Tensei Shitara Dorei Shieki to Kaifuku no Sukiru o Motte Ita node ~ Asobi Hanbun de Dorei Dake no Himitsu Kessha o Tsukurute mita Volume 2 Afterword

Chapter 2

Penaklukan Lantai Sembilan Puluh Tiga

Beberapa hari telah berlalu sejak pembicaraanku dengan Carol.

Kini aku sedang menjelajahi lantai sembilan puluh tiga di Labirin Besar Selatan bersama anggota regu pertama lainnya.

Kami sudah menetapkan rute menuju area bos, jadi hari ini adalah pemeriksaan terakhir sebelum penaklukan yang sesungguhnya.

Bukannya aku tidak memiliki keraguan sama sekali tentang menaklukkan Labirin Besar ini.

Apa yang dikatakan Abel Eddington kepadaku tiga bulan lalu—bahwa Labirin Besar dulunya disebut tempat suci, yang diciptakan oleh para pahlawan dari dongeng—masih membebani pikiranku.

Namun, tidak ada cara untuk memverifikasi kebenaran ceritanya.

Dengan informasi yang terlalu sedikit untuk membuat keputusan akhir, untuk sementara aku menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya terus memikirkannya.

Apa yang kami butuhkan sekarang adalah mencapai lantai sembilan puluh empat, lalu menaklukkannya.

"Aduh, tempat ini masih saja lembap dan menjijikkan. Rasanya aku tidak akan pernah terbiasa..." keluh Will dari arah depan sambil kami terus menjelajah dengan waspada.

Lantai sembilan puluh tiga hampir seluruhnya tertutup oleh pepohonan. Selain itu, suhu dan kelembapannya pun sangat tinggi.

Tempat ini bagaikan hutan hujan yang tidak pernah diguyur hujan.

Persis seperti yang dikatakan Will, ini adalah tempat lembap yang sama sekali tidak ingin aku tinggali lama-lama.

"Aku setuju. Ini sedikit lebih baik daripada lantai sembilan puluh satu, tapi tetap bukan tempat yang ingin kujadikan tempat bersantai," sahut Lain.

"Yang menyebalkan adalah di permukaan sana sekarang sedang musim dingin! Tadi malam juga turun salju. Aku merasa akan terkena flu karena perbedaan suhu ini," tambah Lucrez.

"Kalian bertiga, berhenti mengobrol," suara Selma bergema di kepalaku melalui telepati. Ada monster mendekat. "Tiga Arm-Ape. Lain, Lucrez, siapkan rentetan serangan. Will dan Orn, kalian yang akan melakukan eliminasi!"

"Dimengerti!" pikir kami semua serempak.

Kami segera mengubah mode dan masuk ke posisi tempur, bersiap mencegat para Arm-Ape.

Arm-Ape adalah monster menyerupai kera dengan lengan yang panjang.

Kekuatan tempur individu mereka memang tidak terlalu tinggi, tetapi pergerakan tiga dimensi mereka yang memanfaatkan pepohonan tinggi sangatlah rumit dan sulit dilacak.

Hal itu membuat mereka menjadi salah satu monster yang paling menjengkelkan untuk dihadapi.

Lain-san dan Lucrez melepaskan rentetan Water Arrow ke arah para Arm-Ape.

Meskipun sulit untuk menghabisi mereka hanya dengan sihir, memasang barikade serangan seperti ini dapat membatasi jalur gerak mereka dan mencegah mereka mendekati tiga orang di barisan belakang.

Karena Arm-Ape tidak memiliki serangan jarak jauh, barisan belakang berada dalam risiko yang sangat rendah selama mereka menjaga jarak.

Itu berarti, aku dan Will bisa merangsek maju.

Setelah memastikan tidak ada monster lain di sekitar, aku mulai berlari.

Ketiga Arm-Ape itu, karena tidak menyukai rentetan serangan yang ada, mengubah arah untuk menghindari Water Arrow.

"Aku akan membereskan yang turun! Yang naik ke atas bagianmu!" teriak Will.

"Paham! Reflection Barrier!"

Aku menyerahkan monster yang mendarat dan menyerang ke arah kami kepada Will, lalu mengalihkan pandanganku pada dua ekor yang memanjat lebih tinggi ke pepohonan.

Sambil mengalirkan ki ke seluruh tubuh, aku menggunakan kombinasi Gravity Manipulation dan Reflection Barrier untuk memperpendek jarak dalam sekejap.

Salah satu Arm-Ape menyambut seranganku dengan cakarnya yang tajam, tapi aku menghindarinya dengan mudah dan mengayunkan Schwarzhase.

Tepat sebelum bilah pedang bersentuhan, aku mengaktifkan Impact, dan kepala Arm-Ape itu terpisah dari tubuhnya tanpa perlawanan berarti.

Sambil melihat Arm-Ape yang terbunuh itu larut menjadi kabut hitam, aku mencoba menebas yang tersisa, tetapi ia dengan cekatan menggunakan pepohonan untuk melarikan diri hingga berada di luar jangkauan pedangku.

"Lain-san, aku butuh bantuanmu untuk menutup jalur pelariannya."

"Serahkan padaku!"

Aku memanggil Lain-san melalui telepati, dan beberapa sihir ofensif melesat, memutus jalur gerak Arm-Ape tersebut.

Berkat sihirnya, aku berhasil memperpendek jarak kembali ke jangkauan pedang. Dengan satu ayunan Schwarzhase, aku mengubah Arm-Ape itu menjadi kabut hitam.

Di bawah, pertarungan antara Will dan Arm-Ape lainnya berjalan menguntungkannya.

Ia menangkis serangan Arm-Ape dengan pedang kembarnya, tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengikis sisa nyawa monster tersebut.

Merasakan kerugian dalam pertarungan langsung, monster itu mencoba melarikan diri, tetapi sihir Lucrez memotong jalannya. Serangan terkoordinasi dari keduanya pun mengubah Arm-Ape itu menjadi kabut hitam.

"Orn."

"Aku tahu, aku akan membereskannya."

Saat aku berdiri di pijakan sihir di udara sambil memperhatikan pertarungan Will, aku merasakan monster menyerupai kera yang jauh lebih besar mendekat dari belakang dengan kecepatan luar biasa.

Kera itu menendang batang pohon dan mendekatiku.

Aku menyalurkan mana ke bilah pedangku dan memusatkan pandangan padanya.

Aku meningkatkan gravitasi yang memengaruhi kera itu. Ia menunjukkan momen kebingungan atas perubahan mendadak itu sebelum sempat mencapaiku, lalu jatuh terjerembap ke tanah.

"...Heaven Flash."

Kera yang sudah menghantam tanah dengan kekuatan besar akibat tambahan gravitasi itu disambut dengan tebasan susulan berwarna hitam pekat. Sihir Lain-san menghujaninya tepat setelah itu.

Dalam perjalananku turun ke tanah, aku menghabisi kera yang babak belur namun masih hidup itu, hingga ia akhirnya larut menjadi kabut hitam.

"...Gerakanmu semakin halus dari hari ke hari. Sudah terbiasa dengan Gravity Manipulation?" tanya Will saat aku mengumpulkan batu sihir.

"Ya. Masih butuh lebih banyak latihan, tapi aku sudah cukup paham apa yang bisa dan tidak bisa kulakukan dengannya. Aku bahkan menemukan beberapa cara baru yang menarik untuk menggunakannya. Aku berharap bisa segera mencobanya dalam pertarungan sungguhan."

"Oh? Kedengarannya menyenangkan. Pastikan untuk memberitahuku tentang 'cara baru yang menarik' itu pada pertemuan kita berikutnya."

"Tentu saja."

Kami melanjutkan penjelajahan di lantai sembilan puluh tiga dan memutuskan bahwa kami sudah siap untuk melanjutkan penaklukan.

Operasi akan dimulai dalam dua hari, setelah satu hari istirahat.

◆◇◆

"Jade Gale mencapai lantai dalam, ya."

Keesokan harinya, aku mengambil surat kabar, dan halaman depannya dihiasi dengan berita bahwa Jade Gale telah menaklukkan lantai sembilan puluh, mencapai lantai dalam, dan menjadi partai peringkat S yang baru.

Jade Gale adalah partai milik Loretta-san, yang pernah kulawan di babak pertama turnamen bela diri.

Aku sudah mengakui mereka sebagai partai dengan momentum terkuat saat itu, jadi hasil ini tidak terlalu mengejutkan bagiku.

Berbicara tentang menaklukkan lantai baru, murid-muridku di Twilight’s Moonbow juga menunjukkan kemajuan yang stabil.

Saat ini mereka sedang menjelajahi lantai lima puluh delapan, jadi mereka mungkin benar-benar akan mencapai lantai bawah sebelum tahun ini berakhir.

Dengan kemampuan mereka, ditambah adanya Luna, kekuatan tempur mereka sudah lebih dari cukup. Mereka telah menjadi sangat bisa diandalkan dalam waktu yang singkat.

Dengan pemikiran itu di benakku, aku memindai sisa artikel lainnya sebelum berangkat ke toko Kakek.

Ada pelanggan lain di toko itu, sosok yang mengenakan zirah dari ujung kepala hingga ujung kaki, sedang bernegosiasi dengan Kakek.

Ini adalah toko umum untuk petualang, yang berarti orang ini pasti seorang petualang juga.

Zirah full plate, ya. Seorang 'Petualang Berzirah' atau semacamnya? Tapi pasti sangat sulit untuk bergerak dengan perlengkapan seberat itu... Tunggu sebentar. Kuda-kuda itu... tidak mungkin... Kenapa dia ada di sini? Seharusnya dia berada di pusat penahanan.

"Butuh waktu sedikit lebih lama untuk mendapatkan barang yang kau pesan. Bisa kau kembali lagi sekitar bulan depan?" kata Kakek.

Petualang berzirah itu mengangguk dan berjalan melewatiku keluar dari toko.

Zirah itu membuat cara jalannya sedikit berbeda dari yang kuingat, tetapi kebiasaan dasarnya tetap sama. Tidak salah lagi.

"Hei, Kek."

"Wah, ternyata kau, Orn. Ada apa kemari hari ini?"

"Kami berencana menghadapi lantai sembilan puluh tiga besok, jadi aku datang untuk menyetok barang konsumsi."

"Tunggu sebentar," kata Kakek, menghilang di balik konter.

Aku menghabiskan waktu dengan melihat-lihat barang yang dipajang. Sesaat kemudian, ia kembali.

"Maaf membuatmu menunggu. Bagaimana dengan ini?"

Aku kembali ke konter dan memeriksa barang konsumsi yang ia letakkan satu per satu.

"Apakah pria berzirah tadi sering datang ke sini?" tanyaku.

"Ya. Dia mulai sesekali mampir saat kau sedang pergi ke Regriff. Kenapa, kau tertarik padanya?"

"Ya, sedikit. Sekali lirik saja aku tahu dia petarung yang hebat. Selalu baik untuk memantau petualang yang menjanjikan."

"Benar. Kudengar dia menjelajahi lantai bawah sendirian. Dan dia kembali tanpa luka sedikit pun, jadi dia pasti petarung yang luar biasa."

"Solo di lantai bawah? Bukankah itu sangat berbahaya?"

Meskipun ada beberapa petualang solo yang beroperasi di lantai menengah, Labirin dari lantai bawah ke bawah menyajikan banyak tantangan baru—monster yang lebih kuat, perubahan lingkungan—yang sulit ditangani oleh satu orang saja.

Guild Petualang sendiri merekomendasikan untuk menghadapinya dalam sebuah partai.

"Dia sepertinya tahu risikonya. Dan jika dia puas dengan hal itu, bukan hak kita untuk ikut campur."

Kakek benar. Bukan tempatku untuk mengatakan apa pun.

"Poin yang bagus. Baiklah, aku ambil semua ini. Dan tambahkan satu batu asah, tolong."

Aku mengobrol dengan Kakek sedikit lebih lama, memeriksa batu asah tambahan yang kupesan, dan membayar belanjaanku.

"Omong-omong, tahun ini hampir berakhir. Bagaimana tahun ini bagimu, Orn?"

Pertanyaan Kakek mendorongku untuk merenungkan setahun terakhir.

Banyak hal telah terjadi, tetapi peristiwa terbesar tidak diragukan lagi adalah saat aku dikeluarkan dari partai Pahlawan, Golden Dawn.

Setelah itu, aku bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit, mendapatkan murid-murid yang manis, mengalami berbagai hal dengan klan ini, dan bahkan mengenal seorang putri.

Ini adalah tahun yang tidak pernah bisa kubayangkan pada saat ini di tahun lalu.

"...Ya. Jika dirangkum dalam satu kata, ini adalah tahun yang penuh, meski terdengar klise. Yang tersisa hanyalah bagi Night Sky Silver Rabbit untuk menaklukkan lantai sembilan puluh tiga sebagai penutupnya. Bagaimana denganmu, Kek? Bagaimana tahunmu?"

"Sama seperti biasanya bagiku. Tahun-tahun berlalu dengan cepat saat kau sudah tua. Sebelum aku menyadarinya, ini sudah akhir tahun lagi."

"Aku pernah dengar bahwa waktu terasa berlalu lebih cepat semakin lama kau hidup."

"Aku sudah tua. Siapa yang tahu berapa tahun lagi sisa umurku."

"Jangan katakan itu. Aku ingin Kakek berumur panjang. Jaga dirimu baik-baik, ya? Aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk membantu."

"...Kau benar. Aku masih punya hal-hal yang harus kulakukan. Kurasa aku memang harus hidup lebih lama."

Kakek bergumam, matanya menatap ke kejauhan.

Ia pernah menunjukkan ekspresi seperti itu beberapa kali sebelumnya, jadi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan, tetapi entah mengapa, kata-katanya membekas di pikiranku.

"Hal-hal yang harus dilakukan...?"

"Itu sudah jelas, bukan? Untuk melihatmu tumbuh, Orn. Itulah alasan hidupku sekarang. Jika kau ingin melakukan sesuatu untukku, maka biarkan aku terus melihatmu tumbuh dari dekat."

"Hanya itu? Itu permintaan yang mudah. Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi seseorang yang bisa Kakek banggakan, jadi teruslah melihat."

"Tentu saja. Tahun depan sepertinya akan penuh peristiwa, tapi aku berharap pada saat ini di tahun depan, kau dan aku masih bisa mengobrol menyenangkan seperti ini."

"Kekaisaran sedang berulah, jadi pasti akan ada pergerakan antarnegara tahun depan. Aku berharap aku bisa melaporkan bahwa kami telah menaklukkan lantai sembilan puluh empat pada saat ini di tahun depan."

"...Hmm. Aku akan menantikannya."

Setelah meninggalkan toko Kakek, aku menatap langit dengan santai.

Belakangan ini sering turun salju, tetapi hari ini langit berwarna biru cerah, seolah mencerminkan keadaan hatiku sendiri.

Senyum secara alami mengembang di wajahku saat aku memikirkan petualang berzirah yang tadi ada di toko Kakek.

Aku punya banyak pertanyaan, tapi untuk sekarang... aku senang kau baik-baik saja, Oliver.

◆◇◆

"...Kita sampai."

Selma-san bergumam saat regu pertama tiba di tujuan kami.

Kami datang ke Labirin Besar hari ini untuk menaklukkan lantai sembilan puluh tiga.

Mengikuti rute yang telah ditentukan, kami mencapai pintu ke area bos setelah beberapa jam.

"Kerja bagus, semuanya. Kita tidak bisa bersantai terlalu lama, tapi mari kita ambil waktu sejenak untuk bersiap dan memulihkan tenaga. Kita akan bergiliran menjaga, kan, Selma?"

"Ya. Itu tidak masalah."

Lain-san mengusulkan istirahat sejenak, dan Selma-san setuju.

"Baiklah, aku akan mengambil giliran jaga pertama. Kalian para barisan belakang, istirahatlah. Orn, kau siap bergabung denganku?"

"Ya, tidak masalah."

Will memanggilku, dan kami berdua memulai giliran jaga pertama.

"Jadi, penaklukan lantai sembilan puluh tiga akhirnya mencapai puncaknya. Mari kita selesaikan ini sampai akhir tanpa menurunkan kewaspadaan kita, Orn," kata Will saat kami berdiri tidak jauh dari pintu bos, tetap berjaga-jaga.

"Benar. ...Will, seperti yang kita diskusikan dalam pengarahan, musuh ini adalah jenis yang berbeda dari yang pernah kita hadapi sebelumnya. Jika rencana ini berhasil, itu akan menjadi pertarungan yang lebih berat bagimu, tapi aku mengandalkanmu di akhir nanti."

"Haha! Aku tahu. Apa pun situasinya, aku akan memberikan segalanya. Kau juga jangan sampai mengacaukan bagianmu."

"Jangan khawatir. Aku akan menyiapkan panggung agar kau bisa melakukan pekerjaan terbaikmu, jadi kau bisa mengandalkanku."

"Itu yang ingin kudengar. Aku mengandalkanmu lagi, sang kartu as."

Setelah aku dan Will mengambil waktu istirahat singkat kami sendiri, kami siap untuk menghadapi bos lantai.

"Lucrez, kau harus tetap fokus mulai dari sekarang. Kau baik-baik saja?" tanya Lain-san kepada Lucrez di depan pintu bos.

"Yap, energiku penuh, tidak ada masalah! Aku tahu ini akan berat bagimu juga, Lain-san, tapi aku mengandalkanmu!"

"Tentu saja. Kau bisa menyerahkannya pada kakak perempuanmu ini!"

Lain-san membusungkan dadanya dan menyatakan dengan percaya diri.

Ia sama sekali tidak tampak gugup.

Jika rencana berjalan sesuai rencana, Lain-san akan menjadi kunci utama dari pertempuran ini.

Melihatnya dalam sikapnya yang tenang dan seperti kakak perempuan yang keren seperti biasanya sungguh menenangkan. Kami akan baik-baik saja.

"...Apakah semuanya sudah siap?"

Selma-san menatap kami masing-masing, memastikan kesiapan kami.

Kami semua mengangguk sebagai jawaban.

"Kalau begitu, mari kita pergi. Saatnya menjagal bos!"

"""YA!"""

Aku menyentuh pintu yang memisahkan Labirin dengan area bos, dan pintu itu mulai terbuka perlahan.

Saat bagian dalamnya terlihat, aku segera menilai situasi.

Keadaannya persis seperti yang kuingat dari kunjunganku bersama Golden Dawn sekitar setahun yang lalu.

Tanah di sana tertutup rumput subur, dengan pepohonan pendek yang tersebar dalam jarak yang lebar.

Dan di sanalah ia berada, tepat di dekat pusat area bos.

Seekor monster raksasa dengan tubuh yang begitu tebal hingga bisa salah dikira sebagai batang kayu masif, merayap di atas tanah. Kepala segitiganya memiliki lidah merah panjang yang menjulur-jular bagaikan api. White Serpent itu sedang melingkar, memelototi kami dengan tajam.

"White Serpent ada di tengah area! Aku akan memindahkan semuanya sesuai rencana!"

Aku menyampaikan situasi tersebut kepada yang lain sambil menyusun formula di kepalaku dengan kecepatan penuh.

Mendengar suaraku, empat orang lainnya mengeluarkan alat magitech putih berbentuk belati. Aku mematerialisasikan belati yang sama dan mengaktifkan sihirnya.

"Spatial Leap!"

Sihirku seketika menelantarkan mereka berempat. Mereka muncul dalam jarak yang sama di sepanjang dinding luar area bos, membentuk lingkaran yang mengelilingi White Serpent.

"Baiklah, semuanya, tancapkan belatunya ke tanah!"

Suara Selma-san bergema di pikiranku.

Sesuai instruksi, semua orang menghujamkan belati putih mereka ke bumi tepat saat mereka mendarat.

Asap putih yang dingin mengepul kuat dari gagang belati, dengan cepat menyelimuti seluruh area bos.

Segera setelah itu, aku merasakan suhu tubuhku meningkat akibat sihir pendukung Selma-san. Selma-san, Lain-san, dan Lucrez kemudian merapalkan sihir mereka, dan hembusan angin menyapu area tersebut, menyebabkan suhu merosot tajam.

White Serpent itu masih belum melakukan pergerakan besar.

Pada saat angin mereda, pemandangan telah berubah total. Area bos itu telah berubah menjadi lanskap musim dingin.

"Chaos Edge!"

Saat asap putih mulai menipis, Will menjadi yang pertama bergerak.

Ia mengayunkan pedang kembarnya, dan sebuah tebasan mana campuran yang kacau melesat ke arah White Serpent.

Selaras dengan serangannya, Lain-san dan Lucrez memulai gempuran mereka, berfokus pada sihir berbasis air dan es.

Aku menggunakan Magic Sword Fusion untuk mengubah Schwarzhase ke dalam bentuk Pedang Sihirnya dan memperpendek jarak dengan White Serpent dalam sekejap.

Lebih cepat daripada reaksi sang ular, aku sudah berada dalam jangkauan pedang. Aku melepaskan tebasan terkuatku, menggabungkan Impact dan Gravity Manipulation.

Cih! Sudah kuduga, bahkan serangan ini pun tidak akan menembusnya.

Sisik White Serpent adalah kebalikan total dari sisik naga hitam.

Jika sisik naga hitam itu keras, sisik White Serpent justru sangat lunak.

Tebasanku terasa seolah dampaknya telah diserap, kekuatannya terurai begitu saja. Melawan kulitnya yang lunak namun ulet, bahkan serangan terkuatku pun tidak memberikan banyak kerusakan.

Sihir White Serpent menyebabkan sebuah batang pohon berujung tajam meletus dari tanah dan melesat ke arahku dengan kecepatan tinggi.

"Kuh!"

Aku menendang pijakan sihir untuk menjauhkan diri dari sang ular, menghindari batang pohon yang tumbuh cepat itu.

Sebuah pohon raksasa tanpa dahan kini berdiri di antara aku dan sang ular, batangnya dipenuhi lubang dalam interval yang teratur.

Dari lubang-lubang itu, rentetan ranting tajam melesat keluar.

"Fifth Form: Mont Funf!"

Aku meringkuk dan bersembunyi di balik perisai sihirku untuk menahan serangan tersebut.

"Lihat ke sini, ular sialan!"

Selagi perhatian White Serpent tertuju padaku, Will telah mendekat dan menghujamkan pedang kembarnya ke arah kepalanya.

Tak peduli seberapa baik tubuhnya bisa meredam dampak, kepalanya tidak bisa menetralkan segalanya.

Serangan Will, yang diperkuat oleh Impact milikku, menghantam kepala White Serpent hingga terbentur ke tanah.

Namun seperti yang diharapkan dari seorang bos lantai, bahkan saat kepalanya dihantam, ekornya mencambuk dengan presisi ke arah Will.

Ia sedang berada di udara dan tidak bisa bergerak.

Tapi bagi Will, menangkis serangan sudah menjadi sifat alaminya.

Hal itu tidak berubah bahkan saat ia melayang di udara.

Ia dengan tangkas memainkan pedang kembarnya dan menangkis serangan ekor itu dengan mudah.

Aku mengusulkan untuk mundur menggunakan Reflection Barrier melalui telepati, dan Will setuju.

Dinding abu-abu muncul, dan aku serta Will menyentuhnya, menciptakan jarak antara kami dan sang ular.

Seolah menunggu momen itu, densitas serangan sihir Lain-san dan Lucrez pun meningkat.

"Seperti dugaanku, ini tidak memberikan banyak kerusakan," suara Will bergema di kepalaku saat ia memperhatikan sang ular yang tampak tidak terpengaruh oleh hujan sihir.

"Tidak, kerusakannya terus terakumulasi sedikit demi sedikit. Memang menjengkelkan, tapi kita tidak punya pilihan selain terus mengikisnya dengan sihir. Selma-san, serangan pedangku juga tidak efektif, jadi aku akan bergabung dengan Will untuk mendukung barisan belakang."

"Dimengerti. Kalian semua dengar kata Orn. Ini adalah pertempuran atrisi sekarang. Jangan ada yang kehilangan fokus!"

"Paham!"

Aku meletakkan tangan kiriku di tanah, menyiapkan Magic Sword Creation, sambil secara bersamaan mengaktifkan sihir orisinal lainnya.

"Stacking: Fifth Layer!"

Stacking adalah, sederhananya, versi yang lebih baik dari Stacking.

Setelah menguasai manipulasi ki, aku tidak lagi membutuhkan enam jenis dasar sihir pendukung.

Dengan mengkhususkan diri pada modifikasi formula yang terukir pada diriku sendiri, aku telah mencapai efek yang sebanding dengan Stacking sekaligus meningkatkan kemampuan tempur berkelanjutan secara drastis.

Dulu, saat aku perlu menggunakan teknik tempur tingkat lanjut dengan Stacking, batas waktuku hanya sekitar satu jam. Sekarang, aku bisa bertarung selama beberapa jam tanpa masalah.

Meskipun begitu, tujuan utamaku adalah mempertahankan kondisi Seal Release secara konstan.

Menyerahkan serangan pada White Serpent kepada barisan belakang, aku dan Will mulai menebas pohon-pohon rendah di sekitar.

Sihir White Serpent memungkinkannya untuk mencampuri dan mengendalikan tanaman.

Sama seperti ia menumbuhkan pohon raksasa secara instan tadi, ia juga bisa menciptakan tanaman baru.

Namun lebih dari itu, pepohonan yang sudah ada di area tersebut juga bisa bertindak secara otonom, seolah-olah memiliki kehendak sendiri.

Untuk mencegah hal itu, kami perlu melenyapkan rintangan-rintangan tersebut selagi ada kesempatan.

Pertempuran satu arah itu berlanjut untuk beberapa saat, tetapi kemudian White Serpent tiba-tiba mengeluarkan desisan ancaman, dan sisiknya mulai berubah warna menjadi kebiruan.

Sepertinya ia telah beradaptasi dengan lingkungan yang dingin.

Sisiknya berubah menjadi biru tua, dan dengan kecepatan yang tidak masuk akal bagi ukurannya yang masif, ia menerjang ke arah Lain-san, membuang semua ketenangannya yang tadi.

"Lain, apa kau butuh bantuan?" tanya Selma-san melalui telepati, suaranya tetap tenang. Ini semua adalah bagian dari rencana.

"Terus pertahankan buff-nya saja. Aku akan menarik perhatiannya sesuai rencana. Sisanya, bersiaplah untuk menyerang. Oh, dan Lucrez, tolong siapkan sihir air dalam posisi standby."

Lain-san sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda tegang meski sang ular menerjang ke arahnya, jawabannya terdengar santai.

Saat jarak antara dirinya dan sang ular menyempit, ia mengaktifkan sebuah sihir.

Tanah di sekitarnya segera naik, dan pilar-pilar batu yang muncul secara acak menghalangi jalur sang ular.

Namun itu hanya memberikan sedikit efek pada sang ular yang merayap di antara pilar-pilar tersebut.

Tanpa memedulikan pilar batu itu, sang ular akhirnya menjulang di depan Lain-san dan membuka mulutnya lebar-lebar.

Rahangnya mengatup ke arah Lain-san dari kedua sisi, dan ia menutup mulutnya dengan niat untuk menelannya bulat-bulat.

Sesaat kemudian, ledakan keras bergema dari dalam mulut sang ular.

Ia segera membuka mulutnya, dari mana gumpalan asap tipis mengepul keluar. Sang ular meronta-ronta seolah kesakitan.

"Apakah sihirku lezat?" tanya Lain-san, yang kini bertengger di atas salah satu pilar batu, berbicara kepada sang ular yang untuk pertama kalinya menerima kerusakan yang terlihat jelas.

White Serpent mengarahkan pandangan bermusuhan padanya dan, dengan kecepatan yang mustahil untuk direspon oleh orang biasa, mencambuk ekornya.

"Sayang sekali. Aku di sini."

Lain-san, yang sudah berpindah ke pilar lain, mengejek sang ular.

Kemarahannya semakin memuncak, sang ular menggunakan sihirnya untuk menumbuhkan tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya di sekitar Lain-san.

Massa tanaman merambat itu menerjang ke arahnya.

"Lucrez, air!" seru Lain-san melalui telepati sambil memasang pelindung mana di sekeliling dirinya.

Saat aku menggunakan Gravity Manipulation untuk menghambat pergerakan tanaman merambat itu, beberapa lingkaran sihir muncul di atas kepala Lain-san, dan hujan peluru air pun tercurah.

"Blizzard!"

Dengan sihir Lain-san, asap putih dingin yang mananya jauh lebih padat daripada yang dihasilkan oleh belati-belati tadi, termaterialisasi di sekelilingnya.

Tanaman merambat yang hendak menyerang Lain-san seketika membeku begitu bersentuhan dengan asap putih tersebut.

"Fufu. Sayang sekali, Tuan Ular. Kau meleset lagi," ejek Lain-san.

White Serpent itu mengeluarkan desisan keras dan kembali menerjangnya dengan kecepatan yang lebih tinggi, seolah hendak melakukan serudukan maut.

Suara itu bukan lagi sekadar ancaman, melainkan raungan amarah yang murni.

Bagi mereka yang mendedikasikan hidup dalam pertempuran, ada atau tidaknya sebuah ability menjadi pembeda yang sangat masif.

Lain-san tidak memiliki ability.

Namun, ia adalah eksistensi yang spesial, berbeda dari seorang pengguna ability.

—Seorang 'Singular Mage'.

Itulah istilah yang digunakan untuk menggambarkan orang-orang seperti Lain-san.

Seorang Singular Mage memiliki bakat dalam sebuah sihir spesifik yang jauh melampaui batas normal hingga tidak ada yang bisa menandinginya.

Sebagai contoh, mereka mungkin mampu menyusun formula secara instan hingga tampak seolah tidak memakan waktu sama sekali, atau mereka mungkin mampu memengaruhi area yang secara normal mustahil dilakukan.

Dan 'Singular Magic' milik Lain-san adalah Spatial Leap, yang dikatakan sebagai formula tersulit untuk disusun di antara semua sihir umum.

Karena statusnya sebagai Singular Mage, Lain-san menderita pengalaman tragis di masa lalu, sehingga ia jarang sekali menggunakan Spatial Leap.

Namun, untuk pertempuran kali ini, kami memintanya untuk membuat pengecualian dan membuka segel itu untuk sementara.

Tepat sebelum serudukan White Serpent itu mengenai sasaran, Lain-san mengaktifkan Spatial Leap dan menteleportasi dirinya ke lokasi lain.

"Semuanya, sekarang!"

Saat White Serpent menghantamkan kepalanya ke pilar batu yang kini kosong, suara Lain-san bergema di benak kami.

Kami tidak melewatkan kesempatan itu.

"""Heaven’s Thunder Hammer!!!"""

"Chaos Edge!"

"Heaven Flash!"

Lain-san, Lucrez, dan Selma-san melepaskan sihir tingkat master, Will dengan tebasan kacau miliknya, dan aku dengan tebasan hitam pekatku; semuanya menghujam telak ke arah White Serpent.

◆◇◆

Atas seruanku, semua orang melepaskan serangan kuat ke arah White Serpent.

"Lain, apa kau masih bisa bertahan?" tanya Selma, suaranya diwarnai kekhawatiran.

"Ya. Aku sama sekali tidak apa-apa. Mari terus mengikisnya!"

Aku memberikan senyum menenangkan kepada Selma.

Tak lama kemudian, White Serpent meluncurkan serangan lain ke arahku.

Pada saat aku memilih titik teleportasi untuk menghindar, tanpa sadar aku telah selesai menyusun formula Spatial Leap.

Aku menuangkan mana ke dalam formula tersebut dan melakukan teleportasi lagi.

Perasaan ini... sudah lama sekali.

Sambil menggunakan Spatial Leap untuk mempermainkan White Serpent, sebuah perasaan tertentu menyapu diriku.

Sensasi mengetahui segala sesuatu tentang ruang di sekitarku.

Rasa kemahakuasaan ini, ilusi bahwa aku bisa mengendalikan segalanya sesuka hati.

Itu adalah perasaan yang seharusnya kubenci, namun ia tetap meluap dari lubuk hatiku yang terdalam.

Dan kenangan yang ingin kuhapus, namun tidak boleh kulupakan, mengapung dengan jelas di benakku.

Aku lahir di Kadipaten Hittia, sebuah negara sihir besar yang terletak di pusat benua.

Ada beberapa alasan mengapa tempat itu disebut sebagai negara sihir besar.

Yang paling signifikan adalah keberadaan beberapa institusi pendidikan sihir yang disebut 'akademi', mirip dengan Noble’s Institute di Kerajaan Nohitant.

Untungnya, keluargaku berkecukupan, jadi aku masuk ke akademi segera setelah aku menginjak usia lima tahun dan memulai studi sihirku.

Beberapa tahun setelah memulai studiku, aku sudah bisa merapalkan sihir tingkat master dari setiap elemen, dan para instruktur dewasa memujiku sebagai seorang jenius.

Hal yang memperkuat predikat itu adalah ketika aku mempelajari tentang Spatial Leap, yang dikatakan sebagai puncak dari ilmu sihir.

Saat aku melihat formula dasarnya, aku langsung memahami segalanya. Aku bisa menyusun formula itu tanpa penundaan dan merapalkannya seketika.

Saat itulah aku pertama kali mengetahui bahwa aku adalah apa yang mereka sebut sebagai Singular Mage.

Terus-menerus disebut sebagai 'si jenius' dan kemudian mengetahui bahwa aku adalah Singular Mage membuatku menjadi sombong.

Aku mengira bahwa diriku spesial.

Tapi tidak apa-apa.

Sekarang, aku paham bahwa aku hanyalah orang biasa yang kebetulan sedikit mahir dalam sihir.

Setelah melewati serangkaian liku-liku, pada saat aku bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit, aku telah mengalami begitu banyak penyesalan hingga aku tidak lagi menganggap diriku spesial.

Namun, aku masih memiliki kebanggaan tertentu sebagai seorang Singular Mage, sebagai seseorang yang pernah belajar di akademi.

Akan tetapi, kebanggaan itu pun baru-baru ini hancur—oleh seseorang bernama Orn-kun.

Kemampuannya untuk belajar benar-benar luar biasa.

Dalam satu kata, dia adalah seorang 'jenius'.

Aku tidak pernah mengira akan ada jenius lain seperti itu, orang yang begitu telak menghancurkan kebanggaanku. Eksistensi Orn-kun adalah sebuah kejutan.

Saat dia masih menjadi seorang enchanter di Golden Dawn, dia bisa menggunakan Spatial Leap, tapi kudengar dia tidak bisa memasukkannya ke dalam penyusunan paralel.

Namun, setelah bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit dan mendengarku berbicara tentang sihir itu, pemahamannya berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan.

Seolah-olah dia sedang mencerna pengetahuan dan inderaku, menjadikannya daging dan darahnya sendiri.

Dalam pertempuran ini saja, dia memulainya dengan merapalkan empat Spatial Leap secara bersamaan, menteleportasi kami masing-masing ke lokasi yang berbeda.

Itu adalah jurus andalanku, keahlian khusus seorang Singular Mage.

Dengan kata lain, itu adalah sesuatu yang secara hakiah tidak seharusnya bisa dilakukan oleh siapa pun kecuali aku.

Namun keterampilan Orn-kun telah mencapai tingkat di mana dia bisa melakukannya.

Semakin lama aku menghabiskan waktu bersamanya, semakin aku dihadapkan pada kenyataan bahwa keterampilan kami tidak berada di tingkat yang sama.

Aku pernah membicarakannya dengan Selma, bertanya-tanya apakah suatu hari nanti dia akan meninggalkan kami untuk membidik puncak yang lebih tinggi lagi.

Jadi jika saat itu tiba, jika Orn-kun memilih untuk meninggalkan kami, itu akan terasa menyedihkan, tapi aku ingin melepasnya dengan senyuman.

Meskipun aku berharap hari itu tidak akan pernah datang, untuk saat ini, sebagai seorang kakak perempuan, aku ingin meminjamkan kekuatanku kepadanya dengan cara apa pun yang kubisa.

Benar. Karena aku adalah kakak perempuan mereka.

"Semuanya, bersiaplah untuk menyerang!"

Saat sebagian pikiranku melayang ke masa lalu dan kepada Orn-kun, aku berseru kepada yang lain melalui telepati.

Aku menghindar dari serangan White Serpent sekali lagi dengan Spatial Leap.

Kemudian, memanfaatkan celah yang ada, kami melepaskan serangan terkoordinasi kami yang kesekian kalinya.

◆◇◆

"Will, sebentar lagi waktunya. Kau siap?" aku mengirim pesan kepadanya melalui telepati.

Beberapa jam telah berlalu sejak pertempuran dimulai. White Serpent mulai melemah, dan aku akhirnya bisa melihat jalan menuju kemenangan.

"Akhirnya! Aku sudah menunggu saat ini!"

Kami telah bertarung dari posisi yang terpisah, tetapi atas sinyalku, semua orang kecuali Lain-san berkumpul di titik yang ditentukan.

Lain-san terus menarik perhatian sang ular hingga saat terakhir. Ular itu, untuk yang keseratus kalinya, menerjangnya dengan serudukan kepala.

Tentu saja, ia menghindarinya dengan Spatial Leap dan menteleportasi dirinya ke tempat kami semua berkumpul.

"...Fiuh. Maaf membuat kalian menunggu. Sisanya kuserahkan padamu, Orn-kun, Will!"

Bahkan Lain-san, setelah merapalkan Spatial Leap lebih dari seratus kali, tampak sangat kelelahan.

Jika aku yang merapalkannya sebanyak itu, aku pasti sudah pingsan. Ini adalah pengingat yang nyata tentang betapa jauh di luar nalar kemampuan seorang Singular Mage.

"Ya, serahkan pada kami!" seru Will dengan lantang, seringai tak kenal takut mengembang di wajahnya.

Dengan kami semua berkumpul di satu tempat, White Serpent secara alami mengalihkan perhatiannya ke arah kami.

"—Magic Sword Creation."

Aku mengaktifkan sihir yang telah kupersiapkan sejak awal pertempuran. Sebuah lingkaran sihir masif muncul di tanah.

Dari pusatnya, sebongkah kegelapan murni bangkit.

Saat Will menyentuhnya, sebuah Pedang Sihir muncul di tangan kanannya, tekanan intensnya membuat udara di sekitar bergetar.

Waspada terhadap pedang itu, White Serpent melingkarkan tubuhnya dalam posisi defensif.

Kemudian, ia menggunakan sihirnya untuk menumbuhkan beberapa pohon raksasa di antara kami, menghalangi jalan kami.

Tetapi hasilnya sudah diputuskan.

"Will, maju lurus ke sana! Aku akan membuka jalannya! Sixth Form: Mont Sechs!"

Aku berseru kepada Will sambil mengubah Schwarzhase menjadi sebuah busur.

Aku menarik talinya, memasang anak panah dari mana yang terkonsentrasi.

"—Skyquake."

Sambil membidik dengan hati-hati, aku melepaskan anak panah hitam pekat itu.

Gelombang gravitasi, yang diperkuat oleh Gravity Manipulation milikku, menghancurkan pohon-pohon raksasa di jalurnya saat anak panah itu terbang lurus menuju White Serpent.

Anak panah itu mengenai sasarannya dan, persis seperti Heaven Flash, membuyarkan mananya, gelombang kejut yang dihasilkan menghempaskan sang ular.

Kemudian, aku menghasilkan sumur gravitasi tepat di atas kepalanya.

Melemah akibat gelombang kejut dan akumulasi kerusakan, pertahanan ular itu runtuh. Gravitasi itu menekannya, memaksa tubuhnya yang melingkar untuk terurai dan mengekspos bagian sampingnya.

Dan menerjang lurus ke arah sisi yang terekspos itu adalah Will, dengan Pedang Sihir di tangannya.

White Serpent merasakan pendekatannya dan mencoba melawan, tetapi itu sudah terlambat.

"Raaaargh!"

Perlawanannya sia-sia. Tebasan kuat Will mencapai tubuhnya.

Aku melapiskan Impact milikku ke atas serangannya.

Pedang Sihir itu mengukir lengkungan bersih di udara, merobek tubuh masif White Serpent menjadi dua bagian.

◆◇◆

Setelah pertempuran panjang dan melelahkan, kami berhasil mengalahkan White Serpent dan tiba di lantai sembilan puluh empat dari Labirin Besar Selatan.

"Wah! Semuanya putih sekali! Dan dingiiin! Ahaha!"

Di tengah badai salju yang mengamuk di lantai sembilan puluh empat, Lucrez berjingkrak kegirangan seperti anak kecil.

"Setelah semua sihir yang dia rapalkan, dia masih punya energi untuk bermain-main...?" gumam Will dengan tidak percaya.

Aku harus setuju dengannya.

Lucrez memang tidak merapalkan sihir sebanyak Lain-san, tetapi jumlahnya sudah mencapai angka puluhan.

Meskipun dia tidak melakukan banyak pekerjaan yang menguras mental seperti penyusunan paralel yang ekstensif atau menahan sihir dalam kondisi standby, dia seharusnya sudah kelelahan.

Kenyataan bahwa dia masih begitu energik adalah bukti ketangguhannya.

Lantai sembilan puluh empat adalah alam dingin yang ekstrem.

Ada lantai-lantai serupa di level bawah, tetapi tempat ini jauh lebih ganas secara tak tertandingi.

Badai salju mengamuk terus-menerus, mengurangi jarak pandang hingga hanya beberapa meter.

Lebih buruk lagi, badai itu bisa dengan mudah membuatmu kehilangan arah. Tersesat di hamparan luas lantai dalam, dengan suhu di bawah nol yang menguras stamina, adalah tiket satu arah menuju kematian.

Bahkan di Golden Dawn, kami belum pernah melakukan eksplorasi skala penuh di lantai ini, jadi ada lebih banyak hal yang tidak kuketahui dibandingkan yang kuketahui.

"Kita akhirnya sampai. Lantai sembilan puluh empat," kata Lain-san, tatapannya menyapu sekeliling setelah memperhatikan Lucrez dengan senyum lembut.

"Ya. Kita sudah mengejar Dawn. Yang tersisa hanyalah melampaui mereka," jawab Selma-san, suaranya dipenuhi dengan tekad yang kuat.

Hampir tidak ada informasi mengenai lantai ini, dan kami benar-benar tidak bisa melihat apa yang ada di depan.

Mudah untuk membayangkan bahwa menaklukkan tempat ini akan berada pada tingkat kesulitan yang sama sekali berbeda.

Sangat mungkin bahwa kami bahkan akan menderita korban jiwa.

Tetapi justru dengan menaklukkan lantai tertinggi yang pernah dicapai dan melangkah ke wilayah yang belum terpetakan, barulah para petualang mendapatkan gelar pahlawan pemberani—seorang Pahlawan.

Meskipun dia pasti memiliki kecemasannya sendiri, tatapan Selma-san tetap tertuju lurus ke depan.

Mungkin bagian dari dirinya itulah yang menarik orang-orang untuk mengikutinya.

Setelah itu, Selma-san dan yang lainnya menempelkan kartu guild mereka ke kristal di pintu masuk untuk mendaftarkan lantai tersebut, dan kami kembali ke permukaan.

Pada saat kami muncul, matahari sudah terbenam sepenuhnya.

Namun kerumunan besar telah berkumpul di dekat pintu masuk Labirin Besar.

"Hei! Orang-orang dari Night Sky Silver Rabbit sudah kembali!" teriak seseorang saat melihat kami.

Benar juga, koran pagi ini dari Blanca memuat artikel besar tentang kami yang menantang lantai sembilan puluh tiga.

Berita kesuksesan kami menyebar ke seluruh Tutril dalam sekejap, dan seluruh kota meledak dalam suasana perayaan.

Melihat kegembiraan kota ini, aku teringat sekali lagi betapa jatuhnya Golden Dawn telah sangat memengaruhi warga.

Dan itulah sebabnya aku ingin terus menjadi petualang yang bisa memenuhi harapan mereka.

◆◇◆

Hari-hari berikutnya terasa kabur dengan wawancara surat kabar dan menghadiri pesta-pesta yang diselenggarakan oleh sponsor kami.

Tanpa terasa, hanya tinggal beberapa jam lagi sebelum tahun ini berakhir.

"Dengan bergabungnya kau bersama kami tahun ini, Orn, kita mampu membuat kemajuan yang luar biasa. Orn, terima kasih sekali lagi karena telah bergabung dengan Night Sky Silver Rabbit," kata Selma-san tiba-tiba, suaranya terdengar sangat lembut.

"Terima kasih, Orn-kun."

"Terima kasih banyak!"

"Terima kasih, kawan."

Tiga orang lainnya mengikuti langkahnya, masing-masing menawarkan kata-kata terima kasih mereka sendiri.

"...Kenapa tiba-tiba begini?"

"Tahun ini hampir berakhir. Aku ingin berterima kasih padamu dengan benar. Tidak diragukan lagi bahwa kita bisa sampai sejauh ini karena kau, Orn."

"Benar. Saat ini di tahun lalu, kita sedang menghadapi tembok besar, tidak bisa maju sama sekali. Kaulah yang meruntuhkannya untuk kami, Orn-kun. Kami sungguh berterima kasih padamu."

"Uhu-uh! Semenjak kau bergabung, segalanya berjalan sangat lancar! Kami dulu sering mengandalkanmu, tapi sekarang kita sudah mencapai lantai sembilan puluh empat, kurasa kami sudah sedikit mengejarmu. Mulai sekarang, kami akan bekerja keras supaya kau bisa mengandalkan kami!"

"Ya. Segalanya mungkin tidak akan selalu berjalan selancar ini mulai sekarang, tapi kurasa kita berlima bisa menghadapi kesulitan apa pun bersama-sama. Jadi mari kita terus lakukan yang terbaik, bersama-sama!"

Kata-kata hangat dari setiap rekan timku.

Setiap dari mereka mengaduk-aduk campuran emosi di dalam diriku.

Mustahil untuk mengungkapkan itu semua dalam satu kata saja.

"...Um, terima kasih. Aku tidak yakin apa hal yang benar untuk dikatakan pada saat seperti ini, tapi... kata-kata kalian sangat berarti bagiku. Malahan, akulah yang berterima kasih kepada kalian semua karena telah menerimaku sebagai bagian dari kalian. Sekarang aku bisa mengatakan dengan bangga bahwa di sinilah tempatku. Memiliki tempat seperti itu adalah kebahagiaan terbesar dari segalanya. Jadi, um... aku menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya."

Setelah itu, kami menghabiskan waktu dengan bernostalgia tentang kesuksesan dan kegagalan tahun ini, percakapan kami merekah dengan refleksi dari dua belas bulan terakhir.

Tahun ini benar-benar sangat berharga.

Pada awal tahun ini, aku tidak akan pernah bermimpi akan merayakan tahun baru seperti ini.

Berharap bahwa tahun depan akan menjadi lebih baik lagi, kami menghabiskan jam-jam terakhir tahun ini bersama-sama.

Beberapa jam kemudian, tahun 630 Kalender Suci tiba.

Dengan kata lain, itu adalah fajar dari tahun yang akan menjadi titik balik dalam hidupku.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts