Yarikonde ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita Volume 1 Chapter 5

Chapter 3

Penindasan

Tiga hari telah berlalu sejak Viskio dijebloskan ke penjara bawah tanah atas tuduhan pengkhianatan.

Meskipun penahanan Viskio tidak diumumkan secara resmi, informasi tersebut telah tersebar luas di masyarakat melalui majalah gosip kelas tiga berkat kebocoran yang diatur oleh Kambase.

Ditambah lagi, desas-desus mengenai Maralva yang memecat pejabat dan prajurit satu per satu mulai merebak.

Frustrasi penduduk di Kota Emas Domina pun kini hampir mencapai puncaknya.

Inilah saatnya rencanaku memasuki babak penentuan terakhir.

Setelah membuat Maralva tertidur dengan tanaman herbal berefek hipnotis, aku mengunjungi pinggiran Kota Emas Domina bersama Kambase.

Penjara yang merupakan hasil renovasi bekas pos pemeriksaan itu tertutup dekorasi yang sangat mencolok.

Kesombongan keluarga Goldbarrel benar-benar meluap secara sia-sia di tempat ini.

"Terima kasih atas kerja kerasnya, saatnya pergantian sif. Serahkan sisanya kepada kami."

Kambase, yang telah berubah menjadi sipir wanita menggunakan kemampuan Omokage Gozen, memulangkan para penjaga gerbang.

Aku mengikuti di belakangnya dengan wajah tersembunyi di balik tudung jubah.

Para penjaga gerbang dan sipir membiarkanku lewat begitu saja tanpa rasa curiga sedikit pun.

Sikap malas dan cara kerja mereka yang ceroboh benar-benar sulit dipercayai.

Kelak, aku akan meminta Maralva untuk mengusir mereka semua.

Setelah mendeteksi aliran Mana di seluruh area untuk memastikan tidak ada gangguan, kami pun melangkahkan kaki ke dalam.

Kami menuruni tangga yang mewah namun sia-sia, lalu menyusuri lorong bawah tanah dengan struktur yang rumit.

Mayoritas narapidana di sini adalah mereka yang dipenjara secara tidak adil oleh keluarga Goldbarrel.

Aku berniat membebaskan mereka secara bertahap seiring berjalannya rencana.

Sisa narapidana lainnya juga banyak yang terjerumus ke dunia kriminal akibat tirani keluarga Goldbarrel.

Rencana untuk mendukung rehabilitasi mereka pun sedang disusun secara rahasia.

"Nah, di sini tempatnya."

Menggunakan kunci yang diterima dari sipir, aku membuka pintu emas yang besar.

Di baliknya terbentang ruangan yang luasnya berlebihan, dan di balik jeruji besi emas, tampak Viskio yang sudah melemah.

"Benar-benar konyol."

Melihat pemandangan di depan mataku, aku sampai dibuat terperangah.

Sel khusus yang disiapkan mendadak oleh Maralva untuk Viskio ini jauh lebih luas dari tempat tinggalku.

Tempat itu dilengkapi tempat tidur bersih dan berbagai furnitur nyaman yang tertata sangat mewah.

Bahkan terdapat toilet dan kamar mandi pribadi yang lengkap di sana.

Tempat ini lebih pantas disebut sebagai kamar hotel mewah daripada sebuah sel penjara.

Terlebih lagi, Viskio mengenakan pakaian bermerek yang sama sekali tidak terlihat seperti seragam tahanan.

Menurut laporan, dia bahkan diberikan hidangan yang sangat mewah tiga kali sehari.

Aku tersenyum getir saat menyadari tumpukan wafer yang menggunung di atas meja.

Sepertinya, itu adalah cara Maralva mengkhawatirkan dan memanjakan putranya.

"Ya ampun, bagaimana kabar Anda, Viskio-sama?"

Sambil melepaskan jubah dan menunjukkan wajah asliku, aku menyapa Viskio yang berada di balik jeruji.

"Ja-Jagid Deabold! Kenapa kau ada di sini! Tidak, apa yang sedang kau rencanakan!"

Begitu melihatku, Viskio langsung panik namun tetap meraih pedang yang disandarkan di samping tempat tidurnya.

Sepertinya dia telah menjalani pelatihan prajurit dengan serius karena kuda-kudanya terlihat cukup mantap.

"……Jadi sipir-sipir itu sudah berada di bawah kendalimu, ya."

Viskio melirik Kambase yang berdiri di belakangku, lalu menghela napas panjang yang bercampur dengan rasa pasrah.

Dia menghunuskan pedang dari sarungnya, mengarahkan bilah pedang yang ditanami banyak bola mata itu ke arah aku.

"Senjata Anda masih seburuk biasanya, ya."

Dengan sikap tenang, aku membuka kunci dan mendorong pintu jeruji emas itu hingga terbuka dengan suara derit yang berat.

Kini, tidak ada lagi penghalang di antara aku dan Viskio.

"Terima kasih, Viskio."

Sambil bertepuk tangan dengan senyum lebar, aku melangkah masuk ke dalam sel mewah tersebut.

"Justru karena kamu mencurigai kutukan itu, keraguan Maralva semakin memuncak."

"Keretakan hubungan ayah dan anak ini pun terus melebar karenanya."

"Berkat itu, aku bisa sampai di titik ini jauh lebih cepat dari yang kubayangkan. Jadi, benar-benar terima kasih."

"A-apa katamu……?"

"Artinya, kamu sudah tidak berguna lagi."

Merasakan haus darah yang kupancarkan, Viskio melangkah mundur dengan wajah ketakutan.

Namun, dia segera mendapatkan kembali ekspresi seorang prajurit dan kembali memasang kuda-kuda pedangnya.

"Tidak berguna? Jangan besar kepala dulu, dasar penyihir rakyat jelata!"

"Di hadapan Talisman kualitas tertinggiku, sihir sama sekali tidak ada artinya!"

Viskio berteriak lantang sembari menyibak dadanya, memamerkan kalung emas yang ia kenakan.

Pada Talisman itu terukir segel Confine, teknik pembatalan sihir yang bisa digunakan berkali-kali.

Karena memiliki proteksi anti-penyihir yang sangat kuat inilah, Viskio bisa mendapatkan kembali keberaniannya.

"Sifatmu yang terlalu memuja Talisman itu benar-benar mirip dengan adikmu."

Kata-kata yang tiba-tiba kulontarkan itu membuat ekspresi Viskio langsung mendung.

Rasa ngeri, putus asa, dan kebencian kini bercampur aduk di wajahnya.

"Ja-jangan-jangan, Bowman juga……? Kurang ajar kamu!"

Merasakan Mana di dalam tubuh Viskio bergejolak, aku bergumam singkat, "Tutup mata."

Setelah memastikan Kambase menutup matanya dalam diam, aku pun membuka suara.

"Wisp."

Aku merapalkan nama teknik itu dengan cepat dan menembakkan bola cahaya kecil ke depan.

Seketika, kilatan cahaya yang sangat dahsyat meledak dan memenuhi seluruh ruangan sel tersebut.

"Argh!"

Viskio yang terkena serangan membutakan mata itu mengeluarkan teriakan yang menyedihkan.

Confine hanya membatalkan sihir yang bersifat ofensif, sementara Wisp yang hanya berefek cahaya berada di luar targetnya.

Dalam kondisi mata tertutup, aku membaca aliran Mana dan menendang perut Viskio sekuat tenaga.

Suara tumpul yang tidak enak didengar bergema saat Viskio jatuh tersungkur.

Aku segera menindih tubuhnya dan membuka mata tepat saat cahaya Wisp menghilang.

Aku menatap rendah ke arah Viskio yang mengerang, lalu memungut pedang yang jatuh di dekat kakinya.

"A-aku adalah prajurit bangsawan—"

Viskio sepertinya ingin mengatakan sesuatu, namun aku langsung menghujamkan pedang itu ke tenggorokannya dengan kuat.

◆◇◆

Berita sensasional mengenai Viskio Goldbarrel yang mengakhiri hidupnya di dalam penjara menyebar dalam sekejap mata.

Aku memalsukan penyebab kematian pada jasad Viskio menggunakan Heal agar terlihat seperti bunuh diri.

Lalu, sebelum Maralva sempat bertindak, aku sudah meminta Kambase membocorkan informasinya ke majalah gosip.

Mengapa Viskio dipenjara? Apa alasan dia bunuh diri? Bagaimana nasib keluarga Goldbarrel setelah ini?

Apakah ini kutukan atau konspirasi? Orang-orang mulai bergunjing sesuka hati mereka.

Hal itu semakin memicu kemarahan Maralva, membuatnya merasa semakin terpojok dan menderita.

"Kurang ajar……!"

Maralva menunjukkan kemarahan yang meluap-luap, lalu membanting botol High Potion di tangannya ke lantai.

"Viskio…… kenapa kamu memilih mati! Padahal aku berniat memaafkanmu setelah suasana mereda!"

"Lagi-lagi kamu mengkhianati perasaanku!"

Sambil membersihkan pecahan botol di kaki Maralva, aku menyunggingkan senyum sembari tetap menundukkan kepala.

Kemarahan Maralva bukan karena kematian anaknya, melainkan karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.

Dia hanya takut dipandang rendah oleh bangsawan lain karena kehilangan pewaris.

Bahkan setelah putra kandungnya sendiri tewas, yang ia pikirkan hanyalah perlindungan diri.

Melihat sampah yang benar-benar tidak tertolong seperti ini, aku malah merasa sedikit lega.

"Jagid! Apa yang harus kulakukan…… katakan padaku!"

Maralva menggeram, membuat lemak di sekitar lehernya bergetar hebat.

"Mohon maaf jika saya tidak sopan. Seharusnya Maralva-sama masih memiliki satu orang anak lagi."

Mendengar perkataanku, alis Maralva berkedut dan dia menggigit bibir bawahnya dengan ekspresi kesal.

"I-itu…… anak yang kubuat karena iseng sekitar dua puluh tahun yang lalu."

"Bukankah kamu membiarkannya hidup selama dua puluh tahun ini untuk menjadikannya pewaris darurat?"

Maralva bukanlah tipe orang yang akan memberikan belas kasihan kepada Bibisana, si anak selir.

Dia adalah pria yang tega menghabisi keluarga sendiri demi memenuhi nafsu pribadinya.

Alasan Maralva membiarkan Bibisana tetap hidup hanyalah karena perhitungan murni.

"T-tapi, menjadikan anak selir sebagai pewaris akan merusak harga diriku sebagai bangsawan!"

Sangat khas Maralva; seorang bodoh yang masih ragu-ragu di saat genting karena gengsi semata.

Dia tidak sadar bahwa tindakannya yang selalu terlambat justru sedang mencekik lehernya sendiri.

Bagiku, apakah dia akan memilih Bibisana atau tidak, hasilnya tetap sama. Silakan saja bimbang sesukanya.

"Mari kita pikirkan masalah pewaris ini nanti saja."

Aku menenangkan Maralva yang sedang memegangi kepalanya, lalu menyodorkan High Potion tambahan.

"Mengenai masalah Viskio-sama…… sepertinya itu bukan bunuh diri, melainkan karena kutukan."

"Ku-kutukan……"

Melihat sekeliling aula yang dipenuhi berbagai item penolak bala, napas Maralva menjadi memburu.

"Roh orang-orang yang dibunuh untuk uji coba senjata telah menaruh dendam pada Viskio-sama."

"Kumpulan kebencian yang tak terhitung jumlahnya itulah yang menjatuhkan putra Anda."

"Jadi benar, alasan Viskio mengkhianatiku juga karena kutukan……?"

"Ya, tidak salah lagi."

Aku segera membenarkannya dan menatap wajah Maralva yang tampak semakin memburuk.

Akibat konsumsi High Potion berlebihan, wajahnya menjadi gelap dan matanya merah meradang.

"Maralva-sama dilindungi oleh banyak item penolak bala, namun Viskio-sama benar-benar tanpa pertahanan."

"Karena itulah, dia menjadi sasaran empuk bagi roh-roh penuh dendam tersebut."

"Seandainya aku tahu, seharusnya kupaksa dia memakan wafer itu!"

Maralva menggeram marah sembari melahap wafer dan meminum High Potion dalam sekali teguk.

"Mulai sekarang, kebencian Viskio-sama akan bergabung, dan kutukan akan semakin hebat."

"Rasa dendamnya kepada Anda yang telah memenjarakannya pasti sangat besar."

Mendengar nada suaraku yang menekankan rasa takut, Maralva gemetar hebat dengan sangat memalukan.

"A-apa katamu! Kalau begitu, apa yang harus kulakukan! Beritahu aku!"

Maralva memohon dengan wajah pucat pasi, dia menangis tersedu-sedu sambil berpegangan padaku.

"Sangat penting untuk menenangkan jiwa Viskio-sama dengan mengadakan pemakaman yang megah."

"Mungkin ada baiknya jika makam Bowman-sama juga diperbarui sekaligus."

"……Ah, kamu benar."

Aku melirik Maralva yang mengangguk enggan, lalu tersenyum licik di dalam hati.

"Demi mencukupi biaya itu, apakah kamu tidak keberatan jika aku menjual beberapa harta karun rahasia milikmu?"

"Apa! Itu tidak boleh! Kalau koleksi lain tidak apa-apa, tapi harta rahasia milikku itu──"

"Harta tidak ada artinya jika nyawa taruhannya, bukan?"

Maralva tidak bisa membantah kata-kataku dan hanya bisa tertunduk lesu dengan sangat payah.

◆◇◆

Delapan malam kemudian, setelah menyelesaikan pemakaman Viskio, aku mengunjungi Raden-tei.

Karena penjagaan Maralva sudah kuserahkan kepada prajurit pilihanku, aku bisa bersantai sejenak hingga besok pagi.

Aku duduk di depan Kambase yang sedang asyik memakan nasi omelet sembari menyimak kebisingan kedai.

Para berandalan yang mabuk mulai membuat teori konspirasi mengenai kematian Viskio sesuka hati mereka.

Sangat menarik melihat bagaimana kebenaran terselip di dalam teori yang absurd tersebut.

"Bibisana, boleh pesan? Tolong nasi tumis ikan lava satu, ya."

Bibisana menerima pesananku dengan senyum yang terasa kaku, lalu bergegas menghilang ke dapur.

Karena dia belum memberikan jawaban mengenai hak warisnya, sepertinya dia merasa canggung bertemu denganku.

"Aku sudah menunggumu, Jagid-kun!"

Dokter Peaberry yang wajahnya memerah karena mabuk duduk di samping Kambase dengan ekspresi gembira.

Dia mengeluarkan banyak buku sejarah dari balik pakaiannya dan tersenyum lebar.

"Mari kita lanjutkan diskusi sejarah kita yang sudah lama tidak kita lakukan!"

"Tentu saja. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kuberikan kepada Anda."

Aku menarik sebuah kotak kayu besar dari bawah meja.

"Sesuatu untukku? Apa itu……?"

Melihat wajah penasaran sang Dokter, aku pun membuka tutup kotak kayu tersebut.

Seketika, mata dan mulut Dokter Peaberry membelalak lebar karena sangat terkejut.

"I-ini…… bukankah ini Zoteiken!"

Melihat keramik besar yang kukeluarkan dari kotak kayu tersebut, Dr.Peaberry gemetar hebat.

Benda itu adalah bak tinta berbentuk kaki gajah yang dulu dirampas Maralva darinya.

"Ooooh! Sudah lama tidak melihatnya, tapi benda ini masih tetap indah!"

Air mata menggenang di mata Dr.Peaberry saat ia memandangi benda tersebut dengan penuh kasih sayang.

Meskipun sangat bersemangat, dia sama sekali tidak mencoba menyentuhnya dengan tangan kosong.

"Demi biaya pemakaman, aku diam-diam mengambil kembali barang yang dijual Maralva."

"Saat ini memang belum ada di sini, tapi aku juga mengamankan pusaka lainnya."

Tentu saja, fakta bahwa Maralva menggunakan benda itu sebagai sandaran siku selama ini tetap kurahasiakan.

Aku sudah membersihkannya dengan sangat teliti sehingga tidak akan ketahuan.

"Aku punya rencana untuk membangun kembali Museum Sejarah di lokasi yang strategis."

"Dr.Peaberry, maukah Anda menjabat sebagai kuratornya nanti?"

"Apakah ini mimpi? Ataukah hanya halusinasi belaka?"

Dr.Peaberry memandang benda itu dan wajahku secara bergantian sembari mengerjapkan mata.

Tampaknya hal ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga logikanya belum bisa mengejar kenyataan.

"Tenanglah, Pasturo Peaberry. Ini adalah kenyataan."

Kambase dengan wajah datar mencubit pipi Dr.Peaberry sekuat tenaga.

Sang Dokter justru berteriak konyol karena merasa cubitan itu tidak sakit akibat rasa gembiranya.

Aku memutuskan untuk membiarkannya tenang terlebih dahulu sebelum bicara lebih lanjut.

Kerja sama Dr.Peaberry sangat diperlukan bagi masa depan kota ini nanti.

Tepat saat aku hendak mulai makan, tiba-tiba terdengar sorakan yang sangat keras dari arah depan.

"Uooooohhh!"

Sorakan para berandalan yang bagaikan guntur membahana di dalam kedai tersebut.

Dua orang prajurit Kekaisaran muncul sembari membelah kerumunan orang-orang yang mabuk.

"Jagid-senpai! Sudah lama tidak bertemu!"

Seorang gadis bermata sayu menyapaku dengan suara ceria yang sangat kukenal.

Dia adalah junior di Perpustakaan Kekaisaran, Violetta Piarrel.

"Lama tidak bertemu, Violetta. Tapi, ada apa tiba-tiba ke sini?"

Aku memang rutin berkirim surat dengannya, namun sudah lama sekali kami tidak bertemu langsung.

Kehadiran putri keluarga bangsawan di tempat seperti ini benar-benar terasa sangat kontras.

"Aku datang karena ingin bertemu Jagid-senpai! Ehehe."

Violetta tersipu malu sembari menggerakkan kakinya dengan gelisah.

"Aku sudah banyak menulis di surat, tapi izinkan aku mengatakannya lagi!"

"Jagid-senpai memang luar biasa karena berhasil memperbaiki kota ini!"

Aku tersenyum getir karena merasa kewalahan dengan cara bicara Violetta yang sangat cepat.

Dipuji dengan semangat yang begitu meluap-luap benar-benar membuatku merasa malu.

"Hahaha, terima kasih. Tapi kamu jauh lebih hebat karena sudah menjadi Direktur Perpustakaan."

Aku mengalihkan topik pembicaraan dengan senyum ramah dan mempersilakan Violetta duduk.

Tatapan tajam Kambase kini beralih ke Violetta, namun aku memilih untuk mengabaikannya.

"Selamat atas jabatan barunya, Direktur Violetta!"

"Hyaaa! Te-terima kasih banyak!"

Wajah Violetta memerah padam mendengar ucapan selamat dariku, dia melompat-lompat kecil karena kegirangan.

"Tapi aku hanyalah pengganti sementara! Jagid-senpai lah yang lebih pantas!"

"Ahaha, aku kan orang yang telah diasingkan. Kamu jauh lebih cocok di sana."

Sebenarnya aku bisa saja kembali jika mau bernegosiasi menggunakan koneksi yang kupunya sekarang.

Namun, aku masih memiliki hal lain yang jauh lebih penting untuk dilakukan di sini.

Jika itu Violetta, aku bisa menyerahkan perpustakaan itu dengan perasaan tenang.

Dia adalah orang yang sangat tepercaya selama sepuluh tahun masa pengabdianku di sana.

"Tapi tetap saja, tidak kusangka kamu akan datang bersama orang itu."

Aku tersenyum getir sembari melirik pemuda berambut putih yang sedang dikerumuni banyak orang.

Dia adalah seorang ksatria suci Kekaisaran yang mengenakan seragam militer putih khusus perwira.

Wajahnya terlihat polos, namun ia memiliki aura yang sangat dewasa sekaligus tenang.

Namanya adalah Sleek Angelion.

Dia adalah pahlawan terkuat di Kekaisaran dengan daftar prestasi yang hampir tidak masuk akal.

Kekuatannya bahkan dikatakan setara dengan pusaka legendaris.

Dihadapkan dengan legenda hidup seperti Sleek, Dr.Peaberry pun tampak sangat gelisah.

Tampaknya dia ingin meminta tanda tangan, namun harga dirinya sedang berkecamuk.

"Aku memintanya menemaniku menyelidiki kematian Viskio-san karena ia adalah Direktur Perpustakaan."

Sleek menghampiriku dengan senyum cerah sembari membelah kerumunan berandalan.

Sangat khas Sleek, dia sempat bersalaman dengan Dr.Peaberry dengan sangat ramah.

"Violetta-chan ternyata jauh lebih kompeten dari bayanganku. Tugas kami selesai dengan cepat!"

Sleek tersenyum lebar sembari berkata demikian padaku.

Kedatangan Sleek memang di luar dugaan, namun tindakanku sebelumnya sudah cukup aman.

Melihat reaksi mereka, tampaknya penyelidikan jasad Viskio tidak menemukan keganjilan.

"Lama tidak bertemu, Jagid!"

Sembari memberikan tanda tangan kepada orang-orang, Sleek menatap wajahku dan tersenyum.

Senyum ramah yang tidak berubah sejak sepuluh tahun lalu itu kini terasa agak asing bagiku.

Setelah insiden sepuluh tahun lalu, kenapa kamu masih bisa tetap seperti itu, Sleek?

"Ya. Sudah berapa tahun ya, Sleek."

Sejak hari itu, saat kami berdua memilih jalan yang berbeda di militer Kekaisaran.

"Jagid-kun! Apakah kamu berteman dengan pahlawan Sleek?"

Dr.Peaberry bertanya dengan napas memburu sembari memegangi tangan kanannya yang gemetar.

"Kami teman baik sejak kecil!"

Sleek menjawab lebih cepat dariku, dan seketika seisi kedai kembali menjadi sangat gaduh.

Para berandalan yang tadinya mengerumuni Sleek kini menatapku dengan tatapan penuh damba.

"Menjadi teman baik pahlawan Sleek…… kehebatanmu benar-benar tidak terukur."

Kambase berkata dengan nada tidak percaya, namun matanya tampak berkilau aneh.

Kepahlawanan Sleek ternyata benar-benar dikenal luas bahkan oleh orang seperti Kambase.

Bagiku, melihat teman masa kecilku yang kini menjadi pahlawan besar dunia adalah hal yang luar biasa.

Dalam sepuluh tahun, dia telah berubah menjadi sosok yang hampir terasa seperti monster.

"Jagid itu benar-benar hebat! Sejak dulu dia adalah pahlawan di desa kami!"

Sleek bercerita dengan riang seperti anak kecil yang sedang mendongengkan kisah pahlawan.

Sebaliknya, aku hanya menanggapi dengan dingin, "Itu kan cerita lama."

"Itu bukan cerita lama! Kalau kamu serius, kamu pasti bisa jauh lebih sukses dariku!"

Mendengar Sleek yang begitu yakin, para berandalan serentak bersorak sorai memberikan dukungan.

Sepertinya setelah ini aku akan menjadi incaran mereka untuk dimintai tanda tangan juga.

Sleek tidak sedang menjilat; dia benar-benar memujiku dari lubuk hatinya yang terdalam.

Hal itu sama sekali tidak berubah sejak sepuluh tahun yang lalu.

Padahal ia telah melihat berbagai kebusukan dunia selama bertugas di militer Kekaisaran.

Namun, dia tetap bisa tersenyum tulus tanpa ada bayang-bayang kegelapan sedikit pun.

"Aduh, aku sudah tidak tahan lagi! Jagid-kun! Sleek-kun! Bolehkah aku meminta tanda tangan kalian!"

Dr.Peaberry memohon dengan sangat antusias sembari mengeluarkan buku catatan.

Sleek tertawa renyah dan mulai menuliskan tanda tangannya dengan sangat terampil.

Aku pun akhirnya ikut mengambil pena karena merasa tidak enak jika menolak permintaan mereka.

"Ohooo! Tanda tangan dari dua pahlawan besar berkumpul di sini!"

Sleek mungkin pahlawan, tapi aku ini bukan pahlawan atau semacamnya, keluhku dalam hati.

Aku hanya bisa mengangkat bahu saat menyadari antrean orang-orang di belakang sang Dokter semakin panjang.

◆◇◆

Setelah menghabiskan waktu beberapa jam untuk memberikan tanda tangan, aku terduduk lemas.

Rasa lelah ini terasa berbeda dari sekadar mengerjakan tumpukan dokumen administratif.

Sleek masih terus memberikan layanan penggemar dengan penuh energi kepada orang-orang di sana.

Aku benar-benar kalah dalam hal vitalitas dibandingkan dengan seorang ksatria suci.

"Anu…… Nona Beastman bertelinga rubah, apa hubungan Anda dengan Jagid-senpai?"

Violetta bertanya kepada Kambase dengan nada yang terdengar cukup mengintimidasi.

Keduanya kini saling memelototi seperti anak kelinci yang sedang bertengkar dengan anak rubah.

"Hmm, hubunganku dengan Jagid itu sulit dijelaskan dengan satu kata saja."

"Bisa dibilang sebagai bawahan, atau mungkin hubungan yang sangat akrab."

Kambase menjawab dengan nada sensual, membuat wajah Violetta merengut kesal.

"T-tidak senonoh!"

"Aduh, bukankah kamu yang berpikiran mesum itu yang sebenarnya tidak senonoh?"

"Apa! Ti-ti-tidak mungkin! Sama sekali tidak!"

Wajah Violetta memerah padam dan ia menjadi sangat panik saat dituduh oleh Kambase.

Sebaliknya, Kambase sengaja menyilangkan kakinya dan tersenyum licik untuk memprovokasi.

"Lalu, kamu sendiri siapa? Hanya sekadar junior, bukan?"

"Aku bukan hanya sekadar junior! Kami sudah bekerja bersama selama tiga tahun!"

"Waktu yang dihabiskan bersama itu bukan segalanya dalam sebuah hubungan."

Violetta hendak membalas, namun Bibisana menyela mereka sembari membawakan pesanan nasi omelet.

"Anu, Kambase-chan? Boleh bicara sebentar?"

Bibisana berbicara dengan nada canggung, membuat Kambase memiringkan kepalanya dengan heran.

"Bukannya aku mau mengganggu aktingmu…… tapi rokmu tersingkap lebar lho."

Kambase tampaknya tidak langsung memahami apa yang dikatakan dan hanya terdiam kaku.

Seperti yang dikatakan Bibisana, rok Kambase tersingkap sehingga pakaian dalamnya terlihat jelas.

Sepertinya saat ia menyilangkan kakinya tadi, rok ketatnya tidak sengaja tersingkap ke atas.

Beruntung para berandalan sedang fokus pada Sleek sehingga hal itu tidak menjadi tontonan publik.

Namun bagi Kambase, ini adalah momen yang sangat memalukan di depan Violetta.

"Ti-tidak! I-ini bukan karena aku ceroboh! Tapi ini sengaja dilakukan!"

Meskipun membantah, pipi Kambase memerah padam sembari ia sibuk merapikan roknya.

"Ooooh! Ternyata Kambase-san memang luar biasa yaaa~"

Melihat Kambase yang malu, Violetta kini tersenyum sadis sembari membalas ejekan sebelumnya.

"Padahal katanya wanita dewasa, tapi ternyata seleranya imut sekali yaaa~!"

Keadaan benar-benar berbalik, dan kini Kambase-lah yang dibuat terpojok oleh ejekan Violetta.

Melihat mereka berdua, aku merasa bahwa meskipun latar belakang mereka berbeda, esensi mereka mirip.

Suatu hari nanti, mereka pasti akan bisa menjadi teman baik di dunia baru nanti.

Membayangkan masa depan yang damai itu, aku pun tanpa sadar tersenyum lembut.

"Sepertinya suasana hatimu sedang sangat bagus, Jagid!"

Sleek duduk di sampingku dengan senyum ceria, lalu mulai melahap kentang goreng dengan lahap.

Dia sama sekali tidak terlihat lelah meski baru saja dikerumuni oleh begitu banyak orang.

"Kamu yang memperbaiki mayat Bowman, kan? Seperti yang kuduga dari murid nomor satu Sister."

Kata 'Sister' yang terlontar tiba-tiba itu membuat napas ku tercekat, hingga sendok di tanganku terjatuh.

Namun, sebelum sendok itu menghantam lantai, Sleek dengan tangkas menangkapnya dan mengembalikannya ke tanganku.

"……Haha, ada-ada saja."

Aku tertawa hambar, sambil membayangkan sosok Sister yang berdiri di balik ingatan yang membeku.

Sosok yang lembut, cerdas, dan terkadang sedikit ceroboh itu sudah seperti ibu bagi kami.

Beliau adalah pahlawan pelindung desa, sekaligus penyihir yang unik.

Meskipun manusia, beliau memiliki total Mana yang setara dengan Oni, kemampuan deteksi Mana yang menyamai Beastman, sihir sekelas Elf, dan keahlian teknis layaknya Dwarf.

Dan anugerah terbesarnya adalah teknik pemulihan segala sesuatu, Omnia.

Itu adalah sihir universal yang jauh melampaui Heal biasa, sebuah teknik yang mampu memulihkan tumbuhan dan hewan non-manusia secara sempurna.

"Aku bukan murid nomor satu Sister. Justru kamulah yang lebih pantas menyandang gelar itu."

Sleek juga merupakan pengguna Heal yang istimewa.

Biasanya, sangat sulit bagi sihir Heal untuk memulihkan tubuh penggunanya sendiri, namun sihir miliknya justru sebaliknya—berfokus khusus pada pemulihan tubuhnya sendiri.

Karena kemampuannya yang bisa meregenerasi bagian tubuh yang hilang dalam sekejap, ia sampai dijuluki "Unlimited Paladin Abadi".

"Hanya bisa menyembuhkan diri sendiri itu menyimpang dari prinsip Sister. Heal milikmu yang bisa menyelamatkan banyak oranglah yang mewarisi Omnia milik beliau. Ya, itu adalah kekuatan paling mulia di dunia!"

……Kekuatan mulia, ya.

Jika Sleek tahu aku menggunakannya untuk rencana pembunuhan bangsawan—apa yang akan dipikirkan Sister?

Apakah beliau akan marah, sedih, atau menyalahkanku?

Apa pun itu, beliau pasti tidak akan tersenyum.

Tidak, aku harus berhenti bersikap sentimentil.

Nostalgia adalah racun.

"Aku sudah pernah bilang dulu, Jagid. Maukah kamu bertarung bersamaku? Entah sebagai rekan, bawahan, atau atasan pun tidak masalah. Aku merasa bisa melangkah lebih jauh jika bersamamu!"

Sleek menatapku dengan mata yang jernih bagaikan bola kaca, lalu tersenyum lebar.

Dalam hal senyum yang tanpa beban, dia terasa mirip dengan Bibisana…… namun kecerahan Sleek menyiratkan hawa keberadaan monster yang tak terduga.

"Ada hal yang harus kukerjakan. Maaf, tapi aku harus menolak."

Aku berujar dengan nada santai agar rencanaku tidak terdeteksi, sambil mengangkat sudut bibirku untuk tersenyum.

Sleek, dengan mulut penuh kentang goreng, tampak benar-benar lesu dan bergumam, "Begitu ya~ sayang sekali."

"Ngomong-ngomong, kamu sepertinya sangat terburu-buru mengejar pangkat. Apa sebenarnya yang kamu incar?"

"Mempertahankan kondisi saat ini."

Sleek menelan tumpukan kentang gorengnya dengan sekali teguk jus jeruk, lalu menjawab cepat dengan sikap tak acuh.

"Apa yang kulakukan sekarang tidak berbeda dengan dulu. Aku hanya melakukan apa yang aku bisa dengan sekuat tenaga, dan berusaha keras menyelamatkan orang-orang yang bisa kujangkau."

Sambil berkata demikian, Sleek mengambil saus tomat dan menyiramkannya dengan brutal ke atas kentang gorengnya.

"Karena itulah, aku butuh kekuatan. Kekuatan militer, kekuasaan, hingga kekayaan! Aku menginginkan segala jenis kekuatan. Dengan kekuatan, hal yang bisa kulakukan akan bertambah, dan jangkauanku akan semakin luas!"

Dasar monster rakus, batinku sambil tersenyum kecut.

Hal yang paling mengerikan adalah bagaimana dia bisa membicarakan ambisi yang luar biasa itu dengan senyum cerah yang berseri-seri.

Tidak, mungkin kata 'mengerikan' pun belum cukup untuk menggambarkannya.

"……Apa kamu tidak merasakan apa pun terhadap kaum bangsawan?"

"Tentu saja aku merasakannya. Tapi, adalah fakta tak terbantahkan bahwa berkat para bangsawan, masa perdamaian selama tujuh ratus tahun ini bisa bertahan."

Sleek mengambil kentang goreng yang sudah berlumuran saus merah pekat, lalu tertawa senang.

Lebih jauh lagi, dia menaburkan garam dan lada dalam jumlah yang tidak masuk akal.

Seperti biasa, dia bukan hanya rakus, tapi seleranya juga buruk.

"Aku sudah melihat sendiri banyak pemicu perang di dunia ini. Sebanyak jumlah manusia, sebanyak itu pula ambisinya. Sebanyak jumlah negara, sebanyak itu pula ego keadilan mereka. Namun, justru karena ada ketakutan terhadap Legalia, Kekaisaran tidak pernah mengalami perang selama tujuh ratus tahun. ……Bukankah itu pencapaian yang luar biasa?"

"Jadi maksudmu, kita harus menutup mata terhadap kesewenang-wenangan bangsawan?"

"Demi menjaga perdamaian sebesar ini, sedikit pengorbanan itu tak terelakkan, kan? Kalau tidak ada bangsawan, mungkin orang-orang akan mengalami nasib yang lebih tragis akibat dampak peperangan."

Merasakan panas yang menjalar di dalam dada, aku mengepalkan tangan di bawah meja.

Tidak ada gunanya berdebat dengan Sleek di sini. Amarah ini tidak seharusnya kutumpahkan pada Sleek, melainkan pada kaum bangsawan.

Aku meyakinkan hatiku sendiri sambil menggigit bibir bawah.

"Karena itulah, aku butuh naik pangkat untuk mendapatkan kekuatan. Agar bisa melindungi semua orang dari kesewenang-wenangan bangsawan, agar bisa menyelamatkan mereka tanpa terkecuali, aku akan memperluas jangkauanku hingga tak terbatas. Pengorbanan demi perdamaian mungkin tak terelakkan, tapi itu bukan alasan untuk menelantarkan mereka."

Apa dia bodoh?

Sejak sepuluh tahun lalu—tidak, bahkan sejak kami masih kecil, orang ini tidak berubah sedikit pun. Sleek selamanya tetap menjadi anak kecil.

Dia terus menjunjung tinggi teori idealisme konyol yang biasanya ditinggalkan orang dewasa demi menerima kenyataan. Bahkan, dia mencoba mewujudkan idealisme itu dengan kekerasan.

Tujuan Sleek adalah mempertahankan kondisi saat ini dengan meminimalisir pengorbanan sebisa mungkin.

Menjaga dunia tetap berjalan dengan membiarkan bangsawan dan Legalia tetap ada, sambil menyelamatkan setiap orang yang menderita akibat kesewenang-wenangan dan perang.

Memperluas jangkauan hingga batas maksimal untuk menyelamatkan semua orang. Benar-benar idealisme yang konyol.

Dalam definisi 'semua orang' versi Sleek, dirinya sendiri tidak termasuk di dalamnya.

Dengan kata lain, itu adalah pengorbanan diri yang ekstrem.

"……Benar-benar tidak masuk akal."

"Ahaha! Aku sering dibilang begitu!"

Setelah melirik Sleek yang tertawa polos, aku menundukkan mata. Ideologi Sleek bertolak belakang denganku.

Terlepas dari mana yang lebih realistis, bentrokan di antara kami sepertinya takkan terelakkan.

"Apa kamu akan menginap di Kota Emas Domina?"

"Besok aku pulang. Ada misi lain, dan Fioretto-chan juga punya pekerjaan, sih—"

"Begitu ya."

Aku berharap, saat kami bertemu lagi nanti, kami masih bisa menjadi teman baik.

Ya, itulah doa yang kupanjatkan dalam diam.

◆◇◆

Malam hari setelah berpisah dengan Sleek dan Fioretto.

Aku kembali menyelinap keluar dari Istana Emas dan mengunjungi Raden-tei.

Malam ini bukan sekadar hari libur, melainkan pertemuan utama untuk rencana kami.

"Kalau begitu, bagaimana jika begini?"

Aku menambahkan catatan pada dokumen yang terjajar di atas meja, lalu bertanya pada pria sangar yang duduk di hadapanku.

"Hooo……! Kalau begini, masalah penjagaan malam dan masalah gaji bisa selesai sekaligus! Memang luar biasa, Tuan Jagid!"

Pria sangar itu menatap dokumen tersebut dan mengangguk berkali-kali dengan antusias.

"Kalau begitu, sisanya kuserahkan padamu. Aku ingin kamu bekerja sama dengan Housie agar semuanya berjalan lancar. Tentu saja, hubungi aku jika ada masalah. Oh, benar juga. Soda Beri Api di sini enak sekali, kamu harus mencobanya."

Mendengar saranku, pria sangar itu menjawab "Siap!" dengan suara berat, lalu bergegas menyampaikan pesanan pada Bibisana.

Di balik penampilannya, dia adalah pria yang sopan dan budiman.

"Kamu datang, Jagid."

Kambase muncul sambil membawa keranjang penuh buah-buahan.

Begitu menyadari keberadaanku, dia menitipkan barang bawaannya di dapur lalu menghampiriku.

Sepertinya dia baru saja membantu membelikan bahan makanan atas permintaan Bibisana.

Mengingat Kambase yang awalnya adalah serigala penyendiri dan tidak mau berurusan dengan siapa pun saat pertama kali datang ke fasilitas kerja paksa bawah tanah, kini ia bahkan mau disuruh belanja oleh Bibisana…… Aku merasakan naluri kebapakan yang aneh hingga sudut mataku terasa panas.

"Sekalian belanja tadi aku sempat mampir ke Deep Side, tapi sepertinya masalah di pemukiman kumuh itu masih menumpuk. Terutama Rosso, bos geng di sana, sepertinya akan sangat merepotkan."

"Begitukah?"

Aku melirik Kambase yang duduk di sampingku sambil sedikit memiringkan kepala.

"Rosso itu orang baik, kok. Benar, kan?"

Sambil menahan tawa, aku melemparkan pembicaraan pada pria sangar di depan kami.

Pria sangar itu mengusap kepalanya yang botak plontos dan menggumamkan kata-kata malu, "Yah, begitulah."

"Jagid, meskipun itu kamu, Rosso bukan tipe yang mudah dihadapi."

"Ngomong-ngomong, dialah Rosso."

Aku memperkenalkan pria sangar di depanku—Rosso—kepada Kambase dengan santai.

Rosso membungkuk dalam-dalam, sementara Kambase yang saking terkejutnya hingga otaknya tidak bisa memproses kenyataan, hanya bisa terpaku dengan mulut ternganga.

Tanpa memedulikan kekhawatiran Kambase, aku sudah lebih dulu menjalin kontak dengan geng di Deep Side dan menjalin hubungan akrab dengan bos mereka, Rosso.

Memang sempat ada sedikit kekerasan…… tapi berkat itu, kami berhasil membangun hubungan kerja sama seperti ini.

"Anggota geng pun sebenarnya adalah korban penindasan keluarga Goldbarrel. Untuk mengarahkan kekuatan mereka dengan benar, aku meminta mereka mendirikan unit penjaga swadaya demi menjaga keamanan Deep Side. Saat ini statusnya adalah organisasi sipil independen, tapi kelak aku berniat memamerkan pencapaian mereka agar bisa bekerja sama secara resmi dengan keluarga Goldbarrel."

Melihat dokumen sambil mendengarkan penjelasanku, Kambase mengerjapkan matanya.

"……Aku merasa malu karena telah meremehkan kemampuanmu."

Tepat saat senyum Kambase sedikit kaku, teriakan "Kakak Jagid!" membahana di dalam kedai.

Saat aku menoleh, dua pria berlari menghampiri sambil terengah-engah. Mereka adalah Gedon si pandai besi Dwarf dan Miine si pengukir Elf.

"Laporan penjualan hari ini sudah keluar, senjata Meteor Iron laku keras, Kak!"

"Baru kali ini aku merasa sekaya ini! Kakak!"

Aku menerima buku catatan dari mereka berdua yang sedang kegirangan, lalu membasahi kerongkonganku dengan Soda Beri Api yang dipesankan Rosso.

Sesuai laporan, penjualan lapak Gedon dan Miine yang kubuka sebagai uji coba di Pasar Gelap Darkest berjalan sangat lancar.

Sepertinya aku harus mempercepat jadwal untuk memperluas panggung mereka.

"Seberapa jauh sebenarnya kamu melebarkan sayapmu……"

"Aku hanya memberikan percikan awal saja, kok."

Aku membalas Kambase yang tampak sangat heran dengan senyuman.

Faktanya, aku memang hampir tidak mengeluarkan tenaga untuk urusan ini.

Aku hanya memperkenalkan mereka pada sekolah Beastman agar bisa mendapatkan Meteor Iron yang sulit dicari itu secara konstan.

Para Beastman yang telah dilatih oleh Housie bisa menggunakan kemampuan deteksi Mana mereka untuk menemukan Meteor Dragon yang bersembunyi di kedalaman dungeon gunung berapi.

Setelah itu, mereka tinggal memburunya dengan bela diri ajaran langsung Housie.

Selain itu, kami juga bekerja sama dengan Raden-tei untuk merilis quest, sehingga para berandalan dan mantan prajurit Gold Knight bisa ikut serta dalam perburuan untuk meningkatkan efisiensi.

Meteor Iron yang didapatkan kemudian diolah menjadi senjata sihir unggul oleh Gedon dan Miine.

Para Beastman dan berandalan kemudian menggunakan senjata tersebut untuk memburu Meteor Dragon dengan lebih efisien lagi…… sebuah siklus positif telah tercipta.

Sambil memburu Meteor Dragon, mereka juga bisa memburu monster kuat lainnya atau menambang item di dungeon gunung berapi.

Semakin mereka aktif, reputasi sekolah Beastman dan Raden-tei pun semakin meroket. Modal awal yang kukeluarkan bahkan sudah kembali dalam sekejap.

Senjata Meteor Iron sangat kokoh dan memiliki transmisi Mana yang tinggi sehingga bisa memicu teknik segel yang kuat.

Bilah pedangnya yang berwarna merah cerah dan mencolok juga menjadi bahan pembicaraan, membuat senjata karya Gedon dan Miine semakin populer lewat mulut ke mulut.

Tinggal menunggu waktu saja sampai nama mereka berdua dikenal di seluruh Kekaisaran.

"Begitu persiapan selesai, aku ingin kalian berdua membuka toko di lokasi strategis Central Capital, jadi tolong kerjasamanya, ya."

"Ka-kami membuka toko di Central Capital…… rasanya seperti mimpi."

Gedon dan Miine bergumam dengan wajah yang seolah meleleh, namun aku bisa melihat semangat tempur yang membara di dalam dada mereka.

Dwarf dan Elf—dua orang yang melampaui sekat ras ini pasti akan menjadi tolok ukur bagi dunia baru nanti. ……Yah, aku tidak bisa mengatakannya secara langsung karena itu akan menjadi tekanan bagi mereka.

Bermula dari toko Gedon dan Miine, aku juga sudah menyiapkan rencana untuk memindahkan toko-toko spesialis unik yang selama ini mendekam di Pasar Gelap Darkest satu per satu.

Rencananya adalah menarik minat orang lewat toko-toko unik tersebut untuk menciptakan jalur menuju Pasar Gelap Darkest.

"Renovasi Colosseum sepertinya berjalan lancar juga."

Sambil mencicipi gorengan Ruby Salmon yang dipesankan Rosso, aku mengalihkan pandangan pada Gedon dan Miine yang duduk di depanku.

Mereka berdua meminum Bir Lava dan Likuor Darah Naga, lalu mengangguk dengan santai.

"Iya! Berkat Kakak Jagid, semuanya berjalan sangat lancar!"

Dengan kematian Viskio, wewenang atas Colosseum dan fasilitas kerja paksa bawah tanah yang sebelumnya berada di bawah kendalinya kini menjadi milikku sepenuhnya.

Oleh karena itu, aku meminta bantuan tukang bangunan kenalan Gedon untuk melakukan renovasi besar-besaran pada Colosseum.

Awalnya Colosseum digunakan untuk pertarungan budak prajurit, namun sekarang fungsinya sudah benar-benar hilang.

Tempat itu hanya digunakan secara pribadi oleh Maralva untuk uji coba senjata yang buruk, atau oleh Viskio untuk mengolah senjata.

Oleh karena itu, aku merenovasinya secara besar-besaran agar bisa dioperasikan sebagai fasilitas wisata.

Ada rencana untuk menggunakannya sebagai ruang pameran tambahan museum bersama Dr.Peaberry, atau sebagai tempat latihan khusus Housie.

Ada banyak cara untuk memanfaatkannya secara efektif.

"Ngomong-ngomong, Miine. Ada satu hal yang ingin kuminta tolong padamu, boleh?"

"Apa pun permintaan Kakak Jagid, katakan saja!"

Setelah berterima kasih pada Miine yang menyanggupi dengan senang hati, aku mengeluarkan selembar memo kecil dari balik saku.

"Aku ingin kamu memasang ukiran segel di bagian dalam Colosseum sesuai memo ini."

"Ini…… ukiran Wisp dengan skala yang luar biasa besar ya."

Melihat rancangan segel di memo tersebut, Miine menyeringai penuh percaya diri.

Alih-alih merasa terintimidasi oleh tugas besar, dia tampak sangat gembira karena bisa mengerahkan seluruh kemampuannya sebagai pengukir segel.

"Colosseum yang dulu sengaja dibuat remang-remang untuk menciptakan suasana menyeramkan. Tapi, sebagai salah satu hiburan fasilitas wisata, aku ingin tempat itu diterangi oleh cahaya yang cemerlang. Karena itulah aku butuh ukiran Wisp skala besar ini."

Begitu segel ini selesai, seluruh Colosseum akan tetap terang benderang bagaikan siang hari meski di tengah malam sekalipun.

Tentu saja, karena skalanya besar, konsumsi Mana-nya juga tinggi, tapi itu tidak masalah selama kita menggunakan kristal Mana murni yang selama ini disia-siakan oleh keluarga Goldbarrel.

"Dimengerti! Aku akan mengukir Wisp yang sangat hebat sampai-sampai bisa menerangi masa depan Kota Emas Domina!"

"Hahaha, itu baru semangat."

Menanggapi pernyataan Miine yang berapi-api, Gedon hanya menatapku lekat-lekat dengan mata yang berbinar.

"Ada apa, Gedon?"

"Mungkin aku tidak seharusnya mengatakan ini…… tapi aku jadi berpikir, alangkah baiknya jika Kakak Jagid yang menjadi pemimpin tertinggi Kota Emas Domina."

Mendengar ucapan Gedon, Miine, Rosso, bahkan para berandalan yang sedang mabuk serentak berseru, "Kami juga berpikir begitu!" Kambase yang sedang asyik makan nasi omelet pun ikut mengangguk pelan.

"……Aku senang kalian bicara begitu, tapi aku bukan tipe orang yang pantas memimpin. Pasti ada orang yang lebih layak untuk membimbing Kota Emas Domina."

Aku melirik Bibisana yang sedang mengantarkan makanan dari dapur, lalu tersenyum tipis.

◆◇◆

"Selamat tinggal, Silverg."

Menatap rendah ke arah Silverg yang meringkuk payah di lantai, Maralva tertawa dengan nada menghina.

"Tu-tunggu dulu! Maralva-sama! Kenapa, kenapa Anda mengusir saya──"

"Berisik! Sejak dulu aku sudah muak melihat wajahmu itu!"

Maralva menyingkirkan Silverg yang mencoba memelas, lalu bersandar dengan angkuh di takhtanya.

Ia memasukkan wafer ke mulutnya dan menenggaknya bersama High Potion.

"Silverg, seluruh dosa yang Anda sembunyikan selama bertahun-tahun telah terungkap. Korupsi pajak, penipuan atas nama keluarga Goldbarrel, kolusi dengan negara lain, hingga pelecehan berat……"

Aku menyebutkan daftar kejahatannya satu per satu dengan nada datar, sambil menunjukkan dokumen bukti di depan wajahnya.

Itu adalah informasi yang sudah kuselidiki sebelumnya ditambah bukti-bukti yang dikumpulkan Kambase setelah menyelinap masuk.

"Ugh……"

Menghadapi dokumen tersebut, Silverg hanya bisa tertunduk lesu dengan sangat payah.

Silverg yang memiliki kepribadian muram itu memang sudah dibenci oleh Maralva sejak awal, apalagi Maralva juga menaruh curiga bahwa dia berkhianat karena pernah mengajarkan teknik pandai besi kepada Viskio.

Begitu aku membeberkan daftar kejahatannya, menghasut Maralva yang sedang murka untuk mengusirnya adalah perkara mudah.

Maka, Silverg pun diseret keluar dari Istana Emas oleh prajurit yang berada di bawah pengaruhku. Tentu saja, seluruh anggota keluarga Silverg juga ikut diusir tanpa sisa.

Silverg adalah tipe bajingan yang jika digeledah, boroknya takkan habis-habis.

Tanpa perlu aku turun tangan pun, cepat atau lambat dia akan ditangkap oleh militer Kekaisaran dan menerima hukuman yang setimpal.

Dia adalah pembenci sejati yang selama ini bertahan hidup hanya dengan menjilat keluarga Goldbarrel. Takkan ada satu pun orang yang sudi membantunya.

"Nah, sesuai ucapanmu, aku sudah membuang parasit bernama Silverg itu! Jagid! Sekarang apa lagi? Apa yang harus kulakukan agar bisa selamat dari kutukan? Beritahu aku, cepat beritahu aku!"

"Tenanglah, Maralva-sama."

Dengan wajah berlemak yang menghitam karena ketakutan, Maralva memelas padaku.

Dengan menyingkirkan Silverg, kini aku secara resmi maupun tidak telah menduduki posisi orang kepercayaan Maralva.

Maralva sendiri semakin melemah akibat kutukan bertubi-tubi dan kematian putranya, ia didera kecurigaan berlebih, dan otaknya yang memang bodoh sejak awal kini menjadi semakin parah. Ia tak lebih dari sekadar boneka yang mudah dikendalikan.

Namun, Maralva tetaplah orang berbahaya yang bisa menghunuskan Legalia dalam kemarahannya.

Jika terlalu dipojokkan, ia bisa mengamuk, jadi aku harus mengontrolnya dengan memberikan ritme yang tepat.

"Keberadaan orang-orang inilah yang menggerogoti keluarga Goldbarrel dan memicu datangnya kutukan."

Maralva merampas daftar yang kusiapkan dan memeriksanya dengan mata merah melotot.

Isi daftar itu adalah nama-nama pejabat yang selama ini menjilat keluarga Goldbarrel demi keuntungan pribadi dan melakukan berbagai tindak kriminal.

"Aku mengerti. Eksekusi mereka semua."

"Tidak, itu terlalu berlebihan…… Sebaiknya mereka diusir atau dipenjara saja agar bisa menebus dosa mereka."

"Oh, begitu ya. Baiklah. Aku serahkan padamu."

Tampaknya kemampuan untuk berpikir sendiri telah hilang sepenuhnya dari Maralva, ia menyetujui semua saranku dengan tatapan kosong.

Dengan ini, aku bisa memangkas seluruh 'lemak' busuk dari keluarga Goldbarrel. Mulai dari pejabat korup, prajurit pemalas, hingga perusahaan nakal—semuanya kubuang sekaligus.

Terlebih lagi, karena penyingkiran ini dilakukan atas nama amukan Maralva yang takut akan kutukan, amarah orang-orang tidak akan tertuju padaku.

Bersamaan dengan diusirnya Silverg, serikat pandai besi pun dibubarkan, dan aku menggunakan kesempatan ini untuk memacu reformasi.

Pertama-tama, pajak berat yang tidak masuk akal dan tradisi kuno dihapuskan sekaligus. Selanjutnya, aku memaksa Maralva mengeluarkan dana bantuan besar-besaran dari harta pribadinya untuk memperbaiki lingkungan kerja.

Dan terakhir, aku memutar roda ekonomi lewat para pemuda penuh semangat seperti Gedon dan Miine, serta menugaskan para pejabat jujur dan kompeten pilihanku untuk menjalankan pemerintahan yang sehat.

Sisanya, tinggal mengganti sosok pemimpinnya saja.

"Ini mungkin laporan yang terlambat, namun demi mencegah dampak kutukan, saya telah mengevakuasi Nyonya Eliza dan para selir ke luar negeri. Mohon tenang, karena saya sudah menyertakan prajurit pilihan sebagai pengawal mereka."

"A-apa katamu!"

Mendengar pernyataanku yang disampaikan secara tiba-tiba, Maralva langsung naik pitam dengan napas memburu.

Mahkota emas di atas kepalanya yang botak bergoyang-goyang seiring amarahnya.

"Lancang sekali kamu, beraninya melakukan itu tanpa──"

"Kemarahan Anda sangatlah wajar! Namun! Ini adalah langkah terbaik bagi Maralva-sama!"

Aku memotong perkataan Maralva dan menyahut dengan nada tegas. Mengendalikan Maralva yang sedang ketakutan akan kutukan dan bergantung padaku bukanlah urusan logika, melainkan emosi. Dan itu sangat mudah dilakukan.

"Langkah terbaik buatku…… apa maksudnya?"

"Seperti kejadian Bowman-sama dulu, ada kemungkinan Nyonya Eliza dan yang lainnya akan dirasuki roh dendam untuk menyerang Maralva-sama. Jadi, saya mengambil langkah pencegahan lebih awal."

Mendengar alasan asalku, Maralva langsung percaya dan mengangguk dalam-dalam sambil bergumam, "Memang luar biasa kamu, Jagid."

Nyonya Eliza dan para selir hanyalah korban dari kegilaan Maralva. Karena mereka bukan keturunan darah Goldbarrel, tidak ada alasan bagiku untuk menghabisi mereka.

Justru mereka adalah sosok yang harus diselamatkan dari cengkeraman bangsawan busuk ini.

Karena itulah, aku mengarang alasan apa pun untuk mengungsikan mereka ke negara yang damai.

Meski mungkin sulit bagi mereka untuk melepas gaya hidup bangsawan yang mewah, aku yakin wanita-wanita tangguh seperti mereka akan baik-baik saja.

Lagipula bagi Nyonya Eliza yang kehilangan dua putranya berturut-turut, ini akan menjadi suasana baru yang baik. ……Yah, agak aneh memang jika aku yang membunuh anaknya sendiri yang mengatakan ini.

"Setelah masalah kutukan ini selesai, mari kita panggil kembali Nyonya Eliza dan yang lainnya."

"Tidak, aku putus hubungan saja dengan mereka. Sebagai gantinya, kumpulkan gadis-gadis muda untuk membangun harem baru! Gufu, gufufu!"

Dengan nafsu bejat yang terpancar jelas, Maralva tertawa dengan wajah yang menjijikkan.

"Lalu aku akan menghamili permaisuri baru, dan kali ini harus lahir pewaris yang benar-benar hebat! Ha!"

Dasar sampah.

Aku meludah di dalam hati, menatap gumpalan daging hina hasil didikan sistem bangsawan ini.

◆◇◆

"Tak kusangka aku diajak kencan di siang bolong begini."

Di bawah langit biru cerah tanpa awan, Bibisana melirikku dengan tatapan heran. Aku mengajaknya kencan di waktu senggang sebelum Raden-tei buka.

Meskipun disebut kencan, tempat yang kupilih sebagai tujuan sama sekali jauh dari kata indah; Deep Side.

Terletak di ujung terjauh dari kekacauan Kota Emas Domina, pemukiman kumuh Deep Side.

Berbeda dengan Pasar Gelap Darkest yang penuh semangat, Deep Side yang sunyi justru diselimuti keheningan yang penuh gangguan.

Rumah-rumah tua dengan atap seng terlihat dipenuhi puing-puing, dan bekas-bekas konflik antar geng terukir jelas di sana-sini.

"Sudah lama aku tidak ke Deep Side, tapi tempat ini sudah banyak berubah ya."

Melihat para tunawisma yang dirawat oleh unit penjaga swadaya dan anak-anak kurus yang berebut permen, ekspresi Bibisana sedikit melembut.

Meski hawa kelam masih terasa di sana-sini, pemandangan di Deep Side saat ini terlihat cukup tenang di permukaan.

"Aku dengar dari pelanggan. Jagid, kamu kan yang mengatur semuanya hingga Deep Side jadi lebih baik begini?"

"Aku hanya memberikan percikan awal saja. Sisanya kuserahkan pada unit penjaga swadaya."

Aku membeli donat yang bentuknya tidak keruan dari pedagang kaki lima berpakaian lab putih yang kumal, lalu menyodorkannya pada Bibisana. "Mau coba?"

"Makasih."

Pedagang itu terlihat tidak bersih dan memancarkan aura mencurigakan. Donatnya pun terlihat penyok dan sama sekali tidak menggugah selera. Namun, Bibisana memakannya tanpa ragu, bahkan ia tersenyum lebar dan melahap donat itu dengan semangat.

"Hm! Enak!"

Melihat senyum lebar Bibisana setelah makan donat, aku mengerti mengapa para pelanggan tetap Raden-tei begitu memujanya.

"Pedagang itu sebenarnya punya bakat memasak yang hebat di balik penampilannya. Menurut dugaanku, jika dia mau merapikan diri, dia bisa saja membuka toko kue di lokasi strategis Central Capital. Tapi ya, itu hanya akan jadi khayalan jika dia sendiri tidak punya keinginan untuk keluar dari kondisinya sekarang."

Aku memakan donatku dan menikmati rasa manis yang sederhana itu.

"Mari kita bicara intinya."

Menyadari adanya noda darah baru di antara puing-puing di bawah kaki, aku mengembuskan napas panjang sebelum bicara.

"Perubahan di Deep Side ini baru sebatas permukaan saja. Selama unit penjaga swadaya mengawasi, tempat ini memang terlihat damai…… tapi kenyataannya, jika lapisan tipis ini dikelupas, tempat ini tidak berbeda dengan pemukiman kumuh yang dulu."

Mendengar perkataanku yang dingin, Bibisana mengerutkan dahi dengan ekspresi pahit yang tertahan. Sepertinya dia pun menyadari hal itu.

Gadis yang menawarkan jasa prostitusi di balik bayangan rumah, anak kecil yang mengasah senjata berlumuran darah, hingga wanita tua yang menggumamkan kutukan dengan tatapan kosong—kegelapan Deep Side masih merajalela di mana-mana.

Tempat ini adalah penampungan bagi mereka yang tergilas oleh tirani dan kesewenang-wenangan keluarga Goldbarrel, dibuang oleh kebiasaan buruk Kota Emas Domina yang hanya mau menutup-nutupi borok mereka sendiri, hingga akhirnya menjadi kasta terendah sepanjang sejarah.

Mereka yang terusir dari Central Capital dan terbuang dari Pasar Gelap Darkest berkumpul di sini; Deep Side.

"Meskipun kita mengulurkan tangan, orang yang sudah tenggelam terlalu dalam di kehidupan Deep Side tidak akan mudah keluar. Mereka yang lahir di dunia yang tidak adil hanya bisa hidup di dalam ketidakadilan itu."

Bahkan jika kita menyediakan fasilitas rehabilitasi, memberi pekerjaan, pendidikan, atau membangun ulang pemukiman ini sekalipun, mereka tetap akan hancur cepat atau lambat.

Layaknya ikan laut dalam yang mati saat dibawa ke daratan karena tidak mampu beradaptasi dengan lingkungannya.

"Kita bisa memperbaikinya jika dilakukan dengan sabar, tapi kekuatanku dan unit penjaga swadaya ada batasnya. ……Namun, ceritanya akan berbeda jika kamu menjadi kepala keluarga Goldbarrel."

Aku menyibakkan ujung mantel panjangku dengan mantap dan mengulurkan tangan ke arah Bibisana.

"Kamu terlalu berlebihan menilaiku. Sudah kubilang kan, aku ini cuma pelayan kedai biasa."

"Dan aku juga sudah bilang. Kamu punya kapasitas untuk memimpin orang lain."

Bibisana memiliki karisma yang mampu menggerakkan emosi banyak orang, serta kecerahan bagaikan matahari yang mampu menyinari kegelapan masyarakat bangsawan.

Itu adalah bakat alami ditambah pengalaman yang ia pupuk di Raden-tei.

"Saat ini memang aku yang menggerakkan politik dengan menghasut Maralva, tapi itu hanya solusi sementara. Meskipun sekarang berjalan lancar, suatu saat pasti akan ada retakan. Maralva itu terlalu bodoh dan berbahaya. Kita tidak tahu kapan dia akan lepas kendali dan menggunakan Legalia. Faktanya, Bowman terbunuh oleh kekuatan Legalia itu sendiri."

Bibisana tampak kehilangan kata-kata untuk membantah dan hanya bisa mengalihkan pandangannya dengan gelisah.

"Keluarga Goldbarrel sudah berada dalam genggamanku."

Dengan kematian Viskio dan Bowman, kini satu-satunya orang yang secara hukum maupun kenyataan bisa mewarisi keluarga Goldbarrel hanyalah Bibisana.

Terlebih lagi, aku sudah menyiapkan panggung yang sempurna dengan orang-orang hebat seperti Housie dan Dr.Peaberry yang siap mendukung keluarga Goldbarrel yang baru.

"Sekarang tinggal keputusanmu."

Menanggapi rentetan kata-kataku, Bibisana menunduk dan menggelengkan kepalanya dengan lemah.

"Kata-katamu memang sangat menggoda. Aku pun sebenarnya ingin…… tidak, aku ingin sebisa mungkin membuat Kota Emas Domina menjadi lebih baik. Tapi, dunia tidak seindah itu sampai keinginan kita bisa terwujud begitu saja."

"Karena itulah, kita harus mengubah dunia."

Menatap Bibisana yang mulai pasrah karena kenyataan pahit yang ia lihat di Pasar Gelap Darkest, aku menegaskan keyakinanku yang tak tergoyahkan dan idealisme yang tanpa batas.

"Mengubah dunia……? Ngomong-ngomong, sebenarnya apa tujuanmu? Menghasutku untuk membangun ulang Kota Emas Domina──terus mau apa?"

"Bukan hanya Kota Emas Domina yang akan kuubah. Kota Sihir Megrim Seed, Kota Suci Aurora, Ibu Kota Swold, hingga seluruh Kekaisaran Stellaria akan kuubah. Dunia yang indah di mana tidak ada tirani yang tidak masuk akal, tidak ada kesewenang-wenangan yang kejam, dan orang-orang benar akan mendapat balasan yang setimpal! Itulah tujuanku……!"

Tanpa sadar aku bicara dengan sangat bersemangat. Bibisana hanya terpaku menatapku dengan wajah terbengong-bengong. Namun sesaat kemudian, ia meledak dalam tawa sambil memegangi perutnya.

"Ahahahaha! Apa-apaan itu! Ideologimu berat banget! Ahahaha!"

Tampaknya baginya itu sangat lucu hingga ia tertawa sampai menangis.

"Maksudku, ekspresi mukamu itu lho! Serius banget pas ngomongin idealisme! Ahahahaha! Sejak dulu aku sudah curiga, tapi ternyata kamu itu emang bodoh ya! 'Dunia yang indah! Itulah tujuanku……!' pfft! Ahahahaha!"

Wajah Bibisana memerah padam, ia menarik ujung rok mini denimnya sambil berseru, "Aku ketawa sampai mau pipis nih!"

Aku hanya bisa terdiam pasrah, menyadari bahwa apa pun pembelaanku hanya akan membuatku semakin terlihat menyedihkan.

Akhirnya, aku pun terus menjadi bahan tertawaannya.

"Tapi, aku suka itu!"

Bibisana menyahut dengan suara lantang yang berwibawa, seolah tidak peduli lagi dengan urusan remeh seperti celana dalamnya yang nyaris basah tadi.

"Kamu memang mencurigakan, tapi aku tahu kamu bukan orang jahat. Begini-begini, aku punya insting yang kuat dalam menilai orang! Meski kurasa, orang yang mendambakan dunia ideal yang indah itu dalam artian tertentu jauh lebih berbahaya daripada penjahat! Ahaha!"

Sambil berkata demikian, Bibisana membuka mulutnya lebar-lebar dan tertawa lepas.

"Lagi pula, kalau mau membicarakan idealisme, bukankah lebih baik kalau kedengarannya sebodoh mungkin agar terasa positif!"

Meski habis ditertawakan dan dikatai bodoh, aku sama sekali tidak merasa tersinggung. Sebaliknya, perasaan lega justru mulai bersemi di dalam dadaku.

Mungkin karena Bibisana baru saja menerbangkan semua ganjalan di hatiku dengan tawanya yang blak-blakan.

"Baiklah! Aku terima ajakanmu!"

Dengan acungan jempol yang kuat, Bibisana menegaskan keputusannya.

"Setelah mendengar idealisme konyolmu, masalahku jadi terasa sangat sepele! Lagipula, terus-menerus memalingkan mata dari darah Goldbarrel takkan menghapus rasa bersalah ini. Jadi! Lebih baik aku hadapi saja sekalian!"

Benar saja, Bibisana adalah sang surya itu sendiri.

Mengingat kembali malam pertama kali aku mengunjungi Raden-tei, aku semakin yakin.

Dia pasti mampu membimbing Kota Emas Domina ke arah yang benar. Setelah sistem bangsawan dihapuskan di akhir rencana ini, keberadaan Bibisana akan menjadi cahaya yang menerangi dunia.

"Terima kasih, Bibisana."

Aku membungkuk dalam-dalam, menyampaikan rasa terima kasih dari lubuk hatiku yang paling dalam.

"Kalau begitu."

Aku menegakkan tubuh, berdeham pelan, lalu menatap wajah Bibisana kembali.

"Mari kujelaskan rencana untuk menggulingkan Maralva──"

◆◇◆

"Bagaimana menurut Anda, Maralva-sama?"

Di bawah langit senja yang memerah, aku membawa Maralva melangkah menuju Colosseum.

Renovasi Colosseum baru saja selesai beberapa hari yang lalu, dan aku membawanya ke sini dengan dalih agar ia menjadi orang pertama yang meresmikannya.

"Hmm…… rasanya masih kurang megah."

Maralva bergumam tidak puas sambil memperhatikan dekorasi Meteor Iron di dinding serta deretan lampu yang telah diukir dengan teknik segel.

"Saya sengaja merenovasinya dengan gaya yang lebih tenang agar tidak memicu dendam roh. Saya juga sudah meminta pendeta ternama untuk merapal doa, jadi kutukan itu pasti akan mereda."

"Oh, begitu rupanya! Bagus kalau begitu!"

Dengan pipi gelap yang bergelambir, Maralva melangkah masuk ke dalam Colosseum dengan langkah kaki yang tidak stabil.

Jelas sekali bahwa kurang tidur akibat kutukan di tengah malam telah menguras staminanya hingga ke batas maksimal.

Ia ibarat balon yang sudah ditiup hingga sangat kencang, siap meledak kapan saja.

Aku hanya perlu menusuknya sedikit dengan jarum.

"Silakan lihat ke sini, ini adalah monumen yang didedikasikan untuk ketenangan jiwa."

Sambil membual sekenanya, aku mengawal Maralva menuju panggung utama Colosseum.

Di tengah panggung, patung batu raksasa sang leluhur, Dominance Goldbarrel, masih berdiri tegak.

Dari sudut mana pun, patung itu hanya menjadi penghalang, dan para Dwarf yang mengerjakan renovasi pun sempat meminta izin untuk menghancurkannya…… namun aku sengaja membiarkannya tetap di sana.

Satu dari Empat Pahlawan Besar, sang ksatria legendaris Dominance Goldbarrel.

Bersama dengan simbol kesombonganmu ini, aku akan mengakhiri masa pemerintahan Maralva.

"Maralva-sama, mohon tunggu sebentar di sana."

Aku meninggalkan Maralva yang tampak merah mengerikan terpapar cahaya senja di kaki patung batu Dominance, lalu aku berpindah ke sudut panggung.

Posisiku sekarang tepat berhadapan dengan Maralva, terpisah oleh patung batu tersebut.

Colosseum ini telah kusewa sepenuhnya. Jalanan telah ditutup agar tidak ada yang mendekat, dan untuk berjaga-jaga, penduduk serta pemilik toko di sekitar sini pun sudah dievakuasi.

Dengan kata lain, ia bebas mengamuk sesuka hati.

Baiklah, sudah waktunya.

Aku menatap langit di mana matahari mulai tenggelam, lalu menyibakkan mantel panjangku dengan dramatis.

"Maralva-sama."

Aku memanggil namanya dengan nada bicara yang tenang, lalu menyambung kalimatku dengan sikap yang sangat santai.

"Akulah dalang di balik semua ini."

Pengakuanku bergema pelan di dalam Colosseum yang luas.

Maralva memiringkan kepala dengan ekspresi heran yang tidak mengerti, lalu menatap wajahku dari balik patung Dominance.

Seiring dengan tenggelamnya matahari dan langit yang mulai menghitam, wajah kusam Maralva yang tidak sehat pun mulai menyatu dengan kegelapan malam.

"A-apa yang kamu bicarakan……? Jangan membuatku kesal dengan omong kosongmu!"

Melihat Maralva yang mulai murka, aku menyunggingkan senyum tipis.

"Ayahanda masih saja bodoh seperti biasanya. Fuha! Fuha!"

Bowman muncul dari balik bayangan patung Dominance. Maralva membelalakkan mata dan mematung di tempat.

"Hi, hiii! Kutukan! Roh dendam! Jagid, lakukan sesuatu!"

Bahkan di saat seperti ini pun ia masih meminta bantuan padaku. Tepat saat Maralva mencoba mendekat ke arahku, kali ini Viskio menampakkan dirinya.

Aku sudah membongkar makamnya lebih dulu untuk mengambil mayatnya, lalu merasukinya dengan Kokonoe Myoubu dan menyembunyikannya di balik patung.

"Ayahanda! Kenapa Ayah tidak percaya padaku! Bukankah sudah kubilang kalau Jagid Deabold-lah dalang di balik semua ini!"

"Hii! Bahkan dendam Viskio juga…… hieeeee!"

Karena didera rasa takut yang luar biasa, Maralva terjatuh terduduk dan mengeluarkan teriakan histeris.

"Ini bukan kutukan. Ini adalah teknik sihirku."

"Si-sihir? ……Apa itu. Hei! Jangan bicara hal yang tidak kumengerti! Daripada itu, cepat selamatkan aku! Jagid!"

Aku menatap rendah Maralva yang sedang panik, lalu membuat wajah Bowman berubah menjadi sangat mengerikan dengan penuh kebencian.

"Alasanku menyerang Ayahanda tidak lain adalah karena hasutan Deabold. Fuha!"

"A-apa katamu……?"

Mendengar pengakuan Bowman, Maralva tampak terguncang. Ia menatapku dengan tatapan kosong.

"Bowman adalah pria bodoh yang sangat mudah dikendalikan. Aku hanya perlu memancing harga dirinya dan memupuk ambisinya yang tidak berguna, dia pun langsung menurut. Berkat itu, dia menjadi bonekaku."

Demi memicu amarah Maralva, aku mencampurkan kebohongan di dalam kebenaran untuk menonjolkan kebencian yang nyata.

"Tentu saja, alasanku mengkhianati Ayahanda juga karena hasutan Jagid Deabold."

Aku membuat Viskio mengatakannya dengan ekspresi sedih yang dibuat-buat, lalu aku sengaja menunjukkan senyum jahat yang mencolok.

"Viskio yang setengah pintar ini menjadi bumbu yang pas. Lagipula, sejak awal Viskio memang sudah punya hubungan dengan Kota Sihir Megrim Seed. Memanfaatkan gesekan di antara kalian dan memanfaatkan sifat penakutnya ternyata sangat mudah."

Menyadari kegelapan malam mulai merayap naik, aku berbicara dengan cepat.

"Identitas asli dari kutukan yang menyiksamu siang dan malam adalah trik dari teknik sihirku. Persis seperti yang Anda katakan dulu; 'Kutukan itu tidak mungkin ada! Itu hanyalah khayalan belaka. Trik murahan penipu yang memanfaatkan kelemahan hati!', kan?"

Aku mengulang setiap kata yang pernah diucapkan Maralva dulu, lalu menyeringai.

Meski wajah Maralva sudah tidak terlihat lagi tertutup kegelapan malam, aku tahu betul kalau dia sedang ternganga dengan tampang bodoh.

"Menjilatmu dengan berpura-pura menjadi bawahan yang tidak kompeten adalah hal yang sangat mudah.

Kamu yang ketakutan akan kutukan langsung bergantung padaku dan menjadi boneka yang penurut.

Bowman, Viskio, maupun kamu sendiri; keluarga Goldbarrel benar-benar kumpulan orang tidak berguna."

Ditambah dengan tumpukan stres dan frustrasi akibat kutukan, pengungkapan seluruh rencana ini membuat mental Maralva mencapai batasnya.

Balon yang membengkak itu kini benar-benar di ambang ledakan. Baiklah, mari berikan dorongan terakhir.

"Bagaimana rasanya seorang bangsawan keturunan ksatria diinjak-injak oleh penyihir rakyat jelata?"

Melihat Bowman dan Viskio menyiapkan senjata mereka, Maralva meraung dengan wajah penuh keputusasaan.

Dan akhirnya, Maralva yang sudah terpojok hingga batas maksimal berhenti berpikir. Emosinya meledak, dan ia menghunuskan Legalia dari sarungnya di pinggang.

"──Tebuslah dosamu!──"

Bersamaan dengan raungan Maralva, Mana yang aneh terpancar kuat, memberikan tekanan berat yang menindih seluruh tubuh.

Inilah manipulasi gravitasi dari pusaka keluarga Goldbarrel, Legalia: Overlord Sword Bevelgius.

Seketika itu juga.

Menyadari tekanan luar biasa menghantam tubuh Bowman dan Viskio, aku segera membatalkan Kokonoe Myoubu.

Namun, Maralva tidak peduli dan tetap melepaskan kekuatan manipulasi gravitasi dengan tenaga penuh.

Gelombang Mana yang mengerikan itu memusat, lalu mayat Bowman dan Viskio—beserta patung batu Dominance Goldbarrel—hancur berkeping-keping seolah diremas oleh tangan raksasa yang tak terlihat.

Dengan suara dentuman keras, patung Dominance hancur dengan tragis, puing-puingnya beterbangan ke segala arah.

Mayat Bowman dan Viskio hancur lumat, tak ubahnya saus tomat yang penuh dengan potongan daging.

Sesuai rencana, aku berhasil membuat Maralva menghancurkan patung Dominance beserta kedua putranya.

Runtuhnya patung raksasa yang menonjol dari Colosseum ini akan membuat orang-orang menyadari adanya anomali.

Terlebih lagi, fakta bahwa penyebabnya adalah kekuatan Legalia pasti akan segera tersebar luas.

Dengan ini, panggung untuk menjatuhkan Maralva sudah siap sepenuhnya.

"Jagid Deabold! Hukuman mati pun tidak akan cukup untuk menebus dosamu!"

Suara kemarahan Maralva menggelegar di tengah kegelapan.

"Huh! Jika tidak bisa bersuara, kamu tidak akan bisa melakukan apa-apa! Ternyata penyihir memang bukan tandingan bagi ksatria agung!"

Persis seperti kata Maralva, gravitasi yang luar biasa ini membuatku bahkan tidak bisa menggerakkan bibir dengan benar. Suaraku untuk merapal teknik sihir telah terkunci sepenuhnya.

Namun, merasakan gejolak Mana dari seluruh penjuru Colosseum, aku menyunggingkan senyum, yakin akan kemenanganku.

Waktunya sangat pas.

Teknik segel Wisp skala besar yang terukir di seluruh Colosseum aktif secara serentak.

Cahaya kilat yang membakar pandangan memancar seketika, menerangi seluruh area panggung seperti siang hari.

"Guakh!"

Maralva yang terkena serangan cahaya tersebut mengeluarkan teriakan payah yang sangat mirip dengan Viskio.

Di saat ia terkejut itulah, kendalinya atas Bevelgius mengendur, dan tekanan gravitasi yang menindihku pun seketika menghilang.

Begitu mendapatkan kembali kebebasan tubuhku, aku segera memperbaiki posisi dan mengeluarkan lonceng kaca dari saku mantelku.

Karena terpapar cahaya kilat secara langsung, pandanganku memang menjadi gelap, tapi ini tak terelakkan.

Untuk menembus pertahanan Talisman kualitas tinggi milik Maralva dan menaklukkan manipulasi gravitasi dari Legalia, aku memanfaatkan teknik segel Wisp raksasa yang diukir oleh Miine.

Syarat aktivasi segel itu adalah saat matahari benar-benar tenggelam. Itulah sebabnya aku terus memancing emosi Maralva sambil mengulur waktu, agar ia menghunuskan Legalia tepat saat senja berakhir.

"Semuanya berjalan sesuai rencana."

Sambil membawa amarah yang meluap dari dasar hati, aku menyuntikkan gelombang Mana yang mengamuk. Seperti sedang merenggut kancing mantel dengan brutal, aku menajamkan emosi amarahku hingga ke titik tertinggi.

Aku meremukkan lonceng kaca itu dengan sekuat tenaga.

Prang.

Lalu, aku mulai merapal mantra, menenun setiap kata dengan Mana yang membara.

"Kerah merah. Kertas putih. Wahai sosok yang memikat. Kenakanlah api Al-Stella. Sekarang. Bakar hingga musnah. Inilah Kokonoe Myoubu: Fire Wheel."

Di dalam pandanganku yang remang-remang, bayangan kucing merah yang membara menari dengan liar, lalu melompat kuat ke arah Maralva.

Kokonoe Myoubu: Fire Wheel. Ini adalah teknik hibrida orisinal yang menggabungkan seni gaib dengan sistem sihir Kekaisaran untuk meningkatkan daya serangnya.

Aku mengubah jiwaku sendiri menjadi sifat api, merasuki organ Mana lawan secara paksa, dan membakarnya dengan api neraka.

Karena dasarnya adalah seni gaib, Talisman yang berfungsi menangkis serangan sihir tidak akan mampu menahannya.

Teknik hibrida seni gaib ini memakan Mana yang sangat besar, dan karena menggunakan jiwa sendiri sebagai senjata, risikonya pun sangat besar jika gagal.

 Terlebih lagi, aku harus menghancurkan medium khusus sebagai bayarannya, menjadikannya kartu as yang paling pamungkas bagiku.

"Gubuaaaaaaaaakh──!"

Sepertinya teknik itu tepat sasaran. Maralva mengeluarkan jeritan memekakkan telinga yang terdengar seperti banteng yang sedang digilas.

Kokonoe Myoubu: Fire Wheel tidak membakar raga, melainkan konsep bernama jiwa.

Api neraka ini tidak akan memberikan luka sedikit pun pada tubuh fisik, namun terus membakar jiwa dan memberikan penderitaan yang luar biasa.

Di sana, tidak ada jalan keluar berupa kematian ataupun pingsan. Hanya ada neraka yang abadi tanpa akhir.

◆◇◆

"Gubua, gubu…… guboh."

Aku menatap rendah Maralva yang mengeluarkan suara rintihan menjijikkan, lalu aku menghentikan Kokonoe Myoubu: Fire Wheel.

Teknik itu hanya aktif tidak sampai sepuluh menit, namun Maralva sudah tampak sangat hancur akibat penderitaan jiwanya yang terbakar. Ia memuntahkan darah dengan wajah yang mengerikan.

Jika aku terlambat sedikit saja menghentikannya, ia mungkin sudah kehilangan seluruh martabatnya sebagai manusia. ……Yah, itu pasti akan terlihat memuakkan.

Lagipula, ada hal terakhir yang harus Maralva lakukan sebelum ajalnya.

"Berdiri."

Merasakan niat membunuh dari kata-kataku yang singkat, Maralva bergegas berdiri dengan langkah yang gemetar.

"To-tolong……! He-hentikan……!"

Sepertinya jiwanya yang terbakar api neraka telah menjadi trauma yang hebat baginya.

Wajah Maralva saat menatapku tampak berkerut karena ketakutan. Benar-benar wajah yang menjijikkan, lebih dari biasanya.

"Apa! Ka-kamu……!"

Sadar akan kehadiran dua orang yang berdiri di belakangku, Maralva membelalakkan mata dengan ekspresi jelek yang merupakan campuran antara rasa takut dan terkejut.

Yang satu adalah Beastman dengan rambut biru muda yang mistis, Kambase.

Dan satu lagi adalah manusia dengan rambut oranye yang tegas, Bibisana. Aku memang sudah memanggil mereka lebih dulu untuk saat-saat ini.

Bibisana melirikku dengan tatapan yang mencerminkan rasa terkejut dan bingung, sebelum akhirnya mengalihkan pandangannya pada Maralva yang sudah babak belur.

"Jagid, aku sudah membawanya dari gudang harta Istana Emas sesuai instruksimu."

Kambase kemudian menyodorkan sebilah pedang indah bersisik naga. Itu adalah pedang pusaka Sutarezura yang pernah kuberikan pada Maralva untuk memicu kutukan.

"Terima kasih."

Setelah mengucapkan terima kasih dan menerima Sutarezura, aku mencabut pedang itu perlahan.

Bilah pedangnya yang memiliki pola api yang ganas tampak berkilau indah diterangi oleh cahaya Wisp.

"Maralva, sekarang juga, wariskan Legalia ini kepada Bibisana."

"A-apa katamu……? Mewariskan Legalia kepada anak haram? Jangan bercanda! Kalau aku mewariskannya pada dia, aku akan kehilangan posisi kepala keluarga, kan! ──Hiii!"

Maralva sempat membantah perintahku dengan gagah, namun saat ujung pedang Sutarezura diarahkan padanya, ia langsung merengek payah dan mengecilkan tubuhnya.

"I-iya, aku mengerti! Aku akan mewariskannya! Ambillah Legalia-nya! Jadi tolong selamatkan aku! Aku tidak mau merasakan sakit lagi!"

Tanpa membalas permohonan nyawa dari Maralva, aku segera menyarungkan kembali Sutarezura.

Melihat hal itu, Maralva mengembuskan napas lega, lalu dengan gerakan lamban ia berhadapan dengan Bibisana.

Benar-benar memalukan bagi keturunan Empat Pahlawan Besar; meledakkan patung Dominance demi amarah dan menyerahkan Legalia begitu saja demi nyawanya.

"……Tak kusangka, kamu benar-benar menjatuhkan Maralva."

Bibisana bergumam pelan sambil tersenyum kecut.

"Ka-kalau begitu…… mari kita mulai."

Memungut Legalia: Overlord Sword Bevelgius yang terjatuh di lantai, Maralva mengangkatnya secara horizontal dengan sikap yang dibuat-buat seolah-olah agung.

"……Dipersembahkan untuk ksatria agung Dominance Goldbarrel. A-aku, Maralva Goldbarrel!"

Dengan suara yang terpendam, Maralva menggumamkan kalimat pewarisan, lalu melukai ujung ibu jarinya dengan bilah pedang Bevelgius.

Tepat saat darah yang memancar menetes ke bilah pedang, aku merasakan gejolak kecil dari Mana yang aneh. Sepertinya pedang itu merespons darah Goldbarrel.

"Hei, kamu juga lukai ujung jarimu! Cepat tuangkan darahmu, tiru ucapanku dan sebutkan namamu!"

Didesak oleh Maralva, Bibisana dengan ekspresi serius melukai jarinya dengan bilah Bevelgius dan meneteskan darahnya.

Mana yang aneh itu semakin membesar, dan bilah pedangnya mulai diselimuti oleh cahaya keemasan tipis.

"Dipersembahkan untuk ksatria agung Dominance Goldbarrel. Aku, Bibisana…… Goldbarrel."

Lalu, Maralva—dengan wajah yang tampak sangat terpaksa namun gemetar ketakutan padaku—menyerahkan Bevelgius kepada Bibisana.

"Dengan ini, aku meneruskan pusaka keluarga Goldbarrel, Legalia: Overlord Sword Bevelgius ke generasi berikutnya. Menjalin sumpah sang pemberani, dengan doa untuk kemakmuran. Aku bersumpah di sini untuk terus menceritakan kejayaan Dominance Goldbarrel hingga anak cucu kelak."

Setelah menyelesaikan kalimat yang terasa hambar itu, Maralva melemparkan sarung pedang dari pinggangnya kepada Bibisana, lalu ia mundur dengan langkah gelisah.

"Bibisana, tolong pastikan sekali lagi apakah pewarisannya sudah berhasil."

Mendengar ucapanku, Bibisana mengangguk pelan lalu melirik ke arah Maralva.

Begitu Bibisana memasang kuda-kuda dengan Bevelgius, Mana yang aneh terlepas, dan udara yang sangat berat mulai mendominasi Colosseum.

Namun, sepertinya Bibisana mengendalikan kemampuannya secara instingtif, karena hanya Maralva saja yang tampak tertekan oleh gravitasi yang luar biasa.

"Heh. Bisa mengendalikan berat semudah ini, Legalia memang hebat ya."

Bibisana mengutarakan komentarnya dengan santai sambil menatap Maralva yang meronta-ronta di tanah.

"Ughh…… Kamu! Jangan berlagak mentang-mentang anak haram! Jika kamu melakukan kekerasan padaku, hukuman langit akan menimpamu!"

"Kamu bahkan tidak punya nilai untuk dihukum seperti itu."

Bibisana menyahut dengan pedas seolah-olah sedang menebasnya, lalu dengan ekspresi datar ia menyarungkan kembali Bevelgius.

Maralva yang terbebas dari gravitasi terus meracaukan makian yang menyedihkan, namun sepertinya Bibisana sudah tidak mendengarnya lagi.

Bagi Bibisana, Maralva adalah musuh. Sosok yang membunuh ibunya dan membuang dirinya.

Sama sekali tidak aneh jika ia memendam dendam dan menggunakan Legalia untuk menghabisinya. Aku pun sudah sedikit bersiap jika Bibisana terbawa emosi dan melakukan kekerasan pada Maralva.

Namun, aku sama sekali tidak merasakan kebencian dari kata-kata maupun tindakan Bibisana. Bukan karena ia menahan amarahnya.

Bukan juga karena ia sedang berpura-pura menjadi orang suci. Ia benar-benar berpikir dari lubuk hatinya bahwa membenci Maralva itu tidak ada nilainya.

Bibisana sudah memalingkan wajahnya dari Maralva dan menatap ke depan.

Bagi Bibisana yang sedang melihat masa depan tentang bagaimana mereformasi Kota Emas Domina, sosok seperti Maralva sudah tidak ada lagi dalam jangkauan pandangannya.

"Jagid, sisanya kuserahkan padamu."

"Ya, serahkan saja padaku."

Mendengar jawabanku, Bibisana menyunggingkan senyum tipis lalu mengangguk kecil.

Kemudian, ia menggandeng tangan Kambase yang sedang menatap Maralva dengan tatapan jijik, lalu mereka bergegas meninggalkan Colosseum.

"Nah, Maralva."

Setelah memastikan mereka berdua pergi, aku menyibakkan mantel panjangku dan mendekati Maralva.

"Ada satu hal terakhir yang ingin kutanyakan."

◆◇◆

Aku melotot ke arah Jagid yang kurang ajar, yang menatapku rendah dengan ekspresi tenang. Aku didera rasa marah dan terhina hingga mengeluarkan geraman rendah.

Tadi Jagid bilang, "Ada satu hal terakhir yang ingin kutanyakan."

Artinya, setelah tanya jawab ini, akhirnya aku akan dibebaskan. Lihat saja nanti, Jagid!

Dosa besar rakyat jelata yang berani melawan bangsawan!

Hukuman mati pun terlalu ringan untuk kejahatanmu itu!

"Apakah kamu tahu tentang Desa Harmonia?"

Tanpa memedulikan niat membunuhku, Jagid bertanya dengan nada suara yang sangat dingin.

"Desa Harmonia……?"

Nama desa yang terdengar sangat mencurigakan.

Aku baru mau membentaknya dan bilang belum pernah dengar…… namun tiba-tiba, sebuah ingatan samar muncul kembali.

Nama desa aneh yang dibangun oleh kepala keluarga Eterna, si nenek lampir kecil itu, kalau tidak salah memang Desa Harmonia.

Itu kejadian yang sudah sangat lama, jadi ingatanku agak kabur, tapi sepertinya……

"Sepertinya kamu tahu sesuatu. Kalau begitu, beritahu aku. Siapa bangsawan yang menghancurkan Desa Harmonia sepuluh tahun yang lalu? Siapa pemilik 'Legalia Es'? Merrybirth? Ataukah Misericorde?"

"Le-Legalia Es……?"

Mendengar suaranya yang semakin dingin dan tajam, tanpa sadar aku menahan napas.

……Legalia Es. Jujur saja, aku tidak tahu apa kemampuan Legalia milik bangsawan lain. Aku bahkan tidak tertarik.

Kenapa? Karena Bevelgius milikku adalah yang terkuat! ……Ah, sekarang sudah bukan milikku lagi ya.

"Cepat jawab."

"Hiii! Iya, aku tahu! Jangan mendesakku! U-umm! Itu kan…… eeh, anu…… itu…… Legalia Es, ya. Tunggu, tunggulah sebentar! ……Aku sedang berpikir──maksudku! Aku sedang mengingat-ingatnya! Guhoho."

Tepat saat aku sedang memeras otak sekuat tenaga, Jagid berbicara dengan ekspresi yang tampak sangat kecewa.

"……Maralva, aku akan memberimu satu kesempatan."

Sambil berkata demikian, Jagid mengeluarkan banyak camilan dari saku mantelnya.

Saat bungkus yang terlihat murahan itu dibuka, di dalamnya terdapat wafer yang sangat kukenali.

"Bukankah itu camilan suci yang bisa menangkis kutukan!"

"Itu bohong."

Apa katamu!

"Ini adalah Wafer Segel Sihir dari Impress Company."

Jagid menyimpan 'camilan suci'—maksudku, wafer biasa—itu ke dalam kaleng kecil, lalu melanjutkan bicaranya dengan nada datar.

"Bonusnya dimasukkan secara acak. Hadiah utamanya adalah stiker lambang yang sangat bernilai tinggi, tapi selain itu isinya hanyalah stiker putih kosong yang tidak berguna. Saat ini, aku punya dua belas bungkus Wafer Segel Sihir yang belum dibuka. Aku akan membuka semuanya, dan jika ada satu saja stiker hadiah utama yang keluar, aku akan melepaskanmu."

Aku terperangah ditawari permainan yang tidak masuk akal ini. Namun, jika dipikir-pikir, ini adalah kesepakatan yang menguntungkan buatku. Dengan dua belas bungkus, seharusnya mendapatkan satu atau dua hadiah utama bukanlah hal yang sulit, kan?

"Jika tidak ada hadiah yang keluar, aku akan membunuhmu."

Jagid tiba-tiba menghunuskan Sutarezura dan mengarahkan ujung tajamnya tepat ke ujung hidungku.

"Eh?"

Di sudut mataku, aku melihat stiker putih polos melayang jatuh. Sepertinya itu adalah stiker zonk dari wafer yang baru saja dibuka oleh Jagid.

"Ka-kamu…… membunuhku? Ba-bagaimana mungkin! Omong kosong apa itu! Aku ini bangsawan tahu!"

"Ya, justru karena kamu bangsawanlah aku membunuhmu."

Melihat Jagid yang menyunggingkan senyum seperti iblis, keringat dingin mulai membasahi pinggangku.

Melalui insting seorang ksatria, aku menyadari bahwa pria ini benar-benar tidak akan ragu untuk membunuhku.

"Tunggu! Tunggulah dulu, Jagid!"

Namun, seolah tidak mendengar suaraku, Jagid membuka bungkus wafer kedua dengan ekspresi yang sangat tenang.

"Dengarkan, Jagid! Membunuhku yang merupakan keturunan Empat Pahlawan Besar berarti kamu menentang Kekaisaran! Kamu pasti tahu kan apa akibatnya jika menjadikan Kekaisaran sebagai musuh!"

Jagid sama sekali tidak memedulikan permohonanku.

Sambil tetap menodongkan Sutarezura, ia membuka bungkus wafer satu demi satu dengan kecepatan yang mengerikan, lalu melemparkan stiker zonk-nya begitu saja.

"Zonk, zonk, dan zonk lagi."

I-ini sudah yang ke berapa?

Kelima, bukan, keenam…… eh, ah! Jangan buka dua bungkus sekaligus!

Ini urusan nyawaku, jangan malas begitu! Buka pelan-pelan sambil pakai perasaan dong!

Hei! Kalau begini ceritanya, aku sendiri yang harus berdoa. Sebagai seorang bangsawan, keberuntungan pasti berpihak padaku.

Ayolah, keluarlah! Memang terlihat sangat konyol berdoa demi sebuah wafer, tapi aku tidak punya pilihan lain! Aku tidak mau mati dalam permainan konyol seperti ini!

Leluhur! Pahlawan! Siapa pun, tolonglah aku!

Sial! Kenapa isinya zonk semua! Dasar Impress Company! Licik sekali cara dagang mereka!

Eh? Tu-tunggu! Stiker itu! Tadi berkilau emas! Bukankah itu hadiah utamanya!

……Ah, ternyata cuma pantulan cahaya saja ya. Sialan!

"Ini yang terakhir."

Sambil menatap sebelas stiker zonk di bawah, Jagid mendekatkan bungkus wafer terakhir ke depan wajahku. Sekarang, aku hanya bisa terus merapal doa di dalam hati.

"Kupikir jika aku mendesakmu, kamu akan membocorkan informasi yang kamu sembunyikan…… tapi sepertinya kamu memang benar-benar tidak tahu apa-apa tentang 'Legalia Es'."

Tanpa memedulikan doa tulusku, Jagid membuka bungkusnya dengan cepat dan mengambil stikernya.

"To-tolonglah! Keluarlah hadiah utamaaaa!"

Aku menatap stiker yang melayang jatuh itu dengan perasaan waswas.

"Zonk."

Jagid mendesis dingin lalu mengayunkan pedang Sutarezura.

"Tu-tunggu! Mari kita buat kesepakatan! Jagid, katakan apa keinginanmu! Jika kamu menyelamatkanku, aku akan memberikan apa pun! Uang? Wanita? Jabatan? Kehormatan? Ayo, katakan! Apa keinginanmu──"

"Dunia."

"Hah?"

Seketika itu juga, bilah pedang Sutarezura bersinar merah terang seolah-olah sedang mekar dengan indahnya.

◆◇◆

"Aku persembahkan bagi sang ksatria agung, Dominance Goldbarrel. Aku, Maralva Goldbarrel!"

"Aku persembahkan bagi sang ksatria agung, Dominance Goldbarrel. Aku, Bibisana Goldbarrel!"

"Dengan ini, kuteruskan pusaka Legalia Goldbarrel, Overlord Sword Bevelgius kepada generasi berikutnya. Menjalin sumpah sang pemberani, disertai doa demi kemakmuran. Aku bersumpah di sini untuk terus menceritakan kejayaan Dominance Goldbarrel hingga ke anak cucu kelak."

Di bawah langit cerah yang seolah membakar cakrawala, Bibisana yang berdiri di atas panggung Colosseum mengangkat Bevelgius tinggi-tinggi dengan penuh semangat.

Penduduk Kota Emas Domina yang memadati kursi penonton serentak bersorak sorai dan memberikan tepuk tangan meriah begitu melihat sosok gagah sang pemimpin baru keluarga Goldbarrel.

Sehari setelah membunuh Maralva, aku menggunakan Kokonoe Myoubu untuk mengendalikan mayatnya.

Aku memanfaatkan hak istimewa bangsawan untuk mengumpulkan penduduk ke Colosseum, tentu saja dengan menggunakan lonceng cadangan sebagai medium sihirku.

Sambil mengendalikan Maralva di atas panggung, aku berdiri di antara kerumunan penonton bersama Kambase untuk mengawasi Bibisana.

Patung batu Dominance Goldbarrel yang hancur kemarin telah disingkirkan sepenuhnya, membuat pemandangan di panggung terasa begitu lega dan segar.

"Aku sudah lelah. Urusan kutukan hingga kematian putra-putraku... semuanya benar-benar membuatku muak!"

Menggunakan alat sihir pengeras suara yang mampu menjangkau seluruh penjuru Colosseum, Maralva meluapkan kata-katanya dengan wajah yang tampak sangat kuyu.

"Aku memutuskan untuk menyerahkan sisanya kepada putriku, Bibisana, dan memilih untuk pensiun ke desa terpencil. Aku akan meninggalkan dunia yang bising ini dan menghabiskan sisa hidupku dengan memanjakan koleksi senjataku! Gufu!"

Meskipun Maralva bicara dengan ekspresi yang menyebalkan, orang-orang hanya menatapnya dengan pandangan hina dan kecewa.

Namun, tak bisa dimungkiri ada rasa lega yang terpancar karena pria itu akhirnya pergi.

Selain karena tirani dan kesewenang-wenangannya selama ini, berita tentang insiden mengerikan kemarin pun sudah tersebar ke seluruh penjuru kota.

Berita bahwa Maralva yang melemah akibat gaya hidup tidak sehat telah kehilangan kendali, menghunus Legalia, lalu menghancurkan patung leluhurnya sendiri.

Informasi itu disebarkan secara provokatif melalui majalah gosip berkat bocoran dari Kambase.

Citra Maralva yang memang sudah buruk pun langsung jatuh ke dasar jurang dalam semalam.

Menghunus Legalia, sang pencegah kehancuran dunia, hanya demi urusan pribadi sebenarnya adalah masalah level internasional.

Sayangnya, Kekaisaran tidak memiliki sistem untuk mengadili bangsawan, sehingga ia paling hanya akan dipandang sinis oleh bangsawan lain.

Karena itu, skenario Maralva "mengasingkan diri" sebagai bentuk pertobatan dan mewariskan takhta kepada Bibisana menjadi tontonan yang memuaskan dahaga keadilan rakyat.

Kepikunan Maralva sudah begitu nyata di mata semua orang, sehingga tidak ada satu pun yang melayangkan protes.

Lagi pula, para pengikut fanatik yang kemungkinan besar akan memprotes sudah lebih dulu dibereskan oleh tangan Maralva sendiri.

Mengingat Viskio dan Bowman sudah tewas, tidak ada lagi rival bagi pewaris keluarga Goldbarrel.

Statusnya sebagai anak haram memang sempat menjadi ganjalan, tapi menunjukkan preseden sejarah membuat klaim takhtanya menjadi mudah diterima.

Dengan menyingkirkan Maralva dari muka publik lewat dalih pensiun, aku berhasil mendapatkan mayatnya secara utuh.

Sekarang, aku bisa mengendalikannya kapan pun dibutuhkan untuk rencana selanjutnya.

Saat hidup dia sudah sangat berguna bagiku, maka setelah mati pun akan terus kumanfaatkan sampai habis.

Begitu Maralva menyelesaikan salam terakhirnya dan turun dari panggung, Bibisana melangkah maju dengan gagah sambil menyibakkan jubah bermotif singa emasnya.

Tanpa menggunakan alat sihir pengeras suara, ia meneriakkan suaranya sekuat tenaga agar terdengar oleh seluruh penonton.

"Aku ini tidak berdaya!"

Bibisana sengaja melewatkan perkenalan diri. Kalimat pembukanya yang penuh vitalitas itu berhasil mencuri perhatian dan hati orang-orang seketika.

"Tumpukan dosa keluarga Goldbarrel, kesenjangan akibat struktur tiga lapis kota ini, kondisi slum... Masalah Kota Emas Domina sangatlah banyak, dan tidak ada satu pun yang bisa selesai dalam semalam. Sejujurnya, meski dengan harta dan kekuasaan Goldbarrel sekalipun, ini akan sangat sulit."

Gaya bicara Bibisana yang jauh dari kesan bangsawan Goldbarrel terdengar sangat jujur, bahkan mungkin terkesan terlalu santai bagi sebagian orang.

Namun, ekspresi dan nada suaranya menunjukkan dengan jelas bahwa ia tidak sedang main-main ataupun menyerah.

"Tapi, aku punya rekan-rekan yang bisa diandalkan. Dan yang terpenting, aku punya kalian semua penduduk Kota Domina! Deep Side, Dark Market, Central Capital! Jika kita menyatukan kekuatan, kita pasti bisa menyelesaikan masalah ini. Aku percaya kita bisa menjadikan Kota Domina sebagai kota terbaik!"

Deklarasi jujur Bibisana disambut sorakan dahsyat.

Para berandalan langganan kedai Raden-tei bahkan bertepuk tangan sambil bercucuran air mata.

Meski begitu, tidak semua orang langsung menerima Bibisana.

Bibisana memang punya dasar kepercayaan karena ia sudah lama dicintai di Dark Market.

Namun, masih banyak yang ragu karena ia sempat menyembunyikan identitas aslinya, atau mereka yang memendam kebencian bertahun-tahun pada keluarga Goldbarrel.

Sejarah kelam yang diukir Goldbarrel selama tujuh ratus tahun terlalu besar untuk dihapus dalam sekejap.

Mendapat dukungan dari seluruh penduduk itu mustahil; hanya diktator yang bisa melakukannya.

Tak peduli seberapa benar tindakan Bibisana nantinya, ia akan tetap dihujani kritik dan reputasi buruk yang tak berdasar.

Ia akan terus dikritik, baik secara tidak adil maupun secara objektif.

Meski begitu, Bibisana tidak punya pilihan selain menerima semuanya dan terus melangkah.

Terdengar sangat klise memang, tapi itulah makna sesungguhnya dari Noblesse Oblige seorang bangsawan.

Aku yakin Bibisana akan baik-baik saja.

Sebagai penguasa, ia memang nol dalam hal pengetahuan dan pengalaman, tapi ia memiliki karisma alami untuk memimpin.

Di balik sifatnya yang tampak polos, ia memiliki kecerdikan dan ketangguhan. Ia akan menelan pahit manisnya dunia dan menjalankan kewajibannya sebagai bangsawan yang lurus.

Lagipula, orang-orang hebat yang akan mendukungnya sudah berkumpul.

Hausie Uwan. Dia sedang mendedikasikan diri pada pendidikan generasi baru sebagai kepala sekolah Beastman.

Para Beastman yang dilatihnya nanti sudah dijadwalkan untuk dipekerjakan sebagai ksatria keluarga Goldbarrel.

Kiprah Hausie akan menjadi harapan bagi para Beastman yang tertindas sekaligus menjadi fondasi kemajuan kota.

Pastolo Peeberry. Sambil mengelola museum sejarah, ia akan melayani sebagai ajudan terdekat Bibisana.

Dr.Peaberry adalah orang yang eksentrik, tapi justru karena itulah ia tidak akan menjadi bawahan yang hanya bisa bilang "ya", melainkan menjadi penasihat yang hebat.

Selain itu, pengetahuan sejarahnya akan sangat berkontribusi pada bisnis pariwisata.

Gedon Hardron dan Miine Rozluck. Dengan talenta muda dan semangat mereka, mereka akan memimpin serikat pandai besi yang baru.

Senjata-senjata hebat yang mereka ciptakan, terutama yang berbahan Meteor Iron, pasti akan meramaikan Kota Domina baik sebagai kota ksatria maupun kota perdagangan.

Gilbard, mantan Gold Knight, dan Rosso, mantan gangster. Mereka akan berhadapan langsung dengan Deep Side sebagai korps penjaga keamanan.

Masalah slum adalah tugas tersulit, paling sensitif, sekaligus paling penting bagi Bibisana.

Dengan Gilbard yang pernah melihat korupsi bangsawan dan Rosso yang tahu seluk-beluk kegelapan slum, mereka akan menjadi kekuatan reformasi Bibisana.

"Hei, Jagid."

Di tengah riuhnya suara massa, Kambase memanggil namaku dengan lembut.

"Seandainya Bibisana memilih untuk tidak mewarisi keluarga Goldbarrel, apa yang akan kamu lakukan?"

"Jika itu terjadi, aku akan tetap pada rencana awal; terus mengendalikan Maralva."

Sudah jelas Maralva akan menderita penyakit parah akibat gaya hidup buruk dan overdosis High Potion.

Setelah itu, dia hanya akan menjadi boneka yang dibiarkan hidup segan mati tak mau. Aku tinggal mengendalikannya dari balik layar untuk menjalankan pemerintahan, sesederhana itu.

"Tapi, aku sudah yakin Bibisana tidak akan menolaknya."

Mataku bertemu dengan mata Bibisana yang berada di atas panggung.

Aku tersenyum tipis, membayangkan masa depan Kota Emas Domina yang cerah.

◆◇◆

Rambut biru mudanya yang seindah lelehan salju bergoyang pelan.

Dengan kipas bermotif gelombang laut yang terayun anggun di depan api biru yang berkobar, Kambase menarikan tarian yang tenang dan suci.

Helai demi helai senjata yang tak terhitung jumlahnya—pedang hingga belati—dilahap oleh api biru, berubah menjadi asap lembut yang terbang menuju langit timur.

Sehari setelah upacara suksesi Bibisana, aku dan Kambase mengunjungi tanah kosong terpencil di pinggiran kota.

Kami di sini untuk mengkremasi senjata-senjata aneh berbahan tubuh manusia milik Maralva, Viskio, dan Bowman dengan teknik sihir api, demi mendoakan ketenangan jiwa mereka.

Menatap Kambase yang menari dengan gemulai, aku menangkupkan kedua tangan dan berdoa sesuai dengan budaya klan Oni.

Setelah kematian Maralva, aku sudah menggeledah seluruh gudang harta Istana Emas, namun aku tidak menemukan senjata yang dibuat dari tanduk keluarga Kambase.

Tidak ada jejak yang menunjukkan keluarga Goldbarrel pernah memilikinya. Jika demikian, berarti tanduk keluarga Kambase berada di tangan bangsawan lain.

"……Fuu."

Selesai menari, Kambase tersenyum segar sambil menyisir rambutnya ke belakang.

"Kerja bagus. Mari istirahat sejenak."

Aku mengajak Kambase duduk di bangku tua, lalu menyodorkan keranjang besar di hadapannya.

Keranjang itu penuh sesak dengan berbagai macam camilan warna-warni.

Itu adalah paket camilan pemberian Bibisana dan yang lainnya sebagai ucapan terima kasih karena telah memperbaiki Kota Domina.

"Terima kasih. Aku ambil ya."

Tanpa ragu, Kambase memilih Peanut Butter Marshmallow Pie dari tumpukan camilan tersebut, lalu duduk di sampingku.

Dengan gerakan terampil, ia membuka bungkusnya dan langsung melahap pai tersebut.

"Mmh…… enak sekali."

Merasakan perpaduan manisnya selai kacang, lembutnya marshmallow, dan gurihnya kulit pai sekaligus, Kambase mengeluarkan suara imut dengan ekspresi penuh kebahagiaan.

"Kalau begitu, aku pilih yang mana ya... Hmm? Apa ini?"

Aku memiringkan kepala saat menemukan sebuah amplop yang terselip di pinggir keranjang.

Amplopnya sederhana, tapi isinya dilindungi oleh karton tebal yang kokoh.

Sepertinya ini bukan surat ucapan terima kasih biasa... Dengan penuh rasa penasaran, aku membukanya dan──

"Nuhoaa! I-ini kan!"

Begitu melihat isi amplop tersebut, aku sontak mengeluarkan suara konyol karena saking terkejutnya.

Kambase sempat terkikik melihatku, tapi aku tidak punya waktu untuk merasa malu sekarang.

Sebuah stiker kecil yang pas di telapak tangan. Kilauannya benar-benar berbeda jauh dari stiker putih zonk yang biasa kulihat; stiker ini memancarkan cahaya megah dengan pola avant-garde yang diukir sangat detail.

Tidak salah lagi! Ini adalah Stiker Hadiah Utama dari Wafer Segel Sihir!

Sambil memegang stiker itu dengan ujung jari yang gemetar, kepalaku menjadi kacau balau karena rasa gembira dan haru yang meluap-luap.

"Jagid, kamu tidak apa-apa...?"

Kambase yang baru pertama kali melihatku segugup ini bertanya dengan nada khawatir.

Meski merasa tidak enak padanya, aku tenggelam dalam kebahagiaan memegang stiker hadiah utama tersebut sampai tidak bisa menjawab.

"Ah, ada catatannya di sini. Katanya... stiker itu didapat Bibisana saat dia iseng membeli wafer. Karena dia tidak butuh, jadi diberikan untuk Jagid... begitu tulisannya."

Iseng beli dan langsung dapat hadiah utama?

Aku seolah tidak percaya mendengar isi catatan yang dibacakan Kambase. Aku benar-benar ngeri dengan keberuntungan luar biasa yang dimiliki Bibisana.

Dibandingkan denganku yang sudah membeli wafer dalam jumlah tak terhitung tapi tidak pernah dapat satu pun,

Bibisana yang cuma iseng beli malah langsung dapat! Rasanya seperti dipukul telak oleh bakat alami yang tidak bisa dijelaskan dengan logika.

Aku memasukkan kembali stiker itu ke dalam amplop dengan sangat hati-hati agar tidak tergores, lalu berterima kasih pada Bibisana di dalam hati.

Di saat yang sama, aku semakin yakin bahwa masa depan Kota Emas Domina akan sangat cerah di bawah pimpinan Bibisana yang memiliki keberuntungan sebesar ini.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts