Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 5

Untuk Memutus Kegelisahan

Akhir semester pertama di Akademi Eutrea sudah mendekat, dan seperti biasa, banyak siswa yang berjuang menghadapi ujian serta laporan yang akan menentukan nilai mereka.

Namun, tahun ini suasana terasa berbeda; tidak ada aura suram meskipun ujian sudah di depan mata. Sebaliknya, kampus justru terasa lebih hidup dari biasanya.

Penyebabnya adalah jadwal Pertandingan Peringkat (Ranking Match) yang tertunda dan baru saja diumumkan tepat sebelum periode ujian dimulai.

Alih-alih cemas soal ujian, seluruh kampus justru ramai memperbincangkan pertandingan antara siswa tahun kedua, Rourke Areas, dan siswa tahun ketiga, Kay Trallus.

"Hei, soal Pertandingan Peringkat nanti..."

"Ya, aku sudah lihat! Areas lawan Trallus, kan?"

"Menurutmu siapa yang menang?"

"Yah, bukannya Trallus pernah kalah dari Areas sebelumnya?"

"Itu karena Trallus melewatkan pertandingannya, jadi Areas menang tanpa bertanding."

Sambil mendengar nama mereka disebut-sebut di mana-mana, Gareth hanya bisa tersenyum masam dan melirik ke arah Rourke, salah satu tokoh utama dari percakapan itu.

"Jadi... apa yang sedang kau lakukan?"

"Berdoa."

Gareth menatap Rourke yang sedang duduk di kantin sambil memegang salib—benda yang biasanya tidak pernah dia bawa—dan tampak khusyuk berdoa.

"Tunggu, kau ikut agama tertentu?"

"Tidak juga."

"Lalu kau berdoa kepada siapa...?"

"Entahlah."

Orang ini benar-benar sudah gila, pikir Gareth sambil menyeruput tehnya.

"Ini, Rourke. Teh herbal untukmu."

"Terima kasih, Lily."

Lily, yang membawakan teh herbal, meletakkan cangkir itu dengan lembut di depan Rourke.

Setelah berterima kasih dan menyelesaikan doanya, Rourke perlahan menyeruput teh tersebut.

"Ah... ini baru terasa pas."

"Apa kau baik-baik saja?"

"Apa aku terlihat baik-baik saja?"

"Tidak, kau tidak terlihat baik. Maaf."

Setelah meminum tehnya, Rourke tampak sedikit lebih tenang di mata Gareth, atau mungkin itu hanya imajinasinya saja.

"Ngomong-ngomong, tadi kau berdoa untuk apa?"

"Agar Trallus melewatkan pertandingannya lagi."

"Hei!"

Gareth tidak bisa menahan diri untuk memotong, tapi Rourke hanya memiringkan cangkirnya dengan acuh tak acuh, seolah tidak peduli dengan orang-orang di sekitar mereka.

"Ayolah, itu mustahil. Aku tidak mungkin menang."

"Kau sangat pesimis hari ini."

Bagi seseorang yang peringkatnya lebih tinggi dari lawannya, kata-kata Rourke terdengar mengejutkan, tapi Gareth bisa memahaminya mengingat siapa lawannya. Apalagi Gareth tahu persis kondisi Rourke yang sebenarnya.

"Hei, Gareth, bertarunglah menggantikanku."

"Kalau aku terpilih, dengan senang hati aku akan bertarung. Tapi kan tidak."

"Kau bercanda, kan? Apa kau seorang masokis?"

"Kasar sekali."

Saat Rourke merosot di atas meja, memohon agar seseorang menggantikannya, Gareth merespons dengan campuran rasa jengkel dan geli.

Kay Trallus adalah seorang penyihir roh yang dirumorkan sebagai yang terhebat di angkatannya, bahkan melampaui Misha. Gareth sendiri selalu ingin menguji kemampuannya melawan dia.

"Rourke, apa kau tidak ingin bertarung?"

"Tidak. Bagaimana denganmu, Lily? Mau melawan Trallus lagi?"

"Sama sekali tidak."

Jawaban cepat Lily membuat Rourke mengangguk setuju; tidak ada seorang pun yang ingin menghadapi orang seperti Trallus dalam sebuah pertandingan.

"Tapi aku ingin melihatmu melawan Trallus."

"Hentikan."

"Sebenarnya, semua orang menantikannya."

"Ugh, aku tidak mau dengar. Aku tidak tahu apa-apa."

Terkecoh oleh pengkhianatan tak terduga dari Lily dan desakan Gareth, Rourke menutup telinganya seolah tak ingin mendengar lebih banyak lagi.

"Ugh... seseorang... tolong aku..."

"Itu terdengar sangat putus asa."

＊＊＊＊＊

Tampaknya ekspektasi dan tekanan dari orang-orang di sekitarnya telah membuat kondisi mental Rourke tidak stabil.

Dia selalu memiliki aura yang berat sebelum pertandingan peringkat, tapi kali ini terasa jauh lebih intens.

"Ah..."

"Sabar, sabar."

"Apa benar-benar seputus asa itu?"

Saat Lily dengan lembut menepuk kepala Rourke, Gareth bertanya.

Biasanya, Rourke setidaknya akan menyusun strategi untuk menang, tapi kali ini dia bahkan tidak mencobanya.

"Tentu saja! Apa kau tahu berapa banyak roh yang dia kontrak? Tujuh! Tujuh! Dia itu monster!!"

"Yah, itu benar sih..."

"Curang."

Baik Gareth maupun Lily mengangguk setuju atas ucapan Rourke.

Penyihir yang mengontrak banyak roh adalah hal yang langka karena kapasitas penyihir roh, kecocokan antar roh, dan kesulitan mengendalikan energi spiritual akan meningkat secara eksponensial.

Bahkan dalam beberapa kasus, banyak kontrak justru bisa melemahkan sang penyihir roh.

Kebanyakan penyihir menghindari kontrak ganda, dan jika pun ada, dua atau tiga roh biasanya sudah menjadi batas maksimal.

Namun, Kay Trallus adalah pengecualian; dia mengontrak tujuh roh dan menggunakannya seolah-olah itu hal yang mudah.

Dia benar-benar kebalikan dari Rourke, yang bahkan tidak mengontrak satu roh pun.

"Bukankah roh kontrakmu bisa menanganinya?"

"…………"

"…………"

Mendengar pertanyaan polos Lily, Rourke dan Gareth yang mengetahui kebenarannya menjadi serius.

Tidak ada yang seperti itu.

Untuk sesaat, Gareth merasa mendengar Rourke menggumamkan hal tersebut.

"………?"

Lily memiringkan kepalanya, bingung dengan reaksi diam mereka.

"Ada apa?"

"…………"

"…Sepertinya Rourke haus lagi."

Tanpa menjawab pertanyaan Lily, Gareth dengan kikuk menutupi kondisi Rourke, yang diam-diam memiringkan cangkirnya dan menghabiskan tehnya.

"Begitu ya? Apa harus kubuatkan lagi?"

"Tolong. Aku yang bayar."

"Tidak, biar aku yang bayar. Kau sudah membantuku berlatih sebelumnya."

"Ngomong-ngomong soal itu, kau membantu Lily berlatih sebelum pertandingan peringkat, kan?"

Mendengar pertanyaan Gareth, Lily mengangguk. Pertandingan peringkat Lily baru-baru ini berakhir dengan kemenangan berkat bantuan latihan dari Rourke.

"Itu latihan yang bagus. Aku mempelajari banyak teknik roh."

"Tunggu, bukankah itu latihan Minotaur?"

"Yang itu tidak berguna. Benar-benar payah."

"Kasar sekali..."

Gareth terkekeh mendengar kritik jujur Lily terhadap roh kontraknya sendiri.

Rourke, yang menonton pertandingan Lily, sempat menggumam, "Aku tidak melihat perkembangan apa pun pada Minotaur, tapi Lily benar-benar meniru teknik rohku. Latihan macam apa itu?" Gareth samar-samar mengingatnya.

"Dia itu cuma otot, tidak ada otaknya. Tidak berguna."

"Kau tidak perlu sekejam itu..."

"Andai saja dia sepintar Beowulf milik Gareth..."

"…………"

Saat Gareth dan Lily membicarakan roh kontrak mereka, Rourke—yang tidak memiliki roh kontrak—diam-diam menderita kerusakan emosional, merosot di atas meja sambil gemetar.

"Lily, Rourke mulai tidak stabil lagi. Bisa kau ambilkan dia teh herbal lagi?"

"Tentu."

Menyadari kondisi Rourke, Gareth meminta Lily mengambilkan teh lagi. Setelah Lily pergi, Gareth menoleh ke arah Rourke yang masih gemetar.

"Kau baik-baik saja?"

"..."

Sepertinya Rourke menahan banyak hal, karena dia tidak merespons dan tetap merosot.

Emosi macam apa yang sedang bergejolak di dalam hatinya sekarang...?

"Wah, wah, apa ini topik panas akademi yang sedang merosot di sana?"

"Celia."

Gareth menoleh mendengar suara ejekan dari belakang dan melihat Celia Rufflair dengan senyum geli.

Rourke masih tidak merespons, tapi gerakan tubuhnya yang samar menunjukkan bahwa dia mendengar Celia.

"Jadi, ada apa dengan Rourke?"

"Yah, mengingat siapa lawannya, dia merasa sedikit tertekan."

"Oh, dia ternyata lebih terpojok dari yang kukira."

Celia tampak terkejut saat mengalihkan pandangannya kembali ke Rourke.

Meskipun sebenarnya, mungkin saja dia terbebani karena fakta bahwa dia tidak memiliki roh kontrak...

"Kukira dia akan mengeluh tapi tetap menyusun strategi seperti biasanya."

"Kali ini sepertinya tidak."

"Yah, lawannya memang tidak mudah."

Kay Trallus, peringkat ketiga di angkatan mereka.

Jika melihat rekor pertarungannya, dia memang punya beberapa kekalahan, tapi semuanya karena forfeit (mengundurkan diri).

Dengan kata lain, dia memenangkan setiap pertandingan peringkat yang dia ikuti, membuatnya praktis tak terkalahkan.

Bahkan ada rumor bahwa jika dia serius, dia mungkin lebih kuat dari Rourke atau Misha.

"Apa pendapatmu soal pertandingan ini?"

"Yah, aku sangat menantikannya. Kudengar kali ini Trallus tampak lebih termotivasi daripada sebelumnya."

"Huh, jarang sekali."

Saat Celia bicara, Gareth melirik Rourke yang masih merosot. Aura di sekitarnya terasa lebih berat sekarang.

"Peringkat dua dan tiga di angkatan. Ini akan semenarik pertandingan melawan Lady Misha."

"Sudah pasti. Kabarnya bahkan ada taruhan soal siapa yang akan menang."

"Itu... sesuatu banget."

Gareth tersenyum masam melihat tingkat antusiasme itu; ini sama sekali tidak terasa seperti periode ujian.

"Menurutmu siapa yang menang?"

"Sulit dikatakan."

"Sebagai catatan, menurutku Trallus."

"Kenapa begitu?"

"Karena Rourke mungkin tidak akan tampil habis-habisan kali ini. Dia pasti akan menyembunyikan roh kontraknya."

Gareth mengangguk sambil berpikir, Dia bahkan tidak punya roh kontrak, namun dia berkata, "Jika Rourke menggunakan roh kontraknya, hasilnya akan sulit diprediksi.

Tapi jika tidak, kemenangan Trallus sudah hampir pasti. Itu pendapatku.

Kebanyakan orang fokus pada apakah Rourke akan menggunakan roh kontraknya atau tidak."

Dengan kata lain, konsensus umum adalah bahwa kekalahan Rourke hampir pasti terjadi. Dan tentu saja, memang begitu.

"Aku akan memilih Rourke, kurasa."

"Apakah itu pilihan karena teman? Atau kau berharap dia memanggil roh kontrak?"

"Tidak, bukan keduanya."

Melirik Rourke, Lily yang membawa teh herbal tambahan sedang menggoyangkan tubuh Rourke.

"Ini hanya firasat."

"Wah, alasan yang tidak seperti biasanya darimu—tanpa dasar sama sekali."

"Benar, mungkin begitu. Tapi bukankah menurutmu ini menarik?"

"Apa yang menarik?"

Gareth tersenyum pada Celia yang memiringkan kepala karena bingung.

"Jika Rourke mengalahkan Trallus tanpa memanggil roh kontrak."

"..."

Celia tampak terkejut mendengar kata-kata itu, tapi saat berikutnya, dia tertawa sama cerianya dengan Gareth.

"Benar. Jika dia bisa menang seperti itu, aku ingin sekali melihatnya. Itu mungkin berguna untuk strategiku."

"Benar, kan?"

Saat keduanya tertawa, Rourke yang tadinya merosot di meja tiba-tiba duduk tegak, mengambil cangkir teh herbal kedua yang dibawa Lily, dan menghabiskannya dalam sekali teguk.

"Wah, minum yang bagus."

"Fyuuh. Terima kasih, Lily."

Sambil menepuk kepala Lily dengan jempol, Rourke perlahan berdiri. Menyadari hal itu, Celia memanggilnya.

"Rourke. Selamat pagi."

"Ya, selamat pagi."

Salam Rourke pada Celia singkat saja saat dia mengambil cangkir kosong dan menuju tempat pengembalian peralatan.

"Gareth, aku akan melewatkan kuliah berikutnya, jadi tolong tutupi aku."

"Hah? Bukannya yang berikutnya itu ujian?"

"Tidak apa-apa. Satu SKS tidak akan jadi masalah."

Gareth terkejut. Rourke, yang biasanya tidak akan pernah membuang SKS, sekarang malah bolos ujian... Saat Gareth menatap punggung Rourke, Rourke berbalik seolah lupa sesuatu.

"Celia."

"Apa?"

"Aku tidak tahu di mana taruhannya diadakan, tapi soal taruhan yang kita bicarakan tadi, aku akan memberimu uang hasil kerja paruh waktuku bulan ini nanti. Taruhkan saja padaku."

Dengan kata-kata terakhir itu, Rourke mengembalikan cangkir kosong dan meninggalkan kantin.

"Rourke benar-benar bersemangat, ya?"

"……Ya."

Perubahan pikiran macam apa yang telah dia alami? Dan apakah boleh bagi seorang siswa yang kesulitan untuk mempertaruhkan uang hasil kerja satu bulan penuh?

"……Haruskah aku bertaruh pada Rourke juga?"

Celia bergumam setengah tak percaya saat melihat Rourke pergi.

＊＊＊＊＊

"Jadi, menurutmu apa yang harus kulakukan?"

"Jangan tanya aku..."

Setelah nekat mempertaruhkan biaya hidupnya, Rourke kini berada dalam posisi yang tidak bisa mundur.

Di samping latihan dan ujiannya, dia mencari kebijaksanaan dari seniornya, Owen.

Namun berlawanan dengan ekspektasi Rourke, Owen tampak sedikit kesal dan mengabaikannya.

"Jangan bilang begitu. Bantu aku memikirkan sesuatu..."

"Tidak, kali ini lawannya terlalu kuat."

"Apa dia benar-benar sekuat itu? Si Trallus ini?"

Saat Jack, roh berkepala labu, berdenting dengan suara logam dan membawakan teh, Owen mengangguk sambil mengingat lawan Rourke.

"Kay Trallus. Seorang jenius yang lahir di keluarga musisi tetapi diberkati dengan bakat alami sebagai penyihir roh. Dalam hal bakat saja, dia jauh di atasku."

"Ouch, sepertinya kau tamat, Rourke."

"Bisa tidak kau tidak menghancurkan motivasiku saat aku mencoba untuk bersemangat?"

Rourke mengerutkan kening pada Jack yang menertawakan penderitaannya.

"Jika motivasimu serapuh ini, kau tetap tidak akan menang~."

"Ugh."

Kata-katanya memang menyebalkan, tapi itu benar. Sebagai seorang penyihir roh, Rourke tidak memiliki keunggulan apa pun atas Trallus. Setidaknya, dia harus mempertahankan tekadnya...

"Hei, jangan memprovokasinya."

Owen dengan ringan mengetuk kepala labu Jack dengan kepalan tangannya dan mengalihkan pandangan ke muridnya.

"Tapi secara realistis, menang secara langsung hampir mustahil. Meski begitu, bahkan taktik licik pun akan sulit melawannya."

"Aku tahu itu."

Melawan seseorang seperti Ophelia, mungkin masih ada peluang, tapi melawan Trallus, taktik apa pun yang bisa dikerahkan Rourke kemungkinan besar akan dipatahkan dengan kekuatan murni.

Di saat yang sama, untuk mengalahkan seseorang dengan kaliber seperti itu, Rourke harus melakukan sesuatu yang benar-benar tidak terduga. Dia benar-benar terjebak dalam dilema.

"Master, menurutmu berapa peluang kemenanganku?"

"Sekitar sepuluh persen. Mungkin dua puluh paling banyak, jika aku bermurah hati."

"Dua puluh, bahkan dengan biasmu..."

Itu adalah pertandingan yang mustahil.

Terakhir kali dia merasa seputus asa ini adalah sebelum pertandingannya dengan Misha.

"Itu penilaian yang adil, mengingat kondisimu."

"……Ya, kurasa begitu."

Bagi seseorang yang tahu Rourke tidak memiliki roh kontrak, peluang sepuluh persen itu murah hati—bahkan hampir seperti mukjizat.

"Memang benar kau memiliki kekuatan spiritual lebih dari dua kali lipat kebanyakan penyihir roh. Ditambah lagi, kemampuan pedang dan teknik rohmu cukup kuat untuk menyaingi roh tingkat tinggi."

Biasanya, penyihir roh lain yang mencoba bertarung seperti Rourke akan kehabisan kekuatan spiritual dan langsung tumbang.

Fakta bahwa Rourke bisa melakukannya, meskipun nyaris, adalah berkat kekuatan spiritual dan kemampuan fisiknya yang luar biasa. Itu memang sesuatu yang patut dikagumi.

"Tapi itu tidak cukup untuk mengalahkannya. Kau tahu itu, kan, Rourke?"

"…………"

Dia benar. Rourke memahaminya bahkan tanpa perlu dikatakan oleh gurunya.

Sebagai dirinya yang sekarang, dia tidak mungkin bisa menang.

"Tapi jika kau benar-benar ingin menang…… kau harus melampaui ekspektasinya. Dengan kata lain, kau harus membulatkan tekadmu."

"……Cih."

Owen menusuk dada Rourke dengan jarinya, dan Rourke tidak bisa menahan diri untuk meringis.

Benar-benar orang yang menyebalkan.

Dia baru saja menunjuk pilihan yang selama ini secara tidak sadar terus dihindari oleh Rourke.

"……Kau bilang aku harus menggunakannya?"

"Aku tidak akan memaksa atau merekomendasikannya. Lagipula, itu akan berat. Ini pertarunganmu. Lakukan sesukamu."

Owen menyeringai nakal saat mengatakannya, lalu meminum teh yang dibawa Jack.

"……Aku akan memikirkannya sendiri."

"Itu yang terbaik. Keputusan ini bisa sangat memengaruhi masa depanmu. Pikirkan matang-matang."

"…………"

Dengan saran dari Owen, Rourke meninggalkan ruangan.

"Hah……"

Merasa telah membuang waktu tanpa mencapai kesimpulan apa pun, Rourke mengembuskan napas dalam-dalam. Untuk menjernihkan pikiran, dia memutuskan berjalan-jalan ke pasar.

Namun, pikirannya terus melayang ke pertandingan mendatang. Bahkan saat ini, dia sedang melihat-lihat bagian batu roh, mencari sesuatu yang mungkin bisa membantu di pertandingan besok.

Tentu saja, batu roh tingkat tinggi terlalu mahal bagi siswa yang kesulitan seperti Rourke, dan roh tingkat rendah tidak akan banyak berguna tidak peduli berapa banyak yang dia kumpulkan.

"……Oh, ini."

Tapi hari ini, dia menemukan sesuatu yang langka. Harganya tidak murah, tapi masih terjangkau.

Rourke dengan cepat meraih batu roh itu sebelum orang lain bisa mengambilnya dan membelinya.

"Baiklah……"

Merasa sedikit lebih baik setelah pembelian itu, Rourke memutuskan untuk menuju toko buku untuk mencari panduan teknik roh dan ensiklopedia roh.

"Ups, maaf."

"Tidak, salahku."

Karena tidak fokus, Rourke menabrak seorang pria yang datang dari arah berlawanan.

Seperti biasa, jalan utama sangat ramai layaknya festival, baik hari kerja maupun akhir pekan.

"…………Hah?"

Sambil berjalan hati-hati menembus kerumunan, tatapan Rourke jatuh pada seorang gadis berjubah.

Wajahnya tersembunyi di balik tudung, tetapi rambut pirang yang menyembul dari bawahnya tampak sangat indah, membuat siapa pun mudah membayangkan betapa mempesonanya dia.

"……Ah."

Karena rasa ingin tahu yang alami, Rourke penasaran seperti apa wajahnya, tapi dia tidak berniat memeriksa.

Saat dia berjalan melewatinya, gadis itu berbalik dan menggumamkan sesuatu, membuat Rourke ikut berbalik.

"……Hah?"

Dan ketika dia melihat wajahnya, Rourke tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara terkejut.

Tentu saja, itu adalah reaksi yang wajar. Lagipula, gadis itu adalah—

"Apa yang kau lakukan di sini, Putri?"

Dia adalah Misha Romus, putri dari Kerajaan Romus.

"T-tidak, ini…… Lebih penting lagi! Kenapa kau ada di sini, Rourke Aeras?"

"Aku hanya mencari buku teknik roh."

Rourke menjawab, merasakan déjà vu dalam situasi ini.

Sejujurnya, sama seperti Leia, mereka berdua pikir mereka bersembunyi dengan baik di balik jubah mereka, tetapi kehadiran mereka masih terlalu mencolok.

Bahkan sekarang, orang yang lewat terus melirik ke arah Misha.

"Aku mengerti. Jadi kau sedang bersiap untuk pertandingan itu."

"Yah, tidak juga."

Itu lebih untuk menenangkan mental, tapi tidak jauh dari itu.

"Kudengar kau melewatkan ujian untuk bersiap. Apakah itu berarti…… aku bisa mengharapkan sesuatu seperti waktu itu?"

"Y-yah…… siapa yang tahu?"

Rourke memberikan jawaban mengelak atas pertanyaan penuh harap Misha.

Dia belum benar-benar banyak bersiap, dan jika keadaan tetap seperti ini, dia mungkin akan menyerah begitu pertandingan dimulai.

"Lebih penting lagi, apa yang kau lihat tadi, Misha?"

"Eh, i-itu……"

Berusaha mengalihkan pembicaraan, Rourke bertanya mengapa Misha datang ke pasar, tetapi dia tampak panik dan mengalihkan pandangan.

Menyadari ini, Rourke memiringkan kepalanya dan mengintip ke toko yang sedang dilihat Misha.

"……Boneka binatang?"

"………!"

Di dalam toko terdapat berbagai boneka, dan tepat di tempat Misha melihat tadi ada boneka lucu berbentuk Carbuncle, roh kecil menyerupai hewan dengan permata rubi di dahinya.

"Tidak, bukan itu! Itu hanya… hanya kebetulan! Aku merasa sedikit pusing karena kerumunan, jadi aku menepi untuk beristirahat, dan kebetulan berada di dekat toko ini!"

"Hoh, kebetulan, katamu?"

Sepertinya dia ingin menyembunyikan fakta bahwa dia sedang melihat-lihat boneka itu. Itu sangat kentara… tapi sekali lagi, mungkin wajar bagi gadis seusianya untuk tertarik pada hal-hal seperti itu. Itu tidak tampak seperti sesuatu yang perlu disembunyikan, tapi mungkin memang sangat memalukan baginya.

"Jadi, kau tidak mau membelinya?"

"Aku tidak membelinya!"

"Tapi boneka Carbuncle itu populer, lho. Sebentar lagi pasti habis terjual."

"Eh!?"

Mendengar kata-kata Rourke, ekspresi Misha berubah terkejut saat dia melirik boneka Carbuncle itu.

Sekarang setelah Rourke menyebutkannya, jumlah boneka di rak memang tampak lebih sedikit dibandingkan yang lain.

"………”

Misha, yang benar-benar lupa bahwa Rourke sedang memperhatikannya, mengerutkan kening dan menatap boneka itu dengan intens, tenggelam dalam pikirannya.

Rourke tidak bisa menahan senyum masam. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya lagi.

"Jadi, apa kau akan membelinya?"

"T-tidak! Aku tidak punya tempat untuk memajangnya, dan lagi pula, aku tidak tertarik..."

"Begitu ya..."

Meskipun dia bilang tidak tertarik, tatapannya tetap tertuju pada boneka itu, membuatnya sangat jelas bahwa kata-katanya tidak mencerminkan perasaan sebenarnya.

Rourke, yang merasa gemas sekaligus geli dengan perilaku Misha yang tidak seperti biasanya, melihat ini sebagai kesempatan bagus dan berkata, "Tunggu sebentar di sini," sebelum masuk ke toko.

Setelah memeriksa label harga dan memastikan dia baru saja mampu membayarnya, dia memanggil pemilik toko.

"Permisi, saya ingin boneka Carbuncle ini."

"Tentu. Mau dibungkus?"

"Ya, tolong. Ini hadiah."

Pemilik toko, pria berwajah kaku meskipun toko bonekanya lucu, dengan hati-hati memasukkan boneka itu ke dalam kantong.

"Ini dia. Hadiah untuk pacarmu?"

"Bukan, lebih seperti suap, kurasa."

"Apa maksudmu?"

Pemilik toko menyerahkan kantong itu dengan ekspresi bingung, dan Rourke menerimanya dengan senyum masam sebelum meninggalkan toko.

"Maaf membuatmu menunggu."

"Rourke Aeras. Apa yang sebenarnya kau..."

Misha, yang menunggu dengan tenang di dekat toko sesuai instruksi, menatapnya dengan tatapan curiga.

"Ini."

Rourke menyerahkan kantong berisi boneka itu padanya. Misha memiringkan kepala karena bingung, menerimanya, dan membeku saat melihat isinya.

"Kenapa……?"

"Kau menginginkannya, kan?"

"T-tidak, bukan itu!!"

"Kalau begitu, kau tidak mau?"

"…………"

Saat Rourke bertanya begitu, Misha terdiam. Yah, bahkan jika dia bilang tidak mau, Rourke juga tidak bisa mengembalikannya sekarang...

Setelah beberapa saat mempertimbangkan dengan intens—lebih serius daripada saat dia menghadapi ujian akademik—Misha akhirnya bertanya dengan tatapan tegas, "Berapa harganya?"

"Hah?"

"Maksudku, harga boneka ini. Aku akan membayarnya."

"Kau tidak perlu melakukannya."

"Tidak, aku tidak bisa hanya—"

"Benar-benar tidak apa-apa."

"…Ah."

Misha menegang saat menatap Carbuncle di tangannya, tapi akhirnya, ekspresinya melunak.

"Terima ka—"

"Baiklah, kau sudah menerimanya."

Rourke memotong usahanya untuk mengucapkan terima kasih dan menyeringai.

"Eh……?"

"Jadi, sebagai gantinya, bagaimana kalau kau mencabut namaku dari Festival Roh Agung—canda, maaf."

＊＊＊＊＊

Di tengah kalimat, Rourke menyadari wajah Misha berubah menjadi ekspresi yang belum pernah dia lihat sebelumnya, jadi dia dengan cepat menarik ucapannya.

Bahkan Rourke menyadari bahwa menggunakan boneka sebagai suap mungkin terlalu berlebihan.

"Sebagai ketua OSIS, aku tidak bisa membiarkan itu begitu saja. Aku akan mengembalikan ini."

Meskipun berkata begitu, Misha tampak enggan berpisah dengan boneka itu, tangannya sedikit gemetar. Rourke tidak bisa menahan rasa kasihan padanya.

"Salahku. Seperti yang kubilang, itu hanya candaan. Anggap saja itu tanda penghargaan atas kerja kerasmu selama ini. Ambil saja."

"……Sudah lama aku penasaran, tapi apakah ada sesuatu yang membuatmu merasa bersalah sehingga kau tidak bisa memanggil roh kontrakmu?"

"………”

Rourke, yang sudah bersiap mengakhiri percakapan dan pergi, sedikit membeku mendengar kata-kata Misha.

"Kenapa kau berpikir begitu?"

"Alasanmu mengundurkan diri dari Festival Roh Agung, dan caramu bertarung secara umum…… itu membuatku berpikir. Kau selalu meremehkan dirimu sendiri, padahal hanya berdasarkan nilaimu saja, kau adalah siswa yang hebat."

"Itu……"

"Apa menurutmu semua orang dengan nilai lebih rendah darimu itu tidak kompeten?"

"Tentu saja tidak. Justru sebaliknya, menurutku mereka……"

"Itulah poinnya. Mengingat pola pikirmu dan caramu bertarung, wajar jika mengasumsikan bahwa kau mungkin merasakan semacam rasa bersalah terhadap roh kontrakmu."

"………”

Rourke terdiam saat Misha memotong kata-katanya dan menyampaikan analisisnya.

"Rourke Aeras. Kurasa aku pernah memberitahumu ini sebelumnya, tapi akan kukatakan lagi. Kau harus menerima pengakuan dari orang-orang di sekitarmu. Kau adalah penyihir roh yang jauh lebih cakap daripada yang kau yakini."

"…………"

"Apa pun yang kau sembunyikan, itu tidak akan mengubah cara pandang orang lain terhadapmu sekarang. Setidaknya, tidak bagiku."

"……Kau benar-benar memandang tinggi padaku, ya?"

Rourke menggumamkan itu, teringat bagaimana Misha telah mengalahkannya dengan telak di pertandingan peringkat, meninggalkannya dalam keadaan menyedihkan.

Namun, Misha mengangguk seolah itu adalah hal yang wajar.

"Ya, dan itulah tepatnya mengapa menurutku kau harus berpartisipasi dalam Festival Roh Agung."

"Kenapa?"

"Itu akan membantu membangun kepercayaan dirimu. Tentu saja, alasan utamanya adalah demi kemenangan akademi, tapi……"

Berpartisipasi dalam Festival Roh Agung adalah kehormatan bagi para siswa, dan itu adalah kesempatan untuk membuat nama mereka dikenal di seluruh negara.

Banyak siswa pasti akan bangga dengan pengalaman seperti itu dan menggunakannya untuk meningkatkan kepercayaan diri.

"…………"

Jika bahkan seseorang seperti diriku, tanpa roh kontrak, bisa berdiri di panggung Festival Roh Agung…… apakah itu benar-benar bisa membantuku mengubah cara pandang terhadap diriku sendiri? Apakah itu bisa membantuku berhenti meremehkan diri sendiri?

Aku tidak yakin. Sebenarnya, aku selalu berpikir bahwa berpartisipasi hanya akan membuatku dipermalukan.

Tapi jika ada orang-orang seperti Gareth dan guruku, yang mengetahui kondisiku dan tetap mengakui keberadaanku…… maka mungkin……

"……Yah, kurasa aku tidak boleh tampil memalukan."

"……?"

"Bukan apa-apa."

Rourke menggelengkan kepala dan tersenyum masam, perasaan lega dan kejernihan terpancar dari ekspresinya.

"Aku berangkat sekarang. Sampai nanti, Putri."

"Tunggu. Aku masih harus membayarmu untuk—"

"Kau sudah melakukannya. Rawat saja boneka itu baik-baik."

Dengan kata-kata itu, Rourke tersenyum pada Misha yang tampak bingung, lalu berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang, meninggalkan pasar yang ramai.

"…………"

Misha menatap punggung Rourke yang menjauh untuk beberapa saat sebelum mengalihkan pandangan ke boneka di tangannya.

"……!"

Akhirnya, dia pindah ke gang terdekat, memastikan tidak ada orang yang melihat, lalu memeluk boneka Carbuncle itu dengan erat, senyum tulus yang sesuai dengan usianya merekah di wajahnya.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts