Yuusha-kei ni Shosu: Choubatsu Yuusha 9004-tai Keimu Kiroku [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 4

Dunia dengan Kecepatan 300 km/jam

Saat aku kembali ke aula, sepertinya sebagian besar pertandingan babak pertama telah berakhir.

Begitu pula dengan timku. Senior Takebayashi, Aoi, dan Sakuma bersaudara sudah menyelesaikan pertandingan mereka dan sedang beristirahat.

"Jelaskan apa maksudnya ini, Asuka……!!"

"Ti-tidak, ini…… bukannya begitu……"

"Apanya yang bukan!? Memohon pada lawan agar mengalah itu berarti kamu sudah gagal sebagai pemain shogi!"

Asuka sepertinya dianggap melakukan pengaturan skor karena negosiasinya denganku tadi. Ia kini dipojokkan dan menuai antipati dari rekan-rekan setimnya sendiri.

Suara Asuka sebenarnya sudah cukup pelan, ditambah lagi suasana aula yang selalu bising dan ramai, sehingga suara biasanya mudah tenggelam.

Meski begitu, sepertinya orang yang bertanding tepat di sebelah kami mendengar semuanya dengan jelas.

Wakil kapten lawan yang tadi bertanding melawan Sakuma Kaito tampak mengamuk sambil menginterogasi Asuka.

Yah, melihat situasi itu, sepertinya dia tidak akan bertingkah sombong untuk sementara waktu.

"Oi, Tuan Kapten."

"?"

Saat aku hendak duduk sambil memikirkan hal itu, tiba-tiba sebuah suara memanggilku dari belakang.

Begitu menoleh, Sakuma Kaito sudah berdiri di sana.

"……Ehm, itu. Kamu sudah berjuang keras ya."

Mendengar Kaito yang jarang-jarang memujiku, aku pun membuang muka dengan malu.

"Ka-kamu dengar, ya……"

"Ya iyalah, kan aku di sebelahmu. Sepertinya kamu punya masa lalu dengan kapten lawan, tapi kamu tidak apa-apa?"

"Yah…… anggap saja aku sudah memutus hubungan itu."

"Begitu ya."

Kaito tidak bertanya lebih jauh lagi.

Sebagai gantinya, ia duduk di sebelahku dengan ekspresi wajah yang tampak penuh penyesalan.

"Lagipula, aku tidak menyangka kamu sekuat itu. Menyaksikan cara mainmu yang mendominasi kapten lawan dari kursi sebelah itu benar-benar membuatku merinding. ……Mungkin sudah terlambat, tapi jujur aku meremehkanmu. Aku salah sangka dan mengira kamu cuma anak baru biasa. ──Soal yang kemarin-kemarin, aku benar-benar minta maaf. Aku minta maaf secara resmi."

Sambil berkata begitu, Kaito meletakkan kedua tangannya di atas lutut dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

"Tidak apa-apa. Memang benar aku masih anak baru yang belum lama bergabung, dan jujur aku juga sempat tidak percaya diri bisa mengemban tugas sebagai kapten. Saat itu, aku bahkan berpikir untuk fokus menjadi umpan saja."

"Kamu memikul beban kapten dan menyumbangkan poin kemenangan. Aku tidak akan pernah dan tidak bisa lagi menyebutmu umpan. Malah sepertinya lebih baik aku yang jadi umpan saja."

"Haha."

Aku tidak menyangka hari di mana aku bisa mengobrol seperti ini dengan Sakuma bersaudara akan tiba. ……Meski baru dengan si kakak, sih.

"──Masaya-kun!"

Saat kami sedang asyik mengobrol, Tojo yang sudah menyelesaikan pertandingannya berlari ke arah kami.

Karena Tojo adalah pemain posisi pertama (senpaku), ia bertanding di tempat yang paling jauh dariku selaku kapten. Karena itu, seharusnya ada jarak yang cukup jauh di antara kami, tapi……

Kecepatan lari Tojo bukannya melambat, malah makin kencang.

Saat Kaito tiba-tiba menggeser kursinya di tengah jalan, aku sempat merasakan firasat buruk. Sayangnya, kemampuan prediksiku sepertinya hanya berlaku untuk shogi──.

"Selamat, ya!!"

"Tunggu!?"

Tojo memelukku dengan kekuatan yang luar biasa kencang.

"Tu-tunggu sebentar, Tojo-san……!?"

"Kamu tidak apa-apa? Orang itu tidak melakukan sesuatu padamu? Dia tidak bilang hal-hal jahat, kan? Kalau dia macam-macam, biar aku yang beri dia pelajaran sebagai gantinya!?"

Tojo masih memelukku, bahkan ia semakin mempererat pelukannya alih-alih melepaskannya.

Tunggu dulu, ketimbang mengkhawatirkan kondisiku, otakku malah gagal memproses pelukan mendadak ini! Maksudku, ini menempel!

Ada sesuatu yang sangat lembut yang tertekan ke tubuhku! Belum lagi aromanya yang harum──bukan, bukan itu, tapi ini benar-benar kontak fisik yang berlebihan……

"A-aku tidak apa-apa, kok. Aku menang dengan benar dan dia tidak bilang apa-apa."

"Begitu ya……! Syukurlah! Syukurlah kalau begitu……! Aku benar-benar khawatir, tahu!"

"I-iya. Daripada itu, bagaimana dengan Tojo-san sendiri? Apa kamu menang?"

"Aku? Tentu saja! Mana mungkin aku kalah!"

Hebat sekali. Mengingat kemampuan Asuka, anggota Dojo Ryutei seharusnya sangat tangguh, namun Tojo bisa begitu yakin dengan kemenangannya. Memang kemampuan Tojo sudah tidak perlu diragukan lagi.

……Ngomong-ngomong, sampai kapan posisinya bakal begini?

Bisa berpelukan dengan Tojo adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah mampir dalam mimpiku, tapi karena ini di depan umum, aku jadi merasa malu sendiri.

"Tojo-senpai~? Sampai kapan Senpai mau menempel terus pada Masaya-senpai~?"

Tanpa kusadari, Kizaraki sudah berdiri di sana dengan wajah cemberut sambil memelototi kami.

"Ah, ma-maaf ya! Aku cuma terlalu terbawa suasana! Ahaha……"

"Muu……"

Melihat Kizaraki yang menunjukkan tatapan iri, Tojo pun melepaskanku dengan wajah yang memerah padam.

Secara pribadi, aku senang bisa mendapatkan pengalaman yang menyenangkan ini, tapi sayangnya karena pikiranku sedang terlalu fokus pada pertandingan, aku tidak bisa benar-benar menikmati momen indah ini.

Saat itu aku sadar bahwa sebagai kapten, aku belum mengecek laporan hasil tim dan memastikan kemenangan kami. Aku pun bergegas menoleh ke sekeliling.

Ternyata Senior Takebayashi sudah berjalan menuju meja panitia. Sepertinya ia sudah mewakili aku untuk melaporkan hasilnya.

Aku selalu berpikir, di balik sifatnya yang berani dan blak-blakan, dia benar-benar cekatan.

Terlebih lagi, melaporkan hasil sebenarnya adalah tugasku, jadi aku merasa agak tidak enak karena dia melakukan semuanya untukku……

Oke, lain kali aku akan mentraktirnya sesuatu.

"E-eh, maaf baru tanya sekarang. Boleh aku tahu hasilnya? Aku tahu Tojo-san menang, tapi……"

Aku melirik ekspresi yang lain sambil menanyakan hasilnya pada mereka berdua.

Sepertinya yang lain sudah tahu hasilnya, tapi aku sendiri belum. Jika kami kalah, itu artinya kami harus langsung pulang.

Lagipula, meski aku atau Tojo menang, jika mayoritas anggota tim kalah, maka tim akan dianggap gugur. Itulah aturan turnamen beregu. Selain hasil pribadiku, kemenangan tim secara keseluruhan jauh lebih penting.

"Kita menang dengan selamat, kok. SMA kita ini kan isinya pemain-pemain tangguh."

Sambil berkata begitu, Tojo menyerahkan selembar kertas berisi catatan hasil pertandingan masing-masing anggota kepadaku.

"Ah! Tojo-senpai, jangan!"

Sebelum sempat mendengar peringatan Kizaraki yang mencoba menghentikan, aku sudah telanjur melihat isi kertas tersebut.

Kapten: Watanabe Masaya 〇

Wakil Kapten: Sakuma Kaito 〇

Pemain Ketiga: Takebayashi Tsutomu 〇

Pemain Menengah: Kizaraki Natsu ×

Pemain Kelima: Aoi Reina 〇

Pemain Keenam: Sakuma Hayato 〇

Pemain Pertama: Tojo Mika 〇

Hasilnya tertulis seperti itu.

"Yah, kenapa Senpai malah melihatnya sih……"

Kizaraki bergumam dengan ekspresi kecewa.

Begitu rupanya, hanya Kizaraki yang mendapatkan tanda silang (kalah).

Namun, aku justru terkejut karena semua anggota lainnya menang.

Bukannya aku meremehkan kemampuan rekan setimku, tapi bisa menang telak melawan musuh kuat benar-benar membuat mereka terasa sangat bisa diandalkan.

Dalam artian, kekalahan Kizaraki kali ini hanyalah hal sepele. Tidak perlu diambil pusing.

"Uuu…… cuma aku saja yang kalah, rasanya memalukan sekali……"

"Apa sih, Kizaraki. Kamu kan tipe slow starter, jadi tidak perlu khawatir. Lagipula ini pertandingan beregu. Yang penting tim kita menang secara keseluruhan."

Tojo memberikan kata-kata penghiburan.

"Benar. Seperti kata Tojo-san, ini adalah pertandingan tim, jadi kamu tidak perlu memikirkan satu kekalahan saja."

"Terima kasih, Masaya-senpai! Kata-katanya meresap sampai ke hati!"

"Hoi, kata-kataku tadi kamu abaikan!?"

Benar, ini adalah turnamen beregu, sebuah pertarungan tim. Daripada menyalahkan lawan atas kemenangan atau kekalahan, lebih baik kita bersyukur karena telah berjuang bersama.

Aku pun tidak tahu kapan kaki ini akan dijegal oleh orang lain.

"Ah, Mikado-cchi! Kamu sudah kembali ya~!"

Aoi melompat-lompat kecil sambil melambaikan tangan ke arahku.

Di saat yang sama, Senior Takebayashi juga kembali sambil tertawa keras, sepertinya dia sudah selesai melapor.

Padahal baru saja menyelesaikan pertandingan, tapi dua orang ini energik sekali.

"Kerja bagus, Watanabe-kun! Sayang sekali buat Kizaraki-kun tadi!"

"Uuu…… berikutnya aku pasti menang!"

"Wahahaha!! Semangat yang bagus! Dan omong-omong, lawan kita berikutnya sudah diputuskan!"

Sambil berkata begitu, Senior Takebayashi menunjukkan tabel pertandingan yang ia dapatkan dari meja panitia.

"──Cabang Gin-funari?"

Tojo memasang ekspresi heran saat membaca nama tim misterius yang belum pernah ia dengar itu.

Ah…… ternyata nama timnya tidak harus merujuk pada nama sekolah atau nama dojo, ya.

Gin-funari (Perak Tak Berpromosi), sesuai namanya, adalah istilah yang digunakan dalam shogi ketika seseorang sengaja tidak mempromosikan bidak Perak miliknya.

Dalam shogi, saat bidakmu berada di tiga baris terakhir area lawan, kamu bisa memilih untuk mempromosikannya atau tidak saat bidak itu bergerak.

Karena bidak yang sudah dipromosikan tidak bisa kembali ke bentuk semula, ini adalah pilihan yang sangat krusial.

Bidak Perak adalah yang paling sering membuat pemain bimbang.

Sebab jika dipromosikan, ia akan berubah menjadi Nari-gin (Emas Promosi) yang pola gerakannya mirip bidak Emas, sehingga kekuatan tempurnya tidak terlalu berubah drastis namun pola geraknya berbeda total.

Jika Emas adalah tipe spesialis pukulan, maka Perak adalah spesialis tendangan.

Jadi, kelompok bernama "Gin-funari" ini kemungkinan adalah kumpulan orang dengan selera niche yang bersikeras tidak akan mempromosikan Perak apa pun yang terjadi.

──Jika boleh jujur, mereka ini sekelompok orang yang suka tampil beda demi gaya saja.

Meski begitu, mereka adalah tim yang berhasil lolos dari babak pertama. Setidaknya, mereka bukan lawan yang bisa ditumbangkan dengan mudah.

"Uwah, serius. Itu Tojo, kan……?"

"Ugh…… sial banget."

Saat aku sedang melamunkan itu, anggota dari Cabang Gin-funari mulai berkumpul di dekat kami.

Begitu melihat Tojo, mereka langsung tampak kecewa. Dan saat melihat Aoi yang entah sejak kapan sudah memegang dan meminum boba di samping Tojo, ekspresi mereka makin terlihat muak.

"Glek…… ada Aoi Reina juga……"

"Sepertinya kita harus bersiap menelan dua atau tiga kekalahan."

"……Cih."

Sakuma Hayato yang menguping dari dekat mendecih mendengar ucapan mereka yang seolah-olah sudah yakin tidak akan kalah lebih dari empat kali.

Terlebih lagi, jika diperhatikan, mereka adalah pelajar.

Sepertinya bukan siswa SMA Nishigasaki, melainkan kumpulan murid dari SMA atau SMP sekitar. Mungkin mereka berasal dari dojo yang sama.

Setelah menilai kami satu per satu, mereka menatap wajahku dengan tanda tanya.

"Ngomong-ngomong Senpai, apa Senpai pernah melihat kapten mereka?"

"Hmm……?"

Anggota Cabang Gin-funari itu mengintip wajahku dari jarak yang agak jauh.

"……Tidak, belum pernah lihat. Aku tidak ingat ada orang seperti itu di turnamen-turnamen sebelumnya."

"Benar kan!? Kalau begitu dia cuma pelengkap saja, dong……! Asyik……!"

Sepertinya mereka berniat bicara tanpa terdengar olehku, tapi aku masih bisa menangkap suara mereka.

"Oi, oi, jangan lengah. Meski cuma pelengkap, mungkin saja dia punya tingkatan Kyu satu atau dua."

"Mana mungkin aku kalah dari pemain tingkat Kyu!"

Benar-benar diremehkan.

Meski aku memang tidak populer, aku tidak menyangka bakal dianggap pecundang hanya karena tidak ikut turnamen selama beberapa tahun.

Ternyata Asuka bukan pengecualian; semua orang yang tidak tahu soal Jimetsutei pasti akan menganggapku sebagai pemain pelengkap.

Iya, iya, aku memang pecundang di mana-mana.

Atau jangan-jangan, aura suram yang terpancar dariku ini yang membuat orang berpikir aku lemah? Kalau begitu, lain kali aku harus minta Senior Takebayashi mengajariku cara mengeluarkan aura yang kuat.

Saat aku sedang berpikir begitu, seorang remaja setinggi anak SMP yang menjabat sebagai kapten lawan menghampiriku sambil tersenyum mengejek.

"Mohon bantuannya yaaa. Ah, tapi jangan mengeluh kalau kalah nanti, oke? Akhir-akhir ini banyak orang dewasa yang gampang marah cuma karena kalah dari anak-anak. Yah, Senpai mungkin tidak tahu soal itu karena sepertinya tidak pernah ikut turnamen."

Remaja itu mengejekku bahkan sebelum bertanding. Dengan wajah penuh percaya diri, ia duduk di kursi tepat di depanku.

Sopan santunnya buruk sekali pada orang yang lebih tua. Punya nyali itu bagus, tapi sebaiknya pilih kata-kata provokasimu dengan benar, Nak──.

"……Ah, benar juga."

Aku mengatur napas dengan tenang, menenggelamkan pikiranku ke dasar air di mana papan permainan terbentang.

Lalu, perlahan aku membuka mata.

"──Mari kita sepakat untuk tidak mengeluh saat kalah nanti, satu sama lain."

Setelah beralih kembali ke pola pikir Jimetsutei, aku memulai babak kedua.

◇

Ada yang aneh dengan Kizaraki.

Tiga puluh menit berlalu sejak pertandingan melawan Cabang Gin-funari dimulai. Tepat saat permainan akan memasuki babak akhir, aku menyadari sebuah kejanggalan.

"Argh, sial, kenapa bisa begini……!?"

Sambil mengabaikan lawan di depanku yang sedang mengerang frustrasi karena langkahku, aku melirik ke arah kiri untuk mengecek kondisi rekan-rekan yang lain.

Meski aku tidak bisa melihat jelas wajah Tojo, Hayato, atau Aoi yang berada di sisi jauh, aku masih bisa mengamati posisi Kizaraki dari sini.

Kaito dan Senior Takebayashi tampak sedang berpikir keras karena sudah memasuki babak akhir, namun dari kedalaman ekspresi mereka, aku bisa melihat kilatan mata yang yakin akan keunggulan mereka.

Namun──hanya Kizaraki yang terlihat aneh.

"……ugh."

Keringat dingin menetes dari pipinya. Pandangannya terpaku pada papan dengan mata sayu, seolah-olah ia sedang demam tinggi.

Keanehan itu bukan soal posisi permainannya bagus atau buruk. Tapi kondisi, atau lebih tepatnya kondisi mentalnya yang tampak tidak wajar.

Apalagi, ini bukan jenis penyakit seperti flu atau demam. Rasanya dia sedang memaksakan diri untuk melangkah dalam keadaan mental yang terhambat atau terbelenggu oleh sesuatu.

(Itu…… jangan-jangan……)

Aku mengenali kondisi itu. Lagipula, aku sudah merasakan tanda-tandanya pada Kizaraki…… tidak, pada Laika, sejak lama.

Namun, ini adalah semacam racun. Masalah yang akan memburuk jika dibiarkan. Ini adalah salah satu skenario yang sudah kuprediksi, tapi melihatnya muncul secara nyata di permukaan seperti ini, aku harus segera bertindak.

Jika terus begini, kami tidak akan bisa juara, dan "Janji"-ku tidak akan terpenuhi.

Tidak, untuk sekarang aku harus fokus pada pertandinganku sendiri dulu.

"Sial……! Sial……!"

Kapten Cabang Gin-funari yang tampak terguncang dan gelisah karena langkahku itu terus memegang kepalanya, kebingungan mencari langkah balasan.

Lalu, mungkin karena melihatku membuang muka dari papan permainan, kapten lawan itu memelototiku dengan tatapan penuh kecurigaan.

"O-oi……! Kamu tidak sedang berbuat curang, kan……!?"

Mungkin karena tidak bisa menerima kekalahannya sendiri, ia mengalihkan permusuhan emosionalnya padaku, berbeda jauh dengan sikapnya saat awal tadi.

"Curang? Bagaimana caranya aku curang dalam situasi begini? Aku bahkan tidak meninggalkan tempat duduk."

"Mu-mungkin saja kamu pakai earphone tersembunyi, atau seseorang memberimu kode mata untuk memberi tahu langkah terbaik……!"

Sambil berkata begitu, pria di depanku menoleh ke sana kemari, mencoba mencari bukti kecurangan yang ia bayangkan.

"Hah…… kamu hanya mempermalukan dirimu sendiri."

"Di-diam! Kenapa orang yang bahkan tidak pernah ikut turnamen sepertimu bisa punya selisih kekuatan sebesar ini dariku! Tidak mungkin……! Benar-benar tidak mungkin……! Langkahmu terlalu cepat, kamu benar-benar mencurigakan……!"

"Pola pikirmu dengki sekali ya."

Mendengar kata-katanya yang kasar, aku melipat tangan dan mengistirahatkan pikiranku sejenak.

Orang dengan mental yang lemah cenderung menyalahkan faktor luar saat mereka terdesak. Dia masih anak SMP yang jarang menghadapi kenyataan pahit seperti ini, jadi wajar jika dia mencurigai aku berbuat curang.

Tapi jangan remehkan aku, Nak. Ini bukan sekolah atau turnamen kelas amatir biasa. Ini adalah pertandingan umum yang sesungguhnya.

Kamu tidak akan diistimewakan atau dikasihani hanya karena kamu masih anak SMP atau SD.

Shogi adalah permainan untuk menjatuhkan lawan dengan kecerdasan dan taktikmu sendiri.

Karena itulah anak kecil bisa menang melawan orang dewasa, dan tidak jarang anak kecil terpilih menjadi kapten.

Malah, anak muda dengan putaran otak yang cepat dianggap lebih kuat.

Itulah sebabnya aku tidak berniat mengalah pada siapa pun lawannya, dan aku sudah memutuskan untuk bertarung dengan kekuatan penuh.

Jika ada selisih besar dalam posisi permainan, itu tidak lain karena ada perbedaan besar dalam kemampuan shogi antara aku dan kamu.

Aku tidak butuh kecurangan.

"Jika kamu begitu curiga aku berbuat curang, laporkan saja pada wasit."

"Kh……!"

Tidak ada argumen yang lebih efektif daripada menyerahkan hak pelaporan kepada lawan.

Remaja itu bungkam mendengar kata-kataku. Sambil menggigit bibir, ia memikirkan langkah selanjutnya.

Dan kondisi tragis ini sebenarnya dimulai dari hal yang sangat sederhana.

Setelah pertandingan dimulai, aku memprioritaskan pertahanan tanpa memajukan pion Benteng.

Kapten Cabang Gin-funari kemudian menggunakan taktik yang disebut Kaku-kokan Shiken-bisha (Benteng Jalur Empat dengan Pertukaran Gajah), atau disingkat KKS.

Taktik ini sangat populer di kalangan amatir pada akhir era Heisei.

Keuntungannya beragam; meskipun merupakan Furibisha (Benteng Berayun) yang bertujuan untuk serangan balik, taktik ini bisa disusun menjadi formasi variasi yang fokus pada serangan.

Kamu bisa bertarung dengan formasi tanpa celah sambil memaksa lawan melakukan pertukaran Gajah.

Jika lawan menolak pertukaran Gajah, kamu tetap bisa menyusun bidak dalam posisi yang selalu siap tempur.

Jika cita-cita era Showa adalah Ishida-ryu Sanken-bisha, maka cita-cita era Heisei adalah Kaku-kokan Shiken-bisha.

Kapten Cabang Gin-funari melancarkan taktik tersebut. Setelah melakukan pertukaran Gajah dengan penuh semangat, ia mengubah formasinya menjadi Mukai-bisha (Benteng Berhadapan) dan melancarkan serangan sederhana bernama Bo-gin (Perak Batangan) dengan terus memajukan bidak Perak ke depan.

Ini adalah jalur serangan ideal seperti yang tertulis di buku panduan.

Sisi Furibisha akan semakin unggul jika bidak-bidaknya bisa bergerak bebas. Terus melakukan pertukaran bidak seharusnya membuat kendali permainan jatuh ke tangannya.

Itulah sebabnya, meskipun aku bermain sebagai Ibisha (Benteng Statis), aku mengayunkan Bentengku dan menjadikannya Furibisha.

Tidak ada aturan yang melarang Ibisha untuk mengayunkan Benteng. Karena aku menahan pergerakan Benteng sejak awal, aku belum bisa dikategorikan secara mutlak sebagai Ibisha.

Dia pikir dia sedang membuka kotak berisi kucing, padahal yang ia buka adalah Kotak Pandora. ──Melancarkan serangan egois tanpa mencoba memahami isi "kotak" lawan adalah tindakan yang sangat bodoh.

──Yodo Furibisha (Benteng Berayun yang Menyesatkan). Ini adalah semacam jebakan. Aku berpura-pura bertarung sebagai Ibisha, tapi kemudian memainkan Furibisha.

Keunggulan lawan adalah mengubah pertukaran bidak menjadi keuntungan bagi Furibisha-nya. Jika aku juga menggunakan Furibisha, maka keunggulan itu akan saling meniadakan dan menjadi nol.

Alhasil, lawan yang menghabiskan banyak langkah untuk menyerang akan mengalami kerugian langkah (teson) secara sepihak, sementara aku mendapatkan keuntungan langkah sebanyak itu.

Sisanya, aku tinggal memanfaatkan perbedaan kecepatan itu untuk menyerang lebih cepat darinya.

Lihat, pertandingan yang sangat mudah, bukan?

"Ah, sial……! Kenapa, kenapa bisa beginiii……!"

Empat puluh menit sejak pertandingan dimulai. Dalam waktu itu, wajah kapten Cabang Gin-funari telah diwarnai keputusasaan.

Semakin ia melangkah, posisinya semakin memburuk menuju kehancuran. Serangan balik yang ia lancarkan dengan memanfaatkan celah pun tertelan oleh jebakan yang kupasang dan lenyap begitu saja.

Karena terdesak ke dalam situasi yang mustahil, kapten lawan itu akhirnya mulai meneteskan air mata penyesalan.

Namun, aku melihatnya dengan ekspresi dingin dan terus memojokkannya tanpa ampun.

"……kh, sa-saya menyerah……"

Kepada remaja yang bergumam dengan suara yang nyaris tak terdengar itu, aku membungkukkan kepala untuk membalas salamnya.

"Terima kasih atas pertandingannya."

Dengan begitu, aku berhasil memenangkan babak kedua dengan selamat.

◇

Lawan yang lebih lemah. Perbedaan kemampuan shogi yang bahkan bisa kumenangkan meski aku memberikan handicap bidak.

Aku bisa merasakan perbedaan kekuatan yang begitu mencolok sampai-sampai aku tahu langkah apa yang akan ia ambil selanjutnya dengan mudah.

──Di depan lawan seperti itu, tangan Kizaraki yang bertindak sebagai pemain tengah terhenti.

"……ugh."

Tangan yang ia ulurkan untuk memegang bidak, ditahan oleh tangannya yang lain.

Padahal ia belum memutuskan langkah, tapi tangannya bergerak sendiri. Kizaraki merasakan sensasi mengerikan dari hal itu.

(……Apa ini…… menakutkan……)

Sensasi kehilangan kendali atas diri sendiri, seolah ditarik paksa ke dalam ketidaksadaran.

Trauma? Stres? Atau mungkin Yips?

Berbagai spekulasi muncul di benaknya, tapi tidak ada yang benar-benar cocok.

Ia merasa tidak sedang dalam kondisi buruk. Ia juga tidak merasa lelah. Namun, ia tidak bisa melakukan langkah yang memuaskan dan terus tertahan.

(Salah baca……? Ada yang terlewat……? Kenapa pikiranku tidak bisa fokus……!)

Kizaraki sudah merasakan sedikit keanehan saat ia kalah di babak pertama.

Langkah tidak keluar sesuai keinginan. Prediksi tidak berjalan lancar. Meski tubuhnya tidak bermasalah, ia merasa berat seolah ditekan oleh sesuatu yang tak kasat mata.

Wajar jika kalah dari lawan yang lebih kuat. Namun, lawan di babak pertama jauh lebih lemah dari Kizaraki yang biasanya. Tapi ia malah kalah.

Lawan di babak kedua bahkan lebih lemah lagi, benar-benar jauh di bawah levelnya.

Meski begitu, Kizaraki kembali terdesak ke ambang kekalahan.

(……kh. Apa yang terjadi denganku……)

Pertarungan babak akhir di mana bayangan kekalahan (tsumi) mulai terlihat. Posisi yang seharusnya bisa diprediksi dan dijalani dengan mudah oleh Kizaraki yang asli.

Dalam posisi seperti itu, Kizaraki justru melakukan pemikiran panjang selama 20 menit, membuang sisa waktunya yang berharga ke dalam selokan.

Langkahnya sudah diputuskan. Ia merasa tidak ada pilihan lain. Melangkah di sini akan membawanya pada kemenangan.

Jadi, melangkahlah──.

Insting dari inderanya terus berteriak begitu, mengganggu pikiran Kizaraki dengan suara bising yang mengaburkan fokus.

(Berisik, diamlah……!!)

Tidak mungkin ada shogi yang dimainkan hanya dengan perasaan. Itu adalah pilihan yang terlalu sombong.

Berpikir jernih, membaca langkah dengan seksama, dan mengambil langkah yang masuk akal. Itulah jalan pintas menuju hasil terbaik.

Kizaraki dengan serius memikirkan kembali langkahnya dari awal.

Lalu ia mengerucutkan beberapa kandidat langkah dan secara logis menyimpulkan langkah mana yang paling baik dalam situasi tersebut.

Kemudian, ia menyadari bahwa langkah instingtif tadi adalah langkah yang salah dan hanya menang di "atmosfer" saja.

(……Lihat, benar kan itu salah.)

Semakin ia berpikir, semakin langkah tadi terlihat seperti langkah buruk (akushu), dan ia merasa takut menyadari otaknya sempat ingin mengambil langkah buruk itu secara otomatis.

Kizaraki bersikeras pada langkahnya yang tenang dan terkendali.

(Kalau saja "suara bising" yang mengganggu ini tidak ada, aku pasti bisa membaca langkah lebih dalam lagi──)

Namun sesaat kemudian, Kizaraki terperangah melihat langkah balasan lawan.

"Eh……?"

Serangan Pion dari tangan lawan. Langkah biasa itu adalah langkah yang tidak ada dalam prediksi Kizaraki, dan itu adalah──langkah kematian mendadak (tonshi).

(Eh……? Kenapa……? Loh……?)

Tonshi, itu adalah vonis mati. Cap kekalahan.

Dalam posisi yang Kizaraki pikir ia sedang unggul, ia melakukan satu kesalahan kecil yang membuat keadaan berbalik.

(……Bohong…… kenapa, kenapa bisa begini……)

Ia tidak mengerti. Ia tidak paham alasan ia kalah.

Hanya karena satu kesalahan kecil, keadaan berbalik dan ia kalah. Ia paham prosesnya.

Namun Kizaraki tidak mengerti mengapa ia bisa memikirkan dan mengambil langkah yang salah itu.

Padahal ia sudah berpikir keras sebelum melangkah, padahal ia sudah berpikir secara logis, tapi celah kecil itu tidak pernah memaafkannya.

(……Kenapa. Sejak kapan aku jadi selemah ini……)

Kizaraki yang seolah akan hancur saat itu juga, menundukkan kepalanya dalam-dalam sebagai tanda menyerah.

"……"

Masaya, satu-satunya orang yang menyadari keanehan Kizaraki, perlahan bangkit dari kursinya.

◇

Empat jam telah berlalu sejak Koryu-sen dimulai. Pertarungan panjang telah melewati separuh jalan, dan kini tiba saatnya istirahat makan siang.

"……"

Tim SMA Nishigasaki kami berhasil memenangkan pertandingan babak kedua melawan Cabang Gin-funari tanpa kendala.

Segalanya lancar, jalan lurus menuju juara. ──Namun, suasana istirahat makan siang tidak seceria itu.

"……"

Suasana hati Kizaraki yang duduk di depanku sedang sangat rendah. Malah, dia terlihat sangat muram sampai-sampai tidak tega melihatnya.

"Kizaraki……"

"……"

Kizaraki bahkan tidak mendengarkan perkataan Tojo, ia hanya melamun dengan tatapan kosong.

Penyebabnya sudah jelas, pasti karena pertandingannya melawan Cabang Gin-funari tadi.

Hasil pertandingan babak kedua melawan Cabang Gin-funari adalah sebagai berikut:

Kapten: Watanabe Masaya 〇

Wakil Kapten: Sakuma Kaito 〇

Pemain Ketiga: Takebayashi Tsutomu 〇

Pemain Menengah: Kizaraki Natsu ×

Pemain Kelima: Aoi Reina 〇

Pemain Keenam: Sakuma Hayato 〇

Pemain Pertama: Tojo Mika 〇

Hasilnya sama persis dengan babak pertama, sekali lagi hanya Kizaraki yang kalah.

Sepertinya Kizaraki tidak bisa menyembunyikan keguncangannya atas hasil ini. Setelah sempat izin keluar selama 10 menit untuk mencari udara segar, ia baru kembali di waktu makan siang ini.

"Ehm…… maafkan aku……"

"La-Laika-cchi tidak perlu minta maaf! Hari buruk seperti ini kan kadang terjadi!"

"……"

Ekspresi Kizaraki tetap muram, matanya meredup seolah ia akan menangis kapan saja.

Seandainya Senior Takebayashi ada di sini, mungkin dia bisa menyemangati Kizaraki. Sayangnya, Senior sedang pergi melaporkan hasil. Terlebih lagi, mulai babak berikutnya turnamen final untuk tim yang lolos kualifikasi akan dimulai, jadi dia juga harus mengambil undian.

Karena semua tugas administratif itu dikerjakan oleh Senior Takebayashi, kami bisa menikmati waktu makan siang dengan santai…… tapi untuk kali ini, aku ingin dia membagi sedikit keceriaannya pada Kizaraki.

"……He-hei, Kizaraki!"

"Ehm, aku permisi dulu ya."

"Ah……"

Tojo mencoba menyemangatinya, tapi Kizaraki dengan wajah muram langsung beranjak dari kursi dan pergi menuju toilet.

"Masaya-kun…… apa kita tidak bisa melakukan sesuatu untuknya……"

"……"

Melakukan sesuatu, maksudnya mungkin adalah mengembalikan Kizaraki ke kondisinya yang semula.

Namun, itu justru bisa berakibat sebaliknya.

Saat ini kondisi mental Kizaraki sedang sangat tidak stabil. Memaksanya untuk kembali normal dalam keadaan seperti itu justru dikhawatirkan akan memicu penolakan.

Itu bukan pilihan terbaik.

"Tojo-san, apa kamu merasa Kizaraki jadi lebih lemah?"

"Eh?"

"Pertandingan Kizaraki tadi. Terang saja, catatan permainannya berantakan. Langkah-langkahnya tidak seimbang, dia terus-menerus melakukan langkah yang kacau. Melihat itu, apa kamu merasa Kizaraki jadi lemah?"

Mendengar pertanyaanku, Tojo langsung menjawab.

"Mana mungkin. Kizaraki terus bermain shogi demi turnamen ini. Dia bahkan sampai bolos sekolah demi mencurahkan seluruh tenaganya. Aku tidak akan pernah sudi mengatakan Kizaraki jadi lemah."

Tojo membalas ucapanku dengan ekspresi sedikit marah.

"……Iya, kamu benar. Aku juga berpikir begitu. Kizaraki tidak menjadi lemah."

"Iya, kan. Pasti dia cuma sedang tidak dalam kondisi prima saja. Sejak dulu persentase kemenangannya memang tidak stabil, jadi mungkin sisi buruknya sedang keluar. Pasti nanti akan membaik──"

"Tidak, bukan begitu juga."

"Eh……?"

Tojo terkejut dengan bantahan mendadakku, anggota tim yang lain juga mengalihkan pandangan ke arahku.

"Kizaraki tidak sedang dalam kondisi buruk. Dia tidak sedang sakit, juga tidak sedang kelelahan."

Benar, Kizaraki sama sekali tidak sedang dalam kondisi buruk.

Sebenarnya, cara melangkah yang sekilas terlihat berantakan itu memiliki jejak pemikiran yang mendalam.

Bahkan jika hanya diperlihatkan catatan permainannya (kifu), aku bisa tahu kalau itu adalah langkah Kizaraki karena ada kebiasaan khasnya di sana.

Namun ia terus-menerus mengambil pilihan yang salah dan hampir tidak pernah melakukan langkah terbaik. Itu adalah langkah khas Kizaraki, tapi di saat yang sama itu adalah parade langkah buruk yang tidak mencerminkan dirinya.

Maka, hanya ada satu kesimpulan dari kontradiksi ini.

"Kalau begitu, kenapa……"

Aku tidak menjawab pertanyaan itu, hanya membalikkan badan dan kembali ke aula.

Dan di babak ketiga, tanpa menemukan solusi apa pun, kami harus menghadapi pertandingan berikutnya.

Lawan kami adalah Dojo Kinoshita, sebuah dojo bersejarah yang dikenal sebagai legenda di Distrik Barat. Mereka mengirim tim langganan bernama "Kazamidori" yang terdiri dari para murid dojo tersebut.

Di level ini, pemain lanjut usia mulai bermunculan. Gaya permainan mereka cenderung kaku di mana pengalaman lebih berbicara daripada kecepatan bacaan atau kemampuan teknis.

Namun, aku dan Kizaraki yang terbiasa bermain di Shogi Wars seharusnya bisa memanfaatkan keuntungan bermain cepat (hayazashi) untuk membuat lawan berpikir panjang dan menyerang lewat waktu.

──Setidaknya, itulah yang dipikirkan semua orang.

"……"

Dua jam setelah pertandingan dimulai, di babak kedua yang suasananya mulai memanas, kami justru diselimuti aura yang sangat berat.

"……ugh, uuu……kh."

Suara erangan Kizaraki hanya terdengar oleh rekan-rekan setimnya.

Kapten: Watanabe Masaya 〇 Wakil Kapten: Sakuma Kaito × Pemain Ketiga: Takebayashi Tsutomu 〇 Pemain Menengah: Kizaraki Natsu × Pemain Kelima: Aoi Reina 〇 Pemain Keenam: Sakuma Hayato × Pemain Pertama: Tojo Mika 〇

Babak ketiga──pertandingan melawan "Kazamidori" berakhir dengan skor empat menang dan tiga kalah.

Di sini, Sakuma bersaudara akhirnya harus menelan kekalahan, tapi karena lawan mereka adalah pemain level kartu as, kekalahan mereka tidak terlalu berpengaruh banyak.

Namun yang menjadi masalah tetaplah Kizaraki.

Menurut Tojo, lawan Kizaraki adalah pemain yang levelnya jauh di bawah anggota tim lainnya.

Namun Kizaraki kalah telak, dan sekali lagi ia meninggalkan catatan permainan yang berantakan.

Meskipun kami berhasil lolos ke babak berikutnya, kali ini kami terdesak sampai mengalami tiga kekalahan, situasi yang cukup berbahaya.

Kizaraki yang sepertinya merasa bertanggung jawab atas hal itu tampak meringkuk dan menelungkupkan wajahnya ke atas meja.

"Kizaraki-kun……? Kamu tidak apa-apa, Kizaraki!?"

Senior Takebayashi yang akhirnya menyadari keanehan Kizaraki menghampirinya dengan wajah yang benar-benar khawatir.

"Ma-maafkan aku…… aku tidak bermaksud begini, aku tidak berniat merepotkan semuanya…… ugh, uuu……!!"

"Apa yang kamu katakan! Justru karena kamu sudah berjuang, yang lain bisa meraih kemenangan! Tidak perlu merasa bertanggung jawab hanya karena kalah!"

"Uuu…… kh, ugh…… ah…… kh."

"Kizaraki……"

Segala bentuk penghiburan sepertinya tidak akan mempan bagi Kizaraki saat ini.

Sebab, alasan Kizaraki menangis bukan sekadar soal kontribusi kepada tim.

Ia merasa seluruh kerja keras yang ia bangun selama ini tidak membuahkan hasil; bahkan, usaha kerasnya itu justru berbalik mencekik lehernya sendiri.

Ia yang seharusnya menjadi pilar penopang tim, kini malah menjadi beban yang menghambat langkah mereka.

Kekecewaan dan kemarahan pada diri sendiri itulah yang kini memenuhi seluruh relung hati Kizaraki.

Setelah puas menumpahkan tangisnya, Kizaraki bangkit dengan langkah sempoyongan. Tanpa menoleh pada siapa pun, ia berlari keluar meninggalkan aula pertandingan.

Anggota tim yang lain hanya bisa terpaku melihat punggungnya menjauh.

"I-itu tidak apa-apa……? Dia tidak akan kabur dan tidak kembali lagi, kan?"

"……"

"Kizaraki……"

"……Di saat seperti ini, andai saja ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuknya."

Tojo mengepalkan tinjunya dengan penuh penyesalan.

Shogi adalah pertarungan sunyi di mana seseorang harus berhadapan dengan dirinya sendiri. Dalam kompetisi satu lawan satu ini, tidak akan ada orang yang bisa menjadi sekutu di atas papan.

Meski turnamen ini bertajuk kompetisi beregu, pada akhirnya yang mereka lakukan hanyalah pertarungan individu.

Tidak ada yang bisa membantu saat langkah buntu, dan tidak ada kawan yang bisa menyelamatkanmu dari situasi genting.

Untuk menang dalam pertarungan, seseorang harus selalu tumbuh bersama dirinya sendiri.

"……"

Tim ini mulai retak. Bahkan dalam situasi berbahaya yang mengancam keutuhan tim ini pun, aku masih berusaha untuk bersabar.

Hingga akhirnya, babak keempat──babak semifinal pun tiba.

Lawan kami adalah tim favorit juara, "Ginsen Dojo 26". Begitu mendengar namanya, aku merasa tidak asing; ternyata mereka adalah organisasi puncak yang membawahi Dojo Ryutei tempat Asuka bernaung──dengan kata lain, mereka adalah sang bos besar.

Aku tidak tahu apa arti angka 26 di belakangnya, tapi hanya dengan melihat raut wajah para anggota dojo tersebut, aura angkuh dan menyebalkan langsung terasa menusuk kulit.

Kami semua duduk di kursi masing-masing, dan pertandingan pun dimulai dengan alur yang tenang namun mencekam.

Anggota Ginsen Dojo memang patut diacungi jempol; langkah-langkah mereka sangat mantap tanpa keraguan.

Dalam situasi apa pun, mereka mampu mengambil keputusan tepat dengan pemikiran instan, meluncurkan langkah-langkah yang didasari oleh pembacaan strategi yang sangat kuat.

Ini adalah tipe lawan yang merepotkan; meski kalah di fase pembukaan (joseki), mereka akan membalikkan keadaan di babak akhir.

Lawan tipe ini adalah musuh alami bagiku dan Kizaraki, namun biasanya menjadi makanan empuk bagi Tojo atau Senior Takebayashi.

Namun, tiga puluh menit setelah pertandingan dimulai──sebuah anomali terjadi.

"……Saya menyerah."

Suara itu membuat semua orang tersentak kaget.

Suara itu berasal dari──siapa sangka, Tojo Mika.

"Eh……?"

"Bohong……"

Aoi dan Kizaraki menatap Tojo dengan mata yang seolah tak percaya.

Kekalahan Tojo, satu-satunya orang yang sama sekali tidak terbayangkan akan kalah, membuat seluruh anggota tim kehilangan ketenangan mereka.

"Yossh……!"

"Ini kemenangan kita……!"

Sebaliknya, moral anggota Ginsen Dojo meledak hebat karena berhasil menumbangkan tembok terbesar mereka, Tojo. Kemenangan kini terasa sudah berada di depan mata mereka.

Setelah itu, hasil pertandingan yang lain pun menyusul satu per satu.

Saat empat puluh menit berlalu sejak awal laga, semua pertandingan telah usai kecuali milik Kizaraki.

Dan sebuah situasi yang bisa disebut terburuk dari yang terburuk kini terukir di papan skor.

Kapten: Watanabe Masaya 〇

Wakil Kapten: Sakuma Kaito ×

Pemain Ketiga: Takebayashi Tsutomu 〇

Pemain Menengah: Kizaraki Natsu

Pemain Kelima: Aoi Reina 〇

Pemain Keenam: Sakuma Hayato ×

Pemain Pertama: Tojo Mika ×

Tiga menang dan tiga kalah, menyisakan Kizaraki sebagai penentu──.

Kecuali aku, semua orang menyadari bahwa SMA Nishigasaki kini berada di ambang kekalahan.

◇

……Selesai sudah.

Posisi yang putus asa, situasi yang buntu, dan pikiran yang hancur berantakan.

Lawan yang kuhadapi adalah kartu as dari Ginsen Dojo, Togo Yoshinobu.

Dia adalah sosok besar yang bahkan aku pun mengenalnya. Seseorang yang berkali-kali melawanku di masa SMP, dan aku tidak pernah menang sekalipun darinya.

Togo, pria kaku yang selalu menatap lawan dengan pandangan mengintimidasi, menggumamkan sesuatu saat melihat langkahku.

"Hanya sebatas 'Ratu Tanpa Mahkota', ya. Sejak tadi langkahmu terasa sangat lembek."

"……kh."

──Ratu Tanpa Mahkota.

Sebuah julukan hinaan bagiku yang berkali-kali ikut turnamen namun tidak pernah sekalipun menjadi juara.

Ada yang berbisik di belakangku bahwa aku sengaja mengalah, atau mungkin aku memang tidak tertarik untuk menjadi juara sejak awal.

Padahal tidak begitu.

Aku sudah berjuang mati-matian dengan caraku sendiri, bertarung sekuat tenaga, dan terus mengulurkan tangan hingga batas kemampuanku.

Namun, aku tetap tidak bisa juara. Persentase kemenanganku tidak pernah stabil.

Bahkan di turnamen kali ini pun sama. Padahal semua lawan yang kuhadapi seharusnya memiliki kemampuan di bawahku, tapi aku tidak bisa menang satu kali pun.

Dan di tengah kondisi hancur seperti ini, aku justru dipertemukan dengan lawan yang jauh lebih kuat dariku.

Apa lagi yang tersisa selain keputusasaan?

(Kenapa pikiran ini tidak mau mendengarkan perintahku……!)

Pikiran yang kacau tanpa alasan yang jelas mulai menghancurkan pandangan strategis yang selama ini kubangun.

Saat aku melirik ke kiri dan ke kanan, rekan-rekan setimku sedang memperhatikan nasibku. Tatapan cemas mereka terasa seperti menusuk tepat ke dadaku.

Tojo-senpai kalah, skor menjadi tiga-tiga, dan seluruh nasib tim kini dibebankan ke pundakku.

"……Aku…… tidak mungkin…… bisa……"

Aku bergumam dengan suara yang nyaris hilang.

Para anggota Ginsen Dojo sudah beristirahat, mereka bahkan tidak sudi menonton pertandinganku. Mereka pasti sudah sangat yakin dengan kemenangan kartu as mereka.

(……Sudah cukup, aku sudah sampai batasnya……!)

Tanpa bisa menahan air mata yang akan tumpah, aku bangkit berdiri dengan kasar dari kursi, membuang pertandingan begitu saja, dan berlari keluar aula.

"Kizaraki……!?"

"Tunggu!"

"Biar aku yang pergi. ──Maaf, permisi sebentar ya?"

Aku sudah tidak tahan lagi. Aku tidak sanggup lagi. Daripada terus meluncurkan langkah-langkah buruk, lebih baik aku lari saja sekalian.

Rasionalitasku tidak mampu mengejar tindakan spontan ini; aku hanya terus berlari sampai akhirnya keluar dari aula.

Baru setelah terkena udara luar, perlahan kesadaranku mulai kembali.

"Maafkan aku, maafkan aku…… ugh."

Hanya kata maaf yang terus mengalir deras dari bibirku. Namun, tak ada siapa pun di sini untuk mendengarnya.

Saat aku mendongak, langit biru yang jernih menyambut pandanganku. Aku merasakan betapa konyolnya diriku yang hanya bisa menatapnya dengan linglung.

"……Aneh ya. Seharusnya otakku juga sejernih ini…… tapi kenapa begitu banyak langkah yang bermunculan dan mengganggu pikiranku……"

Selalu seperti itu.

Sosok diriku yang lain, yang memiliki pemikiran instingtif, selalu menghalangi logikaku. Seekor monster yang mencoba meluncurkan langkah berdasarkan insting buas, tanpa secercah pun rasionalitas.

Awalnya ia penurut, tapi entah sejak kapan pemikiran itu mulai mendominasi pikiran tenangku.

Sosok pengganggu yang mencoba melangkah hanya berdasarkan perasaan, tanpa memikirkan teori langkah yang benar.

Aku sedang dimangsa olehnya. Karena itulah, hari ini pun──.

"──Wajahmu buruk sekali."

Sebuah suara terdengar dari belakang, membuatku berbalik pelan.

"Masaya, Senpai……"

Melihat wajahku yang sembab karena tangis, Masaya-senpai tetap memasang ekspresi datar seperti biasanya. Ia tidak mendekat, hanya berhenti di depan pintu.

"Tidak kembali?"

"……Tidak apa-apa. Kalau aku kembali pun, aku pasti kalah."

"Begitu ya."

Masaya-senpai tidak mendesak lebih jauh. Ia hanya berdiri mematung di depan pintu.

Satu menit, dua menit, tiga menit…… Hanya keheningan yang mengalir di antara kami.

Masaya-senpai tidak mengucapkan hal yang tidak perlu. Mungkin karena jika ia membahas isi pertandingan dan ada yang melihat, itu akan dianggap sebagai pelanggaran.

Tapi toh, itu tindakan yang sia-sia. Sisa waktuku hanya tinggal lima menit. Selama aku di sini, selisih keadaan akan terus melebar dan peluangku untuk kalah semakin meningkat.

Lagipula, kalau kembali sekarang pun aku akan kalah karena kehabisan waktu. Saat aku meninggalkan kursi tadi, aku sudah membuang sisa beberapa persen peluang kemenangan yang kumiliki.

"……Kenapa Senpai tidak membawaku kembali?"

"Membawamu kembali? Dengan menarik paksa tangan seorang gadis? Entah seperti apa pandangan orang-orang di sekitar nanti…… Maaf, aku tidak mau."

"Kalau begitu, kenapa……!"

Kalau begitu, kenapa dia ada di sini? Aku tidak bisa menyelesaikan kalimat itu. Sambil memegangi kepala dengan satu tangan, aku memelototi Masaya-senpai.

"Sejak tadi kepalaku kacau, aku tidak bisa menjernihkannya……! Sebanyak apa pun aku berpikir, langkah insting selalu mengganggu. Saat mencoba berhitung pun muncul suara bising, aku sama sekali tidak bisa membaca langkah ke depan……!"

Aku menumpahkan seluruh isi hatiku pada Masaya-senpai.

Meski aku tahu dia tidak akan mengerti, aku tetap menyuarakan kondisi abstrak dan ambigu yang kurasakan kepadanya.

"……Aku ini tak bermahkota. Semua orang terus menyebutku si tanpa mahkota. Tidak pernah juara di turnamen mana pun, tak peduli seberapa sering aku ikut. Si bodoh yang salah mengira tingkat kemampuannya sendiri. Aku adalah Ratu Tanpa Mahkota. Wanita yang hanya mengenakan kulit pemain tangguh, tapi tak pernah juara satu kali pun. ……Aku sudah lelah dengan semua ini."

Tak peduli seberapa banyak aku membohongi diri atau seberapa keras aku berusaha, pada akhirnya aku dijatuhkan oleh bakatku sendiri.

Aku tahu ini adalah dunia di mana bakat berbicara, tapi tetap saja ada bagian dari diriku yang berharap.

Aku tidak dimaafkan. Orang sepertiku tidak diizinkan untuk hidup di dunia ini.

"Tanpa mahkota, ya…… Kedengarannya seperti lelucon."

"Masaya-senpai tidak tahu apa-apa tentangku!!"

Aku menjadi emosional dan merangsek maju ke hadapannya.

"Ya, aku memang tidak tahu. Kita baru bertemu hari ini."

"Kalau begitu……!"

"Tapi, aku merasa tahu langkahmu lebih baik daripada siapa pun."

"……!"

Kata-kata Masaya-senpai membuat gerakanku terhenti.

"Tanpa mahkota? Siapa yang bilang begitu? Seingatku, 'Laika' yang kukenal sudah memenangkan semua turnamen yang diadakan di Shogi Wars."

"Itu karena…… karena aku tidak bertemu Masaya-senpai di sana……!"

"Tetap saja, kamu menang melawan semua orang selain aku. Bukankah itu faktanya?"

"……"

Satu-satunya turnamen di mana aku tidak pernah kalah dari siapa pun──itu adalah turnamen di dalam Shogi Wars.

Di sana aku berkali-kali menjadi juara. Berkali-kali memanjat ke puncak.

Padahal di dunia nyata aku dijuluki Ratu Tanpa Mahkota, tapi di sana aku adalah──.

"Lebih santailah, jadilah dirimu yang alami. ……Semuanya mengkhawatirkanmu, tahu."

"Meski Senpai bilang begitu…… kalau aku kembali sekarang pun, aku……"

Melihatku yang terus menggerutu, Masaya-senpai menarikku mendekat.

"Eh──"

Sesaat aku tidak paham apa yang terjadi.

Sadar-sadar, aku sudah berada dalam pelukan Masaya-senpai.

"……"

Pelukan yang hangat. Sebuah sensasi lembut yang membuatku merasa seperti di atas awan, di mana segala pikiran buruk sirna seketika.

"……Senpai jahat. Senpai hanya berpura-pura tidak peka, ya."

"……Entahlah."

Bisikan Masaya-senpai di telingaku terasa sangat nyaman, seolah ia menerima segala kekuranganku.

Emosiku yang tadinya hancur berantakan, perlahan-lahan mulai pulih kembali.

"……Mungkin aku akan melakukan langkah yang mengerikan, lho."

"Ya."

"Tanpa perhitungan atau membaca langkah, aku akan melangkah sesuka instingku…… Senpai mungkin akan kecewa."

"Jika itu adalah langkah yang ingin kamu ambil, maka itu pasti langkah yang paling benar melebihi apa pun."

Seolah menegaskan tekadku, Masaya-senpai menaruh ekspektasi pada langkahku dengan jujur.

Padahal aku sudah berjuang keras untuk menjadi "benar" karena merasa diriku salah, tapi orang ini justru berkata tidak apa-apa jika aku salah.

Padahal aku sudah melawan insting itu mati-matian, tapi dia menyuruhku untuk melepaskannya.

Jika memang harus kalah, lakukan saja sepuasnya.

"……Aku mengerti. Aku pergi sekarang."

Begitu aku menjawab, Masaya-senpai menepuk punggungku dua kali untuk mengantarku.

"Ya, pergilah. ──Wahai Ratu Pemegang Seluruh Mahkota."

◇

Kebisingan aula mulai terdengar di telingaku.

Air mata yang mengalir tadi sudah berhenti. Begitu aku merasakan atmosfer aula, suara bising kembali muncul dalam pikiranku.

Suara bel terdengar dari arah kursiku.

Itu adalah tanda hitung mundur (byoyomi). Jika aku tidak segera kembali, aku akan kalah karena kehabisan waktu.

Aku belum memutuskan langkah selanjutnya. Tidak mungkin sudah putus.

Sebanyak apa pun aku berhitung, aku tidak bisa menemukan langkah untuk membalikkan keadaan, hanya membuang waktu dengan sia-sia.

Namun, berbanding terbalik dengan pikiran rasional itu, pemikiran instingtifku justru berakselerasi. Suara bising yang kuat menimpa logikaku, menghancurkan pandangan strategis yang sudah ada.

(Ah, begitu ya. Ternyata begitu.)

Pandangan strategis yang hancur itu membangun fondasi yang baru.

Lebih luas, lebih dalam, dan lebih perkasa dari sebelumnya──.

(Ternyata aku bukannya sedang tidak dalam kondisi prima.)

Waktu terasa berhenti.

Suara bel bergema seperti gema, memicu sensasi seolah dunia berputar di sekelilingku.

Wahai insting. Aku, aku adalah──

Silver di posisi 7-9. Langkah pertahanan yang membosankan. Namun, aku membalasnya dengan Promoted Silver di 7-8, sebuah benturan logam yang memekakkan telinga dalam pikiranku.

Togo mencoba bertahan dengan Bishop di 7-8, tapi aku tak membiarkannya bernapas. Silver kembali mendarat di 7-7. Disusul Silver lawan di 8-7.

(Langkah variasi: Jika dia menggunakan Silver di 6-8, maka aku akan membalas dengan Promoted Incense di 4-2. Jika dia memakan dengan Gold, aku akan meluncurkan Pawn di 2-4. Skenario ini akan berakhir dengan Knight di 3-5 dan kemenangan mutlak bagiku.)

Namun, kenyataan di atas papan sedikit berbeda. Pertukaran Silver dan Gold terus terjadi di petak 7-8 dan 8-9.

Gemertak bidak yang saling beradu terdengar seperti detak jantung yang terpacu cepat. Gold lawan terjun di 8-8, kubalas dengan Gold di 7-8. Lalu Gold di 7-7, dibalas Gold di 8-9.

Kalkulasi ini terus berputar, melompat dari satu kemungkinan ke kemungkinan lain tanpa henti. Bishop di 7-5. Silver di 8-8. Promoted Silver di 7-8.

(Langkah variasi: Jika dia menggunakan Knight di 5-4, maka Promoted Horse akan jatuh di 5-3. Disusul Promoted Silver di 7-8, lalu Gold di 7-7. Skakmat dalam dua puluh langkah ke depan.)

Aku tidak lagi menggunakan logika. Aku menggunakan rasa. Promoted Bishop milikku meledak di posisi 9-7, sebuah pengorbanan yang merobek jantung pertahanan lawan.

Togo memakannya dengan Raja, tapi itu adalah awal dari akhir baginya. Silver mendarat di 8-8. Gold di 8-8.

Lalu, naga itu terbangun. Dragon milikku melesat ke posisi 3-7.

Udara di sekitar papan terasa semakin menipis. Togo mencoba membangun tembok dengan Pawn di 6-7, tapi Promoted Silver milikku sudah mengunci di 7-6.

Langkah demi langkah terus berlanjut dalam kecepatan yang tak masuk akal. Gold di 8-6. Dragon di 4-6. Bishop di 7-7.

Semua jalur pelarian telah tertutup. Knight di 7-5. Silver di 7-6. Promoted Knight di 8-7.

Togo mencoba serangan terakhir dengan Promoted Incense di 4-2, berharap bisa membalikkan keadaan. Namun, jariku sudah bergerak lebih dulu bahkan sebelum dia menyadari kekalahannya.

Dragon milikku mendarat dengan telak di posisi 3-1.

Hening. Dunia yang tadinya berputar dengan kecepatan 300 km/jam seketika berhenti total.

──Aku tidak akan ragu lagi.

Bunga yang mekar di ujung samudra awan akhirnya menyingkap penyamarannya di saat-saat terakhir.

Jika ingin meraihnya──hanya pada momen ini.

"……Hah?"

Tepat satu detik sebelum hitung mundur habis, aku menjalankan langkahku. Wajah Togo yang tadinya penuh kemenangan kini sedikit berkedut.

"──Kenapa kamu memasang wajah seolah sudah menang? Aku belum mati, tahu."

Sambil mengarahkan mata yang menyala merah ke arah Togo, aku melemparkan senyuman tipis.

◇

Saat aku hendak menyusul Kizaraki masuk ke aula, seseorang memanggilku.

"Kamu menyuruhku ikut karena ingin menunjukkan sesuatu, tak kusangka aku justru melihat tontonan yang sangat menarik."

Suara itu milik sang penyelenggara turnamen. Namanya kalau tidak salah…… Ketua Wilayah, Suzuki Tetsuro.

"Dilarang memberi tahu isi pertandingan kepada pemain yang sedang bertanding. Namun, kamu sama sekali tidak membicarakan isi pertandingan. Keputusanmu memanggilku sudah tepat. ──Terutama karena hanya ada kamu di sana."

"Senior Takebayashi…… Kapten dan anggota lainnya sudah melihat papan permainannya. Di tempat itu, hanya aku satu-satunya yang belum melihat isi pertandingan. ……Sebenarnya aku tidak suka hal-hal merepotkan seperti ini."

"……Kamu sengaja duduk di tempat jauh agar tidak bisa melihat papan permainannya karena sudah memprediksi hal ini bakal terjadi?"

"Entahlah, aku tidak tahu apa maksud Anda."

Aku hanya ingin Kizaraki menjadi lebih kuat.

Akan sangat disayangkan jika dia hancur dan berakhir di sana.

"Heh, pria yang licin. ……Siapa namamu?"

"Watanabe Masaya."

"Begitu ya, Masaya-kun──aku ingin bertanya satu hal, apa kamu tertarik dengan dojo?"

"……Dojo, ya?"

"Ya, biarpun begini aku punya dojo sendiri. Meski masih berupa tempat pembibitan kecil dibandingkan yang lain, saat ini aku sedang kekurangan tenaga pengajar."

Terasa tidak enak menolak tawaran yang begitu berharga, tapi aku tidak punya kenangan indah tentang dojo.

Terlebih lagi, dari nada bicara Ketua Suzuki, ini bukan ajakan masuk sebagai murid, melainkan posisi mengajar sebagai instruktur atau guru.

Kalau begitu, aku semakin merasa tidak cocok.

"……Maaf, sepertinya kemampuanku belum cukup."

"Begitu ya. Yah, maaf sudah memaksamu. Padahal aku bisa menjanjikan fasilitas yang cukup bagus."

"Kalau begitu, pasti banyak orang yang akan langsung menerimanya."

"Pintuku selalu terbuka. Kalau bisa, aku ingin gadis yang pandai mengurus orang lain."

"Kalau begitu aku tambah tidak bisa."

"Hahaha. ……Baiklah, aku permisi dulu. Berjuanglah di turnamen."

"Baik."

Setelah berkata begitu, Ketua Suzuki masuk ke ruang panitia.

Aku pun membungkuk, lalu melangkah masuk ke aula tempat pertandingan berlangsung.

"……Nah."

──Atmosfer aula masih membeku. Tekanan yang membuat orang tidak sanggup berdiri kini mengarah tepat ke Kizaraki.

Tak ada yang yakin akan kemenangan, tak ada yang menatap dengan penuh harap. Paling-paling mereka hanya berpikir bagaimana cara menghibur Kizaraki yang akan kalah nanti.

"Watanabe-kun……"

Senior Takebayashi menghampiriku dengan ekspresi cemas.

"……Ah, Kapten, Anda belum makan siang, kan? Sebaiknya makanlah sekarang."

"Aku ini kapten kalian! Aku tidak bisa makan dengan tenang sambil meninggalkan kawan yang sedang berjuang!"

"Bukan begitu maksudku."

"Apa……?"

Sepertinya dia salah paham dan mengira aku sudah menyerah pada kekalahan Kizaraki.

Karena itu, sambil sedikit tersenyum, aku berkata kepada Senior Takebayashi.

"Babak semifinal sudah kita menangkan, jadi aku menyarankan Anda mengisi tenaga untuk babak final nanti."

"……Apa kamu serius mengatakan itu?"

"Iya."

"Apa yang kamu katakan pada Kizaraki-kun?"

"Aku lupa karena terlalu lelah."

"……Begitu ya. Sepertinya aku tidak perlu bertanya lebih jauh lagi."

Mendengar itu, Senior Takebayashi berbalik menuju ruang istirahat.

"Sampaikan pada Kizaraki-kun setelah ini selesai. Katakan padanya──kerja bagus."

"Tentu saja."

Mungkin Senior Takebayashi juga sudah menyadari sesuatu. Aku tidak tahu apakah dia membiarkannya karena memiliki pemikiran yang sama denganku, atau karena ingin memercayai kemandirian juniornya.

Namun, pusaran api yang menyala di punggungnya memberikan kesan kekuatan dari sudut pandang yang berbeda dari Tojo atau Aoi.

Aku berbalik untuk menonton pertandingan Kizaraki. Atmosfer yang tadinya membeku kini mulai berubah menjadi sesuatu yang lain.

(Dia berniat membalikkan keadaan dari situasi putus asa ini? ……Berhenti melakukan perlawanan yang sia-sia, kamu hanya akan mengotori catatan permainannya, Kizaraki Natsu.)

Suara yang bergumam dalam hati itu adalah milik kartu as Ginsen Dojo 26, Togo Yoshinobu.

Aku tahu pria ini. Saat aku masih SD, dia adalah pria yang mewakili Distrik Barat dan bertarung di kelas tertinggi tingkat prefektur.

Dia kaku seperti penampilannya, dan punya kecenderungan merendahkan orang lain.

Selain itu, karena dia selalu berpikir matang sebelum melangkah, dia lemah terhadap serangan waktu. Namun, dalam format 30 menit dengan hitung mundur 30 detik seperti ini, ini adalah wilayah kekuasaannya.

Sebaliknya, Kizaraki sudah masuk ke fase hitung mundur 30 detik. Waktu sudah hampir habis. Neraka di mana ia harus melangkah dalam waktu kurang dari 30 detik hingga akhir ini bukanlah kecepatan yang bisa ditahan manusia biasa.

Namun, Kizaraki yang sekarang berbeda.

(……Langkah apa itu?)

Togo merasakan keanehan kecil pada langkah Kizaraki.

Tapi, ia belum menyadarinya.

Bakat tak dikenal yang lahir dari silsilah otodidak melampaui pemahaman orang biasa dan menimbulkan keraguan.

Itu adalah langkah abnormal yang bahkan Kizaraki sendiri tidak bisa memahaminya. Namun, langkah itulah yang menunjukkan potensi manusia.

Sebuah teori kosong yang dibawa oleh makhluk fana, sebuah ranah yang melampaui batas pemahaman. Langkah ekstrem yang hanya diizinkan bagi manusia.

"……Eh?"

Orang yang pertama kali menyadari abnormalitas ini adalah Tojo, yang terkuat di antara anggota tim.

Tojo merasakan keanehan dalam cara melangkah Kizaraki, lalu matanya membelalak melihat Kizaraki yang terus melangkah tanpa memedulikan hal itu.

Kizaraki sudah masuk fase hitung mundur. Artinya, ia terikat aturan harus melangkah dalam 30 detik.

Dalam kondisi itu, manusia normal akan menggunakan 30 detik tersebut sampai batas maksimal.

Bahkan jika ia sudah menemukan langkah berikutnya dalam 10 detik, jika masih ada sisa waktu, ia akan menggunakannya untuk memikirkan langkah selanjutnya lagi.

Waktu 30 detik sangatlah berharga. Seseorang harus menggunakannya tanpa sisa untuk berpikir sebanyak mungkin.

Padahal begitu, sejak tadi Kizaraki terus melangkah no-time (tanpa jeda).

Kizaraki yang seharusnya terpojok, justru membuang waktu 30 detik yang berharga itu dan melancarkan serangan waktu terhadap Togo yang masih memiliki banyak waktu.

Ini seolah-olah dia sedang bermain dengan hitung mundur hanya 5 detik.

Abnormalitas itu sangat jauh dari gaya bermain Kizaraki yang biasanya menyukai langkah-langkah tenang. Bagaimana tidak, ini adalah tindakan gila yang sanggup membuat Tojo sekalipun terperangah.

Tapi, saat ini Kizaraki tidak memiliki pemikiran teoretis seperti perhitungan atau rasionalitas. Ia hanya melangkah berdasarkan insting. Tidak ada logika di sana.

Di titik ini, Aoi dan Sakuma bersaudara mulai sedikit mengerti.

"……Jangan-jangan, ini……"

"……!"

Sudut bibir Tojo terangkat. Warna mata anggota SMA Nishigasaki yang tadinya redup oleh keputusasaan kini mulai berubah.

"……Apa-apaan ini……"

Babak akhir. Togo yang tadinya tinggal mengambil Raja Kizaraki yang sudah terpojok di tepi jurang, perlahan kehilangan ketenangannya menghadapi kegigihan abnormal Kizaraki.

Tidak mati. Entah kenapa tidak mati. Padahal sudah dipojokkan, tapi semakin diserang, ia terus bangkit kembali seperti zombi.

Kizaraki terus menahan serangan dengan mengisi celah memakai bidak kecil, berulang kali bertahan dan menghindar, sambil terus mengumpulkan poin sedikit demi sedikit sembari mengincar peluang balik. Itu bukan langkah yang dilepaskan dari kondisi mental yang waras.

(Tunggu, apa-apaan ini? Kenapa pertahanannya tidak hancur……? Kenapa situasinya perlahan berbalik ke arahnya……!?)

Togo yang tadinya mendominasi, kini mulai ragu dan menatap ke arah Kizaraki.

"……Kamu, apa kamu bisa melihat langkahku……?"

"──"

"──kh!?"

Hanya sesaat, tapi Togo yang melihat ekspresi wajah Kizaraki menunjukkan reaksi seolah-olah baru saja diterkam binatang buas. Dengan keringat dingin, ia masuk ke posisi siaga penuh untuk menyambut serangan.

Tapi sudah terlambat, sudah terlambat, Togo. Kizaraki yang sekarang bahkan tidak bisa kuhentikan. Lagipula, dia sedang berdiri di pusat dunia.

"Dia bukannya sedang tidak dalam kondisi prima ya……?"

Mendengar gumaman Tojo, aku tersenyum dan membantahnya.

"Bukan, justru sebaliknya."

"Bohong, kan……?"

"Benar, kok."

Ya, Kizaraki bukannya sedang tidak dalam kondisi prima. Justru sebaliknya──kondisinya sedang terlalu prima.

Pertumbuhan pesat dan perluasan pikiran yang luar biasa akibat menembus batas konsentrasi. Kizaraki hanya belum bisa mengejar kemampuannya sendiri yang membengkak hebat.

Ah, benar. Sejak awal Kizaraki berada dalam kondisi terbaiknya.

Suasana hati itu, ekspresi itu, dari sudut mana pun dilihat itu adalah tanda seseorang yang hampir mencapai puncak.

Kizaraki merasa takut pada langkah-langkah tak dikenal yang bangkit dari luar batas pengalamannya, sehingga ia mencoba melangkah secara teoretis dengan membuang paksa langkah-langkah itu dari pikirannya.

Tapi itu sama saja dengan membuang langkah kunci dan sengaja meluncurkan langkah yang lemah.

Padahal jawaban yang benar sudah muncul, tapi ia tidak bisa menerima prosesnya dan tidak bisa memercayai hasilnya. Karena itulah ia menghabiskan energinya untuk menahan diri hingga tampak menderita.

Bukannya mengeluarkan seluruh kemampuan, dia justru sedang mati-matian menahan diri. Itulah penyebab dia terpojok.

Karena dia sendiri tidak menyadarinya, pasti ada rasa takut yang luar biasa di sana.

Tapi sekarang berbeda. Kizaraki melangkah sesuai instingnya.

Kekuatan yang tertahan kini terlepas, ia menyatu dengan permainan dan melintasi dunia.

Dulu, seorang pemain legendaris pernah berkata:

"Ayrton Senna berkata bahwa ia melihat Tuhan di dunia berkecepatan 300 km/jam. Dalam shogi pun, di tengah pemikiran yang mendalam, ada dunia berkecepatan 300 km/jam."

Kizaraki sedang melihat dunia berkecepatan 300 km/jam itu sekarang.

Di tengah pikiran yang terus berakselerasi tanpa batas, rasa takut dan kegembiraan menerjang di balik batas kemampuannya.

Apakah ia punya keberanian untuk menginjak pedal gas di sana, itulah titik balik menuju puncak.

"──"

Dan, Kizaraki yang keraguannya telah sirna tidak lagi ragu.

Ia mengeluarkan segalanya secara no-time, melepaskan langkah-langkah instingtif yang mengabaikan segala bentuk efisiensi.

Gas pol, memasuki ranah ekstrem dengan kecepatan penuh. Masuk ke wilayah akselerasi tanpa rem dengan seluruh jiwa dan raganya.

"……Dia sudah masuk, ya."

"……"

Tojo yang mengerti apa yang terjadi pada Kizaraki menatapnya seolah sedang melihat manusia super.

Benar, Kizaraki pada saat ini sedang menyentuh prinsip langit.

──Dia telah memasuki Zone.

(Mustahil……!?)

Pertahanan Kizaraki yang tadinya hampir hancur, dalam sekejap mata pulih kembali dan berubah menjadi benteng besi yang tak tertembus.

Togo berusaha keras melancarkan serangan balik untuk menghancurkannya, tapi pikiran Kizaraki selalu selangkah atau dua langkah di depan.

Tentu saja, Kizaraki yang sekarang sudah tidak berada dalam jangkauan pemikiran manusia biasa.

Bahkan AI Shogi terkuat sekalipun tidak akan bisa mencapai langkah ekstrem yang ia keluarkan secara instan, jadi mana mungkin orang biasa bisa menang melawannya.

Saat ini, Kizaraki telah menginjakkan kaki di ranah surgawi. Pikirannya dirasuki oleh pemikiran yang paling mendekati "Langkah Tuhan".

Katanya manusia tidak bisa melampaui mesin penghitung, tapi pikiran manusia yang telah bangkit bisa terbang jauh melampaui logika akal sehat yang bisa diukur dengan perhitungan.

Kemahakuasaan ini, apakah benar-benar boleh lahir dari seorang manusia?

Pip.

"Apa……!?"

Waktu Togo habis, dan ia akhirnya masuk ke fase hitung mundur.

"Mustahil, Togo-san sampai masuk fase hitung mundur……!?"

Kedua belah pihak yang tadinya memiliki selisih waktu yang sangat jauh, tanpa sadar kini berdiri di panggung yang sama.

Meskipun Kizaraki dalam kondisi hitung mundur, ia berhasil menghabiskan seluruh waktu milik Togo. Situasi yang seharusnya tidak mungkin terjadi.

Alasan Kizaraki terus bertahan tanpa menyerang sejak tadi sepertinya memang bertujuan untuk ini.

Jika dipikirkan sekarang, tindakan itu sangat masuk akal. Tapi, Kizaraki sendiri tidak memikirkan hal itu. Pasti instingnya yang memerintahkan untuk melakukannya.

"──"

Begitu waktu Togo habis, Kizaraki berhenti bertahan dan langsung beralih melakukan serangan kilat.

"Kh……!?"

Togo yang titik lemahnya diserang tak kuasa menahan ekspresi wajahnya yang berkedut.

Kizaraki mungkin tidak tahu kalau Togo lemah terhadap serangan waktu.

Tapi Zone memahami segalanya. Ekspresi lawan, gerakan, emosi, bahkan perasaan terdalamnya. Ia memahami seluruh isi dunia yang terlihat olehnya.

Lalu, ia menarik jawaban yang paling optimal saat itu juga tanpa ragu sedikit pun. Ini adalah jenis ketidakadilan yang luar biasa.

Sudut bibirku tanpa sadar terangkat, rasa antusias tidak bisa berhenti meluap.

(Nikmatilah lebih dalam, Togo Yoshinobu. Sosok yang ada di depanmu adalah entitas yang paling mendekati Dewa Shogi.)

Sayang sekali, andai saja aku yang duduk di kursi itu. Aku ingin menjadi lawannya.

Dalam hidup manusia yang panjang, momen seperti itu hanya datang sekejap saja bagi mereka yang terpilih. Bisa menjadi lawan dari momen tersebut adalah keberuntungan yang tak ternilai.

Jika dilihat, wajah Togo kini penuh dengan kegelisahan.

(──Jangan remehkan aku……! Aku adalah kartu as dari Ginsen Dojo!!)

Seolah melawan arus angin, Togo meluncurkan langkah penuh semangat ke atas papan.

Langkah berani dengan mengorbankan bidak Emas. Jika diambil akan menjadi Ote-hisha (Skak sekaligus mengincar Benteng), jika kabur akan menjadi Tsumi (Skakmat), jadi lawan terpaksa harus bertahan.

"──"

Namun, tepat satu detik setelah Togo melepaskan langkah itu, sebuah serangan balik dengan kekuatan ratusan kali lipat diluncurkan oleh Kizaraki.

"Apaaa……!?"

Serangan balik Gyaku-ote-hisha (Skak balik sekaligus mengincar Benteng), sebuah langkah Tsumero-nogare-no-tsumero (Langkah yang menggagalkan skakmat lawan sekaligus memberikan ancaman skakmat balik). Kizaraki memanfaatkan jurus mematikan lawan untuk meluncurkan jurus mematikannya sendiri.

Terlebih lagi, serangan itu pasti kena.

"A-apa dia sekuat itu…… Kizaraki……"

Sakuma Hayato bergumam dengan wajah yang benar-benar syok.

Wajar saja kalau dia terkejut. Tidak ada manusia yang tidak terkejut melihat hal itu.

Dia bisa membaca tuntas dalam sekejap sebuah langkah yang bahkan belum bisa kubaca. Rasanya seperti melihat sesuatu yang bukan manusia.

"Bohong…… Bukannya dia cuma Ratu Tanpa Mahkota……!"

"Apa kita akan kalah dari sekelompok pelajar seperti ini……? Kamu bercanda, ya……?"

"To-Togo-san mana mungkin kalah……"

Wajah anggota Ginsen Dojo mulai diwarnai keputusasaan.

"……!"

Togo tersentak dan mendongak dari papan permainan saat Kizaraki menghentikan gerakannya.

Racun yang bercampur dalam buket bunga tak dikenal menari-nari tertiup angin.

Mungkin dia merasa masih bisa melakukannya. Mungkin setelah terus menginjak pedal gas, ia melihat dunia baru lagi di depannya.

Kizaraki menatap Togo, lalu memberikan senyuman yang mencampurkan kengerian seorang penyihir dengan kecantikan yang luar biasa.

"──Sepertinya aku melangkah sedikit terlalu pelan, ya. Mari kita naikkan sedikit temponya."

Kizaraki telah melampaui tembok pembatas satu tingkat lagi.

"……Hah?"

Di saat yang sama, cahaya meredup dari sepasang mata Togo.

◇

Turnamen telah memasuki babak akhir, dan banyak tim mulai berguguran.

Aula yang tadinya sesak kini terasa lebih lengang, menyisakan para pemain yang sedang menonton pertandingan lain atau mereka yang terjun di babak penentuan juara.

Tim kami, SMA Nishigasaki, yang sebelumnya tidak dilirik siapa pun, kini mulai menarik perhatian. Tanpa sadar, belasan pasang mata telah tertuju pada Kizaraki dan kawan-kawan.

"Hei, bukankah itu si gadis Tanpa Mahkota……?"

"Benar. Masa dia bisa bertarung seimbang melawan Togo-san? Gila."

Mereka pasti tidak tahu betapa terpojoknya Kizaraki tadi. Mereka mengira Kizaraki bertarung seimbang sejak awal.

Memang, posisi mereka saat ini berimbang.

Namun, mereka tidak tahu bahwa posisi imbang ini awalnya adalah kekalahan telak bagi Kizaraki. Mereka tidak tahu fakta bahwa Kizaraki-lah yang menyeret paksa situasi dari kalah menjadi seimbang.

Kizaraki, yang sudah berada di kecepatan puncak, menaikkan giginya satu tingkat lagi dan melancarkan serangan badai.

Seketika, Togo yang tadinya terus menyerang, kini dipaksa untuk meringkuk dalam pertahanan.

"Mustahil…… Togo-san seharusnya sudah menang tadi……!!"

Anggota Ginsen Dojo mengepalkan tangan dengan wajah pucat pasi.

"Kh……!!"

Togo mati-matian memikirkan langkah pertahanan dengan ekspresi menderita.

Sebaliknya, napas Kizaraki sama sekali tidak teratur. Dengan napas yang tenang dan stabil, ia mengurai benang kusut di atas papan shogi secara instan, menebas segalanya tanpa belas kasihan.

Kecepatan berpikir dan alur langkah Kizaraki yang telah terbangun ini, bahkan Tojo sekalipun mungkin takkan sanggup mengejarnya.

Di tengah bunyi bel hitung mundur yang tak berhenti bergema, Kizaraki mendongak dengan wajah penuh keyakinan, lalu berucap singkat pada Togo.

"──Tolong ralat."

"Apa katamu……?"

Pang!

Jam catur ditekan kuat dengan jari telunjuk dan jari tengah. Sembari menekan jam, Kizaraki memelototi Togo, menuntut ralat atas kata-kata pria itu sebelumnya.

"Tolong ralat ucapanmu yang menyebutku Ratu Tanpa Mahkota."

"Kh……!"

Wajah Togo berkerut hebat.

Bagi Kizaraki, ralat itu adalah hal yang krusial.

Ia sedang mencoba merebut kembali harga dirinya yang terluka dengan kemampuannya sendiri. Melontarkan hinaan kepada lawan seperti itu hanya membuktikan bahwa Togo tidak tahu apa-apa soal penderitaan dan kegagalan.

"Jangan besar kepala, gadis kecil……! Jangan harap pecundang sepertimu bisa menentangku. Tidak ada orang di wilayah ini yang mampu menandingiku!"

Togo mengertakkan gigi, lalu beralih menyerang dengan penuh amarah.

Langkah-langkah skak (Ote) dilepaskan bertubi-tubi, namun pikirannya menjadi dangkal karena rasa tidak sabar dan emosi.

Namun, ada pepatah 'Ote wa ou te' (skak hanyalah langkah mengejar). Serangan Togo yang dangkal bukannya memojokkan Kizaraki, malah justru terlihat seperti sedang mengekor dari belakang. Setiap kali itu terjadi, bidak-bidak kecil di atas meja bidak Togo menghilang satu per satu.

"Apa kamu takut kehilangan mahkotamu?"

"Diam……"

"Aku selalu berada di titik nol. Tak peduli seberapa keras usahaku, seberapa mati-matiannya aku, pada akhirnya aku tak mendapatkan apa-apa. Aku terus dipaksa menyandang gelar Tanpa Mahkota."

"……kh."

Kizaraki meletakkan tangannya di atas meja bidak. Dari posisi bidak di papan dan jumlah bidak di tangan, ia mulai menghitung kombinasi untuk menjatuhkan Raja milik Togo.

Akhirnya, ia masuk untuk melakukan penyelesaian.

"Tapi, gelar itu akan hilang sekarang. Aku bukan lagi si Tanpa Mahkota. ──Sebab, aku akan merebut satu mahkota darimu!"

"Diam kau──!"

Memanfaatkan celah kecil yang tercipta dari serangan Kizaraki, Togo mengambil langkah nekat "membiarkan dagingnya tersayat demi mematahkan tulang lawan".

Namun, sebelum tangan Togo sempat menyentuh bidak, Kizaraki sudah menggenggam bidaknya lebih dulu.

"Ginsen adalah entitas yang membawa revolusi bagi shogi! Ini bukan jalan yang bisa dilewati sembarang pelajar yang hanya bermain-main!!"

"Aku tidak tertarik pada ideologi kalian. Jangan menghalangi jalanku, wahai sang juara yang hanya tahu berjalan di jalan yang sudah diaspal mulus──!"

Tepat saat Togo menjalankan langkahnya, Kizaraki langsung menghantamkan bidaknya ke atas papan seolah menimpa langkah lawan.

Percikan api dari Emas, Perak, Satria, dan Tombak berhamburan, bahkan sisa-sisanya pun dihancurkan lebih jauh oleh bidak-bidak besar di papan.

Serangan dan pertahanan dahsyat yang dimulai dari sana memancarkan kilatan sesaat, melesat seperti sambaran petir.

Itu bukanlah baku hantam yang seimbang.

"Gugh……!?"

Mendominasi, benar-benar memukau. Dari tengah papan shogi, dari Tennouzan, Gajah milik Kizaraki menyilangkan sabit sang pencabut nyawa, memancarkan Grand Cross bercahaya dari pusat koordinat.

Dalam pertarungan senjata yang terjadi dalam sekejap itu, hanya serangan Kizaraki yang semuanya tepat sasaran.

Togo mencoba bertahan hidup dengan menjadikan Benteng—bidak terkuatnya—sebagai umpan, namun Kizaraki bahkan tidak melirik Benteng itu dan terus memojokkan Raja milik Togo.

Inilah pemikiran seseorang yang berada di batas ekstrem; kondisi non-manusia yang hanya mengejar langkah terbaik.

Perangkap yang diciptakan dari pemikiran biasa takkan mungkin bisa menjeratnya.

"Guh……! Belum, ini belum berakhir……!"

Togo meronta-ronta, mencoba mengendalikan situasi yang sudah kacau balau itu menjadi miliknya kembali.

Terhadap itu, Kizaraki bersiap menghentikan napas lawannya.

"Tidak, ini sudah berakhir. Dalam tiga puluh tujuh langkah──"

"……Hah?"

Tiba-tiba, kata-kata yang tidak terdengar seperti ucapan manusia meluncur dari bibir Kizaraki.

"Hah? ……Skakmat dalam tiga puluh tujuh langkah…… katamu?"

Hayato mengulang kata-kata Kizaraki seolah ia salah dengar.

Tiga puluh tujuh langkah skakmat──artinya, tak peduli bagaimana pun lawan bertahan, kemenangan sudah terkunci dalam tiga puluh tujuh langkah.

Bukan "mungkin menang", tapi "kemenangan sudah dipastikan". Dalam catur, ini sama saja dengan checkmate.

Dalam situasi yang sangat rumit, skakmat dalam tiga puluh tujuh langkah adalah angka yang jarang terlihat bahkan di pertandingan profesional sekalipun. Mengingat ia membacanya dalam kondisi hitung mundur, entah berapa puluh juta kemungkinan cabang yang telah ia pahami.

Pemikiran yang sedang berlangsung di dalam kepala Kizaraki saat ini benar-benar di luar imajinasi.

"……Itu cuma gertakan."

"Kalau begitu, mari kita buktikan."

Tangan Kizaraki terus melangkah tanpa henti, membuat wajah Togo perlahan memucat.

Seorang amatir mustahil bisa membaca tuntas tiga puluh tujuh langkah skakmat dalam pertandingan sungguhan. Jika itu bisa dilakukan, maka ini bukan lagi soal teknik shogi. Ini adalah sesuatu yang melampaui manusia.

Namun, orang-orang justru menggantungkan impian pada eksistensi yang melampaui akal sehat seperti itu.

"Mu-mustahil……!?"

Langkah-langkah Kizaraki dilepaskan tanpa keraguan sedikit pun, tanpa jeda waktu.

Seolah mengerucut pada jawaban yang telah dihitung mundur, permainan melesat menuju akhir.

Terus berlari, berlari, dan berlari──di dunia yang ditembus dengan pedal gas penuh, Kizaraki telah menemukan jawaban yang pasti.

Dan, tiga puluh tujuh langkah kemudian──.

"…………Hah?"

"…………Apa-apaan ini……"

"A-aa……"

Mereka yang menonton pertandingan Kizaraki terdiam seribu bahasa.

Ia membuktikannya──. Posisi di papan adalah skakmat mutlak bagi Togo.

Sesuai deklarasinya, Kizaraki menghabisi Raja milik Togo tepat dalam tiga puluh tujuh langkah.

"Terima kasih atas pertandingannya."

Kepada Togo yang mematung tanpa bisa mengucapkan kata menyerah, Kizaraki membungkukkan kepala dan mengakhiri pertandingan.

"……Apa aku sedang bermimpi?"

"Ini kenyataan, lho."

"Hal seperti ini…… benar-benar terjadi di dunia nyata, ya……"

"……Begitulah shogi."

Aku menjawab kebingungan Tojo dengan suara yang lega.

Tojo kemudian menghampiri Kizaraki yang baru saja selesai bertanding untuk memberikan kata-kata pujian.

"Kerja bagus, Kizaraki. Itu pertandingan yang sangat layak ditonton──"

"Masaya-senpai──!!"

"Tunggu, aku dicuekin lagi!?"

Kizaraki melewati Tojo begitu saja dan menerjang ke arahku.

Oi tunggu, bukankah ini yang namanya deja vu──.

"Aku sangat menyukaimu──!!"

"Tunggu dulu!?"

"Kizaraki!?"

Sambil meneriakkan kata-kata itu, Kizaraki memelukku dengan sangat kencang.

Karena aku sedang duduk, posisiku lebih rendah, sehingga kelembutan Kizaraki menempel erat di pipiku dan membuatku sulit bernapas.

Karena merasa hampir mati lemas, aku terpaksa mengambil napas, namun aroma harum khas gadis remaja menggelitik hidungku dan membuat pikiranku nyaris berhenti.

"Kamu ini, selalu saja ada yang memelukmu ya……"

"……"

Melihat Kaito yang berkomentar dengan mata malas, aku tidak punya kata-kata untuk membalas.

Bagaimanapun, berkat kemenangan Kizaraki, kami berhasil menumbangkan Ginsen Dojo 26.

Hasilnya adalah sebagai berikut:

Kapten: Watanabe Masaya 〇 Wakil Kapten: Sakuma Kaito × Pemain Ketiga: Takebayashi Tsutomu 〇 Pemain Menengah: Kizaraki Natsu 〇 Pemain Kelima: Aoi Reina 〇 Pemain Keenam: Sakuma Hayato × Pemain Pertama: Tojo Mika ×

Empat menang dan tiga kalah melawan tim favorit juara. Meski tipis, kami berhasil memastikan kemenangan.

Dan kami, SMA Nishigasaki, meski ini adalah penampilan perdana, berhasil mencatatkan sejarah dengan melaju ke babak final.

"……Kizaraki, bisa tolong lepaskan sekarang?"

"Eeeh! Kenapaaa! Sebentar lagi saja, tolong biarkan aku seperti ini sebentar lagi! ……Snuft, snuft…… Aaah, aku suka bau Masaya-senpai……"

"Masalahnya, Tojo…… Tojo-san menatap kita dengan tatapan yang mengerikan……"

……Babak final nanti, apa akan baik-baik saja ya.

◇

"Oi, lihat itu. Tim pelajar masuk ke final."

"……Serius. Lagipula itu bukannya Tojo Mika? Dia bukan kaptennya ya."

"Omong-omong, siapa cowok yang jadi kapten itu? Pernah lihat?"

"Entah? Tidak kenal."

Melihat kami yang melaju hingga final, para penonton mulai berbisik-bisik.

Atmosfer kaku yang menyelimuti aula saat awal turnamen kini telah sirna, digantikan oleh ketegangan yang membuat siapa pun menahan napas.

"……Entah kenapa aku jadi gugup."

"Bahkan Tojo-san bisa gugup juga."

"Tentu saja, lihat siapa lawan kita."

"Lawan……?"

"Ah, Masaya-kun belum lihat ya. Lawan di babak final nanti benar-benar gila."

"Serius……"

Bahkan Tojo yang hebat itu sampai membuat wajahnya menegang. Pasti lawan yang sangat kuat.

"Watanabe-kun, kamu sudah berjuang keras sampai sini. Kamu telah menjalankan tugasmu sebagai kapten dengan sangat baik."

"Terima kasih. Tapi simpan pujiannya sampai kita menang nanti."

"Ah, tentu saja……!"

"Omong-omong, Kizaraki……"

Saat aku melirik ke arah Kizaraki, ia memancarkan konsentrasi yang luar biasa meski hanya berdiri diam. Aku seperti melihat aura petir ungu yang menyambar-nyambar di sekelilingnya. Apa itu halusinasi?

"……Sepertinya lebih baik tidak mengajaknya bicara sekarang."

Bagaimanapun, mode kebangkitan Kizaraki masih berlanjut. Jika terus begini, ia pasti bisa mengamankan satu kemenangan.

Tojo memang kalah di pertandingan sebelumnya, tapi tidak ada masalah dengan kondisinya. Dengan kemampuan catur miliknya, ia seharusnya bisa menang stabil bahkan melawan musuh di final nanti.

Lalu Aoi dan Senior Takebayashi masih belum terkalahkan sampai saat ini. Aku baru menyadarinya sekarang, tapi mereka bahkan menang melawan Ginsen Dojo.

……Jangan-jangan, mereka berdua tidak serius saat latihan melawanku? Perbedaan kekuatan mereka saat latihan dan turnamen terlalu jauh.

Namun, ini berarti tim kami setidaknya punya empat orang yang bisa menghasilkan persentase kemenangan tinggi.

Selain itu, meskipun perolehan menang-kalah Sakuma bersaudara agak tertinggal, kudengar semua kekalahan mereka hanyalah kekalahan tipis.

Dan sampai saat ini, tidak ada satu pun anggota yang kalah di seluruh pertandingan.

Setidaknya, klub shogi SMA Nishigasaki ini tergolong sangat kuat, bisa dibilang tim papan atas.

"Nah, musuh di babak final sudah muncul……!"

Senior Takebayashi memasang senyum gila seolah hendak menghadapi binatang buas saat lawan kami keluar dari ruang istirahat dan memasuki aula.

"Eh."

Melihat jajaran anggota itu, aku tak kuasa menahan suara terkejut. Beberapa dari mereka adalah orang terkenal yang kukenal.

Kepada pria mencolok yang berjalan paling depan dengan santai, Senior Takebayashi memberikan penjelasan.

"Dia adalah Furune Daichi…… sama seperti Sakuma-kun, dia mantan peserta pelatihan (kenshuusei). Lagipula, levelnya saat itu lebih tinggi dari Sakuma-kun."

Berjalan di belakang Furune Daichi adalah seorang pria yang tampak ramah dengan tangan di saku.

"Itu Narita Seiya. Biarpun terlihat seperti itu, dia mantan penguasa Distrik Barat. Kudengar dia sempat dilarang ikut turnamen di dalam kota karena terlalu sering mengacaukan kompetisi. Belakangan ini dia hanya muncul di turnamen resmi amatir."

……Serius?

"Gadis kecil berkulit gelap yang berjalan di belakangnya itu adalah Aobara Akari. Seharusnya dia berasal dari Distrik Pusat, tapi bagaimana bisa dia ikut turnamen ini ya……"

"Apa dia kuat?"

"Bukan sekadar kuat. Dia adalah kartu as dari Dojo Gaisen, dojo yang menjunjung tinggi kebanggaan 'Tak Terkalahkan'. Kalau tidak salah, dia adalah perwakilan prefektur di turnamen Amatir Meijin tahun lalu. Jujur saja, menurutku dia ikut turnamen ini cuma untuk bersenang-senang."

Senior Takebayashi bercerita dengan senyum kecut.

……Eh? Tunggu sebentar. Eh? Ini baru orang ketiga, kan? Anggotanya terlalu sangar!

"Lalu yang di belakangnya itu…… tidak perlu kujelaskan lagi, kan."

"Tunggu dulu, dua orang itu kan……"

Aku terperangah melihat wajah yang baru saja kulihat tadi pagi.

"Ya, Wakil Ketua Wilayah Kawauchi Masanobu, dan──Ketua Wilayah Suzuki Tetsuro."

"Itu kan Ketua dan Wakil Ketua yang menyapa kita tadi pagi!? Apa mereka boleh ikut turnamen!?"

"Secara aturan, oke saja. Karena ini turnamen yang bisa diikuti siapa saja selama dia amatir."

Apa dia serius? Jadi Ketua dan Wakil Ketua itu adalah pemain shogi aktif……

"Lalu gadis SMP di belakangnya itu adalah si pemain serbabisa (all-rounder) murni yang dijuluki Iblis Distrik Barat, Wakil Kapten Maicho Reina."

"All-rounder……"

Kualitas bakat yang diimpikan oleh semua pemain shogi──All-rounder. Jenius yang bisa menguasai semua strategi secara bebas, sosok terburuk dari yang terburuk yang dikatakan tidak memiliki kelemahan sama sekali.

Aku memang seorang all-rounder, tapi aku tidak menjadikan status itu sendiri sebagai senjataku.

Seseorang yang menjadikan kecerdasan universal sebagai senjatanya…… seorang all-rounder sejati akan sangat merepotkan.

"Dan yang terakhir, pria di paling belakang itu adalah Tenryu Kazuki. ……Tentang dia, rasanya tidak perlu dijelaskan lagi. Dia adalah penguasa absolut yang bertakhta di Distrik Barat saat ini."

"……!"

Aku tersentak saat melihat pria bernama Tenryu itu.

Benar, aku ingat. Pria yang mengukir namanya di turnamen Koryu. Pemain shogi amatir legendaris yang membangkitkan Distrik Barat yang hancur hingga menjadi wilayah terkuat.

Tenryu Kazuki…… kalau tidak salah itu namanya. Bahkan aku yang ansos di internet pun tahu sosok besar di antara yang terbesar ini!

"……Total tujuh orang, lawan yang seperti neraka."

"Ha, hahaha……"

Pantas saja Tojo kehilangan rasa percaya dirinya. Lawan-lawannya adalah orang-orang kelas atas di antara yang teratas.

Bukannya soal menang atau kalah, diragukan apakah ini bisa disebut pertandingan yang seimbang.

Menghadapi tim seperti itu di babak final, mungkin memang layak disebut sebagai lawan terakhir, tapi ini benar-benar anggota tim legendaris.

"Tapi nama timnya…… 'Team Funakko' itu apa maksudnya……"

Aoi menatap mereka dengan mata malas.

……Benar juga. Di nama tim tertulis "Team Funakko". Padahal prestasinya mentereng, tapi namanya santai sekali.

Namun, seolah tidak memedulikan hal itu, para anggota Team Funakko memasuki aula dan duduk di kursi depan kami dengan ekspresi penuh percaya diri.

"Nah, lawan pertamaku adalah…… Watanabe Masaya…… kun, ya. Mohon bantuannya."

"Mo-mohon bantuannya."

Yang duduk di depanku tentu saja kartu as tim lawan, Tenryu Kazuki.

Penampilannya tampak sedikit lebih tua dariku, sekitar dua puluh tahun. Aku tidak dalam posisi untuk menghakimi, tapi jujur saja penampilannya tidak mencolok, wajahnya biasa saja, tipe pemuda yang bisa ditemukan di mana saja.

Tapi, atmosfernya benar-benar berbeda. Ada sesuatu yang luar biasa besar yang ia sembunyikan di balik penampilannya itu.

Apa perasaan ini? Hanya berhadapan dengannya saja membuatku merinding──.

"──Aneh ya. Aku merasakan aura yang mirip denganku dari dirimu."

"……"

Setelah menatapku dengan mata yang seolah bisa melihat tembus kemampuanku, Tenryu menyusun bidak-bidaknya dengan gerakan tangan yang pelan.

"Dia tidak selevel denganmu, Guru."

Tiba-tiba, gadis yang duduk di sebelah Tenryu──Reina sang Wakil Kapten──membuka suara.

"Entahlah. Kita tidak akan tahu kalau belum bertarung."

"Begitukah? Bagiku dia tidak terlihat sekuat itu…… ah, begitu ya. Maaf, aku salah bicara."

Reina menatap mataku, lalu membuang muka seolah menyadari sesuatu.

Apa-apaan orang-orang ini…… apa mereka bisa membaca informasi orang hanya dengan melihat mata? Itu kan pelanggaran privasi.

"……Hei, aku ingin kamu fokus ke sini."

Kaito yang tidak senang karena Reina menanggapi aku, memelototi Reina dengan tatapan tajam.

"Ara, maaf ya. Karena belum dimulai, aku ingin sedikit melihat-lihat yang lain."

"Apa kamu sudah merasa menang? Gadis yang sombong."

"Bisa saja bicaramu. Biarpun begini, aku belum pernah kalah sekalipun di turnamen resmi amatir musim ini, lho. ──Apa kamu sanggup mengalahkanku?"

"Jangan membual."

Reina dan Kaito saling melotot dengan percikan api yang menyambar, membuat suasana di sebelahku terasa panas bahkan sebelum pertandingan dimulai.

"Nah, mari kita mulai. Silakan dikocok (furigoma)."

Mendengar kata-kata Tenryu, aku mengangguk pelan.

Bidak yang dikocok melayang di udara. Bidak-bidak pertama yang akan menentukan takdir menari di angkasa. Lima bidak Pion yang jatuh berguling di atas papan dengan suara gemeretak.

Semua Pion terbalik, menjadi lima buah bidak Tokin, menentukan siapa yang melangkah pertama dan kedua.

"……Tak kusangka semuanya terbalik, aku beruntung ya."

Ucap Tenryu, sementara aku mengumpulkan Pion-pion yang berserakan.

Karena aku menjadi pemain kedua (gote), aku bebas menentukan posisi jam catur, jadi aku meletakkannya di sebelah kanan karena aku tidak kidal.

Tenryu tersenyum tipis melihat itu, lalu mengeluarkan tangan kirinya dan membelai pelan meja bidaknya.

"Kalau begitu, mari kita mulai──"

Bersamaan dengan aba-aba Tenryu, semua orang di tempat ini menahan napas.

""Mohon bantuannya.""

Pertandingan beregu final Turnamen Koryu Distrik Barat. ──Pertarungan di puncak tertinggi akhirnya dimulai.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts