Chapter 2
Penjelajahan Instruksional
Hari setelah aku
makan bersama Sophia dan Selma.
Karena kami akan
memulai penjelajahan Great Labyrinth besok, aku pergi ke toko serba ada yang
sudah lama kulangganan untuk membeli ramuan pemulih dan barang habis pakai
lainnya.
"Kakek,
selamat siang."
"Oh, Orn,
sudah lama ya!"
Pemilik toko itu
adalah seorang pria lansia berusia enam puluhan dengan janggut putih panjang.
Sejak pertama kali aku datang ke kota ini dan menjadi penjelajah, aku sering
mengunjungi toko ini.
Saat aku belum
menghasilkan banyak uang, dia sering memberiku diskon, terkadang memberiku
produk eksperimental secara gratis, dan sesekali memberiku nasihat sebagai
mentor kehidupan. Kakek benar-benar telah banyak membantuku.
"Tidak
selama itu juga. Aku
baru datang empat hari yang lalu."
"Begitukah?
Akhir-akhir ini jumlah pelanggan meningkat, dan aku punya kesempatan untuk
mengobrol dengan banyak orang."
"Aku
senang mendengarnya, itu artinya bisnismu berkembang pesat."
"Ho
ho ho, ini semua berkat kamu, Orn."
"Aku
tidak melakukan apa-apa. Itu semata-mata karena ramuan dan barang yang Kakek
buat memang sangat bagus."
"Aku
tahu, aku tahu. Kamu sudah menyebarkan berita tentang tokoku. Meski kamu sudah menjadi salah satu
penjelajah papan atas, kamu masih terus menggunakan tokoku. Aku benar-benar
bersyukur kamu bahkan mengiklankannya untukku, Orn."
Tiba-tiba Kakek
mengungkapkan rasa terima kasihnya padaku.
"Ada apa
tiba-tiba begini? Lagipula, akulah yang seharusnya berterima kasih."
"Tidak ada
waktu yang salah untuk mengucapkan terima kasih. Lebih baik mengucapkannya
selagi bisa."
Dia benar.
Bagaimanapun juga, suatu hari nanti, kamu mungkin akan dihadapkan pada
perpisahan yang tiba-tiba.
"Ucapkan
terima kasih selagi bisa," Kakek telah mengajariku begitu banyak hal...
tapi sekarang, aku mungkin tidak akan bisa membalas budinya.
"...Kakek,
maafkan aku. Sebenarnya, aku bukan lagi bagian dari Hero Party... Jadi aku
mungkin tidak akan bisa mempromosikan toko ini lagi..."
Selama ini, aku
menggunakan ketenaran Hero Party untuk mempromosikan toko ini. Secara pribadi,
aku tidak terkenal, dan sekarang setelah aku bukan lagi bagian dari Hero Party,
aku tidak punya banyak pengaruh terhadap orang-orang di sekitarku.
Saat aku mengaku
bahwa aku bukan lagi di Hero Party dan tidak akan bisa mempromosikan toko itu
lagi, Kakek, dengan ekspresi lembutnya yang biasa, menepuk kepalaku.
"Apa
yang dikhawatirkan anak sepertimu? Sudah hampir sembilan tahun sejak kita bertemu. Selama sembilan tahun, kamu
sudah mendengarkan ocehan orang tua ini. Aku bersyukur untuk itu saja. Jangan
khawatirkan hal-hal seperti itu. Dan, asal kamu tahu, menjaga pelanggan yang
datang karena promosimu—itu adalah tugasku. Kamu sudah melakukan cukup banyak
hal, Orn. Terima kasih."
"Tidak,
akulah yang seharusnya berterima kasih padamu."
Tersentuh oleh
kebaikan Kakek, aku tidak bisa menahan air mataku.
Biasanya aku
tidak akan menangis, tapi sepertinya didepak dari Hero Party telah
memengaruhiku lebih dalam dari yang kusadari.
Saat Oliver, yang
telah bersamaku sejak lahir, menendangku keluar dari party, rasanya
seolah semua yang telah kulakukan hingga saat itu telah disangkal. Itulah
sebabnya, mendengar Kakek, yang telah menjadi rekanku selama sembilan tahun,
mengakuiku, aku merasa benar-benar terselamatkan.
Aku selalu
meluapkan rasa frustrasiku pada Kakek. Aku selalu dibantu oleh Kakek. Kakek
selalu berada di pihakku.
Tanpa keluarga,
aku menganggap Kakek sebagai kakek kandungku sendiri. Aku tidak boleh
mengkhianatinya. Sambil menegaskan hal ini dalam hati, aku membuat sumpah yang
teguh.
◆◇◆
Setelah membeli
barang-barang yang diperlukan dari toko Kakek dan melakukan sedikit latihan
fisik dengan melawan monster sihir di labirin, aku mengunjungi markas pusat 【Night Sky Silver Rabbit】 terkait penjelajahan instruksional besok.
"...Interiornya
mengesankan."
Selama ini, aku
hanya melihat bagian luar markas 【Night Sky Silver Rabbit】 saat lewat. Hari ini adalah pertama kalinya aku melangkah masuk.
Bagian dalamnya
setara dengan lobi mewah hotel-hotel terbaik, jenis yang digunakan untuk
pesta-pesta yang diselenggarakan oleh Marquis Forgus, sponsor saat aku masih di
Hero Party. Bahkan aku, yang tidak terlalu paham soal perabotan, bisa tahu
bahwa banyak barang di sini bernilai tinggi.
"Kamu sudah
sampai, Orn."
Segera setelah
aku masuk, Selma, yang sedang duduk di ruang lobi, menyapaku.
"Selamat
malam, Selma. Ini pertama kalinya aku masuk, dan lobi ini cukup
mengesankan."
"Terima
kasih. Yah, ini adalah pintu masuk, jadi memang dirancang dengan sedikit gaya,
tapi area lain tidak semewah ini. Sekarang, mari kuantar berkeliling. Ikuti
aku."
Aku mengikuti
Selma dari belakang.
Seperti yang dia
katakan, semakin jauh kami masuk ke dalam gedung, kualitas perabotannya tampak
semakin menurun. Meski begitu, bagi para penjelajah, ini masih lebih dari cukup
mengesankan.
Saat kami
memasuki ruangan yang dia tuju, ruangan itu tampak seperti ruang rapat, dan
seorang pria berusia awal tiga puluhan sedang duduk di dalamnya.
Pria itu
mengenakan pakaian hitam dan biru, yang melambangkan 【Night Sky Silver Rabbit】, dan lambang klan tersebut disulam di
sisi kiri dadanya.
(Dia pasti dari
bagian administrasi? Tapi, dia punya aura yang cukup kuat untuk orang seperti
itu.)
"Orn, mari
kuperkenalkan. Ini Vince Briars, pemimpin dari 【Night Sky Silver Rabbit】."
Begitu rupanya.
Jadi ini pemimpin klannya. Itu menjelaskan aura berwibawa yang dipancarkannya.
Mengingat
konteksnya, jelas bahwa penjelajahan instruksional ini harus berhasil, dan
karena orang sepertiku, seorang orang luar, bergabung, masuk akal jika petinggi
klan terlibat.
Tapi sampai
pemimpinnya sendiri yang hadir, aku bertanya-tanya apa niatnya. Dia sepertinya
bukan tipe orang yang punya banyak waktu luang.
"Senang
bertemu denganmu, Orn. Aku Vince Briars. Aku sudah mendengar rumor tentangmu.
Aku sudah ingin berbicara denganmu, dan saat mendengar kamu akan datang ke sini
hari ini, aku menyempatkan diri untuk datang juga."
...Rumor
tentangku? Aku tidak pernah mendengar hal seperti itu, dan aku tidak
benar-benar terkenal. Bahkan saat aku di Hero Party, aku hanya membagikan
informasi minimal tentang diriku. Cerita macam apa yang mereka dengar?
"Senang
bertemu dengan Anda. Saya Orn Doula. Sebuah kehormatan bisa bertemu dengan
pemimpin 【Night Sky Silver Rabbit】."
"Kamu
tidak perlu terlalu waspada. Aku sudah mendengar bahwa kamu telah keluar dari
Hero Party. Tidak perlu ada
kecurigaan di antara kita, bukan?"
...Aku sama
sekali tidak bisa membaca pria ini.
Orang biasanya
menunjukkan apa yang mereka pikirkan melalui ekspresi mereka. Kecuali mereka
adalah bangsawan yang telah mengasah keterampilan mereka di dunia sosial, kamu
umumnya bisa menangkap sedikit pemikiran mereka dari wajah mereka, tapi dengan
pria ini, tidak ada yang bisa dibaca.
Sponsor utama
untuk Hero Party dan 【Night Sky
Silver Rabbit】 berasal dari
faksi yang berbeda.
Saat kami
mencapai lantai yang sama di Great Labyrinth, ada kalanya sponsor kami
memerintahkan gangguan yang tidak manusiawi untuk memperlambat kami.
Aku tidak ingin
masalah bangsawan itu merembet ke situasi kami, tapi karena mereka menyediakan
dana, aku tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja. Meskipun mereka tidak
melakukan tindakan yang tidak manusiawi, masih banyak sabotase di balik layar.
Itu benar-benar
membuat frustrasi saat itu.
Konflik internal
di dalam 【Night Sky Silver Rabbit】 dan Hero Party yang terus maju melintasi
lantai-lantai membantu meredam perintah-perintah itu. Meski begitu, meskipun
sponsor Hero Party mungkin tidak bermasalah dengan situasi saat ini, sponsor 【Night Sky Silver Rabbit】 mungkin tidak senang.
"...Begitu
ya. Dan kudengar ada penjelasan tentang penjelajahan instruksional besok?"
"Iya. Selma
yang akan menangani penjelasannya."
Mendengar
kata-katanya, Selma mulai berbicara.
"Seperti
yang kusebutkan kemarin, rencananya adalah maju dari lantai pertama hingga
lantai lima puluh satu di Great Labyrinth dalam tiga hari. Secara spesifik,
pada hari pertama kita akan mencapai lantai dua puluh satu, pada hari kedua
lantai tiga puluh enam, dan pada hari ketiga lantai lima puluh satu."
Mendengarnya lagi
pun, itu tetap jadwal yang tidak masuk akal. Siapa pun yang membuat rencana ini
jelas tidak memahami Great Labyrinth dan hanya mempertimbangkan pendapat
terlalu percaya diri dari para penjelajah senior.
"...Membawa
pendatang baru berarti ini adalah perjalanan pulang-pergi dalam sehari,
kan?"
"Iya. Akan
terlalu berat secara mental bagi para pendatang baru untuk menginap di dalam
Labirin."
Jika kita
mengambil rute tercepat dan membiarkan penjelajah senior menangani bos lantai,
itu mungkin saja dilakukan.
"Sekarang,
mengenai monster yang akan kita temui di sepanjang jalan—sepuluh party
pendatang baru akan berpartisipasi. Party pendatang baru akan menangani
monster yang muncul di jalur kita secara bergiliran, sementara monster yang
muncul dari samping atau belakang akan ditangani oleh para pemimpin."
Para pemimpin itu
adalah aku dan penjelajah senior seperti Selma.
Sepuluh party
pendatang baru akan berotasi dalam pertempuran, dan penjelajah senior akan
menangani monster yang muncul secara tak terduga. Jika penjelajah senior
menangani serangan kejutan, beban pada pendatang baru memang menjadi lebih
ringan. Jumlah pertempuran akan kurang dari sepersepuluh dari yang biasanya
terjadi dalam sebuah penjelajahan.
Meskipun,
mengingat kelelahan karena pergerakan, itu mungkin akan terasa seimbang…
"Pemimpin
yang berpartisipasi totalnya ada lima orang, termasuk aku dan Orn. Masing-masing
dari kita akan bertanggung jawab atas dua party. Jika salah satu party yang kita tangani
mengalami kesulitan saat bertempur, kita akan turun tangan. Di lantai atas,
kita akan membiarkan party pendatang baru menangani strategi pertempuran
mereka sendiri. Begitu kita mencapai lantai menengah, kita akan mulai memberi
mereka instruksi pertempuran."
Great Labyrinth Selatan dibagi menjadi empat bagian besar.
Lantai pertama hingga ketiga puluh adalah lantai atas,
lantai tiga puluh satu hingga enam puluh adalah lantai menengah, lantai enam
puluh satu hingga sembilan puluh adalah lantai bawah, dan lantai setelah
sembilan puluh satu adalah lantai dalam.
Tentu saja, seiring kemajuanmu melewati lantai-lantai
tersebut, monster-monsternya menjadi lebih kuat, dan lantainya sendiri menjadi
sangat luas.
Selain itu,
peringkat party dibagi menjadi empat tingkat.
Jika level lantai
rata-rata suatu party berada di lantai atas, maka peringkatnya C; di
lantai menengah, B; di lantai bawah, A; dan di lantai dalam, S.
"Aku sudah
menjelaskan sebagian besar detailnya, apa kamu punya pertanyaan?"
Pertanyaan? Ada
terlalu banyak hal yang bisa dikritik dari rencana ini. Namun, aku yakin mereka
sudah mempertimbangkan hal itu, jadi tidak ada gunanya mengangkatnya. Aku hanya
akan menanyakan satu hal yang paling menggangguku.
"Yah, satu
pertanyaan saja. Mengapa hanya lima pemimpin? Mengingat jadwal ini sangat tidak
masuk akal, bukankah lebih logis jika membawa beberapa party peringkat A
dan membiarkan semua monster di sepanjang jalan ditangani oleh penjelajah
senior?"
"Itu benar… Tujuannya adalah membawa para penjelajah
pendatang baru ke lantai lima puluh satu. Namun, ini adalah kesempatan langka
bagi mereka untuk didampingi oleh penjelajah senior selama penjelajahan
labirin. Akan sia-sia jika
menyia-nyiakan kesempatan berharga untuk pertumbuhan mereka, bukan
begitu?"
Ini jelas hanya
formalitas. Rencana ini seharusnya fokus pada hasil, bukan proses. 【Night Sky Silver Rabbit】 seharusnya memahami itu juga.
Meski begitu,
pasti ada alasan lain mengapa mereka memutuskan untuk pergi dengan kelompok
ini, tapi mereka kemungkinan besar tidak akan memberitahuku.
Ekspresi Selma
secara mengejutkan mudah dibaca, jadi jika aku mendesaknya sedikit, aku mungkin
bisa mendapatkan informasi. Namun, Vince Briars ada di sini. Jika aku melakukan
sesuatu yang tidak perlu, itu bisa menjadi bumerang bagiku.
"Aku
mengerti. Kedengarannya ini akan menjadi tiga hari yang berat, tapi aku akan
bekerja sama."
"Terima
kasih. Sekarang, mengenai imbalannya, aku ingin menawarkan dua koin emas
sebagai uang muka, dan sepuluh koin emas sebagai imbalan akhir. Bagaimana
menurutmu?"
(Itu tawaran yang
cukup tinggi…)
Mata uang di
dunia ini terdiri dari tujuh jenis koin: koin besi, koin tembaga kecil, koin
tembaga besar, koin perak kecil, koin perak besar, koin emas, dan koin platina.
Koin besi adalah
yang terendah nilainya, dan koin platina adalah yang tertinggi. Setiap satuan
bernilai sepuluh kali lipat dari satuan di bawahnya. Bagi rakyat jelata, satu
koin emas mungkin cukup untuk hidup selama sebulan.
"Aku tidak
keberatan, tapi bukankah itu agak terlalu tinggi?"
"Itu karena
aku sangat menghargaimu, Orn. Aku mengandalkanmu mulai besok."
"Aku
mengerti. Aku akan berusaha sebaik mungkin dengan caraku sendiri."
Pada
akhirnya, Vince tidak mengucapkan sepatah kata pun dari tengah percakapan
hingga selesai.
Sebenarnya untuk
apa dia datang ke sini?
◆◇◆
Keesokan paginya,
saat aku menuju ke alun-alun dekat pintu masuk Great Labyrinth yang menjadi
tempat pertemuan, cukup banyak orang yang sudah berkumpul.
Sebagian besar
kerumunan yang berkumpul terdiri dari anak-anak yang bahkan belum dewasa.
Beberapa bahkan tampak belum berusia sepuluh tahun.
Tentu saja, siapa
pun di bawah sepuluh tahun tidak seharusnya berpartisipasi dalam hal ini.
Apakah ini perintah bodoh lainnya dari seorang bangsawan?
Sebagian besar
anak-anak itu memiliki ekspresi wajah yang tegang dan kaku. Yah, itu bisa
dimaklumi.
"Selamat
pagi, Orn."
"Oh, selamat
pagi."
Saat aku sedang
menunggu agak jauh, sebuah suara memanggil dari belakangku.
Berbalik, aku
melihat Selma dan Sophia.
Selma mengenakan
jubah yang sama dengan yang dia pakai saat penaklukan gabungan bulan lalu, tapi
Sophia berpakaian berbeda dari hari sebelumnya.
Hari ini, dia
mengenakan pakaian yang sama dengan rekrutan baru lainnya.
Sejujurnya, aku
pikir pakaiannya yang kemarin terlihat lebih manis, tapi yang ini juga tidak
buruk.
"Selamat
pagi, Selma. Dan kamu juga, Sophia. Kalian berdua tampak serasi dengan pakaian
itu."
"Ah,
t-terima kasih."
Wajah Sophia memerah padam saat dia menunduk. Wajahnya sangat merah sampai dia terlihat
seolah-olah akan mulai mengeluarkan asap. Apa dia baik-baik saja?
"...Terima
kasih. Tapi kamu sepertinya cukup terbiasa menghadapi gadis-gadis. Apa ada
gadis tertentu yang pernah dekat denganmu sebelumnya?"
Selma bertanya
dengan ekspresi menggoda.
Setelah mendengar
itu, Sophia tampak sangat gelisah, tapi ada apa dengannya?
Saat aku
bertanya-tanya tentang hal sepele seperti itu, sosok gadis berambut perak
tiba-tiba terlintas di pikiranku... tapi itu dengan cepat memudar, dan
akhirnya, aku tidak bisa mengingat siapa dia.
... Tunggu, siapa itu?
Gadis yang sempat terlintas di pikiranku itu adalah
seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya.
"...Aku
belum pernah bertemu orang seperti itu, bahkan di masa lalu. Saat aku bersama
Hero Party, aku juga tinggal bersama anggota party perempuan. Aku pikir alasan aku tampak terbiasa
berinteraksi dengan wanita adalah karena itu. Aku tidak punya banyak koneksi
dengan wanita selain mereka."
"Kalau
dipikir-pikir, Hero Party menyewa rumah besar dan tinggal bersama di sana,
kan?"
"Iya.
Sejujurnya, menurutku rumah itu tidak perlu sebesar itu. Biaya sewanya juga
cukup mahal."
"Um,
Orn, kamu tinggal di mana sekarang?"
"Sophia,
apa yang kamu rencanakan dengan menanyakan tempat tinggal Orn? Apa kamu
berpikir untuk datang tanpa diundang?"
Selma
menggoda Sophia dengan nada bercanda.
"S-Siapa
juga yang mau datang? Aku cuma penasaran, itu saja! Duh! Kakak payah
banget!"
"Payah…"
Sepertinya Selma benar-benar terkejut dipanggil
"payah" oleh Sophia, dan dia berdiri mematung di tempat. Yah, dia
sendiri yang memancingnya...
Tapi, agak mengejutkan bahwa Sophia bisa mengatakan itu pada
Selma. Mungkin karena mereka
keluarga, tapi tetap saja, aku iri melihat ada seseorang yang bisa membuatmu
senyaman itu. Aku tidak punya orang seperti itu.
"Ahaha... Sekarang, aku tinggal di sebuah penginapan. Aku benar-benar perlu segera
mencari tempat tinggal baru."
"Oh,
begitu ya..."
Sophia
merasa canggung setelah komentar aneh Selma, dan Selma sendiri masih mematung.
Benar-benar...
"Apa
Sophia tinggal bersamamu, Selma?"
"I-Iya!
Kami menyewa kamar di asrama klan, dan aku tinggal bersama Kakak."
Klan
menyiapkan kamar untuk mereka, ya? Seperti yang diharapkan dari klan terbesar.
Namun, ini
menimbulkan pertanyaan.
Baik Selma maupun
Sophia adalah putri bangsawan. Meskipun tidak jarang bagi bangsawan untuk
menjadi penjelajah, mereka biasanya memulai karier mereka paling cepat pada
usia enam belas tahun, karena anak-anak bangsawan antara usia sepuluh hingga
lima belas tahun harus menghadiri Akademi Bangsawan.
Jadi, mengapa
Sophia menjadi bagian dari klan di usia empat belas tahun?
Menyadari
pertanyaanku, Selma yang telah pulih dari keterkejutannya, melirik ke arahku.
Pasti ada alasan
di baliknya. Aku memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh dan mengangguk
ringan pada Selma.
"Ngomong-ngomong,
kenapa kamu ada di sini sendirian, Orn?"
Selma dengan
cepat mengalihkan topik pembicaraan dengan nada yang sedikit memaksa.
"Yah,
secara teknis aku ini orang luar. Jika aku berbaur dengan semua orang yang
memakai pakaian serupa, itu mungkin hanya akan meningkatkan kecemasan para
rekrutan baru."
Para
penjelajah dari 【Night
Sky Silver Rabbit】
semuanya mengenakan berbagai pakaian, tapi skema warnanya seragam dengan hitam
dan biru.
Sepertinya
para rekrutan baru mengenakan pakaian yang telah ditentukan, tetapi anggota party
peringkat A dari klan ini yang kulihat sebelumnya mengenakan pakaian dengan
sentuhan yang lebih personal.
Selma pun
mengenakan jubah hitam dan biru, mirip dengan yang dipakai para rekrutan baru,
tapi memiliki lambang klan yang disulam di atasnya dan desain yang berbeda.
"Kamu benar,
para rekrutan baru semuanya tampak kaku. Baiklah kalau begitu, ayo kita pergi
dan membantu mereka agar lebih santai. Ikuti aku. Sophia, pergilah bergabung
dengan anggota party-mu."
"Oke.
Mengerti. Aku permisi dulu, Orn."
"Sampai
jumpa nanti."
"Sekarang,
ayo pergi. Tetaplah dekat."
Saat Selma
berjalan pergi, aku mengikuti di belakangnya.
Kalau
dipikir-pikir, dia tadi menyebutkan "membuat rekrutan baru lebih
santai," tapi apa sebenarnya yang harus kulakukan?
◆◇◆
Di tempat yang
dituju Selma, ada tiga orang penjelajah yang sedang menunggu.
Mereka pasti
pemandunya. Menilai dari pakaian mereka, kedua pria itu kemungkinan besar
adalah defender, dan wanitanya kemungkinan adalah seorang healer.
Aku menduga mereka semua berusia awal dua puluhan.
"Selamat
pagi, semuanya."
"Selamat
pagi."
Selma menyapa
ketiganya, dan mereka semua membalas dengan sopan.
"Aku akan
memperkenalkan mereka dulu. Ini Orn, kolaborator yang kuberitahukan kemarin.
Aku menjamin kemampuannya."
"…Jadi, kamu
didukung oleh Selma. Itu menjanjikan."
Salah satu pria
mengatakan ini sambil menilaiku.
Aku pikir mereka
mungkin sudah tahu aku berasal dari mantan Hero Party, tapi sepertinya bukan
itu masalahnya.
"Ya, kalian
bisa berharap banyak darinya."
Selma menggoda,
membuatku sulit dengan semua ekspektasi tinggi ini.
"Tolong
jangan pasang standar terlalu tinggi... Senang bertemu kalian, aku Orn. Aku
akan bertugas sebagai penyerang lini depan. Mohon bantuannya."
Setelah
aku memperkenalkan diri, ketiganya juga memperkenalkan diri mereka.
Seperti
yang diperkirakan, kedua pria itu adalah defender, dan wanitanya adalah
seorang healer. Para pemandu tampaknya memiliki komposisi yang seimbang.
Lebih
tepatnya, jika aku berpartisipasi sebagai enchanter, siapa yang
seharusnya mengambil peran sebagai penyerang? Seorang defender peringkat
A bisa memberikan kerusakan pada bos lantai hingga tingkat menengah, tapi
mereka jauh dari spesialis di bidang itu. Sejujurnya, aku penuh keraguan
tentang rencana ini…
"Baiklah,
semuanya, kerja sama selama tiga hari ke depan dimulai! Sekarang, kita perlu
menyapa para pendatang baru."
Kami
berlima menuju ke tempat para pendatang baru berkumpul.
"Selamat
pagi, semuanya! Seperti yang telah dikomunikasikan sebelumnya, hari ini kita
menuju lantai 51 Great Labyrinth!"
Kami
melangkah ke platform batu yang lebih tinggi, tempat kami bisa melihat ke arah
semua pendatang baru. Selma berbicara kepada mereka semua.
Setelah
mendengar suara Selma, semua pendatang baru berbalik menghadapnya, termasuk
beberapa anak kecil yang baru saja mengobrol. Mereka telah dilatih dengan baik.
"Heh,
ekspresi kalian semua kaku sekali. Apa kalian semua gugup karena harus langsung
menuju lantai menengah? Tapi jangan khawatir! Aku, 'Enchanter Terhebat di Benua
Ini', yang akan memimpin misi ini. Dan untuk bersiap menghadapi situasi tak
terduga, aku membawa rekan yang kuat. Mari kuperkenalkan dia, namanya Orn. Dia
adalah penjelajah yang sudah mencapai lantai 94, tempat yang bahkan belum kita
capai! Bagaimana? Merasa siap untuk sampai ke lantai 51 sekarang?"
Para pendatang
baru, yang tadinya mendengarkan Selma dengan tenang, mulai berbisik-bisik di
antara mereka sendiri.
(Jadi ini yang
dia maksud dengan membuat mereka lebih santai…?)
Akhir-akhir ini,
satu-satunya kelompok yang menjelajahi lantai dalam Great Labyrinth Selatan
hanyalah Hero Party.
Ada banyak
penjelajah yang menyebut lantai-lantai terdalam sebagai tanah terkutuk. Yah,
memang benar lantai 91 adalah semacam neraka, dan itu bukan tempat yang ingin
didatangi siapa pun dengan sukarela.
Cerita ini sudah
sangat terkenal sehingga para pendatang baru pun pernah mendengarnya.
Jadi, bagi para
penjelajah pemula, fakta bahwa seorang penjelajah dari Hero Party, yang secara
rutin menjelajahi lantai dalam dan kembali dengan selamat, ikut mendampingi
misi ini pasti sangat menenangkan. Meskipun begitu, aku lebih suka jika tidak
terlalu dijunjung tinggi.
"Meskipun
dia sudah keluar dari Hero Party, dia mengenal Great Labyrinth lebih baik
daripada siapa pun di sini. Sekarang, mari kita mulai penjelajahannya."
Atas isyarat
Selma, para pendatang baru dengan antusias berteriak, "Iya!"
"Kita akan
bergerak ke Great Labyrinth dalam sepuluh menit. Silakan berbaris dalam
kelompok party kalian dan tunggu."
Selma, dengan
ekspresi puas seolah-olah dia telah mengatakan semua yang perlu dikatakan,
turun dari platform batu.
◆◇◆
"Sekarang,
para pemandu akan melakukan pengecekan terakhir."
Setelah semua
orang turun dari platform batu, kami berkumpul di satu tempat.
"Maaf. Aku
tidak sopan tadi."
Defender yang tadinya menilaiku meminta maaf.
"Tidak,
tidak apa-apa. Lagipula, aku lebih muda darimu, jadi kamu tidak perlu
menggunakan bahasa formal. Bicara saja padaku seperti biasa."
"A-Aku
mengerti. Baiklah. Tetap saja, apa benar-benar tidak apa-apa bagi seseorang
dari Hero Party membantu operasi kami?"
"Mantan
anggota," aku mengoreksi. "Aku bukan lagi bagian dari Hero Party,
jadi itu bukan masalah."
"Maaf
memotong, tapi waktu kita hampir habis. Mari kita mulai pengecekan
terakhir."
Mendengar
kata-kata Selma, suasana di antara mereka bertiga menjadi jauh lebih tegang.
Isi pengecekannya tidak berubah dari apa yang telah diajarkan kepadaku kemarin.
Aku ditugaskan untuk mengawasi kelompok ke-9 dan ke-10.
Setelah
menyelesaikan pengecekan terakhir, para pemandu pergi ke kelompok pendatang
baru mereka masing-masing. Tepat saat aku hendak melakukan hal yang sama, Selma
memanggilku.
"Kelompok
ke-10 terdiri dari pendatang baru yang menjanjikan. Jika mereka meningkatkan kerja tim mereka, mereka
punya potensi untuk menangani lantai menengah dengan mudah. Tolong bimbing mereka dengan
baik."
Jangan
serahkan pendatang baru yang menjanjikan pada orang asing sepertiku...
"...Dimengerti.
Aku akan berusaha sebaik mungkin."
◆◇◆
Saat aku
mendekati kelompok pendatang baru, aku melihat delapan anak laki-laki dan
perempuan. Aku mendengar bisikan dari anak-anak yang berkata, "Kita
berhasil, itu si Hero-sama!"
Aku bukan
pahlawan, sih...
Melihat
barisannya, ada lima anggota di kelompok ke-9 dan tiga di kelompok ke-10.
Sophia
ada di kelompok ke-10. Yah, mengingat bahwa bahkan sebagai pendatang baru, dia
berhasil bertahan hidup sendirian untuk beberapa saat meskipun membiarkan lebih
dari sepuluh orc mendekat terlalu dekat, dia tentu bisa dianggap sebagai
pendatang baru yang menjanjikan.
"Aku
Orn, seperti yang diperkenalkan oleh Selma tadi. Aku akan bekerja dengan kalian
selama tiga hari ke depan, jadi mari kita lakukan yang terbaik."
Saat aku
menyapa mereka, para pendatang baru menjawab dengan, "Senang bertemu
dengan Anda!"
"Jadi,
apa ada yang terlambat untuk kelompok ke-10?"
Biasanya,
sebuah party terdiri dari lima orang, atau paling banyak enam. Dengan
jumlah yang lebih sedikit, akan lebih sulit untuk menangani situasi yang tidak
terduga, dan dengan jumlah yang lebih banyak, koordinasi menjadi jauh lebih
sulit.
Selain
itu, monster sihir cenderung menyerang tempat yang lebih ramai, jadi jika
terlalu banyak orang, akan lebih sulit untuk memusatkan serangan pada para defender.
Karena
alasan-alasan ini, lima orang dianggap sebagai jumlah ideal.
"Tidak, kami
adalah party yang terdiri dari tiga orang," seorang anak laki-laki
dengan rambut pirang keemasan dan mata ungu dari kelompok ke-10 menjawab.
Kedua party
tersebut terdiri dari tiga laki-laki dan dua perempuan di kelompok ke-9, serta
satu laki-laki dan dua perempuan di kelompok ke-10.
"Party
tiga orang? Itu jarang sekali."
Tanpa sengaja aku
menyuarakan pikiranku.
Sangat berbahaya
jika anggota party terlalu sedikit. Sebuah klan seharusnya tidak mungkin
tidak menyadari hal ini, jadi mengapa membentuk tim dengan tiga orang?
"Itu karena
tidak ada yang bisa mengimbangi kami," kata anak laki-laki itu dengan
percaya diri.
Begitu rupanya.
Jadi, pendatang baru yang menjanjikan ini sangat jauh lebih kuat daripada
rekrutan lainnya sampai-sampai levelnya berada pada skala yang benar-benar
berbeda.
Tetap saja, anak
ini, sudah membawa dirinya dengan sikap seperti ini di usianya yang sekarang...
Di antara
penjelajah, ada mereka yang sikapnya tumbuh semakin sombong seiring
bertambahnya kekuatan mereka. Jika dia sudah seperti ini, aku tidak bisa tidak
mengkhawatirkan masa depannya.
...Mungkinkah
memperbaiki kepribadiannya adalah bagian dari tugasku? ...Tidak, klan pasti
punya rencana untuknya. Ya, pasti begitu. Kalau begitu, tidaklah pantas bagiku,
orang luar, untuk ikut campur. Bukan karena aku menghindarinya karena terdengar
merepotkan, ya.
"Aku
mengerti. Jika semuanya sudah di sini, maka tidak ada masalah. Sekarang, kita
tidak punya banyak waktu, jadi bisakah kalian memberi tahu namamu dan
posisimu?"
Aku meminta
masing-masing dari mereka memperkenalkan diri.
Setelah kelompok
ke-9 selesai, giliran kelompok ke-10.
"Aku
pemimpin party ini, Logan Hayward. Posisiku adalah enchanter, dan
aku akan melampaui Selma-san suatu hari nanti."
Jadi, anak
laki-laki ini adalah enchanter dari kelompok ke-10.
Aku dengar di 【Night Sky Silver Rabbit】, seorang enchanter memegang
komando selama pertempuran. Aku sudah merasa tidak tenang dengan anak ini yang memegang kendali...
Tapi sekali lagi, mungkin saja itu bukan masalah, dan aku tidak bisa menghakimi
sampai aku melihatnya beraksi.
"Baiklah,
lakukan yang terbaik. Selanjutnya."
"Oke!
Namaku Caroline Inglot. Aku seorang defender!"
Gadis
satunya lagi, bukan Sophia, angkat bicara. Dia memiliki rambut pirang-kemerahan
yang sedikit keriting yang mencapai pinggang dan mata hijau.
Tinggi dan
perawakannya sama dengan anak-anak lainnya, tetapi ada satu area di mana dia
tampak sangat matang. Aku
tidak akan bilang di mana, sih. Dia orang yang cukup energik.
Karena
waktu sempit, aku seharusnya segera lanjut, tapi karena yang berikutnya adalah
Sophia yang sudah kukenal, dan ada sesuatu yang ingin kupastikan, aku
memutuskan mengajukan pertanyaan pada Caroline.
"Kamu tidak
memakai zirah apa pun. Apa kamu akan memakainya setelah masuk ke labirin?"
"Duh, apa aku benar-benar harus menjelaskan ini? Aku adalah seorang defender tanpa zirah maupun perisai!"
Aku tidak
bisa menahan rasa jengkel melihatnya bicara dengan ekspresi sombong seperti
itu.
Seorang defender
adalah sosok yang menerima semua serangan monster demi melindungi
rekan-rekannya. Zirah dan perisai adalah hal esensial untuk peran tersebut.
...Tunggu,
ada satu pengecualian. Di party peringkat S milik 【Night Sky Silver Rabbit】, ada seorang defender yang
tidak mengenakan zirah maupun perisai.
"Apa
kamu berniat menjadi defender tipe penghindar?"
"Tepat
sekali! Aku tidak mau disentuh monster. Tapi aku ingin membunuh banyak monster,
jadi aku menjadi jenis defender yang bisa berada paling dekat dengan
mereka!"
Rasanya
aku ingin memegang kepalaku sendiri.
Defender tipe penghindar sangat bergantung
pada pengalaman bertempur, yang berkorelasi langsung dengan kemampuan mereka.
Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh pemula, dan tipe penghindar akan
tidak berdaya melawan monster yang belum pernah mereka temui.
Si Sword
Princess peringkat S yang dikenal karena kemampuan spesialnya saja hanya
bisa melakukan itu karena kekuatan uniknya. Dengan usaha keras, mungkin
Caroline bisa mendekati level itu, tapi aku bisa katakan dengan pasti bahwa
berdiri di level yang sama dengannya adalah hal yang mustahil.
Dan
alasannya menjadi defender adalah karena ingin membunuh banyak monster?
Bukankah kelompok
ke-10 ini isinya cuma kumpulan anak bermasalah? ...Tidak, Sophia bukan anak
bermasalah, jadi bukan itu. — Oh, tapi dia memang melanggar janjinya pada Selma
dan pergi ke labirin sendirian, kan? Kalau begitu, aku tidak bisa sepenuhnya
membantah kalau mereka mungkin memang sekumpulan anak bermasalah...
"Sebaiknya
kamu menyerah jadi tipe penghindar. Apa klan tidak memberitahumu kalau itu ide yang buruk?"
"Mereka
pasti sudah memberitahunya. Tapi dia mengabaikannya," sahut Logan menjawab
pertanyaanku.
"Kamu
juga tidak mendengarkan instruktur, Logan! Kamu tidak berhak bicara!"
Instruktur
yang dimaksud pasti mereka yang mengajarkan dasar-dasar menjadi penjelajah
kepada para rekrutan baru.
"Um,
tolong jangan bertengkar..."
Logan dan
Caroline mulai beradu mulut, dan Sophia mencoba melerai mereka. Kepalaku
benar-benar mulai terasa pening.
"Hah...
Selanjutnya."
"Iya!
Aku Sophia Claudel! Peranku adalah penyihir dan penyerang lini belakang."
Meskipun
dia memperkenalkan diri dengan cara yang sama seperti anggota kelompok ke-9,
entah kenapa aku merasa tenang.
"Baiklah,
aku sudah tahu nama kalian semua. Sekali lagi, mari lakukan yang terbaik selama
tiga hari ke depan. Kelompok lain sudah mulai bergerak, jadi kita juga harus
berangkat."
Aku
mengambil posisi di depan dan mengikuti kelompok ke-8 saat kami mulai bergerak
maju.
Lalu, kami
memasuki Great Labyrinth. Akhirnya, penjelajahan instruksional pun dimulai.
"Aku akan
mengikuti dari belakang, jadi kalian semua ikutilah kelompok ke-7 dan
ke-8," kataku kepada pemimpin kelompok ke-9 dan Logan sebelum pindah ke
barisan belakang.
Di dalam labirin,
para pendatang baru bergerak dalam dua baris, sementara para pemimpin menjaga
posisi belakang dan samping agar tetap waspada terhadap lingkungan sekitar.
◆◇◆
"Hei, hei!
Kenapa anggota Hero Party ikut dalam penjelajahan ini? Apa itu artinya klanmu
tidak menganggap kami sebagai saingan?"
Beberapa saat
setelah memasuki Great Labyrinth, Caroline mulai mengajakku bicara.
Sementara
pendatang baru lainnya tampak kaku karena gugup, dia tampak tidak berbeda
seperti saat masih di permukaan. Seolah-olah dia tidak punya kekhawatiran sama
sekali—entah itu karena blak-blakan, atau mungkin memang cuek.
"Apa kamu
tidak dengar kata Selma tadi? Aku sudah keluar dari Hero Party. Itulah sebabnya
aku bisa berpartisipasi sekarang. Dan bagi Hero Party pun, 【Night Sky Silver Rabbit】 adalah ancaman. Aku selalu mengawasi
pergerakan mereka."
"Eh, kenapa
keluar? Hero Party itu impian semua orang, lho! Sayang sekali!"
Dia
benar-benar terus mendesak... Dia sepertinya tidak punya niat buruk, tapi dia
tipe orang yang sulit kuhadapi.
"Itu
tidak penting. Tidak ada hubungannya denganmu."
"Cih,
kamu tidak asyik."
Aku
terkejut dia menyerah dengan begitu mudah.
"Oh, ngomong-ngomong! Apa kamu kenal Sophia?"
Meskipun dia
sempat mundur, percakapan terus berlanjut...
"Ya,
begitulah. Kenapa?"
"Hmm, bukan
hal besar sih, tapi Sophia bilang akan ada orang luar biasa yang datang untuk
penjelajahan instruksional ini. Benar kan, Sophia!"
"…Eh!?
A-Apa?"
Sophia yang
sedari tadi tegang seperti pendatang baru lainnya, terlonjak kaget saat
tiba-tiba dipanggil.
"Tuh
kan, orang luar biasa yang datang untuk bimbingan ini pasti kamu, kan?"
"Ah,
yah, begitulah. Orn membantuku baru-baru ini. Dia sangat kuat, dan dia dari Hero Party. Kakak
bilang dia akan merasa lebih aman jika ada Orn di sekitar."
"Begitu
ya, begitu ya. Wah, itu menenangkan! Kalau begitu, Sophia, kamu tidak perlu
terlalu gugup. Lagipula, ada si pahlawan di sini, kan?"
"I-Iya... Kamu benar..."
"...Aku bukan pahlawan, sih."
Tunggu sebentar—apakah ini caranya menenangkan Sophia dengan
terus menjaga percakapan tetap mengalir? Aku pikir dia hanya cuek, tapi mungkin dia punya bakat untuk mencairkan
suasana.
◇◇◇
Dua monster sihir
menyerupai serigala putih mendekat dari belakang kelompok 【Night Sky Silver Rabbit】. Serigala-serigala Putih itu terus mendekat
dengan mantap, mengandalkan indra penciuman mereka yang tajam.
Namun,
Serigala Putih tersebut tidak pernah berhasil menyusul kelompok itu. Tanah
tiba-tiba naik dan berubah bentuk seperti tombak, menusuk Serigala-serigala
Putih tersebut.
Alasan tanah itu
naik sangat sederhana: Orn telah mengaktifkan sihir waktu pada permukaan tanah.
Serigala Putih
yang tertusuk itu seketika berubah menjadi kabut hitam, hanya menyisakan batu
sihir mereka.
Sambil mengobrol
dengan Caroline, Orn telah merasakan keberadaan monster sihir jauh di belakang.
Dia juga telah menghitung kapan monster-monster itu akan melewati lokasinya
saat ini dan memasang sihir yang akan aktif pada waktu yang tepat.
Sejak memasuki
labirin, Orn sudah mengalahkan beberapa monster sihir.
Seandainya
monster-monster yang dikalahkan Orn sempat menyusul kelompok, pertempuran pasti
akan terjadi dan menghambat kemajuan mereka.
Sementara para
pemandu percaya bahwa mereka beruntung karena perjumpaan dengan monster sihir
sangat minim, kenyataannya, Orn telah diam-diam menghabisi monster-monster di
belakang mereka tanpa disadari oleh siapa pun.
◇◇◇
Tanpa masalah
berarti, kami membuat kemajuan yang stabil dan mencapai lantai dua puluh lebih
awal dari jadwal. Dengan kecepatan seperti ini, kita akan sampai di tempat bos
lantai dalam kurang dari sepuluh menit.
Dengan kehadiran
para pemandu, mengalahkan bos lantai akan menjadi hal yang sederhana, dan
sepertinya tugas hari ini akan segera selesai.
Pada saat kami
tiba di sini, kelompok sepuluh sudah terlibat dalam beberapa pertempuran.
Aku sempat
khawatir dengan jumlah anggota mereka yang sedikit, tetapi selama penjelajahan
instruksional ini, aku mulai merasa bahwa formasi tiga orang tidak akan menjadi
masalah.
Pertama, Logan.
Pilihannya dalam sihir pendukung, waktu aktivasi, dan efektivitas sihir
pendukungnya semuanya berada pada tingkat yang tinggi.
Meskipun
pertempuran hari ini berlangsung cepat karena masih di lantai atas, dan
beberapa aspek belum teruji, jika performanya tetap stabil dalam pertempuran
yang lebih lama, dia sudah memiliki kemampuan untuk tampil baik di party
peringkat A.
Sihir serangannya
juga memenuhi ekspektasi untuk seorang penyihir pendukung, dan aku bisa
mengerti mengapa dia bersikap begitu sombong. Dia benar-benar seorang jenius.
Namun, harus
kuakui jiwa kepemimpinan dan komandonya masih kurang. Tapi ini adalah sesuatu
yang didapat dari banyak pengalaman bertempur, jadi dia kemungkinan akan
berkembang seiring berjalannya waktu.
Berikutnya adalah
Caroline. Seperti yang dia katakan, dia bertujuan menjadi defender tipe
penghindar.
Dia memiliki
kelincahan yang tinggi, dan di lantai atas, dia mampu dengan mudah mengungguli
binatang buas yang cepat seperti Horn Rabbit dan White Wolf.
Namun, ada
masalah juga. Yang pertama adalah dia langsung menyerang begitu mendeteksi
monster sihir. Sebagai seorang defender, menutup jarak itu wajar, tapi
dia tampak bertarung dengan pola pikir menyerang sebelum diserang! Ini bisa
membuat jantung berdebar saat menontonnya.
Masalah lainnya
adalah senjatanya yang berupa dua belati. Meskipun belati cocok dengan
gerakannya yang gesit, dia adalah satu-satunya petarung lini depan dalam party
tiga orang.
Ini menimbulkan
kekhawatiran tentang kemampuan party tersebut untuk menangani musuh
dalam jumlah besar secara efisien.
Terakhir, Sophia.
Dibandingkan dengan dua lainnya, levelnya tampaknya sedikit kurang, tetapi
kekuatan sihir dan kecepatan merapalnya sangat tinggi untuk ukuran pendatang
baru.
Mungkin karena
kepribadiannya, dia tidak terlalu proaktif dalam pertempuran, tetapi seiring
dengan terjalinnya ikatan dengan rekan setimnya, hal itu seharusnya membaik.
Jika dibandingkan
dengan penjelajah berpengalaman, dia masih memiliki jalan panjang, tetapi
sebagai pendatang baru, dia tidak memiliki cacat yang signifikan, dan aku
bersemangat melihat seberapa besar dia akan tumbuh.
Adapun kelompok
sembilan... yah, aku menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Saat aku sedang
memikirkan hal itu, tiga pemandu lainnya—tidak termasuk aku dan
Selma—mengalahkan bos lantai di lantai dua puluh. Untuk saat ini, sepertinya
hari ini sudah berakhir. Aku sempat memperkirakan akan muncul lebih banyak
masalah, tetapi sepertinya sudah ada pengaturan internal di dalam klan.
Bahkan ketika
dihadapkan pada situasi yang mungkin menyebabkan keraguan, semua orang
menanganinya dengan tenang tanpa panik.
Sejujurnya aku
tidak menyangka semuanya akan berjalan begitu lancar.
Aku pasti telah
meremehkan organisasi yang dikenal sebagai 【Night Sky Silver Rabbit】.
Namun, besok kami
akan memasuki lantai menengah. Meskipun lantai yang harus didaki lebih sedikit
daripada hari ini, segalanya pasti akan menjadi lebih sulit.
Kami mencapai
lantai dua puluh satu, dan para pendatang baru bergantian menunjukkan kartu
gilda mereka ke kristal. Setelah selesai, kami semua kembali ke permukaan.
Meskipun kami selesai lebih awal dari yang direncanakan, matahari sudah
terbenam. Beberapa pendatang baru tampak sangat kelelahan; ketegangan saraf dan
rasa letih mereka telah mencapai puncaknya.
Penjelajahan
hari ini sangat berat bagi para pendatang baru. Aku benar-benar ingin
menceramahi bangsawan tidak berperasaan yang mencetuskan rencana ini.
Kami
bergerak menuju alun-alun tempat kami berkumpul tadi pagi, dan di sana Selma
memberikan beberapa kata penyemangat kepada para pendatang baru, dan aktivitas
hari itu pun berakhir.
Aku juga
merasa agak lelah, jadi aku pikir aku akan makan malam sebentar lalu langsung
tidur. Namun sebelum aku bisa melakukannya, Selma memanggilku.
"Orn,
bagaimana kinerja para pendatang baru tadi?"
"Yah,
kelompok sembilan punya potensi, dan kelompok sepuluh—seperti yang kamu
katakan—memiliki rekrutan yang menjanjikan, tapi koordinasi mereka tidak
terlalu bagus. Terutama Caroline. Jika keadaannya tetap seperti ini, aku justru
merasa khawatir."
"Hahaha... Dia sebenarnya sudah jauh lebih baik
daripada sebelumnya, lho."
Selma
berbicara dengan tatapan yang agak menyesal.
Kalau itu
sudah dianggap lebih baik, lalu seperti apa dia sebelumnya...?
"Baiklah
kalau begitu, aku titipkan mereka lagi padamu besok."
"Ya, selamat
malam."
Aku berpisah
dengan Selma dan berjalan menyusuri kota untuk bersiap makan malam.
◆◇◆
"Sudah
kuduga akan jadi seperti ini..."
Pada pagi hari
kedua penjelajahan instruksional, aku sedang membaca koran harianku. Di halaman
depan terdapat sebuah artikel tentang pergantian penyihir pendukung di sebuah party.
Isinya adalah
sebagai berikut:
"Kemarin,
dilaporkan bahwa penyihir pendukung dari Hero Party telah diganti. Berkat
wawancara eksklusif kami, kami berhasil mengumpulkan informasi berikut.
Alasan utama
penggantian penyihir pendukung tersebut adalah karena ketidakmampuan penyihir
sebelumnya, Orn Doula.
Pemimpin Hero
Party, si Sword Saint Oliver, memahami bahwa penyihir pendukung adalah
sosok esensial dalam penjelajahan dungeon.
Namun, Sword
Saint Oliver tidak mengetahui bahwa kemampuan Orn Doula ternyata lebih
rendah daripada penyihir pendukung rata-rata.
Dengan kata lain,
meskipun memiliki penyihir pendukung dengan kemampuan yang sangat tidak
memadai, Hero Party tetap mampu mencapai prestasi yang belum pernah terjadi
sebelumnya dengan mencapai lantai sembilan puluh empat dari Great Labyrinth
Selatan.
Anggota baru
dalam party tersebut, Phyllis Carpenter, adalah seorang penjelajah yang
aktif di Great Labyrinth Barat.
Kemampuannya
dikatakan menyaingi Selma Claudel dari 【Night Sky Silver Rabbit】 yang dikenal sebagai 'penyihir pendukung terbaik di benua ini.'
Dengan penambahan
anggota baru ini, ekspektasi meningkat bagi kesuksesan Hero Party dalam
penjelajahan dungeon selanjutnya."
Koran yang
menulis artikel ini memiliki hubungan kuat dengan sponsor Hero Party, jadi
mereka secara efektif memiliki akses eksklusif ke informasi Hero Party.
Meski begitu,
rasanya mereka tidak perlu merendahkanku sampai sejauh ini…
Ada juga beberapa
koran besar lainnya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang meliput Hero Party,
melainkan fokus pada pergerakan klan dan party lain.
"Setidaknya,
mereka bisa menunggu sampai penjelajahan instruksional ini selesai."
Aku khawatir rasa
hormat yang diberikan para pendatang baru kepadaku kemarin mungkin akan
berubah. Terutama Logan dari kelompok sepuluh.
Mulai hari ini,
aku akan memegang kendali di lantai menengah, tapi dengan harga dirinya yang
tinggi, aku tidak yakin apakah dia akan mengikuti perintahku…
Ngomong-ngomong,
tingkat melek huruf di negara ini jauh lebih tinggi daripada di negara lain
berkat inisiatif nasional. Anak-anak di usia sekitar tujuh tahun dikumpulkan di
satu tempat untuk pelajaran rutin membaca, menulis, dan aritmatika dasar.
Di
desa-desa terpencil, pendidik melakukan kunjungan rutin untuk mengajar
anak-anak. Hasilnya, bahkan anak-anak dari desa pun bisa membaca, menulis, dan
melakukan aritmatika dasar.
Aku tidak
berpikir semua pendatang baru membaca koran ini, tetapi jika ada yang
membacanya, mudah untuk membayangkan bagaimana kesan mereka terhadapku mungkin
akan berubah.
"Hah...
tidak ada gunanya khawatir. Untuk
saat ini, sebaiknya aku menuju ke tempat pertemuan."
◆◇◆
"Orn-san!"
Saat aku sedang
berjalan menuju tempat pertemuan, aku mendengar seseorang memanggil dari
belakang. Ketika aku berbalik, aku melihat seorang gadis cantik dengan rambut
berwarna nila yang panjangnya mencapai pinggang.
Namanya adalah
Luna Flockhart, seorang healer yang tergabung dalam Hero Party.
Selama aku
menjadi bagian dari Hero Party, perlakuan para anggota terhadapku perlahan
memburuk, tapi Luna adalah satu-satunya yang terus memperlakukanku dengan cara
yang sama seperti sebelumnya.
Saat aku didepak
dari party, Luna rupanya sedang pergi untuk suatu urusan, dan dia tidak
ada di rumah besar yang disewa Hero Party. Jika Luna ada di sana saat itu,
mungkin aku tidak akan dikeluarkan.
Namun, karena
Luna tidak ada di saat itu, kemungkinan besar saat itulah Oliver memutuskan
untuk mengangkat topik tersebut, dan pada akhirnya, itu hanya masalah waktu
saja.
Cara bicaraku ini
membuatku terdengar seolah-olah aku masih memiliki keterikatan dengan Hero
Party, ya? Seharusnya aku sudah bisa menerimanya.
"Sudah lama
ya, Orn-san?"
"…Ya."
Kenyataannya,
baru empat hari berlalu, tapi rasanya sudah jauh lebih lama sejak terakhir kali
aku melihat wajah Luna.
"Maaf karena
memanggilmu tepat sebelum kamu berangkat ke Great Dungeon."
Sepertinya Luna
tahu bahwa aku sedang bekerja sama dengan 【Night Sky Silver Rabbit】. Yah, informasi
tentang 【Night Sky Silver Rabbit】 menyebar dengan cepat.
Aku
sempat berpikir mungkin Oliver akan mencoba membuat masalah, tapi menilai dari
artikel pagi ini, dia mungkin tidak peduli lagi padaku. Itu mungkin hanya
kekhawatiran yang tidak perlu.
"Tidak
apa-apa. Jadi, ada apa?"
"Yah…"
Luna
menundukkan pandangannya sejenak, ragu-ragu, tapi dengan cepat mendongak
kembali ke arahku.
"Orn-san,
maukah kamu kembali ke party kami? Kami benar-benar membutuhkan
kekuatanmu!"
Aku punya firasat
dia akan mengatakan itu. Dia selalu sangat menghargai kemampuanku.
"…Apa itu
keputusan party? Dari apa yang kubaca di artikel pagi ini, sepertinya
tidak begitu."
"Artikel pagi ini...? Bukan, ini keputusanku sendiri... Tapi! Jika kamu mau kembali, aku akan melakukan segala daya untuk membujuk semuanya!"
Matanya
tampak serius. Dia benar-benar berniat membujuk rekan-rekannya.
──Tapi, semua itu
sudah terlambat.
"Begitu
artikel seperti itu terbit, mustahil bagiku untuk kembali. Lagipula, aku
sendiri tidak ingin kembali ke sana."
"Maaf, aku
belum sempat membaca koran pagi ini, jadi aku tidak tahu apa isi artikelnya,
tapi... meski begitu, kamu sudah berjanji, kan? Bahwa kita akan menaklukkan
Great Dungeon bersama-sama!"
Begitu rupanya.
Dia belum membaca korannya. Itu tidak biasa baginya. Itulah sebabnya
pembicaraan kami tidak sejalan.
"Janji itu
dibuat antara aku, Luna, dan Oliver. Tapi karena Oliver sudah mendepakku, janji
itu sudah batal dan tidak berlaku lagi."
"Mungkin itu
benar, tapi..."
"...Maaf.
Aku sudah terlambat, jadi aku harus pergi sekarang."
Sedikit memaksa
memang, tapi aku tidak ingin terus-menerus didesak, jadi aku membalikkan badan
meninggalkan Luna dan menuju alun-alun.
◆◇◆
Saat aku tiba di
alun-alun, para pendatang baru sedang memperhatikanku. Namun, tatapan mereka
tidak lagi dipenuhi rasa hormat seperti kemarin; melainkan dipenuhi
kebingungan.
Setelah semua
antisipasi yang dibangun kemarin, ditambah artikel pagi ini, tidak heran jika
para pendatang baru merasa bingung.
"Orn, aku
minta maaf."
Tahu-tahu, Selma
sudah berdiri di sampingku sambil meminta maaf.
"Tidak ada
yang perlu kamu mintakan maaf, Selma."
"Tapi,
kemarin aku menjadikanmu umpan untuk membangkitkan semangat mereka. Reaksi
mereka saat ini sebagian besar adalah akibat dari efek balik hal itu."
Selma yang
biasanya memancarkan kepercayaan diri, kini tampak gusar. Dia terlihat
benar-benar merasa bersalah.
"Kalau kamu
terus begini, penjelajahan instruksional ini akan gagal. Tetaplah percaya diri,
dan aku akan mendukungmu dengan benar. Itulah Selma yang kukenal."
"...Heh,
kamu benar-benar pintar bicara. Sampai-sampai dibilang begitu olehmu...
Baiklah, aku akan melakukan segalanya seperti biasa hari ini. Aku serahkan
dukungannya padamu."
Sepertinya dia
sudah kembali tenang, dan suara Selma terdengar kuat lagi. Ini jauh lebih mirip
dengan Selma yang kukenal.
"Ya,
serahkan padaku."
◆◇◆
"Selamat
pagi, Orn!"
Saat aku
mendekati tempat anggota kelompok ke-9 dan ke-10 berkumpul, Sophia menyapaku
lebih dulu.
"Selamat
pagi, Kakak!"
Menyusul sapaan
Sophia, Caroline juga menyapaku. Aku sudah menyadarinya kemarin, tapi gadis ini
sepertinya tidak pernah berhenti tersenyum.
"...Selamat
pagi."
Logan, di sisi
lain, mengucapkannya dengan enggan.
Berbeda dengan
kelompok ke-10, anggota kelompok ke-9 tampak ragu-ragu untuk berinteraksi
denganku. Perilaku mereka berubah drastis dibanding kemarin.
Sejujurnya,
kondisi mental anggota kelompok ke-9 sedang tidak baik.
Aku sebenarnya
tidak ingin membahas isi artikel pagi ini, tapi jika aku membiarkannya begitu
saja, ada risiko seseorang terluka parah selama penjelajahan. Yah, aku
berencana untuk melindungi mereka agar hal itu tidak terjadi.
"Selamat
pagi, semuanya. Apa semua sudah tahu tentang artikel pagi ini?"
Mendengar
kata-kataku, kebingungan di antara anggota kelompok ke-9 semakin dalam.
Sophia tampak
sedih, Caroline masih tersenyum, dan Logan menunjukkan wajah tidak senang,
meski dia mencoba menyembunyikan emosinya dengan ekspresi datar.
Jelas
sekali bahwa artikel itu sudah tersebar luas.
"Isi
artikel itu, yah, sebagian besar benar. Aku dikeluarkan dari party karena kurangnya kemampuanku. Jadi, aku
bukan pahlawan seperti yang kalian harapkan. Maaf karena tidak mengatakannya
lebih awal."
Kata-kataku
membuat suasana jatuh ke dalam keheningan yang berat. Anggota kelompok ke-9
tampak kecewa.
Sejauh ini,
semuanya berjalan sesuai rencana. Cara terbaik untuk meninggalkan kesan baik
adalah dengan menurunkan ekspektasi orang terlebih dahulu, lalu melampauinya.
Ini tidak berlaku untuk semua orang, tapi bicara blak-blakan, mereka ini masih
anak-anak.
Setelah
bernegosiasi berkali-kali dengan sponsor selama waktuku di Hero Party,
mengarahkan pemikiran anak-anak ini adalah hal mudah bagiku.
Tepat saat aku
hendak berbicara dan membalikkan keadaan untuk membangun kesan baik, Sophia
angkat bicara.
"Tapi tetap
saja! Orn-san itu kuat! Kamu menghabisi lebih dari sepuluh orc dalam
sekejap!"
Sophia datang membelaku.
"…Terima kasih, Sophia—"
Kataku, dan wajah Sophia memerah, menundukkan pandangan
sambil terbata-bata, "A-Aku tidak..."
"—Meskipun aku didepak dari party, seperti yang
dikatakan Sophia, aku cukup mampu untuk menangani lebih dari sepuluh orc yang
muncul sekaligus tanpa masalah. Aku sudah berkali-kali masuk ke bagian dalam
labirin, dan aku dulunya memimpin Hero Party. Aku bukan lagi seorang pahlawan,
tapi jangan khawatir, aku akan melindungi kalian semua. Sama seperti kemarin,
berikan yang terbaik dalam penjelajahan ini."
Ekspresi anggota kelompok ke-9 menjadi cerah. Untuk saat ini, sepertinya kekhawatiran mereka
telah mereda.
Sejujurnya, koran
itu punya waktu yang sangat buruk. Hero Party tidak akan mulai bergerak untuk
sementara waktu, dan tidak akan ada masalah jika mereka menunda artikel
tersebut.
Begitu aku
selesai bicara, sepertinya waktunya telah tiba. Selma-san memanggil para
pemula, dan hari kedua penjelajahan instruksional pun dimulai.
Penjelajahannya
sendiri berjalan lancar, dan kami mencapai lantai 31.
Sekarang, akulah
yang akan mengeluarkan perintah tempur. Aku perlu memperketat fokusku sekali
lagi.
Pertempuran
pertama dengan kelompok ke-9 di lantai menengah akan segera dimulai.
Sambil mengingat
karakteristik setiap anggota yang telah kuamati selama pertempuran di lantai
atas, aku mulai memberikan instruksi.
Respon terhadap
perintahku terasa lambat. Mempertimbangkan hal itu, aku memastikan untuk
berbicara dengan jelas dan lebih awal agar mudah dipahami.
Mengikuti
instruksiku, kelompok ke-9 memenangkan pertempuran di lantai menengah tanpa
banyak kesulitan.
Ini
benar-benar menguras energi mental…
Anggota
kelompok ke-9 sangat senang dengan hasilnya. Aku dengar hari ini adalah pertama kalinya mereka
mencapai lantai menengah. Meskipun aku yang memberikan instruksi, fakta bahwa
mereka mampu mengalahkan monster sihir sendirian membuat mereka sangat bahagia.
Selanjutnya,
pertempuran kelompok ke-10 dimulai.
Musuh terdiri
dari lima goblin di depan, dengan satu orc yang berada sedikit lebih jauh di
belakang.
Aku
memberikan instruksi sesuai taktik standar untuk mengecek respon skuad dan
pemahaman masing-masing orang.
"Caroline,
pancing para goblin! Logan, berikan sihir pendukung dan bantuan untuk Caroline.
Sophia, urus orc yang di belakang!"
Bahkan
sebelum aku selesai memberi perintah, Caroline sudah menerjang ke arah para
goblin.
(Dia
menyerang dengan membabi buta…)
Logan
merapal berbagai buff pada Caroline sekaligus. Selain itu, dia juga
mengaktifkan Magic Power Boost pada Sophia.
(Dia sudah
menguasai perapalan paralel...? Apa dia benar-benar pemula? Yah, setidaknya dia mengikuti instruksiku
untuk saat ini, itu melegakan. Aku sempat khawatir dia akan lepas kendali.)
Caroline
menggunakan kecepatan alaminya untuk menghindar dan menyerang, menumbangkan
setiap goblin satu per satu.
Para goblin
tampaknya bisa diatasi sekarang. Masalahnya adalah si orc.
Saat aku
mengalihkan pandangan ke arah Sophia, aku melihatnya gemetar hebat. Jelas
sekali dia mengalami kilas balik saat diserang oleh orc baru-baru ini.
Aku merapal Agility
Down pada orc tersebut untuk memperlambat gerakannya, lalu mendekati
Sophia.
"Sophia, tenanglah. Tidak apa-apa. Kamu tidak sendirian
lagi. Kamu punya rekan setim—Caroline dan Logan—di sini bersamamu."
Aku meletakkan
tanganku di bahu Sophia dan mengatakan hal itu padanya.
"Rekan
setim..."
Sophia
menggumamkan kata-kataku seolah sedang mengulanginya.
"Benar.
Dan aku ada di sini bersamamu. Bahkan jika kamu melakukan kesalahan, aku akan membantumu. Jadi,
silakan maju dan berikan segalanya."
"Berikan segalanya... Oke! Aku akan mencobanya!"
Mata Sophia
dipenuhi tekad saat dia memberikan jawaban yang mantap. Dia kemudian menarik
napas dalam-dalam, memfokuskan diri dan menenangkan batinnya.
Aku menjauhkan
tanganku dari bahunya dan mundur sedikit, memastikan tidak mengganggu
konsentrasinya.
Sepertinya
Caroline baru saja menghabisi goblin terakhir.
"Caroline,
berhenti!"
Aku menghentikan
Caroline yang hendak menuju ke arah orc.
"Hah,
kenapa!?"
Caroline yang
terkejut dengan perintah mendadak itu, menghentikan gerakannya.
Jika aku
membiarkan Caroline menghabisi orc itu sekarang, Sophia mungkin akan menjadi
semakin ragu. Idealnya, aku ingin membiarkan Sophia menangani orc itu sendiri.
Seekor orc
bukanlah tandingan bagiku, bahkan jika terjadi sesuatu yang tak terduga.
"—Flame Spear!!"
Tombak api Sophia melesat lurus ke arah orc, menembus
dadanya.
(Sihir
tingkat lanjut melawan seekor orc… Itu agak berlebihan... Tunggu, apa
dia sudah bisa menggunakan sihir tingkat lanjut?)
"Wah, satu
tembakan! Sophia, itu luar biasa!"
Caroline memuji
Sophia.
Itu mungkin hanya
reaksi alaminya, tapi itu adalah pujian yang sempurna untuk Sophia saat ini.
"Hehe, aku
senang itu berhasil..."
"Kerja
bagus. Itu serangan yang hebat."
"Ah, terima
kasih!"
Dengan
berakhirnya pertempuran kelompok kesepuluh, kami melanjutkan pergerakan.
"Orn, boleh
aku tanya sesuatu?"
Tepat saat aku
hendak mulai berjalan, Logan memanggilku.
"Tentu.
Tanya saja apa pun."
"Tadi,
pergerakan orc itu tiba-tiba melambat. Apa kamu melakukan sesuatu?"
"Ah, ya.
Mungkin agak lancang, tapi aku menggunakan Agility Down."
"Sebuah debuff... Begitu ya. Terima kasih."
Dengan itu, Logan kembali bergabung dengan kelompok
pendatang baru.
Ada apa dengannya?
◆◇◆
Setelah memasuki lantai menengah, para pendatang baru
berjuang keras dalam pertempuran, dan kemajuan kami sedikit melambat. Namun,
kami mencapai tujuan akhir untuk hari ini, lantai tiga puluh enam, tanpa
masalah besar.
Begitu kami
kembali ke permukaan dari Great Dungeon, Selma meminta kelompok untuk bubar,
dan kegiatan hari itu pun selesai.
"Yo, Orn, punya waktu sebentar?"
Saat aku berencana untuk cepat-cepat makan malam dan tidur,
aku dipanggil lagi.
Berbalik ke arah suara tersebut, aku melihat dua defender
yang bertugas memandu kelompok.
"Ya, aku
luang. Ada apa?"
"Aku mau
makan malam dengan orang ini, tapi kupikir akan menyenangkan kalau kamu ikut,
Orn. Bagaimana? Mau ikut minum bersama kami?"
Itu adalah
undangan makan malam.
"Terima
kasih atas undangannya. Aku senang bisa bergabung dengan kalian."
Karena aku tidak
punya rencana khusus, aku pikir akan menarik untuk makan malam dengan
orang-orang ini, jadi aku setuju untuk pergi bersama mereka.
◇◇◇
Setelah
penjelajahan Great Dungeon hari ini, aku berjalan menuju markas klan bersama
rekan party-ku, Sophia dan Caroline.
"Hei,
Sophia, kamu kenal Orn, kan?"
Aku bertanya pada
Sophia yang sedang berbicara dengan Caroline di depanku.
"Eh? Iya,
tapi aku baru saja mengenalnya. Dia membantuku tiga hari yang lalu di
dungeon."
"Kamu
masuk ke dungeon sendirian?"
"I-Iya.
Aku bergabung dengan party yang sedang mencari penjelajah..."
"Eh!?
Seharusnya kamu mengajakku! Aku pasti akan pergi bersamamu!"
"Maaf soal
itu. Aku pastikan akan mengajakmu lain kali..."
Sophia adalah
orang yang pemalu, tapi terkadang dia menunjukkan inisiatif yang mengejutkan.
Bergabung dengan party acak seperti itu benar-benar berbahaya...
"Kamu bilang
kamu diselamatkan di dungeon, tapi sihir macam apa yang digunakan Orn saat
itu?"
"Sihir
Orn-san...? Hmm... Oh, dia menggunakan sihir yang membuat cahaya meledak."
"Cahaya yang
meledak... apa itu Flash?"
Aku meminta
konfirmasi pada Sophia, sambil mengangkat telapak tanganku dan membawanya ke
dekat dada, lalu mengaktifkan Flash, menahan cahayanya di atas tanganku.
"Ya, itu dia. Setelah dia menggunakan itu, dia menebas
semuanya dengan pedangnya."
"...Hah? Pedang? Bukankah dia seorang penyihir
pendukung?"
"Yah, setelah dia keluar dari Hero Party, aku dengar
dia beralih menjadi penyerang lini depan."
...Beralih? Aku tidak mengerti. Dia menggunakan sihir untuk
mengalahkan binatang buas saat Kelompok Sembilan dalam masalah tadi siang.
Aku sempat merasa senang saat mendengar mantan anggota Hero
Party akan bergabung dengan kami untuk penjelajahan ini. Kupikir akan ada
sesuatu yang bisa dipelajari dengan mengamati penjelajah ahli dari dekat.
Tapi kemudian,
aku membaca koran pagi ini dan mengetahui dia didepak dari party karena
lemah. Aku benar-benar kecewa saat membacanya. Ternyata dia cuma orang biasa.
Sejujurnya, aku
tidak mau mengikuti perintah seseorang yang lemah, tapi ini adalah strategi
yang sedang dikerjakan klan. Itu membuat frustrasi, tapi aku memutuskan untuk
mengikuti instruksinya.
Saat kami
memasuki lantai menengah dan menjalani pertempuran pertama, perintahnya adalah
perintah standar yang ada di buku teks. Aku kecewa lagi, berpikir bahwa
seseorang yang pernah memimpin Hero Party hanya bisa memberikan perintah yang
membosankan seperti itu.
Tepat saat aku
mulai bosan, pergerakan orc itu tiba-tiba melambat. Tentu saja, aku tidak
melakukan apa-apa, dan Caroline sedang fokus pada para goblin. Sophia yang
sedang gemetar pun tidak bisa melakukan apa-apa.
Jadi, melalui
proses eliminasi, aku menyimpulkan bahwa dia pasti telah melakukan sesuatu,
tapi aku masih tidak tahu apa sebenarnya yang dia lakukan.
Setelah
pertempuran berakhir, aku bertanya padanya apa yang telah dia lakukan, dan dia
dengan santai memberitahuku bahwa dia telah mengaktifkan Agility Down.
Sihir pendukung
umumnya diklasifikasikan menjadi tiga kategori.
Tipe pertama
meningkatkan kemampuan atau performa target. Ini biasa disebut sebagai buff.
Tipe
kedua mendukung rekan. Flash termasuk dalam kategori ini.
Dan tipe ketiga
menurunkan kemampuan target. Ini dikenal sebagai sihir debuff.
Penyihir
pendukung biasanya sering menggunakan dua tipe pertama, tapi tipe ketiga hampir
tidak pernah digunakan.
Ini
karena tipe ketiga lebih sulit digunakan dibandingkan dua tipe lainnya, dan
efeknya tidak terlalu signifikan.
Debuff, khususnya, lebih dipengaruhi
oleh ketahanan sihir target daripada buff, jadi kamu harus memiliki
pemahaman akurat tentang ketahanan sihir target. Kamu kemudian harus
menyesuaikan mantra tersebut, yang membuatnya sangat sulit digunakan secara
efektif selama pertempuran.
Bahkan
Selma, yang disebut sebagai penyihir pendukung terhebat di benua ini, jarang
menggunakan debuff, atau begitulah yang kudengar.
Aku juga
sudah mencoba menggunakan debuff beberapa kali, tapi semuanya sia-sia.
Melihat
seseorang menggunakannya dengan begitu santai membuatku menyadari bahwa orang
ini pastilah benar-benar seorang penjelajah yang mampu bertahan hidup di
kedalaman.
Setelah
itu, aku bertarung dalam banyak pertempuran di bawah komandonya, dan yang bisa
kupikirkan hanyalah "luar biasa."
Awalnya,
kupikir perintah standarnya hanyalah dasar-dasar, tapi setelah bertarung lebih
banyak, aku mengerti bahwa itu adalah caranya untuk menilai kemampuan kami
secara akurat.
Mulai
dari pertempuran kedua dan seterusnya, sambil tetap mengikuti teori, dia
memberikan perintah yang disesuaikan dengan kemampuan kami, memungkinkan kami
menyelesaikan pertempuran tanpa banyak kesulitan.
Aku tidak
pernah menyangka bahwa sekadar mengubah cara kami bertarung bisa memberikan
perbedaan sebesar itu.
Jika
dibandingkan dengan instruksiku sendiri, perbedaannya sangat jelas. Hanya
dengan bertarung di bawah bimbingannya, aku bisa belajar banyak.
Tapi
kenapa dia beralih menjadi penyerang lini depan?
Sepertinya
dia didepak dari Hero Party, tapi dengan kemampuannya, kupikir dia akan dicari
sebagai penyihir pendukung di party mana pun.
"Apa
Orn kuat sebagai penyerang lini depan juga?"
"Kurasa
begitu. Aku sudah memberitahumu tadi pagi, dia menghabisi puluhan orc dalam
sekejap."
"Wah!
Itu luar biasa! Aku rasa aku belum bisa menghabisi orc sebanyak itu secepat itu
sekarang. Tapi aku akan
menjadi sekuat itu suatu hari nanti!"
"Ya! Aku
juga akan menjadi lebih kuat!"
"Itu baru
semangat! Mari kita bekerja keras bersama!"
Percakapan Sophia
dan Caroline semakin meriah.
Jadi, dia juga
hebat sebagai penyerang lini depan…
Aku sudah disebut
jenius oleh banyak orang sampai sekarang, tapi aku menyadari itu adalah sebuah
kesalahan. Jenius
sejati adalah orang seperti dia.
Tapi aku
tidak akan menyerah! Aku
harus sukses sebagai penjelajah apa pun yang terjadi!
Aku akan mencuri
semua yang kubisa darinya dan menunjukkan bahwa aku bisa menjadi lebih kuat
lagi!
"Logan,
kenapa wajahmu serius begitu? Apa kamu lelah?"
"Tidak,
tidak sama sekali. Aku hanya sedang mengisi kembali energiku untuk penjelajahan
besok."
"Oh,
kamu benar-benar bersemangat! Aku juga jadi ikut terbakar!"
"Aku
juga!"
Dengan itu, kami
sampai di markas klan.
Setelah kembali, aku mandi untuk membasuh keringat, makan malam, lalu pergi tidur untuk bersiap menghadapi hari esok.
◇◇◇
Kedua pemandu
yang mengajakku makan malam adalah Anthem, pemuda serius yang mengujiku di hari
pertama, dan Bernard, pemuda yang kelihatannya agak sembrono.
Tempat yang
mereka rekomendasikan ternyata adalah restoran kelas atas. Bernard dengan
santai membuka pintu dan masuk, diikuti aku dan Anthem. Begitu masuk, seorang
pelayan langsung menghampiri.
"Ah!
Bernard-san, Anthem-san, selamat datang!"
Ternyata mereka
memang pelanggan tetap di sini.
"Halo, Nia-chan. Hari ini aku bawa tamu spesial. Ta-da!
Ini adalah salah satu penjelajah yang berhasil mencapai lantai 94 Great
Labyrinth, Orn!"
"Lantai 94... Jadi, Anda seorang pahlawan!? Wah! Sebuah
kehormatan bisa bertemu Anda!"
Gadis bernama Nia itu langsung menyambar tanganku dan
menjabatnya dengan penuh semangat. Ramah sekali. Sepertinya dia juga belum
membaca koran terbaru hari ini.
"Maaf membuatmu kecewa, tapi aku bukan pahlawan."
"Eh? Tapi
Anda mencapai lantai 94..." Nia tampak bingung.
"Aku memang
pernah ke lantai 94, tapi aku sudah keluar dari party-ku."
"Begitu ya.
Tapi Anda tetap mencapai lantai 94, kan? Itu tidak mengubah apa pun! Anda
adalah orang pertama dalam 20 tahun yang mencapai lantai 94, setelah orang
terakhir yang mencapai lantai 93! Anda benar-benar 'penjelajah berani' yang layak menyandang gelar
itu!"
"...Kamu
benar-benar tahu banyak ya."
Aku
sedikit terkejut dengan antusiasmenya yang tiba-tiba.
"Iya,
dulu aku juga seorang penjelajah. —Ah! Aku malah lupa mengantar kalian ke kursi! Maaf, aku terlalu bersemangat.
Apa mau di ruangan pribadi yang biasa?"
"Boleh,"
jawab Bernard.
Kami dipandu ke
sebuah ruangan pribadi yang cukup luas untuk enam orang bersantai.
"Baiklah!
Mari kita minum sampai pagi! Orn, ceritakan segala macam hal pada kami! Tentu
saja, hanya yang kamu nyaman untuk ceritakan!" seru Bernard segera setelah
kami duduk.
"Jangan,
kita tidak boleh minum sampai pagi... Besok kita ada ekspedisi,"
sanggahku.
"Heh heh
heh. Aku punya konstitusi tubuh yang tidak bisa mabuk berat (hangover).
Jadi aku bisa minum sebanyak apa pun tanpa masalah!"
"Tetap saja,
begadang itu tidak baik, lho..."
Anthem menimpali,
"Orn benar. Meskipun kita hanya ke lantai menengah, kita punya tanggung
jawab melatih dan melindungi para pendatang baru. Kita harus menghadapi ekspedisi besok dengan
persiapan penuh seperti biasa."
"Cih. Orn,
kamu ternyata sama seriusnya dengan Anthem ya? Baiklah, aku mengerti. Kita
hanya sampai tengah malam! Begitu jam dua belas, selesai!"
Setelah itu, kami
bertiga menghabiskan malam dengan mengobrol tentang berbagai hal sambil
menikmati makanan dan minuman. Sesuai rekomendasi mereka, makanannya
berkualitas sangat tinggi, bahkan mungkin layak disajikan untuk bangsawan.
Ngomong-ngomong,
di negara ini, seseorang dianggap dewasa pada usia lima belas tahun, jadi di
usiaku yang delapan belas ini, aku sudah bisa minum alkohol tanpa masalah.
Kudengar di beberapa negara lain, kamu harus berusia dua puluh tahun baru
diizinkan minum.
"Bisa jadi
langganan di tempat semahal ini, kurasa menjadi penjelajah peringkat A di 【Night Sky Silver Rabbit】 menghasilkan pendapatan yang sangat
bagus, ya?"
Normalnya aku
tidak akan menanyakan hal pribadi seperti itu, tapi karena pengaruh alkohol dan
kepribadian mereka berdua, pertanyaan itu meluncur begitu saja.
"Meskipun
kamu mengatakannya pada seseorang yang pernah di Hero Party, kurasa penghasilan
kami tidak sebanyak itu, tahu? Tapi ini adalah pekerjaan di mana kamu tidak
pernah tahu kapan akan mati. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk menikmati
makanan lezat tanpa penyesalan."
"Tepat
sekali. Tapi bagaimana denganmu? Bukankah kamu hidup mewah setiap hari?"
tanya Bernard.
"Aku tidak
pernah hidup mewah. Aku juga mengurus tugas administratif untuk party,
jadi aku hampir tidak punya waktu untuk bersenang-senang."
"Oh...
Ngomong-ngomong, sejujurnya, apakah anggota Hero Party itu akrab? Aku dengar rumor kalau kalian
tidak rukun."
Dia
benar-benar mendesak... Biasanya aku tidak akan menjawab, tapi setelah membaca
artikel pagi ini, aku merasa sedikit kesal. Jadi, aku memutuskan untuk
membicarakan semuanya kecuali hal-hal yang benar-benar tidak boleh dibocorkan.
"Bukannya
tidak rukun, tapi kami memang punya kehidupan pribadi yang sangat terpisah.
Hobi dan selera kami semuanya berbeda, jadi kami hampir tidak pernah makan
bersama."
"Hei, apa
kamu yakin tidak apa-apa menceritakan semua itu?" Anthem memastikan.
"Kurasa
tidak masalah. Pemimpin party selalu menyatakan secara publik bahwa dia
tidak tercela. Jika ada sesuatu yang tidak bisa kami bicarakan, justru itu yang
akan jadi masalah sebenarnya."
"...Terdengar
seperti ada makna tersirat di sana. Oh, omong-omong, aku ingin tanya.
Saat di Hero Party, kamu adalah seorang penyihir pendukung, kan? Tapi saat pertama kali kita bertemu, kamu bilang
kamu penyerang lini depan, namun kamu tetap menggunakan sihir saat
bertarung..."
"Iya, aku
juga memikirkan hal yang sama! Jadi sebenarnya kamu yang mana?" tambah
Bernard.
"Selama misi
penjelajahan, sihir lebih berguna untuk pendukung, jadi aku fokus di sana. Tapi
sekarang, aku adalah seorang pendekar pedang. Setelah keluar dari Hero Party,
aku memutuskan ini waktu yang tepat untuk kembali menjadi pendekar pedang."
Keduanya
membelalakkan mata karena terkejut. Kurasa wajar, mengingat aku mengubah posisi
setelah melakukannya selama bertahun-tahun.
"...Boleh
aku tanya kenapa kamu memutuskan beralih menjadi pendekar pedang?" Anthem
menatapku penasaran.
"...Sebenarnya
aku adalah pendekar pedang bahkan saat masih di Hero Party. Kakekku dulu
seorang penjelajah, dan suatu hari, seekor monster muncul di desa kami. Kakekku
mengalahkannya sendirian hanya dengan pedangnya. Aku sangat terkesan melihat
pemandangan itu, dan sejak saat itu, aku punya kekaguman yang kuat pada
pendekar pedang. Jadi, saat menjadi penjelajah, aku langsung memegang pedang.
Setelah keluar dari Hero Party, aku melihatnya sebagai kesempatan bagus untuk
kembali ke jati diriku itu."
"Begitu... Tapi kalau kamu punya kekaguman yang kuat
pada pedang, kenapa kamu malah jadi penyihir pendukung?"
"...Ini
terjadi sekitar waktu Hero Party mulai turun ke lantai bawah. Kecepatan
kemajuan kami melambat. Yah, itu wajar karena luas lantai dan kekuatan monster
meningkat drastis di kedalaman, tapi saat itu kami tidak memahaminya karena
kurang pengetahuan."
Kami yang selama
ini melaju mulus di lantai atas dan menengah, menabrak tembok begitu memasuki
lantai bawah. Itu bukan hal aneh. Justru fakta bahwa kami bisa maju begitu
lancar hingga saat itu adalah hal yang tidak normal.
"Normalnya,
kami harus membangun kekuatan dengan benar pada titik itu, tapi karena keadaan
tertentu, kami harus maju dengan cepat. Saat itulah kami fokus pada para enchanter
yang reputasinya mulai naik saat itu. Dan karena aku sudah cukup terampil dan
bisa menangani hampir apa pun tanpa kesulitan, aku dipilih untuk peran
tersebut. Saat itu, aku mulai samar-samar melihat apa yang kubutuhkan untuk
menjadi pendekar pedang ideal, dan aku juga tertarik pada sihir, jadi aku
menerima peran sebagai enchanter."
"Begitu.
Masuk akal. Lagipula, ada beberapa orang yang pindah peran karena keadaan party.
Dan, yah, pada akhirnya kalian mencapai lantai sembilan puluh empat. Itu adalah
pilihan yang tepat bagimu untuk pindah menjadi enchanter."
"Tidak, itu
adalah kesalahan. Meskipun aku menjadi enchanter, kami seharusnya
meluangkan waktu dan membangun kekuatan. Kami tidak seharusnya terburu-buru
melakukan penjelajahan."
Ini adalah
sesuatu yang tidak sanggup kukatakan pada mereka—bahwa peluang Hero Party untuk
melewati lantai sembilan puluh empat saat ini adalah... nol.
"Hmm.
Jadi? Pendekar pedang seperti apa yang menjadi idealmu, Orn? Kurasa tidak
masalah membicarakan itu, kan?" Bernard menyadari perubahan suasana hatiku
dan mengganti topik.
"Pendekar
pedang idealku? Ada banyak faktor, tapi jika harus kuringkas dalam satu
kalimat... Pendekar pedang yang bisa melakukan solo di lantai dalam
labirin."
◆◇◆
Keesokan
paginya, saat aku berjalan melewati pasar menuju tempat pertemuan, aku tidak
sengaja mendengar sekelompok orang sedang berbicara dengan penuh semangat
sambil menyiapkan dagangan mereka.
"Hei!
Kamu sudah dengar? Hero Party yang baru akan terjun ke lantai dalam!"
"Benarkah?
Apa itu artinya mereka akan mencapai lantai sembilan puluh lima hari ini
juga?"
"Tidak,
sepertinya mereka akan pergi ke lantai sembilan puluh dua. Mereka kabarnya
pergi ke sana untuk mengecek koordinasi dengan anggota baru."
...Mereka
bergerak sangat cepat. Kupikir mereka akan lebih lambat.
Tapi pergi ke
lantai sembilan puluh dua hanya untuk mengecek koordinasi?
Mereka tidak akan
melakukan percobaan konyol di lantai sembilan puluh empat, kan?
Jika mereka
mengetes koordinasi untuk pertama kalinya, setidaknya mereka harus melakukannya
di lantai bawah. Tapi... itu bukan lagi urusanku.
Post a Comment