Yarikonde ita Game Sekai no Akuyaku Mob ni Tensei Shimashita Volume 1 Chapter 5

Chapter 2

Taman Bermain Noah dan Pedang Suci Excalibur

Satu kelompok yang terdiri dari lima puluh orang muncul dengan menunggangi naga darat yang disebut Earth Run.

Naga ini seukuran kuda dan bisa dikendarai—meskipun secara teknis mereka bukan naga, melainkan monster jenis kadal.

Mereka disebut Dragon Knight, pasukan yang berada langsung di bawah komando Kaisar Grumak.

Di antara mereka, sosok yang menunggangi naga darat paling besar adalah sang Kaisar Grumak sendiri, Hedivia von Grumak.

"Sudah lama tidak berjumpa, Yang Mulia Kaisar. Terima kasih sudah menempuh perjalanan jauh ke sini."

Aku—Liselotte—sedang menyambut Kaisar Grumak atas perintah Ayah. Tentu saja, di belakangku ada para Phantom yang menyamar sebagai pengawal.

"Hmm? Oh, ternyata Liselotte. Kamu tumbuh menjadi cantik mirip Francoise, ya. Kamu boleh memanggilku kakek seperti dulu, tahu?"

"Kalau begitu, bolehkah saya memanggil Anda Kakek?"

"Umu, tentu saja."

Kaisar Grumak—Kakek—melepaskan helm hitam yang menutupi hingga ke matanya.

Meski rambut putihnya bertambah, sosoknya tetap terlihat gagah seperti terakhir kali kami bertemu. Sulit dipercaya usianya sudah lebih dari enam puluh tahun.

"Omong-omong, pria di sebelahmu ini jangan-jangan—?"

"Beliau adalah Rugol-dono, kepala suku dari Desa Sword Saint."

"Terima kasih atas perkenalannya, nama saya Rugol."

Di sampingku, Rugol-san menyebutkan namanya sambil tetap berlutut.

Seketika, mata Kakek terbelalak, lalu ia tersenyum lebih lebar daripada saat menyadari kehadiranku.

"Oh, dugaanku benar. Silakan angkat kepalamu. Meskipun kita sempat berpisah jalan, klanmu adalah penerus kehendak Leluhur kami. Jika aku membiarkan orang sepertimu berlutut, aku tidak akan bisa berhadapan dengan Sang Leluhur."

Leluhur yang dimaksud Kakek adalah Arthur-sama, sosok yang membangun fondasi Kekaisaran Grumak.

Konon, sekitar 1.200 tahun yang lalu, Arthur-sama bertemu dengan Kuruto-sama dan penduduk Desa Haste, lalu melindungi desa dari ancaman Goblin. Sebagai tanda terima kasih, ia dianugerahi Excalibur.

Pedang itu adalah mahakarya hasil tempaan serius pandai besi Desa Haste, meski dilakukan sebagai hobi semata.

Ketajaman dan performanya pasti jauh melampaui Kocho yang gagal atau Sekka yang berhasil ditempa oleh Kuruto-sama yang bukan seorang ahli.

Arthur-sama kemudian menetapkan salah satu dari dua anaknya sebagai Kaisar berikutnya, dan mengutus anak satunya lagi untuk menjaga bekas situs Desa Haste di wilayah iblis.

Tanah yang kemungkinan besar penduduk Desa Haste akan kembali suatu hari nanti.

Keturunan langsung dari kedua anak itulah Kakek dan Rugol-san.

Artinya, aku pun termasuk garis keturunan jauh dari orang-orang yang melindungi Kuruto-sama.

...Meskipun itu sebuah kehormatan, rasanya menyebalkan mengetahui aku punya hubungan darah dengan Golnova, anak bodohnya Rugol-san itu.

Tapi, melihat para Dragon Knight tidak mengatakan apa-apa soal Rugol-san, apakah mereka sudah tahu hubungan ini?

Atau mereka hanya pandai membaca situasi?

Yah, itu juga berlaku bagi para Phantom yang berjaga di belakangku.

"Ngomong-ngomong, Liselotte. Aku sudah melihatnya dari jauh, tapi apakah itu kapal yang terbang di langit?"

Setelah pembicaraan dengan Rugol-san selesai, topik beralih ke Airship.

"Benar, itu adalah penemuan terbesar dari Atelier Meister Bonbor, Airship. Karena metode pembuatannya tidak dirahasiakan, seharusnya informasi itu sudah sampai ke Kekaisaran."

Metode pembuatan Airship memang sudah tersebar ke banyak negara.

Sebab, Airship adalah senjata baru yang belum pernah ada sebelumnya, yang disebut kekuatan tempur udara.

Jika hanya negara tertentu yang memilikinya, itu bisa memicu api peperangan. Meski para pemimpin negara menyatakan anti-perang, pihak militer tidak akan tinggal diam.

Oleh karena itu, segera setelah Airship diciptakan, petinggi Federasi Kota Kepulauan Coskeet dan Kerajaan Homuros berdiskusi secara rahasia dan memutuskan untuk mempublikasikan informasinya.

Yah, meski butuh waktu sampai negara-negara lain benar-benar bisa membangun Airship sendiri.

"Bukankah itu penemuan dari Atelier Meister Kuruto Rockhans?"

Kakek bertanya dengan tatapan mata tajam yang berbeda dari sebelumnya.

"Benar, itu tidak salah."

Aku mengunci ekspresiku dengan senyum dan menjawabnya dengan tenang.

"Humu, seperti yang diharapkan dari cucuku. Keberanianmu patut dipuji—tapi, rasanya agak sepi jika kamu menghadapiku dengan wujud palsu."

"——!"

Jangan-jangan, beliau menyadarinya?

Aku sudah menduga Kakek pasti akan menyelidiki soal Kuruto-sama. Karena itu, aku menggunakan Kocho untuk menciptakan ilusi diriku agar ekspresiku tidak bisa dibaca. Namun, Kakek dengan mudah menembus ilusi yang bahkan iblis tingkat tinggi pun tidak bisa menyadarinya.

"Yah, bagaimanapun saya adalah seorang putri kerajaan. Saya akan sangat terbantu jika Anda mau menutup mata demi perlindungan diri saya."

"Umu, lagipula aku sendiri membawa pedang."

Aku mengalihkan pandangan ke pedang yang tersampir di pinggang Kakek.

Jangan-jangan, tidak, aura ini pastilah Pedang Suci Excalibur!

Padahal tidak sedang dalam perang, kenapa beliau membawa benda seperti itu?

Seharusnya pedang itu hanya dimunculkan ke publik saat upacara penobatan. Bahkan bagi seorang Kaisar sekalipun, pedang itu tidak boleh dibawa-bawa dengan sembarangan.

Untung saja aku menggunakan ilusi Kocho.

Jika ini adalah wujud asliku, aku pasti sudah menunjukkan ekspresi yang sangat tidak pantas bagi seorang putri.

"Kenapa Kakek membawa pedang itu?"

"Ini wasiat dari Francoise."

"Wasiat Ibu Francoise?"

"Umu. Ia bilang, jika suatu saat aku pergi ke tempat ini, aku harus membawa Excalibur—begitu katanya. Aku sendiri tidak tahu alasannya."

Ibu Francoise mengatakan hal seperti itu?

Pegunungan Sheen berada di perbatasan Kerajaan Homuros dan Kekaisaran Grumak, tapi sebagian besar adalah wilayah Homuros dan tidak ada jalan raya. Karena itu, meski mengunjungi Kerajaan Homuros, seharusnya beliau tidak akan melewati tempat ini.

Kenapa Ibu tahu bahwa Kakek akan mengunjungi tempat ini?

Kemungkinannya adalah ini ada hubungannya dengan Sang Sage Agung, karena Ibu Francoise konon adalah salah satu muridnya.

Tapi jika benar begitu, muncul pertanyaan lain.

Apa sebenarnya alasan Excalibur ini dibutuhkan?

Kuharap ini bukan sesuatu yang membahayakan Kuruto-sama. Namun jika Sang Sage Agung sudah terlibat, kemampuanku sangat terbatas.

Aku harus mendiskusikan hal ini dengan Yuri-san dan menyiapkan langkah antisipasi.

Setelah mengantar Kakek ke kediaman untuk rombongan Kekaisaran Grumak dan menyelesaikan tugasku, aku pergi ke pondok peristirahatan Kuruto-sama.

Di sana, ternyata Yuri-san juga ada.

"Yuri-san, maaf mengganggu saat kamu sedang meneteskan teh dari mulutmu, tapi ada yang ingin kubicarakan—"

Aku memanggilnya, tapi aku sadar itu sia-sia.

Sepertinya dia membeku karena terlalu terkejut.

Yah, jika dia sampai sekaget itu, pasti berhubungan dengan Kuruto-sama. Tapi apa sebenarnya yang membuatnya terkejut sampai seperti itu?

Padahal kalau bersama Kuruto-sama, seharusnya kita sudah terbiasa dengan hal-hal di luar nalar.

Aku melihat ke arah pandangannya, lalu menghela napas.

Ah, ya, kristal sihir—dan ukurannya sangat raksasa, ya.

Yah, karena ini Kuruto-sama, hal seperti ini sih—pikirku, sampai aku menyadarinya.

Ada seorang gadis yang belum pernah kulihat sebelumnya sedang tertidur di dalam kristal sihir itu.

Gadis berambut cokelat itu mengenakan pakaian yang mirip dengan seragam biarawati Gereja Polan, dengan dominasi warna merah dan putih.

"Ah, Lise-san! Apa pekerjaan Anda sudah selesai?"

Kuruto-sama muncul dari ruangan sebelah membawa handuk—mungkin untuk Yuri-san yang menumpahkan tehnya—dan menyapaku. Tapi pandanganku tidak bisa lepas dari gadis itu.

"Kuruto-sama—apakah gadis ini... buatan Anda?"

"Iya, saya yang membawanya ke sini."

"—! Kuruto-sama, padahal sudah ada aku, sejak kapan Anda menghamili anak kedua!?"

"Bukan begitu! Kuruto mana bisa hamil!"

Yuri-san langsung "bangkit" kembali demi melontarkan protes.

◆◇◆

Pemeriksaan kristal sihir tempat gadis itu tertidur diserahkan kepada Mimiko-san dan Yuna-san.

Aku—Kuruto—pergi kembali ke bagian dalam gua bersama Yurishia-san dan Lise-san.

Terutama untuk meluruskan kesalahpahaman Lise-san.

Karena Yurishia-san adalah tokoh penting yang akan menghadiri pertemuan perdamaian, ada ksatria yang mendampinginya sebagai pengawal, tapi kami meminta mereka menunggu di gua.

Mimiko-san mewanti-wanti agar bagian dalam ini tidak dilihat oleh orang dari negara lain.

Yurishia-san secara teknis terdaftar di Federasi Kota Kepulauan Coskeet, tapi itu sudah bukan masalah lagi.

Mungkin Mimiko-san memang sudah sangat mempercayai Yurishia-san dari lubuk hatinya.

Tadi aku terlalu terdistraksi oleh kristal sihir, tapi bagian dalam gua ini sangat berbeda dengan reruntuhan sebelumnya. Berbagai macam bunga mekar dengan indahnya.

Karena jenis bunganya tidak pernah kulihat di Pegunungan Sheen, kemungkinan besar orang yang membangun reruntuhan ini menanamnya di masa lalu yang sangat jauh.

Yang mengejutkan adalah bunga-bunga ini adalah bunga biasa.

Awalnya aku mengira bunga di sini adalah bunga spesial yang diberi obat agar tidak pernah layu dan mekar selamanya.

Seperti saat aku tidak sengaja membuat Hildegard-chan menjadi abadi, kupikir orang kuno menanam bunga yang tidak akan pernah hancur.

Namun, ternyata salah.

Jika melihat tanahnya, sepertinya ada empat jenis bunga yang ditanam di sini. Mereka mekar dan layu secara bergantian dalam siklus tertentu.

Sulit dibayangkan betapa sulitnya mengatur lingkungan agar rotasi itu terus berlanjut selama ribuan tahun tanpa campur tangan manusia.

Aku benar-benar kagum dengan tingginya tingkat teknologi orang yang membangun reruntuhan ini.

Lalu, di sekitar taman bunga itu diletakkan banyak kristal sihir. Sama seperti gadis tadi, berbagai makhluk hidup disegel di dalamnya.

"Apakah ini anjing? Atau kucing? Sepertinya rasnya agak berbeda."

Lise-san bertanya sambil melihat makhluk seukuran anjing sedang di dalam kristal sihir.

"Saya juga tidak terlalu ahli soal biologi, tapi mungkin ini nenek moyang anjing dan kucing. Sepertinya mereka disegel dan tertidur sejak masa yang sangat lama."

"Ada tikus, lalu ini kuda? Ular, katak, ikan..."

"Meskipun tidak mencakup semua makhluk hidup... jumlahnya mungkin mencapai ribuan jenis, ya? Ada juga yang terlihat seperti benih tanaman."

"Bahkan ada Beastman dan Elf..."

Sama seperti gadis tadi, di dalamnya juga ada anak-anak Beastman dan Elf.

"Kuruto, tempat apa ini sebenarnya?"

Atas pertanyaan Yurishia-san, aku menjelaskan sambil membaca pamflet panduan pabrik (Bagian Kedua) yang ada di ruangan itu.

"Ini adalah ruangan bernama 'Noah's Garden' (Taman Bermain Noah). Dibuat oleh seorang ahli biologi bernama Noah untuk menyimpan data kehidupan dari Monster Terlarang yang mengancam dunia. Sepertinya makhluk-makhluk ini disegel dalam keadaan hidup di dalam kristal sihir."

"Monster Terlarang... jadi benar-benar teknologi orang kuno, ya. Lalu, apakah mereka masih hidup?"

"Iya, mereka masih hidup."

Bahkan aku pun bisa merasakannya.

Semua hewan dan tumbuhan yang disegel di sini belum mati.

Tadi aku menyebut mereka tertidur, tapi sebenarnya bukan tertidur biasa, melainkan waktu mereka dihentikan. Karena itu, mereka tidak bermimpi dan kesadaran mereka benar-benar hilang.

"Apakah Kuruto-sama bisa melakukan hal seperti ini?"

"Tidak mungkin. Mulai dari alat transportasi antar dimensi hingga peradaban Laplace—orang-orang kuno benar-benar luar biasa."

Aku bisa membuat kondisi serupa dengan memberikan obat tidur terus-menerus selama seratus tahun setelah membuat seseorang menjadi abadi.

Tapi, jika dilakukan berkali-kali pasti akan membebani tubuh, dan tidak ada cara untuk melindungi diri dari musuh luar. Saat tertidur, seseorang pasti akan menjadi tidak berdaya.

Dalam hal itu, kristal sihir ini berbeda dari kristal biasa.

Sepertinya tidak akan mudah hancur. Tadi aku mencoba memukul kristal berisi serangga dengan palu yang ada di pabrik, tapi tidak ada satu goresan pun yang berbekas.

Kristal sihir ini benar-benar tidak bisa dihancurkan.

Itu bukan karena kristalnya sangat keras atau alasan fisik lainnya.

Sebagai hasil dari pembekuan waktu, terjadi distorsi dimensi di bagian dalam dan luar kristal sihir, sehingga intervensi dari luar menjadi mustahil.

"Prinsip kristal sihir yang tidak bisa dihancurkan ini mirip dengan dunia ini sendiri, ya."

"Dunia ini—ah, benar juga. Orang kuno membuang dunia lama dan menciptakan dimensi lain—dunia kita sekarang—sebagai cara menyegel Monster Terlarang. Pemutusan dimensi itulah yang memungkinkan penyegelan monster tersebut."

Yurishia-san mengangguk mendengar perkataanku, lalu Lise-san bertanya.

"Artinya, kristal sihir ini bukan sekadar kristal sihir biasa, melainkan semacam formula sihir yang menciptakan dimensi lain?"

"Iya. Yah, lebih tepatnya bukan dimensi, tapi ruang-waktu... eh, tunggu dulu?"

Jika ini adalah pemutusan ruang-waktu, mungkin dengan kekuatan Akuri, kita bisa mengintervensi batas tersebut.

Sebab, menurut cerita Yurishia-san dan Lise-san dari Paman Urano di masa lalu, kemampuan teleportasi Akuri memiliki kekuatan untuk berpindah ruang-waktu.

"Loh?"

"Ada apa, Lise-san?"

"Tidak, aku hanya merasa aneh. Padahal ada begitu banyak jenis hewan dan tumbuhan, tapi tidak ada satu pun monster seperti Goblin atau Orc, ya? Begitu juga dengan ras iblis..."

Benar juga, tidak ada satu pun makhluk yang disebut monster atau ras iblis.

Bukan hanya itu, benih tanaman praktis seperti Trent pun tidak ada.

"Apakah Noah-san sengaja tidak menyisakan mereka karena membenci monster?"

"Tapi hewan buas selain monster tetap ada. Lagipula, jika mereka benci monster, bukankah aneh jika mereka membangun Dungeon Core yang justru menciptakan monster?"

"Atau sebaliknya, karena mereka punya Dungeon Core yang bisa menciptakan monster, mereka merasa tidak perlu menyisakan monster di sini?"

Hmm, sepertinya tidak akan ada jawaban meskipun aku terus memikirkannya di sini.

Setidaknya, andai aku bisa bicara dengan seseorang yang tertidur di dalam kristal sihir itu.

Akhirnya, tanpa mencapai kesimpulan, kami memutuskan untuk keluar dari reruntuhan.

"Pokoknya, aku lega karena tahu dia bukan anak rahasia Kuruto-sama."

"Mana mungkin aku punya anak rahasia. Pasangan saja tidak punya."

"Aduh, kalau aku sih selalu terbuka kapan saja, lho. Sisi kasur di sebelahku selalu kosong buatmu."

Lise-san benar-benar suka bercanda seperti itu.

Lalu saat kami keluar dari gua, Golnova-san sudah ada di sana.

Begitu melihat wajahku, Golnova-san mendecak dan angkat bicara.

"...Pesan dari Mimiko, Penyihir Istana Kursi Ketiga. Paus Polan belum datang, tapi pertemuan perdamaian akan dimulai sesuai jadwal. Lise dan Yurishia diminta segera hadir di ruang rapat."

Bukan hanya Yurishia-san, Lise-san juga harus hadir?

"Loh? Kuruto-sama tidak ikut hadir?"

"Kali ini hanya urusan politik yang membosankan. Katanya tidak ada gunanya Kuruto ikut. Si bodoh ini harus menyiapkan makan malam."

"Apakah Mimiko benar-benar mengatakannya? Jika kamu hanya ingin mengganggu Kuruto karena kesal tidak bisa jadi kepala suku, aku tidak akan tinggal diam."

Yurishia-san menatap tajam, membuat Golnova-san mendengus.

"Mana mungkin aku melakukan hal memalukan seperti itu."

Ia lalu menyerahkan surat instruksi kepada Yurishia-san.

Di sana tertulis tulisan tangan Mimiko-san yang isinya persis seperti yang dikatakan Golnova-san tadi.

Akhirnya kami berpisah di sana. Aku pergi bersama Golnova-san untuk mencari bahan makanan demi menyiapkan makan malam.

Meskipun di Airship ada cukup persediaan makanan, katanya di sekitar sini ada jenis babi yang sangat lezat bernama Great Pig. Kami bermaksud mencari dagingnya.

Sepertinya Golnova-san tahu di mana Great Pig berada—katanya ia pernah mengelilingi gunung ini saat mencari desaku dulu—aku pun mengikuti di belakangnya.

Karena sudah lewat seribu tahun, topografi gunung ini sudah banyak berubah. Aku tidak mengenali daerah sekitarnya.

"Ngomong-ngomong, Golnova-san menemukan Elena-tan di gudang Paman Urano, ya? Meskipun bangunan desa sudah hilang, syukurlah gudang yang agak jauh dari desa itu selamat."

"............"

"Pertemuan pertama kita juga di kaki gunung ini, ya. Saat itu Golnova-san melindungiku dari Goblin, kamu benar-benar keren sekali."

"...Kur, diamlah sedikit."

"............Baik."

Aku kena tegur Golnova-san.

Karena sudah lama tidak berjalan berdua saja, aku jadi terlalu bersemangat.

Golnova-san sesekali tampak memperhatikan kondisiku yang ada di belakangnya, tapi ia tidak pernah menoleh dan terus berjalan dalam diam.

Aku ingin mengajaknya bicara, tapi akhirnya waktu berlalu tanpa ada percakapan.

Lalu—

"Kur, ada yang ingin kau katakan padaku?"

"Ah... itu, aku penasaran Golnova-san melakukan apa saja selama setengah tahun ini."

Kudengar setelah perang sebelumnya, Golnova-san melarikan diri dari Desa Sword Saint karena merasa tidak ada gunanya tinggal di sana jika tidak bisa jadi kepala suku.

Tapi baru-baru ini ia kembali ke desa.

Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi kudengar sejak kembali ia bekerja keras melakukan pekerjaan kasar dan perlahan mulai mendapatkan kepercayaan dari Rugol-san.

"Bukan apa-apa, aku ini kan Petualang. Aku hanya bekerja sebagai Petualang. Karena namaku sudah tercemar di negara ini, aku pergi ke Kekaisaran Grumak."

"Begitu ya!"

Meski terkejut, hatiku dipenuhi rasa senang.

Meskipun kelompok "Dragon's Flame" sudah bisa dibilang bubar, aku lega mendengar Golnova-san masih aktif sebagai Petualang.

"Nama kelompoknya 'Suigetsu'. Pernah dengar?"

"Iya! Itu klan petualang S-Rank di Kekaisaran Grumak yang anggotanya lebih dari lima puluh orang, kan!"

"Benar. Saat aku mendaftar di Serikat Petualang Kekaisaran Grumak, aku bertanding melawan pemimpin Suigetsu dalam ujian praktik."

"Lalu Golnova-san menang dan direkrut ke dalam kelompok itu!?"

Mendengar pertanyaanku, Golnova-san tertawa.

"Aku justru dihajar habis-habisan. Pertandingan dilakukan dengan pedang kayu demi keamanan, tapi aku tidak bisa berkutik. Padahal aku ini Golnova, lho? Aku kalah telak melawan manusia biasa, bukan monster seperti Elena. Aku sempat berpikir jika aku memakai pedang api dan bukan pedang kayu, aku tidak akan kalah. Lalu aku tersadar. Kekuatanku selama ini bukanlah kekuatanku sendiri, melainkan kekuatan dari pedang api itu."

Lalu, Golnova-san memohon kepada pemimpin Suigetsu itu agar diizinkan bergabung sementara, meskipun hanya untuk melakukan pekerjaan kasar apa pun.

Aku hampir tidak percaya.

Golnova-san sampai melakukan hal seperti itu.

"Yah, jika aku sudah serius, dalam setengah tahun aku mulai diakui dan mereka mengajakku menjadi anggota resmi. Tapi, aku memutuskan untuk kembali ke desa."

Golnova-san tidak menjelaskan alasannya.

Perubahan perasaan apa yang dialami Golnova-san selama setengah tahun ini? Aku tidak tahu. Namun, aku bisa mengerti bahwa Golnova-san telah berubah besar.

"Kur... kau sendiri..."

"Eh? Aku kenapa?"

"...Tidak, bukan apa-apa. Lebih penting lagi, itu tempatnya."

Sesuai perkataan Golnova-san, di sebuah area yang agak terbuka, ada belasan ekor babi di sana.

Ukurannya tiga kali lebih besar dari babi yang kulihat di peternakan dekat Valha, dan taringnya juga sangat tajam.

"Biar aku yang menghabisi mereka, kau urus sisanya."

"Eh, jangan dibunuh! Kita minta sedikit dagingnya saja sudah cukup."

Aku melihat ada kubangan lumpur di dekat sana—tempat babi atau babi hutan liar berguling di lumpur untuk menghilangkan serangga di tubuh mereka—jadi aku memutuskan menggunakan lumpur itu.

"Oi, Kur. Mau apa kau bermain lumpur begitu?"

"Aku mau membuat keramik sebentar. Ah, Golnova-san, aku pinjam pedang apinya sebentar ya."

Aku membersihkan tanganku, lalu meminjam pedang api untuk membakar lumpur yang sudah kubentuk menjadi wadah keramik.

Hmm, jadinya keramik yang cantik.

"...Oi, Kur. Bukannya keramik itu biasanya akan retak atau hancur jika dibakar mendadak dengan suhu tinggi?"

"Itu tidak masalah jika kita menyesuaikan lumpur dan suhunya."

"Lalu kenapa keramik yang hanya dibuat dari lumpur ini hasilnya bisa jadi putih bersih?"

"Habisnya, piring putih kan terlihat lebih bersih dan membuat makanan jadi tampak lebih lezat."

"(Bukan itu maksud pertanyaanku... aku yang tidak menyadarinya memang bodoh, tapi bagaimana cara Bandana menyembunyikan kemampuan Kur selama ini?)"

Golnova-san tampak berpikir sambil menggumamkan sesuatu.

Ah, apa Golnova-san lebih suka barang mewah, ya? Mungkin seharusnya aku membuat wadah hitam yang terlihat elegan.

Pokoknya, karena tidak enak jika membuang waktu terlalu lama, aku membuat pakan babi menggunakan bahan yang kukumpulkan di jalan, lalu menyajikannya di atas wadah tadi.

Seketika, para Great Pig yang menyadari aromanya langsung berlari mendekat dan mulai makan.

"Kalau begitu, aku minta dagingnya sedikit ya."

Aku mengoleskan salep pada satu sisi belatiku, lalu menyayat perut Great Pig itu.

Great Pig tersebut bahkan tidak sadar perutnya disayat dan tetap asyik memakan pakannya.

"Oi, Kur. Apa yang baru saja kau lakukan?"

"Aku meminta daging babi-san. Ah, jangan khawatir, aku tidak melukai organ pentingnya. Malah, sebenarnya ini adalah daging berlebih bagi babi-san, jadi ia akan jadi lebih sehat."

"Tapi tidak terlihat ada darah yang keluar?"

"Iya, karena aku sudah mengoleskan obat luka, lukanya langsung menutup."

"Apakah luka bisa sembuh semudah itu?"

"Tentu saja, kan namanya juga obat luka. Karena ia juga makan dengan lahap, besok ia akan jadi lebih bugar dan sehat dari sebelumnya."

"(Mana mungkin bisa begitu! Lagipula dari tadi pakan babi ini baunya enak sekali, sih!)"

Lagi-lagi Golnova-san menggumam tidak jelas.

Tiba-tiba, para Great Pig itu mendongak menatap langit.

"Oi, Kur. Mundur!"

Golnova-san mencabut pedang api yang baru saja kukembalikan dan bersiap.

"Sial, kenapa ada di tempat seperti ini—"

Yang turun dari langit adalah seekor naga raksasa yang ditutupi sisik hijau.

Lalu, di depan mata Golnova-san yang sudah bersiaga, naga itu justru mulai ikut memakan pakan babi buatanku bersama para Great Pig.

"...Apa-apaan ini, naga makan pakan babi."

"Kalau kita menyiapkan pakan ternak, wajar saja kalau naga datang dan ikut makan bersama, kan?"

『Umu, ini karena rasanya sangat lezat.』

"—! Naganya bicara!"

Golnova-san berseru kaget.

Apakah naga yang bisa bicara itu langka?

『Sudah lama sekali. Wahai satu-satunya teman sekutu tempat kupasrahkan punggungku.』

"Eh? Aku?"

Tapi, seingatku aku pernah naik di punggung naga itu saat—

Tepat saat itu.

"...Kau tidak apa-apa?"

Solflare-san, bawahan Hildegard-chan, muncul.

Sepertinya ia menyadari kehadiran naga dan segera berlari ke sini.

Lalu, Solflare-san menatap naga itu dan bergumam.

"...Sudah lama."

『Kau iblis waktu itu ya.』

Benar dugaanku!

Ini adalah naga yang dulu menolongku dan Yurishia-san saat pertama kali bertemu Solflare-san.

Ada pepatah yang bilang pria akan berubah setelah tiga hari tidak bertemu, tapi naga benar-benar berubah wujud dalam setahun, aku sampai terkejut.

『Apakah sekarang pun kita musuh?』

"...Bukan... aliansi."

『Begitu ya. Kalau begitu mari kita lupakan kejadian waktu itu.』

Setelah berkata begitu, naga itu kembali makan bersama para babi.

Tak lama kemudian, para ksatria yang berangkat bersama Solflare-san juga muncul.

Jenderal Alreid dan... kalau tidak salah, Jenderal Sannova, ya?

"Naga sedang makan bersama babi..."

"Ini... apakah perbuatanmu lagi? Kudengar kau hanya pergi mencari bahan makanan, kenapa bisa jadi begini?"

Jenderal Sannova tampak tidak percaya dengan pemandangan di depannya, sedangkan Jenderal Alreid entah kenapa terlihat lelah.

Memang benar aku datang untuk mencari bahan makanan, tapi memberikan makan naga mungkin bukan hal yang baik ya.

Ah, benar juga.

"Naga-san, aku punya satu permintaan."

『Apa itu? Selama itu hal yang bisa kulakukan, aku akan mendengarnya.』

"Syukurlah. Kalau begitu—"

Aku menyampaikan sebuah permintaan kepada naga-san.

◆◇◆

"Makanya, kenapa aku harus menyerahkan sebagian wilayah kepada negara yang tidak ada hubungannya sama sekali!"

Suara Hildegard-san bergema di ruang rapat.

Terlalu banyak pemimpin membuat kapal malah naik ke gunung.

Meski aku tidak menyangka rapat ini akan selesai dengan mudah saat semua pemimpin negara berkumpul, aku tidak menyangka akan seberat ini.

Aku, Liselotte, tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

Pemicunya adalah satu kalimat dari Loreta-sama.

"Kami, Federasi Kota Kepulauan Coskeet, mengalami kehancuran bangunan serta pembunuhan banyak anggota Dewan Klan—pusat politik kami—oleh iblis yang disebut 《Scripter》. Jika ingin berdamai dengan ras iblis, kami menuntut ganti rugi dan permohonan maaf yang setimpal."

Setelah itu, pemimpin Torushen menimpali, "Negaraku kehilangan banyak rakyat karena monster yang dilepaskan ke oasis akibat ulah 《Scripter》 tersebut. Kami juga menuntut ganti rugi."

Lalu Ayah pun mulai mengungkit kerugian akibat gesekan kecil dengan ras iblis selama ini.

Bagi Hildegard-san, ini pasti sangat menyesakkan.

Sebab, semua itu adalah ulah Raja Iblis.

Ia seharusnya mendapatkan rasa terima kasih karena telah mengalahkan Raja Iblis, bukan malah dituntut meminta maaf.

Tentu saja baik Loreta-sama maupun Ayah memahami hal itu.

Namun dalam politik, ada hal-hal yang tetap harus dikatakan meski sudah dipahami.

Pertemuan ini bukan sekadar perdamaian antarnegara, melainkan perdamaian antarras; antara manusia dan iblis.

Meskipun semua tahu itu bukan tanggung jawabnya, jika perdamaian dipaksakan tanpa ada pernyataan apa pun, rakyat di dalam negeri pasti akan memprotes.

Bagi Coskeet yang sedang mengalami kekacauan politik dan Torushen yang rakyatnya mulai tidak puas, hal ini bisa menjadi luka yang fatal.

Hildegard-san pun memahami hal tersebut.

Karena itu, ia berencana memberikan sebagian besar harta dari perbendaharaan Raja Iblis sebagai ganti rugi, setelah menyisihkan sebagian untuk rakyatnya sendiri yang juga menjadi korban perang.

Namun, di sini pemimpin Torushen justru menuntut wilayah, bukan hanya uang.

Di sebelah barat Torushen, di seberang padang pasir besar, terdapat wilayah milik Hildegard-san sang Kaisar Tua.

Sepertinya mereka ingin mengambil tanah itu untuk dijadikan pusat perdagangan antara ras iblis dan manusia di masa depan.

Mungkin mereka berpikir penyeberangan gurun akan jadi jauh lebih mudah berkat Airship yang diciptakan Kuruto-sama.

Karena dalam negosiasi ini Hutan Besar di perbatasan wilayah iblis secara resmi akan menjadi wilayah Kerajaan Homuros, sepertinya ia salah paham dan mengira bisa ikut mencicipi keuntungan yang sama.

Tentu saja, kesabaran Hildegard-san sudah mencapai batasnya.

"Kalau mau diperlakukan sama dengan Homuros, ambil saja padang pasir besar itu sesukamu!"

"Gurun kematian seperti itu, apa gunanya dimiliki!"

Padang pasir besar yang terletak di selatan Hutan Besar dan barat Torushen itu berbeda dengan gurun biasa. Tidak ada oasis, bahkan kaktus pun tidak tumbuh. Sesuai julukannya, gurun kematian itu adalah tanah gersang tanpa jejak kehidupan.

Oleh karena itu, tanah itu tidak dimiliki oleh negara mana pun.

Seperti kata pemimpin Torushen, selain tidak berguna, memiliki tanah itu justru merepotkan karena harus bertanggung jawab jika terjadi sesuatu di sana.

Akhirnya, rapat sepertinya akan berakhir tanpa kesepakatan.

Yuri-san yang duduk di depan seberangku juga menunjukkan wajah seolah berkata ini sudah jadi merepotkan.

Yang membuatku penasaran adalah Kakek.

Aku sama sekali tidak bisa membaca maksud dari Kekaisaran Grumak.

Mengingat mereka menyatakan ikut serta sebelum kami mengumumkan perdamaian di Desa Haste, pasti tujuannya bukan hanya karena wasiat Ibu. Lantas apa maksudnya?

Padahal Gereja Polan sepertinya akan jadi masalah besar, setidaknya aku ingin Torushen, Coskeet, dan Homuros tetap sejalan.

"Ah, boleh aku bicara sebentar?"

Lalu, Beast King yang sejak tadi hanya diam duduk tiba-tiba berdiri dan mengangkat tangan.

Meskipun urutannya agak terbalik, sosoknya yang setinggi dua meter membuat kehadirannya sangat dominan, dan ruang rapat seketika diselimuti keheningan.

Ia menguasai panggung dalam sekejap.

Jika ia melakukannya dengan perhitungan, maka ia adalah orang yang tidak boleh diremehkan.

"Aku adalah Beast King, Keltos. Dalam rapat ini, aku memutuskan untuk menyerahkan semuanya kepada Kaisar Tua, jadi aku menahan diri untuk tidak bicara. Aku sudah gagal sekali di Walpurgis Night dulu. Tapi, ada satu hal yang ingin aku tegaskan di sini."

Begitu ya, ia ingin mengalihkan poin pembicaraan dari ganti rugi kembali ke perdamaian.

Karena ia hanya menonton dan menyerahkan semuanya kepada Hildegard-san, ia bisa menilai situasi dengan tenang.

Seperti yang diharapkan dari salah satu dari Empat Raja Iblis.

"Kami ras iblis tidak merasa kalah dari kalian manusia. Kalau kalian terus bicara omong kosong, akan kuhancurkan kalian semua."

Ternyata ia hanya orang yang mengandalkan otot!

Sama sekali tidak belajar dari kegagalan sebelumnya!

Seketika pemimpin Torushen berdiri dengan emosi.

"Berani-beraninya kau bicara begitu! Yang menghancurkan pasukan Raja Iblis adalah tentara Homuros! Kaisar Tua hanya diserang di benteng pertahanan utama, dan kudengar Beast King sama sekali tidak ikut bertempur!"

Yang tidak ikut berperang kan negaramu juga, Torushen!

"Beast King, apakah pernyataan tadi bisa dianggap sebagai kehendak Kerajaan Beastman?"

Loreta-sama, mohon tenanglah sedikit.

Ah, andai saja Kuruto-sama ada di sini, beliau pasti bisa menenangkan suasana dengan teh penenang miliknya.

Tepat saat aku berpikir begitu, Yuri-san tiba-tiba berjalan menuju pintu ruang rapat dan membukanya.

"Loh?"

Seketika itu juga, tercium aroma yang sangat lezat sampai aku tidak sengaja bersuara.

Sepertinya seseorang sedang memanggang daging. Baunya begitu menggoda bahkan bagiku yang sudah terbiasa memakan masakan Kuruto-sama. Tidak salah lagi, ini pasti masakan Kuruto-sama, tapi apa yang beliau panggang?

Rasanya bukan sekadar Great Pig biasa.

"Aroma ini..."

"...Benar-benar bau yang sangat menggoda."

"Daging apa ini sebenarnya?"

Suasana yang tadinya panas mendadak berubah 180 derajat. Semua orang kini tertarik pada aroma daging tersebut.

Yuri-san berbisik di sampingku.

"Aku sudah bilang pada Kuruto untuk menggunakan ruangan sebelah jika ia ingin memasak."

"Begitu ya, saya mengerti."

Setelah memakan masakan Kuruto-sama, semua orang pasti akan bahagia, sehingga diskusi yang lebih tenang bisa dilakukan.

"Ayah, sebagai penggagas pertemuan ini, bagaimana jika Ayah mengusulkan jeda untuk makan?"

Aku berbisik pelan agar tidak terdengar yang lain, lalu Ayah mengangguk dan mengundang mereka untuk makan malam.

Seharusnya, mengadakan makan-makan di tengah rapat yang belum membuahkan hasil akan memicu protes, tapi anehnya tidak ada yang keberatan.

Malah, semua orang setuju.

Lalu, makanan pun dihidangkan.

Awalnya adalah salad pembuka dan sup.

Sup ini sepertinya potage labu. Aku sudah beberapa kali mencobanya di bengkel.

Aromanya juga sangat harum.

"Ini..."

"Sangat lezat."

"...Tapi..."

Penilaian masakannya tentu saja berada di tingkat tertinggi.

Namun, semua orang tampak belum puas karena aroma daging yang tercium sejak tadi.

Setelah hidangan ikan disajikan, muncullah pencuci mulut berupa es.

"Apakah ini hidangan penutup? Oi, Hildegard. Jangan bilang makanannya sudah selesai?"

"Ini es untuk menetralkan rasa di mulut, Beast King. Hidangan daging akan keluar setelah ini."

"Mu... budaya manusia benar-benar merepotkan ya."

Beast King berkata dengan nada tidak puas.

Seharusnya memakan makanan enak membuat orang bahagia, tapi karena daging yang dinanti-nanti tidak kunjung keluar, semua orang merasa sedang digantung, sehingga tercipta suasana yang agak tegang.

Jika seandainya hidangan daging yang keluar nanti tidak sesuai ekspektasi, ini bisa berdampak buruk bagi rapat selanjutnya.

Tepat saat aku berpikir begitu, hidangan daging akhirnya dibawa masuk.

Terlihat seperti steik dengan saus cokelat, tapi daging apa ini sebenarnya?

Selagi aku berpikir, pelayan pencicip racun memotong daging itu dan memakannya satu suap.

Seketika itu juga, ekspresinya berubah menjadi sangat bahagia.

Bukan sekadar tersenyum, tapi bahagia yang sesungguhnya.

Seluruh wajahnya mengekspresikan kebahagiaan—begitulah kondisinya.

Melihat hal itu, semua orang segera memotong daging dengan pisau dan garpu masing-masing lalu menyantapnya.

Tidak ada yang berkomentar.

Wajah semua orang berubah bahagia, lalu mereka seolah menjadi boneka mekanik yang hanya terus memotong dan menyuap daging. Aku sendiri tidak bisa berhenti menggerakkan tangan untuk memotong dan menyantap daging tersebut.

Bahkan Beast King, mungkin karena merasa repot memakai pisau dan garpu, langsung menyantapnya dengan tangan.

Lalu, tentu saja ia yang pertama kali selesai makan, dan ia berseru dengan suara lantang.

"Panggil kokinya ke sini!"

Beraninya memanggil Kuruto-sama seperti itu! Jika ada urusan, harusnya dia yang datang menemui beliau!

Aku ingin sekali meneriakkan itu, tapi mulutku sibuk mengunyah daging, dan tanganku sibuk menggerakkan pisau dan garpu.

Kakiku pun seolah menolak untuk pergi dari tempat ini, sehingga aku tidak punya cara untuk menegur Beast King.

"Permisi."

Seolah mendengar suara Beast King, Kuruto-sama masuk ke ruangan. Beliau tidak mengenakan celemek seperti biasa, melainkan seragam koki putih bersih.

Sosok Kuruto-sama dalam balutan seragam koki benar-benar gagah dan mempesona.

Tolong masak aku sesukamu. Aku selalu siap menunggu dalam keadaan "terkupas" untukmu.

"Oh, jadi kau koki yang membuat masakan ini."

"Benar. Apakah Anda tidak menyukai masakannya?"

"Tidak, rasanya lumayan. Tapi, daging ini—daging naga, kan?"

““““——！””””

Perkataan Beast King membuat seisi ruangan membeku.

Daging naga—jadi inikah rasanya.

Aku pernah memakannya dulu, tapi karena sudah sangat lama, aku tidak menyadarinya.

Daging naga sangat jarang beredar di pasaran.

Namun, setahuku daging naga itu hanya barang langka, bukan berarti dagingnya lezat.

"Tidak banyak yang tahu, tapi daging naga bisa berubah drastis rasa dan teksturnya tergantung pada teknik pengolahan yang melibatkan energi sihir. Begitu ya, sepertinya kau sudah menelitinya dengan sangat baik."

Entah kenapa, ekspresi Beast King yang mengatakan itu tampak dipenuhi amarah.

"Tapi, naga adalah pengikut dari Raja Iblis Naga—salah satu dari Empat Raja Iblis, atau sekarang Tiga Raja Iblis. Beraninya kau membunuh naga itu dan menyajikannya di tempat makan seperti ini?"

"Menghabiskan makanan paling cepat, lalu bicara begitu?"

Setahu saya, naga memang disebut sebagai pengikut Raja Naga Iblis.

Namun, saya dengar sebagian besar dari mereka tidak terikat oleh kendali itu dan bisa dianggap sebagai makhluk liar.

Hanya karena membunuhnya—tunggu, membunuh?

"Kuruto-sama, apakah Anda membunuh naga itu?"

Tanyaku setelah selesai menghabiskan hidangan daging.

"Tidak, saya tidak membunuhnya."

"Meskipun bukan kau yang membunuhnya, hasilnya tetap sama saja. Begitu naga itu mati, kau langsung menjadikannya masakan."

"Makanya saya bilang, saya tidak membunuhnya. Saya hanya meminta sedikit dagingnya."

"Meminta?"

"Iya. Dia bilang kalau bagian ekor akan segera tumbuh lagi, jadi saya boleh mengambilnya sesuka hati. Sepertinya dia suka pakan babi buatan saya."

"Naga menyukai manusia?"

Beast King menatap Kuruto-sama dengan penuh keraguan. Namun, Hildegard-san menyadari sesuatu dan melihat ke luar jendela.

"Beast King, lihat itu."

Di luar jendela yang ditunjuk Hildegard-san, di samping ksatria yang sedang berjaga, seekor naga tanpa ekor tampak sedang berbincang dengan Jenderal Alreid.

Sepertinya apa yang dikatakan Kuruto-sama adalah kenyataan.

Melihat itu, Beast King tertawa terbahak-bahak.

"Kukuk, jadi begitu ya. Sebuah hidangan yang tercipta dari kerja sama dua ras yang seharusnya tidak bisa bersatu, manusia dan naga. Benar-benar hidangan yang cocok untuk konferensi perdamaian ini. Aku suka."

Fuu, syukurlah suasananya bisa tenang kembali.

Namun, kelegaanku hanya bertahan sesaat.

"Chef yang menyiapkan hidangan sekreatif ini, ada yang ingin kutanyakan padamu."

"Ya, selama itu hal yang bisa saya jawab—"

"Rapat ini sedang mengalami sedikit masalah. Masalah ganti rugi? Bagiku itu hal yang merepotkan, tapi karena suasana sedang kacau, aku ingin mendengar pendapatmu sebagai pihak ketiga. Kamu yang menyajikan masakan menarik, pasti berbeda dengan orang-orang ini yang otaknya sudah kaku karena politik."

Beast King pun menjelaskan isi perdebatan rapat tadi kepada Kuruto-sama.

...Tunggu, apa yang akan terjadi?

Kuruto-sama adalah orang Kerajaan Homuros, jadi secara posisi, beliau seharusnya mengatakan hal yang menguntungkan negaranya.

Namun beliau juga berteman baik dengan Hildegard-san, bahkan menganggapnya bukan sebagai iblis melainkan hanya ras bertanduk biasa.

Beliau mungkin akan menentang pendapat yang membebankan semua dosa ras iblis kepada Hildegard-san.

Semua orang memperhatikan bagaimana Kuruto-sama akan menjawab.

Kuruto-sama berpikir sejenak—

"Kalau begitu, mari kita bangun kota di padang pasir besar."

Beliau mulai membicarakan hal yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan ganti rugi.

Benar-benar Kuruto-sama, beliau selalu melampaui imajinasi kami.

"Nak, apa yang kau bicarakan. Mana mungkin bisa membangun kota di gurun kematian."

Ucap pemimpin Torushen yang tidak tahu kemampuan Kuruto-sama.

Yah, kalau dipikir secara normal memang benar begitu.

"Eh? Itu mudah kok. Kita bisa menggunakan pompa untuk menaikkan air dari bawah tanah, dan jika ada air, kita bisa menanam kaktus."

"Dulu saya pernah membuat bakpao onsen menggunakan kaktus tanpa duri. Belakangan ini sepertinya mulai digunakan untuk kue-kue lain sehingga pasokannya mulai menipis."

"Jadi, kita jadikan itu produk khas. Ah, saya juga harus menyiapkan gandum yang bisa tumbuh di padang pasir."

Pemimpin Torushen hendak membantah argumen Kuruto-sama yang mengalir begitu saja tentang pembangunan kota, tapi—

"Gandum yang bisa tumbuh di gurun... tunggu sebentar, Nak. Boleh aku tahu namamu?"

"Ah, maaf saya terlambat memperkenalkan diri. Nama saya Kuruto Rockhans."

"Kuruto—Kuruto sang Baronet yang membangun kota Rikuruto itu?!"

Setelah mengatakan itu, pemimpin Torushen mendekat ke arah Kuruto-sama dan berlutut di tempat.

Seorang pemimpin negara berlutut di depan bangsawan negara lain adalah tindakan yang seharusnya tidak boleh terjadi.

Apalagi di tempat berkumpulnya para pemimpin dunia.

Namun—

"Baronet Kuruto, berkat kota yang Anda bangun dan kesediaan Anda menerima imigran dari negara kami, mereka bisa selamat dari maut."

"Jangan begitu, tolong angkat kepala Anda. Saya hanya melakukan hal yang sudah seharusnya."

"Lalu, ini adalah permintaan yang sangat tidak sopan, tapi untuk kota di padang pasir itu, sudikah Anda yang membangunnya? Jika itu Anda, saya bisa menyerahkannya dengan tenang."

"Kuruto, aku juga memohon padamu. Jika padang pasir besar itu memiliki nilai aset, konferensi perdamaian ini akan maju pesat. Perdagangan negaraku juga akan jauh lebih mudah."

Menanggapi kata-kata pemimpin Torushen, Hildegard-san pun ikut menimpali.

"Saya mengerti. Saya akan membantu apa pun yang saya bisa."

Lagi-lagi Kuruto-sama menyanggupi permintaan dengan mudahnya.

Tapi, itulah sisi luar biasa dari Kuruto-sama.

Begitulah, hari pertama konferensi perdamaian berakhir dengan sukses berkat peran aktif Kuruto-sama, membuat semua negara berada dalam satu visi.

Meski begitu, mungkinkah Beast King sudah menduga hal ini akan terjadi saat meminta pendapat Kuruto-sama?

...Tidak, sepertinya aku terlalu banyak berpikir.

◆◇◆

Setelah selesai menyiapkan makanan untuk para pemimpin, aku—Kuruto Rockhans—menawarkan diri untuk membantu mencuci piring.

Namun, pelayan yang datang bersama Raja malah berkata, "Sisanya biar saya yang urus, jadi Baronet Rockhans silakan beristirahat."

Rasanya seperti diusir, dan aku jadi khawatir kalau tadi aku melakukan kesalahan.

Mungkin karena ada Raja dan Kaisar—orang-orang hebat yang bahkan wajahnya saja sulit kulihat—aku melakukan sesuatu yang tidak sopan tanpa kusadari.

"Haa... padahal aku pikir aku sudah sedikit lebih dewasa."

Lagi pula, meski disuruh istirahat, tidak banyak yang bisa kulakukan.

Karena bingung harus apa, aku memutuskan untuk pergi ke tempat Akuri yang kutitipkan pada Mimiko-san.

Sesampainya di kediaman Mimiko-san, dia bersama Yuna-san dan Malefis-san terlihat sedang sibuk meneliti kristal sihir yang baru saja dibawa masuk.

"Kur, ada perlu apa?"

Malefis-san bertanya dengan nada yang tidak senang.

"Kalau tidak ada perlu—aw!"

"Jangan menggoda Kuruto-chan."

"Aku tidak menggodanya. Aku hanya berpikir kalau dia tidak ada kerjaan, aku mau minta dibuatkan teh."

Malefis-san, yang kepalanya baru saja dipukul dengan tongkat oleh Mimiko-san, menatapku dengan kesal.

Lalu, dia menggunakan tongkat tanduk unicorn miliknya untuk merapalkan sihir pemulihan pada kepalanya sendiri.

"Ah, saya akan segera buatkan tehnya."

"Tidak perlu, Kuruto-chan. Biar Malefis saja yang mengerjakan tugas remeh seperti itu. (Lagi pula, aku tidak bisa bertemu Kuruto-chan setiap hari, kalau sampai lidahku terbiasa dengan teh buatanmu dan merasa teh biasa seperti air lumpur, itu akan gawat.)"

"……Begitu ya."

Aku mengangguk lalu menatap gadis yang tersegel di dalam kristal sihir.

Tidak ada tanda-tanda dia akan bangun.

Karena dia bukan sedang tidur, wajar saja kalau dia tidak akan terbangun kecuali ada pemicu tertentu.

"Ngomong-ngomong, apakah Akuri ada di dalam?"

"Iya, dia sedang bersama Shina-chan."

"Baiklah kalau begitu."

Saat aku pergi ke ruang tamu di bagian dalam, Akuri yang sedang dibacakan buku cerita oleh Shina-san menyadari kehadiranku. Dia langsung menggunakan Teleport dan menerjang ke arahku.

"Papa, selamat datang!"

"Aku pulang, Akuri."

"Pekerjaan Papa sudah selesai?"

"Iya, hari ini sudah selesai. Shina-san, terima kasih sudah menjaga Akuri. Akuri, ayo ucapkan terima kasih pada Shina-san."

"Iya! Kak Shina, terima kasih!"

"Sama-sama. Lagipula aku sudah mulai terbiasa dengan hal seperti ini. Sejak awal saat Kak Kanth dan Danzou tidak dipanggil tapi hanya aku yang diminta ikut, aku sudah mengira akan jadi begini."

Ekspresi Shina-san sedikit meredup.

Rasanya aku melakukan sesuatu yang sangat tidak enak padanya.

Memang benar, jika Lise-san tidak bilang, "Kalau membawa Akuri, ayo minta bantuan Shina-san juga," dia pasti sudah ditinggal menjaga bengkel.

Kanth-san dan Danzou-san yang merupakan anggota "Sakura" yang sama dengannya tidak perlu ikut karena kali ini ada para ksatria kerajaan yang mengawal, jadi tidak ada bahaya. Kapasitas kapal terbang juga terbatas.

Sedangkan Golnova-san ikut sebagai pengawal hanya karena posisinya sebagai putra kepala desa dari Desa Master Pedang.

Kalau dipikir-pikir, akulah yang sebenarnya merasa salah tempat berada di sini. Bahkan Riku-sama pun tidak datang.

Tidak, aku sendiri mulai menyadari sesuatu.

Riku-sama yang hampir tidak pernah menunjukkan wajahnya di bengkel, dan Putri Ketiga Liselotte yang seharusnya datang ke bengkel untuk belajar tapi belum pernah kutemui sekalipun.

Apa sebenarnya yang mereka berdua lakukan dan di mana mereka berada?

Pasti rahasianya adalah—

"Papa, ada apa?"

"Ah, tidak apa-apa kok."

Aku memeluk Akuri dengan lembut.

"Akuri, mau jalan-jalan bersama Papa?"

"Mau! Akuri mau lihat bagian dalam kapal terbangnya!"

Kalau diingat-ingat, Akuri yang langsung berlarian begitu naik kapal terbang tadi malah kelelahan dan tertidur sepanjang waktu. Dia memang belum sempat melihat-lihat isi kapal.

...Kapal terbang, ya.

Pemiliknya, sang Atelier Meister Bonbol, sudah memberiku izin untuk bebas melihat-lihat dan bahkan memberiku surat izin khusus. Surat itu juga berlaku bagi pendampingku.

"Kalau begitu, ayo pergi."

Setelah berpamitan pada Mimiko-san dan yang lainnya, aku menuju ke kapal terbang.

Kapal terbang yang lebih besar dari bangunan mana pun di sini benar-benar sangat mencolok.

Lalu, aku melihat seseorang berdiri di depan kapal terbang itu.

"Hmm, aku sudah mendengar desas-desusnya, tapi ini benar-benar luar biasa. Aku ingin sekali melihat bagian dalamnya."

Sosok itu—seorang kakek berjubah hitam—bergumam pelan.

Aksen bicaranya sedikit berbeda, mungkin dia orang dari Kekaisaran Gurumaku.

Mimiko-san pernah bilang kalau penggunaan kapal terbang untuk warga sipil di Kekaisaran Gurumaku baru akan terjadi sepuluh tahun lagi atau lebih.

Tanpa sadar aku menyapanya.

"Anu, kami baru mau melihat-lihat bagian dalam kapal, apakah Anda mau ikut bersama kami? Saya sudah punya izinnya."

"Bolehkah? Bukankah ini rahasia negara?"

"Tidak kok. Rancangan kapalnya sudah dipublikasikan semua, jadi tidak ada yang perlu disembunyikan. Saya juga sedikit terlibat dalam perancangannya, jadi saya bisa memandu Anda. Ah, tapi saya bersama putri saya, jadi mungkin akan sedikit berisik."

"Tidak masalah. Kalau begitu, aku akan merepotkanmu."

Kakek itu mengangguk, lalu kami bertiga bersama Akuri menuju kapal terbang.

Di depan kapal terbang, seorang ksatria yang dikirim dari Federasi Kota Kepulauan Koskiet sedang berjaga.

"Kami ingin melihat-lihat bagian dalam, bolehkah?"

"Tentu saja. Atelier Meister Bonbol juga sudah berpesan untuk mengizinkan Baronet Rockhans masuk jika beliau datang. Ah, ngomong-ngomong, siapa orang yang bersama Anda?"

"Umu, aku adalah orang ini."

Kakek itu berkata sambil menunjukkan pedang yang terselip di pinggangnya.

Melihat itu, wajah sang ksatria langsung berubah pucat.

"M-maafkan saya. Mohon tunggu sebentar."

Ksatria itu langsung pergi menuju pos penjagaan terdekat.

Lho? Apa tidak apa-apa tempat ini ditinggal tanpa penjagaan?

Meski tidak ada rahasia di kapal ini, ini tetaplah kapal yang dinaiki oleh Raja dan yang lainnya. Di dalamnya pasti ada perabotan mahal.

Bukankah lebih baik memanggil rekan dengan lonceng darurat lalu berjaga bergantian?

Karena merasa khawatir, aku meminta kakek itu menunggu sebentar, lalu aku dan Akuri menuju pos penjagaan.

"Apa kau bilang?!"

Terdengar suara keras dari dalam. Saat aku mengintip, dua orang ksatria tampak sedang membicarakan sesuatu dengan serius.

"(Sst, suaramu terlalu keras!)"

"(Kenapa Baronet Rockhans bisa bersama Kaisar dari Kekaisaran Gurumaku?!)"

"(Bagaimana ini, haruskah kita lapor pada Loretta-sama?)"

"(Jangan, beliau sedang mandi saat ini. Yang paling penting, kita tidak bisa membuat Kaisar menunggu. Lagi pula, kapal ini secara teknis adalah milik pribadi Atelier Meister Bonbol, jadi selama ada izin darinya, siapa pun boleh masuk.)"

"(Tapi yang kita hadapi itu Kaisar, lho.)"

"(Coba pikirkan lagi. Alasan Atelier Meister Bonbol berkali-kali menekankan agar membiarkan Baronet Rockhans masuk... bukankah itu karena dia sudah tahu kalau pemuda itulah yang akan memandu Kaisar?)"

"(Benar juga. Mengingat sikap Atelier Meister Bonbol yang seolah ketakutan terhadap perwakilan Meister dari Kerajaan Homuros itu—)"

"(Ah, aku mengerti! Itu artinya 'Jangan sampai Kaisar menunggu!')"

"Anu……"

Karena tidak mengerti apa yang mereka bicarakan, aku memanggil mereka. Kedua ksatria itu langsung membelalakkan mata saat melihatku.

"Baronet Rockhans, kenapa Anda di sini?!"

"Itu, saya pikir tidak baik kalau membuat menunggu terlalu lama—"

Soalnya aku khawatir tidak ada yang menjaga gerbang.

""(Jangan sampai Kaisar menunggu, katanya!)""

Kedua ksatria itu ternganga lalu mengangguk mantap.

""Kami mengerti!""

Eh? Kenapa ekspresi mereka seolah-olah baru saja mengambil keputusan yang mempertaruhkan nyawa?

...Apakah tugas menjaga kapal terbang sepenting itu? Jika iya, seharusnya memang tidak boleh ditinggal kosong.

Kedua ksatria itu keluar dengan gerakan sigap dan kembali ke tempat kakek tadi menunggu.

"Kami akan segera membuka gerbang masuk. Apakah Anda butuh pengawalan ke dalam?"

"Ah, tidak perlu kok."

"Umu, tidak usah. Kalian berdua kembalilah bertugas."

""Siap!""

...Lho?

Kenapa mereka berdua memberi hormat pada kakek ini?

Apakah dia orang penting?

Mungkin menyadari keherananku, kakek itu memiringkan kepalanya.

"Ada apa?"

"Saya tahu Anda dari Kekaisaran Gurumaku, tapi apakah Anda seorang bangsawan?"

"Ah, aku bukan bangsawan kok."

"Begitu ya, syukurlah."

Leganya.

Berteman dengan penyihir istana, kenal dengan Margrave, sepupu Yurishia-san yang ternyata pemimpin Koskiet, lalu baru-baru ini beraudiensi dengan Raja... belakangan ini aku terlalu sering bertemu orang hebat.

Tapi kalau dipikir-pikir, tidak mungkin orang hebat bisa ditemui semudah itu, kan.

Pintu masuk terbuka, lalu aku, Akuri, dan kakek itu masuk ke dalam.

Hal pertama yang menyambut kami adalah lobi utama.

"Hooh, ini seperti kapal pesiar mewah ya."

"Iya. Awalnya ini memang kapal pesiar milik Atelier Meister Bonbol di Federasi Koskiet yang kemudian dimodifikasi."

"Begitu ya. Tapi, beberapa perabotannya memiliki nuansa Kerajaan Homuros."

"Itu dibantu oleh Lise-sa—teman saya."

"Lise-mama hebat!"

Akuri menyahut dengan bangga.

Memang, kalau cuma membuat perabotan yang mirip, aku juga bisa.

Tapi Lise-san jauh lebih tahu tentang benda-benda yang disukai orang kaya dan cara penataannya.

Berkat dia, lobi ini jadi jauh lebih megah dibanding saat aku membangun lobi bengkel dulu.

"Lise-mama... jadi anak ini adalah putri dari wanita bernama Lise itu?"

"Iya. Dia anak kami bertiga; saya, Lise-san, dan satu lagi wanita bernama Yurishia-san. Eh, kalau dibilang begitu malah membingungkan ya."

Aduh, bagaimana ya mengatakannya?

Kalau dibilang anakku dan Lise-san saja, rasanya tidak enak pada Yurishia-san. Jadi memang lebih tepat dibilang anak kami bertiga.

Saat aku sedang berpikir—

"Begitu ya, jadi inilah Roh Agung yang dibicarakan itu."

Kakek itu mengangguk seolah mengerti sesuatu.

"Eh? Anda sudah tahu?"

"Umu. Aku pernah dengar kabarnya, tapi tidak menyangka dia gadis sekecil dan seimut ini. Nak, siapa namamu?"

"Namanya Akuri!"

"Begitu ya, Akuri. Nama yang bagus."

Kakek itu tersenyum lembut, benar-benar seperti seorang kakek yang sedang menatap cucu kandungnya sendiri.

Menurutku dia orang yang sangat baik.

Setelah itu, aku mengantarnya keliling ke dapur, ruang makan, ruang medis, hingga kamar tamu yang sedang kosong.

"Ini benar-benar seperti benteng. Apa tidak ada senjata yang dipasang?"

"Tidak ada, karena ini bukan kapal perang. Karena terbang di langit, sejauh ini belum ada ancaman seperti bajak laut."

Jika kapal terbang sudah menyebar luas di dunia dan jatuh ke tangan orang jahat, mungkin saja akan muncul kelompok perampok yang disebut bajak langit.

Tapi menurutku itu masih sangat jauh di masa depan.

"Untuk berjaga-jaga dari monster terbang, ada beberapa senjata yang ditinggalkan, tapi fungsinya hanya untuk mengusir dengan cahaya atau suara."

"Begitu ya. Jadi kalau lawannya monster liar, tidak perlu sampai membunuh mereka."

"Iya. Lagi pula, saya sama sekali tidak tahu cara membuat senjata yang bisa membunuh monster."

Aku bisa membuat senjata yang digunakan manusia seperti pedang atau tombak, tapi senjata itu baru bisa membunuh monster jika ada kekuatan dari penggunanya.

Dulu aku pernah mencoba membuat golem buatan untuk mengalahkan goblin seperti Elena-tan, tapi tidak berhasil dengan baik.

"Selanjutnya, saya akan mengantar Anda ke ruang mesin."

Aku membuka pintu bertuliskan "Dilarang Masuk bagi yang Tidak Berkepentingan" dengan kunci cadangan yang dipinjamkan oleh Atelier Meister Bonbol.

"Cantiknya!"

Mata Akuri berbinar melihat pasir hijau di dalam wadah raksasa yang menyerupai jam pasir.

Apakah anak perempuan memang suka benda yang bersinar ya?

Pasir yang bersinar hanya ada di bagian atas wadah, sedangkan bagian bawahnya meredup.

"Nak, pasir hijau apa itu?"

"Itu adalah pasir kristal sihir berbasis zamrud yang menjadi tenaga penggerak kapal ini. Ini contoh pasirnya."

Aku menyentuh cadangan pasir kristal sihir yang diletakkan di sisi ruang mesin. Kakek itu mengikuti gerakanku dan menyentuh pasir itu juga.

"Seperti pasir gurun. Apa kristal sihir dihancurkan jadi pasir? Bukankah jika kristal sihir dihancurkan, sihir di dalamnya akan meledak dan lenyap?"

"Urutannya terbalik. Zamrudnya dihancurkan dulu jadi pasir, baru kemudian diproses menjadi kristal sihir. Karena namanya terlalu panjang, semua orang menyebutnya Magic Sand Crystal."

"Magic Sand Crystal ya. Tapi aku ingin bertanya satu hal. Bukankah semakin besar kristal sihir, semakin besar kekuatannya? Apa gunanya repot-repot menjadikannya pasir?"

"Itu untuk menjaga ketinggian. Untuk mempertahankan ketinggian kapal terbang, pelepasan energi sihir harus stabil. Masalahnya, semakin banyak energi yang hilang, pelepasan energi dari kristal sihir akan berkurang dan tidak stabil. Karena itulah, dengan menjadikannya bentuk jam pasir dan mengalirkan pasir sihir itu, kita bisa menyalurkan energi dalam jumlah yang konstan ke setiap mesin penggerak, sehingga baling-baling bisa berputar dengan kecepatan tetap."

"Bagaimana energi sihir itu disalurkan? Apa melalui pipa itu?"

"Tidak, energinya tidak dialirkan langsung di dalam pipa. Di bagian leher jam pasir itu, terdapat alat sihir yang fungsinya mirip dengan batu teleportasi. Mentransfer energi jauh lebih mudah daripada mentransfer makhluk hidup, jadi membuatnya cukup gampang. Hanya saja, karena kapal terbang selalu bergerak, pipa itu digunakan sebagai penanda koordinat agar tujuan transfer energinya jelas."

"Begitu ya. Batu teleportasi yang bisa memindahkan makhluk hidup saja ada, maka memindahkan energi saja tentu hal yang sepele. Aku mengerti sekarang."

Kakek itu mengangguk berkali-kali, lalu ekspresinya berubah menjadi serius.

"Tapi, Magic Sand Crystal dan transfer energi sihir ya... aku sudah membacanya di laporan, tapi melihatnya langsung membuat pemikiranku berubah drastis."

Sosok kakek ini... yang biasanya terlihat ceria tapi sesekali menunjukkan wajah serius saat berpikir dalam, entah kenapa mengingatkanku pada Lise-san.

Mungkin Lise-san akan marah kalau kubilang dia mirip kakek-kakek.

"Papa..."

Akuri menarik ujung celanaku.

Sepertinya dia sudah kehilangan minat pada pasir sihir dan mulai bosan berada di ruang mesin yang tidak punya banyak objek menarik lainnya.

Menyadari hal itu, kakek tadi tersenyum lembut.

"Ooh, maaf, maaf. Ayo kita ke tempat berikutnya."

Setelah itu kami melihat-lihat tempat lain, dan berakhir di geladak kapal.

Mungkin karena anak-anak suka tempat yang luas, Akuri langsung berlarian begitu sampai di geladak.

"Jangan lari-lari, nanti bahaya lho~!"

Meski ada pagar pengaman dan Akuri bisa berteleportasi kembali ke atas jika terjatuh, tetap saja itu berbahaya.

Akuri menjawab dengan semangat lalu kembali berlari.

"Ini waktu yang sangat bermanfaat. Aku berterima kasih padamu."

Tiba-tiba kakek itu menundukkan kepalanya.

"Sama sekali tidak masalah. Saya malah khawatir penjelasan saya yang kurang bagus ini merepotkan Anda."

"Benar juga, terakhir, bisakah kau melihat benda ini?"

Kakek itu menunjukkan sebilah pedang padaku.

Lho? Rasanya aku pernah melihat pedang ini di suatu tempat.

"Jangan-jangan, ini Excalibur? Pedang yang dipajang di toko serba ada di desaku."

"Toko serba ada... umu, yah, memang pedang itu."

"Eh? Tapi, Excalibur kan seharusnya... mungkinkah?!"

Aku menyadari sesuatu. Jadi begitu alasannya saat itu—

"……Aku tidak bermaksud menipumu. Aku adalah orang dari Kekaisaran Gurumaku yang—"

"Anda adalah pengelola gudang senjata Kekaisaran Gurumaku, kan!"

"Kaisar... hah?"

"Tadi Anda bertanya tentang senjata di kapal terbang, jadi aku langsung terpikirkan hal itu. Masuk akal jika Anda pengelola gudang senjata. Karena di usia Anda saat ini, Anda masih bekerja mengelola gudang senjata, artinya Anda pasti sangat menyukai senjata. Pasti Anda ditugasi oleh Kaisar untuk merawat Excalibur ini, kan?"

"……Yah, anggap saja begitu."

Syukurlah, tebakanku tepat.

"Jadi, Excalibur ini punya sebuah rahasia."

"Rahasia?"

"Benar. Katanya jika keturunan Kaisar yang sudah dewasa memberikan energi sihir pada pedang ini, dia akan bersinar dan muncul bilah cahaya yang mampu membelah awan. Apa kau pernah mendengarnya?"

"Tentu saja! Maksud Anda fungsi Registrasi Pemilik dan Galah Pemotong Dahan, kan!"

"Ya, galah... apa?"

"Registrasi Pemilik itu fungsi untuk mencegah pencurian, jadi pedang tidak akan bereaksi jika digunakan oleh orang lain selain pemilik dan keluarganya."

"Iya, aku paham bagian itu. Tapi, apa itu Galah Pemotong Dahan?"

"Begini, dahan pohon yang tinggi itu kan sulit dipotong dengan pedang biasa. Makanya, saya tambahkan fungsi untuk membuat bilah cahaya agar bisa memotong dahan tinggi dengan mudah. Awalnya paman pemilik toko serba ada mau menjualnya sebagai paket hemat 'Beli satu Excalibur dapat satu item praktis!'. Tapi karena galah pemotong tidak butuh sampai dua buah, dan di desa sudah banyak alat dari adamantine, akhirnya cuma dibuat satu buah saja."

"…………"

Lho? Apa dia terpesona? Atau malah bingung?

Ah, aku mengerti. Meski bukan bangsawan, dia pasti orang kaya yang biasa menyewa tukang kebun untuk memangkas pohon.

Dia pasti tidak bisa membayangkan pemandangan di mana semua orang di desa merawat pohon mereka sendiri.

"Ngomong-ngomong, ada apa dengan Excalibur-nya?"

"Ah, soal Registrasi Pemilik itu, apakah fungsinya bisa bertahan hingga banyak generasi?"

"Maksud Anda?"

"Maksudku, jika darah sang Leluhur yang menerima pedang ini sudah semakin tipis, apakah Registrasi Pemiliknya akan berhenti berfungsi?"

"Jika darahnya sudah di bawah satu persen, fungsinya akan mulai tidak jelas. Jadi, jika sudah sampai generasi ketujuh, kemungkinannya kecil, dan pada generasi kesembilan hampir tidak akan berfungsi lagi."

"Begitu ya... rupanya begitu. Namun sungguh ironis jika pedang pembelah awan berhenti berfungsi di generasi kesembilan."

Kakek itu mengangguk.

Ironis... jangan-jangan aku malah merusak reputasi Excalibur.

Untuk menjelaskan bahwa efek Excalibur tidak akan hilang begitu saja, aku melanjutkan penjelasan.

"Tapi beda cerita kalau dilakukan pemindahan kepemilikan. Misalnya jika Tuan Arthur mewariskan pedang pada anaknya, maka si anak akan menjadi pemilik resmi. Dari situ akan bertahan tujuh generasi lagi, dan jika cucunya diakui sebagai pemilik, maka akan berlanjut tujuh generasi lagi. Selama proses serah terima dilakukan dengan benar, Registrasi Pemilik tidak akan pernah terputus."

"Jadi begitu... tapi kalau begitu..."

Entah kenapa, wajah kakek itu malah jadi lebih serius dari sebelumnya.

"Anu... apakah ada masalah?"

"Apa yang akan kubicarakan ini adalah rahasia paling penting di Kekaisaran Gurumaku. Bisakah kau berjanji untuk tidak memberitahukannya pada siapa pun?"

Mendengar kata rahasia kekaisaran, aku menahan napas.

Tapi kakek ini tidak terlihat seperti orang jahat, dan tidak terlihat seperti ingin menyeretku ke masalah aneh.

Pasti ada alasan kenapa pengelola gudang senjata sepertinya harus membicarakan hal sepenting ini.

Karena itu, aku mengangguk dan menjawab.

"Baik, saya tidak akan mengatakannya pada siapa pun."

"Terima kasih. Sebenarnya, meskipun Kaisar yang sekarang memberikan energi sihir, bilah cahaya tidak muncul dari Excalibur. Bukan hanya Kaisar sekarang... ayahnya, Kaisar terdahulu, bahkan kakeknya pun tidak bisa membangkitkan pedang cahaya itu. Aku tidak tahu sejak kapan ini terjadi. Apakah pedangnya yang bermasalah, ataukah..."

"Itu cuma karena baterainya habis."

"Apakah ada perselingkuhan di masa lalu..."

"Sudah saya bilang, energinya habis."

"……Nak, kau dengar tidak? Aku bilang Kaisar sudah menuangkan energi sihir tapi pedangnya tidak bersinar."

"Eh? Tapi untuk mengeluarkan bilah cahaya, kristal sihir di bagian gagang harus terisi minimal satu persen, tapi sekarang benar-benar kosong melompong. Boleh saya pinjam sebentar?"

"U... umu."

Aku menerima Excalibur lalu mengalirkan energi sihir ke dalamnya.

Luar biasa, memang pedang kebanggaan paman toko serba ada.

Seberapa pun energi yang kualirkan, rasanya tidak kunjung penuh.

Aku terus mengalirkan energi hingga hampir mencapai batas kemampuanku.

"……Fuu, sudah cukup. Sekarang energinya sudah tiga persen, jadi harusnya bisa mengeluarkan bilah cahaya sekitar sepuluh meter. Ke depannya tolong diisi secara rutin ya? Ah, maksud saya bukan kakek, tapi Kaisar. Registrasi Pemiliknya sepertinya masih terbarui dengan baik, jadi Kaisar yang sekarang pasti keturunan asli Tuan Arthur. Tidak boleh lho mencurigai raja sendiri. Bisa dipenjara karena dianggap menghina raja nanti."

Pasti kakek ini menyangka Kaisar yang sekarang adalah palsu karena tidak bisa mengeluarkan bilah cahaya.

Aku memberikan peringatan tambahan soal perawatan Excalibur.

"Tenang saja, karena saya sudah berjanji, kejadian ini tidak akan saya ceritakan pada siapa pun."

"A... umu..."

Sepertinya kakek itu sudah paham, lalu dia menyarungkan kembali pedangnya.

Saat itu, Lise-san datang.

"Kuruto-sama, Akuri, ternyata kalian di sini."

"Lise-mama!"

Akuri menggunakan Teleport dan langsung memeluk Lise-san.

"Duh, Akuri. Jangan terlalu sering berteleportasi."

"Maaf, Mama... huaaaa (menguap)."

"Tuh kan, dia jadi mengantuk."

Akuri memang bisa menggunakan sihir teleportasi, tapi jika terlalu sering digunakan, energinya akan terkuras habis. Sepertinya dia kelelahan karena berlarian ditambah efek sihirnya tadi.

"Kuruto-sama, koki di dapur ingin bertanya sesuatu soal pengolahan sisa daging babi. Jika Anda tidak sedang sibuk, bisakah Anda ke sana?"

"Daging babi? Baiklah, saya mengerti. Ah, tapi—"

Padahal aku sedang di tengah-tengah memandu kakek ini.

"Orang ini adalah kenalan saya, jadi saya yang akan menggantikan Kuruto-sama memandunya."

"Begitu ya, syukurlah kalau begitu!"

Setelah menyerahkan Akuri dan kakek itu pada Lise-san, aku segera menuju dapur.

◆◇◆

"Kakek, apa yang sedang Anda lakukan?"

Aku—Liselotte—bertanya sambil menghela napas sembari menggendong Akuri.

Jelas sekali telah terjadi sesuatu antara beliau dan Kuruto-sama.

Namun, melihat Phantom yang bertugas menjaga Kuruto-sama tidak bergerak, sepertinya tidak ada bahaya atau kekerasan yang terjadi.

"Tujuan utamaku adalah melihat kapal terbang. Sekalian saja aku ingin menilai dengan mata kepalaku sendiri tentang Baronet Rockhans yang dirumorkan itu."

"Sepertinya kita perlu berdebat mana yang jadi tujuan utama dan mana yang sekadar 'sekalian'. Tapi ingat ya, jangan coba-coba menariknya ke Kekaisaran."

"Boleh saja kan kalau aku memboyong kalian berdua—tidak, bertiga bersama Akuri untuk pindah ke Kekaisaran?"

"Tidak boleh."

Itu tawaran yang sangat menarik, tapi aku menolaknya.

Bagiku Kuruto-sama adalah yang nomor satu, dan Akuri berada di posisi yang hampir setara dengannya. Namun, bukan berarti hal-hal setelah nomor tiga tidak berharga.

Interaksi santai dengan Yuri-san, kewajibanku sebagai putri kerajaan, dan Ayahanda yang mencintaiku. Semua itu adalah hal yang tidak ingin aku lepaskan.

"Jadi, bagaimana Kuruto-sama di mata Kakek?"

"Umu. Dia menyelesaikan kekhawatiranku dalam sekejap."

"Kekhawatiran Kakek?"

"Ini."

Saat Kakek menghunus Excalibur, bilah cahaya pun muncul.

Jadi inilah bilah cahaya yang mampu membelah awan itu.

"Aku sering mendengar ceritanya, tapi baru kali ini melihatnya langsung."

"Tentu saja. Karena aku pun baru kali ini melihatnya."

"Eh?"

Setelah mendengar ceritanya, ternyata sejak beberapa generasi kaisar sebelumnya, bilah cahaya itu tidak pernah muncul lagi.

Kakek sempat mengira garis keturunan kekaisaran telah terputus, tapi ternyata Kuruto-sama memberitahunya bahwa itu hanya karena energinya habis.

Omong-omong, penyebab habisnya energi itu diduga karena Excalibur hanya digunakan sebagai pedang upacara penobatan dan biasanya disimpan jauh di dalam gudang harta.

Jika Kuruto-sama saja butuh waktu puluhan detik dengan kekuatan penuh untuk mengisi tiga persen, berarti energi yang dibutuhkan memang sangat masif dan tidak mudah diisi.

Mungkin Tuan Arthur dan para kaisar zaman dulu selalu membawa pedang itu ke mana-mana sehingga energinya terus terisi sedikit demi sedikit hingga mampu memanifestasikan bilah cahaya.

"Aku tidak bisa mengatakannya pada siapa pun. Aku terus menghakimi diriku sendiri sebagai kaisar palsu, tapi di sisi lain tidak bisa turun dari takhta. Namun sekarang, aku bisa mewariskan takhta pada putraku dengan tenang."

Alasan Kakek tetap bertakhta hingga usia ini pastilah karena beliau tidak sanggup memberitahu Paman sang Putra Mahkota bahwa Excalibur tidak bisa digunakan.

Aku pernah dengar Kakek menjalankan politik yang mencoba mendewakan dirinya sendiri.

Namun mungkin itu dilakukan bukan karena ingin meniru leluhur Arthur, melainkan demi menjadikan sosok pribadinya sebagai eksistensi yang tak tersentuh.

Dengan begitu, jika rahasia tentang Excalibur terbongkar, jatuhnya wibawa kekaisaran bisa diminimalisir.

"Tapi, jika pedang ini tidak hanya bereaksi pada kaisar melainkan pada garis keturunannya, berarti aku pun bisa menggunakannya ya."

"Sepertinya begitu. Kenapa, kau mau?"

"Tidak, terima kasih. Kelihatannya merepotkan."

Mewarisi Excalibur berarti menjadi kaisar. Aku sama sekali tidak tertarik pada takhta permaisuri. Aku tidak mau terlibat dalam masalah yang merepotkan.

Tiba-tiba, aku menyadari Kakek sedang menatap langit di ufuk timur. Bulan tertutup awan tipis, menciptakan pemandangan bulan yang samar.

"……Awan yang tidak menyenangkan…… Mengingatkanku pada hari saat aku menerima kabar kematian Fran."

Gumaman itu sampai ke telingaku dengan sangat pelan, sebelum akhirnya lenyap tertelan kegelapan malam.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts