Tomeina Yoru Ni Kakeru-kun Volume 1 Illustrasi

Chapter 3

Kekejaman Roh Jahat

"Baiklah, apa kita berangkat?"

"Ya."

"Oke."

Leia dan aku perlahan berdiri mendengar kata-kata Celia. Waktu istirahat kami sudah habis, dan akhirnya saatnya untuk berangkat.

"Kalau begitu, Gareth, aku mengandalkanmu."

"Ya, aku akan menjaga Lily."

"Jangan lupa oleh-olehnya."

"Oleh-oleh apa?"

Aku merasa sedikit gelisah karena harus meninggalkan Lily di sini, tapi dengan adanya Gareth, seharusnya dia baik-baik saja. Yah, dia sendiri juga orang yang agak tidak terduga.

"Dan Rourke."

"Hm?"

"Bawa ini. Mungkin akan berguna."

Saat aku mulai berjalan, masih merasa agak ragu, Gareth melemparkan sesuatu padaku tepat sebelum kami pergi.

Ini adalah...

"Kenapa kamu punya barang seperti ini?"

"Aku membawanya untuk berjaga-jaga, berpikir mungkin akan diperlukan. Tapi sepertinya kamu lebih membutuhkannya, jadi gunakan dengan baik."

"Mengerti. Aku menerimanya dengan senang hati."

Berterima kasih pada Gareth, aku memasukkan barang pemberiannya ke saku dan menyusul dua orang lainnya yang sedang menunggu.

"Baiklah, aku yang akan memimpin. Rourke, tolong jaga bagian belakang."

"Roger."

Dengan Celia di depan, kami maju menuju pintu di bagian belakang ruangan. Kami meletakkan tangan pada kenop pintu dan mendorongnya dengan kuat, lalu masuk ke ruangan berikutnya.

"Ruangan yang menyeramkan."

Celia, yang masuk duluan, bergumam sambil melihat sekeliling. Memang, saat masuk, terlihat jelas bahwa tampilan ruangan ini sangat berbeda dari ruangan sebelumnya.

Ruangan remang-remang dengan api unggun, pintu raksasa di bagian belakang yang mengarah lebih jauh ke dalam, dan lukisan dinding di kedua sisi, persis seperti di lantai pertama.

Namun, dewi yang digambarkan dalam lukisan itu sangat berbeda dari suasana mistis di lantai pertama. 

Dia digambarkan sedang mengulurkan tangan di atas bumi, mewarnai tanah menjadi hitam—sebuah gambaran yang aneh dan mengerikan.

Jika ruangan sebelumnya dimaksudkan untuk melambangkan keindahan sang dewi, ruangan ini bisa dikatakan melambangkan sisi menakutkannya.

Bagaimanapun juga, itu bukanlah pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat.

"Apa yang dilakukan Dewi Bulan pada bumi?"

"Aku tidak tahu. Tapi itu jelas bukan memberikan berkah atau belas kasihan."

Aku menjawab pertanyaan Leia sambil berpikir bahwa itu lebih terlihat seperti dia sedang menyebarkan malapetaka.

Jika itu sesuatu yang baik, mereka tidak akan menggunakan warna hitam seperti itu. Sudah aman untuk berasumsi bahwa dia melakukan sesuatu yang merusak bumi.

"Ada cerita yang mengatakan bahwa reruntuhan ini adalah kuil sang dewi. Mungkin mereka melukis gambar yang menakutkan seperti itu untuk menginspirasi kekaguman."

Celia mengatakan ini sambil memotret lukisan dinding dengan kameranya untuk diserahkan ke akademi.

Penjelajahan reruntuhan ini juga berfungsi sebagai permintaan survei dari peneliti sejarah melalui akademi, jadi Celia, sebagai pemimpin, sesekali mengambil foto untuk dokumentasi.

"Tapi ini benar-benar misterius. Struktur ruangan ini seharusnya tidak mungkin mengingat bagian luar bangunannya."

Seperti kata Celia, seharusnya tidak ada ruang untuk ruangan sedalam dan selebar ini jika melihat bentuk dari luar. 

Namun, di balik pintu yang kami buka, ada area luas ini. 

Bisa dikatakan bahwa ada kekuatan khusus yang sedang bekerja di sini.

Meskipun kami tidak tahu kekuatan macam apa itu...

"Aku rasa semacam teknik spiritual pasti sedang digunakan, tapi—!"

Kata-kata Leia terputus oleh pintu raksasa di bagian belakang ruangan yang tiba-tiba terbuka.

Mengalihkan pandangan ke arah keributan, kami melihat tiga ksatria Penjaga dengan sayap hitam di punggung mereka, mirip dengan yang ditemui Gareth dan aku sebelumnya, memasuki ruangan dari pintu tersebut.

Penampilan dasar mereka sama seperti sebelumnya, tapi ada sesuatu yang aneh. Zirah mereka mengalami lebih banyak kerusakan, dan beberapa bulu hilang dari sayap mereka, memberikan kesan yang meresahkan.

"Mereka Penjaga yang sama yang kamu dan Rourke lawan, kan?"

"Ya, tidak diragukan lagi."

Yah, mau mereka terluka atau tidak, itu tidak masalah bagi kami. Saat aku meraih senjataku untuk menghadapi mereka, Celia melangkah maju dan menghentikanku dengan tangannya.

"Rourke, mundur saja. Kamu sudah bekerja keras di lantai bawah, biar aku yang menangani ini."

"Celia-senpai, aku akan membantu juga."

"Kalau begitu, aku akan minta bantuanmu di akhir. Untuk sekarang, aku akan mulai sendirian."

Sepertinya aku tidak perlu bertarung. 

Yah, mempertimbangkan kemampuannya, dia seharusnya baik-baik saja menghadapi jumlah ini sendirian. 

Aku akan diam-diam mengamati penampilan mereka dari belakang.

"Celia, orang-orang ini pada dasarnya hanya terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan senjata mereka. Tapi hati-hati, zirah mereka tangguh."

"Terima kasih infonya. Kalau begitu aku akan membereskan mereka tanpa membiarkan mereka mendekat."

Menanggapi saran gumamanku, tanda kontrak di punggung tangan Celia mulai bersinar. Kemudian, seorang gadis kecil dengan gaun hijau muncul di sampingnya.

Meskipun dia terlihat seperti gadis muda, energi spiritual yang tidak manusiawi dan kuat yang memancar darinya akan segera mengubah penilaian itu.

"Celia, apakah ini pekerjaannya?"

"Ya, Dryad. Tolong urus para ksatria di depan kita itu."

"Dimengerti."

Mengikuti instruksi tuannya, Dryad mengangkat kedua tangan. 

Kemudian, dari lengannya yang tipis dan kecil, sejumlah besar pohon tumbuh, menciptakan massa tanaman hijau seperti hutan kecil. 

Semuanya melesat menuju para ksatria di depan kami, mengikuti kehendak Dryad.

Dryad, yang dapat mengerahkan cukup banyak pohon untuk menutupi ruangan ini dalam sekejap dan mengendalikan setiap dahan dan ranting dengan presisi anggota tubuh, tidak diragukan lagi berada di peringkat atas roh kayu.

Dihadapkan dengan massa tanaman hijau yang mendekat dan dengan cepat menutupi sekeliling, para ksatria panik dan mencoba mundur ke udara dengan membentangkan sayap mereka.

Namun, gerakan mereka lamban dan kurang bertenaga, dan mereka dengan cepat terjerat oleh pepohonan yang melilit anggota tubuh mereka.

"Ugh!"

"Apa!?"

"Kalian tidak akan lolos dari kekanganku dengan mudah~"

Dua dari Penjaga ditahan tanpa banyak perlawanan, tetapi ksatria yang tersisa berhasil lolos dari kekangan dahan dan mulai mengayunkan tombaknya, menghancurkan pohon-pohon yang mendekat.

Namun, untuk setiap satu yang dihancurkannya, dua lagi muncul, dan untuk setiap dua, empat lagi mendekat. Dengan cepat itu mencapai batasnya.

"Apa!?"

"Skakmat, bukan?"

Yang terakhir yang melawan dengan putus asa juga ditelan oleh kawanan pohon yang menerjang masuk seolah ingin membungkusnya ketika lengannya yang mengayunkan senjata terjerat oleh dahan-dahan, memperlambat gerakannya. 

Setelah beberapa menit, dia benar-benar terkekang dan tidak bisa bergerak.

"...!?...!?"

Pemandangan para ksatria yang terjerat pohon di sekujur tubuh mereka, tidak mampu bergerak dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu, adalah... yah, katakanlah itu pemandangan yang sulit untuk dilihat secara langsung.

"Nah, sudah selesai."

"Dryad, kerja bagus."

"Berhenti, jangan menepuk kepalaku."

Celia mencoba menepuk kepala roh kontraknya yang mendesah setelah menyelesaikan pekerjaan, tetapi Dryad tampaknya tidak terlalu senang dan bergumam dengan cemberut.

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan napas kagum pada keterampilan Celia dan Dryad, yang secara instan menetralisir para Penjaga yang dulu membuatku kesulitan.

"Seperti yang diharapkan, kamu luar biasa. Mungkin seharusnya kami menyerahkan lantai pertama padamu juga, Celia?"

"Jangan bercanda. Bahkan aku tidak bisa menangani sebanyak itu. Aku bisa melakukan ini karena jumlahnya hanya sedikit, dan aku hanya menahan mereka sejauh ini."

"Hanya menahan? Mereka benar-benar berada di bawah kendalimu sekarang."

Celia bersikap rendah hati, tetapi para Penjaga benar-benar tidak bisa bergerak, bahkan sayap mereka pun terkekang. Pada titik ini, dengan daya tembak yang cukup, mereka bisa ditangani seperti lini perakitan.

"Baiklah, Leia-chan, jika kamu berkenan. Dari atas, jika memungkinkan."

"Dimengerti. Salamander!"

"Gaaah!!"

Dan kalau soal daya tembak, kita punya calon siswa tahun pertama kita yang menjanjikan di sini.

Dengan anggukan Leia, embusan angin bertiup, dan naga merah yang dipanggil di atas kepala para Penjaga membubung tinggi.

Terbang tepat di bawah langit-langit, Salamander menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan energi spiritual dalam jumlah yang sangat besar. 

Saat udara di sekitarnya memanas dengan cepat, Salamander memelototi para Penjaga di bawah, percikan api keluar dari mulutnya.

"Celia, aku menutupi lantai dengan pohon sesuai instruksi, tapi itu mungkin tidak akan menghentikannya."

"Yah, selama kita melindungi lukisan dinding, sedikit kerusakan pada lantai tidak masalah. Jadi, Leia-chan, keluarkan semuanya!"

Dryad, yang menutupi seluruh ruangan dengan pepohonan, menunjukkan sambil melihat Salamander yang mengumpulkan energi spiritual di udara, tapi Celia mengatakan itu bukan masalah dan tertawa sambil meminta Leia untuk menghabisi mereka.

"Ya, Celia-senpai. Tolong jaga pertahanannya."

"Hah? Pertahanan?"

"Lakukan, Salamander!"

"Gaaaaaaah!!"

Mengabaikan Celia yang bingung, Leia memberikan perintah.

Mengikuti perintah tuannya, Salamander mengubah energi spiritual yang terkumpul menjadi api, membuka rahangnya ke arah target di bawah, dan melepaskan api yang tersimpan.

"Apa!?"

"Kyaa!?"

Api yang dilepaskan oleh Salamander langsung melahap para Penjaga beserta pohon-pohon yang menahan mereka, mengubah lantai menjadi merah. Gelombang panas dari dampaknya menyebar, mendekati kami.

Ini benar-benar berlebihan. Mungkin karena aku menyebut mereka tangguh, tapi ini terlalu banyak. 

Kami bisa saja mengalahkan mereka secara normal. 

Apa junior ini hanya tahu hal-hal yang ekstrem?

"Ini luar biasa!"

Dryad bergidik melihat daya tembak yang luar biasa itu dan menciptakan dinding pohon untuk melindungi kami, jadi kami tidak menghadapi gelombang panas secara langsung. Tetap saja, udara panas menyengat kulit kami yang terbuka.

"Daya tembak yang luar biasa..."

Saat aku menatap pemandangan di depanku, aku sekali lagi menyadari kekuatan mengerikan dari Salamander. 

Bahkan output maksimum dari pedang api nerakaku mungkin tidak bisa menandingi tingkat daya tembak itu.

Seperti yang diharapkan dari roh tipe naga yang termasuk peringkat tertinggi. Jumlah energi spiritual dan daya tembak instan yang dimiliki roh tersebut jelas membedakannya dari roh lain.

Kalau dipikir-pikir, hebat juga aku berhasil mengalahkan benda itu.

Dari awal hingga pertengahan pertandingan, aku bisa membuatnya membuang energi spiritual berkat kecerobohan dan kesombongan bangsawan yang khas. 

Tapi jika kami bertarung lagi, aku mungkin hanya akan berubah menjadi arang.

Saat aku sedang memikirkan hal ini, Dryad menyingkirkan dinding kayu saat gelombang panas mereda. 

Yang tersisa di depan kami hanyalah pohon-pohon hitam yang hangus dan hancur.

Tidak ada jejak Penjaga. Tanpa ragu, itu telah dikirim kembali.

"Ahaha, itu luar biasa. Tapi mungkin kita bisa menahan diri sedikit?"

"Hah? Oh, aku minta maaf. Aku hanya..."

Celia memberikan senyum kecut, secara tidak langsung menyarankan bahwa Leia telah bertindak terlalu jauh, mengingat ruangan yang menghitam meskipun ada perlindungan kayu. 

Wajah Leia dengan cepat berubah dari penuh kemenangan menjadi sedih saat dia menundukkan kepala dengan menyesal.

Apa anak ini sebenarnya agak ceroboh?

Kalau dipikir-pikir, aku pernah memperhatikan sebelumnya bahwa junior ini cenderung tidak terlalu memusingkan konsumsi energi spiritual karena baik dia maupun roh kontraknya memiliki jumlah yang besar.

Ketika kami bertarung sebelumnya, aku bisa menang dengan membuatnya menggunakan teknik spiritual yang mengonsumsi banyak daya sambil menyeret pertempuran. 

Dia mungkin punya kebiasaan buruk menggunakan teknik spiritual tanpa berpikir ke depan.

"Yah, kita sudah mengalahkan Penjaga, dan lukisan dindingnya aman, jadi jangan terlalu khawatir! Ayo, ceria kembali dan mari kita lanjutkan!"

"Y-ya. Aku mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik!"

Saat Celia menyemangati junior yang sedih itu dan menunjuk ke arah pintu, mendesak kami untuk maju, Leia tampak telah berganti mode. 

Meskipun masih sedikit murung, dia menepuk pipinya untuk mendapatkan kembali fokusnya.

"Rourke-kun, kami mengandalkanmu juga, oke?"

"Tolong jangan terlalu mengandalkan aku."

Jika ada, akulah yang mengandalkan kalian. Sungguh.

Memikirkan hal ini, aku meletakkan tangan pada pintu berikutnya dan melangkah lebih jauh ke dalam. 

Kali ini, kami memasuki ruang yang dipenuhi kaca patri berwarna-warni, persis seperti aula di lantai dua.

Sejenak, kupikir kami telah kembali ke ruangan sebelumnya, tetapi melihat ke langit-langit yang sangat tinggi dan sepertinya tak berujung mengonfirmasi bahwa ini adalah ruangan yang berbeda.

"Tidak ada pintu."

Celia melihat sekeliling dan bergumam, mengonfirmasi tidak adanya pintu.

"Apakah ini jalan buntu?"

Leia menyuarakan kemungkinan jalan buntu. Aku juga berpikir begitu sejenak, tetapi langit-langit yang sangat tinggi menggangguku.

"Apakah kamu penasaran dengan apa yang ada di atas sana?"

"Haruskah kita menunggangi Salamander dan naik ke atas untuk memeriksa?"

"...Tunggu sebentar."

Tepat saat aku hendak mengangguk pada saran Leia, itu terjadi. Pertama aku, lalu Celia dengan sedikit penundaan, dan akhirnya Leia menyadarinya.

"Energi spiritual ini... apakah ada sesuatu yang datang?"

"Hmm, sepertinya aku dibutuhkan lagi."

Dryad yang berdiri di samping Celia menumbuhkan pohon untuk menutupi kami, bersiap untuk mencegat beberapa energi spiritual yang mendekat dengan cepat dari atas.

"Lebih banyak Penjaga?"

Leia bergumam dengan suara yang agak lesu saat dia mendongak dan melihat beberapa Penjaga jatuh dengan kecepatan tinggi ke arah kami.

Memang, roh mirip ksatria gemuk yang mendekat itu tampak persis seperti Penjaga yang baru saja mereka tangani, tetapi ada sesuatu yang terasa aneh. Tidak, lebih tepatnya, perasaan ini adalah...!?

"Kalian berdua, mundur!"

"Ngh! Ini—!"

"Eh..."

Saat aku berteriak dan mundur, Dryad sepertinya mengerti juga. 

Sebelum keduanya bisa bereaksi terhadap kata-kataku, dia menutupi dirinya dengan pepohonan dan meraih keduanya dengan beberapa dahan yang telah disiapkannya untuk pencegatan, melempar mereka ke belakang.

Segera setelah itu, para Penjaga benar-benar menjadi peluru, menghujani tempat kami baru saja berada, menghancurkan area di sekitar bersama dengan pepohonan yang telah dikerahkan oleh Dryad.

＊＊＊＊＊＊

Rourke membubarkan awan debu yang menghalangi pandangan mereka akibat benturan itu dengan melakukan kontrak dengan roh angin kecil untuk menciptakan embusan angin.

"Apa!?"

Apa yang terlihat setelah debu mereda adalah sosok para Guardian, tubuh mereka hancur dan tertanam di lantai. 

Leia dan Celia secara tidak sengaja mengeluarkan napas terkejut melihat pemandangan para Guardian yang memiliki kekuatan untuk menghadapi roh tingkat tinggi, kini menyatu dengan lantai tanpa perlawanan.

"Apa-apaan ini..."

"Di atas kita."

Seperti kedua gadis itu, Rourke juga bingung, tapi hanya sejenak. Segera merasakan kehadiran musuh, dia memanggil roh pedangnya dan mengarahkan pandangannya ke atas.

Sosok yang telah mengirim balik para Guardian itu perlahan turun dari ketinggian di atas kepala mereka, seperti balon yang mengempis.

Tubuh besarnya, dengan sepasang sirip dada yang terbentang horizontal seperti sayap yang beriak, menyerupai ikan pari. 

Sosoknya yang melayang lembut di udara memberikan kesan yang agak santai, tetapi kekuatan spiritual yang dipancarkannya sangat besar dan... sangat tidak menyenangkan.

"Apakah itu... mungkinkah itu 'Roh Jahat'?"

"Mungkin. Pasti dia tertarik pada sesuatu di reruntuhan ini."

Celia dengan cepat mengidentifikasi identitas roh tersebut dari kekuatan spiritualnya yang tidak menyenangkan, karakteristik dari elemen kegelapan, sementara masih tampak tercengang. Rourke mengangguk, keringat dingin bercucuran.

Tidak disangka Roh Jahat liar akan menyelinap ke reruntuhan ini...

Dan hanya dengan sekali lihat, kekuatan spiritualnya tergolong tingkat tinggi... Dalam hal peringkat roh sederhana, mungkin dia tidak akan kalah bahkan dari Beowulf milik Gareth atau Dryad.

"Kita mundur. Aku tidak berniat menghadapi benda itu."

"Aku setuju."

Rourke setuju dengan keputusan cepat Celia. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini bukanlah musuh untuk dihadapi secara langsung di tempat seperti ini.

"Salamander!"

"Gaaaah!"

Saat Rourke sedang memikirkan cara untuk melarikan diri, Leia mengambil inisiatif untuk menyerang. 

Salamander yang dipanggil segera menyemburkan api yang diarahkan ke Roh Jahat tersebut.

Api neraka yang meletus dari mulut naga itu seketika memenuhi langit di atas tempat Roh Jahat berada dengan lautan merah, menyelimuti sekeliling dengan panas.

"Bagus, Leia. Ayo mundur selagi bisa."

Kemungkinan besar dia belum dikalahkan, tapi itu seharusnya cukup sebagai gangguan. Sekarang adalah kesempatan sempurna untuk melarikan diri.

"Tapi membiarkan benda itu tidak terkendali..."

"Kita mungkin bisa mengatasinya jika kita berusaha cukup keras, tapi itu bukan lawan yang layak dihadapi secara ceroboh sekarang. Lagipula, sepertinya dia bermusuhan dengan para Guardian, jadi dia mungkin akan diurus dengan sendirinya nanti."

Bahkan untuk Roh Jahat itu, tidak sulit untuk membayangkan bahwa dia pada akhirnya akan kehabisan kekuatan spiritual dan kelelahan saat menghadapi Guardian yang terus muncul tanpa henti. Pilihan bijak di sini adalah mengabaikannya dan mundur dengan tenang.

"...Namun..."

Tapi Leia tanpa sadar mengertakkan gigi mendengar penilaian Rourke.

Roh Jahat, bersama dengan iblis, adalah makhluk kegelapan yang menimbulkan bahaya bagi dunia ini.

Meskipun keputusannya mungkin benar, sebagai bangsawan Valhart dan seorang pengendali roh, dia tidak ingin meninggalkan Roh Jahat di depan matanya dan melarikan diri begitu saja.

"Kalian berdua!"

"Ayo, lari!"

"...Ya."

Meskipun Leia memutuskan untuk mengikuti kata-kata seniornya setelah ragu sejenak, mengesampingkan keinginannya sendiri—dalam situasi ini, keraguan kecil itu terbukti fatal.

Tepat saat pandangannya tampak sedikit terdistorsi, tiba-tiba tubuhnya terasa seolah-olah ada beban yang diikatkan padanya, menjadi berat, dan dia jatuh ke lantai tanpa sadar.

"Kyaa!?"

—Apa ini!?

"Ugh...!"

"Cih!"

Mengalihkan pandangan ke arah suara kesakitan yang didengarnya, Leia melihat Celia jatuh ke lantai, seolah-olah ditarik ke bawah, sama seperti dirinya, dan Rourke yang mati-matian menahan diri sambil berlutut.

Dan ini tidak terkecuali bagi para roh juga; meskipun mereka tidak jatuh, tubuh mereka juga tenggelam ke lantai di bawah tekanan dari atas.

"Oooooooooooooooooooh!"

Mendongak ke arah sumber jeritan bernada rendah yang bergema dari atas, mereka melihat Roh Jahat muncul dari api, sama sekali tidak terluka dan dalam kondisi sempurna, sirip dadanya berkibar.

"Sialan kau!"

Dryad-lah yang menjadi murka saat melihat pemandangan itu. Menahan tekanan, dia meletakkan tangannya di lantai dan menumbuhkan beberapa pohon besar dari sekelilingnya. 

Dryad memelototi Roh Jahat itu dan mengulurkan semuanya seperti tombak yang diarahkan padanya.

Leia yakin bahwa kelompok pohon raksasa yang melaju lurus ke arah Roh Jahat itu akan memberikan serangan langsung, tetapi bertentangan dengan harapannya, semua pohon itu secara tidak wajar mengubah lintasan mereka tepat di depan Roh Jahat, lewat tepat di bawah tubuhnya.

"Ngh!"

"Gravitasi, ya...!"

Rourke menyimpulkan sifat kekuatan roh jahat itu dari pemandangan saat ini. Tekanan yang dirasakannya dan pemandangan sebelumnya tidak menyisakan keraguan bahwa roh itu memanipulasi gravitasi melalui teknik spiritual. 

Namun, memahami kemampuan musuh tidak memperbaiki situasi. Ikatan roh itu sangat kuat, dan bahkan jika dia bisa mematahkannya sendiri, dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya kecuali kekangan itu melonggar.

"Kuh! Salamander!"

"Guoooooh!!"

Roh elemen itulah yang bergerak untuk mengubah situasi.

Di bawah perintah Leia, Salamander secara paksa mematahkan ikatan spiritual dengan melepaskan kekuatan spiritual dari seluruh tubuhnya. 

Dengan raungan yang kuat, dia mengepakkan sayapnya dan menyerang roh jahat itu, diselimuti api.

Menghadapi naga merah yang mendekat, kekuatan spiritual meluap dari roh jahat itu.

Roh itu mengaktifkan tekniknya lagi untuk mencoba membanting Salamander ke lantai, tetapi Salamander menahan tekanan hebat tersebut dan mendekati roh jahat itu.

"Gaaaah!!"

Salamander mengangkat lengannya, cakar tajamnya dibalut api, dan mengayunkannya ke bawah untuk menebas dan membakar wajah roh jahat itu.

Namun, tepat sebelum cakar itu mengenai, roh jahat itu mengaktifkan teknik lain, menyebarkan penghalang dari kekuatan spiritual gelap. Cakar itu terhalang oleh penghalang tersebut.

Suara bernada tinggi, mirip dengan logam yang beradu, bergema di ruang itu. 

Gelombang kejut yang dihasilkan oleh tabrakan kekuatan spiritual berdensitas tinggi menghancurkan kaca patri di sekitarnya, menebarkan cahaya.

Serangan Salamander tidak merusak roh jahat itu, tetapi itu melonggarkan teknik pengikatan.

Bertekad untuk tidak melewatkan momen ini, Rourke melepaskan semua kekuatan spiritual dari tubuhnya, secara paksa mematahkan kekangan seperti yang dilakukan Salamander.

"Hurricane Sword!"

Segera setelah dia bisa bergerak, Rourke mengaktifkan peningkatan roh pedang melalui roh kecilnya.

Seperti Hellfire Sword, teknik peningkatan yang mengonsumsi kekuatan spiritual dalam jumlah besar ini bermanifestasi sebagai badai yang mengamuk menyelimutinya, menunjukkan keganasannya.

"Raaaaaaah!"

Dengan fokus yang terpusat, Rourke mengangkat pedangnya, memusatkan angin di sekitarnya pada bilah pedang. 

Dengan teriakan keras, dia mengayunkan pedang ke bawah, melepaskan angin berdensitas tinggi yang membalut bilah pedang sebagai serangan tebasan ke arah roh jahat itu.

"!?"

Roh jahat itu, yang baru saja menangkis serangan Salamander, tidak punya cara untuk menghindari tebasan angin yang mendekat sambil menerbangkan pecahan kaca. 

Dia menerima serangan penuh di tubuhnya. Terkena tebasan angin, tubuh roh jahat itu menekuk menjadi bentuk L dan tertiup ke atas.

"Pengekangnya patah. Seperti yang diharapkan darimu, Rourke. Kamu menyelamatkan kami."

"Kamu masih memiliki jumlah kekuatan spiritual yang tidak manusiawi, kulihat."

"Aku akan menerima pujian itu, tapi ayo kita keluar dari sini selagi bisa. Benda itu mungkin mengalami sedikit kerusakan, tapi dia jelas masih hidup."

Rourke berbicara kepada Celia dan Dryad, yang sekarang bisa bergerak bebas setelah pengekang itu patah, sambil tetap mengarahkan pandangannya ke atas dengan ekspresi tegas.

"Benar, ayo pergi, Leia!"

"Y-Ya!"

Leia, yang sempat membeku meskipun pengekang itu telah patah, tersadar mendengar suara Celia. 

Dia mengangguk terburu-buru dan mulai berlari menuju pintu keluar lagi.

Pada saat yang sama, tindakan Rourke sebelumnya terlintas di benaknya.

Itu adalah teknik spiritual tingkat lanjut, meskipun tidak melibatkan roh kontrak. Seperti sebelumnya saat dia bertarung melawannya, dia menggunakan teknik tingkat lanjut dalam berbagai elemen.

Biasanya, kecakapan teknis seorang pengendali roh cenderung bias terhadap elemen yang sama dengan roh kontrak mereka, tetapi ini tidak terjadi padanya.

—Mungkinkah roh kontraknya memiliki banyak elemen?

Itu masuk akal. Memang ada beberapa roh dengan banyak elemen, meskipun langka. Itu masuk akal, tapi... ada sesuatu yang masih terasa tidak pas bagi Leia.

Dia berpikir untuk bertanya padanya setelah penjelajahan reruntuhan ini selesai. Dengan pemikiran itu, Leia meraih kenop pintu dan memasuki ruangan sebelumnya. Celia menyusul tak lama kemudian, dan tepat saat Rourke hendak masuk, teknik roh jahat itu menyerangnya lagi.

"Cih! Lagi!?"

Merasakan gravitasi yang mendekat, Rourke dengan cepat menggunakan pedangnya sebagai perisai dan mencoba menggunakan angin untuk mengurangi kekuatan teknik itu. 

Namun, mungkin marah karena tertiup angin tadi, kekuatan spiritual yang dilepaskan jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Meskipun dia berhasil menghindari kehancuran dengan bertahan di detik terakhir, bahkan Salamander, yang telah berjaga-jaga, tidak dapat menahan kekuatan luar biasa itu dan jatuh dengan cepat ke arah Rourke.

"Kuh!"

Menilai bahwa Rourke akan hancur di bawah Salamander jika terus seperti ini, Leia menghentikan manifestasi rohnya, menghindari skenario terburuk.

Namun, mereka hanya menghindari hasil terburuk.

"Apa!?"

Rourke hampir tidak mampu menahan tekanan hebat menggunakan pedang dan angin sebagai perisai, tetapi lantai di bawahnya mencapai batasnya terlebih dahulu.

Dengan suara retakan, celah muncul di lantai—dan kemudian lantai itu runtuh dengan suara keras.

"Dryad!"

Celia berteriak refleks. Memahami niatnya, Dryad mengulurkan kayu dari lengannya ke arah Rourke yang jatuh, tetapi kecepatan jatuh Rourke jauh lebih cepat daripada pertumbuhan kayu itu, dan kayu itu gagal mencapai tangannya.

"Rourke-senpai?!?"

"! Tetap di belakang!"

Saat Leia hendak memanggil Salamander untuk menyelamatkan Rourke yang jatuh sedikit tertinggal, Celia tiba-tiba meraih lengannya dan menariknya mundur dengan sekuat tenaga.

Sebelum Leia bisa memahami tindakan seniornya yang tidak bisa dipahami, batu besar mendarat dengan kecepatan seperti peluru di tempat dia berdiri beberapa saat yang lalu, menghancurkan pintu.

"Puing-puing yang jatuh dipercepat oleh gravitasi, kulihat."

"Lebih penting lagi, Senpai Celia, Senpai Rourke—!"

Leia dengan panik memberi tahu Celia. Bebatuan itu menghalangi pandangan mereka, membuat mustahil untuk melihat apa yang terjadi di sisi lain pintu, tetapi tidak sulit untuk membayangkan nasib Rourke, yang tidak bisa mereka selamatkan.

Di sisi lain, Celia, teman sekelasnya, tampak jauh lebih tenang dibandingkan Leia. Dia berbicara untuk menenangkan juniornya yang panik.

"Tenang, Leia. Rourke akan baik-baik saja. Kamu pernah bertarung dengannya sebelumnya, kan? Kamu seharusnya tahu dia bukan tipe yang mudah jatuh."

"Tapi—!"

Leia tentu mengerti bahwa Rourke kuat. Namun, mereka berurusan dengan roh jahat itu. Akan aneh jika tidak khawatir.

"Hal-hal tak terduga seperti ini adalah hal yang lumrah dalam penjelajahan reruntuhan kuno. Itu sebabnya aku memilih anggota yang dapat diandalkan, dan Rourke seharusnya bisa mengatasinya sendiri."

"........."

Itu pasti karena kepercayaannya pada kemampuan Rourke. Leia, mulai mendapatkan kembali ketenangannya mendengar kata-kata Celia, mendengarkan dengan tenang.

"Lagipula, kita berada dalam situasi yang sama-sama genting. Mungkin masih ada Guardian yang tersisa. Selalu tetap tenang dan jangan panik di reruntuhan."

"...Dimengerti."

Akhirnya tenang dan mengangguk, Leia menerima senyuman dari Celia.

Dryad, roh kontrak Celia, diam-diam mengamati percakapan ini.

＊＊＊＊＊＊

"Sialan, apa bajingan itu tidak tahu caranya menahan diri?"

Aku tidak bisa menahan diri untuk mengumpat saat aku jatuh menembus kegelapan.

Roh jahat itu pasti sangat marah karena terkena serangan itu tadi. Dia memusatkan tekniknya padaku, mempersempit jangkauan untuk meningkatkan kekuatannya.

Untung saja aku sudah mengaktifkan Hurricane Sword; tanpa peningkatan itu, aku mungkin sudah berakhir rata seperti para Guardian itu. Ini bukan lelucon.

"Oh, itu tanahnya."

Setelah jatuh untuk waktu yang tidak diketahui, aku akhirnya melihat tanah mendekat. Aku menggunakan angin untuk mengurangi kecepatan jatuhku dan mendarat.

Aku berhasil mendarat dengan selamat, tapi aku telah jatuh cukup jauh.

Tempat di mana aku berada sebelumnya begitu tinggi sehingga aku bahkan tidak bisa melihat langit-langit dengan penglihatanku yang telah ditingkatkan secara spiritual.

Maksudku, tidak menyangka ada rongga sebesar itu di bawah lantai... Struktur macam apa yang dimiliki reruntuhan ini, serius...

"Tunggu, tempat apa ini?"

"Menyeramkan" adalah kesan pertamaku.

Apakah altar batu dan kotak hitam yang terlihat seperti peti mati di belakang itu semacam tempat pemujaan?

Suasana tidak menyenangkan yang keluar dari kotak itu sudah meresahkan, tetapi yang lebih menarik perhatianku adalah dinding yang dihiasi dengan pola geometris yang bersinar redup.

Itu mungkin semacam formula magis, tetapi pola geometris tersebut memiliki kekuatan spiritual yang mengalir melaluinya setara dengan setidaknya sepuluh roh tingkat tinggi.

Apakah ruangan ini adalah pusat reruntuhan atau memiliki tujuan lain, aku tidak tahu, tapi aku tidak ingin tinggal di sini lama. Ini jelas berbau bahaya yang tidak boleh disentuh.

"Ngomong-ngomong, aku harus naik ke atas—!"

Saat aku hendak menyelimuti diriku dengan angin dan meninggalkan tempat ini dengan cepat, aku merasakan kehadiran roh jahat yang turun dengan kecepatan tinggi dari atas. Sepertinya aku telah menjadi targetnya.

"Kau pasti bercanda..."

Waktu aktivasi Hurricane Sword tidak terlalu lama. Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat, tapi bahkan jika aku terlibat dalam pertempuran jangka pendek dengan roh jahat itu, bisakah aku menang...?

"Yah, aku tidak punya pilihan selain mencoba..."

Aku menghela napas kecil dan menyesuaikan peganganku pada pedang, masih dibalut angin berdensitas tinggi.

Pada saat yang sama, aku membungkus seluruh tubuhku dengan angin menggunakan teknik roh. 

Aku menghentakkan kaki dengan keras ke tanah dan melompat dengan sekuat tenaga, memelototi ke mana roh jahat itu mungkin berada dalam kegelapan.

Saat lingkungan yang nyaris tidak terlihat berubah dalam kegelapan, aku mencengkeram pedangku lebih erat. Karena kami berdua bergegas satu sama lain, jarak antara kami dan roh jahat itu menutup dengan cepat.

Dalam hitungan detik, aku melihat roh jahat itu jatuh ke arahku dari atas. 

Penghalang berdensitas tinggi yang telah memblokir serangan Salamander dikerahkan di depan roh jahat itu. Sepertinya bajingan itu berniat menyerang dan menjatuhkanku.

Terserah saja.

Akulah yang akan menangkis dan membuatnya terbang sebagai gantinya.

"Mati kau, ikan sialan!!!"

"Wooooooooo!"

Aku berteriak, dipenuhi dengan niat membunuh, meskipun roh jahat itu mungkin tidak bisa memahamiku. 

Aku mengayunkan pedangku dengan sekuat tenaga dan melepaskan bilah angin yang ditujukan ke wajah roh jahat itu.

"Uooooh!!"

Angin yang membalut pedangku terhalang oleh penghalang roh jahat itu, mengamuk di sekitar kami.

Seperti yang aku duga saat dia memblokir serangan Salamander, dia memang tangguh. Aku mencoba mendorong pedangku sambil menyalurkan kekuatan roh ke lenganku, tapi itu sekeras batu raksasa. Aku sama sekali tidak bisa menembusnya.

Bahkan, saat aku mencoba memaksakan pedangku ke dalam penghalang, pedang itu justru sedikit terdorong mundur. Kekuatan teknik rohnya lebih tinggi dari yang aku duga, mungkin memanipulasi gravitasi dan kekuatan roh untuk mengerahkan penghalang tersebut.

"Cih!"

Aku lebih suka mendorongnya kembali, tapi tidak bisa ditolong.

Aku sedikit melonggarkan kekuatan lenganku, dan saat roh jahat itu mendorong masuk, aku menggeser tubuhku untuk membiarkannya lewat ke belakang.

Saat aku memutar tubuhku, aku melepaskan tebasan angin lagi ke arah punggungnya yang tidak terlindungi di mana tidak ada penghalang yang dikerahkan. 

Meskipun aku berhasil mengacaukan posturnya, tubuhnya juga tampak cukup tangguh, tidak menunjukkan tanda-tanda cedera. 

Sepertinya untuk merusak roh jahat ini, aku perlu mendaratkan serangan langsung dengan bilah angin. Tapi bisakah aku melakukannya?

Saat aku merenungkan ini, dinding di sekitarnya retak dengan keras, dan bagian dari dinding, dipotong menjadi persegi panjang, beterbangan ke arahku.

"Guh!!"

Aku menebas peluru dinding yang melesat ke arahku dari segala arah dengan pedangku, atau menghindarinya dengan terbang menggunakan teknik roh. 

Meskipun tidak sulit untuk menangkis serangan itu sendiri, sangat menyakitkan untuk mengonsumsi kekuatan roh dan waktu. 

Aku berpikir untuk mengabaikan roh jahat ini dan melarikan diri sementara aku masih punya energi, tapi mempertimbangkan jangkauan dan kekuatan teknik rohnya, aku kemungkinan besar akan tertangkap dengan cepat.

Bahkan untuk melarikan diri, aku perlu memberikan sedikit kerusakan, tapi saat ini, aku kekurangan sarana.

Memanggil roh tingkat rendah lainnya yang aku miliki tidak akan berguna melawan lawan ini; mereka akan dikirim kembali dalam hitungan detik bahkan tanpa berfungsi sebagai pengalihan.

Tentu saja, ini membatasi pilihanku...

"... Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini,"

Aku mengerutkan kening pada strategi yang pertama kali terlintas di pikiran. 

Itu mungkin metode yang paling dapat diandalkan di antara opsi yang tersedia, tapi aku sedikit takut dengan apa yang akan terjadi setelah menjalankannya.

"Tapi, metode lain akan–Gah!?"

Sepertinya aku terlalu banyak melamun di depan musuh. Aku terlambat menyadari puing-puing yang terbang dari belakang, dan itu mendarat tepat di belakang kepalaku.

Meskipun aku telah memperkuat tubuhku dengan kekuatan roh, sesaat, dampaknya membuat pikiranku kosong, dan aku berhenti bergerak. 

Roh jahat itu tentu tidak akan melewatkan kesempatan ini, dan melepaskan rentetan puing-puing untuk menindaklanjuti keadaanku yang tidak bisa bergerak.

"Uraaaaah!!"

Namun, aku berhasil mendapatkan kembali kesadaranku, menyalurkan kembali kekuatan rohku, dan mengayunkan pedangku secara horizontal dengan kekuatan, benar-benar meniup puing-puing yang masuk dengan embusan angin.

Ya, ada beberapa kekhawatiran, tapi sepertinya aku tidak punya kemewahan untuk ragu lebih lama lagi.

Jika aku terus bertarung seperti ini, aku mungkin benar-benar mati. 

Yah, aku mungkin akan dimarahi karena melakukan ini, tapi aku tidak punya pilihan. 

Seperti biasa, aku akan menyerahkan akibatnya pada diriku di masa depan.

Memikirkan hal ini, aku mengeluarkan alat dari sakuku. Itu adalah tabung reaksi dengan jarum terpasang. Di dalamnya ada cairan yang bersinar merah.

Tanpa ragu, aku menusukkan botol berisi cairan berwarna tidak menyenangkan ini ke leherku.

Rasa sakit yang tajam mengalir di leherku, tapi mengabaikannya, aku menyuntikkan semua cairan itu, lalu menarik keluar tabung reaksi yang sekarang kosong dan membuangnya.

"Fiuuh..."

Aku menghela napas kecil saat aku merasakan kekuatan rohku yang terkuras pulih.

Cairan di dalam tabung reaksi yang telah kusuntikkan adalah penambah kekuatan roh. Terlebih lagi, itu adalah cairan yang sangat langka yang dicampur dengan darah naga.

Aku telah menerimanya dari Gareth sebelumnya. 

Dia mungkin membawanya untuk memulihkan kekuatan rohnya sendiri setelah menggunakan pedang sihir, tapi itu adalah penyelamat hidup.

Berkat ini, aku bisa memulihkan kekuatan rohku dan menghadapi roh jahat itu dalam kondisi puncak.

"Aku benar-benar mengandalkanmu,"

Aku bergumam dengan penuh doa saat aku kemudian mengeluarkan batu penyegel berwarna zamrud dari sakuku.

Tak perlu dikatakan, yang tersegel di dalamnya adalah roh angin tingkat tinggi yang dilatih oleh tuanku.

Menghadapi roh jahat itu, yang sedang menyaksikan situasi terungkap dengan tatapan yang agak ragu, aku menyeringai dan mengangkat batu penyegel itu seolah-olah untuk memamerkannya, lalu mematahkan segelnya.

"Munculah, Sigrum!!"

Cahaya hijau bersinar di antara aku dan roh jahat itu, dan angin mengamuk seperti badai.

Roh jahat itu, yang telah mengamati dengan tenang sampai sekarang, tampaknya akhirnya merasakan bahaya secara naluriah. 

Dia sekali lagi menghancurkan dinding di sekitarnya dan melemparkan puing-puing dengan kecepatan tinggi ke arah cahaya, tetapi semuanya dibelokkan ke kiri dan ke kanan oleh penghalang angin yang muncul di depan kami.

"Kiiiiiiii!!!"

Mengeluarkan jeritan bernada tinggi yang bergema di seluruh reruntuhan, sepasang sayap raksasa terbentang dari dalam cahaya. 

Apa yang muncul adalah roh dalam bentuk elang dengan bulu hijau yang memancarkan keilahian tertentu.

Roh angin Sigrum. Aku memanggil kembali untuk bertempur roh yang telah membawa kami ke reruntuhan Luna.

"Maaf, tapi aku butuh satu bantuan lagi."

"Giiiiii!!"

Saat aku membentuk kontrak sementara dengan Sigrum, aku mendarat di punggungnya dan menepuk bulu-bulunya yang lembut sambil bergumam. 

Sigrum menanggapi dengan teriakan keras seolah ingin mengatakan "tidak bisa dihindari," dan membungkus dirinya dengan kekuatan roh dan angin.

Mata tajam Sigrum dan mata roh jahat yang agak bulat saling beradu.

Keduanya memiliki tatapan yang kontras, namun sama-sama dipenuhi dengan permusuhan, semangat juang, dan niat membunuh yang meluap-luap.

"........."

"........."

Keheningan sesaat menyelimuti suasana.

Saat Sigrum dan roh jahat itu saling melotot, ketegangan di udara terus meningkat.

Setelah beberapa detik, atau mungkin semenit berlalu—rasa waktuku sudah mati rasa—keduanya meraung.

"Giiiiii!!"

"Ooooooooh!!"

Sigrum menyelimuti dirinya dengan angin, sementara roh jahat itu dengan kegelapan, saat mereka menerjang satu sama lain.

Kekuatan spiritual mereka yang beradu menyelimuti sekeliling dalam badai.

Pemandangan kerikil dan puing-puing yang menari dengan liar di udara akibat angin yang mengamuk itu persis seperti badai itu sendiri.

Terlebih lagi, serangan angin tajam seperti bilah pedang yang dilepaskan dari sayap Sigrum tercampur ke dalam badai tersebut, dan puing-puing yang tersentuh oleh serangan ini ukurannya mengecil dengan cepat.

Namun, bahkan dalam lingkungan seperti ini, roh jahat itu tetap utuh.

Ia berenang dengan anggun dengan sirip dadanya yang terbentang lebar di dalam penjara angin ini, yang seharusnya sudah mencabik-cabik roh biasa mana pun secara instan.

Meskipun begitu, sepertinya mustahil bahkan baginya untuk sepenuhnya menangkis serangan angin yang datang dari segala arah, dan tubuhnya yang tadinya tidak terluka mulai perlahan menumpuk luka sayatan.

Tetap saja, tanpa menunjukkan tanda-tanda gentar atau kelelahan, roh jahat itu berenang menembus badai, memilih potongan puing yang lebih besar yang melayang di udara dan mempercepatnya dengan gravitasi ke arah Sigrum.

"Gii!"

Tapi ini semua juga diblokir oleh penghalang angin Sigrum.

Peluru puing berkecepatan tinggi itu dibelokkan ke arah acak oleh dinding angin, menabrak dinding di sekitarnya dan hancur berkeping-keping.

Itu benar-benar pertempuran yang sengit, tetapi murni dari segi pertarungan, bisa dikatakan bahwa kami, yang menggunakan Sigrum, berada di atas angin.

Namun, dalam pertempuran antar roh...

"Guoooooooooooooooooooooooh!!"

Aku tidak bisa menahan diri untuk berteriak kesakitan saat kekuatan spiritualku terkuras dengan cepat akibat pertempuran sengit antara roh itu dan roh jahat, sambil berpegangan pada punggung Sigrum.

Masalah terbesar dalam pertempuran ini adalah kekuatan spiritualku sebagai pengguna Sigrum.

Aku masih bisa bertahan sekarang karena aku sempat memulihkan kekuatan spiritualku, tetapi aku menanggung hampir semua beban kekuatan spiritual untuk teknik roh Sigrum.

Ini adalah salah satu kelemahan nyata dari kontrak sementara.

Tidak seperti kontrak yang mengikat roh dan jiwa, kontrak sementara hanya didasarkan pada kekuatan spiritual semata.

Karena alasan ini, kontrak sementara dapat dibentuk dengan sebagian besar roh kecuali roh tingkat tinggi dengan kesadaran diri yang kuat, dan kontrak dapat diakhiri kapan saja.

Namun, hubungan yang hanya didasarkan pada kekuatan spiritual, tanpa hubungan kepercayaan apa pun, memiliki kekuatan ikatan yang lemah pada roh tersebut.

Bahkan jika kamu memerintahkan roh untuk menggunakan teknik roh, mereka tidak akan mengaktifkannya kecuali kontraktor memasok kekuatan spiritual, dan mereka bahkan mungkin mengabaikan perintah tersebut.

Oleh karena itu, kontrak sementara sebagian besar digunakan dengan roh tingkat rendah yang hampir tidak memiliki kemauan, atau roh tingkat rendah dengan kemauan yang lemah.

Jika kamu membentuk kontrak dengan roh tingkat tinggi, kamu pada dasarnya harus mengendalikannya secara paksa dengan kekuatan spiritualmu sendiri, tetapi biasanya, kamu akan mencapai batasmu hanya setelah beberapa menit kendali.

Alasan mengapa kontrak yang disederhanakan tidak digunakan di antara para pengendali roh adalah karena kerugiannya terlalu parah.

Dengan kata lain, ketika seorang pemanggil roh mencoba menggunakan roh dalam pertempuran di bawah kontrak yang disederhanakan, ada kemungkinan roh itu tidak akan patuh.

Bahkan jika patuh, baik roh maupun energi spiritual pemanggil akan terkuras selama pertarungan, yang biasanya menyebabkan pemanggil pingsan karena kelelahan dalam hitungan detik.

Yah, kecuali jika kamu adalah monster energi spiritual sepertiku.

"Aaaahhhh!!"

Aku melepaskan lonjakan energi spiritual ke arah Sigrum.

Setelah menerima energiku, Sigrum merentangkan sayapnya lebar-lebar dan melepaskan badai embusan angin ke arah roh jahat tersebut.

Dengan satu kepakan, Sigrum mengirimkan ratusan serangan angin, menciptakan badai yang mengubahnya menjadi bencana berjalan.

Aku tidak bisa menahan diri untuk berpikir betapa luar biasanya jika dia adalah roh kontrakku.

"Ooohhh!!"

Roh jahat itu mencoba memblokir embusan angin yang mendekat dengan mengerahkan penghalang.

Meskipun berhasil memblokir serangan itu sendiri sepenuhnya, ia tidak dapat menahan kekuatan di balik angin yang diselimuti energi spiritual tersebut. Roh jahat itu terhuyung, posisinya hancur.

"Saatnya mengakhiri ini!"

Tidak ada alasan untuk membiarkan kesempatan ini terlewatkan.

Aku melompat dari punggung Sigrum dan, dengan seluruh kekuatanku, mengayunkan pedang yang terbalut angin ke punggung roh jahat yang terbuka.

Bilah yang dilapisi angin itu menghantam penghalang secara langsung, menciptakan suara menderu, tetapi penghalang itu bertahan, dan bilahnya tidak mencapai daging roh tersebut.

"Cih!"

Aku mendecakkan lidah dan mendorong bilah itu lebih dalam dengan seluruh kekuatanku.

Suara retakan kecil muncul, dan celah samar muncul di permukaan penghalang tersebut.

Tampaknya kerusakan dari serangan sebelumnya telah menumpuk, melemahkan penghalang itu.

Sedikit lagi, dan aku bisa memecahkannya, tapi aku butuh lebih banyak kekuatan untuk melakukannya.

Kalau begitu...

"Lakukan, Sigrum!"

"Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiieee!"

Menanggapi perintahku, Sigrum menukik dari atas dengan kecepatan tinggi dan menghantam penghalang roh jahat itu dengan tubuh besarnya.

"Ooohh!?"

Saat serangan Sigrum menyebabkan roh jahat itu goyah, retakan pada penghalang menyebar dengan cepat.

Akhirnya, dengan suara seperti kaca pecah, pertahanan roh jahat itu hancur total.

Terkejut dan bingung, roh jahat itu membeku sejenak saat perisai kebanggaannya hancur.

Itu adalah reaksi alami bagi makhluk apa pun dengan kemampuan bertarung untuk membeku ketika pertahanan terbaik mereka tiba-tiba dijatuhkan.

Namun dalam pertempuran, terutama yang melibatkan pemanggil roh, keraguan sesaat seperti itu berakibat fatal.

Roh jahat itu merasakan aku bersiap untuk menyerang balik dan mulai mengaktifkan teknik spiritualnya, tetapi sudah terlambat.

Tidak melewatkan kesempatan itu, aku mengumpulkan semua sisa energi spiritualku dan menebas wajah roh jahat tersebut.

"Haaah!!"

Dua serangan cepat, yang diperkuat oleh energi spiritualku, mengukir garis di wajah roh jahat itu.

Pada saat yang sama, angin yang mengelilingi pedang berubah menjadi bilah-bilah kecil yang mengiris roh tersebut, menimbulkan banyak luka kecil.

"Ooooooooooooooooooooaaaahhh!?!?"

Roh jahat itu berteriak kesakitan saat tebasan di wajahnya berdarah deras, meronta-ronta dengan liar dalam penderitaan.

"Whoa!?"

Aku berpegangan pada roh yang sedang meronta itu, mencoba melancarkan serangan lain, tetapi roh itu menggunakan kekuatannya untuk menggeser gravitasi ke samping, membuat pijakanku goyah dan mengirimku menabrak dinding dengan keras.

"Guh!"

Meringis karena benturan di punggungku, aku menyiapkan pedangku lagi.

Aku pikir aku telah melemahkannya cukup dengan serangan itu, tapi dia masih punya perlawanan.

Namun, teknik spiritualnya jelas semakin lemah, dan gerakannya lebih lambat dari sebelumnya. Roh jahat itu jelas semakin terkuras.

Tapi masalahnya adalah energi spiritualku sendiri. Meskipun aku terus menggunakan ramuan untuk memulihkan diri, kecepatan kelelahan ini sangat brutal.

Paling banter, aku bisa terus bertarung dengan kekuatan penuh hanya untuk beberapa menit lagi. Aku harus menemukan cara untuk menetralkan roh jahat ini sebelum itu terjadi.

"Grrrrhh!"

"Sialan, kau tidak akan jatuh tanpa perlawanan—!"

Dia pasti sangat membenciku. Di tengah gumamanku, roh jahat itu tiba-tiba menekan diriku dari semua sisi, dan sebelum aku menyadarinya, aku benar-benar tidak bisa bergerak, bahkan tidak bisa menggerakkan jari. Ini gawat.

"Ooooaahhh!"

"Guh!"

Dengan raungan marah, roh jahat itu menggunakan manipulasi gravitasinya untuk membentuk puing-puing besar menjadi senjata seperti tombak, mengarahkan semuanya kepadaku. Karena tidak bisa bergerak, aku tidak punya cara untuk membela diri.

Itu adalah situasi yang mengerikan, tetapi roh jahat itu dibutakan oleh kemarahan sehingga ia benar-benar mengabaikan sekelilingnya.

"Kiiiiiiiiiiiiieee!"

"Ooohh!"

Hasilnya, ia lambat bereaksi terhadap serangan Sigrum dari atas. Cakar tajam Sigrum menancap di punggung roh jahat itu, tetapi bahkan saat itu, roh tersebut memprioritaskan menyerangku, mengarahkan semua tombak besar itu ke arahku.

"Uooohhh!"

Berkat serangan Sigrum, cengkeramannya padaku sedikit melemah, memungkinkanku menggerakkan kaki cukup untuk menendang dinding dan nyaris menghindari tombak yang datang.

Itu sangat dekat! Kupikir aku sudah tamat!

Melihat ke belakang, aku melihat tempat di mana aku berdiri tadi sekarang menjadi hutan tombak.

Mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi jika aku tidak bergerak tepat waktu. Roh jahat ini tidak menunjukkan belas kasihan.

"Hah, hah..."

Saat aku terbang di udara, aku berjuang untuk menstabilkan napasku yang tersengal-sengal.

Aku hampir mencapai batas. Aku mungkin hanya bisa melakukan satu atau dua gerakan besar lagi.

Dan karena aku tidak bisa menahan roh jahat itu tanpa menggunakan Sigrum, aku pada dasarnya hanya punya satu kesempatan terakhir dengan kekuatan penuh.

Aku harus mengakhiri ini sekarang.

Aku mengumpulkan semua sisa energi spiritual yang kumiliki dan meletakkan pedangku di pinggul kiriku, bersiap untuk melepaskan teknik terakhirku.

Pada saat yang sama, aku memurnikan angin yang menyelimuti bilah pedangku, membuatnya lebih tipis, lebih tajam, dan lebih padat.

"Ooohhh!"

"Kiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiieee!!!"

Aku mengalihkan pandanganku ke arah roh jahat, yang masih bergulat dengan Sigrum.

Namun sekarang, Sigrum mulai kewalahan karena pasokan energi spiritualku menipis.

Roh jahat itu terus mendesaknya, dan tubuh hijaunya yang tadinya indah mulai ternoda merah oleh serangan yang tidak terblokir.

Namun, meskipun begitu, Sigrum terus bertarung dengan berani, menjaga roh jahat itu tetap tertekan.

Itu sudah cukup untuk memberiku kesempatan serangan yang jelas.

Aku diam-diam berterima kasih pada Sigrum dan memobilisasi semua energi spiritualku untuk memperkuat tubuhku.

Jika serangan ini tidak mengakhirinya, aku sama saja sudah mati.

Menarik napas kecil untuk menstabilkan diri, aku menuangkan energi spiritual ke kakiku dan menendang dinding dengan sekuat tenaga.

Dinding itu hancur dengan suara retakan keras, dan aku terbang menuju roh jahat itu, berniat mengakhiri semuanya.

"Hurricane Sword—Flash Dance!"

Semuanya berakhir dalam sekejap.

Pada saat suara angin yang mengiris bergema di udara, tubuhku sudah melewati roh jahat itu, ayunan pedang selesai, dan aku melayang di udara.

"Ugh...ugh..."

Di belakangku, roh jahat itu, dengan salah satu sirip dadanya terputus oleh seranganku, mulai jatuh perlahan, darah menyemprot dari lukanya.

Ekspresinya telah berubah dari kemarahan yang membara menjadi kebingungan, seolah ia tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.

Ini adalah salah satu dari sedikit teknik pedang yang bisa kusebut milikku sendiri.

Gareth pernah memberitahuku bahwa di Timur, ada teknik pedang serupa yang disebut "Iai," yang berfokus pada tebasan cepat. Tapi sejujurnya, itu tidak terlalu mengesankan.

Apa yang kulakukan itu sederhana: aku hanya mengayunkan pedang lebih cepat, menggunakan energi spiritual untuk memperkuat tubuhku.

Aku juga mempesona bilah pedang dengan roh elemen yang berbeda untuk meningkatkan kekuatan destruktifnya, tapi hanya itu saja.

Namun... meski begitu, itu tidak diragukan lagi adalah teknik terbaik yang bisa kugunakan dalam keadaanku saat ini.

"...! Kembali, Sigrum!"

Hurricane Sword menghilang setelah serangan terakhir itu, dan dengan energi spiritualku yang hampir habis, aku mengeluarkan Batu Penyegel Roh untuk menyegel kembali Sigrum.

Berkat pelatihan Sang Guru, Sigrum tidak akan mencoba melarikan diri atau menyebabkan masalah, tetapi dalam kondisiku yang lemah, yang terbaik adalah segera menyegelnya kembali sebelum dia memiliki kesempatan.

Untungnya, Sigrum tidak melawan dan dengan tenang terserap ke dalam Batu Penyegel Roh.

Seperti yang diharapkan dari Sang Guru—mengendalikan roh dengan begitu baik tanpa kontrak, aku ingin tahu apa sebenarnya yang dia lakukan.

"Yah, ini gawat."

Meskipun merasa lega karena bisa menyegel Sigrum kembali, aku menyadari aku punya masalah lain.

Roh angin tingkat rendah sudah menghilang saat kontrak berakhir, meninggalkanku tanpa persediaan roh angin di media pengganti.

Selain itu, energi spiritualku hampir terkuras habis. Dengan kata lain, aku tidak punya sarana lagi untuk tetap berada di udara.

"Aaaahhhh—"

Saat aku berakselerasi menuju tanah, aku mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Aku hanya memiliki sedikit sisa energi spiritual, tetapi jika aku menggunakannya untuk memperkuat tubuhku, aku seharusnya bisa selamat dari benturan... mungkin. Tentu saja, bahkan jika aku berhasil, aku kemungkinan besar akan tidak bisa bergerak setelahnya...

Sejujurnya, memikirkan menunggu penyelamatan di ruangan menyeramkan itu selamanya, dengan kemungkinan diserang oleh Guardian dan menemui ajal yang suram, sama sekali tidak menarik.

Aku ingin menjadikannya sebagai upaya terakhir jika aku bisa.

Satu-satunya ide lain yang bisa kupikirkan adalah membuat kontrak dengan semacam roh kecil dan menggunakan teknik roh untuk memperlunak benturan tepat sebelum aku menghantam tanah.

Tapi sejujurnya, dengan energi spiritualku saat ini, hanya merapalkan satu teknik yang layak mungkin akan menguras tenagaku sepenuhnya, jadi aku ragu rencana ini akan banyak mengubah keadaan.

"Sialan..."

Aku menghela napas saat aku melamun, ketika aku tiba-tiba menyadari roh jahat jatuh di sampingku.

Baru sekarang aku menyadari bahwa roh jahat ini belum dikirim kembali. Ia seharusnya terluka parah, dengan salah satu siripnya terpotong, tapi sepertinya ia belum mencapai batasnya.

Tunggu, apakah aku tamat?

Aku secara naluriah mengangkat pedangku, bersiap untuk ronde kedua yang putus asa, tetapi sepertinya roh jahat itu tidak lagi memiliki keinginan untuk bertarung. Ia hanya mengikuti gravitasi tanpa daya, jatuh tanpa perlawanan.

"........."

Saat aku melihat roh jahat itu jatuh, sebuah pikiran muncul di kepalaku.

Aku pikir aku mungkin bisa mencobanya, jadi aku mengeluarkan wadah dan bersiap untuk menjalankan rencanaku, tetapi kemudian sesuatu melilit kakiku, menghentikan kejatuhanku secara tiba-tiba.

"!? "

Aku mendongak dengan terkejut melihat tanaman merambat melilit kakiku.

Saat aku menelusuri tanaman merambat itu ke atas, aku melihat dua gadis yang kukenal dan seorang roh yang menunggangi punggung naga bersayap merah raksasa, Salamander.

"Kau aman akhirnya."

"Rourke-senpai!"

"Sekarang, semuanya baik-baik saja."

Sepertinya aku telah diselamatkan.

Saat aku ditarik ke atas oleh teknik roh Dryad, kelelahan, rasa lega, dan penggunaan energi spiritualku yang berlebihan menghantamku sekaligus, menyebabkan kesadaranku memudar dengan cepat.

Tidak ada cara untuk menghentikannya, dan pikiranku tenggelam ke dalam kegelapan.

Pada saat yang singkat itu, aku pikir aku melihat seorang gadis tersenyum padaku dalam kegelapan, wajah yang samar-samar kukenali.

＊＊＊＊＊＊

"... Mmm..."

Sepertinya aku tertidur tanpa menyadarinya. Saat aku membuka mata, aku melihat naga merah terbang dengan sayap terentang lebar di bawah langit, yang kini diwarnai dengan warna senja.

"…… Di mana aku?"

"Kau sudah bangun."

Saat aku perlahan mencoba duduk meskipun tubuhku terasa sangat lelah, wajah Lily tiba-tiba muncul di pinggir pandanganku.

Aku benar-benar terkejut.

"Kau baik-baik saja?"

"Ah, ya. Aku hanya sedikit lelah, tapi selebihnya baik-baik saja."

"Baguslah."

Lily bergumam lega mendengar jawabanku.

Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi sepertinya dia mengkhawatirkanku.

Dengan bantuannya, aku duduk dan melihat sekeliling.

Tampaknya aku berada di atas struktur kayu besar yang menyerupai kapal.

Saat aku mendongak, kulihat Salamander sedang mencengkeram kayu yang menjulur dari sisi kapal, seperti kerangka atap, dan membawa kami terbang.

"Selamat pagi, Rourke. Akhirnya bangun juga, ya?"

"Syukurlah! Kami benar-benar mengkhawatirkanmu!"

Gareth dan Celia mendekatiku saat aku terbangun. Seragam mereka jauh lebih kotor daripada yang kuingat, jadi pasti ada lebih banyak pertempuran di reruntuhan setelah aku kehilangan kesadaran.

"Sudah berapa lama aku pingsan?"

"Setidaknya lebih dari satu jam, menurutku."

"Yang benar saja..."

Tampaknya aku tidur cukup lama. Yah, itu masuk akal. Ingatan terakhirku adalah di dalam reruntuhan, dan sekarang aku sudah berada di luar, jadi pasti sudah ada waktu yang berlalu.

"Maaf sudah merepotkan kalian."

"Sama sekali tidak masalah. Kamulah yang pantas mendapatkan istirahat."

Gareth menepis permintaan maafku dan justru melontarkan kata-kata apresiasi.

Di belakangnya, Lily mengangguk setuju tanpa suara.

"Mereka memberitahuku. Kau melawan roh jahat tingkat tinggi sendirian."

"Aku benar-benar minta maaf karena kami tidak bisa segera datang membantu. Kami terjebak menghadapi para Guardian."

"Munculnya kalian di akhir sudah lebih dari cukup. Jangan khawatirkan itu."

Celia meminta maaf, tampak benar-benar menyesal karena tidak bisa memberikan bantuan lebih awal, tetapi mengingat situasinya, itu tidak bisa dihindari.

Jujur saja, fakta bahwa mereka datang menjemputku pada akhirnya sudah cukup.

"Tapi tetap saja, aku tidak percaya kau benar-benar mengalahkannya."

"Itu karena makhluk itu sudah melemah akibat bertarung dengan para Guardian sebelum sampai pada kami. Itu murni keberuntungan, sungguh."

Melihat ke belakang, bahkan dengan bantuan Sigrum, aku tidak bisa membayangkan menembus pertahanan roh jahat itu dengan begitu mudah tanpa kontrak penuh.

Kemungkinan besar roh jahat itu juga terkuras dari pertempuran terus-menerus, dengan sedikit energi roh yang tersisa untuk bertarung.

Sungguh, aku senang telah meminjam roh itu dari guruku sebelumnya. Jika tidak, aku akan berada dalam masalah besar.

"Ayolah, tidak perlu merendah seperti itu."

"Tidak, aku tidak merendah. Sungguh, aku—"

"Rourke-senpai, kau sudah bangun."

Tepat saat aku hendak meluruskan kesalahpahaman Celia, Leia, yang rupanya menunggangi punggung Salamander, turun dan berlari menghampiriku.

"…… Apa kau terluka?"

"Tidak, aku baik-baik saja."

"Kalau begitu, itu melegakan."

Leia menghela napas lega mendengar jawabanku, tapi reaksinya membuatku sedikit bingung.

Rasanya sikapnya terhadapku telah melunak cukup banyak dibandingkan sebelum aku pingsan... atau apakah itu hanya perasaanku saja?

"…… Um, aku minta maaf."

"Hah?"

Tepat saat aku mulai bingung dengan perubahan sikap Leia, dia ragu-ragu sebelum meminta maaf, dan aku tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara bingung atas permintaan maaf yang tiba-tiba itu.

"Kali ini, aku hanya menjadi beban bagi semua orang. Karena aku, Rourke-senpai akhirnya berada dalam bahaya yang lebih besar, dan aku bahkan tidak bisa pergi membantumu……"

"Tidak, tidak seperti itu……"

Yah, aku tidak bisa mengatakan aku tidak punya pemikiran tentang itu, tapi ini adalah pengalaman pertamanya menjelajahi reruntuhan kuno, jadi itu bisa dimengerti.

Selain itu, seluruh tim sedang kurang latihan, dan melihat ke belakang, rasanya masalahnya bukan hanya dirinya, melainkan suasana tim secara keseluruhan.

Terlebih lagi, mengenai roh jahat itu, serangan cerobohku sendirilah yang menarik perhatiannya dan menyebabkannya mengincarku. Aku tidak berpikir dia secara khusus bersalah.

"Sebagai anggota keluarga Valhart, seharusnya aku memimpin serangan…… tapi aku bahkan tidak bisa melakukan perlawanan yang layak melawan roh jahat itu dan akhirnya diselamatkan olehmu, Senpai."

"…………"

Memang benar dia tidak memberikan serangan yang menentukan, tapi tetap saja, Leia berhasil melancarkan satu serangan dengan Salamander…… Namun, aku menahan diri untuk tidak mengatakan apa-apa, merasa ini bukan waktu yang tepat, dan memilih untuk mendengarkan dengan tenang.

"Tolong izinkan aku untuk dengan tulus meminta maaf atas perilaku kasarku sebelumnya terhadapmu, Senpai. Aku benar-benar…… sangat menyesal."

"……..."

Mendengar kata-kata Leia, disertai dengan bungkukan kecil, aku terdiam.

Aku tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku pada fakta bahwa seseorang dari keluarga bangsawan seperti dirinya mau menundukkan kepala kepada rakyat biasa sepertiku, meskipun aku adalah Senpainya.

Terutama karena dia dulu begitu bangga dengan garis keturunan bangsawannya dan jelas tidak menyukaiku karena tidak memanggil roh kontrakku.

Mungkinkah setelah kejadian baru-baru ini, dia mulai melihatku dari sudut pandang yang berbeda……?

"Tapi, mengesampingkan hal itu, aku tetap berpikir tidak benar untuk terus menghindari pemanggilan roh kontrakmu. Aku yakin kau punya alasan, tapi aku sangat menyarankan agar kau memanggilnya dengan benar."

"Haha…… Kurasa kau benar."

Tepat saat aku mulai merasa tersentuh, tatapan tegas Leia membuatku tertawa canggung.

"Leia benar, tahu. Aku juga ingin melihat roh kontrakmu, Rourke."

"Aku juga penasaran."

"Haha, yah, aku lelah, jadi mari kita bicarakan itu lain kali, oke?"

Saat Celia dan Lily, yang kini bersemangat, mendesakku untuk menunjukkan roh kontrakku, aku mendapati diriku mundur sambil mencoba menertawakannya.

Namun tak lama kemudian, aku menabrak dinding di belakangku, menyadari bahwa aku tidak punya tempat untuk melarikan diri. Keringat dingin bercucuran.

"Ayolah, panggil roh kontrakmu!"

"Lakukan!"

"Ahh! Berhenti! Ampun, tolong!!"

Di bawah langit merah di atas kapal yang dibawa oleh Naga Merah, jeritan putus asaku bergema.

＊＊＊＊＊＊

"Jadi, apakah kau mencapai tujuanmu?"

"……Hmm."

Puas karena sudah cukup menggoda Rourke, Gareth duduk di samping Celia yang sedang bersandar di dinding dan menanyakan pertanyaan itu.

Celia ragu-ragu sejenak, pandangannya beralih kembali ke Rourke, yang masih dipegang oleh Lily, meskipun dia sudah menjauhkan diri.

Leia, yang tidak tahan melihat pemandangan itu, mencoba membantu Rourke, tetapi mereka bertiga akhirnya berakhir dalam kekacauan.

"Sayangnya, aku tidak bisa mencapainya."

"Apa maksudmu?"

"Bahkan selama pertempuran dengan roh jahat itu, Rourke tidak memanggil roh kontraknya."

Celia menyipitkan mata, memperhatikan Rourke dengan tatapan yang agak dingin.

Salah satu tujuan rahasia Celia selama penjelajahan reruntuhan kuno adalah untuk mengungkap roh kontrak Rourke.

Namun dia gagal mencapainya.

"……………"

"Saat roh jahat itu muncul, aku jujur berpikir itu adalah kesempatan yang sempurna."

Dengan kerja sama Gareth, Celia sengaja meningkatkan beban Rourke, berharap memaksanya untuk memanggil roh kontraknya.

Namun pada akhirnya, rencana itu tidak berhasil.

Yang paling mengejutkannya adalah ketika Rourke menghadapi roh jahat yang tak terduga itu, intervensi yang bahkan tidak dia duga.

Dia mencoba membantunya, diam-diam menempelkan spora ke tubuhnya untuk mengamati pertarungannya, tetapi Rourke berhasil mengatasi ancaman itu dengan kekuatan, menggunakan roh tingkat tinggi yang dia pinjam dari gurunya dalam kontrak sementara.

Itu benar-benar mengejutkannya. Dalam situasi yang begitu mengerikan, dia pikir dia akhirnya akan memanggil roh kontraknya, tetapi bahkan saat itu, Rourke dengan keras kepala menolak untuk melakukannya.

Terus terang, itu aneh.

"Tuh kan? Sudah kubilang, itu tidak ada gunanya."

"……Nada bicaramu benar-benar menyebalkan."

Celia bergumam dengan ekspresi yang sedikit kesal mendengar komentar Gareth.

Meskipun dia berhasil membuat Gareth bekerja sama, dia bertindak seolah-olah dia tahu sejak awal bahwa rencananya akan gagal.

Dia tidak bisa menerima itu.

"Apa kau tidak tertarik dengan roh kontrak Rourke?"

"Biar aku bertanya balik padamu: kenapa kau begitu tertarik padanya?"

"Karena itu menyeramkan. Seorang pengguna roh yang bertarung tanpa memanggil roh kontraknya…… Jujur, itu lebih menakutkan daripada menghadapi Misha atau Toralus."

Kehebatan Misha sebagai pengguna roh yang memerintahkan malaikat tidak perlu dipertanyakan lagi.

Dia telah melawannya beberapa kali di tahun pertama mereka, dan setiap kali, Celia merasa dia tidak punya kesempatan untuk melawannya.

Tapi bahkan saat itu, dia setidaknya bisa mengukur seberapa kuat Misha.

Tapi Rourke-Areas… Dia berbeda.

Bersamanya, dia tidak bisa melihat dasar kekuatannya.

Di awal tahun pertama mereka, dia tidak memiliki prestasi yang menonjol, tetapi pada titik tertentu, kekuatannya menjadi pembicaraan di akademi, bahkan tanpa memanggil roh kontraknya.

Dia selalu mengklaim bahwa dia bertarung dengan kekuatan penuh, tetapi bagaimana dia bisa mengatakan itu tanpa memanggil roh kontraknya? Jelas, dia menahan diri.

"Tahun ini, bukan hanya peringkat akademik; kita juga akan menghadapi Festival Bela Diri Roh Agung, jadi aku ingin belajar sebanyak yang aku bisa tentang kemampuannya sebelumnya……"

Namun hasilnya seperti yang diduga. Masih ada begitu banyak misteri tentang dirinya.

"Festival Bela Diri Roh Agung…… ya."

"Apa kau tidak penasaran juga, Gareth? Bukankah itu alasanmu membantuku kali ini?"

Setidaknya, Celia berpikiran begitu. Namun melihat Gareth menggelengkan kepalanya, dia menyadari asumsinya salah.

"Alasan aku mengikuti rencanamu kali ini adalah untuk menunjukkan kepadamu bahwa itu hanya membuang-buang waktu."

Mengingat Rourke tidak memiliki roh kontrak, jelas tidak akan ada yang bisa ditemukan.

Lagipula—

"Sebelum kita mulai mengkhawatirkan roh kontrak, tidakkah menurutmu kita harus fokus menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Rourke seperti sekarang? Saat ini kita berada di peringkat di bawahnya, meskipun dia tidak pernah memanggil roh kontraknya."

"…………"

Setelah hening sejenak, Celia mengembuskan napas pelan dan mengangguk.

"Kau benar. Bahkan jika aku belajar tentang roh kontraknya, itu tidak akan masalah jika aku tidak bisa mengalahkannya pada akhirnya. Aku harus memprioritaskan dengan lebih baik…… Meskipun—"

"Hei! Lepaskan aku! Jangan coba-coba menelanjangiku!!"

"Di mana tanda rohmu?"

"L-Lily-senpai, hentikan! Itu terlarang! Ini gawat!!"

Saat Celia melihat Rourke berjuang mati-matian saat Lily mulai menarik pakaiannya, senyum kecil mengembang di bibirnya.

"Aku tidak berniat kalah darinya seperti keadaannya sekarang, sih."

"…………"

Sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh Gareth.

Bahwa Rourke tidak memiliki roh kontrak dan tidak memiliki kekuatan tersembunyi.

Saat dia memperhatikan ekspresi tekad Celia, dia bertanya-tanya bagaimana reaksinya dan siswa lainnya jika mereka mengetahui kebenarannya.

"Bukan di tubuh bagian atasmu? Lalu, apakah itu ada di tubuh bagian bawahmu?"

"Tidak! Bukan itu maksudku!!"

Protes panik Rourke saat Lily meraih celananya menyadarkan Gareth dari lamunannya.

Bersandar di dinding, dia memejamkan mata, berpikir betapa merepotkannya semua ini.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts