Ouja no Ban Kuruwase -Netto Shougi no Teiou ~ Kiryuu no Ouja to Taiji suru ⁓ Volume 1 Chapter 5

Chapter 5

Kekacauan di Papan Sang Juara

Tenryu Kazuki dulunya hanyalah pemain tanpa nama yang bahkan tidak bisa menjuarai turnamen tingkat distrik.

Sepintas ia terlihat mirip dengan Kizaraki, namun situasi Tenryu jauh lebih kejam. Ia sering kali gagal melewati babak penyisihan, dan kalah di babak pertama adalah hal biasa baginya.

Di mata orang lain, ia dianggap sebagai "mangsa empuk"—pemain yang membuat lawan-lawannya bersorak kegirangan karena merasa mendapat poin kemenangan gratis setiap kali bertemu dengannya di turnamen.

Satu-satunya karakteristik Tenryu adalah kemahirannya dalam strategi Ibisha (Benteng Menetap).

Namun, itu bukan berarti dia "bisa" menggunakan Ibisha, melainkan dia "hanya bisa" bertarung dengan Ibisha.

Hal yang sama berlaku untuk strategi lawannya; jika lawan menggunakan Ibisha, ia bisa memberikan perlawanan, namun jika lawan menggunakan Furibisha (Benteng Bergeser), ia akan kalah dengan mudah. Itulah kelemahan fatal Tenryu.

Akan tetapi, setelah bertemu dengan seorang gadis—sang All-rounder, Reina—Tenryu mengalami pertumbuhan pesat.

Sebelum ada yang menyadarinya, ia telah bertakhta sebagai sosok terkuat yang memikul nama Distrik Barat di pundaknya──.

◇

Setelah pertandingan dimulai, Tenryu menetapkan strategi Ibisha tanpa ragu sedikit pun. Sebaliknya, aku justru dilanda kebimbangan.

"Tenryu Kazuki sangat lemah terhadap Furibisha. Jadi, kalau kamu memakai Furibisha, kamu pasti menang. Pastikan kamu mengeksekusinya dengan baik!"

Aku teringat kata-kata Senior Takebayashi sebelum pertandingan dimulai.

Lemah terhadap Furibisha, ya.

……Memang secara fundamental tidak ada perbedaan drastis antara Ibisha dan Furibisha, namun cara bertarungnya terbagi sangat kontras.

Tergantung individunya, pasti akan muncul titik kuat dan lemah.

Aku akan menang jika memakai Furibisha. Jika Senior Takebayashi tahu informasi itu, berarti hal tersebut sudah menjadi rahasia umum.

Kalau begitu, Tenryu pun pasti sudah menyadarinya.

Dia pasti berdiri di medan perang ini dengan pemahaman penuh bahwa lawannya akan menggunakan Furibisha.

Lantas, apakah menggunakan Furibisha hanya karena itu adalah titik lemahnya merupakan jawaban yang benar?

Bukankah itu berarti aku tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini adalah jebakan?

Jika memang semudah itu mengambil keuntungan dengan Furibisha, maka Tenryu hanyalah orang bodoh yang tidak mengambil langkah pencegahan terhadap kelemahannya sendiri.

──Buka matamu lebar-lebar, Watanabe Masaya.

Apakah pria di depanmu ini terlihat seperti orang bodoh yang membiarkan kelemahannya terbuka begitu saja? Sama sekali tidak.

"……!"

Tanpa menggeser Bentengku, aku menetapkan strategi Ibisha dan mulai melancarkan serangan.

Seketika, Tenryu menunjukkan reaksi kagum.

"……Hou. Di turnamen hari ini, semua orang yang melawanku selalu memakai Furibisha, tapi kamu justru memilih Ibisha, ya."

"Selama Anda duduk di kursi ini, itu berarti Anda telah memenangkan semua pertandingan melawan pengguna Furibisha tersebut, bukan? Memakai Furibisha melawan orang seperti Anda hanya akan menjadi tindakan bunuh diri."

"Haha, benar juga."

Ya, memang benar bahwa dengan Furibisha, setidaknya ada celah kemenangan yang terlihat. Berdasarkan pemikiran itu, banyak pemain pasti menantangnya dengan strategi tersebut.

Namun dari sudut pandang Tenryu, itu seperti sekumpulan ikan yang berkumpul di satu-satunya titik lemah yang sengaja ia perlihatkan.

Begitu ia menutup lubang tersebut, tidak ada metode penanganan yang lebih mudah daripada itu.

Jika ingin mencari peluang menang, aku harus meluncurkan langkah yang tidak terprediksi oleh lawan.

"──Tapi, kamu melakukan satu kesalahan fatal."

Kata-kata Tenryu membuat jantungku berdegup kencang.

"Aku memang melakukan pencegahan berlapis-lapis terhadap Furibisha. Tapi itu hanya berarti aku menjadi lebih kuat melawan Furibisha, ──bukan berarti strategi Ibisha milikku menjadi lebih lemah."

Tenryu mengarahkan tatapan tajam seorang petarung ke atas papan, lalu mengambil Gajah milikku untuk memancing pertukaran Gajah (Kakugawari) di awal laga.

"Aku sudah berkali-kali menumbangkan pemain profesional dalam duel sesama Ibisha (Ai-ibisha). Apakah tanganmu sanggup menggapai puncak tersebut?"

Hanya ada satu strategi standar (joseki) yang lahir dari pertukaran Gajah ini.

Kata-kata yang kugunakan untuk menceramahi Tojo, kata-kata yang kugunakan untuk menang secara strategi atas Asuka dengan tatapan merendah.

Ah, kali ini──giliran aku yang merasakannya……!

"Shogi modern adalah era AI. Tidak ada yang namanya bentuk ideal. Mari kita mulai, Watanabe Masaya──bukan, sang Kaisar Penghancur Diri (Jimetsutei). Duel tanpa pertahanan (no-guard) ini pasti sudah masuk dalam perhitunganmu, kan?"

"Ini……!"

"Tipe terbaru dari Kakugawari, evolusi dari formasi 4-8 Gold, 2-9 Rook, variasi terbaru dari Migigyoku (Raja Kanan). Aku tidak akan membiarkanmu menyusun Ginyagura (Benteng Perak)."

Jangan bercanda. Ini adalah garis terdepan dari riset Kakugawari yang baru saja dilakukan di kalangan profesional akhir-akhir ini.

Aku yang bermain shogi daring pun mengerti. Ini adalah bidang riset tersulit yang kesimpulannya belum ditemukan meski sudah diteliti habis-habisan; sebuah strategi standar tingkat tinggi di mana cabangnya terlalu detail hingga kemampuan menghafal pun sulit mengejarnya.

Ini adalah formasi terbaru di era modern, bahkan di kalangan pro.

Lagipula, pria ini, barusan dia memanggilku Jimetsutei──.

"Kh……!"

Sekarang bukan saatnya memikirkan itu……! Gawat, gawat…… aku benar-benar masuk perangkap.

Bidang ini bukan spesialisasiku.

Meski aku mempelajarinya, pengalaman bertarungku tidak cukup untuk mengejar formasi yang sangat mutakhir ini.

Terlebih lagi, shogi antar manusia pasti akan tercampur dengan langkah buruk. Dalam teori ekstrem itu, aku berkali-kali berhasil menang dengan memanfaatkan celah lawan.

Namun, hal itu tidak berlaku bagi pria di depanku.

Sebab, pria ini adalah tipe penghafal yang secara harfiah telah menguasai seluruh strategi standar.

Artinya, selama kami memainkan strategi standar yang sama, dia tidak akan melakukan langkah buruk sedikit pun.

Dia berniat melakukan adu nyali (chicken race) sampai aku keluar dari jalur strategi standar dan membuat posisiku memburuk.

Ini adalah bukti bahwa ia mengungguli aku dalam hal kuantitas riset murni──.

"Ada apa? Tanganmu berhenti bergerak, Jimetsutei."

"gh……!"

Aku segera mengerahkan seluruh kemampuanku dan mengganti pola pikirku ke mode Jimetsutei.

Namun, tak peduli seberapa cerdik jebakan yang kupasang, Tenryu tidak pernah terpancing.

Ia melihat tembus segalanya…… bukan, ia mencocokkan situasi dengan jawaban yang telah ia hafal dan menarik solusi paling optimal.

──Pria ini, apa dia monster tipe yang selalu meluncurkan langkah terbaik (saizenshu) secara absolut……! Dia benar-benar selevel dengan pemain profesional……!

Tidak, belum berakhir. Jika aku bisa memperbaiki formasi, setidaknya masih ada──.

"Sudah kubilang, kan? Aku tidak akan membiarkanmu menyusun Ginyagura."

Tenryu, yang seolah telah membaca seluruh pikiranku, dengan santai meluncurkan langkah yang telah memperhitungkan puluhan langkah ke depan ke atas papan.

"Apa──"

"Kamu pikir aku tidak bisa membacanya? Terlalu naif."

"Kalau begitu……!"

"Itu pun sudah kubaca."

"──kh!"

"Itu juga."

Semua seranganku ditepis dengan mudah.

Kecepatan berpikirnya jauh melampaui Kizaraki yang tadi.

Entah seberapa banyak pengalaman yang harus dikumpulkan hingga langkah-langkah seperti itu muncul secara instan.

Aku tidak bisa melihat dasarnya; hanya kegelapan jurang yang membentang di depanku.

Sebenarnya, apakah aku sedang bertarung melawan manusia──?

"A, a……"

Melihat langkah-langkah memukau yang dilepaskan Tenryu, aku mulai jatuh ke dalam semacam kondisi teror.

"Ada apa? Bukankah gaya bermain Jimetsutei adalah untuk membuat orang lain gemetar ketakutan? Akan jadi tidak lucu kalau kamu sendiri yang gemetar ketakutan olehku."

Kekalahan strategi di fase awal (opening) adalah tiket menuju kematian instan.

Jika lawannya berada di level bawah, mungkin aku masih bisa berbuat sesuatu, tapi tidak ada cara untuk menang melawan lawan yang levelnya berada di atasku dari posisi seperti ini.

Justru karena kami berdua sama-sama melakukan riset yang mendalam, aku jadi mengerti.

Agar aku bisa menang dari sini, tidak ada jalan lain selain meluncurkan Novelty yang melampaui riset yang sudah ada.

Namun, hal semacam itu tidak mungkin lahir dalam pertandingan sungguhan. Itu mustahil.

(……Mengecewakan. Kupikir dia lawan yang bisa membuatku sedikit lebih bersenang-senang.)

"Kh……!"

Varian terbaru adalah pertarungan yang sangat mendesak, dengan kata lain, kemenangan akan ditentukan melalui serangan kilat.

Bahkan belum sepuluh menit sejak dimulai, aku sudah mengalami kekalahan strategi.

Kondisi papan adalah yang terburuk. Sudah tidak ada lagi taktik untuk membalikkan keadaan.

Mungkin sebenarnya ada, tapi semuanya sudah dihancurkan terlebih dahulu. Aku dipojokkan dengan perhitungan yang matang agar menjadi seperti ini.

Sial, aku tidak bisa menemukan jalan keluar.

Di tengah otakku yang berputar keras, yang terlintas di benak hanyalah Katachi-zukuri──jalan mudah untuk menerima kekalahan dengan sopan.

(……Mata yang menyerah, ya.)

Tenryu, yang tadinya mengharapkan sesuatu, kini menatapku dengan ekspresi kecewa. Ia melemaskan bahunya, lalu melirik sejenak ke arah pertandingan antara Reina dan Sakuma Kaito di sebelah kami.

──Inilah alasannya aku benci bertindak serius.

Sebanyak apa pun usaha yang ditumpuk, aku tetap tidak akan bisa menang melawan eksistensi surgawi.

Dinding perbedaan kemampuan catur tidak akan bisa dicat ulang hanya dengan kata-kata indah.

Pekerjaan yang hanya sekadar melepaskan kekuatan yang telah dikumpulkan.

Di saat orang-orang di sekitarku berjuang keras untuk tumbuh, aku hanya sibuk mempermainkan lawan dengan berbagai trik.

Sakuma bersaudara sedang mengerahkan seluruh kemampuan membaca mereka untuk menebus kekalahan sejauh ini.

Aoi sepertinya menemukan langkah baru di tengah pertandingan, dan dia berniat mencobanya di babak final ini.

Senior Takebayashi, agar tidak ada penyesalan sebagai kapten, tampaknya selalu mengincar pertarungan terbaik sepanjang tahun ini.

Kizaraki melompat jauh di turnamen ini. Ia menghapus keraguannya dan sedang berjuang sekuat tenaga di detik ini.

Tojo sepertinya sudah mempelajari titik lemah yang kukatakan dengan sungguh-sungguh.

Meski dia kalah di semifinal tadi karena belum terbiasa, tampaknya dia sudah menggenggam sesuatu yang akan menjadi kunci kemenangan.

Sebaliknya, aku──sepanjang turnamen ini, apakah ada satu hal saja dariku yang berkembang?

"……"

Aku tidak berkembang. Aku tidak melakukan apa-apa.

Hanya memikirkan cara untuk menang, hanya memikirkan cara untuk menjatuhkan lawan, dan mengabaikan upaya untuk meningkatkan diriku sendiri.

Aku dengan sombongnya berasumsi bahwa aku bisa terus bertarung hanya dengan kemampuan caturku yang sekarang.

Jangan-jangan, yang sebenarnya sedang tinggi hati itu adalah aku?

"……Haha, lucu sekali."

Aku bergumam dengan suara yang tidak terdengar oleh siapa pun.

Usaha adalah hal yang mutlak dalam segala hal, dan mereka yang lalai dalam berusaha akan menerima balasannya.

Aku lalai dalam upaya untuk tumbuh. Kupikir medan perang utama untuk tumbuh adalah saat latihan, sedangkan pertandingan sungguhan hanyalah tempat untuk mengeluarkan hasil.

Karena itulah aku hanya terobsesi pada kemenangan di dalam jangkauan prediksiku; menghemat tenaga, menjaga konsentrasi agar tidak putus, dan tidak memberikan informasi yang tidak perlu.

Hasilnya, saat berhadapan dengan lawan yang lebih kuat, "batas kemampuan" itu menjadi dinding penghalang.

Ya, ini semua salahku sendiri.

Semuanya, semuanya…… karena kemampuanku yang tidak cukup.

Karena itu──.

"Ini, air minum."

Tiba-tiba, sebotol air yang sepertinya dibeli dari mesin penjual otomatis diletakkan di mejaku.

Aku menatap pemberinya dengan wajah yang tidak bernyawa.

"To, jo……?"

"──Semangat ya."

Kepada aku yang tiba-tiba lupa memanggilnya dengan imbuhan -san, Tojo hanya mengucapkan satu kalimat itu lalu kembali ke kursinya sendiri.

"……"

Kepalaku terasa panas, rasa marah pada diriku sendiri mulai meluap. Di tempat yang menuntut pemikiran tenang seperti sekarang, gairah emosi seperti ini pasti tidaklah benar.

──Tapi, aku merasa sangat kesal pada diriku sendiri yang terlalu "meremehkan" kemampuanku.

Ah, aku benar-benar memikirkan hal bodoh.

Melakukan permainan shogi yang setidaknya cukup bagus? Karena aku sombong, jadi wajar saja kalau aku kalah dari lawan yang lebih kuat?

……Jangan bercanda.

Permainan shogi Jimetsutei selalu membuka era baru. Ia selalu menghadapi lawan mana pun tanpa rasa gentar.

Itu karena aku tidak tahu wajah lawan, karena aku tidak tahu kemampuan catur asli lawan.

Itulah sebabnya aku selalu percaya hanya pada diriku sendiri saat melangkah, dan aku sanggup melakukannya.

Lawan di depanku ini memang sosok besar.

Mungkin dia adalah salah satu pemain amatir top yang jauh lebih berprestasi dariku.

Tapi, itu bukan alasan untuk kalah. Itu tidak bisa menjadi alasan untuk menyerah.

Karena aku melangkah sambil berpikir bahwa lawan lebih kuat dariku, pikiranku jadi berhalusinasi bahwa aku memang tidak bisa menang saat ia meluncurkan langkah yang kuat.

……Kamu bercanda, ya? Apakah itu pemikiran dari seseorang yang menduduki puncak shogi daring?

Pasti bukan.

──Aku harus menang. Aku harus menang.

Sudah dikhawatirkan oleh Tojo, dan bahkan diberikan wajah penuh kekecewaan oleh Tenryu──mana mungkin aku diizinkan untuk berhenti di sini.

Aku adalah Jimetsutei. Manusia di atas papan yang telah merebut kemenangan dari lawan mana pun hanya dengan ujung jarinya.

Jika aku tidak menunjukkan satu atau dua perkembangan di panggung besar ini, aku bahkan tidak pantas menyandang nama itu……!

──Keluarkan segalanya. Berpikirlah dengan seluruh tenaga yang tersisa di tubuhmu.

Jika hanya Dewa Shogi yang tahu langkah yang melampaui langkah terbaik, maka setidaknya biarkan pemikiranku sampai tepat satu langkah di belakang Dewa.

Jika memang mustahil untuk sampai, setidaknya teruslah ulurkan jari hingga setengah langkah di belakangnya.

Sebuah Asimtot di mana tangan ini hampir menyentuh punggungnya, sebuah langkah yang paling mendekati Dewa──.

Bukan.

──Biarkan aku meluncurkan God Move dan berdiri sejajar di samping-Nya……!!

"──kh!"

Pemikiran dengan kekuatan penuh. Aku memutar penuh memori Jimetsutei dan Watanabe Masaya secara bersamaan, mencoba menyeret paksa tanganku menuju dunia ekstrem.

Untungnya sisa waktuku tidak berkurang terlalu banyak. Jadi, aku mencurahkan sebagian besar waktu yang tersisa hanya untuk memikirkan satu langkah di depanku ini.

Kesalahan sudah tidak dimaafkan, bahkan tidak melakukan kesalahan pun tidak dimaafkan.

Langkah yang wajar, apalagi langkah terbaik sekalipun, dalam posisi seperti ini hanya akan berujung pada kekalahan.

Yang harus kupikirkan adalah langkah di luar imajinasi. Sebuah Brilliant Move yang akan membuat sang Raja Naga Kuning yang duduk di depanku ini, membuat mata sang naga itu sendiri terbelalak penuh konflik.

──Sudah berapa menit aku berpikir? Kepalaku membuang semua hal yang tidak penting, memusatkan perhatian hanya pada momen itu.

Aku menghantamkan Gajah—bidak besar yang pertama kali kutukar dengan Tenryu—tepat ke dalam wilayah Tenryu. Sebuah titik di mana seluruh jangkauan bidak lawan sedang mengincar.

"……Hah?"

Tenryu membuka mulutnya. Mulut itu tetap menganga, tak kunjung tertutup.

Wajar saja. Aku baru saja membuang Gajah—salah satu bidak terkuatku—secara cuma-cuma.

Aku menyia-nyiakan satu-satunya peluang yang tersisa. Aku membuang kesempatan menang dengan tanganku sendiri. Ekspresi Tenryu berkerut melihat langkah yang setara dengan kegilaan tersebut.

"……Apa maksudnya ini?"

"Apa maksudnya, ya──ini namanya 'penghancuran diri'. Karena aku adalah Jimetsutei."

"Apa kamu sudah gila……?"

Pikiranku sudah gila sejak awal. Kalau tidak, aku tidak akan menyandang gelar Jimetsutei.

Di hadapan pria ini, di hadapan situasi seperti ini, aku mencoba melakukan "pembalikan keadaan". Aku tidak cukup meremehkan Tenryu Kazuki untuk melakukan hal itu dengan tekad yang setengah-setengah.

Tanpa menginjak rem pada pemikiran yang kian berakselerasi, aku terus melesat maju. Perasaan seperti itu menerjangku.

Biarkan panasnya naik. Biarkan emosinya memuncak. Jika memang ada tempat untuk mengubah energi berlebih yang terkumpul itu.

"……Mungkinkah."

Di dalam mata Tenryu yang terbelalak, terpantul bayangan ilusi berwarna merah.

Pandangan yang tak dikenal, sensasi mahakuasa. Di dunia ganjil di mana segala hal terasa lambat, aku melampaui langkah kaki "sosok itu" yang selama ini sejajar denganku──.

──Inilah kondisi ekstrem, Zone.

◇

Pertama kali aku mengalami apa yang disebut Zone adalah saat masih SD.

Aku masih ingat perasaan ganjil ketika suara di sekitarku tiba-tiba lenyap di tengah pertandingan Shogi War yang menentukan kenaikan peringkatku.

Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Aku juga tidak menyimpan perasaan yang spesial.

Jika harus dikatakan, mungkin itu adalah tekad keras kepala bahwa aku tidak boleh kalah karena peringkatku sedang dipertaruhkan.

Aku tidak menyadarinya saat sedang melangkah, namun saat itu aku menumbangkan lawan dengan gaya permainan yang luar biasa dominan.

Aku baru menyadarinya saat melakukan analisis setelah pertandingan (kanso-sen).

Cara gerak yang benar-benar berbeda dari langkahku yang biasanya, kekuatan dan pembacaan sempurna yang membuatku ragu apakah itu benar-benar langkahku sendiri beberapa saat yang lalu.

Saking berbedanya sosok itu, rasa terkejut menjalariku hingga aku sempat curiga apakah aku memiliki kepribadian ganda.

Namun, belakangan aku menyimpulkan bahwa mungkin aku sedang masuk ke dalam semacam Zone, kondisi yang sering dialami oleh para atlet.

Setelah memahami hal itu, hari-hariku beralih menjadi upaya berulang kali untuk mencari cara masuk ke dalam Zone secara sengaja.

Mengatakannya memang mudah, tapi manusia tidak bisa masuk ke kondisi konsentrasi yang menguntungkan itu dengan segampang itu.

Lagipula, Zone adalah salah satu bentuk ekspresi yang ambigu; apa yang dilakukan sebenarnya adalah menekan fungsi tubuh yang tidak perlu sebanyak mungkin, dan mencurahkan sisa tenaga ke satu titik yaitu konsentrasi.

Mungkin ada "metode agar lebih mudah masuk ke Zone", tapi yang kucari saat itu adalah "cara untuk masuk secara sengaja".

Saat akan masuk ke Zone, semacam pertanda kecil akan muncul. Sensasi merinding di seluruh tubuh, perasaan tepat sebelum kekuatan meluap.

Namun, di detik berikutnya, sensasi itu menghilang.

Karena itu, aku membiasakan diri untuk mengatur napas saat pertanda itu datang.

Aku menghubungkan tindakan mengatur napas dengan kondisi masuk ke Zone, membuat otak berhalusinasi sehingga kedua sensasi itu terhubung secara setara.

Dengan melakukan itu, aku bisa masuk ke kondisi Zone semu bahkan di waktu normal hanya dengan mengatur napas. Seingatku, butuh waktu lebih dari tiga tahun untuk menguasainya.

Lalu, aku mengategorikan kondisi ini sebagai pemikiran Jimetsutei.

Dengan rutin masuk ke kondisi ini, aku mematenkan sensasi tersebut agar bisa meluncurkan langkah sebagai Jimetsutei kapan pun dan di mana pun.

……Ya, singkatnya, aku selalu memulai permainan Shogi War setelah berada dalam kondisi konsentrasi maksimal.

Jika tidak melakukan sejauh itu, mana mungkin seorang pelajar biasa bisa menjadi pemuncak di dunia shogi daring.

──Namun, satu pertanyaan tersisa di sana.

Aku mendapatkan pemikiran Jimetsutei dengan tujuan agar bisa selalu mengerahkan kondisi Zone, tapi itu hanyalah soal pengalihan pemikiran, seperti menyalakan atau mematikan tombol semangat.

Apa yang kulakukan adalah tindakan serupa tapi tak sama, lebih tepat jika disebut sebagai "kondisi yang menyerupai Zone".

Karena itu, sejak lama aku memikirkan sebuah kemungkinan.

──Jika aku masuk ke Zone yang "asli" dalam kondisi ini, kira-kira apa yang akan terjadi?

◇

Suara-suara yang teredam seolah meledak pecah, dan pandangan yang berkabut mulai menjadi cerah.

Pemikiran yang tenggelam di dasar air terlepaskan, seluruh air di sekitar menguap, dan sensasi seolah otak terbuka lebar menjalar ke seluruh tubuh.

Kondisi konsentrasi ekstrem, di mana kebisingan sekitar tidak lagi terdengar.

Melihat pemandangan di balik batas tersebut, tanpa sadar aku tertawa kecut.

Pikiranku memberikan lampu hijau secara otomatis pada langkah-langkah yang melampaui logika, langkah-langkah yang tidak masuk akal.

Sekarang aku sangat mengerti perasaan Kizaraki. Langkah seperti ini tidak mungkin bisa diluncurkan dengan mudah.

Lagipula, saat melangkah pun, aku bahkan tidak tahu apakah langkah itu benar-benar jawaban yang tepat, atau apakah aku sendiri memahaminya.

(……Haha, dari sekian banyak pilihan, kenapa harus pengorbanan Gajah, sih.)

Pemikiran yang dituntun hingga batas ekstrem memprediksi segala asumsi, nilai evaluasi, dan masa depan untuk mencari satu langkah sempurna menuju kemenangan.

Kalau sudah di fase akhir (endgame) mungkin aku maklum, tapi membuang Gajah di situasi yang baru saja memasuki fase menengah (midgame) benar-benar sebuah kegilaan. Ini adalah satu-satunya bidak besar yang ada di meja bidakku.

Rasa ragu untuk meluncurkan langkah yang jelas-jelas dianggap sebagai langkah buruk itu memang ada.

Namun, meski begitu, aku menggenggam Gajah tanpa ragu dan menghantamkannya ke atas papan.

"Apa kamu masih waras……?"

"──"

Aku tidak membalas keterkejutan Tenryu itu dengan kata-kata.

Meski begitu, Tenryu berpikir selama beberapa menit, menduga pasti ada sesuatu di baliknya.

Kemudian, dengan nada suara penuh keraguan, ia mengambil Gajah yang kuluncurkan tadi.

"……Gertakan tidak berlaku di atas papan shogi."

"──"

Para penonton yang menyaksikan hal itu pun bersuara serempak, menunjukkan reaksi tak percaya padaku.

"Oi, bukannya pelajar itu tadi baru saja membuang Gajahnya?"

"Apa yang dipikirkan bocah itu."

"Karena lawannya adalah Raja Distrik Barat, apa dia menyerah di tengah jalan?"

"……"

Di antara mereka, ada juga Asuka, kapten Dojo Ryutei yang kalah di babak pertama.

Aku, yang tak mungkin mendengar suara orang-orang itu, terus mendesak Pion dengan wajah tenang meski baru saja membuang Gajah.

Peperangan dimulai dari desakan Pion. Memilih urutan terbalik dengan memulai pertarungan setelah membuang Gajah, aku berulang kali meluncurkan langkah yang menyalahi strategi standar shogi.

Pemikiran yang seolah meleleh masuk berputar tanpa suara di dalam otak.

Dunia yang seharusnya berakselerasi kini diselimuti pemandangan serba putih, dan aku mulai tidak merasakan apa-apa.

──Pada akhirnya, aku tidak mengerti apa-apa.

Apa itu taktik, apa itu strategi. Aku masih belum memberikan jawaban jelas pada logika pemikiran yang berdiri di atas strategi perang.

"Suatu saat, jika kamu benar-benar berniat menjadi pemain profesional, datanglah menemuiku."

Si jenius yang menciptakan taktiknya sendiri, yang menulis ulang strategi standar modern dengan strateginya sendiri.

Meski ditakuti sebagai jenius langka—pahlawan generasi kedua—ia tetap terus melangkah maju, dan aku menyimpan kekaguman yang tak tergapai pada sosoknya itu.

Aku tidak bisa menjadi seperti dia. Aku tidak akan pernah bisa menjadi sosok sekeren itu, bagaimana pun caranya.

Namun──.

"Saat itu, jika kamu berhasil menang melawanku──mari menjadi profesional bersama-sama. Mari sampaikan mimpimu ke kamar rumah sakit itu. Ini adalah 'janji' kita, ya."

Namun──aku tidak bisa melepaskan impianku.

Bahkan di usia sekarang, bahkan setelah menjadi siswa SMA, aku masih mengincar gelar "Pemain Shogi Profesional".

Setelah puas bertarung, puas menderita, dan menyelesaikan pembuktian di dunia maya, akhirnya aku menampakkan diri di panggung utama.

Aku kembali ke dunia penuh kegagalan ini, dunia yang selama ini terus kuhindari.

Dorongan psikologis terdalam yang kurasakan hari itu, saat melihat kertas pengumuman klub shogi Nishigasaki, pastilah──.

"──Aku belum mati."

"Apa……?"

Lalu, sambil perlahan mendongak, aku melemparkan senyum pantang menyerah kepada Tenryu.

"──Yang akan mati adalah kamu."

"……Coba saja kalau bisa."

Kepada Tenryu yang membalas dengan senyuman seolah menantang, aku menggunakan bidak-bidak kecil yang selama ini kulindungi untuk menyerang, memicu pertempuran berisiko tinggi.

Dari sanalah pertempuran sengit dimulai. Waktu seolah tidak ada artinya; kami berdua saling menghantam dan menyerang tanpa jeda.

Adu pembacaan menjadi sangat krusial. Ketika informasi mulai lengkap, dimulailah taktik untuk membuang langkah dari daftar pilihan.

Namun, perlahan jarak mulai melebar. ──Ya, yang berada di posisi sulit adalah aku.

Dampak dari membuang Gajah tadi kini mulai terlihat sebagai selisih yang melebar.

Meski kami berulang kali melakukan jual beli serangan yang tampak seimbang, selisih satu Gajah itu membuatku terpojok lebih dulu.

Sudut bibir Tenryu terangkat, yakin akan kemenangannya.

Situasi berada di fase akhir dengan selisih satu langkah; kondisi rumit di mana celah kekalahan mendadak (tonshi) terlihat samar-samar.

Semua orang menyadari hasil akhir dari keduanya, semua orang memahami kesimpulannya.

Saat itulah──.

"……?"

Tenryu, yang seharusnya melangkah sesuai urutan tanpa jeda, tiba-tiba berhenti dan menatap tajam ke arah papan.

Ia menyadari sesuatu yang ganjil.

Setelah menggerakkan ujung jarinya sedikit untuk menghitung perbedaan antara formasinya dan formasiku, ia membeku dengan mata membelalak.

"……Tunggu, apa-apaan ini……? ……Kenapa aku bisa kalah……?"

"……Hah?"

Reina yang mendengarnya dari sebelah spontan menoleh.

◇

『Thread Diskusi tentang (Turnamen Koryu - Pertandingan Beregu) Part 89』

Anonim 212

: Kalian lihat thread live report Distrik Barat tidak? Sekarang Tenryu lagi tanding di final, lho. https://koreha/usono-saitodayo/nishichiku-zikkyou.part18

Anonim 213

: >>212 Makasih. Omong-omong, bukannya langkah lawannya gila banget? Hancur lebur, tuh.

Anonim 214

: Bener banget wkwk.

Anonim 215

: Ngakak, dia malah buang Gajah di tempat nggak jelas.

Anonim 216

: Nggak, deh, ini mah kelewat amatir shogi-nya wkwk.

Anonim 217

: Apa ini strategi ya, jadiin kapten sebagai tumbal supaya yang lain bisa menang.

Anonim 218

: Hmm, apa aneh banget ya? Soalnya Jimetsutei juga punya gaya main kayak gini, jadi mungkin perasaanku sudah mati rasa.

Anonim 219

: Jimetsutei itu siapa?

Anonim 220

: Nggak tahu? Dia itu top ranker di Shogi War.

Anonim 221

: Shogi War ya, kangen juga. Aku dulu nggak bisa naik lebih dari Dan-3. Kalau dibilang top ranker, berarti sekitar Dan-7 ya?

Anonim 222

: Jimetsutei itu Dan-9, lho.

Anonim 223

: >>222 Hah? Dan-9? Waktu itu boro-boro Dan-9, Dan-8 aja nggak ada, kan? Kayaknya kamu berlebihan, deh.

Anonim 224

: Dan-9 sih wkwk. Pasti curang kalau mau sampai situ.

Anonim 225

: Nggak, dia beneran sampai Dan-9 murni pakai kemampuan.

Anonim 226

: Kedengarannya kayak bohong.

Anonim 227

: ……Eh? Tunggu, aku baru sadar, nilai evaluasi Tenryu di thread live kok jadi -9999?

Anonim 228

: Hah?

Anonim 229

: Hah?

Anonim 230

: Eh? Tenryu kalah?

Anonim 231

: Maksudnya gimana? Kapan jadinya kayak gitu?

Anonim 232

: Hah?

Anonim 233

: Eh, lawannya kan amatir, kan?

Anonim 234

: Maksudnya gimana, sih?

Anonim 235

: Apa yang sebenarnya terjadi……?

◇

Jebakan sudah dipasang sejak awal.

Sebuah jebakan besar yang identitas dan penyebabnya bisa dipahami dengan jelas.

Namun, kegagalan untuk terus mempertanyakan hal itulah yang memanggil kekalahanku──kekalahan Tenryu Kazuki.

(……Langkah Gajah tadi, ya.)

Hanya itu satu-satunya hal yang terpikirkan sebagai penyebab kekalahan.

Di awal laga, aku menang telak secara strategi. Pria dengan harga diri tinggi yang tidak perlu seperti ini memang mudah ditebak.

Meski tahu aku lemah terhadap Furibisha, dia adalah tipe yang akan menggunakan Ibisha untuk balik mengecohku.

Dan di pertengahan laga, sesuai dugaan, Watanabe Masaya yang menggunakan Ibisha terjebak sepenuhnya dalam riset strategi Kakugawari milikku dan terseret ke dalam lumpur.

Jika dihitung dengan nilai evaluasi atau poin, mungkin selisihnya tidak seberapa, tapi jika dilakukan antar manusia, formasiku jauh lebih mudah untuk dimainkan.

Jika sesama pemain amatir top bertanding dari posisi ini, pemain pertama (sente) akan menang lebih dari 80%.

Kemenangan riset berkat persiapan matang──sejak awal, pertandingannya memang didesain seperti itu.

Namun, Watanabe Masaya meluncurkannya. ……Ya, langkah Gajah itu.

Pengorbanan cuma-cuma yang tidak bisa dibaca maksud maupun artinya. Seolah-olah Gajah itu hanya pengganti Pion, ia membuang Gajah di antara Raja dan Bentengku.

Kupikir dia sudah kehilangan semangat bertarung.

Atau, aku menduga itu hanyalah gertakan yang bertaruh pada peluang rendah, seperti berharap aku tidak akan mengambil Gajah itu karena terlalu banyak berpikir.

Karena itulah di fase akhir, dengan senang hati aku menggunakan Gajah pemberiannya untuk menyerang habis-habisan.

Melihat langkah itu, pihak lawan seolah mendapatkan nyawanya kembali dan tiba-tiba memulai serangan badai.

Namun aku sengaja tidak bertahan dan membawanya ke duel tanpa pertahanan.

Jika aku bertahan, itu hanya akan memberikan peluang baginya. Aku tidak mau membiarkan situasi menjadi kacau karena variasi langkah yang aneh di sini.

Baku hantam di titik nadir, serangan dan pertahanan di ambang batas.

Aku mengaturnya agar situasinya menjadi kemenangan bagiku dengan selisih tepat satu langkah.

Aku menggilas semua peluang yang ia miliki.

Karena itulah, aku yakin aku menang.

"……Apa kamu bisa membaca masa depan?"

"…………Ya."

"Padahal aku bermaksud menanyakannya sebagai lelucon."

Apakah cahaya merah yang terpancar dari pupilnya itu hanyalah bayangan atau halusinasi.

Hanya saja, jika menoleh kembali pada jejak pria itu, sekarang aku baru memahami bahwa dia selama ini terus meluncurkan langkah-langkah inti menuju kemenangan.

Apa yang terjadi di fase final adalah sebuah "Pembalikan Kecepatan" yang ajaib.

Aku yang mengira menang selisih satu langkah, ternyata kalah selisih satu langkah.

……Penyebabnya adalah langkah Gajah tadi.

Aku mengambil Gajah itu menggunakan Raja (Dou-Gyoku). Dengan mengambilnya menggunakan Raja, posisi Rajaku terpancing naik satu tingkat.

Itulah yang melahirkan pembalikan kecepatan di saat-saat terakhir.

Karena Raja naik satu tingkat, kecepatan skakmat di sisiku menjadi dua kali lebih cepat.

Aku memberikan celah kekalahan mendadak melalui langkah Satria (Kei) yang melibatkan sisi papan.

Hal semacam itu, jika diantisipasi, akan menjadi sia-sia. Begitu disadari, semuanya berakhir. Bahkan jika tidak disadari pun, kekalahan yang lahir darinya ada sangat banyak.

Namun, dari jutaan cabang kemungkinan, ia mewarnai semuanya dengan kekalahan dan hanya membidik rute ini secara spesifik.

Jika tidak tahu bahwa aku akan merajut langkah dengan pemikiran ini, dan berpindah ke situasi ini dengan cara ini; jika tidak membaca hati lawan; tidak, ini bukan di level itu lagi.

Jika dia tidak menebak dengan tepat "satu-satunya kesalahan" yang kulakukan dalam permainan shogi ini, cara seperti ini mustahil bisa berhasil.

Hal semacam itu, jika tidak disebut keajaiban──.

"……kh!"

Seketika aku merasa lemas.

Wajah pria itu benar-benar berbeda dari saat awal tadi.

Saraf yang terasah hingga batas maksimal. Konsentrasi yang dipoles hingga titik ekstrem.

Dan yang terpenting, wibawa yang sangat hebat hingga mampu mengikis semangat bertarung lawan.

Shogi yang kukira kumainkan melawan orang yang levelnya di bawahku, tanpa sadar telah menjadi shogi di mana dialah yang levelnya di atas.

Jika terhadap langkah Gajah tadi aku tidak mengambilnya dengan Raja, melainkan dengan Benteng (Dou-Hi), mungkin hasilnya akan berbeda.

Namun, jika diambil dengan Benteng, itu akan membiarkan serangannya masuk.

Mana mungkin aku bisa meluncurkan langkah yang dengan sengaja membuang keuntungan besar yang sudah susah payah kudapatkan.

Itulah sebabnya aku terhubung ke situasi ini. Dan pria ini membacanya dengan akal budi manusia.

Sesuatu yang tidak bisa kulakukan; meluncurkan langkah yang membuat diri sendiri tidak untung, langkah yang dengan sengaja membuang satu-satunya keuntungan yang tersisa, ia melakukannya dengan tenang.

Ah, aku sampai lupa.

Bahwa yang duduk di hadapanku adalah pemain terkuat di dunia shogi daring, pria dengan peringkat "Dan-9" di Shogi War──Jimetsutei.

"……Satu hal yang ingin kutanyakan. Dari sini, apakah ada kemungkinan kamu kalah?"

Saat aku bertanya begitu, Watanabe Masaya menunjukkan wajah sedikit terkejut, lalu kembali ke ekspresi serius dan menjawab begini:

"──Tidak ada. Aku sudah selesai membaca semuanya."

Jawaban yang membuatku ingin tertawa.

◇

Sejauh inikah potensi manusia bisa dikembangkan?

Aku menikmati sensasi pengalaman Zone yang sudah bertahun-tahun tidak kurasakan sambil menatap papan.

Tenryu terkejut dengan pengorbanan Gajahku, tapi bagiku itu adalah langkah yang lahir secara alami.

Tentu saja aku juga merasa tidak percaya, tapi pada akhirnya yang memikirkan langkah itu adalah aku sendiri, dan yang melangkahkannya juga aku sendiri. Karena itu, anehnya tidak ada rasa ganjil.

──Untuk menang melawan Tenryu dari posisi itu, tidak ada jalan lain selain meluncurkan God Move.

Tapi, sebenarnya apa itu God Move?

AI, eksistensi terkuat di era modern, bisa selalu meluncurkan langkah terbaik (saizenshu).

Namun sebaliknya, AI hanya bisa meluncurkan langkah terbaik. Inilah kelemahan AI.

Jika terus meluncurkan langkah terbaik dari posisi unggul, kau pasti akan menang.

Namun sebaliknya, meski terus meluncurkan langkah terbaik dari posisi sulit, belum tentu kau bisa membalikkan keadaan.

Langkah terbaik adalah langkah yang tidak akan pernah menjadi minus, istilahnya adalah langkah bernilai 0 poin. Itu bukan langkah plus.

Dan dalam shogi, langkah bernilai plus itu tidak ada.

Shogi selalu merupakan sistem pengurangan poin.

Pihak yang melakukan kesalahan akan terus mengurangi poinnya, dan semakin banyak minusnya, semakin mudah untuk kalah.

Karena itu, langkah 0 poin yang tidak menjadi minus adalah langkah terbaik pada momen tersebut.

──Namun, untuk mengalahkan manusia, metode itu tidaklah cukup.

Langkah-langkah seperti "langkah terbaik" atau "langkah buruk" hanyalah sesuatu yang berdiri di atas perhitungan.

Namun, pertandingan antar manusia tidak selalu ditentukan oleh perhitungan.

Tidak selalu ditetapkan oleh nilai evaluasi.

Jika nilai evaluasi menentukan segalanya, maka kata "pembalikan keadaan" tidak akan pernah ada dalam shogi.

Oleh karena itu, dalam pertarungan antar manusia, langkah terbaik yang sebenarnya dalam artian untuk menjatuhkan lawan—langkah plus yang seharusnya tidak ada—itulah yang disebut God Move dalam shogi.

Untuk melampaui pemikiran yang paling mendekati Dewa, untuk mendapatkan pemikiran Dewa──seseorang harus meruntuhkan asumsi untuk meluncurkan langkah terbaik, dan berani meluncurkan langkah buruk.

Meluncurkan langkah buruk melawan AI tidak akan ada gunanya. Karena mesin selalu mengeluarkan langkah sempurna, jika kita meluncurkan langkah buruk, kita hanya membuang peluang kemenangan ke selokan.

Namun, jika lawannya manusia, ceritanya berbeda.

Manusia berbeda dengan AI karena memiliki emosi. Punya kemampuan berpikir.

Pandangan strategis (daikyoku-kan)──dari sana lahir jutaan pemikiran dan konsepsi, taktik untuk menjebak lawan, dan ideologi yang dimiliki individu.

Langkah-langkah semacam itu tidak didefinisikan sebagai langkah terbaik.

Shogi yang sangat manusiawi adalah shogi di mana langkah yang semakin dipikirkan justru sering dianggap sebagai langkah buruk.

Berkat asumsi itulah, langkah Gajah yang kuluncurkan berubah dari sekadar langkah buruk menjadi langkah penentu kemenangan (shobu-te). Setelah jutaan akhir cerita, aku berhasil mencapai puncaknya.

Tenryu adalah salah satu lawan terkuat yang pernah kuhadapi. Karena itu, seberapa pun sering aku meluncurkan langkah terbaik, Tenryu pasti akan membaca dan menahannya.

Itulah sebabnya, aku sengaja meluncurkan langkah buruk untuk merusak formasi Rajanya secara besar-besaran. Dengan mengacaukan bentuk itu, aku menyiapkan manipulasi agar pembacaan fase akhirnya meleset.

Terhadap lawan seperti Tenryu yang menyusun strategi berdasarkan riset, dikatakan bahwa strategi terbaik adalah keluar dari jalur standar dan membawanya ke adu kemampuan murni.

Dasarnya adalah jangan membuat bentuk yang biasa ia lihat, dan melangkah sejauh mungkin dari risetnya.

Karena Tenryu bertarung dengan anggapan bahwa ini adalah bentuk formasi biasa, ia tidak menyadari adanya pasak yang masuk akibat pengorbanan Gajahku di tengah jalan.

Manusia merasakan penyesalan karena kehilangan lebih besar daripada kegembiraan karena mendapatkan.

Terlebih lagi, otak menciptakan halusinasi bahwa keuntungan yang sudah didapat adalah milik kita, sehingga muncul penolakan keras saat keuntungan itu hendak direbut.

Jika hilang, kita akan mati-matian berusaha mengembalikannya.

──Sunk Cost Effect (Efek Concorde).

Jika Tenryu mengambil Gajahku dengan Benteng, permainannya akan dimulai dari awal lagi.

Jika diambil dengan Benteng, peluangku untuk mengejar kerugian Gajah akan bertambah, selisih poin di antara kami akan menyusut drastis, dan situasi kembali seimbang. ……Namun, biarpun begitu, aku tetap tidak akan kalah.

Akan tetapi, Tenryu tidak mau kehilangan selisih keuntungan yang sudah melebar di antara kami, sehingga ia mengambilnya dengan Raja. Meski tahu ada sesuatu yang aneh, ia menolak penilaian itu dengan logikanya.

Hasilnya terhubung pada kehancuran yang sekarang.

Entah apa yang dipikirkannya, Tenryu melirik tangan kanannya—tangan yang tidak ia gunakan untuk melangkah—dengan tatapan penuh penyesalan.

(……Begitu ya, yang sebenarnya meremehkan adalah──)

Melihat desahan napas Tenryu yang tiba-tiba, aku spontan bersiaga dan mengatur napas.

Konsentrasiku belum putus. Belum putus, tapi ada batasnya. Meski aku sudah selesai membaca langkah-langkah selanjutnya, shogi adalah permainan di mana kita tidak tahu apa yang akan terjadi setelahnya.

Jika sekarang Tenryu menemukan sesuatu yang melampaui pemikiranku, aku benar-benar tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi. Ia mungkin meluncurkan sesuatu yang belum kubaca.

Jangan sampai lengah──.

"……Jangan memasang wajah menakutkan begitu. Kamu sudah menang, kok."

"……?"

Setelah mengatakan itu, Tenryu menundukkan kepalanya ke arahku.

"──Aku menyerah."

"……Eh."

Mendengar pernyataan menyerah (toryo) yang tak terduga, aku spontan mematung.

Memang posisinya sudah di ambang kekalahan mutlak (hishi), tapi skakmatnya belum benar-benar pasti. Apa gunanya menyerah sekarang……

"Te-terima kasih atas pertandingannya."

Meski merasa heran, aku menundukkan kepala dan membalas salamnya.

Kemudian, Tenryu memperlihatkan kertas hasil pertandingan yang sudah diputuskan kepadaku.

"……!"