Sakuraile Strange Girl Volume 2 Chapter 1

Chapter 1

Pelayan Sang Putri Antagonis

"Dark Dragon muncul di Ibukota Kerajaan."

Desas-desus itu menyebar ke seluruh penjuru Symphonia dalam sekejap mata. Bersamaan dengan itu, nama gadis yang memusnahkan naga tersebut dengan Holy Sword cahaya juga terdengar membahana.

Usianya baru enam tahun. Keponakan dari Yang Mulia Kaisar, seorang putri Duke yang begitu tangguh, suci, dan memikat.

Dia yang berhasil mengungkap rencana jahat sang Marquis yang hendak menggulingkan negara, serta memiliki hubungan dekat dengan para putri dari Kerajaan Prelude dan Kerajaan Menuet.

Dikatakan bahwa alasan dia tidak pernah menampakkan diri di kalangan sosial sebelumnya adalah karena dia sedang berlatih keras hingga berdarah-darah di Hutan Monster demi mendapatkan Holy Sword yang akan menyelamatkan kekaisaran.

Sang 'Putri Holy Sword' yang memusnahkan kejahatan, itulah putri Duke, Sakurariel la Philharmony.

◇ ◇ ◇

"Dan begitulah desas-desus yang memenuhi Ibukota Kerajaan saat ini."

"Siapa itu!?"

Mendengar isi laporan pelayan pribadiku, Arisa-san, aku pun membatin, Rumor itu menakutkan, ya!

'Tangguh, suci, dan memikat'? Siapa itu!? Bukankah itu sangat berlebihan!?

Lagi pula, aku tidak pernah berlatih di Hutan Monster! Dari mana mereka mendapatkan cerita itu!

"Yah, desas-desus memang selalu dibumbui sana-sini, entah itu besar atau kecil."

"Uwaa... merepotkan sekali..."

Karena aku benar-benar mengalahkan Dark Dragon dan benar-benar bisa menggunakan Holy Sword, situasi ini jadi sangat merepotkan.

Padahal, aku hanya ingin hidup tenang tanpa membuat keributan di sekitarku. Jika tidak, flag kehancuran akan melompat dan menghampiriku...

Untungnya, salah satu rute, yaitu rute Putra Mahkota Elliot, sudah hilang... kurasa begitu.

Setelah ini, aku harus bergerak dengan hati-hati agar tidak masuk ke rute target capture lainnya! Meskipun aku rasa saat ini semuanya baik-baik saja.

Ngomong-ngomong, hari ini adalah hari untuk mencoba [Store Summoning] milikku yang sudah mencapai level 5.

Setelah mode Holy Sword saat mengalahkan Dark Dragon, aku sempat tidak bisa bergerak leluasa karena nyeri otot, tapi kondisiku akhirnya pulih, jadi aku berencana untuk memanggil sesuatu sekarang.

"Kira-kira toko apa lagi ya~?"

Harapanku akan toko baru membuncah. Toko harapan pertamaku adalah convenience store... tidak, mungkin family restaurant juga tidak buruk.

Ah, bagaimana dengan restoran masakan Jepang yang dulu sering kukunjungi bersama teman-temanku di kehidupan sebelumnya!?

Nasi! Aku ingin makan nasi!

Ditemani Ayah dan Ibu yang sedang luang, serta pelayan pribadiku Arisa-san dan pengawalku Tanya-san, kami menuju area pemanggilan di taman mansion yang telah dipasangi pelindung.

"Apa kamu mendapatkan berkah lagi?... Apa ini ada hubungannya dengan Sakurariel yang mengalahkan Dark Dragon?"

"Mungkin ini hadiah dari dewi pemanggil, Samonia-sama, untuk Sakurariel yang telah mengalahkan naga itu, bukan?"

Ayah dan Ibu sedang membicarakan hal itu, dan tebakan mereka tidak terlalu meleset.

Aku merasa ini bukan soal mengalahkan Dark Dragon, melainkan karena aku berhasil menyelesaikan pemanggilan Holy Sword milik Estelle.

Singkatnya, karena aku berhasil memajukan event milik Estelle.

Hal ini perlu sedikit diverifikasi. Untungnya, masih ada beberapa event tersisa yang bisa digunakan. Yah, itu urusan nanti.

Untuk sekarang, toko baru!

Aku memusatkan mana ke arah tempat pemanggilan dan memanjatkan doa kepada dewi pemanggil, Samonia-sama.

"[Store Summoning]!"

Bersamaan dengan cahaya menyilaukan, sensasi mana yang tersedot dari tubuhku terasa. Ini dia, akhirnya!

Setelah aliran cahaya mereda, aku melihat toko yang familier di depanku, membuatku tak sadar terduduk lemas di tempat.

Sialan... ternyata seperti ini ya...

"A-apa yang terjadi, Sakurariel!?"

"Tidak, hanya saja... ini di luar ekspektasi... Toko ini tidak terlalu kubutuhkan..."

Hanya itu yang bisa kukatakan kepada Ayah yang bertanya dengan cemas.

Aku melihat kembali toko di depanku.

Toko dengan bangunan bata bergaya stylish dan dua mesin penjual otomatis berjajar di samping toko. Lewat jendela besar, aku bisa melihat botol-botol dengan berbagai warna berjejer.

Dan pada papan nama yang terpasang di atas tertulis, "LIQUOR SHOP TAKEDA".

Ini adalah toko minuman keras di dekat apartemen seniorku... toko yang dikenal kecil namun memiliki pilihan produk yang bagus.

Toko itu menjual berbagai macam minuman, mulai dari yang standar hingga sake lokal yang langka, dan cukup sukses. Berbeda dengan Fujinoyu atau pegadaian, toko ini tidak gulung tikar dan seharusnya masih berdiri.

Tapi ya... bagi diriku yang berumur enam tahun, toko ini benar-benar tidak dibutuhkan. Hanya bisa membeli jus dari mesin otomatis di depan... Ah, mereka juga menjual camilan untuk minuman, ya.

Melihat ke dalam toko dari jendela, Ayah yang menyadari sesuatu menatapku dengan mata penuh harapan.

"Sakurariel... mungkinkah toko ini adalah...!"

"Ya, benar... Ini toko minuman keras..."

Ayah mengangkat tinjunya ke langit, melakukan pose kemenangan seolah berkata, Yes! Apakah dia seantusias itu?

"Jadi ini toko minuman. Kalau begitu Sakurariel tidak bisa meminumnya, ya."

Meskipun di dunia ini batasan usia minum alkohol rendah, tetap saja mereka tidak akan membiarkan anak berumur enam tahun meminumnya. Aku sendiri juga tidak begitu suka alkohol dan tidak berniat meminumnya.

Namun, senior eksentrik (wanita) yang kukenal saat di sekolah kejuruan sangat menyukai alkohol.

Senior yang unik ini tahu banyak tentang hal-hal sepele dan sangat senang menceritakan pengetahuan-pengetahuan yang tidak penting padaku. Berkat senior itu, aku jadi memiliki pengetahuan alkohol yang agak condong.

"Yuan, hubungi Kakak. Bilang padanya kalau kita mendapatkan minuman langka!"

"Siap!"

Ksatria kami, Yuan, berlari menuju kastil atas perintah Ayah. Eh, apakah ini sesuatu yang harus dilaporkan kepada Raja?

"Kakak dan Perdana Menteri sangat suka minum, jadi aku yakin mereka akan senang."

Ngomong-ngomong, Yang Mulia Kaisar suka camilan kering, ya. Apakah Perdana Menteri juga suka minum? Apakah negara ini aman? Bukankah isinya hanya pemabuk semua?

Meskipun sedikit cemas akan masa depan negara ini, aku memantapkan hati dan masuk ke dalam toko minuman.

Toko yang sejuk dengan AC ini memiliki berbagai jenis minuman yang tertata rapat. Di bagian belakang ada lemari pendingin yang berisi bir kaleng dan chuhai. Ada juga jus. Ah, di dalam freezer juga ada kantong es.

"Sepertinya ada banyak jenisnya, ya."

Ibu sedang menatap botol kaca yang cantik. Ada gambar buah di labelnya, mungkin itu likuer?

Sementara Ayah sudah meletakkan koin emas di meja kasir dan memasukkan beberapa botol ke dalam keranjang. Cepat sekali tindakannya.

Ayah dan Ibu tidak bisa membaca tulisan Bumi, tapi karena angka di dunia ini sama, mereka bisa mengerti harga yang tertera di label. Aku sudah memberitahu mereka bahwa harganya sudah dinaikkan sepuluh kali lipat.

Wiski seharga dua ribu yen menjadi dua puluh ribu yen... Tetap terasa mahal, ya. Tapi, mengingat ini adalah minuman yang tidak bisa didapatkan (atau tidak akan pernah bisa didapatkan?) di dunia ini, mungkin harganya tidak seberapa...

"Sakurariel, apakah ini anggur?"

"Eh? Ah, ya benar."

Karena ada gambar anggur di labelnya, Ibu sepertinya mengerti. Itu anggur Koshu, ya. Aku sendiri belum pernah meminumnya. Senior bilang rasanya enak, tapi apakah cocok dengan lidah orang dunia ini?

"Eh, tunggu? Di mana Ayah?"

Aku mengedarkan pandangan ke dalam toko, tapi sosok Ayah tidak ada. Saat aku keluar karena merasa ada yang aneh, Ayah sudah berada di gazebo yang dipasang di samping taman tempat pemanggilan, sudah memasukkan es ke dalam gelas dan hendak meminum alkohol.

Bukan, bukankah itu Spirytus!? Jenis minuman terkuat di dunia dengan kadar alkohol di atas 95 persen yang sering diceritakan senior!

"Ayah, tunggu, tunggu, tunggu!"

"Eh?"

Saat aku buru-buru keluar dari toko, Ayah yang hendak menempelkan gelas ke bibirnya berhenti tepat waktu.

Hampir saja! Jika meminum itu secara langsung, tenggorokannya pasti akan terbakar!

"Ayah, minuman itu sangat berbahaya hingga bisa terbakar. Jika meminumnya langsung, tenggorokan Ayah akan terbakar!"

"Eh!?"

Mungkin karena tidak menyangka bahayanya sebegitu besar, Ayah mengembalikan gelas itu ke atas meja dengan wajah tegang.

Aku menunjukkan labelnya kepada Ayah dan memperlihatkan kadar alkoholnya.

Ada juga peringatan 'mudah terbakar'. Aku menjelaskan bahwa karena tingkat inflamasinya sangat tinggi, tidak boleh merokok sambil meminumnya.

Aku memberitahunya bahwa jika benar-benar ingin minum, lebih baik mulai dengan mencampurnya dengan jus buah atau minuman ringan. Ini juga saran dari senior.

Menaruh Spirytus ke samping, Ayah mengambil minuman lain dengan kadar alkohol sekitar 40 persen. Jika itu, mungkin... Tapi, aku tetap menyarankan mencampurnya dengan air daripada meminumnya langsung.

Ayah menuangkan wiski ke dalam gelas berisi es, mencampurnya sedikit dengan air, dan meminumnya. Kupikir dosis itu masih aman...

"Oh! Ini enak! Lezat!"

Mendengar pujian Ayah, aku merasa lega. Sepertinya Ayah menyukai wiski dari Bumi.

Karena Ayah meminumnya sedikit demi sedikit untuk menikmatinya, kurasa dia tidak akan mabuk parah.

Lagipula, apakah boleh minum alkohol di tengah hari seperti ini? Apakah mansion Duke ini baik-baik saja?

Ayah bilang 'Ini adalah verifikasi Gift', tapi itu jelas hanya alasan, bukan?

Saat aku memikirkan hal yang tidak ada gunanya itu, sebuah kereta kuda mewah meluncur dengan cepat dan berhenti tepat di depan gerbang mansion. Eh, itu milik Keluarga Kerajaan...!

"Oh! Jadi ini toko minuman yang kamu panggil!"

Yang Mulia Kaisar melompat keluar dari kereta dan berlari ke arah sini dengan penuh semangat.

Perdana Menteri Tenor yang berada di belakangnya juga berjalan cepat ke sini. Matanya terlihat sedikit menakutkan, sih.

"Oh, Kakak dan Perdana Menteri. Kami sedang menikmatinya."

"Cloud! Tunggu sebentar! A-apakah itu minuman dari dunia lain?"

Yang Mulia Kaisar dan Perdana Menteri langsung menuju gazebo tempat Ayah memegang gelas.

Tanpa basa-basi, mereka meminum wiski yang dituangkan ke dalam gelas, dan keduanya menunjukkan ekspresi terpesona.

"Oh...! Ini sangat halus...!"

"Aroma yang harum dan mewah ini... rasa manis samar saat menyentuhnya di mulut..."

Mereka terlihat sangat menikmatinya sampai ke titik yang berbahaya. Yah, aku senang mereka menyukainya.

Yang Mulia Kaisar dan Perdana Menteri mengangkat gelas ke arah kami.

"Sakurariel, kerja bagus! Benar-benar keponakanku! Tidak ada yang membuatku lebih bahagia dari ini!"

"Benar sekali. Sakurariel, Anda adalah harta karun negara kita!"

Apakah kalian berdua lebih senang daripada saat mengalahkan Dark Dragon? Apa kalian sudah mabuk?

Sementara mereka sedang berpesta minuman, para pelayan mansion terus mengangkut minuman dari toko minuman satu demi satu.

Mereka memisahkan minuman yang bisa disimpan di suhu ruangan dan yang ada di dalam lemari pendingin, lalu membawa yang dingin ke gazebo dan sisanya ke mansion. Apa-apaan ini?

Apakah mereka berniat meminum semua yang dingin itu sekaligus?

Seiring waktu, aku menemukan sesuatu. Ternyata, aku tidak bisa membeli alkohol di toko itu.

Tampaknya, anak di bawah umur dilarang membelinya. Yah, di Bumi itu adalah hal yang wajar, sih.

Akan tetapi, seorang pelayan berusia lima belas tahun yang telah menyelesaikan upacara kedewasaan bisa membelinya.

Hukum jual-belinya mungkin ala Bumi, tapi standar kedewasaannya menggunakan dunia ini? Benar-benar membingungkan.

Apakah aku bisa membelinya setelah melakukan debut sosial dan dianggap dewasa nanti?

Ngomong-ngomong, aku tidak bisa masuk ke bagian belakang toko. Kemungkinan besar, stok minuman di sana akan terisi otomatis saat persediaan di dalam toko habis.

Jadi, jika aku membeli sampai habis di gudang belakang, stoknya akan benar-benar kosong.

Setelah semua minuman habis diangkut, Ayah menyuruhku untuk memulangkan toko tersebut.

Lagipula, jika isinya sudah kosong, toko itu hanyalah sebuah bangunan biasa. Aku juga tidak tertarik dengan tokonya, jadi aku menurutinya dan melenyapkan toko minuman itu dari area pemanggilan Duke.

Gunung botol dan kaleng minuman dingin tergeletak di depan gazebo. Jangan bilang mereka berniat menghabiskan semuanya sekaligus...?

Saat aku sedang meragukan kewarasan Ayah dan yang lainnya, kereta kuda yang membawa para bangsawan berdatangan satu per satu ke depan gerbang.

Para bangsawan yang turun dari kereta langsung dipandu oleh kepala pelayan kami, Sebastian, menuju gazebo.

"Eh, Ibu... itu siapa?"

"Mereka bangsawan dari 'Faksi Kerajaan'. Sepertinya Yang Mulia Kaisar memanggil mereka. Mungkin beliau ingin mempererat hubungan sambil menyuguhi minuman langka."

Ha... mereka cerdik sekali. Dasar Yang Mulia Kaisar, licik sekali.

Meskipun pemimpin 'Faksi Tradisionalis' yang menjadi lawan dari 'Faksi Kerajaan' pimpinan Kaisar, yaitu Marquis Ragtime, telah jatuh, bukan berarti faksi itu hancur begitu saja.

Tampaknya ada faksi lain seperti 'Faksi Netral' dan 'Faksi Akademisi'. Aku paham mereka perlu mempererat persatuan, tapi...

"Bukankah mereka hanya ingin berpesta minuman saja?"

Salah satu sudut gazebo sudah sepenuhnya berubah menjadi ruang pesta. Karena aku tidak ingin berurusan dengan para pemabuk, Ibu dan aku memutuskan kembali ke dalam rumah.

Lagipula, bekerjalah sedikit, kalian para pria dewasa...

Toko kelima ini ternyata gagal. Yah, camilan kacang kaki-pi-nya enak, jadi mungkin bagi keluarga Duke ini adalah kesuksesan.

Tapi, aku punya satu harapan lagi untuk level up, jadi aku akan menaruh harapan di sana. Jika berjalan lancar, mungkin aku bisa menambah satu toko lagi. Kuharap kali ini benar-benar convenience store.

◇ ◇ ◇

"Ini enak sekali...!"

"Aku tidak menyangka ada minuman seperti ini di dunia ini...!"

Kepala Ksatria Kekaisaran Symphonia, Albert Rudra Staccato, dan Komandan Ksatria Divisi Pertama, Cain Lacia Serenade, benar-benar mabuk kepayang oleh minuman yang disuguhkan.

"Begitu, kan? Begitu, kan! Sakurariel-ku hebat, bukan!"

Mungkin karena sudah mabuk, sang Adik Kaisar, Claude, tidak berhenti memamerkan putrinya, membuat keduanya hanya bisa tersenyum kecut.

Yah, mereka rasa itu hal yang wajar. Bagaimanapun, dia adalah 'Putri Holy Sword'. Keduanya pun berada di lokasi saat naga hitam itu dikalahkan.

Wajar saja jika seorang ayah memamerkan putrinya yang telah melakukan hal luar biasa seperti itu. Meskipun, agak membosankan juga.

Mengesampingkan adiknya yang mengulang cerita yang sama, Kaisar yang kuat minum dan belum terlalu mabuk membuka suara kepada mereka berdua.

"Soal Sakurariel, kita harus segera menentukan 'pelayan pendamping'-nya. Aku ingin kalian membantuku memilihnya."

"'Pelayan pendamping'?"

Albert mengangguk paham. 'Pelayan pendamping' adalah pengawal bangsawan tingkat atas yang juga merupakan teman sebaya yang mengurus kebutuhan sehari-hari.

Albert sendiri dulunya adalah pelayan pendamping bagi Windham sang Kaisar saat masih kecil. Dan Putra Mahkota Elliot, yang akan menjadi Kaisar generasi berikutnya, didampingi oleh Jean, anak dari Albert.

Menjadi pelayan pendamping keluarga kerajaan selama dua generasi adalah kebanggaan tersembunyi bagi Albert.

"Namun, apakah 'Putri Holy Sword' membutuhkan pelayan pendamping? Rasanya agak canggung jika objek yang dilindungi lebih kuat daripada pengawalnya..."

Mendengar kata-kata Kaisar, Cain melipat tangan dan memiringkan kepala sambil berpikir.

"Tidak, kekuatan itu hanyalah untuk mengusir kejahatan. Dalam pertarungan antarmanusia, kekuatan sebesar itu tidak bisa diharapkan. Tetap saja, dia butuh seseorang untuk melindunginya."

Selain itu, Sakurariel memiliki risiko saat menggunakan kekuatan Holy Sword.

Mungkin karena usianya yang masih sangat muda, tubuhnya tidak sanggup menahannya.

Kali ini dia hanya nyeri otot, tapi jika dipaksakan, dampaknya bisa lebih parah.

Itu adalah kekuatan yang tidak bisa digunakan sembarangan.

"Tetap saja, sebaiknya pelayan pendampingnya berjenis kelamin sama, bukan?"

"Itu sudah pasti! Apa kau bisa membiarkan anak laki-laki sebaya menempelinya dari pagi sampai malam!"

Saat Cain bertanya untuk memastikan, bukan Kaisar, melainkan Claude yang mengamuk dan menggebrak meja dengan gelasnya!

"Ya, kira-kira seperti itulah. Tidak masalah dari keluarga ksatria mana pun selama usianya sebaya. Asalkan dia punya kemampuan."

Mendengar kata-kata Kaisar yang sedikit tersenyum kecut, Albert berpikir sejenak lalu berkata,

"Jika begitu, saya punya kandidat yang cocok."

Ia pun menyunggingkan senyum penuh arti.

Seandainya Sakurariel ada di sana saat itu, dia pasti sudah merasakan firasat buruk yang sangat kuat.

Namun, takdir tetap berputar. Tidak peduli apakah sang Antagonis menginginkannya atau tidak.

◇ ◇ ◇

"'Pelayan pendamping'?"

"Ya. Bangsawan tingkat atas biasanya memutuskan siapa yang akan menjadi tangan kanan mereka di masa depan sejak kecil. Mereka bertugas mengurus kebutuhan pribadi dan menjadi pengawal. Biasanya dipilih dari anak sulung atau anak-anak lain dari keluarga bangsawan rendahan."

"Jika mengurus kebutuhan pribadi, sudah ada Arisa-san, dan untuk pengawal sudah ada Tanya-san."

Aku merasa cemas setelah mendengar ucapan Ayah. Jangan bilang mereka akan dipecat!? Mereka berdua bekerja dengan sangat baik, lho!?

"Arisa dan Tanya akan tetap melayani Sakurariel seperti biasa, tapi ini adalah hal yang berbeda. Saat masuk ke 'Akademi' nanti, Arisa dan Tanya tidak bisa ikut serta. Itulah sebabnya dibutuhkan pelayan pendamping sebaya."

Ah, mungkinkah pengikut A dan B yang dulu mendampingi Sakurariel di game adalah pelayan pendamping itu?

Keduanya sudah tidak bisa masuk ke 'Akademi', jadi mungkin maksudnya butuh pengganti.

"Jangan berpikir terlalu dalam, ya? Anggap saja kamu menambah teman akrab."

"Teman... ya..."

Ibu berkata begitu, tapi pelayan pendamping itu pada dasarnya adalah karyawan yang dipekerjakan oleh keluarga Duke, bukan?

Rasanya aneh, seperti punya teman yang digaji. Aku berharap bisa berteman sungguhan seperti Elliot dan Jean, tapi...

"Jika itu anak kedua atau ketiga dari bangsawan rendah, mereka punya masa depan yang sulit jika tidak punya pendukung. Dengan riwayat melayani bangsawan tingkat atas, mereka bisa mendapatkan pekerjaan bagus di masa depan."

Pada dasarnya, keluarga bangsawan diwariskan kepada anak sulung. Anak kedua atau ketiga, maaf kata, adalah cadangan.

Namun bagi anak ketiga dan seterusnya, mereka sudah diputuskan untuk keluar rumah dan mencari nafkah sendiri sejak awal.

Anak laki-laki menjadi ksatria atau birokrat, sementara perempuan biasanya menjadi pelayan istana. Yah, umumnya perempuan diharapkan menikah.

Namun, anak ketiga atau keempat dari bangsawan rendah sulit mendapatkan pasangan yang baik kecuali mereka sangat cantik.

Itulah sebabnya banyak putri bangsawan rendah menjadi pelayan atau ksatria bagi bangsawan tinggi. Arisa-san dan Tanya-san adalah contohnya.

Melihat statusnya, mereka hanyalah anak bangsawan rendah, tapi jika mereka menjadi pelayan atau ksatria di keluarga Duke, bangsawan rendahan lainnya tidak akan berani macam-macam.

Mereka bahkan bisa memiliki kekuatan lebih daripada pewaris keluarga aslinya.

Dalam arti itu, 'pelayan pendamping' adalah kesempatan terbesar bagi anak bangsawan yang tidak bisa mewarisi gelar.

Terlebih lagi, dalam kasusku, aku adalah anggota keluarga kerajaan dengan gelar pewaris takhta ketiga. Jika terjadi sesuatu pada Elliot dan Ayah, aku akan diangkat sebagai Kaisar Wanita. Yah, kemungkinannya sangat kecil.

Aku mengerti kenapa aku butuh pelayan pendamping. Tapi...

"Sebenarnya, aku sudah memanggil anak itu. Silakan masuk."

"Eh!?"

Aku terkejut mendengar kata-kata Ayah. Tiba-tiba sekali! Aku tidak butuh kejutan seperti itu!

"Permisi!"

Pintu ruang tamu terbuka dan seorang gadis masuk.

Dia adalah gadis yang tampak aktif, seumuran denganku. Namun, saat melihat anak itu, darahku seolah tersedot habis dari seluruh tubuhku.

Rambut perak pendek dengan mata berwarna violet yang memancarkan tekad kuat.

Mungkin karena berasal dari keluarga ksatria, dia berdiri tegak dengan sikap hormat yang penuh martabat. Penampilannya bukan gaun, melainkan baju pelindung ringan, dan di pinggangnya tergantung pedang pendek untuk anak-anak.

"Nama saya Bianca Lacia Serenade! Saya akan berbakti dengan sepenuh jiwa sebagai pelayan pendamping Sakurariel-sama!"

Bianca Lacia Serenade. Antagonis dari rute Jean, dan putri keempat dari keluarga Viscount Serenade.

Tunggu sebentar! Kenapa pemicu bendera kehancuran ada di rumahku!?

"A-Ayah, jangan bilang dia..."

"Ya. Bianca ini akan menjadi pelayan pendampingmu. Dia akan belajar banyak hal sebagai pengawalmu mulai sekarang."

Ya Tuhan... apakah ini nyata?

Aku ingin bertanya pada Dewi Takdir, apa maksudnya seorang Antagonis melayani Antagonis lainnya?

Dalam rute Antagonis Jean, aku mendapatkan akhir terburuk di mana aku memanggil monster secara acak dengan [Monster Summoning] dan akhirnya dimakan sendiri oleh monster itu.

Saat ini, aku tidak punya [Monster Summoning], jadi aku percaya akhir itu tidak akan terjadi.

Tapi dalam rute Jean, ada satu skenario kehancuran lain bagi Sakurariel.

Sakurariel yang mulai kehilangan statusnya di Akademi akan mendekati Bianca yang juga memusuhi tokoh utama, Estelle.

Lalu dia menghasut, "Bagaimana kalau kita bekerja sama untuk menjatuhkan tokoh utama, Estelle?"

Jika di titik ini tingkat kesukaan Jean terhadap Estelle tinggi, Bianca yang cemburu dan cemas akan mengikuti rute ini.

Dua Antagonis yang bekerja sama itu akan beraksi, namun berkat usaha Jean, rencana itu digagalkan.

Bianca kemudian dinasihati oleh Jean dan Estelle hingga insaf, lalu menghalangi jalanku.

Hasilnya, aku yang dikalahkan oleh pedang Bianca ditangkap sebagai kriminal.

Yah, di game, aku juga menganggap Bianca sebagai pion, jadi itu adalah akibat dari perbuatanku sendiri.

Meskipun akhir ini lebih baik daripada mati, tapi tetap saja...

"Sebuah kehormatan bisa melayani 'Putri Holy Sword'! Saya akan berusaha sekuat tenaga!"

"Eh? Oh, ya... baiklah..."

Dia menatapku dengan mata yang sangat berbinar. Tolong, hentikan! Jangan tatap aku dengan mata seperti itu!

Dia pasti salah paham, kan? Oh iya, dia juga ada di tempat kejadian waktu itu.

Sepertinya citra 'Putri Holy Sword' ini benar-benar berjalan sendiri.

Apakah dia salah mengira aku sebagai orang suci atau sesuatu?

Apakah ini yang disebut pencemaran nama baik?

"Ayah Bianca adalah Kepala Ksatria Divisi Pertama. Bianca juga sudah belajar pedang sejak kecil. Kabarnya, dia sangat mahir di antara teman sebayanya."

Ayah menjelaskan hal itu, tapi aku sudah tahu dari game. Bukankah dia berlatih bersama Jean sejak kecil? Teman seperjuangan, ya? Atau bukan?

"Saya sudah dilatih oleh para ksatria sejak usia empat tahun. Di antara teman sebaya... yah, saya hampir tidak pernah kalah dari gadis sebaya!"

Bianca menjawab dengan sedikit ragu. Yah, Bianca memang kuat, tapi setahuku dia kalah dari Jean dan kakaknya, Cecil. Bahkan sepuluh tahun sebelum game dimulai, perbedaan itu sudah ada.

Bagiku, kemampuanku hanya kuat di kemampuan Holy Sword, tapi kemampuan pedangku sendiri tidaklah hebat.

Dalam hal keahlian pedang, aku tidak akan menang melawan Jean maupun Bianca.

"Kali ini, karena Bianca menjadi pelayan pendamping Sakurariel, dia tidak bisa lagi berlatih di ksatria. Jadi, aku memutuskan untuk menyewa guru pedang baru. Sakurariel juga sebaiknya mempelajari dasar-dasarnya, bukan?"

Setelah pelayan pendamping, sekarang guru pedang juga...? Ayah terlalu suka kejutan. Bisa tidak minta saran sekali saja?

Yah, memang aku berpikir perlu mempelajari cara melindungi diri sebagai seorang bangsawan. Toh, pengawal tidak ada di sampingku 24 jam.

"Kalau begitu, guru itu sudah datang di tempat pemanggilan, ayo kita pergi menyapa."

Ayah mulai berkata seperti itu. Karena sudah paham karakter Ayah, aku tahu tatapan itu. Itu adalah tatapan yang ingin mengejutkanku. Kejutan sepertinya akan terus berlanjut. Aku sudah kenyang dengan kejutan!

Saat menuju area pemanggilan di taman, seorang wanita dengan baju pelindung ringan yang sama seperti Bianca dan rambut panjang berwarna rami yang dikepang berdiri memegang pedang kayu. Guru wanita, ya? Eh? Orang ini... Ah!

"Ibu Estelle!?"

"Maaf mengganggu, Sakurariel-sama."

Di sana berdiri Ibu Estelle, Julia, sang Baroness Euphonium.

Eh!? Kenapa Julia ada di sini!?

"Ayah, jangan bilang... Julia-san adalah guru pedangku!?"

"Hahaha, apa kamu terkejut? Benar sekali. Atas rekomendasi kakekmu, Julia-dono yang pernah menjadi pendekar pedang terbaik di perbatasan akan melatih kalian berdua."

Tentu saja aku terkejut! Kupikir dia sudah kembali ke wilayahnya...

"Pendekar pedang terbaik di perbatasan... Wah! Julia-sensei, apakah Anda 'Pedang Kilat' Julia!?"

"Nama yang dirindukan, ya. Memang saya dipanggil begitu. Meski saya tidak pernah mengakuinya sendiri."

Julia menjawab pertanyaan Bianca yang antusias sambil tersenyum kecut. 'Pedang Kilat' Julia?

Saat aku memiringkan kepala bingung, Bianca menjelaskan dengan semangat.

"Anda tidak tahu!? Gerakannya seperti petir, pedangnya seperti kilatan cahaya! Pemilik teknik pedang secepat kilat yang tak terlihat mata! Kisah Anda yang mengalahkan Raja Bandit Jahara dan 40 anak buahnya sendirian sudah menjadi lagu pengembara, bukan!?"

...Benarkah. Bagaimana ini. Ibu teman baikku ternyata orang yang luar biasa...

"Eh, um, apakah benar-benar tidak apa-apa? Seorang Baroness menjadi guru pedang..."

"Tidak masalah. Jika bisa membantu Sakurariel-sama, sang penyelamat nyawa, dengan senang hati saya terima."

Bukan, itu karena Estelle yang berjuang keras. Seperti 'Putri Holy Sword', sepertinya semua orang terlalu melebih-lebihkanku...

Singkatnya, pelatihan dimulai besok, dan hari ini kami menjadwalkan ulang jadwal.

Sebagai putri Duke, aku harus belajar etika bangsawan, urusan dalam negeri, diplomasi, dan teknik manajemen wilayah selain pelajaran biasa.

Tentu saja, tidak mungkin Bianca mengikuti semuanya, jadi waktu luang akan dialokasikan untuk latihan pedang.

Saat aku belajar urusan dalam negeri, Bianca belajar pedang dari Julia-san. Tentu saja, saat waktu latihan pedangku, kami akan melakukannya bersama.

Aku tidak menyangka akan belajar pedang dengan Antagonis lain... Aku benar-benar berharap ujung pedang itu tidak mengarah padaku.

◇ ◇ ◇

Hari setelah Bianca menjadi pelayan pendamping.

"Selamat pagi!" Bianca datang ke mansion Duke sejak pagi-pagi sekali.

Karena Ayah merasa tidak tega memisahkan Bianca yang belum dewasa dari orang tuanya, dia memutuskan agar Bianca pulang-pergi dari keluarga Viscount Serenade.

Setelah berusia 15 tahun dan dewasa, dia akan resmi menjadi ksatria keluarga Duke Philharmony. Apakah ini seperti sudah mendapat jaminan kerja?

Menjadi ksatria keluarga Duke adalah pekerjaan dengan syarat yang sangat baik bagi anak keempat keluarga Viscount.

Jika tidak, satu-satunya cara menghasilkan uang dari pedang adalah menjadi petualang atau tentara bayaran.

Sepertinya Bianca sangat ingin menjadi ksatria, jadi dia langsung menyambar tawaran ini.

Dalam game sepuluh tahun kemudian, Bianca belum bergabung dengan ksatria. Dia memang berencana mendaftar ujian setelah lulus dari 'Akademi'.

Terlepas dari itu, aku paham semangatnya, tapi bukankah terlalu cepat datangnya...? Julia-san saja belum datang.

Kupikir latihan pedang mulai jam 9. Sekarang baru jam 7...

"Jangan khawatir! Aku datang lebih awal karena ingin pemanasan sebelum latihan!"

"Ah, begitu..."

Semangatnya tinggi sekali dari pagi...

Karena baru bangun, aku meninggalkan Bianca yang mulai melakukan latihan ayunan di tempat latihan kami, dan sarapan bersama keluarga.

Sarapannya adalah sup, salad, bacon, telur mata sapi, ayam bakar dengan garam dan merica, beberapa buah, jus sayur, dan roti.

Roti di sini bukan roti keras seperti saat aku pertama kali datang, melainkan roti yang lembut dan empuk.

Karena koki kami merasa kehilangan kepercayaan diri setelah memakan roti dari truk makanan, aku memberinya pengetahuan yang kuingat samar.

Cara membuat ragi alami dengan memasukkan buah seperti apel ke dalam botol berisi air.

Aku pun tidak pernah membuatnya karena hanya mendengar dari seniorku, tapi koki kami berhasil menciptakan roti ini setelah melalui trial and error.

Masih belum sebanding dengan roti dari truk makanan, tapi sudah cukup lezat.

Tapi, aku adalah tim nasi, jadi aku tetap ingin makan nasi. Apapun yang terjadi, toko berikutnya harus convenience store...!

Setelah sarapan, aku melakukan rutinitas harian yaitu [Store Summoning].

Tempat pemanggilan jauh dari tempat latihan, jadi Bianca seharusnya tidak menyadarinya.

Hari ini aku memanggil dua truk makanan dan toko minuman. Tentu saja atas permintaan Ayah.

Para pelayan masuk ke toko minuman yang dipanggil dan mulai mengangkut barang dagangan satu per satu. Seperti biasa, kerja bagus.

Setelah memborong semua barang, aku memulangkan toko minuman itu karena menghalangi.

Truk makanan dibiarkan tetap ada. Selain untuk keadaan darurat, itu juga untuk makan siang para pelayan.

Reputasinya sangat baik, bahkan mereka terlihat lesu di hari truk makanan tidak dipanggil. Hanya koki kepala yang memasang wajah rumit.

Selesai dengan rutinitas, aku berganti pakaian yang mudah bergerak. Tidak mungkin belajar pedang dengan gaun, kan.

Saat aku berganti pakaian yang mirip dengan Bianca dan rambutku ditata oleh Arisa-san, ada kabar bahwa Julia-san telah tiba.

Aku tidak boleh terlambat di hari pertama. Aku membawa pengawal ksatria, Tanya-san, dan menuju tempat latihan.

Di tempat latihan, Julia-san sudah siap dan sedang berbicara dengan Bianca. Eh?

"Estelle?"

"Selamat pagi, Sakurariel-sama."

Di sana, selain Julia-san dan Bianca, ada sosok Estelle yang juga sudah berganti pakaian yang mudah bergerak.

"Bukankah kamu sudah pulang ke wilayahmu?"

"Ibu akan mengajar pedang di keluarga Duke Philharmony, jadi saya ikut tinggal. Saya juga ingin belajar pedang."

Eh!? Estelle juga akan ikut latihan!?

Julia-san menjelaskan padaku yang terkejut.

"Duke sudah memberi izin. Beliau bilang saya juga bisa belajar kuliah dan menari bersama Sakurariel-sama..."

Ayah... kejutanmu sudah keterlaluan. Seharusnya bilang saat sarapan.

Tidak, bagiku itu jauh lebih membahagiakan daripada belajar sendirian.

Karena aku menunjukkan ekspresi yang rumit pada Ayah, Estelle bertanya dengan cemas.

"Um, apakah ini merepotkan...?"

"Eh? Tidak, aku senang bisa belajar bersama Estelle. Mari kita berusaha bersama, ya."

"Iya!"

Estelle langsung tersenyum cerah. Lucu sekali. Senang sekali melihatnya sejak pagi.

"Bianca-sama, mohon kerja samanya juga."

"Sama-sama. Mari kita berusaha bersama."

Bianca dan Estelle berjabat tangan.

Tidak seperti di game, mungkin karena tidak ada urusan dengan Jean, tidak ada ketegangan di antara mereka.

Aku berharap mereka bisa terus akrab seperti ini.

"Kalau begitu, mari kita mulai latihannya. Selain Estelle, saya tidak tahu kemampuan kalian berdua. Pertama-tama, mari kita coba sekali, lalu saya akan menentukan menu latihan masing-masing."

Begitu ya. Jadi ingin melihat kemampuan kami terlebih dahulu?

Karena dibilang siapa saja duluan, aku memutuskan untuk maju duluan.

Kemampuan Bianca lebih tinggi, jadi rasanya kalau aku melakukannya setelah dia, kelemahanku akan terlihat mencolok...

Aku menghadapi Julia-san... bukan, Julia-sensei, dengan pedang kayu di tangan.

"Mulai!"

Aku yang hampir tidak pernah mengayunkan pedang hanya menebaskan pedang ke arah Julia-sensei dengan sekuat tenaga.

Julia-sensei dengan ringan menepisnya ke kanan dan ke kiri, sesekali melangkah ke samping untuk menghindar, dan pedang kayu milikku tidak bisa menyentuhnya sama sekali.

"Ya, cukup. Saya mengerti."

Saat Julia-sensei mengakhiri latihan dengan senyum, aku sudah cukup lelah. Ternyata pedang kayu cukup berat, ya...

Aku kembali ke tempat Estelle dan yang lain menunggu, lalu duduk dengan lemas.

"A-apa Anda tidak apa-apa, Sakurariel-sama?"

"Ah, tidak apa-apa. Hanya sedikit lelah saja."

Aku menjawab sambil tersenyum pada Estelle yang mengintip dengan cemas, tapi sebenarnya kedua lenganku berteriak kesakitan. Latihan ini cukup berat, ya...

Selanjutnya, Bianca maju ke depan Julia-sensei. Dia bersiap dengan pedang kayu dengan wajah yang bersemangat. Seantusias itu, ya.

"Mohon bantuannya!"

Setelah membungkuk dalam, Bianca bersiap dengan pedangnya.

Oh... tidak seperti aku yang postur tubuhnya canggung, posisinya terlihat sangat pantas. Mungkin ini hasil dari latihan sejak masa kecilnya (meskipun dia masih anak-anak sekarang).

"Haa!"

Bianca melancarkan serangan tajam. Namun, Julia-san tidak panik, sama seperti saat menghadapiku, dia menepis serangan itu ke kanan dan kiri, menangkisnya dengan ringan.

Tentu saja, Bianca memiliki variasi serangan yang lebih banyak dariku. Menepis, menusuk, mendorong, dan menebas. Kadang dia juga memasukkan gerakan yang tampak seperti tipuan.

Namun, Julia-san meladeni semuanya dengan ringan. Rupanya, julukan 'Flash Sword' bukanlah isapan jempol belaka.

"...Oke. Cukup sampai di sini."

Julia-san menghentikan Bianca.

Meski tidak separah aku, Bianca juga terengah-engah dengan bahu naik-turun. Pasti dia sudah berjuang sekuat tenaga.

Julia-san memiringkan kepalanya dengan sedikit curiga. Apakah terjadi sesuatu?

"...Bianca-san, apakah tadi kamu menggunakan Gift?"

"Hah! Ma-maafkan saya! Saya tidak berniat menggunakannya, tapi secara tidak sadar..."

Bianca buru-buru menundukkan kepala. Hmm? Menggunakan Gift? Kalau dipikir-pikir, apa Gift milik Bianca itu...

"Gift milikku adalah Stretch dari Dewa Perubahan, Change-sama. Gift yang bisa mengubah panjang benda yang kusentuh. Seperti ini."

Pedang kayu yang dipegang Bianca memanjang sedikit sekitar lima sentimeter. Setelah itu, pedang tersebut memendek kembali.

Sama, sekitar lima sentimeter. Untuk ukuran 'Stretch', jangkauan memanjang dan memendeknya masih sempit. Mungkin karena levelnya masih rendah.

"Begitu rupanya... Pantas saja jarak saat aku menghindar meleset, saya sempat heran. Jika digunakan dengan baik, ini Gift yang berguna untuk ilmu pedang."

"Iya. Tapi aku baru bisa memanjangkan kain atau kayu saja. Aku akan senang jika setidaknya bisa memanjangkan logam juga..."

Tenang saja. Sepuluh tahun lagi, kamu sudah bisa memanjangkan pedang logam. Panjang yang bisa dijangkau mungkin dua kali lipat dari sekarang, ya? Karena di dalam game aku hanya melihatnya sekali, aku tidak begitu yakin.

"Saya sudah mengerti kemampuan kalian berdua saat ini. Bianca-san sudah memiliki kemampuan yang cukup sebagai calon ksatria. Namun, pedang ksatria dan pedang petualang yang saya ajarkan agak berbeda. Apakah itu masalah?"

"Tidak masalah. Asalkan saya bisa menjadi lebih kuat."

Bianca menjawab dengan tegas atas ucapan Julia-san. Benar juga, awalnya Bianca seharusnya mempelajari pedang ksatria. Mungkin dari ayahnya, sang Komandan Ksatria Divisi Pertama.

Sekarang, bagaimana kemampuan Bianca akan berubah dibandingkan dengan Bianca di dalam game... Sang ayah yang seorang Komandan Ksatria mungkin tidak bisa mengajarinya secara langsung setiap hari, jadi ada kemungkinan kemampuannya malah akan lebih tinggi daripada yang asli.

"Sakurariel-sama... pertama-tama kita mulai dari pembentukan fisik, ya. Kita harus mulai dari sana."

Ah, begitu ya? Meskipun aku besar di daerah kumuh, aku percaya diri dengan kecepatan lariku, tapi aku sadar kalau aku kekurangan stamina. Begitu juga dengan kekuatan otot.

Yah, itu karena sebelum datang ke rumah Duke, aku tidak makan makanan yang layak... Tubuhku juga pendek, dan dada... kurasa itu masih akan tumbuh. Ya, akan tumbuh. Stamina, tinggi, dan dada semuanya.

Sakurariel dalam game, karena dia adalah Antagonis yang representatif, memiliki bentuk tubuh yang cukup bagus.

Aku ingin percaya kalau aku akan seperti itu di masa depan, tapi aku tidak boleh malas berusaha. Mulai sekarang aku akan berlatih keras untuk mendapatkan tubuh yang ideal!

"Kemungkinan besar, jika stamina dan kekuatan otot sudah terbentuk, penggunaan Holy Sword juga tidak akan terlalu membebani."

Ya, aku juga berpikir begitu. Aku berencana berlatih sampai bisa menguasai Holy Sword setelah fisikku cukup terlatih.

Alasannya adalah karena flag kehancuran Sakurariel juga termasuk tipe yang "terseret masalah", jadi ada adegan di mana memiliki kekuatan bela diri bisa sangat membantu.

Akhir di mana aku ditangkap oleh Bianca di rute Jean seharusnya bisa dibalas jika aku memiliki kemampuan yang cukup.

Yah, aku berharap rute itu sudah tidak ada... Tapi bukan tidak mungkin Bianca akan muak padaku dan berhenti menjadi pelayan pendamping.

Aku harus berusaha agar tidak dicampakkan. Untuk saat ini...

"Apa ini!? Enak sekali! Terlalu enak!"

"Aku sudah dengar dari Estelle, tapi ini benar-benar enak...! Saus merah dan saus kuning ini membuat rasa sosisnya makin mantap."

Untuk makan siang, aku mentraktir Bianca dan Julia-san hot dog dari food truck. Tentu saja untuk Estelle juga.

Pertama-tama, kuasai perut mereka! Dapatkan persahabatan dan kesetiaan! Begitu pikirku. Yah, tidak sampai memikirkan sejauh itu, sih.

Setidaknya aku harus berusaha agar mereka tidak menjadi musuhku. Jika bisa berteman baik, itu jauh lebih bagus.

◇ ◇ ◇

Satu minggu telah berlalu sejak latihan di bawah bimbingan Julia-san.

Dalam kasusku, latihannya tidak setiap hari, melainkan setiap dua hari sekali selama sekitar tiga jam.

Meski begitu, saat ini aku hanya melakukan latihan fisik seperti berlari mengelilingi mansion bersama Estelle.

Bianca tampaknya dilatih setiap hari. Selama waktu itu, aku belajar menari, tata krama, dan lainnya bersama Estelle.

Estelle sangat cerdas, dia menyerap banyak hal seolah-olah spons yang menyerap air. Apakah ini karena dia adalah seorang Saintess?

Aku juga tidak mau kalah, aku belajar dengan penuh semangat. Ternyata hal ini cukup menarik.

Terutama Geografi dan Sejarah. Bagiku, rasanya seperti membaca buku panduan pengaturan game. Asal-usul negara, kudeta, revolusi, para pahlawan yang saling bertikai... cukup menarik.

Tentu saja, aku tidak belajar atau berlatih sepanjang waktu, terkadang kami bertiga bermain dengan normal.

"Hia!"

"Eii!"

Di lapangan latihan, Estelle dan Bianca saling memukul kok dengan papan pemukul (hagoita). Permainan hanetsuki.

Papan pemukul dan kok itu kubeli dari pegadaian yang kupanggil dengan Store Summoning.

Sudah ada tanda lingkaran dan silang dengan tinta di wajah mereka berdua. Awalnya mereka sempat keberatan dengan permainan ini, tapi sekarang mereka malah ketagihan.

Eh? Kamu bertanya kenapa aku tidak ikut? Lihat saja wajahku yang penuh tinta ini, kamu akan paham. Aku terus kalah!

Karena itulah, sekarang sedang babak final.

"Ojou-sama, Yang Mulia Putra Mahkota dan Jean-sama telah tiba..."

"Eh?"

Saat aku menoleh ke arah suara Arisa-san, di sana ada Arisa-san dengan wajah masam, serta Elliot dan Jean yang tampak terkejut.

Gawat. Kami ketahuan.

"Ojou-sama...? Sebenarnya apa yang sedang Anda lakukan...?"

"Emm, hanya pertandingan kecil? Yah, kalau kalah jadi seperti ini!"

Arisa-san yang menanyaiku dengan senyum lebar terasa menyeramkan. Aku paham, aku paham ini bukan hal yang seharusnya dilakukan oleh seorang putri Duke! Aku paham, tapi peraturannya memang begini!

"Sakurariel... kamu melakukan hal aneh lagi..."

"Buwah! Apa-apaan itu! Sampai Bianca pun...!"

"Ugh, berisik! Kamu juga coba saja! Ini cukup sulit, tahu!"

Bianca membantah Jean yang menertawakannya setelah wajahnya sendiri dicoret tinta. Benar, benar, coba saja.

"Heh, intinya cuma harus memukul balik bola yang ada bulunya itu kan? Mudah saja."

Jean menyingsingkan lengan baju dan menerima papan pemukul dari Estelle. Apakah benar begitu? Dengan hambatan udara yang membuat bola sulit diprediksi jatuhnya dan kontrol saat memukul balik, itu cukup sulit, lho?

Aturan sederhananya, kami membuat garis di tengah, jika bola jatuh di sisi sendiri maka kalah. Bola harus dikembalikan dalam satu kali pukul.

Bianca mulai memukul kok.

"Ini!"

"Eh!?"

Mungkin karena bola tidak jatuh di tempat yang dikira, kok yang dikembalikan Jean melambung tinggi di depan Bianca. Mataku melihat mata Bianca bersinar... rasanya.

"Dapat!"

Kapak! Kok yang dipukul Bianca secepat smash itu mendarat tepat di kaki Jean.

"Ugh...!"

"Fu-fu-fu. Estelle, tintanya!"

"Iya~"

Estelle membawa tinta dengan gembira, lalu Bianca mencelupkan kuasnya dan menggambar kumis kaiser yang gagah di bawah hidung Jean. Pft.

"Ugh, ku-fufu, cukup cocok juga untukmu, Jean."

"Ini, silakan gunakan cerminnya."

Bianca yang menahan tawa dan Estelle yang menyodorkan cermin tangan. Cermin tangan itu juga barang yang kubeli dari pegadaian.

"Nuoo!? Apa-apaan ini!? Bianca, kau..."

"Eits, karena kamu kalah dalam pertandingan, tidak ada komplain ya. Bagaimana? Mau lanjut?"

"Tentu saja! Jangan menangis nanti ya!"

Suara papan pemukul kembali bergema di lapangan latihan. Entah kenapa, mereka berdua terlihat sangat menikmati.

Bianca dan Jean adalah teman masa kecil, hubungan mereka tampaknya sangat akrab.

Apakah jangan-jangan, Bianca masih belum jatuh cinta pada Jean? Bahkan di dalam game, reaksi Bianca terhadap Jean terasa seperti dia bingung dengan perasaannya sendiri.

Rasanya, dia baru menyadari perasaannya setelah rival cinta bernama Estelle muncul.

Eh? Kalau begitu, jika Estelle dan Jean tidak menjadi dekat, apakah Bianca tidak akan menyadari cinta pertamanya?

Memikirkan bahwa hubungan mereka semakin dalam karena latihan bersama di Ksatria, mungkin itu sendiri tidak akan terjadi ya...?

Hmm, kalau begitu mungkin lebih baik karena rute di mana Bianca menjadi musuh mungkin akan hancur, tapi rasanya tidak enak seperti mencuri cinta pertamanya...

"Ojou-sama, tolong bersihkan wajah Anda."

"Ah, maafkan aku."

Saat aku sedang berpikir keras, Arisa-san datang membawa handuk hangat.

Aku menyeka wajahku dengan bantuan Arisa-san. Karena tintanya diencerkan dengan air, tinta itu bisa hilang dengan mudah tanpa masalah. Fuuh, segar.

Estelle juga membersihkan tinta dengan handuk hangat. Bianca dan Jean masih saling menang atau kalah.

"Jadi, ada urusan apa Elliot mencariku?"

"Tidak, tidak bisa dibilang urusan penting, sih. Aku dengar Bianca sudah menjadi pelayan pendampingmu, jadi aku datang untuk melihat."

Elliot, yang juga tuan dari Jean, sangat akrab dengan Bianca. Apa dia datang untuk melihat temannya?

Menanggapi Elliot, Estelle berbicara dengan ramah.

"Begitu rupanya. Yang Mulia Putra Mahkota tidak perlu repot-repot datang jauh-jauh. Anda punya banyak waktu luang, ya?"

...Entah kenapa, aku masih bisa merasakan sindiran di balik kata-kata Estelle terhadap Elliot. Apa dia bilang, 'Jangan datang setiap saat, kamu orang yang tidak punya kerjaan?'

"Hahaha, yah, Festival Pendirian Negara sudah selesai jadi aku punya banyak waktu luang."

Syukurnya, Elliot tidak menyadari maksud di balik kata-kata itu. Tidak, mungkin itu hanya perasaanku saja.

Padahal di dalam game, mereka berdua akhirnya bersatu, lho... Tidak, Estelle juga bersatu dengan Jean.

"Ah, benar. Ada sesuatu yang ingin kuminta dari Elliot."

"Sesuatu yang ingin diminta?"

Elliot merespons dengan bingung.

"Aku ingin pergi ke kastil."

"...? Bukankah kamu bisa pergi kapan saja? Bukannya keluarga Duke Philharmony dilarang masuk ke kastil?"

"Ini cerita rahasia..."

Saat aku merendahkan suaraku, Elliot mendekatkan telinganya. Entah kenapa, Estelle juga menyelinap masuk ke tengah.

Tidak masalah kalau memberitahu Estelle juga, jadi tidak apa-apa.

"Apa yang akan kalian lakukan jika kubilang ada harta karun tersembunyi di kastil?"

"Hah!?"

Suara Elliot dan Estelle bersahutan. Yah, terkejut, ya. Tapi ini kenyataan.

"Harta tersembunyi...!? Aku tidak pernah mendengar cerita itu... tidak, tunggu sebentar... apakah maksudmu koleksi rahasia yang disimpan diam-diam oleh Kaisar Pertama?"

Tepat. Kaisar Pertama Kerajaan Symphonia... leluhur dari Elliot dan aku adalah seorang pemimpin suku.

Dia berkeliling dunia, dan setelah berbagai petualangan, dia mengumpulkan banyak suku dan membangun Kerajaan Symphonia.

Dia melakukan perjalanan ke seluruh dunia dan mendapatkan banyak alat sihir dan harta karun dari berbagai reruntuhan kuno. Sepertinya dia memiliki 'Gift' tipe penjelajah, tapi rinciannya tidak tertulis dalam sejarah.

Yah, intinya leluhur kami memiliki banyak harta karun.

Namun, saat dia meninggal, beberapa harta karun yang dimilikinya hilang entah ke mana.

Ada yang bilang dijual diam-diam untuk menjalankan negara, ada yang bilang dicuri oleh orang yang tidak bertanggung jawab saat kekacauan kematiannya, dan ada yang bilang disembunyikan di tempat rahasia karena takut disalahgunakan.

Sejak itu, para Kaisar dari generasi ke generasi mencoba mencari harta rahasia itu, tapi satu petunjuk pun tidak ditemukan.

Sekarang, harta itu dianggap sudah dijual atau dicuri.

Tapi! Aku tahu di mana harta itu berada. Karena itu adalah event di dalam game! Bagi mereka berdua di depanku ini.

"Kenapa Sakurariel tahu soal itu?"

"Emm, yah, karena berbagai hal. Aku ingin memastikan apakah itu bohong atau benar. Rasanya tidak sopan kalau menyentuh atau memindahkan barang di kastil tanpa izin, kan? Jadi aku pikir, tidak bisakah Elliot membantuku mencarinya?"

Jika aku yang mengutak-atik barang di kastil, akan menimbulkan masalah. Tapi jika itu Elliot, selama bukan barang pribadi Raja, tidak masalah.

Bagus jika bentuknya seolah-olah Elliot yang mencari, dan aku menemaninya.

"Kamu tidak akan melakukan sesuatu yang berbahaya, kan?"

"Tidak ada bahayanya. ...Eh, maksudku, aku rasa tidak ada. Hanya mencari ruangan tersembunyi saja."

Elliot berpikir sejenak, lalu mengangguk kecil.

"Jika itu benar, menemukan harta itu adalah tugas kita yang mengalirkan darah keluarga kekaisaran. Aku mengerti. Aku akan membantu."

"Waah, aku juga ingin membantu Sakurariel-sama!"

Estelle yang mendengar percakapan itu mengangkat tangan.

Sebenarnya tidak perlu dibantu, tapi yah, awalnya itu memang event miliknya dan Elliot. Aku rasa dia punya hak untuk berpartisipasi.

Meski begitu, tidak mungkin hanya anak-anak saja yang berkeliaran di kastil, jadi aku meminta Tanya-san, ksatria pengawalku, untuk ikut.

Baiklah, kalau begitu semuanya, ayo berangkat petualangan ke kastil!

◇ ◇ ◇

"Jadi? Di mana ruangan tersembunyi itu?"

"Tidak, kenapa kamu juga ikut?"

Tadinya aku ingin pergi dengan Estelle, Elliot, dan Tanya-san, tapi Bianca dan Jean malah ikut serta.

Bianca tidak apa-apa. Dia pelayan pendampingku. Tapi, Jean sama sekali tidak ada hubungannya dengan urusan ini.

"Yah, yah, tidak apa-apa, kan? Jean juga pelayan pendampingku."

Elliot membela Jean. Yah, memang benar begitu. Tapi anak ini berisik, aku takut akan menarik perhatian orang di sekitar.

"Kamu berisik sekali. Akan merepotkan kalau ketahuan orang dewasa, lho. Mengerti?"

Bianca mewakilkan perasaanku. Benar sekali! Kalau ketahuan orang dewasa, mereka akan bilang, 'Serahkan pada kami, anak-anak menjauhlah.'

Jika begitu, tujuanku tidak akan tercapai. Itu akan merepotkan.

"Permisi, kami juga orang dewasa..."

"Tanya-san dan yang lain pengecualian."

Tanya-san yang datang untuk mengawalku bergumam dengan ekspresi yang tidak bisa dijelaskan. Ksatria pengawal Elliot yang berada di sampingnya juga tersenyum pahit.

Tanya-san dan yang lain memang orang dewasa, tapi dalam posisi pemimpin petualangan kami. Yah, aku ingin mereka memaklumi ini sebagai permainan petualangan anak-anak.

"Cukup temukan tanpa ketahuan orang dewasa saja, kan? Tapi harta itu harus dibagi rata ya?"

Tidak, harta itu milik keluarga kekaisaran. Kamu tidak akan mendapat satu sen pun. Kenapa dia pikir dia akan mendapat bagian hanya karena ikut?

Saat aku menatap Jean dengan sinis, Elliot memanggilku.

"Jadi Sakurariel. Di mana kita harus mencari?"

"Eh? Ah, emm, di bordes tangga, tempat yang ada cermin besar..."

"Di bordes ada cermin? Ada tiga tempat yang terpikirkan... untuk saat ini mari kita lihat satu per satu."

Elliot mulai berjalan. Kami pun mengikuti langkahnya.

Kami berpapasan dengan orang-orang di dalam kastil berkali-kali, tapi dalam situasi ini, sepertinya mereka hanya mengira Elliot sedang memandu kastil.

Tempat pertama tidak sesuai dengan ingatanku.

Tempat kedua juga tidak sesuai.

"Di sini! Ini tempatnya!"

Dan yang ketiga. Ini dia. Tidak salah lagi. Posisi cermin dan bingkai dekorasinya juga sama.

Ini adalah bordes di antara lantai dua dan tiga yang cukup tersembunyi, tempat yang jarang dilalui orang.

Cerminnya sendiri baru, tapi bingkai kayu yang menghiasinya adalah barang lama, dengan berbagai ukiran bunga.

"Ini? Apakah kita harus memecahkan cermin ini?"

Jean mulai bicara bodoh. Kalau dipecahkan, hanya akan ada tembok di baliknya. Mekanismenya ada di bingkai kayu ini.

"Tekan bunga yang diukir di bingkai ini sesuai urutan musim."

"Kenapa kamu tahu sampai sejauh itu?"

Elliot bertanya dengan sewajarnya.

" 'Saat bunga berganti musim, jalan kegelapan akan terbuka'. Itu kata-kata di buku kuno yang konon ditinggalkan Kaisar Pertama. Aku membaca salinannya di perpustakaan wilayah, tapi aku rasa naskah aslinya ada di perpustakaan kastil ini. Dulu sepertinya orang-orang di kota tidak mengerti artinya dan itu menjadi desas-desus."

Cerita tentang buku itu benar. Tapi yang menemukannya di dalam game adalah Elliot... Jadi naskah aslinya pasti ada di perpustakaan ini.

Soal membaca salinannya itu bohong. Tidak ada barang seperti itu. Aku bahkan tidak pernah berada di wilayah itu. Tanya-san yang tahu keadaannya memasang wajah sulit, tapi tetap diam.

Nanti akan kukatakan kalau aku mendengarnya dari elf pengembara yang kutemui di daerah kumuh. Kepada Ayah juga. Karena elf berumur panjang, jadi masuk akal jika mereka tahu.

Aku tahu ada ukiran bunga di bingkai cermin dari pesta kemarin, dan aku berpikir, jangan-jangan... itulah alasannya.

"Emm, kalau tidak salah..."

Kerajaan Symphonia juga memiliki empat musim. Jika menekan bunga musim semi, panas, gugur, dan dingin secara berurutan, pintu tersembunyi akan... Eh? Yang mana bunga untuk musim apa ya? Aku tidak begitu paham bunga. Kamu bilang sel wanita-ku rendah? Biarkan saja!

Aku cukup tahu tentang tanaman liar yang bisa dimakan atau bunga yang berguna untuk sesuatu. Hanya saja aku tidak tahu bunga yang hanya cantik saja.

"...Estelle, kamu tahu?"

"Eh? Emm... Sakura, Fuyou, Hagi, dan Snowdrop, kurasa."

Wah, hebat.

Nama bunga di sini banyak yang sama dengan di Bumi. ...Yah, aku sendiri tidak tahu bunga mana yang mana. Ah, tidak, untuk Sakura, aku tahu. Lagipula itu asal usul namaku.

Sambil diajari oleh Estelle, aku menekan tombol berbentuk bunga sesuai urutan. Klik, klik.

Tiba-tiba terdengar suara Gagon!, tembok di sebelah cermin bergerak ke samping seperti pintu otomatis, Zuzuzuz...

"Benar-benar ada..."

Meninggalkan Elliot yang bengong, aku masuk ke dalam ruangan tersembunyi.

Saat kusinari bagian dalam dengan senter yang kubeli dari pegadaian yang sudah kupersiapkan, di sana ada tangga yang menghubungkan ke bawah tanah.

Secara teknis, karena ini bordes antara lantai dua dan tiga, jadi ini bukan bawah tanah.

Aku memberikan senter kepada Estelle dan yang lain, lalu menuruni tangga. Udara yang gelap dan lembap terasa sangat tidak nyaman.

"H-hei, apa ini aman? Bagaimana kalau pintu masuknya tertutup tiba-tiba?"

"Apa, Jean. Kamu ketakutan?"

"T-tidak, aku tidak takut!"

Suara pertengkaran Jean dan Bianca terdengar di belakang. Berisik sekali.

Tapi benar-benar gelap ya. Di dalam game, Elliot membawa penerangan seperti obor. Kurasa senter ini lebih baik.

Yah, aku tahu tangga ini akan segera berakhir, jadi aku tidak panik seperti Jean.

Tak lama kemudian, tangga berakhir sesuai ingatanku, dan di depan ada pintu logam besar yang menghalangi jalan kami.

Di mata singa di kanan dan kiri yang saling berhadapan, tertanam permata merah dan biru.

Itu adalah kunci untuk membuka pintu ini. Mekanismenya adalah pintu terbuka saat disentuh oleh orang yang mengalirkan darah Kaisar Pertama.

"Elliot, sentuh permata itu. Keduanya secara bersamaan. Maka pintunya akan terbuka."

"Eh? Tapi..."

Elliot mendongak ke arah pintu dan mengernyitkan dahi. Permata itu diletakkan setinggi bahu orang dewasa, terpisah sekitar satu meter.

Gawat! Di dalam game, pelakunya adalah Elliot dewasa jadi dia bisa menjangkaunya, tapi dengan tinggi anak-anak, apa mungkin sekaligus!?

Tidak, jika Tanya-san menggendongnya menyamping, dan Elliot memanjangkan tangan dan kakinya, mungkin bisa...!

"Itu, kenapa harus Yang Mulia Putra Mahkota?"

"Pintu ini hanya bisa dibuka oleh orang yang mengalirkan darah Kaisar Pertama. Jadi, Elliot harus..."

"Kalau begitu, Sakurariel-sama juga bisa, kan?"

"Ah."

Setelah dikatakan oleh Estelle, aku baru menyadarinya. Benar juga, aku juga salah satunya...

Tentu saja karena di dalam game Sakurariel tidak ada, aku bahkan tidak memikirkannya. Ugh, memalukan...

"...Elliot yang itu. Aku akan menyentuh yang ini."

"Kamu, ceroboh sekali ya."

"Berisik!"

Biarkan saja! Aku membentak Jean yang tidak peka. Pria yang tidak punya kepekaan tidak akan disukai wanita, tahu!

Dalam kasusku, meskipun aku sudah berjinjit sekuat tenaga aku tidak bisa menjangkaunya, jadi aku melompat dan menyentuh permata secara bersamaan dengan Elliot.

Saat itu juga, permata memancarkan cahaya merah dan biru, terdengar suara seperti sesuatu yang terlepas, Gogogogo... dan pintu itu terbuka secara alami ke kanan dan kiri.

"Ini...!"

"Hebat! Gunung harta karun!"

Ruangan itu tidak terlalu luas.

Namun, seisi ruangan dipenuhi dengan emas, permata, berbagai benda yang tampak seperti peralatan sihir, senjata seperti pedang dan tombak, surat-surat berharga, hingga material monster yang pastinya sangat berharga.

Berkat sihir pengawet yang terpasang, semuanya tersimpan dalam kondisi yang sangat baik.

Namun, aku mengabaikan semua itu dan mengambil bola kristal seukuran bola bisbol yang tergeletak di meja di bagian dalam.

Itu adalah Sealed Orb. Di dalam game, ini adalah peralatan sihir yang digunakan untuk menyegel Dark Dragon.

Yah, karena Dark Dragon sudah aku kalahkan, sebenarnya benda ini tidak terlalu diperlukan.

Ini adalah 'event rute Elliot' untuk mendapatkan permata ini. Jika memiliki benda ini, good ending di rute Elliot untuk menyegel Dark Dragon akan hampir pasti terwujud.

Ngomong-ngomong, jika tingkat kesukaan Elliot tinggi, event ini bisa dilewati begitu saja. Lagi pula, tidak ada gunanya karena naga hitamnya sudah keburu kubantai.

Nah, jika teoriku benar, seharusnya ini akan membuat Store Summoning milikku naik level. ...Kurasa begitu, sih.

Yah, besok juga akan terjawab.

◇ ◇ ◇

"Tidak bisa dipercaya...! Siapa sangka ruangan tersembunyi seperti ini ada di dalam kastil...!"

"Paduka! Ini tidak diragukan lagi adalah harta karun sang Raja Pendiri! Ini adalah penemuan bersejarah yang luar biasa!"

Yang Mulia Kaisar dan Perdana Menteri berseru keras karena terlalu bersemangat melihat tumpukan harta karun yang memenuhi ruangan sempit itu.

Yang Mulia Kaisar menepuk bahu Elliot yang berada di sampingnya, lalu mengangguk puas.

"Kerja bagus, Elliot. Kau telah mewujudkan keinginan leluhur yang telah ditunggu selama bergenerasi-generasi. Aku sangat bangga padamu."

"Tidak, ini bukan karena saya..."

"Uhuk! Uhuk!"

Karena Elliot hampir mengatakan hal yang tidak perlu, aku sengaja terbatuk keras untuk memotong ucapannya.

Bukankah kita sudah sepakat tadi!? Diam saja dan jadilah penemu pertama!

"E-emm... itu... kebetulan. Murni kebetulan. Lagipula, bukan cuma aku yang menemukannya."

"Jangan rendah hati. Kebetulan atau tidak, sangat menyenangkan harta karun sang pendiri bisa ditemukan seperti ini."

Elliot membalas dengan senyum tipis yang canggung.

Kami semua sepakat untuk mengatakan bahwa ruangan tersembunyi ini ditemukan secara tidak sengaja oleh Elliot.

Meski Elliot sempat keberatan, karena meski aku yang mencetuskan ide, penemu sebenarnya adalah kita semua.

Jadi, mengatakan Elliot yang menemukannya juga tidak sepenuhnya bohong.

Apalagi sebagai pihak yang condong ke 'Faksi Kerajaan', akan lebih menguntungkan jika Elliot-lah yang menjadi penemunya.

Belakangan ini terdengar rumor bahwa ada orang-orang aneh yang menyebarkan desas-desus, "Bagaimana jika Sakurariel-sama, sang 'Putri Holy Sword', yang naik takhta?"

Sepertinya ini adalah 'strategi pecah belah'. Mereka ingin membuat Yang Mulia Kaisar dan Ayah saling curiga, bertengkar, dan terpecah belah. Tidak akan kubiarkan.

Itulah sebabnya penemunya haruslah Elliot. Lagipula, aku harus mengalah soal ini... karena aku sudah terlalu banyak memutar balik rute kehidupan Elliot.

Lagipula, secara normal seharusnya Elliot dan Estelle-lah yang menemukan harta karun ini, jadi ini sudah benar.

"Padahal seharusnya Sakurariel-sama-lah yang menemukannya..."

Di sampingku, Estelle berbisik kecil dengan nada tidak puas. Tidak, tidak, yang seharusnya menemukannya itu adalah kamu dan Elliot, tahu!?

Pada hari yang sama, berita "Harta karun Kaisar Pendiri ditemukan!" menyebar ke seluruh Ibukota Kerajaan dalam sekejap.

Benda yang setengah dianggap legenda telah ditemukan. Terlebih lagi, oleh sang Putra Mahkota saat ini.

Di tengah pujian semua orang bahwa dia benar-benar calon Kaisar Symphonia yang hebat, Elliot justru tampak sangat tidak nyaman.

Padahal tidak perlu dipikirkan sampai segitiga itu. Seorang Raja harus memiliki kelapangan hati untuk menerima hal-hal baik maupun buruk.

◇ ◇ ◇

Malam harinya.

Putra Mahkota Elliot datang ke kamar Kaisar dengan wajah yang tampak memendam beban pikiran.

"Ayahanda, sebenarnya..."

"Sudahlah. Penemu harta karun itu sebenarnya adalah Sakurariel, kan?"

Mata Elliot membelalak kaget. Melihat ekspresi itu, Kaisar tertawa kecil dengan senyum pahit.

"Aku bisa tahu hanya dengan melihat sikapmu. Itu tidak boleh, Elliot. Jika kau tidak bisa menyembunyikan isi hatimu di segala situasi, kau tidak akan bisa menjadi Raja yang baik. Raja yang panik hanya akan membuat rakyat merasa cemas."

Kaisar berbicara kepada putranya seolah sedang menasihati, bukan memarahi.

Anak ini terlalu serius. Aku harap dia bisa meniru sedikit keluwesan Jean atau Sakurariel.

"Sakurariel memutuskan bahwa akan lebih baik bagi negara jika kau yang dianggap sebagai penemunya. Jika kau tidak menyukainya, apakah itu berarti harga dirimu lebih penting daripada negara ini?"

"Tidak! Tidak seperti itu! Jika demi negara, peran apa pun akan saya mainkan! Hanya saja, saya khawatir apa Sakurariel benar-benar tidak keberatan dengan hal itu..."

"Anak itu pasti tidak memedulikan gelar penemu harta karun tersebut. Anggap saja dia merasa itu seperti diberi permen."

Menurut cerita adiknya, 'Putri Holy Sword' yang sangat didambakan semua orang itu pun merasa risih dengan gelar tersebut.

Kaisar pun merasa sangat menyesal karena dulu dia sangat ingin menjodohkan Sakurariel dengan Elliot.

Yah, soal itu memang tidak bisa dibantu.

"Jika kau merasa berutang budi pada Sakurariel, maka tunjukkanlah dirimu tumbuh dengan luar biasa sebagai Putra Mahkota. Tunjukkan padanya bahwa keputusan itu tidak salah."

"...Ya. Saya akan meneruskan jejak Ayahanda dan pasti akan membuat negara ini makmur. Saya tidak akan menyia-nyiakan perasaan Sakurariel."

Setelah Elliot pergi dengan tekad seperti itu, Kaisar menyesap sedikit anggur di gelasnya.

Anggur itu adalah anggur rosé berwarna merah muda yang cantik, pemberian dari adiknya, sang Duke Philharmony.

Kehadiran Sakurariel memberikan pengaruh yang baik bagi Elliot. Meskipun kepalanya masih cukup keras, suatu saat nanti dia pasti bisa berpikir lebih fleksibel.

Kaisar yang merasa senang dengan pertumbuhan putranya mengangkat gelas berisi anggur rosé tersebut sedikit.

"Terima kasih untuk sang 'Putri Holy Sword'."

Kaisar membayangkan Sakurariel pasti akan memasang wajah masam jika mendengar ucapannya, lalu senyum tersungging di sudut bibirnya.

Illustrasi | ToC | Next Chapter