Yuusha Party wo Oidasareta Kiyoubinbou: Party Jijou de Fuyojitsushi wo Yatteita Kenshi ~ Bannou e to Itaru Volume 5 Chapter 4

Chapter 4

Permintaan dari Sang Putri

Beberapa hari telah berlalu sejak kabar kematian Raja dari Kerajaan Nohitant tersiar.

Banyak warga kerajaan yang meratapi kepergiannya, dan kemarahan mereka terhadap Kekaisaran pun tumbuh semakin besar setiap harinya.

Surat kabar dipenuhi dengan artikel-artikel yang memicu sentimen publik, dan suasana perang yang tak terelakkan mulai terasa di mana-mana.

"Orn-cchi, apa kau sudah siap?"

Aku sedang menunggu di atas kuda di gerbang utama Tutril ketika Estella-san, yang juga sudah menunggang kuda, memanggilku. Sejumlah besar anggota Night Sky Silver Rabbit lainnya juga berada dalam posisi siaga.

"Ya, tidak masalah."

Estella-san mengangguk mendengar jawabanku, lalu menoleh ke arah anggota lainnya.

"Baiklah! Ayo berangkat!"

Atas perintahnya, kami melewati gerbang dan keluar dari kota.

Tujuan kami adalah ibu kota kerajaan.

Alasannya sederhana. Menyusul kabar kematian sang Raja, Night Sky Silver Rabbit telah dipanggil oleh jajaran petinggi negara.

'Petualang tidak melibatkan diri dalam politik' adalah aturan tidak tertulis yang selama ini berlaku, namun kematian sang Raja telah mengubah segalanya. Negara ini kemungkinan besar berada dalam kondisi di mana mereka tidak lagi bisa bersikap pilih-pilih.

"Wajahmu terlihat menyeramkan, Orn-cchi. Santai, santailah sedikit!" ucap Estella-san sembari memacu kudanya di sampingku.

Meski dia tersenyum, ekspresinya tampak lebih kaku dari biasanya.

Dia pasti memiliki kecemasan tersendiri mengenai masa depan. Namun, dia berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikannya.

Dia benar. Sebagai pemimpin, seharusnya bukan kami yang memicu kecemasan para anggota.

"Maaf, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan skenario terburuk."

Aku memaksakan sebuah senyuman untuknya.

"Tidak apa-apa! Aku akan melindungi para petualang Night Sky Silver Rabbit! Atas harga diriku sebagai kepala Departemen Manajemen Eksplorasi!"

Seperti yang kuduga, perang antara kerajaan dan Kekaisaran kini tidak bisa dihindari lagi.

Bagi Kerajaan Nohitant, ini akan menjadi perang balas dendam untuk raja mereka. Mereka akan bertarung dengan membawa seluruh beban harga diri kerajaan.

Dalam hal itu, sangat besar kemungkinan para petualang yang memiliki keterampilan tempur akan dipaksa turun ke medan perang.

"Aku mengandalkanmu. Tapi jika sepertinya mereka akan menuntut pengerahan pasukan di luar kemampuan kita, tolong gunakan aku sebagai alat tawar-menawar. Jika kau menawarkan untuk mengirimku ke garis depan, kau mungkin bisa meminimalkan pengerahan anggota lainnya."

"Memang benar menggunakan itu sebagai pengaruh akan memberi kita keuntungan signifikan dalam negosiasi. Tapi apa kau tidak apa-apa dengan itu, Orn-cchi...?"

"Sejujurnya, aku tidak ingin berpartisipasi dalam sesuatu yang sia-sia seperti perang yang hanya menghanguskan orang dan sumber daya. Tapi aku adalah pejabat dari Night Sky Silver Rabbit. Dan saat aku menjadi pejabat, aku mengatakannya di depan semua orang, bukan? 'Tidak peduli situasinya, aku akan melakukan segala daya untuk melindungi kawan-kawanku.' Aku bersungguh-sungguh dengan setiap kata dari sumpah itu."

"Orn-cchi..."

"Jadi kau juga, Estella-san, tolong lakukan yang terbaik untuk mendapatkan persyaratan yang paling menguntungkan dari kerajaan."

Sesaat, bayangan melintas di wajah Estella-san, namun dengan cepat digantikan oleh seringai penuh tekad.

"Setelah kau mengatakan semua itu, aku tidak mungkin mundur! Oke, aku mengerti! Kau bisa mengandalkanku!"

Setelah itu, Estella-san dan aku berkeliling mendatangi anggota lainnya, memberikan kata-kata penyemangat dan dukungan. Mereka masing-masing memiliki tugas tersendiri di ibu kota, dan kami ingin mereka berada dalam kondisi terbaik untuk menghadapinya.

◇◇◇

Kembali di Tutril, tepatnya di toko serba ada milik Kavadeal Evans—pria tua yang akrab dipanggil 'Kakek' oleh Orn.

"Jadi kau datang juga."

Kavadeal bergumam saat Oliver—pria dengan baju zirah lempeng lengkap yang ada di toko saat kunjungan terakhir Orn—masuk ke dalam.

"...Sampai kau memanggilku. Apa yang kau inginkan?"

"Dua hal. Pertama, laporan bahwa aku telah mendapatkan barang yang kau cari."

Dengan itu, Kavadeal mengeluarkan sebuah kristal transparan dari alat penyimpanannya, kristal yang bersinar dengan cahaya indah yang mengingatkan pada batu topas.

"Lalu hal kedua adalah syarat untuk menerima 'itu', benar begitu?"

Mendengar pertanyaan Oliver, wajah Kavadeal pecah menjadi sebuah senyuman.

"Tepat sekali. Ada sesuatu yang ingin kuminta darimu."

"Dan apa itu?"

"Dalam beberapa hari ke depan—paling cepat besok—putri negeri ini akan datang ke Tutril."

"Sang putri? Maksudmu Lucila N. Edelweiss?"

"Benar sekali. Dan selama perjalanannya dari ibu kota menuju Tutril, Order akan mencoba untuk ikut campur."

Oliver menatap Kavadeal melalui celah helmnya dan melihat raut keyakinan di wajah pria tua itu.

"...Kemampuanmu. Itu seperti sebuah ramalan."

"Ho ho ho, itu bukan sesuatu yang sepraktis itu."

"Aku tahu. Dan aku tahu harga yang kau bayar untuk mengetahuinya. Jadi jangan gunakan itu terlalu sering. Aku tidak ingin kau mati sekarang. Jika kau harus mati, lakukanlah setelah segalanya berakhir."

"Mm, aku mengerti. Namun, kita harus menghindari situasi di mana kita kehilangan sang putri di sini."

"...Baiklah, aku mengerti permintaannya. Campur tangan Order berarti mereka akan menggunakan Labirin, kan? Aku akan memeriksa Labirin-labirin di sepanjang jalan dari ibu kota ke Tutril."

"Itu akan sangat membantu. Aku mengandalkanmu, Oliver."

"Jangan salah paham. Aku tidak melakukan ini untukmu. Aku hanya bekerja sama karena aku yakin mengikuti rencanamu adalah tindakan terbaik. Keberadaan sang putri juga diperlukan untuk rencanamu, bukan? Kalau begitu aku akan membantu."

"Bagiku, aku berterima kasih atas kerja samamu, apa pun alasannya. Tapi apa kau yakin? Jika kau mengikuti rencanaku, kau mungkin akan mendapatkan kebencian dari Orn."

"..."

Tanpa menjawab pertanyaan terakhir Kavadeal, Oliver meninggalkan toko.

Dia menatap ke arah langit dan melihat awan yang menutupinya, salju tipis mulai turun.

"Aku sudah siap dibenci oleh Orn. Tapi tetap saja, aku..."

Gumam pelan Oliver tidak didengar oleh siapa pun, larut seperti salju yang berjatuhan.

◇◇◇

Beberapa jam setelah meninggalkan Tutril, kami tiba di ibu kota kerajaan. Kami segera membubarkan diri di tempat, dan masing-masing dari kami menuju ke tujuan masing-masing.

Tujuanku adalah istana kerajaan.

Seorang pelayan membawaku ke ruangan yang sama seperti bulan lalu. Segera setelah aku masuk, orang di dalamnya langsung berbicara.

"Aku telah menunggumu, Orn. Sampai-sampai kau datang secepat ini, apakah ini berarti kau benar-benar peduli padaku?"

Putri Lucila N. Edelweiss, yang masih jenaka seperti biasanya, menyambutku dengan senyum lembut.

Aku bisa melihat sedikit ketegangan di ekspresinya, namun itu lebih baik dari yang kuharapkan. Tadinya aku berpikir dia akan sangat terpukul oleh pembunuhan ayahnya.

"...Sudah cukup lama, Putri Lucila. Sepertinya Anda masih punya tenaga untuk bercanda. Saya lega."

"Mmm... Aku tidak senang kau menganggapnya sebagai candaan. Menurutmu apa yang harus kulakukan untuk menyampaikan ketulusanku? Lore?"

Kecewa dengan tanggapanku, dia menggembungkan pipinya sebagai bentuk ketidakpuasan yang dilebih-lebihkan dan memanggil wanita yang berdiri di belakangnya.

Tatapanku tertuju pada wanita berseragam militer itu, dan aku menahan napas. Ini benar-benar tidak terduga.

Wanita yang dipanggil sang putri sebagai 'Lore' tidak lain adalah Loretta Waver, petualang peringkat S dan kartu as dari Jade Gale.

"Kenapa Anda tidak mencoba memeluk lalu menciumnya saja? Kupikir itu akan memaksa siapa pun untuk mengakui ketulusanmu, Lucy," ucap Loretta, menyarankan sesuatu yang keterlaluan. Tidak, tidak! Kupikir itu bukan ide yang bagus...

"Ap—?! C-Ciuman?! Bukankah itu terlalu cepat?! Ciuman hanya bermakna ketika dua orang yang telah memperdalam cinta mereka saling membaginya...!"

Putri Lucila, yang tadinya begitu tenang hingga saat ini, menjadi gugup karena jawaban Loretta yang tidak terduga.

"Jika Anda se-pemalu itu, orang lain akan merebut Orn dari Anda. Anda mungkin tidak tahu ini, Lucy, tapi Orn sangat populer di Tutril. Dia dikejar secara agresif oleh para wanita hampir setiap hari."

Loretta menyiramkan bensin ke dalam api. Dia berusaha keras menahan tawa, ekspresinya merupakan campuran yang aneh, namun sang putri tidak menyadarinya.

"A-Apakah itu benar?!"

Sang putri, menelan kata-kata Loretta mentah-mentah, mencondongkan tubuh ke depan dan menginterogasiku. ...Postur tubuhnya membuatku sulit untuk menentukan arah pandangan.

"Itu semua hanya lelucon dari Loretta-san. Berat bagi saya untuk mengatakan ini saat Yang Mulia begitu sibuk, tapi saya sendiri bersyukur tetap dibuat sibuk."

"Apakah itu berarti kau sibuk berkencan dengan wanita lain?!"

...Ya, orang ini benar-benar sedang kebingungan.

Loretta sendiri sudah memalingkan wajah sambil menutupi mulut dengan tangan, tapi bahunya gemetar hebat... Aku akan menganggap ini sebagai caranya untuk meredakan stres sang putri.

"Tolong tenanglah, Putri Lucila. Saat ini aku tidak menjalin hubungan dengan wanita mana pun."

Kenapa aku harus mengatakan hal-hal seperti ini di dalam istana kerajaan...?

"B-Begitu ya. Aku lega mendengarnya. ............Anu, aku telah menunjukkan sisi yang agak memalukan padamu."

"Sama sekali tidak. Aku justru senang bisa melihat sisi baru dari Yang Mulia."

"Oh, kau ini..."

Putri Lucila merona merah, namun dia tersenyum bahagia.

◆◇◆

"Kau punya bakat juga ya, Orn-kun," goda Loretta setelah sang putri mulai tenang.

"Aku tidak melakukan apa-apa. Loretta-san, andalah penyebab utama semua ini."

"Ahaha! Aku tidak akan membantah itu. Lagipula, selalu menyenangkan menggoda Lucy saat dia sedang tidak bertugas."

"...Jadi, fakta bahwa Anda ada di sini dan mengenakan seragam militer berarti Anda adalah seorang prajurit, apa itu benar?"

"Yap, tepat sekali. Izinkan aku memperkenalkan diri kembali. Loretta Waver, dari Angkatan Darat Pusat Kerajaan Nohitant, Garda Kerajaan. Tugas utamaku adalah melindungi Putr—Putri Lucila. Namun, karena beliau jarang meninggalkan istana, aku juga aktif sebagai petualang saat tugas pengawalan tidak diperlukan."

"Jadi Anda mencapai peringkat S sambil menjalani dua pekerjaan. Itu luar biasa."

"Terima kasih. Tapi kurasa ini adalah batas kemampuanku. Aku sebenarnya sangat ingin mencapai lantai sembilan puluh tiga, tempat Kapten—ah, mantan Kapten... tempat mantan Kapten Warren sampai."

Jadi, Warren-san benar-benar telah tiada.

Artikel itu menyebutkan bahwa pihak kerajaan musnah di puncak gunung, jadi aku sudah menduganya. Namun mendengarnya langsung dari orang dalam menghancurkan sisa-sisa harapan yang ada.

"Warren-sama... Kita telah kehilangan orang yang hebat."

Pertama dan terakhir kalinya aku berbicara dengannya adalah bulan lalu. Aku sangat senang saat dia mendukung penuh keputusanku. Jujur saja, aku tidak pernah menyangka petualang yang kukagumi akan pergi begitu tiba-tiba.

Dia sempat berkata, 'Mari kita bertemu lagi'... Masih banyak hal yang ingin kupelajari darinya.

"Ya. Beliau adalah inspirasi bagi kami semua di angkatan darat kerajaan. Itulah sebabnya kami tidak bisa memaafkan Kekaisaran atas kekejaman ini."

"Aku setuju..."

"—Astaga! Sampai kapan kalian berdua mau mengobrol! Dan Lore, beraninya kau bersikap begitu akrab dengan Orn tepat di depan aku, tuanmu!"

Tepat saat suasana berat mulai menyelimuti aku dan Loretta, Putri Lucila menyela.

Kata-katanya terdengar seperti anak manja, tapi jelas dia berusaha mengubah suasana. Di saat-saat seperti ini, dia benar-benar mengagumkan.

◆◇◆

"Nah, izinkan aku memulainya kembali. Orn, terima kasih sudah datang hari ini."

Setelah suasana mencair, aku duduk di hadapan Putri Lucila. Aura di sekelilingnya bukan lagi sebagai individu pribadi, melainkan sebagai seorang putri.

"Aku memanggilmu ke sini karena satu alasan. Ada sesuatu yang ingin kuminta darimu."

"...Apakah ini mengenai bergabung dengan Angkatan Darat Pusat?"

Aku sudah menolak tawaran itu bulan lalu, dan baik sang putri maupun Adipati Azale tampaknya telah menerimanya. Namun sekarang situasinya berbeda.

Aku mempertimbangkan kemungkinan bahwa kali ini, aku tidak akan diberi pilihan.

"Jika kau berkata akan bergabung dengan Angkatan Darat Pusat, Orn, aku tidak akan keberatan. Namun, aku tidak ingin kau bergabung karena terpaksa. Biar kuperjelas, apakah kau punya niat untuk bergabung dengan Angkatan Darat Pusat?"

"...Mohon maaf. Saya tidak memiliki niat tersebut. Namun, saya ingin bekerja sama dengan kerajaan sebisa mungkin."

Mendengar jawabanku, Putri Lucila tersenyum lembut.

"Terima kasih atas kejujuranmu. Sebelum aku menyampaikan permintaanku, bagaimana kau melihat pergerakan negara kita ke depannya, Orn?"

"..."

"Fufu, tidak apa-apa. Tidak ada siapa pun di sini selain kau, aku, dan Loretta. Aku berjanji apa pun yang kau katakan di sini tidak akan memengaruhi dirimu maupun Night Sky Silver Rabbit."

"...Saya berterima kasih atas pertimbangan Anda. Kalau begitu, jika saya boleh lancang, saya akan menyatakan pendapat saya. Karena jajaran petinggi kerajaan sudah memanipulasi informasi melalui surat kabar dan sarana lainnya, saya yakin perang antara kerajaan dan Kekaisaran sudah tidak bisa dihindari."

"Ya, memang begitu. Sampai tahun lalu, kita bisa mengabaikannya sebagai bualan beberapa orang yang gegabah, tapi dengan kematian ayahku, kita tidak bisa lagi berkata demikian. Tetap diam menghadapi kekejaman terbaru Kekaisaran akan menjadi pukulan bagi martabat bangsa kita."

Sang putri menambahkan kata-kataku. Aku mengangguk setuju dan berbicara lagi.

"Namun, harus saya katakan bahwa peluang kemenangan kerajaan sangat tipis. Perbedaan kekuatan nasional antara kedua negara kita sejelas siang hari. Itulah sebabnya saya yakin kita butuh 'sesuatu' untuk menutup celah tersebut."

"Begitu ya. Lalu, apakah kau punya pemikiran tentang apa 'sesuatu' itu, Orn?" tanya sang putri, matanya seolah sedang mengujiku.

"Kerajaan mungkin kalah dari Kekaisaran dalam hal kekuatan militer, tapi saya tidak percaya kita kalah di semua bidang. Contohnya, kekuatan diplomatik kita. Saya yakin kerajaan lebih unggul dari Kekaisaran dalam hal ini."

Dengan penaklukan Labirin Besar Barat, kini ada tiga, namun aslinya ada empat Labirin Besar di benua ini.

Bangsa-bangsa yang memilikinya punya sejarah mengubah sumber daya luas yang didapat dari sana menjadi kekuatan nasional, dan semuanya, kecuali Kerajaan Nohitant, adalah kekuatan besar.

Di tengah sejarah itu, Kerajaan Nohitant menahan diri untuk tidak memperluas kekuatannya secara berlebihan, melainkan aktif memperdagangkan sumber daya dari Labirin Besarnya dan berjuang membangun hubungan persahabatan dengan negara tetangga melalui diplomasi.

"Jika kita bisa membentuk pasukan koalisi dengan negara-negara tetangga kerajaan, saya yakin kita bisa mengerahkan kekuatan yang cukup untuk berdiri melawan Kekaisaran."

Putri Lucila mendengarkan dengan saksama. Saat aku selesai, ekspresinya melunak menjadi sebuah senyuman.

"...Orn, aku benar-benar menginginkanmu. Menjadi seorang petualang namun memiliki kemampuan pengumpulan informasi dan analisis untuk mencapai kesimpulan itu, serta kekuatan militer untuk memukul mundur sang Pahlawan—itu semua sungguh luar biasa. Ini hanya intuisiku, tapi aku yakin kau akan memainkan peran penting dalam titik balik yang akan dihadapi dunia."

"Titik balik dunia?"

"Fufu, aku juga ahli dalam analisis dan interpretasi informasi. Dalam hal ini, aku yakin tidak akan kalah bahkan darimu, Orn. Dan hasil analisisku adalah bahwa perang yang akan datang antara kerajaan dan Kekaisaran hanyalah permulaan."

"...Apa yang akan dimulai?"

Menanggapi pertanyaanku, Putri Lucila menggelengkan kepala.

"Aku tidak tahu apa yang menanti kita. Tapi kemungkinan akan ada sesuatu yang mengguncang fondasi dunia ini sangatlah tinggi."

Apa yang dia lihat? Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa perang yang akan datang akan menentukan nasib kerajaan. Bahkan jika kami berhasil melampauinya, diberitahu bahwa akan ada hal lain yang datang... wajar saja jika seseorang kehilangan semangat. Namun matanya tidak layu. Dia kuat.

"Aku sudah melenceng dari topik. Aku telah sampai pada kesimpulan yang sama denganmu, Orn. Untuk memenangkan perang melawan Kekaisaran, aku berniat memanggil berbagai negara untuk membentuk pasukan koalisi. Aku sudah mulai meletakkan dasar untuk itu. Semuanya berjalan lancar, namun satu masalah merepotkan telah muncul. Itulah juga alasan aku memanggilmu ke sini hari ini."

"Masalah merepotkan?"

"Ya. Ini belum menjadi masalah besar, tapi dalam beberapa hari terakhir, kami menerima beberapa laporan tentang monster stampede, terutama di bagian utara negara ini."

"—?!"

Beberapa monster stampede tepat setelah Raja terbunuh... Ini tidak mungkin kebetulan. Kekaisaran dan Cyclamen Order terhubung. Kalau begitu sudah pasti.

—Cyclamen Order bisa memicu monster stampede secara buatan.

"Oleh karena itu, ada dua hal yang ingin kuminta darimu, Orn. Pertama, maukah kau bertindak sebagai pengawalku sampai aku tiba di Tutril besok?"

"Pengawal? Anda yakin monster stampede ini disebabkan dengan sengaja, Yang Mulia?"

"Ya. Akan lebih aneh jika berpikir kehendak manusia tidak terlibat dalam rangkaian peristiwa yang tidak wajar seperti itu. Dan aku punya firasat buruk. Aku harus sampai di Tutril sesegera mungkin, tapi sesuatu—sebuah intuisi—mengatakan bahwa perjalanan ini akan berbahaya."

Intuisi Putri Lucila, yang unggul dalam analisis informasi. Hal itu tidak bisa diabaikan.

Loretta-san dan anggota Jade Gale lainnya akan mendampinginya sebagai pengawal, tapi apakah ada kemungkinan besar bahwa mereka saja tidak cukup?

"Dimengerti. Saya juga perlu kembali ke Tutril, jadi mari kita melakukan perjalanan bersama."

Mendengar jawabanku, wajah Putri Lucila menjadi cerah.

"Terima kasih, Orn!"

"Lalu permintaan kedua?"

"Ya. Ini adalah permintaan bukan hanya untukmu, Orn, tapi juga untuk petualang peringkat S lainnya. Menyampaikan permintaan itu secara langsung adalah salah satu alasanku pergi ke Tutril."

Bukan hanya aku, tapi petualang peringkat S lainnya juga? Ini akan menjadi urusan skala besar.

"Seperti yang kukatakan, Labirin-labirin di dalam kerajaan berada dalam kondisi di mana mereka bisa mengalami stampede kapan saja. Sebagai persiapan perang dengan Kekaisaran, kami meningkatkan jumlah senjata magitech yang dikerahkan di kota-kota besar, termasuk titik-titik logistik utama."

Langkah yang masuk akal. Tapi itu akan membuat Labirin di dekat kota kecil dan desa yang jauh dari kota besar tidak terlindungi. Dalam hal itu—.

"Namun, kami tidak bisa menutupi semuanya. Oleh karena itu, aku ingin meminta penaklukan Labirin di area yang tidak bisa kami lindungi, serta pertahanan Tutril."

Permintaannya persis seperti yang kuduga. Jika Labirin ditaklukkan, tidak akan ada lagi ketakutan akan stampede.

Menaklukkan mereka membutuhkan izin dari Guild, tapi Putri Lucila kemungkinan besar sudah mengurus hal itu.

Mengenai pertahanan Tutril, karena senjata magitech akan digunakan dalam perang, mempertahankan Labirin Besar—yang merupakan gudang material senjata tersebut—sangatlah penting.

Pertahanan Tutril dan Labirin Besar akan sangat krusial dalam perang mendatang.

"Saya tidak bisa memutuskan permintaan kedua sendirian, tapi saya yakin kami akan bisa menerimanya."

"Benarkah?! Itu sudah cukup untuk sekarang. Terima kasih, Orn!"

Setelah itu, kami bertiga—aku, Loretta-san, dan sang putri—mematangkan detail pergerakan besok serta aturan untuk pengawalan.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter