Akhir
Ending
Hanya karena sebuah masalah telah berakhir, bukan berarti
segalanya akan tuntas dengan indah.
Jika para pemain ingin melanjutkan petualangan mereka di
atas meja, kesimpulan dari satu urusan bisa menjadi pendahulu bagi insiden yang
jauh lebih besar.
"Kesimpulan yang lebih membosankan dari
bayanganku," gumam Nanna pada dirinya sendiri.
Penyihir itu terkapar di lantai dengan karung menutupi
kepalanya. Nanna memberikan satu tendangan ke perut pria itu sambil terus
bergumam.
Rupanya, dia tidak ingin percaya bahwa semua kekacauan yang
menimpa Marsheim berasal dari seorang pria yang hanya ingin membagikan
ketidakbahagiaannya kepada dunia.
Pria bernama Durante itu adalah penyihir berbakat; dia telah
meracik sesuatu yang begitu kompleks hingga Nanna maupun Kaya tidak bisa
melacak bahan dasar produk tersebut. Namun, motifnya benar-benar kelas teri.
Setelah Durante ditangkap oleh Fellowship of the Blade, dia
menyemburkan makian dan amarah pada Nanna, mengklaim bahwa Nanna adalah orang
bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang keputusasaan.
Mungkin pada saat
itulah ketertarikan Nanna terhadap Durante menguap.
Meskipun pria itu
memainkan perannya dengan baik dalam masalah ini, pada akhirnya dia hanyalah
orang bodoh yang bejat.
Bukan hanya itu,
dia adalah tipe orang yang merasa bahwa keputusasaannya adalah yang terburuk
yang bisa ditawarkan dunia.
Seolah-olah
keputusasaan adalah sesuatu yang berharga atau langka.
Penderitaan
setiap orang memang unik, tentu saja, bahkan lebih unik daripada kebahagiaan
mereka; kegembiraan cenderung mirip satu sama lain tidak peduli milik siapa
itu.
Namun semua
keputusasaan itu serupa dalam kebiasaannya menelan orang bulat-bulat ketika
mereka mencoba mencari tahu di mana dasarnya.
Nanna sudah
terlalu akrab dengan hal itu. Saat dia menyadari bakatnya memucat dibandingkan
orang lain; saat dia menyadari dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk kebutaan
warna temannya; saat di tengah pengejarannya terhadap urusan spiritual yang
tabu, dia harus melarikan diri sampai ke Ende Erde ini.
Dari waktu ke
waktu dia akan memegangi kepala dengan tangannya dan mengharapkan kematian
sebelum keputusasaan yang lebih dalam—yang tidak pernah dia tahu
keberadaannya—datang mengetuk sekali lagi.
Rasa itu menolak
mereda bahkan setelah dia menyadari bahwa rasa sakit dan sukacita dapat
dimunculkan dari bubuk yang jumlahnya kurang dari satu sendok obat.
"Kematian,
ya... Pada akhirnya, penderitaannya terbeli dengan harga murah..."
Saat Nanna menetralkan asap biru itu, dia telah menyentuh
hati Durante dengan cara yang sangat mendasar.
Ternyata Kykeon hanyalah katalis yang dia gunakan untuk
membanjiri hati massa dengan keputusasaannya.
Kykeon mendorong otak ke dalam kondisi trans, dan ruang
kosong yang tersisa membuat penggunanya reseptif terhadap siapa pun yang tahu
cara memancarkan pengaruh.
Namun, betapa pun adilnya keluh kesah pria itu, tindakannya
sudah melewati batas karena ingin mengurung seluruh dunia dalam duka atas
keluarga dan rumahnya.
Itu adalah naskah yang menyedihkan, ditulis oleh rasa sakit
yang tak terkendali dari seorang pria yang marah. Mungkin itulah yang
membuatnya begitu patuh.
"Dia sudah bisa membaca segala jenis pesan... dari
Seine, bahasa kuno yang digunakan oleh tuan tanah setempat, bahkan bahasa
cabang dari negara-negara satelit... Kasihan sekali sampai diperalat seperti
itu..."
Sebuah kendaraan membutuhkan mesin untuk berjalan, tetapi
tidak ada yang melarangmu memasang mesin yang berbeda di dalamnya.
Durante telah dimanfaatkan; karena meski dia menciptakan
obat kecil yang cukup jenius, jika dia gagal, orang lain akan ditemukan untuk
menggantikannya.
Dan kenyataan
dari situasi ini adalah dia di sini, diputus dan ditinggalkan bersama para
kacungnya.
"Ahh, tapi
akarnya merunjam dalam... terlalu dalam... Apa yang harus dilakukan...?"
Meskipun
naskahnya sendiri murahan, fakta bahwa Durante memiliki pendukung yang begitu
kuat bukanlah pertanda baik.
Dari memeriksa
berbagai dokumen yang dikumpulkan Erich dan orang-orangnya—yang tertinggal di
ruang bawah tanah karena ketinggalan kapal untuk dimusnahkan—tampaknya insiden
ini tidak bisa begitu saja dianggap sebagai luapan emosi dari tuan tanah
setempat.
Para pemain kuat
yang berusaha meraup untung dari kondisi Kekaisaran yang melemah sedang
melakukan pergerakan di Ende Erde.
Mereka menanam
benih-benih perselisihan yang hanya butuh sedikit air dan dorongan untuk
bertunas.
Kasus Durante dan
Kykeon hanyalah salah satu dari benih-benih ini.
Tidak ada gunanya
merayakan pemusnahan satu gulma ini ketika Kamu memikirkan banyaknya gulma lain
yang akan muncul tak lama lagi.
Keyakinan
mendasar Durante membuat dia dan Nanna seperti minyak dan air. Meski begitu,
Nanna mengakui kemampuannya.
Pria itu berhasil
bekerja dengan tungku arkana yang berubah-ubah, menciptakan obat yang bahkan
tidak bisa dibongkar oleh Nanna saat benda itu ada di depannya, dan hampir
berhasil membuat seluruh kota bertekuk lutut melalui kecanduan bertenaga sihir.
Dan di
sinilah dia, dibuang begitu saja. Nanna tidak tahu berapa banyak rencana lain
yang dimiliki oleh para insinyur sebenarnya dari plot ini yang sedang menunggu
untuk diungkap.
"Aku merasa
sakit kepala mulai datang... Aku ingin pulang... dan melanjutkan
penelitianku... Meskipun... tekniknya tidak akan terlalu berguna..."
Kekaisaran telah
menjadi, baik atau buruk, terlalu mapan. Bukan hanya itu, ia telah mencapai
kesimpulan logis yang mencemaskan: bahwa jika ia mampu memamerkan kekuatannya,
maka mungkin untuk membungkam semua orang di sekitarnya selamanya.
Kekaisaran
Trialist Rhine benar-benar surga bagi para birokrat dan orang-orang yang dengan
bodohnya percaya pada birokrasi tersebut, meringkuk aman di benteng logika dan
pengetahuan mereka. Namun, optimisme mereka membutakan mereka.
Keyakinan
irasional bahwa tidak ada yang akan mengobarkan perang yang tidak bisa mereka
menangkan telah memakan terlalu banyak korban sepanjang sejarah yang panjang.
Nanna kesal
karena mereka mungkin telah melakukan pameran kapal terbang (aeroship)
yang terlalu besar.
Bahkan di
pinggiran barat Kekaisaran ini, meskipun sudah lama meninggalkan Akademi, Nanna
masih menerima informasi dari koneksinya.
Rencana-rencana
telah dipercepat selama beberapa tahun terakhir dan sekarang mereka tidak hanya
memiliki prototipe—tidak, mereka punya rencana untuk memproduksi massal
benda-benda ini.
Saat ini mereka
sedang merundingkan di mana akan menempatkan pabrik amunisi.
Kapal terbang
adalah benda yang tidak bisa diandalkan sepanjang sejarahnya.
Dibutuhkan mana
dalam jumlah besar untuk memberikan daya angkat dan kekuatan pada rakitan
raksasa ini, dan model-model awal hanya nyaris bisa membawa diri mereka sendiri
di udara.
Membawa kargo
adalah hal yang mustahil, jadi penggunaan militer telah dikesampingkan.
Banyak yang
melihatnya lebih seperti karya seni, seperti model bagus yang bisa Kamu
letakkan di kolam taman dan Kamu tonton pada hari yang tenang.
Tapi bagaimana
dengan sekarang?
Kapal prototipe,
Alexandrine, dapat menampung ratusan orang dan perbekalan yang cukup untuk
memberi makan setiap mulut selama sebulan tanpa berhenti untuk mengisi ulang.
Kapal itu
memiliki kerangka luar yang kuat yang akan melindunginya dari sihir Great
Work, serta penghalang arkana berlapis-lapis.
Sebuah pesta
dansa telah diadakan di lambungnya, dan meskipun banyak yang menganggap
ukurannya membuang-buang tempat, mereka yang memiliki mata militer tajam
memiliki pemikiran yang sama di kepala mereka saat masuk: Berapa banyak
prajurit yang bisa kita masukkan ke dalam aula ini?
Atau berapa
banyak bahan peledak yang bisa dikemas di sini, siap untuk dijatuhkan ke kota
yang tidak menaruh curiga di bawah?
Doktrin masa kini
tentang cara terbaik untuk melindungi kota Kamu akan menjadi peninggalan masa
lalu dalam sekejap.
Pada hari ketika
armada yang terdiri dari sepuluh atau bahkan dua puluh kapal terbang ini muncul
di cakrawala, setiap dan semua filosofi perang nasional yang sudah ada akan
menjadi masa lalu.
Bayangkan Kamu
berhadapan dengan binatang buas yang tak terjangkau ini, dengan setengah juta
tentara di dalam perutnya, terbang secepat drakon.
Tidak peduli
tindakan perlindungan apa yang telah Kamu pasang di mana pun—kota Kamu, bahkan
ibu kota Kamu, akan menerima serangan langsung dan menghancurkan.
Jika sebuah
negara memutuskan untuk menyatukan upayanya membangun kota yang dapat menahan
serangan, mobilitas yang diberikan oleh kapal terbang akan memungkinkan
Kekaisaran untuk memindahkan target mereka dan menyerang titik lemah mana pun
yang mereka inginkan. Mustahil untuk mengklaim keuntungan dalam bentrokan apa
pun.
Jika pasukan
Kekaisaran terdesak ke lokasi yang tidak mereka sukai, mereka bisa berkemas dan
pergi. Skala potensi kekuatan mereka adalah sebuah mimpi buruk.
Di hadapan
kehadiran ribuan tentara di langit yang mengerikan, akan ada banyak pemimpin
wilayah yang berhasrat untuk berpindah pihak.
Beberapa anggota
ras berumur panjang yang lebih sabar akan menghabiskan waktu puluhan tahun
menenun rencana yang memungkinkan transisi bertahap ke pihak Kekaisaran.
Kapal
terbang adalah kartu as strategis—baik dalam ranah politik maupun di medan
perang.
Tanpa pelabuhan
besar yang bebas es, Kekaisaran mulai mengerjakan cara meningkatkan kemampuan
pengirimannya.
Teknologi ini
telah berkembang menjadi sesuatu yang akan mengguncang dunia hingga ke intinya.
Dampaknya akan
jauh, jauh lebih besar daripada apa yang bisa dibayangkan oleh mereka yang
memimpikannya.
Berbagai negara
lain telah menertawakan Kekaisaran, mencaci mereka atas upaya bodoh mereka
untuk menaklukkan ranah naga dan mengirimkan barang melalui udara.
Bahkan jika
mereka berusaha untuk mengejar ketinggalan, keuntungan yang diberikan oleh
start awal Kekaisaran tidak terhitung.
Teknologi dan
bakat bukanlah sesuatu yang bisa Kamu munculkan begitu saja ke dunia dengan
melemparkan uang kepada orang-orang.
Bahkan jika Kamu
memiliki satu jenius seperti itu, itu adalah pekerjaan yang terlalu berat untuk
diselesaikan oleh satu orang sendirian.
Jika
negara-negara lain salah langkah, langit akan menjadi milik Rhine selama
seratus tahun ke depan.
Ketakutan
terhadap Kekaisaran akan mendorong negara-negara besar lainnya untuk mematikan
masalah tetangga mereka ini sejak dini.
Jika itu tidak
memungkinkan, maka mereka setidaknya bisa mencoba menciptakan situasi yang akan
mempersulit Kekaisaran untuk fokus mencurahkan waktu dan uang mereka ke dalam
perusahaan kapal terbang tersebut.
Tidak peduli
bahwa Kekaisaran tidak mengambil pendekatan ekspansionis saat ini.
Bagi tetangga
mereka, ketakutan bahwa Kekaisaran bisa mengambil alih semua yang
mengelilingi mereka berarti situasi tersebut tidak dapat ditoleransi.
Bahkan
negara-negara satelit yang bermimpi, sama seperti tuan tanah lokal Ende Erde,
untuk hari di mana mereka akan lepas dari belenggu Kekaisaran dan merebut
kembali kemerdekaan serta kejayaan mereka, tidak bisa duduk dengan tenang.
Negara penyangga
adalah kompromi yang hanya ada karena dua negara besar tidak ingin berbagi
perbatasan.
Jika mereka
melihat masa depan di mana seorang kaisar yang jauh memutuskan secara sepihak
bahwa mereka tidak lagi diperlukan dan mereka kemudian akan ditelan, maka tidak
ada peluang mereka akan diam saja.
Mereka akan
mengumpulkan orang, sumber daya, uang, dan mulai bekerja pada skema yang akan
membuat timbangan miring ke arah yang benar.
"Manusia...
benar-benar makhluk yang bodoh..."
Nanna
membayangkan kejahatan masa depan yang akan membuat Kykeon terlihat sangat
manis.
Dia hampir
berharap bisa menyerahkan dirinya pada keputusasaan semudah si bodoh ini.
Sayangnya,
bukanlah tugas yang mudah untuk duduk memeluk lutut dan membiarkan kekosongan
mengambil alih dirimu.
Kata
"mungkin", kemungkinan-kemungkinan, dan gagasan bahwa barangkali
upaya yang tak habis-habisnya mungkin membawamu ke cita-cita yang Kamu cari,
menawarkan pelampung penyelamat usang yang bisa Kamu pegang di samudra
keputusasaan.
Selalu ada secas
sinar optimisme tipis yang membuat raga tetap berpegang pada kehidupan bahkan
saat jiwa memohon kematian, buta terhadap gagasan bahwa bertahan hanya
mengundang lebih banyak rasa sakit.
Dan bahkan jika
Kamu menyadarinya, harapan itu akan tetap terasa menyakitkan.
"Nah, kalau
begitu, kurasa kita harus menyerahkan orang ini ke Nona Manajer... dan melihat
seberapa bersih keadaan di sini nantinya..."
Suara Nanna tidak
terdengar yakin. Ini situasi yang rumit. Terlalu banyak orang yang terlibat
dalam skema ini.
Jika mereka
melakukan pemotongan drastis tanpa pemikiran matang, maka itu bisa memicu
pemberontakan yang justru coba mereka padamkan. Mereka juga tidak bisa
menangani semua pihak terkait secara rahasia, karena lingkupnya terlalu luas.
Mereka bahkan
tidak punya cukup bukti yang layak untuk menjerat semua orang yang terlibat
dalam skema ini. Dokumen-dokumen yang merinci aspek tertentu dari plot Kykeon
memang masih ada, tetapi sebenarnya sebagian besar dokumen penting telah
dibakar.
Isi brankas
pribadi Durante di kamarnya telah berubah menjadi abu sebelum ada yang sempat
sampai di sana. Keadaan memaksa mereka untuk memperlakukan ini sebagai skema
satu orang.
"Ahh...
Semuanya begitu... kecil... Benar-benar melelahkan..."
Nanna menendang perut Durante sekali lagi, tapi yang dia
dapatkan sebagai balasan hanyalah erangan lemah.
Dia tidak akan mendapatkan apa pun yang dia inginkan—bukan
jawaban di sekitar plot Kykeon, bukan kebenaran tentang cara menciptakan dunia
yang bebas dari penyakit, bukan pula metode untuk menghapus rasa sakit dan
penderitaan dari hidup ini.
Tidak mengejutkan jika Nanna menghela napas panjang dan
lelah saat menyadari bahwa plot besar dan berbelit-belit yang telah mereka
kerjakan bersama untuk diakhiri ini hanyalah satu gulma di ladang yang penuh
dengannya.
Meski begitu, dia menenangkan dirinya dengan kepuasan bahwa
dia telah memenangkan kompetisi kecil hari ini untuk melihat keputusasaan siapa
yang lebih unggul. Dengan
pikiran-pikiran ini di kepala, Nanna mengembuskan kepulan asap.
[Tips] Meskipun konsep hegemoni global belum ada,
orang-orang bijak di seluruh dunia sudah bisa merasakan bahwa hal semacam itu
sudah dekat.
◆◇◆
Jadi, begitulah, kami menghancurkan markas penyihir jahat
itu dan meringkus semua anak buahnya. Tamat.
Tentu saja, semua
yang kami lalui sampai titik ini tidak akan terasa sesulit itu jika segalanya
bisa diselesaikan semudah itu sekarang. Kalau menurutku, seluruh urusan ini
tingkat kerumetannya jauh berlipat-lipat ganda.
Setelah
kami membereskan kamar tidur darurat di pabrik, aku mengamati bayanganku di
cermin tangan dan mengerang.
"Astaga,"
keluhku. "Lagi-lagi sepertinya aku yang lukanya paling parah di antara
kita semua..."
"Sepertinya?
Kamu memang yang paling parah," sahut kawanku dengan ketus.
Dengan perban
yang melilit sisi kiri wajahku, penampilanku benar-benar hancur. Untungnya
rambutku terhindar dari kerusakan, tapi tetap saja aku tidak terlihat tampan.
"Iya, tapi
Etan kabarnya mengalami patah tulang selangka karena menahan anak panah
itu," kataku.
"Kamu lihat
sendiri kan ukurannya? Kalau aku yang memegang perisai itu, aku pasti sudah
mati. Dia masih beruntung, kalau menurutku."
"Yah,
bagaimana dengan rekan kita yang lain? Mereka juga terluka."
"Halo,
Erich? Kenapa kamu jadi terobsesi ingin mengadu nasib begini? Bukankah kamu
sendiri yang bilang kalau selama tidak kehilangan jempol atau lengan, itu cuma
luka 'ringan'...?"
Orang-orang kami
baru saja keluar dari pertempuran berdarah; sekarang mereka sedang menyiapkan
minuman keras yang mereka bawa untuk perayaan pasca-pertempuran. Rasanya tidak
enak karena hanya aku yang harus menjauhi alkohol dan rokok demi istirahat
total—lagi.
"Whuh?!"
"Kenapa
lagi, kawan? Apa kamu sedang kumat lagi? Coba katakan dengan kata-kata yang
bisa kumengerti."
Rasanya
menyebalkan, tahu! Semua orang sudah bangun dan berjalan-jalan, tapi di sini
aku malah terlihat seperti habis dikunyah habis-habisan. Aku tidak ingin
orang-orang terbiasa mengkhawatirkanku, setidaknya demi reputasiku.
"Cih,
aku bodoh karena sempat ingin datang dan menjengukmu..."
"Maaf
karena membiarkan sebagian besar urusan pembersihan padamu, Siegfried."
"Kamu tidak
perlu minta maaf. Kaya
yang bilang kalau kamu harus diam di tempat."
Pakar herbal di Fellowship of the Blade bukanlah orang yang
bisa diabaikan. Begitu dia selesai menambal wajahku, dia menyuruhku meminum
satu lagi penawar racun dan segera tidur. Setelah kelima pembunuh itu diikat
dengan rapi, Sieg diserahi tanggung jawab untuk mengurus semua hal membosankan
lainnya.
Tapi aku tidak berbohong tentang perasaanku, terlepas dari
penampilanku. Dibandingkan saat lenganku patah tempo hari, kondisiku sekarang
jauh lebih segar. Setidaknya kali ini aku tidak demam.
"Kaya melucuti pakaian mereka dan menggantinya dengan
barang yang sudah kami siapkan, jaga-jaga kalau mereka menyembunyikan sesuatu.
Lalu kami mengikat mereka lagi dengan simpul yang kamu bilang tidak akan bisa
dilepas siapa pun. Orang-orang dari
Asosiasi akan menjemput mereka nanti, jadi santai saja, oke?"
Seperti yang
dikatakan Siegfried, kami telah memastikan tawanan kami tidak punya cara lagi
untuk mencelakai siapa pun dan mengikat mereka di ruang bawah tanah.
Untungnya, tiga
orang yang luka parah sudah melewati masa kritis. Kami tidak bisa menyambung
kembali anggota tubuh Beatrix yang hilang, tapi setidaknya dia tidak akan mati.
Nona Maxine yang
akan memutuskan apa yang harus dilakukan pada mereka.
Dia sudah memberi
tahu bahwa kami punya izin untuk membunuh mereka jika situasi mendesak, tapi
menurutku akan lebih baik membiarkan mereka tetap hidup.
Aku sudah
menunggu untuk melakukan interogasi sampai mereka siuman, tapi mungkin butuh
berhari-hari sampai mereka bangun, mengingat parahnya luka mereka.
"Hei, Bos,
mereka sudah bangun dan mulai berulah."
Pucuk dicinta,
Diablo pun tiba... Gerrit masuk tepat pada waktunya. Aku meletakkan cerminku.
"Semuanya?"
"Iya,
sepertinya begitu... meskipun salah satu dari mereka tidak bisa bicara."
"Tidak
apa-apa, asal pemimpin mereka mau bicara."
Siegfried
memberiku tatapan tajam yang seolah berkata, Aku tidak akan membelamu kalau
Kaya mengamuk padamu, tapi aku bisa mencemaskan itu nanti—interogasi ini
penting.
Urusan Kykeon
sudah berakhir sekarang. Masalahnya adalah penyihir berisik yang membuat barang
itu bukanlah dalang sebenarnya dari seluruh kekacauan ini.
Dia memang di
balik banyak skema kali ini, tapi kalau menurutku, dia tidak lebih dari sekadar
anjing liar yang diberi sisa makanan dari meja orang lain agar dia bersemangat
membuat keributan.
Tidak mungkin
sebuah rencana yang hampir menggulingkan seluruh kota dan membuat seluruh
wilayah kacau akan berakhir begitu saja seperti ini. Kalau menurutku, rasanya
kami baru saja menghentikan satu dari sekian banyak skema yang ada.
Mengingat kita
menemukan penemu Kykeon di sini, kemungkinan besar pabrik lain yang sedang
dinetralkan oleh Tuan Fidelio dan yang lainnya tidak akan memberikan banyak
bukti berguna selain yang sudah kita miliki.
Hanya ada
beberapa penyihir dan seorang pendeta berpenampilan tidak lazim yang tersisa.
Ruangan
tempat mereka bekerja tampak terlalu besar untuk segelintir orang, jadi hampir
pasti banyak orang yang ada di sini sampai belum lama ini. Bahkan tumpukan
dokumen itu pun menunjukkan hal yang sama.
Sangat
disayangkan sebagian besar bukti telah dihancurkan, tapi kami punya satu utas
tipis yang akan menuntun kami pada dalang dari sang dalang: kelima pembunuh
itu.
"Tuh kan,
jalan-jalan lagi," kata Margit. "Berbahaya kalau cuma pakai satu
mata, tahu?"
"Aku tidak
apa-apa, Margit," kataku. "Mata dominanku adalah yang kanan. Persepsi
kedalamanku baik-baik saja."
Meski para
pembunuh kita mengalami luka yang mengerikan, mereka tetaplah profesional di
bidangnya.
Aku meminta
Margit untuk tetap berjaga kalau-kalau mereka mencoba sesuatu.
Tiga orang
lainnya akan menggantikan giliran jaganya saat dia beristirahat.
"Mmf,
mmf."
Saat aku
melangkah ke dalam ruangan, Beatrix menyambutku.
"Oh iya, aku
lupa soal penyumbat mulutnya."
Beatrix
menggunakan lengan kirinya untuk memaksa dirinya bangun. Lengan kanannya sudah
hilang sekarang, jadi aku menebak Kaya pasti memutuskan kalau lengan itu sudah
tidak bisa diselamatkan.
Di mulutnya
terpasang penyumbat. Beatrix dan yang lainnya akan menjadi sumber informasi
yang berharga, jadi kami tidak ingin mereka menggigit lidah sendiri untuk
membawa informasi apa pun ke liang lahat.
"Lepaskan
penyumbat ini," katanya. "Aku janji tidak akan lari atau mengakhiri
hidupku sebelum waktunya."
Yah, aku
berasumsi itulah yang dia katakan—penyumbat itu benar-benar kencang.
Selama aku tetap
waspada, aku bisa mencegahnya melakukan kedua hal itu, jadi aku memutuskan
untuk mengabulkan permintaannya.
Bukan itu saja.
Sebenarnya aku tidak punya cara yang benar-benar antipeluru untuk membuatnya
tetap diam di tempat.
Dia telah
mencampurkan logam ke dalam tato-tatonya agar menjadi titik fokus sihirnya,
jadi saat Mana-nya pulih, dia bisa saja menggunakan trik
menyatu-dengan-bayangan yang licin itu.
Tetap saja, dia
tidak mungkin pergi jauh tanpa kakinya, dan aku tidak bisa terus-menerus merasa
paranoid.
Aku
melepaskan penyumbat mulutnya dengan hati-hati. Beatrix secara mengejutkan
bersikap patuh.
Dia baru
saja mencoba memberiku ciuman kematian tadi; aku sudah bersiap-siap kalau-kalau
dia menyemburkan ludah beracun, tapi sepertinya kekhawatiranku berlebihan.
"Whew...
Kamu punya selera yang unik ya, Goldilocks," katanya. "Aku
tahu kami semua wanita yang menarik, tapi kamu tidak perlu mengikat kami dan
melemparkan kami ke sini dengan kasar begitu."
"Sudah tinggal satu tangan, tapi masih saja bertingkah
begini," sahut Margit. "Aku tidak heran, sungguh."
"Aku punya firasat tentang apa yang ingin kamu
tanyakan," lanjut Beatrix. "Namun, aku tahu tidak lebih banyak
darimu."
"Dan kamu pikir aku akan percaya begitu saja?"
kataku.
"Aku bisa
tahu dari pertarungan kita kalau kepalamu tidak benar-benar kosong. Aku tidak
perlu menjelaskannya padamu—kami ini bungkam dan sudah terbiasa dengan
penyiksaan. Kamu mungkin tidak percaya, tapi tidak ada satu jengkal pun dari
tubuhku yang belum dicemari oleh seseorang yang mencari balas dendam atau
informasi."
Sejujurnya, aku
tidak terkejut. Menilai dari hari ini, dia tidak bekerja karena rasa kewajiban
atau keadilan; harga diri mereka akan mencegah mereka membocorkan informasi apa
pun.
Jika Kamu tidak
punya sudut pandang psikologis untuk dimainkan, penyiksaan hampir tidak berguna
sebagai metode pengumpulan informasi.
"Kamu tidak
terlihat seperti tipe orang yang suka melakukan hobi menjijikkan seperti
itu," lanjutnya.
"Kita tidak
pernah tahu—penampilan bisa menipu."
Beatrix
tertawa. "Ya, benar sekali. Yah, aku akui tidak terlalu buruk kalau pelakunya tampan."
Gertakan
hanya menguap jadi nol di depannya. Aduh, dia benar-benar mengungguliku dalam
permainan kecil "siapa yang punya latar belakang lebih kelam" ini. Dia terlihat mustahil untuk dipatahkan.
Jika begitu
masalahnya, aku akan jujur saja.
"Kalian
berlima sangat berbakat, jadi kenapa?"
Itu adalah
pertanyaan yang cukup samar dan terbuka, tapi hal itu sudah mengganjal di
benakku selama ini.
Melalui adu
pedang dengan mereka semua, aku bisa tahu kalau mereka adalah veteran
berpengalaman yang tidak bisa Kamu temukan di sembarang pojok jalan.
Aku tahu Hlessil
dan Kaggen dikucilkan di wilayah tertentu, tapi ini adalah Kekaisaran. Tentu
saja mereka mungkin kesulitan, tapi mereka bisa saja hidup layak sebagai
petualang yang jujur.
Apa yang membuat
mereka mau bekerja di bawah orang gila yang satu-satunya keinginannya adalah
menaburkan keputusasaan terdalamnya sendiri ke hati orang lain?
"Kenapa?
Kenapa, katamu? Pertanyaan yang sulit memang..."
Beatrix tidak
terlihat sedang berpura-pura bodoh atau mencoba mengalihkan pertanyaanku—dia
tampak seolah benar-benar sedang merenungkan jawabannya.
Setelah beberapa
saat, dia melanjutkan, "Satu-satunya alasan yang bisa kuberikan adalah
karena itu sudah keputusanku. Tapi kurasa... itu untuk membalas budi. Biar
kuperjelas, aku tidak berutang budi padanya."
"Lalu kepada
siapa?"
"Kepada
seseorang yang sama sekali tidak relevan dengan seluruh urusan ini. Aku disuruh
membantu penyihir itu dalam ambisinya, dan sebagai imbalannya, aku akan diberi
tahu cara membalas dendam untuk salah satu sekutuku yang gugur."
Cara Beatrix
berbicara begitu mudah tentang hal-hal yang tidak akan mencelakai siapa pun
benar-benar mengesankan.
Dia benar-benar
profesional dalam hal ini juga—sudah berapa kali dia jatuh ke tangan musuh
hanya untuk kembali hidup-hidup?
"Kamu ingin
tahu lebih banyak tentang orang yang menyokong Durante, aku yakin itu, tapi
sayangnya mereka sudah tidak ada lagi di Kekaisaran. Aku pernah mengikuti
Durante sekali dengan harapan bisa menyelidikinya sendiri, tapi nama dan
identitas yang kutemukan adalah palsu, sekadar wakil. Aku tidak berani menggali
lebih dalam agar tidak menemui ajalku sendiri."
Aku cukup percaya
diri dengan kemampuanku mendeteksi kebohongan, tapi Beatrix berbicara begitu
santai sehingga sejujurnya aku tidak bisa memastikannya.
Hal yang kuyakini
hanyalah dia sangat berbakat dalam memilih pertanyaan mana yang jawabannya
paling menentukan hidup atau matinya.
Tidak peduli
seberapa keras Nona Manajer memeras Beatrix nanti, aku ragu akan ada banyak hal
yang bisa didapat.
Satu-satunya
kepastian yang kami miliki adalah bahwa dia telah membantu perbuatan jahat
Durante dan sebagian besar bukti dari perbuatan tersebut telah dibereskan.
Kami punya lebih
dari cukup alasan untuk menjatuhkan hukuman mati padanya, dan aku punya alasan
sah untuk membunuhnya sekarang jika aku mau.
Aku tidak bisa
berbuat banyak soal sisa-sisa urusan yang akan dibereskan dalam beberapa hari
dan minggu ke depan.
Orang-orang
seperti ini, dengan pengalaman puluhan tahun atau lebih dalam melakukan
pekerjaan kotor orang lain tanpa ketahuan, jauh lebih menakutiku daripada
penjahat kelas kakap mana pun dengan buronan besar.
"Yang bisa
kukatakan adalah bahwa mereka individu yang cukup lihai," kata Beatrix.
"Mereka berbicara bahasa Rhinian dengan aksen Seineish yang sangat kental,
tapi kemungkinan besar itu hanya kedok."
"Ya, agen
intelijen mana pun yang kompeten bisa memalsukan satu atau dua aksen,"
jawabku.
"Benar
sekali. Gaya bicaraku yang dibuat-buat ini juga membuatmu tidak yakin dari mana
asalku, bukan?"
Itulah intinya,
kan? Penampilannya yang mencolok dan dialeknya yang sedikit ketinggalan zaman
mengaburkan pertanyaan tentang dari mana dia berasal. Ini bukan sekadar
sandiwara; ini adalah topeng yang dia kenakan setiap hari, yang diasah melalui
kebutuhan dan penalaran yang jenius.
"Ini
membuatku semakin tidak yakin mengapa seseorang dengan pengetahuan dan
keterampilan sepertimu mau terlibat dalam perbuatan busuk seperti ini. Kutanya
lagi, kenapa?"
"Harus
kuakui aku sendiri sedikit terkejut. Ini hanya kesan pribadiku saja, tapi dari
penampilanmu, kamu sendiri sudah menghabiskan waktu berjalan di kegelapan,
bukan? Kenapa kamu bisa tetap berada di sana, di bawah cahaya?"
Tahan dulu,
Erich, pikirku. Aku bermain terlalu jauh ke kandang manipulator berbakat. Aku
sudah menunjukkan kartuku terlalu jelas.
Bersandar pada
keakrabanku dengan metodenya hampir sama saja dengan pengakuan atas sejarah
pribadiku yang meragukan.
Aku akan
mengatakan bahwa katalog mental kemampuanku ini dibangun dari kehidupan masa
laluku di atas meja dan selama keterlibatanku dalam pekerjaan penyamaran untuk Nona
Agrippina, tapi seharusnya aku tidak membiarkannya menyadarinya.
Tetap saja, aku
harus mengakui itu berguna, bisa dengan sempurna mengubah gaya bicara dari
bahasa istana ke cara orang berbicara di bagian kota yang lebih kasar.
Dengan aksen
asing yang tepat, Kamu bisa mengalihkan perhatian dari hampir semua hal
lainnya.
"Yah, aku
hanya bisa menyebutnya sebagai usaha," kataku.
"Usaha,
katamu... Aku akan bilang kalau aku sendiri sudah melakukan usaha yang cukup
besar. Kami semua melakukannya, namun di sinilah kami. Itulah takdir,
kurasa."
Kami telah
berbicara lebih lama dari yang kuduga, namun suara Beatrix masih terdengar
ringan. Aku juga
tidak merasakan gelombang Mana apa pun dari bibirnya.
Ugh, dia
mungkin sudah menyadari sekarang kalau aku bicara dengannya lebih karena rasa
penasaran pribadi daripada hal lainnya.
Bisa
salahkan aku? Dia adalah tipe NPC bernama yang menentukan pertempuran, yang
tidak mungkin tidak punya latar belakang menarik yang akan membuatku menyesal
jika dilewatkan.
Kami
sudah mempertaruhkan nyawa saat beradu pedang dan tinju. Sangat wajar jika
minatku terusik.
Di
kehidupan masa laluku, aku menghabiskan waktu berjam-jam meneliti baris demi
baris dari berbagai buku suplemen game yang penuh dengan NPC mematikan dengan
teks latar yang mengungkap rahasia kekuatan mereka.
Sayangnya,
sepertinya Beatrix tidak akan bersikap terbuka tentang masa lalunya.
Kurasa dia akan
membawa rahasianya sampai ke liang lahat. Ini adalah jenis lore yang
hanya akan Kamu dapatkan dari Game Master (GM) setelah ceritanya selesai.
"Jadi, apa
yang kamu inginkan dari kami, sekarang setelah takdir memainkan kartunya?"
"Tidak ada.
Yang tersisa hanyalah menyerahkan kalian semua kepada manajer Asosiasi."
"Begitukah...
Sebuah permohonan, jika Kamu berkenan... Maukah Kamu mengambil kepalaku saja
sebagai ganti nyawa mereka?"
"Bea!"
Si Hlessi
memekit mendengar permintaan Beatrix yang tidak mengejutkan itu. Struktur
tulang kelincinya membuat penyumbat mulut itu tidak berfungsi dengan benar di
mulut non-mensch miliknya.
Aku hanya
bisa menggelengkan kepala sebagai jawaban. Kenyataannya adalah pandangan kami
lebih baik jika mereka mati daripada hidup.
Meskipun
aku tidak keberatan menambahkan sekelompok pembunuh berbakat ke kolom
koneksiku, Nona Maxine adalah salah satu orang yang bertanggung jawab atas
rumahku.
Jika aku
melepaskan mereka setelah semua ini, entah neraka apa yang akan dia timpakan
padaku. Itu bahkan belum menyinggung Schnee atau Fidelio.
Kelima orang ini
hampir membawa bencana total bagi Marsheim. Mereka tidak akan memaafkanku jika
aku melepaskan mereka sekarang.
Sangat
disayangkan, tapi emosiku tidak lebih berat daripada kenyataan.
"Sudah
kuduga itu jawabanmu," kata Beatrix. "Sayang sekali. Penampilanku
sudah menjerat banyak orang sepertimu sebelumnya, tahu."
"Dan berapa
banyak hasil tangkapanmu yang masih hidup?" tanyaku sambil menghela napas.
Beatrix hanya mengedikkan bahu dengan pesan tanpa kata bahwa aku menanyakan
pertanyaan yang konyol.
Kelompok
ini berdagang dengan utang. Jelas
apa yang akan terjadi ketika akun-akun tersebut diselesaikan.
"Yah, kurasa
aku sudah menanyakan sebagian besar dari apa yang kuinginkan," kataku.
"Tunggu
dulu, Goldilocks Erich."
Tepat saat aku
hendak memasang kembali penyumbat mulutnya, Beatrix mengangkat tangannya untuk
menghentikanku. Dia punya sesuatu yang penting untuk dikatakan. Aku menegang
kalau-kalau dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh, tapi tidak ada gunanya.
"Jangan
menjadi seperti kami," katanya. "Bahkan ketika kamu melihat dunia
dengan mata yang jernih dan bekerja dengan tangan yang mantap, dunia bisa
runtuh dari bawah kakimu hanya dengan satu kesalahan. Pilihlah pekerjaan yang
melayani tujuanmu. Inilah nasihat terakhir yang bisa kuberikan padamu sebagai
seniormu."
"Nasihatmu
sudah kuterima dengan baik," kataku setelah terdiam sejenak.
Apa yang sedang
dia peringatkan padaku?
Aku memasang
kembali penyumbat mulutnya dan Beatrix jatuh terjerembap ke punggungnya, semua
energi meninggalkan tubuhnya. Dalam waktu yang hampir sekejap, napasnya
melambat, dan dia tertidur lelap.
Kenapa rasanya
aku yang berada di pihak yang kalah sekarang?
Hanya karena Kamu
tidak gagal, bukan berarti Kamu melakukan hal yang benar... Kata-katanya terasa
berat. Jika aku melayani tujuan yang salah, tidak peduli seberapa baik
pekerjaan yang kulakukan—itu tidak akan menjadi sebuah kesuksesan. Aku tidak
punya cara untuk memastikannya, tapi aku membayangkan itulah alasan mengapa
para wanita ini memulai pekerjaan kotor mereka.
"Karakter
yang merepotkan... Aku tidak bisa membedakan apakah dia sangat berani atau
hanya terlalu keras kepala demi kebaikannya sendiri," kata Margit.
"Tidak
apa-apa. Mereka tidak membuat keributan sekarang. Uzu sudah pergi melaporkan
kemenangan kita, jadi seseorang pasti akan datang untuk menjemput mereka
segera."
Apa yang terjadi
selanjutnya bukan tugas kami.
Benar; kurasa
sudah waktunya untuk mundur dan tidur. Aku tidak ingin memancing kemarahan
Kaya. Aku sudah terlalu tua untuk diceramahi tentang bagaimana aku harus
memperbaiki sikapku...
[Tips] Meskipun GM mungkin menghabiskan malam-malam untuk
merancang detail dunia, kenyataan pahitnya adalah mereka tidak akan bisa
memperkenalkan semua bagian yang bergerak ini selama sesi berlangsung.
◆◇◆
Setelah menerima ceramah kemarahan dari Kaya, aku
menghabiskan tiga hari berikutnya dengan beristirahat dengan benar.
Aku memastikan untuk tidak melakukan hal yang terlalu berat,
tapi aku mengerahkan Mana-ku untuk membantu mempercepat proses penyembuhan.
Tapi itu bukan sihir yang terlalu mewah—hanya memacu metabolismeku agar tubuhku
sembuh lebih cepat.
Ada sebuah bakat yang memungkinkanmu menggunakan Mana untuk
langsung menambal dirimu dari dalam, tapi itu membutuhkan banyak poin
pengalaman, jadi aku harus puas dengan metode yang lebih lambat ini.
Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali, jadi aku
berupaya keras untuk memberikan kemajuan dalam proses penyembuhanku.
Salep untuk wajahku terasa perih dan baunya sepuluh kali
lebih busuk daripada barang yang kugunakan untuk meredakan bahu kakuku.
Obat tetes matanya adalah penderitaan tersendiri—seperti
secolek wasabi yang dioleskan langsung ke korneaku, menyengat luar biasa dan
membuat mataku terus mengucurkan air mata selama berjam-jam.
Sejujurnya ini setara dengan reaksi alergi yang kualami
terhadap serbuk sari pohon cedar terkutuk. Tapi barang ini sedang membersihkan
sisa-sisa racun Beatrix, jadi sekali lagi, aku harus menahannya sambil
tersenyum kecut.
Keluhan terakhir—obat-obat itu membuat wajahku gatal luar
biasa sepanjang malam. Begitu mengganggu sampai aku nyaris tidak bisa tidur.
Ditambah lagi dengan efek samping yang menyakitkan dari
perbaikan tulangku baru-baru ini, aku mulai bertanya-tanya apakah Kaya sengaja
membiarkanku menghadapi semua efek samping ini untuk memberiku pelajaran.
Logikanya mungkin begini: Jika penyembuhan adalah proses
yang mudah dan tanpa rasa sakit, maka orang akan menjerumuskan diri ke dalam
bahaya berulang kali, yakin bahwa sebuah ramuan bisa dengan cepat dan tanpa
rasa sakit menambal segalanya.
"Oh...?
Akhirnya aku bisa melihat lagi..."
Aku melepaskan
perban di sekitar mataku dengan hati-hati—berhati-hati agar tidak menyentuh
bola matanya sendiri—dan menatap ke cermin tangan.
Bagian putih
mataku masih putih seperti lilin, tapi aku bisa melihat. Pandanganku sedikit
buram, tapi setidaknya sekarang aku bisa menulis.
Aku sempat
menulis beberapa laporan hanya dengan mengandalkan mata kanan, tapi saat aku
meminta Margit untuk memeriksa drafku—dia adalah editor naskah
andalanku—komentar pertamanya adalah "Kenapa tulisannya jadi miring ke
atas begini?"
Mungkin karena
aku tidak menemui banyak kesulitan saat mengambil barang dengan satu mata yang
tidak berfungsi, aku berasumsi persepsi kedalamanku juga baik-baik saja, namun
sepertinya itu jauh dari kenyataan.
Aku menggunakan
penggaris untuk memeriksa dan, benar saja, tulisannya melenceng jauh dari
jalur.
Aku memutuskan
bahwa tulisan apa pun yang perlu terlihat rapi harus menunggu sampai aku lebih
sembuh.
Aku akan segera
menerima utusan dari Asosiasi; aku senang sepertinya aku sudah pulih tepat
waktu.
Tepat saat aku
hendak mencelupkan pena bulu ke dalam botol tinta, aku merasakan kehadiran
asing di kamar sementaraku di dalam bengkel kerja.
Aku berdiri dan
menyiapkan pisau fey-ku, tapi yang kudapatkan sebagai balasan hanyalah
desahan kecil.
"Kamu
kesulitan untuk mengerahkan pesonamu yang biasanya. Aku mengharapkan sambutan
yang lebih baik untuk pertemuan larut malam pertama kita setelah sekian
lama."
"Nona
Nakeisha!"
Desahan dan suara
itu—dengan sentuhan yang unik dan teredam—datang dari seorang Sepa yang kukenal
sedang berpegangan di luar bingkai jendela, wajahnya kaku dan tanpa emosi
seperti boneka.
Apa yang
dilakukan musuh bebuyutanku dari masa-masa aku bekerja sebagai agen rahasia
Kekaisaran di kota kecil yang kotor ini?
Tentu, Ende Erde
masih bagian dari Kekaisaran, tapi tempat ini begitu terpencil sehingga terasa
lebih seperti negara asing daripada rumah bagi banyak orang. Dia bahkan tidak
memberiku peringatan kalau dia akan berkunjung.
"Sudah cukup
lama ya, Erich," katanya. "Aku ingin bilang senang melihatmu dalam keadaan sehat,
tapi..."
"Ya,
dengan wajahku yang seperti ini, aku hanya akan menganggapnya sebagai ironi
yang paling kasar."
"Benar sekali... Sekarang, bisakah kamu membuka
jendelanya? Ada sesuatu yang ingin
kubicarakan."
Setelah berpikir
selama beberapa detik, aku membuka jendela. Nona Nakeisha dengan gesit
menyelipkan tubuh panjangnya ke dalam, bahkan tanpa menyentuh bingkai dalam,
sebelum mendarat tanpa suara. Dia merapikan postur tubuhnya sebelum berbicara
sekali lagi.
"Pertama,
tolong terima ini. Aku di sini hari ini sebagai utusan dari Marquis
Donnersmarck."
"Seorang
utusan? Jam segini? Aku tidak yakin utusan biasanya datang di tengah malam
buta."
Nona Nakeisha
memperlihatkan keempat lengannya dari lengan jubahnya. Dia pertama-tama
menunjukkan telapak tangannya, lalu punggung tangannya, dan kemudian telapak
tangannya sekali lagi.
Ini adalah bentuk
kepercayaan yang dipraktikkan oleh mereka yang berjalan di sisi gelap
kehidupan.
Aku membalasnya dengan cara yang sama dan memasukkan kembali karambit fey-ku ke dalam lengan baju dengan satu putaran.
Meskipun benar
bahwa kami telah bertarung hingga nyaris mati di berbagai kesempatan, saat
semua loyalitas eksternal dikesampingkan, dia adalah sosok yang bisa dipercaya.
Tuannya, Marquis
Donnersmarck, adalah karakter yang cukup... berubah-ubah.
Bahkan setelah
Nyonya Agrippina menindasnya hingga gepeng, dia tetap melaju pantang menyerah
dengan segala rencana cadangan yang dia miliki.
Dia pernah
menjadi musuh, tapi sering kali kami tidak punya pilihan selain bekerja sama
dengannya.
Dia tidak bisa
diandalkan, tapi dia bisa dipercaya sampai batas tertentu, atau setidaknya
pengkhianatannya bisa diprediksi dalam margin yang masih bisa ditoleransi.
Atau tunggu,
mungkin dalam kasus ini Nyonya Agrippinalah yang sedikit terlalu akomodatif.
Dia pernah
bertarung dengan sang marquis memperebutkan suksesi wilayah Ubiorum, tapi tetap
saja dia menerkam skema pria itu dengan segala kemudahan di dunia jika
timbangannya miring ke arah yang menguntungkan.
Dan begitulah
kami para bawahan terjebak dalam tarian dua langkah yang memusingkan—musuh jadi
sekutu dan kembali lagi, berulang kali...
Dengan ketiga
telapak tangannya yang bebas masih terbuka, dia merogoh ke dalam jubahnya
dengan satu lengan dan mengeluarkan selembar surat.
Di atas segelnya
terdapat lambang Marquis Donnersmarck: seekor singa yang sedang tidur,
mengenakan mahkota.
"Permintaan untuk mengambil alih mereka...?"
gumamku.
Tulisan tangan yang mengalir di surat itu—begitu teliti
sehingga kebanyakan orang yang tidak terbiasa dengan seni tulis indah tidak
akan bisa membaca separuhnya—bertanya dengan nada terukur yang membuatku
terkejut menerimanya sebagai mantan musuh.
Isinya adalah apakah kelima petualang yang dikenal sebagai
One Cup Clan bisa dilepaskan ke bawah perlindungan Marquis Donnersmarck.
Ini bukan
sekadar permintaan independen dari Marquis Donnersmarck.
Di dalam
amplop itu ada surat lain dari Nyonya Maxine yang memberikan persetujuannya
sendiri—dari gaya tulisan dan segel berbentuk semanggi, aku tidak ragu bahwa
itu miliknya.
Surat
bisa saja dipalsukan, ya, tetapi kebiasaan pribadinya, mulai dari sifat miring
huruf kapitalnya hingga spasi di antara kata-katanya, menunjukkan bahwa dia
menulis ini sendiri.
Isinya,
singkatnya, aku harus menuruti Marquis Donnersmarck demi keselamatan seluruh
Marsheim.
Niatnya
sudah jelas.
Dia tidak
berniat menginterogasi mereka; dia ingin menambahkan mereka ke dalam daftar
kacungnya.
"Kamu
kenal mereka?" tanyaku.
"Bukan
aku secara pribadi. Kakekku
yang kenal. Dan aku tidak akan menyebut mereka sebagai kenalan, melainkan...
musuh."
"Bagaimana
bisa?"
"Merekalah
yang membunuh nenekku."
Ooo-kay, itu
berat.
Kejadian seperti
itu bukan hal yang aneh di dunia pembunuh, tapi mendengarnya secara langsung
benar-benar membuat suasana hati anjlok.
"Tapi itu
masa lalu," lanjut Nona Nakeisha.
"Pembunuh
dan mata-mata saling membunuh. Begitulah hidup. Membawa kebencian ke luar
tempat kerja hanya akan memperpendek umurmu sendiri."
Aku
benar-benar tidak mengerti apa yang membuat para profesional ini tetap tegar.
Aku
mengerti tanggung jawab seseorang terhadap pekerjaannya, tapi bagiku dendam itu
harus dibalas seketika atau diberikan setelah perencanaan yang matang.
Aku tidak punya
kemampuan kompartementalisasi untuk menyimpan emosiku hanya karena "itu
adalah pekerjaan."
Yah, kecuali
perasaanku terhadap orang-orang yang kubunuh karena kesalahan yang benar-benar
keterlaluan.
Pendekatan
hidup kami benar-benar berbeda.
Bahkan
jika aku mengerti logika di balik kata-katanya, aku tidak bisa setuju
dengannya. Terasa mengerikan melihat betapa berbedanya kami.
"Ada
kecurigaan bahwa mereka terlibat dalam urusan tertentu yang lebih dekat dengan
pusat Kekaisaran," kata Nona Nakeisha.
"Tidak
ada bukti yang cukup, dan sang marquis sempat berselisih dengan Asosiasi dalam
usahanya mendapatkan informasi apa pun yang dia bisa."
"Tapi
sekarang dia punya hak moral untuk menyelidiki..."
"Benar.
Dia memanfaatkan keributan di
Marsheim untuk menyuarakan beberapa keluhannya."
"Dengan
menunjukkan keuntungan tertentu kepada manajer Asosiasi, Nyonya Maxine Mia
Rehmann, dia berhasil mengamankan hak asuh mereka."
Nona Nakeisha
berbicara seperti biasa tanpa menggerakkan bibirnya.
Mustahil bagiku
untuk mengukur niat sebenarnya yang tersembunyi di balik kecantikannya yang
nyaris seperti bukan dari dunia ini.
Apa yang bisa
kusimpulkan adalah jika Nyonya Maxine telah memberikan persetujuannya, maka
Marquis Donnersmarck kemungkinan besar telah mengulurkan tangan bantuan dalam
menjaga ketertiban umum di Ende Erde.
Sepertinya Nyonya
Maxine telah memutuskan bahwa, daripada memberikan hukuman yang semestinya,
menutupi masalah ini memiliki implikasi jangka panjang yang lebih baik bagi
Marsheim.
Ini adalah jenis realpolitik
penuh intrik yang tidak akan benar-benar kamu lihat di Bumi.
Mengerikan
membayangkan benang apa saja yang bisa ditarik jika orang yang tepat
menginginkannya.
Aku tidak yakin
dengan tingkat kejahatan para pembunuh ini, tapi di sinilah mereka, dilemparkan
kepada Marquis Donnersmarck hanya karena dia menginginkannya. Ini sama sekali
tidak legal.
"Bagaimana
serah terimanya akan dilakukan?" tanyaku.
"Besok
sebuah kereta dari Asosiasi akan tiba untuk menjemput mereka."
"Namun, akan
terjadi insiden malang di mana mereka mencoba melarikan diri dan kemudian
terbunuh. Setidaknya begitulah skenarionya nanti. Jangan khawatir. Ini tidak
akan memberikan dampak negatif padamu."
Begitu para
pembunuh itu lepas dari pengawasan kami, tanggung jawab akan berpindah dari
Fellowship of the Blade ke Asosiasi.
Sepertinya mereka
sudah mengatur segalanya dengan rapi.
Bahkan jika One
Cup Clan sudah dicoret oleh komunitas petualang Marsheim, sepertinya Marquis
Donnersmarck memiliki niatnya sendiri.
Aku pernah
mendengar bahwa setelah kekalahannya dari Nyonya Agrippina, dia kehilangan
banyak bidak yang berguna, jadi tidak terlalu sulit untuk membayangkan bahwa
dia sedang mencari tambahan kekuatan instan untuk jajarannya.
Dalam hal ini,
aku bertanya-tanya mengapa dia repot-repot menjelaskan semua ini padaku.
Tidak ada yang
menjamin surat dari Nona Nakeisha ini perlu sampai ke tanganku.
Selama dia
mendapat persetujuan Nyonya Maxine, maka dia bisa saja melakukan penculikan
cepat saat tidak ada yang melihat dan pergi tanpa ada yang tahu bahwa One Cup
Clan berada di bawah yurisdiksinya.
"Apa rencana
Marquis di sini?" tanyaku.
"Siapa yang
tahu? Rencananya berada pada skala yang tidak bisa dipahami oleh orang
sepertiku."
"Perlu
kuingatkan bahwa dia adalah seorang methuselah?"
Dia ada
benarnya—sulit untuk berempati dengan seseorang yang tidak bekerja dalam batas
waktu yang sama dengan kita para manusia fana.
Sementara kita
hanya bisa fokus pada apa yang akan terjadi bulan depan, orang-orang sepertinya
bisa mempersiapkan acara yang setidaknya berjarak setengah abad lagi.
Dia pasti harus
memikirkan segala macam kesibukan asing untuk mengisi waktu luangnya. Kesabaran
seperti miliknya berada di luar nalar manusia biasa.
"Yang bisa
kukatakan adalah dia ingin melihat keadaan stabil di wilayah barat ini,"
kata Nona Nakeisha.
"Tahukah
kamu bahwa Marquis Donnersmarck dan Count Ubiorum mengadakan pesta teh
baru-baru ini?"
"Ya, itu
memang terlihat seperti dia sedang cukup serius."
Aku bahkan tidak
bisa membayangkan apa yang ada di kepala seseorang yang akan menoleh ke target
pembunuhan nomor satunya dan bertanya, "Hei, mau merencanakan kejahatan
bersama?"
Bukan berarti aku
punya ide yang lebih baik tentang bagaimana menghadapi siapa pun yang bisa
menjawab "ya" untuk ajakan itu...
"Nah, kalau
begitu, Erich. Marquis Donnersmarck mengatakan bahwa, jika kamu
menginginkannya, dia akan dengan senang hati membiarkanmu mengintegrasikan One
Cup Clan di bawah kendali pribadimu."
"Hah?"
Aku tidak bisa
menahan suara aneh yang lolos dari bibirku. Apa yang sebenarnya dia katakan?
"Fellowship of the Blade sepertinya kekurangan tenaga
ahli untuk tugas rahasia."
"Kamu mungkin punya satu anggota yang cukup mumpuni,
tapi kupikir keputusannya untuk memfokuskan upaya memantau One Cup Clan-lah
yang memudahkanku untuk datang langsung ke jendelamu."
"Tidakkah menurutmu dengan keadaan seperti ini, akan
agak sulit untuk tidur nyenyak di malam hari?"
Memang benar seperti yang dikatakan Nona Nakeisha—Margit
sedang memfokuskan seluruh energinya untuk mengawasi One Cup Clan, dan itu
berarti penjagaan umum kami terbatas.
Meskipun wajahnya tanpa ekspresi, Nona Nakeisha tampak agak
bangga karena telah menyelinap melewati perimeter kami.
Aku memiliki orang-orang yang berjaga dalam giliran
berputar, tapi mereka bukanlah kelompok pengintai paling terampil yang pernah
kulihat.
Akan sangat mustahil bagi mereka untuk menemukan Nona
Nakeisha jika dia berusaha sekuat tenaga untuk tetap bersembunyi.
Seiring organisasi kami yang semakin besar, semakin jelas
bahwa tipe petarung garis depan kami telah membayangi sedikit aset yang kami
miliki di bidang arkana, ilahi, dan bayangan.
Aku bertanya-tanya dari mana dia menyadap informasi tentang
ukuran organisasi kami. Apakah ada kebocoran di antara ayah Gerrit dan
koneksinya?
Ini menjengkelkan. Aku benci dianggap sebagai salah satu
bidak permainan Marquis Donnersmarck.
Aku belum tahu mengapa menjaga segalanya tetap terkendali di
sini akan menguntungkannya, tapi aku yakin bahwa terlepas dari hatinya yang
bengkok, dia jauh lebih bisa diandalkan daripada para pemain kekuatan lokal,
dan dia tampaknya cukup memikirkan kepentingan Kekaisaran.
Aku tidak tahu apa yang dianggap menyenangkan oleh Nona
Agrippina, tapi dia pernah berkata bahwa impiannya bukan untuk mengguncang
keluarga Kekaisaran, jadi mudah untuk menyimpulkan bahwa apa pun rencana
mereka, itu tidak menyenangkan.
"Bukankah tugas seorang petualang adalah membantu
membimbing rekan-rekan mereka kembali ke jalan yang benar?" tanya Nona
Nakeisha. "Marquis berkata
demikian."
Ya, pikirku, itu benar, tapi pekerjaan
ini terlalu sulit!
Kami memang tidak
membunuh mereka, tapi kami telah meninggalkan bekas luka yang akan mereka
tanggung seumur hidup.
Jika aku
memainkan kartuku dengan benar, aku bisa membuat mereka berutang budi padaku
dan membuat mereka patuh, tapi siapa yang tahu kapan mereka akan memilih untuk
berbalik melawan kami?
Hal yang paling
kuhargai di dunia ini adalah keyakinan.
Mereka memiliki
keyakinan mereka sendiri, tapi aku merasa hampir mustahil untuk menyatukannya
dengan keyakinanku.
Kalau menurutku,
jauh lebih menakutkan menyerahkan semua pekerjaan penyamaran kami kepada
orang-orang yang tidak bisa dipercaya daripada tidak memiliki siapa-siapa sama
sekali.
"Aku merasa
itu mungkin terlalu berlebihan," kataku.
"Aku percaya
bahwa, jika manajer mengizinkannya, akan lebih baik bagi Marquis untuk
menggunakan mereka sesuka hatinya."
"Begitukah?
Sudah kuduga kamu akan berkata demikian."
Seperti biasa,
alis dan mulut Nona Nakeisha tidak bergerak, tapi aku berani bersumpah bahwa
untuk sesaat dia tampak lega.
Kurasa itu tidak
terlalu menjadi masalah.
Entah mereka
menerima hukuman di tangan Nyonya Maxine, berada di bawah perlindungan Marquis
Donnersmarck, atau bekerja di bawahku, perbuatan masa lalu mereka tidak akan
hilang.
Di bawah nama
penebusan dan takdir, aku akan membiarkan One Cup Clan memiliki suara dalam apa
yang mereka inginkan dari masa depan mereka.
Jika mereka
membenci takdir mereka, mereka bisa memilih untuk mengakhiri hidup mereka saat
itu juga; atau mereka bisa memilih untuk memulai lagi di bawah kepemimpinan
baru.
Melihat Nona
Nakeisha dan bawahan lainnya, Marquis Donnersmarck tampaknya menjaga
orang-orangnya dengan baik.
"Sekarang,
aku akan pamit," kata Nona Nakeisha. "Memberi kesenangan tersendiri
melihatmu terlihat baik-baik saja."
"Aku juga.
Aku akan benci jika mengetahui kamu kalah oleh orang bodoh lainnya."
"Seperti
yang kukatakan saat itu, kita bertemu di bayang-bayang. Pertarungan kita
berikutnya akan datang pada waktunya, aku yakin itu. Semoga medan perang kita berikutnya menjadi
medan perang yang megah."
Saat aku
melihatnya meluncur keluar dari jendela kecil itu seperti asap, aku menarik
napas dalam-dalam.
Aku telah
bernapas dengan pelan sejak dia masuk, tapi sekarang setelah aku merasa dia
sudah pergi, aku membiarkan keteganganku menghilang.
Aku
mengira tidak akan pernah berurusan dengannya lagi.
Benar-benar
kejutan bagi Marquis Donnersmarck untuk menunjukkan minat pada Ende Erde. Aku
mengira akar dari plot ini sudah merunjam dalam, tapi sedalam itu?
"Aku
tidak akan bisa banyak istirahat dalam waktu dekat..."
Untuk
sesaat, rasanya seperti aku kembali ke kantor, baru saja menyelesaikan bagian
terakhir dari pekerjaan besar, hanya untuk berbalik dan menemukan segunung
email mendesak yang belum dibaca di kotak masukku.
Sepertinya
aku baru saja mulai menyelami permukaan perairan yang bergejolak di rumah
baruku ini.
Aku tidak
menyesali keputusanku untuk tinggal, tapi aku tidak bisa bilang kalau aku
antusias dengan prospek masa depanku.
Tidak
banyak yang bisa kulakukan selain mengasah kemampuanku dan menjaga kami semua
siap untuk pertempuran berikutnya.
Aku
benar-benar mendambakan tipe bos terakhir yang bisa kami tumbangkan dan
meninggalkan akhir yang rapi untuk kampanyeku.
Sambil
mendesah pada impianku yang mustahil itu, aku duduk kembali di mejaku, siap
untuk menyelesaikan laporanku.
[Tips] Tirai tidak pernah diturunkan dalam panggung
ambisi yang benar-benar megah hanya karena seorang pemain utamanya telah
terbunuh.
Post a Comment