Kiwamete Kenzen na Bishoujo Level Up [LN] Bahasa Indonesia

Chapter 5

Ksatria Hitam dan Niat Tersembunyi Para Dewa

"Berhasil! Kau menang, Bianca! Selamat! Selamat!"

"Se-selamat, Bianca-san~!"

Melihat kemenangan Bianca, aku tanpa sadar berdiri dan bertepuk tangan sekuat tenaga. Estelle di sampingku sudah menangis terharu, sementara Yulia-san yang tersenyum getir sedang menyeka wajahnya dengan sapu tangan.

Gloria yang terkena tebasan telak di pinggangnya tidak bergerak sama sekali. Sepertinya dia pingsan. Tiba-tiba saja gerakan Bianca menjadi sangat lihai; dia berhasil mengunci gerakan cambuk Gloria yang sebelumnya sangat sulit dihindari dan membalikkan keadaan. Aku benar-benar tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

"Dia berhasil mengeluarkan kekuatan Ensemble. Gadis itu, dia akan menjadi kuat," ucap Baley-san yang berada di sampingku sambil meneguk wiskinya. Aku tidak terlalu paham, tapi apakah itu berarti dia menang berkat kekuatan pedang iblis?

Bagaimanapun, kemenangan tetaplah kemenangan. Bianca telah memenangkan taruhannya. Dia tetap bisa berada di sampingku sebagai pelayan pribadiku. Itu adalah hal yang paling membuatku bahagia.

Di dalam game, kami berdua adalah Antagonis, jadi sangat mengejutkan bisa memiliki hubungan seperti ini. Aku berharap rute di mana Bianca mengunciku tidak akan pernah terjadi. Dia adalah pelayanku dan ksatria magang di kediaman Duke. Rute "dimakan" oleh Beast Summoning juga sudah tidak ada. Bukankah ini berarti rute Jean sudah clear? Yah, meskipun ini adalah "rute mematahkan flag".

"Ah! Kita harus mengambil Discord!"

Benar juga. Aku harus mengambil pedang iblis Discord milik Gloria. Jika dibiarkan, pedang itu akan jatuh ke tangan ksatria pembunuh di masa depan sepuluh tahun lagi, dan jika peristiwa pembunuhan terjadi di ibu kota, semuanya akan sia-sia. Itu adalah flag terakhir yang harus kupatahkan di rute Jean.

Namun, Gloria masih tergeletak pingsan di lantai arena dengan mata memutih. Discord juga tergeletak di dekatnya. Bolehkah aku mengambilnya begitu saja? Kami memang sudah berjanji demikian, bukan?

Aku merasa harus mengambilnya mumpung Gloria masih pingsan. Jika dia sadar nanti, ada kemungkinan dia akan membantah dan membuat masalah. Final berikutnya adalah Bianca melawan Cecil, tapi karena Bianca terluka parah, aku tidak tahu apakah pertandingan itu akan tetap berlangsung. Aku yakin ordo ksatria memiliki penyembuh atau orang dengan Gift pemulihan, tapi apakah dia akan baik-baik saja?

Saat aku berpikir demikian, ksatria dengan tandu muncul dan membawa Gloria yang masih pingsan. Ksatria wasit memungut Discord yang terjatuh. Hmm, aku harus mengambilnya nanti.

Namun, tepat setelah aku memikirkannya, kabut hitam dalam jumlah yang mengerikan menyembur keluar dari tubuh ksatria muda yang memegang Discord itu. Tunggu sebentar!? Apa ini? Ada apa ini!?

"Sial! Brengsek! Dia 'Adapter'!"

Baley-san di sampingku menjatuhkan gelasnya dan berdiri. "Adapter"!? Apa itu!?

"Itu adalah sebutan untuk orang yang bukan pemilik aslinya, tetapi memiliki kecocokan luar biasa dengan pedang iblis tersebut. Hal seperti itu jarang terjadi. Bahkan bagiku, ini baru kedua kalinya aku melihatnya."

Pedang iblis pada dasarnya dibuat untuk disesuaikan dengan penggunanya. Jadi, pada dasarnya sulit bagi orang lain untuk mengeluarkan seratus persen kekuatannya. Itulah sebabnya jika pemiliknya meninggal, pedang itu diwariskan kepada anak atau saudaranya. Kerabat memiliki kecocokan yang sedikit lebih baik karena aliran mana yang serupa melalui hubungan darah.

Discord bukanlah pedang yang dibuat untuk Gloria. Mengerikannya, Gloria bahkan tidak bisa mengeluarkan lima puluh persen kekuatannya. Namun, terkadang ada orang yang memiliki kecocokan seratus persen meskipun bukan pemilik aslinya. Itulah yang disebut 'Adapter', atau sering disebut sebagai 'Yang Terpilih oleh Pedang Iblis'.

Bagaimana bisa probabilitasnya sekecil itu dan 'Adapter' Discord justru ada di sini!? Ksatria wasit itu terus mengerang kesakitan sambil memegang Discord. Eh? Ksatria itu, rasanya aku pernah melihatnya di suatu tempat...

Ah!? Orang itu adalah ksatria pembunuh yang muncul di dalam game! Meski terlihat lebih muda, hidung elang yang khas dan rambut hitam yang langka itu tidak salah lagi!

Kenapa dia ada di tempat seperti ini... tunggu, dia adalah anggota ordo ksatria, jadi wajar saja dia ada di sini! Masih ada kemungkinan dia terdaftar di sini sepuluh tahun yang lalu, bukan!? Kenapa aku tidak menyadarinya sedari tadi, bodohnya aku!

Jika dia adalah ksatria pembunuh di masa depan, wajar saja jika dia sangat cocok dengan Discord. Karena memang itulah skenarionya! Apakah Discord yang seharusnya dimiliki Gloria selama sepuluh tahun lalu jatuh ke tangan ksatria pembunuh lebih cepat karena aku telah mengubah skenarionya...? Atau apakah ini kekuatan paksaan skenario yang membuat Discord pada akhirnya akan tetap jatuh ke tangannya? Sama seperti bagaimana aku tidak bisa merebut pedang iblis Fortissimo dari Jean.

Oooaaa...!

Kabut hitam yang meluap dari Discord menyelimuti ksatria pembunuh yang terus mengerang itu. Sesuatu yang bisa disebut miasma itu perlahan membentuk wujud hitam legam dan menyelimuti tubuh sang ksatria.

"Ksatria Hitam...!"

Suara itu terdengar entah dari siapa. Langit menjadi redup, dan awan gelap tebal berkumpul bersama angin. Di atas arena, berdiri sosok Ksatria Hitam yang mengenakan baju zirah kegelapan yang lebih gelap dari malam.

Karena tertutup helm, ekspresinya tidak terlihat sama sekali. Di tangannya, dia memegang Discord dalam wujud pedang iblis yang memancarkan aura jahat.

Eeeeeeh!? Bukankah itu last boss dari rute Jean, si "Ksatria Hitam"!?

Itu adalah wujud di mana ksatria penggunanya dirasuki oleh Discord yang telah mengumpulkan kekuatan melalui pembunuhan dan menjadi mengamuk. Apakah dia sudah bisa mencapai wujud itu sekarang!? Tidak, rasanya dia terlihat lebih kecil daripada yang kulihat di dalam game. Di dalam game, wujud Ksatria Hitam seharusnya berubah menjadi lebih besar seperti ksatria berat. Apakah ini perbedaan antara Discord yang telah melakukan pembunuhan di dalam game dan yang belum?

Ooooaaa...!

Melihat ksatria berzirah jahat itu tiba-tiba muncul, dua ksatria yang membawa tandu merasa terancam dan mencabut pedang mereka. Ksatria Hitam mengarahkan Discord ke arah mereka.

Zap!

Ugh!?

Kilatan seperti petir hitam tiba-tiba dilepaskan dari ujung pedang, menembus kedua ksatria tersebut. Keduanya tumbang seketika. Arena pertandingan langsung menjadi kacau, dan ksatria penjaga mulai bergerak panik untuk menghadapi situasi darurat ini.

Aku menggenggam Ensemble di tanganku dengan erat. Munculnya naga hitam pada pesta persahabatan beberapa bulan lalu. Hawa yang kurasakan dari Ksatria Hitam di depanku ini sama persis dengan hawa yang kurasakan saat itu.

Hawa kematian yang pekat. Langkah kaki keputusasaan yang mendekat ke arahku. Dulu, aku berlutut di hadapan hawa ini. Aku tidak memiliki keberanian untuk bertarung dan menyerah pada segalanya.

Namun, sekarang berbeda.

Ada hal yang tidak bisa kulepaskan. Ada tekad yang tidak bisa dipatahkan dengan mudah. Aku memiliki hati untuk melawan! Baik itu naga hitam maupun Ksatria Hitam, aku tidak akan takut!

Ksatria Hitam mengarahkan ujung pedangnya kepadaku. Seperti ksatria sebelumnya, petir hitam melesat ke arahku.

"Duet (Duo)!"

Petir itu melesat di antara aku yang terbelah menjadi dua. Aku yang terbagi ke kiri dan kanan menebas Ksatria Hitam. Meskipun aku menyerang dari arah yang sepenuhnya berbeda, pedangku ditepis dengan kecepatan luar biasa oleh Discord yang diayunkan.

"Ugh, kecepatan macam apa ini...!"

Bukan hanya kecepatan. Kemampuan ilmu pedangnya berada di tingkat yang berbeda. Ini bukan gerakan Gloria, melainkan gerakan ksatria yang sempurna. Mungkin dia memperkuat kekuatan ksatria wasit yang telah ditelan oleh Discord.

Aku pernah melihat ksatria wasit beberapa kali di markas ordo ksatria, tapi aku belum pernah berbicara dengannya. Aku belum pernah melihat ilmu pedangnya, jadi aku tidak tahu apa keahliannya atau bagaimana gaya gerakannya. Tidak ada cara untuk melawannya.

Duet (Duo) dibatalkan. Aku berpikir untuk menjaga jarak dari Ksatria Hitam di depanku guna membaca gerakannya, namun dalam sekejap, Ksatria Hitam sudah berada tepat di depanku.

"Apa...!?"

Secara refleks, aku menangkis Discord yang diayunkan dengan Ensemble. Kekuatan yang jauh melampaui Gloria membuatku tidak bisa menahan momentumnya, dan aku terkena tebasan miring. Rasa sakit yang luar biasa menjalar ke seluruh tubuhku, seolah ingin membuatku pingsan, namun darah tidak menyembur keluar.

Itu pasti karena kekuatan barrier yang dipasang di arena. Ksatria Hitam yang tampaknya menyadari hal itu, mengarahkan Discord ke langit dan melepaskan petir hitam. Petir itu menyebar dan menghancurkan patung-patung naga yang menggigit kristal di empat penjuru arena.

Sekarang, tidak ada lagi barrier.

Tubuhku yang terkena tebasan miring mulai berderit. Kesadaranku mulai memudar. Aku mencoba menggertakkan gigi untuk berdiri, tetapi kakiku gemetar hebat karena kram dan tidak memiliki tenaga.

Barrier telah hancur, jadi efek kelumpuhan tidak akan muncul lagi, namun tubuhku sudah hancur lebur akibat pertarungan dengan Gloria. Tubuhku sudah melampaui batasnya. Ksatria Hitam berdiri dengan tenang di depanku, memancarkan miasma seperti malaikat maut.

Aku hanya bisa menatap pedang hitam yang diangkat perlahan oleh Ksatria Hitam. Aku memejamkan mata dan mengeraskan tubuh, bersiap menghadapi tebasan yang akan segera menyerangku. Namun, meski terdengar suara Zan! seperti sesuatu yang terbelah, tidak ada hantaman apa pun pada tubuhku.

Dengan perasaan takut, aku membuka mata dan mendapati sosok tuanku berdiri di sana, dengan rambut putih yang berkibar dan diselimuti cahaya yang menyilaukan.

"Sakurariel-sama...!"

"Apakah kamu baik-baik saja? Bianca."

Membawa Holy Sword di tangannya, Sakurariel-sama yang tersenyum padaku tampak benar-benar seperti putri Holy Sword, atau lebih tepatnya, seorang dewi cahaya. Di depannya, Discord yang patah berada di tangan Ksatria Hitam.

Pedang iblis terkutuk tidak mungkin bisa menandingi Holy Sword yang dibuat oleh Tuhan. Namun, sebelum aku sempat bersorak kegirangan, Discord yang patah itu menyerap miasma yang keluar dari Ksatria Hitam dan mulai beregenerasi dalam sekejap mata.

"Tidak mungkin...!"

Apakah pedang iblis itu bisa beregenerasi meskipun dipatahkan oleh Holy Sword!? Apa yang harus dilakukan untuk menghentikannya!?

"Sial."

Discord yang seharusnya sudah kupotong malah beregenerasi. Ah... benar juga, benda ini punya kemampuan regenerasi otomatis yang menyebalkan. Inti dari Discord adalah permata merah di bagian gagangnya. Jika bagian lain dihancurkan, pedang itu akan beregenerasi menggunakan mana dari permata tersebut. Jika aku menghancurkan permatanya, maka Discord akan hancur.

Namun, permata merah (ruby) yang seharusnya ada di gagang pedang kini telah pindah ke pusat baju zirah dada Ksatria Hitam. Baju zirah hitam itu juga bagian dari Discord, jadi wajar saja jika permata itu bisa berpindah. Dengan kata lain, untuk menghancurkannya, aku harus menyerang Ksatria Hitam secara langsung...

"Hiyah!"

Aku menebas dengan Holy Sword Faranese, tapi Ksatria Hitam menghindarinya dengan mudah. Mungkin karena dia waspada setelah bilah pedangnya dipotong tadi, dia tidak menyerangku balik. Ughhh...

"Hah! Ei!"

Aku terus mengincar permata Discord secara beruntun, tapi semuanya dihindari. Meski Holy Sword Mode ini meningkatkan kemampuan fisikku, sayangnya, kemampuan ilmu pedangku tidak lebih dari seorang amatir. Mungkin bagi Discord yang memiliki ksatria kelas atas sebagai pemilik aslinya, menghindari seranganku bukanlah hal yang sulit.

Sekarang, apa yang harus kulakukan? Bukan berarti aku tidak punya cara...

Saat memasuki Holy Sword Mode, tubuhku diperkuat sementara dan aku bisa mengeluarkan kekuatan berkali-kali lipat dari aslinya. Selain itu, mode ini terbagi menjadi beberapa tingkatan, dan aku bisa menaikkan gear-nya seperti mobil. Namun, bahkan di level terendah saat ini, aku mengalami nyeri otot yang luar biasa sampai-sampai aku tidak bisa bangun dari tempat tidur selama tiga hari. Tubuhku yang masih dalam masa pertumbuhan sepertinya mendapat beban yang cukup berat.

Aku tidak bisa memprediksi efek samping apa yang akan terjadi jika aku menaikkan gear penguatan fisik ini ke tingkat selanjutnya. Jika hanya nyeri otot selama lebih dari tiga hari, itu mungkin masih bisa ditoleransi, tetapi ada kemungkinan terjadinya kelainan yang tidak terduga di suatu tempat pada tubuhku.

Nyeri otot akibat Holy Sword bahkan tidak bisa disembuhkan dengan Gift Estelle, Holy Miracle. Sangat mungkin efek samping dari menaikkan gear juga tidak bisa disembuhkan.

Tapi aku tidak bisa membiarkan Discord begitu saja. Jika aku tidak menggunakannya dalam waktu lama, mungkin aku bisa menyelesaikannya dengan kerusakan minimal. Jika sudah begini, ini adalah pertarungan jarak pendek yang harus dipaksakan.

"Baiklah...!"

Tepat saat aku membulatkan tekad untuk menaikkan gear Holy Sword Mode, bayangan seorang ksatria yang menebas Ksatria Hitam tertangkap oleh pandanganku.

"Kepala Ordo Ksatria!?"

Pedang iblis milik Kepala Ordo, Pesante, diayunkan ke arah Ksatria Hitam. Ksatria Hitam menangkis serangan itu dengan Discord yang dibawanya, lalu gantian menyerang Kepala Ordo. Sang Kepala Ordo menangkis bilah pedang tersebut. Saling menebas, menangkis, menyapu, dan menangkis; pertukaran ilmu pedang yang luar biasa terjadi tepat di depan mataku. Ooh... tidak ada celah untuk masuk...

Hebat sekali Kepala Ordo Ksatria. Dia bisa bertarung secara seimbang melawan Ksatria Hitam itu. Saat aku berpikir, "Jika begini terus, bukankah dia bisa menang?", bayangan Ksatria Hitam bergoyang secara tidak wajar.

"Tch! Kepala Ordo, hati-hati dengan kaki Anda!"

"Hm!?"

Tepat saat Kepala Ordo melompat mundur karena teriakanku, sebuah bilah hitam diayunkan tepat di bawah kakinya. Itu bukan pedang Ksatria Hitam. Tangan lain yang muncul dari bayang-bayang di bawah kakinya yang mengayunkan pedang tersebut.

Perlahan, sosok ksatria bayangan merayap keluar dari bayangan itu. Terlebih lagi, dari bayangan yang bergelembung, ksatria-ksatria lain merangkak keluar satu per satu, dan dalam sekejap, puluhan ksatria bayangan telah lahir. Tidak semuanya memegang pedang. Ada yang memegang tombak kapak halberd, pedang dua tangan bastard sword, hingga pedang ganda.

"Ini adalah...!"

"Legion of Shadow Soldiers...!"

Itu adalah teknik pamungkas dari Discord yang telah menjadi Ksatria Hitam. Ilmu sihir kegelapan yang memanggil bayangan dari pemilik pedang yang telah dikalahkan dan kekuatannya telah diserap. Jika diperhatikan dengan saksama, termasuk bayangan yang tampaknya adalah lawan yang dikalahkan Gloria di pertandingan gabungan ini. Meski mengenakan zirah, bentuk tubuhnya sama, jadi aku bisa menilai itu adalah bayangan bocah.

Berbeda dengan orang aslinya, bayangan tidak memiliki emosi. Oleh karena itu, mereka telah berubah menjadi mesin pembunuh yang benar-benar dingin. Begitu juga di dalam game. Di dalam game, teman-teman akademi datang membantu, memisahkan Legion of Shadow Soldiers, lalu pertarungan satu lawan satu antara Jean dan Ksatria Hitam terjadi, tetapi...

"Ayo! Ikuti Kepala Ordo!"

"Kurang ajar, berani-beraninya membuat keributan di wilayah kita!"

"Hancurkan mereka!"

Ksatria-ksatria di tribun penonton berdiri membawa senjata mereka untuk menghadapi pasukan bayangan yang muncul. Karena ada tamu undangan dan orang awam yang datang untuk mendukung, sekitar setengah dari mereka tetap menjaga orang-orang tersebut, tetapi tempat pertandingan seketika berubah menjadi gambaran miniatur pertarungan Pasukan Bayangan melawan Ordo Ksatria Kekaisaran.

Ksatria bayangan telah terwujud secara fisik, jadi mereka bisa ditebas dan dipukul. Jika diberikan kerusakan tertentu, bentuknya seharusnya tidak bisa dipertahankan dan mereka akan lenyap.

"Syukurlah ini markas ordo ksatria..."

Meski begitu, jumlahnya sedikit tidak menguntungkan. Tapi ksatria Kekaisaran tidak akan kalah semudah itu. Mereka pasti bisa melawan Legion of Shadow Soldiers dengan cukup baik. Masalahnya adalah...

"Ah, sudahlah! Ke mana Discord pergi!?"

Ketika Ksatria Hitam membaur dengan ksatria bayangan, sulit untuk membedakan ke mana dia pergi karena semuanya berwarna hitam. Semuanya penuh dengan zirah hitam yang serupa, jadi yang mana yang mana...!

Karena tempat pertandingan dikelilingi oleh ksatria Kekaisaran dan penonton, dia pasti tidak kabur ke mana-mana...!

Saat aku mencari Discord, salah satu bayangan yang memegang tombak kapak halberd menebasku.

"Dasar...! Pengganggu!"

Aku memotong bayangan itu menjadi dua dengan Holy Sword Faranese. Menerima Holy Sword yang memusnahkan iblis dan mengusir kejahatan, bayangan jahat itu lenyap seperti kabut yang larut ke udara.

Baru saja aku mengalahkan satu, bayangan lain menyerangku. Ah, sudahlah, merepotkan sekali!

Saat aku mengarahkan ujung Holy Sword untuk menebas bayangan yang menyerang, tiba-tiba bayangan itu terbelah menjadi dua. Dari balik bayangan yang lenyap, Baley-san muncul dengan kapak perang battle axe di tangannya.

"Baley-san, ternyata Anda bisa bertarung."

"Apa gunanya pandai besi pedang iblis jika tidak bisa bertarung? Aku harus membereskan kekacauan yang dibuat murid bodoh itu. Ini lumayan untuk menghilangkan efek mabuk."

Ah, bukankah orang ini tadi minum alkohol...? Apa dia benar-benar baik-baik saja...? Aku tahu kurcaci tahan alkohol, tapi jangan sampai mabuk dan malah menyerang teman sendiri, ya?

"Meski begitu, dengan jumlah sebanyak ini, sulit untuk mengetahui yang mana Discord yang asli."

"Intinya memiliki permata di dadanya... tidak, karena itu bisa berpindah, mungkin hampir tidak bisa dibedakan..."

Jika permata itu dipindahkan ke punggung, misalnya, kita tidak akan tahu dari depan. Di dalam game, Discord memang meremehkan Jean, jadi dia meladeni pertarungan satu lawan satu. Karena aku menebasnya dengan Holy Sword di serangan pertama, sepertinya dia benar-benar jadi waspada. Apa yang harus kulakukan...

"Sakurariel-sama! Bahaya!"

"Eh?"

Saat aku menoleh karena suara yang tiba-tiba, ksatria bayangan yang sudah berada di depanku baru saja terbelah menjadi dua. Di depannya, ada Bianca yang memegang pedang iblis Ensemble.

"Bianca, apakah lukamu...!?"

"Aku sudah menyembuhkannya!"

Orang yang menjawab dengan percaya diri dari belakang Bianca adalah Estelle, yang memiliki Gift Holy Miracle. Jadi begitu, dia menyembuhkannya dengan Gift Estelle.

Estelle telah berperan sebagai penyembuh setiap kali Bianca terluka selama pelatihan intensif dalam satu bulan terakhir. Dia pasti sudah terbiasa.

Jika itu luka parah yang mematikan memang sulit, tapi penyembuh di ordo ksatria juga bisa menyembuhkan luka biasa. Orang-orang di sekitar seharusnya belum menyadari bahwa Gift Estelle itu luar biasa.

"Meski lukanya sembuh, stamina tubuhmu belum pulih, jadi jangan memaksakan diri."

Orang yang datang sambil menebas salah satu bayangan setelah mengatakan hal itu adalah Yulia-san, ibu Estelle sekaligus guru ilmu pedangku dan Bianca. Benar-benar pantas disebut sebagai ksatria terkuat di perbatasan, dia terus menebas ksatria bayangan yang menyerang satu demi satu.

Jika Yulia-san bisa menggunakan Holy Sword, situasi ini akan segera teratasi. Apakah pedang ini tidak memiliki fitur peminjaman?

"Sakurariel-sama! Apakah Anda baik-baik saja!"

Bahkan Tanya-san, ksatria pengawalku, juga datang. Karena aku yang keluar secara gegabah, dia pasti merasa harus datang sebagai pengawal. Aku minta maaf.

Saat aku melihat ke arah tempat dudukku tadi, Elliott sedang dikelilingi oleh para pengawal. Mereka pasti menahannya agar tidak ikut keluar. Pekerjaan mereka adalah melindungi putra mahkota dari bahaya. Seharusnya mereka membawanya keluar, tapi karena itu Elliott, aku merasa dia akan berkata hal seperti, "Aku tidak bisa kabur sendirian!"

"Tapi, meski kupikir kita sudah mengalahkan banyak bayangan, rasanya jumlah mereka tidak berkurang sama sekali..."

"Selama tidak mengalahkan Discord, mereka akan terus memanggil bayangan lagi dan lagi. Jika begini terus, stamina kita akan habis duluan."

Baley-san menjawab pertanyaanku sambil bertarung melawan bayangan. Benar juga, ya... Benar-benar kesalahan fatal karena tidak menghancurkan permata itu sejak serangan pertama.

"Apakah tidak ada cara lain?"

"Mereka memiliki elemen kegelapan, jadi mereka lemah terhadap cahaya. Jika cahaya yang sangat kuat, seharusnya bisa menghapus mereka."

"Kalau begitu, gunakan sihir cahaya...!"

"Pengguna sihir cahaya sangat sedikit. Setidaknya tidak ada di ordo ksatria seperti ini. Kebanyakan mereka diambil oleh divisi sihir atau gereja."

Hmm... Kalau dipikir-pikir, memang benar juga. Orang yang bisa menggunakan sihir langka seperti itu pasti akan terus direkrut... Estelle juga memiliki elemen langka, tapi itu sihir suci.

Ah, sihir suci dan sihir cahaya itu mirip tapi merupakan sihir yang sama sekali berbeda, ya? Mereka yang memiliki elemen cahaya adalah sihir cahaya. Sihir suci adalah sihir yang memusnahkan hal-hal jahat.

Sihir cahaya memiliki Light yang berfungsi sebagai penerangan, dan Light Arrow yang merupakan panah cahaya. Sihir suci memiliki Banish yang memusnahkan roh jahat, dan Purification yang melakukan penyucian. Meski sihir yang berbeda, keduanya memiliki bagian yang tumpang tindih; misalnya, tipe undead umumnya lemah terhadap keduanya.

Sihir serangan suci yang memusnahkan hal jahat seharusnya cukup efektif melawan mereka. Aku rasa itu akan berhasil. Holy Sword pun tadi berhasil.

Tapi, Estelle belum bisa menggunakan sihir suci untuk serangan, jadi itu tidak ada gunanya. Bahkan jika dia bisa menggunakannya, aku tidak ingin memamerkan kekuatan Estelle di tempat seperti ini. Jika salah langkah, dia bisa diambil oleh keluarga kekaisaran dan langsung menjadi tunangan Elliott... Aku tidak tahan jika Estelle harus menjadi tumbal menggantikanku.

Tentu saja itu lain cerita jika dia menginginkannya, tapi sepertinya Estelle membenci Elliott. Apa yang telah kau lakukan, Pangeran Mahkota Elliott?

"Bukan sihir cahaya, tapi sihir api pun bisa membuat mereka takut... lihat, seperti bocah itu."

Saat melihat ke arah yang ditunjukkan Baley-san, Jean yang menyelimuti pedang iblisnya dengan api sedang menebas ksatria bayangan. Kapan dia datang? Tampaknya luka yang dia terima saat bertarung melawan Cecil sudah pulih. Cecil juga bertarung melawan ksatria bayangan sambil memunggungi Jean.

Bayangan ksatria terlihat ketakutan oleh cahaya api Jean yang membara. Apa bayangannya terlihat memudar? Apakah eksistensi mereka menjadi tipis? Aku bertanya-tanya apakah lebih banyak api akan membuat ksatria bayangan lenyap?

"Ah, jika kita menumpahkan wiski ke lantai dan menyalakannya..."

"Berhenti! Hal mengerikan apa yang kau katakan...! Itu adalah penghinaan terhadap peminum alkohol! Sayang sekali, tahu!"

Baley-san benar-benar marah padaku. Kupikir alkohol seperti Spiritus akan terbakar dengan hebat.

"Apalagi, api seperti itu tidak akan bisa menghapus bayangan. Sebaliknya, itu malah akan menghalangi teman-teman kita."

Memang benar. Jika aku dikelilingi api, ada kemungkinan ksatria lain yang sedang bertarung akan ikut terjebak. Strategi ini harus dibatalkan.

Namun, para ksatria ordo juga sudah mencapai batas mereka. Aku harus segera melakukan sesuatu terhadap Legion of Shadow Soldiers yang terus bertambah ini...!

Untuk melenyapkan Legion of Shadow Soldiers, diperlukan cahaya yang kuat. Sayangnya, tidak ada pengguna sihir cahaya di sini.

Meskipun mereka tampak gentar oleh api, kembang api yang kujual di toko manisan tidak akan memberikan efek yang berarti... Malah kurasa para ksatria justru akan lebih terkejut melihatnya.

Ah, kalau menggunakan cermin untuk memantulkan cahaya matahari... tunggu, langit sedang mendung. Hmm... tidak, tunggu dulu...? Begitu, aku punya benda itu!

Aku mengeluarkan 'benda itu' dari tas kecil yang sudah kuberi sihir penyimpanan. Untung saja aku memasukkan banyak barang ke dalamnya.

"Benda apa itu? Alat sihir jenis apa?"

"Kira-kira begitulah. Kurasa ini bisa melenyapkan Legion of Shadow Soldiers untuk sementara."

"Alat sihir yang bisa melakukan itu?"

Yulia-san, yang berada di samping Baley-san, menatap benda di tanganku dengan terkejut.

"Tapi, bahkan jika aku menemukan Discord, jika aku tidak menghancurkan permata yang menjadi titik lemahnya, itu hanya akan jadi pengulangan yang sama..."

Untuk mengalahkannya, aku harus menemukan di mana permata itu berada di tubuhnya dan menghancurkannya. Jika aku terlalu lama, dia akan memanggil Legion of Shadow Soldiers lagi.

Apakah aku benar-benar harus meningkatkan boost penguatan fisik dari Holy Sword lagi? Entah berapa hari aku harus mengalami nyeri otot setelah ini...

Aku memberikan benda yang kukeluarkan dari tas itu kepada Estelle.

"Estelle. Pergilah sedikit menjauh dari sini, dan saat aku memberi kode, kau harus..."

Aku menjelaskan cara sederhana menggunakan 'benda itu' kepada Estelle. Pengaturannya sudah kulakukan, jadi dia hanya perlu menekan tombolnya.

Aku tidak bisa melakukan tes karena takut ketahuan musuh dan membuat mereka waspada. Ini pertarungan satu kali kesempatan.

"E-eh, iya. Aku mengerti."

Estelle mengangguk mantap dan berjalan agak jauh ke belakang kami. Meskipun para ksatria ordo mungkin akan terkena dampaknya sedikit, itu tidak akan membahayakan jika bisa melenyapkan ksatria bayangan itu.

"Masalahnya adalah, di mana permata itu berada di tubuh Ksatria Hitam..."

Permata itu menyerap mana yang ada di udara dan menggunakannya sebagai sumber kekuatan. Jadi, kupikir permata itu pasti berada di bagian tubuh yang terbuka... telapak kaki? Tidak, itu tidak ada gunanya jika dia menginjaknya sendiri.

"Hmm..."

"Anu, Sakurariel-sama! Biarkan aku yang melakukan tugas itu!"

"Bianca?"

Saat aku sedang berpikir keras, Bianca dengan semangat menawarkan diri.

"Jika menggunakan kekuatan Ensemble, aku bisa mengikuti gerakan Ksatria Hitam secara mendetail. Aku pasti akan menemukannya dengan mataku sendiri, jadi Sakurariel-sama, silakan berikan serangan pemungkas padanya!"

Dengan kekuatan Ensemble? Menurut Bianca, jika menggunakan kekuatan Ensemble, gerakan lawan akan terlihat melambat. Begitu ya, jadi itu sebabnya gerakannya tiba-tiba menjadi sangat lincah di pertandingan tadi.

Estelle melenyapkan Legion of Shadow Soldiers, Bianca menemukan permata itu, dan aku yang menghancurkannya.

Kita bekerja sama sebagai tim. Baiklah, mari kita lakukan!

"Aku mengerti. Ayo kita lakukan."

Sebaiknya aku tidak menaikkan gear Holy Sword Mode sebelum Bianca menemukan permata itu. Jika Bianca butuh waktu lama untuk menemukannya, ada kemungkinan staminaku akan habis duluan.

Bianca dan aku berdiri dengan membelakangi Estelle, mengarahkan pandangan ke arah Legion of Shadow Soldiers yang sedang bertarung melawan para ksatria. Dari sini, di mana pun mereka berada seharusnya akan terlihat jelas.

"Estelle, sekarang!"

"Baik!"

Bashaa! Cahaya intens memancar dari lampu strobe yang dibawa Estelle.

Siapa sangka lampu strobe tanpa kamera yang kubeli di toko barang bekas ini akan berguna. Oh iya, baterainya kubeli di kasir pusat perbelanjaan.

Menerima cahaya menyilaukan yang bahkan bisa dinyalakan sendiri itu, Legion of Shadow Soldiers yang tadi bertarung tiba-tiba musnah sekaligus seolah larut ke dalam udara.

Selanjutnya, strobe itu berkedip dengan interval tertentu. Bashaa! Bashaa!

"Ugh!?"

"Apa ini!?"

"Silau sekali...!"

Jeritan kecil keluar dari para ksatria yang terkena dampak cahaya itu. Bahkan Kepala Ordo pun ikut terkena. Mohon maaf, tolong bersabar sedikit saja! E-eh...

"Di sana!"

Aku menemukan sosok Ksatria Hitam yang belum lenyap di sudut arena dan langsung berlari sekuat tenaga.

Bianca pasti sedang mengejarku dari belakang. Mumpung ada kesempatan, aku harus...!

"Hiyah!"

Ksatria Hitam itu menghindari tebasan Holy Sword-ku dengan gesit. Sepertinya dia memang takut terkena tebasan, jadi dia tidak menyerang balik secara langsung.

Jika aku terlalu lama, Legion of Shadow Soldiers yang sudah susah payah kulenyapkan akan muncul lagi dari bayang-bayang.

Aku mengayunkan Holy Sword secara beruntun dua sampai tiga kali, tapi semuanya berhasil dihindari dengan tipis. Sial, seharusnya aku berlatih ilmu pedang lebih serius lagi dulu!

Tidak, tugasku adalah menahannya di sini. Selama itu, Bianca harus menemukan posisi permata itu...!

Sekilas kulihat, permata itu tidak ada di bagian depan tubuhnya. Kalau begitu, apakah di punggung?

Namun, Bianca yang mengawasi dari balik punggung Ksatria Hitam tidak menunjukkan reaksi telah menemukannya. Jadi bukan di punggung juga? Jangan-jangan di puncak kepala!?

Jika itu benar, dengan tinggi badanku, tidak ada cara untuk memastikannya.

Haruskah aku mencoba melompat dan memeriksanya? Aku yakin dengan kekuatan lompatanku yang sekarang, itu bisa dilakukan.

"Hiyah!"

Kupikir dia pasti akan menghindar, jadi aku melompat tinggi lebih dari tiga meter sambil menebas Ksatria Hitam.

Aku mengamati Ksatria Hitam dari udara. Apakah permata itu ada di puncak kepalanya yang terlihat sekilas? Ternyata tidak ada.

Karena tebakanku salah, Ksatria Hitam mengarahkan ujung pedangnya ke arahku. Ah, gawat!

Petir hitam menyambar dari ujung pedangnya, menyerangku yang berada di udara. Aku segera mengarahkan Holy Sword untuk menepis petir itu, dan untungnya berhasil dicegah, namun aku terjatuh ke tanah dengan punggung menghantam lantai.

Napasku terhenti sejenak karena benturan dan rasa sakit di punggung. Aku melompat terlalu tinggi...!

Melihat itu sebagai kesempatan, untuk pertama kalinya Ksatria Hitam melancarkan serangan tebasan.

"Bahaya!"

Saat aku mencoba memutar tubuh untuk menghindar, Yulia-san melompat masuk ke depanku dan menepis pedang Ksatria Hitam. Bahaya sekali... terima kasih banyak...!

Yulia-san menebas ke arah Ksatria Hitam. Ksatria Hitam menangkis semua rangkaian tebasan cepat itu.

Apakah dia memiliki kekuatan yang setara dengan Yulia-san, ksatria terkuat di perbatasan? Pantas saja seranganku tidak ada yang kena.

"Ugh...!"

Di tengah pertukaran serangan kesekian kalinya, pedang yang dipegang Yulia-san retak.

Tentu saja, pedang biasa tidak bisa mengimbangi pedang iblis. Jika begini terus, Yulia-san akan kalah.

Staminaku juga sudah hampir habis. Haruskah aku nekat menaikkan gear penguatan fisik dan beralih menyerang? Tapi jika aku tidak menghancurkan permata itu, pada akhirnya aku akan tumbang karena kehabisan stamina.

Aku harus mengulur waktu sampai Bianca menemukannya...!

"Sakurariel-sama! Di bawah ketiak kanannya!"

Saat aku sedang bingung, suara Bianca terdengar. Dia menemukannya! Waktu yang sangat tepat!

Di bawah ketiak kanan? Saat aku memastikan titik yang dikatakan Bianca, meski sulit terlihat karena terhalang lengan, ada sesuatu yang berwarna merah di sana.

Kurang ajar...! Jadi dia menyembunyikannya di tempat seperti itu!

Karena sudah tahu lokasinya, sekarang aku akan menggunakan seluruh kekuatanku.

"Faranese!"

Seolah merespons panggilanku, kekuatan Holy Sword menjalar ke seluruh tubuhku dalam sekejap.

Dengan manfaat penguatan fisik yang meningkat pesat, aku mendekati Ksatria Hitam yang sedang bertarung dengan Yulia-san dalam sekejap, dan mengayunkan Holy Sword tepat ke arah permata di bawah ketiak kanannya.

Ksatria Hitam yang merasa terancam mencoba menarik diri. Ujung pedangku hanya menyerempet permata itu.

Sayang sekali! Apa langkahku kurang mantap? Tapi aku tidak akan meleset di kesempatan berikutnya!

Aku mengejar Ksatria Hitam yang mencoba kabur, berniat melayangkan serangan mematikan kali ini.

Mungkin untuk mencegahnya, petir hitam memancar dari seluruh tubuh Ksatria Hitam ke segala arah.

"Dasar kau ini...! Pantang menyerah sekali!"

Aku menebas petir itu dengan Holy Sword. Aku terus menebas ke arah Ksatria Hitam yang berada di baliknya, tapi tidak ada permata di ketiak kanannya. Apakah dia memindahkan permata itu? Tidak, ini bukan Ksatria Hitam asli! Meski terlihat mirip, ini adalah Legion of Shadow Soldiers!

Apakah dia bertukar tempat di sela-sela serangan petir tadi? Aku mengayunkan Holy Sword dan menebas habis Legion of Shadow Soldiers tersebut.

Ke mana Ksatria Hitam yang asli pergi...!?

"Sakurariel-sama! Di belakang Anda!"

Karena suara Bianca, aku secara refleks menoleh ke belakang. Ksatria Hitam yang berdiri agak jauh sedang melepaskan serangan petir dari ujung Discord ke arahku.

Gawat. Ini tidak bisa dihindari. Apa yang harus kulakukan... Benar!

"Store Summoning!"

Tepat di depanku, sebuah truk dapur (kitchen car) muncul dalam sekejap dengan suara gedebuk!

Petir yang dilepaskan Ksatria Hitam terhalang oleh truk dapur tersebut dan tidak mengenaimu. Bagaimana itu! Shop Barrier!

Aku segera mengirim kembali truk dapur itu dan melompat dengan seluruh kekuatanku ke arah Ksatria Hitam yang berdiri termangu di depanku.

Ksatria Hitam yang terlambat bereaksi karena truk dapur yang muncul dan lenyap secara tiba-tiba mencoba menghindar, tapi sudah terlambat. Kecepatan ayunan pedangku sudah meningkat berkali-kali lipat, tahu!

Tanpa belas kasihan sedikit pun, aku mengayunkan Holy Sword.

Tanpa meleset, bilah Holy Sword menangkap permata Ksatria Hitam dan menghancurkannya hingga berkeping-keping.

Paaan! Dengan kekuatan seolah meledak, permata merah yang ada di ketiak kanan Ksatria Hitam hancur berhamburan.

Dalam sekejap, bersamaan dengan pusaran cahaya menyilaukan, zirah hitam yang merasuki ksatria itu terkelupas menjadi kabut dan membubung ke langit. Tak lama kemudian, bersama dengan suara jeritan dendam yang menyiksa, semuanya musnah larut ke udara.

Ksatria yang menjadi wasit pertandingan jatuh tersungkur di tempat, dan di sampingnya, Discord yang permata intinya telah hancur jatuh berdenting.

Retak, retakan muncul di seluruh bagian Discord, dan pedang iblis terkutuk itu hancur berkeping-keping dengan mudah.

"Berhasil! Sakurariel-sama menang!"

Mendengar sorakan bahagia Bianca, aku menghela napas lega dan merasakan kekuatanku terkuras habis dari seluruh tubuh.

Hufft, akhirnya semuanya terselesaikan...

Sinar matahari menembus awan gelap yang berkumpul, dan angin sepoi-sepoi mengusir awan tak menyenangkan itu ke ufuk langit. Sorak-sorai orang-orang yang dipenuhi kegembiraan bergema di sekitar.

"Kerja bagus, Gadis kecil."

"Baley-san."

Baley-san, yang memanggul kapak perangnya, menyapaku.

"Dengan ini, murid bodoh itu mungkin akan merenung sedikit di akhirat sana. Pedang iblis yang mengandalkan kekuatan kutukan itu tidak ada harganya sama sekali."

Baley-san mengatakan itu sambil menatap Discord yang hancur. Bagiku, dia terlihat sedikit kesepian.

"Hei! Segera bawa tandu ke sini!"

Mungkin karena mengkhawatirkan ksatria wasit yang tumbang, rekan-rekan ksatria lainnya mulai berkumpul. Holy Sword adalah bagian dari diriku, jadi apa yang ingin kupotong atau tidak adalah kebebasanku.

Niatku tadi hanya menghancurkan permatanya saja, tapi mungkin saja dia mengalami retak tulang. Sebaiknya dia segera diperiksa oleh dokter atau pengguna sihir pemulihan.

Ah, apa aku bisa memintanya pada Estelle untuk menyembuhkannya... saat aku memikirkan itu, pandanganku tiba-tiba menjadi kabur.

Dunia berputar dan terbang ke atas. Tidak, salah. Apakah aku yang tumbang?

Tubuhku tidak bisa digerakkan. Tubuhku tumbang begitu saja, seperti pohon besar yang ditebang.

"Sakurariel-sama!?"

Tepat setelah aku mendengar suara Estelle yang nyaris menjerit, kesadaranku hilang seketika bersamaan dengan hantaman saat aku jatuh ke tanah.

"Ah, kau sudah sadar."

"Eh?"

Saat aku terbangun, seorang wanita yang tidak kukenal sedang mengintip ke arahku.

Dia tampak seperti ibuku... maksudku, seorang wanita dengan rambut panjang berwarna merah muda pucat sepertiku. Wanita dengan ekspresi yang sulit ditebak itu menghela napas pelan lalu menjauh dariku.

Aku mencoba bangkit dan ternyata aku berada di kebun yang sangat indah.

Kebun di kediaman Duke memang indah, tapi kebun di sini berbeda kelasnya. Berbagai jenis bunga mekar dengan indahnya dan bersinar terang.

Saat aku berdiri, langit tampak begitu biru tanpa batas, dan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan bertiup.

...Namun, di ujung kebun itu, terbentang sesuatu seperti awan putih yang luas, seolah-olah kami sedang melayang di atas awan.

Eh? Apa aku... sudah mati? Apa ini surga...?

"Tidak, tidak, kau belum mati. Aku hanya memanggil kesadaranmu ke sini sebentar."

Saat aku menoleh ke arah suara yang tiba-tiba terdengar, ada dua wanita yang sedang mengadakan pesta minum teh di sekitar meja taman besar berwarna putih.

Salah satunya adalah wanita dengan warna rambut yang sama denganku yang tadi mengintipku. Wanita lainnya adalah wanita yang tampak lembut dengan rambut perak pendek dan memakai bando.

"Ya sudah, duduklah. Aku akan menyeduhkan teh untukmu sekarang."

"I-iya..."

Sesuai kata wanita berambut pendek itu, aku duduk di kursi kosong di meja taman. Lalu, entah dari mana, teko dan set teh muncul, melayang di udara, dan teh dituangkan ke dalam cangkir seolah-olah dituangkan oleh manusia transparan. Sihir? Atau apakah itu semacam Gift?

"Tidak, ini bukan sihir maupun Gift."

"...Anu, apa dari tadi kalian membaca pikiranku?"

"Ah, maaf. Tanpa sengaja. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berbicara dengan orang dari dunia bawah..."

Wanita berambut pendek itu tersenyum malu-malu. Hm? Orang dari dunia bawah?

"Ini adalah dunia di atas dunia tempatmu berada, tempat yang disebut 'Dunia Langit'. Ini adalah 'Kebun' yang menjadi ruang pribadi kami di sana."

"Dunia Langit... jadi benar-benar surga!?"

"Hm... mungkin tidak salah juga. Ah, tapi kau belum mati, ya? Kami hanya berpikir, 'Bisakah kita berbicara sebentar?', jadi kami memanggil jiwamu ke sini."

Hanya memanggil jiwamu...! Sosok yang bisa melakukan hal seperti itu di surga, jangan-jangan... Dewa!?

"Ehm, yah, benar. Dewa baru yang baru saja terbentuk. Namaku Linze... eh, di duniamu itu Linzevele, bukan? Dan anak ini Sakura... eh, Sakura-Cleria."

"Hmm. Salam kenal. Panggil saja aku Sakura, oke?"

Linzevele-sama dan Sakura-Cleria-sama!? I-itu dua dewi pencipta! K-kenapa dewi seperti kalian memanggilku!?

"Dari mana aku harus mulai bercerita... Ehm, Sakura-chan?"

"Apa?"

Bukan aku, tapi Sakura-Cleria-sama yang menoleh ke arah Linzevele-sama.

"Bukan, bukan, bukan Sakura-chan yang itu, tapi Sakura-chan yang kecil di sana."

"Hmm."

Maaf, membingungkan ya...! Bagaimanapun, namamu diambil dari namanya!

Sambil tersenyum getir, Linzevele-sama bertanya padaku.

"Sakura-chan, kau punya ingatan kehidupan masa lalumu, kan? Awalnya kau adalah gadis dari Bumi, bukan?"

"I-iya! Benar! Jangan-jangan, aku bereinkarnasi ke dunia ini karena kalian berdua...!"

"Tidak, bukan begitu. Jiwamu yang meninggal karena kecelakaan hanyalah kebetulan masuk ke dunia ini. Tidak, mungkin bisa dikatakan itu adalah kesalahan kami karena tidak mempertimbangkan kemungkinan tersebut..."

Menghadapi Linzevele-sama yang tampak sedikit bermasalah, Sakura-Cleria-sama tidak mengubah ekspresinya sedikit pun dan asyik memakan camilan dari rak kue. Entah kenapa, dia terlihat kekanak-kanakan...

Saat aku memikirkan itu, Sakura-Cleria-sama menatapku tajam.

"Aku tidak kekanak-kanakan. Meski terlihat seperti ini, aku sudah punya suami dan anak."

"A-ah, maafkan aku..."

Aku dibaca pikirannya lagi... sebaiknya aku tidak berpikir yang aneh-aneh. Lebih dari itu, jika kalian tahu aku dulunya manusia dari Bumi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan.

"Anu, dunia tempat kita tinggal ini, apakah ini dunia game... Starlight Symphony?"

"Itu memang bagian yang membuatmu penasaran, ya. Kesimpulannya, aku hanya bisa menjawab... itu iya, sekaligus bukan..."

"Iya, sekaligus bukan...?"

"Ini bukan 'di dalam game'. Dunia tempatmu hidup sekarang benar-benar satu dunia lain yang berbeda dari Bumi tempatmu tinggal dulu. Game bernama Starlight Symphony yang dirilis di Bumi adalah game yang dibuat berdasarkan dunia lain ini."

"Namun, kami menciptakan dunia ini dengan menjadikan Bumi sebagai salah satu referensi. Itu bagian yang rumit."

Starlight Symphony dibuat berdasarkan dunia ini...? Eh? Apa maksudnya? Dan apa maksudnya dibuat dengan menjadikan Bumi sebagai referensi...?

"Kami punya teman bernama Yumina... Yuminaria."

"Ah, iya, aku tahu. Aku mempelajarinya di kelas."

Dewi penghakiman, Yuminaria-sama, yang katanya bisa melihat masa depan. Dia juga disebut sebagai pemimpin dari Sembilan Dewi.

"Saat kami bersembilan menciptakan dunia ini, kami sempat mengintip masa depan lewat kekuatan 'dia' untuk melihat akan jadi seperti apa dunia ini nantinya. Yang kami lihat adalah sebuah drama ansambel yang menarik, penuh romansa dan petualangan di 'Akademi'..."

"Eh... itu bukannya... Starlight Symphony...?"

"Benar. Itu adalah 'Rute Elliott' sebagaimana kalian menyebutnya."

Jika disimpulkan, cerita Linzevele-sama adalah seperti ini:

Para dewi yang menikmati 'Rute Elliott' setelah melihat masa depan mulai berpikir, "Bukankah akan ada banyak perkembangan menarik tergantung pada percabangannya?

Kami ingin melihat itu juga!" Lalu, mereka melakukan simulasi percabangan takdir dengan kekuatan Linzevele-sama dan menikmati 'Rute Jean' serta rute target penaklukan lainnya melalui penglihatan masa depan.

Masa depan itu sendiri katanya sangat tidak pasti, jadi bahkan para dewi pun tidak tahu yang mana dari semua rute itu yang akan menjadi masa depan yang sesungguhnya.

Namun, karena para dewi merasa rute-rute lainnya juga luar biasa dan sayang jika cerita tersebut hilang begitu saja, mereka menceritakan kisah itu kepada kenalan mereka yang berada di Bumi.

"T-tunggu, kalian punya kenalan di Bumi?"

"Hmm, bukan sekadar kenalan sih... adik ipar... ah, sudahlah, tidak penting. Anak itu bekerja di perusahaan game, jadi dia membawa cerita yang kami dengar ke perusahaannya. Dan yang tercipta kemudian adalah..."

"Starlight Symphony..."

Sungguh tak bisa dipercaya. Game itu ternyata adalah semacam kitab ramalan bagi dunia ini tentang apa yang akan terjadi ke depannya.

"Pada dasarnya, kami kaum dewa dilarang melakukan tindakan langsung yang memberikan dampak besar pada dunia bawah. Itulah mengapa kami bermaksud hanya menonton dengan tenang rute mana yang akan ditempuh kisah itu di dunia ini..."

"Namun, ada faktor di luar rencana yang ikut campur di sana."

Sakura-Cleria-sama menunjukku dengan garpu kue. Ugh, apakah aku benar-benar dianggap sebagai bug? Apakah aku akan dihapus...?

"Tenang saja, kami tidak akan menghapusmu, jadi jangan khawatir. Meskipun kau adalah seorang reinkarnator, kau tetaplah satu manusia yang hidup di dunia itu."

"Tapi aku sudah menghancurkan Rute Elliott dan yang lainnya..."

"Itu tidak bisa dihindari. Karena sejarah dibuat oleh manusia yang hidup di dunia tersebut. Itu hanya berarti prediksi kami meleset, kau sama sekali tidak memikul tanggung jawab atas hal itu."

Aku merasa sangat lega mendengar kata-kata Linzevele-sama.

Aku baru saja mendapat restu dari para dewi untuk hidup sesukaku!

Dengan ini aku bebas dari tuduhan! Yatta!

"Masih terlalu dini untuk senang."

"Eh...?"

Di tengah kegembiraanku, Sakura-Cleria-sama melontarkan kata-kata yang tidak menyenangkan sambil memakan kuenya.

"Sakurariel kecil, bukankah kau adalah Antagonis di dunia game alias dunia penglihatan masa depan? Apalagi tipe yang paling utama. Artinya, kemungkinan besar kau akan tertimpa nasib buruk yang luar biasa. Apa yang kalian sebut sebagai 'Rute Kehancuran'. Hal itu saling terkait erat dengan hukum sebab-akibat, dan aku pikir itu akan terus menyerangmu ke depannya."

"Benar juga—!?"

Rute kehancuran Sakurariel ada banyak sekali. Jika digabungkan dengan perbedaan detail di sepanjang serinya, mungkin ada lebih dari tiga puluh...!

Yang ringan saja ada pengasingan ke luar negeri, jatuh menjadi rakyat jelata, atau dikirim ke biara. Tentu saja yang paling buruk adalah kematian.

Cara matinya pun beragam, mulai dari eksekusi, mati di penjara, pembunuhan, hingga racun.

Di seri '3', padahal dia bahkan tidak muncul di judul itu, batu nisannya tetap terukir di pemakaman! Aku bisa merasakan kebencian staf pembuat game di sana.

Tunggu, apakah itu hanya ulah iseng staf? Atau... apakah itu salah satu masa depan yang mungkin terjadi?

...Itu adalah masa depan, kan?

Apa itu bukan cuma keisengan staf?

Lagipula, jika game tersebut berisi campuran antara masa depan yang dilihat dewi dan keisengan staf, bukankah ada kemungkinan aku ketakutan sendiri pada masa depan yang sebenarnya tidak mungkin terjadi?

Tim produksi game, sialan! Jangan berbuat yang aneh-aneh!

"Kau telah membuka jalan takdirmu sendiri. Setidaknya, rute kehancuran yang melibatkan Elliott dan Jean sudah tidak ada lagi. Mungkin akan ada masalah-masalah kecil, tapi aku ingin kau terus berjuang melampaui takdirmu. Itulah harapan kami."

Itu artinya aku harus terus menghancurkan rute kehancuran satu per satu, ya...?

Bukankah itu permintaan yang cukup berat?

Apa kalian tahu berapa banyak seri Starlight Symphony, termasuk semua spin-off dan cerita utamanya...?

Tapi kenapa mereka begitu mendukungku? Padahal mereka bilang aku tersesat ke dunia ini secara kebetulan, ini bukan soal penebusan dosa, kan?

"Yah, bukan berarti ini penebusan dosa, tapi kami sudah berkali-kali menonton setiap rutenya..."

"Karena Sakurariel terus mengalami nasib yang terlalu kejam, kami jadi merasa kasihan?"

Ah... aku bisa mengerti itu.

Aku sendiri juga sudah menonton hampir semua rutenya... Di dalam game, Sakurariel memang orang jahat, tapi kalau diperlakukan sekejam itu, memang jadi terasa kasihan, ya...

"Tapi berkat kau yang bereinkarnasi sebagai Sakurariel, masa depan banyak berubah. Di garis waktu ini, Sakurariel bukanlah Antagonis. Jadi, bukankah tidak apa-apa jika ada masa depan di mana dia mendapatkan balasan yang setimpal?"

"Mendapatkan balasan... ya?"

"Kami berharap dia mendapatkan balasan yang baik."

Uuuum, aku sendiri juga tidak suka bad ending.

Aku ingin menghindarinya bagaimanapun caranya.

Akhirnya, pilihannya hanya terus menghancurkan rute kehancuran dengan tekun.

Aku tidak tahu apakah aku bisa memenuhi harapan para dewi, tapi aku harus melakukannya.

Demi kehidupan yang damai.

Lagipula, tidak bisakah mereka memberiku saran atau item pendukung?

"Kami tidak bisa mengulurkan tangan secara langsung, tapi kami akan memberikan sedikit perlindungan... kemampuan tambahan khusus yang disesuaikan dengan Gift milikmu. Entah ini akan berguna atau tidak, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali."

"Oh iya, aku juga akan memberimu pengawal. Tanyakan detailnya pada anak itu."

"Perlindungan? Dan pengawal..."

Tiba-tiba, rasa kantuk yang dalam menyerangku, dan kesadaranku menipis karena rasa kantuk yang tak tertahankan. Eh? Apa ini waktunya sudah habis...?

"Berjuanglah, Sakurariel kecil."

"Sampai jumpa."

Sambil mendengar suara para dewi, aku pun kehilangan kesadaran.

◇ ◇ ◇

"...Ini langit-langit yang kukenal."

Saat aku membuka mata, aku melihat kanopi tempat tidurku yang biasa.

Ah, bukan langit-langit ya, salah.

Apakah tadi itu mimpi? Seolah-olah aku bertemu dan berbicara dengan para dewi pencipta...

"Aduh!?"

Saat aku mencoba bangkit, rasa sakit menjalar ke seluruh tubuhku. Guwah... ini efek samping dari penguatan fisik, ya...! Ternyata benar-benar terjadi...!

Tapi kurasa ini tidak sesakit yang sebelumnya. Kenapa ya? Padahal aku menggunakan penguatan fisik yang lebih kuat daripada saat melawan Naga Hitam.

Aku menyerah untuk bangun dan membenamkan tubuhku kembali ke tempat tidur.

"Ojou-sama!? Apakah Anda sudah sadar!?"

"Alisa-san?"

Pelayan bernama Alisa yang menemukanku merintih kesakitan berlari mendekat.

Tidak, aku tidak apa-apa. Tidak perlu sampai sepanik itu.

"Segera beri tahu Tuan dan Nyonya!"

"B-baik! Saya mengerti!"

Mendengar suara Alisa, pelayan lain yang ada di dekat sana segera berlari keluar ruangan dengan panik.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki yang ramai terdengar, dan Ayah serta Ibu masuk ke kamar.

"Sakurariel!"

"Sakura-chan!"

"Aduh!?"

Mereka berdua memelukku dengan mata berkaca-kaca. Saat aku menjerit karena ototku yang digerakkan, mereka berdua segera melepaskanku.

"M-maafkan kami! Kami terlalu senang karena Sakura-chan sadar...!"

"T-tidak apa-apa. Hanya saja ototku sakit kalau digerakkan..."

Tidak merasa buruk karena mereka begitu mengkhawatirkanku, tapi mereka terlalu berlebihan. Tapi mau bagaimana lagi, mereka berdua memang tipe yang mudah khawatir.

"Semua orang sangat khawatir karena kau tidak sadarkan diri selama seminggu. Ashley dan aku sangat cemas kalau terjadi sesuatu padamu..."

"Eh?"

Suara konyol keluar dari mulutku mendengar kata-kata Ayah.

Seminggu? Apa maksudnya seminggu!? Aku tertidur selama satu minggu!?

Menurut cerita Ayah, setelah aku jatuh pingsan di markas ordo ksatria, aku segera dibawa ke sini, diperiksa dokter, dan diberi sihir pemulihan.

Namun, tidak ada kelainan apa pun pada tubuhku, dan aku tetap dalam kondisi tidak sadarkan diri.

Ternyata aku tidur selama seminggu... wajar saja mereka khawatir. Pantas saja rasa sakit ototku sudah agak mendingan.

Tidak, kurasa masih terasa sakit setelah seminggu pun itu tanda bahaya...

"Lalu, apakah ada bagian tubuhmu yang terasa tidak nyaman?"

"Iya. Seluruh tubuhku sakit, tapi kurasa ini hanya nyeri otot yang sama seperti sebelumnya. Kurasa aku akan bisa bergerak dalam beberapa hari..."

"Sebaiknya jangan gunakan penguatan fisik itu lagi. Tubuhmu yang masih dalam masa pertumbuhan tidak akan sanggup menahannya. Kali ini kau selamat karena tingkat ini, tapi lain kali kau bisa mengalami koma yang lebih panjang."

"Iya... aku mengerti."

Aku mengangguk patuh pada nasihat Ayah. Sebenarnya aku tidak berniat menggunakannya lagi... tapi saat itu aku harus menghentikan Discord di sana...

Aku tidak berniat membuat orang tuaku khawatir. Penguatan fisik level 2 akan kusegel untuk sementara.

Selain itu, apakah koma tersebut disebabkan oleh penguatan fisik Holy Sword? Atau mungkin karena aku dipanggil oleh para dewi ke dunia itu? Aku sendiri jadi berpikir demikian.

Apakah itu benar-benar mimpi? Hmm.

"Sakurariel-sama!"

Saat aku sedang memikirkan hal yang tidak penting, pintu terbuka dengan suara keras, dan Estelle serta Bianca masuk ke kamar sambil berteriak serempak.

Mereka langsung berlari mendekat seolah ingin melompat ke arahku, namun diblokir oleh Ibu yang merentangkan kedua tangannya.

"Sakura-chan sedang nyeri otot hebat, jadi tidak boleh dipeluk, ya?"

Mendengar kata-kata Ibu yang baru saja memelukku, mereka berdua mengangguk paham.

"Maafkan kami, kami tidak bisa diam saja saat mendengar Anda sadar..."

"Apakah ada bagian yang sakit? Jika ada, biar aku yang menyembuhkannya!"

"Tidak apa-apa. Sama seperti sebelumnya, aku akan sembuh total jika tidur selama beberapa hari lagi."

Aku tertawa, meyakinkan mereka berdua yang sangat khawatir. Untung saja otot wajahku tidak ikut nyeri otot.

Setelah itu, aku menghabiskan waktu di tempat tidur sambil mendengar cerita mereka tentang apa yang terjadi setelah aku jatuh pingsan.

Akhirnya karena kejadian itu, pertandingan dihentikan, acara dibubarkan, dan tidak ada pemenang.

Gloria katanya menjadi pendiam seolah-olah roh jahat telah lepas dari dirinya.

Namun, entah karena teringat Discord, dia menjadi sangat ketakutan setiap kali melihat pedang yang tidak bersarung.

Mungkin dia mengalami trauma karena sempat dirasuki Discord. Jika dia tidak bisa menyentuh pedang, sudah tidak mungkin baginya untuk meniti karier sebagai ksatria.

Jalur perolehan Discord ternyata adalah pasar gelap yang menangani barang-barang ilegal.

Ayah Gloria, Komandan Ordo Ksatria Kedua, mendapatkannya karena memanjakan anaknya meskipun tahu itu ilegal.

Tentu saja, karena masalah ini terungkap, dia diturunkan dari jabatannya sebagai komandan.

Tidak hanya itu, termasuk kerusuhan kali ini, keluarga Barcarolla milik Gloria diturunkan gelar kebangsawanannya menjadi seorang Baron.

Ya, karena di sana juga ada Elliott. Jika salah langkah, sang Putra Mahkota mungkin bisa terluka parah, atau bahkan tewas.

Tidak ada ksatria ordo yang terluka parah. Itu adalah hal yang baik, tetapi nama baik 'Putri Holy Sword' yang menyelamatkan krisis ordo ksatria dengan mempertaruhkan tubuh mungilnya kembali melambung tinggi...

Dengan banyaknya saksi mata di sana, bahkan dengan kekuatan keluarga Duke, atau bahkan keluarga kerajaan, rumor itu tidak akan bisa dihentikan. Rumor itu pasti akan terus berhembus makin kencang...

Saat aku melihat tangan kananku, lambang Samonia-sama ternyata naik level lagi.

Ini mungkin karena aku sudah menyelesaikan event Ksatria Hitam... Sama seperti saat kejadian Elliott, ini berakhir lebih cepat sepuluh tahun dari yang seharusnya. Atau lebih tepatnya, yang seharusnya menyelesaikannya adalah Estelle dan Jean, bukan aku.

Selain itu, ada satu lambang lagi yang membuatku penasaran muncul di punggung tangan kiriku. Ukurannya hampir sama dengan lambang Samonia-sama di tangan kanan.

Menurut Ayah, lambang ini muncul saat aku sedang tidur.

Ayah sempat bertanya ke gereja apakah aku tidak sadarkan diri karena lambang ini, namun gereja mengatakan tidak ada catatan tentang lambang seperti itu.

Namun, aku curiga lambang ini adalah lambang dari Sembilan Dewi Pencipta. Sebuah lingkaran besar yang dikelilingi oleh delapan lingkaran kecil. Ini adalah 'Lambang Sembilan Sinar'.

Ini melambangkan sembilan bintang. Di Bumi, bintang dipercaya sejak zaman kuno sebagai pengatur takdir.

Apakah itu benar-benar bukan mimpi? Sesuai kata para dewi, apakah dunia ini memang dunia yang menjadi dasar terciptanya Starlight Symphony?

Perlindungan yang disebut Linzevele-sama mungkin adalah ini. Meskipun aku tidak tahu perlindungan macam apa itu...

Ah, lambang ini bisa kusembunyikan kalau aku memikirkannya. Baguslah, aku tidak ingin terlalu mencolok.

Bagaimanapun, setelah mendengar cerita panjang lebar, aku kembali beristirahat karena ototku masih terasa nyeri. Jika tidur selama dua hari lagi, kurasa aku sudah bisa bergerak.

Semua orang yang merasa tidak enak hati meninggalkan kamar, dan aku kembali tertidur.

Ngomong-ngomong, tadi dewi bilang akan 'memberikan pengawal', itu maksudnya apa ya?

Pengawal dari dewa... apakah mereka akan mengirim malaikat...?

Sambil memikirkan hal konyol seperti itu, aku terhanyut ke dunia mimpi.

◇ ◇ ◇

"...! Hii."

'Tenanglah.'

Tengah malam. Saat aku terbangun tanpa alasan, yang kulihat adalah dua mata berwarna biru lapis lazuli yang mengintip ke arahku.

Itu bukan manusia. Itu harimau. Seekor harimau besar berwarna putih bersih sedang menatapku dari samping tempat tidur.

Kenapa ada harimau di kamarku!? Tunggu, bukankah harimau ini tadi bicara!?

'Apakah kau Nona Sakurariel?'

"I-iya, b-benar... Anu, Anda siapa...?"

Dengan suara gemetar karena takut, aku berbicara pada harimau itu. Dari gaya bahasanya, dia tampak sangat cerdas. Kuharap dia tidak langsung memakan diriku...

'Aku diperintahkan oleh Linze... Linzevele-sama dan Sakura-Cleria-sama untuk menjadi pengawalmu. Aku adalah salah satu dari Empat Dewa Hewan Suci, namaku Kohaku.'

"Ah, dari para dewi!?"

Mendengar kata-kata itu, ketegangan di seluruh tubuhku hilang. Jadi ini pengawal yang disiapkan para dewi... Aku terkejut sekali... Kenapa tidak muncul dengan cara yang lebih biasa saja!

Lagi pula, kenapa harus harimau sebagai pengawal... apakah situasinya memang sebegitu berbahaya?

Memang, di rute kehancuran Sakurariel, ada kematian yang disebabkan oleh kekuatan militer atau kekerasan.

Ah, mungkin jika aku menunggangi punggung anak ini, aku bisa melarikan diri dari pengejar.

Aku mencoba bangun dengan tubuh yang masih sakit. Aduh...

"Anu, Kohaku-san? Kohaku-san yang akan mengawalku?"

'Ya. Karena itu yang dikatakan mereka berdua. Aku pikir tidak ada salahnya mencoba tinggal di dunia bawah untuk pertama kalinya setelah sekian lama.'

Entah kenapa, terasa seperti kerja sambilan... rasanya seperti sedang berlibur di dunia bawah.

'Aku sudah mendengar garis besarnya. Kekuatan Dewa Hewan Suci tidak bisa digunakan di dunia bawah karena aturan Tuhan, tapi tidak masalah. Selama aku ada di sini, kau bisa merasa tenang.'

Wah, entah apa itu, tapi dia percaya diri sekali. Ini bisa diandalkan. Tapi kalau ada harimau yang berkeliaran di dalam rumah, kurasa semua orang akan terkejut...

'Manusia tetap saja mempedulikan hal-hal sepele...'

Setelah bergumam begitu, Kohaku-san berubah menjadi seekor anak harimau kecil yang tampak seperti boneka dengan suara pop! yang ringan. 'Apakah ini sudah tidak masalah?'

"Wah! Imut!"

Tanpa sadar aku memeluk Kohaku-san yang terjatuh di tempat tidur. Dia terlihat seperti kucing, tapi kaki-kakinya tebal dan kokoh. Itu sangat lucu dan menggemaskan!

"Kalau begini, aku bisa memeliharanya dengan alasan kucing yang agak unik!"

'Aku bukan kucing, aku harimau!'

Kuaa!

Kohaku-san membuka mulutnya untuk menyanggah, tapi perilaku itu malah terlihat lucu. Ini pasti akan jadi boneka yang sangat disukai!

Tapi apakah kucing yang bisa bicara sudah melampaui level 'agak unik'...

'Aku juga tidak berbeda dengan makhluk yang dipanggil. Cukup katakan saja kalau aku adalah summoned beast dari Dewa Hewan Suci yang kupanggil berkat perlindungan Samonia-sama.'

"Apa sebaiknya aku tidak menceritakan tentang dewi pencipta?"

'Aku rasa tidak masalah kalau mau bicara... tapi kurasa organisasi keagamaan di dunia ini tidak akan membiarkanmu. Kau pasti akan dipuja-puja sebagai saint.'

"Baiklah, aku akan diam saja."

Jangan bercanda. Bahkan sekarang saja aku sudah dibuat mencolok sebagai 'Putri Holy Sword', aku tidak butuh gelar yang tidak pantas lagi!

Sembilan Dewi Pencipta juga masih diselimuti misteri di dalam 'Gereja'.

Jika ketahuan kalau aku bertemu dan mendapat perlindungan dari dewi-dewi itu, sudah pasti jalan menuju menjadi saint akan terbuka lebar. Benar-benar jangan sampai.

Seperti kata Kohaku-san, biar saja lambang di tangan kiriku itu dianggap sebagai perlindungan dari Samonia-sama.

Kedamaian adalah yang utama. Meskipun untuk kedamaianku, aku harus terus mematahkan bendera kehancuran satu per satu...

Haa, perjalanannya masih panjang...

◇ ◇ ◇

"P-perlindungan dari Samonia-sama...? Hewan pengawal...?"

'Ya. Mohon bantuannya pada Tuan kecil dan Nyonya besar.'

Saat aku bangun pagi dan memperkenalkan Kohaku-san,

Ayah dan Ibu wajahnya memucat dan ekspresi mereka menegang. Yah, wajar saja.

Kohaku-san dalam wujud harimau besar. Kalau ada makhluk seperti itu di dalam ruangan, pasti akan ketakutan.

"Kohaku-san, jadi kecil."

'Hm? Baik.'

Dengan kepulan asap kecil, Kohaku-san berubah menjadi anak harimau kecil seperti boneka. Ya, tetap imut.

"Kalau begini tidak masalah, kan?"

"Wah! Imut sekali! Seperti anak kucing!"

'Aku harimau!'

Meskipun Kohaku-san membuka mulutnya lebar-lebar ke arah Ibu yang memeluknya, itu sama sekali tidak terlihat menakutkan. Perbedaannya dengan wujud aslinya luar biasa.

"Benar-benar imut..."

"B-bolehkah aku mengelusnya?"

'Hm... yah, terserah saja...'

Estelle dan Bianca yang sempat ketakutan dengan wujud harimau besar Kohaku-san kini menjadi tertarik setelah melihat wujud anak harimaunya. Memang imut sih. Wajar saja.

"Tapi mendapatkan restu lagi, dan sekarang hewan pengawal... Dewi pemanggil Samonia-sama pasti sangat menyukai Sakurariel..."

'Ya. Sang Dewi di langit sangat menyukai Tuan kecil. Perlindungan kali ini adalah bukti dari itu.'

Kohaku-san yang dipeluk Ibu mengatakan itu pada Ayah, tapi 'Sang Dewi di langit' itu bukannya Samonia-sama, kan?

Itu pasti Sembilan Dewi Pencipta, sudah pasti.

...Eh? Jika dunia ini bukan dunia game, apakah berkah itu memang datang karena keinginan Samonia-sama?

Entahlah. Seharusnya aku bertanya pada Linzevele-sama.

Menurut Kohaku-san, dia datang ke sini setelah Linzevele-sama meminta izin kepada tuannya yang asli agar dia bisa turun ke dunia bawah.

Jadi, meskipun pemilik di dunia bawah adalah aku, bisa dibilang dia adalah 'pinjaman', atau lebih tepatnya 'karyawan kontrak'?

Tuan yang asli sepertinya dewa yang posisinya lebih tinggi dari Linzevele-sama, jadi sepertinya lebih baik aku tidak bertanya terlalu detail. Hal-hal dewa sudah di luar kemampuanku.

Yah, setidaknya ada satu toko yang bertambah, dan aku bersyukur akan hal itu.

Mungkin ini hadiah karena berhasil mengalahkan Ksatria Hitam.

Aku pergi ke kebun dengan perasaan antusias seperti biasanya.

Nyeri ototku masih sedikit terasa, tapi bukan berarti aku tidak bisa berjalan.

Belakangan ini, toko-toko yang muncul seperti toko minuman keras, toko baju, dan toko model bukanlah toko yang aku sukai, jadi aku berpikir tidak ada salahnya jika kali ini muncul toko yang aku suka.

Ngomong-ngomong, apa perlindungan yang disesuaikan dengan 'Gift' milikku yang disebutkan Linzevele-sama?

Dia bilang itu kemampuan tambahan khusus, kan?

Memilih toko favorit sendiri... apa itu tidak mungkin?

Yah, bagaimanapun juga, aku akan tahu setelah memanggilnya.

"Store Summoning!"

Pusaran cahaya menyilaukan mulai menyebar ke sekeliling.

Bersamaan dengan itu, detail mengenai perlindungan yang dibicarakan para dewi terukir di dalam kepalaku.

Eh, apa ini...? Yah, meski bisa dibilang berguna, tapi tetap saja...

Perasaanku yang campur aduk itu seketika sirna saat melihat bangunan bergaya bata yang muncul tepat di depanku.

Toko itu tampak begitu tenang dengan atmosfer yang sangat modis.

Di papan nama yang dihiasi bunga mawar, tertulis: PATISSERIE & CAFE LA VIE EN ROSE.

Pâtisserie & Café La Vie en Rose!

Ini adalah toko kue yang ada di dekat sekolah kejuruan tempatku dulu belajar!

Toko ini punya area kafe, jadi kita bisa menikmati apa yang kita beli langsung di sana sambil minum teh!

"Berhasil!"

Aku tak sengaja melompat kegirangan. Aduh, nyeri ototku terasa menyengat.

Tapi, kue di sini benar-benar lezat. Aku sering mampir ke sini sebagai hadiah kecil untuk diriku sendiri.

Lagi pula, ini adalah makanan manis yang sesungguhnya! Bukan sekadar permen murah!

Dunia ini memang punya makanan manis, tapi biasanya hanya berupa pound cake dengan buah kering yang rasanya tidak terlalu manis.

Ada juga tart yang menggunakan buah segar, tapi tingkat kemanisannya pun hanya berasal dari buah itu sendiri.

Ini adalah keberuntungan besar. Terima kasih, Dewi!

"Sepertinya toko makanan, ya. Apa ini? Toko roti?"

"Aroma manis ini...! Aku punya firasat kalau ini pasti enak!"

Ibu ternyata lebih sensitif terhadap makanan manis daripada Ayah. Ya, sebagai wanita, itu hal yang wajar.

Dengan langkah ringan, aku membuka pintu toko yang sudah kukenal.

Lonceng pintu berbunyi kring-kring kecil, dan seketika pandanganku tertuju pada berbagai jenis kue warna-warni di dalam etalase kaca.

Toko ini memiliki pencahayaan terang, lantai kayu, dan tanaman hias yang diletakkan di berbagai sudut, memberikan kesan hangat.

Di bagian belakang sebelah kiri, terdapat area kafe yang cukup luas.

Jika ingin makan di tempat, kita memesan di sana, dan jika ingin dibungkus, kita memesan di sini.

"Wow...! Cantik sekali...!"

"Ada banyak buah di atasnya...! Kelihatannya enak...!"

Estelle dan Bianca yang masuk bersamaku juga dibuat terpesona oleh kue-kue di depan mata.

"Harum sekali...! Sakura-chan, ini makanan manis, kan?"

"Iya! Semuanya manis dan enak... ini namanya sweets!"

"Sweets!"

Ibu pun sama seperti Estelle dan Bianca, matanya terpaku pada kue-kue itu.

Karena sudah tidak tahan lagi, aku meminta Ibu meletakkan koin emas di atas meja kasir, lalu kami duduk di area kafe dan aku memesan menu favoritku dari daftar menu.

"Satu La Vie en Rose! Tehnya Earl Grey!"

Begitu aku berseru, sebuah kue bulat kecil dan secangkir teh muncul tepat di depanku.

Di atas krim putih, bertabur berbagai jenis buah beri. Dan di tengahnya, terdapat bunga mawar merah menyala yang terbuat dari gula karamel.

Inilah La Vie en Rose, kue orisinal toko ini yang juga menjadi nama tokonya.

"Cantik sekali...! Apakah ini benar-benar kue?"

Ibu yang duduk di sebelahku membelalakkan mata melihat kue yang baru muncul itu.

Aku membiarkan Ibu terpesona, lalu memotong kue itu dengan garpu dan menyuapkannya ke mulut.

Manis sekali! Tapi rasa manis yang nostalgik ini! Asam dari irisan stroberi yang tersembunyi di dalam kue semakin memperkuat rasa manis dari krimnya.

Aroma mawar yang samar terasa menjadi aksen manis yang menyelinap melewati hidung...

Ini dia, ini dia! Rasa manis inilah yang selama ini kucari...! Benar-benar La Vie en Rose... Hidup yang berwarna mawar...!

"A-aku juga mau yang sama seperti Sakura-chan!"

"Aku juga!"

"Aku juga ingin yang sama dengan Sakurariel-sama!"

Begitu Ibu, Estelle, dan Bianca berseru, tiga buah La Vie en Rose muncul di depan mereka masing-masing.

Begitu mereka memotong dan memasukkannya ke mulut, ketiganya membelalakkan mata bersamaan.

"Apa ini, enak sekali!"

"Manis! Rasanya berbeda dari permen atau ramune!"

"Teksturnya yang lembut juga terasa luar biasa...!"

Setelah itu, ketiganya menjadi seperti mesin yang terus menyuapkan kue ke mulut tanpa suara.

Kohaku yang duduk di pangkuan Ibu juga tampak mengunyah kue dengan lahap. Ternyata harimau makan kue juga, ya...

Ayah, yang sepertinya ingin memberi ruang bagi para wanita yang sedang asyik dengan kuenya, duduk di meja sebelah dan mulai memilih menu.

Setelah beberapa saat melihat foto-foto di menu, Ayah menyodorkan daftar menunya padaku karena dia tidak bisa membaca huruf Jepang.

"Sakurariel. Apakah ada yang tidak terlalu manis di sini?"

"Hmm, kalau cheesecake ini, kurasa tidak terlalu manis."

"Kalau begitu, satu cheesecake."

Begitu Ayah memesan, sepiring cheesecake muncul di atas meja. Enak sekali bisa makan tanpa harus menunggu.

Ayah penyuka alkohol, jadi dia tidak terlalu suka makanan yang terlalu manis. Kurasa cheesecake tidak semanis krim biasa, jadi seharusnya aman.

"Sakura-chan! Ibu mau makan itu selanjutnya!"

"Sakurariel-sama! Aku ingin yang penuh buah ini...!"

"Aku ingin kue panggang yang ini!"

Ooh... apa kalian mau makan lagi? Aku mengerti perasaan kalian, tapi tidak perlu terburu-buru begitu juga...

Aku memesan Forêt-Noire untuk Ibu, Fruit Roll Cake untuk Estelle, dan Macaron untuk Bianca.

Ketiganya sibuk memakan camilan manis itu sambil berkata "enak, enak".

Hmm, sepertinya aku baru saja membuka pintu yang seharusnya tidak dibuka...

Aku sempat terpikir untuk memesan satu lagi, tapi teringat perlindungan yang diberikan oleh para Dewi. Meskipun ini mungkin fungsi yang berhubungan dengan toko...

"In-Store BGM!"

Saat aku menggumamkan itu, musik piano yang tenang mulai mengalun di dalam toko.

Itu lagu Star Serenade dari Richard Clayderman. Rasanya lagu ini memang pernah diputar di toko ini...

"Musik apa ini? Apakah ada pemusik di suatu tempat?"

Ayah menoleh ke sekeliling dengan bingung.

"Tidak, ini salah satu perlindungan yang diberikan oleh Dewi. Sepertinya kita bisa memutar musik di dalam toko..."

"Musik...?"

Ayah menunjukkan ekspresi aneh.

Ya, bagi orang dunia ini, toko dan musik mungkin tidak berkaitan.

Mungkin karena merasa percuma berpikir keras, Ayah kembali memakan cheesecake-nya.

In-Store BGM adalah perlindungan untuk memutar musik, dan sepertinya tidak bisa memilih lagu secara bebas.

Namun, kita bisa memilih genre secara garis besar seperti 'musik ceria', 'musik tenang', 'klasik', 'rock', hingga 'enka'.

Jika tidak dipilih, musik akan mengalir secara otomatis mengikuti suasana toko seperti sekarang.

Tentu saja, genre 'rock' atau 'enka' tidak cocok untuk toko ini.

Dalam arti tertentu, ini seperti memiliki saluran musik radio, ya...

Sakura-Cleria-sama dari Sembilan Dewi dikenal sebagai Dewi Pelindung Musik dan Nyanyian. Mungkin ini perlindungan darinya?

"Mendengarkan musik yang indah sambil menikmati makanan enak itu sangat mewah, ya. Serasa sedang berada di perjamuan makan malam di istana."

Ibu berbicara seperti itu sambil menunjuk menu Mont Blanc padaku. Masih mau makan lagi...?

"Anu, Ibu. Kue itu menggunakan banyak sekali gula, lho."

"Tentu saja. Karena rasanya semanis ini."

"Jadi kalau terlalu banyak makan... akan gemuk."

Krak! Senyum Ibu membeku. Jari yang menunjuk Mont Blanc sedikit gemetar. Jarinya perlahan menarik mundur. ...Dia sedang bimbang.

"...Ugh, hari ini saja, ya!"

Ibu akhirnya menunjuk Mont Blanc dengan tegas.

Aku kalah. Ibu kalah oleh iblis gula... Yah, kalau tidak dimakan setiap hari, mungkin tidak masalah. Orang-orang di dunia ini sebenarnya cukup aktif bergerak.

Namun, mungkin lebih baik memanggil La Vie en Rose tiga hari sekali saja.

Semoga hari-hari kami memakan kue di toko ini akan menjadi hari-hari yang berwarna mawar.

◇ ◇ ◇

"Aku akan memesan Gâteau au Chocolat ini!"

"Satu Mille-feuille dan satu Tiramisu!"

"Aku minta Sachertorte dan teh Darjeeling!"

Area kafe La Vie en Rose yang kupanggil di kebun istana kini dipenuhi dengan bunga-bunga gaun.

Para wanita dan gadis bangsawan dari 'Faksi Kerajaan' yang berada di ibu kota sedang berkumpul di sana.

Singkatnya, ini adalah pesta minum teh yang diselenggarakan oleh Ibu dengan tokoku sebagai tempatnya.

Namun, begitu kue disajikan, pesta minum teh yang seharusnya anggun berubah menjadi pesta minum teh serigala lapar yang kelaparan akan makanan manis. Agak menakutkan.

"Aku benar-benar terus dibuat terkejut oleh Sakurariel. Bisa memakan makanan semanis ini seperti mimpi."

"Ya, sungguh enak. Makanan semanis ini pasti tidak ada di negara lain."

Permaisuri dan Nenek yang mengucapkannya sambil menyuapkan kue.

Tentu saja, keduanya adalah anggota 'Faksi Kerajaan', jadi mereka diundang.

Lebih tepatnya, merekalah yang mengusulkan pesta teh ini setelah terkejut dengan kue yang dikirimkan Ibu.

Mungkin mereka berniat untuk mengikat erat perut—maksudku, hati—para wanita dan gadis bangsawan 'Faksi Kerajaan' dengan makanan manis ini.

Bahkan di keluarga bangsawan, banyak rumah tangga di mana istri atau putrinya memiliki kekuatan lebih besar. Kekuatan wanita tidak bisa diremehkan di zaman kapan pun.

Ngomong-ngomong, di sini juga ada Yulia-san, ibu Estelle yang juga guru pedangku.

Keluarga Baron Euphemism memiliki hubungan erat dengan keluarga Duke Philharmonic.

Tentu saja, karena mereka 'Faksi Kerajaan'. Yah, karena alasan gelar dan lain-lain, mereka tidak duduk di meja yang sama.

Jika keluarga Baron baru duduk di meja yang sama dengan keluarga kerajaan seperti Permaisuri atau Nenek, itu bisa memancing kecemburuan bangsawan lain.

"Musik ini juga luar biasa. Hati terasa tenang."

Nenek meminum teh apelnya seteguk, lalu mengembuskan napas puas.

Saat ini, Salut d'Amour karya Edward Elgar sedang mengalun dari In-Store BGM milikku.

Musik indah, kue lezat, seharusnya ini pesta minum teh yang anggun, tapi aku sedikit merasa canggung melihat para wanita yang asyik memakan kue satu demi satu.

Meski bangsawan, mereka tidak bisa dengan mudah makan kue yang menggunakan banyak gula, dan rasanya juga tidak secanggih ini, jadi aku mengerti kenapa mereka begitu antusias.

Kohaku, yang ikut sebagai pengawalku, juga sedang melahap roll cake di pangkuanku. Anak ini benar-benar Dewa Hewan Suci, kan...?

"Tapi, apakah tidak apa-apa menunjukkan 'Gift'-ku secara terbuka seperti ini?"

"Sejak kejadian Naga Hitam, 'Gift' Sakura-chan sudah diketahui oleh para bangsawan sampai tingkat tertentu. Kurasa sudah terlambat, kan? Lagipula, mereka tidak tahu detailnya, bukan?"

Ibu menjawab keraguanku. Ya, karena saat itu aku memanggil 'Pemandian Wisteria'.

Meski mereka tahu 'Gift'-ku bisa memanggil toko, mereka tidak akan tahu toko macam apa itu, apa batasannya, dan bagaimana cara penggunaannya.

Mereka mungkin tidak tahu seberapa bebas aku bisa mengatur In-Store BGM juga.

Oh ya, selain perlindungan dari sembilan dewi, ada satu lagi yang kuterima.

Namanya No Entry. Sesuai namanya, ini adalah kemampuan untuk melarang orang memasuki toko.

Singkatnya, dengan kekuatan ini, aku bisa mencegah musuh masuk ke dalam toko. Aku bisa bertahan di dalam bangunan yang tidak bisa dihancurkan.

Yang dilarang masuk bukan hanya manusia, tapi juga hewan dan benda.

Aku sempat mencoba melemparkan batu dari luar ke jendela yang terbuka, dan batu itu terpental dengan sempurna.

Bukankah ini berarti tidak terkalahkan...? Karena aku bisa memanah dari balik jendela sepihak.

Serangan musuh tidak bisa masuk, sementara aku bisa menembak sepuasnya, itu luar biasa. Yah, setelah satu hari toko akan menghilang, dan aku tidak bisa bergerak dari tempat itu...

Tapi dengan truk dapur, aku bisa membalas serangan sambil bergerak.

Ah, tapi kalau ada naga yang mengangkat truk dapur ke udara dan menjatuhkannya dari ketinggian, aku mungkin akan mati.

Meski truk dapurnya selamat, aku yang ada di dalamnya pasti tidak selamat.

Kalau mereka menyemburkan napas api seperti Naga Hitam, aku akan terpanggang di dalam... Jadi, tidak bisa dibilang tidak terkalahkan juga, ya.

Mungkin In-Store BGM adalah perlindungan dari Sakura-Cleria-sama, dan No Entry adalah perlindungan dari Linzevele-sama...

Ini adalah kemampuan yang patut disyukuri, tapi apakah aku benar-benar harus menggunakan kemampuan seperti ini untuk bertahan hidup...? Masa depanku benar-benar penuh rintangan, ya...

Saat aku sedang meminum teh sambil merasa lelah dengan hidup yang tak pasti, suara Permaisuri di meja yang sama terdengar di telingaku.

"Omong-omong Ashley, apakah tahun ini kau akan kembali ke wilayahmu saat musim panas?"

"Tahun ini saya berencana kembali karena ada Sakura-chan. Para pelayan di sana juga sudah merasa khawatir..."

Wilayah? Kalau bicara soal wilayah, apakah itu wilayah keluarga Duke Philharmonic milik Ayah?

Seingatku lokasinya tidak terlalu jauh dari ibu kota. Ayah memang penguasa wilayah Philharmonic, tapi dia menetapkan pengganti dan mengatur segalanya dari ibu kota. Tentu saja, aku belum pernah ke sana.

Tidak, seingatku aku pernah ke sana sekali sebelum umur tiga tahun, tapi ingatannya sudah hilang.

Wilayah kita, ya. Aku jadi sedikit tertarik. Tempat seperti apa itu?

"Kali ini karena ada truk dapur Sakura-chan, kita bisa kembali dari ibu kota dalam waktu kurang dari sehari, jadi aku bersyukur bebannya tidak terlalu berat."

Meski dibilang dekat, perjalanan ke wilayah Philharmonic dengan kereta kuda memakan waktu dua sampai tiga hari.

Tapi kalau dengan truk dapur, kita bisa sampai dalam waktu kurang dari tiga jam. Bahkan kalau santai pun sampai dalam empat jam.

Tentu saja karena tidak mungkin pergi pulang dalam sehari, kita harus menginap beberapa malam di sana.

Atau mungkin menetap selama sebulan untuk menghindari panas musim panas.

"Tempat seperti apa wilayah Philharmonic itu?"

Aku bertanya pada Ibu tentang wilayah itu yang kemungkinan besar akan kukunjungi juga.

Karena aku punya tubuh yang lemah dan konon selalu memulihkan diri di wilayah itu, akan jadi masalah kalau aku tidak tahu apa-apa.

Yang ada di sini hanya Ibu, Nenek, dan Permaisuri yang tahu kebenarannya.

Kami jauh dari meja lain, jadi pembicaraan ini tidak akan terdengar. Lagipula musik sedang diputar dan semua orang asyik dengan kue mereka.

Yah, mungkin tidak aneh jika aku tidak tahu tentang wilayahku karena aku sering mengurung diri di rumah karena sakit.

"Wilayah Philharmonic pada dasarnya adalah tanah tempat ibu kota lama berada. Ibu kota wilayah Harmonia juga disebut sebagai 'Ibu Kota Kuno'. Harmonia adalah kota yang terletak di tepi danau yang besar. Karena pemandangannya yang indah, tempat itu juga dikenal sebagai tujuan wisata."

Ibu kota lama... Apa itu artinya ibu kota pernah dipindahkan? Entah kenapa aku jadi teringat Kyoto. Katanya juga di dekat danau.

"Ternyata kota yang bersejarah, ya."

"Ya. Karena tanah itu telah diberikan kepada keluarga kerajaan selama turun-temurun. Seratus tahun lalu, keluarga Duke yang menguasainya dihapus, dan sejak itu wilayah itu dikelola langsung oleh keluarga kerajaan. Namun, beberapa tahun yang lalu, Cloud membangun kembali keluarga Philharmonic dan menjadi penguasa wilayah di sana."

Begitu ya. Awalnya adalah wilayah langsung keluarga kerajaan, lalu Ayah yang menerimanya.

Ngomong-ngomong, karena jumlah keluarga kekaisaran Symphonia saat ini sedikit, Ayah tidak keluar dari daftar keluarga kerajaan meski membangun kembali keluarga Philharmonic.

Jadi, jika terjadi sesuatu pada Kaisar dan Elliott, Ayah yang berada di urutan kedua pewaris takhta akan menggantikannya.

Yah, kalau begitu wilayah Philharmonic akan menjadi wilayah kerajaan.

Tapi keluarga yang dihapus seratus tahun lalu itu juga keluarga kerajaan, kan? Kenapa sampai dihapus? Apa terjadi sesuatu yang sangat besar?

"Itu yang disebut perselisihan keluarga. Kepala keluarga tiba-tiba meninggal, dan terjadi keributan antara anak laki-laki sah yang biasa-biasa saja dengan anak kedua yang selir tapi berbakat. Pendapat para pengikut terbelah, dan hasilnya, anak sah membunuh anak kedua. Saat hal itu terungkap ke publik, mereka dianggap tidak layak mengelola wilayah dan akhirnya dihapus."

Benar-benar tragis...

Kekaisaran Symphonia menerapkan pewarisan anak sulung, namun dalam kasus ini, wanita juga termasuk. Jika ada saudara perempuan, mereka juga memiliki hak waris.

Tentu saja, siapa yang akan mewarisi itu diputuskan oleh kepala keluarga.

Bagi seorang anak perempuan, menikah ke keluarga lain dianggap lebih menguntungkan.

Ini juga berlaku untuk keluarga kerajaan, jadi sudah lahir beberapa Kaisar Wanita di negara ini.

Karena terkadang kakak perempuan yang berbakat bisa membangun pemerintahan yang lebih baik daripada adik laki-laki yang biasa-biasa saja.

Kelompok seperti Faksi Anti-Kerajaan memanfaatkan ini dengan menyebarkan rumor, "Bukankah Sakurariel-sama, sang 'Putri Holy Sword', lebih layak mewarisi takhta daripada Elliott?", dengan maksud untuk memecah belah Ayah dan Kaisar.

Untungnya, hubungan Ayah dan Kaisar baik, dan aku juga sudah menegaskan bahwa aku tidak punya niat untuk mewarisi takhta, jadi tidak ada anggota 'Faksi Kerajaan' yang mempercayainya.

Kecuali Elliott menjadi pangeran yang bodoh, seharusnya tidak akan ada pembicaraan untuk menjadikanku sebagai boneka.

Dalam hal itu, keputusan untuk membiarkan Elliott yang menemukan harta karun leluhur pertama adalah keputusan yang tepat.

Bagaimanapun, wilayah Philharmonic tempat ibu kota lama berada adalah wilayah yang mungkin akan kuwarisi di masa depan.

Aku harus bersiap dan melakukan inspeksi dengan sungguh-sungguh.

"Apa produk lokal wilayah Philharmonic?"

"Produk lokal? Produk lokal, ya... tidak ada yang spesial sih... Tapi karena pemandangannya indah, tempat itu menjadi tujuan wisata."

"Ada juga beberapa vila bangsawan di sana. Banyak bangsawan yang berkunjung di musim panas sebagai tempat pelarian dari hawa panas."

Hmm, tempat pelarian musim panas, ya. Apakah seperti Karuizawa?

Karuizawa... kalau bicara prefektur Nagano, aku jadi teringat soba Shinshu... Tapi, apakah di dunia ini ada soba?

Padahal aku belum pernah makan nasi... Aku ingin segera bisa memanggil rumah makan murah...

Sepertinya wilayah Philharmonic tidak punya produk lokal yang spesifik.

Mungkin karena dulunya adalah ibu kota. Mungkin bukan karena produk lokal setempat, melainkan tempat berkumpulnya produk lokal dari berbagai daerah.

Meski begitu, sepertinya ada masakan daerah atau kerajinan tangan.

Jika itu tujuan wisata, mungkin orang akan lebih banyak datang jika aku melengkapi makanan, oleh-oleh, dan fasilitas penginapan.

Oleh-oleh, ya... Gantungan kunci berbentuk wilayah Philharmonic? Panji atau pedang kayu?

Wah, itu susah dibayangkan. Pokoknya, aku harus melihat wilayahnya dulu.

Banyak bangsawan pemilik wilayah hidup dua tempat; tinggal di wilayah yang nyaman saat musim panas, dan tinggal di ibu kota saat musim dingin yang bersalju.

Musim sosial di negara ini sepertinya dari awal musim gugur hingga awal musim semi, jadi itu lebih nyaman. Tidak ada yang mau pergi ke tempat ramai dengan berpakaian mewah saat cuaca panas musim panas, kan?

Musim panas di wilayah, ya... Di dalam game tidak ada event di wilayah Philharmonic, jadi mungkin aku bisa sedikit bersantai?

Kalau di wilayah, sepertinya aku tidak akan bertemu dengan target penaklukan. Tidak apa-apa sekali-kali bersantai, kan?

Saat itu, aku masih berpikir naif seperti itu.

Cerita terus berputar. Terlepas dari apakah sang Antagonis menginginkannya atau tidak.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts