Tensei Shitara dai Nana Ouji dattanode Volume 11 Part 3

"Grimoire, katamu...?"

Aku membandingkan kambing raksasa Grimoire di depanku dengan Grim kecil yang tampak seperti boneka di sampingku.

Ukurannya jauh lebih besar dan ada beberapa detail penampilan yang berbeda, tapi mereka mirip. Mirip dengan sosok Grimoire, iblis yang pertama kali kutemui di Perpustakaan Terlarang.

"Kau... akhirnya kau mengkhianati Lloyd-sama, ya...!"

"Bukan! Bukan, bukan, bukan! Itu bukan aku, tahu!? Lloyd-sama mengerti itu, kan!? Lloyd-samaaaa!"

"Hmm, memang mirip, ya."

"Mirip dari mananya! Iya, memang ada sedikit kemiripan, tapi ini benar-benar barang yang berbeda, kan!? Lihat saja!"

Grim menampakkan wujud aslinya seolah-olah menantang untuk dibandingkan.

Memang kalau diperhatikan baik-baik, rasanya ada yang sedikit berbeda. Grim yang ini terlihat lebih lemah.

"Kejam sekali... Yah, memang aku sendiri pun hampir salah sangka karena saking miripnya..."

"Umu. Apalagi suara kalian pun identik. Terlebih lagi, jika panjang gelombang sihirnya sama, wajar saja kalau dicurigai."

Seperti yang dikatakan Jiriel, panjang gelombang sihir bukanlah sesuatu yang bisa diubah dengan mudah.

Ibarat mengubah aliran darah di dalam tubuh, pada dasarnya hal itu tetap sama sejak lahir.

"Tidak juga, tuh. Lloyd-sama baru saja mengubah-ubahnya dengan santai beberapa saat lalu..."

"Itu karena beliau adalah Lloyd-sama. Hal seperti itu tidak akan bisa dilakukan dengan semudah itu."

Benar sekali. Karena itu, kambing raksasa di depanku ini pastilah Grim.

Tapi, Grim juga ada di sini. Apa yang sebenarnya terjadi...?

Saat aku memiringkan kepala dalam kebingungan, sosok kambing raksasa, Grimoware di hadapanku, menyunggingkan senyum tipis.

"……Begitu ya, kalau kau yang datang, aku bisa maklum. Lloyd di Saloom...! Makhluk selevel ini memang terlalu berat untuk dihadapi sendirian. Kuku."

"Jadi kau benar-benar Grim...?"

"Hah?! Jangan panggil aku dengan singkatan sembarangan begitu! Aku ini bukan Familiar-mu!"

Sambil menonjolkan urat-urat di sekujur tubuhnya, Grimoware mencengkeram kepala Tartaros.

Suara berderit yang mengerikan mulai terdengar.

"Agagagaga! Sa-sakit! Ampuni say—Gu, Tuan Grimowareee!"

Tartaros memekik kesakitan, namun Grimoware tidak mengendurkan cengkeramannya sedikit pun.

Retakan demi retakan muncul di tubuh Tartaros, dan sisa-sisa energi sihir menyembur keluar dari bagian yang hancur.

Energi itu berkumpul menuju Grimoware. Sepertinya dia sedang menyerapnya.

"Gah……!"

"Kau sudah tidak berguna lagi. Berbanggalah karena bisa menjadi bagian dari diriku."

"Henti...kan... Ha...!"

Gushari! Retakan fatal tercipta, dan Tartaros hancur berkeping-keping sepenuhnya.

Setelah menyedot seluruh energi sihir yang menyembur dari sana, Grimoware menjilat bibirnya dengan puas.

"Dia menyerap Tartaros...?"

"Kalau dipikir-pikir, Grim, sebelumnya kau juga pernah menyedot debu-debu dari Iblis atau kaum Mazoku yang aku kalahkan, kan?"

"Gik! Jadi Anda tahu...? Ehem! Itulah kemampuanku. Assimilation Absorption—menyerap sisa-sisa tubuh sihir yang memudar dan menjadikannya milikku. Kemampuan yang luar biasa, bukan!"

Jiriel menanggapi kata-kata Grim dengan helaan napas.

"……Apa. Bukankah itu hampir sama dengan milik Tartaros?"

"Bodoh! Jelas beda jauh! Miliknya hanya serapan biasa, tapi milikku adalah Assimilation Absorption! Aku tidak menelannya mentah-mentah, tapi mengubahnya menjadi partikel sebelum memasukkannya ke dalam tubuhku!"

"……Maksudnya, apa bedanya?"

"Makanya, itu..."

"Menelan bulat-bulat memungkinkanmu mencuri kemampuan lawan, tapi dengan mengubahnya menjadi partikel dan menyerapnya, kau bisa menjadikannya nutrisi bagi dirimu sendiri secara utuh, bukan sekadar bagian-bagian tertentu saja."

Singkatnya, kemampuan Tartaros adalah menggunakan kemampuan lawan yang diserap, sedangkan dalam kasus Grim, tujuannya adalah untuk meningkatkan Status kemampuannya sendiri.

Dalam hal memperkuat diri sendiri secara murni, bisa dikatakan itu adalah kemampuan yang benar-benar berbeda.

"Benar! Tepat sekali! Memang Lloyd-sama luar biasa!"

Grim mengangguk-angguk mantap.

"Fumu, bukankah itu kekuatan yang praktis? Jika menggunakan itu, bukankah kau bisa menjadi lebih kuat lagi?"

"……Yah, meski begitu, kekuatan ini tidak bisa dibilang serbaguna juga. Malah bisa dibilang kemampuan yang sulit digunakan. Jika aku menyerap Mana melebihi kapasitas diriku, eksistensiku sendiri akan menjadi goyah. Salah-salah, kepribadianku bisa berubah total."

Singkatnya, tubuh sihir Grim itu seperti air di dalam ember.

Dia bisa mengambil Mana dari luar dan menjadikannya miliknya, tapi jika jumlahnya terlalu banyak, sifat air itu sendiri akan berubah.

Peningkatan kekuatan memang mudah dilakukan, tapi jika dia terus menyerap sembarangan tanpa memahami kapasitas dirinya, dia tidak akan menjadi Grim yang asli lagi.

Begitu ya, memang benar itu kemampuan yang sulit digunakan. Jika harus kehilangan jati diri, seberapa kuat pun jadinya, orang pasti tidak akan mau menggunakannya.

Itu sebabnya dia selalu hanya menyerap sedikit saja. Aku paham sekarang.

"Kalian masih saja santai seperti biasanya... Padahal kalian bahkan tidak tahu siapa aku, tapi berani-beraninya bersikap sok tenang begitu!?"

"Aku tahu, kok. Kau pastilah Grim, kan? Hanya saja... kau dari masa depan."

Keheningan, lalu senyum tipis yang tersungging itu bermakna sebuah pengakuan.

Yah, itu mudah ditebak. Panjang gelombang sihirnya tidak berbeda dengan Grim yang sekarang, dan yang terpenting, untuk mendapatkan kekuatan sebesar itu, pasti dibutuhkan waktu yang sangat lama.

Jika dipikir seperti itu, jauh lebih natural untuk menganggapnya sebagai Grim yang datang dari masa depan.

"……Hou, hebat juga. Ternyata kau menyadari identitasku dengan begitu mudahnya?"

"! Ja-jangan-jangan... kau adalah aku di masa depan...?"

"Me-memang, ada beberapa kalimat di sana-sini yang mengisyaratkan hal itu, tapi..."

"Yah, alasan aku sampai pada pemikiran liar begini adalah karena aku sendiri sudah menguasai sihir Time Leap."

Jika aku bisa menggunakannya, maka tidak aneh jika Grim yang merupakan Familiar-ku bisa menggunakan sihir itu di masa depan.

Meski begitu, aku tidak menyangka Grim yang itu bisa menjadi sekuat ini. Aku sedikit terharu.

"Kuku, ah, benar sekali. Aku adalah Grimoware yang datang dari masa depan. Tapi, meski kau sudah tahu itu—"

"Kenapa?"

Mendengar pertanyaanku, Grim Masa Depan (sebut saja begitu agar tidak membingungkan) membelalakkan matanya karena terkejut.

"Kenapa kau melakukan hal seperti ini? Apa ada untungnya bagimu dengan menghancurkan Saloom? Atau kau punya tujuan lain? Beritahu aku. Tergantung situasinya, mungkin aku bisa membantumu."

Grim Masa Depan—meskipun aku bisa memahami keberadaannya, aku tidak mengerti kenapa dia repot-repot datang ke masa lalu, apalagi alasan untuk menghancurkan Saloom.

Time Leap bukanlah hal yang bisa dilakukan dengan mudah bahkan olehku sekalipun. Pasti hal yang sama berlaku bagi Grim Masa Depan.

Pasti ada alasan yang sangat besar di baliknya. Tergantung pada hal itu, aku berniat membantunya.

Mau dari masa depan sekalipun, Grim tetaplah Grim. Kami bukan orang asing, dan yang terpenting, ini terlihat menarik.

"Benar! Untuk apa kau melakukan hal ini! Kau itu kan aku! Bukankah kita bersenang-senang sebagai Familiar Lloyd-sama!?"

"Tepat sekali! Benar-benar tidak bisa dimaafkan, dasar pengkhianat! Dan betapa baiknya hati Lloyd-sama! Ayo, cepat katakan alasanmu!"

"……"

Grim dan Jiriel ikut menimpali, tapi Grim Masa Depan tetap diam membisu.

Apakah itu berarti dia merasa tidak perlu menjawab?

……Tidak, kalau dilihat-lihat, ekspresinya agak aneh. Seolah-olah dia sedang mencoba mengingat sesuatu...?

"Hei, ada apa! Katakan sesuatu! Diriku yang lain!"

"Benar! Dasar Iblis sialan! Iblis bodoh! Iblis dungu!"

"Gugh……!?"

Tiba-tiba, Grim Masa Depan mengerang kesakitan, memegangi kepalanya, dan berlutut.

Apa yang terjadi padanya? Dia tiba-tiba mulai menderita.

Di tengah situasi saat semua orang terpaku itu,

"Lloyd! Ada keributan apa ini!?"

Yang muncul adalah Celia, lalu Sylpha dan yang lainnya.

Sepertinya mereka mendengar keributan itu. Walaupun ini adalah Ruang Buku Terlarang yang dipasangi Barrier, tapi keributan tadi memang cukup dahsyat.

Wajar saja kalau mereka menyadarinya. Begitu melihat sosok mereka, Grim Masa Depan melayang perlahan ke udara.

"……Cih, sepertinya ada pengganggu. Aku akan mundur dulu untuk sementara."

"Ah, hei tunggu! Jangan lari kau! Diriku!"

"Benar, benar! Tidak akan kumaafkan, dasar Iblis bodoh dungu sialan!"

Grim dan Jiriel terus mengejek dengan berisik.

Apa gunanya melakukan itu... Saat aku sedang membatin begitu, Grim Masa Depan tampak berpikir sejenak, lalu,

"……Hmph!"

Sambil mendecih, dia melesat ke arah kami dengan kecepatan super tinggi.

Aku sudah bersiap menerima serangannya... tapi ternyata, lengan yang diayunkannya hanya menyerempet sisiku.

Apa yang dia incar...? Saat aku mengalihkan pandangan ke arah tujuannya, ternyata Grim sudah berada dalam cengkeramannya.

"Gyaaaa! Apa yang kau lakukan, hah—!?"

"Grim!"

Aku mengulurkan tangan, tapi tidak sempat.

Grim Masa Depan membawa kabur Grim.

"Sial! Lepaskan aku! Dasar bodoh! Apa yang mau kau lakukan dengan menangkapku!?"

"Keberadaanmu hanya akan membuat segalanya jadi rumit! Hei, kau! Jika kau ingin membawanya kembali, datanglah ke Dungeon Utara! Tempat yang kau buat itu!"

Sambil membentak dengan suara keras, dia mengaktifkan formula sihir Teleport.

Astaga, dia bahkan bisa menggunakan hal seperti itu.

"Kalau begitu, aku akan menunggu. Jika kau membuatku menunggu terlalu lama, kau tahu kan apa yang akan terjadi pada makhluk ini... Kuku."

"Lloyd-sama! Lloyd-samaaaa—!"

"……Kukukuku, Fuhahahahahaha! Kalau begitu! Aku akan menunggumu dengan antusias!"

Setelah mengatakan apa yang dia inginkan, Grim Masa Depan pun berteleportasi.

Hanya tawa kerasnya yang tersisa menggema di dalam Ruang Buku Terlarang.

◇

Di ruang takhta, kami melaporkan kejadian tadi kepada Ayahanda Raja Charles.

"A-apa katamu... Iblis dari Buku Terlarang, Grimoware, telah bangkit kembali...!?"

"Benar, saya telah memastikannya dengan mata kepala saya sendiri. Energi sihir jahat yang terlihat jelas dalam sekali pandang... Tidak salah lagi, dia adalah Iblis dari Buku Terlarang yang dulu hampir menghancurkan Saloom."

Setelah itu, para prajurit kastil yang menjaga Ruang Buku Terlarang menyaksikan Grim Masa Depan menghilang, dan keadaan menjadi gempar.

Kami yang berada di lokasi segera dipanggil ke hadapan Charles, dan saat ini, Celia sebagai perwakilan sedang memberikan laporan.

"Kami merahasiakannya agar tidak menimbulkan kepanikan, namun dengan kemampuanku, aku telah meramalkan kehancuran Saloom dan sedang berkeliling kastil untuk mencari penyebabnya. Lalu, kami yang mengejar Lloyd saat dia memasuki Ruang Buku Terlarang menyaksikan sendiri kebangkitan Iblis Buku Terlarang, Grimoware."

Ngomong-ngomong, aku sudah menjelaskan secara ringkas kepada Celia agar ceritanya terdengar masuk akal.

Bakal jadi rumit kalau harus menjelaskan semuanya. Tapi ya sudahlah, ternyata dia bisa bicara normal di depan Charles.

"Sepertinya Lloyd sempat menahannya untuk beberapa saat, namun begitu melihat kami datang, Iblis itu menyadari posisinya yang tidak menguntungkan dan melarikan diri. Sambil meninggalkan pesan bahwa dia akan menunggu di Dungeon Utara..."

"Fumu... Dungeon Utara adalah tempat yang dianggap sebagai sumber dari Stampede besar yang terjadi sebelumnya. Iblis Buku Terlarang itu, sepertinya dia sadar tidak bisa menjatuhkan Saloom sendirian, jadi dia berniat memimpin para monster untuk menyerang sekali lagi... Ini menjadi masalah yang pelik."

Charles memasang wajah serius, tapi kenyataannya tidak seperti itu.

Aku sering pergi ke Dungeon Utara untuk melakukan latihan tanding dengan Bearl, dan sebagai efek sampingnya (?), aku telah menerbangkan banyak monster di sana, jadi sekarang seharusnya hampir tidak ada yang tersisa. Setidaknya, tidak ada cukup monster untuk memicu sebuah Stampede.

Alasan Grim Masa Depan menjadikan tempat itu sebagai titik pertemuan kemungkinan besar hanya agar tidak ada yang mengganggu.

Atau mungkin ada rencana lain... Yah, soal itu aku tidak akan tahu kalau tidak pergi ke sana.

"Tapi tenang saja! Wahyu Ilahi yang kuterima mungkin memang untuk saat ini. Aku akan pergi ke Dungeon Utara dan mengalahkannya! Serahkan saja pada Celia di Saloom, sang Gadis Suci Rembulan ini!"

Celia tiba-tiba berteriak lantang. Sepertinya dia jadi bersemangat sendiri saat berbicara. Dia sudah masuk ke mode Chunibyo.

Mungkin rasa sesak karena harus menahan diri tadi langsung meledak sekaligus.

"Fuumu... Tapi apa rencanamu? Jika kekuatan Iblis Buku Terlarang itu sesuai dengan legenda, maka seluruh pasukan Saloom pun pasti akan kesulitan menghadapinya. Terlebih lagi, dia menunggu di Dungeon Utara yang dipenuhi monster... Pasukan yang lambat tidak akan bisa mengambil inisiatif. Selain itu, kerugian besar juga bisa diprediksi. Terlalu berbahaya bagi kita untuk bergerak duluan... Tapi, membiarkannya begitu saja dan menunggu persiapan Stampede-nya selesai juga terasa menjengkelkan..."

"Fuh, di situlah peran kami dibutuhkan. ……Sylpha."

"Siap."

Sylpha yang bersiap di samping melangkah maju ke depan.

"Sylpha kah... Aku memang tahu kemampuan pedangmu sangat luar biasa. Tapi, bagaimanapun hebatnya kau yang dijuluki Sang Putri Pedang Perak, bukankah mustahil bagimu untuk pergi ke Dungeon Utara dan mengalahkan Iblis Buku Terlarang itu sendirian?"

"Tenanglah, Ayahanda. Dia yang sekarang, yang telah terikat hubungan suci denganku sebagai Gadis Suci Rembulan, sudah berbeda dari sebelumnya. Benar kan? —Putri Pedang Perak."

"Benar. ……Tuan Charles, bolehkah saya meminjam 'itu'?"

Sylpha menunjuk ke sebuah patung yang diletakkan di samping takhta.

Bukan sembarang patung. Itu terbuat dari Rodilent Alloy.

Dulu, aku mengembangkannya untuk membuat tungku sihir Diaguardia. Itu adalah logam yang sangat kuat, dibuat dengan mengumpulkan dan mencampurkan berbagai bahan.

Lalu, sisa bahannya aku buat menjadi patung dan kupersembahkan. Wah, kenangan yang indah.

"Aku tidak keberatan, tapi apa yang akan kau lakukan dengan itu...?"

"Kalau begitu—saya mulai."

Sambil menggumamkan itu, Sylpha mencabut pedangnya.

—Di saat yang sama, sosoknya menghilang.

Hyukakakakaka!

Setelah suara seperti sesuatu yang dikikis bergema, barulah Sylpha menampakkan dirinya kembali.

Begitu dilihat, patung itu berkilauan seolah-olah masih baru.

"Jangan-jangan... kau mengikis permukaannya dengan pedang itu...?"

"Benar. Namun saya hanya mengikis bagian yang berkarat dengan mata pedang. ……Meskipun telah dipersembahkan, ini adalah patung artistik karya Lloyd-sama. Sangat tidak sopan jika saya sampai melukainya."

Saat Sylpha membungkuk dengan hormat, orang-orang di sekitar mulai riuh.

"Membersihkan karat dengan pedang!? Padahal itu kan dari Rodilent Alloy yang katanya bisa memantulkan serangan apa pun!? Karatnya saja seharusnya tidak bisa ditembus oleh pedang biasa!"

"Kecepatan, kekuatan, dan presisi ayunan pedangnya... Semuanya benar-benar gila! Apalagi bukan cuma karat, bahkan kotoran kecil pun terkikis bersih. Luar biasa!"

"Lagipula, apa ada satu orang pun yang bisa mengikuti gerakan tadi dengan mata? Aku sudah tahu tentang Sang Putri Pedang Perak sejak lama, tapi rasanya dulu tidak sehebat ini..."

"Pasti dia menjadi lebih kuat berkat latihan! Kalau seperti itu, mungkin saja dia bisa mengalahkan Iblis Buku Terlarang!"

Di tengah keriuhan para bawahan, Charles mengangguk paham.

"……Aku terkejut. Sylpha. Aku merasa sudah mengenal kekuatanmu dengan baik, tapi seingatku dulu tidak sampai sejauh ini. Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Benar, ini adalah berkat kekuatan Nona Celia."

"Kekuatan Celia...? Apa maksudnya?"

"Fuh, Wahyu Ilahi baruku adalah Hero Manifestation... Sebuah kemampuan untuk memberikan kekuatan suci beserta peran sebagai Pahlawan kepada orang yang diakui olehku, sang Gadis Suci Rembulan. Kekuatan itu tak tertandingi! Pedang cahaya yang akan menebas segala kegelapan! Dengan ini, sehebat apa pun Iblis Buku Terlarang itu, pasti bisa dikalahkan! Fuhahahahahaha! Hahahahahaha!"

Sambil berpose mantap, tepuk tangan meriah terdengar dari sekeliling.

Dia terlalu bersemangat sampai kembali ke sifat aslinya.

……Yah, abaikan saja soal itu.

Wahyu Ilahi, ya. Kalau tidak salah, di putaran sebelumnya dia juga tiba-tiba membangkitkan kemampuannya.

……Tapi aneh. Saat itu aku masih bisa maklum karena dia benar-benar bertarung melawan Tartaros, tapi kali ini dia kan baru melihat Grim Masa Depan.

Seharusnya tidak ada pemicu apa pun, tapi...?

"Dulu, saya pernah membacanya di buku di Alam Surga. Waktu selalu berada dalam aliran yang besar. Takdir yang sudah ditetapkan sekali saja tidak akan bisa melenceng dengan mudah. Kemungkinan besar, meskipun menggunakan sihir untuk kembali ke masa lalu, kejadian yang sebenarnya terjadi tidak akan menunjukkan perbedaan besar."

Aku mengangguk mendengar penjelasan Jiriel.

Ngomong-ngomong, aku pernah membaca hal serupa di buku pengetahuan umum. Kalau tidak salah namanya adalah Kekuatan Koreksi Waktu.

Aliran waktu itu sangat kuat, dan dikatakan bahwa jika terjadi suatu anomali, kekuatan untuk memperbaikinya juga sangat dahsyat.

Misalnya, seseorang yang sudah ditakdirkan untuk mati, sesering apa pun pemicunya dihilangkan, dia tidak akan bisa lari dari takdir kematian tersebut.

Dulu kukira itu cuma cerita fiksi, tapi mungkin itu informasi yang bisa dipercaya.

Dalam hal ini, meskipun kehancuran Saloom berhasil dihindari untuk sementara, situasi ini masih belum bisa dianggap aman.

"Hm, kalau diingat-ingat, di kejadian sebelumnya, si Holy King itu tidak muncul, ya."

Dasar orang itu, sok pahlawan kesiangan saja.

Seperti biasa, dia memang orang yang egois dan semaunya sendiri. ……Aku sih tidak masalah. Aku kan cuma Pangeran Ketujuh yang santai.

"Ooh, Pahlawan kah...! Orang yang akan muncul saat umat manusia terancam oleh kaum Mazoku dan menyapu bersih semuanya... Jadi legenda itu benar adanya."

"Hebat! Tidak menyangka seorang Pahlawan akan lahir dari Saloom!"

"Hidup Putri Pedang Perak! Hidup Nona Celia!"

Wajar saja kalau suasananya jadi sangat meriah.

Legenda Pahlawan adalah kisah kepahlawanan yang bahkan diketahui oleh anak-anak kecil.

Bahkan ada cerita yang tersisa bahwa leluhur para penyihir, William Bordeaux, dulu pernah bekerja sama dengan Pahlawan masa lalu.

Tidak heran jika semua orang bersemangat. Yah, kalau buatku sih, Pahlawan yang tidak menggunakan sihir tidak terlalu menarik minat.

"Umu, umu! Jika memang begitu, aku bisa menyerahkan hal ini pada kalian. Celia, dan juga Sylpha. Pergilah dan kalahkan Iblis Buku Terlarang, Grimoware, dengan kekuatan itu!"

"Siap, serahkan pada kami! Sebagai Gadis Suci Rembulan, aku akan menantang gua iblis di Utara bersama Sang Putri Pedang Perak! Segala kesulitan, ujian langit, godaan iblis, dan segala rintangan akan kami lalui, dan kami pasti akan mengalahkan Iblis Buku Terlarang itu demi—mya!?"

Tiba-tiba, Celia memegangi mulutnya dan mulai gemetar sedikit.

……Sepertinya dia baru saja menggigit lidahnya sendiri. Ah, itu karena dia terlalu bersemangat...

Matanya sampai berkaca-kaca. Sepertinya sakit sekali.

"U-umu... jangan terlalu memaksakan diri, ya..."

Mendengar ucapan Charles yang terdengar agak cemas, Celia hanya bisa mengangguk-angguk berkali-kali.

Pokoknya, dengan ini Celia dan yang lainnya diputuskan akan berangkat ke Dungeon Utara.

Tindakan yang harus kuambil adalah pergi lebih dulu untuk mengalahkan Grim Masa Depan dan menyelamatkan Grim yang sekarang diculik.

Meskipun Sylpha telah menjadi Pahlawan, masih diragukan apakah dia bisa menang melawan Grim Masa Depan.

Seandainya pun dia menang, ada kemungkinan Grim yang sekarang juga ikut tertebas... itu benar-benar kasihan. Kalau aku melindunginya, suasana pasti jadi aneh.

Yah, pada saat Celia dan yang lainnya sampai, aku tinggal menaruh Grim Masa Depan palsu di sana, lalu membiarkan mereka mengalahkannya agar mereka merasa menang—

"Lloyd juga ikutlah."

"He?"

Mendengar kata-kata yang tiba-tiba itu, aku spontan mengeluarkan suara aneh.

Celia melanjutkan dengan ekspresi serius.

"Kekuatan ini—kekuatan yang didapat dari Hero Manifestation, membutuhkan tiga orang rekan agar bisa dikeluarkan sepenuhnya. Tiga orang yang memiliki ikatan kuat dengan Sylpha."

"……Begitu ya. Jadi itu semacam batasan kemampuannya."

Celia mengangguk.

Kalau dipikir-pikir, Pahlawan masa lalu pun meskipun memiliki kekuatan untuk bertarung sendirian, kabarnya mereka selalu membawa beberapa rekan.

Kemungkinan besar itu bukan sekadar soal kekuatan tempur, tapi memang sudah sistemnya begitu. Wajar saja jika ada batasan tertentu untuk mendapatkan kekuatan sebesar itu.

"Lloyd, Tao, Aku, dan Sylpha... Dengan membentuk Party berempat, kekuatan Hero Manifestation baru bisa dikeluarkan secara maksimal... Sangat berat rasanya membawa adik tercinta ke tempat berbahaya, tapi tolong pinjamkan kekuatanmu demi masa depan Saloom."

Celia menatapku dengan pandangan serius. Setelah ragu sejenak, aku mengangguk sambil tersenyum.

"Baiklah. Kalau Anda tidak keberatan denganku."

Celia tampak sangat lega mendengar kata-kataku.

"Fu... Fuhahahahahaha! Sudah kuduga kau akan bilang begitu! Memang kau adalah adikku! Lloyd di Saloom! Pangeran Ketujuh dari keluarga kerajaan Saloom yang agung sekaligus anak ajaib dalam sihir! Terima kasih sudah bersedia!"

"Ya, itu sudah sewajarnya. Jika ada yang bisa kulakukan, katakan saja apa pun!"

"Bagus sekali! Lloyd... kau anak yang baik sekali! Menerima permintaan tidak masuk akal untuk ikut berburu iblis dengan senyuman seperti itu... Di balik senyum itu, pasti ada pergulatan batin yang luar biasa. Tapi bisa memasang wajah seperti itu, kau benar-benar seperti orang suci! Kau benar-benar Dewa! Tidak aneh jika anak ini terpilih menjadi Holy King berikutnya... Aku harus mengusulkan ini ke Takhta Suci! Memang aku ini hebat, ide yang bagus!"

……Orang ini tidak apa-apa, kan? Yah, tidak perlu terlalu dipikirkan.

Saat aku sedang berpikir begitu, Jiriel mendekatiku dengan wajah pucat.

"A-apakah tidak apa-apa, Lloyd-sama!? Jika Anda ikut dengan Nona Celia, pergerakan Anda akan sangat terbatas! Salah-salah, Anda mungkin tidak bisa menyelamatkan Grim...!"

"Tenang saja, tidak masalah."

Memang benar lebih praktis jika aku pergi sendirian, tapi jika bergerak terpisah, aku juga merasa khawatir karena tidak bisa membaca pergerakan Celia dan yang lainnya.

Selain itu, walaupun jumlahnya sedikit, banyak monster kuat yang mendiami Dungeon Utara.

Seandainya mereka bertemu dengan monster yang tidak bisa dihadapi bahkan oleh Sylpha sekalipun, itu akan berbahaya. Atau mungkin saja Grim Masa Depan telah memasang semacam jebakan.

Jika aku ikut serta, aku bisa melindungi Sylpha dan yang lainnya dari bahaya sekaligus menyelamatkan Grim. Kalau dipikir-pikir, cara ini mungkin justru lebih aman.

"……Mungkin, ya."

"Saya merasa cemas... lagipula, apakah Grim yang diculik itu baik-baik saja? Saya merasa khawatir."

Bagaimanapun juga, ternyata Jiriel juga mengkhawatirkan Grim.

Walaupun mereka selalu bertengkar, pada dasarnya mereka adalah pasangan yang kompak. Tentu saja, aku pun merasakan hal yang sama.

Pokoknya, tunggu saja ya. Aku akan segera menyelamatkanmu, Grim.

◆

"Woi! Diriku yang lain!"

Di bagian terdalam Dungeon Utara.

Grim berteriak dengan keras.

"Apaaa? Kau berisik sekali, tahu."

Mendengar itu, Grim Masa Depan menatapnya dengan tatapan terganggu.

"Apanya yang apa! Kenapa kau melakukan hal seperti ini! Beritahu aku alasannya!"

"……Aku tidak perlu mengatakannya padamu."

Grim Masa Depan mendecih bosan.

Setelah terdiam sejenak, Grim bertanya seolah-olah dia telah meyakini sesuatu.

"Tidak perlu mengatakannya, katamu? Bukan begitu, kan? Kau 'tidak bisa mengatakannya', kan? Itu karena kau sendiri sudah lupa kenapa kau melakukan semua ini."

"……!"

Grim Masa Depan tersentak. Melihat ekspresi itu, Grim tertawa seolah dugaannya tepat.

"Hah, wajah itu... benar saja. Kau, pasti kau sudah memaksakan diri menyerap berbagai macam makhluk, kan? Jumlah yang melebihi kapasitasmu sendiri! Assimilation Absorption bisa menyerap apa pun dan menjadikannya kekuatanmu, tapi jika dilakukan berlebihan, itu akan merusak kepribadianmu. Karena itulah kau sampai kehilangan ingatanmu! Benar, kan!?"

"……Begitu ya. Memang tidak salah lagi, itu aku. Kau paham juga rupanya."

"Cih…… Aku sempat ragu, tapi ternyata dugaanku benar……! Astaga, aku tidak menyangka aku bisa sebodoh ini. Sekarang pun masih belum terlambat! Cepat minta maaf pada Lloyd-sama! Orang itu, kalau sudah marah benar-benar menakutkan! Kau sendiri tahu itu, kan!?"

"……Aku tahu."

Tubuh Grim Masa Depan bergetar hebat sesaat.

Meski telah kehilangan sebagian ingatannya, rasa ngeri yang ditanamkan Lloyd masih terukir jelas di tubuh itu.

"Aku ingat betul tentang orang itu. Mengerikan, polos, sulit ditebak…… tapi dia orang yang penting bagiku. Aku tidak akan lupa. Mana mungkin aku bisa melupa—kan……!"

"Kalau begitu!"

"──Justru karena itulah."

Grim Masa Depan mengepalkan tangannya yang gemetar.

Dari matanya, terpancar kilat tekad yang sangat kuat.

"Aku sendiri memang tidak paham kenapa aku melakukan hal ini. Namun, hatiku terus berteriak agar aku melakukannya. Entah apa alasannya, tapi aku harus bertarung sungguhan dengan orang itu……! Makanya, demi memastikan dia mau meladeniku, aku menjadikanmu sandera."

"Dasar bodoh……! Aku tidak percaya ini…… Aku akui kau memang jadi lebih kuat. Tapi tetap saja, mana mungkin kau bisa menang melawan Lloyd-sama!?"

"……Yah, entahlah. Tapi sebagai diriku yang lain, bukankah seharusnya kau paham perasaanku saat memutuskan hal ini setelah memahami segalanya?"

Mendengar ucapan Grim Masa Depan, Grim teringat akan masa lalunya.

……Kejadian beberapa ratus tahun lalu, saat dia menyerang negeri manusia meski tahu itu adalah pertempuran yang mustahil dimenangkan.

Sampai sekarang pun dia tidak ingat kenapa dia melakukannya, tapi dia ingat perasaan bahwa hal itu mutlak harus dilakukan.

Bahkan sampai detik terakhir sebelum disegel pun, dia sama sekali tidak merasa menyesal.

Pasti sesuatu telah terjadi pada Grim Masa Depan yang membuatnya terpaksa bertindak seperti ini. Di masa depan yang sama sekali tidak diketahui oleh Grim saat ini.

"……Cih."

"Heh, kau paham juga rupanya. Tenang saja, aku tidak akan berbuat jahat padamu. Bagaimanapun juga, kau adalah aku. Aku tidak punya hobi menyiksa diri sendiri. Kau bebas berkeliaran di sekitar sini sesukamu."

"Maksudmu, kalau aku bisa keluar?"

Grim meludah ke samping dengan ketus. Di dalam gua yang terletak di bagian terdalam Dungeon Utara ini, terdapat berlapis-lapis Barrier yang mustahil ditembus oleh kekuatan Grim saat ini.

Bahkan jika dia berhasil melewatinya, monster-monster kuat yang terbangun karena pengaruh energi sihir Grim Masa Depan kini sedang berkeliaran di jalan menuju ke sini.

Satu per satu dari mereka memiliki kekuatan yang hampir setara dengan Grim yang sekarang.

Grim Masa Depan mengatakan itu karena dia tahu melarikan diri adalah hal yang mustahil.

"Astaga, aku tidak tahu apa yang terjadi di masa depan, tapi sifatmu jadi bengkok sekali, ya."

"Akan kuanggap itu sebagai pujian. Diriku yang masih naif."

Grim Masa Depan membalas dengan nada yang terdengar agak senang, lalu berguling dan berbaring.

Tak lama kemudian, suara dengkuran keras mulai terdengar. Sambil menatap pemandangan itu, Grim bergumam.

"……Tadi dia bilang kejam dan tidak manusiawi, jadi aku sempat khawatir, tapi sepertinya dia masih punya sedikit akal sehat. Meski kurasa itu pun sudah di ambang batas."

Assimilation Absorption milik Grim memiliki beberapa tingkatan; seiring bertambahnya kekuatan, sifat agresif akan meningkat, lalu ingatan masa lalu akan mulai memudar.

Kemudian, kendali emosi akan hilang, dan akhirnya akan berubah menjadi kondisi Berserk sepenuhnya.

Jika sudah sampai di titik itu, mustahil untuk kembali lagi—dia akan menjadi binatang buas yang mengamuk dan menghancurkan segala yang terlihat.

Tingkat kemajuannya saat ini sudah tujuh puluh persen…… tidak, melihat dia sampai mencurahkan isi hatinya meski pada dirinya sendiri, sepertinya mentalnya sudah cukup melemah. Tidak aneh jika sudah mencapai hampir delapan puluh persen.

"Saat aku jatuh ke kondisi Berserk di masa lalu, kekuatanku setara dengan Iblis Kelas Atas. Dengan kondisinya yang sudah sekuat sekarang, kekuatannya pasti tidak terukur……! Sial, Anda harus berhati-hati, Lloyd-sama……!"

Monolog Grim bergema dengan kesepian di dalam gua tersebut.

◆

"Omong-omong, Kak Celia, bagaimana cara Kakak membangkitkan Hero Manifestation kali ini?"

Setelah keluar dari ruang takhta, aku segera bertanya pada Celia.

"Kali ini? Apa maksudmu, Adikku?"

"Ah, bukan! Maksudku…… bukankah ini terjadi secara tiba-tiba. Aku ingin tahu detailnya."

Keajaiban sang Gadis Suci—aku mungkin bisa menganalisis kekuatan itu sekarang.

Jika itu formula sihir biasa, aku bisa mendapatkan informasi yang cukup hanya dengan melihat sihirnya secara langsung.

Namun, kemampuan abstrak seperti ini, yang bahkan penggunanya sendiri tidak terlalu paham, tidak bisa diperlakukan sama.

Meskipun kekuatan ini terwujud melalui energi sihir, kondisi mental penggunanya sangat krusial untuk memahaminya lebih dalam.

"Fumu…… biarpun kau bertanya begitu, aku hanya bisa mengatakannya sebagai wahyu dari langit. Cahaya yang berkedip berkumpul di kepalaku, lalu melalui kilatan itu, kekuatannya bermanifestasi……? Atau mungkin aku telah mencapai semacam pencerahan sebagai Gadis Suci…… Fuh, kekuatan terkadang memang tidak jelas. Tidak semua hal bisa diuraikan dengan logika."

"……Be-begitu ya."

Sayangnya, Celia adalah tipe orang yang kurang pandai menjelaskan sesuatu secara verbal.

Memiliki kosakata yang banyak bukan berarti bisa menggunakannya dengan benar.

Malah, aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

Yah, sejak dulu dia memang begini, jadi meski aku sudah mencoba, sepertinya aku tetap tidak mendapatkan informasi apa pun.

"Apakah Anda berniat menganalisis sebuah mukjizat? Ini adalah kekuatan yang diberikan oleh dewa-dewa tingkat tinggi di Alam Surga, bahkan aksara Alam Surga pun tidak digunakan di dalamnya. Bisa dikatakan ini seperti mengurai formula sihir yang tertulis langsung di dalam kepala. Bagaimanapun hebatnya Lloyd-sama, bukankah itu mustahil……?"

"Tidak, tidak juga, kok."

Aku mengangkat telapak tanganku, dan dari sana muncul cahaya redup.

"! I-itu kan cahaya Hero Manifestation……!? Bagaimana cara Anda melakukannya!?"

"Aku memodifikasi Telepathy. Bukankah pada dasarnya Telepathy adalah sarana untuk mengubah pikiran satu sama lain menjadi bahasa dan menyampaikannya? Aku mencoba menghubungkan pikiranku dengan pikiran Kak Celia."

Telepathy adalah formula untuk menyampaikan pikiran satu sama lain.

Jika ini dimodifikasi, aku bisa membaca pikiran lawan.

Singkatnya, dengan membagikan Hero Manifestation yang ada di dalam kepala Celia, aku pun bisa menggunakan kekuatan yang sama.

"Luar biasa…… kalau begitu, bukankah itu berarti Anda bisa menyalin segala macam kekuatan dalam sekejap! Kekuatan Lloyd-sama benar-benar tidak mengenal batas!"

"Yah, tidak semudah itu juga. Lagipula, ini mustahil dilakukan tanpa adanya ikatan yang kuat dengan target. Terlebih lagi, mukjizat ini sepertinya bukan tipe kekuatan yang cocok untukku."

Oleh karena itu, aku tidak bisa mempertahankannya dan cahaya itu segera menghilang.

Karena ini bukan mukjizat yang aslinya diberikan kepadaku, sepertinya sulit untuk menggunakan kekuatan yang sama.

Tingkat presisi, daya rusak, maupun durasinya berada di level yang tidak bisa digunakan untuk bertarung.

Hanya mencoba sebentar saja sudah membuatku berkeringat dingin.

"Ternyata Lloyd-sama yang hebat pun tetap tidak bisa menguasai mukjizat secara sempurna. Saya jadi merasa sedikit lega."

"Yah, untuk kali ini biarkan aku berperan sebagai rekan saja."

Dengan melihat kekuatan itu dari jarak dekat, mungkin aku akan memahami sesuatu.

Mempelajari sihir yang belum diketahui—cara terbaiknya adalah dengan mengamatinya dari jarak yang sangat dekat.

"Eh? Omong-omong, ke mana perginya Kak Tao?"

Ren celingukan melihat ke sekeliling.

Benar juga. Seharusnya dia bersama kami sampai tadi saat melapor pada Charles, tapi entah kapan dia menghilang.

Padahal biasanya dia suka muncul meski tidak dipanggil, tapi sekarang aku tidak bisa merasakan keberadaannya meskipun sudah mencarinya.

Apakah dia sengaja menyembunyikan keberadaannya……? Kenapa dia melakukan itu……?

"Kalau diingat-ingat, saat dalam perjalanan kembali tadi, sikapnya agak aneh……"

"Dia terlihat murung. Padahal dia bersikap ceria."

"Gadis bodoh itu……"

Sylpha menatap ruang hampa dengan ekspresi menyeramkan.

Apakah dia marah……? Tapi kenapa……?

"Begitu ya! Kak Tao pasti merasa sangat terluka karena hanya dia yang tidak mendapatkan kekuatan luar biasa! Rasa terkejut karena dilampaui oleh rival dengan kekuatan yang sangat dominan itu pasti tak terbayangkan! Sekarang Kak Tao pasti sedang bersembunyi di suatu tempat karena saking terkejutnya! Sylpha pun sampai berpikir sejauh itu…… Ahh! Jiriel ini sampai tidak bisa melihat karena air mata!"

Abaikan saja Jiriel yang sedang terharu sendiri. Tapi kalau Tao menghilang, itu akan merepotkan.

Setelah mencoba Hero Manifestation tadi, aku jadi tahu bahwa rekan yang memperkuat status Pahlawan sangat bergantung pada kekuatan hubungan antar satu sama lain.

Jika menggunakan orang lain…… misalnya Ren atau Connie yang hubungannya dengan Sylpha tidak sedalam itu, efeknya pasti akan menurun drastis.

"Ayo kita cari Kak Tao!"

"Umu, jika anggota meja bundar tidak lengkap, sehebat apa pun Pahlawannya, kita tidak akan bisa mengalahkan Iblis Buku Terlarang……!"

"……Saya menolak."

Sylpha bergumam pelan.

"Paling dia sedang mencari laki-laki di suatu tempat. Nanti juga dia akan pulang sendiri."

"Pulang sendiri, katamu…… dia kan bukan kucing atau apa."

"Benar! Kita harus mencarinya…… eh, tunggu!? Sylpha!?"

"Mohon maaf, tapi saya ada urusan yang harus diselesaikan. Saya permisi."

Setelah mengatakan itu, Sylpha pergi begitu saja.

"Sylpha…… Mungkin meskipun dia tahu Kak Tao sedang terkejut, dia tetap percaya bahwa dia akan kembali. Dalam artian tertentu, ini adalah bentuk kepercayaan yang tertinggi…… Sungguh indahnya persahabatan wanita!"

Abaikan Jiriel yang sedang bersemangat.

Aku pun ikut mengangguk dan mengangkat tangan.

"Maaf, aku juga ada urusan, jadi aku akan memisahkan diri."

Mukjizat Celia yang akhirnya bisa kugunakan setelah berbagi kesadaran tadi—jika aku bisa mengubahnya menjadi formula sihir yang pas, mungkin aku pun akan bisa menggunakannya secara mandiri.

Kalau berhasil, pasti akan seru…… maksudku, itu akan menjadi kekuatan tempur yang besar.

"Aduhh, sampai Lloyd juga ikut-ikutan pergi!"

Sambil mengabaikan teriakan Ren di belakang, aku kembali ke kamarku.

◇

"Huh—lelahnya—"

Aku merebahkan diri di tempat tidur.

Setelah menelitinya lebih lanjut, ternyata mukjizat itu terukir di dalam tubuh dalam bentuk yang paling mudah dirasakan oleh sang penggunanya.

Gadis suci di masa lalu ada yang merasakannya dalam bentuk musik, tarian, deretan angka…… mereka diberikan mukjizat dalam berbagai bentuk.

Bagi Celia, hal itu adalah sebuah cerita.

Setelah berbagi kesadaran, aku jadi tahu bahwa kekuatannya bermanifestasi karena sosok Pahlawan yang dia bayangkan tumpang tindih dengan sosok Sylpha.

Semakin kuat unsur ceritanya, semakin tinggi tingkat kesempurnaannya, maka efeknya akan semakin besar.

Karena itulah dia bilang dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuh jika Tao tidak ada di dalam kelompok.

Dan mengubah hal ini menjadi formula sihir, ibaratnya sama dengan mengekspresikan cerita yang ada di dalam kepala seseorang. Seperti mengeluarkan isi novel atau lukisan melalui formula sihir.

Karena genrenya berbeda dan cara setiap orang menerima sebuah cerita itu berbeda-beda, mustahil untuk mereproduksinya seratus persen.

Itulah sebabnya saat aku mencoba menggunakannya dalam kondisi berbagi pikiran pun, aku bahkan tidak bisa mengeluarkan sepuluh persen kekuatannya.

Habit membacaku kan terbatas pada buku formula sihir. Aku tidak benci cerita, tapi aku lebih suka membedah isi pikiran penulis yang terkandung di dalamnya.

"……Yah, justru karena itulah hal ini jadi layak untuk dicoba."

Semakin aku merasa hal itu mustahil, aku justru semakin bersemangat.

Mukjizat, ya. Aku pasti akan menguasainya. Hehehehe.

"Omong-omong, apakah Grim akan baik-baik saja……"

Saat aku sedang tersenyum sendiri, Jiriel menyapaku.

Benar juga, sudah sekitar tiga hari berlalu sejak saat itu.

Sepertinya Tao masih belum ditemukan, dan semua orang masih mencarinya.

"Yah, dia tidak bilang ada batas waktu, kan. Grim Masa Depan itu juga pasti tidak punya hobi menyiksa diri sendiri, jadi bukankah dia akan baik-baik saja?"

"Anda santai sekali……"

Tentu saja, bukan berarti aku berniat untuk terus bersantai.

Mungkin sudah saatnya aku mulai serius mencari Tao…… saat aku sedang berpikir begitu.

Tok tok, terdengar suara ketukan di pintu. Hawa keberadaan ini……

"……Tao?"

Pintu terbuka seolah menjawab pertanyaanku.

"Luar biasa, Lloyd. Kau langsung menyadarinya, ya."

Tao tersenyum lebar.

Berbanding terbalik dengan ekspresinya, seluruh tubuhnya tampak babak belur.

Apa yang dia lakukan…… aku tidak perlu bertanya untuk mengetahuinya.

"Sepertinya kau baru saja menjalani latihan yang sangat keras, ya."

"Yah, begitulah. Aku sedikit memaksakan diriku."

Bukan "sedikit" lagi.

Jika aku memusatkan kesadaran, aku bisa merasakan aliran hawa murni yang bersirkulasi di sekujur tubuh Tao hancur berantakan.

Hal ini tidak akan terjadi kecuali dia melakukan latihan yang melampaui batas berkali-kali.

"Aah, kulit halus Kak Tao jadi berantakan tak keruan…… Latihan sekeras apa yang sampai membuatnya jadi seperti ini……! Sampai memojokkan diri sejauh ini, dia pasti merasa sangat pedih karena dilampaui begitu jauh oleh Sylpha. Sungguh malang Kak Tao……!"

"……Apakah benar-benar hanya karena itu?"

Aku bergumam sendiri di samping Jiriel yang sedang meratap.

Memang dia pasti terkejut. Tapi jika hanya itu alasannya, dia tidak akan memasang wajah secerah ini.

Tao mulai bercerita dengan senyum di bibirnya.

"Orang itu──Sylpha, saat dia mendapatkan kekuatan sebesar itu, sejujurnya aku merasa sangat terkejut. Itu adalah tingkatan yang mustahil bisa kucapai saat ini. Tapi di saat yang sama, itu adalah bukti bahwa aku pun bisa menjadi lebih kuat lagi……! Jujur saja, belakangan ini aku merasa sudah mencapai batas kekuatanku. Aku merasa tidak bisa menjadi lebih kuat lagi. ……Tapi setelah melihat hal itu, perasaan ragu itu langsung sirna. Jika itu adalah tempat yang bisa dia capai, aku pun pasti bisa sampai ke sana suatu saat nanti……! Memikirkan hal itu membuat semangatku berkobar kembali!"

Tao mengepalkan tangannya dengan sangat kuat.

Di matanya, terpancar sebuah keyakinan yang mantap.

Itulah sebabnya dia berlatih sampai babak belur seperti ini.

Itulah sebabnya meski berdiri di ambang keputusasaan, dia tetap memasang wajah sehebat ini.

……Memang benar-benar Tao. Alih-alih gentar melihat kekuatan itu, dia justru menemukan harapan baru.

"……Yah, meski begitu, rasanya sulit kalau aku harus melewati dinding itu sendirian. Makanyaaa…… aku terpikir untuk meminjam kekuatan Lloyd♪"

Tao menyandarkan tubuhnya kepadaku.

Sambil mencubit-cubit pipiku, dia mulai menggumamkan sesuatu sendirian.

"Ehehehe♪ Lagipula Lloyd kan penyihir yang hebat. Pasti kau tahu satu atau dua cara latihan yang luar biasa. Ini bukan curang, kok. Sylpha jadi kuat juga berkat bantuan kakaknya Lloyd, jadi begini saja sih wajar-wajar saja──"

Seketika, aura membunuh yang luar biasa dahsyat berembus di sekitar kami.

Yang muncul bersama pusaran angin adalah Sylpha yang mengenakan pakaian tipis dengan rambut peraknya yang acak-adakan.

"Begitu kurasakan ada hawa jahat yang mendekati Lloyd-sama, ternyata pelakunya adalah seekor kucing betina kotor…… akan kubunuh kau."

"S-Sylpha!?"

Sambil memegang pedang besar yang terlihat seperti bongkahan besi dengan ringan, dia mengarahkannya ke tenggorokan Tao.

Hei, hei, sudahlah sampai di situ…… baru saja aku berniat menghentikannya, tiba-tiba aku menyadari sesuatu.

"Penampilan itu…… mungkinkah Sylpha juga baru saja selesai berlatih……?"

"! Ma-maafkan saya, Lloyd-sama…… karena telah memperlihatkan penampilan yang tidak sopan seperti ini……"

Wajahnya merona merah sembari berusaha menutupi bagian dada, sebuah gestur yang sebenarnya terlihat manis, namun jadi terasa sangat surealis karena ia sedang memegang pedang raksasa.

"Apa kau masih melakukan hal seperti itu bahkan setelah mendapatkan kekuatan sebesar ini?"

"Benar. Kekuatan yang kuterima dari Nona Celia sungguh luar biasa, sampai-sampai aku sendiri merasa kewalahan. Lagipula, itu hanyalah pinjaman dari beliau. Jika aku sendiri tidak menjadi lebih kuat, mustahil bagiku untuk mengeluarkan potensi penuhnya."

Keajaiban Celia memberikan efek pendukung yang sangat kuat kepada targetnya.

Tentu saja masuk akal jika semakin tinggi kemampuan si penerima, maka efeknya pun akan semakin berlipat ganda.

……Begitu ya. Jadi ini toh 'urusan' yang dimaksud oleh Sylpha.

"Selain itu──berkat melihat pemandangan luar biasa itu, aku jadi bisa membayangkan citra diriku yang lebih kuat. Tanpa harus bergantung pada Nona Celia, aku akan melampaui batasku sendiri dan menggapai pemandangan itu dengan tanganku sendiri…… Untuk itu, tidak ada jalan lain selain terus berlatih."

Kalimat itu terdengar sangat familier.

Rasanya aku baru saja mendengarnya dari seseorang yang berdiri tepat di sampingku.

"……Pffft."

Tao menyemburkan tawa. Sepertinya dia memikirkan hal yang sama denganku.

Bahwa Sylpha sedang melakukan hal yang sama persis dengannya.

"Ahahahaha! Aduh, ini benar-benar lucu sekali!"

"……Apanya yang lucu? Apa otakmu sudah rusak?"

"Mana mungkin! ……Tapi aku sedikit senang, sih. Ternyata kita memikirkan hal yang sama. Memang tidak salah lagi kau adalah rivalku."

"Kau mengatakan sesuatu?"

"Tidak, bukan apa-apa. ……Daripada itu, biar kuberi tahu ya, aku tidak sudi kalau kau merasa sudah menang hanya dengan kekuatan pinjaman itu!"

Meski ditunjuk-tunjuk dengan tajam, ekspresi Sylpha tetap datar.

Namun, wajah itu entah kenapa tampak sedikit senang.

"……Tentu saja. Aku tidak pernah menganggap aku sudah menang darimu hanya dengan kekuatan seperti itu."

"Kalau begitu bagus. Yah, setidaknya kau sadar kalau itu bukan kekuatanmu sendiri……"

"Yah, lagipula sejak awal aku tidak pernah menganggapmu sebagai rival."

"Nunanu apaaa!? Kubunuh kau ya!"

Mereka pun mulai beradu mulut dengan sengit seperti biasanya.

Namun, wajah kedua orang itu tampak jauh lebih ceria dari sebelumnya.

"Fuoohhhh…… Benar-benar badai pasti berlalu. Sylpha dan Tao yang setengah telanjang saling bergulat…… Sungguh pemandangan yang suci……!"

Jiriel tampak menggeliat kegirangan. Ugh, karena tidak ada tukang protes di sini, dia jadi semakin berisik dan menyebalkan.

Sepertinya dia merasa bebas bicara apa saja karena rekannya, Grim, tidak ada. Aduh, aku harus segera menyelamatkannya.

◆

"Dasar malaikat bodoh, masih saja bicara ngawur seperti biasanya……"

Grim menyaksikan interaksi Lloyd dan yang lainnya dengan mata yang berkaca-kaca.

Itu adalah sihir yang memproyeksikan bayangan dari jauh, 'Vision'.

Berkat sihir yang diaktifkan oleh Grim Masa Depan itu, Grim bisa melihat keadaan Lloyd dan kawan-kawan.

Namun, bayangan yang bisa dilihat terbatas pada area di sekitar Lloyd saja, karena Grim memiliki jalur koneksi dengannya.

"Hmph, rekan-rekanmu itu santai sekali ya padahal teman mereka diculik. Kau kasihan juga, ya? Sudah menunggu berhari-hari begini. Jangan-jangan, mereka tidak akan datang menjemputmu?"

Grim menanggapi provokasi Grim Masa Depan itu dengan tawa meremehkan.

"Heh, Lloyd-sama pasti datang. Pasti. Karena aku tahu beliau cukup menghargaiku."

"Sebagai bahan penelitian, maksudmu? Ingatanku memang hilang, tapi aku tidak akan lupa betapa kejamnya perlakuan yang kuterima darinya."

"Justru itu. Bagi beliau, hal itu setara dengan menganggapku rekan yang berharga. Beliau menyebutku bahan penelitian justru merupakan bukti lain kalau beliau sangat peduli padaku. ……Apa kau sudah melupakan hal itu juga?"

Grim menatapnya dengan tatapan iba, matanya sama sekali tidak meragukan Lloyd sedikit pun.

Mendengar kata-kata itu, Grim Masa Depan tiba-tiba diliputi rasa kesal yang tidak jelas.

Kenapa dia bisa merasa seperti ini? Bisa-bisanya dia mempercayai Lloyd sampai sejauh itu?

Kenapa melihat dirinya yang seperti itu membuat hatinya sangat terusik?

Semakin dia berpikir, rasa kesalnya justru semakin bertambah.

"……Hei, sudahlah……"

Sadar akan perasaannya sendiri dan tahu bahwa hal itu telah terbongkar, Grim Masa Depan pun meraung.

"Diam kauuu!"

Dia mencengkeram Grim dan mulai mengerahkan kekuatannya.

Suara retakan terdengar, dan tubuh Grim mulai dipenuhi celah.

Mengingat perbedaan kekuatan mereka, bukan hal aneh jika Grim langsung hancur menjadi debu dalam sekejap. Artinya, dia sedang menahan diri dengan akal sehatnya. Grim pun menyadari hal itu.

"Aku tidak akan diam……! Sekarang masih belum terlambat…… Mintalah pengampunan…… Lloyd-sama pasti akan memaafkanmu…… Selain itu, beliau pasti bisa membantumu menangani kekuatanmu itu……!"

"Berisik! Berisik, berisik, berisik! Diam kauuu! Hah, hah…… Jika kau mengicau lebih banyak lagi, tidak peduli kau adalah aku, aku akan menghancurkan dan melahapmu tanpa ampun……!"

Kemampuan serapan milik Grim akan semakin efektif jika keselarasan antara pengguna dan targetnya tinggi.

Jika targetnya adalah dirinya sendiri, maka lonjakan kekuatannya pasti akan luar biasa.

Faktanya, hanya dengan menyerap sedikit demi sedikit energi sihir yang bocor dari Grim yang terluka, kekuatan Grim Masa Depan sudah meningkat pesat hingga terlihat jelas.

Meski begitu, dia tidak sampai melakukannya. Grim Masa Depan sendiri tidak tahu apa alasannya.

"……Cih."

Sambil mendecih, dia melepaskan tangannya dari Grim dan berbalik pergi.

Grim yang terjatuh ke tanah terbatuk-batuk beberapa kali, namun ia berusaha bangkit dan bertanya.

"Uhuk, uhuk…… Ka-kau mau pergi ke mana……?"

"Aku tidak merasa perlu memberitahumu."

Setelah mendengus ketus, Grim Masa Depan meninggalkan tempat itu.

Tak lama kemudian, dari luar mulai terdengar suara pertempuran yang dahsyat dan jeritan kematian para monster.

Dia pergi untuk membantai monster dan melakukan Assimilation Absorption.

……Demi bersiap menghadapi pertarungan melawan Lloyd.

◆

Sebelum berangkat, atas ajakan Sylpha, kami memutuskan untuk mampir ke kediaman keluarga Langris. Alasannya adalah──

"Fumu, itu terlihat sangat cocok untukmu, Sylpha."

Sosok yang mengangguk puas itu adalah ayah Sylpha, Komandan Ksatria Saloom, Marcuos Langris.

Mendengar pujian itu, Sylpha yang mengenakan baju zirah perak kebiruan menyisir rambutnya dengan malu-malu.

"Hah……"

"Ya, ya, dulu kau hanya bisa memakai setengahnya, tapi sekarang sepertinya kau bisa memakai seluruh perlengkapannya dengan mudah. Wah, kalau begini kau benar-benar mirip dengan ibumu dulu."

Baju zirah perak kebiruan yang diukir dengan lambang keluarga. Sepertinya ini adalah harta pusaka turun-temurun keluarga Langris yang disiapkan Marcuos untuk Sylpha yang akan pergi memburu Iblis.

Katanya, karena dia sudah menjadi Pahlawan, dia harus berpenampilan yang pantas…… Tapi rasanya aku pernah melihat Sylpha dengan penampilan ini di suatu tempat…… Hmm, aku tidak bisa ingat.

"Fuoohhh! Kombinasi paling legendaris dan klasik sejak zaman kuno; Gadis Cantik x Baju Zirah! Mana mungkin itu tidak cocok untuk Sylpha! Pakaian pelayan biasanya memang terbaik, tapi baju zirah ini membuat kewibawaannya mencapai puncaknya! Jiriel ini tidak bisa berhenti menangis karena terharu!"

Abaikan saja Jiriel yang sedang menangis berisik.

"Tapi zirah itu terlihat sangat berat, ya."

Sylpha terlihat berjalan seolah tidak terjadi apa-apa, tapi jejak kakinya terlihat jauh lebih dalam dibandingkan jejak kaki kami.

Setiap kali dia melangkah, kakinya terlihat sedikit ambles ke tanah. Ini pasti berat sekali.

"Benar. Berat totalnya sekitar lima ratus kilogram. Dulu aku pernah memakainya untuk berlatih."

"Lima ra……!?"

"Hebat ya kau bisa memakai benda seperti itu……"

"Ini sudah melampaui level baju zirah. Nona Sylpha bahkan tidak menunjukkan ekspresi sulit sama sekali……"

Mendengar itu, Tao dan yang lainnya tampak ngeri.

Yah, ini kan Sylpha. Apalagi dia sedang dalam mode Pahlawan, jadi hal seperti ini tidaklah aneh.

"Sejak dulu baju zirah ini memang digunakan untuk latihan juga. Hahaha."

"Begitu ya. Jadi semacam pemberat."

Meningkatkan kemampuan dengan terus memberikan beban besar pada tubuh adalah metode latihan yang klasik namun efektif.

Aku pun selalu membuang energi sihirku agar tidak terlalu menonjol karena tumpukan energi sihir yang berlebih, tapi gara-gara itu, jumlah total energiku malah jadi semakin bertambah banyak.

Alhasil, aku harus membuang lebih banyak energi lagi, yang mana itu malah membuat energiku bertambah lagi…… Ini semacam lingkaran setan atau semacamnya, ya.

"Fumu, Lloyd-kun, apakah kau mengkhawatirkan Sylpha? Kau pikir mustahil bertarung memakai zirah seberat itu? Fufufu, mana mungkin harta pusaka kami cuma sekadar zirah yang berat, kan? ……Sebenarnya zirah ini punya sebuah rahasia. Rahasianya adalah──"

"Bisa berubah menjadi pedang sihir, kan?"

"Uhuk-uhuk-hookkk!" Marcuos langsung tersedak hebat.

Ah, tebakanku benar ya? Sambil terbatuk-batuk, dia mencengkeram bahuku dan berkata.

"Lloyd-kun!? Maaf, tapi bisakah kau tidak melakukan spoiler?"

"Ahahaha, maaf ya."

Baju zirah yang berubah menjadi pedang sihir──biasanya disebut sebagai Pedang Sihir Sisik Pelindung.

Di antara pedang sihir lainnya, tipe ini sangat terspesialisasi pada pertahanan dan termasuk barang yang cukup langka.

Aku sudah menyadarinya sejak pertama kali melihat formula sihir yang terukir di zirah itu.

Meski begitu, cukup jarang ada pedang sihir yang bentuk dasarnya adalah baju zirah. Hal itu cukup menarik minatku.

"Bisa melihat hakikat zirah ini hanya dengan sekali lirik, benar-benar luar biasa, Lloyd-sama. Sehebat apa pun Ayah, aku tidak akan memaafkan jika Ayah sampai meremehkan Lloyd-sama."

"Eeeh…… Ayah kan tidak bermaksud meremehkan Lloyd-kun sama sekali……"

Marcuos tampak terguncang mendengar kata-kata Sylpha.

Duh, jangan bicara sampai segitunya juga. Aku tidak merasa diremehkan, kok.

"Rasanya kasihan juga ya…… Pasti Papa cuma ingin menjelaskan saja. Makanya tadi dia agak berlagak keren sedikit."

"Yah, tapi itu tidak mempan buat Lloyd. Kalau dipikir secara normal sih begitu."

"Itu Pedang Sihir Sisik Pelindung, ya…… kelihatannya menarik. Nanti aku mau lihat, ah."

Melihat Sylpha dan yang lainnya, Marcuos berdehem dan berkata.

"Ehem! ……Pokoknya, berjuanglah, Sylpha. Lloyd-kun juga, berhati-hatilah."

"Oke, kami berangkat dulu ya."

"……Aduh, kalian malah terlihat seperti mau pergi belanja saja…… Tapi itu pertanda bagus. Memang pantas kau menjadi sosok yang dipilih Sylpha sebagai tuannya, ya? Hahahaha."

Sambil melambai pada Marcuos yang tertawa lepas, kami pun berangkat menuju Dungeon Utara.

◆

Melalap, melalap, ia hanya terus melalap.

Binatang raksasa hitam itu mengembara di dalam kegelapan, melahap monster yang terlihat tanpa pandang bulu.

"Vuoeeeeee!"

Sambil menyeburkan muntahan yang menjijikkan, makhluk itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Seluruh tubuhnya berdenyut kencang, dan ukurannya pun perlahan-lahan mulai membesar.

Yang paling menonjol adalah sepasang matanya yang merah padam; tatapan matanya yang tidak fokus itu bahkan memancarkan kegilaan──

"Shuoooooo……!"

Bersamaan dengan pekikan melengking, sesosok monster ular raksasa, Death Snake, muncul di belakang binatang raksasa itu.

Sambil meliukkan tubuh raksasanya yang berwarna cokelat tua, ia mendekati mangsanya.

Taring-taring beracunnya pun dipatukkan dengan kencang ke arah punggung yang tak terlindungi itu──atau setidaknya begitulah kelihatannya.

Gushaa!

Terdengar suara ledakan daging hancur, dan potongan-potongan tubuh Death Snake pun berhamburan.

Ekor si binatang raksasa hitam telah menembus batang tubuh Death Snake dan menghancurkan fisiknya hingga hancur berantakan.

Sambil menyerap potongan daging yang berserakan di tanah menggunakan ekornya, binatang raksasa itu terus melangkah maju.

Terus melahap habis segalanya──

◆

Akhirnya kami sampai di tempat tujuan, Dungeon Utara.

Karena ini perjalanan jauh bersama-sama, kami datang dengan menunggangi peliharaanku, Shiro, namun di luar bulunya yang empuk itu hanyalah pemandangan serbaputih.

"Badai salju yang sangat dahsyat…… dinginnya sampai menusuk tulang. Lloyd-sama, tolong pakailah baju yang lebih tebal."

"Untung aku pakai baju tebal. Suhu di luar ini benar-benar bisa membuatku masuk angin. Ha, ha…… hachyuu!"

"Ahaha, Tao memang biasanya suka pakai baju yang sangat tipis, sih. Meskipun aku juga tidak bisa bicara banyak soal itu."

Tao dan yang lainnya yang biasanya berpakaian tipis kini mengenakan mantel bulu yang tebal.

Aku pun disuruh memakai berbagai macam lapisan pakaian oleh Sylpha, jadi tubuhku sekarang terasa sangat tebal dan empuk.

Bagi aku yang biasanya terlindungi oleh Barrier, ini hanya membuatku sulit bergerak.

"Suhu saat ini minus lima derajat Celsius. Walau pakai sarung tangan pun ujung jari rasanya kaku sekali. Apa aku perlu membuat semacam alat pemanas?"

"Tawaran yang bagus, tapi tidak perlu. Ada cara yang lebih baik. ……Shiro."

"Wafun."

Saat Shiro menyalak, ia mulai menggetarkan bulunya dengan kecepatan tinggi.

Seketika, udara hangat berembus di sekeliling kami, dan rasa dingin pun mereda dalam sekejap.

Rasanya seperti sedang dibungkus di dalam selimut yang sangat empuk.

"Wah! Rasa dinginnya hilang seketika!"

"Ini…… apa yang baru saja Anda lakukan? Lloyd-sama."

"Shiro mengeluarkan panas tinggi dengan menggetarkan seluruh tubuhnya. Kalau berada di dekat Shiro, suhunya jadi cukup hangat."

Saat hari-hari dingin, aku sering menyuruh Shiro melakukan ini untuk menghangatkan ruangan.

Yah, karena suhu kali ini sangat ekstrem, hawa panas Shiro sebenarnya cuma seperti setetes air di gurun, jadi aku menambahkan sedikit sihir untuk meningkatkan hawa hangat yang dikeluarkan Shiro.

"Itu bukan 'sedikit' lagi, Lloyd-sama. Meskipun suhu tubuh Shiro tinggi, menghangatkan area sampai radius belasan meter itu sudah berlebihan."

"Habisnya kan dingin."

Meski sudah berpakaian tebal, iklim di sekitar sini, terutama di musim sekarang, memang sangat dingin.

Tapi kalau hanya aku sendiri yang bersembunyi di dalam Barrier, itu akan terlihat tidak wajar.

Jadi, biarkan saja ini dianggap sebagai jasa Shiro.

"Nah, ayo kita segera masuk ke dalam Dungeon. Di dalam sana pasti lebih hangat dari sini……"

Baru saja aku hendak mengatakannya.

Duum!

Bersamaan dengan suara ledakan dahsyat, gunung salju itu meledak. Dari dalamnya muncul seekor ular raksasa.

"Ini Death Snake! Monster kelas S!"

"Kelas S!? Sosok sekuat itu berkeliaran di luar Dungeon begini!?"

Hee, ternyata makhluk ini kelas S, ya.

Waktu aku latihan tanding dengan Bearl, kalau aku menghantam tanah, makhluk seperti cacing ini sering muncul, jadi citranya buatku ya cuma seperti itu.

"Bukankah ini karena Lloyd-sama menghangatkan area di sekitar sini?"

Kalau diingat-ingat, ular memang akan hibernasi saat dingin dan keluar saat hangat, ya.

Astaga, padahal kalau tidur dengan tenang saja kan tidak masalah.

Death Snake itu sepertinya sangat lapar, ia menatap kami sambil menjilat bibirnya.

Yah, kalau cuma level ini, Sylpha yang sudah berubah menjadi Pahlawan pasti bisa mengalahkannya dengan mudah.

Saat aku memutuskan untuk diam menonton saja,

"A…… ah……"

Celia yang berada di belakangku wajahnya memucat dan dia mundur ketakutan.

Sepertinya dia gemetar ketakutan melihat kehebatan monster kelas S itu.

"Monster sebesar ini…… mustahil, mustahil kita bisa menang……!"

Sikap percaya dirinya yang biasa menghilang entah ke mana, Celia jatuh terduduk sambil kakinya terus gemetar.

Yah, orang normal memang tidak akan punya kesempatan berhadapan dengan monster seperti ini. Wajar saja…… tapi,

"……Eh? Bukankah cahayanya jadi meredup?"

Cahaya yang menghubungkan Celia dengan Sylpha kini terlihat lebih lemah dibanding tadi.

Ada apa sebenarnya? Saat aku bertanya-tanya, Jiriel angkat bicara.

"Itu karena Nona Celia sedang kehilangan keberaniannya! Kekuatan Pahlawan adalah kekuatan keberanian. Dalam kondisi ketakutan dan gemetar, mustahil bagi sang Pahlawan untuk mengeluarkan potensi penuhnya!"

"Hee, jadi begitu ya."

Memang benar kalau mukjizat yang digunakan Celia dan yang lainnya itu bersifat subjektif.

Si Holy King itu juga pernah bilang kalau kekuatannya bisa berubah drastis tergantung suasana hati.

Dulu kukira itu kekuatan yang mengerikan, tapi ternyata punya kelemahan yang tak terduga, ya.

Meski begitu, kalau begini terus bisa gawat.

Jika Sylpha yang merupakan tumpuan utama mengalami pelemahan drastis, akan sulit baginya menghadapi kelas S. Haruskah aku turun tangan……?

Tepat saat aku sedang bimbang.

Zan! Tebasan Sylpha melukai tubuh raksasa Death Snake dengan sangat dalam.

Seharusnya itu bisa membelahnya menjadi dua, tapi karena efek kekuatan Pahlawan berkurang, tebasannya tidak sampai memberikan luka fatal dan hanya membuat lawan terpelanting ke belakang.

"Gishishi……"

Death Snake itu tertawa sombong, namun Sylpha tidak peduli dan terus melanjutkan serangannya.

Satu tebasan, dua tebasan, tiga tebasan mendarat tepat di titik yang sama tanpa meleset sedikit pun.

Setiap kali tebasan mendarat, tubuh raksasa itu berderit keras dan tubuhnya perlahan melengkung membentuk huruf "L".

"Haaaaah!"

Tebasan keempat, dengan pedang yang diayunkan sekuat tenaga, akhirnya tubuh raksasa Death Snake terbelah menjadi dua.

"Gaya Pedang Langris──Four Lions' Chain Severance."

Itu adalah teknik tingkat tinggi dalam aliran Langris yang menghancurkan segala sesuatu dengan mendaratkan empat serangan berturut-turut di titik yang sama persis tanpa meleset sedikit pun.

Sambil menyemburkan banyak darah, tubuh yang terpotong itu jatuh ke tanah──tapi, ini belum selesai.

Meski tinggal menyisakan bagian kepala, mata Death Snake itu masih hidup.

"Shaaaaaaaa!"

Kepala Death Snake itu melesat, taringnya mengincar Sylpha seolah ingin mengajaknya mati bersama──

Gagaga!

Rangkaian serangan cepat seperti tadi kembali menghantam dahi Death Snake.

"Four Lions' Chain Severance: Reverse Fang──"

Duak! Pada tebasan keempat, kepalanya terbelah menjadi dua secara vertikal, dan kali ini Death Snake benar-benar berhenti bergerak.

Itu adalah versi serangan balik dari Four Lions' Chain Severance, teknik yang kekuatannya semakin meningkat karena memanfaatkan momentum lawan untuk mendaratkan rangkaian serangan.

Teknik itu membutuhkan penilaian yang lebih tenang karena harus dipicu sesuai serangan lawan, tapi…… Hebat juga Sylpha, dia tetap tenang menghadapi kelas S meskipun mode Pahlawannya terputus.

Meski begitu, sepertinya monster tadi memang cukup keras, kedua tangan Sylpha yang baru saja melepaskan tebasan masih terlihat gemetar.

Sambil mengepalkan tangannya kuat-kuat untuk menahan getaran itu, Sylpha melangkah maju ke depan Celia dan berkata.

"Apakah Anda baik-baik saja? Nona Celia."

"Sylpha…… a-aku……"

Celia tampak terguncang. Wajar saja, dialah yang tadi menjadi penghambat.

Padahal dia sudah bicara besar tadi.

Tapi Sylpha sama sekali tidak terlihat keberatan, ia menggandeng tangan Celia dan melanjutkan kata-katanya.

"Tidak ada yang perlu ditakutkan. Entah itu Iblis Buku Terlarang atau apa pun, aku pasti akan mengalahkannya demi Anda. Jadi, mohon tenanglah……!"

Celia yang tadinya melongo kaget, tiba-tiba tersadar akan sesuatu.

"Tangan Sylpha tadi gemetar…… Bahkan dia yang dijuluki Sang Putri Pedang Perak pun merasa takut…… Tentu saja. Lawannya adalah Iblis Buku Terlarang yang kabarnya hampir menghancurkan Saloom. Meski begitu, dia tetap berjuang dengan mengerahkan seluruh keberaniannya. Aku yang dilindungi di belakang tidak boleh gemetar ketakutan seperti ini……! Keberanian……! Aku ini kan Gadis Suci……!"

Plak! Dia menampar kedua pipinya sendiri.

"Fuhahahahahaha! Hahahahahaha…… Wahahahaha!"

Tiba-tiba saja dia tertawa keras.

Di hadapan semua orang yang kebingungan, Celia menyisir poni depannya dan berpose dengan gaya yang aneh.

"Fuh…… Maafkan aku, Sylpha, dan juga semuanya. Aku telah membuat kalian cemas. Tapi sekarang sudah tidak perlu khawatir lagi. Celia di Saloom, sang Gadis Suci Rembulan ini, akan membimbing para Meja Bundarku bagaikan cahaya bulan yang menerangi kegelapan malam!"

Seketika itu juga.

Cahaya yang membungkus tubuh Celia mulai bersinar dengan sangat terang.

Bersamaan dengan itu, cahaya Sylpha pun ikut menguat.

"Kekuatannya……! Meluap kembali."

"Wah, dia jadi bersinar kelap-kelip lagi ya."

Begitu ya, keberanian. Katanya besarnya peningkatan kemampuan bisa berubah tergantung suasana hati, tapi aku tidak menyangka bakal sampai sejauh ini.

Tadinya kupikir ini sulit diubah jadi formula sihir karena syarat aktivasinya yang abstrak, tapi ternyata kuncinya mungkin sangat sederhana. Aku harus mencoba berbagai hal nanti.

"Sekarang tidak ada lagi rasa takut di dalam diriku! Aku bersumpah tidak akan mundur di hadapan musuh kuat mana pun! Aku bersumpah akan menjadi kekuatan bagi kalian semua! Ayo tertawalah! Mari kita tertawakan segala rasa takut kita! Fuhahahahahaha!"

……Begitu ya. Mungkin tawa kerasnya yang biasa itu sebenarnya untuk menyembunyikan rasa takutnya.

Kalau diingat-ingat, Celia memang agak pemalu sejak kecil. Mungkin dia tertawa agar hal itu tidak terlihat.

Bagaimanapun, Celia sepertinya sudah kembali ke kondisinya yang biasa, dan Tao serta yang lainnya pun mulai tersenyum lega.

"Syukurlah kau sudah ceria lagi. Ah, kalau terjadi apa-apa pada pelayan ini, biar aku saja yang jadi Pahlawan berikutnya ya♪"

"Tidak akan terjadi apa-apa. Apa kucing betina ini bodoh? Kau sebaiknya mengendap-endap saja di barisan belakang."

"Etto, mungkin hal yang bisa kami lakukan tidak banyak, tapi……"

"Aku akan melakukan apa pun yang kubisa. Nona Celia, silakan tetap berdiri dengan gagah di belakang kami."

"Fuh, terima kasih. Meja Bundarku……!"

Mendengar kata-kata semua orang, Celia menyisir poninya dengan gaya yang berlebihan, namun di matanya yang terlihat sedikit itu, ada air mata yang menggenang.

Di saat yang sama, cahayanya kembali bertambah kuat.

Hoo, sepertinya kekuatannya juga bertambah jika emosi selain keberanian meluap, ya. Benar-benar sangat menarik.

"Ya, semuanya pasti akan baik-baik saja, Nona Celia. ──Lagipula, ada Lloyd-sama bersama kita juga."

"……Ah, benar juga."

Sylpha menggumamkan sesuatu dengan suara pelan. Apa cuma perasaanku saja ya kalau tadi dia sedang menatapku?

Bahkan Celia pun ikut mengangguk dengan ekspresi yang penuh arti…… Yah, tidak perlu terlalu dipikirkan.

"Ayo, ikuti aku, Meja Bundarku! Mari kita satukan kekuatan untuk mengalahkan Iblis Buku Terlarang!"

Dengan komando dari Celia yang sudah kembali pulih sepenuhnya, kami pun melangkahkan kaki memasuki Dungeon.

Nah, semoga Grim baik-baik saja ya di sana.

Karena dia harus diselamatkan sebelum sempat dikalahkan, kalau bisa dia kabur ke arah sini sih akan lebih mudah buatku.

◆

"Fiuh—berhasil kabur, deh."

Setelah berhasil keluar dari Barrier, Grim menarik napas lega.

Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menciptakan celah sempit, lalu melesat keluar dengan lincah bagaikan belut.

"Heh, kau pikir kau bisa meremehkanku hanya karena kau adalah diriku? Dasar bodoh! Begitu aku bergabung dengan Lloyd-sama, orang sepertimu bakal habis dalam sekejap! Bersiaplah, wahai diriku yang lain!"

Tepat saat ia mengacungkan jari tengahnya dengan mantap...

GYAOOOOOOOON!

Raungan tiba-tiba itu membuat Grim melonjak kaget.

Ia buru-buru menoleh, namun sepertinya ia belum ketahuan. Ia pun menyeka keringat di dahi dengan perasaan lega.

"……Bikin jantungan saja. Eh?"

Potongan daging tampak berserakan di sekitarnya.

"Ini…… sisa-sisa monster yang dilahap oleh Grim Masa Depan, ya?"

Semuanya kelas S…… tidak, bahkan ada beberapa yang levelnya di atas itu.

Bangkai-bangkai monster yang bahkan tak mungkin dimenangkan oleh Grim yang sekarang pun tampak bergeletakan di mana-mana.

Apakah Grim Masa Depan yang sudah di ambang Berserk itu masih sanggup melahap monster sebanyak ini dalam kondisi seperti itu……?

Jika benar begitu, seberapa hebat kekuatannya sekarang…… Grim menelan ludah dengan susah payah.

"Sial, aku harus segera memberitahu Lloyd-sama……!"