Chapter 3
Turnamen Seni Bela
Diri
Pada pagi hari keenam Festival Ucapan Syukur, sebelum
memulai tugas hari ini, aku dipanggil oleh Sophie dan bergegas menuju ruangan
yang biasa kami gunakan di Divisi Manajemen Eksplorasi.
Di tengah
jalan, aku memikirkan bagan turnamen yang dirilis di surat kabar pagi ini.
Turnamen
ini menggunakan format sistem gugur yang diikuti oleh enam belas peserta.
Ada dua
peserta dari setiap party peringkat S dan satu dari setiap party
peringkat A. Anggota yang berasal dari party yang sama ditempatkan di
blok yang berbeda.
Dengan
kata lain, jika aku dan Will terus menang, kami akan bertemu di babak final.
Aku tahu
turnamen ini direncanakan oleh Marquis Fergus untuk memulihkan reputasi Party
Pahlawan. Karena itu, aku sempat mempertimbangkan kemungkinan menghadapi Oliver
di babak pertama.
Namun,
sepertinya mereka ingin kami bentrok di final, yang mana akan menjadi momen
paling mendebarkan. Jika aku
kalah sebelum itu, kurasa mereka tidak akan keberatan juga.
Asalkan aku
menang sesuai rencana, lawan-lawan potensialku adalah:
Babak pertama
(sudah dipastikan): Loretta, kartu as dari party peringkat A yang sedang
naik daun, Jade Gale.
Babak kedua: Derrick dari Party Pahlawan.
Semi-final: Fuuka.
Dan untuk babak final—maaf ya, Will—tapi Oliver adalah lawan
yang paling mungkin. Kemungkinan kedua adalah Haruto-san, pemimpin dari Copper
Sunset.
Sembari memikirkan hal itu, aku tiba di tujuan.
Saat memasuki ruangan, aku tidak hanya mendapati Sophie,
tapi ada Log dan Carol juga di sana.
"Guru, selamat pagi! Maaf memanggilmu begitu
mendadak."
"Pagi. Aku masih punya waktu sebelum bekerja, jadi
tidak masalah. Jadi, apa alasan kalian memanggilku ke sini?"
"Sebenarnya, ada sesuatu yang ingin kami berikan
padamu, Orn-san," Sophie menjawab pertanyaanku.
Sesuatu yang ingin diberikan?
"Kau bilang bulan ini adalah bulan kelahiranmu. Ini!
Hadiah dari kami bertiga!"
Sembari berkata demikian, Carol menyerahkan sesuatu yang
dibungkus kain dengan bobot yang cukup berat.
"Orn-san,
selamat ya!"
"Selamat!"
"Sela~mat!"
Kemudian, mereka
bertiga mengucapkan selamat atas bulan kelahiranku.
Sejak menjadi
petualang, aku jarang sekali mendapatkan ucapan selamat di bulan kelahiranku
oleh siapa pun, termasuk diriku sendiri. Lagipula, meski ada budaya merayakan
ulang tahun di negara lain, hal itu jarang terdengar di negara ini.
Rasa bahagia
membuncah di dalam dadaku, tapi aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
"...... Terima kasih. Maaf ya, aku hampir tidak pernah
dirayakan seperti ini. Tapi aku senang, sungguh. Boleh aku lihat isinya?"
"Iya. Aku harap Guru menyukainya, tapi..."
Log menunjukkan
ekspresi antara penuh harap dan cemas. Mereka memberikan ini dengan
memikirkanku. Apa pun isinya, aku pasti akan senang.
Dengan perasaan
bersemangat, aku membuka bungkusan itu dan menemukan tiga buah buku.
"... Buku?"
Semuanya
adalah buku yang diterbitkan di luar negeri.
"I-Iya.
Karena Orn-san selalu terlihat sedang membaca buku..."
Sophie
menjawab dengan malu-malu sembari memperhatikan reaksiku.
Kurasa
aku sedang menunjukkan ekspresi yang sulit dijelaskan saat ini. Jika tidak ada
orang di sini, aku mungkin sudah mengekspresikan kegembiraanku dengan
antusiasme tinggi.
Namun, di
depan murid-muridku, aku tidak ingin terlalu menunjukkan sisi diriku yang itu,
jadi aku berusaha keras menyembunyikannya.
Buku-buku
yang kuterima semuanya belum pernah kubaca, dan isinya benar-benar memancing
minatku. Hadiah ini adalah sesuatu yang jujur bisa kukatakan membuatku bahagia
dari lubuk hati yang paling dalam.
"Tanpa
bermaksud memuji berlebihan, aku sangat senang. Terima kasih, kalian
bertiga."
"Aku
lega Guru terlihat senang! Sebenarnya,
hadiah ini adalah saran dari Kakak Roh."
Roh... Kakak? Kenapa Carol tahu soal roh? Atau lebih
tepatnya, berbicara dengan roh itu kan... —Hm? Mungkinkah...
"Apakah orang itu seusiaku dengan rambut panjang
berwarna indigo?"
"Iya. Apa
dia kenalanmu, Orn-san? Kakak itu bilang 'Roh-san' yang memberitahunya
apa yang akan membuatmu senang."
"... Ah, aku mengenalnya dengan baik. Begitu ya, sarannya, huh. Haha, sudah
kuduga."
Tak
diragukan lagi, Luna-lah yang menasihati anak-anak ini. Aku memang pernah
beberapa kali menunjukkan ketertarikan pada buku-buku baru di depannya.
Begitu
ya. Dia tidak membenciku. Itu melegakan.
Aku
sempat mengira Luna menyimpan dendam padaku. Aku mengabaikan perasaannya yang
ingin aku kembali ke party-nya dan malah bergabung dengan clan
lain, dan baru-baru ini, aku terlibat—meski secara tidak langsung—dalam
penangkapan ayah tirinya.
Aku tidak
tahu seberapa banyak yang Luna ketahui tentang situasi saat itu, tapi dia pasti
tahu aku ada di lokasi kejadian. Jadi aku pikir wajar saja jika dia membenciku.
Aku tidak
tahu bagaimana Luna bertemu dengan murid-muridku, tapi saran itu pasti
diberikan setelah kasus penculikan anak terungkap. Hari saat aku memberi tahu Sophie tentang bulan
kelahiranku adalah hari yang sama ketika insiden itu mencuat.
Dibenci atau
didendam, saat ini aku sedang mengumpulkan informasi dengan niat untuk bergerak
demi memastikan Luna tidak didakwa dalam persidangan mendatang. Aku tidak bisa
membayangkan Luna terlibat dalam penculikan anak.
"Hei, hei,
Guru, apa itu Roh? Kakak itu bilang Guru tahu banyak soal itu."
Carol bertanya
tentang roh.
Dalam kehidupan
normal, seseorang hampir tidak akan pernah bertemu dengan roh. Karena mayoritas
orang mengakhiri hidup mereka tanpa pernah tahu keberadaan roh, kurasa tidak
masalah jika tidak tahu.
Tapi jika mereka
tertarik, kurasa aku bisa menceritakan garis besarnya. Mereka semua punya
pemahaman dasar tentang sihir, jadi seharusnya tidak masalah.
"Baiklah.
Aku ada pekerjaan sebentar lagi jadi ini akan singkat saja, tapi haruskah kita
bicara soal roh?"
Saat aku
mengatakan itu, suasana dari mereka bertiga berubah menjadi serius.
"Sebelum
menjelaskan soal roh—Carol."
"Hmm-?
Apaaa?"
"Pertanyaan
untuk Carol, yang baru-baru ini mulai belajar sihir dengan sungguh-sungguh.
Sebutkan prosedur aktivasi sihir."
"Fuffuun!
Itu mudah! Kau menyusun 'Spell Formula' yang merupakan cetak biru sihir
di dalam otakmu—itu disebut 'Formula Construction'—dan mengubah mana di
sekitar menjadi sihir melalui 'Mana Inflow' untuk mengaktifkannya,
kan?"
Seperti
yang diharapkan dari Lain-san, dia mengajarkan teorinya dengan benar.
"Tepat.
Kau ingat aku pernah bilang bahwa sihir adalah istilah umum untuk fenomena yang
disebabkan oleh manusia yang menggunakan mana, kan?"
Ketiganya
mengangguk mantap mendengar pertanyaanku.
"Roh
itu, sederhananya, adalah mana yang telah mengalami alterasi."
"Mana
yang ter-alterasi?"
"Sulit
dimengerti? Kalau dipecah
lebih jauh... mari kita lihat, 'Mana yang memiliki bakat terhadap suatu
elemen'."
"Maksud
elemen itu, elemen dalam sihir serangan?"
Seperti
yang dikatakan Log, sihir serangan dibagi menjadi enam elemen: Tanah, Air, Api,
Angin, Es, dan Petir. Sihir pemulihan dan pendukung juga memiliki elemen, tapi
itu rumit jadi akan aku lewati.
"Benar.
Jika kau menyusun formula elemen Api dan mengalirkan Roh Api ke dalamnya selama
proses Mana Inflow, efisiensinya akan meningkat. Contohnya, sesuatu yang
aslinya butuh sepuluh mana untuk aktif mungkin hanya butuh delapan, atau dengan
memasukkan jumlah roh yang setara dengan mana, efek atau kekuatannya bisa
meningkat."
"Apakah
itu berarti beban pada otak saat aktivasi sihir berkurang? Menurutku itu sangat
berguna, tapi kenapa hal ini tidak tersebar luas?"
"Seperti
kata Sophie, itu cukup penting bagi orang yang sering merapal sihir.
Namun—manusia tidak bisa merasakan roh. Itulah kenapa hal ini tidak banyak
merambah ke masyarakat."
"Eeh!
Kalau begitu tahu soal ini tidak ada gunanya?"
Carol
menyuarakan kekecewaannya.
"Di
dalam labirin, roh sering kali ada, jadi tidak sepenuhnya tidak berguna,
tapi... ya, meski kau tahu, hanya ada sedikit kesempatan untuk memanfaatkannya.
Tapi perbedaan antara tahu
dan tidak tahu mungkin suatu hari nanti akan memisahkan hidup dan mati. Bagus
untuk menyimpannya di sudut ingatanmu. Lain kali akan kuberitahu di mana roh
sering ditemukan."
""Baik.""
"Hmm-? Tapi
itu aneh."
Sophie dan Log
tampak yakin dengan penjelasanku, tapi Carol sepertinya merasa ada yang
mengganjal.
"Eh, apa yang aneh?" Sophie bertanya pada Carol.
"Berdasarkan
penjelasan Guru, roh pada dasarnya sama dengan mana, kan? Lalu apa maksud Kakak
itu saat dia bilang 'seorang roh memberitahuku'?"
"Kalau
dipikir-pikir, benar juga..."
Mendengar
keraguan Carol, Sophie bergumam setuju. Log pun ikut merenungkannya.
"Aku belum
menjelaskan bagian itu."
"Hmm-? Apa
maksudnya?"
"Seperti
yang kujelaskan, roh hampir tidak ada bedanya dengan mana. Tapi ada
pengecualian."
"Pengecualian?"
"Benar.
Di antara para roh, meski jarang, ada beberapa yang memiliki ego. Mereka
disebut 'Fairies'."
"Maksudmu
Fairies itu? Yang katanya bekerja sama dengan Pahlawan untuk mengalahkan
Dewa Jahat dalam dongeng?"
Log
bertanya apakah itu makhluk yang sama dengan yang dia ketahui.
"Itu
benar. Meskipun kabarnya, hanya sebagian kecil dari mereka yang masih ada sejak
zaman dongeng."
"Hmm-?
Apakah itu berarti Kakak itu bisa bicara dengan Fairies? Tapi bukankah Fairies juga seperti
mana? Harusnya dia tidak bisa merasakan mereka."
"Maaf, tapi
aku tidak bisa membicarakan bagian itu. Mari kita cukupkan sampai di sini untuk
hari ini. Aku akan memberitahu kalian lebih detail saat kuliah berikutnya.
Kalian juga diminta membantu pekerjaan clan sekarang, kan? Jangan sampai
terlambat."
Terlepas dari
kejadian tak terduga seperti menerima hadiah dari murid-muridku dan menjelaskan
tentang roh, aku tetap melakukan pekerjaan clan sesuai jadwal
setelahnya.
Dan akhirnya,
Turnamen Seni Bela Diri pun dimulai.
◆◇◆
"Senang
bertemu kalian semua! Saya Nell Plant, yang akan bertugas sebagai pembawa acara
dan komentator untuk turnamen ini. Sekarang! Turnamen Seni Bela Diri oleh para
petualang tingkat tinggi yang telah kalian tunggu-tunggu akhirnya
dimulai!!"
Mendengar suara
wanita itu bergema di seluruh arena melalui Magitech pengeras suara,
penonton meledak dalam kegembiraan, meneriakkan antusiasme mereka.
"Mereka
sangat bersemangat."
"Iya.
Sepertinya turnamen ini menarik perhatian lebih banyak orang daripada Pameran
Sihir tahunan yang populer itu."
Sophie, yang
duduk di sebelahku, menambahkan pemikiranku yang bergumam. Yah, karena
pertarungan antar petualang tingkat tinggi bukanlah sesuatu yang biasa dilihat,
kegembiraan ini masuk akal.
Saat ini aku
sedang duduk di kursi penonton yang dipesan untuk Night Sky Silver Rabbit.
Pertandingan dimulai dari blok yang berisi Will dan Oliver, dan pertandinganku
adalah yang terakhir, jadi aku berencana menonton bersama semua orang di sini
dulu.
"Sekarang,
pertama-tama, kami ingin mendengarkan sepatah kata dari penyelenggara turnamen
ini, Penguasa Tutril, Marquis Fergus! Marquis Fergus, dipersilakan."
Mendengar pembawa
acara, para penonton yang tadinya berisik seketika terdiam.
"Turnamen
Seni Bela Diri menunjukkan kegembiraan setiap tahun, tetapi pastinya semua
orang pernah bertanya-tanya. Seberapa kuatkah para petualang tingkat tinggi yang menyokong ekonomi
negara ini? Saya adalah salah satu dari mereka yang bertanya-tanya. Setiap kali
saya melihat pencapaian mereka di surat kabar, saya akan hanyut dalam mimpi
tentang bagaimana mereka bertarung. Dan hari ini, akhirnya, kita bisa
menyaksikan pertempuran para petualang tingkat tinggi! Terima kasih kepada enam
belas petualang yang mengumumkan partisipasi mereka. Saya telah menyiapkan
hadiah untuk sang pemenang. Saya ingin kalian semua bertarung dengan sekuat
tenaga, mengincar kemenangan. Itu saja."
Penonton menjadi
semakin bersemangat mendengar kata-kata Marquis Fergus.
"Marquis
Fergus, terima kasih banyak. Kalau begitu, mari kita segera mulai! Pertandingan
pertama di babak pertama adalah pemimpin dan kartu as dari Party
Pahlawan, Hero Oliver Cardiff! Menghadapi dia adalah Bertram South dari party
peringkat A, Crimson Raging Fire!"
Dua orang yang
dipanggil oleh pembawa acara muncul di arena.
"Senjata
orang peringkat A itu adalah tombak! Aku harus mencuri gerakan bagus apa
pun!"
Bertram
kemungkinan adalah pengguna tombak kelas atas di antara petualang yang aktif di
Labirin Besar Selatan. Seorang petualang yang berkali-kali disebutkan di surat
kabar; party-nya seharusnya sudah mencapai lantai 83.
Normalnya, aku
akan setuju dengan Log untuk memperhatikan dan belajar dari gerakannya. Namun—
"Kedua belah
pihak tampak siap. Kalau begitu, Babak Pertama, Pertandingan Pertama,
Mulai!"
Mengikuti
kata-kata pembawa acara, gong berbunyi, dan pertempuran dimulai.
Segera
setelah dimulai, Oliver menerjang lurus ke depan.
Bertram
melancarkan serangan tusukan dari luar jangkauan Oliver, tapi sesaat sebelum
serangan itu mengenai sasaran, kecepatan Oliver meningkat satu tingkat lagi.
Kami
menonton dari kursi penonton, memberi kami pandangan dari sudut pandang luas,
tapi Bertram yang menghadapinya pasti merasa seolah Oliver tiba-tiba
menghilang.
Oliver
berputar ke samping Bertram dan menebaskan pedang panjang di tangan kanannya
secara horizontal.
Bertram
bereaksi di detik terakhir, menangkis tebasan dengan gagang tombaknya, tapi
tidak mungkin dia bisa menahan serangan berat Oliver dalam postur yang tidak
stabil, menyebabkan keseimbangannya semakin hancur.
"Kilatan
dari Oliver! Bertram mencoba menjauh secara tak terkendali. —Tapi dia tidak
bisa melarikan diri dari jangkauan pedang! Dia sepenuhnya dalam posisi bertahan
melawan serangan Oliver! Ini terlihat sulit, apa yang akan dilakukan
Bertram!"
Bertram
mati-matian mencoba menjaga jarak, tapi melawan Oliver yang bergerak
memprediksi gerakan musuhnya, itu sia-sia belaka.
Bertram
terus menerima tebasan berat Oliver pada gagang tombaknya, namun akhirnya,
tombak itu terpental jauh. Dan di instan berikutnya, ujung pedang Oliver sudah
berada di depan mata Bertram.
"Dan
di sini, Bertram menyerah! Pertandingan selesai! Sang Pahlawan memang kuat
seperti yang diharapkan! Dia
meraih kemenangan tanpa membiarkan lawannya melakukan apa pun!!"
—Dia sangat kuat!
—Oi,
siapa tadi! Siapa yang bilang Oliver lemah!
—Bukankah
dia lebih kuat dari orang militer yang menang kemarin itu...?
—Wah,
harusnya aku bertaruh untuk Oliver...
Kesan-kesan
dari penonton yang menyaksikan pertarungan Oliver terdengar samar.
Baru-baru
ini, para bangsawan termasuk sponsor Night Sky Silver Rabbit telah mencoba
menodai reputasi Party Pahlawan. Terutama menggunakan surat kabar. Bagi mereka yang menelan mentah-mentah
berita itu, pertarungan ini pasti sangat mengejutkan.
"Tombak itu
tadi... dia bahkan lebih buruk dariku saat bertarung melawan Guru..."
Log menyuarakan
apa yang dia rasakan dari pertarungan itu, tapi suaranya mengecil di akhir,
menyadari itu mungkin tidak pantas.
"Benar. Jika
bertarung melawan Oliver, kurasa Log akan bertahan lebih lama dari
Bertram."
"Benarkah?"
Mendengar
komentarku, mata Log berbinar bahagia.
"Ya,
karena Log sudah terbiasa didekati dari jarak dekat dalam latihan tanding kita.
Tapi jangan salah paham, ya? Itu hanya karena Log lebih baik dalam menangani
pertempuran jarak dekat; dalam teknik tombak secara keseluruhan, Bertram masih
jauh lebih unggul. Meskipun memang tidak ada yang bisa dijadikan referensi
untuk Log dalam pertarungan ini."
"Aku
tahu. Aku sudah belajar secara langsung bahwa ada banyak orang yang lebih kuat
dariku."
Pertandingan
berlanjut setelah itu, dan hasilnya semua sesuai dugaanku. Will juga melewati
babak pertama tanpa masalah.
◆◇◆
"Baiklah,
aku akan pergi ke ruang tunggu."
Karena
semua pertandingan di blok lain sudah berakhir, aku berdiri dan memberi tahu
yang lain.
"Orn-san,
lakukan yang terbaik!"
"Guru,
pokoknya harus menang, ya!"
"Beri
tahu semua orang di sini kalau Guru adalah nomor satu!"
Menerima sorakan
dari semua orang, aku meninggalkan kursi penonton.
Memasuki ruang
tunggu dengan dipandu oleh staf, aku menemukan peserta lain juga ada di sana.
Yah, karena hanya ada dua ruang tunggu, itu wajar saja.
Bagian
belakang ruang tunggu ini terhubung langsung ke tempat pertandingan.
"Ah? Oi oi,
kalau bukan si petualang sampah. Masuk hanya untuk mempermalukan diri
sendiri... aku sih bakal terlalu malu untuk melakukannya! Kau punya nyali juga
untuk berpartisipasi."
Satu ruang tunggu
dengan orang yang menyebalkan. Benar-benar perusak suasana hati.
"Lama tidak
bertemu, Derrick. Bukankah itu agak kasar setelah baru bertemu?"
"Haa? Aku
kan cuma bicara jujur."
Pikirkanlah kekesalan orang lain... Atau lebih tepatnya,
apakah orang ini selalu seburuk ini?
Dia memang selalu menjadi orang yang didorong oleh emosi,
tapi dia bukan tipe yang membuat keributan sembarangan di tempat seperti ini.
Aku merasakan ketidakkonsistenan yang serupa baru-baru
ini—benar, Pascal-san.
Apa yang dimiliki Pascal dan Derrick dalam kesamaan adalah
perbedaan antara ingatanku tentang mereka dan kesan mereka yang sebenarnya
terlalu besar.
Dan keduanya terkait dengan Party Pahlawan. Di antara
Marquis Fergus yang tiba-tiba memutus hubungan dengan Perusahaan Dagang
Flockhart dan hal ini, apa yang sebenarnya terjadi di dalam Party
Pahlawan?
"Oi!
Jangan abaikan aku! Dasar orang tidak sopan!"
Saat aku
sedang berpikir, Derrick terus mencari gara-gara.
"Ah,
maaf. Jadi, kenapa aku berpartisipasi di Turnamen Seni Bela Diri, kan? Karena
Marquis Fergus menyuruhku masuk."
"Tua bangka
itu? Jadi kau cuma sampah pelengkap saja."
"Mungkin?
Aku tidak tahu."
Berurusan
dengannya mulai terasa membosankan, jadi aku memutus percakapan dan duduk
menjauh dari Derrick.
Derrick berdecak
sekali tapi sepertinya tidak berniat menggangguku lebih jauh. Mungkin karena
tatapan dingin dari orang-orang di sekitar kami.
Sembari duduk di
kursi menunggu waktu tiba, aku mengeluarkan buku yang dihadiahkan kemarin dari Magitech
penyimpananku dan hanyut dalam membaca.
Buku yang aku
ambil adalah teks sejarah. Buku itu mencatat peristiwa dari beberapa ratus
tahun yang lalu yang menjadi motif bagi 'Dongeng' yang bahkan anak-anak pun
tahu.
Untuk meringkas dongeng tersebut:
Beberapa ratus tahun yang lalu, seekor monster iblis yang
disebut paling jahat dalam sejarah—umumnya dikenal sebagai Dewa Jahat—tiba-tiba
muncul.
Dewa Jahat
menjerumuskan dunia ke dalam pusaran kekacauan dalam sekejap mata.
Tepat ketika
dunia dikira akan memasuki zaman kegelapan akibat konflik tanpa henti, seorang
manusia bangkit.
Dan orang itu,
dengan meminjam kekuatan rekan-rekan dan Fairies, mengalahkan Dewa Jahat
setelah pertempuran yang sengit.
Berkat pencapaian
itu, orang tersebut disebut Sang Pemberani—Pahlawan.
Setelah
mengalahkan Dewa Jahat, sang Pahlawan mendirikan sebuah negara. Dengan negara
itu sebagai pusatnya, kekacauan yang dibawa oleh Dewa Jahat dipadamkan, dan era
damai pun disambut.
Di masa tuanya,
sang Pahlawan dipuji sebagai Raja dari Para Pengguna Kemampuan dan dikatakan
telah meletakkan dasar bagi era saat ini.
"Orn-san, sudah hampir waktunya untuk pertandinganmu.
Apakah kau sudah siap?"
Karena aku membaca dengan santai, pertandinganku sudah dekat
pada saat aku selesai.
"Ya. Aku baik-baik saja."
Membalas anggota staf tersebut, aku menyimpan buku itu dan
berdiri.
Dipandu
ke bagian belakang ruang tunggu, arena melingkar terbentang di depanku. Dari
arena itu, Derrick yang berada di pertandingan sebelumnya sedang berjalan
kembali. Sepertinya Derrick juga lolos babak pertama.
Saat mata
kami bertemu, Derrick mendekat dengan seringai.
"Bencana,
ya. Menjadi satu-satunya petualang peringkat S yang kalah di babak pertama.
Bukankah Rabbit akan bersikap keras padamu karena ini?"
Derrick
berbicara dengan nada mengejek.
"Tidak
perlu khawatir. Karena aku akan menang."
"Ha,
mana mungkin kroco sepertimu bisa menang. Kalaupun kau menang, lawanmu berikutnya adalah
aku. Kekalahanmu sudah pasti."
...Kenapa orang
ini gigih sekali? Jujur saja sangat mengganggu. Kurasa aku akan meletakkan
beberapa dasar untuk babak kedua besok, sekalian untuk melampiaskan
kekesalanku.
"Diamlah.
Suaramu parau menjengkelkan."
"Apa...!?"
Tersulut emosi
oleh perkataanku, Derrick mencoba melayangkan tangan ke arahku, tapi—
"Derrick-san,
itu dilarang! Jika Anda memukul di sini, Anda akan diskors!"
Seorang
anggota staf mengintervensi tepat waktu. Karena aku pasti akan membalas jika dia menyerang, aku lega mereka turun
tangan.
"... Cih!"
Derrick
meninggalkan ruang tunggu tanpa menyembunyikan ekspresi tidak senangnya.
"Nah, Orn-san, gelang itu adalah Magitech,
benar? Membawa Magitech ke arena dilarang. Tolong serahkan unit utama
atau batu sihir yang terpasang."
Setelah Derrick pergi, staf tersebut berbicara padaku seolah
tidak terjadi apa-apa. Orang ini punya nyali juga.
Karena aku sudah mendengar ini saat penjelasan aturan
sebelumnya, aku tidak terkejut. Aku mengeluarkan sabuk pedang dan dua pedang
untuk turnamen dari Magitech penyimpananku.
Lalu aku melepas batu sihir dari gelang itu dan
menyerahkannya kepada staf tersebut. Aku melingkarkan sabuk pedang di pinggang,
menyarungkan pedang panjang di pinggul kiri dan pedang pendek di pinggul
belakang, lalu menyelesaikan persiapanku.
"Kini, hanya
tersisa satu pertandingan untuk hari ini! Pertama, kartu as dari Night Sky
Silver Rabbit dan kandidat utama pemenang turnamen ini, Dragon Slayer Orn
Doula! Menghadapinya adalah Loretta Waver dari Jade Gale, yang mencapai lantai
89 hanya dalam bulan lalu dan saat ini dikatakan sebagai yang terdekat untuk
menjadi party peringkat S berikutnya!"
Sorakan yang
tidak kalah meriah dari pertandingan pertama bergema di seluruh arena mendengar
suara pembawa acara.
Selesai dengan
persiapan, aku perlahan mulai berjalan menuju posisi yang ditentukan di arena.
◆◇◆
"Senang
bertemu denganmu, Dragon Slayer. Menghadapi favorit juara di babak pertama...
aku muak dengan nasib burukku sendiri. Tapi jika kami mengalahkanmu, kami akan
terkenal dalam semalam. Jadi, kemenangan ini akan kuambil!"
Sesampainya di
posisi, Loretta yang menghadapiku berseru.
"Bahkan jika
kau kalah dalam pertandingan ini, kurasa ketenaranmu tidak akan banyak berubah.
Bagaimanapun, kalian adalah party yang maju dari lantai 87 ke lantai 89
hanya dalam satu bulan."
Ya. Hingga bulan
lalu, party peringkat A yang maju paling dalam adalah kelompok
Bernard-san dari Night Sky Silver Rabbit.
Namun, hanya
dalam satu bulan ini, mereka seketika melompat ke puncak party peringkat
A. Kemajuan ini layak mendapatkan pujian jujur.
Lantai menengah
adalah satu hal, tapi menaklukkan lantai bawah dalam periode sesingkat itu
bukanlah prestasi yang mudah.
"Itu masih
belum cukup. Kami akan melampaui Red Copper, melampaui Rabbit, melampaui Golden
Dawn, dan kami akan menjadi para Pahlawan!"
Loretta
menyiagakan dua pedang panjang yang dia pegang di kedua tangannya.
Bisakah seorang
wanita menangani pedang-pedang itu tanpa Buff?
Dalam hal
kekuatan otot, dia memiliki tubuh standar; aku merasa dia akan terombang-ambing
oleh pedang itu.
"Begitu ya.
Aku ingin mendukung tujuan itu, tapi aku juga punya alasan kenapa aku tidak
boleh kalah, jadi kemenangan ini akan kuambil."
Mencabut pedang
panjang dari pinggul kiriku, aku sedikit merendahkan titik berat tubuhku dan
melemaskan seluruh badanku.
"Kedua belah
pihak tampak siap. Kalau begitu, Babak Pertama, Pertandingan Kedelapan,
Mulai!"
Segera setelah
dimulai, Loretta merangsek maju.
Aku tidak
bergerak, memperhatikan gerakan Loretta dengan cermat.
Memasuki
jangkauan pedang, Loretta mengayunkan pedang di tangan kanannya secara
horizontal dari kanan ke kiriku.
—Persis seperti
dugaanku, dalam bentuk di mana dia sedikit terayun oleh berat pedangnya.
Mungkin karena
berat pedang itu tidak cocok untuknya, serangannya terasa lambat.
Menghindari
serangan itu dengan mudah, pedang kirinya menelusuri lintasan yang hampir sama
dengan pedang kanan tanpa jeda.
Menilai bahwa
terombang-ambing seperti ini akan menciptakan celah besar setelah ayunan pedang
kiri, aku meluncurkan serangan balasan—Namun, segera setelah itu, ujung pedang
menusuk ke arah tenggorokanku dari kiri bawah.
"—Cih!"
Aku menghentikan
seranganku seketika, melengkungkan punggung untuk menghindari tusukan, dan
melompat mundur untuk menjaga jarak.
Loretta telah
melepaskan tusukan dengan pedang kanannya segera setelah mengayunkan pedang
kirinya. Gerakan itu tidak mungkin dilakukan tanpa kekuatan otot inti yang
solid.
Membuatnya seolah-olah dia terombang-ambing oleh pedang
hanyalah gertakan belaka.
"... Kau bisa bereaksi terhadap itu? Aku ingin
menjatuhkanmu dalam sekali jalan dengan serangan tadi, sayang sekali!"
Loretta berbicara dengan nada ringan sembari memperpendek
jarak. Lalu dia mengayunkan pedang-pedangnya lagi.
Kecepatan pedangnya tidak terlalu cepat, jadi aku bisa
menanganinya. Namun, jumlah serangannya sangat banyak. Dia memanfaatkan
keunggulan gaya dua pedang hingga maksimal.
Aku bisa menghindar atau menangkis tebasan yang diluncurkan
Loretta, tapi aku tidak bisa beralih ke posisi menyerang.
"Ini
perkembangan yang tidak terduga! Orn tidak bisa beralih ke posisi ofensif!
Apakah dia hanya berusaha sekuat tenaga untuk bertahan!?"
Aku
beradu pedang dengan Loretta puluhan kali. Aku sudah memahami gerakannya secara
kasar sekarang.
—Sudah
waktunya.
Setelah
mengamati gerakannya cukup lama sambil menerima serangan, aku mengambil
tindakan untuk beralih ke serangan.
Loretta
mengompensasi kecepatan pedang yang lambat dengan kuantitas. Namun, tempo
serangannya hampir konstan dan mudah dipahami.
Pertama,
untuk merusak ritme itu, aku mencabut pedang pendek di pinggul belakangku
dengan tangan kiri dan memukul pedang kanannya sebelum dia menyerang.
"Kuh!"
Dengan
ritme serangannya yang hancur, aku mengayunkan pedang panjangku.
Loretta
segera beralih ke posisi bertahan, menangkis seranganku dengan pedang kirinya
sambil melangkah mundur untuk menjaga jarak.
Saat aku
merangsek untuk mengejar, dia—yang telah menyesuaikan kuda-kudanya dengan
segera—mengayunkan pedang kanannya.
Sayangnya,
serangan itu tidak akan mencapaiku.
Aku sudah melihat
bahwa titik awal serangannya adalah pedang kanan, begitu juga dengan jangkauan
pedangnya.
Serangannya
meleset dariku setipis rambut, berakhir sia-sia.
Aku
mengayunkan pedang panjangku ke arah lengan kanannya segera setelah serangan
itu meleset.
Karena
pedang ini tumpul, ia tidak akan memotong, tapi sensasi tulangnya yang patah
merambat melalui pedang panjangku.
Aku
mencoba mengejar dengan pedang pendek di tangan kiriku, tapi mengurungkan niat
karena dia melompat mundur cukup jauh untuk menjaga jarak.
Sebagai
gantinya, aku melemparkan pedang pendek itu membidik waktu saat dia mendarat.
Memanfaatkan
celah yang tercipta saat Loretta merusak posturnya untuk menghindari belati
yang terbang, aku memperpendek jarak dan menyapu pedang panjangku secara
horizontal dengan kekuatan penuh.
Meski
kehilangan keseimbangan, dia menahan tebasanku dengan pedang kirinya, tapi
karena tidak bisa menahan diri, dia menjatuhkan pedangnya dan jatuh terduduk.
Aku
menodongkan ujung pedangku tepat di depan matanya.
"... Ini kekalahanku."
"Selesai! Pemenangnya adalah Orn dari Night Sky Silver
Rabbit! Begitu dia beralih
ke serangan, pertandingannya menjadi berat sebelah! Seperti yang diharapkan,
Dragon Slayer memang kuat!"
Menanggapi
suara bersemangat pembawa acara, antusiasme penonton pun meningkat.
"Aah,
aku tetap tidak bisa menang ternyata... Lawan yang tidak bisa kukalahkan dengan
gaya improvisasi tanpa Buff memang tidak semudah itu, ya."
"Seperti
dugaanku, itu bukan gaya bertarungmu yang biasa."
"Yah,
begitulah. Meskipun itu cuma alasan saja."
Dia bermanuver
dengan baik, tapi jika ditanya apakah ini kemampuan dari kartu as party
peringkat A, aku masih meragukannya.
"Maaf soal
lengan kananmu."
"Tidak,
jangan minta maaf. Aku sudah siap untuk cedera saat memutuskan untuk ikut
turnamen ini."
Cedera memang
sudah diperkirakan dalam Turnamen Seni Bela Diri.
Itulah sebabnya
beberapa penyembuh ulung ditempatkan di sini. Dia akan menerima perawatan
sekarang juga. Seharusnya akan sembuh total hari ini.
"Kalau
begitu, semoga sukses di pertandingan berikutnya juga! Menanglah sampai akhir,
oke? Dengan begitu, aku bisa beralasan bahwa aku kalah di babak pertama karena
kalah dari sang juara."
"Itu memang
niatku sejak awal."
Demikianlah, hari
pertama berakhir.
Tersisa tiga
kemenangan lagi menuju kejuaraan. Selain pertandingan berikutnya, babak
semifinal dan final tidak akan menjadi kemenangan yang mudah, tapi demi clan,
dan terutama demi diriku sendiri, aku tidak boleh kalah.
◇◇◇
Hari kedua
Turnamen Seni Bela Diri. Setelah melewati babak pertama dengan mudah kemarin,
aku tiba di ruang tunggu bersama Orn.
"Selamat
pagi, semuanya! Di tengah sisa-sisa kegembiraan kemarin, babak kedua sudah
dimulai!"
Sama seperti
kemarin, penonton menunjukkan kegembiraan, terbawa oleh suara pembawa acara
yang bersemangat tinggi.
"Sekarang,
mari kita konfirmasi kartu pertandingan hari ini! Pertandingan pertama: Oliver
dari Party Pahlawan vs Wilkes dari Night Sky Silver Rabbit. Pertandingan
kedua: Haruto dari Copper Sunset vs Olaf dari Ultramarine Shower. Pertandingan
ketiga: Keeron dari Amber Flash vs Fuuka dari Copper Sunset. Dan pertandingan
keempat: Derrick dari Party Pahlawan vs Orn dari Night Sky Silver
Rabbit! Pertandingan pertama dan keempat, khususnya, akan menjadi bentrokan
antar peringkat S! Nah, pertempuran macam apa yang akan mereka tunjukkan pada
kita—"
"Will, bagaimana kondisimu?"
Orn yang berada di sampingku bertanya.
"Tidak buruk. Aku juga sudah menjalankan simulasi
dengan merujuk pada pertarungan Oliver kemarin. Aku akan menang."
Gaya bertarungnya sangat fokus pada serangan, seolah
mengatakan serangan adalah pertahanan terbaik. Jika dia hanya menyerang, gaya
itu cocok dengan gayaku.
"... Kurasa tidak baik terlalu mengandalkan pertarungan
Oliver kemarin sebagai referensi. Meski aku tidak bilang itu tidak ada
artinya."
Orn menasihati dengan nada khawatir.
"Aku tahu. Gaya bertarung kemarin mungkin sebuah tipuan
juga. Aku akan bertarung
sambil menilai hal itu dengan benar."
"Sekarang,
saatnya telah tiba, mari kita mulai Babak Kedua Turnamen Seni Bela Diri segera!
Pertandingan pertama: Oliver Cardiff dari Party Pahlawan, yang
mengalahkan musuhnya dalam sekejap dengan serangan bertubi-tubi yang luar biasa
kemarin. Menghadapinya adalah Wilkes Severy dari Night Sky Silver Rabbit, yang
memikat kita dengan pertarungan terampil, mengambil inisiatif sambil menangkis serangan
dan bermain bertahan!"
Mendengar
namaku, aku berjalan menuju tengah arena.
Oliver
berjalan dari sisi berlawanan. Dia benar-benar punya aura. Aku merasa dia mirip
Orn entah bagaimana.
"Bersikaplah
lembut padaku, Hero-sama."
"... Lembut? Jangan bicara konyol. Aku akan
menghancurkanmu dengan semua yang kupunya."
Aku bermaksud mengatakannya sebagai sapaan, tapi mendapat
balasan serius. Beserta tatapan yang cukup tajam untuk membunuh.
Tapi aku mengerti dia akan menghadapiku dengan serius. Mengalihkan pola pikirku, aku menyiagakan Twin-Blade
milikku.
"Kalau
begitu, Babak Kedua, Pertandingan Pertama, Mulai!"
Bersamaan dengan
suara pembawa acara, suara gong besar bergema di sekeliling.
"...?"
Tidak
seperti kemarin, Oliver tidak langsung menyerang begitu dimulai. Apakah dia
waspada padaku? Kurasa itu tidak mungkin, tapi.
Gaya
bertarungku pada dasarnya adalah menyesuaikan dengan serangan musuh.
Aku tahu
jika orang pintar melihat pertarunganku kemarin, mereka akan melihat bahwa aku
tidak menyerang sendiri dengan segera.
Kalau
begitu, aku yang akan bergerak lebih dulu dan mengambil inisiatif!
"Oops,
Wilkes bergerak lebih dulu! Ini adalah gerakan yang berbalikan dari kemarin
untuk kedua belah pihak."
Bahkan
saat aku mendekat, dia memperhatikan gerakanku dengan cermat, pedangnya masih
digenggam. Bagian itu persis seperti Orn.
Tapi
kemampuan adaptasi Orn jauh lebih unggul.
Setelah
melakukan latihan tanding dengan Orn berkali-kali, aku seharusnya bisa
menanganinya bahkan jika dia mengincar serangan balasan!
Aku
mengayunkan Twin-Blade. Meskipun bilahnya sudah mendekati Oliver, dia
tetap tidak bergerak.
Apa
maksudnya ini? Jika dia tidak bergerak sekarang, serangan balasannya tidak akan
sempa—!?
Sebelum
bilah pedangku mengenai Oliver, pedang itu membentur sesuatu dan seranganku
terhenti. Memeriksa segera apa yang dihantam oleh bilahnya, sebongkah emas
menghalanginya.
Apakah
ini Mana Convergence—!?
Tak
melewatkan momen saat gerakanku terhenti, bilah pedang Oliver mendekat.
Karena
waspada terhadap serangan balasan, aku berhasil bereaksi, tapi tidak bisa
menghindar sepenuhnya, dan ujung pedangnya mengenai pinggangku.
"Guh."
Karena
pedang itu tumpul, aku tidak terluka, tapi aku terpukul dengan kecepatan yang
luar biasa. Sakit sekali...
Menahan rasa
sakit, aku menerima serangan kedua Oliver pada Twin-Blade.
Terlalu berat...
Karena tidak
mampu menangkis, serangan pedang yang kuterima secara langsung itu lebih berat
dari yang diperkirakan.
Tetap saja, aku
entah bagaimana bertahan dan membawanya ke posisi pedang yang saling mengunci.
Aku berpikir
untuk menstabilkan posisiku dan menyerang dengan bilah pedang yang satunya,
tapi sebelum aku bisa melakukannya, Oliver menarik pedangnya kembali.
Aku hampir
tersandung tapi berhasil mempertahankan posisiku; namun, saat itu, serangan
Oliver sudah mendekat lagi.
Aku berhasil
memblokir itu juga, tapi dalam kondisiku saat ini, boro-boro menangkis, aku
bahkan tidak bisa menahannya secara langsung. Bertahan hidup saja sudah
menghabiskan seluruh kemampuanku.
"Serangan
gencar dari Oliver! Wilkes berhasil memblokir tapi sepenuhnya dalam posisi
defensif! Bisakah dia membalikkan keadaan dari sini!?"
Serangan Oliver
tidak memudar, perlahan-lahan mengikis staminaku. Dia bahkan tidak memberiku
waktu untuk memperbaiki kuda-kuda.
... Aku pikir aku mengerti. Bahwa menang melawan Oliver akan
sulit. Tapi apakah perbedaannya sejauh ini...? Dari awal adu tatap mata hingga saat ini, apakah aku sudah menari di
telapak tangannya selama ini...
"Will—!!
Lakukan yang terbaik—!!"
—Cih!
Di tengah
kebisingan kerumunan, aku merasa mendengar suara Lucre.
Kenapa kau malah
mau menyerah! Aku tidak boleh menunjukkan pemandangan yang menyedihkan! Bahkan
jika aku kalah, aku harus meninggalkan kesan!
Meski kuda-kudaku
hancur, dengan paksa menerima serangan pada sudut tertentu, pedang Oliver
meluncur di atas bilah Twin-Blade.
"Apa!?"
"Haaaa!!"
Aku mengayunkan Twin-Blade
sekuat tenaga, dan Oliver, yang terkena bagian perut oleh bilahnya, terpental
ke belakang.
Aku merasakan
dampaknya. Itu seharusnya memberikan kerusakan yang signifikan...
Meskipun
memukulnya dengan kekuatan penuh, Oliver berdiri di sana seolah tidak terjadi
apa-apa.
Serangan
tadi telak mengenainya, kan!?
"Itu
mengejutkanku. Aku pikir aku bisa menghabisimu tepat di sana."
"Yang
terkejut itu aku..."
"Kalau
begitu, serangan berikutnya. Bisakah kau selamat dari ini? Rabbit's Shield."
Sembari berkata
demikian, mana berkumpul di pedang Oliver, memancarkan cahaya keemasan.
Apakah itu Heaven Flash!? Gawat!
Dengan Twin-Blade yang biasa kugunakan, aku bisa
membatalkan Heaven Flash.
Namun, senjata ini adalah senjata tumpul murni yang dibuat
untuk Turnamen Seni Bela Diri.
Tidak mungkin aku bisa menerima hantaman langsung dari
sesuatu yang seberbahaya itu dan tetap berdiri! Atau lebih tepatnya, aku bisa
mati!?
Aku segera memperpendek jarak untuk mencegahnya melepaskan Heaven
Flash.
Lalu,
Oliver tersenyum.
Sial,
gertakan!
Mengasumsikan
Oliver tidak akan bergerak, aku tidak bisa bereaksi saat Oliver masuk ke
pertahananku dalam sekejap, dan terpukul oleh bilah pedang yang diselimuti mana
keemasan, lalu kehilangan kesadaran.
◇◇◇
"Oh,
jadi kita berada di ruang tunggu yang sama dengan Orn hari ini."
Saat aku
sedang menonton pertarungan Will dari ruang tunggu, seseorang memanggilku dari
belakang.
"Haruto-san, dan Fuuka juga."
Dua anggota Copper Sunset ada di sana.
Haruto Tendo. Petualang yang menjabat sebagai pemimpin
Copper Sunset.
Dia sekitar sepuluh sentimeter lebih tinggi dariku.
Pakaiannya adalah desain yang memadukan pakaian gaya Jepang dengan pakaian
lokal.
Dalam hal kemampuan, aku menganggapnya tak diragukan lagi
sebagai peringkat S.
Selama penaklukan bersama, dia sepertinya tidak mengeluarkan
seluruh kemampuannya, tapi dia tetap tampil setara dengan semua orang di
sekitarnya, jadi potensinya pasti tinggi.
Dia menggunakan gaya pertarungan tangan kosong tanpa
senjata, melepaskan serangan kuat yang tak terbayangkan dari gerakannya yang
ringan.
Bahkan di babak
pertama kemarin, dia menghancurkan senjata lawannya dengan tinjunya. Aku tahu
ada trik di balik serangan-serangan itu, tapi aku belum menemukan rahasianya.
"Lama tidak
bertemu, Orn. Sedikit lebih dari tiga bulan, kan? Sepertinya kau melakukannya
dengan sangat baik belakangan ini."
"Lama tidak
bertemu. Sejak penaklukan bersama terakhir, jadi sekitar selama itu. Adapun
soal melakukan dengan baik, aku hanya diberkati dengan orang-orang baik di
sekitarku."
"Jangan
terlalu rendah hati—Ooh, Oliver sedang berada di atas angin."
Haruto-san
berkomentar, memperhatikan pertempuran antara Will dan Oliver.
"Apakah
Fuuka sudah bisa melihat hasil dari pertempuran ini?" Aku bertanya pada
Fuuka dengan nada santai.
"Itu—"
"Whoops,
tidak boleh. Dan kau, kenapa kau mencoba menjawab dengan jujur?"
Aku
mengajukan pertanyaan itu karena ingin mengonfirmasi seberapa jauh [Future
Sight] milik Fuuka bisa melihat, tetapi Haruto-san menyadari niatku dan
menghentikannya.
Kurasa mereka
tidak akan memberitahuku semudah itu. ...Meskipun aku merasa dia akan menjawab
jika Haruto-san tidak ada di sana.
"Tapi dia
bertanya."
"Apa kau
menjawab hanya karena ditanya? Dia itu musuh, tahu."
"...? Orn
bukan musuh?"
Fuuka memiringkan
kepalanya ke samping, memancarkan aura yang seolah-olah berteriak, "Apa
yang kau bicarakan?"
"... Huh? Apa
aku mengatakan sesuatu yang salah? Apakah aku yang keliru?"
Menanggapi hal
itu, Haruto-san jatuh ke dalam ilusi bahwa mungkin dialah yang salah. Dalam
percakapan barusan, Haruto-san pasti benar.
Sembari berpikir
bahwa mereka adalah orang-orang yang menarik seperti biasanya saat mendengarkan
percakapan mereka, terjadi perkembangan dalam pertarungan Will dan Oliver.
Tepat ketika aku
mengira Will akan dikalahkan, dia dengan paksa menangkis pedang Oliver,
membelokkan lintasannya.
Bilah Twin-Blade
miliknya mengenai Oliver dan membuatnya terpental jauh.
"Oh,
Wilkes melakukannya dengan baik. Itu pasti menyakitkan bahkan bagi Oliver."
Haruto-san
bergumam dengan nada kagum. Namun, bertentangan dengan harapannya, Oliver
berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Saat Will
menunjukkan ekspresi yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, mana
berkumpul di pedang Oliver, bermanifestasi sebagai energi keemasan.
Will pasti menilainya sebagai Heaven Flash. Saat dia
memperpendek jarak untuk menanganinya sebelum tebasan dilepaskan, Oliver
menyelinap ke pertahanan Will dan mengayunkan pedangnya ke perutnya.
"Selesai di
sini! Pemenangnya adalah Sang Pahlawan, Oliver! Wilkes bertarung dengan berani,
tapi pada akhirnya, itu tidak mencapainya."
Serangan balik Will kemungkinan diblokir oleh [Mana
Convergence].
Oliver di masa lalu sangat menghormati [Mana Convergence]—atau
lebih tepatnya, memandangnya sebagai sesuatu yang terlalu istimewa untuk
digunakan selain untuk menyerang.
Tapi dalam pertarungan ini, dia mengalihkan [Mana
Convergence] untuk pertahanan sebanyak dua kali. Apakah dia mengalami
perubahan hati?
Perasaan ketidakkonsistenan mengenai anggota Party
Pahlawan terus membengkak di dalam diriku.
Will yang
pingsan dibawa ke ruang tunggu dengan tandu. Wajahnya tidak terlihat
baik.
"Bagaimana kondisi Will?" Aku bertanya kepada
anggota staf yang membawa Will.
"Nyawanya tidak dalam bahaya. Namun, ada kemungkinan
tulang rusuknya patah, jadi kami akan membawanya ke ruang perawatan untuk
diobati."
"Bolehkah
aku ikut?"
"Tidak
masalah. Kalau begitu, mari kita pergi."
Aku juga ingin
melihat pertarungan Haruto-san dan Fuuka, tapi aku rasa bangun tanpa ada teman
di sekitar akan terasa kesepian bagi Will. Aku ingin berada di sisinya
setidaknya sampai dia bangun.
"Will!"
Kami tiba di
ruang perawatan, dan tepat saat aku akan meminta perawatan dari penyembuh,
pintu ruang perawatan terbuka lebar dan Lucre masuk dengan terburu-buru.
"Hei! Apa Will baik-baik saja!?"
Segera setelah dia masuk, dia bertanya dengan putus asa.
"Lucre, tenanglah. Will baik-baik saja. Dia terluka,
tapi nyawanya tidak terancam."
Mendengar kata-kataku, dia akhirnya tampak mendapatkan
kembali ketenangannya.
"Begitu ya, syukurlah... Maaf membuat keributan—Umm,
bolehkah aku mengobati Will?"
"Umm..."
Atas tawaran mendadak Lucre, penyembuh itu menatapku dengan
bingung.
"Dia adalah penyembuh yang satu party dengan
kami."
"Begitu ya, penyembuh dari Night Sky Silver Rabbit. Kalau begitu, tidak ada masalah."
"Terima
kasih banyak."
Penyembuh itu
menjelaskan kondisi Will sambil memberikan ruang kepada Lucre.
Berdiri di
samping Will, Lucre seketika mengaktifkan sihir pemulihan tingkat tinggi [Ex-Heal].
Kecepatan aktivasinya untuk sihir pemulihan tetap secepat biasanya.
"Ini
seharusnya sudah baik-baik saja untuk sekarang, kurasa?"
Memastikan sihir
itu telah berpengaruh dengan benar, Lucre menatap wajah Will dan bergumam lega.
"... Kalau begitu, aku akan kembali ke ruang tunggu.
Bisa aku titipkan Will padamu?"
"Eh!? Ah,
iya! Serahkan padaku! Orn-kun, lakukan yang terbaik! Menanglah untuk
bagian Will juga!"
"—Ya. Aku pergi kalau begitu."
Meninggalkan Will dalam perawatan Lucre, aku kembali ke
ruang tunggu.
◆◇◆
"Orn, selamat datang kembali."
Kembali ke ruang tunggu, Fuuka memanggilku. Biasanya, aku
akan menjawab secara biasa, tapi saat ini, aku terpaku melihat pemandangan di
depanku.
"...... Jumlah apa itu?"
"...? Makan siang. Pertandinganku berikutnya, jadi aku
pikir aku akan makan sebelum itu."
Fuuka telah membentangkan alas di lantai ruang tunggu dan
menjajarkan sejumlah besar makanan di atasnya.
Semuanya mungkin dibeli dari gerai-gerai, tapi jumlahnya
mendekati cukup untuk beberapa orang dewasa.
"Tidak, bukankah itu terlalu banyak makan? Kau akan bertarung sekarang, kan?
Apa kau tidak akan merasa mual?"
Secara
pribadi, aku akan menghargainya jika dia kalah di sini, tapi aku tidak bisa
menahan diri untuk tidak menunjukkannya.
"Makan
sebanyak ini tidak akan membuatku mual, jadi tidak apa-apa."
Dia
menjawab pertanyaanku sambil dengan senang hati menjejalkan takoyaki ke
pipinya. ...Aku merasa aku
mengerti kenapa Catina-san bilang dia makan terlalu banyak kemarin lusa.
"Oops,
Haruto telah menghancurkan senjata lawannya persis seperti di babak pertama!
Sekarang, keduanya tidak bersenjata! Apakah ini keuntungan bagi Haruto!?"
Mendengar
komentar tersebut, aku berpindah ke posisi di mana aku bisa melihat pertarungan
Haruto-san.
Seperti yang
dikatakan komentator, senjata rusak milik lawan Haruto-san, Olaf-san dari
Ultramarine Shower, sedang berguling di dekatnya.
Dengan gerakan
kaki yang ringan, Haruto-san melepaskan serangan dari segala arah, tidak
memberikan celah untuk serangan balik.
Olaf-san dengan
sabar menahan serangan bertubi-tubi Haruto-san, namun akhirnya mencapai
batasnya, sebuah pukulan kuat menghantam celah di pertahanannya, menjadi faktor
penentu.
"Selesai di
sini! Membalikkan kerugian karena tidak memiliki senjata, Haruto menang! Inilah
kemampuan dari petualang peringkat S!"
"Man~,
lelah, lelah. —Oh, Orn, kau sudah kembali?"
"Ya, baru
saja. Selamat atas kemenanganmu."
"Terima
kasih. Yah, aku melawan orang yang terbiasa dengan sihir pendukung. Tidak
mungkin aku kalah."
"Dari
pernyataan itu, kedengarannya kau tidak terbiasa dengan Buff,
Haruto-san."
"Yah, siapa
yang tahu—Tunggu, apa yang kau lakukan, kau."
Memasuki ruang
tunggu, Haruto-san tidak bisa menahan diri untuk tidak berkomentar saat melihat
Fuuka.
"Makan
siang."
"Aku tidak
tahu kalau Caty memarahimu, lho."
Haruto-san tampak
jengkel tapi tidak mengatakan apa pun soal apakah dia bisa menghabiskannya,
jadi makan sebanyak ini mungkin sudah menjadi kejadian sehari-hari.
Sekitar satu jam setelah pertandingan Haruto-san berakhir,
pertandingan ketiga dimulai.
Pesertanya adalah Fuuka dan Keeron-san dari Amber Flash.
Keduanya sudah saling berhadapan di tengah arena.
"Kalau begitu! Babak Kedua, Pertandingan Ketiga, Mulai!
————Eh?"
Segera setelah pembawa acara mengumumkan dimulainya
pertempuran, sebuah suara yang tercengang keluar. Itu bisa dimengerti.
Bersamaan dengan dimulainya, Fuuka sudah berpindah ke tempat
Keeron-san berdiri. Adapun Keeron-san, dia terbaring pingsan di dekatnya.
Sepanjang yang aku tahu, ini adalah pertama kalinya seluruh
arena diselimuti keheningan selama pertandingan.
"Apakah aku masih harus bertarung?"
Fuuka bertanya pada wasit. Karena suasananya sangat sunyi,
bahkan suara kecil Fuuka pun terdengar jelas oleh sekeliling.
"P-Pemenang, Fuuka dari Copper Sunset!"
"S-Selesai! Benar-benar sebuah pembunuhan instan! Saya tidak tahu apa yang dia lakukan!?"
Kursi penonton
juga gempar. Itu masuk akal. Meskipun Fuuka menang dengan satu serangan
kemarin, itu murni serangan balasan terhadap serangan lawan.
Tidak ada seorang
pun di antara penonton yang bisa membayangkan hasil seperti ini.
"Kenapa dia
harus menggunakan 'Ki' juga..."
Haruto-san
bergumam dengan suara yang biasanya akan terlewatkan.
Saat ini, agar
tidak melewatkan satu gerakan pun dari Fuuka, aku telah mengaktifkan [Quadruple
Stack] dari [Technical Up] bersama dengan [Sight Up] dan [Hearing
Up] pada diriku sendiri, yang memungkinkanku untuk nyaris menangkap gumaman
tersebut.
"Apa itu
'Ki'?"
"Hm? Kau
dengar itu. Telinga yang tajam. Ki adalah teknik yang diwariskan dalam
keluargaku. Maaf, tapi aku tidak berniat mengatakan lebih banyak lagi."
Dengan
'keluargaku', apakah maksudnya teknik yang diwariskan dalam keluarga Tendo?
Tapi nama
belakang Fuuka adalah Shinonome. Namun dia bilang Fuuka menggunakan 'Ki'.
Itu mungkin
berarti itu bukan sekadar teknik yang dibatasi untuk orang luar, melainkan
Fuuka telah menguasainya.
Aku tidak tahu
apa itu 'Ki', tapi haruskah aku menganggapnya terkait dengan kekuatan Fuuka?
...Aku akan menyelidikinya sedikit.
"Sekarang,
mari kita kumpulkan kembali semangat kita! Pertandingan ketiga berakhir dalam
sekejap, tetapi pertandingan keempat sekali lagi merupakan duel antara
petualang peringkat S!! Hero Derrick Moseley vs Dragon Slayer Orn Doula!"
Setelah
menyelesaikan persiapan, aku berjalan ke tengah arena.
"Petualang
sampah, kau sepertinya menang karena keberuntungan kemarin, tapi nasib baikmu
berakhir di sini. Karena lawanmu adalah aku."
"............"
Mengabaikan
kata-kata Derrick, aku mencabut pedang pendek di pinggul belakangku dengan
tangan kiri, lalu menggenggamnya dengan pegangan terbalik di tangan kanan.
Sekarang, mari
kita akhiri ini dengan cepat.
"... Oi, apa-apaan itu? Pedang yang menyedihkan."
"Jangan
dipikirkan."
"Apa itu
buat bahan alasan kalau kau kalah nanti!? Memuakkan."
"Berhenti
menggonggong. Cepat bersiap sana. Sebanyak apa pun waktu yang kau ulur, hasil
kekalahanmu tidak akan berubah."
"—Cih! Akan
kuhancurkan kau!!"
Memancarkan
amarah yang luar biasa, Derrick menyiagakan perisai dan pedangnya. Sepertinya
darah sudah naik ke kepalanya dengan sempurna.
"Kini, kedua
kontestan tampak siap! Kalau begitu, Babak Kedua, Pertandingan Keempat,
Mulai!"
Segera setelah
dimulai, Derrick memperpendek jarak. Dengan kepribadiannya, memprovokasinya
sebanyak itu tentu saja membuatnya langsung menerjang. Benar-benar mudah
ditangani, ini sangat membantu.
Derrick
mengayunkan pedangnya ke bawah.
Dulu saat aku
masih di Party Pahlawan, ketika aku beralih menjadi seorang Enchanter,
Derrick sudah menjadi anggota party.
Aku telah
memperhatikan gerakan Derrick selama bertahun-tahun. Dan aku sudah menyesuaikan
waktu [Impact] (Peningkatan Kemampuan Sesaat secara Super) terhadap
gerakannya berkali-kali.
—Aku sudah
melihat seluruh gerakanmu sepenuhnya.
Menarik tubuhku
ke belakang setengah langkah untuk menyesuaikan dengan pedang Derrick, ujung
pedang itu melintas tepat di depan mataku.
Memastikan
serangannya meleset, aku berputar ke sisi kanan Derrick dan membidik lehernya
dengan pedang pendek.
"—Cih!?"
Derrick
bereaksi terhadap seranganku dan mencoba menghindar.
Aku tahu
bahwa saat Derrick mengambil tindakan menghindar tepat setelah menyerang, dia
selalu bergerak mulai dari kaki kirinya.
Segera setelah
dia menggerakkan kaki kiri, aku menendang kaki kanannya seolah menyapu
tumpuannya.
"Apa!?"
Lalu seketika,
aku menghantamkan punggung tangan kiri ke wajah Derrick.
Dia bisa diobati
setelah pertarungan ini, jadi hidung patah tidak akan menjadi masalah.
"Ugh."
Aku mencoba
melanjutkan serangan dengan pedang pendek di tangan kanan, tapi Derrick
mengayunkan perisai di tangan kirinya, jadi aku menghindar.
Mampu menyerang
balik segera setelah menerima pukulan telak di wajah, mengesankan juga.
Menjaga jarak dan
menatap Derrick, matanya belum redup meski hidungnya berdarah; dia melotot ke
arahku dengan ekspresi iblis.
Memindahkan
pedang pendek dari tangan kanan ke tangan kiri, aku memperpendek jarak menuju
Derrick dari arah depan.
Sebagai respons,
Derrick memperhatikan gerakanku dengan cermat sambil mengangkat perisainya. Apa
dia sudah sedikit tenang?
Sebagai seorang tank
di Party Pahlawan, kesadaran Derrick beralih ke pertahanan sebelum
menyerang. Dia berniat membalas setelah menahan seranganku.
Tanpa melambat,
aku merendahkan kuda-kuda lebih dalam dan berputar ke sisi kiri, yang menjadi
titik buta akibat perisai Derrick.
Perisai Derrick
membanggakan ukuran yang luar biasa. Perisai itu bisa menahan serangan kuat,
tapi sebaliknya, ia menciptakan titik buta yang besar.
"Cih!"
Aku menusukkan
pedang pendek ke arah Derrick dari balik titik butanya. —Namun, serangan itu
diblokir oleh perisai Derrick.
Ini masih dalam
perkiraan. Aku tahu hal seperti ini sangat mudah bagi Derrick.
Terus berputar ke
belakangnya, aku mencabut pedang panjang di pinggul kanan dan menebas.
Bereaksi terhadap
ini juga, Derrick memblokir seranganku meskipun posisinya sedang tidak stabil.
Setelah
diblokir, aku segera berganti posisi dan menebas lagi.
Dari sini,
pertarungan menjadi sepihak. Derrick lambat laun menjadi tidak mampu menangani
serangan-seranganku.
Setelah
membombardirnya dengan serangan selama beberapa saat, Derrick kehilangan
kesadaran dan ambruk ke tanah.
"Pemenangnya,
Orn!"
Wasit memberikan
keputusan, dan itu adalah kemenanganku.
"Orn, kau
berhasil."
Kembali ke ruang
tunggu, aku mendengar suara Will.
"Will? Kau sudah baik-baik saja?"
Fuuka dan Haruto-san sudah tidak ada di ruang tunggu;
sebagai gantinya, Will dan Lucre ada di sana.
"Berkat sihir pemulihan Lucre."
"Fuffuun, bersyukurlah yang sedalam-dalamnya!"
Suasana yang benar-benar mengkhawatirkan Will tadi sudah
tidak berbekas; Lucre yang seperti biasanya ada di sana.
"Iya, iya. Aku sangat bersyukur. —Sekali lagi selamat,
Orn. Menanglah sampai jadi juara seperti ini."
"... Ya. Aku akan berusaha sekuat tenaga demi bagianmu
juga, Will."
Demikianlah, hari kedua Turnamen Seni Bela Diri berakhir.
◇◇◇
Hari ketiga
Turnamen Seni Bela Diri.
Fuuka dan
aku meninggalkan rumah clan Copper Sunset dan menuju ke arena, tempat
pertandingan berlangsung.
"Kau
terlihat sangat bersemangat, ya."
Meskipun
ekspresinya sulit dibaca seperti biasa, Fuuka memancarkan suasana seperti anak
kecil yang tidak sabar karena sedang bersenang-senang, jadi aku menegurnya.
"Karena aku
bisa bertarung melawan Orn hari ini. Aku mungkin bisa melihat Orn yang
serius."
Mata Fuuka
berbinar-binar.
"Sayangnya,
kurasa ini tidak akan berjalan sesuai keinginanmu. Dia sepertinya juga tidak ingat soal Ki."
"Tapi,
kemarin lusa, dia sempat membuka segel kemampuan fisiknya meski hanya
sedikit?"
"...Sihir
penyegel? Apa hal seperti itu mungkin?"
"Tidak tahu.
Karena itulah aku akan menghadapinya dan memastikannya sendiri."
◇
Waktu berlalu
dalam sekejap, dan tibalah saatnya pertandinganku.
Memperhatikan
ekspresi Oliver yang menghadapiku di posisi yang ditentukan, dia menatapku
tanpa ekspresi. Sama sekali tidak ada kecerobohan dalam atmosfernya.
Tetap saja, tidak
menyangka aku akan berakhir bertarung melawan Oliver dalam bentuk seperti
ini...
Tanpa bertukar
sepatah kata pun, kami berdua masuk ke posisi tempur.
"Kalau
begitu! Pertandingan Pertama Semifinal, Mulai!"
Bersamaan dengan
suara gong, kami memperpendek jarak satu sama lain.
Segera setelah
itu, sesuatu yang berwarna keemasan melayang di depan mataku.
"—Cih!?"
Tepat saat aku
merasakan bahaya, benda itu meledak.
Aku nyaris
menghindar dengan melompat mundur secara insting.
Hampir
saja!!
Saat aku
terkejut dalam hati, pedang Oliver mendekat.
"Sial!"
Aku
menangkis bilahnya dengan pelindung lenganku dan menjaga jarak lebih jauh untuk
keluar dari jangkauan pedang.
Jadi itu tadi [Mana Convergence]. Menakutkan.
Aku memusatkan Ki
ke tinjuku dan merangsek maju ke arah Oliver.
Ki adalah energi di dalam tubuh.
Setiap orang memilikinya, tapi mengendalikan Ki bukanlah tugas yang
mudah.
Leluhurku
mencapai puncak Ki melalui pelatihan dan mewariskan pengetahuan itu
kepada keturunan mereka.
Aku diajari
pengendalian Ki sejak kecil, jadi sekarang aku bisa menanganinya semudah
bernapas.
Dengan
mengaktifkan ini dan mengalirkannya ke seluruh tubuh, kemampuan fisik dapat
sangat ditingkatkan—persis seperti Buff sihir pendukung.
Selain itu,
dengan melepaskan Ki ini ke luar tubuh, berbagai hal bisa dilakukan.
Misalnya, dengan
mengalirkan Ki ke target saat benturan dan meledakkannya, kau bisa
menghancurkan target dari dalam. Itulah trik di balik penghancuran senjata.
Oliver
meluncurkan serangan yang menyesuaikan dengan gerakanku.
Tapi sayang
sekali. Incaranku adalah pedangmu!
Menyesuaikan
tinjuku pada pedangnya yang berayun, aku mengalirkan Ki ke dalam pedang
pada saat benturan untuk meledakkannya.
—Namun, pedangnya
tidak patah, dan aku justru terkena hantaman.
"Guh!"
Tubuhku bergerak
sebelum aku sempat berpikir, dan aku berhasil menjaga jarak sebelum terkena
serangan lanjutan.
Apa yang terjadi?
Aku pasti sudah menyentuh pedangnya dan mengalirkan Ki ke dalamnya.
"Kau
terlihat seperti baru saja melihat sesuatu yang mustahil. Apakah begitu aneh
jika pedangku tidak patah?"
Oliver
berbicara dengan suara dingin. Jadi dia punya penangkal terhadap penghancuran
senjata.
"Yah,
ini merepotkan..."
Melihat
bilah pedang Oliver, aku mengerti kenapa aku tidak bisa menghancurkannya.
[Mana
Convergence].
Karena
bilahnya dilapisi dengan lapisan tipis mana, Ki tidak mencapai pedang
itu sendiri.
Tidak, serius,
seberapa praktis kemampuan itu?
Hasilnya sudah
diputuskan. Ini kekalahanku.
Tapi
mempertimbangkan masa depan, aku harus melihat gaya bertarung Oliver dari dekat
sedikit lebih lama lagi.
Memantapkan
strategiku, aku mensirkulasikan Ki ke seluruh tubuh, meningkatkan
kemampuan fisikku.
"—Cih!?"
Dia tampak
terkejut karena kecepatan gerakanku meningkat dibanding sebelumnya, tapi dia
segera menanganinya dengan tenang.
Aku mengulang
serangan untuk menciptakan celah, tapi karena tidak mampu menghancurkan
senjatanya dan hanya bisa memukul, tidak mungkin aku bisa menang. Begitu Oliver
terbiasa dengan gerakanku, serangan baliknya meningkat.
Lama-kelamaan,
aku harus mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk pertahanan, dan akhirnya,
aku dipukuli habis-habisan dan kalah dari Oliver.
◆◇◆
Setelah
pertarungan berakhir dan aku menerima perawatan untuk luka memar yang diberikan
Oliver, aku menuju ke tempat Huey dan Caty di kursi penonton.
"Ah, itu dia
pemimpin yang baru saja dihajar oleh Sang Pahlawan."
Segera setelah
dia melihatku, Caty melemparkan kata-kata pedas.
"Bukankah
itu kejam bagi kawan yang sudah bertarung dengan sekuat tenaga?"
Selagi kami
bertukar kata, suara pembawa acara bergema di lokasi.
"Sekarang,
saatnya untuk Pertandingan Kedua Semifinal! Akankah pertempuran sengit seperti
pertandingan pertama kembali terulang! Pertama, Sang Putri Pedang Fuuka
Shinonome, yang meraih kemenangan di babak pertama dan kedua hanya dengan satu
serangan! Menghadapinya adalah Dragon Slayer Orn Doula, yang maju dengan
perkembangan pertandingan yang terampil!"
Fuuka dan Orn
masing-masing mengambil posisi yang ditentukan dan masuk ke posisi tempur.
"Hah? Tidak
seperti biasanya, Orn hanya membawa satu pedang panjang."
Aku pun
menyadarinya saat mendengar ucapan Caty. Sampai sekarang, Orn bertarung dengan
gaya dua pedang yang tidak beraturan, yaitu pedang panjang dan pedang pendek,
tapi kali ini hanya satu pedang panjang, dan sarung pedang yang biasanya
tergantung di pinggangnya tidak terlihat.
Apakah dia
mencoba menjadi seringan mungkin untuk mengatasi kecepatan Fuuka?
"Kedua
kontestan sudah siap! Pertandingan Kedua Semifinal, Mulai!"
Beberapa saat
berlalu setelah pertarungan dimulai, dan gumaman kebingungan mulai terdengar
dari penonton.
Alasannya sangat
sederhana. Meski pertarungan sudah dimulai, Fuuka dan Orn belum bergerak satu
langkah pun dari satu sama lain.
—Oi, pertandingannya sudah mulai!—Cepatlah bertarung!
Para
penonton yang mulai tidak sabar dengan pasangan yang tidak bergerak itu mulai
mengejek.
"Pemimpin,
kenapa mereka berdua tidak bergerak?"
"Mereka
berdua saat ini sedang berada di tengah-tengah pertarungan maut yang putus asa,
tahu? Mereka hanya bergerak sangat cepat sampai terlihat seperti diam di
tempat."
"Eh!?
Kau bohong, kan!?"
"Ya,
bohong—Aduh!"
Aku
berniat mengatakannya sebagai lelucon untuk mencairkan suasana, tapi Caty tidak
menyukainya, dan dia memukulku berkali-kali.
"Jangan
berbohong yang tidak lucu di tempat seperti ini!"
"Maaf,
maaf. Jadi berhentilah memukulku! —Idealnya, bagian kedua tadi memang bohong,
tapi bagian pertamanya itu benar."
Setelah terlepas
dari kekerasan Caty, aku memulai penjelasanku. Yah, kecuali kau cukup ahli
dalam bela diri, kau mungkin tidak akan mengerti apa yang mereka lakukan.
"Apa
maksudmu?"
"Benar,
mereka terlihat seperti tidak bergerak, tapi ada gerakan-gerakan halus seperti
pergeseran berat badan. Membaca gerakan halus lawan tersebut, mereka sedang
menggelar pertempuran di dalam otak mereka. Dasarannya, ini adalah adu
mental."
"...Memangnya
hal seperti itu mungkin?"
"Kadang
dikatakan bahwa dalam pertempuran antar ahli, hasilnya diputuskan sebelum
mereka bergerak. Fuuka secara alami telah mencapai ranah itu, tapi aku tidak
menyangka Orn juga sudah mencapainya."
◇◇◇
Meskipun kami
belum bergerak satu langkah pun sejak pertarungan dimulai, aku merasa kelelahan
menumpuk dengan cepat.
Ini gawat... Tidak peduli bagaimana aku menyerang, aku hanya
melihat bayangan kekalahan...
Beberapa waktu telah berlalu sejak pertarungan dimulai, tapi
aku kesulitan menemukan celah.
Dengan wajah tenang, Fuuka sedikit menggeser posturnya untuk
menanggapi tindakan apa pun yang aku pikirkan selanjutnya. Jika terus begini, aku yang akan tumbang duluan.
Namun, ini tidak
sia-sia. Melalui berbagai pertukaran tadi, aku bisa mempelajari sampai batas
tertentu tentang [Future Sight] milik Fuuka.
Misalnya, masa
depan yang dilihat Fuuka tidaklah tetap.
Jika dia melihat
masa depan yang tidak dapat diubah, dia tidak akan repot-rekan bertindak untuk
menangani gerakanku.
Buktinya adalah
setiap kali aku mencoba mengubah tindakanku, Fuuka mengubah langkah
antisipasinya.
Jika ini hanya
gertakan, aku menyerah saja, jadi aku harus berasumsi memang begini
kenyataannya.
Lagipula, jika
pemikiranku salah, aku tetap tidak punya peluang untuk menang.
Memang memakan
waktu, tapi aku sudah mendapatkan informasi yang kuinginkan.
Kurasa hanya ini
satu-satunya cara...
Kekuatanku adalah
kemampuan adaptasi dan penanganan yang tinggi. Aku bangga tidak akan kalah dari
hampir siapa pun dalam dua poin ini. Bahkan dari pendekar pedang terkuat,
Fuuka.
Aku tidak bisa
menggunakan sihir sekarang. Curahkan semua kapasitas yang biasanya aku
alokasikan untuk sihir ke serangan ini.
Tidak peduli
seberapa banyak masa depan yang bisa dia lihat, Fuuka juga manusia. Pasti ada
batasnya!
"—Cih!!"
Memantapkan
tekad, aku merangsek maju ke arah Fuuka.
Tentu saja, Fuuka
yang melihat masa depan mencoba mengambil respons optimal terhadap
tindakanku—saat aku melihat tanda itu, aku langsung mengubah tindakanku.
Tipuan tidak ada
gunanya. Bergeraklah dengan niat untuk melakukan setiap tindakan secara
sungguhan!
Menutup jarak
sekitar sepuluh meter, aku mengubah tindakanku puluhan, ratusan kali.
Meningkatkan
konsentrasi hingga batas maksimal, aku merasa bisa bergerak lebih cepat
daripada pikiranku sendiri, seperti refleks saraf tulang belakang.
Memasuki
jangkauan pedang, mengayunkan pedang sambil mengubah tindakan di setiap saat—
"Haa...
Haa... Haa..."
Pedangku terhenti
tepat di depan leher Fuuka.
Jika aku tidak
menghentikan pedang itu, bilah ini pasti sudah mencapai Fuuka.
Sebaliknya, Fuuka
berdiri terpaku dengan mata terbuka lebar.
Seperti asumsiku,
dengan melihat masa depan yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap,
pemrosesan informasinya tidak bisa mengejar, membuatnya dalam keadaan yang
mendekati penghentian pikiran.
"...Aku
tidak tahu ada metode seperti ini. Aku tidak bisa bergerak."
Fuuka
bergumam dengan nada monotonnya yang biasa. Tapi ekspresinya seolah mengatakan dia tidak
percaya.
"Haa...
Haa... Syukurlah aku bisa membuatmu lengah. Apakah ini kemenanganku?"
Karena aku
mempekerjakan otakku hingga mendekati batasnya, aku diserang oleh sensasi berat
di kepalaku, mirip seperti saat aku menggunakan terlalu banyak sihir. Jika aku
memaksa otakku bekerja lebih lama lagi, itu pasti akan menyebabkan sakit
kepala.
"Mm. Jika
ini pertarungan serius, aku pasti sudah mati—Kekalahanku."
"Eh, selesai...!? P-Pemenang, Orn Doula!"
Pembawa acara menginformasikan kepada penonton bahwa
pertandingan diputuskan oleh penyerahan diri Fuuka.
Tentu saja, banyak penonton yang tidak puas dengan proses
atau hasil ini, dan terdengar badai ejekan yang bahkan lebih besar dari
sebelumnya.
Aku mengerti
perasaan mereka, tapi enak saja bicara semaunya padahal kami melakukannya
dengan serius...
Mau bagaimana
lagi karena tidak ada peluang menang jika bertarung secara jujur dan adil.
Aku bisa
menang kali ini karena ini adalah pertarungan dengan aturan.
Cara
bertarung seperti ini mustahil dilakukan jika bukan di turnamen seni bela diri.
Mengalokasikan
semua kapasitas yang biasanya kugunakan untuk sihir hanya agar pedangku
mencapai Fuuka... normalnya, aku akan terlalu takut untuk melakukannya.
Jika aku harus
menghadapi Fuuka di tempat lain selain di sini, aku akan fokus pada cara untuk
melarikan diri. Tergantung pada situasinya saat itu, tentu saja.
Selain itu,
metode ini kemungkinan besar adalah serangan kejutan yang hanya bisa dipakai
sekali. Dia akan punya cara antisipasi di lain waktu.
"Kenapa kau
tidak mengeluarkan seluruh kemampuanmu?"
Saat aku menarik
kembali pedangku, sebuah pertanyaan datang dari Fuuka.
"...Apa
maksudmu?"
Karena tidak
mengerti maksud pertanyaan Fuuka, aku menjawab dengan pertanyaan.
"Kemarin
lusa, kau sempat mengeluarkan seluruh kemampuanmu sedikit."
"Kemarin
lusa itu kapan? Saat penaklukan bersama?"
Dia
menggelengkan kepalanya ke samping. Lalu kapan?
"Saat kita
bertarung di Perusahaan Dagang Flockhart."
Ah, saat itu.
Apakah 'seluruh kemampuan' yang dimaksud Fuuka adalah [Stacking]?
"Itu adalah Buff
dari sihir orisinal. Aku tidak bisa menggunakannya di turnamen ini di mana
sihir dilarang."
"...? Sihir?
Yang dibutuhkan untuk pelepasan adalah kata-kata roh menggunakan Ki,
kan?"
Fuuka
menunjukkan, sambil memiringkan kepalanya.
'Ki' lagi... Dan pelepasan? Apa yang dia bicarakan?
Aku merasa percakapanku dengan Fuuka tidak nyambung.
"...Begitu ya. Aku tidak mengerti bagaimana kau
mengalahkan Naga Hitam sendirian, tapi ternyata begitulah adanya."
Sementara aku memiliki tanda tanya yang melayang di atas
kepalaku, dia menerimanya sendiri.
"Tidak ada gunanya memberi tahu Orn yang sekarang, tapi
ingatlah ini—Aku adalah pedangmu. Bahkan
jika dunia menjadi musuhmu, aku akan memihakmu."
...Dunia menjadi
musuhku? Apa yang dia katakan tiba-tiba?
Ditambah dengan
kelelahan mentalku, aku tidak bisa memahami maksud dari kata-kata Fuuka.
Hanya mengatakan
itu, Fuuka berjalan menuju ruang tunggu.
"Kesimpulan
yang agak mendadak, tapi dengan ini, dua orang yang bertarung di final telah
ditentukan! Pertama, Hero Oliver Cardiff! Menghadapinya adalah Dragon
Slayer Orn Doula! Pertandingan dimulai besok jam 10 pagi! Akhirnya besok,
petualang terkuat Tutril akan ditentukan! Semuanya, jangan sampai
terlewat!"
Mendengarkan suara penonton yang meledak lagi saat pembawa
acara memanaskan suasana, aku juga kembali ke ruang tunggu.
Demikianlah, aku
maju ke final.
Berikutnya
adalah pertarungan dengan Oliver. Aku tahu gerakannya sebaik Derrick—bahkan
lebih baik—tapi ada tindakan-tindakan yang tidak kuketahui, seperti bagaimana
dia menggunakan [Mana Convergence].
Sama seperti
Fuuka, dia bukan lawan yang bisa kukalahkan dengan mudah.
Tapi, aku—tidak
akan kalah.
◆◇◆
Waktu berlalu
dengan cepat, dan,
"Sekarang,
untuk Divisi Petualang Peringkat Tinggi Turnamen Seni Bela Diri, hanya tersisa
babak final! Kartu pertandingannya kemungkinan besar sesuai dugaan kebanyakan
orang—"
Hari keempat
Turnamen Seni Bela Diri.
Bermeditasi
dengan mata tertutup di ruang tunggu, aku mendengar suara pembawa acara.
Akhirnya, babak final. Lawannya adalah Oliver.
Kami lahir di
desa yang sama, dan sejak saat itu, kami selalu saling mengangkat satu sama
lain.
Dari saat kami
menjadi petualang, celah dalam kemampuan fisik mulai terbuka, dan saat kami
mencapai lantai bawah Labirin Besar, celah yang tidak bisa dijembatani telah
terbentuk.
Bahkan setelah
liku-liku yang membawaku beralih menjadi Enchanter, Oliver terus tumbuh.
Aku tidak bisa
menang dalam adu kekuatan murni.
Tapi bukannya aku
tidak melakukan apa-apa.
Aku telah
mendapatkan berbagai pengalaman sebagai seorang Enchanter, dan aku terus
memperhatikan gerakan Oliver secara objektif.
Aku tahu
kebiasaannya bahkan lebih baik daripada dirinya sendiri.
Apa yang
kulakukan tidak akan berubah dari saat melawan Fuuka. Aku hanya harus
menghantamnya dengan kekuatanku.
"Semuanya,
maaf membuat kalian menunggu! Sudah waktunya, jadi mari kita panggil dua orang
yang akan menggelar pertempuran! Pertama, pemimpin dari Party Pahlawan
saat ini yang mencapai lantai 94 Labirin Besar Selatan yang belum pernah
terjadi sebelumnya, petualang yang juga dikenal dengan julukan Sword Saint! Oliver
Cardiff!"
Oliver, dipanggil namanya, berjalan menuju tengah arena dari
sisi berlawanan. Melihatnya, banyak sorakan keras terdengar dari kursi
penonton.
"Menghadapinya adalah kartu as dari Night Sky Silver
Rabbit, yang menaklukkan bos lantai lapisan dalam sendirian, mendapatkan
julukan Dragon Slayer dari prestasi tersebut! Orn Doula!"
Karena namaku dipanggil berikutnya, aku juga menuju ke
tengah arena dari ruang tunggu. Aku bisa mendengar sorakan dari penonton,
tetapi sorakan yang sangat keras datang dari tempat yang disediakan untuk
anggota Night Sky Silver Rabbit.
Pertarungan ini bukan hanya untukku secara pribadi. Jika aku
bisa menang di sini, Night Sky Silver Rabbit akan berada di posisi yang lebih
menguntungkan di masa depan. Karena
alasan itu juga, aku benar-benar tidak boleh kalah.
"Lama tidak
bertemu, Orn."
Saat kami
mencapai posisi yang ditentukan, Oliver menyapaku.
Seperti yang
dikatakan Oliver, sudah sangat lama sejak terakhir kali kami berbicara dengan
benar.
Saat aku
dikeluarkan dari party, Oliver yang bicara; sehari setelah aku
mengalahkan Naga Hitam di lantai 50, aku yang bicara hampir sepihak.
Kami belum
melakukan percakapan yang layak selama lebih dari dua bulan. Tidak berbicara
selama ini mungkin adalah yang pertama kalinya sejak kami cukup besar untuk
memahami hal-hal, tidak berlebihan.
"Ya,
lama tidak bertemu. Aku mendengar tentang prestasi Golden Dawn. Mengumpulkan
jumlah batu sihir sebanyak itu untuk denda dalam waktu kurang dari dua bulan,
mengesankan seperti yang diharapkan."
"...Sarkasme?"
Atas
ucapanku, Oliver berbicara dengan dingin tanpa mengubah ekspresinya.
"Bukan
sarkasme. Mengenal kalian, aku pikir itu akan memakan waktu lebih lama.
Penggantiku sepertinya cukup hebat."
Bekerja sebagai
petualang di Tutril, informasi tentang petualang yang aktif di luar Labirin
Besar Selatan masuk ke telingaku sampai batas tertentu.
Aku menyelidiki
sedikit tentang Philly Carpenter, Enchanter yang bergabung dengan Party
Pahlawan sebagai penggantiku.
Namun, aku tidak
bisa menemukan informasi apa pun tentangnya.
Yah, Enchanter
memang jarang disorot. Jadi tidak aneh jika tidak ada informasi, tetapi
pemegang otoritas terakhir atas komposisi party adalah Marquis Fergus.
Apakah orang itu
akan mengizinkan masuknya seorang Enchanter yang tidak dikenal?
Memikirkannya
sekarang, aku merasa ada sesuatu yang aneh tentang hal ini juga.
"Ah,
dia hebat. Beberapa tingkat di atasmu dalam sihir pendukung."
"...Begitu
ya. Kalau begitu, apakah kau akan segera berangkat untuk menaklukkan lantai
94?"
"Kenapa
aku harus memberi tahu orang luar sepertimu?"
"Itu
benar."
"—Pertanyaan
selesai. Bersiaplah. Aku akan menghajarmu sama seperti sebelumnya."
Seketika,
atmosfer Oliver berubah total ke mode tempur.
"Aku tahu
kau sangat terobsesi untuk menaklukkan Labirin Besar. Dan kau tidak boleh kalah
di sini demi tujuan itu. —Tapi aku pun punya alasan kenapa aku tidak bisa
kalah. Kemenangan hari ini akan menjadi milikku."
Menyatakan hal
itu, aku mengalihkan kesadaranku, mencabut pedang panjang dari pinggul kiri,
dan memasang kuda-kuda.
"Kedua belah
pihak tampak siap. Kalau begitu, Pertandingan Final, Mulai!"
Segera setelah
dimulai, kami berdua memperpendek jarak. Begitu memasuki jangkauan, Oliver
menyapukan pedangnya secara horizontal.
Aku
menahan serangan itu secara langsung dengan pedang panjangku.
Guh,
sudah kuduga, berat sekali...
Tanpa
melawan guncangan yang merambat dari pedang, aku melompat mundur.
"Tebasan
dari Oliver tepat di awal pertandingan! Orn yang tidak mampu menahannya,
menciptakan jarak. Apakah ini akan segera berakhir!?"
Melihat
gerakan persiapannya, aku tahu jurus apa yang akan datang, dan aku bisa
membayangkan kekuatannya sampai batas tertentu dari kecepatan pedang, tapi
menerimanya secara nyata membuktikan bahwa itu melampaui imajinasi.
Aku
menyadari serangannya menjadi lebih tajam dan lebih berat daripada beberapa
tahun lalu saat terakhir kali aku melakukan latihan tanding pedang dengannya.
Kurasa
serangan tadi bukanlah kekuatan penuhnya, tapi menerimanya sekali saja sudah
memberikan dampak signifikan.
"—Cih!"
Memperpendek
jarak lagi, kali ini aku meluncurkan tebasan diagonal ke bawah di mana berat
badan mudah disalurkan.
Sebagai
respons, Oliver dengan mudah menerima seranganku dengan tebasan diagonal balik.
Meskipun
aku yang mengayunkan pedang ke bawah seharusnya memiliki keuntungan, dari
posisi pedang yang saling mengunci, pedangku justru terdorong ke atas dengan
stabil.
Mengatur
waktu, aku melemaskan kekuatan pada pedang panjangku, melengkungkan tubuh untuk
menghindari pedang Oliver yang menebas ke atas.
Seketika
aku mencabut pedang pendek di pinggang dengan tangan kiri dan menusuk ke arah
dada Oliver.
Karena
pedang ini tumpul, ia tidak akan menembus, tapi jika ujungnya yang kuat itu
menghantam, itu akan menyebabkan cedera seperti patah tulang.
Dalam
situasi di mana sihir pemulihan tidak bisa digunakan, cedera ini bersifat
fatal.
Tepat
sebelum ujung pedang pendek mencapai dada Oliver, seranganku terhalang oleh
sesuatu yang keras. Itu adalah [Mana Convergence] milik Oliver.
Sudah
tahu sebelumnya hal ini akan terjadi, aku melompat mundur untuk menjaga jarak
lagi tanpa terguncang oleh tangkisan itu.
Dengan
ini, aku telah memahami kekuatan pedang dan tingkat kemahiran [Mana
Convergence]-nya.
Sesuai
dugaan mengenai pedang, jika aku menerima hantaman langsung, aku akan segera
berada dalam posisi tidak menguntungkan.
Tapi
mengenai [Mana Convergence], tingkat kemahiranku sepertinya lebih
unggul.
Menindih
data lama Oliver dengan data terbaru yang baru saja didapat, aku mensimulasikan
alur pertempuran.
"Bertarung
sambil melarikan diri, ya."
Saat
jarak melebar, Oliver berbicara.
"Karena
peluang menang sangat kecil jika aku maju berhadapan langsung."
Sambil membalas,
aku memeriksa beberapa pola serangan.
"...Lalu?
Apa kau sudah menemukan strategi yang bagus?"
Apa dia
memanggilku hanya untuk memberiku waktu? Penuh percaya diri sekali kau
ini—Cih!?
Tepat saat aku
mengira Oliver meremehkanku, dia merangsek maju dengan kecepatan yang tidak
sebanding dengan sebelumnya. Jika aku tidak terbiasa dengan gerakan Oliver, aku bahkan tidak akan
bisa bereaksi.
Aku
menangkis tebasan itu seketika dengan pedang panjang, tapi kuda-kudaku sedikit
hancur akibat serangan yang memiliki ketajaman dan berat yang lebih besar dari
sebelumnya. Tanpa jeda, sebongkah emas muncul di depan mataku.
"Guh."
Aku
berhasil menjaga jarak, dan segera setelah itu, bongkahan emas itu meledak.
Jadi gaya
bertarungku sudah terbaca.
Tentu
saja, sama seperti aku mengetahui gerakan dan gaya bertarung Oliver, Oliver pun
mengenalku dengan baik.
Mengantisipasi
bahwa aku akan mengobservasinya, dia sengaja menunjukkan dirinya lebih lemah
dari biasanya tadi.
Tetap
saja, rentetan serangan Oliver menghujamku. Bergerak seolah-olah dia menerima Buff
sihir pendukung, dia menyudutkanku.
"Serangan
bertubi-tubi dari Oliver di sini! Belum ada yang selamat dari serangan gencar
ini sebelumnya, tapi bagaimana dengan Orn!?"
Karena aku tahu
gerakan Oliver selanjutnya dari tindakan persiapannya, aku bisa bertahan, tapi
tanpa itu, pertandingan ini pasti sudah selesai seketika.
◆◇◆
"—Cih!?"
Bahkan setelah
itu, aku berulang kali melompat mundur untuk menjaga jarak guna meloloskan diri
dari serangan Oliver, tapi akhirnya, aku tersudut ke dinding.
"Orn akhirnya tersudut ke dinding! Apakah ini akhirnya!?"
"Tidak ada
jalan lari sekarang. Hasilnya sudah diputuskan. Demi kampung halaman kita, jika
kau menyerah di sini, aku akan melepaskanmu. Mulai dari sini, aku tidak akan
memberimu kesempatan untuk bicara."
Jadi tujuan
Oliver adalah menyudutkanku ke dinding.
—Ya, aku tahu.
Ketika segala
sesuatunya berjalan persis seperti yang diinginkan, seseorang tidak akan
menyadari bahwa mereka sedang dimanipulasi.
Pengeboman dengan
[Mana Convergence] bukanlah hak paten eksklusifmu.
Aku menghantamkan
mana yang telah kukumpulkan di langit ke arah Oliver.
Mempersiapkan
diri dari dampak susulan, aku menciptakan pengganti perisai sihir dengan [Mana
Convergence].
Perisai sihir
diklasifikasikan sebagai sihir, jadi tidak bisa digunakan dalam pertarungan
ini, tapi bagiku dengan [Mana Convergence], itu bukan halangan. Oliver
pun sudah menggunakannya berulang kali.
Menerapkan
perisai sihir semu, dia sepertinya menyadari apa yang kucoba lakukan. Oliver
menengadah ke langit.
Meloloskan diri
dari pandangan Oliver, aku membubarkan perisai sihir semu sambil mempertahankan
bongkahan mana hitam di udara dan menerjang Oliver.
Bahkan dengan
serangan kejutan [Mana Convergence], ada peluang besar Oliver akan
menanganinya. Itulah sebabnya aku menggunakan serangan kejutan ini sebagai
pengecoh.
Oliver menyadari
pendekatanku dan buru-buru mengalihkan pandangannya kembali, tapi dia
terlambat. Aku menyapukan pedang panjang secara horizontal dengan kekuatan
penuh.
"Sial...!"
Terhalang oleh
pedang Oliver di detik terakhir, aku berhasil menghancurkan kuda-kudanya.
Mengambil
posisi di belakang Oliver, aku mengayunkan pedang panjang lagi.
Ini pun
terhalang oleh pedangnya sebelum mengenainya, tapi sebaliknya, aku berhasil
menyudutkannya ke dinding.
Melompat
mundur untuk menjaga jarak, kali ini aku menghantamkan bongkahan mana hitam
dari langit.
Diatur
sedemikian rupa agar tidak membunuh Oliver meski terkena langsung, bongkahan
mana itu menyebar tepat di dekat Oliver, menyelimuti area tersebut dengan mana
hitam pekat.
"Ofensif
dan defensif yang berlangsung sekejap! Dan sesuatu yang hitam meledak menyerang
Oliver! Sihir dilarang di turnamen ini. Ini kemungkinan besar karena Ability
milik Orn! Seperti dugaan, kartu as Night Sky Silver Rabbit memang memiliki Ability!"
Aku
membuat satu aturan untuk turnamen ini—yaitu menggunakan Ability
sesedikit mungkin dalam pertarungan melawan pengguna non-Ability.
Di bawah
aturan turnamen ini, tidak berlebihan untuk mengatakan kehadiran atau
ketidakhadiran Ability menentukan kemenangan atau kekalahan.
Jika aku
menyalahgunakan [Mana Convergence], aku bisa mengalahkan siapa pun
kecuali Oliver, Fuuka, dan Haruto-san.
Namun,
penonton tidak akan menginginkan pertarungan seperti itu, dan menerima keluhan
setelah turnamen akan sangat menyebalkan, jadi aku memutuskan untuk tidak
menggunakannya sebisa mungkin.
Faktanya,
aku tidak punya kesempatan untuk menggunakannya hingga babak final, tapi jika
aku hampir kalah, aku akan membuang aturan tersebut dan menggunakan Ability-ku.
Oliver memiliki Ability yang sama, [Mana
Convergence]. Jika kami bisa
bertarung secara setara, aku akan menggunakan milikku tanpa ragu juga.
Meski
begitu, serangan tadi terlihat seperti hantaman langsung. Jika mengenai titik
yang fatal, ini mungkin akhir darinya.
Mengumpulkan mana
pada bilah pedangku untuk serangan lanjutan, diselimuti mana hitam pekat, aku
memperhatikan kondisi Oliver.
Asap yang
menyelimuti Oliver tiba-tiba bergerak dengan kasar dan tidak beraturan, dan
cahaya keemasan bocor dari dalam.
Akhirnya asap
menyingkir, memperlihatkan Oliver yang terengah-engah dengan darah mengalir
dari dahi. Dan di tangan kanannya, dia mencengkeram pedang yang diselimuti mana
keemasan.
Aku berhasil
memberikan kerusakan yang cukup besar, tapi matanya sama sekali belum redup.
Menyarungkan
pedang pendek yang kupegang di tangan kiri, aku mencengkeram pedang panjang
dengan kedua tangan dan memasang kuda-kuda. Oliver pun serupa, memegang
pedangnya dengan kuda-kuda atas.
Di tengah
atmosfer yang tegang,
""—Cih!!""
Kami mengayunkan
pedang di waktu yang bersamaan.
""Heaven
Flash!!""
Tebasan hitam
pekat dan emas bertabrakan di tengah-tengah antara kami.
Maaf, Oliver. Aku
telah menggunakan [Mana Convergence] terus-menerus setiap harinya.
Kau sepertinya
baru menggunakannya untuk pertahanan belakangan ini, tapi tingkat kemahiranmu
dengan [Mana Convergence] tidak mencapai tingkatku—Kemenangan ini adalah
milikku.
Warna hitam mulai
perlahan merambah tebasan dua warna yang saling beradu—seperti matahari yang
terbenam dan malam yang tiba.
Dan akhirnya,
warna hitam pekat menelan semua warna emas, dan tanpa kehilangan momentum,
menelan Oliver juga.
Keheningan
mendominasi seluruh arena. Dan di tengahnya, Oliver terbaring tak sadarkan diri, dan aku
satu-satunya yang berdiri di sana.
"Selesai di
sini! Pemenangnya adalah Orn Doula!!"
Saat suara
pembawa acara memecah keheningan, sorakan membuncah dari seluruh kursi penonton
sebagai respons.
Demikianlah, Turnamen Seni Bela Diri berakhir dengan kemenanganku—atau begitulah seharusnya.
Post a Comment