Tensei Shitara Dorei Shieki to Kaifuku no Sukiru o Motte Ita node ~ Asobi Hanbun de Dorei Dake no Himitsu Kessha o Tsukurute mita Volume 2 Afterword

Fragment

Agar Bisa Berjalan di Sisimu

"Yah, dataran sejauh mata memandang. Ini akan jadi pemandangan yang indah kalau saja tidak ada monster."

Sambil bergandengan tangan dengan Titania, aku mendatangi sebuah Labirin tertentu.

"Shion, Labirin ini diciptakan dengan puncak teknologi Order selama beberapa ratus tahun. Lantai ini mengandung segala jenis lingkungan. Jangan tertipu oleh apa yang kau lihat."

Kata-kata Titania adalah teguran lembut, mencelaku karena nada bicaraku yang terlalu santai.

"Mm, aku tahu."

Labirin ini adalah salah satu basis yang disebut Cyclamen Order sebagai "Farm".

Sebagai bagian dari aliansinya dengan kami, Amuntzers, Titania telah mengungkapkan lokasi beberapa basis Order yang ia ketahui. Ini adalah salah satunya.

Hari ini, berdasarkan informasi yang ia berikan, kami akan melancarkan serangan terkoordinasi terhadap Order.

Meski operasi ini tidak akan cukup untuk memusnahkan mereka, tujuan kami adalah melemahkan kekuatan mereka sebelum pertempuran lebih besar yang pasti akan datang.

"Jadi, tempat ini punya tiga lantai. Yang pertama hanya untuk monster, yang kedua adalah fasilitas eksperimen manusia, dan yang ketiga adalah tempat 'Demonoid' berada. Apa itu benar?" tanyaku, mencari konfirmasi terakhir.

"Ya, itu benar. Meski apakah seorang Demonoid benar-benar ada adalah sesuatu yang bahkan kami tidak tahu."

"Yah, aku hanya harus pergi dan melihatnya sendiri. Tetap saja, aku sudah mendengarnya, tapi melihatnya dengan mata kepala sendiri tetap saja mengejutkan. Pemandangan monster yang saling membunuh ini."

Benar sekali. Di dataran ini, para monster saling membantai satu sama lain.

Normalnya, monster memiliki insting untuk mengincar batu ajaib, tapi mereka tidak dilengkapi dengan mekanisme untuk menyerang monster lain.

Ini karena mereka awalnya diciptakan sebagai senjata biologis. Jika kau berencana menggunakan mereka sebagai senjata, sewajarnya mereka tidak akan saling bunuh sebelum sempat dikerahkan.

"Aku tidak terlalu paham soal ini, tapi sepertinya ini didasarkan pada sihir kuno dari Timur," Titania menjelaskan.

"Aku ingat Fuuka pernah menceritakannya sekali, tapi aku tidak ingat detailnya. Kurasa itu disebut kodoku," kataku.

Aku mendengar cerita itu dari Fuuka sebelum dia dan yang lainnya berangkat ke Tutril, jadi itu pasti sekitar lima tahun yang lalu. Fufu, betapa nostalgianya. Benar, aku harus fokus.

"Baiklah, mari kita terobos lantai pertama. Tunjukkan jalannya, rute terpendek! Levitation!"

Aku melesat ke langit, memusnahkan hanya monster-monster yang langsung menyerangku dengan sihir ofensif. Mereka yang sedang bertarung satu sama lain, aku abaikan.

Setelah terbang beberapa saat, pemandangan di depanku tiba-tiba berubah dari padang rumput menjadi gurun.

Aku memanipulasi formula Levitation untuk menangkis pasir yang bertiup.

Sepertinya lantai pertama dibagi oleh dinding tak kasat mata, memungkinkan segala jenis lingkungan—dataran, lahan basah, gurun, bahkan bawah laut—ada secara bersamaan.

Namun, dinding ini hanyalah konseptual; manusia dan monster bisa melintasinya dengan mudah. Jadi, meski kelihatannya dataran itu terus berlanjut, kau bisa saja mendapati dirimu melangkah ke zona lava di saat berikutnya.

"Lingkungannya benar-benar berubah tanpa peringatan. Maksudku, tidak bisakah kau memberiku peringatan sebelum itu terjadi?" aku mengeluh pada Titania.

"Jika kau tidak bisa bereaksi terhadap tingkat seperti ini, sebaiknya kau menyerah saja untuk menaklukkan tempat ini," jawabnya dengan santai.

"Begitukah? Jadi? Apa aku sudah memenuhi standar-mu, Titania?"

"Tentu saja. Seperti yang diharapkan dari seorang atavis sang Penyihir. Aku juga terkejut dengan sihir terbangmu itu."

Aku melanjutkan perjalanan menuju pintu keluar ke lantai kedua, sambil bertukar candaan ringan dengan Titania.

◆ ◇ ◆

"Kita sudah sampai. Lantai kedua ada di depan."

Mengikuti arahan Titania melewati berbagai lingkungan, kami akhirnya mencapai pintu masuk ke lantai berikutnya.

"—Ayo pergi."

Saat aku menuruni tangga spiral, aku mengingat kembali detail tentang lantai kedua.

Itu adalah salah satu fasilitas penelitian Order. Subjek penelitian mereka: penciptaan "Demonoid".

Demonoid adalah manusia yang memiliki ciri-ciri monster. Itu saja sudah cukup untuk memberitahuku betapa merepotkannya mereka.

Terlebih lagi, mereka melakukan eksperimen manusia untuk menciptakannya. Aku tidak bisa membiarkan hal itu terus terjadi.

Sembari aku berpikir, kami tiba. Lantai kedua adalah kebalikan total dari yang pertama, dengan struktur bangunan buatan yang kaku.

Dan dari kejauhan, jeritan kesakitan seorang anak bergema di seluruh Labirin, mencapai telingaku.

"Kalian bajingan tidak manusiawi...!"

Mendengar suara itu, aku terkejut dengan gelombang niat membunuh yang kurasakan terhadap orang-orang di sini.

"Titania, aku akan memulai penindasan segera. Berikan aku posisi musuh!"

Bahkan sebelum musuh menyadari keberadaanku, aku mulai membersihkan lantai tersebut.

Setiap orang yang kutemui mencoba berteriak atau mengaktifkan alat magitech untuk memperingatkan rekan mereka, tapi mereka semua tidak berdaya di hadapan Stillness milikku—sihir orisinal yang mengurung target dalam balok es di mana waktu benar-benar berhenti.

◆ ◇ ◆

Setelah melumpuhkan semua musuh dan subjek tes dengan Stillness, aku lanjut ke lantai ketiga. Seperti yang disarankan intelijen, lantai itu berupa ruang berbentuk kubah, mirip seperti area bos Labirin Besar.

Di tengah, seorang pria duduk di kursi. Dia tampak berusia awal dua puluhan, dengan rambut emas panjang yang diikat di bahunya, dan berpakaian seperti seorang bangsawan.

"Aku telah menunggumu, Nona Penyihir Putih," kata pria itu dengan senyum ramah.

"Apa aku benar jika berasumsi kau adalah sang Demonoid?" tanyaku.

Pria itu tampak sedikit terkejut, lalu menundukkan pandangannya dan meletakkan tangan di dagu.

"...Hmm. Kau tidak hanya tahu tempat ini, tapi kau juga tahu tentang Demonoid. Aku terkejut. Kupikir hanya sedikit orang di dalam Order yang tahu sebanyak itu..." gumamnya, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.

"Daripada melamun, aku akan sangat menghargai jika kau menjawab pertanyaanku."

"Ah, maafkan aku. Aku bukan Demonoid. Aku di sini hanya sebagai asisten sang Dokter."

"Asisten Oswald McLeod, katamu. Kalau begitu, kau pasti punya beberapa informasi yang sangat berguna. Suasana hatiku sedang buruk sekarang. Aku akan berterima kasih jika kau menceritakan semuanya. Apa kau mau bicara?"

"Aku ragu asisten rendahan sepertiku punya banyak informasi berharga, tapi apa yang akan kau lakukan jika aku bilang aku tidak akan menjawab?"

"Kau memanggilku Penyihir Putih, jadi kau pasti sadar akan kemampuanku, bukan? Aku akan menghajarmu sampai sekarat. Tapi jangan khawatir, aku akan menyatukanmu kembali segera setelahnya. Aku akan mengulangi proses itu sampai kau bicara. Tubuhmu mungkin bisa bertahan, tapi aku penasaran apakah pikiranmu juga bisa," kataku, suaraku dipenuhi niat membunuh, seolah ingin meluapkan semua rasa frustrasiku.

Emosiku pasti menyebar ke roh-roh es di sekitar, karena suhu di sekelilingku mulai merosot tajam.

"Itu... tidak terdengar seperti sesuatu yang bisa kutanggung. Wah, wah, kau adalah putri yang menakutkan, Nona Penyihir Putih."

"Kalau begitu, apa kau mau bicara?"

"Tidak, aku menolak. Jalan ini sepertinya jauh lebih menarik."

Pria itu mengatakannya dengan senyum polos yang berseri-seri. Aku tidak berharap dia akan bicara dengan mudah, tapi menolak karena itu tampak "lebih menarik"... aku tidak berharap banyak, tapi jika memang begitu, aku harus memaksanya bicara.

Setelah keputusanku bulat, aku segera merapalkan Ice Javelin untuk menusuk seluruh tubuhnya.

Lingkaran sihir muncul di sekitar pria itu, dan rentetan tombak es melesat ke arahnya sementara dia tetap duduk.

Tombak-tombak itu seharusnya menembus tubuhnya tanpa mengenai organ vital—tapi itu tidak terjadi. Tepat sebelum tombak-tombak itu mencapainya, semuanya lenyap seolah ditelan oleh kekosongan.

"...Hmm. Jadi ini sihir sang Penyihir Putih. Begitu, begitu."

Apa itu tadi...?

"...Mustahil... Tidak mungkin... Kenapa Order memiliki itu..."

Aku terkejut dengan fenomena tersebut, tapi Titania bahkan lebih terguncang.

...Titania, ada apa? tanyaku melalui Spirit Eye, tanpa berbicara keras.

Mungkin karena aku telah menyatu dengan Spirit Eye, aku sekarang bisa menggunakan telepati dengan peri, hak istimewa yang biasanya hanya dimiliki oleh pengguna kemampuan Spirit Dominion.

Meski begitu, ini lebih melelahkan daripada biasanya, jadi aku biasanya berkomunikasi lewat suara.

Tapi dengan adanya musuh, telepati adalah pilihan yang lebih baik.

"...Sepertinya aku terlalu optimis. Ini adalah skenario terburuk...! Shion, segera lari dari tempat ini!"

Titania, yang biasanya selalu tenang, memerintahkanku untuk mundur dengan suara panik.

"—?!"

Tepat saat itu, sesuatu berkilat di sudut mataku, seperti pantulan cahaya.

Aku memfokuskan pandangan dan melihat sebilah belati yang terbuat dari sesuatu seperti air mendekati leherku.

Aku memutar tubuh untuk menghindar, dan pada saat jaraknya paling dekat, bilah itu berubah menjadi lengan manusia.

Lengan itu mengubah lintasannya dan mencengkeram leherku.

"Guh, ah..."

Seolah-olah orang sungguhan yang mencekikku, benda berbentuk tangan itu mulai meremas kuat.

Jika itu seperti air, pertama-tama aku akan membekukannya, dan—?! Mana-ku...?!

Aku mulai menyusun formula untuk membekukan dan menghancurkan benda yang mencekikku.

Aku mencoba merapalkan sihirnya, tapi mana di sekitarku telah lenyap, dan aku tidak bisa menarik mana sedikit pun.

"Kau menyerang Papa! Aku tidak akan memaafkanmu!"

Sebuah suara datang dari depanku. Lengan itu perlahan-lahan mulai terbentuk sempurna, dan akhirnya, sosok seorang gadis kecil, tidak lebih dari sepuluh tahun, muncul di hadapanku.

Anak ini... anak ini adalah sang Demonoid...?

"Aku akan membantumu sekarang! Bertahanlah sebentar lagi!"

Saat aku kesulitan bernapas, aku merasakan Titania melakukan sesuatu melaluiku.

Beberapa bilah angin melesat ke atas, mengukir bagian langit-langit. Reruntuhan yang jatuh memotong lengan gadis itu di leherku.

"Uhuk... uhuk, uhuk..."

Setelah terbebas, aku terbatuk keras, menghirup udara sebanyak-banyaknya ke dalam paru-paruku. Lalu aku segera melompat mundur, menjaga jarak di antara kami.

"Due, kemarilah."

"Oke, Papa!"

Gadis itu, yang dipanggil Due oleh si pria, menunjukkan sedikit reaksi meski lengan bawahnya terpotong. Dengan senyum polos seorang anak kecil, dia berlari kecil kembali ke sisi pria itu.

Saat dia berlari, zat seperti cairan menggeliat di tempat lengannya yang hilang, dan itu beregenerasi sepenuhnya. Seperti anak kecil yang menempel pada orang tuanya, Due memeluk lengan kiri pria itu dengan erat.

"Situasi apa ini...?" gumamku, terpana oleh pemandangan di depanku dan apa yang kulihat melalui Spirit Eye.

Ke mana pun Due lewat, dan di sekelilingnya, tidak ada mana sama sekali.

Tempat tanpa mana—sepanjang yang kutahu, hanya ada satu pengecualian seperti itu di seluruh dunia. Jika pengecualian itu berlaku pada gadis di depanku, itu berarti...

Mencapai kesimpulan itu, rasa dingin merambat di tulang belakangku, seolah-olah darahku sendiri membeku.

Titania, gadis itu, dia tidak mungkin—

"...Ya. Seperti yang kau takutkan. Dia masih jauh dari aslinya, tapi dia tetaplah ancaman. Terutama bagiku."

Aku ingin dia menyangkalnya. Tapi jawaban yang kuterima adalah sesuatu yang paling mendekati skenario terburuk.

"Para penjaga tempat suci utara dan selatan, yang diciptakan oleh sang Master untuk membunuh peri—atau lebih tepatnya, harus kukatakan mereka adalah bos lantai seratus dari Labirin Besar Utara dan Selatan. Ini adalah Demonoid yang mereplikasi kemampuan khas mereka: Mana Drain."

"Mana Drain..."

"...Jadi kau tahu sebanyak itu. Baiklah. Due, aku punya tugas penting untukmu. Mau melakukannya untukku?" kata pria itu, akhirnya menoleh untuk menatap Due yang masih memeluk lengannya.

Mata gadis itu berbinar, dan suaranya ceria karena gembira.

"Uh-uh! Aku akan melakukan apa pun yang Papa katakan!"

"Anak pintar. Kalau begitu, pertama-tama, tolong bunuh wanita berambut perak di sana. Setelah itu, tinggalkan tempat ini, pergilah ke Kadipaten Hittia, dan bantai setiap manusia yang kau temukan."

Apa... yang dia katakan...?

Tidak, aku mengerti kata-katanya. Tapi itu bukan perintah yang pantas diberikan kepada seorang anak yang terlihat begitu belum dewasa secara fisik dan mental.

"Oke, aku mengerti! Aku akan membunuh banyak orang!"

Pria itu bangkit dari kursinya. Saat dia menjauh darinya, tubuhnya mulai berkilauan seperti fatamorgana.

"—! Kau tidak akan lolos...!"

Bahkan jika Due memiliki Mana Drain, itu belum sempurna. Efeknya hanya menjangkau beberapa sentimeter di sekitarnya. Dengan pria itu menjauh darinya, aku bisa merapalkan sihir tanpa masalah.

Aku mengaktifkan Stillness untuk menjebak pria itu dalam balok es. Tapi sebelum sihir itu bekerja, selaput zat seperti air menyelimutinya.

Saat mana-ku menyentuhnya, sihir itu lenyap ke dalam kekosongan. Stillness gagal, dan ketika selaput itu menghilang, pria itu sudah tidak ada.

"Kau mencoba menyerang Papa lagi, Si Rambut Perak!"

"'Si Rambut Perak'... bukankah aku punya banyak nama panggilan? Orn memanggilku 'Wanita Berjubah'."

Aku memaksa diriku tetap tenang saat membalas Due, yang sedang memelototiku dengan amarah.

"Shion, kau hanya akan terbunuh jika tetap di sini. Lari sekarang. Sebagai penyihir, kau tidak punya peluang menang."

Suara panik Titania mendesakku untuk mundur.

"Ahaha... Kau benar. Jika aku melawannya, aku hampir tidak punya peluang untuk menang."

Aku mengucapkan jawabanku kepada Titania dengan keras, bukannya melalui telepati. Seperti dugaan, Due menatapku dengan curiga, bertanya-tanya mengapa aku tiba-tiba bicara sendiri.

"—Tapi aku tidak bisa lari."

"Kenapa tidak?! Mana Drain miliknya belum sempurna! Jika kau menjaga jarak, kau bisa menggunakan sihirmu! Tidak perlu mengambil risiko sebesar itu di sini!"

Apa yang dikatakan Titania benar. Siapa pun akan mengatakan ini bukan situasi untuk memaksakan pertarungan.

—Namun, aku tidak akan membiarkan diriku mundur.

"Tidak, aku tidak boleh mundur! Sebagai anggota keluarga penguasa Kadipaten Hittia, aku tidak bisa membiarkan tindakannya begitu saja!"

Aku berteriak, menyemangati diriku sendiri sembari mengingat kembali masa lalu. —Asal-usulku.

◇◇◇

Leluhurku adalah sosok yang dikenal sebagai Sang Penyihir, yang bertarung bersama Pahlawan dalam dongeng—Raja dari Segala Pengguna Kemampuan—melawan Dewa Jahat.

Namun sekarang, dengan sejarah yang dipelintir dan dikubur oleh kepalsuan, tidak ada lagi orang yang mengetahui kebenarannya.

Aku adalah seorang atavis Sang Penyihir, lahir dengan afinitas mana yang serupa dengannya serta memiliki ability Time Reversal.

Bagi kaum Amuntzer yang telah lama menderita, aku, bersama dengan Oliver yang lahir sebagai pseudo-atavist Sang Pahlawan, tampaknya adalah harapan itu sendiri.

Di masa kecil kami, aku dan Oliver memikul seluruh beban harapan tersebut.

Beban itu nyaris menghancurkanku. Aku kehilangan jati diriku.

Siapa aku sebenarnya? Apakah keberadaanku memiliki makna selain menjadi Sang Penyihir? Kurasa Oliver pun merasakan hal yang sama.

Saat itulah Orn menatap kami dengan matanya yang jujur dan berkata:

—Aku akan meneriakkan 'Tidak!' sesering apa pun yang diperlukan! Shion adalah Shion, dan Oliver adalah Oliver. Kalian tidak harus melakukan apa yang dikatakan orang dewasa!

—Jika orang-orang ekstremis itu tidak berhenti mengatakan hal-hal bodoh kepada kalian berdua, maka aku yang akan menjadi raja kalian!

—Kudengar seorang raja punya kewajiban untuk melindungi pengikut dan rakyatnya. Jadi aku akan menjadi rajamu dan melindungimu! Kalian berdua jalani saja jalan yang kalian pilih sendiri. Apa pun pilihan kalian, aku akan menghormatinya!

Kurasa, bahkan saat itu, Orn sudah tahu kalau dia adalah atavis dari Raja Segala Pengguna Kemampuan. Mungkin itulah sebabnya, meski masih anak-anak, dia bilang dia akan "menjadi raja".

Melihat ke belakang sekarang, kata-katanya hanyalah khayalan anak kecil. Dalam satu sisi, itu sangat tidak bertanggung jawab.

Namun bagi Oliver dan aku, kata-kata itu bermakna segalanya. Karena kata-kata Orn, aku bisa menjadi diriku sendiri, Shion.

Dan di saat yang sama, aku memahami hal lain. Sama seperti aku yang terikat oleh Sang Penyihir, Orn pun terikat oleh Sang Raja Pengguna Kemampuan.

Jadi sekarang, giliranku. Aku akan melangkah ke dunia yang Orn lihat, pergi ke tempat dia berdiri, mengejarnya, dan memberitahunya, 'Orn adalah Orn. Kamu tidak perlu terikat oleh hal itu.'

Untuk melakukan itu, aku harus menjadi lebih kuat. Jika tidak, kata-kataku tidak akan pernah mencapainya.

Aku tidak akan pernah membiarkan Orn sendirian. Aku akan berjalan di sampingnya, di sisinya.

Bahkan jika sebagai hasilnya, aku harus menjadikan dunia sebagai musuhku. Itulah asal-usul tekadku untuk bertarung.

◇◇◇

"Jika raja kami, Orn, ada di sini, dia tidak akan pernah mundur. Dan dia pasti akan menemukan cara untuk mengatasi lawan dengan Mana Drain sekalipun. Itulah sebabnya aku tidak akan mundur. Jika aku melakukannya, itu sama saja dengan mengakui bahwa aku tidak layak."

"...Layak?"

"Ya. Layak untuk berjalan di samping Orn. Aku tidak ingin hanya mengikutinya. Aku ingin berjalan di sisinya! Itulah sebabnya aku harus mengatasi situasi seperti ini!"

"...Heh. Kau benar-benar keturunannya."

Mendengar kata-kata yang kuucapkan untuk menyemangati diriku sendiri, Titania tertawa letih, seolah ingin berkata, yang benar saja.

"Si Rambut Perak, apa yang kau bicarakan sedari tadi? Apa kau begitu takut mati sampai-sampai jadi gila?"

"Tidak, aku hanya mengingat asal-usulku. Maaf membuatmu menunggu. Jika kau pikir kau bisa membunuhku, coba saja."

"Boleh juga! Akan kubunuh kau sekarang!"

Mendengar tantanganku, wajah Due berkerut membentuk seringai saat dia memperpendek jarak. Dari siku hingga ujung jarinya, lengannya berubah menjadi zat cair—aku akan menyebutnya 'air iblis' mulai sekarang—yang kemudian menajam menjadi bilah pedang.

Sebagai tanggapan, aku mengalirkan ki ke seluruh tubuhku dan menjaga jarak, mencegahnya mendekat terlalu jauh.

Due berteriak, "Jangan lari, Si Rambut Perak!", tapi aku mengabaikannya, fokus mengumpulkan informasi dengan meluncurkan berbagai sihir ofensif dari jarak menengah.

Sebagai bagian dari itu, aku mengirim pertanyaan ke Titania melalui telepati.

Titania, atas isyaratku, bisakah kau melakukan teleportasi padaku ke dekat dungeon core?

"Bisa, tapi apa rencanamu?"

Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Jadi untuk pertarungan ini, pertaruhkan segalanya padaku!

"...Kau mengatakan hal yang menarik. Baiklah. Tunjukkan padaku apa yang bisa kau lakukan, Shion!"

Aku melanjutkan serangan sihirku selagi kami berbicara, tapi seperti biasa, sihir-sihir itu lenyap ke dalam kekosongan sebelum mencapai Due, dan kami tetap dalam posisi buntu.

"Grrr! Kau sangat menyebalkan, melesat ke sana kemari seperti itu!"

Frustrasi karena tidak bisa memperpendek jarak, Due menghentakkan kakinya.

Bilah pedang yang menjulur dari lengannya kehilangan bentuk dan kembali menjadi lengan normal.

"Kurasa kau tidak akan bisa menangkapku jika terus begini," ejekku, tetap dalam posisi waspada.

"Kau tidak akan bisa berlagak sombong lebih lama lagi!"

Atas provokasiku, Due meninggikan suaranya dan menjulurkan lengan kanannya ke arahku dengan telapak tangan terbuka.

Aku memperhatikan setiap gerakannya, indraku dalam kewaspadaan tinggi. Kelima jari tangan kanannya berubah menjadi air iblis.

Masing-masing memanjang, berubah menjadi sesuatu seperti tanaman rambat. Ujung-ujungnya yang tajam bergerak mengepungku, lalu melesat untuk menusukku.

"Titania!"

Aku memberikan isyarat sebelum Mana Drain miliknya bisa mencapaiku.

"Shift!"

Mendengar suaraku, sihir Titania aktif, dan pemandangan berubah. Aku yang tadinya berada di dekat pintu masuk lantai ketiga yang berbentuk kubah, dalam sekejap berpindah ke sisi yang berlawanan.

Dan di sana, tertanam di dinding, adalah dungeon core.

"Hyper Explosion!"

Aku segera merapalkan sihir dan menghancurkannya.

"Kapan kau...!?"

Dengan hancurnya dungeon core, mana dalam jumlah besar yang terkandung di dalamnya mulai menyebar ke seluruh kubah. Semakin padat mana, semakin terlihat wujudnya.

Ruangan itu kini dipenuhi mana yang begitu padat hingga tampak seperti asap tipis. Namun saat asap itu mendekati Due, ia lenyap ke dalam kekosongan.

"...Guh... ugh, ughh..."

Sesaat kemudian, Due tiba-tiba memegangi dadanya dan mulai menggeliat kesakitan. Ini persis seperti prediksiku.

Setelah meronta beberapa saat, Due tiba-tiba mendongak dan menatap mataku.

Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan melepaskan raungan. Sebagai tanggapan, mana itu menyatu menjadi massa kehancuran murni dan melesat ke arahku dengan kekuatan luar biasa.

"—!"

Aku segera melompat dan menghindar dari garis tembak. Napas Due mengoyak tanah dan meledakkan lubang berdiameter hampir tiga meter di dinding. Tempat di mana aku berdiri tadi ditelan oleh pusaran kehancuran dan musnah.

"Fiuuh. Rasanya enak!" gumam Due, menyeka mulutnya dengan punggung tangan.

"Kekuatan yang luar biasa."

"Ya, tergores sedikit pun akan berakibat fatal. Tapi aku sudah menemukan jalan keluar."

"Kau terlihat cukup santai, Si Rambut Perak."

"Itu karena aku mulai melihat banyak hal. Maaf, tapi aku tidak punya cara untuk menyelamatkanmu. Jadi setidaknya, aku akan berusaha membuat kematianmu sesingkat mungkin."

"Membunuhku...? Ahaha! Apa yang kau bicarakan? Seranganmu tidak mempan padaku! Tidak mungkin kau bisa membunuhku kalau kerjaanmu cuma lari! Lagipula, kaulah yang akan mati! Si Rambut Perak!"

Saat aku meningkatkan kewaspadaan mendengar kata-kata Due, aku mendengar suara menggeliat dari dinding di belakangku. Tepat setelah itu, sebuah duri dari air iblis melesat keluar dari dinding.

Aku sudah mengantisipasinya. Aku mewujudkan belati dari alat penyimpananku dan memotong duri itu menjadi dua. Itu adalah teknik belati yang diajarkan kepadaku oleh Tershe, seorang ahli senjata tersebut.

Aku bukan tandingan bagi mereka yang berspesialisasi dalam pertempuran jarak dekat, tapi setidaknya aku bisa melakukan sebanyak ini.

"Bagaimana bisa?!" seru Due terkejut, mengira serangan itu akan menghabisiku.

"Tidak ada yang perlu dikejutkan. Itu hanya karena kau payah dalam bertarung."

"Jangan... main-main denganku!"

"Aku tidak main-main. Nah, semua kepingan yang diperlukan sudah siap. Ini bukan lagi pertarungan. Ini adalah pemusnahan sepihak."

Aku menyatakan itu dengan suara yang dipenuhi niat membunuh.

"!!! Jangan sombong hanya karena kau beruntung sekali!"

Due meraung dalam amarah. Rambutnya mulai berkilauan, dan helaian rambut yang terikat berubah menjadi massa air iblis yang menerjang ke arahku.

Titania, bolehkah aku meminta satu hal lagi?

Aku menyimpan belati, beralih ke tongkat sihirku, dan berbicara kepada Titania sambil menyusun formula dalam pikiranku.

...Jika itu dalam kuasaku.

Terima kasih. Kalau begitu, aku butuh kau mengumpulkan roh es sebanyak mungkin dari luar tempat ini.

Di mana aku harus mengumpulkannya?

Di permukaan, tepat di atas kita. Dan tolong bersiaplah untuk menteleportasiku ke permukaan kapan saja.

Pada saat aku menyelesaikan percakapan telepati, air iblis sudah sangat dekat.

"Spatial Leap."

Aku menteleportasi diri lagi, kali ini ke belakang Due, kembali ke dekat pintu masuk lantai ketiga. Area di mana aku berdiri tadi sekarang tertutup oleh air iblis. Dengan menyebar sejauh ini, dia seharusnya bisa mengonsumsinya dengan efisien.

"Masih saja lari! Dan kau berani-beraninya bilang akan membunuhku!"

Due segera mengalihkan pandangannya ke lokasi baruku dan menjulurkan ujung jari kedua tangannya, yang telah berubah menjadi air iblis, ke arahku.

Sempurna. Aku memanipulasi roh es di sekitarku dan mengaktifkan sihir.

"Sihir Roh—Frost Storm!"

Dalam sekejap, embun beku menutupi kubah, dan badai salju perak meletus dari lingkaran sihir di depanku. Itu adalah sihir pemusnah area luas yang membekukan apa pun yang terjebak di jalurnya hingga ke inti.

Sihir ini memiliki batasan, seperti perlu diinfus dengan roh es untuk merapalkannya, tetapi kekuatan penghancurnya tidak tertandingi oleh sihir yang ada.

"Ahaha! Sudah kubilang, itu percuma!"

Namun, seperti yang diduga, itu tidak berpengaruh pada Due yang dilindungi oleh Mana Drain.

Badai salju perak itu terus-menerus terhapus ke dalam kekosongan.

Tapi ini tidak masalah. Mana yang terhapus oleh Mana Drain miliknya tidak menghilang begitu saja.

Jadi ke mana perginya?

Ke dalam batu ajaib yang pasti tertanam di tubuhnya. Dan selama dia menyimpan mana di dalam batu ajaib, pasti ada batas kapasitasnya.

Masuk akal jika serangan napas yang sangat kuat tadi adalah hasil dari dia melepaskan mana dari batu ajaib yang hampir meluap.

"...Guh... ughh... Eh? Sudah...?"

Saat aku terus merapalkan Frost Storm, Due memegangi dadanya dan mulai meronta, sama seperti sebelumnya.

Aku pun bisa merasakan kepalaku mulai terasa berat.

Itu adalah pertanda sakit kepala yang datang karena penggunaan sihir yang berlebihan. Sudah agak lama aku tidak merasakannya, tapi ini wajar setelah mempertahankan sihir selama ini.

"...Aku minta maaf. Aku ingin memberimu kematian yang tanpa rasa sakit, tapi sepertinya itu tidak mungkin."

Aku meminta maaf kepada Due yang sedang meronta selagi aku menyusun formula baru di pikiranku.

"Tidak mungkin, tujuannya adalah...! Jika begini terus, meskipun aku melepaskannya, itu akan sia-sia... Sialan! Ini bukan yang Papa harapkan dariku. Dia akhirnya memberiku kesempatan untuk berguna. Tidak... Tidak! Aku tidak mau disebut tidak berguna! Apa yang harus kulakukan...?!"

Due berteriak dalam penderitaan saat dia dihantam oleh badai salju perak. Aku merasakan simpati padanya, tapi aku tidak bisa membiarkan seseorang yang akan membawa celaka bagi Kadipaten pergi begitu saja.

"Batu ajaib... Benar, jika aku punya batu ajaib...!"

Setelah menemukan semacam jalan keluar, wajah Due berkerut membentuk seringai menantang.

"Jika aku tidak punya cukup, aku akan buat lebih banyak!"

Dengan kata-kata itu, tubuh Due mulai membengkak. Seperti balon, ia mengembang hingga akhirnya meledak. Dari tempatnya tadi, gelombang besar air iblis melonjak ke segala arah.

"Titania, ke permukaan!"

Melihat itu, aku segera memanggilnya.

◇◇◇

Pemandangan berubah, dan aku kembali ke permukaan.

"Mmm, udaranya benar-benar lebih segar di sini," gumamku sambil meregangkan tubuh.

"Kau terlihat cukup santai, tapi apa yang akan kau lakukan sekarang? Jika begini terus, benda itu pasti akan keluar ke sini."

"Kau benar. Itulah sebabnya aku akan menyelesaikannya di sini."

"Kalau begitu kau seharusnya menyelesaikannya dengan rentetan sihir sebelum teleportasi tadi."

"Yah, memang, tapi kesempatan seperti ini tidak akan datang lagi, jadi aku ingin menggunakannya sebagai peluang untuk berkembang."

"Apa yang kau rencanakan?"

"Di sini, aku akan menyentuh 'di luar nalar'."

"...............Kau serius?"

Dia tidak punya wujud fisik, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya, tapi aku bisa tahu dia sedang bingung.

"Aku tidak akan bercanda soal hal seperti ini. Sudah kubilang sebelumnya, kan? Aku akan mengejar Orn. Dia sudah berada di depanku, jadi aku harus mengambil langkah ini segera."

"Karena aku dan Mana Drain yang belum sempurna berada di tempat yang sama pada waktu yang sama, ini adalah kesempatan yang sempurna, begitu?"

"Tebakan yang tepat."

"...Jika kau sudah bertekad, aku tidak akan menghentikanmu. Tapi jika kau gagal, aku akan mengambil nyawamu sebagai bayarannya. Apa itu bisa diterima?"

"Ya, tidak masalah. Aku yakin aku sudah menyingkirkan sebanyak mungkin faktor kegagalan."

"Kalau begitu lakukanlah. Aku akan membantumu sebisa mungkin."

Titania memberikan izinnya dengan sangat mudah. Sejujurnya, aku mengira dia akan keberatan, jadi aku terkejut dia setuju begitu saja. Tapi karena dia sudah setuju, tidak perlu mempermasalahkannya lagi.

"—Baiklah, mari kita mulai."

Tekadku sudah bulat, aku memejamkan mata dan fokus. Dengan mata tertutup, aku bisa merasakan roh es yang dikumpulkan Titania di sekelilingku dengan lebih jelas.

Aku perlahan membuka kelopak mataku dan berinteraksi dengan mereka semua. Suhu di sekitarku turun lebih jauh, dan embun beku mulai terbentuk di tanah dan tanaman.

Aku memanipulasi roh es, memusatkan mereka ke satu titik. Saat mereka memusat dan menjadi lebih padat, roh es itu secara bertahap berubah dari tidak berwarna dan transparan menjadi warnaku, perak, sehingga terlihat bahkan tanpa Spirit Eye.

Aku memusatkan roh es perak itu lebih jauh lagi. Rasa sakit mulai berdenyut di bagian belakang mata kananku.

—Pemusatan lebih lanjut. Roh es mulai membelokkan ruang di sekitarnya.

—Pemusatan lebih lanjut. Tepi kanan penglihatanku mulai dirambah oleh warna merah.

—Pemusatan lebih lanjut. "...Guh...!" Aku mengabaikan semua rasa sakit yang menyerangku dan memusatkan mereka lebih jauh lagi.

—Sebuah lubang terbuka di dunia.

Dan roh es pun bersentuhan dengan "sisi luar".

"—" Pikiranku terhenti, seolah-olah sejumlah besar informasi yang tidak dapat dipahami dihantamkan ke kepalaku sekaligus.

"Jangan kehilangan fokus! Kau akan tertelan!"

"—?! Wah, itu tadi berbahaya..." Suara Titania bergema di pikiranku yang kosong, mengembalikan kesadaranku.

Aku segera melepaskan pemusatan roh es, dan distorsi spasial perlahan memudar.

Roh es kembali ke wujud transparan tak berwarna, melayang di sekelilingku seperti saat aku pertama kali teleportasi ke permukaan.

Namun kini mereka sudah berbeda secara fundamental. Setelah bersentuhan dengan "sisi luar", jumlah informasi yang terkandung di dalam roh es kini sangat luas tak tertandingi.

"Ini adalah mana yang berada di luar nalar..."

Aku masih belum bisa menguraikan informasinya. Tapi aku tahu secara insting bahwa ia sekarang bisa menjalankan fungsi yang kuniatkan.

"Untuk sekarang, ini sukses. Aku akan mengatakan ini sebagai peringatan: 'itu' secara bertahap akan kembali menjadi mana dan roh normal. Tapi sampai saat itu tiba, ia memiliki potensi untuk menghancurkan dunia ini. Tangani dengan hati-hati."

"Mm, aku tahu. Kalau begitu."

Aku menjawab Titania, menyeka darah yang mengalir dari mata kanan dan hidungku, dan mengabaikan sakit kepala yang masih terasa selagi aku mengalihkan fokus.

Tepat saat itu, air iblis dalam jumlah besar meletus dari tanah di kejauhan, seperti geyser. Aku melompat mundur bersama roh-roh di sekitarku, menjauh dari jangkauan Mana Drain.

Dari lubang besar di tanah, sesosok monster setinggi lebih dari lima meter muncul.

Itu adalah massa air iblis yang menyerupai chimera, gabungan dari berbagai monster, bentuk yang hanya bisa digambarkan sebagai kekejian yang aneh. Tidak ada jejak gadis imut dari sebelumnya.

Dia mungkin telah menelan sejumlah besar monster dari lantai pertama untuk menyerap batu ajaib mereka.

"BunuH. BunuH. BUNUH!"

Egonya sudah runtuh, dan hanya perintah si pria yang menggerakkannya.

Banyak rahang monster itu terbuka, dan mana berdensitas tinggi terkumpul di sana, melesat ke arahku sebagai rentetan serangan napas.

Melawan serangan yang cukup kuat untuk memusnahkan seluruh area, aku menyelimuti diriku dalam pelindung mana dan mengaktifkan kemampuanku.

Jadi ini pelindung mana. Bisakah sekarang aku dengan bangga mengatakan telah melangkah ke puncak mana? Walaupun aku merasa seperti curang karena menggunakan roh.

Serangan napas itu meledak menghantam pelindung dengan raungan memekakkan telinga, tapi pelindung itu tetap tidak tergores.

Namun, area di luar pelindung seketika lenyap, berubah menjadi kawah raksasa.

Sesaat kemudian, waktu seolah berputar mundur, dan kawah itu kembali ke keadaannya sebelum ledakan.

"...Maafkan aku. Tidak peduli seberapa besar kau menginginkannya, aku belum bisa mati."

Aku berbicara kepadanya selagi aku menyalurkan mana normal ke dalam formula yang telah disusun dan menembakkan tombak es.

Seperti sebelumnya, tombak es itu lenyap ke dalam kekosongan sebelum bisa mencapai monster tersebut.

"Jadi jarak efektifnya tidak berubah. Bagus."

"Lalu, apa yang akan kau lakukan sekarang? Mana Drain mengonsumsi sihir. Tentu saja, pelindungmu tidak akan berarti jika menyentuhnya secara langsung."

"Tidak apa-apa. Sihir yang akan kugunakan ini seharusnya tidak terpengaruh oleh Mana Drain."

Monster itu mengangkat lengan panjang yang menyerupai leher untuk menghantamku. Aku tidak melakukan tindakan menghindar. Sebaliknya, aku memanipulasi "mana dari luar nalar" dan menginterferensi waktu menggunakan kemampuanku.

"—Fimbulvetr."

Di dunia ini, mana hanyalah sesuatu yang ada. Dengan sendirinya, ia tidak memiliki arti. Hanya melalui formula mana bisa menyebabkan fenomena yang dikenal sebagai sihir.

Namun, mana yang telah menyentuh "sisi luar" untuk sementara telah menjadi keberadaan di luar nalar dunia ini.

Karena itu, "ia" menyebabkan fenomena bukan menurut nalar dunia, melainkan menurut logika sihir.

Istilah umum untuk fenomena ini—adalah magic. Sihir yang kurapalkan membekukan waktu dunia.

"Ini... Apa kau baru saja menginterferensi seluruh dunia?!"

"...............Ini berat... Jika aku kehilangan fokus, rasanya aku akan pingsan dalam sekejap."

Aku telah menggunakan sihir untuk membawa aliran waktu di dunia sedekat mungkin ke angka nol.

Penghentian total adalah hal yang mustahil bahkan bagiku sekarang, tapi dalam kondisi ini, akulah satu-satunya yang bisa bergerak bebas.

Bahkan jika aku tidak bisa menghentikan waktu sepenuhnya, kemungkinan besar tidak ada yang bisa melawanku dalam situasi ini.

Namun, Titania tetap eksis di dunia yang waktunya terhenti ini seolah tidak ada yang berubah. Peri memang... Tidak, aku tidak punya waktu untuk melamun.

Aku mendongak lagi. Lengan yang sedang menghantamku tampak terhenti, namun ia masih mendekat, meski sangat sedikit.

Aku tidak bisa mempertahankan kondisi ini lama-lama, jadi aku memutuskan untuk mengakhirinya dengan cepat.

Aku mengangkat lengan kananku dan memegang tongkat sihirku. Butiran es yang tak terhitung jumlahnya, berdiameter sekitar satu sentimeter, muncul di udara di sekelilingku.

Aku mengayunkan lenganku ke bawah, mengarahkan tongkatku ke monster itu, dan mengaktifkan sihirnya.

"—Strayfe."

Butiran es itu melesat ke arah monster dengan kecepatan subsonik.

Tidak hanya butiran awal, butiran yang baru dihasilkan pun mengikuti, mempertahankan serangan tanpa henti.

Namun, meskipun aliran waktu telah melambat, Mana Drain masih tetap aktif dan menelan butiran-butiran es itu satu demi satu.

Tapi aku tahu kemampuan itu memiliki batas.

Ini adalah pertarungan yang sebenarnya bisa kumenangkan tanpa menggunakan magic. Sekarang setelah aku menyentuh sisi luar nalar, sama sekali tidak ada peluang bagiku untuk kalah.

Setelah beberapa saat menembakkan butiran es, serangan itu akhirnya mulai mengenai si monster karena Mana Drain miliknya telah mencapai kapasitas maksimal.

Melalui Spirit Eye, aku melacak lokasi seluruh batu ajaib di dalam tubuh monster itu dan menembak hancur setiap kepingnya.

Setelah memastikan semua batu ajaib telah lenyap, aku melepaskan interfersi terhadap waktu.

Waktu dunia secara bertahap mulai kembali normal.

"...Hah... hah... hah... Aku... menang...!"

Aku menekan tangan ke jantungku yang berdegup lebih kencang dari sebelumnya, lalu memperhatikan tubuh monster itu meleleh menjadi genangan air; pemandangan yang mengonfirmasi kemenanganku.

"Kau benar-benar nekat. Kau bisa memenangkan pertarungan itu tanpa bertindak sejauh ini."

"Ahaha... aku tidak punya pembelaan untuk itu. Tapi... ini adalah pertarungan dengan banyak keuntungan, jadi menurutku hasilnya positif. Itu pun jika aku bisa selamat dari sini."

"Apa maksudmu?"

"Persis seperti yang kukatakan. Aku melakukannya berlebihan. Aku sudah mencapai batasku..."

"............Begitu ya. Jika kau mati di sini, aku pasti akan menceritakan kisahmu sebagai dongeng peringatan untuk ditertawakan semua orang."

"Aku lebih suka... kau tidak melakukannya..."

"Jika kau tidak menginginkan hal itu, maka kau tidak boleh mati. Sisanya serahkan padaku."

"Mm, oke. Kalau begitu, aku serahkan padamu. Ahh, saat aku bangun nanti, aku ingin... makan... masakan... yang dibuat Tershe..."

Seiring dengan kata-kata itu, kesadaranku memudar ke dalam kegelapan.

◇◇◇

Aku menangkap tubuh Shion yang ambruk dengan mana-ku dan membaringkannya perlahan di tanah.

Dia telah menyentuh "sisi luar" dan menjadi makhluk transenden.

Mustahil, itulah kesan jujurku.

Satu-satunya manusia hidup yang telah mencapai luar nalar adalah Orn Doula, Fuuka Shinonome, dan Beria Santh. Sosok lain yang kupikir memiliki peluang hanyalah Oliver Cardiff dan, meski kemungkinannya kecil, Philly Carpenter.

Dalam pikiranku, Shion Nasturtium memiliki potensi besar, tapi dia masih merupakan eksistensi yang terkurung di dalam nalar.

Namun, dia telah mempertaruhkan nyawa dengan menyatukan Spirit Eye, memperoleh kemampuan yang mendekati Spirit Dominion, dan memaksakan jalannya menuju logika luar.

Ini adalah penegasan kembali bahwa makhluk yang dikenal sebagai manusia berada di luar pemahamanku. Tetap saja, tidak diragukan lagi bahwa Shion telah menjadi sekutu yang kuat.

...Meski begitu, hasil ini tidak berubah. Shion, eksistensimu seharusnya menjadi kunci. Jadi tolong, segera bangunlah. Jika tidak... sosok yang paling kau cintai akan menghancurkan dunia dalam kesedihannya.

◇◇◇

Sekitar waktu Shion dan Due bertarung, Stieg Strehm—pria yang menyebut dirinya sebagai asisten sang Dokter—sedang berjalan di dekat puncak Pegunungan Cryo yang berdiri di perbatasan antara Kerajaan Nohitant dan Kekaisaran Saubel.

Di depannya berdiri Philly Carpenter yang tengah memanipulasi mana berwarna hijau segar berdensitas tinggi yang terlihat oleh mata telanjang.

"Mana yang kasat mata. Seperti yang diharapkan dari sang Guide," kata Stieg sambil mendekatinya.

"...Kenapa kau di sini? Bukankah kau diberi tanggung jawab oleh Dokter untuk mengelola Farm?"

"Kebetulan sekali, sang Penyihir Putih baru saja mengunjungi kami beberapa saat yang lalu."

"Penyihir Putih? Jadi Amuntzers tahu tentang Farm?"

"Itu adalah kesimpulan yang wajar. Jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk datang ke tempat terpencil seperti itu. Akibatnya, kami terpaksa melepaskan Nomor Dua dalam keadaan yang belum disesuaikan, yang kurasa akan menjadi pukulan bagi Order."

"Tidakkah kau bisa melenyapkan Penyihir Putih itu sendiri?"

"Aku akan melakukannya jika aku mampu, tetapi keadaannya tidak menguntungkan. Kita tidak bisa membiarkan Titania mengetahui keberadaan kita saat ini."

"Ratu para Peri juga ada di sana... Kalau begitu tidak bisa diapa-apakan lagi. Jadi, apakah wanita itu sudah ditangani?"

"Aku tidak tinggal untuk memastikan hasilnya. Menurutku peluangnya untuk bertahan hidup sekitar lima puluh banding lima puluh. Namun, karena mereka tidak bisa menetralkan Nomor Dua sendirian, itu tetap akan menjadi pukulan telak bagi Amuntzers."

"Begitu ya."

"Yang lebih penting, haruskah kita menggunakan hilangnya Farm sebagai pengaruh untuk merebut kendali Order? Terang saja, situasi saat ini dengan pria picik itu yang memegang kendali tidaklah begitu menarik."

"Tidak, aku akan menyerahkannya pada Dokter untuk sekarang. Order yang sekarang tidak memiliki daya tarik bagiku."

"Betapa menyedihkan."

"Yah, pada akhirnya, aku akan membuatnya sesuai keinginanku—Ah, fufufu. Aku baru saja mendapat ide menarik."

"Sudah lama aku tidak melihat raut wajahmu yang seperti itu. Anda paling menawan saat sedang merencanakan sesuatu, Nona Guide."

"Sanjunganmu tidak akan membawamu ke mana-mana."

"Sayang sekali. Padahal itu datang dari hati. Jadi, apa yang Anda pikirkan?"

"Kau mungkin tidak tahu ini, tapi untuk memperkuat posisinya sendiri di dalam Order, Dokter sedang mencoba menarik si bodoh dari Golden Echo itu ke jajaran petinggi."

"Si bodoh dari Golden Echo? ............Ah, pria itu. Namanya Gary, kalau tidak salah. Dia datang ke Farm beberapa kali bersama Dokter, jadi aku mengenalnya. ...Tetap saja, mempromosikan orang bodoh yang sombong seperti itu ke posisi tingkat tinggi? Apa kau mencampuri pikiran Dokter?"

"Pria itu sangat berhati-hati. Menggunakan kemampuanku padanya saat ini hanya akan menimbulkan masalah, jadi aku tidak melakukannya. Lagipula, kau tahu sendiri bahwa dia tidak sepadan dengan upaya mencampuri pikiran hanya untuk mempromosikannya, bukan?"

"Itu benar. Lalu kenapa Dokter...?"

"Entahlah. Aku tidak bisa memahami pemikiran makhluk rendahan. Tapi kembali ke topik, aku akan memberikan kursi tingkat tinggi yang seharusnya diambil pria itu kepadamu."

"Kau ingin merekomendasikanku untuk posisi tingkat tinggi? Namun, kupikir hal itu masih akan memakan waktu cukup lama."

"Ya, aku tadinya berencana agar kau bergerak setelah kita melenyapkan Dokter, tapi karena Penyihir Putih telah mengacaukan Farm, kita bisa memajukan jadwalnya. Lagipula, bukankah akan menarik jika kita mengaduk suasana sedikit lagi?"

"Alasan yang sangat cocok untukmu, Nona Guide. Baiklah kalau begitu. Berikan perintahmu—Wahai kau yang akan membimbing kami menuju sang raja."

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts