganalisis kemampuan Felix, tubuhnya menjadi kabur.

Di saat berikutnya, dia telah pindah ke sebelah kiriku dan hendak mengayunkan pedangnya secara horizontal.

Aku mengaktifkan [Reflection Barrier] yang sudah kusiapkan dalam posisi siaga di bawah kaki Felix, dan kaki yang ia langkahkan maju untuk mengayunkan pedangnya menginjak penghalang itu.

Felix, yang terpental ke udara seolah-olah dia telah memantul, mencapai puncak lompatannya, dan aku merapalkan [Lightning Strike], dan sekumpulan lingkaran sihir muncul mengelilinginya.

Felix, yang terkejut karena tiba-tiba terpental ke udara, diserang oleh kilat dari segala arah.

Tapi ini juga terhalang oleh kemampuan Felix, dan serangannya tidak pernah mencapainya.

(Dia bisa menangani segala arah sekaligus. Kalau begitu selanjutnya—)

"[First Form]...!"

Aku mengembalikan Magic Sword ke bentuk pedang panjangnya dan melepaskan Heaven Flash ke arah Felix.

Jika serangan segala arah tidak berhasil, maka aku akan mencoba serangan yang lebih kuat, pikirku, tapi bahkan setelah menerima serangan jarak dekat dari difusi mana, Felix tetap tidak terluka dan menatapku, menggantung di udara.

Sudut mulut Felix melengkung membentuk senyum tipis, dan rasa dingin yang tidak bisa kujelaskan merambat ke seluruh tubuhku.

"—?! [Fifth Form]!"

Memercayai instingku, seketika aku mengubah Schwarzhaze dari pedang panjang menjadi perisai.

Aku mengarahkan permukaan perisai itu pada Felix, dan melihat bahwa dia dengan santainya mengayunkan pedangnya ke bawah.

Ada jarak fisik antara aku dan Felix. Mengayunkan pedang dari jarak itu tidak akan mencapaiku. Sepertinya dia juga tidak melepaskan tebasan.

Namun—,

"Guh—?!"

Rasanya seolah-olah massa udara tak terlihat yang luar biasa berat telah jatuh menimpaku.

Aku menahan perisai itu dan mati-matian menahan agar tidak hancur.

Kekuatan dari sesuatu yang berat dan menekan itu tidak melemah sama sekali, dan meskipun aku bisa menahannya, tanahnya tidak sanggup.

Tanah dalam radius beberapa meter di sekitarku ambles.

Dengan tanah yang tidak stabil, aku kehilangan keseimbangan dan terbanting ke tanah.

"...Ugh... guh..."

Aku entah bagaimana berhasil tetap sadar, dan aku segera merapalkan sihir penyembuh pada diriku sendiri dan berdiri, mataku tertuju pada Felix yang masih menatap ke arahku.

"...Menerima serangan itu dan hanya menerima kerusakan sebanyak itu."

Aku mendengar gumaman kecil Felix, tapi dia hanya menatapku dari udara dan tidak melanjutkan dengan serangan lain.

(Mengubah medan dengan ayunan pedang yang santai... Aku yakin dia menggunakan kemampuannya juga, tapi meskipun begitu, ini gila. Jika dia bisa meluncurkan serangan seperti itu tanpa henti, aku pasti mati. Kalau begitu—!)

"[Fourth Form]."

Schwarzhaze mengambil bentuk tombak.

"—Hh!"

Dan aku melemparkannya ke arah Felix.

Tombak itu terbang menuju Felix dengan kecepatan tinggi.

Sebagai tanggapan, Felix tidak menunjukkan tanda-tanda menghindar, sama seperti sebelumnya.

Serangan satu titik ini mungkin bisa menembus medan kekuatan Felix.

Namun harapan itu segera hancur.

Tombak itu, seperti sihirku sebelumnya, jalurnya diubah oleh medan kekuatan.

"Belum selesai!"

Tombak itu tiba-tiba meledak, berubah menjadi difusi mana.

Gelombang kejut mana hitam pekat menelan Felix.

Tapi aku tahu bahwa ini pun tidak akan mencapainya.

Sesuai dugaan, Felix muncul dari mana hitam itu tanpa terluka.

Dan kemudian, Felix mengarahkan pedangnya ke langit lagi dan mengayunkannya ke bawah.

(Inilah saatnya—!)

Hampir pasti bahwa kemampuan Felix adalah menciptakan medan kekuatan yang memblokir semua serangan.

Dan serangan terakhirnya kemungkinan juga menggunakan kemampuannya.

Jika demikian, maka pada saat menyerang, dia seharusnya tidak bisa menggunakan kemampuannya untuk pertahanan. Seranganku seharusnya bisa masuk!

Mana hitam yang telah menyebar di sekitar Felix berkumpul di tangan kananku saat aku menggunakan [Spatial Leap] untuk berpindah ke belakangnya, membentuk sebuah pedang panjang.

Aku mengayunkan Magic Sword tersebut.

Namun—.

Pedangku tersangkut di medan kekuatan Felix.

Dan kali ini, bukan hanya didorong mundur; saat aku mencoba menarik pedang itu kembali, ia ditarik ke arah yang berlawanan, dan aku benar-benar tertahan di tempat.

(Tebakanku salah...!)

Aku segera melepaskan Schwarzhaze dan mencoba menjauhkan diriku, tapi aku pun ikut tertangkap di medan kekuatan dan tidak bisa bergerak.

"Cara bertarung yang menarik. Aku ingin menikmati pertempuran ini sedikit lebih lama, tapi—"

Pengekangan oleh medan kekuatan ini menahanku di tempat dengan menerapkan kekuatan yang sama besar dan berlawanan arah terhadap kekuatan apa pun yang kukeluarkan.

Jika demikian, maka jika kekuatan tak terduga tiba-tiba dihasilkan, aku mungkin bisa melarikan diri.

"—Hh!"

Dengan pikiran itu, aku mengabaikan gumaman Felix dan mengalirkan Ki ke seluruh tubuhku, mencoba untuk melepaskan diri secara paksa dari pengekangan tersebut.

Namun—.

"—Sudah berakhir."

Sebelum aku sempat melarikan diri, tubuhku ditarik ke tanah, dan aku terbanting tertelungkup.

"Gah, aaahhh..."

Dan kemudian seluruh tubuhku dihimpit dari atas oleh sesuatu yang tak terlihat.

Seluruh tubuhku sedang dihimpit, dan aku bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun saat rasa sakit yang luar biasa menjalariku.

(Aku tidak bisa... bernapas...)

Itu saja sudah menyiksa, tapi dengan tubuhku yang tertekan, aku tidak bisa bernapas dengan benar.

Felix mendarat dengan tenang di sampingku dan berbicara.

"Kau pun akan berkelana di antara hidup dan mati saat kau menderita rasa sakit karena tidak bisa bernapas."

Dengan kata-kata itu, Felix membalikkan badan dan berjalan pergi.

Dan kesadaranku mulai memudar—

◇◇◇

—Lentera berputar.

Dikatakan bahwa saat kau menghadapi krisis yang mengancam nyawa, kejadian-kejadian dari masa lalumu akan melintas di depan matamu. Jika demikian, apakah ini juga merupakan lentera berputar, dengan semua hal ini melintas dalam pikiranku?

Tapi jika memang begitu, ini aneh.

Karena di antara kejadian-kejadian yang melintas di depan mataku sekarang, banyak yang tidak ada dalam ingatanku.

◆◇◆

Aku menjadi petualang saat berusia sembilan tahun. Kami bertiga—aku, Oliver, dan Luna—membentuk Party petualang dan menjelajahi Labirin Besar Selatan.

Kami maju melewati lantai-lantai itu dalam sekejap mata. Oliver dan aku sudah berlatih di desa kami dan memiliki kekuatan petualang peringkat B, dan Luna juga tampak memiliki bakat sihir, dan meskipun dia butuh waktu untuk merapal, dia sudah bisa menangani sihir kelas master.

Kami mencapai zona tengah dalam waktu singkat, dan kami terus menaklukkan lantai-lantai itu dengan lancar setelahnya.

Pertama kali kami kesulitan adalah dalam pertarungan melawan raksasa, bos lantai di lantai empat puluh.

Tapi meskipun kami kesulitan, kami tidak akan kalah. Itu hanya bukan lawan yang bisa kami kalahkan dengan mudah.

Bahkan dengan zirah alaminya, jika kami menghantamnya dengan Heaven Flash milik Oliver dan sihir tingkat tinggi serta kelas master milik Luna, kami bisa mengalahkannya, meski akan memakan waktu.

Adapun aku pada saat itu, aku belum memanifestasikan [Mana Convergence], dan satu-satunya sihir serangan yang bisa kugunakan adalah tingkat pemula.

Aku jelas bukan anggota yang berkontribusi dalam Party untuk penaklukan lantai empat puluh.

Tetap saja, sambil berpikir, 'Aku akan melakukan apa yang aku bisa,' aku menggunakan kemampuan adaptasiku yang tinggi untuk bertindak seperti seorang Defender agar mereka berdua bisa fokus pada serangan mereka.

—Aku merasa frustrasi. Saat itu, aku belum mengenal konsep peran, jadi aku mengarahkan kemarahanku pada diriku sendiri karena hanya bisa berkontribusi pada teman-temanku dengan cara seperti ini.

"Kenapa aku begitu lemah...! Aku ingin bisa menyerang seperti Oliver! Aku ingin menjadi lebih kuat!!"

Kurasa aku meneriakkan sesuatu seperti itu sambil memelototi bos lantai di lantai empat puluh.

Dan kemudian, mungkin karena amarah yang kuarahkan pada diriku sendiri membuahkan hasil, hari itu, aku menyublimasikan kemampuan untuk merasakan mana yang sudah kumiliki dan memanifestasikan [Mana Convergence].

◆◇◆

"Wah! Jadi Orn akhirnya dapat kemampuan juga! Dan itu sama dengan milikku! Lihat, aku dan Orn itu bagai pinang dibelah dua!"

"Selamat, Orn-san."

"Terima kasih, kalian berdua. Dengan ini, aku bisa jadi lebih kuat lagi!"

"Tapi ini aneh. Aku pernah dengar bahwa kemampuan setiap orang itu berbeda. Aku juga dengar ada kemampuan yang mirip, tapi apa bisa semirip ini?"

"Jangan pusingkan hal kecil! Sekarang kita semua punya kemampuan! Tidak ada Party lain di mana semua anggotanya punya kemampuan, kan? Kita mungkin akan jadi terkenal lebih cepat dari yang kita duga!"

◆◇◆

"Kakek! Dengar! Aku dapat kemampuan!"

Setelah menaklukkan lantai empat puluh, aku tidak bisa menahan kegembiraanku dan bergegas ke toko kelontong Kakek.

Aku bertemu Kakek beberapa hari setelah menjadi petualang, saat aku mencari tempat untuk membeli peralatan yang diperlukan dan akhirnya menemukan tokonya.

Sejak itu, dia sudah bersikap baik padaku seperti kakek kandung sendiri.

Aku masih kecil saat itu, dan ceritaku yang didorong oleh kegembiraan mungkin tidak jelas.

Tapi Kakek mendengarkanku sambil tersenyum. Kata-kata yang dia ucapkan padaku saat itu masih melekat di benakku hingga hari ini.

"Dengar, Orn. Pengguna kemampuan memiliki pemahaman tertentu tentang kemampuan mereka sendiri. Tapi kau tidak boleh terikat oleh pemahaman itu. Kemampuan bisa 'diinterpretasikan secara luas.' Kemampuanmu mungkin bukan sekadar 'mengumpulkan mana di pedangmu dan melepaskannya.' Kau harus selalu menjelajahi kemungkinan-kemungkinan dari kemampuanmu sendiri."

Kata-kata itu sangat berarti bagiku. Tanpa saran Kakek saat itu, aku mungkin tidak akan terpikir untuk memadatkan mana guna menciptakan pijakan atau menerapkannya pada sihir orisinal. Kurasa aku akan menjadi petualang yang sama sekali berbeda.

◆◆◆

"Hei, Orn. Kau raja kami, kan?"

Seorang gadis berambut perak berdiri di sana, di tempat yang hanya bisa digambarkan sebagai dunia perak, sebuah hutan yang tertutup es.

Dia menatapku, aku tahu itu. Tapi wajahnya seolah tertutup kabut, dan aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Meskipun aku bisa melihatnya.

"────────"

Suara seorang laki-laki terdengar, seolah-olah sebagai tanggapan atas pertanyaan gadis itu. Namun aku tidak bisa memahami kata-kata itu sebagai kata-kata.

"Ahaha! Itu sangat sepertimu, Orn. Tapi kau akan bertarung, kan? Jadi aku juga sudah memutuskan. Aku akan melawan dunia. Tapi itu bukan karena aku adalah sang Penyihir. Itu seperti yang kau katakan, Orn. Aku adalah aku!"

"────────"

"Ya. Aku sudah memikirkannya.... Dan karena itu, aku ingin kau meminjamkan kekuatanmu padaku. Aku ingin kau membantuku memikirkan kemungkinan-kemungkinan dari kemampuanku."

"────────"

"...Maaf karena meminta hal yang mustahil. Tapi aku tahu aku akan segera mencapai batasku jika sendirian. Oh, aku sudah dapat izin dari Paman dan Bibi."

"────────"

"Ehehe, aku sudah membereskan persiapannya! Kalau begitu, aku akan memberitahumu semua yang kutahu tentang kemampuanku. Jadi, bisakah kau menginterpretasikannya secara luas dengan kemampuanmu? Dengan [■■■■] itu!"

◆◆◆

Kejadian-kejadian yang pernah kualami dan ingatan-ingatan yang tidak kuingat sama sekali berpacu dalam pikiranku.

Dikatakan bahwa lentera berputar adalah fenomena di mana kau menarik informasi dari pengalaman masa lalumu yang bisa membantumu mengatasi situasimu saat ini.

Jika demikian, apakah itu berarti di dalam ingatan-ingatan yang baru saja ditarik dengan begitu kuat itu, terdapat petunjuk untuk jalan keluar dari situasi ini?

Aku memutar kembali gambar-gambar yang baru saja melintas di pikiranku.

—Aku mengagumi Heaven Flash milik Oliver, dan keinginanku untuk melakukan serangan serupa telah membuatku membangkitkan [Mana Convergence].

—Luna pernah berkata bahwa kemampuanku dan kemampuan Oliver terlalu mirip.

—Kakek pernah berkata bahwa kemampuan bisa diinterpretasikan secara luas.

—Gadis berambut perak itu berkata bahwa kemampuanku berguna untuk menginterpretasikan kemampuan lain secara luas.

—Ah, jadi begitu rupanya.

◇◇◇

Beberapa saat setelah Felix membelakangiku, aku perlahan-lahan bangkit berdiri.

Merasakan gerakanku, Felix berputar balik.

"...Kenapa kau berdiri? Aku yakin tadi aku sudah menghimpitmu sampai pingsan."

Mata Felix goyah saat dia berbicara.

"Ini jawaban untuk pertanyaanmu."

Bersamaan dengan itu, aku mengayunkan Magic Sword milikku dengan santai, melepaskan tebasan energi hitam pekat.

Felix, seperti sebelumnya, sama sekali tidak bergerak untuk menghindar. Tentu saja. Tebasanku selama ini tidak berguna melawan kemampuannya.

—Setidaknya, sampai detik ini.

Tebasanku bersentuhan dengan medan kekuatan Felix.

Dan kemudian, tanpa terhentikan, serangan itu menghantamnya secara langsung.

Aku telah menekan kekuatannya agar tidak membunuhnya, tapi bagi Felix, ini adalah kejutan yang luar biasa. Akan bagus jika ini bisa menyelesaikan segalanya, tapi—

"Memang tidak pernah semudah itu, ya?"

Felix pasti secara insting menyilangkan lengannya untuk menahan tebasan itu. Dia muncul dari balik asap dengan kedua lengan yang terluka.

"Kau… menetralkan kemampuanku…?"

Felix tampak terguncang hebat.

Aku mengambil kesempatan itu dan melepaskan [Lightning Arrow] dari atas.

Hujan sambaran petir mengguyur Felix tanpa ampun.

Melihat ini, untuk pertama kalinya Felix memilih untuk menghindar.

Mungkin berkat penglihatan yang kulihat tadi, tapi pikiranku terasa sangat jernih.

Sekarang aku bisa mengendalikan Ki milikku dengan sempurna. Dengan kesadaran itu, aku mengalirkan energi tersebut ke seluruh tubuhku.

"—[Seal Release]."

Aku melepaskan belenggu yang mengikatku.

Kemudian, aku memangkas jarak menuju Felix yang sedang menghindar.

"[Third Form]."

Aku mengayunkan Schwarzhaze yang kini telah berubah menjadi pedang besar.

Saat Magic Sword bersentuhan dengan medan kekuatan dari kemampuan Felix, aku menggunakan kemampuanku sendiri untuk membatalkan gaya tolaknya.

Felix menangkis dengan pedangnya sendiri, tapi kekuatan fisikku yang meningkat drastis memungkinkanku untuk menekannya, hingga membuatnya terpental.

Ternyata, kemampuanku adalah tipe yang sama dengan milik Felix. Jika aku tidak memilikinya, aku tidak akan punya peluang untuk menang.

Kemampuanku bukanlah [Mana Convergence]. Sederhananya, [Mana Convergence] adalah interpretasi luas dari kemampuan sejatiku. Aku telah salah mengira aplikasi sebagai kemampuan itu sendiri.

Jika aku harus menamai kemampuan sejatiku, itu adalah sesuatu seperti [Gravity Manipulation]. Kekuatan untuk mengendalikan gravitasi di sekitarku dengan bebas.

Namun, itu meninggalkan satu pertanyaan.

[Gravity Manipulation] bukanlah kemampuan yang berinteraksi langsung dengan mana. Jadi kenapa aku bisa merasakan mana?

Hanya mereka yang memiliki kemampuan yang berinteraksi dengan mana yang seharusnya bisa merasakannya.

Yah, tidak ada gunanya memikirkan itu sekarang. Bisa merasakannya adalah hal yang bagus, jadi biarlah begitu saja.

"Pahlawan. Ronde kedua dimulai sekarang."

◆◇◆

Begitu aku membangkitkan kemampuan sejatiku, pertarungan ini menjadi hampir seimbang.

Aku berasumsi gaya bertarung Felix sepenuhnya bergantung pada kemampuannya, jadi kupikir jika aku bisa menangani hal itu, aku tidak akan kalah.

Namun kenyataannya, ilmu pedang dan sihirnya berada di level yang sangat tinggi.

Berkat kartu as milikku, [Seal Release], aku unggul dalam kemampuan fisik, dan ilmu pedang serta sihirku sedikit lebih superior.

Normalnya, pertandingan ini seharusnya sudah diputuskan sekarang, tapi dalam hal pengendalian kemampuan, Felix secara alami lebih unggul.

Kemampuannya memungkinkannya untuk mengendalikan gaya tolak dan gaya tarik secara bebas.

Pada akhirnya, keahlian kami berimbang.

"—Hh!"

Pedang kami beradu untuk kesekian kalinya. Dampaknya membuat pepohonan di sekitar beterbangan dan menyebabkan beberapa retakan besar seperti celah jurang di tanah.

Saat kami terkunci dalam posisi saling tekan, aku melihat Felix tersenyum.

"Luar biasa! Kau hebat sekali!"

Saat aku mulai bertarung secara seimbang, atau bahkan lebih unggul dari Felix, ekspresinya berangsur rileks, dan dia tampak menikmati pertempuran ini.

Mengingat posisi dan kemampuannya, dia mungkin tidak pernah merasakan pertarungan yang sesungguhnya sebelumnya, dan dia jarang merasa nyawanya benar-benar terancam.

Itulah sebabnya dia menikmati situasi ini, pertempuran denganku ini, dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Tidak jelas apakah Felix masih menyimpan kekuatan cadangan, tapi tujuanku adalah untuk membuatnya tetap tertahan di sini. Jika dia menikmati pertarungan kami, maka tujuanku kurang lebih sudah tercapai.

Tapi, jika memungkinkan, aku ingin menang melawan pria yang dijuluki Pahlawan ini—pria terkuat di dunia.

Entah itu karena kegembiraan dalam pertempuran atau rasa kemahakuasaan dari [Seal Release], keinginan itu tumbuh semakin kuat di dalam diriku.

"…[Spatial Leap]."

Dari posisi kami yang terkunci, aku menteleportasi Felix ke langit.

"—[Heaven’s Thunder Hammer]."

Segera setelah itu, aku menjatuhkan sambaran petir raksasa padanya dari atas.

Meski diteleportasi secara tiba-tiba, Felix dengan tenang mencegat petir itu dengan tebasan yang dipenuhi gumpalan gaya tolak.

Aku telah menambahkan [Gravity Manipulation] pada [Heaven’s Thunder Hammer], jadi seharusnya itu bisa menembus medan gaya tolak normalnya.

Namun, itu tidak bisa menetralkan gaya tolak yang terkompresi, dan petir tersebut tidak pernah mencapainya.

Tapi seranganku belum berakhir.

"[Second Form]."

Aku mengubah Schwarzhaze menjadi dua Magic Sword dan menciptakan beberapa pijakan mana di sekitar Felix.

Aku menendang tanah dan mendarat di salah satunya, lalu segera melompat ke pijakan lain.

Mengulangi hal ini, aku bergerak di sekitar Felix dengan kecepatan yang mustahil untuk dilacak, mencari celah dan mendekat untuk menebasnya saat aku lewat.

"—Cih!"

Aku meluncurkan beberapa serangan, tapi Felix menangkis semuanya dengan refleks manusia super. Tapi itu pun sudah dalam dugaanku.

 Dengan pedang ganda, bahkan dengan kecepatanku, dia masih bisa menahanku. Dia pasti berpikir dia bisa menangani serangan pedang dengan kekuatan sebesar ini.

Pedang kesayanganku—sang Magic Sword—bisa dengan bebas mengubah bentuknya menjadi tipe senjata apa pun tergantung situasinya. Itulah kekuatan terbesarnya.

Saat aku melompat-lompat di sekitar Felix, aku mengatur waktu dengan sempurna dan menciptakan pijakan baru di atasnya.

Aku menendang pijakan itu dan jatuh secara vertikal ke arahnya. Sebagai tambahan dari kemampuan fisikku yang meningkat, aku menggunakan [Gravity Manipulation] untuk menambah gravitasi yang bekerja pada tubuhku sendiri.

Felix bersiap untuk mencegat, tapi saat dia melihat Magic Sword di tanganku, raut panik melintas di wajahnya.

Magic Sword di tanganku sekarang bukanlah [Second Form]—belati ganda. Melainkan [Third Form]—pedang besar. Dan aku membuatnya sebesar mungkin.

Saat aku memasuki jangkauannya, aku mengayunkan Magic Sword raksasa itu ke bawah. Aku memberikan hantaman itu dengan [Instantaneous Super Ability UP] dan tambahan beban dari [Gravity Manipulation].

"—!!"

Felix mencoba mencegat dengan pedangnya sendiri, tapi tentu saja, itu bukan tandingannya.

Aku mengayunkan Magic Sword tersebut, dan seperti ayunan Newton, semua energi yang bekerja padaku berpindah ke Felix, dan aku berhenti total seketika.

Sebaliknya, Felix jatuh dengan kekuatan yang bahkan tidak bisa dinetralkan oleh kemampuannya sendiri, menghantam tanah dengan raungan yang memekakkan telinga.

"Haah… haah… haah…"

Aku mendarat di tanah, mengembalikan Magic Sword ke bentuk pedang panjang, dan mengatur napas.

Meskipun aku telah membatalkan sebagian gravitasi yang bekerja padaku dengan [Gravity Manipulation], bergerak dengan kecepatan setinggi itu tetap memberikan beban besar pada tubuhku.

Awan debu membubung dari tempat Felix jatuh, dan siluet manusia terlihat di dalamnya. Siluet itu terhuyung-huyung mencoba bangkit.

Saat angin meniup debu itu pergi, Felix muncul, merapalkan [Rapid Heal] pada dirinya sendiri sambil bernapas terengah-engah.

Senyum dari sebelumnya telah hilang, dan gumpalan gaya tolak yang begitu kuat hingga mendistorsi udara di sekitar pedangnya berkumpul di bilah tersebut.

"Pertarungan denganku ini sangat menyenangkan. Aku bahkan sempat mempertimbangkan untuk menjadikanmu bawahanku setelah ini, tapi sekarang kau hanyalah sebuah ancaman. Ancaman bagi Kekaisaran harus dilenyapkan di sini dan saat ini juga…!"

"Aku merasa terhormat dianggap setinggi itu oleh sang Pahlawan.—Tapi aku tidak berniat menyerah padamu, dan aku belum bisa mati sekarang. Aku akan melawan dengan segenap kekuatanku!"

Aku membalas Felix, menyiapkan Magic Sword yang tetap kubiarkan dalam bentuk pedang panjang dan telah kupusatkan mana ke dalamnya.

Dengan mana yang terpusat hingga batasnya, ruang di sekitar Magic Sword milikku, seperti milik Felix, ikut terdistorsi.

"Enyahlah!!"

Felix mengayunkan pedang yang sudah disiapkannya, melepaskan tebasan gaya tolak yang jauh lebih kuat dari sebelumnya.

"Heaven Flash!!"

Sebagai tanggapan, aku pun mengayunkan Magic Sword milikku, melepaskan tebasan mana hitam pekat yang diimbuhi [Instantaneous Super Ability UP] dan [Gravity Manipulation].

—Gumpalan energi hitam pekat dan tak berwarna itu bertabrakan.

Dan sebuah kekuatan yang cukup kuat untuk melenyapkan apa pun yang disentuhnya meledak ke luar.

Untuk melindungi diriku, aku mengubah Magic Sword menjadi perisai dan menciptakan kubus dari dinding mana yang terpusat secara maksimal di sekelilingku.

Dinding mana tersebut, yang membanggakan kekuatan pertahanan luar biasa, mulai retak, tapi aku mencurahkan seluruh kekuatanku untuk mempertahankannya dan entah bagaimana berhasil melewati badai itu.

Setelah beberapa saat, begitu aku memastikan bahwa aliran kekuatan itu telah mereda, aku melenyapkan dinding mana tersebut, menyisakan satu di bawah kakiku.

Apa yang kulihat di bawah adalah sebuah kawah, seolah-olah tanahnya telah disendok oleh sendok raksasa.

Dan tergeletak di sana adalah Felix, bersimbah luka.

Tampaknya dia tidak mampu memblokir seluruh aliran kekuatan itu sepenuhnya.

"…"

Aku mengembalikan Schwarzhaze dari perisai menjadi pedang panjang dan melompat dari pijakan mana, mendarat di tanah dalam jarak pendek darinya.

Setelah memastikan dari kejauhan bahwa dia masih bernapas, aku mulai menyusun formula untuk [Rapid Heal], tapi kehadiran manusia tiba-tiba muncul di dekatku.

Aku menoleh ke arah kehadiran itu dan melihat,

"…Orn."

Seorang wanita berambut perak.

Aku mengenal orang ini. Aku tidak akan pernah bisa lupa. Salah satu anggota Amuntzers yang telah menyerang murid-muridku beberapa bulan lalu. Kali ini wajahnya tidak tersembunyi oleh jubah, tapi dia adalah orang yang kusebut 'wanita berjubah'.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts