Shibou End wo Kaihi shita Galge no Heroine-tachi ga Ore no [Nikki-chou] o Yonde Himitsu o Shitta Rashii [LN] Bahasa Indonesia Volume 1 Chapter 1

"Hiyat! Hundred Flower Fist: Celestial Lotus!"

Gagagak!

Tendangan berputar yang dilepaskan di udara menghantam telak monster laba-laba raksasa.

Begitu monster itu terhempas ke tanah, aku menghabisinya dengan bola api yang sudah kubatasi kekuatannya secara ekstrem.

"Luar biasa, Lloyd-sama."

"Nfufu, kombinasi yang hebat ya, kita berdua ♪"

Aku membalas ajakan high-five dari Tao dengan tepukan telapak tangan.

Sylpha melotot tajam melihat itu, dan Tao sengaja membalasnya dengan tatapan provokatif.

Aduh, kalian berdua, jangan bertengkar di tempat seperti ini, dong.

"Tapi entah kenapa, gerakanku terasa sangat lincah, ya. Apa ini juga berkat kekuatan Celia?"

"Fuh, itu berkat Level Up."

Celia menjawab sambil menyisir rambutnya dengan gaya anggun.

Level Up? Apaan tuh?

"Barangsiapa yang bertarung bersama sang Pahlawan, maka Potential Level-nya akan bangkit melalui pertempuran…… Setiap kali mengalahkan musuh, orang tersebut akan menjadi semakin kuat secara bertahap."

"Jadi ini adalah kekuatanku yang tertidur……? Ahaha, padahal aku merasa sudah berlatih sangat keras, tapi ternyata masih ada kekuatan yang tersimpan sedalam ini……!"

"Saya juga. Saya bisa merasakan kekuatan yang mengerikan mulai bangkit. Ternyata latihan saya selama ini masih jauh dari kata cukup."

Sylpha dan yang lainnya tampak sangat bersemangat, namun Ren dan kawan-kawan yang bukan anggota party (hanya aku, Celia, dan Tao yang dipilih sebagai 'Rekan Pahlawan') memperlihatkan ekspresi yang rumit.

"Rasanya iri, ya……"

"Yah, kita kan bukan tipe petarung, jadi bukannya tidak masalah?"

"Lloyd-sama, apakah Anda juga merasakan kenaikan kekuatan?"

"Tidak, aku sama sekali tidak merasakannya."

Mungkin kemampuan fisikku meningkat sedikit, tapi pada dasarnya aku bertarung menggunakan sihir.

Dalam kasus seperti itu, sensasinya hampir tidak terasa sama sekali.

"Artinya Potential Mana Lloyd-sama sudah mencapai batas maksimal…… Di usia semuda ini, Anda sudah mencapai puncak yang bahkan tak bisa digapai oleh Tao atau Sylpha meski telah berlatih keras…… Benar-benar luar biasa kalau dipikir-pikir lagi……"

"Sihir itu pada dasarnya adalah tambahan dari luar, energi sihir yang didapat dari bakat asli seseorang itu tidaklah seberapa."

Tentu saja, bakat tetaplah penting, tak perlu dikatakan lagi.

Di kehidupanku sebelumnya, energi sihir bawaanku hampir nol, makanya aku tidak bisa menggunakan sihir yang layak.

Tapi bagi diriku yang sekarang, jumlah energi sihir dasar saat aku masih kecil saja sudah cukup untuk mencapai kemahiran tingkat tinggi.

Yang lebih penting adalah bagaimana cara menggunakan sihir baru atau efisiensi dalam metode formulasi yang inovatif.

"Itu pasti bohong……"

"Mana itu tidak akan bertambah kalau tidak dilatih……"

"Atau mungkin beliau sudah melatihnya sampai ke batas maksimal nilai bakatnya. Lloyd-sama benar-benar mengerikan."

Tentu saja aku membiarkan saja mereka bertiga saling berbisik tak percaya. Aku pun memilih untuk tetap diam.

Lagipula, kalau aku bicara begitu pada Sylpha dan yang lainnya, mereka pasti akan curiga.

Diam adalah emas, begitu katanya.

"Tapi omong-omong, monsternya sedikit sekali, ya."

Belakangan ini Bearl pulang ke dunia iblis, jadi aku hampir tidak pernah ke sini.

Artinya, monster-monster di sini seharusnya tidak terimbas oleh efek pertempuran kami, jadi jumlah mereka pasti lebih banyak dari biasanya.

Namun sejak masuk ke dungeon, kami hanya bertemu monster beberapa kali saja, bahkan di luar tadi jumlahnya terasa lebih banyak. Ini benar-benar aneh.

"Monster di dungeon berkurang……?"

"Muu, apakah ini ulah Grim Masa Depan?"

Itu bukan hal yang mustahil.

Dia punya kemampuan Assimilation Absorption, kan.

Kemungkinan besar monster-monster di dalam dungeon ini telah dilahap habis olehnya, makanya jumlahnya jadi sesedikit ini.

"Padahal monster di sini semuanya berbahaya, kan? Kalau dia menyerap semuanya……"

"Maka Grim Masa Depan yang sekarang benar-benar dalam kondisi berbahaya. Dalam berbagai arti."

Kalau tidak salah, jika dilakukan berlebihan, dia bisa kehilangan ingatannya juga.

Mungkin sekarang ia bahkan sudah tidak bisa mempertahankan kepribadiannya lagi.

Kalau cuma mengalahkannya sih gampang, tapi ada hal yang ingin kutanyakan padanya, jadi aku ingin sebisa mungkin membawanya ke tahap dialog…… Nah, enaknya bagaimana, ya?

"Waduh, Kak Celia. Bagaimana kalau kita istirahat dulu?"

"Sekarang? Bukannya kita baru saja masuk……?"

"Kita sudah menempuh separuh jalan, dan kita tidak tahu kapan akan bertemu dengan Iblis Buku Terlarang. Lebih baik kita beristirahat selagi sempat."

Reaksi energi sihir Grim Masa Depan tidaklah jauh dari sini.

Setelah ini, tak akan aneh jika kami berpapasan dengannya kapan saja.

Sylpha dan yang lainnya pun meski tak diperlihatkan di wajah, sepertinya mereka sudah mulai lelah.

"Aku sendiri masih sanggup, tapi…… hm, benar juga, lawan kita adalah Iblis Buku Terlarang, kita harus menghadapinya dalam kondisi prima. Baiklah, kita jadikan tempat ini sebagai titik istirahat! Semuanya, silakan beristirahat!"

"Padahal aku ingin menaikkan level sedikit lagi, tapi apa boleh buat," ujar Tao.

"Saya akan menyiapkan teh."

Tao duduk terkapar di lantai, sementara Sylpha melepas zirah dan mencoba menyeduh teh…… tapi……

PRANG! Tangannya terpeleset, dan cangkir teh yang ia bawa pecah berkeping-keping.

"Eh……? Kyaaa!?"

Bruk-brak! Kali ini camilan tehnya yang berhamburan.

Entah kenapa gerakan tangan Sylpha hari ini terasa sangat ceroboh.

Padahal biasanya gerakannya sangat lincah dan sempurna sampai membuat siapa pun terpana, tapi sekarang dia malah seperti amatiran.

"Buahaha! Apa-apaan itu! Kau ini pelayan payah!"

"Diam kau, kucing payah! Uh, kenapa ini……?"

Melihat Sylpha yang panik, Celia pun memberi penjelasan.

"Fuh…… seorang Pahlawan harus mencurahkan segalanya untuk bertarung. Penguatan dari Hero Manifestation didapat dengan menggunakan seluruh sumber daya selain untuk bertempur. Hasilnya, skill selain bertarung akan menurun drastis!"

"A-apa-apaan itu…… Kekuatan sebesar ini ternyata memiliki efek samping yang setimpal, ya. ……Uugh, padahal melayani Lloyd-sama adalah kebahagiaan tertinggiku…… Aku benci tubuh yang sudah tak berguna untuk apa pun selain bertarung ini……!"

Sylpha jatuh berlutut dengan lemas.

Tapi menurutku itu efek samping yang agak konyol. Gak apa-apa nih mukjizat Pahlawan kayak gitu?

"Pufufu! Kalau begitu, biar aku saja yang menggantikan tugas pelayan. Sini, aku suapi, 'aaa~'."

"Siapa juga yang mau disuapi kucing betina sepertimu……"

"Haa? Siapa juga yang mau menyuapimu? Ini buat Lloyd, tahu. Nfufu, atau kau lebih suka disuapi lewat mulut ke mulut?"

"……Tetap saja, akan kubunuh kau."

Sylpha menghunus pedangnya karena provokasi terang-terangan dari Tao.

……Sudahlah, istirahat saja kalian berdua.

Akhirnya Ren dan yang lainnya yang menyeduh teh, dan mereka berdua pun mulai beristirahat.

Ternyata mereka memang sudah sangat lelah, mereka meminum teh dengan ekspresi yang sangat rileks.

"Fuu, akhirnya bisa bernapas lega. Kemampuanmu sudah meningkat ya, Ren. Begitu juga Connie. Rasa barunya lumayan enak."

"T-terima kasih banyak!"

"Rasa baru, lho. Hebat, kan?"

Ren dan Connie membusungkan dada dengan malu-malu. Rasa yang unik ini ternyata hasil racikan orisinal mereka.

Mereka memang sering mencampur berbagai daun teh untuk menciptakan rasa yang menarik.

Karena menurutku itu seru, aku menyuruh mereka melakukannya terus, dan ternyata Sylpha pun mau menerimanya.

"Tapi omong-omong Lloyd, bagaimana kau tahu kalau ini sudah separuh jalan dungeon?"

"A-ah…… sebenarnya Connie sudah menciptakan alat pendeteksi…… ya, kan! Benar kan, Connie?"

"I-iya, benar sekali! Kalau maju lebih jauh lagi, monster mungkin akan muncul…… mungkin?"

Meski mendadak dilempar pertanyaan, Connie mengangguk dengan cepat.

Fiuuh, hampir saja.

Pengaturan sebagai pengguna alat sihir memang sangat berguna di saat-saat begini.

"Eh……?"

"Ada apa?"

Alat sihir yang terpasang di lengan Connie tiba-tiba berkedip-kedip.

Tak hanya itu, seluruh alat sihir yang terpasang di tubuhnya mulai mengeluarkan suara aneh, jarum meterannya bergerak liar, dan menunjukkan perilaku yang tidak normal.

"Rusak…… mana mungkin, kan?"

"Tentu saja tidak. Energi sihir dengan gelombang yang berbeda akan saling tolak-menolak dan sedikit mengganggu fungsi normal alat ini. Hal yang sama berlaku bagi alat sihirku yang bergerak menggunakan energi sihir yang dimasukkan oleh Lloyd."

"A-artinya ada monster dengan level kekuatan yang mendekati Lloyd yang sedang mendekat…… begitu?"

Connie mengangguk menjawab pertanyaan Ren.

Kalau diingat-ingat, saat Bearl meminjam tubuhku, Connie mematikan saklar alat sihirnya.

Itu bukan karena kerusakan fisik, melainkan karena sirkuit energi sihir di dalamnya bisa hancur.

Artinya, sosok besar sekelas Bearl sedang mendekat.

Sepertinya Sylpha dan yang lainnya pun segera menyadari hal itu, mereka menatap tajam ke arah kedalaman dungeon.

"──Dia datang."

Hawa energi sihir yang pekat mulai menyelimuti udara.

Diiringi jubah hitam yang berkibar, sosok tengkorak pun muncul.

"Lich!? ……Tapi ukurannya agak kecil ya……"

"Namun atmosfernya tak bisa dibandingkan……! Dia jauh berbeda dari monster yang kita hadapi tadi!"

"Aku tahu. Mana mungkin aku bisa lengah menghadapi monster seperti ini," ujar Tao.

"Fuh, jika lawannya adalah Undead yang kembali dari alam baka, maka mukjizat suci milikku bisa membantu. Mari kita lakukan, wahai Meja Bundarku!"

Sylpha dan yang lainnya segera masuk ke dalam mode pertempuran.

Mereka bertiga bertarung jauh lebih bersemangat dari biasanya, namun si tengkorak itu tak bergeming dan terus melepaskan energi sihir yang kuat.

Bahkan Sylpha yang sudah naik level dan masuk mode Pahlawan pun hanya bisa bertarung seimbang…… tidak, sepertinya lawan sedikit lebih unggul.

"Lloyd-sama, mungkinkah ini……"

"Ya, ini adalah diriku yang dulu."

──Benar, tengkorak ini adalah mayatku di kehidupan sebelumnya yang kubangkitkan dengan sihir nekromansi, lalu kukuburkan kembali di tanah ini.

Mayatku yang bangkit dengan energi sihir dahsyat itu bukanlah tipe yang mau diam terkubur begitu saja.

Ia menciptakan dungeon raksasa di tempat ini dan menyebabkan Stampede besar-besaran ke arah Saloom dengan pasukan monster yang ia ciptakan.

Sejak saat itu, aku sesekali datang ke sini untuk mengalahkan monster agar kejadian serupa tidak terulang kembali.

Tentu saja aku sudah pernah mengalahkannya, namun karena sifatnya sebagai bos dungeon, ia akan terus bangkit kembali selama inti dungeon-nya tidak dihancurkan, jadi kubiarkan saja.

Lagipula dia biasanya hanya berdiam diri di dalam ruang bos dan tidak keluar.

"Hah? Diriku yang dulu, maksudnya……?"

"Ah, bukan apa-apa. Pokoknya, dia ini sangat kuat."

Sihirnya tentu saja merupakan ancaman, namun ia juga sanggup menangkis serangan Sylpha dan Tao dengan lengan tulangnya secara mahir.

Dulu saat aku mengalahkannya, aku langsung menghancurkannya dengan satu bola api jadi aku tidak tahu, tapi ternyata dia jago pertarungan fisik juga, ya.

Mungkin dia menggunakan sihir penguatan tubuh, sepertinya diriku di masa lalu memang punya bakat di bidang itu.

Aku tidak tahu karena dulu aku terlalu asyik dengan sihir sampai malas berolahraga, tapi sepertinya sebuah fakta mengejutkan telah terungkap.

……Yah, kalaupun aku tahu, aku tetap tidak akan melakukannya sih.

"Hei Lloyd! Jangan malah bengong! Ayo bantu bertarung!"

"Eh, maaf."

Gawat, gawat. Aku malah melamun.

Meski begitu, kalau aku serius, dia bakal kalah dalam sekejap. Tapi serangan setengah-setengah tidak akan bisa melukainya…… ah, benar juga.

"Di saat seperti inilah sihir suci harus unjuk gigi."

Lawan adalah Undead, dalam pengaturannya sihir suci akan sangat efektif.

Kalau aku melakukannya sedikit berlebihan pun, mereka tak akan curiga. Apalagi jika aku melakukannya melalui perantara Sylpha.

"Ayo, Sylpha, Tao!"

Bersamaan dengan kata-kataku, pedang Sylpha dan tinju Tao seketika dibalut oleh cahaya yang menyilaukan.

"Oh, sudah lama aku tidak merasakan Light Weapon ini. Makasih ya!"

"Sihir Lloyd-sama…… kalau dengan ini! Haaaah!"

Zudoggooooooon!

Tebasan Sylpha yang meleset saja sanggup menciptakan retakan raksasa yang merambat di sepanjang dungeon akibat gelombang kejutnya.

Kekuatan itu membuat semua orang di sana melongo tak percaya.

"……L-luar biasa sekali kekuatannya…… Seperti yang diharapkan dari Lloyd-sama."

"Uwah, aslinya saja sudah hebat, tapi karena mode Pahlawan, kekuatannya jadi makin gila. ……Tapi kalau begini, kita bisa menang!"

Terpacu oleh Light Weapon dariku, keduanya pun menyerang dengan beringas secara bertubi-tubi.

Meski itu adalah jasadku, sepertinya ia tetap tak mampu menahan kekuatan sebesar itu. Dalam sekejap, tubuhnya hancur berantakan.

"Ooh! Mereka mulai mendesaknya! Hebat sekali Sylpha dan Tao!"

"Tapi Light Weapon itu rasanya agak aneh……"

"Terlihat mengerikan, ya. Baik warna maupun bentuknya."

Yah, itu memang bukan 'sekadar' sihir biasa.

Yang kuberikan pada mereka kali ini bukanlah Light Weapon standar, melainkan versi spesial yang biasa kugunakan sendiri.

Sihir suci yang dirapal berlapis-lapis akan membalikkan cahaya suci yang seharusnya ada, menjadi sesuatu yang berbeda yang menelan dan melenyapkan segalanya.

Ini bukan lagi sekadar 'efektif melawan iblis', melainkan lebih mirip sihir tipe spasial Void dalam artian melenyapkan materi apa pun.

Meski begitu, efek sampingnya sangat besar. Jika bukan mereka berdua yang sekarang, mereka pasti takkan kuat menahannya.

Faktanya, selain Sylpha yang sedang dalam mode Pahlawan, Tao tampak mulai kepayahan.

"Dia melemah! Sekarang! ──Wahai mukjizat, mewujudlah di hadapanku! Haaaaaaah!"

Seluruh tubuh Celia mulai memancarkan cahaya menyilaukan.

Cahaya itu menyebar dengan cepat ke seluruh penjuru gua.

Kekuatan sang Gadis Suci, cahaya suci yang mengusir monster. Cahaya itu bahkan sanggup membuat gerakan jasadku terhenti sesaat karena gentar.

Dan tentu saja, Sylpha tidak melewatkan kesempatan itu. Di tengah pancaran cahaya, ia sudah masuk ke dalam jangkauan serang musuh.

"Teknik Rahasia Gaya Pedang Langris──Seven Dragons, Eight Kills."

Tepat saat ia mengayunkan pedangnya dengan gerakan mengalir.

Delapan kilatan pedang melesat di sekujur tubuh sang jasad.

Seven Dragons, Eight Kills adalah salah satu teknik rahasia aliran Langris.

Sebuah teknik besar yang melepaskan tebasan dalam jumlah banyak secara bersamaan setelah melakukan ancang-ancang sesaat.

Meski butuh waktu untuk bersiap, sekali diaktifkan, teknik ini bisa membasmi banyak musuh sekaligus dan memiliki daya bunuh sangat tinggi, terutama dalam situasi satu lawan banyak…… Namun, ia menggunakannya hanya untuk satu lawan.

Apalagi ditambah dengan Light Weapon spesial dan mode Pahlawan. Sehebat apa pun jasadku, ia tidak akan bisa selamat begitu saja.

Menerima tebasan yang tak terhitung jumlahnya, jasad itu terpotong-potong hingga menjadi debu.

"Ooh! Hebat sekali Sylpha! Walau ada bantuan sihir Lloyd-sama, tapi bisa mengalahkan makhluk itu dalam sekejap benar-benar luar biasa!"

"Ah, ya, benar juga……"

"? Ada apa, Lloyd-sama? Wajahmu tampak muram……"

"Tidak, aku hanya merasa ada yang mengganjal. Rasanya tadi dia seperti sengaja menerima serangan itu, bukan?"

Kekuatan yang kurasakan saat pertama kali melawannya dulu rasanya tidak selemah ini.

Apakah jasad itu punya niat tertentu? Saat aku sedang berpikir keras, aku menyadari Tao dan yang lainnya sedang bersorak kegirangan.

"Tunggu, bukankah level kita naik drastis banget!?"

"Fuhahahahaha! Aku bisa merasakan kekuatan yang luar biasa meruap-ruap!"

"……Ya, ini benar-benar hebat."

Peningkatan kemampuan fisik Sylpha dan Tao bahkan bisa terlihat jelas oleh orang awam.

Tekanan yang mereka pancarkan bahkan bisa dirasakan olehku yang hanya tertarik pada sihir, dan antusiasme Celia pun jadi semakin aneh dari biasanya.

Yah, mengalahkan makhluk seperti itu memang wajar jika level mereka naik pesat.

Sambil berpikir begitu, aku merasa melihat serpihan jasad yang hampir menghilang itu sedikit tersenyum.

"……Jangan-jangan, dia sengaja kalah agar level Sylpha dan yang lainnya naik……?"

Sejak awal aku merasa ada yang aneh.

Mengapa dia yang selalu berdiam diri di dasar dungeon, bahkan saat aku bertarung melawan Bearl sekalipun, tiba-tiba naik sampai ke lantai ini?

Tapi jika tujuannya adalah untuk mengusir Grim Masa Depan yang telah mengacaukan dungeon-nya, maka masuk akal.

Dengan sengaja membiarkan dirinya dikalahkan oleh Sylpha dan kawan-kawan, ia memaksa mereka untuk naik level agar bisa menyingkirkan Grim Masa Depan…… Jika begitu, tindakannya ini tidak lagi mengherankan.

Namun, itu berarti bahkan jika dia bertarung serius pun, dia takkan bisa menang melawan Grim Masa Depan yang sekarang.

Bukannya sombong, tapi kepribadianku itu tipe yang sangat patuh pada prinsip sendiri. Sekali memutuskan untuk melakukan sesuatu, aku akan melakukannya. Itu tidak berubah bahkan sejak kehidupanku yang sebelumnya.

Jika diriku yang dulu sampai memilih langkah mundur padahal rumahnya sedang dikacaukan, seberapa kuat sebenarnya Grim Masa Depan itu……?

"!"

Sesuatu mendekat. Mungkinkah ini…… Tanpa sadar, aku sudah melesat.

"Ah! Lloyd! Mau ke mana!?"

"Maaf, mau ke toilet sebentar!"

Aku mengarang alasan yang sangat asal-asalan dan berlari menuju bagian dalam gua.

Gawat kalau sampai ketahuan yang lain. Karena, pemilik hawa keberadaan ini adalah──

"Lloyd-samaaaa!"

"Ooh! Bukankah kau si iblis bodoh itu!"

Yang melompat keluar adalah Grim dalam wujud anak kambing.

"Benar-benar, kau ini suka sekali merepotkan orang. Lloyd-sama bahkan sampai mengkhawatirkanmu, tahu. ……I-ingat ya, aku sendiri sama sekali tidak mengkhawatirkanmu!"

"Heh, masih saja bermulut besar. ……Lloyd-sama, saya sudah kembali!"

Grim berkata begitu sambil mencoba melompat ke pelukanku…… tapi aku dengan lincah menghindarinya.

"T-Lloyd-sama?"

"Apa yang terjadi……?"

Melihat mereka berdua yang kebingungan, aku menjawab dengan tenang.

"Kamu…… sebenarnya siapa?"

Kata-kataku yang dingin membuat mereka berdua melongo.

"B-bercanda Anda tidak lucu, Lloyd-sama! Anda pasti ingat saya, kan?"

"Benar! Saya ini Grim! Pelayan Lloyd-sama!"

Sambil menggelengkan kepala, aku melanjutkan kata-kataku.

"Dari jauh tadi aku tidak sadar, tapi setelah dekat begini terlihat jelas. Kamu, gelombang energi sihirmu sangat berbeda dengan Grim yang asli, ya? Terlalu banyak hal yang tercampur di dalamnya."

"……!"

Sosok yang mengaku Grim itu terbungkam, wajahnya menunjukkan bahwa tebakanku tepat sasaran.

Gelombang energi sihir adalah sesuatu yang unik bagi setiap individu, baik itu manusia, monster, iblis, maupun ras apa pun.

Pada dasarnya, itu tidak akan berubah dalam waktu singkat, dan Grim pun seharusnya begitu.

Namun, gelombang sosok di depanku ini meski mirip, jelas-jelas berbeda.

"Ha! Ka-kalau dipikir-pikir benar juga……! Kurang ajar, beraninya kau mempermainkan kami……!"

"……Kukuk."

Sosok itu membalas pertanyaan Jiriel dengan tawa tertahan.

Wajahnya terdistorsi oleh kegilaan, dan gelombang energi sihir yang tadinya ia buat mirip kini menjadi kacau balau.

Bersamaan dengan itu, wujudnya berubah menjadi kambing raksasa.

……Sepertinya dia sudah tidak berniat bersembunyi lagi.

"Kejam sekali ya, Tuan Majikan. Aku ini tak salah lagi adalah sang Iblis Buku Terlarang, Grimoure-sama, tahu?"

"Bukan yang sekarang, tapi yang datang dari masa depan, kan?"

"……Kuhap."

Dia menjawab pertanyaanku dengan senyum menyeringai.

Seolah-olah dia merasa tidak perlu repot-repot membenarkannya lagi.

"Di mana Grim?"

"Sudah kumakan! Kutelan bulat-bulat! Fuhah!"

Ucap Grim Masa Depan dengan lantang.

Ia mulai tertawa terbahak-bahak seolah tak bisa menahannya lagi.

"M-mustahil…… kau memakan dirimu sendiri……!"

"Ya, benar sekali! Rasanya enak sekali, tahu. Assimilation Absorption efeknya akan meningkat jika kecocokan dengan target sangat baik. Meski garis waktunya berbeda, aku adalah orang yang sama dengan diriku sendiri, jadi kecocokannya tentu saja sempurna! Kepalaku yang tadinya suram pun sekarang jadi terasa sangat segar!"

Memang benar, energi sihir Grim Masa Depan tidak bisa dibandingkan dengan saat pertama kali kami bertemu.

Sepertinya dia benar-benar menyerap monster-monster di sini, ditambah lagi dengan Grim.

"Benar-benar, dia itu memang orang yang bodoh. Aku meninggalkannya di dalam penghalang, lalu aku terus melahap dan melahap semua monster di sini. Sampai aku muntah-muntah, tahu. ……Tapi karena terlalu banyak melakukan Assimilation Absorption, pikiranku jadi kacau. Tubuhku pun mencapai batasnya dan aku pingsan. Saat itulah, diriku yang itu muncul. Dia berhasil keluar dari penghalang dan bermaksud lari kembali padamu, lalu menemukanku. Dengan kepala yang masih pusing, aku hanya melihatnya yang mencoba lari…… Tapi entah apa yang dia pikirkan, dia malah kembali! Malah mencoba merawatku dan menolongku! 'Kamu tidak apa-apa? Bertahanlah!', katanya. ……Kukuk, benar-benar orang bodoh. Makanya langsung saja kulahap dia! Bulat-bulat dari kepalanya, crunch-crunch!"

Malah mencemaskan musuh hanya karena itu adalah dirinya sendiri, ya. Dia terlalu lembek.

Sangat khas Grim, sih…… tapi sungguh, pikirkan dong waktu dan tempatnya.

Tubuh raksasanya semakin membengkak, Grim Masa Depan mengepalkan tinjunya dengan kuat seolah sedang memastikan kekuatannya sendiri.

Tekanan yang ia lepaskan bahkan membuat ruang di sekelilingnya tampak terdistorsi.

……Hmm, energi sihir yang luar biasa.

"Kukuk…… Kuhahahahahaaa! Kekuatan yang hebat…… Saat ini aku merasa takkan kalah dari siapa pun! Tentu saja, termasuk darimu! Matilah kauuuu!"

Sambil meraung, Grim Masa Depan menerjang maju. Saat ia sudah tepat di depanku, ia mengayunkan tinjunya. Namun──

Aku menghindarinya hanya dengan memiringkan setengah badanku, lalu mendaratkan satu pukulan tepat ke perutnya yang penuh celah.

"Gubuaaaaa!?"

"Hmm, peningkatan kemampuan fisik akibat Level Up ternyata tidak bisa diremehkan, ya."

Grim Masa Depan memuntahkan isi perutnya dengan menjijikkan.

Energi sihirnya memang dahsyat.

Namun karena ia belum bisa mengendalikannya, gerakannya jadi lamban.

Mungkin karena perubahan tubuh yang mendadak, sinkronisasi antara pikiran dan fisiknya belum berjalan lancar.

"Tapi, bukankah Lloyd-sama yang levelnya naik drastis juga mengalami hal yang sama……?"

"Aku kan menggunakan sihir Control Magic untuk menggerakkan tubuhku sendiri."

Pertarungan di level ini, apalagi dalam pertarungan jarak dekat, saraf refleksku sebenarnya tidak akan bisa mengejarnya.

Namun karena aku selalu menggunakan Control Magic untuk menyalin gerakan Tao, itu tidak menjadi masalah.

Ini bukan curang.

Lagipula aku tidak peduli soal itu.

Jika bukan pertarungan sihir, aku tidak punya ketertarikan khusus pada pertarungan fisik.

──Tapi, ada yang lebih penting dari itu.

Isi perut yang dimuntahkan Grim Masa Depan mengandung serpihan-serpihan monster yang barusan ia makan.

Di antaranya ada yang masih hidup. Dengan kata lain──

"Lloyd-sama!"

"Ya, Grim mungkin saja belum sepenuhnya dicerna."

Jika aku bisa membuatnya memuntahkan semua yang ia serap, mungkin aku bisa menyelamatkan Grim.

Melihat harapan itu, wajah Jiriel langsung berbinar cerah.

Sepertinya dia memang sangat mencemaskan rekannya itu.

"Fuhahha! Bersiaplah! Sebelum kau memuntahkan iblis bodoh itu, Lloyd-sama tidak akan berhenti menghajar perutmu! Rasakan siksaan neraka tanpa akhir ini!"

"Guuuh……!"

Tentu saja, aku pun merasa khawatir.

Aku menatap Grim Masa Depan yang wajahnya terdistorsi karena kesakitan, lalu berkata.

"Nah──dia itu, Grim adalah pelayanku. Aku akan mengambilnya kembali."

"Fuh!"

Aku mengembuskan napas pendek, lalu mendaratkan satu pukulan.

Tak berhenti di situ, aku melayangkan pukulan kedua, ketiga, dan seterusnya dengan gigih mengincar perut Grim Masa Depan.

"Geboaaaa! Gu…… kurang ajar kauuuuu!"

Sambil menghindari serangan balik darinya yang asal-asalan, aku melepaskan hawa keberadaan yang telah kukumpulkan sekaligus.

"Copy: Tao. Hundred Flower Fist, Thousand Rending Palms."

Dododon!

Seribu pukulan yang kudaratkan dalam sekejap membuat tubuh Grim Masa Depan melengkung.

Dan ia kembali memuntahkan isi perutnya.

Tubuh Grim Masa Depan yang tadinya besar, kini terlihat jelas sudah menyusut.

Itu karena dia memuntahkan apa yang sudah ia serap. Aku akan terus membuatnya mengeluarkan segalanya.

"Ooh! Seperti yang diharapkan dari Lloyd-sama! Melawan dia bukan hanya seimbang, tapi Anda malah menekannya secara sepihak!"

"Meski begitu, ini hanyalah masa bonus untuk saat ini."

Sekilas aku terlihat unggul, namun seranganku sepertinya tidak terlalu memberikan dampak besar.

Kenyataannya, Grim Masa Depan yang sekarang memang sangat kuat.

Gerakannya lamban hanya karena kesadarannya belum terbiasa dengan kekuatan itu.

Mungkin lima menit lagi tubuhnya akan terbiasa, dan dia akan menjadi berkali-kali lipat lebih merepotkan.

Oleh karena itu, mumpung aku masih bisa menyerangnya sesuka hati, aku harus terus menguranginya. Dan ada satu hal lagi──

"Lloyd-sama! Apakah Anda baik-baik saja!?"

"Aku merasakan tekanan yang luar biasa tadi!"

Sylpha dan yang lainnya datang sambil berteriak.

……Gawat. Alasan lain aku ingin menyelesaikannya secepat mungkin adalah agar aku bisa mengalahkannya sebelum Sylpha dan yang lainnya datang…… Tapi sepertinya dalam waktu sesingkat ini memang mustahil.

"Guh…… ini gawat, Lloyd-sama! Kalau begini Anda tidak bisa bertarung dengan serius……!"

"Hmm, yah, meski cuma dengan体術 (taijutsu) aku masih unggul, mungkin kalian semua saja sudah cukup untuk mengatasinya?"

"Anda terlalu optimis…… dia yang sekarang sangatlah kuat. Apalagi dia akan terus menjadi lebih baik mulai dari sini, dan kita juga harus menyelamatkan Grim yang ia serap!"

Jiriel ini memang pencemas, ya.

Tapi bagaimanapun juga, karena Sylpha dan yang lainnya sudah datang, mustahil bagiku untuk maju ke depan.

"Seperti yang diharapkan dari Lloyd-sama, Anda menyadari kemunculan iblis ini lebih cepat dari kami dan menarik perhatiannya sendirian. ……Mungkin jika itu Anda, Anda bisa menang sendirian, tapi mulai sekarang biarkan saya yang menjadi lawannya."

"Benar, Lloyd! Jangan bertarung sendirian begitu, dong. Beri kami bagian juga!"

"Fuh, meski kau adikku, aku tidak akan membiarkanmu mendahului! Tapi, terima kasih sudah menahannya! Serahkan sisanya pada kami!"

Sylpha dan yang lainnya maju ke depan, menggeser posisiku.

……Yah, pasti bakal jadi begini. Hmm, apa boleh buat.

Aku hanya bisa mendukung dari belakang entah bagaimana caranya.

Saat aku sedang berpikir begitu, aku menyadari Sylpha sedang menatapku lekat-lekat.

Tepatnya ke tanganku…… atau lebih tepatnya, ke kotoran tipis yang menempel di kepalan tanganku setelah menghajar Grim Masa Depan tadi.

Wajah Sylpha saat kembali menatap Grim Masa Depan berubah menjadi sangat garang dalam sekejap.

"Beraninya iblis sepertimu…… mengotori tangan Lloyd-sama yang indah, tebuslah dengan kematianmu!"

"Cih!?"

Bersamaan dengan gumamannya, kilatan perak berkilat.

Tanah tempat Grim Masa Depan tadi berdiri terbelah dalam sekejap saat ia melompat menghindar.

Namun di titik tempatnya mendarat, Tao sudah memasang kuda-kuda tinjunya.

"Terlalu lambat."

Pukulan Tao meledak, ia berhasil menangkisnya entah bagaimana, namun lengan yang digunakannya untuk menangkis langsung hancur terbang.

"Luar biasa. Benar-benar Light Weapon milik Lloyd-sama, jika dengan ini, entah itu Iblis Buku Terlarang atau apa pun pasti bisa kita tekan!"

"Hmph, lagipula gerakannya lamban sekali. Tengkorak yang tadi jauh lebih kuat," ujar Tao.

Gawat…… mereka terlalu menekan musuh.

Duh, gawat. Aku lupa melepaskan Light Weapon mereka berdua.

Serangan seperti itu, kalau kena telak bisa-bisanya Grim di dalamnya ikut celaka.

……Apa boleh buat. Di sini aku harus mencari alasan apa pun untuk melepaskannya.

"U-uwah, energi sihirku sudah mencapai batasnya. Aku sudah tidak bisa mempertahankan Light Weapon lebih lama lagi."

Meski bicaranya agak datar seperti membaca naskah, aku melepaskan Light Weapon secara perlahan agar tidak terlihat tidak wajar.

Fiuuh, setidaknya untuk saat ini aku bisa merasa sedikit lega.

"Tidak, tidak, seberapa pun itu, akting Anda terlalu tidak wajar, Lloyd-sama……"

"Lagipula mana mungkin Lloyd kehabisan energi sihir……"

"Itu adalah salah satu kalimat yang paling tidak cocok untuk Lloyd, kan……"

Jiriel dan yang lainnya menatapku dengan sinis, tapi aku pura-pura tidak melihatnya.

……Maaf deh kalau aktingku jelek.

"Tidak masalah. Terima kasih atas kerja keras Anda. Dan mohon tenanglah. Meskipun tanpa bantuan Lloyd-sama, Sylpha pasti akan menang."

"Benar sekali. Aku juga sudah mulai terbiasa dengan peningkatan kemampuan fisik akibat naik level ini. Aku memang sedang ingin bertarung dengan lawan yang cukup tangguh."

Memang benar mereka berdua, semangat bertarungnya bukannya ciut malah semakin membara.

Mereka sepertinya tidak terlalu mempedulikanku, dan itu cukup membantu.

……Tapi, gara-gara itu aku jadi tidak bisa memberikan dukungan secara terang-terangan.

Kira-kira sampai sejauh mana mereka berdua bisa menghadapi Grim Masa Depan, ya?

Yah, untuk sementara sepertinya dia juga belum terbiasa dengan tubuhnya, jadi harusnya masih aman──

"Jangan berlagak kauuuu!"

Duum!

Ledakan besar terjadi.

Ledakan energi sihir yang berpusat pada Grim Masa Depan menerbangkan segalanya.

"Kyaaa!?"

Celia terpental akibat tekanan udara tersebut.

Ia menghantam batu dan langsung jatuh pingsan begitu saja.

"Nona Celia! ……!?"

Di tengah debu yang mengepul tebal, bayangan itu bergerak perlahan.

Sesaat kemudian, bayangan itu sudah berada tepat di hadapan Sylpha.

"Rasakan ini!"

"Kuha……!?"

Sylpha terpental akibat serangan tersebut, gelombang kejut yang mengamuk menunjukkan betapa besarnya kekuatan itu.

"Kurang ajar……!"

Tao memasang kuda-kuda, namun Grim Masa Depan sudah berpindah ke belakangnya.

"Siapa yang kau panggil kura-kura lamban, hah? Jangan meremehkanku, dasar perempuan sialannnn!"

"Auh!?"

Tao terkena tendangan telak dan melayang tinggi ke udara.

Ia pun terhempas ke tanah…… tidak, ia jatuh dengan perlahan. Bukan cuma Tao. Semuanya selamat.

Itu karena aku telah membentangkan Mana Barrier untuk melindungi mereka tepat saat serangan terjadi.

"Cih, Mana Barrier, ya…… kau masih bisa merespons kecepatan ini, hebat juga ya kau."

Sambil menggertakkan gigi, Grim Masa Depan menatapku dengan tajam.

Tetap saja kekuatannya tadi luar biasa. Sepertinya kerusakan tidak bisa diredam sepenuhnya, karena mereka bertiga tidak bisa langsung berdiri.

Terutama Celia yang benar-benar pingsan total.

"K-kecepatan apa itu! Benar-benar tidak bisa dibandingkan dengan yang tadi!"

"Tapi kenapa tiba-tiba dia jadi secepat itu……?"

"Lihat. Tubuhnya, bukankah jadi terlihat lebih ramping?"

Jika dilihat baik-baik, tubuh Grim Masa Depan bukan lagi raksasa seperti tadi, melainkan lebih kurus dan lebih tajam. Singkat kata, dia menjadi lebih aerodinamis.

Bentuk tubuhnya yang ramping itu terlihat bagaikan sebilah pedang.

"Harusnya dari awal aku begini saja…… Tubuh energi sihir itu bisa diubah sesuka hati, tahu. Sebut saja ini wujud fokus kecepatan. Kalau cuma orang-orang selevel ini, aku tidak akan kalah cepat!"

Para iblis yang memiliki tubuh energi sihir memang bisa mengubah bentuk tubuh mereka sampai batas tertentu.

Namun untuk melakukan itu, mereka harus memahami tubuh mereka dengan sangat baik, yang artinya dia sudah mulai terbiasa mengendalikan tubuhnya.

Mungkin tingkat penguasaannya sudah mencapai tujuh puluh persen.

Mungkin Sylpha dan yang lainnya akan mulai kepayahan.

"Masih…… belum berakhir……!"

"Benar. Padahal Lloyd sudah mengerahkan energi sihirnya untuk melindungi kita, masa kita mau tumbang begitu saja……!"

Apalagi Sylpha dan yang lainnya meski sudah babak belur, sepertinya mereka masih berniat untuk lanjut bertarung.

"Tapi Nona Celia masih pingsan! Mode Pahlawannya juga sudah lepas. Kalau begini terus kita tidak mungkin bisa menang!"

Seperti yang dikatakan Jiriel, saat Grim Masa Depan meledakkan energi sihirnya tadi, Celia yang terpental masih belum sadarkan diri.

Jika pertarungan ini terus berlanjut, aku harus memberikan dukungan penuh dengan risiko ketahuan.

……Eh, tunggu sebentar.

Kalau begitu aku pakai itu saja…… Setelah memutuskan, aku langsung bertindak.

Tepat setelah aku mengaktifkan formula sihirnya, Celia tiba-tiba terbangun dan berdiri tegak.

"Ooh! Nona Celia! Nona Celia sudah berdiri!"

"Cahaya Nona Sylpha kembali lagi! Mode Pahlawannya aktif!"

"……Tapi, bukankah keadaannya agak aneh?"

Wajar saja Connie merasa heran.

Sebab Celia hanya berdiri dengan lunglai.

Ditambah lagi mulutnya sedikit terbuka, matanya mendelik putih, dan ia sama sekali tidak terlihat seperti memiliki kesadaran…… ya sebenarnya memang tidak ada sih.

"Lloyd-sama, apa yang Anda lakukan?"

"Aku mengendalikan Kak Celia yang sedang pingsan dengan Control Magic. Dengan begini, kita bisa berpura-pura seolah mode Pahlawannya masih aktif, kan?"

Ya, aku menggerakkan Celia secara paksa dengan kendali jarak jauh agar ia bisa menggunakan mukjizat Pahlawan.

Jika dikendalikan dengan Control Magic, kemampuan teknis yang dikuasai oleh target juga bisa digunakan. Tentu saja termasuk mukjizat Celia.

Namun karena aku menggerakkannya secara paksa, efeknya jadi cukup lemah, sehingga pada akhirnya aku memberikan buff besar-besaran dengan sihir penguatan tubuhku sendiri untuk menjaga penampilannya.

"Ooh…… kalau begini kita bisa menang!"

"Kekuatannya meluap lagi! Bahkan lebih kuat dari yang tadi!"

Mendapatkan dukunganku, Sylpha dan kawan-kawan pun menerjang maju.

Bagus, bagus, mereka bisa bertarung dengan baik.

Ditambah lagi, sepertinya mereka terlalu sibuk bertarung sampai tidak punya ruang untuk mencurahkan perhatian ke sini, jadi sepertinya tidak perlu khawatir akan ketahuan.

Hmm, benar-benar rencana yang sempurna dariku.

"Ya, memang benar. Asalkan kita tidak mempedulikan masalah moralitasnya, ya……"

"Menggerakkan tubuh kakak sendiri sesuka hati padahal dia sedang pingsan itu agak……"

"Bikin ngeri, ya. Yah, mau bagaimana lagi sih……"

Ini memang darurat. Inilah satu-satunya cara agar semuanya berakhir dengan baik bagi semua pihak.

Dukungan yang kuberikan pada mereka berdua saat ini hanyalah penguatan tubuh, jadi kemungkinan mereka mendaratkan serangan yang salah sasaran sampai menghancurkan Grim di dalamnya sangatlah kecil.

Sisanya, tinggal menunggu Grim Masa Depan dihajar sampai babak belur, lalu aku akan mengambil kembali Grim.

"Sial…… gigih sekali kalian……! Cepat mati saja sana!"

"Demi Nona Celia, dan juga demi Lloyd-sama, saya tidak akan membiarkan diri saya kalah. Saya akan bangkit berkali-kali pun."

"Omong-omong luka-lukaku juga sembuh, ya. Apa ini juga kekuatan Pahlawan……? Kekuatanku terus meluap!"

Sambil melihat situasi, aku menambah dukungan secara bertahap.

Sepertinya Sylpha dan kawan-kawan sedikit lebih unggul.

Grim Masa Depan juga sepertinya sudah mulai terbiasa mengendalikan tubuhnya, mungkin tingkat penguasaannya sudah mendekati seratus persen.

Artinya, dia tidak akan bisa menjadi lebih kuat lagi dari ini, dan kami bisa terus menekannya.

"SIALAAAAAN!!"

Boom!

Ledakan energi sihir kedua meletus, melepaskan gelombang kejut yang mengamuk.

Aku berhasil menahannya dengan Mana Barrier, tapi... perasaan apa ini?

Awakening.

Kata itu terlintas di benakku.

Apa bajingan ini masih bisa berkembang lebih jauh lagi...?

"Aku ini... tidak punya waktu luang untuk meladeni sampah seperti kalian...! Bisa tidak kalian mati saja secepatnya...? Kalian itu cuma penghalang bagiku...!"

"Hmph, itu bukan urusan saya."

"Benar. Kamulah yang harus segera dikalahkan!"

"Aku butuh kekuatan. Kekuatan untuk menghentikannya, kekuatan yang tidak akan kalah dari siapa pun...! Demi itu, aku akan melakukan apa saja! Akan kuhancurkan segalanya, dan akan kuserap semuanya...!"

Sambil menggumamkan sesuatu, sihir Grim Masa Depan terus meningkat.

Kualitas sihir yang menyelimutinya mulai berubah. ...Jangan-jangan, dia berniat melakukan asimilasi lagi?

"Hentikan, Iblis Bodoh! Kau masih bisa mempertahankan kesadaranmu sekarang karena kau menyerap Grim! Jika kau menyerap lebih dari itu, kau tidak akan bisa tetap waras lagi!"

"Berisik, Malaikat Sialan! Aku... tidak bisa... berhenti... di tempat seperti ini...!"

Aku bisa merasakan kesadaran Grim Masa Depan perlahan menipis. Sebenarnya, apa yang berniat dia serap kali ini?

Aku memasang Mana Barrier untuk melindungi Sylpha dan yang lainnya, tapi...

Gogogogogogogogo.

Suara gemuruh bumi mulai terdengar.

Langit-langit berguncang, tanah melonjak naik, dan seolah-olah semuanya tersedot ke dalam tubuh Grim Masa Depan.

Tanah itu—ya, seluruh dungeon ini sendiri.

"Ja, jangan-jangan..."

"Ti, tidak mungkin, kan...?"

"Kamu bercanda, kan...?"

...Sepertinya ini bukan bercanda.

Singkatnya, Grim Masa Depan berniat mengasimilasi seluruh dungeon ini.

Tanah itu sendiri mengalir masuk ke dalam tubuh Grim, dan getarannya perlahan namun pasti semakin membesar.

"Kh, tidak akan saya biarkan!"

"Kita hentikan sebelum dia berubah!"

Sylpha dan Tao menerjang ke arah Grim Masa Depan yang tampak tak berdaya, tapi—

"Tu, tunggu! Kalian berdua!"

Peringatanku terlambat, serangan mereka berdua meledak mengenainya.

Namun—meski menerima serangan itu, Grim Masa Depan sama sekali tidak bergeming.

Tentu saja. Saat ini, dia sedang menyerap dan menyatu dengan dungeon.

Luas dungeon ini secara kasar mencapai beberapa kilometer persegi.

Menyerang tanah dengan ukuran sebesar itu tidak akan memberikan dampak apa pun.

Terlebih lagi, dia adalah entitas sihir, ditambah dengan pertahanan tinggi milik Grim Masa Depan.

Seberapa kuat pun serangan mereka berdua, rasanya tidak akan bisa melukainya.

"Sudah percuma... serangan sampah seperti kalian tidak akan mempan. Aku sudah mendapatkan kekuatan terhebat...! Kekeke, luar biasa. Seperti yang diharapkan dari dungeon yang Anda buat. Kalau begini..."

"Apa yang kau gumamkan!"

"Jangan sok tenang begitu!"

Sylpha dan yang lainnya kembali melancarkan serangan pada Grim Masa Depan yang tampak terpesona oleh kekuatannya sendiri.

"!? "

"Na, napas—!?"

Namun sebelum serangan mereka sampai, keduanya jatuh tersungkur dengan ekspresi menderita. Sial, padahal sudah kubilang tunggu.

Ras iblis yang kuat menyebarkan sihir pekat di sekitar mereka.

Siapa pun yang terpapar, kecuali mereka memiliki bakat sihir yang luar biasa, akan mengalami mabuk sihir dan jatuh pingsan dalam sekejap.

Tapi, meskipun aku sudah memberikan perlindungan pada mereka, sihir itu bahkan menembus Mana Barrier milikku... Kekuatan dari sumbernya sendiri bisa dibayangkan sehebat apa.

Saat aku sedang berpikir, Grim Masa Depan melemparkan mereka berdua ke arahku dengan santai.

"Bawa mereka pergi ke suatu tempat. Sudah waktunya kita bertarung satu lawan satu. Secara jantan."

"Fumu."

Sadar-sadar, gemuruh bumi yang sedari tadi berbunyi telah berhenti.

Tanpa disadari, langit-langit telah menghilang, dan langit luas membentang di atas kepala.

Sekitar kami cekung seperti lesung, dan di tengahnya berdiri Grim Masa Depan yang memancarkan sihir luar biasa.

Sepertinya dia sudah sepenuhnya menyerap dungeon. Wujud Grim

Masa Depan kini berbasis sosok kambing hitam, dengan campuran batu dan monster.

Mungkin itu hasil dari menyerap dungeon dan memadatkannya ke dalam bentuk seperti itu.

"Ti, tidak mungkin...? Tekanan sihir yang luar biasa... setara dengan Raja Iblis Behal... tidak, lebih dari itu...?"

Jiriel tampak terperangah melihat sihir yang bersemayam dalam diri Grim Masa Depan.

Bagaimana mengatakannya ya, seperti api yang berkobar hebat... namun di saat yang sama terasa dingin seperti es.

Atribut komposit yang lahir dari asimilasi, tekanan sihir yang dipancarkannya begitu dahsyat hingga membuat pemandangan di sekitar tampak terdistorsi.

"Jiriel, bawa semuanya mundur. Aku tidak ingin mereka terlibat."

"Ba... Baik!"

Jika hal seperti ini mengamuk, aku tidak tahu apa dampaknya pada lingkungan sekitar.

Jiriel yang menyadari maksudku segera membawa semuanya dan terbang menjauh.

"Lloyd! Hati-hati!"

"Jangan sampai terluka, ya~"

Sambil melambaikan tangan membalas Ren dan Connie, aku tetap tidak melepaskan pandangan dari Grim Masa Depan.

Tidak bisa melepaskannya. Begitulah kekuatannya. Sampai-sampai membuatku merasa waspada.

"Kekeke, jangan khawatir, aku tidak akan melakukan serangan kejutan. Karena dengan begitu tujuanku tidak akan tercapai."

"Kau ingin bertarung serius denganku? Apa ini balas dendam karena sudah kuperbudak sekian lama?"

"Itu juga... bukannya tidak ada alasannya, sih..."

Grim Masa Depan menatapku sambil menggaruk kepalanya. Keresahan yang tadi terlihat kini sudah lenyap.

Bukankah seharusnya dia kehilangan kesadaran aslinya jika melakukan asimilasi berlebihan?

Sebaliknya, dia justru terasa lebih rasional dari sebelumnya...

"Heh, aku sudah lupa. Semuanya. Pokoknya sekarang aku hanya ingin bertarung sekuat tenaga dengan Anda, itu saja."

"Begitu ya."

Sepertinya sudah tidak ada kata-kata lagi yang perlu diucapkan. Kalau begitu, aku hanya perlu menanggapinya.

"Kalau begitu, datanglah. Gunakan seluruh kekuatanmu dari awal agar tidak ada penyesalan."

"Tanpa kau minta pun, memang itu rencanakuuuuuu!"

Bersamaan dengan suara yang membelah udara, Grim Masa Depan mendekat.

Aku menerima tendangan tajam darinya dengan berlapis-lapis Mana Barrier, tapi delapan puluh persen di antaranya hancur seketika saat bersentuhan.

Cepat. Dan kuat.

"Nuh!?"

Kekuatan pelindung yang hancur menusuk tubuh Grim Masa Depan dan menghentikan gerakannya sesaat. Ke arah itu, aku melepaskan,

"Fireball—"

Zudoooonnn!

Grim Masa Depan dilalap api ledakan.

Tentu saja itu bukan yang biasa. Itu adalah versi yang diperkuat dengan berbagai formula sihir.

Bahkan Behal pun takkan bisa menghindari kerusakan besar jika terkena telak, tapi... tidak ada rasa mantap dari serangan itu.

Di tengah asap hitam yang membubung, sebuah bayangan tertawa.

"Guhahaha! Tidak mempan!"

Grim Masa Depan berdiri tanpa luka.

Sambil menghancurkan penghalang dengan kekuatan kasar, dia menendangku sekuat tenaga.

Sambil terlempar, aku berputar dan berhenti mendadak di udara.

"Hmm, mari kita coba sedikit lagi."

Saat aku mengulurkan tangan, sejumlah besar Fireball seperti sebelumnya tercipta. Seiring dengan ayunan lenganku yang ringan, kumpulan bola api raksasa itu terbang liar.

Chudodododododo!

Di tengah raungan ledakan, saat aku memusatkan kesadaran ke dalam api yang berkobar, aku menyadari bahwa sihirnya sama sekali tidak berkurang meski bentuknya berubah.

"Ternyata memang tidak mempan. Kalau begitu, memberikan kerusakan dengan sihir biasa itu... mu?"

Don! Sambil meniup asap, Grim Masa Depan melompat ke arah langit. Sebelum aku yang sedang menganalisis dengan santai bersiap, dia sudah berada dalam posisi menyerang.

"Rasakan ini!"

Gagiiiiiinnnn!

Aku segera membentangkan Mana Barrier.

Kekuatan ini tidak bisa ditahan dengan tipe pertahanan otomatis.

Di balik pelindung yang hancur, Grim Masa Depan berdecak.

"...Cih, Mana Barrier yang kerasnya seperti setan seperti biasanya."

Ada sedikit warna merah merembes di pipiku.

Ternyata tidak bisa tertahan sepenuhnya.

Sambil menyekanya, aku mengucapkan hasil analisisku.

"Kau mewarisi kekerasan dungeon, bahkan kemampuan regenerasinya juga ya."

"Analisis yang tepat. Luar biasa."

Sambil tertawa dengan suara parau, Grim Masa Depan melanjutkan kata-katanya.

"Dan—kau sudah paham, kan? Bahwa mustahil untuk mengalahkanku! Tubuh sihir yang telah ditempa ini tidak akan mempan oleh sihir biasa! Yah, sihir Anda yang bisa memberikan kerusakan 'lumayan' padaku ini memang hebat, tapi dungeon ini memiliki kekerasan dan regenerasi yang bahkan tidak bisa dihancurkan oleh Anda atau Raja Iblis Behal sekalipun! Ditambah lagi denganku, aku benar-benar tak terkalahkan! Gyahahahahahahaha!"

Memang, dengan sihir sekuat ini pun, mustahil untuk mengalahkannya.

Tapi jika aku menaikkan kekuatannya lebih dari ini, kondisi geografisnya akan gawat. Artinya, jalan buntu.

Begitulah pemikiran normalnya. Jika orang normal, sih.

Kepada Grim Masa Depan yang tertawa penuh kemenangan, aku berkata.

"Tidak juga. ...Itu."

"Ah?"

Aku menunjuk luka kecil yang tersisa di dahi Grim Masa Depan.

Itu adalah luka yang dibuat oleh Sylpha tadi.

Serangan Pahlawan memang efektif terhadap ras iblis... ya.

Sepertinya itu bahkan melampaui karakteristik dungeon.

"...Fung, luka sekecil ini bukan apa-apa. Lagipula, pelayan yang bisa jadi pahlawan itu sudah melarikan diri, kan? Sekarang dia pasti tidak bisa kembali ke garis depan. Bahkan jika dia muncul, akan kubunuh dalam sekejap. Anda juga pasti tahu itu, kan?"

"Aku, sejak awal sudah mencobanya. Terus-menerus."

Aku bergumam pelan. Dan bercerita.

"—Kekuatan perasaan, kekuatan hati, dan kekuatan keajaiban yang didapat darinya. Tapi ini adalah kebalikan dari sihir yang menstandarisasi segalanya dengan formula sihir, jadi pada akhirnya aku tidak bisa memahaminya."

"Hah? Apa yang kau gumamkan..."

"Tapi, meskipun aku tidak paham, aku bisa mereproduksinya. Seperti ini."

Pachin, bersamaan dengan jentikan jariku, cahaya redup menyelimutiku.

Itu adalah kualitas cahaya yang sama dengan yang menyelimuti Sailya saat dia menggunakan kekuatannya.

Grim Masa Depan yang melihat itu membelalakkan matanya karena terkejut.

"Cukup jadikan perasaan dan hati sebagai formula sihir. Dengan begitu, aku bisa melompati pemahaman dan hanya menggunakan kekuatannya saja."

"Mu, mustahil... kekuatan itu...!?"

"Kondisi hati itu hanyalah fenomena yang terjadi di dalam kepala. Dengan mengendalikannya menggunakan formula sihir, memungkinkan untuk memanipulasi perasaan secara paksa."

Singkatnya, memformulasikan pemikiran.

Kegembiraan, kemarahan, kesedihan, kesenangan... Ah, rasanya agak segar.

Aku bukan tipe orang yang punya banyak emosi seperti itu, tapi dengan ini aku bisa menikmati berbagai macam perasaan.

...Yah, sebenarnya aku tidak suka melompati proses dan hanya mendapatkan hasil karena terasa hambar, tapi kali ini apa boleh buat.

Mungkin dengan mencobanya sekali bisa membantuku untuk memahaminya. Hmm, hmm.

"Fufu... gairah yang menyenangkan. Aku bisa merasakan kekuatanku meningkat karenanya. ...Menarik."

Cara penggunaannya sudah kupelajari saat mengendalikan Sailya.

Formula sihir—atau lebih tepatnya kekuatan yang lebih mendekati 'doa' purba, kutiru, dan kulepaskan.

Bersamaan dengan itu, cahaya menyilaukan menerangi sekitar, dan itu terserap ke dalam diriku.

Seluruh tubuhku bersinar biru keperakan.

Sama seperti Sylpha saat itu, tidak, bahkan lebih dari itu.

"Menjadi Pahlawan, katamu...!?"

"Ya, dengan ini aku bisa memberimu hukuman, kan?"

Sambil berkata begitu, aku menciptakan senjata cahaya dengan bentuk yang mengerikan di tanganku.

◆

Dogak! Bakik! Gonnnnn!!

Suara tumpul bergema di sekitar, Jiriel, Ren, dan Connie melihat ke bawah dengan wajah tegang.

"Menghancurkan dungeon, ditambah lagi memukul dan mengikis iblis bodoh yang merupakan entitas sihir... Seperti yang diharapkan dari Lloyd-sama."

"Iya ya, aku sempat berpikir bagaimana jadinya... tapi ternyata memang Lloyd."

"Sampai bisa berubah jadi Pahlawan segala, benar-benar tidak masuk akal."

Meski begitu, mereka merasa lega, kemenangan sepertinya sudah ditentukan.

Suasana terasa lebih santai dari sebelumnya, berubah menjadi mode menonton.

Sesuatu menarik ujung baju Jiriel yang sudah benar-benar lengah.

"Hyo-wah!?"

Sambil mengeluarkan suara aneh, dia menoleh dengan takut-takut, dan melihat Sylpha yang mencoba bangkit dengan sempoyongan.

Jangan pernah tunjukkan identitasmu pada Sylpha dan yang lainnya, ya?

Jiriel yang diperingatkan keras oleh Lloyd merasa pikirannya menjadi kosong dan membeku.

"A, anu... itu... emm... Sylpha, tan...?"

Kepada Jiriel yang kebingungan, Sylpha berkata,

"Berikan ini... kepada Lloyd-sama..."

Sambil berkata begitu, yang dia serahkan adalah sebuah pedang dengan mata pisau yang tebal.

Setelah menitipkan itu pada Jiriel, Sylpha kembali kehilangan kesadaran.

Setelah menatap keadaan itu sesaat, mereka bertiga menghela napas lega.

"...Fuu, sepertinya Sylphatan tidak menyadariku, ya?"

"Mungkin... cuma itu yang bisa kukatakan."

"Lagipula sepertinya dia tidak terlalu memedulikannya, jadi tidak apa-apa, kan?"

Pada akhirnya, berpikir lebih dari itu pun tidak akan ada jawabannya. Jiriel menatap tajam pedang yang diberikan padanya.

"Daripada itu, pedang ini... Pedang Iblis Pelindung Sisik, kan?"

"Iya, pedang iblis yang berubah menjadi zirah. Pusaka keluarga Langris, kalau tidak salah. Kelihatannya berat..."

"I, ini beratnya luar biasa...! Bahkan aku saja sudah sekuat tenaga untuk mengangkatnya. Apa Sylphatan mengayunkan benda seperti ini dengan ringan...!"

Jiriel menahan pedang itu agar tidak jatuh sambil tangannya sedikit gemetar.

Katanya lima ratus kilogram, tapi setelah menjadi pedang, rasanya beratnya semakin bertambah.

Meski dia memegangnya dengan kedua tangan, setengah dari pedang itu tertanam di tanah.

"Tapi, kenapa Sylphatan mencoba memberikan benda seperti ini kepada Lloyd-sama? Padahal pertarungan sepertinya akan segera berakhir..."

"Iya. Tanpa melakukan apa pun pun, sepertinya dia bisa menang begitu saja."

"Apa dia merasakan sesuatu meski sedang pingsan...?"

Tiba-tiba, mereka bertiga mengalihkan pandangan ke arah Lloyd dengan santai.

"...Eh?"

Semuanya membuka mulut secara bersamaan. Pemandangan yang sulit dipercaya membentang di depan mata mereka.

Lloyd sedang terdesak.

Yang lebih membuat mereka tidak percaya adalah lawan yang dihadapi Lloyd.

Yang ada di sana bukanlah Grim Masa Depan... melainkan Lloyd dari masa lalu yang berbentuk kerangka yang bertarung tadi.

—Dan, waktu berputar kembali sedikit.

◆

"Uhahaha! Lebih baik kau segera mengeluarkan Grim di dalam sana demi keselamatanmu!"

Sambil berkata begitu, aku mengayunkan pedang cahaya.

...Ehem, aku sendiri merasa tensiku agak aneh.

Mungkin karena efek memicu emosi secara paksa.

Yah, karena ini menyenangkan, jadi tidak masalah.

Kekuatan setelah menjadi Pahlawan ini cukup dahsyat, dengan karakteristiknya, Grim Masa Depan yang seharusnya kebal terhadap hampir semua serangan kini diperlakukan layaknya bayi.

Terlalu kuat ya, menjadi Pahlawan ini.

Sebagai penyihir, ini adalah level yang sedikit mengecewakan.

...Yah, karena kali ini prioritas utamanya adalah mengambil kembali Grim, mari kita lanjutkan saja.

"Guh! Sial... kau bercanda... ugh!?"

Muntah dalam jumlah besar untuk kesekian kalinya.

Tubuhnya sudah menjadi sangat kurus. Benar-benar kerempeng.

"Kebetulan sekali. Biar kucoba berbagai macam hal. Katanya dulu pedang pahlawan diselimuti petir dan kekuatannya bertambah. Bagaimana kenyataannya ya? —■"

Rapalan dengan tumpukan mantra, yang dilepaskan adalah sihir elemen petir, Purple Lightning Blade Wrap.

Ini adalah teknik untuk memberikan atribut kilat pada pedang secara sementara untuk meningkatkan kekuatannya secara drastis.

Hanya saja, karena kekuatannya itu, ada risiko pedangnya hancur, tapi karena ini adalah senjata cahayaku, aku bisa menghancurkannya sebanyak apa pun.

Aku mengayunkan dua senjata cahaya yang diselimuti petir itu.

"Teknik Pedang Ganda Aliran Langris—Thunder Fox Raging Blade"

"Guaaaaaaaaaaaaa!?"

Bachi-bachii!

Kilatan petir yang dilepaskan, dan tebasan itu mencabik-cabik Grim Masa Depan.

Luka bakar itu, bagaimanapun, segera pulih kembali.

Hmm, sepertinya hanya dengan menyelimutinya dengan petir tidak meningkatkan kekuatan secara istimewa.

Mungkin hanya karena petir itu sendiri cocok dengan sihir suci, jadi digunakan sebagai bantuan bagi pahlawan.

Mungkin sejarah memang seperti itu adanya.

Nah, sepertinya serangan berikutnya dia akan mengeluarkan Grim, kan?

Saat aku berpikir begitu sambil kembali mengangkat pedang, saat itulah.

"Gu... a... ga...!?"

Keadaan Grim Masa Depan jelas berubah.

Seluruh tubuhnya mulai gemetar hebat dan dia mulai menderita kesakitan.

...? Apa sebenarnya yang membuatnya begitu menderita.

Aku menghentikan tanganku yang ragu dan mengamati keadaannya, dokun!

Terjadi getaran besar yang bahkan aku yang jauh pun bisa merasakannya.

Bersamaan dengan itu, wujud Grim perlahan berubah.

Dagingnya rontok, tulangnya mengeras, dan bentuknya terus berubah.

Tanpa disadari, sebuah jubah hitam telah tercipta dan berkibar tertiup angin, sosok itu adalah—

"Aa, a... aa..."

Suara yang bergema itu pun bukan milik Grim Masa Depan.

Bahkan bukan milik manusia.

Tapi aku merasa familier dengan suara ini. Jangan-jangan...

"Aku...?"

Lebih tepatnya diriku sebelum reinkarnasi, kerangkanya.

Maksudku, lagi-lagi?

Tapi bukankah dia baru saja dikalahkan oleh Sylpha.

Lalu kenapa baru sekarang muncul, terlebih lagi dalam bentuk mengambil alih Grim Masa Depan.

"Aaaaaaa! Aaaaaaaaannnnnn!!"

Aku menganalisis kerangka yang meraung itu dengan Appraisal.

Entitas sihir berkepadatan tinggi, di tengahnya terlihat gumpalan sihir yang terkonsentrasi.

Ini adalah... inti?

Dalam sebuah buku disebutkan bahwa dungeon adalah sebuah organisme hidup.

Lorong adalah pembuluh darah, monster adalah antibodi untuk mengusir musuh luar, dan bagian jantungnya adalah inti ini.

Bos yang menjaganya terhubung sangat kuat dengan inti, bahkan bisa dibilang mereka adalah entitas yang hampir sama.

Artinya, wujud ini bisa dianggap sebagai dungeon itu sendiri yang mengecil.

Dan alasan kenapa jadi begini, dugaanku adalah Grim Masa Depan yang menyerap dungeon malah berbalik ditelan olehnya... begitu kira-kira.

"Meskipun menyerap dungeon sebanyak itu, alasan Grim Masa Depan tetap tenang adalah karena dungeon tidak menolak asimilasi itu. Tapi seiring berjalannya waktu, kehendak Grim Masa Depan menipis dan larut ke dalam dungeon..."

Dulu, aku pernah bersatu dengan Behal.

Saat itu, aku yang unggul dalam jumlah sihir mendapatkan hak prioritas, tapi jika aku tidak hati-hati, sepertinya aku akan menelan kehendak Behal itu sendiri.

Asimilasi dengan entitas yang memiliki sihir lebih besar dari diri sendiri itu berbahaya ya.

Itulah kenapa tidak ada yang melakukannya.

...Aku punya ingatan bersantai seperti itu.

"Aaaaaaaa!"

"...Kau, sebegitunya ingin menang dariku?"

Atau mungkin ada alasan lain.

Bagaimanapun, jika aku tidak melakukan sesuatu, sudah pasti Grim tidak akan kembali, ya.

"Apapun itu, aku harus melakukannya."

Sekali lagi, aku menyiapkan senjata cahaya sambil mengalirkan sihir ke dalamnya.

Bilah cahaya yang tadinya tidak beraturan bentuknya kini berubah semakin besar, menjadi bentuk gada raksasa.

Bisa dibilang ini adalah mode khusus serangan penghancur.

Pada akhirnya, cara paling efisien untuk mengalahkan lawan yang keras seperti ini adalah serangan dengan berat dan kekerasan.

Aku mengangkatnya dan menghantamkannya.

"Seya!"

Gagan!

Meski terdengar suara tumpul, si kerangka itu tidak memedulikan seranganku.

Umm, kekerasannya tidak bisa dibandingkan dengan yang tadi.

"Aaaaaaaa! Aaaaaaaa! Aaaaaaaaaaaaaaa!"

Si kerangka mengayunkan tinjunya dengan gila.

Yo, ha, to.

Itu hanya serangan yang mengandalkan kekuatan kasar, tapi aku sudah kewalahan hanya dengan menghindarinya.

Bagaimanapun kekuatannya ini, bahkan senjata cahayaku pun tidak akan sanggup menahannya sepenuhnya.

Aku ingin menaikkan output mode Pahlawan lebih jauh, tapi mungkin berbahaya jika aku memicu emosi lebih dari ini.

Formula sihir yang bekerja pada mental memiliki tingkat bahaya yang lebih tinggi dibandingkan yang lain.

Terlebih lagi, ini terhadap diriku sendiri.

Aku sama sekali tidak keberatan mengorbankan tubuh ini demi sihir, tapi aku sedikit ragu jika hanya menggunakannya untuk mengalahkan musuh.

Tapi jika menggunakan sihir biasa, pilihannya hanya antara membunuhnya sepenuhnya atau tidak mempan sama sekali, jadi apa yang harus kulakukan... saat aku berpikir begitu.

"Lloyd-sama!"

Suara Jiriel terdengar menggema.

Sesuatu dilepaskan dari tangannya, melesat jatuh ke arahku.

"Silakan gunakan ini!"

Setelah suara desing angin yang panjang, terdengar suara dentuman keras.

Zugaannn! Bumi berguncang hebat bersamaan dengan suara yang dahsyat itu.

Sebuah pedang raksasa tertancap sangat dalam di permukaan tanah.

Pedang itu tertancap tepat di depanku... Tapi, karena tertancap terlalu dalam, hanya bagian gagangnya saja yang terlihat.

Jiriel, sang pelempar, berteriak kencang.

"Ini dititipkan oleh Sylpha-tan! Beliau berpesan agar Lloyd-sama menggunakan pedang ini!"

...Yah, dia bilang begitu, sih.

Tapi jujur saja, diberi pedang dalam situasi seperti ini malah membuatku repot.

Aku mencoba memungutnya, tapi... wah, berat sekali!

Pedang Iblis Shurin. Pedang ini memiliki kemampuan untuk berubah menjadi pelindung, tapi bobotnya benar-benar tidak main-main.

Hebat juga si Sylpha bisa bertarung sambil memakai dan membawa barang seberat ini.

Lagipula, melihat pedang ini tidak tergores sedikit pun di tengah pertarungan sehebat itu, sepertinya ia memang sangat kokoh.

"Tidak, tunggu dulu. Kalau aku menggunakan ini..."

Kalau ini dilakukan begini dan begitu... ya, jika beruntung, aku mungkin bisa membuat si Grim dimuntahkan keluar.

"Terima kasih, Jiriel! Kalau begitu, akan kugunakan tanpa sungkan."

"Suatu kehormatan jika saya bisa membantu! Sylpha-tan pasti berpikiran sama! Dan jika diperkenankan, bolehkah saya yang tidak berdaya ini ikut membantu bertarung?"

"Boleh saja. Karena dungeon ini sudah mengambil alih sepenuhnya, hawa keberadaan iblis pun sudah benar-benar mereda."

Mungkin karena kondisinya tidak stabil hingga tadi, hawa iblis yang pekat sempat memenuhi area sekitar. Namun sekarang sudah stabil, jadi Jiriel tidak perlu lagi melindungi yang lain.

Yah, sebagai gantinya, kekuatan musuh jadi berlipat ganda... Mari kita mulai, gumamku sambil berbalik ke arah si mayat hidup.

Tubuh makhluk itu sangat keras, bahkan Valkyrie spesial milikku yang dalam mode Pahlawan pun tidak bisa memberikan luka sedikit pun.

Karena bagian dalam dungeon sudah mencuat ke permukaan, karakteristik Valkyrie yang efektif melawan iblis jadi kehilangan fungsinya.

Jika sudah begini, tidak ada cara lain selain menumbangkannya dengan kekuatan serangan murni. Namun, jika kekuatannya terlalu tinggi, Grim yang ada di dalam (dan juga topografi sekitar) bisa dalam bahaya.

Dan jawabannya adalah Pedang Iblis Shurin ini.

"AAAAAAAAAAAA!"

"...Ups, maaf, maaf. Aku tidak berniat mengabaikanmu, kok."

Dogan! Bagon!

Sambil menghindari serangan si mayat yang menyerjang hingga mengeruk tanah, aku merapalkan Appraisal pada pedang di tanganku.

──Sebuah pedang iblis biasanya telah disisipi formula sihir.

Mulai dari meningkatkan ketajaman, ketahanan, hingga memungkinkan peluncuran sihir tertentu... Namun, Pedang Shurin jenis ini, karena strukturnya yang berubah menjadi pelindung, memiliki lapisan formula sihir yang sangat fokus pada ketahanan.

Meski begitu, Shurin biasa biasanya mempertimbangkan keseimbangan seperti pengurangan berat agar tidak mengganggu penggunanya...

Tapi pedang ini memiliki formula pertahanan yang ditumpuk berkali-kali hingga membentuk lapisan yang sangat tebal. Itulah alasan mengapa pedang ini menjadi sangat berat...

Tapi itu tidak apa-apa. Justru itu yang bagus. ...Ya, ini sudah cukup. Dengan ini, aku bisa melakukannya.

"Lloyd-sama, apa yang sebenarnya sedang Anda lakukan?"

"Hanya memastikan sesuatu. Dan sekalian menambahkan beberapa formula sihir baru."

Sambil menghindari serangan, aku menuliskan formula sihir baru ke dalam pedang yang kugenggam.

"Menghindari serangan ganas itu dengan ringan sambil melakukan teknik tingkat tinggi seperti penulisan formula... Seperti yang diharapkan, Anda memang luar biasa."

"Aku menggunakan Mimicry agar gerakan menghindar bisa dilakukan secara otomatis, jadi aku bisa fokus pada formulanya... Meski begitu, ini memakan waktu sedikit lama. Soalnya aku tidak boleh menghapus formula asli di pedang ini... Nah, kurasa sudah selesai."

"Tidak, Anda bilang lama tapi itu selesai cuma dalam hitungan detik, tahu!"

Aku mengabaikan protes Jiriel dan langsung mengambil jarak yang cukup jauh.

Karena formulanya telah ditulis ulang, pedang itu kini memancarkan cahaya redup, berbeda dari sebelumnya.

"Ooh! Akhirnya Anda berniat untuk bertarung! Apakah itu formula yang dikhususkan pada kecepatan? Atau mungkin kekuatan serangan? Atau kombinasi dengan sihir...?"

"Apapun itu, jika itu adalah formula yang diukir oleh Lloyd-sama, kekuatannya pasti setara dengan seratus orang! Biarpun lawannya seperti itu, Anda pasti bisa menebasnya!"

"Eh? Aku tidak akan menebasnya."

"Ha...? Lalu, bagaimana cara Anda menggunakannya...?"

"Benda ini... digunakannya seperti ini!"

Wush!

Aku melemparkan pedang di tanganku ke arah si mayat hidup.

Pedang yang terbang sambil berputar itu langsung terserap masuk ke dalam tubuh si mayat.

"Aaah!? Te-terserap!? Pedangnya tertelan!"

"Aku memang sengaja membuatnya begitu."

Penampilan luar musuh ini memang seperti tulang belulang yang kopong, tapi sebenarnya itu adalah tubuh energi sihir yang tercipta dari kompresi sebuah dungeon raksasa.

Dia hanya menggunakan pembatas untuk membentuk wujud itu, sementara di dalamnya masih terbentang ruang yang sangat luas.

Karena itulah, aku menyisipkan formula Barrier Penetration agar pedang itu bisa menyusup ke dalam tubuhnya.

Meski begitu, butuh sedikit waktu sampai persiapan di dalamnya aktif. Sambil menghindari serangan sejenak... Hm, kurasa sudah waktunya.

"Fireball──"

Bola api muncul di ujung jariku.

Api itu membesar dengan sangat cepat, berubah menjadi kobaran api raksasa dalam sekejap.

"Fireball, kah...? Saya tentu tahu betapa dahsyatnya sihir Lloyd-sama, tapi tadi bukannya sihir itu tidak mempan...? Lagipula, apa gunanya pedang yang tadi...?"

"Lihat saja nanti."

Sambil menenangkan Jiriel yang mulai gelisah, aku terus meningkatkan kekuatan apinya.

Api yang tercipta terus dikompresi, tumbuh hingga mencapai tingkat yang mampu menghanguskan sang mayat hidup sekalipun.

...Ya, kurasa sudah cukup.

"He-hebat sekali kekuatan serangannya...! Jadi tadi itu belum kekuatan penuh Anda...!"

"Nah, coba bertahanlah jika kau bisa!"

Begitu menghantam target, gelombang panas yang dahsyat langsung menerjang area sekitar.

Aku sudah memasang pembatas agar topografi sekitar tidak terkena dampak, tapi api yang dipelihara sejauh ini memang memberikan efek luar biasa.

Bagaikan dimasukkan ke dalam tungku pembakaran, si mayat hidup terbakar hebat dengan suara gemuruh api.

"A! AAAA! AAAAAA!"

Sambil mengeluarkan raungan kesakitan, tubuh si mayat mulai menghitam legam.

"Ooh... kekuatannya sungguh luar biasa. Namun, bukankah biasanya butuh waktu lebih lama untuk meningkatkan kekuatan Fireball sampai sedahsyat itu?"

"Aku mempercepat pertumbuhan apinya. Dengan memanipulasi waktu."

Dengan kata lain, ini adalah penerapan dari sihir pemutar balik waktu.

Formula sihir manipulasi waktu ini aslinya digunakan untuk memindahkan manusia yang memiliki jumlah informasi besar ke masa lalu, tapi aku bisa menggunakan sebagian fungsinya untuk mempercepat atau memperlambat aliran waktu.

...Atau lebih tepatnya, aku membuatnya jadi bisa. Karena sejak tadi aku terus fokus sebagai pendukung.

Aku sempat bereksperimen menggunakan Sylpha dan yang lainnya untuk melihat apakah aku bisa melakukan sesuatu yang lebih menarik.

"Begitu rupanya! Saya sadar Anda melakukan sesuatu, tapi tidak menyangka Anda sedang menguji coba sihir yang belum pernah ada... Benar-benar Lloyd-sama!"

"Tentu dengan ini mengalahkan makhluk itu bukanlah hal mustahil. ...Tapi, anu... apa ini benar-benar aman?"

"Hm?"

"Api sedahsyat itu, kalau mengenanya terus-menerus, Grim yang ada di dalam tidak akan selamat, tahu!?"

Wajah Jiriel terlihat panik. ...Ternyata biar bagaimanapun, dia tetap mengkhawatirkan rekannya, ya.

"Tenang saja, tidak apa-apa."

"Tidak! Ini sama sekali tidak apa-apa! Cepat hentikan apinya!"

Hmm, yah, kalau sudah dibakar sampai sejauh ini, dia pasti sudah kalah.

Sambil menghela napas, aku menjentikkan jari, dan pembatas sihir pun terlepas.

Dari dalam kobaran api, muncul sisa-sisa mayat hidup yang sudah hangus menghitam.

Meski sebagian besar sudah terbakar habis, asalnya tetaplah sebuah dungeon bermassa raksasa. Walau hampir semua terbakar, volumenya tetap sangat luas.

Area sekitar kini dipenuhi oleh reruntuhan yang menghitam.

"Uwoooooo! Grimooooo!"

Di saat yang sama, Jiriel langsung melesat pergi.

Dia mengobrak-abrik reruntuhan yang hancur berjatuhan untuk mencari Grim. Terus mencari.

"Di mana kau!? Kau masih hidup, kan!? Jawab aku, oi! Jangan bersembunyi dan cepat keluar! ...!?"

Setelah menyingkirkan arang sisa pembakaran, tangan Jiriel yang sedang mencari mendadak terhenti.

Di hadapannya, tergeletak sebuah bongkahan besar yang sudah hangus menghitam.

Dari bongkahan hitam itu, hawa sihir Grim terasa sangat tipis.

"Bodoh... tidak mungkin... ini tidak boleh terjadi...!"

Lutut Jiriel lemas hingga dia terduduk lesu.

Dia mencengkeram bongkahan hitam itu dan mengguncang-guncangkannya dengan kasar.

"Oi! Aku tidak akan menerima akhir yang seperti ini! Apa kau dengar!? Jangan bercanda! Dasar... iblis bodoh kauuuu!"

"SIAPA YANG KAU SEBUT IBLIS BODOH, HAH!?"

"Gofuhhh!"

Bongkahan hitam itu pecah, dan dari dalamnya muncullah Grim.

Sambil melancarkan serangan upper-cut ke arah Jiriel, Grim mendarat dengan putaran yang sempurna tanpa luka sedikit pun.

Sip, sesuai perhitungan. Meskipun aku sempat sedikit waswas juga.

"Uwoooo! Kau masih hidup! Kau selamat! ...Syukurlah! Karena warnanya hitam legam, kupikir kau sudah mati."

"Ya iyalah! Mana mungkin aku mati seenteng itu. Soalnya aku memakai baju pelindung yang sekeras setan ini!"

"Mu... itu yang tadi..."

Setelah menyeka jelaga yang tebal, sebuah pelindung muncul dari dalamnya.

Pedang Iblis Shurin telah berubah menjadi mode pelindung dan melindungi Grim dari kobaran api.

──Benar, untuk memberikan luka pada mayat hidup yang memiliki kepadatan energi sihir sebesar itu, memang diperlukan kekuatan serangan yang sangat besar.

Namun, jika aku menaikkan daya serangnya terlalu tinggi, Grim yang ada di dalam sana akan ikut terpanggang.

Karena itulah, aku mengukir formula sihir pada Pedang Iblis Shurin, lalu melemparkannya ke dalam tubuh mayat hidup itu.

Pedang yang menembus penghalang dan masuk ke dalam tubuh itu segera mencari keberadaan Grim, lalu berubah menjadi zirah yang menyatu dengan tubuhnya.

Setelahnya, aku tinggal membakar habis tubuh inangnya sementara Grim terlindungi oleh pertahanan terkuat.

Tentu saja, aku sudah memastikan lewat Appraisal bahwa performa pertahanannya sanggup menahan serangan itu.

Aku memang berniat mengincar titik kritis di mana sang mayat hidup kalah namun Grim tetap utuh tanpa luka sedikit pun…… Syukurlah, sepertinya rencanaku berhasil.

"Tapi hebat juga, Sylpha. Sejujurnya, ide ini tidak terpikirkan olehku."

"E-Eh, anu…… kurasa Sylpha-tan hanya murni ingin pedang itu digunakan sebagai senjata biasa……"

Tidak mungkin, kan? Pedang Iblis Shurin itu pada dasarnya memang untuk pertahanan, jadi aku sudah menggunakannya dengan benar. Un, un.

Bagaimanapun, aku mencoba memanggil Grim.

"Syukurlah kamu selamat, Grim."

"Lloyd-samaaaa……! Sumpah, aku benar-benar mengira bakal mati tadi, lho……!"

Mungkin karena akhirnya terselamatkan dan bisa bernapas lega, Grim mengembuskan napas panjang.

Matanya sedikit berkaca-kaca. Yah, soal itu…… aku minta maaf, ya.

"Hm? Masih ada sesuatu yang tercampur di dalam tubuhmu?"

"Ah, iya. Sepertinya ada yang tertinggal."

Saat kulihat dari dekat, masih ada kotoran yang bercampur di dalam tubuh Grim.

Mungkin itu sisa-sisa saat dia diserap oleh Grim Masa Depan.

Aku juga merasa energi sihirnya meningkat drastis. Terlebih lagi, yang ada di dalam sana adalah—

"Masa depanku, ya……"

"Fumu."

Ternyata benar. Yah, mengingat dia masih berada di dalam tubuh Grim yang sekarang, wajar saja jika Grim Masa Depan yang merupakan orang yang sama dengan kecocokan tinggi tetap bertahan.

Saat aku menyentuh Grim dan melakukan Appraisal pada bagian dalamnya, sepertinya dia masih memiliki kesadaran.

"Boleh aku mencoba bicara dengannya?"

"Siap. Kalau begitu, aku pisahkan dulu, ya. Hap…… hop!"

Guniin! Grim menarik tubuhnya sendiri dan mengeluarkan sebagian isinya.

Grim Masa Depan seukuran telapak tangan muncul. Setelah melihat sekeliling, dia mendecit kesal.

"Cih…… ada urusan apa?"

"Syukurlah kamu masih hidup. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu."

Mendengar pertanyaanku, Grim Masa Depan mengembuskan napas panjang dan tertunduk lesu seolah sudah pasrah.

"……Apaan sih. Tapi aku nggak tahu ya bisa jawab atau nggak. Kan sudah kubilang kalau aku hampir nggak ingat apa-apa."

"Jangan khawatir. Dengan sihirku, kamu pasti bisa mengingatnya…… Hap!"

Aku menempelkan ujung jariku ke dahi Grim Masa Depan dan mengalirkan energi sihir.

Seketika, cahaya redup mulai meluap dari dahinya.

"Uoooooh!? A-Apa-apaan ini!? Di dalam kepalaku…… ingatan yang seharusnya sudah terlupakan…… mengalir masuk begitu saja……!?"

Grim Masa Depan berjongkok sambil memegangi kepalanya.

Cahaya kewarasan telah kembali ke matanya.

"Ooh…… apakah ini juga sihir manipulasi waktu?"

"Ya, aku memulihkan ingatan Grim Masa Depan yang hilang akibat asimilasi paksa. Lagipula, aku memang terus berlatih demi saat-saat seperti ini."

Eksperimen sihir itu paling cepat berkembang jika dilakukan dalam pertarungan sungguhan.

Jika hanya digunakan secara asal, fokus akan mengendur dan tingkat penguasaannya tidak akan maksimal.

Memang benar, lingkungan yang penuh ketegangan adalah tempat terbaik untuk memacu diri.

Bisa dibilang, Grim Masa Depan adalah lawan yang sangat pas untuk itu. Un, un.

"Terus berlatih, katamu……? Ja-jangan-jangan, kamu sudah menduga kalau aku akan mabuk kekuatan dan lepas kendali!?"

"Tepat sekali! Lloyd-sama sudah melihat nasibmu sejak awal. Dan beliau bahkan mengulurkan tangan untuk menyelamatkan makhluk sepertimu…… betapa murah hatinya!"

Tidak, sebenarnya aku tidak berpikir sejauh itu…… aku hanya mencoba banyak hal karena sihir manipulasi waktu terlihat menarik.

Yah, mumpung suasananya lagi mendukung, lebih baik aku diam saja.

"Mustahil…… Kalau begitu, selama ini aku hanya menari di atas telapak tanganmu!? Aku berniat mengujimu, tapi ternyata akulah yang sedang diuji……?"

"Tentu saja. Level kalian itu beda jauh. Makanya sudah kubilang, kan? Kamu nggak bakal bisa menang melawan Lloyd-sama! Gyahaha!"

Grim membusungkan dada sambil menertawakan Grim Masa Depan.

Bicara bersamaan seperti ini membuatku agak pusing.

"Sudahlah. Jadi, apa kamu sudah ingat sesuatu?"

"……Ya, aku sudah ingat. Semuanya."

"Kalau begitu jangan berbelit-belit, cepat tumpahkan semuanya."

"Itu lebih baik bagi keselamatanmu sendiri, lho."

Sambil didesak oleh keduanya, Grim Masa Depan mulai bercerita dengan wajah pahit.

"Hun, tanpa kalian suruh pun aku akan bicara. ……Ya, itu terjadi sekitar satu tahun dari sekarang. Hari-hari yang kuhabiskan biasanya selalu menemani kenekatan Lloyd-sama."

"Waktu itu kami pergi ke Zandalsia, sebuah negeri di dasar laut. Aliran waktu di sana sangat istimewa. Satu hari di sana setara dengan satu tahun di permukaan."

"Lloyd-sama tiba-tiba bilang, apa yang akan terjadi jika dia memanipulasi aliran waktu itu. Beliau berpikir jika bisa mengendalikan aliran waktu di ruang tersebut, beliau bisa melakukan eksperimen sesuka hati."

Wah, aku pasti bakal melakukan itu…… maksudku, aku ingin melakukannya.

Misalnya, jika aku membuat waktu di sana mengalir lebih lambat dari permukaan, aku bisa menyelinap keluar kastel selama berhari-hari dan saat kembali hanya beberapa menit yang berlalu.

Aku bisa bereksperimen sihir sepuasnya. Luar biasa.

Lagipula, kenyataan bahwa waktu bisa berubah di dalam ruang itu sendiri sudah sangat menarik. Wah, mendengar ceritanya saja sudah membuatku bersemangat.

Saat aku memikirkan hal itu, Grim dan Jiriel menatapku dengan tatapan dingin.

T-Tapi mau bagaimana lagi. Mengatakan padaku untuk tidak bersemangat setelah mendengar hal semenarik itu adalah permintaan yang kejam.

"……Heh, wajahmu persis seperti Lloyd-sama saat itu. Tapi tragedinya dimulai dari sini. Setelah eksperimen selesai dan kami kembali ke permukaan, yang menunggu kami adalah—"

"Kerajaan Saloum yang telah hancur total. Ayah, kakak-kakak, bahkan rakyat, semuanya telah terbunuh."

Terbunuh, katamu……?

Saat aku sedang pergi? Semuanya?

Pikiranku mendadak kosong mendengar kata-kata Grim Masa Depan.

"Ma-tunggu! Apa saat itu Lloyd-sama tidak menggunakan Time Regression!?"

"Benar! Jika memutar balik waktu, beliau pasti bisa kembali sebelum semua orang terbunuh dan mencegahnya!"

"Sayangnya, Digardia juga sudah hancur berkeping-keping. Jadi Time Regression tidak bisa digunakan."

Sihir skala besar seperti memutar balik waktu tidak akan bisa kugunakan tanpa bantuan altar Digardia, sehebat apa pun aku.

Apalagi membangunnya kembali membutuhkan banyak teknisi dan material langka. Jika Saloum hancur, mustahil untuk membangunnya lagi.

Bahkan jika syarat itu terpenuhi, butuh waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikannya.

Padahal batas maksimal memutar waktu hanyalah beberapa hari. Fakta bahwa Saloum telah hancur tidak bisa dihindari.

"Mengerikan sekali…… Saloum hancur…… sebenarnya siapa yang sanggup melakukan hal semacam itu!?"

"Benar! Bukan cuma pelayan itu, kakak-kakaknya Lloyd-sama pun semuanya orang kuat! Ada Digardia juga, nggak mungkin mereka kalah semudah itu!"

"Ya, tentu saja Lloyd-sama berusaha keras mencari penyebabnya. Tapi akhirnya, beliau tidak menemukan satu pun petunjuk. Meski begitu, Lloyd-sama tidak menyerah. Beliau terus, terus berjuang."

"Mencari cara mengidentifikasi pelaku lewat pemutar waktu…… tentu saja bagi beliau itu tak ada bedanya dengan riset sihir yang beliau sukai…… tapi tanpa sadar, orang itu berhenti tersenyum."

"Terutama tatapan hitam yang pekat oleh keputusasaan itu…… sosok menyedihkan seperti itu, mana mungkin aku bisa melupakannya……!"

Melihat ekspresi penuh penyesalan dari Grim Masa Depan, mereka berdua menelan ludah.

Memang benar aku suka penelitian, tapi dalam situasi seperti itu, mustahil bagiku untuk menikmatinya.

Secara mental pasti sangat berat, dan sihir adalah bidang yang banyak mendapat stimulasi dari hubungan antarmanusia. Jika aku terkurung sendirian selama bertahun-tahun, wajar saja jika aku tenggelam dalam keputusasaan.

"……Hm? Lalu kenapa kamu ada di zaman ini? Kamu berpindah dari masa depan yang cukup jauh, kan?"

"Ya, biasanya batasnya cuma beberapa hari. Tapi setelah penelitian bertahun-tahun, Lloyd-sama akhirnya berhasil menciptakan Long-Range Time Regression sejauh sepuluh tahun."

"Ooh! Akhirnya penelitiannya membuahkan hasil, ya. Luar biasa, Lloyd-sama."

"Tapi, kenapa kamu malah mencoba melawan Lloyd-sama yang sekarang? Terus kenapa cuma kamu sendiri yang ada di sini?"

Mendengar pertanyaan Grim, wajah Grim Masa Depan menjadi mendung.

"……Inilah intinya. Lloyd-sama memang berhasil menyempurnakan sihir itu, tapi beliau tetap tidak bisa menemukan penyebab kehancuran Saloum. Itu berarti meski kembali ke masa lalu, beliau mungkin tetap tidak bisa mencegah kehancuran itu."

"Apalagi untuk menggunakan formula ini dibutuhkan pengorbanan besar, sehingga perpindahan kedua kalinya tidak mungkin dilakukan. Kegagalan tidak diizinkan."

"Maka, metode yang terpikirkan olehnya adalah—kembali ke masa lalu dan menghancurkan segalanya selain Saloum……!"

"!"

Semua orang tersentak mendengar kata-kata itu.

……Itu gila. Memang benar, cara paling pasti untuk mencegah penyebab kehancuran yang bahkan tidak bisa kupahami adalah dengan melenyapkan segalanya selain Saloum.

Tapi mustahil beliau tidak menyadari bahwa hal itu pasti akan berdampak buruk pada Saloum sendiri.

Memikirkan hal nekat seperti itu…… sepertinya Lloyd masa depan benar-benar sudah tersudut.

"Sebagai familiar, aku tidak bisa membiarkan Lloyd-sama melakukan hal itu. Karena itulah aku mengasimilasi banyak orang kuat untuk mengumpulkan energi sihir, lalu mencuri altar dengan formula Long-Range Time Regression dan mendahului kalian ke zaman ini."

"Ingat yang ada di bawah tanah kastel raja iblis? Itulah altarnya."

Ah, benda yang ada saat aku mewarisi sihir pemutar waktu itu, ya.

Begitu rupanya, itu adalah altar untuk memutar waktu jarak jauh.

Pantas saja cara kerjanya terasa sangat mudah dipahami. Tentu saja, karena itu buatan diriku di masa depan.

"Lalu aku melindungi Saloum dengan penghalang khusus dan menghadapi kalian. Semua itu agar aku bisa meminta kalian menghentikan Lloyd-sama."

"Penghalang khusus? Jangan-jangan, pemandangan kota yang hancur itu……"

"Ya, itu hanyalah ruang dimensi lain yang memperlihatkan ilusi semacam itu. Ngomong-ngomong malaikat bodoh, aku pernah melakukan hal serupa denganmu dulu."

Jadi, apa yang kami lihat hanyalah ilusi kehancuran Saloum, ya?

Jika dipikirkan lagi, ada beberapa hal yang masuk akal.

Awal mulanya, gelombang kejut yang muncul saat aku memeriksa kotak hitam itu tidak bisa dianggap serangan biasa.

Kemungkinan besar itu adalah apa yang tercipta saat memasang penghalang sihir yang sangat kuat. Saloum yang terlihat hancur pun sebenarnya hanya tersegel dan tersembunyi di dalam penghalang.

Aku tidak menyadarinya karena kondisi untuk memutar waktu disetel tepat pada saat gelombang kejut itu menerpaku.

Seharusnya aku mengobservasi dengan lebih teliti lagi. Aku sendiri pun masih kurang waspada.

"Begitu ya, dari tadi aku bingung kenapa kamu melakukan ini semua, tapi sekarang akhirnya aku paham. Untuk menghentikan Lloyd-sama, yah, memang tidak ada cara lain selain membenturkannya dengan Lloyd-sama sendiri. Tapi tetap saja, poin minus karena tidak minta bantuan baik-baik."

"Kemungkinan besar dia ingin membuat Lloyd-sama jadi lebih kuat dengan cara membenturkannya dengan dirinya yang sudah diperkuat. Karena lawannya adalah Lloyd-sama dari masa depan, Lloyd-sama yang sekarang takkan bisa menang jika langsung menghadapinya begitu saja. ……Heh, ide yang tidak buruk untuk iblis bodoh."

Yah, berkat itu aku mungkin jadi bisa mendapatkan berbagai macam kekuatan.

Keajaiban, perubahan menjadi pahlawan yang menyertainya, serta sihir yang menerapkan manipulasi waktu…… Semuanya mungkin takkan kudapatkan jika tidak bertarung melawan Grim Masa Depan.

"Terus, gimana!? Kalau Lloyd-sama yang sekarang, beliau nggak kalah saing kan dibanding Lloyd masa depan?"

"Umu, Lloyd-sama memang memiliki kekuatan yang luar biasa, tapi hal yang paling menakutkan darinya adalah beliau masih terus berkembang. Pertarungan melawanmu pasti tidak sia-sia."

"……Heh, mungkin saja. Lagipula sekarang aku tidak punya pilihan selain berharap pada kalian."

Grim Masa Depan membalas mereka berdua dengan nada sedikit bercanda.

Ekspresinya kurasa sudah jauh lebih melunak.

Setelah hening sejenak, dia menatapku dengan mata serius dan berkata.

"──Tolong. Hentikan tuanku, hentikan Lloyd-sama……!"

Tentu saja aku mengangguk menjawabnya.

"Tentu. Kekacauan yang kubuat, biar aku sendiri yang menghentikannya."

"Terima kasih banyak……!"

Meskipun demi mencegah kehancuran Saloum, menghancurkan seluruh dunia selain itu tetaplah hal yang tidak bisa dimaafkan.

Aku tidak tahu bagaimana di masa depan nanti, tapi aku yang sekarang belum mengetahui segalanya tentang dunia ini. Di sana pasti masih ada sihir yang belum pernah kulihat atau hal-hal yang berkaitan dengannya. Hal-hal itu mungkin baru akan lahir di masa depan. Itu adalah sesuatu yang mutlak tidak boleh dibiarkan.

Lagipula…… diriku di masa depan, ya. Aku sangat tertarik untuk melihat sihir macam apa yang dia gunakan.

"Yah, ini kan masalah yang kubuat sendiri."

"Memang benar sekali itu……"

"Di mana ada insiden, di situ ada Lloyd-sama, ya……"

……Hei kalian berdua, jangan berisik di tengah adegan mengharukan begini.

Yah, aku tidak bilang kalau itu tidak benar, tapi tetap saja aku yang sekarang tidak bisa bertanggung jawab sampai sejauh itu ke masa depan.

"Bagaimanapun juga, aku harus menyusun rencana. Lloyd masa depan itu kira-kira menggunakan sihir apa──"

Kata-kataku terhenti.

Di mataku yang seharusnya menoleh ke arah Grim Masa Depan, tidak terlihat apa-apa.

Keberadaannya, reaksi energi sihirnya, semuanya lenyap.

"He-hei…… ke mana perginya? Jangan bercanda ya. Jangan sembunyi, cepat keluar! Hei!"

"Be-benar itu iblis bodoh. Tiba-tiba menghilang begitu, itu tidak sopan pada Lloyd-sama! Ayo, tunjukkan dirimu!"

Grim dan Jiriel melihat ke sekeliling, namun tentu saja tidak ditemukan.

Aku sama sekali tidak bisa mendeteksi apa yang sebenarnya terjadi…… Melenyapkan Grim Masa Depan dalam sekejap mata seperti ini……

"Hah! Benar Lloyd-sama! Jika menggunakan Time Regression untuk memutar waktu……!"

"Sudah kulakukan. Aku baru saja memutar waktu beberapa detik. Tapi Grim Masa Depan yang seharusnya ada di sana tetap tidak ada."

"Mu-mustahil…… berarti, dia sudah lenyap dari garis waktu ini?"

Mustahil itu adalah kalimatku.

Bahkan sudah lenyap dari dunia yang sudah kuputar balik waktunya, apa hal semacam itu mungkin terjadi?

Meskipun dia dilemparkan ke celah dimensi sekalipun, secara teoritis dia seharusnya tetap aman selama waktu diputar balik.

Kemungkinan yang ada adalah, targetnya benar-benar dipotong keluar dari aliran waktu itu sendiri?

"Tidak mungkin…… meski begitu pasti ada jejaknya."

Untuk merealisasikan sihir setingkat itu, diperlukan formula sihir skala besar.

Aku memusatkan kesadaran dan melakukan Appraisal pada seluruh area sekitar.

──Lalu, akhirnya aku menemukan sedikit residu.

Dan aku menyadarinya. Siapa pemilik sihir ini.

"Lloyd masa depan…… ya."

Benar, sumber energi sihir yang tersisa memiliki panjang gelombang yang persis sama denganku.

◆

Dunia Iblis──di angkasa sana, awan hitam pekat menutupi langit.

Jauh di dalamnya, yang diterangi oleh kilatan petir tajam adalah sebuah kastel raksasa yang melayang di udara.

Benteng Langit Tenchu, senjata kuno yang dulu pernah disebut demikian.

Dulu senjata ini telah hancur total karena suatu insiden──namun kini telah bangkit sepenuhnya.

Bukan, ada jejak penambahan dan perbaikan berulang kali, malah ukurannya jelas-jelas jadi jauh lebih raksasa.

Terbang menuju ke sana adalah seorang malaikat.

Dengan sayap putih besar yang mengepak, dia terbang di dalam bangunan luas yang mungkin mencapai beberapa kilometer persegi itu.

Tujuannya adalah bagian terdalam kastel, ruang singgasana.

Di ujung ruangan, seorang pemuda duduk di kursi panjang sambil menatap telapak tangannya sendiri dengan ekspresi bosan.

"Lloyd-sama!"

Malaikat itu──Jiriel, berteriak.

Dia menatap tajam dengan ekspresi penuh kemarahan kepada tuannya, Lloyd de Saloum dalam wujud yang sudah dewasa.

Meski diarahkan dengan tatapan protes yang jelas, Lloyd tetap tanpa ekspresi.

"Apa yang telah Anda lakukan pada iblis bodoh itu…… pada Grim!?"

Berada di bawah tuan yang sama dan menghabiskan waktu lama sebagai familiar, Jiriel dan Grim memiliki ikatan yang kuat.

Karena itulah dia tahu bahwa Grim telah dilenyapkan.

Dan dia tahu siapa yang melakukannya.

Tentu saja Lloyd pun memahami hal itu, lalu menjawab.

"Aku melenyapkannya. Aku tidak butuh familiar yang berani membangkang pada tuannya."

"……!"

Jiriel menggertakkan gigi mendengar jawaban tanpa belas kasihan itu.

Tidak ada sedikit pun sisa kelembutan yang dulu ada pada wajah itu.

Dingin──bukan itu kata yang tepat. Singkatnya, hampa.

Bahkan setelah melenyapkan familiar yang telah bersamanya selama bertahun-tahun dengan tangannya sendiri, dia tampak tidak merasakan apa-apa.

Sambil mengepalkan tangan dan bibir yang berdarah karena digigit, Jiriel berkata.

"……Memang benar, dia telah mencuri hasil penelitian Lloyd-sama, dan bahkan berencana mengganggu rencana Anda…… Tapi itu semua demi Lloyd-sama! Karena dia tidak ingin Anda melakukan kebodohan seperti menghancurkan dunia…… melakukan hal yang akan membuat Anda menjadi musuh seluruh dunia! Anda seharusnya memahami hal itu! Jika ini adalah balasannya, bukankah ini terlalu berat!?"

Lloyd tetap diam meski diprotes sambil menangis.

Tak tahan dengan sikap dingin tuannya, Jiriel berteriak lebih keras.

"Lloyd-samaaa!"

Gerakan Jiriel yang hendak merangsek maju terhenti. ──Dihentikan.

Sebuah pedang tipis tertuju tepat di lehernya. Bilah pedang yang menyentuhnya sedikit menggores leher Jiriel yang merupakan entitas sihir, menyebabkan sedikit darah merembes keluar.

Pemilik pedang itu adalah pelayan berambut perak. Dia menatap rendah Jiriel dengan dingin, bahkan dengan niat membunuh.

"Sylpha……tan……!"

"Diamlah, kau hanya sekadar familiar. Beraninya menghina tindakan agung Lloyd-sama sebagai kebodohan…… kau akan menebusnya dengan kematian."

"Khu……!"

Jiriel tidak bisa bergerak. Dulu dia memiliki kekuatan yang jauh melampaui Sylpha.

Namun Sylpha yang sekarang sudah 'berbeda'. Dia memiliki kekuatan yang sanggup membantai Jiriel dengan mudah.

Beberapa tahun sejak kehancuran Saloum, dalam proses mencari segala kemungkinan untuk memutarbalikkan nasib, Lloyd telah menjadi Raja Iblis di era itu.

Dia menunjuk Sylpha, yang telah kehilangan nyawanya saat kehancuran terjadi, sebagai salah satu dari Empat Jendral Besar, salah satu sistem dalam ras iblis.

Sylpha yang bereinkarnasi sebagai ras iblis memperoleh kekuatan yang luar biasa, dan karena caranya menebas siapa pun yang membangkang, dia sampai dijuluki sebagai Hantu Pedang Perak.

"Sudah, sudah, tolong hentikan itu Sylpha-kun. Dia juga melakukan itu karena mencemaskan Lloyd-kun, kan?"

Yang muncul dengan ekspresi lembut adalah Gitan, mantan paus yang dulu terus melakukan eksperimen biologis hingga berubah menjadi monster iblis.

Berkat vitalitas luar biasa yang didapat dari menyerap berbagai monster ke dalam tubuhnya, dia yang entah bagaimana berhasil bertahan hidup dari kehancuran itu juga merupakan salah satu dari Empat Jendral Besar.

"Aku tidak peduli. Siapa pun yang membangkang pada Lloyd-sama tidak boleh dimaafkan."

"Memang aku mengerti alasanmu, tapi kekerasan itu tidak baik, lho."

"Segala yang dilakukan Lloyd-sama adalah benar."

"Aduh-aduh, kau ini…… dari dulu memang agresif, tapi belakangan ini jadi semakin parah ya. Haruskah kuberi sedikit pelajaran?"

Tekanan tenang yang dilepaskan keduanya saling berbenturan, menciptakan suasana yang siap meledak kapan saja.

Di hadapan energi sihir kedua orang itu yang melonjak, Jiriel hanya bisa menelan ludah.

Aliran energi sihir yang bergejolak di sekitar mereka berdua, sesaat sebelum benang ketegangan yang meregang itu putus.

"Berhenti."

Satu kata dari Lloyd membuat segalanya berhenti seketika.

"……Jangan bertengkar sesama rekan."

"Mo-mohon maaf sebesar-besarnya! Lloyd-sama……!"

"Hahaha, tak kusangka aku jadi terbawa suasana meski sudah berumur. Mohon maaf."

Sylpha segera menundukkan kepalanya dalam-dalam, dan Gitan pun meminta maaf.

Aliran energi sihir yang mereka berdua lepaskan tadi terasa remeh dibandingkan dengan tekanan yang ada sekarang.

Padahal Lloyd hanya sedikit, benar-benar hanya sedikit menggetarkan energi sihir yang menyelimuti tubuhnya.

Benar-benar luar biasa, takkan ada satu pun orang yang sanggup melawan dia dengan serius.

Setelah hening sejenak, Lloyd mengembuskan napas panjang dan berkata.

"Bagaimanapun juga, memulihkan Saloum adalah ambisiku. Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang menghalanginya. Karena itulah aku melenyapkan Grim. ……Ada keberatan?"

"Ti…… tidak……"

Melihat intimidasi itu, Jiriel hanya bisa mengangguk pasrah.

"Ayo maju. Kita rebut kembali segalanya."

Bersamaan dengan perintah Lloyd, kastel pun berguncang.

Dari Benteng Langit Tenchu yang mulai bergerak, bayangan hitam dalam jumlah tak terhitung dilepaskan──

Previous Chapter | ToC 

Related Posts