Prolog
Tabletop
Role-Playing Game (TRPG)
Sebuah
versi analog dari format RPG yang menggunakan buku peraturan kertas dan dadu.
Sebuah
bentuk seni pertunjukan di mana GM (Game Master) dan para pemain
mengukir detail cerita dari garis besar awal.
PC (Player Character) lahir
dari detail di lembar karakter mereka. Setiap pemain menjalani hidup melalui PC
mereka saat mengatasi ujian dari GM untuk mencapai akhir cerita.
Saat ini,
ada jenis TRPG yang tak terhitung jumlahnya, mencakup genre yang meliputi
fantasi, sci-fi, horor, chuanqi modern, shooter,
pasca-apokaliptik, dan bahkan latar ceruk seperti yang bertema idola atau
pelayan.
Hanya ada sedikit titik dalam hidup seseorang di mana
kekalahan bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mutlak.
Lagipula, hidup tidak selogis permainan papan, dan kamu
tidak memiliki papan yang tersisa untuk merenungkan apa yang salah—yang kamu
miliki hanyalah ingatan yang tidak bisa diandalkan dan penyesalan yang
berubah-ubah.
Situasi apa pun, jika dilihat secara keseluruhan,
menciptakan jalinan takdir yang begitu rumit hingga membuatmu mempertanyakan
efektivitas keterampilan manajerial dewa lokalmu.
Hanya ada sedikit momen dalam hidup seseorang di mana
nasibmu benar-benar bergantung pada beberapa keputusan kecil yang sangat
fleksibel.
Para pembunuh itu tidak mampu mengatakan dengan pasti apa
yang telah membuat mereka terpojok seperti ini.
"A-Aduh..."
Setelah kedatangan angin puyuh yang tak dapat dijelaskan,
para pembunuh itu terpaksa mundur ke selokan Marsheim—yang jauh lebih busuk
daripada sistem ibu kota yang nyaris tanpa noda.
Tak satu pun dari mereka tahu apa yang menyebabkan hembusan
mendadak itu; kamu tidak bisa mengandalkan meteorologi belaka untuk menjelaskan
siklon aneh yang cukup kuat untuk melempar batu bata dan sampah dengan
kecepatan yang merobek daging, terbatas pada satu petak bertembok.
Erangan kesakitan itu datang dari pembunuh bertubuh kecil
yang menerima hantaman berat dari ayunan pedang besar Erich.
Dia melepaskan jubah berkerudungnya untuk memperlihatkan
tubuh kecil berbulu, bahkan tidak setinggi panjang pedang, tertutup bulu
cokelat kemerahan yang halus.
Dalam bahasa Rhinian mereka disebut hlessil, atau,
sebagaimana orang-orang pulau utara yang kurang ramah menjuluki mereka, drolljacks—sebuah
nama yang buruk dan kejam, dimaksudkan untuk menandai mereka sebagai ras badut
atau paling buruk sebagai bandit yang tidak bisa diperbaiki.
Di dalam jubahnya, siluet sang hlessi cukup
menyerupai anak kecil manusia, tetapi di luarnya, kamu bisa melihat kaki digitigrade
dan telinga tinggi di atas kepalanya.
"Sa...
sakit..." bisiknya, mencengkeram lengan kirinya yang terluka.
Meski
dalam kesakitan, bukan rasa perih yang menyumbat suaranya—dia lebih tegar dari
itu—melainkan faktor biologi.
Kaumnya
tidak dikaruniai pita suara yang kuat seperti demihuman lainnya; mereka
hanya bisa berbicara dalam nada berbisik, terengah-engah, dan teriakan
melengking.
Batasan
keras pada jangkauan ekspresi mereka dibandingkan dengan kebanyakan makhluk
berpikir lainnya—terbatas pada korespondensi pribadi yang tenang atau suara
keputusasaan murni—membuat mereka menjadi sasaran empuk, terutama di wilayah
yang kurang toleran dibandingkan Kekaisaran.
Air mata
menetes dari matanya—yang hampir sepenuhnya hitam karena ukuran pupil dan
sklera.
Hidungnya
berair hebat. Wajahnya menunjukkan penemuan rasa sakitnya sendiri yang merayap,
jelas terlihat seperti siang hari.
Petarung
yang paling tangguh sekalipun bisa bertarung menembus rasa sakit mereka.
Semburan
endorfin dan insting bertarung yang terasah tajam telah membuatnya membungkam
lonceng alarm di otaknya, tetapi setelah pertarungan berakhir, semua itu
mereda.
Rasa
sakit yang membakar di lengannya kini mencengkeram perhatiannya dengan kuat.
Menerima
hantaman fatal dengan lengan adalah hal yang sangat logis dalam panasnya
pertempuran, tetapi sekarang lengannya terasa berat dan berdenyut-denyut.
"Lepsia,
kamu baik-baik saja? Aku di sini."
Orang yang
memanggil sang hlessi adalah seorang vierman—keempat lengannya
terbuka saat jubahnya terseret di belakangnya.
Dia muncul dalam
diam di tikungan selokan untuk memberikan dukungan kepada rekannya saat sang hlessi
tersungkur ke tanah.
Dari semua
krunya, dia adalah orang yang paling punya alasan untuk berkeliling dengan
jubah.
Vierman pada dasarnya terlihat identik dengan
manusia—kecuali untuk sepasang lengan tambahan yang terselip tepat di bawah
tulang belikat pertama.
Kebanyakan dari
spesiesnya merasa nyaman untuk menyembunyikan anggota tubuh tengah mereka dari
mata-mata yang ingin tahu, melipatnya ke belakang dan menjauhkannya dari
pandangan di bawah pakaian tebal di tempat umum.
Lengan tengah
tidak akan pernah bisa secepat atau sekuat lengan dari set utama, tetapi
kebaruan dan fleksibilitas lengan tambahan itu selalu menarik orang-orang yang
yakin bahwa seorang vierman hanyalah langkah alami naik dari manusia
lama yang membosankan.
Wanita vierman
ini khususnya mengenakan sarung tangan panjang di keempat lengannya, dan
sebagian besar tubuhnya tertutup jubah kulit.
Sekilas kulit
gelapnya terlihat melalui celah di pakaiannya pada bagian paha dan lengan
atas—seperti teh merah Rhinian yang sedikit diencerkan dengan susu—menunjukkan
silsilah yang dikonfirmasi oleh wajahnya yang sekarang tidak tertutup.
Warna rambut
hitam pendeknya, bersama dengan hal lainnya, menunjukkan bahwa dia datang—baik
melalui keturunan atau perjalanan—dari padang pasir, padang rumput, dan danau
garam besar di selatan hamada yang melintasi Jalur Timur.
Seseorang bisa
menebak bahwa, entah bagaimana caranya, perang terakhir Rhine-lah yang
membawanya ke sisi perbatasan ini.
"Pendarahan
berhenti? Semua orang khawatir," kata sang vierman kepada hlessi.
"Shahrnaz..."
jawab Lepsia.
Orang-orang dari
timur tidak memiliki mata sedalam orang-orang di Kekaisaran, tetapi banyak dari
mereka memiliki bulu mata yang panjang.
Mata hitam
kemerahan Shahrnaz diwarnai dengan kekhawatiran yang nyata.
"Bisa
bergerak?"
"Tidak...
tidak bisa..."
"Oke.
Aku gendong. Jadilah kuat."
Shahrnaz
dengan hati-hati meletakkan lengannya di sekeliling Lepsia dan mengangkat rekan
kecilnya itu.
Lengan
tengahnya menopang punggung dan lutut, sementara sepasang lengan pertamanya
membuai bahu dan kaki teman kecilnya untuk keamanan optimal.
"Di mana
yang lainnya...?"
"Semua
berkumpul. Syekh juga."
Sistem pembuangan
limbah Marsheim kalah kualitas dibandingkan dengan milik Berylin.
Ada lebih sedikit
slime yang dipekerjakan dengan kurang kompeten, sehingga udaranya terasa
tebal dan busuk.
Shahrnaz membawa
rekannya yang terluka dengan langkah kaki tanpa suara. Itu bukan cara seorang
pejuang berlari—langkah-langkah ini diasah oleh kehidupan di balik
bayang-bayang.
Segala sesuatu
tentang cara Shahrnaz bergerak menunjukkan bahwa dia bukan sekadar petarung
biasa.
Dia memperlambat
langkahnya saat mencapai tikungan, memfokuskan pendengarannya, dan mengeluarkan
cermin saku kecil untuk memeriksa apa yang ada di depan.
Namun, dia tidak
segera bergerak—dia memeriksa sekali lagi bahwa dia tidak sedang dikejar
sebelum terus maju.
Segala sesuatu
yang dia lakukan berbau pelatihan pengintaian.
Tapi Shahrnaz
bukan sekadar pengintai atau pramuka biasa.
Dia harus
benar-benar tersembunyi—pekerjaannya bergantung pada kemampuannya untuk
merancang dan memberikan kematian tanpa meninggalkan jejak keterlibatannya.
Akhirnya mereka
berdua mencapai area terbuka seukuran kamar di penginapan kecil.
"Kamu
baik-baik saja, Lepsia?" sebuah suara bergema turun dari langit-langit.
Di
seberang ruangan, dua sosok menempel di dinding yang mengelilingi lorong menuju
ke depan.
Baik pintu masuk
maupun pintu keluar terasa sempit; mungkin ruangan ini adalah saluran pelimpah
saat hujan lebat.
Salah satu sosok
itu adalah seorang wanita arachne raksasa.
Jika kamu
menyeberangi Kepulauan Jalan Sempit melewati ujung timur benua selatan, kamu
akan menemukan dirimu di sub-benua yang terletak di semenanjung paling selatan
benua tengah.
Di sanalah huntsman
arachne dapat ditemukan.
Huntsman
arachne menghindari
penggunaan jaring mereka untuk sarang, tidak seperti kerabat mereka, jumping
spider arachne.
Mereka juga tidak
seperti rekan tarantula mereka, yang menggunakan jaring untuk memperluas
jangkauan indra mereka.
Tidak,
jaring seorang huntsman dimaksudkan untuk pertempuran.
Huntsman
arachne adalah
petarung fisik.
Mereka
adalah yang terbesar dari kaumnya, dengan kekuatan dan daya ungkit untuk
menjatuhkan seorang callistian dengan mudah.
Mereka
adalah keanehan di antara para arachne, dikenal karena cara mereka
memutari dan menjerat mangsa dengan cepat untuk memuaskan hasrat berburu
mereka.
Terkadang,
mereka merelakan rampasan mereka untuk digunakan sebagai umpan demi menjatuhkan
buruan yang lebih besar.
Berbanding
terbalik dengan reputasi menakutkan ini, suara wanita itu sangat tenang dan
lembut.
"Saya
cukup khawatir. Seharusnya saya yang melawan pendekar pedang itu..."
lanjut sang arachne.
Sang arachne
masih mengenakan tudung dan cadarnya; kulit yang diperlihatkannya berwarna
krem, mungkin seperti warna pasir.
Bahasa
Rhinian-nya alami dan diucapkan dengan baik, kecuali satu hal—karena alasan
unik baginya—dia menolak menggunakan kata ganti orang dalam bahasa Rhinian.
Karena itu, tidak
ada yang tahu nama aslinya.
Rekan satu timnya
memanggilnya dengan kata yang dia gunakan untuk menyebut dirinya sendiri:
"Saya."
Tidak ada makna
mendalam di baliknya; itu hanyalah kata asing dari bahasa yang diucapkan di
sub-benua yang berarti "aku" atau "diriku."
"Pedang
lebih mudah disambar daripada tombak bagi saya. Dan Anda, yah, lebih mudah bagi
kecepatan Anda untuk berurusan dengan tombak yang cepat, bukan? Kami
benar-benar merepotkan mereka..."
Rekan setim
"Saya" sudah tahu bahwa dia menggunakan istilah unik untuk kata
ganti.
Bahasa
"Saya" tidak menandai gender melalui kata ganti—siapa pun yang dia
bicarakan, orang ketiga tunggal selalu sama.
Wajah sang arachne
yang terstruktur rapi menunjukkan kekhawatiran yang nyata saat dia memeriksa
Lepsia yang terluka.
Api keinginan
untuk membalas dendam pada petualang yang telah melukai rekannya begitu parah
menyala di balik mata emas dengan bulu mata panjang itu.
"Tapi
saya... Mereka mencuri jaring Anda..." kata Lepsia.
"Jaring saya?" jawab sang arachne.
"Tidak, tidak, saya membiarkan dia mengambilnya. Saya bisa membuat lebih
banyak, dan itu jauh lebih sulit digunakan saat senjata terlilit atau
memotongnya."
"Kawat jerat" sang arachne dipintal dari
cadangan alaminya sendiri, yang berarti bisa ditinggalkan tanpa banyak
kerugian.
Itu berguna untuk
merusak keseimbangan musuh dan menjerat senjata mereka.
Sifatnya yang
bisa dibuang adalah kunci kenyamanan taktisnya—singkatnya, itu adalah senjata
sekali pakai.
Memang seperti
yang dikatakan "Saya"—pendekar pedang manusia itu mungkin akan
menjadi lawan yang lebih cocok baginya.
Genggaman pedang
tidak ada apa-apanya dibandingkan tombak; bagi banyak petarung pedang, itu
seperti perpanjangan lengan mereka.
Pendekar pedang
yang paling terlatih sangat peka terhadap gangguan sekecil apa pun pada bilah
mereka, jadi memiliki jaring yang melilit seluruh tepi tajamnya akan menjadi
gangguan yang luar biasa.
Itu seperti
memaksa seorang pianis ahli untuk bermain dengan sarung tinju. Kehilangan indra
halusmu adalah hal yang sulit ditanggung.
"Saya"
tidak mengetahui hal ini, tetapi meskipun Erich memiliki perpustakaan kecil
berisi tindakan pencegahan terhadap serangan atau gangguan dari musuhnya, gaya
bertarungnya sangat fokus pada pencegahan.
Dia berusaha
untuk selalu selangkah lebih maju dari musuhnya, dan itu berarti dia tidak
berjaga-jaga jika menyangkut campur tangan langsung.
Sungguh ironis,
mengingat betapa banyak taktiknya yang bergantung pada penggunaan Disarm
yang tepat waktu.
Seseorang tidak
bisa menyalahkan petualang muda itu—kesalahan kemungkinan besar terletak pada
fakta bahwa dia telah menemukan senjata legendaris begitu awal dalam hidupnya.
Craving Blade
tidak dapat dicuri maupun dihancurkan, jadi kekhawatiran apa pun yang mungkin
dia rasakan tentang ancaman gerakannya sendiri diputarbalikkan melawannya telah
disimpan hingga berdebu.
Gudang senjata
Goldilocks yang terbatas adalah kelemahan yang dia buat sendiri.
Jika tidak ada
pilihan lain atau waktu lebih untuk berkembang, dia kemungkinan besar akan
menyadari kesalahannya dan memperbaiki arah dengan tindakan pencegahan yang
sesuai, pada akhirnya.
Tapi sampai hari
itu tiba, "Saya" tahu dia memiliki keunggulan.
"Tidak, ini
salahku karena tidak tik menghabisinya. Aku tik minta maaf,"
kata sosok lain yang juga mengambil posisi di dinding.
Bayangannya
tampak besar saat dia menukik turun, tetapi dia mendarat dengan suara yang
lebih senyap daripada setetes air hujan.
Rambut perak
panjangnya jatuh terurai di atas separuh tubuhnya yang lebih manusiawi,
bersinar sedikit dalam kegelapan.
"Primanne,
jangan konyol! Bahkan kami tidak menyadarinya sampai saat terakhir. Pengintai
mereka benar-benar berbakat," bantah "Saya".
"Ya, tik
tapi, tugaskulah untuk menyadari serangan kejutan dan tik
menyelesaikannya," balas sang kaggen.
Tidak seperti
tiga lainnya, Primanne berasal dari ras dengan sejarah panjang di benua tengah.
Secara khusus,
kamu bisa menemukan mereka di tetangga barat Kekaisaran yang baru muncul,
Kerajaan Seine.
Sayangnya,
sejarah mereka di sana lebih bermasalah daripada tetangga manusia dan methuselah
mereka.
Seluruh populasi
yang lahir secara permanen mengacungkan gunting mematikan di ujung lengan
mereka pasti akan kesulitan bergaul di masyarakat beradab.
Di atas batang
tubuhnya yang berbentuk daun bambu terdapat dua sayap yang memungkinkan
penerbangan singkat.
Sayangnya tubuh
besar mereka membuat mereka tidak bisa terbang sebaik demihuman serangga
lainnya, dan mereka kalah jika dibandingkan dengan kekuatan sayap para siren.
Yang memperumit
prospek sosial mereka lebih jauh, rahang bawah seorang kaggen adalah
rakitan yang tidak biasa dan halus.
Hanya seseorang
dengan artikulasi yang benar-benar ahli yang bisa menggunakannya untuk
berbicara dalam bahasa manusia tanpa klik yang tidak disengaja dan kesulitan
abadi dengan konsonan tertentu.
"Andai saja
aku membunuh pendekar pedang dan pengintai itu sejak tik awal..."
gumam sang kaggen.
Primanne telah
melepaskan tudungnya—sebuah item yang terpesona untuk operasi rahasia yang
tidak hanya membuat wajah pemakainya berada dalam bayangan, tetapi juga
menyembunyikan ekspresi dan arah pandang mereka dari pengamat—untuk
memperlihatkan wajah yang menarik.
Orang-orang Seine
menyukai kulit sehat yang kecokelatan; wajah anggun Primanne sewarna gandum.
Dia memiliki mata
polos yang sedikit sayu di bagian ujungnya dan tahi lalat kecil di salah satu
sisinya—fitur yang sangat diinginkan di tanah airnya.
Mungkin fitur
yang paling membedakan dari wajah seorang kaggen adalah rahang bercabang
besar mereka.
Sebuah sifat yang
dijamin akan menggantikan kesan manis dan pesona dengan aura ancaman predator
bagi siapa pun kecuali orang aneh yang paling berani.
Jika dia berdiri
dengan mulut tertutup, orang yang lewat hanya akan berpikir bahwa dia adalah
kecantikan yang halus dari tanah barat.
Namun, citranya
berubah segera setelah dia berbicara; rahangnya terbuka secara horizontal,
membelah rapi tepat di tengah.
Bahkan saat diam,
pengamatan lebih dekat dapat dengan mudah mengungkapkan jahitannya; itu
meninggalkan kesan palsu berupa buatan seperti boneka.
"Aku hanya
merasa sangat tik frustrasi... Aku seharusnya sudah tik membunuh
gadis arachne itu..." lanjut Primanne.
Banyak orang di Kekaisaran merasa tidak nyaman saat
mendengar kaggen berbicara bahasa Rhinian dan beberapa kesulitan
menafsirkannya sama sekali.
Meski begitu, tidak ada gunanya menyalahkan mereka atas
keunikan evolusi mereka sendiri.
Meskipun bagi kebanyakan kaggen, luka batin dari
pengasingan itu sendiri bukanlah masalah.
Kaggen adalah keanehan karena mereka, jika bukan
asosial, maka tentu saja secara sosial agnostik.
Bahasa, teori
pikiran, dan kemampuan untuk berpartisipasi dalam komunitas bukanlah bagian
integral dari cara hidup mereka.
Kebanyakan tidak
merasakan kebutuhan akan persahabatan di luar reproduksi, dan memiliki nyali
baja serta sistem kekebalan tubuh yang ganas untuk bertahan hidup dengan
bahagia dalam kesendirian total.
Primanne adalah
pengecualian; kebanyakan kaggen tidak akan pernah repot-repot belajar
bahasa Rhinian dan mencoba berintegrasi ke dalam masyarakat mana pun, apalagi
masyarakat asing.
"Tidak...
seandainya aku memotong pendekar pedang bodoh itu..." sela Lepsia.
"Aku yang
salah," kata Shahrnaz. "Seharusnya tidak menggunakan baut. Seharusnya datang
langsung."
"Saya menjadi serakah," tambah "Saya".
"Saya ingin melancarkan serangan kejutan, tapi saya seharusnya mengincar
pendekar pedang atau targetnya saja..."
"Tidak,
tidak... aku tidak tik menyadari mereka mendekat. Aku seharusnya
melakukan pekerjaan dengan tik lebih baik."
Masing-masing
dari pembunuh ini adalah veteran di bidangnya.
Mereka
mungkin menderita kekalahan hari ini, tetapi dedikasi mereka pada pekerjaan
membuat mereka mempertimbangkan semua skenario lain yang mungkin bisa
menghentikan atau menghindari konflik mereka dengan para petualang yang
mengganggu misi mereka.
Kelompok
yang kurang terampil tidak akan merasakan sengatan penyesalan begitu dalam;
mereka tahu batas kemampuan mereka dan batas kemampuan musuh mereka dengan
terlalu baik.
Mereka
telah bermain dengan buruk, dan mereka mengetahuinya—sekarang mereka hanya bisa
merenungkan di mana letak kesalahan mereka, dan bagaimana menghindari
pengulangan kesalahan yang sama.
Satu tepukan
tangan mengakhiri keluhan mereka.
Itu seolah
membersihkan udara di dalam ruangan tersebut; keempat pembunuh itu mengalihkan
pandangan kolektif mereka ke ujung ruangan, di mana sesosok tubuh berdiri di
tengah bayang-bayang.
"Apakah kita
sudah merasa lebih baik sekarang?"
Suara itu datang
dari seorang wanita manusia yang penampilannya sangat kontras dengan lingkungan
yang kotor; gaun malam hitamnya yang mewah tampak lebih cocok untuk kediaman
bangsawan.
Dia tinggi dan
ramping, namun gaun itu, dengan rumbai dan pita yang berlimpah, tampak sedikit
terlalu mengikuti selera gadis muda.
Jika dia berada
di pesta dansa, orang mungkin menganggap pilihannya itu untuk mengontraskan
tinggi badannya dan kepekaan kekanak-kannya dengan harapan akan terlihat modis
dan menarik perhatian.
Tato rumit yang
menonjol di sana-sini di mana sedikit kulit terlihat—di lengan atas atau paha,
di mana sarung tangan dan sepatunya berakhir—adalah tanda jelas bahwa dia bukan
sekadar wanita dengan mata yang jeli untuk pakaian bagus.
Dia tertutup
formula sihir.
Lingkaran sihir
seperti itu sudah ketinggalan zaman sekitar dua abad yang lalu—di kampus
Universitas Kekaisaran, tanda seperti itu telah dicela sebagai "berlebihan
dan sok tahu," tanda tak terhapuskan dari penyihir yang sangat tidak
aman—tetapi wanita ini menyukainya.
Dia telah menato
mereka ke kulitnya sendiri untuk memanfaatkan kemampuan pembengkok realitas
mereka sejauh mungkin.
Dia tidak
memiliki tongkat—yang biasanya menjadi ciri khas penyihir—tetapi dia memiliki
cincin yang berkilau redup di tangan kiri yang bersarung tangan.
Penyihir yang
lebih tua mungkin akan melabelinya sebagai penyihir dengan selera klasik. Atau
mereka akan menertawakan wajahnya karena penolakannya untuk mengikuti zaman.
Para magia
bukan sekadar teknokrat—mereka adalah bangsawan dengan hak mereka sendiri.
Banyak
yang telah lupa, atau tidak menyadari, bahwa di antara hal-hal yang mereka
buang demi keanggunan atau kemudahan adalah teknik-teknik yang menutupi
kesenjangan ini.
Dalam hal
ini, dia telah membebaskan dirinya dari belenggu bangsawan yang tidak perlu dan
gosip pahit dari dunia birokrasi, dan sebaliknya mencurahkan upayanya ke dalam
bakatnya.
Dalam arti tertentu, dalam meniru cara-cara magia kuno, dia mungkin penyihir yang lebih pantas daripada mereka yang telah dia tinggalkan.
"Ya,
tapi Sheikh..." Shahrnaz menyela.
"Kita akan
membahas apa yang salah nanti," potong wanita itu.
"Kita harus
mundur ke markas dan mengobati Lepsia. Berhati-hatilah dengannya—semakin kecil
tubuh seseorang, sekecil apa pun kehilangan darah akan berakibat fatal."
"Apa yang
harus dikatakan pada klien...?"
"Itu urusan
nanti. Aku akan menjelaskannya... Tidak, sebenarnya, aku ingin bicara langsung. Sepertinya obat itu tidak
mempan padanya."
"Apakah
kita akan mendapat masalah?" tanya Shahrnaz.
Dari
balik kegelapan, wanita itu lanjut berbicara dengan suara yang membuat seluruh
tubuhnya bergetar—entah karena tawa atau amarah, tidak ada yang tahu pasti.
"Kita
dibayar untuk menangkap kucing, bukan memburu serigala. Apa kalian melihat pria itu dengan jelas?"
Kelompok ini
hidup dan mati berdasarkan kualitas informasi mereka. Jika informasi lebih
akurat, mereka bisa merencanakan situasi dengan lebih baik.
"Itu adalah Erich si Goldilocks," lanjutnya.
"Sepertinya para penyair tidak terlalu melebih-lebihkan ceritanya."
Keempat pembunuh lainnya mulai berbisik-bisik; itu adalah
nama bintang baru Marsheim yang paling terkenal!
Dia sedang bergerak membangun kekuatan organisasi dan, yang
paling fenomenal, telah mengalahkan Jonas Baltlinden—aib bagi komunitas
petualang, pria yang dulunya dianggap tak terkalahkan.
Berapa banyak mereka harus dibayar untuk melenyapkan salah
satu petualang paling terkemuka dan jujur di kota ini?
"Saat klien
kita salah langkah, kita semua ikut menanggung akibatnya. Sungguh malang aktor sekaliber
kita harus menanggung rencana amatiran seperti ini."
"Apa yang
harus kami lakukan, Pemimpin? Saya akan mengikuti setiap perintah Anda,"
kata sang arachne.
"Pergilah
lebih dulu ke B-6; lihat apakah jalan keluar itu aman. Kita perlu bicara dengan
klien dari klien kita sebelum merumuskan rencana yang lebih baik."
Wanita itu
melangkah maju ke bawah cahaya temaram. Wajahnya lebih terkesan tegas daripada
cantik.
Dia memiliki
fitur wajah yang tajam dan jelas, serta kulit pucat—kebiruan di bagian pembuluh
darahnya—menunjukkan bahwa dia kemungkinan besar memiliki akar keturunan Rhine.
Bahkan hiasan
kepala yang diikat dengan tali senada dengan pakaiannya tidak cukup imut untuk
mengubah citra tegasnya.
Rambutnya yang
sehitam legam diwarnai merah dan ungu di beberapa bagian, dipotong dengan
presisi yang sangat lurus. Mungkin semua elemen ini juga dipilih dengan tujuan
magis di baliknya.
"Ba-Bagaimana
de-dengan tik metode itu?" tanya Primanne.
"Ah,
ta-tapi tik si kucing membawanya kabur..."
"Tidak, kita
tidak bisa," jawab pemimpin mereka.
"Menurut
jaringan informasiku, Goldilocks punya koneksi bangsawan. Aku ragu dia tipe
orang yang mudah terpancing emosi. Tapi hal ini justru membuat rencana serangan
kita jadi lebih sederhana."
Dia menyipitkan
matanya yang sempit—yang dihiasi tindikan koral—dalam senyum yang kejam.
Pikirannya
berpacu saat dia mengadaptasi strateginya, memilah-milah setiap aset yang
diketahuinya.
Sudut mulutnya
terangkat membentuk seringai, membuat tato bunga bakung yang menghiasi pipi
kanannya ikut mengerut.
Bahkan tato rumit
yang meresap dalam ke kulitnya merespons hasrat bertarungnya; formula yang
terjalin di dalamnya bersinar dengan niat jahat.
"Kurasa aku
akan memberi anak-anak muda itu sedikit pelajaran," katanya, "tentang
apa yang terjadi jika kamu menjerumuskan diri ke dalam pertarungan dengan mata
tertutup."
Wanita-wanita itu
berjalan melintasi ruangan, dan meskipun ada genangan air sisa hujan kemarin,
langkah kaki mereka tidak mengeluarkan suara sedikit pun.
Bagaimanapun
juga, meski mereka memiliki peran berbeda di dalam tim—pengintai, barisan
depan, barisan belakang, penyihir—mereka dipersatukan oleh kemampuan rahasia
yang terasah untuk bergerak tanpa meninggalkan jejak.
Keahlian tak
ternilai ini didapat dari akhir pelatihan yang melelahkan dan pengalaman
lapangan.
Namun pada
akhirnya, mereka akan menyadari bahwa jalan menuju bayang-bayang yang telah
dipersiapkan dengan sempurna ini akan membawa mereka terombang-ambing dan
tenggelam ke dalam kegelapan yang lebih dalam dari yang bisa mereka bayangkan.
Nasib mereka
tidak jauh berbeda dengan petualang lain yang, demi mengejar impian menjadi
pahlawan, justru berakhir mengais recehan di selokan.
Bahkan dengan
bakat yang paling terlatih sekalipun, satu kesalahan langkah bisa menjauhkan
mereka dari jalan menuju idealisme mereka selamanya.
Idealisme dan
impian layaknya lilin di tengah embusan angin—jika semilirnya berubah sedikit
saja, apinya bisa padam selamanya.
Bagi kebanyakan
idealisme, itulah akhirnya—sebuah kesimpulan yang sunyi dan tidak bermartabat,
tidak berdampak pada siapa pun, dan tidak berarti apa-apa.
Namun beberapa
idealisme, saat terperangkap dalam angin kesengsaraan, justru menebarkan bara
api ke tempat jauh, di mana bara itu menyambar, berkobar, dan terus melaju
mengikuti arus hingga tidak ada lagi yang tersisa untuk dibakar.
"Kita akan
menantang semangat petualang mereka. Pendatang baru itu jelas tidak menerima berkah melalui klan."
Para
pembunuh yang telah memasuki kegelapan tanpa jalan kembali itu menjalankan
keahlian senyap mereka bukan demi kekayaan, melainkan demi darah dan hanya
darah semata.
"Klan
Satu Cangkir akan membalas dendam—lengkap dengan bunganya. Dia telah mengambil
anggota tubuh saudari kita; maka kita akan mengambil keempat anggota tubuh
miliknya."
Mereka adalah
satu kekuatan tunggal, ratu rahasia di domain mereka. Mereka tidak ragu; mereka
tidak bertanya; mana mungkin mereka melakukannya? Otoritas mana lagi yang lebih
tinggi untuk mereka patuhi?
"Mari
tinggalkan tempat ini. Apa yang menanti kita jauh lebih menggairahkan daripada
pekerjaan kotor yang selama ini kita lakukan. Biarkan sampah kelas atas itu
menjajakan pengalihan mereka kepada ampas di kota bawah; panggilan kita
memiliki tujuan yang lebih mulia. Tidakkah kalian setuju?"
Empat suara
menyahut sebagai tanggapan, masing-masing dalam bahasa mereka sendiri, namun
selaras dalam menguatkan satu sama lain—ya, selalu begitu.
Kelima wanita ini
bukan sekadar gerombolan penyamun berpakaian mewah dan bergaji tinggi; tidak
ada keputusasaan di hati mereka.
Mereka adalah
malaikat maut yang berjalan di antara manusia fana; wanita-wanita yang hidup
untuk kejahatan, di atas kejahatan, melalui kejahatan—merancang kematian yang
indah, mengatur bidak di atas papan satu-satunya permainan yang berarti tepat
seperti yang mereka inginkan.
Kebusukan mereka
sudah cukup untuk membuat siapa pun menutup hidung.
Mereka
bergerak semakin dalam ke dalam kegelapan dan menghilang dari pandangan.
[Tips] Kekaisaran Rhine yang menganut paham Trialisme adalah rumah bagi ras-ras yang tidak terlihat di tempat lain di Benua Tengah, beberapa di antaranya bahkan tidak dianggap sebagai manusia di tempat lain.
Post a Comment