Jinseigyakuten Uwakisare Enzai wo Kiserareta Orega Gakuenichi no Bisyoujo ni Natsukareru [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 3

Karena Aku Ingin Diandalkan

Keesokan harinya setelah Nanase pingsan di kompetisi piano.

Hari Minggu. Saat melirik ke arah jam dinding, jarumnya sudah menunjukkan tepat pukul sepuluh pagi.

Pada akhirnya, kemarin kami memilih untuk langsung pulang ke rumah dengan patuh. Sebab sebagai pihak luar, tidak ada hal berguna apa pun yang bisa kami lakukan saat itu.

Semalaman aku terus terjaga dan kesulitan untuk memejamkan mata dalam waktu yang cukup lama. Bahkan sekarang pun saat aku sedang berbaring telentang di atas tempat tidur, rasa kantuk itu tetap enggan untuk datang.

Detik-detik mencekam di saat Nanase ambruk secara mendadak terus terbayang-bayang di dalam kepalaku. Tadi malam, Hikari sempat mengirimkan pesan singkat kepadaku untuk mengabarkan situasi terkini.

Dia mengabarkan bahwa kondisi nyawa Nanase saat ini dipastikan sudah berada dalam batas aman. Hikari sendiri tampaknya baru saja mendapatkan informasi tersebut setelah dihubungi langsung oleh kedua orang tua Nanase.

Saat ini, Nanase sedang menjalani masa rawat inap di sebuah rumah sakit. Letak rumah sakit tersebut berada di dekat gedung aula musik kemarin.

Untuk saat ini, rincian detail tersebut seharusnya sudah cukup untuk membuatku merasa sedikit lega. Meskipun di sisi lain, caranya ambruk kemarin menurutku benar-benar berada di tingkatan yang tidak wajar.

Berdasarkan seluruh informasi yang berhasil kukumpulkan, aku secara samar sudah bisa menarik sebuah kesimpulan mengenai akar masalah yang sebenarnya. Mulai dari cerita Hikari, untaian kalimat Nanase sendiri, hingga caranya ambruk kemarin menjadi petunjuk kuat.

Namun, aku sendiri masih belum tahu apakah tebakanku ini benar atau tidak. Sejak beberapa waktu yang lalu, setiap kali aku mengamati pembawaan diri Nanase, aku selalu merasakan sebuah dejavu yang sangat kuat.

Awalnya aku sempat kesulitan untuk mengidentifikasi dari mana asal-usul sensasi familier tersebut. Namun, sekarang aku akhirnya berhasil menyadarinya dengan jelas.

Kondisinya saat ini benar-benar serupa dengan pembawaan Miori di masa lalu. Tepatnya di saat Miori mendadak kehilangan kemampuan untuk melayangkan operan bola kepada rekan satu timnya.

Sosok Nanase yang sekarang entah mengapa terasa sangat mirip dengan kondisi mental yang dialami oleh Miori pada masa-masa kelam itu. Aku yakin ada sebuah kendala psikologis berat yang saat ini sedang mengganggu kestabilan mentalku.

Tepat di saat aku sedang merenungkan hal tersebut, ponsel di genggaman tanganku mendadak bergetar karena adanya sebuah panggilan masuk. Di atas permukaan layarnya, tampak tertera nama 'Hoshimiya Hikari'.

"Halo."

"……Natsuki-kun."

"Bagaimana dengan kondisi Nanase? Apakah dia baik-baik saja?"

"Ya. Kondisi fisiknya kabarnya sudah mulai stabil. Apakah kamu mau pergi menjenguknya bersamaku?"

"Tentu saja."

Meskipun aku sudah tahu bahwa kondisinya sudah aman, namun aku tetap ingin melihat keadaannya secara langsung. Hal itu penting demi mengamankan rasa tenang di dalam hati.

Aku yakin Hikari pasti juga merasakan hal yang sama. Setelah menentukan waktu dan lokasi titik kumpul, aku pun segera memutus sambungan telepon untuk bergegas pergi meninggalkan rumah.

＊

Aroma khas rumah sakit langsung menyengat indra penciumanku begitu aku menginjakkan kaki di dalam gedung. Aku tidak tahu pasti, apakah ini adalah aroma dari obat-obatan kimia atau bukan.

Gedung ini adalah rumah sakit umum terbesar yang ada di area sekitar sini. Bersama dengan Hikari yang berjalan di sisiku, kami pun dituntun untuk menuju ke arah sebuah ruangan kamar rawat inap.

Aku mengetuk permukaan pintu kamar tersebut secara perlahan sebanyak dua kali.

"Silakan masuk."

Mendengar sebuah sahutan suara lembut yang mempersilakan kami dari dalam, aku pun segera menggeser pintu ruangan tersebut ke arah samping. Sebuah kamar rawat inap pribadi kini terbuka di hadapan kami.

Nanase tampak sedang duduk bersandar pada tumpukan bantal di atas tempat tidur medisnya. Di bagian sisi samping tempat tidur tersebut, tampak sosok Miwako-san yang sedang duduk menemani.

"Yuino-chan……!"

Hikari segera melangkah kaki dengan tempo cepat untuk mendekati posisi Nanase.

"Maafkan aku, ya, kalian berdua. Aku sudah membuat kalian harus membuang-buang waktu berharga demi datang ke tempat ini."

Nanase melayangkan pandangan matanya ke arah bawah sembari mengutarakan kalimat permohonan maaf. Ekspresi raut wajahnya tampak dipenuhi oleh rasa penyesalan yang mendalam.

Mendengar hal itu, Hikari langsung menggelengkan kepalanya dengan sangat kuat.

"Sama sekali tidak kok! Lagipula yang paling penting sekarang, apakah kondisimu benar-benar sudah baik-baik saja!?"

"Ya, kondisi fisikku sama sekali tidak mengalami kendala apa pun. Aku murni hanya sempat tidak sengaja membenturkan kepalaku ke lantai saat ambruk kemarin."

Nanase menyunggingkan seulas senyuman getir sembari menyentuh permukaan perban yang tampak melingkar menghiasi dahinya.

"Pihak rumah sakit saja yang terlalu berlebihan dalam menanggapinya. Padahal luka ini murni hanyalah sebatas cedera memar biasa."

"B-Begitu ya…… syukurlah kalau begitu~. Aku benar-benar sempat merasa sangat panik karena mengira kamu sedang mengidap sebuah penyakit yang sangat parah……"

Hikari langsung terduduk lemas di atas kursi sembari menyandarkan kepalanya di tepi tempat tidur. Seluruh pasokan energinya baru saja terasa dikuras habis hingga tak bersisa.

"Atas dasar itu, kamu tidak perlu cemas. Aku dijadwalkan sudah bisa keluar dari rumah sakit pada hari ini juga, kok."

"Apakah alasan yang membuatmu mendadak ambruk kemarin murni dipicu karena masalah anemia atau sejenisnya?"

Mendengar pertanyaan yang kulayangkan barusan, Nanase hanya bisa menyunggingkan seulas senyuman getir. Dia tampaknya membatin bahwa jika alasannya sesederhana itu, dia pasti akan merasa sangat bersyukur.

"……Apakah itu artinya, ada sebuah faktor psikologis yang mendasari insiden kemarin?"

Mendengar untaian kalimat telak yang baru saja meluncur dari mulutku, Nanase tampak melebarkan sepasang matanya secara sekilas karena terkejut.

"Apakah itu artinya…… kamu sudah menyadarinya sejak awal?"

"……Kurang lebih begitulah. Sebab belakangan ini, aku selalu merasakan adanya sebuah kejanggalan aneh dari setiap pembawaan dirimu."

Mendengar percakapan kami, Miwako-san akhirnya memilih untuk ikut membuka suara.

"Yuino. Apakah itu artinya kamu selama ini juga memilih untuk menyembunyikan fakta ini dari sahabat yang sudah jauh-jauh datang untuk mendukungmu di kompetisi kemarin?"

Nada bicara yang disuarakan oleh ibunya terdengar sedikit tegas.

Nanase langsung mengalihkan pandangan matanya ke arah lain untuk menatap pemandangan di luar jendela.

"……Maafkan aku karena sudah memilih untuk tutup mulut. Namun aku murni melakukan hal itu karena sama sekali tidak ingin membuat kalian cemas."

"Yuino-chan bodoh."

Pembicaraan itu terinterupsi oleh Hikari yang tadinya sempat membenamkan wajahnya di tepi tempat tidur. Dia langsung mengangkat kepalanya untuk melayangkan sebuah kalimat protes ke arah Nanase.

"……Setidaknya biarkan kami ikut merasa cemas, dong. Lagipula kita ini adalah sahabat, bukan?"

Demi menenangkan luapan emosi Hikari, Nanase tampak menggerakkan tangan untuk membelai permukaan rambut sahabatnya itu. Tindakan tersebut dilakukannya dengan penuh kelembutan.

"Maafkan aku. Awalnya aku mengira kondisiku pasti akan baik-baik saja."

"……Atau lebih tepatnya, aku murni hanya sedang memaksa diriku sendiri untuk memercayai ilusi tersebut. Alasan itulah yang membuatku sengaja mengundang kalian berdua kemarin. Karena aku tahu tidak boleh memperlihatkan sebuah kegagalan di depan mata sahabatku sendiri, aku sengaja memanfaatkan kehadiran kalian untuk menyudutkan kondisi mental pribadiku."

"……Nanase. Jika diizinkan, apakah hari ini aku boleh mendengarkan seluruh rincian cerita yang sebenarnya?"

"……Tentu saja. Meskipun ini murni bukanlah sebuah kisah luar biasa yang patut dibanggakan…… seingatku insiden awal mulanya terjadi saat aku masih duduk di bangku kelas dua SMP."

Setelah menyelipkan seulas kalimat pengantar tersebut, Nanase pun mulai menceritakan seluruh rincian detailnya. Kisah ini mengenai lembaran masa lalu kelam, yang selama ini tidak pernah bisa ditembus oleh keberadaan diriku maupun Hikari.

"Di tengah-tengah sebuah panggung kompetisi piano yang sangat besar, aku mendadak melakukan banyak sekali kesalahan fatal secara beruntun. Sebuah jenis kesalahan konyol yang seharusnya tidak akan pernah kulakukan di sesi latihan biasa."

"Akibatnya, aku dipastikan gagal untuk mengamankan posisi juara pada saat itu. Meskipun aku merasa sangat terpukul karena gagal menampilkan performa terbaik, aku masih mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya karena esensi dari sebuah kegagalan adalah hal yang sudah biasa kualami sebelumnya."

Yah, lagipula di dunia ini memang tidak ada satu pun manusia yang akan bisa selalu tampil dengan sempurna di atas panggung utama yang sesungguhnya.

"Awalnya aku mencoba membesarkan hati dengan berpikir bahwa aku hanya perlu berjuang lebih keras lagi di kesempatan berikutnya. Namun anehnya tepat di saat aku bersiap untuk tidur di malam hari, bayangan mengenai tatapan mata penuh kekecewaan dari para penonton mendadak terus terbayang-bayang di dalam kepala."

"Bayangan itu enggan untuk pergi dari benakku. Akibatnya, dadaku rasanya menjadi sangat sesak karena jantung yang terus berdegup dengan sangat kencang."

Mengingat skala kompetisi yang diikutinya saat itu terhitung sangat besar, jumlah penonton yang memadati area aula musik dipastikan berjumlah sangat banyak. Aku bisa membayangkan kengerian dari situasi tersebut dengan sangat jelas.

Jika aku mendadak melakukan sebuah kesalahan fatal di tengah-tengah pertunjukan langsung festival budaya kemarin, kira-kira dampak seperti apa yang harus kutanggung? Bisa lolos murni hanya dengan sekadar menjadi bahan tertawaan orang banyak dipastikan sudah menjadi sebuah skenario terbaik yang patut disyukuri.

"Meskipun terdengar sedikit sombong jika diucapkan oleh mulutku sendiri, namun pada realitasnya ada banyak sekali orang yang menaruh harapan besar pada pundakku."

Namun di tengah-tengah panggung megah tersebut, dia justru berakhir memperlihatkan sebuah kegagalan total. Oleh karena itu, adalah sebuah hal yang sangat lumrah dan tidak bisa dihindari jika pada akhirnya orang-orang memilih untuk melayangkan tatapan penuh kekecewaan kepadanya.

Nanase terus melanjutkan ceritanya sembari menegaskan sebuah detail penting. Logikanya saat itu diklaim sudah berhasil menerima realitas tersebut dengan baik.

"Namun anehnya, meskipun aku sudah mencoba untuk terus memfokuskan diri pada sesi latihan piano, visualisasi mengerikan dari pemandangan hari itu tetap enggan untuk menyingkir dari dalam kepala. Demi mengusir paksa segala bentuk pemikiran negatif tersebut, aku memilih untuk terus menggenjot porsi latihanku secara ekstrem."

"Aku terus memelihara keyakinan bahwa selama aku berhasil mempersembahkan hasil yang memuaskan di kompetisi berikutnya, visualisasi kelam dari kegagalan hari itu dipastikan akan bisa terhapus sepenuhnya. Pada realitasnya, saat itu aku baru mencatatkan satu kali kegagalan saja."

Oleh karena itu, jumlah orang yang menaruh harapan besar kepadanya pada realitasnya masih terhitung sangat banyak. Nanase menegaskan bahwa dia sama sekali tidak sudi untuk mengkhianati kepercayaan besar mereka.

Di tengah-tengah bergulirnya cerita tersebut, sosok Miwako-san hanya bisa terdiam membisu. Sikapnya yang memilih untuk terus menundukkan kepala dalam diam terasa sangat membekas di dalam ingatanku.

"Dengan berbekal tekad bulat untuk mengamankan sebuah kesuksesan mutlak, aku pun memberanikan diri untuk kembali menantang panggung kompetisi berikutnya."

Nanase mendadak menghentikan untaian kalimatnya secara sepihak tepat di titik tersebut.

Demi memancing kelanjutan ceritanya, Hikari pun melayangkan sebuah pertanyaan singkat.

"Lalu…… apa yang terjadi kemudian?"

"Kabarnya, aku langsung ambruk tidak sadarkan diri bahkan sebelum sempat memainkan satu nada pun, hingga harus dilarikan ke rumah sakit dengan menggunakan ambulans."

Sebuah jawaban akhir yang sebenarnya sudah berhasil kuprediksi secara samar sejak awal.

"Aku pribadi sejujurnya tidak memiliki memori yang jelas mengenai detail insiden hari itu. Aku murni hanya ingat bahwa tepat di saat aku membungkukkan badan untuk memberi salam sebelum mulai bermain, visualisasi mengenai lautan penonton mendadak memenuhi pandangan mataku."

"Akibat visualisasi tersebut, duniaku terasa berputar dan nafasku menjadi sangat sesak. Dan begitu aku membuka mata kembali, aku tahu-tahu sudah terbangun di dalam kamar rawat inap rumah sakit."

Nada bicara yang digunakan oleh Nanase sepanjang menceritakan kisah kelamnya tersebut terdengar sangat datar dan tenang. Dia terdengar seolah sedang membicarakan sebuah malapetaka yang menimpa hidup orang lain.

"Awalnya aku sempat mencoba menghibur diri dengan berpikir bahwa insiden hari itu murni hanyalah sebuah kebetulan belaka. Namun anehnya sejak momen tersebut terjadi, setiap kali aku mencoba untuk memainkan piano di depan orang banyak, gejala mengerikan yang serupa pasti akan selalu kembali melanda tubuhku."

"Karena alasan trauma fisik itulah, aku akhirnya memilih untuk berhenti melangkahkan kaki ke atas panggung utama pertunjukan piano."

Nanase menutup kisah masa lalunya dengan untaian kalimat tersebut.

"Bukan begitu, Yuino. Realitas yang sebenarnya adalah akulah yang sudah memaksa dirimu untuk berhenti bermain piano."

Sosok yang tiba-tiba menyuarakan kalimat sanggahan tersebut dengan nada lirih rupanya adalah Miwako-san.

"……Maafkan Ibu, ya. Ibu benar-benar tidak sanggup setiap kali harus melihat dirimu dilanda oleh rasa sakit yang begitu hebat."

"……Ibu benar-benar merasa sangat ketakutan setiap kali menyaksikan tubuhmu ambruk tidak sadarkan diri di depan mata. Karena pertimbangan itulah, Ibu sejujurnya sama sekali tidak sudi untuk memberikan izin kepadamu untuk ikut berpartisipasi dalam kompetisi kali ini."

Sebagai seorang ibu, adalah sebuah hal yang sangat wajar jika Miwako-san memelihara pola pikir yang seperti itu.

Saat menyaksikan sendiri bagaimana tubuh Nanase mendadak ambruk layaknya sebuah boneka yang kehilangan tali pengikatnya di atas panggung kemarin, jantungku rasanya seperti dipaksa untuk berhenti berdetak karena teramat panik.

Sementara bagi Miwako-san and suaminya, malapetaka mengerikan tersebut adalah kali kedua bagi mereka untuk menyaksikannya secara langsung dengan mata kepala sendiri. Skala kehancuran mental yang berkecamuk di dalam hati mereka dipastikan berada di tingkatan yang tidak akan pernah bisa diukur oleh siapa pun.

"……Yuino. Memang benar bahwa akulah sosok orang yang sudah mengenalkan dan mengajarimu seluk-beluk mengenai dunia piano sejak kecil."

"……Namun menurut Ibu, kamu sama sekali tidak memiliki kewajiban apa pun untuk membiarkan hidupmu terus terpenjara oleh instrumen ini. Di dunia yang luas ini, ada banyak sekali hal menyenangkan lainnya yang bisa kamu jelajahi untuk mengamankan sebuah kebahagiaan."

Untaian kalimat yang disuarakan oleh Miwako-san terdengar seolah sedang memohon dengan sangat amat kepada anak gadisnya.

"Jika kamu terus memaksakan diri untuk mengulang rutinitas berbahaya yang sama secara beruntun, Ibu benar-benar tidak yakin apakah kondisi mental dan fisikmu ke depannya akan bisa tetap bertahan dalam kondisi yang aman."

Oleh karena itu, tidak ada gunanya bagimu untuk terus terpaku pada dunia piano, Miwako-san terus melanjutkan untaian kalimat penegasannya.

"——Yuino, bagaimanapun juga, kamu adalah sosok anak gadis kami yang paling berharga di dunia ini."

Berdasarkan nada bicara serta ekspresi wajahnya yang dipenuhi oleh pancaran kasih sayang yang begitu pekat, aku bisa merasakan sebuah ketulusan. Aku tahu bahwa untaian kalimat yang baru saja disuarakannya murni lahir dari lubuk hatinya yang terdalam.

Bahkan di saat Nanase baru saja dinyatakan ambruk di area aula kompetisi kemarin, kedua orang tua Nanase langsung bergerak cepat. Mereka adalah sosok pihak pertama yang langsung datang menghampiri posisinya.

Di sisi lain, setiap kali Nanase sesekali menceritakan rincian mengenai kondisi keluarganya kepadaku, raut wajahnya selalu memancarkan rona kebahagiaan yang sangat pekat.

"……Ibu, terima kasih banyak. Maaf karena aku sudah membuatmu harus merasa secemas ini."

Berdasarkan ekspresi wajah serta cara bicaranya saat ini, aku bisa membaca adanya sebuah rasa percaya yang sangat kokoh. Rasa percaya tersebut didelegasikan oleh Nanase kepada sosok Miwako-san.

Namun terlepas dari rasa percaya tersebut, Nanase tetap memilih untuk terus menyuarakan isi hatinya yang sesungguhnya.

"Namun Ibu harus tahu, bahwa keputusan untuk kembali memainkan piano murni lahir dari keinginan pribadiku sendiri. Karena aku sendiri yang menginginkannya, aku akhirnya memilih untuk menantang panggung kompetisi kemarin."

"Di dalam sudut hatiku yang terdalam, aku masih menyimpan sebuah impian besar untuk bisa kembali memamerkan alunan musikku di atas panggung megah yang sesungguhnya."

"……Apakah itu artinya, kamu tidak bisa memperlakukan aktivitas bermain piano murni sebatas sebagai sebuah hobi biasa saja?"

Mendengar pertanyaan yang dilayangkan oleh Miwako-san, Nanase langsung menggelengkan kepalanya dengan sangat kuat.

"Aku ingin bertarung. Di dalam sebuah dunia kompetitif yang sama dengan panggung tempat Ibu bertarung di masa lalu."

Untaian kalimatnya barusan dipastikan memiliki sebuah makna implisit yang sangat jelas. Dia ingin mengikuti jejak ibunya untuk bertransformasi menjadi seorang pianis profesional yang sesungguhnya.

"Dunia profesional adalah sebuah tempat yang sangat kejam, Yuino. Ibu sendiri pada akhirnya terpaksa harus memilih jalan pensiun dini karena gagal mengamankan pemasukan yang layak dari sana."

"Aku sudah tahu betul mengenai risiko tersebut. Namun terlepas dari hal itu…… impian ini adalah sebuah cita-cita besar yang sudah terus kupelihara sejak aku masih kecil."

Tekad bulat yang bersandar di dalam hati Nanase tampaknya sudah berada di tingkatan yang sangat kokoh. Pendiriannya tidak akan pernah bisa digoyahkan lagi oleh siapa pun.

"……Kamu memang sudah berulang kali menyuarakan impian tersebut, bukan? Setidaknya sampai sebelum kamu menginjak bangku kelas dua SMP."

Hikari tampak menyuarakan untaian kalimat tersebut dengan nada lirih. Ekspresi wajahnya saat itu terkesan sangat rumit.

Di satu sisi, dia pasti merasa sangat bahagia karena Nanase akhirnya memutuskan untuk kembali menekuni dunia piano dengan penuh totalitas. Namun di sisi lain, dia juga sama sekali tidak ingin melihat sahabat baiknya harus kembali memaksakan diri secara berlebihan.

Fakta mengenai adanya dua buah gelombang emosi yang saling bertolak belakang tersebut tampaknya sedang bergolak dengan sangat hebat di dalam dada.

"Haha, rupanya aku memang sudah sering menceritakan hal itu kepada Hikari, ya."

Nanase tampak menggerakkan tangan untuk menepuk permukaan kepala Hikari dengan penuh kelembutan. Tindakan manis itu dilakukannya demi menghibur sahabatnya.

"Yuino. Apakah kamu…… benar-benar berniat untuk terus melanjutkan jalan ini? Di tengah-tengah kondisi mentalmu yang sedang tidak stabil seperti sekarang……?"

Miwako-san melayangkan sebuah pertanyaan tersebut dengan raut wajah yang memancarkan ekspresi yang sangat terluka.

Nanase memberikan sebuah anggukan kepala yang sangat tegas demi meresponsnya. Sama sekali tidak ada sebersit keraguan pun yang terpancar dari sepasang matanya saat ini.

"Aku tahu bahwa aku harus bisa menaklukkan gejala psikologis ini terlebih dahulu. Sejak musim gugur kemarin aku sudah mulai mencoba untuk kembali menekuni sesi latihan."

"Fakta bahwa aku berhasil memainkan piano dengan baik di depan Ibu maupun Haibara-kun…… sempat membuatku terbuai oleh ilusi. Aku sempat memaksa diri untuk percaya bahwa kondisiku dipastikan sudah baik-baik saja."

Memori di dalam kepalaku langsung berputar mengenang kembali momen di ruang musik sekolah beberapa waktu yang lalu. Saat itu Nanase memamerkan alunan musik pianonya dengan sangat indah.

"Namun realitasnya ternyata tidak sesederhana itu. ——Aku selama ini murni hanya sedang dirundung oleh rasa takut yang sangat besar, hingga memilih untuk terus memalingkan wajah dari kenyataan yang ada."

Memang benar jika diingat kembali, pembawaan diri Nanase saat bermain di ruang musik kala itu memang sempat memperlihatkan sedikit ekspresi tersiksa. Meskipun pada akhirnya dia tetap mampu menyelesaikan alunan musiknya tanpa ada kendala yang berarti.

Kemungkinan besar, selama jumlah penonton yang menyaksikannya masih berada dalam skala kecil, gejala psikologis tersebut tidak akan sampai menimbulkan dampak yang fatal bagi tubuhnya. Namun begitu jumlah massa yang menyaksikannya melonjak drastis, skala serangan psikologis yang menghantam tubuhnya dipastikan akan ikut meningkat secara ekstrem.

"Hari ini aku akhirnya berhasil menyadari sebuah esensi penting. Bahwa selama aku tidak memiliki keberanian untuk berdiri tegak menantang rasa takut ini, impian besarku dipastikan tidak akan pernah bisa terwujud sampai kapan pun."

Aku pribadi sejujurnya sama sekali tidak memiliki niat untuk melayangkan sebuah kalimat peningkatan atas keputusan berani yang baru saja diambilnya tersebut.

Sebab tepat di depan mataku saat ini, sosok Miwako-san sedang menggelengkan kepalanya dengan sangat kuat. Air mata tampak menetes dengan sangat deras membasahi pipinya.

"……Ibu mohon hentikan pemikiran gilamu itu. Ibu benar-benar tidak akan pernah sudi untuk memberikan dukungan kepadamu."

"Bukankah Ibu sudah mengatakannya barusan? Ibu benar-benar tidak sanggup jika harus kembali melihatmu didera oleh rasa sakit yang hebat seperti kemarin. Jika kamu terus memaksakan diri untuk melangkah di jalan ini, kondisi mentalmu dipastikan akan berakhir hancur berantakan!"

Aku sama sekali tidak menilai bahwa rasa kekhawatiran yang didelegasikan oleh ibunya tersebut berada di tingkatan yang berlebihan. Sebab bagi kami yang sudah menyaksikan sendiri bagaimana tubuh Nanase ambruk di atas panggung kemarin, kengerian dari pemandangan hari itu dipastikan sudah tertanam dengan sangat kuat di dalam ingatan.

"……Prinsip dan jalan pemikiran yang kupelihara saat ini dipastikan tidak akan pernah bisa diubah lagi oleh siapa pun, Ibu."

Terlepas dari besarnya gelombang penolakan yang diterimanya, Nanase tetap memilih untuk terus menyuarakan ketegasan hatinya. Dia sama sekali tidak memiliki niat sedikit pun untuk mengalah dari Miwako-san.

"Kenapa kamu bisa sampai bersikap sekeras kepala ini……!? Padahal sekalipun kamu tidak bisa memainkan instrumen piano lagi, kamu dipastikan akan tetap bisa menjalani sebuah kehidupan yang penuh dengan kebahagiaan, bukan!"

Untaian kalimat barusan kemungkinan besar merupakan sebuah konklusi nyata yang berhasil dicapai oleh Miwako-san sepanjang menjalani roda kehidupannya sendiri selama ini.

Fakta bahwa dia tetap bisa mengamankan sebuah kehidupan yang sangat bahagia setelah resmi menikah, melahirkan seorang anak, dan memilih pensiun dini dari panggung profesional adalah bukti nyata. Terlebih lagi aktivitas memainkan piano tidak lagi bertindak sebagai poros utama dari kelangsungan hidupnya, sehingga kata-katanya memiliki bobot kebenaran yang kuat.

Namun tepat di saat Miwako-san sedang melayangkan kalimat protesnya dengan nada suara yang meninggi ke arah Nanase, permukaan pintu kamar rawat inap mendadak diketuk dari arah luar.

"Mohon maaf mengganggu…… bisakah saya meminta Anda sekalian untuk sedikit mengecilkan volume suara?"

Sosok yang baru saja melangkah masuk ke dalam ruangan sembari mengulas sebuah senyuman penuh permohonan maaf tersebut rupanya adalah seorang perawat rumah sakit.

Mendengar teguran halus tersebut, Miwako-san langsung tersadar dari emosinya sebelum akhirnya menundukkan kepala sembari berbisik, "Maafkan saya".

"……Ibu ingin pergi keluar sebentar untuk mendinginkan kepala terlebih dahulu. Tolong titip dan jaga anak gadis Ibu selama beberapa saat, ya."

After menyuarakan kalimat tersebut, Miwako-san pun segera melangkah kaki dengan tempo cepat untuk meninggalkan ruangan kamar rawat inap.

Suasana di dalam ruangan mendadak diselimuti oleh keheningan yang cukup pekat selama beberapa saat.

"Beliau benar-benar sosok ibu yang sangat luar biasa hebat, ya."

"……Benar sekali. Aku pribadi selalu merasa bahwa diriku adalah sosok anak yang sangat beruntung karena bisa memilikinya."

Mendengar untaian kalimat tulus yang baru saja meluncur dari mulutku, Nanase memberikan sebuah anggukan kepala yang mantap. Dia tampak menyahut dengan ekspresi wajah yang penuh dengan rasa takzim.

"Namun terlepas dari fakta tersebut, keputusanmu untuk terus bertahan di jalan ini dipastikan tetap tidak akan berubah, bukan?"

"……Meskipun di sisi lain, aku pribadi sejujurnya sangat berharap bisa mendapatkan dukungan penuh darimu."

Begitu aku melayangkan pertanyaan tersebut, Nanase langsung mengalihkan pandangan matanya ke arah lain. Dia tampak mengerucutkan bibirnya secara samar seolah sedang merajuk.

Entah mengapa, hari ini aku merasa seolah sedang diberikan sebuah kesempatan langka untuk bisa menyaksikan sisi lain dari kepribadian Nanase. Pemandangan di mana Nanase bersedia untuk memperlihatkan sisi manja seperti ini adalah sebuah fenomena yang sangat jarang terjadi.

Gaya interaksinya saat berhadapan dengan Miwako-san barusan juga terasa sangat menyegarkan untuk disaksikan. Mengingat di dalam kelompok pertemanan kami, dia biasanya selalu mengemban tanggung jawab sebagai sosok 'ibu' yang selalu mengayomi semua orang.

"Tentu saja di dalam lubuk hatiku yang terdalam, aku memiliki keinginan yang sangat besar untuk bisa terus mendukung perjuanganmu…… namun di sisi lain, aku jelas tidak akan pernah bisa menghilangkan rasa cemas ini begitu saja, bukan?"

"Aku sendiri pada realitasnya juga dirundung oleh rasa takut yang sangat besar, tahu. Namun jika kamu ingin tahu alasan utama yang membuatku tetap memantapkan hati untuk berdiri tegak menantang rasa takut ini, dalang utama di balik keputusan tersebut murni adalah kesalahanmu sendiri."

"……Salahku, ya? Mengapa kosakatanya bukan 'berkat dirimu'?"

"Ya. Ini murni adalah kesalahanmu."

Tampaknya, aku baru saja resmi ditetapkan sebagai pihak yang bersalah dalam urusan ini.

Namun di sisi lain, fakta bahwa akulah sosok agen perubahan yang sudah berhasil merombak jalan hidup Nanase pada realitasnya memang merupakan sebuah kebenaran yang tidak bisa disangkal. Ingatanku langsung berputar mengenang kembali lembaran kisah kehidupan Nanase di garis waktu pertama.

Aku masih bisa mengingat dengan sangat jelas bagaimana sorot matanya yang tampak hampa setelah resmi memilih jalan untuk mengubur impian pianonya dalam-dalam. Kala itu, dia selalu memamerkan ekspresi wajah yang terkesan sangat bosan.

Selain itu, dirinya juga selalu diselimuti oleh aura kesepian yang sangat pekat di sepanjang waktu. Bahkan di saat hari kelulusan sekolah sudah berada di depan mata, keadaannya tidak berubah.

Tepat di saat orang-orang di sekitar kami sedang merayakan kesuksesannya yang berhasil lolos menembus seleksi Universitas Tokyo dengan penuh kemeriahan, dia tetap muram. Nanase adalah satu-satunya sosok manusia yang sama sekali tidak memperlihatkan rona kebahagiaan di wajahnya.

Aku benar-benar tidak sudi untuk membiarkan sosok Nanase yang berharga di garis waktu kali ini harus kembali berakhir mengenaskan seperti itu.

Oleh karena itu.

"Aku mengerti. Namun aku tetap tidak akan pernah sudi untuk melayangkan sebuah kalimat dukungan kepadamu."

"……Eh?"

Ekspresi wajah Nanase mendadak berubah menjadi sangat cemas dan tidak berdaya setelah mendengar penolakan telakku barusan.

Melihat responsnya tersebut, aku langsung menyunggingkan seulas senyuman lebar. Aku kemudian mengacungkan ibu jari tanganku ke arahnya.

"——Sebagai gantinya, aku berjanji akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk ikut bertarung di sisimu demi menyelesaikan masalah ini bersama-sama."

Bagaimanapun juga, akulah sosok manusia yang harus bertanggung jawab penuh atas segala bentuk perubahan yang terjadi di dalam hidup Nanase saat ini.

Rona kebahagiaan sempat terlintas secara instan di wajah Nanase setelah mendengar untaian kalimatku barusan. Namun, sedetik kemudian dia mendadak mengubah sorot matanya menjadi sangat sinis untuk menatap ke arahku.

"Benar-benar menyebalkan. Aku sangat tidak suka melihat ekspresi wajah sok kerenmu yang terkesan seolah baru saja berhasil menyuarakan sebuah untaian kalimat yang sangat puitis itu."

"Eh, yang benar saja!? Padahal pose dan kalimatku barusan menurutku sudah terlihat sangat keren, lho? Bagaimana menurutmu, Hikari?"

"Umm……"

Hikari murni hanya menyahut dengan nada suara yang terkesan sangat ambigu seolah sedang kebingungan untuk mencari kosakata yang tepat. Apakah itu artinya, pembawaan diriku barusan memang terlihat sangat menjijikkan di matanya?

Mengingat Hikari yang saat ini statusnya sedang berada dalam fase dibutakan oleh cinta sampai memilih untuk merespons dengan nada suara yang seambigu itu, rincian detail tersebut dipastikan menjadi sebuah bukti sahih. Pembawaan diriku barusan memang berada di tingkatan yang sangat memuaskan untuk dicap sebagai sebuah tindakan yang menjengkelkan.

"L-Lagipula daripada membahas hal itu!"

Hikari secara terang-terangan langsung mengalihkan topik pembicaraan serta pandangan matanya ke arah lain.

Bagi diriku yang baru saja memulai debut kehidupan SMA yang baru dan sempat bertingkah sok keren barusan, aku murni ingin melayangkan sebuah permohonan maaf yang sebesar-besarnya. Aku terlanjur terbuai oleh suasana saat itu.

"Yuino-chan. Tolong izinkan aku untuk ikut mengulurkan bantuan juga, ya."

Meninggalkan diriku yang saat ini sedang terduduk lesu di sudut ruangan karena didera oleh rasa malu yang hebat, Hikari tampak bergerak maju. Dia tampak mendekap erat kedua belah telapak tangan Nanase dengan menggunakan kedua belah tangannya sendiri.

"……Kalian berdua. Aku benar-benar merasa sangat bersyukur atas kebaikan hati yang kalian tunjukkan, namun aku pribadi sejujurnya sama sekali tidak berniat untuk menuntut kontribusi yang sejauh itu dari kalian."

"Aku di dalam sudut hatiku yang terdalam murni hanya berharap bisa mengamankan sebuah kalimat dukungan dari kalian berdua saja, dan……"

"Andalkanlah kehadiran kami."

Hikari langsung memotong untaian kalimat penuh keraguan yang baru saja meluncur dari mulut Nanase. Kalimat pemutus itu disuarakannya dengan nada suara yang sangat mantap.

"Sebab aku pribadi memiliki sebuah keinginan yang sangat besar untuk bisa bertindak sebagai pilar kekuatan bagi Yuino-chan."

Pemikiran tersebut kemungkinan besar merupakan sebuah impian besar yang sudah terus dipeliharanya sejak lama di dalam hati. Mengenai bagaimana besarnya skala perasaan yang didelegasikan oleh Hikari kepada sosok Nanase, aku sendiri sudah tahu banyak.

Aku sudah sempat mendengarkan rincian detailnya saat kami mengobrol lewat sambungan telepon beberapa waktu yang lalu.

"Sejak momen di mana Yuino-chan memilih untuk berhenti memainkan piano di masa lalu, aku selalu memelihara keinginan tersebut di dalam dada…… namun pada realitasnya, Yuino-chan selama ini sama sekali tidak pernah sudi untuk bersandar atau mengandalkan bantuan dari siapa pun, bukan?"

"Bahkan sekarang pun, kamu masih tetap bersikeras untuk mencoba menantang malapetaka ini seorang diri tanpa mau berbagi beban."

"Namun…… bukankah esensi dari dunia piano yang sedang kutekuni saat ini murni sama sekali tidak memiliki keterkaitan apa pun dengan kelangsungan hidup kalian berdua?"

"Faktor itu sama sekali tidak penting, tahu. Lagipula kita ini adalah sahabat, bukan?"

"Aku benar-benar tidak sudi jika eksistensiku hanya diizinkan sebatas untuk menonton dan melayangkan kalimat dukungan dari bangku penonton saja."

Nada bicara yang digunakan oleh Hikari saat ini terdengar jauh lebih tegas. Nada bicaranya terkesan sedikit memaksa kehendak dibandingkan dengan pembawaan dirinya yang biasanya.

"Aku juga memiliki sudut pandang dan jalan pemikiran yang sama dengan apa yang baru saja disuarakan oleh Hikari, lho."

Begitu aku ikut menyuarakan kalimat penegasan tersebut, Nanase akhirnya memilih untuk menyerah. Dia kemudian mengembuskan napas panjang secara perlahan demi menenangkan diri.

"……Haibara-kun benar-benar tidak pernah berubah sejak dulu, ya."

"Berubah dalam hal apa?"

"Mengenai sifat aslimu yang pasti akan selalu langsung bergerak tanpa ragu untuk mengulurkan tangan setiap kali melihat ada sahabatmu yang sedang dilanda oleh masalah."

"Sifat asliku sama sekali tidak didasari oleh sebuah visi mulia yang seindah itu, tahu. Aku murni hanya sedang bergerak demi memastikan bahwa diriku sendiri tidak akan pernah berakhir memelihara sebuah rasa penyesalan yang mendalam di masa depan nanti."

"Namun bagiku pribadi, parameter nyata yang digunakan untuk mengukur kualitas dari esensi kemanusiaan seseorang murni terletak pada aksi nyata dari tindakannya. Hal itu jauh lebih penting dan bukan sebatas pada konsep pemikiran yang bersandar di dalam kepalanya semata."

Haha, Nanase tampak menyunggingkan seulas senyuman manis yang sangat menawan di wajahnya.

Sangat imut. Padahal situasi saat ini dipastikan bukanlah sebuah momen yang tepat bagi diriku untuk memikirkan rincian detail yang tidak penting seperti itu.

Namun, esensi dari senyuman manis milik Nanase pada realitasnya memang memiliki sebuah daya hancur yang sangat luar biasa hebat bagi ketenangan iman seorang pria. Tepat di saat aku sedang terbuai, Hikari mendadak melayangkan sebuah tatapan mata yang sangat tajam dan sinis untuk menatap lurus ke arah posisinya berada.

Tolong hentikan tatapan mengerikanmu itu, sayang.

"……Namun terlepas dari urusan tersebut, aku tetap tidak akan pernah sudi untuk menyerahkan kepemilikan Natsuki-kun kepadamu, ya!"

Hikari langsung memeluk erat salah satu lengan tanganku dengan sangat posesif. Dia melayangkan pandangan mata yang penuh dengan aura kewaspadaan tingkat tinggi ke arah Nanase.

Seingatku, ini adalah kali pertama bagiku untuk menyaksikan pemandangan di mana Hikari memperlihatkan mode kewaspadaan yang begitu pekat saat berhadapan dengan sosok Nanase. Sebab jika lawannya adalah deretan gadis asing dari kelompok massa yang tidak jelas asal-usulnya, Hikari biasanya memang akan langsung mengaktifkan mode intimidasi untuk mengusir mereka.

Atau saat dia sedang mengobrol bersama Uta maupun Miori, sorot matanya terkadang juga akan sedikit berubah menjadi agak tidak bersahabat. Namun, khusus saat berhadapan dengan Nanase, karena tingkat rasa percaya yang dimilikinya terhitung sangat tinggi, dia biasanya hampir tidak pernah memperlihatkan reaksi yang secemas ini.

"Jika sosoknya memang dirasa seberharga itu bagimu, maka pastikanlah untuk mendekap dan menjaganya dengan baik di sepanjang waktu."

Nanase menyahut dengan nada suara yang dipenuhi oleh rona kejenakaan yang sangat kental. Dia kemudian menggerakkan tangan untuk mencubit gemas permukaan pipi Hikari yang saat ini sedang menggembung maju karena kesal.

Menyaksikan interaksi hangat mereka berdua, aku tahu sebuah hal penting. Aku tahu bahwa sosok Nanase yang biasa kini telah resmi kembali ke tengah-tengah kami.

＊

Setelah sesi kunjungan menjenguk Nanase selesai dilaksanakan, aku dan Hikari memilih untuk melangkahkan kaki ke dalam sebuah kafe. Letak kafe tersebut berada tidak jauh dari area rumah sakit.

Jarum jam saat itu sudah menunjukkan tepat pukul tiga sore. Sebuah waktu yang sangat ideal untuk menikmati sesi camilan sore.

Saat ini, Hikari tampak sedang menatap tajam ke arah lembaran buku menu. Raut wajahnya memperlihatkan ekspresi yang sangat serius.

Berdasarkan rincian jadwal yang kudengar, Nanase setelah ini hanya perlu menjalani satu sesi pemeriksaan kesehatan terakhir dari pihak dokter. Hal itu dilakukan murni demi memastikan keamanan kondisinya sebelum pulang.

Dan jika hasil yang keluar dinyatakan tidak menunjukkan adanya kendala apa pun, dia sudah diizinkan untuk segera pulang ke rumah pada hari ini juga. Dia juga sempat menegaskan bahwa fisiknya dipastikan sudah bisa kembali digunakan untuk mengikuti kegiatan belajar di sekolah seperti biasa pada keesokan harinya.

Sebagai tambahan informasi, untuk buah tangan kunjungan menjenguk hari ini, kami memilih untuk membawakan paket buah-buahan segar. Paket ini terhitung sangat aman dan standar untuk diberikan kepada orang sakit.

"Hehehe, aku sudah memantapkan hati untuk memesan menu parfait, deh. Bagaimana denganmu, Natsuki-kun?"

"Aku pesan kopi saja."

"Apakah kamu tidak tertarik untuk memesan satu porsi parfait berukuran besar untuk kita nikmati bersama?"

"Umm, aku pribadi sejujurnya kurang begitu menyukai jenis makanan yang memiliki cita rasa yang teramat manis, sih……"

Bukannya aku benci, namun lidahku murni hanya tidak bisa terlalu bersahabat dengan jenis makanan seperti itu. Faktor tambahan lainnya adalah karena aku sangat tidak suka jika bobot tubuhku sampai mengalami kenaikan.

Jenis asupan makanan yang paling kucintai di dunia ini murni hanyalah sebatas dada ayam rebus serta bubuk protein saja. Namun jika dipikir-pikir kembali, aku terkadang sering merasa heran mengenai bagaimana bisa tubuh Hikari tetap bisa mempertahankan bentuk idealnya dengan sangat sempurna.

Sebab, dia terhitung sangat gemar mengonsumsi makanan yang merupakan sebuah bongkahan kalori berjalan seperti parfait tersebut secara rutin. Seingatku, setiap kali kami pergi menghabiskan waktu untuk berkencan bersama, dia pasti akan selalu memesan menu parfait atau panekuk.

Padahal di sisi lain dia terhitung hampir tidak pernah melakukan aktivitas olahraga apa pun dalam kesehariannya. Namun, bentuk proporsi tubuhnya tetap bertahan dalam kondisi yang sangat sempurna tanpa ada cela sedikit pun.

"K-Kenapa…… kamu bisa sampai melayangkan tatapan mata yang seintens itu untuk menguliti lekuk tubuhku?"

Hikari yang tadinya sedang menikmati suapan demi suapan parfait pesanannya dengan raut wajah penuh kebahagiaan mendadak menyadari arah pandangan mataku. Dia langsung bergerak cepat untuk menyilangkan kedua belah tangannya di depan dada demi menyembunyikan lekuk tubuhnya.

Gawat. Aksi pengamatanku ternyata berhasil kepergok olehnya secara langsung.

"Ah, bukan begitu, aku murni hanya sedang membatin mengenai bagaimana bisa tubuhmu tetap tidak mengalami kenaikan berat badan sama sekali, padahal kamu terhitung hampir tidak pernah melakukan aktivitas olahraga apa pun."

"Asal kamu tahu ya, aku di balik layar sebenarnya selalu mengerahkan seluruh tenagaku untuk menjaga keindahan bentuk tubuh ini, tahu! Aku bahkan selalu menyempatkan diri untuk melakukan aktivitas lari santai setiap kali hari libur tiba."

"Eh, benarkah begitu?"

"Ya. Biasanya kulakukan sebagai media untuk menyegarkan pikiran di tengah-tengah rasa penat saat menyusun naskah novel atau belajar."

"Terlebih lagi, sepertinya kamu sudah salah paham mengenai satu hal, deh. Memang benar bahwa aku selalu memesan menu parfait atau kue manis setiap kali kita pergi berkencan, namun di luar agenda tersebut, aku selalu membatasi asupan makanan harian pribadiku dengan sangat ketat demi memastikan tubuhku tidak kemasukan zat gula secara berlebihan."

Sebuah fakta yang terhitung sangat mengejutkan bagiku. Aku benar-benar tidak menyangka bahwa Hikari pada realitasnya adalah sosok gadis yang memiliki tingkat disiplin dan menahan diri yang sangat tinggi dalam urusan menjaga pola makan.

"Apakah seluruh kerja keras tersebut sengaja kamu lakukan demi memastikan statusmu sebagai idola sekolah tidak akan pernah bisa direbut oleh gadis lain?"

"Natsuki-kun, sebenarnya makhluk macam apa aku ini di dalam isi kepalamu itu? Haah?"

Padahal aku melayangkan pertanyaan tersebut murni karena penasaran, namun respons yang kuterima justru berupa sebuah pertanyaan balik. Kalimat tersebut disuarakannya dengan nada bicara yang terkesan benar-benar kesal.

"……Aku melakukan seluruh pengorbanan ini murni agar tubuhku bisa selalu berada dalam kondisi terbaik, kapan pun sosok orang yang kucintai ingin melihatnya, tahu?"

Meskipun untaian kalimat tersebut disuarakan oleh Hikari dengan nada suara yang sangat lirih, namun perbedaannya tidak berpengaruh. Karena jarak posisi duduk kami terhitung sangat dekat, setiap kosakatanya dipastikan berhasil tertangkap dengan sangat jelas oleh indra pendengaranku.

……Begitu ya. Alur pemikiran yang seindah itu benar-benar tidak pernah terlintas di dalam kepalaku sebelumnya.

Maafkan aku karena sudah membuatmu terpaksa harus menyuarakan sebuah pengakuan yang teramat memalukan seperti itu. Hikari langsung menundukkan kepalanya dalam-dalam dengan rona wajah yang sudah memerah padam layaknya sebuah kepiting rebus.

Di sisi lain, aku yakin wajahku saat ini pasti juga sedang memamerkan rona warna yang serupa. Permukaan pipiku terasa sangat panas akibat gelombang hangat yang menjalar dari dalam tubuh.

Gawat. Begitu mendengar pengakuannya barusan, sepasang mataku rasanya secara tidak sadar menjadi sangat tergoda untuk kembali melayangkan pandangan ke arah lekuk tubuhnya. Demi meredam segala bentuk gejolak pikiran nakal yang sedang bergolak di dalam kepala, aku pun segera memejamkan kedua belah mataku secara rapat selama beberapa saat.

Seluruh atmosfer canggung yang menyelimuti area meja kami saat ini murni tercipta akibat kapasitas mentalku yang masih payah. Statusku yang masih berada di tingkatan seorang pria perjaka yang teramat canggung menjadi penyebab utamanya.

"A-Ayo kita kembali memfokuskan pembicaraan untuk membahas mengenai kelanjutan masalah Yuino-chan!"

Hikari tampak menepuk kedua belah telapak tangan sebanyak satu kali dengan tempo cepat demi mengalihkan topik pembicaraan secara sepihak.

"A-Ah, ya! Kamu benar sekali!"

Tentu saja aku langsung menyambar topik baru tersebut dengan sangat antusias. Sebab, jiwaku dipastikan tidak akan pernah bisa bertahan lebih lama lagi jika dipaksa untuk terus menghadapi atmosfer canggung barusan.

Maklum, aku ini murni hanyalah seorang pria perjaka biasa.

＊

"Yips?"

"Meskipun skala gejala yang dialaminya terhitung sangat parah, namun aku pribadi menilai bahwa akar masalahnya memiliki kemiripan yang sangat pekat dengan kondisi tersebut."

Setelah Hikari resmi menghabiskan seluruh porsi parfait miliknya, atmosfer pembicaraan di antara kami langsung mengalami transformasi total. Kami mulai membahas rincian masalah Nanase dengan sangat serius.

Di dalam dunia medis, istilah Yips digunakan untuk mendefinisikan sebuah fenomena gangguan motorik fisik tertentu. Gangguan fisik tersebut umumnya dipicu oleh adanya kendala psikologis atau trauma mental yang mendalam.

Kondisi kelam yang sempat dialami oleh Miori di masa lalu kemungkinan besar juga dipicu oleh adanya serangan gejala psikologis yang serupa. Tepatnya di saat dia mendadak kehilangan kemampuan untuk melayangkan operan bola kepada rekan satu timnya.

Inti dari masalah ini terletak pada adanya sebuah hantaman faktor psikologis berat. Hantaman emosional tersebut tanpa ampun ikut memberikan dampak kerusakan nyata bagi kelangsungan sistem motorik fisik tubuh.

Memang benar bahwa aktivitas memainkan instrumen piano murni bukanlah sebuah cabang olahraga fisik. Selain itu, fakta mengenai adanya gejala ekstrem sampai membuat tubuh ambruk tidak sadarkan diri seperti itu kemungkinan besar dipastikan memiliki nama diagnosis medis tersendiri.

Namun, aku sangat yakin bahwa esensi dari akar masalah yang mendasarinya dipastikan berasal dari sumber yang sama.

"Apakah ada sebuah jalan keluar yang bisa kita gunakan untuk menyembuhkannya?"

"……Metode tercepat dan paling efisien yang bisa kita tempuh murni hanyalah sebatas bergerak untuk menghancurkan sumber penyebab utamanya, bukan?"

Meskipun skala masalahnya terhitung jauh lebih ringan jika dibandingkan dengan apa yang dialami oleh Nanase maupun Miori, namun aku pribadi sejujurnya juga sempat mengalami fase kelam yang serupa di masa lalu. Aku tahu betul bagaimana rasanya menghadapi situasi tersebut.

Tepatnya pada masa-masa awal di awal siklus garis waktu kedua ini berjalan, di mana aku sempat memiliki rasa trauma dan kecanggungan yang sangat pekat setiap kali harus berhadapan dengan sosok Tatsuya. Sebuah fenomena aneh di mana tubuhku akan selalu langsung melayangkan reaksi penolakan yang berlebihan setiap kali mendengarkan untaian kalimat yang meluncur dari mulutnya.

Gejala tersebut dipastikan memiliki esensi yang sangat mirip dengan kondisi Yips. Sebuah rasa trauma kelam pada realitasnya memang tidak akan pernah bisa ditaklukkan murni hanya dengan mengandalkan kekuatan tekad bulat dari dalam hati semata.

Pada masa itu, aku akhirnya berhasil menaklukkan rasa trauma tersebut dengan gemilang. Aku sukses mengamankan sebuah kemenangan mutlak atas Tatsuya dalam sesi duel tanding bola basket satu lawan satu. Berkaca dari pengalaman pribadiku tersebut, Nanase saat ini dipastikan juga membutuhkan sebuah pemicu atau momentum yang serupa demi menaklukkan rasa traumanya.

Atau jangan-jangan, panggung kompetisi kemarin sebenarnya sengaja dia pilih dengan harapan tertentu? Dia mungkin berharap panggung besar itu bisa bertindak sebagai momentum emas tersebut untuk kesembuhannya.

"……Begitu ya."

Hikari tampak sedang menatap lurus ke arah layar ponselnya sejak tadi. Kemungkinan besar dia sedang mencoba mencari informasi tambahan mengenai seluk-beluk dari gejala Yips tersebut melalui jaringan internet.

"Jika kita berhasil menghancurkan sumber penyebab utamanya, apakah itu artinya kondisi kesehatannya dipastikan akan bisa kembali sembuh total seperti sedia kala?"

"Aku tidak bisa menjaminnya. Sebab di dunia ini ada banyak sekali kasus di mana sang penderita tetap gagal untuk sembuh dari gejala tersebut, terlebih lagi skala serangan psikologis yang melanda tubuh Nanase saat ini terhitung sudah berada di tingkatan yang sangat parah."

Untuk saat ini, aku sama sekali tidak memiliki niat untuk mengambil sebuah keputusan sepihak yang berisiko memicu pergerakan fisik Nanase secara sembarangan. Sebab jika sampai tubuhnya kembali dipaksa untuk ambruk sekali lagi di masa mendatang, dampaknya akan sangat fatal.

Dia dipastikan akan langsung dipaksa untuk benar-benar memutuskan segala bentuk interaksinya dengan dunia piano sampai kapan pun oleh pihak keluarganya.

"Kita harus bisa memastikan agar Nanase tidak sampai memaksakan diri secara berlebihan ke depannya."

Mengingat berdasarkan pembawaan dirinya saat ini, Nanase dipastikan tidak akan pernah sudi untuk memedulikan batasan keselamatan dari kondisi fisiknya sendiri demi mengejar impiannya tersebut.

"……Kamu benar."

Setelah insiden ketegangan barusan berlalu, Miwako-san yang sudah berhasil mendinginkan kepalanya tampak kembali melangkah masuk ke dalam kamar rawat inap. Beliau kemudian segera menggelar sesi diskusi bersama Nanase untuk mencari jalan keluar terbaik.

Hingga pada akhirnya mereka berdua sepakat untuk terus berjuang bersama demi menaklukkan rasa trauma tersebut dalam batas koridor kemampuan fisik yang aman.

Mereka berdua kabarnya juga sudah memantapkan hati untuk melibatkan bantuan profesional dari seorang dokter spesialis kejiwaan (psikiater) untuk mengawal proses pemulihannya.

Sejujurnya, skala masalah yang sedang dihadapi oleh Nanase saat ini sudah berada jauh di luar batas kompetensi orang awam seperti kami. Satu-satunya kontribusi maksimal yang mampu kami lakukan saat ini murni hanyalah sebatas berdiri di sisinya untuk memberikan bantuan sekecil apa pun.

Bantuan itu sangat berharga di saat dia sedang berjuang keras menantang rasa trauma kelamnya di bawah pengawasan ketat dari pihak profesional. Aku benar-benar harus menanamkan prinsip tersebut dengan sangat kuat di dalam sudut hatiku yang terdalam.

＊

Tepat setelah aku resmi berpisah dengan Hikari dan melangkahkan kaki kembali ke dalam rumah.

"Sebuah fenomena yang sangat langka, ya. Bisa-bisanya sosok pria sepertimu mendadak berinisiatif untuk melayangkan sebuah panggilan telepon kepadaku."

Sosok lawan bicaraku di seberang sambungan telepon langsung menyuarakan kalimat sindiran tersebut sebagai salam pembuka pembicaraan kami.

"Benarkah begitu? Seingatku di masa lalu aku terhitung cukup sering melayangkan panggilan telepon kepadamu, lho."

"Kosakata 'langka' yang kumaksud barusan murni merujuk pada pembawaan dirimu di masa-masa sekarang, tahu. Lagipula, apakah kamu benar-benar yakin tidak apa-apa melakukan tindakan ini?"

"Kamu tidak takut jika aksimu ini nantinya akan berakhir dicap sebagai sebuah tindakan perselingkuhan oleh kekasihmu?"

Momiya Miori menyuarakan untaian kalimat tersebut dengan nada bicara yang terkesan sangat gemar menggoda.

Entah mengapa, mendengarkan lantunan suaranya saat ini membuatku merasa bernostalgia. Suaranya membuatku merasa seolah-olah kami sudah lama sekali tidak saling berinteraksi satu sama lain.

"Aku sengaja memilih opsi panggilan telepon seperti ini murni karena sama sekali tidak ingin menanamkan rasa kecemasan yang tidak perlu di dalam hati Hikari, tahu."

Padahal jika mau jujur, karena jarak lokasi rumah kami terhitung sangat dekat, menemui dirinya secara langsung jauh lebih mudah. Menggelar sesi diskusi secara langsung dengan bertatap muka dipastikan akan terasa jauh lebih praktis untuk dilakukan.

"Haha. Aku pribadi menilai bahwa kamu saat ini sepertinya sedikit merendahkan tingkat kapasitas pemikiran dari seorang Hikari-chan, deh."

Eh? Padahal aku di balik layar selama ini sudah mengerahkan seluruh tingkat kewaspadaan tertinggiku untuk menghadapinya, lho? Apakah itu artinya pertahananku saat ini masih terhitung terlalu longgar di matanya?

"Lalu, ada keperluan apa kamu menghubungiku?"

Miori segera menyudahi sesi obrolan ringannya demi menuntutku untuk langsung masuk ke dalam inti pembahasan utama. Tindakan tersebut kemungkinan besar sengaja dilakukannya sebagai bentuk tenggang rasa agar durasi panggilan telepon kami tidak berjalan terlalu lama.

"Ada sebuah hal mengenai kondisi Nanase yang ingin kudiskusikan bersamamu."

"Yuino-chan? Apakah ada sebuah malapetaka yang baru saja menimpanya?"

"Sebenarnya, kemarin aku dan Hikari sempat pergi melangkahkan kaki bersama untuk menyaksikan penampilannya di panggung kompetisi piano——"

Aku pun mulai menceritakan seluruh rincian detail mengenai gejala psikologis mengerikan yang baru saja melanda tubuh Nanase kepada Miori. Seluruh cerita tersebut kujabarkan tanpa ada yang dikurangi sedikit pun.

"Aku tidak menyangka bahwa di saat aku tidak ada, sebuah insiden besar yang semengerikan itu mendadak terjadi di antara kalian, ya."

"Karena aku menilai bahwa gejala fisik yang melanda tubuh Nanase saat ini memiliki tingkat kemiripan yang sangat pekat dengan kondisi yang sempat menyerang tubuhmu sekitar periode musim hujan tahun lalu, Miori."

"……Oleh karena itu, kamu memelihara keyakinan bahwa aku mungkin akan bisa memberikan sebuah petunjuk berharga untuk menyelesaikannya?"

"Tepat sekali."

Begitu aku selesai menjabarkan seluruh alasan yang mendasari keputusanku untuk menghubunginya barusan, keheningan sempat melanda. Sebuah helaan napas yang terkesan sangat bimbang mendadak terdengar dari seberang sambungan telepon.

"Umm…… namun bagaimanapun juga, esensi dari kondisi dunia emosional yang bersandar di dalam hati setiap manusia pada realitasnya dipastikan akan selalu berbeda-beda, bukan?……"

Tentu saja aku tahu bahwa sosok Miori adalah Miori, sedangkan Nanase adalah Nanase. Aku sudah sangat memahami rincian detail mengenai adanya batas perbedaan tersebut sejak awal.

"Aku murni hanya ingin mengamankan sebuah petunjuk sekecil apa pun dari pengalaman masa lalumu, Miori."

"Jika boleh tahu, mengapa kamu sampai bersikeras untuk melangkah sejauh ini? Apakah ada sebuah alasan khusus yang membuatmu merasa memiliki kewajiban moral yang begitu besar untuk menolongnya?"

Aku pribadi sejujurnya sedikit kesulitan untuk menangkap arah dan maksud dari pertanyaannya barusan. Mengyang sosok Miori yang seharusnya sudah sangat mengenal luar dalam mengenai diriku justru melemparkan pertanyaan sejenis itu?

Mengapa dia yang tahu betul bagaimana jati diri pribadiku yang sesungguhnya, justru memilih untuk melayangkan sebuah pertanyaan yang seaneh itu kepadaku?

"……Sebab akulah sosok manusia yang harus bertanggung jawab penuh atas segala bentuk perubahan yang terjadi di dalam hidup Nanase saat ini."

『Jika alasannya seperti itu, aku tidak mau menjawabnya.』

"Eh?"

Sebuah sahutan suara bodoh tanpa sadar langsung meluncur begitu saja dari mulutku.

 Sama sekali tidak pernah terlintas di dalam kepalaku bahwa sejenis kalimat penolakan akan disuarakan oleh Miori.

Pada akhirnya, aku kembali merasa sangat muak dengan jalan pemikiran pribadiku yang payah ini.

『Sebab bagaimanapun juga…… Yuino-chan yang sekarang sedang memaksakan diri untuk melangkah di jalan yang sangat berbahaya, bahkan sampai ditentang keras oleh ibunya sendiri, murni karena terpengaruh oleh aksi panggung festival budayamu, bukan? Menurutku, kamu sama sekali tidak boleh menyemangatinya untuk melangkah di jalan itu dengan cara yang semudah itu.』

Untaian opini yang dijabarkannya dengan nada bicara yang sangat datar tersebut pada realitasnya memang merupakan sebuah kebenaran yang sangat mutlak.

『Sebuah gejala aneh di mana tubuh seseorang akan langsung mendadak ambruk tidak sadarkan diri setiap kali mencoba untuk memainkan instrumen piano, bagaimana pun kamu memikirkannya, jelas bukanlah sebuah jenis penyakit yang biasa, tahu.』

Sama sekali tidak ada sebersit celah pun bagiku untuk melayangkan sebuah kalimat sanggahan atas kata-katanya.

『Oleh karena itu, kamu sebaiknya jangan pernah menyamakan skala masalah berat yang dihadapinya saat ini dengan kondisiku di masa lalu, yang murni hanyalah sebatas mengalami fase kecanggungan untuk melayangkan operan bola kepada rekan satu tim.』

Aku rasanya seperti baru saja disiram oleh seember air es yang sangat dingin hingga membeku.

『Jika kamu memang bersikeras ingin mengambil tanggung jawab penuh atas masa depannya, bukankah tindakan terbaik yang harus kamu lakukan adalah membimbingnya untuk kembali ke jalan hidupnya yang normal?』

Tepat seperti apa yang baru saja disuarakannya.

Lalu, mengapa aku justru tidak memilih opsi tindakan yang seperti itu?

Padahal di dalam lubuk hatiku yang terdalam, aku jelas tidak akan pernah sudi untuk melihat tubuh Nanase kembali ambruk mengenaskan seperti kemarin untuk kedua kalinya.

Aku pun mulai kembali memfokuskan pikiran untuk menguliti isi kepalaku sendiri. Mengapa aku begitu bersikeras ingin mengulurkan bantuan demi mendukung perjuangan Nanase?

Apakah murni karena ingin mengambil tanggung jawab penuh atas perubahan masa depan yang sudah kuperbuat?

Bukan. Kalimat itu murni hanyalah sebatas sebuah alasan klise yang sengaja digunakan untuk topeng semata, bukan?

Alasan yang sebenarnya adalah……

"……Terlepas dari segala risiko tersebut, aku pribadi tetap tidak rela jika Nanase harus berakhir mengubur impiannya begitu saja."

"……Mengapa?"

Pertanyaan yang dilayangkan oleh Miori terdengar sangat lembut, seolah-olah dia sebenarnya sudah berhasil memprediksi konklusi akhir seperti apa yang akan segera meluncur dari mulutku.

Berkat ketenangan tersebut, aku akhirnya bisa merombak isi pikiranku saat ini menjadi untaian kosakata yang jujur tanpa perlu merasa cemas.

"Sekalipun Nanase pada akhirnya benar-benar memilih jalan untuk pensiun dini dari impian pianisnya, dia dengan berbekal seluruh modal kapasitas kemampuannya yang tinggi dipastikan akan tetap bisa menjalani roda kehidupannya dengan sangat baik. Aku sudah tahu betul mengenai rincian realitas tersebut berdasarkan apa yang kusaksikan di garis waktu pertama."

"Namun di sisi lain, dia terkadang selalu memamerkan ekspresi wajah yang terkesan sangat kesepian."

Ah, benar juga. Aku akhirnya berhasil menyadari esensi utamanya.

"Aku murni hanya tidak suka melihat sosok Nanase memamerkan raut wajah yang sekesepian itu."

Isi pemikiran yang bersandar di dalam kepalaku pada realitasnya memang terhitung sangat sederhana, dan esensinya akan selalu tetap sama sampai kapan pun.

"——Aku murni hanya tidak ingin melihatnya dirundung oleh rasa penyesalan yang mendalam di masa depan nanti."

Sebab aku sendiri adalah sosok manusia yang sudah terlanjur menjalani masa-masa muda yang penuh dengan lembaran kelam akibat rasa penyesalan.

Oleh karena itu, aku sangat berharap agar sahabat berhargaku tidak perlu merasakan penderitaan yang serupa dalam hidupnya.

Dari seberang sambungan telepon, Miori tampak menyahut dengan seulas suara tawa kecil yang sangat renyah.

『Kalau begitu, esensi dari masalah ini pada realitasnya murni sama sekali tidak memiliki keterkaitan apa pun dengan urusan tanggung jawab moral atau sejenisnya, bukan? Ini murni karena kamunya saja yang egois ingin bertindak demikian.』

"……Kamu benar. Ini murni karena keinginan pribadiku saja."

『Jika begitu, maka berhentilah bertingkah sok keren dengan menyuarakan untaian kalimat yang memiliki standar visi mulia yang terlampau tinggi seperti itu. Pembawaan diri yang seperti itu sama sekali tidak cocok dengan jati dirimu yang sebenarnya, tahu.』

Guh, aku langsung kehilangan kosakata untuk membalasnya hingga murni hanya bisa mengerang pasrah.

『Meskipun jika mau jujur, karena saat ini Yuino-chan sudah berada di bawah pengawasan ketat dari pihak profesional, aku pribadi sempat membatin bahwa segala bentuk kontribusi yang coba dipikirkan oleh orang awam seperti kita pada realitasnya mungkin memang tidak akan memberikan dampak apa pun, sih……』

"Hal itu tidak salah. Sebagian besar dari aksi nyata yang akan kulakukan ke depannya kemungkinan besar murni hanya akan berakhir sebagai sebuah usaha sia-sia yang berujung zonk."

Aku sudah sangat memahami rincian risiko tersebut sejak awal. Setidaknya, aku harus bisa memastikan agar segala bentuk pergerakanku ke depannya tidak sampai memicu dampak buruk bagi kondisinya.

『……Haa, benar-benar tidak ada pilihan lain, ya.』

Sebuah helaan napas panjang yang terkesan sangat pasrah terdengar dari seberang sambungan telepon.

『Jika itu memang sudah menjadi ketetapan dari keinginan pribadimu, maka aku juga akan ikut mengulurkan bantuan.』

Meskipun ini murni hanyalah sebatas sebuah teori umum biasa, Miori menyelipkan sebuah kalimat pengantar tersebut sebelum akhirnya kembali melanjutkan untaian penjelasannya.

『Mungkin ada sebuah memori kelam tertentu yang tanpa disadari oleh dirinya sendiri, selama ini terus coba dihindari oleh lubuk hatinya yang terdalam.』

"Tanpa disadari…… apakah maksudmu semacam wilayah psikologis alam bawah sadar?"

『Sebab dalam kasus pribadiku dulu, esensinya memang persis seperti itu. Tepat di saat aku menyaksikan sendiri bagaimana para senior di klub basket wanita terus melayangkan kalimat gunjingan di belakangku, aku secara sepihak terus memaksa diriku sendiri untuk percaya bahwa mentalku dipastikan akan baik-baik saja karena aku adalah sosok yang kuat. Aku sengaja berpura-pura buta untuk tidak memedulikan rasa syok berat yang sebenarnya sedang menghantam jiwaku……』

Insiden pelik yang melanda klub basket wanita tersebut pada realitasnya memang sudah berlalu selama lebih dari setengah tahun yang lalu. Waktu memang berjalan dengan sangat cepat.

『Dan di saat aku terus memelihara keyakinan untuk membohongi isi hatiku sendiri secara berulang-ulang, aku pada akhirnya benar-benar kehilangan kemampuan untuk mengidentifikasi mana lembaran emosi yang asli……』

Miori menceritakan kisah masa lalunya tersebut dengan tempo bicara yang terkesan sangat santai, seolah-olah dia sedang mencoba mengenang kembali lembaran memori hari itu.

『Hingga begitu aku menyadarinya, tubuhku tahu-tahu sudah benar-benar kehilangan kemampuan untuk melayangkan operan bola kepada orang lain.』

Memori mengenai bagaimana jalannya sesi latihan operan bola kami yang terkesan sangat kaku kala itu langsung terlintas secara instan di dalam kepalaku. Pembawaan diri Miori saat mengeksekusi gerakan operan bola pada masa itu memang terlihat sangat tidak natural.

『Aku murni merasa sangat ketakutan. Aku takut jika aku nekat melayangkan operan bola tersebut sekali saja, bola itu dipastikan tidak akan pernah kembali lagi ke arahku. Aku rasa jiwaku saat itu murni sedang dirundung oleh rasa trauma yang mendalam jika sampai harus menyaksikan sebuah aksi nyata yang membuktikan bahwa diriku sudah tidak lagi dipercayai oleh siapa pun.』

Pembawaan diri Miori belakangan ini menurutku memang sudah mengalami sedikit perubahan ke arah yang lebih baik. Dia yang sekarang tampaknya sudah tidak lagi memiliki rasa ragu sedikit pun untuk memamerkan sisi kelemahan di dalam dirinya secara terang-terangan di hadapanku.

『Oleh karena itu, akan sangat baik jika kamu bisa mengamankan sebuah momentum tertentu yang bisa digunakannya sebagai media untuk berhadapan langsung dengan isi hatinya sendiri. Alih-alih langsung memaksanya untuk bertarung menantang akar penyebab utamanya secara ekstrem…… kamu sebaiknya mencoba untuk menyusun sebuah rencana yang memungkinkan dirinya untuk melangkah maju secara bertahap. Persis seperti apa yang sudah kamu dan Uta lakukan kepadaku dengan cara setia menemani sesi latihan operan bolaku di masa lalu.』

"……Begitu ya, aku mengerti."

Alur pemikiran yang bersandar di dalam kepalaku pada realitasnya memang memiliki arah kemiripan yang cukup pekat dengan konklusi yang baru saja dijabarkan oleh Miori barusan.

Meskipun aku saat ini masih belum berhasil merumuskan sebuah konsep rencana yang matang, namun setidaknya arah haluan pergerakanku ke depannya dipastikan akan tetap berpegang teguh pada prinsip tersebut.

『……Umm, anu. Tepat di awal pembicaraan kita beberapa waktu yang lalu…… aku kan sempat menyuarakan sebuah untaian kalimat mengenai bagaimana segala bentuk kontribusi yang coba dipikirkan oleh orang awam pada realitasnya mungkin tidak akan berguna di saat pihak profesional sudah turun tangan mengawalnya, bukan?』

Miori mendadak membuka sebuah topik baru tersebut dengan nada bicara yang terkesan sangat bimbang seolah sedang kesulitan untuk mencari kosakata yang tepat.

"Ya? Lalu apa yang salah dengan kalimat itu?"

Aku pribadi menilai bahwa sama sekali tidak ada satu pun detail yang salah dari untaian opininya barusan.

『……Namun begitu aku mencoba untuk merenungkannya kembali, realitas yang terjadi pada masa itu tampaknya tidak sesederhana itu, deh.』

Entah apa yang sedang didefinisikannya sebagai sebuah hal yang memalukan saat ini, namun Miori mendadak mengubah nada bicaranya menjadi sangat lirih dan berbisik.

Hal ini sungguh tidak mencerminkan pembawaan dirinya yang biasanya.

Hingga pada akhirnya setelah sempat mengembuskan napas panjang secara perlahan, Miori pun mulai kembali melanjutkan untaian kalimatnya dengan tempo lambat.

『Alasan utama yang membuatku akhirnya berhasil mengamankan sebuah keberanian besar untuk berdiri tegak menantang rasa takut pada masa itu murni karena kehadiran dirimu yang selalu setia berada di sisiku.』

Sama sekali tidak pernah terprediksi olehku bahwa dia akan mendadak melayangkan sebuah pengakuan yang seintim itu secara tiba-tiba, hingga membuatku langsung bungkam seribu bahasa karena terkejut.

『Kehadiran orang lain dipastikan tidak akan pernah bisa menggantikan posisi tersebut. Hanya karena kamulah sosok manusia yang setia mendekap posisiku pada masa kelam itu, aku akhirnya berhasil mengamankan kekuatan untuk bertarung.』

Berdasarkan lantunan nadanya yang terasa sangat hangat, aku bisa merasakan sebuah ketulusan yang mendalam dari dalam hatinya.

Namun di sisi lain, demi menanggapi adanya sebersit gelombang rasa kesepian yang samar-samar ikut terselip di dalam untaian pengakuannya tersebut, aku murni hanya bisa memilih opsi untuk berpura-pura buta.

"Aku juga——"

Aku langsung memutus untaian kalimatku sendiri tepat di titik tersebut.

……Bagaimanapun juga, aku harus tetap konsisten untuk membatasi durasi panggilan telepon bersama Miori seperti ini sesedikit mungkin ke depannya.

Bagi kami berdua yang sekarang, atmosfer pembicaraan yang seintim ini terhitung masih terlampau cepat untuk digulirkan.

Pada realitasnya, akhir dari lembaran kisah kehidupan nyata memang tidak akan pernah bisa dikemas secara rapi dan indah layaknya untaian cerita fiksi di dalam buku novel.

"Kamu benar-benar sudah mengalami banyak perubahan ya, Miori. Pembawaan dirimu yang dulu dipastikan tidak akan pernah sudi untuk menyuarakan hal-hal manis seperti itu di depanku."

Oleh karena itu, aku sengaja memilih untuk merespons pengakuannya barusan dengan nada bicara yang terkesan jenaka demi mencairkan suasana.

『Habisnya…… untuk apa juga aku harus terus mempertahankan gengsi dengan bersikap sok kuat di hadapanmu di saat seperti sekarang ini? Lagipula segala bentuk dosa dari aksi kejahatan yang sudah kuperbuat di masa lalu pada realitasnya kan memang sudah terlanjur terbongkar luar dalam di hadapan semua orang, terlebih lagi untaian kalimatku yang dipenuhi oleh luapan emosi masa pubertas yang labil sampai sekarang juga masih terpajang dengan sangat rapi di dalam akun Minsta pribadi…… ini benar-benar menjadi sebuah skenario terburuk yang sangat mengenaskan, tahu.』

Terlepas dari esensi kosakatanya yang terkesan sangat meratapi nasib, namun nada bicara yang disuarakannya saat ini justru terdengar seolah sedang merasa sangat lega.

Lagipula, rupanya dia selama ini memang sudah memiliki kesadaran penuh mengenai bagaimana memalukannya untaian kalimat puitis masa pubertas yang sempat diunggahnya ke media sosial tersebut, ya……

『Bahkan sampai detik ini pun, aku terkadang masih sering mendapatkan kalimat sindiran dari orang-orang sebagai sosok wanita kalah yang gagal memanfaatkan kartu as terbaiknya berupa status teman masa kecil.』

"A-Apakah ada orang yang tega melayangkan kalimat sindiran sesadis itu kepadamu di sekolah?"

『Dunia pergaulan sesama wanita itu pada realitasnya memang sangat mengerikan, tahu? Namun terlepas dari hal itu, aku pribadi sama sekali tidak pernah memelihara rasa penyesalan sedikit pun atas keputusan yang sudah kuambil kala itu.』

Tidak, kengerian dari skala pergaulan mereka menurutku sudah berada di tingkatan yang sangat ekstrem. Jika aku berada di posisinya dan harus menerima hantaman kalimat sindiran sesadis itu secara rutin, aku dipastikan sudah akan langsung menangis tersedu-sedu di sudut ruangan.

『Yah, memang benar bahwa aku sesekali masih sering mendengarkan kalimat gunjingan yang diarahkan kepadaku, itu adalah sebuah realitas yang tidak bisa dihindari. Namun karena jalan hidup ini murni merupakan sebuah pilihan nyata yang sengaja kuambil atas dasar keinginan pribadiku sendiri, dan fakta bahwa segala bentuk konsekuensi tersebut murni merupakan sebuah tanggung jawab moral yang memang sudah seharusnya kutanggung, aku menganggap situasi ini murni sebatas sebagai sebuah balasan setimpal yang pantas untuk kuterima.』

Nada bicaranya terdengar sangat tegas tanpa ada keraguan sedikit pun. Miori tampaknya sudah berhasil merumuskan sebuah konklusi akhir yang matang di dalam hatinya, sehingga segala bentuk kalimat penyangkalan yang kulayankan dipastikan tidak akan pernah bisa mengubah pendiriannya.

『Namun terlepas dari urusan tersebut, jika dibandingkan dengan kondisi beberapa waktu yang lalu, pembawaan diriku yang sekarang sudah berada dalam kondisi yang jauh lebih baik, kok. Malahan belakangan ini, aku sudah berhasil menjalin hubungan pertemanan yang cukup erat dengan kelompok pergaulan milik Hasegawa dan kawan-kawan, jalannya aktivitas keseharianku di dalam kelas juga berlangsung dengan sangat menyenangkan, jadi kamu tidak perlu merasa cemas.』

"Meskipun aku pribadi sejujurnya sangat tidak menyukai sosok Hasegawa, sih……"

『Kamu benar-benar sosok pria yang memiliki tingkat dendam yang sangat pekat, ya……』

Meskipun dia berkata demikian, namun urusan mengenai bagaimana caranya mengelola kestabilan emosi personal pada realitasnya memang tidak akan pernah bisa dituntaskan dengan cara yang semudah itu.

Segala hal yang sudah terlanjur kubenci dipastikan akan tetap kubenci sampai kapan pun!

Di sisi lain, aku justru merasa sangat takjub mengenai bagaimana bisa Miori mengemas dan melupakan segala bentuk akar permasalahan kelam di masa lalu tersebut secara bersih tanpa menyisakan sebersit dendam sedikit pun di dalam hatinya.

『Padahal aku sendiri yang bertindak sebagai korban utamanya saja sudah resmi memilih opsi untuk memaafkan mereka, lho?』

"Fakta bahwa kamunya sendiri sudah memilih opsi untuk memaafkan mereka pada realitasnya murni sama sekali tidak memiliki korelasi apa pun dengan hak pribadiku untuk tetap membenci mereka."

『……Dasar bodoh.』

"Sebuah kalimat makian yang dilayangkan secara mendadak!?"

Mendengar reaksi keterkejutan yang baru saja kusuarakan barusan, Miori justru menyahutnya dengan seulas suara tawa kecil yang sangat renyah. Aku sendiri murni hanya bisa terdiam membisu karena merasa sangat tidak puas atas responsnya.

『Maaf, maaf, alur pembicaraan kita tahu-tahu jadi melenceng terlalu jauh dari topik utama, ya. Inti dari seluruh perkataanku barusan murni hanya ingin menegaskan sebuah esensi penting, mengenai bagaimana besarnya bobot kontribusi dari sebuah dukungan moral milik sahabat bagi kelangsungan proses pemulihan Yuino-chan. Aku pribadi jika boleh jujur, karena letak ruang kelas kami terhitung berbeda dan tingkat kedekatan hubunganku dengannya juga tidak berada di tingkatan yang seerat itu…… namun situasi tersebut dipastikan akan sangat berbeda jika variabelnya diganti menjadi dirimu atau Hikari-chan, bukan?』

Memang benar jika diingat kembali, pemandangan di mana Nanase dan Miori terlibat dalam sebuah sesi obrolan berdua secara intens terhitung hampir tidak pernah tersaji di depan mata.

Fakta bahwa aku sudah menghabiskan waktu bersama Nanase di dalam ruang kelas yang sama selama hampir satu tahun lamanya dipastikan menjadi sebuah pembeda nyata dari kualitas hubungan kami jika dibandingkan dengan Miori.

『Terlebih lagi bagi sosok Hikari-chan, yang statusnya adalah sahabat karib yang sudah selalu setia melangkah bersama di sisi Yuino-chan sejak mereka masih kecil. Eksistensi dirinya dipastikan memegang peranan sebagai sosok yang sangat berharga di dalam hidup Yuino-chan. Bahkan, mungkin posisinya terhitung sebagai sosok yang paling nomor satu di dunia ini bagi dirinya……』

Miori menyuarakan untaian kalimat tersebut dengan nada bicara yang terkesan sangat mantap.

『Kehadiran pilar dukungan dari sosok yang seberharga itu dipastikan akan bisa bertransformasi menjadi sebuah sumber kekuatan besar yang sangat luar biasa bagi dirinya.』

Konsep pemikiran yang barusan disuarakannya memang memiliki bobot kebenaran yang sangat kuat.

『……P-Pokoknya. Rincian detailnya murni adalah seperti itu. Hanya sejauh itulah kontribusi saran yang mampu kuberikan kepadamu saat ini.』

Entah mengapa Miori mendadak merubah tempo bicaranya menjadi sangat cepat secara sepihak. Ada apa dengan dirinya secara tiba-tiba?

『Kalau begitu, aku mau segera pergi mandi untuk bersiap tidur sekarang. Sampai jumpa lagi nanti di sekolah, ya!』

Apakah ada sebuah insiden mendadak yang baru saja terjadi di rumahnya?

Meskipun aku masih dirundung oleh rasa bingung yang cukup pekat, namun Miori sudah terlanjur memutus sambungan telepon secara sepihak dengan sangat cepat.

Namun terlepas dari hal itu, seluruh untaian opini yang baru saja didelegasikannya barusan pada realitasnya memang dipenuhi oleh deretan petunjuk yang sangat berharga bagiku. Aku benar-benar harus melayangkan sebuah kalimat ucapan terima kasih yang layak kepadanya di lain kesempatan nanti.

＊

Keesokan harinya setelah sesi obrolan panjang lewat sambungan telepon bersama Miori berakhir. Hari Senin.

Aku melangkahkan kaki untuk masuk ke dalam ruang kelas dengan rincian waktu yang terhitung sedikit lebih awal dibandingkan dengan jadwal rutinitasku yang biasanya.

Namun terlepas dari tindakan tersebut, area di dalam ruangan kelas pada realitasnya sudah tampak dipadati oleh lebih dari separuh jumlah total siswa yang hadir.

Di tengah-tengah kerumunan massa tersebut, tampak bersandar sosok fisik Nanase.

Begitu menyadari eksistensi kehadiranku yang baru saja tiba, Nanase tampak menggerakkan tangan untuk melayangkan sebuah lambaian tangan kecil ke arahku.

Setidaknya berdasarkan rincian kondisi dari rona wajahnya saat ini, dia dipastikan sudah tidak lagi mengalami kendala kesehatan apa pun.

Aku pun bisa bernapas dengan sangat lega. Gestur dan pembawaan dirinya hari ini juga tetap terlihat sangat imut seperti biasanya, ya.

"Aku murni hanya ingin memastikan situasi demi mengamankan rasa tenang di dalam hati, apakah kondisi fisikmu saat ini benar-benar sudah tidak mengalami kendala apa pun?"

"Ya. Seperti yang bisa kamu saksikan sendiri saat ini, kondisiku sudah benar-benar berada dalam keadaan yang sangat prima."

Begitu aku melangkah kaki mendekat untuk melayangkan pertanyaan tersebut, Nanase langsung menyahutnya sembari mengulas seulas senyuman manis yang sangat menawan.

"Ooh, Natsuki. Aku sudah mendengarkan seluruh rincian mengenai kronologi insiden kemarin dari mereka, lho."

Di area sekeliling tempat duduk Nanase saat ini, tampak seluruh anggota inti dari kelompok pertemanan kami sudah berkumpul secara lengkap seperti biasanya.

"Apakah kamu sudah menceritakan seluruh rincian masalahnya kepada mereka?"

"Ya. Awalnya aku sempat dirundung oleh rasa bimbang yang sangat pekat mengenai bagaimana sebaiknya aku menyikapi urusan ini, namun pada akhirnya aku berhasil diyakinkan setelah menerima untaian kalimat nasihat dari Hikari."

"Tentu saja kami semua dipastikan akan selalu siap untuk mengulurkan bantuan kepadamu, namun menurutku akan jauh lebih praktis dan efisien untuk kelangsungan agenda kita ke depannya jika kita memilih opsi untuk membuka jalur komunikasi dan menceritakan rincian masalah ini kepada semua orang sejak awal, bukan? Terlebih lagi, mereka semua pada realitasnya kan memang memegang status sebagai sosok sahabat yang sangat berharga bagi Yuino-chan."

Benar, bukan? Begitu Hikari melayangkan sebuah pertanyaan penegas tersebut sembari menatap ke arah sekeliling, Uta langsung meresponsnya dengan cara mengacungkan ibu jari tanganku ke arahnya.

"Tentu saja!"

"Jika ada sebuah kontribusi nyata yang berada di dalam koridor kapasitas kemampuan kami, kami dipastikan akan selalu siap untuk ikut mengulurkan bantuan, kok."

"Ya. Itu sudah menjadi sebuah hal yang sangat lumrah, bukan?"

Reita menyuarakan untaian kalimat tersebut dengan nada bicaranya yang biasanya terkesan sangat lembut, sedangkan Tatsuya menyahutnya dengan menggunakan gaya bicaranya yang terkesan ketus dan blak-blakan.

"……T-Terima kasih banyak, ya, kalian semua."

Pembawaan diri Nanase saat ini tampak memamerkan sedikit rona malu-malu di wajahnya. Hal itu sangat wajar mengingat di sepanjang jalannya aktivitas keseharian kami selama ini, dia biasanya selalu mengemban tanggung jawab sebagai sosok pelindung yang bertugas untuk mengawasi pergerakan semua orang dari belakang, bukan……

"Namun terlepas dari hal itu, seluruh rentetan informasi yang baru saja kudengar barusan benar-benar sukses membuatku merasa sangat terkejut, tahu! Aku sama sekali tidak menyangka bahwa situasi yang sebenarnya terjadi akan berada di tingkatan yang sepelik ini!"

Uta memamerkan ekspresi raut wajah yang terkesan sangat tidak puas sembari melayangkan sebuah tatapan mata yang intens ke arah Nanase.

"M-Maafkan aku, ya……"

Mendapatkan hantaman protes tersebut, Nanase kini justru tampak memamerkan pembawaan diri yang terkesan sangat ciut dan terpojok.

Menyaksikan sisi lain dari kepribadian Nanase yang terkesan sangat segar seperti ini menurutku benar-benar terasa sangat menyenangkan untuk disaksikan belakangan ini.

Yah, lagipula fakta mengenai bagaimana dirinya yang selama ini selalu memilih opsi untuk menutup mulut rapat-rapat tanpa pernah sudi untuk membagikan kisah kelemahannya kepada siapa pun pada realitasnya memang merupakan sebuah kebenaran yang tidak bisa disangkal.

"Sebab Yuino-chan selama ini memang selalu berusaha dengan sangat keras untuk membatasi diri agar tidak sampai memunculkan topik pembahasan mengenai dunia piano di hadapan kita, bukan?"

Hikari mencoba untuk mengulurkan bantuan demi meringankan beban mental Nanase sekaligus bergerak untuk menenangkan luapan emosi Uta.

"Muu…… kalau alasannya adalah seperti itu, maka tidak ada pilihan lain, deh~"

Uta yang tadinya sempat menggembungkan kedua belah permukaan pipinya maju ke depan karena kesal kini tampaknya sudah berhasil mengamankan kembali kestabilan emosinya setelah permukaan kepalanya diusap dengan penuh kelembutan oleh Hikari.

Di sisi lain tepat di saat momen manis tersebut sedang tersaji, tangan Nanase tampak bergerak secara refleks akibat kebiasaan lamanya untuk ikut mengusap permukaan kepala Hikari.

Dunia macam apa yang sedang tersaji di depan mataku saat ini, seluruh atmosfer kehangatan yang dipamerkan oleh mereka berdua menurutku sudah berada di tingkatan yang sangat memuaskan hingga rasanya mampu untuk mengamankan kedamaian dunia.

"Namun terlepas dari urusan tersebut,"

Nanase mendadak memutar arah pandangan matanya untuk menatap lurus ke arah posisiku berada.

"Haibara-kun. Ada sebuah rincian urusan mengenai kelanjutan masalah ini yang ingin kudiskusikan bersamamu sebentar."

Tentu saja, aku langsung memberikan sebuah anggukan kepala yang sangat tegas sebagai bentuk persetujuanku.

Apakah itu artinya dia sudah berhasil merumuskan sebuah konsep rencana matang yang akan digunakannya sebagai media untuk menyembuhkan gejala traumanya?

"……Apakah topik diskusi tersebut murni hanya boleh didengarkan oleh Natsuki seorang saja?"

Sosok manusia yang tiba-tiba memilih untuk memotong jalannya pembicaraan kami dengan menggunakan ekspresi wajah yang terkesan sangat tidak puas tersebut secara mengejutkan rupanya adalah Tatsuya.

"……Nagiura-kun?"

Nanase melebarkan sepasang matanya secara sekilas seolah-olah dia baru saja menyaksikan sebuah fenomena yang sangat aneh di hadapannya.

Tidak hanya Nanase saja, seluruh anggota kelompok pertemanan kami yang berada di lokasi tersebut saat ini juga tampak memamerkan ekspresi wajah yang serupa.

Kami semua hanya bisa terdiam membisu sembari melemparkan pandangan mata yang intens ke arah posisi Tatsuya berada.

"A-Ada apa dengan kalian? Tolong hentikan aksi pengamatan kalian yang terkesan sangat intens ke arahku itu."

Merasa sangat tidak nyaman karena dijadikan sebagai pusat perhatian utama dari semua orang, Tatsuya langsung bergerak cepat untuk mengalihkan arah pandangan matanya ke arah lain.

Menyaksikan pembawaan dirinya yang terkesan sangat salah tingkah tersebut, Nanase pun segera menyunggingkan seulas senyuman manis yang sangat menawan.

"……Kamu benar. Alih-alih murni hanya mendiskusikannya bersama Haibara-kun saja, akan jauh lebih baik jika aku meminta pendapat dari kalian semua untuk ikut mendengarkannya bersama-sama."

Reita menyunggingkan seulas senyuman penuh arti sembari menggerakkan tangan untuk menepuk permukaan pundak Tatsuya dengan penuh kelembutan.

"Sebuah pencapaian yang bagus untukmu, Tatsuya."

"Berisik."

Demi menyembunyikan rona wajahnya yang mulai memerah padam karena malu, Tatsuya langsung bergerak cepat untuk menggaruk permukaan kepalanya secara acak.

Jika diingat-ingat kembali, kualitas hubungan pertemanan yang terjalin di antara Nanase dan Tatsuya pada realitasnya memang terhitung berada dalam kondisi yang cukup erat, sih.

Aku bahkan sempat mendengarkan sebuah rumor yang menyatakan bahwa dalang utama yang paling berjasa di balik meroketnya grafik nilai kejuaraan akademik milik Tatsuya pada sesi ujian tempo hari murni karena adanya kontribusi bantuan bimbingan belajar dari Nanase.

Meskipun jika boleh jujur, kombinasi pertemanan di antara mereka berdua pada realitasnya memang terkesan sangat kontras dan tidak terduga untuk disaksikan.

"……Tatsu, kamu baru saja berhasil menyuarakan sebuah opini yang sangat bagus, lho."

Uta ikut menyambar topik pembicaraan tersebut demi mendukung kalimat pujian milik Reita barusan sembari menggerakkan siku tangannya untuk menyenggol gemas area pinggang samping milik Tatsuya secara berulang-ulang.

Namun terlepas dari fakta mengenai bagaimana gaya bicara serta ekspresi wajahnya yang sengaja dikemas dengan penuh nada kejenakaan yang kental tersebut, sorot matanya saat ini menurutku sama sekali tidak memancarkan rona kebahagiaan sedikit pun.

"……Eh? Natsu, ada apa denganmu?"

Merasa sangat heran karena aku terus memfokuskan pandangan mataku ke arah posisinya sejak tadi, Uta yang tampaknya baru saja menyadari arah pandanganku langsung memiringkan sedikit permukaan kepalanya ke arah samping dengan ekspresi wajah yang terkesan sangat polos.

Pembawaan dirinya saat ini sudah kembali terlihat natural seperti biasanya.

Kemungkinan besar detail keanehan yang sempat kutangkap dari sorot matanya barusan murni hanyalah sebatas ilusi dari halusinasi pikiranku semata.

"Ah, bukan apa-apa kok."

Aku langsung menggelengkan kepala dengan sangat kuat demi mengusir segala bentuk gejolak pikiran negatif tersebut keluar dari dalam kepala.

Di sisi lain tepat di saat momen tersebut berakhir, Nanase yang sempat terdiam membisu selama beberapa saat tampaknya sudah berhasil merapikan kembali garis besar dari konsep pemikiran yang bersandar di dalam hatinya.

"Mengenai rincian detail dari topik diskusi yang ingin kusampaikan kepada kalian semua…… aku secara pribadi belakangan ini sudah mencoba untuk terus merenungkan sebuah jalan keluar terbaik, mengenai bagaimana metode yang paling tepat untuk bisa kugunakan sebagai media untuk menaklukkan gejala psikologis ini."

Memang benar, alur pembahasan kami sudah seharusnya langsung masuk untuk menguliti topik utama tersebut.

Aku dan semua orang langsung merubah raut wajah kami menjadi sangat serius sembari memberikan sebuah anggukan kepala yang mantap demi merespons untaian kalimat milik Nanase.

"Berdasarkan hasil sesi diskusi bersama dokter spesialis kejiwaan (psikiater) yang kukunjungi kemarin, beliau menyarankan bahwa jika gejala ekstrem berupa sesak napas tersebut murni selalu dipicu akibat adanya rasa cemas dan ketakutan mendalam di bawah situasi kondisi tertentu, maka opsi terbaik yang harus kutempuh di awal murni hanyalah sebatas mencoba melatih kestabilan mental terlebih dahulu demi menghancurkan visualisasi kelam yang bersandar di dalam kepala. Kondisiku yang sekarang tampaknya sudah benar-benar terbuai oleh ilusi visualisasi kelam di saat aku mendadak melakukan banyak kesalahan fatal di atas panggung kompetisi masa lalu, hingga begitu aku dihadapkan pada situasi yang serupa, jiwaku akan selalu langsung mendadak dirundung oleh rasa cemas yang sangat ekstrem."

"……Begitu ya."

Rupanya berdasarkan hasil analisis dari pihak profesional pun, akar masalah utama yang mendasari penyakitnya memang terhitung memegang probabilitas yang sangat tinggi pada faktor psikologis. Kenyataan ini membuat atmosfer di dalam ruangan menjadi sedikit lebih berat.

"Apakah aktivitas untuk mencoba berpura-pura buta demi mengabaikan keberadaan rasa takut tersebut pada realitasnya memang berada di tingkatan yang teramat sulit untuk dieksekusi?"

Mendengar pertanyaan yang dilayangkan oleh Uta barusan, Nanase langsung memberikan sebuah anggukan kepala yang tegas.

"Ya. Aku pribadi menilai bahwa urusan yang satu ini tampaknya memiliki keterkainan yang sangat erat dengan seluk-beluk kepribadian pribadiku."

"Sebab dalam kasusku, semakin keras aku berusaha untuk memaksa isi kepalaku agar tidak memedulikan rasa takut tersebut, maka fokus pikiranku justru akan menjadi semakin terhipnotis untuk terus terpaku pada hal itu. Hingga pada akhirnya seluruh ruang di dalam benakku murni hanya akan dipenuhi oleh visualisasi kelam itu semata."

"Artinya, jika kamu secara sengaja memasang mode waspada demi mengabaikan rasa takut tersebut, tindakan itu justru murni hanya akan memicu dampak buruk yang memperparah skala serangan gejalanya, bukan?"

"Alih-alih mendefinisikannya seperti itu, pihak dokter kemarin lebih menegaskan bahwa dengan berbekal tipe kepribadian yang kupelihara saat ini, mengeksekusi metode pengabaian tersebut pada realitasnya memang sudah dipastikan berada di tingkatan yang mustahil untuk diwujudkan, kok."

"Oleh karena itu, beliau menyarankan bahwa akan jauh lebih efektif bagi proses pemulihanku jika aku mulai mencoba untuk melatih diri agar mampu memelihara fokus pemikiran yang berbeda di saat sedang dihadapkan pada situasi kondisi yang serupa, begitu."

Yah, lagipula jika urusan pelik mengenai bagaimana caranya menenangkan gejolak emosi di dalam dada pada realitasnya memang bisa dituntaskan murni hanya dengan mengandalkan kalimat saran berupa 'jangan terlalu dipikirkan', maka manusia di dunia ini dipastikan tidak akan pernah perlu merasa merana. Sistem kerja yang bersandar di dalam sudut hati setiap manusia bagaimanapun juga murni tidak akan pernah memiliki struktur mekanis yang sesederhana itu.

Semua orang tampaknya juga mulai berhasil menarik sebuah garis kesimpulan yang serupa berdasarkan pengalaman masa lalu mereka masing-masing. Hal itu membuat mereka kini tampak semakin larut untuk mendengarkan rincian cerita Nanase.

"Melatih diri agar mampu memelihara fokus pemikiran yang berbeda di saat sedang dihadapkan pada situasi kondisi yang serupa, ya…… mendengarnya saja sudah terasa sedikit mengerikan."

Alasan utama yang mendasari lahirnya kalimat pernyataan dari mulut Hikari barusan dipastikan murni karena dia merasa sangat cemas. Dia takut jika tubuh Nanase harus kembali dipaksa untuk ambruk sekali lagi di masa mendatang.

"Terlebih lagi, esensi untuk merekayasa sebuah situasi kondisi yang memiliki tingkat kemiripan yang pekat dengan panggung kompetisi piano yang sesungguhnya secara berulang-ulang pada realitasnya jelas merupakan sebuah urusan yang teramat sulit untuk diwujudkan, bukan?"

Reita melayangkan sebuah kalimat koreksi tersebut dengan menggunakan gaya bicaranya yang biasanya terkesan sangat tenang dan rasional.

"……Urusan itu memang benar adanya, sih."

Bahkan jika kita memilih opsi untuk mengesampingkan sejenak rasa kekhawatiran kami atas keselamatan kondisi fisik Nanase, nekat memicu jalannya malapetaka yang sama secara berulang-ulang di atas panggung utama dipastikan tidak hanya akan berakhir merusak reputasi nama baik Nanase sebagai seorang pianis saja. Di sisi lain, pihak penyelenggara kompetisi juga bisa saja langsung menjatuhkan sanksi tegas berupa larangan tampil kepadanya ke depannya.

Terlebih lagi sekalipun tubuh Nanase tidak sampai dipaksa untuk kembali ambruk tidak sadarkan diri, probabilitas mengenai bagaimana dirinya yang tidak akan pernah mampu untuk mempersembahkan sebuah alunan musik secara natural di hadapan lautan manusia jelas berada di tingkatan yang sangat tinggi. Kita jelas tidak akan pernah boleh membiarkan skenario memalukan seperti itu tersaji di hadapan para penonton secara berulang-ulang.

"Ya, tepat sekali. Aku pribadi sejujurnya juga sangat ingin membatasi diri agar tidak sampai kembali memamerkan sebuah kegagalan total di panggung kompetisi ke depannya."

"Meskipun di satu sisi tindakan ini murni memiliki keterkaitan dengan masalah gengsi personal, namun di sisi lain…… membiarkan para penonton yang sudah jauh-jauh datang harus berakhir dirundung oleh rasa panik yang pekat karena menyaksikan tubuhku ambruk murni merupakan sebuah tindakan yang teramat berdosa dan membuatku merasa sangat bersalah."

"Jika situasinya adalah seperti itu…… umm, lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Demi menanggapi kalimat keluhan yang baru saja meluncur dari mulut Tatsuya tersebut, Nanase pun segera kembali melanjutkan untaian penjelasannya.

"Aku berniat untuk menyusun sebuah rencana pergerakan yang memungkinkan diriku untuk melangkah maju secara bertahap."

Untaian kosakata yang baru saja disuarakan oleh Nanase barusan pada realitasnya memang memiliki arah haluan yang persis sama dengan konsep rencana yang belakangan ini sedang sibuk kupikirkan di dalam kepala.

"Melangkah maju secara bertahap…… maksudnya, detail metodenya akan berbentuk seperti apa?"

Uta melayangkan sebuah pertanyaan tersebut dengan raut wajah yang terkesan menggelikan. Dia seolah sedang memelihara tiga buah tanda tanya besar yang tampak melayang-layang di atas permukaan kepalanya.

"Sebab di saat aku sedang memainkan instrumen piano seorang diri tanpa ada kehadiran orang lain, tubuhku pada realitasnya sama sekali tidak pernah memunculkan reaksi gejala ekstrem apa pun, kok."

"Ah, aku mengerti arah maksudmu sekarang. Jadi konsep strategimu adalah mencoba melatih kestabilan mental secara perlahan dengan cara menambah jumlah penonton yang menyambangi sesi latihanmu secara bertahap, merombak lokasi latihannya……"

"Dan mengeksekusi segala bentuk variasi pergerakan lainnya secara berkala demi membiasakan sudut hatimu agar mampu beradaptasi dengan atmosfer panggung pertunjukan yang sesungguhnya, bukan?"

"Luar biasa seperti biasanya, ya, Shiratori-kun. Tepat seperti apa yang baru saja kamu jabarkan barusan."

Reita rupanya sudah berhasil membaca arah pergerakan tersebut secara mutlak bahkan sebelum Nanase sempat menyelesaikannya. Tingkat kepekaan dan daya analisis yang dimilikinya bagaimanapun juga memang selalu berada di tingkatan yang sangat memuaskan.

Nanase juga tampak memberikan sebuah anggukan kepala yang mantap demi memvalidasi untaian kalimat penegas miliknya barusan.

"Oleh karena itu, jika kalian tidak keberatan untuk mengulurkan bantuan…… aku sangat berharap kalian bersedia untuk meluangkan waktu demi bertindak sebagai penonton yang mendengarkan alunan musik pianoku secara berkala."

"Aku tahu tindakan ini dipastikan akan berakhir menguras porsi waktu berharga kalian, hingga membuatku merasa sangat bersalah, namun……"

Nanase terus melanjutkan untaian kalimatnya dengan nada bicara yang terkesan sangat bimbang dan berat untuk disuarakan.

"Jika kontribusi bantuan yang kamu butuhkan murni hanya sebatas urusan yang sepele seperti itu, maka pintumu dipastikan akan selalu terbuka lebar demi menyambut kemauan Yui-Yui, tahu!"

Sosok pihak pertama yang langsung bergerak paling cepat untuk menyuarakan kalimat persetujuan tersebut secara lantang rupanya adalah Uta.

"Lagipula jika boleh jujur, aku pribadi sejak awal memang sudah memelihara rasa penasaran yang sangat besar untuk bisa mendengarkan secara langsung bagaimana keindahan dari alunan musik piano milik Nanase-san, lho."

Reita ikut menyambar topik pembicaraan tersebut demi mendukung kalimat persetujuan milik Uta barusan.

"Di saat agenda kegiatan klubku sedang libur, kamu dipastikan bisa langsung menghubungi posisiku kapan pun kamu mau. Bahkan jika sesinya baru dilaksanakan setelah jam operasional sekolah berakhir sekalipun, aku dipastikan akan selalu siap untuk menemanimu."

Terlepas dari esensi nada bicaranya yang sengaja dikemas dengan gaya ketus dan blak-blakan seperti biasanya, namun seluruh asupan kosakata yang meluncur dari mulut Tatsuya barusan pada realitasnya memang dipenuhi oleh pancaran kehangatan yang pekat.

"Kalau aku jelas sudah tidak perlu ditanyakan lagi, bukan? Bagaimanapun juga aku adalah sahabat karib milik Yuino-chan!"

Hikari memamerkan seulas senyuman manis yang sangat menawan sembari mengacungkan pose dua jari ke arahnya.

"Untuk posisiku, aku rasa aku sudah tidak perlu lagi bersusah payah untuk menyuarakan kalimat penegasan yang serupa untuk kedua kalinya, bukan?"

Begitu aku melayangkan pertanyaan singkat tersebut, Nanase langsung menyahutnya. Dia mengulas seulas senyuman tipis dengan raut wajah yang terkesan seolah sedang menahan luapan tangis yang membuncah di dalam dada.

"Terima kasih banyak, ya, kalian semua. Aku benar-benar merasa sangat bahagia…… sungguh."

Lantunan suaranya terdengar sedikit bergetar sembari sesekali terselip sebuah suara isak tangis yang tertahan.

Melihat sosok Nanase yang saat ini sedang sibuk bergerak untuk menyembunyikan rona wajahnya di balik dekapan kedua belah telapak tangannya sendiri, sama sekali tidak ada satu pun manusia di dalam ruangan tersebut yang berniat untuk bertingkah usil demi mencairkan suasana.

＊

Dan dengan berbekal konklusi akhir tersebut, agenda sesi latihan khusus yang sengaja disusun demi membantu proses pemulihan trauma psikologis milik Nanase pun resmi digulirkan.

"Untuk sementara waktu ke depannya, aku sudah memantapkan hati untuk memilih opsi mengambil cuti panjang dari agenda operasional kerja paruh waktuku."

Nanase yang pada realitasnya memang sudah sempat memangkas porsi pembagian jadwal kerja paruh waktunya demi memfokuskan diri pada panggung kompetisi piano tempo hari tampaknya kini sudah benar-benar memantapkan hati untuk memilih opsi vakum total. Demi membalas segala bentuk ketulusan serta kebaikan hati yang sudah didelegasikan oleh semua orang, dia tampaknya berniat untuk mengerahkan seluruh fokus energinya demi menekuni dunia piano.

"Urusan mengenai kelangsungan operasional di dalam Kafe Mares dipastikan akan aman di bawah pengawasanku, jadi kamu tidak perlu cemas."

Lagipula skala intensitas kesibukan yang bergulir di tempat kerja paruh waktu kami tersebut pada realitasnya memang tidak berada di tingkatan yang terlampau ekstrem. Terlebih lagi belakangan ini pihak manajemen juga baru saja sukses merekrut beberapa tenaga kerja baru hingga membuat kuantitas sumber daya manusia kami terhitung sudah berada dalam batas yang sangat ideal.

Kehilangan eksistensi kehadiran Nanase untuk sementara waktu dipastikan tidak akan sampai memicu lahirnya sebuah kendala operasional yang berarti bagi kafe. Oleh karena itu, aku sendiri juga tidak akan perlu dipaksa untuk bekerja lembur secara berlebihan.

"Kalau begitu, untuk agenda hari ini, biarkan aku dan Hikari saja yang bergerak maju terlebih dahulu untuk bertindak sebagai penonton setiamu."

Kuantitas jumlah massa yang menyambangi sesi latihannya bagaimanapun juga harus tetap disaring dan ditingkatkan dalam koridor pengawasan yang teramat ketat. Sebab jika sampai kita bertindak ceroboh hingga memicu tubuh Nanase untuk kembali ambruk sekali lagi, dampaknya dipastikan akan sangat fatal.

"Terima kasih banyak, ya. Mohon bantuannya."

"Aku murni hanya ingin memastikan situasi demi mengamankan rasa tenang di dalam hati, apakah kita memang sudah tidak perlu lagi memulai tahapan awal ini dari skala kuantitas satu orang penonton saja?"

"Ya. Sebab esensi mengenai bagaimana diriku yang dipastikan akan tetap mampu untuk mempertahankan kestabilan tubuh di saat jumlah penontonnya murni hanya berjumlah satu orang saja pada realitasnya memang sudah berhasil tervalidasi dengan sangat baik sebelumnya, kok."

Hal itu memang tidak salah, mengingat di saat aku menyaksikan alunan musik pianonya di dalam ruang musik sekolah beberapa waktu yang lalu, jalannya penampilan Nanase pada realitasnya memang terhitung sama sekali tidak mengalami kendala teknis apa pun.

Meskipun jika mengingat bagaimana pembawaan dirinya yang sempat memamerkan sedikit ekspresi tersiksa kala itu, aku tetap tidak boleh lengah. Aku tidak boleh membiarkan dirinya memaksakan diri secara berlebihan ke depannya.

"Jika begitu…… karena aku harus memilih opsi untuk pulang ke rumah terlebih dahulu demi membereskan beberapa rincian persiapan, apakah kalian berdois tidak keberatan untuk menyambangi kediaman rumahku sedikit agak telat setelah ini?"

"Tentu saja."

Dan dengan berbekal kesepakatan singkat tersebut, jalannya agenda sepulang sekolah kami hari ini pun resmi ditetapkan. Hari ini akan dihabiskan dengan cara menyambangi kediaman rumah Nanase bersama dengan Hikari.

Jika mencoba untuk merenungkannya kembali, aku pada realitasnya memang terhitung sama sekali belum pernah menginjakkan kaki di dalam area rumah milik Hikari sebelumnya. Sama sekali tidak pernah terprediksi oleh isi kepalaku bahwa status kehormatan mengenai rumah anak gadis pertama yang berhasil kusambangi di dalam siklus kehidupan kali ini justru akan resmi diamankan oleh kediaman milik Nanase.

Ah, untuk kasus rumah milik Miori, rincian detail tersebut dipastikan harus masuk ke dalam pengecualian. Statusnya murni tidak terhitung dalam hitungan kompetisi absurd ini, ya.

＊

"Uwoh, megah sekali, ya……"

Dengan berbekal bantuan petunjuk arah yang dituntun oleh Hikari, langkah kaki kami pada akhirnya berhasil tiba di tempat tujuan. Kami berdiri di hadapan sebuah bangunan rumah dua lantai yang letak lokasinya berada di kisaran sepuluh menit waktu berjalan kaki dari arah area Stasiun Takasaki.

Bangunan fisiknya terhitung sangat besar, dan porsi area halaman pekarangannya juga sangat luas. Skala ukurannya menurutku dipastikan berada di kisaran dua kali lipat lebih luas jika dibandingkan dengan rumah kediamanku sendiri.

Meskipun wilayah ini memegang status hukum sebagai area Prefektur Gunma, namun mengingat letak posisinya yang berada di koridor sekitar Stasiun Takasaki, nilai jual harga tanah di area sekitar sini dipastikan memegang nominal angka yang terhitung cukup fantastis. Namun terlepas dari fakta tersebut, pemilik rumah ini justru memilih opsi untuk menggunakan lahan luas yang seharusnya mampu dialokasikan untuk membangun dua buah unit rumah standar tersebut murni demi mengejar konsep kemewahan pribadi.

Penampakan ini benar-benar menjadi sebuah bukti nyata dari kediaman kaum borjuis. Aku murni hanya bisa melongo menatap kemegahannya.

"Apakah penampakannya memang semegah itu?"

Hikari murni hanya memiringkan sedikit permukaan kepalanya ke arah samping. Dia menunjukkan ekspresi wajah yang terkesan sangat polos dan tanpa dosa.

"Jangan-jangan, kediaman rumah milik keluarga Hikari pada realitasnya juga memiliki skala kemegahan yang berada di tingkatan yang serupa dengan tempat ini?"

"Umm…… kediaman rumahku menurutku mungkin memiliki skala ukuran yang sedikit lebih besar jika dibandingkan dengan bangunan ini, sih."

Uwah, ternyata dia adalah seorang anak orang kaya yang sesungguhnya! Jati dirinya sebagai seorang putri dari sosok direktur perusahaan bagaimanapun juga memang bukan sebatas isapan jempol semata.

Meskipun jika mengingat kembali informasi yang beredar, status kepemimpinan ayahnya saat ini seingatku masih tertahan di tingkat posisi wakil direktur utama, sih. Namun tetap saja itu adalah jabatan yang luar biasa kelas atas.

"Namun bangunan rumah milik keluarga Natsuki-kun sendiri pada realitasnya kan juga tidak bisa dikategorikan sebagai sebuah rumah yang berukuran kecil, bukan?"

"Rumah kediamanku kan letak lokasinya berada di area pelosok desa yang teramat terpencil, tahu. Kamu jelas tidak akan pernah boleh menyamakan kualitas bobotnya dengan sebuah rumah megah yang berhasil mengamankan kepemilikan lahan premium di lokasi strategis seperti ini."

"Fuu-n, jadi konsep perhitungannya adalah seperti itu, ya?"

Terlepas dari pembawaan dirinya yang masih diselimuti oleh rasa bingung yang samar, namun Hikari tampak mulai menggerakkan tangan untuk membuka area pintu gerbang luar. Dia melangkahkan kaki masuk ke dalam area halaman pekarangan rumah dengan gestur tubuh yang terkesan sangat familier seolah sedang menyambangi rumahnya sendiri.

Di dalam area lahan parkir yang menempati salah satu sudut halaman rumah saat ini, sama sekali tidak ada satu pun unit mobil yang tampak terparkir di sana. Kedua orang tua Nanase kemungkinan besar saat ini dipastikan masih disibukkan oleh agenda pekerjaan mereka masing-masing di luar.

Begitu Hikari menggerakkan tangan untuk menekan tombol bel pintu masuk utama, sebuah suara klik dari sistem pengunci pintu yang terbuka pun segera terdengar. Pintu itu menampakkan sesosok siluet tubuh dari arah balik daun pintu.

"Selamat datang, ya, kalian berdua."

Nanase tampak menyambut kehadiran kami dengan mengenakan pakaian santai rumahannya. Sebuah gaun terusan bermotif sederhana tampak melekat dengan sangat serasi di tubuhnya yang ramping.

"Silakan masuk."

"Permisi……"

Dengan berbekal bantuan arahan yang dituntun oleh Nanase, kami pun segera melangkahkan kaki untuk menuju ke arah area lantai dua. Di sepanjang permukaan lantai lorong koridor rumah saat ini, sama sekali tidak ada satu pun noda debu yang tampak tertinggal di sana.

Beberapa buah lukisan seni yang terkesan memegang nominal harga yang sangat fantastis juga tampak terpajang rapi menghiasi area dinding. Hal ini semakin mempertegas status sosial pemilik rumah.

"Ruangan yang berada di sebelah sini adalah ruang musik khusus. Sedangkan untuk kamar tidur pribadiku, letaknya berada di sebelah sana."

"Memiliki sebuah ruangan musik khusus di dalam area rumah sendiri, ya……"

Mendengar kalimat gumaman kagum yang secara tidak sadar baru saja meluncur dari mulutku tersebut, Nanase murni hanya bisa menyunggingkan seulas senyuman getir.

"Karena kedua orang tuaku pada realitasnya memang merupakan sosok praktisi yang bergerak di dalam dunia industri musik, sehingga struktur rumah kami terhitung sedikit unik."

Tepat di saat Nanase sedang bersiap untuk menuntun langkah kaki kami menuju ke arah ruang musik, Hikari mendadak menggerakkan tangan untuk menahan pergerakannya.

"Hei, Yuino-chan. Karena momentumnya terhitung sangat langka, bagaimana jika kamu memanfaatkan kesempatan hari ini demi memamerkan isi kamar tidur pribadimu kepada Natsuki-kun?"

Sebuah ekspresi wajah penuh kejenakaan tampak terpancar dengan sangat jelas di wajahnya. Wajah itu terkesan seolah sedang memelihara untaian kalimat berupa 'aku sangat bersemangat'.

"Eh? T-Tidak mau! Mengapa aku harus melakukan tindakan memalukan seperti itu, sih."

Nanase secara blak-blakan langsung memamerkan ekspresi raut wajah yang terkesan sangat keberatan.

Yah, lagipula bagi seorang anak gadis, membiarkan seorang lawan jenis untuk mengamati isi kamar tidur pribadinya pada realitasnya memang merupakan sebuah urusan yang memicu lahirnya rasa risih yang mendalam. Hal itu adalah hal yang wajar.

Benar, bukan? Alasan utama yang mendasari penolakannya barusan murni karena faktor norma kesopanan umum semata. Eksistensi kehadirankulah yang menyebabkannya merasa risih bukan menjadi satu-satunya alasan, bukan? Iya, kan?

"Eeh~ Padahal di dalam kamarmu kan ada banyak sekali koleksi pernak-pernik yang teramat imut, lho! Ayo kita pamerkan saja kepadanya!"

"……Pernak-pernik imut?"

"Ya, tepat sekali! Seperti deretan poster idola favoritmu, misalnya!"

Ah, jika diingat-ingat kembali, Nanase pada realitasnya memang memelihara sisi kepribadian unik berupa kecintaan yang sangat pekat terhadap dunia idola wanita. Jadi seluruh pernak-pernik koleksinya saat ini sedang tersimpan rapi di dalam kamar tidur pribadinya, kah.

Urusan yang satu ini sejujurnya berhasil memicu rasa penasaran yang cukup besar di dalam hatiku. Lagipula, mengamati bagaimana penampakan dari kamar tidur milik gadis idola sekolah bagaimanapun juga merupakan sebuah kesempatan emas yang sangat sayang untuk dilewatkan.

"Natsuki-kun, ayo lewat sebelah sini!"

Lengan tanganku langsung ditarik paksa oleh Hikari. Dia saat ini sedang menyunggingkan seulas senyuman penuh kejenakaan di wajahnya.

"Ch-Cho, tunggu sebentar, Hikari……! Jangan masuk secara sembarangan……っ!?"

Menyaksikan sosok Nanase yang saat ini sedang kelabakan setengah mati karena panik menurutku benar-benar menjadi sebuah pemandangan yang teramat langka untuk disaksikan. Namun terlepas dari hal itu, Hikari tetap tidak memiliki niat sedikit pun untuk menghentikan langkah kakinya.

Bagaimana dengan posisiku sendiri? Karena saat ini statusku murni hanyalah sebatas pihak korban yang lengan tangannya sedang diseret paksa, aku jelas tidak akan pernah memiliki kemampuan untuk melayangkan aksi perlawanan.

Ini murni adalah sebuah ketidaksengajaan yang tidak bisa dihindari. Aku terpaksa menjadi kaki tangan dari aksi kriminal Hikari ini.

And dengan berbekal alasan klise tersebut, Hikari pun segera menggerakkan tangan untuk membuka permukaan pintu kamar yang terletak di sudut lantai dua. Dia melangkah masuk ke dalam ruangan tanpa ragu.

"Bagaimana!? Luar biasa sekali, bukan!?"

Dan pemandangan yang tersaji di hadanpanku setelah berhasil dituntun oleh Hikari saat ini…… bagaimana ya mendefinisikannya. Penampakannya benar-benar berada di tingkatan yang teramat fantastis.

Deretan poster serta foto dari para anggota idola wanita tampak terpajang memenuhi hampir di setiap sudut permukaan dinding kamar. Deretan pajangan karakter akrilik tampak tertata rapi di atas permukaan meja belajar dan lemari pakaian.

Sementara itu, di dalam area rak buku, deretan buku foto serta piringan cakram digital tampak tersusun dengan sangat padat. Barang-barang itu seolah hampir tidak menyisakan ruang kosong sedikit pun di sana.

Bahkan jika boleh jujur, di salah satu sudut tempat tidurnya saat ini tampak bersandar sebuah bantal guling peluk yang memamerkan ilustrasi visual yang terkesan sedikit sensual. Sebuah penampakan yang teramat vulgar untuk disaksikan oleh mata suci ini.

Rupanya dia juga memelihara minat untuk mengoleksi barang-barang sejenis itu, ya. Kenyataan ini sedikit mengubah sudut pandangku terhadap sosoknya yang elegan.

Karena aku sendiri pada realitasnya juga memegang status sebagai seorang pemuda pencinta dunia jejepangan, aku sedikit banyak dipastikan mampu memahami gairah tersebut. Namun terlepas dari hal itu, skala totalitas koleksi yang dipamerkannya saat ini menurutku tetap berada di tingkatan yang teramat luar biasa.

Meskipun jika harus mengelompokkan jenis kegemaran pribadiku, aku terhitung sebagai tipe pencinta dunia jejepangan yang jauh lebih memfokuskan diri untuk menikmati kualitas alur cerita dari sebuah karya novel fiksi. Akibatnya, kuantitas barang koleksi pernak-pernik yang kupelihara di dalam kamar tidurku sendiri pada realitasnya tidak berada dalam jumlah yang sefantastis ini.

Walaupun untuk urusan berburu buku cerita pendek bonus spesial yang murni hanya bisa diamankan dari beberapa gerai toko buku tertentu, situasinya berbeda. Aku dipastikan akan selalu mengerahkan seluruh tenagaku demi mengoleksinya sampai dapat.

"Ch-Cho, tunggu sebentar! Setidaknya jika kalian memang bersikeras ingin melihatnya, biarkan aku mengamankan beberapa rincian persiapan terlebih dahulu, dong!?"

"Karena kamu sudah tahu bahwa hari ini akan ada tamu yang menyambangi rumahmu, bukankah mengamankan rincian persiapan tersebut sejak awal memang sudah menjadi sebuah kewajiban hukum yang harus kamu lakukan?"

Hikari menyahut pertanyaan tersebut dengan raut wajah yang datar. Dia sama sekali tidak memancarkan sebersit rasa bersalah sedikit pun di wajah cantiknya.

Tingkat ketegaan yang dipelihara oleh anak gadis yang satu ini jika sudah menyangkut urusan Nanase bagaimanapun juga memang berada di tingkatan yang teramat kejam. Dia benar-benar tipe penyerang tanpa ampun.

"Aku kan sejak awal memang murni sama sekali tidak memiliki niat untuk menuntun langkah kaki kalian menuju ke arah ruangan ini, tahu!"

Nanase terus melayangkan kalimat protesnya ke arah Hikari sembari bergerak dengan kecepatan kilat. Dia berusaha keras demi menyembunyikan bantal guling peluk sensualnya di balik gulungan selimut tebal.

Rupanya, menyembunyikan eksistensi dari barang yang satu itu dari hadapan pandangan mataku adalah sebuah urusan yang teramat memalukan bagi dirinya. Meskipun jika boleh jujur, aku pada realitasnya sudah terlanjur mengamati penampakannya dengan sangat jelas sejak awal.

Pembawaan diri Nanase yang saat ini seluruh permukaan wajahnya sudah memerah padam karena malu menurutku terlihat sangat imut. Terlebih lagi, tata letak dari beberapa barang dekorasi kecil di dalam kamarnya ternyata juga tampak sedikit berantakan.

Tepat di saat aku sedang sibuk mengedarkan pandangan mata demi menguliti isi kamarnya karena merasa takjub, sebuah kejutan tersaji. Sepasang mataku mendadak tidak sengaja menangkap sekelebat penampakan dari sehelai pakaian dalam berwarna merah yang tampak tergeletak begitu saja, hingga membuatku langsung bergerak cepat untuk mengalihkan pandangan mata demi berpura-pura buta.

"Kalian berdua silakan tunggu di luar ruangan sekarang juga. Paham!?"

Mendapatkan hantaman intimidasi dari Nanase yang saat ini auranya sudah berada di tingkatan yang teramat mengerikan akibat rasa malu yang membuncah, aku pun tidak punya pilihan lain. Murni hanya bisa memilih opsi patuh untuk segera melangkahkan kaki keluar dari dalam kamar.

Selama beberapa menit ke depan, petualangan kami di area luar kamar dimulai. Rentetan suara bising dari aktivitas bersih-bersih kamar serta untaian kosakata yang disuarakan lewat nada bisikan dari kedua anak gadis tersebut tampak menggema jelas dari arah balik pintu.

"Uwah, Yuino-chan ternyata memelihara jenis pakaian dalam yang memiliki desain sevulgar ini, ya. Benar-benar sangat berani……"

"Jangan membahas urusan itu secara blak-blakan, dong…… bagaimana jika sampai Haibara-kun tidak sengaja mendengarkan untaian kalimatmu itu……!?"

Anu, meskipun kalian sudah mencoba untuk menyuarakannya lewat nada bisikan sekalipun, tetap saja percuma. Sebab gelombang suaranya pada realitasnya tetap mampu tertangkap dengan sangat jelas oleh indra pendengaranku. Sungguh.

"Eh, Yuino-chan ternyata juga mengoleksi barang yang seperti ini, ya……"

"Ch-Cho, tunggu sebentar! I-Itu bukan seperti apa yang kamu pikirkan, barang itu murni bukanlah milik pribadi negaraku…… pokoknya, jangan menyentuh barang itu secara sembarangan!"

E-Eh? Barang misterius macam apa lagi yang sebenarnya sedang berhasil diamankan oleh Hikari saat ini di dalam sana. Hal itu sukses membuatku merasa teramat penasaran setengah mati.

Tepat di saat aku sedang sibuk berjuang keras demi menekan gejolak impulsif di dalam dada yang terus mendesakku untuk membuka paksa permukaan pintu kamar, penantianku berakhir. Daun pintu tersebut pada akhirnya resmi terbuka kembali ke arah luar.

Napas Nanase tampak sedikit terengah-engah. Dadanya naik turun secara tidak teratur akibat kelelahan.

Proses pembersihan kilat yang baru saja dieksekusinya barusan tampaknya benar-benar sukses menguras habis porsi tenaganya. Wajahnya terlihat sedikit lelah namun juga lega di saat yang bersamaan.

"……Kalian sudah diizinkan untuk kembali melangkah masuk sekarang. Lagipula, apa sebenarnya esensi kegunaan dari aksi pamer kamar yang terpaksa harus mengorbankan harga diriku sampai sejauh ini, sih?"

Terlepas dari fakta mengenai bagaimana dirinya yang saat ini sedang sibuk meratapi keganjilan dari keputusan tindakannya sendiri, Nanase tetap ramah. Dia tetap mempersilakan langkah kaki kami untuk kembali masuk ke dalam kamarnya.

Kondisi ruangan yang tadinya sempat terlihat sangat berantakan kini pada realitasnya memang sudah tampak jauh lebih rapi. Perubahan itu terjadi hanya dalam kurun waktu beberapa menit saja.

Walaupun karena kuantitas poster yang menghiasi permukaan dindingnya masih berada dalam jumlah yang sama, hal itu tidak banyak membantu. Atmosfer keanehan yang terpancar dari dalam kamarnya menurutku sama sekali tidak mengalami perubahan yang berarti, sih.

"Rupanya Nanase memang benar-benar menaruh rasa kecintaan yang sangat pekat terhadap sosok Shiratani yang merupakan anggota dari grup idola Shinosaka41, ya."

Shinosaka41 sendiri memegang status sebagai sebuah nama grup idola wanita populer. Grup tersebut merupakan grup yang sangat digilai oleh Nanase belakangan ini.

"Y-Ya…… mungkin bisa dikategorikan seperti itu?"

Nanase menyahut pertanyaan tersebut dengan nada canggung. Dia menggerakkan jari-jemari tangannya untuk memainkan ujung rambutnya secara berulang-ulang seolah sedang salah tingkah.

"Tidak, skala kuantitas barang koleksi yang terpajang di tempat ini menurutku sudah berada di tingkatan yang berada jauh di luar koridor kata 'mungkin', tahu."

Sebab hampir di setiap sudut ruangan ini murni hanya dipenuhi oleh deretan pernak-pernik yang memamerkan visual wajah dari sosok Shiratani semata. Di tempat ini, dia adalah ratu yang absolut.

Meskipun ada beberapa buah barang koleksi milik anggota lain yang tampak terselip di antaranya, hal itu tidak dominan. Porsi kepemilikan dari barang koleksi milik Shiratani dipastikan sukses mengamankan persentase mutlak sebesar delapan puluh persen dari total keseluruhan barang yang ada di dalam kamar ini.

"Benar, bukan? Luar biasa sekali, kan?"

"Ya. Atmosfer yang terpancar dari dalam kamar ini rasanya benar-benar terkesan seolah sedang berada di sebuah dimensi dunia yang berbeda."

Melihat pembawaan diri Hikari yang entah mengapa justru memamerkan ekspresi raut wajah yang terkesan sangat bangga, Nanase tidak tinggal diam. Dia langsung bergerak cepat untuk melayangkan sebuah hantaman pukulan ringan ke arah permukaan kepalanya.

"Aduh, sakit!? K-Kejam sekali kamu, Yuino-chan!"

"Aksi perbuatan dari keputusan tindakanmu harilah yang terhitung teramat kejam di sini. Pastikan dirimu untuk merenungkan kesalahanmu itu dengan baik."

Aura kemarahan mulai menguar dari tubuhnya. Nanase melayangkan hantaman intimidasi tersebut dengan raut wajah yang terkesan seolah sedang memelihara rentetan efek suara visual menyeramkan yang tampak bergema jelas di area latar belakang tubuhnya.

Mendapatkan hantaman tersebut, Hikari langsung memasang ekspresi raut wajah yang terkesan sangat ciut. Dia murni hanya bisa menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk menyuarakan kalimat permohonan maaf berupa, "M-Maafkan aku……".

"Benar-benar membuatku pusing saja……"

Nanase mengembuskan napas panjang secara perlahan. Dia bergerak untuk membuka segel penutup dari sebuah botol kemasan air mineral demi meminum isinya untuk menenangkan diri.

"……Namun terlepas dari hal itu, jika diperhatikan dengan sangat saksama, visual wajah dari sosok Shiratani ini menurutku memiliki tingkat kemiripan yang sangat pekat dengan struktur wajah milik Hikari, ya."

"Pfftt!? Uhuk, uhuk, uhuk!?"

Begitu sebuah kalimat gumaman yang murni lahir akibat kilasan pemikiran impulsifku tersebut meluncur, sebuah kekacauan terjadi. Nanase yang saat ini sedang sibuk menenggak air minumnya secara mengejutkan justru langsung tersedak dengan sangat hebat.

"Y-Yuino-chan? Apakah kondisimu baik-baik saja?"

"Y-Ya…… kondisiku aman, kok…… airnya murni hanya tidak sengaja masuk ke dalam saluran pernapasan saja……"

Ada apa dengan dirinya secara tiba-tiba? Pembawaan diri Nanase di sepanjang hari ini menurutku benar-benar terkesan sangat kelabakan dan penuh dengan kepanikan.

"L-Lagipula…… aku pribadi menilai bahwa struktur visual wajah milik Shiratani pada realitasnya sama sekali tidak memiliki kemiripan khusus apa pun dengan Hikari, kok."

Nanase menyuarakan kalimat sanggahan tersebut dengan tempo bicara yang terkesan sangat cepat. Dia berusaha keras untuk melemparkan pandangan matangnya ke arah lain demi menghindari kontak mata denganku.

"Benarkah begitu? Bagaimana kalau menurut sudut pandang pribadimu sendiri, Hikari?"

"Eeh~ Apakah visual wajahku pada realitasnya memang memiliki tingkat kemegahan yang sewajah dengan seorang idola top?"

Hikari menyahut pertanyaan tersebut dengan raut wajah yang memamerkan rona kebahagiaan yang samar. Dia seolah-olah sebenarnya tidak terlalu keberatan atas penilaianku barusan.

Jati dirinya sebagai seorang gadis yang mengemban status kehormatan sebagai sosok idola sekolah idaman semua orang bagaimanapun juga memang bukan sebatas isapan jempol semata. Tingkat kepercayaan diri yang bersandar di dalam dadanya memang berada di tingkatan yang teramat tinggi.

"S-Sudah cukup pembicaraan omong kosongnya! Agenda utama dari tujuan kedatangan kalian ke rumahku hari ini murni bukanlah sebatas untuk menghabiskan waktu dengan bermain, bukan!?"

Nanase langsung menggerakkan kedua belah tangannya untuk mendorong paksa bagian permukaan punggung kami. Dia berusaha keras demi mengusir kami keluar dari dalam kamarnya menuju ke tujuan awal.

Untaian kalimat penegasannya barusan pada realitasnya memang mengandung bobot kebenaran yang sangat mutlak. Kami berdua murni tidak bisa melayangkan kalimat bantahan apa pun.

Dan pada akhirnya langkah kaki kami pun resmi dituntun untuk memasuki area ruangan musik khusus. Di bagian tengah ruangan tersebut tampak bertengger sebuah unit piano besar yang terlihat sangat menawan dan kokoh.

Di salah satu sudut ruangan tampak berjajar rapi deretan instrumen alat musik lain seperti gitar dan sejenisnya. Barang-barang itu tampak bersandar rapi di atas penyangga khusus yang sudah disiapkan.

Di sepanjang permukaan dinding ruangan juga tampak dilapisi oleh material bahan peredam suara. Hal ini dilakukan agar suara bising dari dalam tidak sampai bocor ke area luar rumah.

"Ooh, menakjubkan sekali……"

Sebuah ruangan yang benar-benar mampu memancarkan esensi dari sebuah ruang musik yang sesungguhnya. Skala ukuran luas areanya bahkan terhitung jauh lebih lapang jika dibandingkan dengan ukuran kamar tidur milik Nanase barusan.

Di area sekitar posisi piano saat ini tampak sudah dipersiapkan dua buah unit kursi lipat secara rapi. Kursi itu tampaknya sengaja dipasang sebagai tempat bagi kami untuk menikmati pertunjukan.

Tepat di sisi samping kursi tersebut juga tampak diletakkan sebuah unit meja lipat berukuran panjang. Di atas permukaannya sudah dipersiapkan beberapa botol kemasan air minum serta gelas kosong sebagai asupan penyegar.

Persis seperti apa yang sudah disuarakannya beberapa waktu yang lalu, situasi di sini berbeda. Rincian persiapan yang dieksekusinya untuk ruangan yang satu ini pada realitasnya memang sudah berada dalam kondisi yang teramat sempurna.

Begitu pantat kami berdua resmi mendarat di atas permukaan kursi, Nanase tampak menarik napas panjang secara perlahan. Dia berusaha demi menstabilkan emosinya sebelum akhirnya kembali membuka suara.

"Kalau begitu, aku akan segera memulai sesi latihannya sekarang, ya. Silakan nikmati asupan air minum yang sudah kupersiapkan tersebut kapan pun kalian mau."

"Sebagai informasi tambahan, jenis judul lagu apa yang akan segera kamu mainkan hari ini?"

"Karena untuk beberapa waktu ke depannya aku sudah memantapkan hati untuk tidak ikut berpartisipasi dalam panggung kompetisi maupun acara pertunjukan langsung apa pun…… aku dipastikan akan selalu siap untuk mengabulkan segala bentuk permintaan judul lagu tertentu dari kalian, kok."

"Ah, jika situasinya adalah seperti itu…… apakah aku diizinkan untuk bertindak sebagai pihak pertama yang melayangkan sebuah usulan judul lagu?"

Hikari mengacungkan salah satu lengan tangannya ke arah atas dengan raut wajah yang ceria. Wajah itu memancarkan rona kebahagiaan yang teramat pekat.

Nanase langsung meresponsnya dengan hangat. Dia memberikan seulas senyuman lembut sembari menyahut, "Ya, silakan".

"Hore! Untuk menu pembukanya, aku sangat berharap bisa mendengarkan keindahan dari alunan melodi lagu La Campanella karya komposer Franz Liszt!"

"Lagu yang baru saja kamu sebut sebagai menu pembuka barusan pada realitasnya murni sama sekali tidak memegang nama sebagai sebuah lagu yang berada dalam koridor tingkat kesulitan yang rendah, lho…… namun tidak apa-apa, aku akan mencoba untuk memainkannya."

Nanase menyunggingkan seulas senyuman getir sebelum akhirnya memutar posisi tubuhnya untuk menghadap lurus ke arah piano. Dia mulai meletakkan jari-jemari tangannya di atas permukaan papan tuts piano.

Setelah sempat menarik napas dalam-dalam secara berkala, momen yang dinanti tiba. Lantunan alunan musik piano pun resmi digulirkan ke udara.

Kecepatan dari pergerakan jari-jemari tangannya saat menari di atas tuts piano menurutku benar-benar mengagumkan. Penampilannya berada di tingkatan yang teramat fantastis hingga memicu lahirnya rasa takjub yang pekat di dalam dada.

＊

Di hadapan kuantitas massa penonton yang murni hanya berjumlah dua orang saja seperti kami, pertunjukan berjalan lancar. Nanase pada realitasnya terbukti mampu menyelesaikan jalannya pertunjukan alunan musik pianonya secara sempurna tanpa mengalami kendala teknis apa pun.

"Bagaimana reaksimu? Apakah ada sebuah sinyal perubahan negatif tertentu yang sedang dirasakan oleh kondisi fisikmu saat ini?"

"Tidak, kondisiku aman-aman saja, kok. Meskipun aku tidak bisa menyangkal adanya rasa lelah fisik yang melanda tubuhku akibat porsi tenaga yang terkuras sepanjang bermain piano barusan…… namun secara keseluruhan situasiku dipastikan aman."

Nanase memberikan sebuah anggukan kepala yang mantap. Dia menyempatkan diri untuk menggerakkan tangannya demi menyentuh area dadanya sendiri guna memastikan kestabilan kondisi fisiknya.

Sama sekali tidak ada sebersit riak ekspresi yang menunjukkan bahwa dia sedang tersiksa di wajahnya. Untuk saat ini, kuantitas penonton yang murni hanya berjumlah dua orang saja dipastikan masih berada dalam batas koridor keamanan yang mampu ditoleransi oleh kestabilan mentalnya.

"Jika begitu, bagaimana jika untuk agenda sesi latihan berikutnya kita mulai mencoba untuk menaikkan levelnya dengan cara menambah satu orang penonton baru lagi?"

"Ya. Aku benar-benar harus melayangkan permohonan maaf karena sudah memaksa kalian untuk terus menemani agenda pribadiku ini…… namun ke depannya, mohon bantuannya kembali, ya."

"Dimengerti. Kamu tidak perlu sampai bersikap seformal dan sekaku itu di hadapan kami, tahu."

Melihat Nanase yang saat ini sedang menundukkan kepalanya dalam-dalam demi menyuarakan kalimat permohonan maaf, aku mengambil tindakan. Aku sengaja memilih untuk meresponsnya dengan menggunakan gaya bicara yang terkesan santai demi mencairkan suasana.

Bisa mendapatkan kesempatan emas untuk mendengarkan keindahan dari sebuah alunan pertunjukan musik berkualitas tinggi secara cuma-cuma seperti ini pada realitasnya justru merupakan sebuah keuntungan besar. Hal ini seharusnya membuatku bertindak sebagai pihak yang melayangkan kalimat ucapan terima kasih, bukan?

"Apakah sesi latihan berikutnya sudah bisa kembali kita gulirkan pada keesokan harinya?"

"Ya. Mari kita manfaatkan waktu luang sepulang dari agenda kegiatan klub untuk mengeksekusi urusan ini bersama-sama ke depannya."

Dan dengan berbekal prinsip tersebut, rencana kami pun resmi berjalan. Kami mulai bergerak aktif untuk menyusun pembagian jadwal harian bersama dengan semua orang demi menambah kuantitas penonton latihan Nanase secara berkala sebanyak satu orang baru di setiap harinya.

Bahkan di saat kuantitas jumlah massa penontonnya mulai merangkak naik menyentuh angka tiga hingga empat orang sekalipun, keajaiban masih bertahan. Jalannya pertunjukan musik Nanase pada realitasnya terbukti masih mampu dieksekusi dengan sangat baik tanpa ada kendala yang berarti.

Malahan karena intensitas porsi latihannya yang terus digenjot secara rutin di sepanjang waktu, ada dampak positif yang lahir. Kualitas dari keindahan alunan musik pianonya menurutku justru terasa menjadi semakin merdu dan mengalami peningkatan yang sangat pesat.

Sama sekali tidak ada sebersit tanda-tanda yang menunjukkan bahwa kondisi mentalnya sedang dirundung oleh rasa tersiksa yang pekat di sepanjang jalannya penampilan tersebut. Semua hal terhitung berjalan dengan sangat mulus dan sesuai rencana.

"Yuino-chan!?"

Namun tepat di saat kuantitas penonton yang memadati area ruangan resmi menyentuh jumlah lengkap sebanyak lima orang, sebuah petaka terjadi. Kualitas dari kestabilan alunan musik piano milik Nanase pada realitasnya justru langsung mendadak merosot tajam secara ekstrem.

Rincian waktu saat itu seingatku sudah menunjukkan tepat pukul setengah sembilan malam. Momentum itu terjadi tepat setelah jam operasional kegiatan klub resmi berakhir.

Mengingat jalannya agenda hari ini melibatkan kehadiran dari seluruh anggota kelompok pertemanan kami secara lengkap, pemilihan tempat harus disesuaikan. Opsi pemilihan lokasi latihan pun akhirnya resmi disepakati untuk dilaksanakan dengan cara menyewa ruang musik sekolah.

Tepat di saat Nanase baru saja bersiap untuk menggerakkan jari-jemarinya demi menekan tuts piano pertama, perubahan drastis tersaji. Ritme dari desah napasnya mendadak berubah menjadi teramat memburu secara instan hingga memaksanya untuk bernapas dengan sangat tersengal-sengal menggunakan bantuan pundak.

Menyaksikan malapetaka tersebut kembali tersaji di depan mata, kepanikan massal pun pecah. Hikari langsung bergerak dengan kecepatan penuh demi menghampiri posisi tubuh Nanase karena teramat panik.

Namun Nanase tampaknya sudah benar-benar kehilangan kemampuan untuk mendeteksi sekitarnya. Dia sama sekali tidak menyadari eksistensi kehadiran Hikari yang berada di sisinya, mengingat sepasang matanya saat ini murni hanya menatap ke arah permukaan papan tuts piano dengan tatapan mata yang terkesan sangat kosong dan hampa.

"……Nanase, hentikan permainanmu sekarang juga."

Begitu sebuah kalimat instruksi tegas baru saja meluncur dari mulutku, ada reaksi yang terlihat. Nanase tampak langsung tersadar dari lamunannya sebelum akhirnya mengalihkan pandangan mata ke arah posisiku berada.

Fokus dari sorot matanya kini pada akhirnya berhasil terkunci tepat di hadapan pandangan mataku. Pemuda di hadapannya ini kini menjadi satu-satunya jangkar realitasnya.

Ekspresi raut wajahnya tampak dipenuhi oleh pancaran rona kesedihan yang mendalam. Dia terlihat seolah sedang menahan luapan tangis yang membuncah di dalam dada.

"Kondisiku dipastikan akan baik-baik saja, jadi tolong tenangkan dirimu terlebih dahulu."

Tanpa sadar aku langsung bergerak cepat untuk menarik kedua belah telapak tangan Nanase agar menjauh dari atas permukaan papan tuts piano. Merespons tindakan penyelamatan tersebut, jari-jemari tangan Nanase justru langsung bergerak secara refleks untuk menggenggam erat telapak tanganku dengan cengkeraman yang teramat kuat.

"Ayo kita lakukan sesi Deep Breath bersama-sama. Tarik napas dalam-dalam melalui hidung, lalu embuskan secara perlahan."

Demi mengamankan rasa tenang di dalam hatinya, aku harus menggunakan pendekatan yang lembut. Aku sengaja memilih untuk menyuarakan kalimat instruksi tersebut dengan menggunakan nada bicara yang dikemas selembut mungkin.

Meskipun jalannya proses penarikan napas awal yang dieksekusinya masih terkesan sangat kaku, usaha itu tetap membuahkan hasil. Ritme dari embusan napasnya yang tadinya sempat tampak sedikit bergetar karena panik, setelah dipaksa untuk mengulang rutinitas yang sama secara berulang-ulang, kini pada akhirnya berhasil bertransformasi kembali menuju ke arah koridor yang normal.

Setelah menyempatkan diri untuk fokus melatih pernapasan selama beberapa saat, badai itu pun berlalu. Kestabilan emosi Nanase tampaknya sudah berhasil diamankan kembali dengan cukup baik.

Meskipun rona wajahnya yang sempat memucat pasi kini pada realitasnya memang sudah tampak kembali segar seperti sedia kala, namun ada ganjalan yang tersisa. Ekspresi raut wajah yang dipamerkannya saat ini justru terlihat sangat layu dan lesu.

"Maafkan aku, ya…… padahal kalian sudah jauh-jauh menyempatkan diri untuk datang ke tempat ini demi mendukungku……"

Nanase meminta maaf sambil berujar bahwa dia bahkan tidak bisa memainkan piano dengan benar.

"Kamu tidak perlu minta maaf. Lagipula, kita semua di sini sedang bekerja sama untuk mengatasi gejala itu."

Saat aku melirik ke belakang, Uta, Tatsuya, dan Reita tampak membeku karena terkejut.

"Apa dia benar-benar... tidak apa-apa? Yui-Yui?"

Uta bergumam dengan ekspresi penuh kecemasan.

Tentu saja aku sudah menjelaskan gejala yang dialami Nanase kepada mereka. Namun, meski secara logika mereka paham, menyaksikannya langsung dengan mata kepala sendiri pasti memberikan syok yang cukup besar. Aku bisa mengerti perasaan mereka. Alasan kenapa aku dan Hikari bisa langsung bergerak saat melihat keanehan Nanase tadi adalah karena kami sudah pernah melihatnya ambruk di kompetisi sekali.

"Sampai memicu gejala seperti ini, ya..."

"Aku jadi paham alasan orang tuanya melarang dia bermain piano lagi..."

Tatsuya dan Reita menyahut dengan ekspresi yang tampak gusar.

"Ya... aku sudah tidak apa-apa sekarang. Boleh kita mulai lagi?"

Di tengah atmosfer yang terasa berat, Nanase berusaha mengatur napasnya dan berbicara seolah ingin mengalihkan suasana.

"Eh? Bukankah sebaiknya hari ini disudahi saja...?"

Hikari bertanya dengan nada khawatir sambil mengusap punggung Nanase.

"Kalau baru menghadapi hal sekecil ini saja aku sudah mengeluh, gejalanya tidak akan pernah sembuh."

Dengan ekspresi penuh tekad, Nanase melanjutkan kalimatnya.

Padahal pastinya, jauh di dalam lubuk hatinya, dia merasa sangat ketakutan hingga ingin melarikan diri.

Tangan Nanase yang sedari tadi masih menggenggam erat tanganku seolah menceritakan kenyataan yang sesungguhnya dengan sangat jelas.

"...Takano-chan, bukankah sebaiknya kamu melepaskannya sekarang?"

Hikari membuka suara dengan ekspresi yang tampak rumit.

"...Melepaskan apa?"

Nanase memiringkan kepalanya dengan polos.

"Tangan Natsuki-kun... dari tadi kamu genggam terus, lho."

Tatapan Nanase turun ke bawah dengan ekspresi yang masih tampak bingung.

Begitu melihat tangannya sendiri yang masih terus menggenggam tanganku, dia langsung membeku.

Keheningan yang terasa sedikit canggung pun menyelimuti kami selama beberapa detik. Tunggu, apa Uta sedang menahan tawa?

"Ma-Maafkan aku!"

Nanase berseru dengan volume suara yang tidak seperti dirinya yang biasa, lalu secepat kilat menjauh dariku.

Dengan wajah yang merona merah sewarna apel, Nanase menatap tangannya sendiri dengan tatapan tidak percaya.

"Eh? I-Itu... sejak kapan?"

"Sejak Natsuki-kun berlari menghampirimu, terus-menerus lho?"

Aku sama sekali tidak bisa membaca emosi dari ekspresi Hikari. Menakutkan sekali.

Yah, sebenarnya bisa dibilang aku yang menggenggamnya duluan sih. Tapi kalau aku mengatakannya sekarang, situasinya bakal jadi aneh, jadi lebih baik aku diam saja.

"Natsu juga, sih... kebiasaanmu selalu begitu, ya?"

Uta menatapku dengan pandangan menyipit lalu mengedikkan bahunya.

Ini mungkin pertama kalinya aku melihat Uta mengarahkan wajah yang tampak begitu jengah kepadaku.

＊

Hari itu, kami melakukan latihan sekali lagi.

Meskipun pada giliran kedua ini Nanase sempat sedikit tidak stabil, dia berhasil memainkannya sampai selesai.

"...Terima kasih untuk hari ini. Benar-benar terima kasih."

Dalam perjalanan pulang. Nanase menghentikan langkahnya di tempat parkir sepeda sekolah dan kembali membungkukkan badannya dengan takzim.

Luar ruangan sudah gelap gulita. Mengingat waktu sudah melewati pukul sembilan malam, hal itu tentu saja wajar. Di langit malam, tidak ada satu pun awan yang menggantung, dan bintang-bintang berkerlap-kerlip dengan indahnya. Suhu udara terasa begitu rendah hingga membuat tubuh menggigil meski sudah memakai mantel, dan napas yang berembus pun tampak memutih.

"Kamu tidak perlu membungkuk seperti itu."

"Kami juga akan membantu sebisa mungkin."

"Benar! Permainan piano Yui-Yui tadi keren banget, lho!"

Tiga orang dari tim pengguna sepeda mengucapkan salam perpisahan, lalu pulang mendahului kami.

"Uwah, Papa marah..."

Hikari berujar dengan wajah masam sambil menatap layar ponselnya.

"Beliau kan cuma khawatir. Lebih baik kamu balas sekarang dan bilang kalau kamu mau jalan pulang."

Meskipun Hikari hanya menghela napas, aku bisa memahami perasaan Paman Sei. Lagipula ini sudah lewat pukul sembilan malam, sih.

"Iya, iya. Ini aku sedang jalan pulang... selesai."

Karena alasan itu, kami bertiga yang merupakan tim pengguna kereta—aku, Nanase, dan Hikari—mulai melangkah menyusuri jalan menuju stasiun.

"Maaf ya, Hikari. Gara-gara aku, kamu jadi harus ikut sampai semalam ini."

"Aku melakukannya atas kemauanku sendiri, kok. Jadi Takano-chan tidak perlu memikirkannya."

Hikari mengulas senyum yang tampak merekah cerah.

"Daripada itu, syukurlah ya, Takano-chan. Di giliran pertama gejala itu memang sempat muncul, tapi fakta bahwa kamu bisa memainkannya dengan baik di giliran kedua mengindikasikan kalau kamu mungkin sudah bisa mengatasinya, kan?"

"...Memang tidak salah lagi kalau kita sudah melangkah satu tahap untuk mengatasinya."

Mendengar kata-kata optimis dari Hikari, Nanase mengangguk setuju.

"Hanya saja, aku masih belum tahu apakah ini benar-benar sudah teratasi atau belum."

"Kalau menurutmu sendiri bagaimana, Nanase? Apa ada perbedaan antara giliran pertama dan kedua?"

Katakanlah dia memang sudah berhasil mengatasinya, menganalisis penyebabnya tetap merupakan hal yang krusial.

Jika gejala yang tidak jelas ini teratasi tanpa kita tahu penyebab pastinya, tidak mengherankan jika suatu saat hal itu bisa kambuh kembali. Mengapa giliran pertama gagal, sedangkan giliran kedua bisa berjalan lancar? Sebisa mungkin hal itu harus diekspresikan dalam bentuk kata-kata. Aku menanyakannya karena pemikiran tersebut, tetapi Nanase justru menumpukan tangan di dagunya dan tenggelam dalam pikiran.

"Benar juga... entah kenapa, pada giliran kedua aku merasa bisa bermain dengan perasaan tenang dibandingkan giliran pertama. Pada giliran pertama aku merasa sangat cemas, bayangan saat aku gagal di kompetisi terus berputar di dalam kepalaku, dan tanpa sadar pandanganku menjadi gelap... lalu tahu-tahu saja, kalian berdua sudah ada di sisiku..."

Nanase merangkai kata-katanya dengan terbata-bata, seolah sedang mengingat kembali apa yang terjadi saat itu.

...Kecemasan, ya. Ternyata, kecemasan yang dipicu oleh pengalaman kegagalan memang merupakan pemicu utama dari gejalanya.

"Mungkin fakta bahwa semua yang datang hari ini adalah teman dekat merupakan faktor besar mengapa aku berhasil di giliran kedua. Begitu melihat wajah kalian semua yang mengkhawatirkanku, aku bisa merasa tenang."

Aku menyusun kata-kata Nanase di dalam kepalaku.

Kalau begitu, apakah membuat Nanase merasa tenang adalah kunci utamanya?

"Pasti... kalau aku harus bermain di depan orang yang sama sekali tidak kukenal, hatiku akan kembali dipenuhi oleh kecemasan. Aku merasa begitu. Karena, membayangkannya saja sudah... membuatku takut sampai gemetar."

Nanase menggumamkan kata-kata itu sambil mendekap pundaknya sendiri.

Ujung jarinya yang menyembul dari balik ujung lengan mantel tampak bergetar, tetapi hal itu pasti tidak ada hubungannya dengan cuaca dingin.

＊

Malam harinya.

Setelah pulang ke rumah dan menyelesaikan urusan makan malam serta mandi, Hikari meneleponku.

"Ya, halo."

『Selamat malam, Natsuki-kun.』

Entah kenapa, suaranya terdengar sangat menggema.

"Anak baik harusnya sudah tidur jam segini, lho."

Saat aku melirik jam, waktu sudah menunjukkan lewat pukul dua puluh tiga malam.

『Karena aku anak nakal, jadi aku belum mau tiduuur.』

Byur, suara air terdengar dari seberang telepon. ...Hmm? Lho? Jangan-jangan.

"...Hei, Hikari. Kamu sekarang sedang ada di mana?"

『Eh? Di kamar mandi. Soalnya sehabis pulang tadi aku keasyikan menulis novel, jadinya telat mandi deh.』

Dengan kata lain, Hikari yang sedang berbicara di telepon denganku sekarang berada dalam kondisi telanjang bulat? Jangan membuatku membayangkan yang tidak-tidak, dong!

Kembali terdengar suara kecipak air yang terdengar sangat nyata. Tolong hentikan, ini serius.

Apa dia meremehkan hasrat seksual seorang remaja laki-laki yang sedang berada di masa pubertas?

Asal kamu tahu saja, gara-gara lompatan waktu ini, aku kembali ke masa keemasanku yang paling prima!

『Ada apa, Natsuki-kun? Jangan-jangan, kamu sedang gugup ya?』

Hikari terkekeh geli.

Ini adalah tipe suara yang dia keluarkan saat melakukannya dengan sengaja.

Karena rasanya gengsi kalau sampai ketahuan kalau aku sedang gugup, aku memutuskan untuk mengalihkan pembicaraan.

"Eh, enggak kok? Daripada itu, ada perlu apa?"

『...Hee? Hmm, ini soal Takano-chan, sih.』

Setelah gumaman "Hee?" yang terdengar sangat tidak puas, dia langsung masuk ke topik utama seperti yang sudah kuduga.

『Kalau kita memercayai kata-kata Takano-chan, kurasa tahap selanjutnya adalah meminta orang asing yang tidak ada hubungannya dengan kita untuk menjadi penonton, tapi...』

Dengan nada suara yang berbalik menjadi serius, Hikari berujar.

"Secara realitas, itu pasti akan sulit."

Meminta orang asing yang sama sekali tidak dikenal untuk menjadi penonton adalah hal yang sukar.

Lagipula untuk saat ini, pilihan tempat untuk memainkan piano hanya ada dua, yaitu rumah Nanase atau ruang musik sekolah. Tentu saja kita tidak bisa membawa orang asing masuk ke dalam rumah Nanase, dan kita juga tidak bisa memasukkan orang yang tidak berhubungan dengan sekolah ke dalam area lingkungan sekolah. Masalah itu mungkin bisa diselesaikan jika kita menyewa tempat seperti studio musik, tetapi hal itu membutuhkan biaya.

Sama halnya dengan meminta orang asing mendengarkan permainan piano, hal itu juga pasti memerlukan uang.

Mewujudkannya dengan status kami yang masih anak SMA rasanya tidak terlalu realistis.

"Lagipula, menjadikan orang asing sebagai penonton secara tiba-tiba bukankah agak riskan bagi Nanase?"

『Apa maksudnya?』

"Maksudku, hubungan kita dengan orang yang mendengarkan juga sebaiknya dilakukan secara bertahap. Hari ini Nanase bisa bermain dengan tenang mungkin karena penontonnya adalah kita. Tapi kalau tiba-tiba dihadapkan pada orang asing, situasinya akan terlalu berbeda. Bagi Nanase yang sekarang, mengumpulkan akumulasi dari kesuksesan-kesuksesan kecil adalah hal yang dia butuhkan."

Sama seperti Miori yang berhasil menemukan momentum untuk bangkit setelah melakukan operan bola dengan kami.

"Jadi kalau mencari rencana yang realistis... bagaimana kalau kita mengumpulkan teman-teman sekelas untuk menjadi penontonnya?"

Aku asal melontarkan ide yang terlintas di kepala, tetapi sebagai tahap berikutnya, rencana ini tampaknya lumayan bagus.

Yang terpenting, rencana ini memiliki realitas. Pasti ada banyak orang yang akan bersedia membantu tanpa berpikir dua kali.

『Orang yang memiliki tingkat hubungan sosial tertentu, tetapi tidak bisa dibilang sebagai teman yang sangat dekat, ya.』

Hikari tampaknya setuju dengan kata-kataku.

『Ya. Kurasa itu ide yang bagus. Tentu saja, keputusan akhir tetap ada di tangan Takano-chan.』

"Besok aku akan coba tanyakan pada Nanase. Kalau dia tidak keberatan, kita tinggal mendiskusikannya dengan teman-teman sekelas."

Kira-kira siapa yang bagus, ya? Yang paling mudah dimintai tolong mungkin Hino atau Fujiwara.

Onozawa-san juga tampaknya akan bersedia membantu jika ini demi permainan piano Nanase.

『Anu, ini sebenarnya cuma sekadar prediksiku saja, sih...』

Saat aku sedang memikirkan siapa saja yang bisa dimintai tolong, Hikari mulai berbicara dengan tempo yang lambat.

『Kurasa, Takano-chan bukannya takut pada kegagalan itu sendiri.』

"...Maksudmu bagaimana?"

『Sebenarnya, dia takut membuat orang lain kecewa.』

Nada bicaranya terdengar seperti orang yang sudah memegang keyakinan yang kuat.

『Hari ini pun setelah dia gagal bermain, dia menundukkan kepala dengan wajah yang tampak sangat terpukul, kan? Kurasa saat itu dia takut untuk melihat wajah kita. Karena itulah, begitu melihat kita yang hanya mengkhawatirkannya, dia langsung merasa lega. ——Dia merasa tenang karena tahu dirinya tidak didepak.』

Kata-kata yang diucapkan dengan nada datar itu seolah-olah memperlihatkan ada sosok orang lain yang sedang merasuki tubuh Hikari.

『Karena itulah, dia bisa memainkannya di giliran kedua.』

Apakah itu adalah sebuah prediksi yang lahir karena fakta bahwa mereka adalah teman masa kecil yang sudah menghabiskan waktu bersama selama bertahun-tahun?

Atau kah itu merupakan kemampuan deduksi dari seorang calon novelis yang mampu membaca isi hati orang lain hingga ke tahap yang mengerikan?

——Atau jangan-jangan, kombinasi dari keduanya.

『Meskipun menumpuk kesuksesan kecil seperti yang Natsuki-kun katakan itu penting, tapi secara esensi, kurasa gejalanya tidak akan bisa sembuh total jika rasa takut itu tidak dihilangkan dari dalam dirinya.』

"Katakanlah apa yang kamu ucapkan itu benar, apa kamu pikir Nanase menyadari hal itu sendiri?"

『Tidak. Kurasa dia belum bisa merapikan isi hatinya dengan baik. Tampak luar Takano-chan memang sangat pandai berpura-pura tenang, tapi dia adalah tipe orang yang menyembunyikan isi hatinya yang berantakan di balik topeng itu.』

Apa yang diutarakan dari mulut Hikari adalah sosok Nanase yang tidak terlalu ada dalam impresiku selama ini.

Namun, kata-katanya memiliki kekuatan persuasi. Jika dia adalah tipe manusia yang bisa mengendalikan hatinya sendiri, gejala seperti itu pasti tidak akan pernah terjadi. Lagipula, fakta bahwa Hikarilah yang paling mengenal Nanase adalah hal yang tidak perlu diragukan lagi.

『Untuk detailnya, mari kita bicarakan lagi besok ya.』

"Ya. Ini juga sudah larut malam."

『Aku juga sudah terlalu lama berendam, sebaiknya aku segera menyudahi mandiku.』

"Kalau begitu, selamat tidur."

『Ya, selamat tidur.』

Saat aku hendak mematikan panggilan RINE setelah berujar demikian, tiba-tiba saja tampilan layar ponselku berubah.

『Ah...!?』

"Ada apa?" pikirku, namun dalam sekejap mata, hal yang terpampang di layar adalah hamparan warna kulit yang mendominasi pandangan.

Sebuah kurva yang membentang dari leher yang ramping hingga ke pundak. Permukaannya tampak basah oleh bulir-bulir air. Dan kemudian, dua buah bola besar yang menggantung tampak bergoyang seiring dengan gerakan tubuh yang panik——

『Ma-Maaf, salah pencet...!? J-Jangan lihat!』

Hikari sepertinya tidak sengaja mengubah panggilan suara menjadi panggilan video. Kesalahan macam apa itu?

"T-Tenang saja! Aku tidak melihat apa-apa, kok!"

『Gawat, ah, anu, lho? U-Uuu~!?』

Apakah dia begitu panik karena situasi tak terduga ini, proses untuk sekadar mematikan panggilan video saja sampai memakan waktu yang lumayan lama. Selama jeda waktu tersebut, kamera terus bergoyang dan menampilkan lekuk tubuh Hikari.

Meskipun bulir air yang menempel di kamera membuat pandangan agak buram, wajahnya yang memerah padam juga sempat tertangkap layar.

"T-Tenang saja! Aku tidak melihat apa-apa! Tenanglah!"

Mataku sama sekali tidak beralih dari layar ponsel.

Sebab, karena aku tidak menyalakan kamera videoku, kebohongan yang kuucapkan ini tidak akan pernah ketahuan!

Apakah ini yang dinamakan insiden mesum pembawa keberuntungan di era modern? Terima kasih atas pemandangan indahnya.

＊

Keesokan harinya.

Begitu tiba di sekolah seperti biasa, Hikari langsung memukuli pundakku bertubi-tubi.

"A-Ada apa sih..."

Aku terang-terangan menunjukkan kepanikan.

"Kamu melihatnya, kan?"

Dengan tatapan mata yang dingin, Hikari menatapku lurus-lurus.

Kenapa dia bisa curiga sampai sejauh itu?

Harusnya kan tidak ketahuan!

"A-Aku tidak melihatnya, tahu!"

"Kamu melihatnya, kan?"

Stare, Hikari menatap mataku dengan tajam.

"Sumpah demi apa pun, bukannya sudah kubilang kalau aku tidak melihatnya."

Tanpa sengaja aku mengalihkan pandangan ke bawah, dan tepat di ujung pandanganku adalah tubuh Hikari.

Gara-gara hal itu, bayangan kejadian semalam mendadak melintas di kepalaku.

"Pasti melihat. Tembus pandang di wajahmu."

"A-Aku bilang tidak ya tidak! Mana buktinya, tunjukkan buktinya!"

"Ternyata di dunia nyata ada ya orang yang berbicara seperti pelaku dalam novel misteri begitu..."

Hikari menatapku dengan wajah yang tampak jengah. Jangan katakan hal itu, dong!

"Katakanlah kalau aku memang melihatnya, itu kan bukan kesalahanku juga!"

"Ah! Kamu mengakuinya, kan! Ternyata kamu benar-benar melihatnya! Dasar bodoh~!"

Saat aku dan Hikari sedang beradu argumen dengan heboh di dalam kelas seperti itu,

"...Kalian berdua sedang melakukan apa sepagi ini?"

Nanase dengan ekspresi wajah yang sulit diartikan tahu-tahu saja sudah berdiri di samping kami.

"Ah, coba dengar ini, Takano-chan! Natsuki-kun ya, dia memelototi tubuh telanjangku lho!"

Teman-teman sekelas yang sedari tadi menjaga jarak karena mengira pasangan kekasih ini sedang melakukan drama harian mereka, mendadak menoleh ke arahku dengan wajah terkejut begitu mendengar kata-kata Hikari.

"T-Tunggu, kesalahpahaman! Ini kesalahpahaman yang menyebar luas!"

"...Bisa tolong jelaskan detailnya kepadaku?"

Dan kemudian Nanase memancarkan kemarahannya yang bertindak sebagai pelindung Hikari.

Mengapa pada akhirnya aku yang selalu diposisikan sebagai pihak yang bersalah? Katakanlah aku memang melihatnya, bukankah kami berpacaran jadi hal itu tidak masalah? Atmosfer yang tercipta sama sekali tidak mengizinkan argumen logis seperti itu untuk lolos. Sungguh tidak masuk akal.

＊

Jam istirahat makan siang.

"Eh? Kamu ingin aku membantu?"

Fujiwara Kanata memiringkan kepalanya dengan heran setelah mendengar perkataanku.

Setelah diceramahi oleh Nanase dengan khotbah semacam "Selama masih berstatus anak SMA, hal seperti itu masih belum boleh dilakukan dan lain sebagainya", kami mendiskusikan rencana ke depan dan memutuskan untuk meminta bantuan dari teman-teman sekelas.

"Sebenarnya, ini tentang piano Nanase..."

Karena itulah, untuk sementara waktu aku mencoba berbicara terlebih dahulu dengan Fujiwara yang merupakan sosok pemimpin di kelas.

"...Begitu ya. Pantas saja waktu itu dia tidak terlalu bersemangat saat diminta menjadi pengiring paduan suara."

Mendengar penjelasan dari kami, Fujiwara mengangguk dengan ekspresi yang tampak muram.

"...Maafkan aku. Aku menolaknya karena jika aku mendadak tidak bisa memainkannya, hal itu hanya akan merepotkan kalian."

"Ah, tidak, kamu tidak perlu memikirkan hal itu sampai sejauh itu, kok. Lagipula itu bukan sesuatu yang bersifat memaksa."

Fujiwara bergegas menenangkan Nanase yang meminta maaf.

"Kalau masalahnya seperti itu, tentu saja aku akan membantu. Berapa orang yang perlu kukumpulkan?"

Kemudian dia berujar dengan senyuman hangat seolah ingin membuat Nanase merasa tenang.

"Untuk tahap awal, kurasa lima atau enam orang dulu?"

Jumlahnya hampir sama dengan latihan sebelumnya, tetapi tingkat keakraban mereka dengan Nanase sedikit di bawah kami.

Saat aku mengusulkan hal itu dengan maksud untuk melihat situasi terlebih dahulu, Nanase juga mengangguk setuju.

"Kalau begitu, aku serahkan kepadamu."

"Sip, sip. Apa tidak apa-apa kalau kita lakukan sepulang sekolah hari ini?"

"Aku sih tidak keberatan... tapi apa kamu bisa mengumpulkan lima atau seisang orang secara mendadak begitu?"

Nanase bertanya balik dengan nada bingung menanggapi kata-kata Fujiwara.

"Kamu ini bicara apa, sih."

Fujiwara terkekeh jengah seolah menganggap pertanyaan itu konyol, lalu menepuk pundak Nanase.

"Kalau ini demi Yuino, sudah pasti semua orang akan langsung berkumpul."

Setelah itu, Fujiwara memanggil gerombolan siswi di kelas dan menjelaskan situasinya kepada mereka semua.

Karena hampir seluruh siswi di kelas berkumpul dan berdiskusi, barisan para siswa yang memasang wajah penasaran pun langsung diberi penjelasan olehku, Tatsuya, dan Reita. Lagipula, ada kemungkinan kami juga akan meminta bantuan dari barisan para siswa ke depannya. Tentu saja aku sudah mendapatkan izin dari Nanase untuk menceritakan hal ini.

"E-Eh... aku tidak apa-apa. Ini tidak memberikan pengaruh pada kehidupan sehari-hariku, jadi kalian tidak perlu khawatir, ya?"

Nanase menenangkan teman-teman yang mengkhawatirkannya dengan nada yang agak canggung. Seperti biasa, dia memang populer. Karena Nanase adalah tipe orang yang suka menolong, dia sangat diandalkan oleh kelompok siswi di kelas.

"...Terima kasih, semuanya."

Nanase mengucapkan rasa terima kasihnya kepada barisan siswi kelas yang mengerumuninya.

"...Karena kalian semua sudah sudi membantuku, aku juga harus berjuang keras."

Hikari terus menatap lurus ke arah Nanase yang melanjutkan kalimatnya dengan nada suara yang entah kenapa terdengar agak kaku.

＊

Karena ada jadwal kerja paruh waktu sepulang sekolah hari ini, aku tidak bisa ikut mendampingi mereka.

Sejujurnya, suasana hatiku sedang tidak karuan untuk memikirkan pekerjaan paruh waktu, tetapi aku juga tidak bisa membolos begitu saja.

Sambil menahan dorongan untuk memeriksa notifikasi di ponsel, aku terus melanjutkan kegiatan memasakku.

Di saat keramaian toko mulai mereda, seseorang memanggilku.

"...Natsuki. Apa terjadi sesuatu?"

Orang yang melontarkan pertanyaan itu dari balik meja konter adalah Mei, yang bertugas sebagai pelayan ruang depan.

Benar juga. Jadwal kerja paruh waktuku hari ini memang bersama Mei. Padahal sedari tadi pikiranku sedang melayang entah ke mana.

"Maaf. Ada sesuatu yang sedang mengusik pikiranku."

Untuk sesaat, aku bimbang apakah aku harus menjelaskan situasi Nanase kepada Mei atau tidak.

Namun, aku belum mendapatkan izin dari Nanase untuk menceritakan masalah ini kepada orang di luar teman sekelas kami.

"...Apa ini tentang festival musik?"

Melihatku yang tampak bimbang, Mei melontarkan pertanyaan tersebut.

Sejujurnya, masalah itu sudah benar-benar terlempar keluar dari kepalaku.

"Sepertinya tebakanku salah, ya."

"...Ah. Maaf, aku juga harus memikirkan masalah itu, kan."

Mei menatapku dengan pandangan yang terasa agak dingin.

"Tembus pandang di wajahmu kalau kamu sedang tidak punya kapasitas untuk memikirkan hal itu."

Bantahan yang menyatakan bahwa hal itu tidak benar sama sekali tidak keluar dari mulutku.

Fakta bahwa aku menundanya secara tidak sadar adalah sebuah kenyataan. Jika demikian, maka memang begitulah adanya.

"...Maaf. Aku tidak bermaksud untuk menyalahkanmu, kok. Aku hanya berpikir kalau begitu kondisinya, sebaiknya kamu segera mengundurkan diri saja. Rasanya kasihan pada Hondo-san jika kamu memberinya harapan palsu."

Mei mengulas senyum dengan kerutan wajah yang tampak aneh.

Di saat aku sedang memikirkan tentang Nanase, Mei pasti terus-menerus memikirkan tentang festival musik tersebut.

Karena itulah begitu tahu aku sama sekali tidak memikirkannya, dia menjadi sedikit kesal.

"...Kamu benar."

Semua yang diucapkan Mei sama sekali tidak ada yang salah.

Sebelum memikirkan urusan orang lain, aku harus menyelesaikan urusanku sendiri terlebih dahulu.

Apakah aku memang ingin tampil di festival musik ini?

Apa yang ingin kulakukan bersama band ini?

Tidak ada gunanya melakukan latihan dalam kondisi bimbang seperti ini.

Aku harus... menemukan jawabannya——

"Kalau kamu mengkhawatirkan Yuino, fokuslah pada urusan Yuino terlebih dahulu."

Tiba-tiba saja suara Serika terdengar.

Saat aku mengalihkan pandangan ke arah sumber suara, Serika tahu-tahu sudah duduk di salah satu kursi sambil meminum kopi.

"Serika..."

"Ternyata kamu benar-benar tidak menyadarinya, ya."

Mei terkekeh hambar.

Tampaknya tingkat kepekaanku terhadap lingkungan sekitar hari ini benar-benar berada di titik terendah.

"...Maaf, Serika."

"Tidak apa-apa. Untuk sementara waktu, latihan band akan ditiadakan."

Serika menjawab dengan nada datar seperti biasanya, lalu meneguk habis kopinya.

"Jawaban yang diambil karena terburu-buru pasti hanya akan mendatangkan penyesalan."

Secara tersirat, Serika ingin menyampaikan agar aku memikirkannya baik-baik tanpa perlu tergesa-gesa.

"Apa tidak apa-apa? Kalau begitu, waktu latihan kita menuju festival musik akan berkurang, lho?"

"Lagipula, kita tidak akan mati hanya karena tidak tampil di acara ini, kan. Menentukan arah tujuan kita ke depan dengan jelas adalah hal yang jauh lebih krusial. Dan untuk itu, kita memerlukan waktu."

Di saat-saat seperti ini, Serika bisa bersikap dengan sangat dewasa, seolah-olah dia bisa melihat menembus segala hal yang ada di dalam diriku.

"Lagipula... menolong Yuino mungkin saja akan menuntunmu pada jawaban yang kamu cari."

Serika meninggalkan kata-kata penuh makna tersebut bersama seulas senyum misterius, lalu melangkah keluar dari toko.

...Kira-kira begitu pikirku, namun dia mendadak berbalik arah dan kembali membuka pintu toko.

"Aku lupa bayar."

Ternyata, Serika tetaplah sosok yang memiliki sisi ceroboh di dalam dirinya.

＊

Setelah menyelesaikan pekerjaan paruh waktu, aku melaporkan kepulanganku kepada Hikari lewat RINE.

Begitu status pesan berubah menjadi dibaca, sebuah panggilan telepon masuk, jadi aku segera mengangkatnya.

"……Gagal?"

Isi perkataan yang mengalir dari mulut Hikari adalah sesuatu yang sebenarnya tidak terlalu ingin kudengar.

『Iya. Dia sempat mencoba memainkannya beberapa kali, tapi…… gejalanya seolah-olah mau muncul lagi. Jadi sebelum dia telanjur tumbang, kami menenangkannya dulu…… Karena kurasa hari ini situasinya tidak memungkinkan, akhirnya latihan kami hentikan.』

"Begitu ya…… Bagaimana keadaan Nanase?"

『Dia terus-menerus meminta maaf dan bilang merasa tidak enak kepada orang-orang yang sudah sudi meluangkan waktu. Hari ini aku pulang bersamanya, dan dia kelihatan terus termenung murung…… Meski begitu, tampak luarnya dia tetap berusaha tegar, sih.』

Setelah itu, Hikari menceritakan detail situasi saat latihan secara terperinci kepadaku.

Anggota yang berkumpul adalah lima orang siswi dari teman sekelas kami.

Ada Fujiwara, Onozawa-san, Terai-san, Kiyosato-san, Minoura-san, dan Kiyoshi-san.

"Kecuali Onozawa-san, sisanya adalah anggota yang kesannya lumayan sering mengobrol dengan Nanase, ya."

Lagipula kalau dipikir-pikir, mereka semua adalah anak-anak yang tidak ikut klub atau anggota klub seni, jadi wajar kalau mereka mudah dikumpulkan.

『Iya. Kalau Onozawa-san, dia mau membantu karena dia memang menyukai permainan piano Takano-chan.』

Ditambah dengan keberadaan Hikari yang juga ada di lokasi, berarti totalnya ada enam orang.

Secara jumlah harusnya persis sama dengan latihan sebelumnya, tetapi kali ini mereka berujung gagal tidak peduli berapa kali pun dicoba.

"……Apakah pada akhirnya tingkat keakraban dengan penonton memberikan pengaruh yang berbeda?"

『Konon katanya, ini adalah masalah kesadaran diri. Apakah dia bisa memegang kesadaran untuk berhasil, yang posisinya berada di atas memori akan kegagalan. Ini cuma meniru perkataan dokter yang menangani Takano-chan, sih.』

"Kamu mengobrol dengan dokter yang menanganinya?"

『Soalnya aku ikut menemani Takano-chan pergi ke rumah sakit, jadi aku menanyakan banyak hal kepada beliau.』

Aku bisa memahami dengan sangat jelas bahwa keinginan Hikari untuk menjadi kekuatan bagi Nanase adalah sesuatu yang tulus.

Akhir-akhir ini, dia sepertinya juga menyempatkan diri untuk mempelajari ilmu psikiatri sebelum tidur malam.

『——Natsuki-kun. Ada satu hal yang ingin kucoba.』

Strategi yang diusulkan oleh Hikari setelahnya adalah sesuatu yang tergolong amat mengejutkan.

"Kalau begitu, Hikari. Aku juga punya satu usulan yang ingin kusampaikan——"

＊

Jam istirahat makan siang keesokan harinya.

"Hari ini sepertinya aku cuma bisa mengumpulkan empat atau lima orang, sih…… Bagaimana?"

Fujiwara melontarkan pertanyaan kepada kami dengan ekspresi wajah yang tampak mengkhawatirkan Nanase.

Meskipun pada latihan sebelumnya dia berhasil menyeleksi lima orang dari sekitar sepuluh orang peminat, jumlah hari ini terhitung sedikit.

Semua orang kan tidak bisa selalu mencocokkan waktu mereka, jadi hari-hari seperti ini pasti ada saja.

"……Sejujurnya, ada beberapa anak yang bilang kalau mereka tidak tega melihatnya karena merasa takut, atau menyarankan lebih baik dihentikan saja."

Fujiwara melanjutkan kalimatnya dengan suara lirih.

Kata-kata itu pasti merupakan sesuatu yang dipikirkan oleh Fujiwara sendiri juga.

Aku bisa mengerti perasaannya. Syok saat sekadar mendengar cerita dan saat menyaksikannya secara langsung dengan mata kepala sendiri itu berada di dimensi yang berbeda.

"A-Aku……"

Mendengar penuturan Fujiwara, Nanase meremukkan ekspresi wajahnya dengan sedih.

"Kalau semuanya…… memang berkata demikian……"

Padahal dia sudah menyatakan bahwa dirinya tidak ingin menyerah, tetapi Nanase justru menundukkan kepalanya.

"——Tidak apa-apa. Takano-chan."

Seolah ingin memotong kalimat Nanase yang bergetar, Hikari membuat penegasan dengan suara yang lantang.

"Hikari……?"

"Kalau Takano-chan mau menghadapi hal ini, aku pasti akan membantumu."

Sikap Hikari yang seolah ingin membakar semangat Nanase membuat Fujiwara seketika bungkam seribu bahasa.

"Hikari…… kamu menyuruh Yuino untuk terus menghadapi hal ini, bahkan meski dia harus menahan rasa sakit yang menyiksa?"

Menanggapi Fujiwara yang seolah ingin memprotes bahwa dirinya tidak percaya, Hikari mengangguk pasti.

"Iya. Karena—— aku tidak ingin dia membohongi perasaannya sendiri."

Metode yang terkesan memaksa seperti itu, kurasa aku sendiri tidak akan pernah bisa mengambilnya.

Hal yang bisa kulakukan hanyalah mendorong punggung Nanase yang bergerak maju atas dasar keinginannya sendiri.

"Tapi, kalau terus begini, aku hanya akan merepotkan semua orang……"

"Kalau kamu berbohong, kamu pasti akan menyesal."

Meniru tindakan Hikari yang menarik paksa tangan orang lain adalah hal yang mustahil bagiku.

Sebab, aku tidak akan bisa mengambil tanggung jawab jika harus memandu seseorang menyusuri jalan yang penuh dengan bahaya.

Namun bagi Hikari, terlepas dari baik atau buruknya hal tersebut, urusan semacam itu tampaknya sama sekali tidak ada hubungannya.

"Kamu ingin bermain piano lagi di atas panggung, kan?"

Namun, justru karena sosok Hikarilah yang seperti itu, kata-katanya bisa merembes masuk ke dalam hati Nanase.

Setitik air mata tampak bergulir jatuh dari pelupuk mata Nanase.

"Lagipula, kita kan belum melakukan latihan sampai berkali-kali. Masih terlalu dini untuk menyerah!"

Mendengar untaian kalimat Hikari, Nanase mengangguk sembari menyeka sisa air matanya.

"……Benar juga. Apa yang dikatakan Hikari memang tidak salah."

Fujiwara yang menyaksikan dinamika kedua orang itu membungkukkan kepalanya seolah sedang merefleksikan diri.

"Maafkan aku. Aku sudah mengatakan hal yang tidak perlu."

"J-Jangan meminta maaf. Aku tahu kok kalau kalian semua melakukan ini karena mengkhawatirkan keadaanku."

Nanase menggelengkan kepalanya dengan panik.

Kepada Nanase yang bersikap demikian, aku ikut melempar suara dari samping.

"Lagipula, tidak ada satu pun orang yang berpikir kalau kamu merepotkan, tahu."

Mengingat diskusinya sudah mencapai mufakat, aku sekalian meluruskan poin penting yang sempat melenceng.

"——Hei, semuanya!"

Aku melemparkan pembicaraan kepada teman-teman sekelas yang sedari tadi mendengarkan obrolan ini dari jarak jauh.

Jika kami membicarakan topik seserius ini di dalam kelas pada jam istirahat makan siang, hal itu tentu saja akan mengundang perhatian.

Lagipula, hampir seluruh murid di kelas sudah mengetahui situasi yang dihadapi Nanase. Tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak menaruh perhatian.

"Tentu saja!"

"Serahkan saja pada kami. Aku ini tipe yang lemah terhadap air mata perempuan, tahu!"

"Kami juga pasti akan membantu! Sama sekali bukan masalah yang merepotkan, kok!"

"Lagipula Nanase kan sudah seperti sosok ibu bagi kelas ini!"

"Soalnya aku selalu dibantu oleh Yuino-chan!"

"Ya! Kapan pun kamu butuh bantuan, aku siap! Oh iya, sekalian tolong jadikan aku pacarmu!"

Menanggapi pertanyaanku, reaksi-reaksi bernada afirmatif pun datang menyahut secara bertubi-tubi.

……Tunggu, sepertinya tadi ada bajingan yang sekalian menyelipkan pernyataan cinta, ya? Apa itu cuma perasaanku saja?

"Teman-teman……"

Nanase tampak terkejut mendapati fakta bahwa teman-teman sekelas mendadak memberikan respons yang begitu kompak.

Dia ini tipe orang yang tergolong tidak menyadari seberapa besar kekuatan pengaruh yang dimilikinya, ya. Padahal statusnya adalah tokoh sentral di kelas.

"Hei, Nanase. Bagaimana kalau kamu mencoba mengambil posisi sebagai pengiring untuk festival musik?"

Hal yang kuusulkan di tempat ini adalah perkara yang kemarin sempat kudiskusikan dengan Hikari.

Secara realitas, sesi latihan akan segera dimulai dalam waktu dekat, jadi kami memang harus menentukan siapa yang akan menjadi pengiringnya.

"Eh……?"

Kompetisi paduan suara antarkelas untuk festival musik akan diselenggarakan sekitar dua minggu lagi.

Selama periode tersebut, akan ada banyak kesempatan untuk melakukan latihan berkali-kali dengan memanfaatkan jam pelajaran musik atau waktu sepulang sekolah.

Kami tidak perlu repot-repot mengumpulkan teman sekelas seperti sekarang, melainkan sesi latihan akan berjalan dengan sendirinya secara natural.

"Kalau dipikir-pikir…… jawaban untuk masalah itu memang masih ditangguhkan, ya."

"Kurasa ini adalah momen yang pas jika kamu ingin melakukan latihan secara bertahap."

Dan pada puncaknya, dia memang harus menunjukkannya di hadapan seluruh siswa sekolah. Namun berbeda dengan kompetisi piano, posisi Nanase di sini bukanlah tokoh utama. Ini murni sebatas posisi pengiring. Atensi yang diarahkan kepada Nanase pun intensitasnya akan berada di tingkat yang sewajarnya.

"Tentu saja, semua ini kembali lagi pada bagaimana keinginanmu sendiri, sih."

"Tapi…… untuk saat ini, aku sama sekali tidak punya rasa percaya diri kalau aku bisa memainkannya. Aku memang tidak berniat untuk menyerah dalam mengatasinya, tetapi jika aku sampai gagal di hari h, kompetisi paduan suara yang sudah dipersiapkan dengan susah payah hanya akan berakhir berantakan, kan."

Dengan ekspresi wajah yang tampak pelik, Nanase menggelengkan kepalanya.

"Kompetisi paduan suara adalah sesuatu yang dibuat oleh semua orang bersama-sama, bukan sesuatu yang ada demi diriku seorang……"

Pernyataan Nanase adalah sebuah kebenaran yang mutlak. Karena itulah, tidak ada celah bagiku untuk melayangkan bantahan.

"Uhh, benar juga, sih."

Bagaimanapun, hal yang sedang kusarankan ini adalah bentuk privatisasi dari sebuah acara bernama kompetisi paduan suara.

Adalah hal yang wajar jika Nanase menilai bahwa tindakan semacam itu tidak bisa ditoleransi.

"——K-Kalau begitu!"

Orang yang mendadak melontarkan suara dengan lantang adalah Onozawa-san.

"Kalau…… sekiranya situasinya tidak memungkinkan, aku bisa menggantikan posisinya nanti. Jadi untuk saat ini, aku akan merasa lebih senang…… jika kita memprioritaskan tantangan yang sedang dihadapi Nanase-san. Soalnya, aku menyukai permainan piano Nanase-san."

Meskipun dia tampak menciut karena mendadak menerima atensi dari semua orang, Onozawa-san tetap menyuarakan isi kepalanya.

Mengingat dia bukan tipe orang yang biasa mengangkat suara dalam situasi seperti ini, aku sejujurnya merasa terkejut.

"Kalau Onozawa-san sudah berkata demikian, bukankah tidak ada salahnya kalau kita coba jalani dulu untuk sementara waktu?"

Dengan sengaja mengambil nada bicara yang santai, Fujiwara melayangkan pertanyaan kepada Nanase.

"Tapi……"

"Nanase, apa yang sebenarnya ingin kamu lakukan?"

Aku belum menanyakan poin yang paling krusial.

Nanase yang semula tampak dilanda kebingungan seketika membelalakkan matanya begitu mendengar pertanyaanku.

"Di luar urusan situasi, kondisi, atau hal-hal semacam itu, ini murni tentang apakah kamu ingin melakukannya atau tidak, kan?"

Hikari menambahkan catatan kaki untuk melengkapi maksud dari pertanyaanku.

Nanase menatap ke arahku. Ekspresi wajahnya tampak diliputi oleh kecemasan.

Untuk menyampaikan intensi bahwa semuanya akan baik-baik saja, aku mengangguk pasti.

"……Tentu saja, aku ingin mencoba memainkannya. Menjadi pengiring untuk paduan suara rasanya pasti akan menyenangkan."

"Nah, begitu dong."

Mendengar kejujuran yang akhirnya keluar dari mulut Nanase, kami semua pun refleks mengulas senyum.

Nanase merona merah pada bagian pipinya, dan entah kenapa dia mulai memainkan ujung rambutnya dengan jari seolah-olah sedang merasa malu. Imut sekali.

"Kamu bisa berbicara dengan nada sok berkuasa begitu, tapi apa tidak apa-apa jika Haibara-kun yang menentukannya sendiri?"

Nanase mengerucutkan bibirnya seolah ingin menyudutkanku.

"Tidak apa-apa, kok. Lagipula menurut versi Fujiwara, akulah yang bertindak sebagai pemimpin di kelas ini."

Saat aku mengalihkan pandangan ke arah Fujiwara, gadis itu tampak memamerkan deretan gigi putihnya sembari mengacungkan jempol.

Meskipun aku sendiri tidak terlalu merasakannya, tampaknya statusku memang sudah ditetapkan demikian. Gara-gara hal itu aku jadi sering ditumbasi urusan-urusan yang merepotkan, jadi tidak ada salahnya kan kalau sesekali aku memanfaatkan otoritas sebagai seorang pemimpin.

"Dasar diktator."

"Mungkin memang begitu."

Meski demikian, aku sudah memastikan dengan benar bahwa tidak ada kandidat lain yang mengajukan diri untuk posisi pengiring.

Entah bagaimana ceritanya, tahu-tahu saja seluruh anggota kelas sudah berkumpul dan mendengarkan obrolan ini.

Mengingat jam istirahat makan siang sudah hampir usai, orang-orang yang tadinya berada di luar ruangan pun sudah kembali ke dalam kelas.

Dengan kata lain, seluruh penghuni kelas sudah memahami situasinya. Di atas fondasi tersebut, atmosfer yang tercipta di dalam ruangan terasa sangat hangat.

Ya, kelas kami saat ini sedang berada dalam kondisi yang bersatu padu!

"Kenapa anak itu kesannya jadi belagu banget, ya?"

Hei, Hino. Aku bisa mendengarmu, tahu. Statusnya saja yang membicarakan orang di belakang, tapi volume suaramu itu terlalu keras!

Padahal aku sedang menikmati momen-momen indah masa muda dari sebuah peristiwa bernama persatuan kelas……

"Lagipula kalau dipikir-pikir, acara sekelas kompetisi paduan suara mah tidak terlalu penting juga, sih."

Hei, Tatsuya. Itu namanya terlalu blak-blakan. Tolong hentikan kebiasaan mengeluarkan isi hati terpendam kaum adam itu.

"Kamu bebas memanfaatkan kami sebagai wadah latihan sepuasmu, kok. Kami sama sekali tidak keberatan tidak peduli sekacau apa pun jadinya di hari h nanti."

Bahkan Okajima-kun yang merupakan anggota klub sepak bola sampai memberikan reaksi yang senada.

Barisan para siswa yang lain juga jangan ikut mengangguk-angguk setuju, dong! Perbedaan suhu dengan barisan para siswi kan jadi terlihat sangat kontras!

"Tunggu dulu, anak laki-laki?"

Fujiwara memberikan tatapan tajam ke arah dua orang tadi.

"Ini kan festival musik yang berharga, kalian tidak ingin menang, ya?"

"Benar. Kami akan merasa kesulitan kalau anak laki-laki tidak mau melakukan latihan dengan serius."

"Fakta bahwa kita meminta Nanase-san menjadi pengiring justru merupakan kartu as kita untuk meraih kemenangan, tahu?"

Lihat, kan. Kelompok siswi tipe serius yang dipimpin oleh Fujiwara langsung mengarahkan pandangan mata yang dingin ke arah kelompok siswa tipe olahraga yang dipimpin oleh Tatsuya! Wahai persatuan kelas, ke manakah engkau pergi……?

＊

Sepulang sekolah hari itu. Di ruang musik.

Hari ini pun, demi kelancaran latihan khusus Nanase, ada tiga orang teman sekelas yang sudi berkumpul di tempat ini.

"Semuanya, terima kasih karena hari ini juga sudah mau meluangkan waktu ya. Mohon bantuannya."

Nanase membungkukkan badannya dengan takzim di depan piano.

Anggota yang hadir adalah Onozawa-san, Shimizu-san, dan Mamiya-san. Shimizu-san dan Mamiya-san adalah bagian dari kelompok siswi tipe serius yang dekat dengan Fujiwara, dan status mereka adalah anggota klub tiup.

Mereka menaruh keseriusan yang tinggi terhadap festival musik, jadi alasan mereka membantu latihan khusus ini pasti bukan semata-mata demi Nanase saja, melainkan juga demi mengamankan hasil yang bagus di kompetisi paduan suara nanti. Sebagai catatan, klub mereka sepertinya sedang libur hari ini.

Mengingat latihan sebelumnya tidak berjalan dengan lancar, setelah berdiskusi dengan Hikari, kami memutuskan untuk mengurangi jumlah orang sebanyak satu personel.

Jika ditotal dengan keberadaanku dan Hikari, maka jumlah seluruh orang yang ada di tempat ini adalah lima orang.

"Kalau begitu……"

"Takano-chan, boleh minta waktunya sebentar sebelum kita mulai?"

Hikari menghentikan gerakan Nanase yang hendak menduduki kursi di depan piano.

"Natsuki-kun juga, bisa ikut sebentar? Onozawa-san dan yang lainnya, tolong tunggu di sini sebentar, ya."

Hikari menarik tangan Nanase yang tampak dilanda kebingungan, lalu melangkah keluar dari ruang musik untuk sementara waktu.

……Apakah dia berniat untuk mempraktikkan hal yang ingin dicobanya waktu itu?

Aku pun melangkah mengekor di belakang Hikari dan Nanase.

Tidak ada satu pun orang yang berada di area koridor.

Pada dasarnya, kawasan di sekitar ruang musik memang sepi dari lalu lalang orang sepulang sekolah.

Kalau mau dicari-cari, ruang klub tiup memang berada di dekat sini, tetapi hari ini mereka sedang libur.

Ditambah lagi, di sini juga ada ruang musik kedua yang biasa kami gunakan secara konstan sebelum festival budaya.

Namun, tampaknya hari ini tidak ada yang menggunakannya. Sebagai catatan, ruang klub musik ringan posisinya agak sedikit menjauh dari sini.

Dari balik jendela, lamat-lamat terdengar suara teriakan penuh semangat dari anggota klub olahraga yang sedang berlatih.

"A-Ada apa? Hikari."

"Takano-chan. Bisakah kamu menyerahkan semuanya kepadaku tanpa menanyakan apa pun?"

Melihat ekspresi wajah Hikari yang begitu serius, Nanase pun mengangguk.

"……Aku mengerti. Karena aku memercayaimu, Hikari."

Setelah itu, Hikari meraih tangan Nanase…… dan dengan tangan yang satunya lagi, dia meraih tanganku.

"Eh? ……Eh?"

Meskipun sudah menyatakan bahwa dirinya percaya, Nanase tetap dilanda kebingungan karena intensi dari tindakan ini terlalu buram untuk dipahami.

Tanpa memedulikan kondisi Nanase yang demikian, Hikari menuntun tanganku dan tangan Nanase untuk saling bertaut atas inisiatifnya sendiri.

Aku menyentuh tangan Nanase. Terasa dingin di luar dugaan, dan tampak sedikit bergetar.

"T-Tunggu sebentar, Hikari……!?"

Hikari menahan lengan Nanase yang refleks mencoba untuk menarik kembali tangannya.

"Natsuki-kun."

"……Kamu yakin tidak apa-apa?"

"Iya."

Untuk berjaga-jaga, aku memastikan kembali situasinya kepada Hikari. Gadis itu mengangguk pasti.

Aku menggenggam tangan Nanase. Berusaha menyelimutinya dengan selembut mungkin.

"I-Ini sebenarnya sedang ada dalam situasi apa……? Maksudnya ini."

Tanpa bisa membalas genggaman tanganku, Nanase hanya bisa membeku dengan wajah yang merona merah padam.

Pertanyaan itu sebenarnya ingin kulontarkan juga. Di hadapan matanya sendiri, dan atas dasar keinginannya sendiri, dia membiarkanku menggenggam tangan gadis lain. ……Tidak, ini serius, situasi macam apa coba? Namun karena Hikari menunjukkan raut wajah yang serius, aku merasa ragu jika harus menjadikannya sebagai bahan candaan.

"Takano-chan juga, genggam tangan Natsuki-kun dengan benar."

Kondisi inilah yang merupakan isi dari strategi mengejutkan yang dikonsultasikan oleh Hikari kepadaku tadi malam.

——Aku mengingat kembali kejadian tadi malam.

＊

『——Sebelum dia mulai memainkan piano, aku ingin kamu menggenggam tangan Takano-chan terlebih dahulu.』

Bahkan aku yang biasanya tenang pun dibuat terkejut hingga tidak bisa berkata-kata.

Maksudku begini, sejujurnya aku tidak pernah menyangka kalau isi perkataan semacam itu akan meluncur dari mulut seorang Hikari yang memiliki kadar cemburu yang tinggi.

"……Eh? Kenapa harus aku? Menggenggam tangannya?"

『Waktu itu, di giliran pertama dia memang gagal tetapi di giliran kedua dia berhasil, kan? Sebelum mulai bermain…… Takano-chan sempat menggenggam tangan Natsuki-kun, kan?』

"Ah, iya…… Tapi kurasa saat itu dia hanya sedang merasa panik saja, sih."

Aku mengingat kembali sosok Nanase yang sempat menggenggam tanganku dalam kondisi tidak sadar selama beberapa waktu.

Padahal dia menggenggamnya dengan intensitas yang lumayan kuat, tetapi dia sendiri sama sekali tidak menyadarinya.

『Kurasa, itulah perbedaan paling besar yang ada di antara giliran pertama dan giliran kedua.』

"……Apa memang benar begitu? Bukankah Hikari sendiri juga sempat bilang kalau faktor terbesarnya adalah karena dia merasa tenang setelah melihat ekspresi wajah semua orang? Fakta bahwa dia tidak didepak adalah alasan di balik keberhasilannya, kan?"

『Iya, kurasa poin itu juga tidak salah. Di atas fondasi tersebut, menurutku alasan paling besar mengapa Takano-chan bisa merasa tenang saat bermain adalah karena fakta bahwa dia sempat bertautan tangan dengan Natsuki-kun.』

Mengapa dia bisa mengutarakannya dengan keyakinan sekuat itu, aku sendiri sama sekali tidak memahaminya.

Hikari selalu bisa melihat hal-hal yang posisinya luput dari pandanganku.

『Pada akhirnya, saat sedang memainkan piano, mungkin dia memang tidak punya pilihan selain bertarung seorang diri, tapi……』

Hikari terus merangkai kalimatnya.

Mengekspresikan tindakan memainkan piano dengan diksi "bertarung" adalah sesuatu yang terasa sangat khas Hikari, ya.

Memang tidak salah lagi kalau hal yang sedang dihadapi Nanase saat ini adalah sebuah pertarungan melawan dirinya sendiri.

『Kalau kita saling bertautan tangan, bukankah kita akan merasa kalau kita tidak sedang sendirian?』

"Jika logika yang kamu gunakan adalah seperti itu, bukankah sebaiknya Hikari saja yang melakukannya?"

『……Sebenarnya, aku sudah mencobanya. Hari ini.』

Hikari berbisik dengan suara lirih.

『Sebelum dia mulai bermain, aku sempat menggenggam tangan Takano-chan. Tapi, hasilnya tidak berjalan dengan lancar.』

『Kalau begitu, bukankah konklusinya sudah jelas?』

Tautan tangan darinya tidak memberikan pengaruh apa pun ke dalam hati Nanase.

『Bukan begitu. Faktor penentunya adalah karena objeknya bukan aku, jadi hasilnya tidak akan bisa.』

Namun, Hikari melayangkan bantahan secara gamblang.

"Mengapa kamu bisa berpikir demikian?"

『Uhh…… Kurasa, aku tidak ingin menceritakannya kepada Natsuki-kun.』

Untaian kalimat itu terdengar sangat kesepian.

『……Pokoknya, Natsuki-kun yang harus melakukannya. Demi Takano-chan.』

Lagipula kalau sekadar mencoba, itu bukan perkara yang besar. Aku pun mengangguk menyetujui perkataan Hikari.

＊

"A-Aku mengerti……"

Meskipun tampak panik, Nanase mulai membalas genggaman tanganku.

Ujung jarinya yang terasa dingin dan ramping menyentuh tanganku seolah ingin memastikan keberadaannya di sana.

"……Tangan Haibara-kun terasa hangat, ya."

"Bukankah itu karena tangan Nanase saja yang terlalu dingin?"

Hikari selalu memprotes kalau tanganku ini dingin.

Fakta bahwa pemilik tangan dingin sepertiku bisa dirasakan hangat olehnya menunjukkan seberapa rendah suhu tangan Nanase saat ini.

Kondisi tersebut terus bertahan selama belasan detik berikutnya.

Aku bisa merasakan kalau ketegangan yang semula bersarang di pundak Nanase perlahan-lahan mulai mengendur.

"H-Hikari…… apakah sudah boleh disudahi?"

"Hmm…… untuk saat ini, bagaimana kalau kita coba jalani dengan kondisi begini dulu? Bagaimana menurutmu, Takano-chan?"

"Bagaimana apanya……"

"Saat Natsuki-kun menggenggam tanganmu, apa kamu bisa merasa tenang?"

Diberondong pertanyaan oleh Hikari membuat Nanase refleks mengalihkan pandangannya karena merasa panik.

Di ujung pelariannya, matanya mendadak bertemu denganku. Blush, rona merah di wajahnya semakin merekah lebar.

"……Mungkin, aku bisa merasakannya."

Nanase memberikan jawaban tersebut sembari menutupi wajahnya dengan kedua belah tangan.

Menyaksikan pemandangan itu membuat wajahku sendiri tanpa sadar ikut terasa panas.

Mengapa Nanase harus menerima hukuman yang memalukan seperti ini? Kasihan sekali dia.

"Sip, kalau begitu berjuanglah!"

Hikari membuka pintu ruang musik lalu mendorong punggung Nanase untuk melangkah maju.

"I-Iya…… aku mengerti."

Dengan wajah yang polos, Onozawa-san dan yang lainnya menatap ke arah Nanase.

Mengingat dia mendadak kembali dengan wajah yang memerah padam setelah sempat menghilang selama beberapa menit, adalah hal yang wajar jika mereka merasa heran. Sambil menerima sorot mata yang demikian, Nanase mendudukkan dirinya di atas kursi di depan piano.

"……Maaf sudah membuat kalian menunggu. Kalau begitu, mari kita mulai."

Nanase menarik napas dalam-dalam secara perlahan.

Glek, seseorang tampak menelan ludah. Ketegangan ikut merembes ke sisi para penonton. Bagaimanapun, kami harus segera menghentikannya begitu menangkap adanya keanehan dari diri Nanase. Semua orang menaruh perhatian penuh pada setiap jengat pergerakan yang dilakukan oleh Nanase.

Setelah memosisikan jemarinya di atas tuts piano, seolah baru mengingat sesuatu, Nanase mengarahkan pandangannya ke arah kami.

Setelah mengedarkan pandangan ke semua orang, matanya berakhir bertemu denganku. Sudut mata Nanase tampak mengendur, dan seulas senyum pun merekah di bibirnya.

Sebuah melodi yang familier mulai menggema di dalam ruangan.

Lagu "Für Elise" karya Beethoven.

Sebuah lagu yang konon sudah sering dia mainkan sejak dulu, jadi dia sudah sangat akrab dengannya. Poin yang paling krusial untuk saat ini adalah membuat dirinya bisa bermain dengan benar di hadapan penonton. Karena alasan itulah, kami memintanya untuk memilih lagu yang paling mudah untuk dia mainkan.

Sama sekali tidak ada keanehan yang ditunjukkan dari gerak-gerik Nanase.

Belum sempat rasa lega melanda, kesadaranku sudah telanjur terseret masuk ke dalam dimensi dunia musik yang dia ciptakan.

Permainan yang memakan waktu beberapa menit itu terasa berlalu dalam sekejap mata.

Tanpa disadari, seluruh orang yang berada di ruangan ini sudah menepukkan tangan mereka secara serempak.

Untaian kalimat pujian seperti hebat, kamu berhasil memainkannya, atau permainanmu bagus sekali tampak dilayangkan dari semua orang untuk mengapresiasi keberhasilan Nanase.

"Syukurlah ya, Takano-chan."

Dengan cara yang sama, Hikari juga mengarahkan senyuman hangatnya kepada Nanase.

Nanase menatap ke arah Hikari dengan ekspresi wajah yang tampak rumit.

＊

Setelah itu kami terus melanjutkan sesi latihan, tetapi tidak ada perubahan yang ditunjukkan oleh Nanase bahkan saat tingkat kesulitan lagunya dinaikkan.

Melihat momentum di mana Nanase mulai menunjukkan tanda-tanda kelelahan, aku pun memutuskan untuk menyudahi latihan hari ini.

"Kalau kualitas permainannya seperti ini, aku sih rela mendengarkannya kapan saja……"

"Benar, rasanya malah aneh kalau kita tidak membayar uang untuk mendengarkannya……"

"Atau lebih tepatnya, sepertinya sudah tidak ada masalah sama sekali, ya?"

"Iya. Tapi, bukankah memang lebih bagus kalau tidak ada masalah……"

Shimizu-san dan Mamiya-san melangkah pergi sembari mengobrol dengan ekspresi wajah yang tampak sangat puas.

"Terima kasih ya, kalian berdua."

Nanase melambaikan tangannya untuk mengantar kepergian kedua orang tersebut.

"Kalau begitu, saya juga permisi dulu……"

Onozawa-san ikut membungkukkan badannya dengan sopan.

"Ah, iya. Terima kasih karena sudah mau membantu selama beberapa hari ini."

"……Syukurlah. Hari ini, Anda bisa memainkannya dengan lancar, ya."

Mengingat dia juga menyaksikan kegagalan hari kemarin, Onozawa-san tampak merasa lega.

Di tengah obrolan kami yang demikian, Nanase bergegas menghampiri kami dengan langkah tergesa-gesa.

"Terima kasih untuk hari ini juga ya, Onozawa-san."

"T-Tidak…… saya kan hanya sekadar mendengarkannya saja……"

"Justru hal itulah yang membuatku sangat terbantu, sungguh."

"Fufu, saya merasa senang karena bisa mendengarkan permainan piano Nanase-san."

Kedua orang itu saling bertukar senyum dalam sebuah interaksi yang terasa sangat menyejukkan hati.

Ketegangan yang semula mendekam di dalam diri Onozawa-san tampaknya sudah mencair, membuat sikapnya terasa jauh lebih lembut.

Apakah ini semua berkat fakta bahwa mereka berhasil menemukan kesamaan di bidang piano, sehingga tanpa disadari hubungan keduanya menjadi semakin akrab?

"Omong-omong, waktu kalian bertiga keluar ke koridor tadi, apa yang sebenarnya kalian lakukan?"

"E-Eh…… itu……"

Nanase terang-terangan menunjukkan kepanikan di wajahnya.

Aku sendiri juga dilanda kebingungan tentang bagaimana cara menjawabnya.

Meskipun tindakan itu sudah mendapatkan restu dari Hikari, rasanya tetap ada keengganan jika harus menjawabnya secara jujur.

Hal itu berpotensi melahirkan kesalahpahaman yang aneh di masyarakat, dan menjelaskan semuanya dari awal juga rasanya akan memakan waktu yang terlampau panjang.

"Ra-Rahasia."

Apakah Nanase juga berakhir di jalur pemikiran yang sama denganku, dia akhirnya memosisikan jari telunjuknya di depan bibir.

Sorot matanya tampak melirik ke arahku secara sekilas. Tolong hentikan. Kontak mata seperti itu kesannya terlalu penuh makna, tahu.

"……Eh? Jangan-jangan."

Menyaksikan gerak-gerik Nanase yang mencurigakan membuat Onozawa-san refleks menangkupkan tangan di depan mulutnya.

Setelah itu, dengan wajah yang memerah, dia menatapku dan Nanase secara bergantian.

"Jangan-jangan, kalian bertiga melakukannyah……!?"

Onozawa-san memancarkan binar di matanya dengan ekspresi wajah yang entah kenapa kelihatan sangat gembira.

"Melakukan apa!?"

"M-Maaf…… saya sudah menanyakan hal yang aneh! Namanya juga rahasia, pasti rahasia, kan!"

"T-Tunggu sebentar. Apa kamu tidak sedang salah paham?"

Nanase meletakkan telapak tangan di dahinya seolah sedang menahan sakit kepala, lalu melemparkan pertanyaan kepada Onozawa-san.

"Eh, habisnya…… kalian saling bertukar pandangan dengan wajah yang seperti itu, jadi sudah pasti melakukannyah……"

"Makanya, melakukan apa!?"

Saat aku melayangkan protes, Onozawa-san menggumamkan jawabannya dengan suara lirih.

"Eh, hal yang mesum……?"

Sebuah kesalahpahaman yang parah. Terlalu banyak poin yang harus diluruskan di sini.

"Bertiga!? Dalam jeda waktu yang hanya beberapa menit itu!?"

Katakanlah kondisi Nanase memang terlihat aneh, tetapi imajinasi yang dia miliki itu kesannya terlalu melompat jauh, kan!

"Ternyata, anak gaul itu memang luar biasa, ya……"

Onozawa-san, apa kamu tidak terlalu mendewakan (?) anak gaul? Lagipula kenapa harus pakai embel-embel panggilan kehormatan segala?

Sambil memancarkan binar di matanya, dia mengeluarkan pekikan misterius bersuara lirih seperti, "Hyaaa~".

Aku tidak pernah menyangka kalau dia adalah tipe orang yang memiliki kadar kemesuman di tingkat akut seperti ini!

"A-Aku pasti akan menjaga rahasia ini, kok! Kalau begitu, silakan kalian bertiga menikmati waktu berduaan dengan santai setelah ini……!"

Onozawa-san yang tingkat semangatnya mendadak melonjak drastis langsung mengambil langkah seribu untuk melarikan diri.

"K-Kita baru saja menerima kesalahpahaman yang luar biasa parah, kan?"

"Itu kesalahpahaman yang luar biasa parah, ya……"

Aku tidak merasa Onozawa-san adalah tipe orang yang suka menyebarkan rumor, tapi aku tentu saja tidak bisa membiarkannya begitu saja. Ketika kami hendak mengejarnya, sebuah suara terdengar dari belakang.

"Tadi aku dari toilet, memangnya kalian sedang membicarakan apa?"

Hikari bertanya sambil menatap kepergian Onozawa-san yang berlari dengan tatapan heran.

"Siapa tahu……"

"Entah sedang membicarakan apa, ya."

Hahaha, aku dan Nanase mencoba mengalihkan pembicaraan dengan tawa yang terasa hambar. Hikari hanya bisa memiringkan kepalanya dengan tanda tanya besar di atas kepalanya.

……Nanti, aku harus meluruskan kesalahpahaman ini dengan benar.

＊

Sepulang sekolah keesokan harinya.

Kali ini, kami memanggil total delapan teman sekelas, termasuk aku dan Hikari. Nanase memainkan piano dengan sempurna tanpa masalah dan mendapatkan pujian yang luar biasa dari semuanya.

……Sebelum bermain, dia menggenggam tanganku seperti sebelumnya.

Sedikit demi sedikit, seiring berjalannya hari, jumlah orang kami tambah. Dalam prosesnya, tentu saja ada saat-saat di mana ekspresi Nanase tampak sangat tersiksa.

Namun, mungkin karena pengalaman sukses itu membuahkan kepercayaan diri, dia akhirnya bisa bermain di depan dua puluh orang. Meski secara mental pasti berat, Nanase tidak pernah mengeluh sedikit pun.

Satu-satunya yang keluar dari mulut Nanase hanyalah rasa terima kasih kepada semua orang yang mau meluangkan waktu untuk berlatih bersamanya. Teman-teman sekelas sudah mengira bahwa Nanase sudah berhasil mengatasi gejalanya.

——Satu-satunya yang tahu bahwa Nanase selalu menggenggam tanganku sebelum bermain hanyalah aku, Hikari, dan Nanase sendiri. Alasannya, tentu saja untuk menghindari kesalahpahaman yang tidak perlu.

Meski segalanya berjalan lancar sesuai rencana dan dia tampak mengatasi gejalanya setahap demi setahap, ekspresi Nanase justru semakin murung dari hari ke hari. Aku tidak bisa berpura-pura tidak tahu apa alasannya.

Akhirnya, latihan untuk kompetisi paduan suara di kelas musik pun dimulai. Mulai hari ini hingga hari puncak, jam pelajaran musik akan sepenuhnya digunakan untuk latihan.

Motivasi semua orang berbeda-beda. Para siswi tampak cukup serius, namun banyak siswa laki-laki yang malah mengobrol seolah tidak tertarik. Meski begitu, ada juga beberapa yang memang berniat.

"Hei, para lelaki, latihan akan segera dimulai, ya?"

Fujiwara berdiri di depan sebagai dirigen dan memberikan peringatan dengan nada kesal. Namun, suasana kelas yang santai tidak berubah, bahkan ada suara-suara yang malah menggoda Fujiwara.

"Lagu yang kita pilih untuk dinyanyikan kali ini adalah 'Tabidachi no Hi ni'. Kita akan membagi latihan per bagian, tapi…… untuk sekarang, mari kita dengarkan lagunya dulu."

Lagu paduan suara ini ditentukan lewat rapat kelas yang dipimpin oleh aku dan Fujiwara. Karena ini lagu yang cukup terkenal, kurasa tidak ada yang tidak tahu, tapi mendengarkannya kembali tetap penting. Guru musik memutar lagu itu dengan tape recorder sambil memberikan penjelasan untuk tiap bagian.

Setelah itu, kelas dibagi menjadi tiga bagian: sopran, alto, dan tenor. Entah kenapa, aku dipaksa menjadi ketua bagian tenor karena dipuji "karena suaramu bagus" dan "pasti Natsuki-lah orangnya". Yah, tidak apa-apa juga. Bagiku, memberikan segalanya dalam acara seperti ini justru membuat kadar masa mudanya terasa lebih nyata (menurut riset pribadiku), jadi aku ingin membuat paduan suara yang bagus.

Saat aku sedang sibuk mengatur para lelaki yang tidak semangat, guru berkata, "Mari kita coba gabungkan semuanya sebentar sebelum kelas hari ini berakhir."

Melihat jam, ternyata waktu pelajaran tinggal sepuluh menit lagi.

"Mumpung sekarang…… Yuino-chan, Natsuki-kun, ayo keluar sebentar."

Hikari membisikkan ajakan itu kepadaku dan Nanase. Pasti dia ingin kami melakukan "ritual" (?) biasa sebelum Nanase mengiringi lagu.

Namun, Nanase menggelengkan kepalanya. Hikari menatapnya dengan heran, "……Eh?"

"Hari ini, aku ingin mencoba bermain tanpa bergantung pada Haibara-kun."

Ekspresi Nanase tampak begitu pilu. Meski ragu dan merasa khawatir, Hikari tetap harus menuruti keinginan Nanase setelah dia berkata, "Tolong aku, Hikari."

"……Kalau itu memang keinginan Yuino-chan."

Di tengah pembicaraan kami, Fujiwara memanggil, "Hei, kalian bertiga. Kita mulai ya?"

"Iya, aku mengerti."

——Itu mungkin disengaja. Sejak tadi, Nanase tidak mau menatap wajahku sama sekali.

Nanase duduk di kursi depan piano sebagai pengiring. Tidak ada yang mengkhawatirkan Nanase. Wajar saja, karena beberapa hari lalu dia baru saja menunjukkan permainan sempurna di depan dua puluh teman sekelas, dan reputasinya sudah tersebar. Jadi, suasana kelas masih terasa santai.

"Oke, tenang semuanya. Yuino, bisa kan?"

Bahkan Fujiwara pun sudah sangat yakin kalau Nanase tidak punya masalah lagi.

"……Iya, kapan saja bisa."

Satu-satunya yang merasa cemas dalam situasi ini pastilah aku dan Hikari. Fujiwara mulai mengayunkan tangannya untuk memimpin, dan intro lagu mulai mengalun.

Nanase mulai bermain dengan benar. Jemarinya terlihat bergerak di atas tuts. Karena itulah.

"——Nanase!?"

Hanya aku dan Hikari yang menyadari kalau kondisinya jelas tidak wajar. Aku menerobos kerumunan teman sekelas dan berlari ke depan. Permainan Nanase tiba-tiba berhenti.

Dia roboh seolah benang yang menahannya putus, dan aku segera menangkap tubuhnya. Hikari menyusul tak lama kemudian.

Napas Nanase terdengar tidak beraturan, hah, hah. Wajahnya pucat pasi dan terlihat sangat kesakitan. Tangannya meraba-raba udara dengan linglung.

"Natsuki-kun!"

Aku menggenggam tangan Nanase. Dia membalas genggamanku dengan sangat erat. Aku tidak tahu apakah dia melakukannya karena mengikuti kata-kata Hikari atau karena tindakan tak sadar.

"Haibara, kun……?"

"Tidak apa-apa, Nanase. Tenangkan dirimu."

Semua teman sekelas dan guru musik tertegun. Nanase perlahan mulai mengatur napasnya kembali sambil menyandarkan kepala di dadaku.

"A-Apa sebaiknya kita ke ruang UKS?" tanya guru yang belum paham situasi.

"Itu……"

Meski tampak sudah tenang, mungkin lebih baik istirahat di UKS untuk berjaga-jaga. Namun, Nanase bangkit berdiri dan menghentikan pemikiranku.

"……Maaf, Pak. Saya sudah tidak apa-apa."

"Be-Benarkah? Apa…… kondisi tubuhmu tidak baik?"

"Hanya…… anemia sedikit saja. Saya bisa bermain dengan baik, kok."

Saat kami masih bingung harus menjawab apa, Nanase sudah mengambil alih percakapan.

"Kalau begitu…… tidak perlu terlalu dikhawatirkan, ya? Kalau begitu, kita lanjutkan saja, ya?"

Melihat Nanase bisa menjawab dengan lancar, guru musik memutuskan untuk melanjutkan. Teman-teman sekelas mulai berbisik-bisik, tidak bisa menyembunyikan kegelisahan mereka.

"……Apa benar-benar tidak apa-apa?"

"……Tidak apa-apa. Karena, tadi kamu sudah menggenggam tanganku, kan?"

Ekspresi Nanase saat mengatakannya tersenyum, tapi entah kenapa dia terlihat seolah akan menangis. Aku dan Hikari hanya bisa terdiam dan kembali ke barisan paduan suara.

——Karena instingku mengatakan bahwa mungkin, dia benar-benar akan baik-baik saja.

"Yu, Yuino? Apa benar bisa?" tanya Fujiwara dengan nada ragu.

Sebagai jawaban, Nanase memainkan piano. Intro lagu yang sempat terputus tadi kembali mengalun. Di bawah tatapan semua orang yang ada di sana, Nanase memainkan intro tersebut hingga selesai.

"Iya…… jangan khawatir, sekarang sudah tidak apa-apa."

Mungkin dia sengaja memainkan piano itu dengan ringan hanya untuk membuktikannya. Saat Nanase memainkan piano, suasana tegang yang menyelimuti ruangan perlahan memudar.

"Kalau begitu…… kita mulai ya?"

Fujiwara mengayunkan tangannya dengan perasaan lega dan mulai memimpin. Butiran nada mulai terpukul keluar, hingga akhirnya menyatu menjadi sebuah melodi yang indah.

Mungkin karena permainannya terlalu memukau, bagian awal sopran dan alto sedikit terlambat masuk. Namun, Nanase tidak goyah dan terus bermain dengan memercayai aba-aba Fujiwara.

Ada yang belum hafal, ada yang suaranya tidak keluar, ada yang tidak kompak. Itu wajar karena baru latihan pertama, jadi paduan suaranya tentu belum bagus. Di tengah kondisi itu, hanya tingkat kualitas pengiringnya yang tampak sangat menonjol.

"Lu, luar biasa! Nanase-san, iringan yang sangat bagus……!" puji guru musik dengan wajah terkejut.

"Namun, paduan suaranya masih jauh dari kata sempurna. Mari kita teruskan latihannya."

Mendengar kata-kata guru, semuanya menjawab "Iyaaa" dengan malas-malasan.

"Sepertinya sudah aman."

"Iya. Tadi aku sempat kaget, tapi syukurlah."

Percakapan bisik-bisik dari para siswi terdengar di telingaku. Semuanya tampak lega. Namun, ekspresi Nanase tidak terlihat cerah sedikit pun.

＊

Begitu pulang sekolah, Nanase menghilang sambil meninggalkan tasnya begitu saja. Karena tadi ada pelajaran musik, kami tidak menjadwalkan latihan khusus sepulang sekolah. Satu per satu siswa yang hendak ke klub mulai meninggalkan kelas. Meski kelas hanya tersisa aku dan Hikari, Nanase tidak kunjung kembali.

"Natsuki-kun, cari dia."

Hikari menarik lengan bajuku dan mengatakan hal itu. Aku memang sudah sempat ragu apakah harus pergi mencarinya atau tidak, dan itu sebenarnya tidak masalah, tapi——

"Hikari tidak ikut mencarinya?"

"Aku ingin Natsuki-kun yang menemukannya. Aku punya firasat di mana dia berada."

Aku tidak mengerti apa yang dipikirkan Hikari. Jika dia punya firasat, bukankah seharusnya dia sendiri yang pergi?

"Kenapa harus aku? Bukankah Hikari lebih……"

"Yuino-chan yang sekarang membutuhkan Natsuki-kun."

Hikari memotong perkataanku. Ekspresinya tampak sangat serius.

"……Aku mengerti."

"Untuk saat ini saja, tidak usah memikirkanku."

Kata-kata Hikari yang terdengar seperti melepaskanku terasa sedikit menyakitkan.

"……Tolong, selamatkan Yuino-chan."

Aku tidak bertanya apa maksud di balik kata-kata itu.

"Mungkin…… di atap."

＊

Aku naik ke atap.

Begitu membuka pintu, aku melihat punggung seorang gadis berdiri sendirian di tengah. Dengan rambut hitamnya yang tertiup angin, dia tampak sedang memandangi pemandangan kota.

"Mengapa, hal ini bisa terjadi padaku, ya?"

Tentu dia pasti sudah menyadari kehadiranku saat aku melangkah mendekat. Tanpa menoleh, Nanase menggumamkan hal itu.

"Padahal aku hanya ingin, membuat banyak orang terkesan dengan pianoku."

Suaranya bergetar.

"Padahal aku hanya tidak ingin menyerah pada impianku."

Pluk, setitik air jatuh ke lantai di dekat kaki Nanase. Tubuh Nanase, yang seharusnya paling tinggi di antara para gadis, kini terlihat sangat kecil.

"Padahal aku tidak berniat jadi seperti ini…… sampai membuat Hikari harus menanggung repot juga!"

Nanase berteriak sambil berbalik, dengan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

"……Nanase."

"Karena aku lemah, aku takut bertarung sendirian. Kata-kata 'aku akan membantu' membuatku senang, begitu aku berpikir 'aku boleh bergantung padanya', aku langsung manja, bergantung, dan jadi takut untuk berpisah……"

Apakah aku, sekali lagi, telah melakukan kesalahan? Apakah ada cara yang lebih baik untuk Nanase?

"——Tanpa dirimu, aku bahkan tidak bisa memainkan piano di atas panggung!"

Aku tidak ingin dia menyesal. Keinginanku, hanya itu saja. Namun hasilnya, di hadapanku sekarang ada seorang gadis yang sedang menangis.

"Maafkan aku…… aku tidak bermaksud melampiaskan kemarahanku padamu."

Tak lama, sambil menyeka air mata dengan lengan sweternya, Nanase berbisik.

"Hanya saja…… caraku yang salah. Pada akhirnya, seorang pianis harus bertarung sendirian, jadi aku seharusnya tidak bergantung pada kalian. Aku seharusnya menolak tawaran bantuan itu dengan tegas."

Nanase melanjutkan kalimatnya seolah sedang menyalahkan diri sendiri. Sosoknya terlihat seperti anak kecil yang ketakutan sendirian.

"Belum terlambat untuk saat ini. Supaya aku bisa bermain piano tanpamu, kurasa lebih baik kita menjaga jarak sekali saja. Meskipun aku minta maaf karena telah menyeret Haibara-kun ke dalam masalah ini……"

Melihat Nanase yang hendak melanjutkan kata-katanya, aku merasa tidak boleh membiarkannya bicara lebih jauh lagi.

'Untuk saat ini saja, tidak usah memikirkanku'

——Aku percaya padamu, Hikari.

"Meski begitu, Nanase tidak sendirian."

Aku meraih tangan Nanase dan menggenggamnya, sama seperti sebelum dia bermain piano. Wajah Nanase yang semula tegar perlahan hancur. Air mata mengalir deras membasahi lantai.

"Bodoh…… karena kamu melakukan itu, aku jadi makin manja padamu——"

Nanase membenamkan kepalanya di dadaku.

"Tidak apa-apa, itu pun boleh. Kan aku sudah bilang akan meminjamkan tangan ini. Sekarang mungkin kamu belum bisa berdiri sendiri, tapi…… bukankah kamu sudah bisa bermain di depan semua orang?"

Menurutku, itu adalah kemajuan yang nyata.

"Latihan khusus kita, bukan sesuatu yang salah, kok."

"Ka, kalau kamu bilang begitu…… kalau aku tetap manja padamu……"

Meskipun dia bergumam tidak jelas, Nanase tetap membenamkan kepalanya di dadaku sepanjang waktu.

"Memangnya kenapa? Pada akhirnya, terus seperti ini pun tidak masalah, bukan?"

"Hah!?" Nanase menatapku dengan wajah yang sangat merah, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja kudengar.

"Yah, menggenggam tangan sebentar sebelum bermain, toh tidak sesulit itu."

"Akulah yang akan kesusahan……!! Lagi pula, kau sadar tidak kalau kau ini pacarnya Hikari!?"

Nanase berkata begitu sambil memelukku erat, padahal sepertinya dia sendiri yang tidak sadar.

"Atau, kalau secara mental kamu masih ingin manja padaku, kita cukup menghilangkan kebutuhan untuk menggenggam tangan saja."

Nanase mengerjapkan mata karena terkejut, mungkin dia tidak terpikir ide itu.

"Aku tidak berpikir kamu bisa mengatasi gejala yang sudah diderita selama beberapa tahun ini dengan begitu mudah. Tapi, karena aku sudah menyatakan akan bekerja sama, aku tidak keberatan jika kita harus menghabiskan waktu yang lama bersama."

Rambut hitam panjangnya tertiup angin dan sesekali membelai leherku. Sedikit menggelitik.

"Lagipula—— kita ini teman, kan? Bukankah begitu?"

Nanase memukul dadaku dengan kepalanya. Sekali lagi, dia melingkarkan tangannya di punggungku dan memelukku erat.

"……Sungguh, aku tidak bisa memaafkanmu. Benar-benar tidak bisa."

Kata-katanya keras, tapi nada suaranya sangat lembut. Sepertinya dia sudah sedikit tenang.

Tentu saja, aku tidak pernah berpikir dia benar-benar akan melompat dari sini, tapi karena tempatnya di atap dan kondisi mentalnya yang buruk, jantungku berdegup kencang di dalam hati. Wah, tadi itu persuasi yang sangat berisiko.

Yah, bicara soal berisiko, kondisi saat ini pun sebenarnya sangat berisiko, sih? Kurasa tidak akan ada orang yang datang ke atap, tapi kalau sampai ada yang melihat——

"……Eh?"

Suara itu terdengar tepat saat pintu atap terbuka.

Ini, gawat.

Seketika, darahku seolah tersedot turun, membuat wajahku pucat pasi.

Nanase sepertinya juga menyadari hal itu; dia mematung sepenuhnya sembari masih memelukku. Seandainya saja kami bisa langsung melepaskan pelukan itu saat pintu terbuka, tapi kami berdua benar-benar terlambat menyadarinya. Dengan kata lain, sudah terlambat.

Karena kami membelakangi pintu, aku tidak tahu siapa yang baru saja masuk. Begitu pula Nanase yang masih menyembunyikan kepalanya di dadaku, dia pasti tidak bisa melihatnya.

Kumohon, pergilah saja dari sana!

Keinginanku tidak tersampaikan, dan suara langkah kaki yang mendekat mulai terdengar.

"Natsuki, sebaiknya kalian berhenti bermesraan di tempat seperti ini, tahu?"

Itu suara Miori. Ini gawat. Situasi ini benar-benar kacau (kosakataku tidak bisa mendeskripsikan ini lagi).

"Dan Hikari-chan, sampai kapan kau mau terus memeluknya?"

Tentu saja, dia salah mengira bahwa orang yang sedang kupeluk adalah Hikari.

"Lagipula, kalian berdua, katakan sesuatu dong…… tunggu………… eh?"

Alasan suara langkah kaki Miori terhenti pasti karena rambut hitam Nanase kembali tertiup angin. Warna rambut Hikari adalah pirang kecokelatan, bukan rambut hitam pekat seperti Nanase.

Menilai bahwa tidak mungkin lagi untuk berbohong, aku mendorong bahu Nanase agar kami sedikit menjauh. Saat menoleh, mata Miori terlihat membelalak lebar.

Saat melirik ke samping, Nanase tampak berkeringat dingin dengan wajah yang pucat pasi. Waktu keheningan yang janggal itu terasa begitu lama.

"E-Eh, Motomiya-san. Ini, itu, tidak seperti yang kau pikirkan."

Apa sebenarnya yang tidak seperti yang kupikirkan? Miori justru melangkah mundur saat Nanase mencoba membela diri.

"Ti, tidak apa-apa. Maaf ya, aku mengganggu. Itu. Aku…… anu, aku tidak melihat apa-apa. Aku tidak melihat apa-apa…… jadi, jangan libatkan aku, ya? Aku benar-benar tidak melihat apa pun, kan?"

"Tunggu, Miori. Kau salah paham tentang sesuatu yang sangat fatal."

"A, aku tahu! Aku mengerti kau dengan baik! Kalau begitu, sampai jumpa!"

Miori berlari pergi seolah melarikan diri, tanpa memahami apa pun yang sebenarnya terjadi.

"Kita…… harus memberikan penjelasan, kan?"

"Tapi, menurutmu dia akan percaya kalau kita menjelaskan?"

Apa pun yang kami katakan, setelah melihat situasi tadi, itu semua hanya akan terdengar seperti alasan belaka.

"Maafkan aku…… Haibara-kun. Aku, tanpa sadar……"

Nanase sepertinya benar-benar tidak sadar akan tindakannya tadi. Dia tampak terkejut sendiri dengan apa yang telah dia lakukan.

"Lagipula, aku rasa dia bukan tipe orang yang suka menyebarkan desas-desus sembarangan."

"Mungkin memang begitu, tapi…… apa kamu mau dibiarkan salah paham seperti itu selamanya?"

Yah, jika harus mengorbankan reputasiku di mata Miori demi hal ini, itu bukanlah masalah besar bagiku.

Saat kami sedang membicarakan hal itu, pintu atap terbuka untuk kedua kalinya.

"Tadi Miori-chan melihatku dan dia bertingkah sangat mencurigakan, sebenarnya kalian habis melakukan apa?"

Ternyata Miori dan Hikari tadi sedang bersama.

"……Eh, itu, aku tidak bilang apa-apa sama sekali, lho?"

Setelah itu, aku dan Nanase bergegas memberikan penjelasan sekuat tenaga.

Kami akhirnya berhasil meluruskan kesalahpahaman Miori. Sepanjang waktu, Hikari terus tersenyum-senyum manis, dan aku tidak bisa menebak apa yang sebenarnya ada di dalam pikirannya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts