Hukuman
Infiltrasi Pasukan
Fenomena Demon Lord Pegunungan Kazit – Akhir
Kegiatan Patausche Kivia di Nophan selanjutnya bisa dibilang
berakhir sia-sia.
Meski telah mendapatkan bantuan Frensy untuk menghubungi
faksi-faksi yang berhubungan dengan Pasukan Prajurit Hukuman, sulit dikatakan
bahwa ada hasil yang memuaskan.
"Sepertinya
Marcoras Esgain sangat takut pada menantuku," pungkas Frensy.
"Perintah
telah dikeluarkan untuk menolak kerja sama secara total. Kalau sudah begini,
kita harus menggunakan cara apa pun untuk menarik bantuan tentara."
Patausche
membatin bahwa Xylo bukanlah menantu Frensy, tapi dia setuju dengan bagian
terakhir kalimatnya.
Sebagai contoh,
"Pasukan Sukarela" yang dipimpin oleh Madritz Guinan, yang direkrut Patausche
di Ibu Kota Pertama.
Ketika mencoba
menghubungi mereka, Patausche dipanggil ke sebuah kedai pinggiran di gang
belakang Kota Nophan dengan prosedur yang sangat berbelit-belit. Saking
rumitnya, awalnya dia sempat mengira itu adalah jebakan.
Apalagi yang
muncul adalah Madritz. Karena secara teknis dia adalah komandan "Pasukan
Sukarela", Patausche tidak punya pilihan, meski sejujurnya dia lebih
berharap Zofrek atau Sienna yang datang.
"Anu, maaf.
Saya tidak boleh terlalu banyak bicara dengan Kakak-kakak…… Sebenarnya,
pertemuan seperti ini saja sudah sangat berbahaya……"
Madritz berkata
dengan wajah pucat sambil menenggak birnya dengan sikap rendah hati yang tidak
biasa. Pria itu selalu memiliki wajah seperti rusa yang kebingungan, tapi hari
ini dia tampak seperti hampir menangis.
"Kami
diawasi oleh Panglima Esgain. Beliau bilang, kami sama sekali tidak boleh
membantu Guru Xylo dan yang lainnya. Kalau ketahuan bertemu Kak Patausche,
pasti beliau akan mencari-cari alasan untuk menghukum kami……"
"Apa itu
perintah militer?"
Madritz
mengangguk kecil menjawab pertanyaan Patausche. Sambil mengangguk, dia melirik ke luar
jendela, tampak waspada terhadap pengejar.
"Sejujurnya,
sulit sekali untuk sampai ke sini. Sepertinya kami diawasi. Penjagaan terhadap
Pak Zofrek dan Kak Sienna bahkan jauh lebih ketat."
"Diawasi?
Oleh siapa?"
"Fire
Runner. Ah, mungkin Anda tidak tahu…… itu lho, bangsawan Nophan dari
keluarga Torsep."
"Tidak.
Aku tahu. Aku juga berasal dari Utara. Itu adalah tentara pribadi yang mereka
gunakan."
Keluarga
Torsep awalnya melayani keluarga Kerajaan Met kuno sebagai pemungut cukai.
Sifat pekerjaan itulah yang membuat mereka memiliki unit intelijen. Sebagai
tukang lapor, reputasi mereka di bekas wilayah Met adalah yang terburuk.
(Kalau
begitu, aku harus segera pergi. Semakin lama di sini, akan semakin berbahaya.)
Jika itu adalah
perintah militer, maka Madritz dan pasukan sukarelanya tidak bisa digerakkan.
Jika melanggar, mereka akan menjadi pemberontak. Terbongkarnya kontak ini saja
sudah cukup bagi pihak militer untuk mencari masalah.
"Aku
mengerti situasi kalian. Aku akan mencoba menghubungi yang lain."
"Terima
kasih…… anu, Kak Patausche."
"Jangan
panggil 'Kak'. Ada apa?"
"Apakah Pak Rhyno benar-benar…… seorang Demon Lord
Phenomenon?"
Pertanyaan
Madritz seolah menyiratkan sebuah harapan. Entah harapan akan apa, Patausche
tidak tahu.
"Rasanya
saya sulit memercayainya. Pak Rhyno biasanya selalu memihak kita, kan? Dia
memang sangat menyeramkan dan menjijikkan, tapi…… dia bukan musuh."
"……Mungkin saja begitu."
Patausche pun masih tidak mengerti apa yang dipikirkan pria
bernama Rhyno itu. Pria itu memang telah menunjukkan kemampuannya dalam
pertempuran melawan Demon Lord Phenomenon. Dia tidak bisa percaya bahwa semua itu hanyalah
akting semata.
(Lagipula, Xylo
dan Tatsuya membiarkan pria itu kabur.)
Hal itulah yang
paling mengejutkan bagi Patausche. Dia tidak menyangka Tatsuya akan ikut
membantu Xylo. Apakah situasinya sebegitu mendesak sehingga pria yang
seharusnya telah kehilangan jati dirinya itu sampai harus ikut turun tangan?
Patausche sudah
tidak mengerti lagi apa yang sebenarnya terjadi. Sejak awal, dia memang tidak berbakat
menebak-nebak situasi seperti ini. Jika dia berhasil menemukan Rhyno, dia hanya
tinggal menginterogasinya.
Karena
itu, jawaban Patausche menjadi sangat singkat.
"Aku
tidak tahu."
Dia
meletakkan kupon militer yang berharga sebagai ganti bayaran, lalu berdiri.
Anggur yang dipesannya sudah lama habis diminum.
"Bagaimana
menurutmu, Madritz Guinan?"
"Saya
apalagi, saya sama sekali tidak tahu…… tapi,"
Madritz
menyunggingkan senyum yang bagi orang awam akan terlihat seperti wajah ingin
menangis.
"Pak Rhyno
sudah berkali-kali menyelamatkan saya. Hanya itu kenyataan yang ada. Bagi
prajurit rendahan seperti kami……"
Mungkin memang
begitu, pikir Patausche. Diselamatkan di saat genting. Itu sudah cukup untuk
menjadi alasan yang jelas. Ada kalanya posisi seseorang mengizinkan hal itu,
ada kalanya tidak.
Namun, tetap saja
mereka tidak bisa bergerak. Mengabaikan perintah militer hanya akan membuat
mereka menjadi pemberontak.
──Situasi yang
sama juga dialami oleh para "Bajak Laut".
"Kubilang
dari awal ya. Kalau kamu minta kami membantu kalian, itu benar-benar
mustahil," kata Suan Fal Khirba dengan nada tidak senang.
Zehai Dae.
Keturunan bangsawan Kepulauan Timur, sekaligus mantan bajak laut. Dia adalah
rekan kerja sama saat penyerangan Benteng Brock Numea sebelumnya. Sekarang,
statusnya adalah tahanan di bawah pengawasan Orde Ksatria Suci Kesepuluh, anak
buah Guio.
Menghubungi
mereka tidaklah sulit. Begitu Patausche mengajukan permohonan pertemuan, malam
harinya Suan sudah menyelinap ke barak Patausche bersama Tugo. Sepertinya
mereka memang ahli dalam kemampuan semacam itu.
"Saat ini,
kami tidak boleh merusak hubungan dengan Kerajaan Serikat. Kamu paham?"
"Aku sangat
paham situasi kalian."
Patausche hanya
bisa mengerang. Suan dan kelompok Zehai Dae baru saja menyerah. Itu pun melalui
cara yang cukup memaksa hingga mereka bisa mendapatkan posisi sekarang secara
ajaib. Seharusnya tidak aneh jika mereka dijatuhi hukuman tertentu.
"Kalau
paham, bisakah Anda mengerti posisi kami?"
Pria bertopi
hitam──Tugo──ikut bicara. Dia mengatakannya sambil tersenyum pahit.
"Kami punya
posisi yang harus dijaga. Kami harus melindungi anak buah kami."
"Tapi,
posisi itu kalian dapatkan berkat kerja sama kami, kan?"
"Kami
memang berutang budi pada kalian. Tapi yang tidak bisa, ya tidak bisa. Kami tidak mau mati……"
Mendengar
kata-kata Patausche, Suan menengadahkan kedua telapak tangannya. Di Timur, itu
adalah gestur yang berarti "aku bicara jujur".
"Lagipula,
kamu ini. Masa tidak punya…… apa ya…… bahan negosiasi? Atau kartu truf
untuk mengancam! Apa kamu pikir cuma dengan bilang 'tolong' secara
terang-terangan semuanya bakal beres? Apa isi kepalamu itu cuma
bunga-bunga?"
"Melakukan negosiasi atau ancaman kepada orang yang
dimintai tolong adalah tindakan tidak tulus."
"Oh, begitu ya. Kalau aku sih ogah banget bertarung di
bawah komandan yang sok tulus begitu."
Suan terus
memainkan rambut merahnya dengan jari. Mungkin dia sedang kesal. Tugo
menatapnya dengan cemas, jadi dugaan itu sepertinya tidak jauh meleset.
"Pokoknya,
permintaan itu di luar pembahasan. Kecuali ada perintah langsung dari Orde
Ksatria Suci Kesepuluh, baru kami mau membantu. Tapi Kak Guio…… tidak
mungkin mengeluarkan perintah seperti itu, kan?"
Saat menyebut
nama "Kak Guio", ekspresi kekesalan melintas di wajah Suan. Atau
mungkin itu ekspresi untuk menutupi rasa malunya.
"Lagi pula
Orde Ksatria Suci Kesepuluh tidak mungkin bergerak."
"Tunggu…… ada cara itu! Jika demi menyelamatkan Nona Teoritta, ada kemungkinan mereka akan
bergerak……!"
"Mustahil.
Aku memang tidak terlalu paham urusan Kerajaan Serikat…… tapi kudengar Nona
Teoritta adalah Goddess yang pernah nyaris dibuang."
Memang benar, Patausche lebih tahu soal kejadian itu. Goddess ketiga belas yang memanggil
pedang. Goddess yang sejak awal memang hendak dibuang.
Bahkan
setelah diketahui bahwa dia bisa memanggil 'Pedang Suci' yang mampu melenyapkan
Demon Lord Phenomenon, nilai strategisnya tetap dianggap tidak tinggi.
Jika hanya soal daya serang, selama cukup kuat untuk membunuh musuh, itu sudah
cukup. Goddess Baja atau Goddess Racun jauh lebih
berguna──begitulah anggapannya.
Komandan
Ksatria Suci seperti Guio atau Adif bukanlah orang yang lunak. Mereka akan
menimbang mana yang lebih berat: memburuknya hubungan dengan Esgain atau
kematian Teoritta, lalu mengambil keputusan.
"Pokoknya,
cari bantuan ke tempat lain. Kami benar-benar tidak bisa!"
──Begitulah
akhir dari upaya meminta bantuan kepada pasukan sukarela dan bajak laut.
Kesimpulannya,
permintaan bantuan Patausche berakhir dengan kegagalan total.
Saat
mendengar hal itu, Frensy terdiam seribu bahasa, lalu menutupi wajahnya seolah
sedang pusing tujuh keliling.
"Tidak bisa
dipercaya."
Dimulai dari
gumaman pelan itu, rentetan omelan pun menghujani Patausche.
"Tidak habis
pikir. Kamu pergi minta tolong secara terang-terangan begitu saja? Tanpa bahan
negosiasi atau cara untuk mengancam sama sekali? Apa sih isi kepalamu itu?
Bahkan Numamitsukaburi saja masih bisa berpikir sedikit lebih baik!"
"Numa…… Numamitsukaburi? Aku tidak tahu itu apa…… ta-tapi aku sudah
berusaha sekuat tenaga……!"
Patausche
menggigit bibirnya.
"Semua jalan
tertutup……! Aku sudah kehabisan akal."
"Aku kecewa.
Kamu tahu tidak betapa susahnya aku datang ke sini? Kamu sedang diawasi.
Mungkin itu orang-orangnya Esgain. Menyelinap melewati kepungan mereka itu
tidak mudah."
Frensy mengomel
dengan cepat. Apa yang dikatakannya adalah fakta. Patausche pun merasa selalu
diawasi setiap kali melangkah keluar dari barak yang diberikan kepadanya.
"Padahal
begitu──kamu minta tolong secara langsung dan ditolak? Baik pasukan sukarela
maupun bajak laut, bukankah banyak bahan yang bisa digunakan untuk mengancam
mereka!"
"Aku
tidak bisa melakukannya. Aku harus meminta tolong dengan cara yang benar."
"Kamu
bercanda? Itu kesalahan besar. Sekarang bukan saatnya pilih-pilih cara──"
"Bukan. Apa
kamu pikir orang-orang yang membantu karena diancam akan benar-benar berguna?
Apakah mereka akan menjadi sekutu yang bisa kita percayai saat menghadapi
pertempuran yang sangat tidak menguntungkan? Aku tidak berpikir begitu."
Itulah medan
perang yang diyakini Patausche. Dia bersungguh-sungguh.
"Dibutuhkan
kekuatan militer yang cukup untuk memusnahkan sepuluh ribu tentara. Jika itu
tujuan akhirnya, menggunakan cara kotor untuk mencari sekutu justru akan
mengacaukan segalanya."
"……Kamu
serius mengatakannya?"
"Benar.
Bagaimana menurutmu, Frensy?"
"Begitu
ya."
Frensy
menyisir rambut peraknya ke atas dan menunduk. Setelah terdiam beberapa detik,
terdengar helaan napas panjang.
"Soal itu…… mungkin akulah yang tidak serius. Aku minta maaf."
"Tidak apa.
Kenyataannya aku gagal memberikan hasil, dan situasinya sudah mendesak……"
Lima hari telah
berlalu. Tinggal delapan hari lagi. Sebelum itu, musuh di Pegunungan Kazit
harus dimusnahkan.
Hal lain yang
mengkhawatirkan adalah tidak adanya kontak sama sekali dengan Xylo dan yang
lainnya selama beberapa hari ini. Komunikasi tidak bisa dilakukan meski
menggunakan Segel Suci di leher. Dia mengira akan ada kontak saat mereka
mendekati Nophan, tapi itu pun tidak ada. Mungkin mereka terisolasi dan jalur
komunikasi dengan Nophan telah diputus.
"Frensy.
Bagaimana kemajuan di pihakmu?"
"Aku sudah
mendapatkan kerja sama dari Asosiasi Perdagangan Nophan dan sebagian anggota
dewan. Meski mereka tidak bisa menggunakan kekuatan militer secara langsung,
mereka bisa memberikan pengaruh suara tertentu jika kita melakukan perlawanan
terhadap Esgain."
"Pengaruh
suara? Seberapa berarti hal itu? Apa mereka bisa mengumpulkan prajurit?"
"Kamu
benar-benar payah dalam urusan seperti ini, ya."
Wajah Frensy
kembali menunjukkan ekspresi jengah.
"Asosiasi
Perdagangan memegang kendali atas logistik. Tanpa kerja sama mereka, lini belakang akan
terancam. Di sisi lain, anggota dewan banyak yang memiliki wilayah kekuasaan.
Hal itu akan memengaruhi pendapatan pajak yang sangat diinginkan Esgain."
Maksud Frensy
adalah, dengan menjadikan kartu-kartu itu sebagai latar belakang, akan ada
ruang untuk bernegosiasi. Setelah dijelaskan secara mendalam seperti itu, Patausche
baru bisa mengerti.
"Terkadang
pihak minoritas memiliki kekuatan yang tidak bisa diabaikan oleh pihak
mayoritas. Ingatlah itu. Begitulah cara Nocturnal Southern
mempertahankan kemandiriannya."
"Be-begitu ya……"
"Masalahnya
tetap pada kekuatan militer. Atau otoritas yang bisa memaksa Esgain."
Frensy
menopang dagu di dekat jendela dengan wajah agak muram. Sosok seperti itu
terasa sangat cocok dengannya. Sambil memicingkan mata, dia mulai bergumam
sendiri.
"Baik
asosiasi perdagangan maupun dewan tidak punya pasukan sendiri. Paling hanya
tentara pribadi. Kalau begitu, apa yang terjadi jika aku menggerakkan Uskup
Agung Nikold Iburton……?"
"Begitu ya.
Aku paham! Baiklah, aku akan menulis surat!"
"Tidak, kita
tidak punya waktu untuk melakukan hal selambat itu…… Kemungkinan yang
ada, ya…… Jika saja kita bisa membuat Pasukan Penjaga Kota Nophan melakukan
gertakan ke arah Pegunungan Kazit……"
"Begitu ya. Aku paham, aku akan mengajukan pertemuan
dengan Kapten Penjaga Nophan!"
"Tidak…… mungkin saat ini tidak mungkin karena Esgain
sedang memegang kendali. Atau, menarik pasukan dari arah Benteng Brock Numea……?
Seandainya kita tahu siapa yang sekarang menguasai benteng itu……"
"……Begitu
ya. Aku paham, akan segera kuselidiki!"
"Tidak, itu
juga mustahil. Waktunya benar-benar tidak cukup. Pasukan Saintess juga tidak bisa meninggalkan
garis depan…… Cara apa lagi yang ada……?"
"Tunggu
dulu."
Patausche
akhirnya menyadari sesuatu. Dia melambaikan tangannya di depan mata Frensy.
"Jangan-jangan,
kamu sedang bicara sendiri? Bukan sedang berdiskusi denganku?"
"Setengahnya
memang bicara sendiri. Tapi kalau kamu punya ide cemerlang atau poin yang bisa
memperbaiki pemikiranku, silakan saja bicara."
"Gugu……!"
Benar-benar
penghinaan. Ini sama saja dengan mengatakan bahwa dirinya tidak berguna dalam
pekerjaan semacam ini.
(Kalau
begini terus, gawat.)
Dia telah
dipercaya untuk meminta bala bantuan di kota ini. Ini adalah peran penting yang
menentukan hidup mati Pasukan Prajurit Hukuman dan Teoritta. Dalam situasi
genting ini, dia bukan saja tidak berguna, tapi Frensy tampaknya akan
memberikan hasil yang jauh lebih gemilang.
Entah kenapa, hal
itu membuatnya sangat cemas. Dia harus melakukan sesuatu. Jika dia bertemu
kembali dengan Xylo Forbartz yang telah memercayakan tugas ini kepadanya,
rasanya akan berakhir sangat buruk.
Karena itulah,
tanpa sadar Patausche berucap.
"Tunggu──Frensy,
aku juga punya ide cemerlang! Dengarkan baik-baik!"
"Baiklah,
coba kudengar. Apa ide cemerlangmu itu?"
"……Menggerakkan
Goddess. Dengan ini, bahkan Esgain pun tidak bisa mengabaikannya."
Patausche
menegaskannya dengan kuat. Frensy memejamkan mata dan menghela napas lebih
dalam dari sebelumnya.
"Kenapa
pemikiranmu bisa sampai ke sana?"
"Karena itu
adalah target permohonan yang paling memungkinkan. Saat ini, ada dua Goddess
di kota ini. Nona Irinarea dan Nona Kelflora. ……Dan di antara mereka,
Nona Kelflora dekat dengan Teoritta."
Patausche pernah
menyaksikan percakapan mereka berdua. Meski terlihat Teoritta-lah yang bicara
sepihak, dia melihat Kelflora sedikit tersenyum saat menanggapinya.
"Nona
Kelflora pasti tidak akan membiarkan Nona Teoritta mati begitu saja. Kita pasti
bisa mendapatkan bantuannya."
"Aku tidak
habis pikir. Kamu benar-benar mengira itu bisa dilakukan? Itu sama saja dengan menyeret Goddess
ke dalam konflik dengan Esgain. Pelindungnya, Adif Twibel, tidak akan
mengizinkannya. Apa kamu lupa kalau pria itu bahkan menolak bertemu denganmu? Apa ingatanmu itu selevel kura-kura
kumis?"
"Meski
begitu, ini patut dicoba. Lagipula, ini bukan soal bisa atau tidak bisa."
"Lalu apa?
Soal apa?"
"Aku tidak
ingin Nona Kelflora membiarkan sahabatnya mati."
"Kamu……"
Wajah Frensy sedikit berubah. Patausche merasa Frensy sempat
menggertakkan gerahamnya sesaat. Apakah dia akan diteriaki? Apakah dia akan
dihujani amarah karena dianggap tidak melihat kenyataan?
『──Begitu ya.』
Sebelum Frensy menarik napas dalam untuk mengomel, sebuah
suara bergema.
Bukan suara
Frensy maupun Patausche, melainkan bisikan seseorang dari arah jendela. Mereka
berdua hampir bersamaan memegang senjata masing-masing dan menoleh ke sana.
Seekor merpati
hitam kecil hinggap di sana.
『Terima kasih, Patausche
Kivia. Seperti katamu.』
Merpati hitam
yang seolah terbuat dari bayangan padat dan tidak memiliki mata. Sosok
itu──sang Goddess──sepertinya berbicara dengan nada yang sedikit riang.
『Aku pun, ingin
membantu Teo.』
Kelflora, sang Goddess
Bayangan, memiringkan kepalanya dalam wujud merpati.
『Maukah kalian……
membantuku?』
Frensy
tertegun dan menoleh ke arah Patausche. Lalu dia mengerang.
"Ini
benar-benar tidak masuk akal…… tapi kali ini aku kalah. Aku akan ikut dengan ide cemerlangmu, Patausche
Kivia."
Seekor merpati bayangan kecil terbang meninggalkan barak Patausche.
Pria yang mengawasinya bergumam pelan.
"Sepertinya, percakapan mereka baru saja
selesai……"
Di
tangannya terdapat papan komunikasi dengan lambang 'Musang yang Berlari di
Tengah Api'. Itu adalah lambang keluarga Torsep.
"Tuan.
Haruskah kita kejar?"
『Tidak
perlu, biarkan saja. Lagipula tidak banyak artinya.』
Suara
pria di papan komunikasi itu terdengar seolah sedang tersenyum.
『Sekarang ini
sudah cukup. Jika bekerja terlalu giat, tukang lapor justru akan dicurigai.』
"Dimengerti.
Kalau begitu, kepada Tuan Esgain……"
『Aku yang akan
memutuskan apa yang harus dilaporkan. Sampah petualang dan bajak laut gadungan.
Mengetahui bahwa mereka tidak akan bergerak saja sudah cukup. Kamu teruslah
mengawasi.』
Kemudian,
suara pria yang tadinya mengandung senyuman itu berubah menjadi sedikit muram.
『Meski
hanya penguasa wilayah di atas kertas, merepotkan juga kalau dia masih populer.』
"Apakah
Forbartz sebegitu mengancamnya? Padahal bukankah sekarang reputasi buruknya
lebih dominan?"
『Reputasi
buruk pun tergantung cara menggunakannya. Kami tahu betul soal itu──kembalinya Xylo
Forbartz bukanlah hal yang baik. Karena, ini adalah kota kami.』
◆
Manusia melakukan
pergerakan aneh di Pegunungan Kazit. Boojum segera menyadari hal itu. Itu adalah informasi yang dikumpulkan
oleh unit 7110.
Di
Pegunungan Kazit, unit "Mata Kedua", "Mata Ketiga", dan
"Mata Keempat" telah dikerahkan, dan mereka bergerak sebagai kaki
tangan Boojum. Tugas mereka terutama adalah mengumpulkan dan menganalisis
informasi. Dalam aspek tersebut, tingkat akurasinya meningkat secara
mengejutkan.
(Kalau begini,
aku terpaksa mengakuinya…… Ide Tovitz Huker memang efektif.)
Beberapa Demon
Lord Phenomenon seperti Tao Wu yang tadinya kritis terhadap tindakan Tovitz
pun pasti akan mengubah penilaian mereka.
Kenyataannya,
informasi yang dikumpulkan unit 7110 bukanlah hal yang bisa diabaikan.
"Pasukan
Prajurit Hukuman bermarkas di Gunung Daktarev. Itu sudah pasti, kan?"
Boojum
bertanya di depan peta yang terbentang di atas meja. Gunung Daktarev adalah
puncak yang berada dekat ujung utara di Pegunungan Kazit. Artinya, basis musuh
tiba-tiba muncul di sana.
"Tidak
salah lagi," kata "Mata Ketiga".
Dia
adalah Fairy berwujud kadal yang berjalan tegak dengan tanduk bercabang,
salah satu pemimpin unit 7110. Dia bahkan mengenakan pakaian dan membawa
tongkat petir di pinggangnya. Jika mengenakan jubah dengan rapat, dari jauh dia
mungkin akan terlihat seperti manusia.
"Jumlah
pastinya tidak diketahui, tapi kami menangkap keberadaan Xylo Forbartz dan
Teoritta sang Goddess Pedang."
"Kamu
benar-benar menangkapnya? Dengan tandukmu itu?"
"Benar."
Mata
Ketiga mengangguk sambil menyentuh tanduk di dahinya. Tanduk bercabang itu
adalah organ sensorik Mata Ketiga. Bisa dibilang itu adalah mutasi di antara
para Fairy. Dikatakan bahwa dia bisa mendeteksi getaran di sekitarnya
dan mengetahui apa yang terjadi di tempat yang sangat jauh.
"Kami
juga berhasil mengidentifikasi jalur yang mereka gunakan untuk berpindah.
Seperti dugaan Tuan Boojum, itu adalah lorong bawah tanah raksasa."
"Begitu
ya. Ternyata benar-benar di bawah tanah."
Selama
beberapa hari terakhir, pasukan di Pegunungan Kazit terus diserang secara
sepihak. Meski musuh jelas berjumlah sedikit dan mereka sudah waspada, kerugian
terus bertambah. Yang lebih merepotkan lagi, musuh muncul entah dari mana dan
menghilang seperti asap saat mundur.
Boojum
memprediksi adanya lorong bawah tanah dan memerintahkan unit 7110 untuk
melakukan pencarian menyeluruh. Dia menilai kemampuan pelacakan Mata Ketiga sangat efektif.
"Pintu
keluar-masuknya juga disembunyikan. Kami sudah menemukan sekitar empat jalur,
tapi sepertinya masih banyak lagi."
"Musuh tidak
muncul?"
"Benar. Kami
sudah menempatkan penjaga, tapi sampai sekarang belum ada laporan penemuan
musuh."
"Kalau
begitu, sepertinya sudah ditinggalkan. Jika musuh berniat bertahan di Gunung
Daktarev, mereka tidak akan menggunakannya lagi."
Situasinya
menjadi lebih sederhana, atau bisa dibilang membaik. Kelompok yang selama ini
mencicil kekuatan kita dengan serangan sporadis kini berkumpul di satu titik.
Namun, ada hal
yang dikhawatirkan──dan sepertinya Mata Ketiga pun berpendapat sama.
"Musuh
berkumpul dan mengambil posisi untuk perang jangka panjang. Bukankah ini
umpan?"
"Umpan?
Maksudmu mereka sengaja memancing kita untuk menyerang?"
"Benar.
Karena di sana ada Goddess Pedang."
"Mungkin
itu deduksi yang benar. Tapi, itu adalah umpan yang lahir dari keputusasaan.
Bukan keputusan yang rasional……"
Boojum
mengerti. Manusia terkadang melakukan tindakan tidak rasional karena emosi.
Mungkin setiap Demon Lord Phenomenon tahu soal itu, tapi sedikit yang
bisa merasakannya sebagai kenyataan.
"Saya akan
menyampaikan pendapat pribadi. Sebaiknya kita abaikan umpan ini," kata
Mata Ketiga dengan tegas. Perkataan Fairy ini selalu lugas.
"Jika Tuan
Gwythion berhasil melumpuhkan Nophan, kekuatan musuh ini akan terisolasi."
"Itu rasional. Tapi──"
Boojum ragu-ragu. Dia bingung melanjutkan kalimatnya.
"Apakah ada yang Anda khawatirkan?"
Seperti dugaan,
pengamatan Mata Ketiga sangat tajam. Namun, Boojum bingung bagaimana
menjelaskan perasaan ini.
"……Mari kita
pastikan. Apa pendapat Mata Kedua dan Yukihito? Apa yang mereka katakan?"
"Mata Kedua
seperti biasa, tidak punya banyak pendapat. Dia bilang dia tidak terlalu
tertarik pada Pasukan Prajurit Hukuman yang tidak menyertakan prajurit bernama
Tatsuya. ……Padahal ini bukan soal ketertarikan."
Nada bicara Mata
Ketiga terdengar sinis. Fairy ini memang rasional, namun karena itulah
dia sangat pedas terhadap pihak yang tidak rasional. Dia menunjukkan rasa
jijiknya dengan jelas.
"Di sisi
lain, Tuan Yukihito menghilang. Dia pergi sambil membawa lebih dari seratus Fairy.
Dia meninggalkan pesan 'ada yang harus dilakukan'. Tidak bisa
dipercaya…… benar-benar tidak bisa dipercaya!"
Saat berbicara,
nada bicaranya semakin sinis.
"Meski sudah
diizinkan oleh Raja, pria itu bertindak terlalu semena-mena. Menurut saya dia
harus dihukum. Saya juga tidak habis pikir kenapa Mata Kedua tidak menghentikan
Tuan Yukihito. Keduanya sama sekali tidak serius terhadap tugas dan tidak rasional!
Aaah!"
Mata Ketiga
berteriak sambil menjambak kepalanya sendiri.
"Semuanya
tidak ada yang becus! Kenapa sih mereka itu!"
"Begitu
ya."
Sebenarnya Boojum ingin mendengar penilaian Tovitz. Namun,
pria itu sekarang sedang berada di Utara. Setelah menyelesaikan penobatan
Anise, dia seharusnya sedang menuju ke sini, tapi mungkin tidak akan keburu.
Bagaimanapun,
Boojum harus memimpin unit 7110 ini sendirian.
(Bagaimana pun
aku memikirkannya, ini terlalu berat bagiku. Memimpin organisasi? Apa mungkin
Mata Ketiga dan Mata Kedua bisa bekerja sama……)
Namun, ini adalah
hal yang diperlukan. Dia harus berkembang──demi melindungi Sang Raja.
(Unit 7110.
Aku akan memanfaatkan mereka. Apa tindakan terbaik? Apa tujuan yang harus
diprioritaskan?)
Pertanyaan yang
mungkin tidak ada jawabannya. Setelah terdiam dan berpikir sejenak, Boojum mendongak.
"Aku akan
menyampaikan kesimpulanku──jelas ini adalah umpan, tapi aku tidak akan
mengabaikannya. Aku tidak meremehkan orang-orang itu."
Pasukan Prajurit
Hukuman terkadang melakukan tindakan yang tidak masuk akal dan memberikan hasil
yang tidak terbayangkan. Boojum tahu hal itu. Yang paling harus diwaspadai
tetaplah sang Goddess dan pemegang kontraknya.
"Mereka
mungkin akan mengincar nyawa Gwythion di tengah penyerangan Nophan. Aku menilai
faktor kekhawatiran harus dihilangkan sedini mungkin. Jika ini menjadi
pertempuran singkat, pengaruhnya terhadap penyerangan Nophan akan kecil."
"……Dimengerti."
Dalam
saat seperti ini, Mata Ketiga tidak bersikeras pada pendapatnya sendiri. Dia
tidak mengeluh.
"Komandannya
adalah Tuan Boojum. Saya akan mematuhi perintah."
"Kalau
begitu, sudah diputuskan. Aku ingin membunuh Goddess Pedang di
sini."
Boojum menyadari
isi hatinya saat mengambil keputusan itu.
Itu karena dia
merasa takut. Bahkan 'Raja' para Demon Lord Phenomenon pun menyebut Goddess
itu mengerikan. Jika sosok itu sampai membuat Raja merasa tidak nyaman, maka
dia harus membunuhnya bagaimanapun caranya.
(Rasanya
manusia tidak menyadari ancaman yang sebenarnya dari Goddess itu.)
Jika dia bisa
membunuh Goddess itu, hati 'Raja' pasti akan merasa tenang.
Bagi Boojum, itulah segalanya.
Post a Comment