Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 5

Kompetisi Terakhir

Setelah kompetisi "Perebutan Mahkota" berakhir, alur Festival Bela Diri Roh Agung berubah drastis.

Kemenangan itu menjadi momentum bagi Akademi Yutrea untuk tancap gas dan performa mereka pun terus menanjak.

Di antara semua anggota, yang performanya paling meroket bukanlah orang lain, melainkan aku sendiri—dan kapten Akademi Yutrea, Misha Rhomus.

"Luar biasa, Rourke Areas. Sebagai Ketua OSIS Akademi Yutrea, aku benar-benar bangga padamu."

Entah apa yang menyentuh hati Misha dari diriku, tapi tiba-tiba saja dia menunjukkan semangat yang misterius dengan berkata, "Aku juga tidak boleh kalah, ya."

Meskipun dia bertanding dalam kategori individu, dia melibas roh dari sekolah lain dengan kekuatan yang luar biasa. Berkat aksi heroiknya, dia berhasil meraih peringkat satu sendirian.

Terpengaruh oleh semangatnya, anggota tim lainnya pun ikut terpacu.

Para ace di sekolah kami membuktikan kemampuan mereka yang tak terbantahkan dengan meraih peringkat pertama di berbagai kompetisi, dan anggota lainnya pun menyusul dengan hasil yang memuaskan.

Di tengah suasana yang penuh energi itu, aku malah...

"Sudah kubilang, itu satu-satunya cara untuk menang."

"Kalau aku yang maju, pasti bisa kupukul mundur."

"Nggak, mustahil. Kakakmu itu punya tenaga cadangan lebih banyak. Aku yakin itu."

"!!"

"Woi, jangan pakai kekerasan cuma karena tidak bisa mendebatku! Kalau tidak terima, balas pakai kata-kata! Dasar bocah!"

Sejak keluar dari ruang tunggu, aku terus berdebat dengan Akari yang masih belum terima dengan hasil pertarungan sebelumnya.

"Kalian berdua, mau sampai kapan?"

"Aku juga ingin mengakhirinya!"

Aku menangkis bilah pedang yang diayunkan Akari secara impulsif, lalu berteriak ke arah Gareth yang tampak jengah.

Entah sudah berapa lama kami berdebat sejak pembicaraan dimulai. Karena tidak ada jam di sini, aku tidak tahu waktu pastinya, tapi rasanya kami sudah berdebat selama lebih dari satu jam.

"Lagipula, kau sendiri juga sadar, kan?"

"Sadar apa?"

Aku bertanya pada Akari yang akhirnya tenang dan memasukkan pedangnya ke sarung. Meski aku merasa pedang itu mungkin akan ditarik keluar lagi kapan saja.

"Kalau dengan kemampuanmu sekarang, kau pasti tidak akan menang."

"......!"

Suara gigi gemeretak terdengar di telingaku, namun tangannya tidak bergerak menuju gagang pedang. Itu artinya, tanpa perlu aku beritahu, Akari sendiri sudah sangat menyadari kurangnya kemampuannya.

"Tiga orang sekaligus—aku, Gareth, dan kau—saja hasilnya seperti itu. Kalau cuma kau yang maju, mungkin kau bisa unggul sesaat, tapi pada akhirnya kau pasti akan kalah."

"............"

Roh bernama Orochi itu terlalu tidak masuk akal. Mungkin itu adalah roh kontrak terkuat di antara semua siswa yang kukenal.

"......Bahkan senior pun tidak bisa menang?"

"Tidak bisa."

Aku menjawabnya dengan tegas. Mustahil untuk menang, benar-benar tidak ada peluang.

"Memang, itu mustahil. Setidaknya dengan metode serangan biasa, tidak akan menang."

"Ditambah lagi, karena aku lupa membawa Medium, sejak awal pun peluang menang sudah tipis."

"Soal itu, benar-benar introspeksilah."

"Ya."

Aku menundukkan kepala dengan jujur menanggapi teguran Gareth yang diucapkan sambil menghela napas.

Sebenarnya, setelah kompetisi, Gareth memarahiku dan anggota cadangan juga mencecarku habis-habisan soal masalah lupa membawa Medium itu.

Mereka melontarkan berbagai spekulasi mulai dari apakah aku sengaja melupakannya, apakah aku berniat memanggil roh lain, hingga apa sebenarnya tujuanku. Itu sangat merepotkan.

Aku sudah bilang kalau aku memang lupa, tapi raut wajah mereka seolah tidak percaya sama sekali. Semoga saja aku tidak disalahpahami dengan aneh...

"Sedikit melenceng, intinya kau tidak akan menang sekarang. Tapi, itu kalau kondisinya masih seperti dirimu yang sekarang."

"......!"

"Aku memang pernah bilang hal serupa pada Leia, tapi kau... ah, maksudku, kita semua masih dalam tahap pertumbuhan. Jangan terlalu terburu-buru dalam hidup."

Aku berkata dengan nada jengah pada Akari yang tampak terkejut.

Ada apa ini?

Apakah tahun ajaran ini memang mengumpulkan anak-anak yang seperti itu?

"Lagipula, aku sudah dengar dari Gareth. Kalau kau merasakan perbedaan kekuatan dengan kakakmu, bukankah ada masalah yang harus diselesaikan terlebih dahulu?"

"........."

"Itu fakta, jangan melotot padaku."

Yah, aku juga merasa aneh menasihati orang lain padahal aku sendiri belum memiliki roh kontrak, tapi aku lanjut bicara tanpa memikirkan posisiku sendiri.

"Aku tahu ada sesuatu yang terjadi di antara kalian, dan aku tidak berniat menghentikan tujuanmu. Tapi sekarang, kau adalah atlet perwakilan Akademi Yutrea. Aku tidak akan sampai menyuruhmu membuang urusan pribadi, tapi setidaknya bertindaklah agar bisa berkontribusi pada kemenangan akademi."

"..............."

"Lagipula, dunia tidak akan kiamat hari ini. Untuk sekarang, bagaimana kalau kita berkompromi dengan cara mengalahkan tim kakakmu yang menyebalkan itu di kompetisi ini?"

"............Haa."

Setelah terdiam cukup lama menanggapi perkataanku, Akari akhirnya menghela napas seolah mengeluarkan beban dari dalam dirinya.

"......Ya, kau benar, Senior. Maaf, aku tadi terlalu egois."

"Jangan dipikirkan. Jujur saja, ini pertama kalinya aku bisa bersikap seperti senior di depanmu, dan rasanya ternyata tidak buruk."

Aku tertawa, lalu membalas permintaan maaf Akari yang tersenyum kecut. Memang benar, perasaanku tidak buruk sama sekali.

"Kau ini memang selalu dipermainkan oleh Tsukikage bersaudara, ya."

"Ya, kuharap mereka lebih menghormatiku."

"Kurasa aku sudah berusaha menghormatimu sejauh ini."

"Bohong sekali."

Aku menjawab balik, lalu karena pembicaraan sudah selesai, aku menarik tangan kedua orang itu untuk kembali ke ruang tunggu dengan memegang gagang pintunya.

Saat aku membuka pintu perlahan, sorak-sorai membahana dari dalam ruangan membuatku membeku dengan pintu yang masih terbuka lebar.

"........."

" "........." "

Aku menoleh ke belakang, mereka berdua pun tampak bingung dengan tatapan yang saling bersilangan.

Karena suara yang terdengar terdengar ceria, mungkin sesuatu yang bagus telah terjadi, tapi apa yang membuat mereka seheboh ini?

"R-Rourke-senpai!"

Saat aku berpikir demikian, Leia menyadari keberadaanku dan memanggil dengan ekspresi bersemangat. Tenanglah, tenang.

"Ya, Leia. Ada apa sampai kalian semua sesemangat ini—"

"Tralus-senpai dan Lily-senpai berhasil melakukannya!!"

"Hah?"

Mendengar kata-kata yang diucapkan Leia dengan antusias, kami bergegas masuk ke ruang tunggu dan mengarahkan pandangan ke layar yang menyala.

"Hahahahaha!"

"Fuha~"

Di sana terlihat Tralus yang tertawa terbahak-bahak, dan Lily di sampingnya yang tertawa tanpa emosi.

"Begitu ya, mereka berhasil meraih peringkat satu."

"Ya, dan akhirnya perolehan poin kita jadi sama!!"

Aku merasa kecewa karena tidak bisa melihat aksi mereka berdua yang meraih peringkat pertama, lalu Leia memberitahuku sambil menunjuk papan peringkat.

Benar saja, poin antara Akademi Liber dan Akademi Yutrea persis sama, imbang.

"Akhirnya, penentuan sudah di depan mata."

"Ya, tapi..."

Pikiran tentang kata "juara" mulai terlintas dan membuatku bersemangat, namun Leia mengatakannya dengan wajah yang sedikit mendung.

"Sepertinya kompetisi berikutnya adalah yang terakhir..."

"Waduh..."

Aku mengerutkan kening saat memikirkan kompetisi berikutnya yang secara harfiah akan menjadi pertarungan penentuan terakhir. Aku benar-benar tidak ingin ikut. Serius, aku tidak mau.

"Kalau begitu, kompetisi berikutnya tanggung jawabnya besar, ya."

"Aku serahkan padamu, Gareth."

Aku menepuk bahunya, namun Gareth justru menyeringai licik, menyingkirkan tanganku, lalu membuka suara.

"Sayangnya, yang menentukan itu rohnya. Siapa tahu, mungkin malah kau yang terpilih."

"Itu sama sekali tidak lucu. Masalah 'Perebutan Mahkota' saja sudah membuatku kenyang."

Saat aku sedang meluapkan keluh kesahku pada Gareth, pintu masuk terbuka dan Tralus serta Lily kembali.

"Kerja bagus, kalian meraih posisi pertama."

"Yay."

Aku melakukan high-five dengan Lily yang mengulurkan tangannya, lalu menoleh ke arah Tralus.

"Kerja bagus, Tralus. Kau memang hebat."

"Lawannya cukup tangguh. Sejujurnya, aku ingin sekali berhadapan dengan Tsukikage yang kau lawan, atau Ketua OSIS."

"Soal itu... masalah keberuntungan, sih..."

Mendengar itu, aku baru ingat kalau Tralus itu sebenarnya seorang pencinta pertarungan.

Kalau dipikir-pikir, dia adalah pria yang di pertarungan gelar sengaja memilih pertarungan jangka pendek yang menguntungkan bagiku. Wajar saja kalau dia ingin mencoba bertarung melawan Akari atau Yuma.

Aku sendiri sama sekali tidak ingin bertarung lagi. Terutama melawan Akari...

"Semuanya, sepertinya kalian antusias soal kompetisi terakhir, ya."

"Guru!"

Albert-sensei masuk ke dalam ruangan dengan senyum lebar. Eh, bukankah tadi dia ada di ruang tunggu?

"Guru, sejak kapan Bapak di luar?"

"Saat kalian sedang evaluasi tadi, aku dipanggil oleh pihak Akademi Roh."

"O-oh begitu ya..."

Ternyata hal itu terjadi saat kami sedang berdiskusi... Aku sama sekali tidak menyadarinya.

"Baiklah, semuanya perhatian. Ada yang ingin kusampaikan mengenai kompetisi terakhir."

Albert-sensei mengumpulkan perhatian semua orang, menarik napas sejenak, lalu berbicara dengan suara yang terdengar ke seluruh penjuru ruangan.

"Mengenai kompetisi terakhir, telah diputuskan bahwa ini akan dilakukan oleh dua akademi, yaitu Akademi Liber dan Akademi Yutrea yang saat ini memiliki poin yang sama."

"Eh, kenapa begitu!?"

Aku mengangguk setuju pada Leia yang bertanya dengan bingung. Kenapa harus repot-repot membatasi hanya untuk dua sekolah?

"Alasannya ada dua. Pertama, ada permintaan dari pihak roh melalui Cherubim dan Helvim. Kedua, setelah mengecek selisih poin, tiga sekolah lainnya tidak akan bisa mengejar perolehan poin sekolah kami meski meraih peringkat pertama, jadi permintaan itu dianggap tidak bermasalah."

"Keluar lagi deh, kehendak roh."

Mungkin ini bisa disebut sebagai ciri khas dari Festival Bela Diri Roh Agung, tapi bagi para peserta, ini sangatlah menyiksa.

"Apa maksudnya?"

"Festival Bela Diri Roh Agung, karena asal-usulnya, pendapat para roh sebagai perwakilan dewa lebih diprioritaskan. Jadi, permintaan mendadak seperti ini sering disebut sebagai 'kehendak roh'."

Gareth menjelaskan pada Akari yang memiringkan kepalanya.

Memang benar, kabarnya karena kehendak roh itulah sering terjadi banyak masalah di masa lalu, seperti perubahan jenis kompetisi di saat-saat terakhir.

"Wah, kenapa sistemnya bisa bertahan ya?"

"Tentu saja, permintaan yang merusak akar festival akan ditolak. Tapi tujuan utama festival ini adalah untuk menghibur para roh, jadi pihak Akademi Roh juga ingin mengabulkannya sebisa mungkin."

"Hmm."

Aku mengabaikan respons Akari yang tampak tidak peduli—padahal dia sendiri yang bertanya—lalu Misha berbicara pada Albert-sensei.

"Bagi kami tidak masalah, tapi bagaimana dengan tiga sekolah lainnya?"

"Ya, memang sempat ada sedikit keributan, tapi pada akhirnya..."

"Saya mengerti. Kalau begitu, saya tidak keberatan. Semuanya, apakah kalian tidak masalah?"

Misha bertanya sambil menatap kami semua. Tidak ada yang menolak, dan suasananya seolah-olah "kalau Misha yang bilang begitu, ya sudah".

Jujur saja, secara pribadi aku tidak ingin bertarung satu lawan satu melawan Akademi Liber, tapi mau bagaimana lagi, pendapatku tidak akan mengubah apa pun sekarang.

"Baiklah, terima kasih semuanya. Saya akan bicara ke pihak Akademi Roh sekali lagi, jadi kalian tunggulah di ruang tunggu sampai kompetisi terakhir diumumkan."

Setelah berkata demikian, Albert-sensei berbalik dan meninggalkan ruangan. Kemungkinan besar dia pergi untuk menyampaikan bahwa kami sudah menyetujuinya.

"Rourke, kau tidak puas?"

"Bukan tidak puas, lebih ke cemas, sih."

Aku menjawab Lily yang menatap wajahku sambil bertanya.

Jika ini adalah format battle royale seperti biasanya, kita mungkin bisa membiarkan sekolah lain saling menghancurkan, lalu menyerang sisa-sisanya, atau melakukan intervensi di tengah jalan.

Namun, karena ini adalah pertarungan satu lawan satu, hal itu mustahil dilakukan.

Selain itu, kedua belah pihak pasti akan mengerahkan kekuatan penuh sejak awal.

Jujur, memikirkan Yuma atau Akari yang akan menyerang dengan kekuatan penuh sejak awal membuatku merasa ketakutan.

"Rourke, kau terlalu banyak berpikir. Pada akhirnya, ini soal keberuntungan."

"...Memang benar juga."

Aku sudah khawatir berlebihan, padahal bisa saja kompetisi nanti ternyata tidak melibatkan Yuma maupun Akari.

Seperti kata Gareth, pada akhirnya ini memang masalah keberuntungan.

"Lagipula, belum tentu juga aku yang terpilih untuk maju!"

"Wah, kau baru saja memberikan kode pertanda, ya?"

"Rourke, itu flag."

"Aduh, berisik berisik!"

Aku sengaja berteriak keras untuk menghilangkan kecemasan, namun malah dicemooh oleh Gareth dan Lily. Sialan, mereka menyeringai seperti itu... Bagaimana kalau aku benar-benar terpilih?

"Semuanya, undian terakhir akan dimulai."

Saat kami sedang berisik, Celia bergumam dengan suara yang cukup keras.

Mendengar itu, semua anggota yang tadi sedang ramai langsung terdiam dan mengalihkan pandangan ke layar.

Cherubim dan Helvim di layar melempar dadu dan menyalakan api.

Semua orang secara bergantian melihat ke arah layar dan sarung tangan mereka, tidak ingin melewatkan satu detik pun.

"Pertandingan berikutnya adalah—"

Jenis kompetisi diumumkan, dan tak lama kemudian, cahaya yang membuktikan status partisipan terpancar di ruang tunggu.

"Ah..."

"Oh."

"Apakah itu aku?"

Leia, Tralus, dan Misha—tiga orang yang sarung tangannya bersinar—bergantian menatap sarung tangan masing-masing dan mengeluarkan suara.

"Hei, jangan mencoba melepas sarung tangan itu."

"Gah!"

Lalu, sebagai orang terakhir yang terpilih, aku mencoba melepas sarung tanganku namun dihentikan oleh Gareth. Sialan.

"Benar saja, itu pertanda."

"Berisik!"

Aku memberikan chop ringan ke kepala Lily yang tampak sangat puas.

Lily memegang kepalanya sambil mengeluarkan suara yang dilebih-lebihkan, "Ugh". Padahal itu tidak sakit sama sekali, kan?

Tidak, itu tidak penting sekarang. Yang lebih penting adalah... aku benar-benar terpilih masuk ke kompetisi ini... Seharusnya aku tidak mengatakan hal tadi...

"Anggota yang sangat meyakinkan telah terpilih, ya."

Aku menyesali perkataanku yang ceroboh, sementara Misha melihat ke arah peserta yang terpilih dengan suara yang penuh rasa percaya diri. Kata-katanya membuatku tersadar.

Memang benar aku sempat panik karena diriku terpilih, tapi kalau dilihat lagi, anggota yang terpilih termasuk Misha dan dua orang terkuat dari Akademi Yutrea. ...Kalau dipikir-pikir, mungkin aku tidak perlu terlalu depresi.

"Tidak disangka aku akan maju bersama kalian."

"Aku jadi gugup..."

Tralus bergumam dengan riang melihat anggota yang berpartisipasi, sementara Leia tampak pucat karena merasa hanya dia yang paling junior di antara para senior.

Aku sangat mengerti perasaan itu. Lalu, Misha melihat ke arah kami yang terpilih dan berkata.

"Kalau begitu semuanya, mari kita raih kemenangan."

Kami masing-masing menjawab dan meninggalkan ruang tunggu menuju lokasi pertandingan.

＊＊＊＊＊

"Apakah festival bela diri ini sudah akan berakhir..."

Yuma bergumam pelan sambil membakar kertas yang tadi dipegangnya menggunakan ilmu roh.

Ekspresi wajahnya terlihat seolah sedang bersenang-senang, namun di saat yang sama tampak kesepian—suatu gurat emosi yang mustahil bisa dibaca oleh siapa pun selain dirinya sendiri.

"......Meski begitu, semuanya berjalan lebih mulus dari yang kukira."

"Apa yang mulus?"

Yuma Schlaeft mendesah pelan saat mendengar suara dan merasakan hawa keberadaan yang familiar dari belakangnya, lalu berbalik.

"Kamu masih saja mahir menghilangkan jejak dan muncul di belakang orang, Tsukikage-san."

"Fufu, sebenarnya berdiri di belakang orang itu adalah hobiku."

Hobi yang menjijikkan, batin Yuma, namun Kura kembali bertanya, "Jadi?"

"Apa yang berjalan mulus tadi?"

"Itu urusan pribadiku. Tidak perlu dipikirkan."

Yuma menjawab dengan datar dan mencoba mengakhiri pembicaraan agar bisa segera pergi, namun Kura dengan lincah menghadangnya.

"Membuatku penasaran, lho."

Bersamaan dengan suara yang terdengar mengerikan—terlalu menyeramkan untuk keluar dari sosok secantik itu—aura yang menyelimuti Kura berubah menjadi sesuatu yang penuh kejahatan.

Tanpa disadari, seekor ular putih berkepala dua muncul dari bawah kaki Kura, melilit tubuhnya yang ramping, sementara mata ular merah itu menatap tajam ke arah Yuma.

"Apa yang sedang kamu sembunyikan?"

"Itu sebuah pertanyaan? Atau sebuah ancaman?"

"Menurutmu yang mana?"

"Aku harap yang pertama. Bagiku, tidak ada gunanya membuang energi roh dengan percuma tepat sebelum pertandingan."

Di sekeliling Yuma, roh-roh kecil sudah muncul dari Medium-nya, melayang-layang di udara. Suasana pun berubah tegang, siap meledak kapan saja.

"............"

"............"

Keheningan yang berat menyelimuti tempat itu untuk beberapa saat, namun akhirnya, keduanya melepaskan niat membunuh mereka secara bersamaan.

"Canda, ah. Apa aku tadi menakutimu terlalu berlebihan?"

"Begitulah. Jujur saja, aku tadi gemetaran."

Sambil memanggil kembali roh masing-masing, mereka saling bertukar senyum basa-basi yang terasa hampa dan palsu.

"Baiklah, karena setelah ini aku ada pertandingan, aku pergi dulu."

"Yuma-kun."

Saat Yuma hendak melewati sisi Kura, merasa bahwa pembicaraan benar-benar telah berakhir, ia kembali dipanggil dan terpaksa menghentikan langkahnya.

"Areaas-kun yang kamu bicarakan tadi, dia memang menarik."

"Begitu, kan?"

Yuma tersenyum tipis mendengar kata-kata itu lalu kembali melangkah. Sebelum benar-benar pergi, ia berkata tanpa menoleh sedikit pun ke arah Kura.

"Tapi, itu belum seberapa. Sosok aslinya jauh lebih menarik."

"Oh ya? Kalau begitu, apa kamu akan menunjukkan sosok aslinya kepadaku, Yuma-kun?"

"Aku tidak tahu apakah aku bisa menunjukkannya, tapi aku memang berniat untuk memancingnya keluar."

Kura terdiam, menatap punggung Yuma yang perlahan menghilang menuju tempat tunggu tanpa mengeluarkan kata-kata lagi.

＊＊＊＊＊

"Mari kita berjuang sekuat tenaga."

"Ya, mohon kerja samanya."

Aku memperhatikan dari belakang saat kedua ketua OSIS dari akademi yang berbeda itu saling menyapa.

"Tidak disangka aku bisa bertarung melawanmu sekali lagi... Ini sangat menggembirakan."

"Ahahahaha..."

Yuma, ketua OSIS Akademi Liber, menatapku dengan senyum lebar setelah menyelesaikan percakapannya dengan Misha. Aku membalasnya dengan senyum canggung.

Harus bertarung lagi dengan orang ini... Aku benar-benar tidak suka...

"............"

Yah, setidaknya masih lebih baik karena Kura tidak terpilih sebagai pemain. Kehadiran roh Orochi miliknya itu membuat perbedaan kekuatan yang sangat jauh.

"Fufu."

"Apa yang kau tertawakan?"

Saat aku melihat punggung Yuma yang menjauh, Misha tiba-tiba tertawa kecil. Aku mengerutkan kening dan bertanya alasannya.

"Tidak, aku hanya merasa bangga sebagai Ketua OSIS Akademi Yutrea karena ternyata Rourke Areas dinilai tinggi oleh Akademi Liber."

"............"

Aku yakin dia hanya salah paham karena mendengar rumor yang dilebih-lebihkan, tapi melihat Misha yang tersenyum tulus, aku tidak tega untuk mengoreksinya.

Aku hanya menggaruk kepalaku diam-diam untuk menutupi rasa canggung.

"Nah, mari kita tentukan strateginya?"

Misha tersenyum lagi melihat tingkahku, lalu mengumpulkan Tralus dan Leia untuk memulai rapat strategi.

＊＊＊＊＊

Kompetisi terakhir yang terpilih adalah Pertahanan.

Ini adalah kompetisi yang relatif sederhana: kedua tim harus menjaga Batu Penyegel raksasa yang tidak berisi roh, dan tim pertama yang berhasil menghancurkan Batu Penyegel lawan akan dinyatakan sebagai pemenang.

"Lokasinya adalah perbukitan di dekat Kota Suci. Jumlah peserta adalah empat orang dari masing-masing pihak. Kondisi yang sama, yang cukup langka."

"Benar juga."

Kalau dipikir-pikir, sejauh ini jarang sekali kita bertanding dengan kondisi yang benar-benar adil seperti jumlah pemain yang sama. Apakah roh-roh itu ingin melihat pertandingan yang jujur di akhir?

"Yang harus diwaspadai adalah ketua OSIS-nya, Yuma Schlaeft. Lalu..."

"Van Randolph-san, ya."

Leia menjawab sambil menatap salah satu peserta dari Akademi Liber, seorang pengguna roh muda berambut hitam dengan aksen pirang. Misha mengangguk pelan.

Van Randolph. Dia adalah siswa Akademi Liber yang dikontrak oleh dua roh tingkat tinggi, Griffin dan Sandworm, dan dia tampak berada di urutan ketiga setelah Yuma dan Kura.

Meskipun aku belum pernah melawannya sampai sekarang, aku ingat dengan jelas bahwa Leia pernah menghadapinya di kompetisi sebelumnya dan kalah.

"Berdasarkan hal itu, kita akan membagi tim menjadi penyerang dan pertahanan."

Yang terpenting dalam kompetisi ini adalah siapa yang bertugas menyerang dan siapa yang bertahan. Itu tergantung pada bakat roh masing-masing dan kecocokan dengan roh lawan.

Meskipun anggota harus ditentukan dengan hati-hati, sepertinya Misha sudah memutuskan semuanya.

"Bagaimana pembagiannya?"

"Tim penyerang adalah aku dan Michael. Lalu Rourke Areas yang mampu melakukan banyak aksi dan beradaptasi dengan cepat akan mendukung kami. Tim pertahanan, aku minta tolong Valheart yang menggunakan Salamander—karena ia bisa membawa Batu Penyegel saat bergerak—dan Kei Tralus yang bisa memasang pelindung kuat. Bagaimana menurut kalian?"

"...Tidak, aku tidak punya keberatan."

Aku merasa ragu apakah aku benar-benar bisa beradaptasi secepat itu, tapi alasan Misha untuk bagian pertahanan sangat logis, jadi aku tidak punya pilihan selain masuk ke tim penyerang.

"Aku juga setuju dengan formasi ini."

"Sejujurnya aku ingin berada di tim penyerang... tapi yah, ini memang yang paling masuk akal."

Leia dan Tralus pun setuju. Meskipun Tralus tampak sedikit tidak puas, sepertinya dia masih bisa menerimanya.

Memang benar, kalau Tralus masuk tim penyerang, dia mungkin akan bertindak terlalu jauh dan malah kalah. Jadi, mungkin memang lebih baik dia di posisi pertahanan.

"Tinggal bagaimana lawan bergerak."

Strategi kita sudah ditentukan. Sisanya tergantung pergerakan lawan...

"Mungkin karena sifat rohnya, Van Randolph kemungkinan besar akan berada di tim pertahanan."

"Benar, entah Van berada di pihak mana, Sandworm setidaknya pasti ada di pertahanan."

Tralus mengangguk pada ucapan Misha. Memang benar, meskipun gerakan Sandworm lambat karena tubuhnya yang raksasa, daya tahannya sangat tinggi.

Untuk memanfaatkan karakteristik rohnya, menempatkannya di pertahanan Batu Penyegel memang pilihan yang paling aman.

"Kalau begitu, Yuma pasti ada di tim penyerang?"

"Kemungkinannya tinggi sekali."

Saat aku bergumam, Leia mengangguk dengan ragu. Secara logis, hampir pasti Yuma dan Van akan dipisah.

Mengingat Yuma membawa naga putih dengan mobilitas dan daya serang tinggi, kemungkinan besar dia akan masuk tim penyerang.

Lagipula, Yuma sendiri memang sangat haus pertarungan...

"Kalau begitu, kita akan segera pindah, jadi silakan para peserta masuk ke dalam lingkaran Sacria."

"Ayo berangkat."

Mendapat instruksi dari pihak Akademi Roh, aku menepuk pipiku untuk memompa semangat.

Aku mengikuti Misha yang mulai berjalan.

Dari arah depan, rombongan Akademi Liber berjalan ke arah kami, dan pandangan mata kami pun mau tidak mau bertemu.

"............"

"............"

Namun, tak satu pun dari kami berkata apa-apa. Kami hanya berdiri diam di sana, menerima cahaya transpor dari Sacria.

＊＊＊＊＊

"Tetap saja, rasanya luar biasa."

Meski sudah berkali-kali merasakannya, aku selalu takjub dengan teknik transpor ini. Aku melihat sekeliling.

Tiga pengguna roh rekan setimku, dan Batu Penyegel raksasa yang tergeletak di tanah.

"Besar sekali!"

Aku tidak sengaja berseru kaget.

Harga Batu Penyegel sebesar ini pasti sangat mahal. Mungkin setara dengan pendapatan tahunan orang biasa, tapi mereka tega menggunakannya sebagai peralatan kompetisi—Akademi Roh benar-benar mengerikan. Kekayaan macam apa itu?

"Baiklah semuanya, mari bergerak sesuai rencana."

Saat aku sedang memikirkan hal yang tidak penting, Misha memberikan instruksi dan kami pun bergerak sesuai peran masing-masing.

"Datanglah, Salamander!"

Saat aku mengeluarkan Medium-ku, Leia juga memanggil Salamander.

Setelah melirik naga merah itu sekilas, aku mengarahkan pandanganku ke depan, ke arah beberapa reaksi energi roh yang muncul.

"Misha."

"Ya."

Misha mengangguk mendengar ucapanku, lalu ia digendong oleh malaikat yang berdiri di sisinya.

"Kalian berdua, mohon bantuannya."

"Ya!"

"Yah, aku akan bersenang-senang di sini."

Meski aku merasa sedikit cemas dengan jawaban Tralus, Misha tidak memedulikannya dan mengangguk, lalu terbang ke angkasa bersama malaikat itu.

"Rourke Areas, silakan pegang tangan Michael."

"Baik..."

Aku mengangguk dan mencoba mengulurkan tangan ke arah malaikat yang melayang di udara, namun tiba-tiba aku menegang.

『.........』

"........."

"Ada apa?"

"...T-tidak, tidak apa-apa."

Entah kenapa, aku merasakan tekanan misterius dari malaikat itu.

Wajahnya tertutup topeng sehingga tidak bisa kulihat, tapi aku merasa dia pasti sedang menunjukkan ekspresi yang sangat tajam di balik topengnya.

...Apa aku pernah melakukan sesuatu yang membuatnya membenciku?

"Rourke Areas, cepatlah."

"Ah, iya."

Tidak, aku tidak melakukan apa-apa. Iya, pasti hanya perasaanku saja.

Aku yang didesak oleh Misha mencoba membuang ingatan tentang tekanan tadi dan menganggap itu hanya perasaan sesaat, lalu meraih tangan malaikat yang diulurkan.

『............』

"............"

"Kita maju sekaligus sekarang."

Begitu aku menggenggam tangan sang malaikat, suasana di sekitar kami mendadak menegang, namun Misha tampak tidak menyadarinya dan langsung memberikan instruksi pada sang malaikat.

Roh yang setia pada tuannya itu tidak menolak perintah tersebut, ia mengangkat tubuhku dengan kekuatan yang tak terbayangkan dari lengan rampingnya, lalu terbang melintasi perbukitan dengan kecepatan yang mengerikan.

"......Dia melepaskan energi roh seolah-olah berteriak 'aku ada di sini', ya."

Di tengah pemandangan yang berubah cepat, target reaksi energi roh itu mengabaikan teori dasar; ia tidak melarikan diri atau bersembunyi, melainkan sengaja melepaskan energi roh seolah ingin memamerkan keberadaannya sendiri.

"Sebuah jebakan?"

"Kemungkinan itu tidak bisa diabaikan, tapi bagaimanapun juga, selama ada reaksi Batu Penyegel, mau tidak mau kita harus tetap menuju ke sana."

Aku bisa merasakan energi roh yang lemah dari Batu Penyegel tepat di samping energi roh raksasa itu. Benar seperti kata Misha, meski itu jebakan, tidak ada pilihan lain selain maju karena menghancurkan Batu Penyegel adalah syarat mutlak untuk menang.

"......Michael, silakan naikkan ketinggiannya."

Setelah tiba di dekat tujuan, Misha menginstruksikan malaikat itu untuk meningkatkan ketinggian agar kami bisa mengamati situasi musuh dari atas.

"Itu adalah..."

Saat melihat Batu Penyegel Akademi Liber dalam pandangan, Misha memasang ekspresi terkejut.

Seekor roh diam mematung di sana; sosok naga dengan sepasang sayap putih yang megah berdiri menjaga Batu Penyegel raksasa itu. Chrome, roh kontrak milik Yuma, berdiri di sana sambil menatap tajam ke arah kami.

"Aku sudah menunggumu."

Yuma muncul dari bawah Chrome sambil memegang buku yang menjadi Medium-nya di satu tangan. Begitu melihat kami, ia menyapa dengan senyum penuh hasrat bertarung.

"...Tunggu, apa kau sendirian?"

Tidak seperti Misha, aku tidak kaget melihat keberadaan Yuma, tapi aku benar-benar tidak menduga kalau tidak ada peserta lain selain dia. Tanpa sadar, pertanyaan itu terlontar begitu saja dari mulutku.

"Ya, karena aku ingin bertarung sendirian tanpa diganggu oleh siapa pun, jadi aku membiarkan diriku menunggu sendiri."

"Serius kau ini..."

"............"

Di tengah rasa takjub akan kepercayaan diri Yuma, aura yang dipancarkan Misha menjadi semakin tajam.

"Rourke Areas. Aku akan menurunkanmu di sini, tidak masalah, kan?"

"A-ah, iya..."

Menanggapi kata-kata Misha yang tak terbantahkan, aku secara refleks mengangguk, melepaskan tangan malaikat itu, lalu memanggil roh angin kecil dari Medium yang kubuka dan membuat kontrak sederhana.

Dengan menggunakan ilmu roh, aku menyelimuti diriku dengan angin dan meluncur turun ke daratan dengan kecepatan tinggi—

"!"

Tepat setelah itu, di angkasa, kilatan cahaya dan gelombang energi roh yang besar meledak. Saat aku mendongak di tengah proses jatuh, aku melihat sebuah pedang raksasa terbentuk dari cahaya yang melayang di langit.

"Wah wah, kau langsung tancap gas dari awal, ya."

"Pedang Surgawi: Vorpal Sword."

Melihat pedang cahaya raksasa itu, Yuma tersenyum tenang sambil membetulkan letak kacamatanya. Di sisi lain, Misha mengayunkan pedangnya ke arah Yuma tanpa ragu sedikit pun.

"Luar biasa..."

Bilah pedang yang diayunkan ke daratan itu terlihat sanggup membelah Batu Penyegel yang ada di belakang Yuma menjadi dua. Aku sempat mengira pertarungan ini akan berakhir dalam satu serangan, tapi...

"Chrome."

Begitu mendengar perintah Yuma, naga putih itu mengepakkan sayapnya dan terbang. Ia menyilangkan sayap raksasanya untuk menahan pedang cahaya yang datang menghantam dari langit.

『Gwoooooo!!』

Partikel cahaya berpendar di titik kontak antara pedang dan sayap bagaikan percikan api.

Namun, setelah satu raungan dari Chrome, naga itu menebaskan sayapnya dan secara harfiah menghancurkan pedang cahaya yang dilepaskan Misha.

"!"

Aku bisa merasakan kegelisahan Misha dari atas, tapi aku tidak memalingkan pandangan.

Aku segera memanggil roh pedang dan berlari sekuat tenaga menuju Batu Penyegel.

Sambil menerjang tumpukan tanah, aku melangkah lebar dan bersiap mengayunkan bilah pedangku untuk membelah Batu Penyegel tersebut, namun...

"Pertandingan baru saja dimulai, bukan? Jangan terburu-buru."

"Cih!"

Aku mengernyitkan dahi mendengar suara dentuman logam yang nyaring akibat benturan antara roh pedangku dengan pedang cahaya Yuma.

Aku tadi berlari untuk menghancurkan Batu Penyegel selaras dengan ilmu roh Misha, namun Yuma menghalangi jalanku.

—Tapi!!

"Aku akan menerobos sekarang juga!"

Karena tadi hanya pertahanan dadakan, Yuma belum sempat memanggil roh-roh kecilnya.

Aku harus segera mengakhiri ini sebelum dia bisa menyebar rentetan peluru dari roh-roh kecilnya yang merepotkan.

"Lemah."

Yuma mencibir niatku dan menangkis seranganku dengan pedang cahayanya tanpa kesulitan.

"Cih!"

Aku berdecak lidah saat mendapati teknik pedang Yuma melampaui dugaanku.

Aku melancarkan serangkaian serangan, namun semuanya ditangkis, dipantulkan, atau ditepis dengan mudah.

"Meskipun terlihat seperti ini, aku juga ahli dalam ilmu pedang... ini dia!"

Suara dentuman logam yang tadi terdengar seperti alunan musik tiba-tiba menjadi sangat keras.

Yuma memanfaatkan momen saat seranganku terpantul untuk menyerang balik dengan satu tebasan berat yang dialiri energi roh tepat ke arahku yang kehilangan keseimbangan.

"Ugh!?"

Meski berhasil menangkis dengan pedangku sebagai perisai, kekuatan hantaman itu membuatku terpental jauh ke belakang.

"Dengan ini, tujuanmu pun gagal total."

"!"

Sekawanan roh kecil meluap keluar dari Medium Yuma yang terbuka.

Meskipun berada dalam situasi terburuk yang sempat kuhindari, aku segera mencoba membangun formula sihir untuk menghadapi roh-roh kecil itu—tapi...

"Tembak!"

"Woi!"

Tepat sebelum formula sihirku selesai, rentetan peluru cahaya menghujanku.

Aku terpaksa mundur, tapi rentetan peluru itu terus mengejarku seolah tak membiarkanku lolos.

"Bahaya!"

Aku memuji dalam hati kemampuan roh-roh kecil itu yang mengejarku dengan presisi tinggi, lalu berguling dengan cepat ke balik batu besar yang ada di depan mataku.

Sesaat kemudian, suara getaran keras terdengar seolah batu itu sedang dibor. Untung saja...

"Misha dan yang lainnya... di atas ya?"

Saat aku melihat ke langit, Misha dan yang lainnya sedang melancarkan ilmu roh dari jarak jauh, sementara Chrome terus memanfaatkan mobilitas dan durabilitasnya untuk mendekat dan melakukan pertarungan jarak dekat, lalu menarik diri lagi.

Sepertinya keduanya berada dalam situasi di mana tidak ada yang bisa memberikan serangan pemungkas.

"...Itu artinya aku tidak bisa mengharapkan bantuan."

Meski begitu, melihat situasinya, kecil kemungkinan Chrome akan membantu Yuma. Aku harus menemukan cara untuk menembus pertahanan Yuma dan menghancurkan Batu Penyegel itu...

"Pertama, aku harus keluar dari situasi ini."

Tidak ada waktu untuk menyusun strategi dengan tenang.

Menilai dari kecepatannya, batu ini akan hancur dalam satu menit ke depan.

Aku segera memutuskan tindakan, mengambil roh kecil baru dari Medium, dan membuat kontrak sederhana.

"Pedang Neraka."

Setelah memastikan bilah pedangku diselimuti api, aku menarik napas dalam-dalam dan melompat keluar dari balik batu di saat yang tepat.

『―――!』

"Hah!"

Tepat setelah melompat, aku menghindari peluru cahaya yang ditembakkan roh-roh kecil itu dan mengayunkan pedangku secara horizontal.

Api berbentuk bulan sabit yang dilepaskan dari pedangku membakar habis roh-roh kecil yang menembaki kami tadi. Sambil memastikan hal itu, aku berlari dan menebas ke arah Yuma yang sedang mengomandoi sisa roh kecil lainnya.

"Haaaaaa!"

"Oops."

Mungkin tertekan oleh dahsyatnya api tersebut, Yuma menangkis tebasanku dengan pedang cahayanya dan mundur jauh ke belakang.

Aku yang punya kesempatan emas segera melangkah maju untuk melancarkan serangan susulan—tapi...

"Luk Slime."

"Apa!?"

Tebasan apiku terhalang oleh roh berbentuk lendir kuning yang muncul dari tanah. Pedang Neraka yang terselimuti lendir itu pun kehilangan apinya.

"Apa kau sedang dalam kondisi terkejut?"

Begitu Yuma bergumam, Luk Slime yang menelan apiku mulai menyebar, mencoba menelan tubuhku.

"...Sial! Pergilah kau!"

Aku segera menjulurkan telapak tanganku ke arah lendir yang mendekat dan melepaskan embusan angin melalui ilmu roh untuk mencerai-beraikannya.

"Belum selesai!"

"...Sial."

Konsentrasiku sedikit goyah.

Di tengah pandangan yang tertutup percikan lendir, aku terlambat menyadari bahwa Yuma sudah mengarahkan ujung pedang cahayanya ke arahku.

Begitu ujung pedang itu bersinar, energi roh yang diselimutinya meningkat.

Aku mencoba menggerakkan kaki untuk menghindar secara refleks, tapi sudah terlambat.

"Lumen Sword."

"Gah!?"

Pandanganku sempat memutih, dan sesaat kemudian rasa sakit yang tajam menusuk bahu kiriku.

Dampak hantaman yang menyusul kemudian membuatku terpental jauh ke belakang.

"Michael!"

『......!』

Di tengah kesadaran yang memudar, aku mendengar suara Misha.

Pada saat yang sama, tubuhku yang terpental ditangkap dengan lembut oleh seseorang dan diturunkan ke tanah.

"Terima kasih, Misha. Dan... Michael."

"Tidak masalah."

『............』

Aku berterima kasih kepada sang malaikat yang menangkapku dan Misha yang memberikan perintah, namun dia menjawab dengan nada yang jauh dari sifat santainya yang biasa—dia tampak sangat kewalahan.

『Grrr...』

"Sepertinya memang sulit menahan mereka sendirian, ya."

Yuma bergumam dengan nada yang seolah mengatakan 'sudah kuduga' saat melihat Chrome turun ke bawah sambil mengepakkan sayapnya.

Chrome mengerang tidak senang sambil menatap tuannya; pandangannya tampak seperti sedang menyalahkan Yuma atas kekacauan ini.

"Nah, sepertinya kita kembali ke titik awal?"

Entah tidak sadar atau pura-pura tidak sadar dengan tatapan roh kontraknya, Yuma memutar-mutar Medium berbentuk bukunya sambil menyapaku.

"Rourke Areas. Apa lukamu tidak apa-apa?"

"...Ya, lumayan sakit, tapi tidak masalah."

Aku bangkit berdiri sambil menanggapi Misha yang mencemaskan luka di bahu kiriku.

Memang sakit, tapi itu bukan tangan dominanku, jadi seharusnya tidak menjadi masalah besar. Masalah yang sebenarnya adalah...

"...Padahal kau seharusnya bisa menembusnya..."

"Maafkan aku. Padahal kau sudah menahan roh kontraknya..."

"Tidak, ini sama-sama tanggung jawab kita."

Misha menggelengkan kepalanya menanggapi permintaan maafku. Meski dia bilang 'sama-sama', kesalahan ini jelas lebih banyak tertumpu padaku.

Terlebih lagi, melihat kami bertarung seburuk ini padahal lawan bahkan tidak menggunakan roh kontraknya di saat-saat krusial... Aku tidak punya alasan apa pun.

"Mari kita atur ulang. Saat ini, jumlah kita lebih unggul. Mari kita hadapi ini dengan tenang satu per satu."

"Ya, kau benar."

Yuma memang kuat. Tapi bagaimanapun, ini adalah situasi dua lawan satu.

Kegagalan di awal terjadi karena aku meremehkan Yuma, tapi jika kami bertarung dengan tenang, lawan ini pasti bisa dikalahkan.

"Wah, apa kalian yakin bisa bersantai seperti itu?"

Yuma mengeluarkan beberapa roh lagi dari Medium-nya sambil memprovokasi kami.

"Kalau kalian di sini unggul jumlah, itu berarti rekan kalian yang lain justru berada dalam posisi kalah jumlah di sisi lain. Apa kalian benar-benar bisa santai seperti itu?"

"............"

Karena pertahanan mereka hanya dipegang oleh Yuma sendiri, itu berarti ada tiga peserta yang menyerang.

Itu artinya, Leia dan Tralus pasti sedang dipaksa dalam pertahanan yang sulit melawan tiga peserta termasuk Van.

"Kalau kalian terlalu banyak menyimpan kekuatan dan mengulur waktu, hal-hal yang tidak bisa diperbaiki akan terjadi, lho."

Nada bicaranya seolah menuntutku untuk segera mengeluarkan kekuatan yang kusembunyikan, tapi aku malah membalasnya dengan dengusan sinis.

"Justru kau yang terlalu meremehkan kami."

Aku yang pernah bertarung habis-habisan melawan mereka berdua dan memahami kemampuan mereka dengan tubuhku sendiri, dengan tegas menyatakan:

"Pertahanan kedua orang itu tidak akan bisa ditembus oleh siapa pun."

＊＊＊＊＊

Sementara Rourke dan yang lainnya bertarung sengit melawan Yuma, Leia dan rekan-rekannya juga terlibat pertempuran sengit melawan peserta Akademi Liber yang mendekat untuk menghancurkan Batu Penyegel.

Salamander, naga merah yang membentangkan sayapnya, terbang rendah di udara.

Di kakinya yang bercakar, ia mencengkeram erat Batu Penyegel, sementara di punggungnya terdapat dua pengguna roh, seorang roh gadis berpakaian gaun dengan sayap di pinggangnya, dan sesosok kurcaci yang melayang-layang di sekitarnya.

Kelompok naga merah itu dikejar oleh tiga pengguna roh dari Akademi Liber beserta roh kontrak mereka.

Dari langit, mendekatlah Griffin, roh tingkat tinggi bertubuh singa dengan kepala dan sayap elang, serta Tengu, roh setengah manusia setengah burung yang dicirikan oleh sayap hitam lebar dan hidung panjang.

Dari daratan, Orthrus, roh binatang berkepala dua yang ditutupi bulu abu-abu, menerjang dengan ganas.

"Serang."

Van Randolph, yang ditunjuk sebagai pemimpin tim penyerang Akademi Liber, memberikan perintah serangan dari punggung Griffin setelah menilai jarak sudah cukup dekat.

Serangan angin yang sanggup merobek bebatuan, petir biru yang menderu memekakkan telinga, serta api panas membara yang mewarnai seluruh area menjadi merah.

Melihat kekuatan penghancur besar yang dilepaskan para roh itu—yang bahkan bisa melumpuhkan lawan hanya dengan satu serangan saja—Leia tanpa sadar meneteskan keringat dingin.

"Semangat sekali mereka, ya."

Berbanding terbalik dengan Leia, Kei Tralus menatap serangan bertubi-tubi itu dengan ekspresi tenang.

Ia mengayunkan tongkat komando di tangannya yang terbungkus sarung tangan pelindung.

Seketika, diiringi nyanyian merdu, deretan not musik berenergi roh terhampar layaknya dinding di sekitar Kei dan Leia, menahan semua serangan angin, petir, dan api yang mendekat.

Tanpa memedulikan Leia yang membelalakkan mata karena terperangah melihat kemampuan pertahanan yang luar biasa itu, Kei segera meluncurkan serangan balik.

"Panah Angin Ganas."

Nyanyian yang tadinya berkumandang berubah nada, dan bersamaan dengan itu, panah-panah angin berputar muncul di sekitar mereka.

Saat Kei mengayunkan tongkatnya ke bawah, panah angin itu melesat—tiga buah untuk Griffin dan Tengu di langit, serta tiga buah untuk Orthrus yang berlari di darat.

"...!?"

Mungkin karena terkejut bahwa lawan tidak hanya bisa bertahan tetapi juga menyerang balik meskipun mereka menyerang bertiga, Orthrus yang sedang berlari di daratan kehilangan keseimbangan setelah terkena panah angin.

"Leia-san, itu kesempatanmu."

"Ah, i-iya!"

Leia yang sempat terpaku pada ilmu roh Kei segera tersadar. Ia memutar arah Salamander dengan cepat dan memberi perintah serangan kepada Orthrus.

"Salamander, Ember!"

『Gaaah!』

Gumpalan api yang tersimpan di dalam rongga mulutnya ditembakkan dengan kuat ke arah Orthrus. Bola api itu melesat bagaikan meteor, dan saat menghantam sasaran, pilar api pun membumbung tinggi.

『Grrrr!』

『Gau!』

"Ugh."

Menahan impuls untuk bersorak kegirangan, Leia mengarahkan pandangannya ke titik ledakan. Orthrus melompat keluar dari tengah kobaran api.

Meskipun bulunya hangus dan peserta perempuan yang menungganginya tampak terluka, mereka tetap berlari di atas tanah sambil menggonggong, seolah menyatakan bahwa mereka masih bisa bertarung.

"Gagal melumpuhkannya, ya..."

"Tapi mereka sudah terluka. Itu sudah cukup."

Kei menjawab dengan datar sambil mengayunkan tongkatnya, mengabaikan gumaman kecewa Leia.

"Ayo, bernyanyilah!"

『――――!』

Seiring instruksi Kei, nyanyian Siren yang tadinya merdu berubah menjadi sesuatu yang mengerikan, dan not musik berwarna cokelat berpendar jatuh ke tanah.

"Itu..."

Peserta perempuan dari Akademi Liber yang menunggangi Orthrus berhenti dan bersiaga saat melihat not musik itu meleleh ke dalam tanah.

"...Tidak terjadi apa-apa?"

Namun, setelah menunggu beberapa saat, tidak ada hal khusus yang terjadi, dan ia pun tidak merasakan energi roh yang berarti.

"Jangan-jangan, ini hanya gertakan?"

Sementara peserta perempuan itu menghentikan langkahnya, Salamander terus terbang, sehingga jarak yang tadinya dekat kini melebar kembali.

Apakah Kei sengaja membuat mereka waspada dengan gerakan berlebihan hanya untuk mengulur jarak!?

"...!"

Menyadari hal itu, peserta perempuan tersebut merasa marah karena terjebak dalam jebakan sederhana, lalu memerintahkan Orthrus untuk mengejar dengan kecepatan penuh guna menutup jarak kembali.

"Hentikan! Mundur!"

"Eh?"

Tepat setelah teguran sang pemimpin terdengar, sebelum peserta perempuan itu sempat memahami maknanya, matanya tertuju pada sosok Kei yang sedang mengayunkan tongkat komando di atas punggung Salamander dengan anggun, seolah sedang mengadili mereka.

"Ratapan Bumi Tercemar."

Seketika, aliran energi roh dalam jumlah besar merambat di tanah dan meledak.

"!? "

『Goa!?』

『Ga...』

Di tengah guncangan seolah permukaan tanah terbalik, Orthrus yang tidak lagi bisa mempertahankan wujudnya pun menghilang.

Peserta perempuan yang pingsan itu segera dilindungi oleh roh penjaga yang bertugas sebagai pengawas dan medis, lalu ditarik keluar dari medan pertempuran.

"Satu sudah tumbang."

"Luar biasa..."

Leia bergumam pelan sambil menatap punggung Kei yang mengembuskan napas lega.

Ia merasa seharusnya sudah paham seberapa kuat Kei saat pertandingan gelar melawan Rourke dulu, namun melihatnya langsung dari dekat membuatnya sadar bahwa persepsinya selama ini masih terlalu dangkal.

Pertahanan kuat yang mampu menahan serangan roh tingkat tinggi dengan mudah, daya hancur tinggi lewat ilmu roh tingkat tertinggi, serta cadangan energi roh yang melimpah sehingga ia tidak tampak lelah sedikit pun setelah mengeluarkan teknik sebesar itu.

Sambil diliputi pikiran apakah dirinya benar-benar dibutuhkan untuk menjaga Batu Penyegel, Leia menaruh rasa hormat yang mendalam kepada Kei.

Di saat yang sama, evaluasi Leia terhadap Rourke-senpai pun melonjak drastis di dalam hatinya—tanpa sepengetahuan orangnya sendiri—karena Rourke mampu mengalahkan sosok sehebat Kei ini.

"...Leia-san."

"Ya, iya."

Kei menyapa Leia, sedikit mengubah ekspresinya menjadi lebih ceria.

"Target utama sudah datang, pastikan kau menghindar dengan baik."

"Hah?"

Belum sempat Leia mempertanyakan maksud perkataan itu, bayangan raksasa menutupi pandangannya, membuatnya paham apa yang dimaksud sang senior.

『Goooooo!』

Tepat setelah tanah yang rusak akibat ilmu roh Kei hancur berantakan, muncul sesosok Sandworm—roh berbentuk ular atau naga dengan tubuh panjang raksasa yang tertutup bebatuan—yang menerjang dari dalam tanah.

"Salamander! Menghindar!"

『Gaaah!』

Menanggapi teriakan Leia, Salamander mengepakkan sayapnya sekuat tenaga. Mereka berhasil menghindar tipis dari hantaman kepala raksasa Sandworm yang menyeruduk tepat di depan mereka, nyaris bersentuhan dengan cangkang keras sang naga.

"Fufu, cara menghindar yang menegangkan, bukan?"

"Ini bukan hal yang lucu, Senpai."

Leia menjawab dengan nada kesal sambil memastikan Batu Penyegel tetap aman, sementara Kei berbicara seolah sedang menikmati wahana taman hiburan.

Begitu Leia menoleh ke belakang, Sandworm yang serudukannya meleset segera menyelam kembali ke dalam tanah untuk menyembunyikan wujudnya.

"Tapi ternyata dia lebih besar dari prediksi..."

Karena Van hanya menggunakan Sandworm sebagai jebakan di pertandingan lain, Kei—yang selama ini tidak pernah melihat bagian tubuh selain kepalanya—tanpa sadar memuji ukurannya.

"Sepertinya dengan massa sebesar itu, pelindungku tidak akan sanggup menahannya."

"Eh!?"

Mendengar analisis tenang Kei, Leia tidak bisa menahan suara terkejutnya. Itu artinya...

"Menghindar dari Sandworm kuserahkan pada kalian, ya, Leia-san. Lagipula, jika kau bisa menghindar seperti tadi, tidak akan ada masalah."

"Tidak, tapi—!?"

Leia hendak mendebat kata-kata Kei, namun ucapannya terputus oleh serangan Griffin dari atas.

"Hmm, ternyata memang keras."

"Tidak kusangka kau tega menyerang seorang wanita."

Kei berkata pada Van, yang sedang memeriksa kekuatan pelindung dari punggung Griffin.

Cakram depan Griffin yang diayunkan tertahan oleh pelindung yang dikembangkan Kei, hanya menyisakan suara dentuman yang nyaring.

"Haa!"

『Gii!』

Leia segera menembakkan peluru api ke arah Griffin, namun roh itu mengepakkan sayapnya dan segera menjauh dari jangkauan sebelum serangan itu sampai.

"Cepat sekali...!"

"Tarian Pedang Badai."

Di samping Leia yang terkejut, Kei mengayunkan tongkatnya dan mengubah not-not di sekitarnya menjadi serangan, namun Griffin menghindar dengan teknik terbang yang indah layaknya akrobat.

"Gerakan yang bagus."

Kei memuji musuhnya tersebut, lalu segera menahan serangan petir yang datang dengan pelindungnya.

"Sial!"

Pria yang mengendalikan Tengu itu mendecak kesal melihat pertahanan yang begitu kokoh, namun Van yang bergerak ke sisinya berbisik dengan nada tenang.

"Tenanglah, kau cukup terus menyerang dari jarak jauh saja."

"Tapi, tidak peduli berapa kali kita menyerang, pelindungnya..."

"Tidak masalah."

Van menepis keraguan pria itu dengan lambaian tangan.

『Gooo!』

"Pelindungnya akan dihancurkan oleh rohku."

Sandworm muncul dari tepat di bawah Salamander, mencoba menelan Salamander beserta Batu Penyegel dengan mulut raksasanya.

"Sial!"

Sambil merasa ngeri melihat pemandangan seolah pintu neraka yang terbuka, Leia mengalirkan energi roh dan mempercepat kecepatan terbang Salamander, berhasil menghindari serangan Sandworm.

"..."

Namun, sebagai gantinya, sebagian dari pelindung yang dikembangkan Kei tercabik dengan ganas. Leia bergidik ngeri melihatnya.

Meskipun sudah diperingatkan oleh Kei sendiri sebelumnya, melihat pelindung yang selama ini mampu menahan segala serangan hancur begitu saja adalah kejutan besar bagi Leia.

"Bagus, ini baru namanya seru!"

Namun bagi sang empunya teknik, hal itu justru membuatnya semakin bersemangat. Kei menyunggingkan senyum, sama seperti saat pertandingan gelar dulu.

"Nah, kira-kira apa tema sandiwara kita kali ini!? Apa yang bagus menurutmu!?"

"Apa ini waktu yang tepat untuk memikirkannya!?"

Leia membalas dengan nada kasar sambil tetap memberi instruksi pada Salamander.

Sandworm yang membubung ke langit melengkungkan tubuhnya dengan busur besar, lalu membuka mulutnya lebar-lebar dan mulai menarik napas dalam-dalam.

『Ooooo!』

Seiring raungan mengerikan itu, bongkahan puing di sekitar mulai melayang, terisap arus angin ke arah belakang.

"Ughhh!"

Leia merasa seolah berada di tengah badai, ia segera membungkukkan tubuh dan mendekap erat punggung Salamander.

Gaya tarik itu sangat hebat, hampir saja menyedot tubuh kecil Leia jika ia tidak bertahan.

『Gwooo!』

"Salamander, bertahanlah!"

Leia berteriak sambil mengalirkan energi roh pada Salamander yang berjuang melawan arus.

Meski sang naga berusaha maju, tenaga isapnya begitu kuat hingga mereka perlahan-lahan justru tertarik ke arah Sandworm.

"Hmm..."

"Senpai! Sekarang bukan waktunya memikirkan hal itu!"

Di tengah krisis ini, Kei masih sibuk memikirkan tema sandiwara. Leia berteriak penuh kejengkelan.

Itulah kesalahan fatalnya.

"...Ah."

Karena berteriak, cengkeraman tangannya melonggar. Tubuh Leia terangkat, kakinya lepas dari punggung Salamander.

"Kyaaaaa!?"

Tubuhnya tertarik ke belakang. Leia berteriak sambil meronta di udara, namun sia-sia; ia hampir tersedot masuk ke dalam mulut Sandworm—namun...

"Hap!"

"Wah!?"

Saat itu juga, tubuhnya dibungkus oleh ribuan not musik.

Seiring gerakan tongkat Kei, tubuh Leia kembali ke punggung Salamander melawan arus angin.

"Selamat kembali."

"A-terima kasih."

Leia berterima kasih dengan jantung berdegup kencang pada Kei yang bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

Tunggu, kalau dipikir-pikir, bukankah dirinya hampir tertelan juga karena ulah senior ini?

"Lagipula..."

Sementara Leia berpikir demikian, Kei yang merasa terganggu dengan isapan Sandworm mengayunkan tongkatnya dengan kuat dan memberi tahu, "Tutup telingamu."

Sebelum Leia sempat bertanya maksudnya, ia melihat Siren menarik napas dalam-dalam.

Ia pun segera menutup kedua telinganya, bersiap untuk tersedot kembali.

"Fortissimo!"

『―――――!!』

『Gwaaaa!?』

Suara ledakan menggelegar. Siren mengeluarkan suara yang begitu nyaring hingga menggetarkan atmosfer. Sandworm melenguh kesakitan sambil meliuk-liukkan tubuhnya dengan liar.

Sandworm memiliki penglihatan yang sangat buruk, dan sebagai kompensasinya, indra penciuman dan pendengarannya sangat tajam.

Akibat suara ledakan dari Siren, ia mengalami trauma akustik dan kehilangan kemampuan bertarung untuk sementara.

"Leia-san."

"Ya, iya...?"

Di tengah kebingungan itu, Kei menyapa juniornya. Leia berusaha keras mendengarkan kata-kata sang senior dengan telinganya yang berdenging hebat.

"Apa kau punya ide bagus untuk sandiwara ini?"

"......Suara saya agak sulit terdengar sekarang."

Mendengar pertanyaan Kei, Leia berbohong dengan berpura-pura tidak mendengar karena masalah pada pendengarannya.

＊＊＊＊＊

Tanpa terasa, matahari mulai terbenam dan kegelapan mulai menyelimuti area.

Di dunia yang semakin gelap, seolah menandakan akhir dari Festival Seni Roh Agung, area itu justru dipenuhi cahaya yang lebih terang dari siang hari.

Sinar dan peluru cahaya melesat di langit, sementara para malaikat cantik bersenjatakan pedang dan tombak cahaya menebaskan kecemerlangan mereka ke daratan tanpa ragu.

Naga putih yang memancarkan cahaya mistis menari di udara, disinari oleh cahaya yang dilepaskan berkali-kali.

Ia mengayunkan sayapnya yang tangguh layaknya pedang, menghancurkan senjata-senjata cahaya satu demi satu.

Fragmen dari senjata cahaya yang hancur menari-nari seperti partikel di medan pertempuran yang tampak fantastis.

Rourke berlari menembus pemandangan itu, mengayunkan pedang di tangannya.

"Haaaa!"

"Dinding Cahaya!"

Tebasan yang ditujukan pada Yuma ditahan oleh dinding cahaya, namun Rourke berhasil menggoreskan retakan besar pada permukaannya. Ia kemudian melancarkan serangan kedua dengan gerakan yang luwes.

Mengarahkan ujung pedangnya tepat ke retakan tadi, ia menusukkan pedangnya dengan kuat, menghancurkan dinding cahaya yang sudah melemah tersebut hingga berkeping-keping.

"Ups."

Sudah menduga dinding itu akan hancur, Yuma terbang mundur—namun.

"Holy Ray."

Sinar penghancur yang menyilaukan ditembakkan dari tangan malaikat yang membentangkan sayapnya.

Yuma yang menilai ilmu rohnya sendiri tidak akan sanggup menahan itu segera membuka Medium miliknya dan memanggil beberapa roh yang tersegel di dalamnya.

Sesaat kemudian, para roh yang menjadi perisai daging itu pun tersingkir akibat benturan, membuat pandangannya yang sempat terhalang kembali jernih.

"Oh."

Yang tertangkap di pandangan Yuma adalah tombak cahaya yang ditembakkan Misha tepat saat ia lengah.

Tombak cahaya itu menghantam sayap raksasa yang muncul secara tiba-tiba untuk melindunginya, lalu buyar sebelum mencapai tujuan.

"Haha, tadi itu berbahaya."

Chrome menarik sayapnya perlahan. Yuma, yang mengakhiri rangkaian pertempuran itu tanpa cedera, membetulkan letak kacamatanya sambil bergumam.

"Bicara begitu padahal kau sama sekali tidak kelihatan lelah."

Yuma tidak sedikit pun berkeringat, sikapnya benar-benar santai seolah memegang kendali penuh. Rourke tidak bisa menahan diri untuk tidak menyindir.

Meskipun tidak bisa dikatakan ia benar-benar dipermainkan, arus pertempuran memang berpihak pada Yuma. Rourke ingin mengubah situasi yang menjengkelkan ini.

"Kita tidak bisa memecah pertahanannya."

Misha berjalan mendekat dengan kecantikan yang sedikit ternoda oleh kekesalan. Sepertinya ia juga merasakan hal yang sama.

"Ya, meski kita ingin mengincar Batu Penyegel di belakang, ada pelindung yang terpasang di sana. Apa yang harus kita lakukan?"

Naga putih Chrome, pelindung Batu Penyegel, serta roh-roh yang keluar dari Medium Yuma... terlalu banyak masalah yang harus dihadapi.

"...Situasi yang tidak bisa diselesaikan dengan mudah ini... entah kenapa mengingatkanku pada pertandingan gelar kita dulu."

Saat Rourke memutar otak untuk mengalahkan Yuma, Misha menatap wajahnya dan berbisik.

"...Benar juga."

Rourke setuju, meskipun ia merasa komentar Misha itu terdengar seperti pujian sekaligus hinaan.

Sejak pertemuan pertama dulu ia memang sudah merasakannya, namun setelah Misha mengatakannya secara langsung, Rourke baru benar-benar menyadarinya.

"Memang begitu..."

Gaya bertarung Yuma yang memanfaatkan roh tingkat rendah dan roh kecil sangat mirip dengan gayanya.

Meskipun, Rourke terpaksa melakukan kontrak sederhana dengan roh tingkat rendah hanya karena ia tidak punya roh kontrak.

Jika berada di posisi Yuma, Rourke tidak mungkin akan berpikir untuk menjadikan kontrak sederhana sebagai basis gaya bertarung.

Ia pasti akan menggunakan gaya bertarung bertenaga naga yang eksplosif. Jika dipikir-pikir, gaya bertarung Yuma yang memadukan roh kontrak dan kontrak sederhana bisa dibilang sebagai versi superior dari gayanya sendiri.

"--Ah."

Begitu sampai pada kesimpulan itu, Rourke menyadari kelemahan Yuma. Sebuah kelemahan yang begitu jelas hingga ia justru tidak menyadarinya sampai sekarang.

"Apa kau punya ide?"

"...Ya, meski ini tidak bisa dibilang strategi yang hebat."

Kepada Misha, Rourke memaparkan gagasannya. Hal yang penting untuk menaklukkan Yuma, titik sasaran yang tepat.

Setelah mendengar penjelasannya dengan tenang, mata Misha membelalak sejenak, lalu sudut bibirnya melengkung.

"Memang sederhana, tapi pasti efektif."

"Bukan begitu? Kalau begitu—"

"Sepertinya rapat strategi sudah berakhir, ya..."

Yuma bergumam, memotong ucapan Rourke. Suaranya membawa tekanan yang aneh dibanding sebelumnya.

Saat Rourke menoleh, pandangannya bertemu dengan tatapan tajam Yuma.

"!"

"Boleh aku berharap bisa melihat keseriusan kalian sekarang?"

"Aku tidak tahu apa yang kau maksud dengan keseriusan itu, tapi..."

Di tengah tatapan tajam Yuma yang membuat Rourke tertekan, Misha justru maju ke depan.

Rourke merasakan keanggunan seorang putri raja sekaligus kegagahan seorang pengguna roh yang luar biasa pada sosok Misha.

Kemudian, Misha berucap dengan suara jernih:

"Kami akan menggunakan Spirit Armor."

"!!"

Malaikat yang muncul di punggung Misha membungkus tubuhnya dengan sayap putih bersih, seolah memberikan perlindungan ilahi.

Detik berikutnya, sosok mereka tertutup cahaya, seiring ledakan energi roh yang meningkat berkali-kali lipat.

"Ugh."

Rourke secara refleks menutupi wajahnya dengan tangan. Di balik cahaya yang perlahan meredup, ia teringat kembali pertandingan melawannya di masa lalu.

"...Fuu."

Misha muncul kembali dengan penampilan yang berubah drastis.

Sayap putih bersih tumbuh di punggungnya layaknya seorang roh.

Pakaian seragam akademinya berubah menjadi gaun dengan zirah perak yang mengingatkan pada sosok ksatria wanita, dan di tangannya ia menggenggam sebuah tombak panjang dengan ujung berwarna emas.

Itu adalah sosok yang sama dengan yang terbayang dalam memori kekalahannya dulu—sosok yang membuat Rourke menyerah karena merasa tidak mungkin bisa menang.

"Ini..."

"Kalau begitu, mari kita mulai."

Misha, yang telah memasang kuda-kuda tombak di depan Yuma yang tercengang, mengibaskan sayapnya—dan tubuhnya menghilang dari tempat itu dalam sekejap layaknya kilatan cahaya.

『Gaaah!』

Yang pertama bereaksi adalah sang roh, Chrome. Sang naga roh, yang sempat lengah karena tuannya terlambat bergerak, segera mencoba melindunginya dengan membentangkan kedua sayapnya.

Sesaat kemudian, serangan Misha yang telah berubah menjadi seberkas cahaya menghantam sayap Chrome, meledakkan energi cahaya yang dahsyat bersamaan dengan guncangan hebat.

"Ini—"

『Grrr!?』

Merasakan tekanan roh Misha yang merambat melalui roh kontraknya, warna ketenangan akhirnya hilang dari wajah Yuma.

Hal yang sama dirasakan oleh Chrome, yang menahan tusukan Misha dengan sayap kirinya.

"Haaaaaa!!"

Menghadapi hal itu, Misha berteriak penuh semangat sambil mengalirkan lebih banyak energi roh ke lengannya, mendorong tombak panjang dengan ujung yang berkilauan itu lebih dalam lagi.

Menghadapi kekuatan luar biasa yang tidak terbayangkan dari lengan ramping itu, kaki Chrome sedikit demi sedikit terdorong mundur, hingga akhirnya, karena tidak sanggup lagi menahan beban, ia terlempar ke belakang bersama dengan Yuma.

"Luar biasa..."

Rourke bergumam dengan senyum getir saat melihat kemampuan Misha yang mengenakan Spirit Armor.

Kekuatan itu mampu mengungguli naga secara sementara. Tombak itu memang tidak sampai menembus sayap Chrome, namun permukaannya terkikis dan meninggalkan luka yang jelas.

Setelah mengubah malaikat menjadi Spirit Armor, Misha yang kini memiliki kekuatan fisik dan energi roh di luar batas manusia segera melesat ke arah Chrome yang baru saja ia hempaskan, sambil mengayunkan tombak panjangnya dengan anggun.

Chrome mengepakkan sayapnya untuk memulihkan posisi, mengeluarkan raungan yang seolah menantang Misha untuk maju.

"Cahaya yang menjengkelkan..."

Setelah berhasil selamat dari serangan Misha berkat ketangkasan roh kontraknya, Yuma berbisik pelan. Tatapan tajamnya yang tadinya tertuju pada Rourke kini beralih sepenuhnya kepada gadis itu.

"Baiklah kalau begitu. Mari kita selesaikan urusan denganmu terlebih dahulu."

Bersamaan dengan deklarasi Yuma, banyak roh kecil dan tingkat rendah muncul dari Medium miliknya, menyebar ke sekeliling seolah melindungi tuan sementaranya.

"Roh kelas teri seperti itu hanya akan membuang waktu, tahu?"

"Itu tidak akan tahu kalau belum dicoba, bukan? Lagipula—"

Misha mengepakkan sayapnya dan melesat dengan kecepatan tinggi untuk menusukkan tombaknya ke arah Yuma, namun ia segera melompat mundur saat melihat ekor besar mengayun dari atas kepalanya.

『Gaaah!』

"Gigih sekali!"

Manusia dan naga itu beradu dengan kecepatan tinggi sambil terbang melintasi angkasa.

Roh-roh yang diperintahkan untuk mendukung sang naga mencoba menghalangi gerakan Misha, namun detik berikutnya, mereka semua musnah setelah tertembus serangan Misha.

Setelah menjauhkan ancaman di depannya untuk sementara, Yuma merasakan ancaman berikutnya dan menghentikan gerakannya meskipun ia merasa perlu segera membantu roh kontraknya.

"Gawat juga ya."

Yuma bergumam demikian sambil dengan cepat merangkai jurus, mengarahkan jarinya ke ruang kosong tepat di depan Batu Penyegel, dan melepaskan peluru cahaya.

"Cih!?"

Desisan terdengar dari ruang yang seharusnya kosong itu. Detik berikutnya, sosok Rourke terlihat sedang menangkis peluru cahaya dengan pedangnya.

"Bagaimana kau bisa tahu!?"

"Hentikan tindakan yang tidak berkelas itu."

Seharusnya ia sudah tidak terlihat secara visual, namun karena ketahuan dalam sekejap, Rourke mau tidak mau bersuara keras.

Yuma menegur Rourke yang mencoba mengakhiri pertandingan dengan menghancurkan Batu Penyegel, lalu mengutus roh-roh yang telah diikat dengan kontrak sederhana untuk menghambatnya.

Yuma berpikir setidaknya ini akan mengulur waktu. Sambil memikirkan hal itu, ia menepis serangan dari belakang dengan pedang cahaya yang ia ciptakan seketika.

Suara denting nyaring terdengar saat pedang cahaya itu beradu dengan ujung tombak Misha yang diayunkan ke bawah.

"Kau berani tidak fokus saat berhadapan denganku?"

"Bukankah sudah kusiapkan lawan untukmu tadi?"

Yuma membalas Misha, namun ia menyadari bahwa koneksi dengan roh-roh yang ia panggil tadi telah lenyap sepenuhnya.

Tampaknya, roh-roh kacangan itu sama sekali tidak bisa menghambat Misha.

"Kalau begitu—... eh?"

Ia mencoba memanggil roh kontraknya untuk melakukan serangan balik, namun entah mengapa, ia merasakan energi roh Chrome berada sangat jauh.

Rupanya, saat ia teralihkan oleh Rourke, jarak di antara mereka telah melebar.

"Kalau naga itu, aku sudah membuatnya terlempar sedikit jauh ke sana."

"Kau benar-benar keterlaluan."

Menanggapi Misha yang memutar-mutar tombak panjangnya dengan santai, Yuma bergumam dengan wajah yang terdistorsi.

Mendengar nada bicaranya, tampak jelas bahwa Misha menggunakan kekuatan kasar untuk menjauhkan Chrome dari medan pertempuran, dan Yuma merasa situasi ini sudah tidak bisa ditertawakan lagi.

"Fuh!"

"...!"

Cepat dan berat. Itulah kesan Yuma saat menahan serangan tombak yang dilancarkan bertubi-tubi dengan pedang cahayanya.

Karena telah mendapatkan mobilitas luar biasa setelah memiliki sayap, Misha melancarkan tusukan dan pukulan dari segala arah.

Pertahanan menjadi sulit, dan setiap kali Yuma menahan serangan yang diperkuat energi roh tersebut, lengannya terasa mati rasa.

Jika terus beradu seperti ini, pertahanannya pasti akan jebol.

"...Untuk saat ini, mari kita fokus mengulur waktu saja."

Sulit untuk bertahan sendirian, tetapi jika bisa bergabung kembali dengan Chrome, krisis seperti ini mudah diatasi. Terlebih lagi, tanpa perlu panik, Chrome sudah dalam perjalanan menuju kemari dan akan sampai dalam beberapa menit.

Oleh karena itu, untuk mengulur waktu, Yuma melompat menghindari sapuan tombak Misha dan menyiapkan Medium miliknya.

Meski hanya roh rendahan, mereka setidaknya bisa menjadi perisai. Saat ia hendak memanggil ribuan roh yang tertidur di dalamnya—

"—Apa?"

Kilatan petir menyambar dan menembus Medium tersebut, membuatnya terlempar dari genggaman Yuma.

"Perhatianmu pada sisi ini sudah berkurang, ya."

"...!"

Saat ia menoleh, terlihat Rourke yang sedang dikelilingi oleh roh-roh—namun ia berdiri dengan santai, seekor hewan petir berada di bahunya, dan jarinya diarahkan tepat ke arah Yuma.

"Barang penting itu harus dijaga dengan lebih baik."

"Rourke Arleas!!"

Yuma meraung. Ia telah kecolongan karena harus mengirim roh pengambat untuk Rourke, ditambah lagi dengan desakan Misha di depannya yang membuatnya kehilangan celah.

"Dengan begini, kau tidak bisa lagi memanggil roh-roh yang merepotkan itu."

"...Begitu ya! Jadi dari awal kau memang mengincar Medium-ku!"

Misha berkata di sela-sela tusukannya, dan Yuma kini yakin. Tujuan dari rangkaian pertempuran ini sejak awal adalah Medium miliknya.

"Teknik kontrak sederhana itu tidak ada gunanya jika kau tidak punya roh untuk dikontrak!!"

Rourke berseru, membenarkan dugaannya.

Meskipun Misha adalah versi superior, selama gaya bertarung Yuma bergantung pada kontrak sederhana seperti dirinya, maka kunci utamanya adalah Medium yang menyegel para roh tersebut.

Jika ia melumpuhkan Medium itu, Yuma tidak bisa memanggil roh dan kemampuan bertarungnya akan berkurang drastis.

"Rourke Arleas!!"

"Aku tahu!!"

Menanggapi teriakan Misha, Rourke menebas roh yang ada di depannya dan melesat maju.

Targetnya bukan Batu Penyegel, melainkan Yuma sendiri. Untuk berjaga-jaga, ia memilih melumpuhkan Yuma sepenuhnya bersama Misha saat kondisinya sedang tanpa perlindungan Medium dan jauh dari roh kontraknya, daripada sekadar menghancurkan penghalang.

"Haaaa!!"

"Fuh!"

Misha meluncurkan tombak panjang yang diselimuti cahaya dari depan Yuma yang tak berdaya, sementara Rourke mengayunkan pedang yang diselimuti petir ke arah punggung Yuma, diiringi suara gemuruh.

"..."

Serangan mematikan datang dari depan dan belakang.

Tentu saja, mereka telah menahan diri seminimal mungkin agar tidak merenggut nyawanya, namun tetap saja, tusukan dan tebasan itu sudah pasti akan membuat Yuma kehilangan kesadaran jika mengenainya.

Para penonton menyadari kekalahan Yuma, dan pihak penyelenggara pun memerintahkan pengawas untuk menyelamatkan Yuma. Namun, hanya Misha yang menyadarinya.

Sudut bibir Yuma yang terangkat perlahan.

"Pelepasan Nama Sejati: Chrome Cruach."

『Oooooooooooooo!!』

Raungan horor yang menggetarkan hingga ke inti tubuh bergema, dan energi roh hitam yang jahat menyelimuti pandangan mereka berdua.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts