Level 0 no Munou Tansakusha to Sagesumaretemo Jitsu wa Sekai Saikyou desu Volume 1 Chapter 10

Chapter 10

Topeng si Bodoh

Hari Sabtu dimulai, dan pagi berlalu dengan lambat.

Langit-langit asrama yang familiar tidak lagi membawa rasa kesepian yang kurasakan saat pertama kali bangun di sini.

Samar-samar aku membayangkan jadwal hari ini di benakku.

Hari ini, aku akan pergi ke dungeon lagi bersama Hina dan Shino. Waktu yang kuhabiskan bersama mereka terus tumbuh di hatiku, dan bersama mereka mulai terasa alami.

Mataku tertuju pada ponsel pintar yang tergeletak di atas meja.

Meskipun selalu menyala, tidak ada satu pun panggilan masuk.

Membuka aplikasi "Connect," hanya ada dua kontak yang terdaftar.

Saat aku membuka ruang obrolan dengan kontak berlabel "Adik Perempuan", sebuah pesan yang sudah dibaca muncul: "Kakak! Apakah Kakak sudah terbiasa dengan sekolah baru? Aku juga sedang belajar keras agar bisa masuk ke SMA Seishin tahun depan~!"

Itu adalah pesan yang dikirim adikku pada hari aku mendaftar. Sudah tiga minggu berlalu sejak saat itu.

Aku mungkin harus segera membalasnya, tapi kalau aku bergantung padanya sekarang…… Aku merasa tidak akan bisa melangkah maju.

Untuk menghindari membuat keluargaku khawatir, aku mengikuti ujian masuk SMA Seishin dan lulus tanpa berkonsultasi dengan mereka.

Ketika aku memberi tahu mereka setelah lulus, adikku tidak mengucapkan sepatah kata pun—hanya meneteskan air mata yang deras.

Seandainya aku menjadi kakak yang lebih baik, aku tidak akan membuat mereka khawatir. Dia pasti sudah melihat perjuanganku—dia anak yang pintar. Hari itu, dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menangis.

Kalau aku tidak ada, dia mungkin akan hidup lebih bebas. Adikku, yang dicintai oleh semua orang bagaikan cahaya yang sangat bertolak belakang denganku—

—Bip bip bip!

Tenggelam dalam pikiran sambil menatap pesan itu, alarm berbunyi untuk mengingatkanku tentang waktu.

Dengan pelan aku menutup ponsel itu, meletakkannya di atas meja, bersiap-siap, dan berangkat.

"Selamat pagi~!"

Saat aku meninggalkan asrama dan melewati gerbang sekolah, Hina dan Shino sudah menungguku.

"Kalian berdua!? Kenapa kalian ada di sini?"

Kami seharusnya bertemu di rumah Kamui.

"Aku bangun pagi-pagi dan jalan-jalan, dan kebetulan saja waktunya pas."

"Tempat tinggalku lebih dekat ke sekolah daripada rumah Hina-chan, jadi aku mampir."

Keduanya mekar dengan senyuman dan berbaris di kedua sisiku.

"Ayo, waktu terus berjalan~! Ayo pergi~!"

Seperti yang kuduga, Shino-lah yang menarik party kami ke depan.

Kami menuju ke rumah Kamui terlebih dahulu. Ibu Hina dengan baik hati telah menyiapkan bento untuk kami. Beliau bilang kami boleh memakannya atau pergi makan di luar—terserah kami.

Tiba-tiba aku teringat ibuku yang selalu mengusirku dan adikku agar pergi bermain di luar bersama.

Bento-bento itu berpindah dari ransel sihir Hina ke Dimensional Storage milikku. Sepertinya ransel sihir tidak memiliki fungsi menghentikan waktu, sementara Dimensional Storage menjaga barang-barang agar tetap segar.

"Dungeon baru mulai hari ini, ya~."

"Tempat yang kamu sebutkan dalam perjalanan pulang dari dungeon kemarin, kan? Kalau tidak salah itu—"

"D46!"

Hina menyela dengan penuh semangat.

Kemarin, setelah E90, kami bisa saja terus pergi ke sana. Tapi, ada yang menyarankan untuk mencoba D46 sebagai gantinya.

Pendapatannya akan turun drastis, tapi karena aku sudah punya lebih dari sejuta yen, itu bukan masalah.

Tentu saja, aku menyetujui saran Shino tanpa ragu-ragu.

Namun, Shino tidak membawa kami ke dungeon—melainkan ke toko pakaian.

"Toko pakaian?"

"Yap! Ayo, masuk~."

Shino mendorongku dan Hina masuk saat kami berhenti sejenak.

"Selamat datang~!" sapa suara ceria dari seorang pramuniaga perempuan seketika.

Aku bertanya-tanya ke bagian mana kami akan menuju, tapi kami berhenti di tempat yang tak terduga.

"Shino, sebentar lagi cuacanya akan mulai hangat, kan……?"

Tiga minggu sejak pendaftaran, cuacanya sudah cukup hangat sehingga mantel musim dingin yang tebal tidak lagi diperlukan. Namun, di hadapan kami ada pakaian musim dingin—mantel berbulu tebal yang sepertinya untuk daerah bersalju.

"Apa yang kamu bicarakan? Ini untuk D46 lho."

"Hm? Untuk D46?"

"Hinata-kun? Aku kan sudah menjelaskannya kemarin—D46 itu hamparan salju. Di sana sangat dingin."

"Oh, iya, aku dengar tentang itu."

"Makanya kita ke sini untuk membelinya."

"Hah?"

"Kenapa kamu dan Hina-chan sama-sama kebingungan?"

Aku melirik ke arah Hina, menghindari tatapan Shino yang kebingungan. Mata kami bertemu, seolah diam-diam berkata, "Yah…… benar, kan?"

"Shino, ada kesalahpahaman—aku tidak butuh mantel."

"Eh?"

"Shino-chan, aku…… juga tidak butuh."

"Eh!?"

"Karena aku punya Cold Resistance, aku tidak merasakan hawa dingin."

Saat aku mengatakan ini, Hina mengangkat tangan kanannya sedikit dan menambahkan, "Aku juga."

"Oh…… benar juga, kalian berdua kan penjelajah yang seperti itu…… haah……"

Shino menghela napas panjang dan menundukkan bahunya, lalu kembali bersemangat.

"Kalau cuma aku yang pakai mantel salju berbulu, itu akan merusak kekompakan party. Jadi kalian berdua harus membelinya juga~! Sudah diputuskan! Aku yang traktir!"

Kalau dipikir-pikir lagi, pasti Shino akan merasa dikucilkan kalau hanya dia satu-satunya yang berpakaian beda.

Bagian itu mengingatkanku pada adikku, dan tanpa sadar aku menepuk kepalanya.

"Hinata-kun?"

"Wah!? M-Maaf, aku cuma……"

Menepuk kepala seorang gadis seperti itu tidaklah baik. Aku harus lebih berhati-hati……

Entah kenapa, Hina memelototiku dengan bibir cemberut.

"Terkadang Shino terasa sangat mirip dengan adik perempuanku, ini seperti refleks belaka…… Maaf, aku akan lebih berhati-hati."

"Mmph…… nggak mau, aku juga mau ditepuk."

Kata Hina sambil memajukan kepalanya. Shino terkekeh melihat tingkah laku kami.

Aku tidak tahu bagaimana bisa jadi begini, tapi untuk menghibur Hina, aku dengan lembut menepuk kepalanya—dia sedikit lebih pendek dariku.

"Baiklah, Hinata-kun, ini untukmu. Hina-chan, ini pasti cocok untukmu, kan?"

Selera Shino yang tak bernoda menentukan pakaian kami.

Karena ini untuk party, aku bersikeras untuk membayarnya. Aku mengambil semua hadiahnya, jadi wajar kalau aku menanggung biaya party.

Mereka berdua setuju tanpa masalah.

Selanjutnya, kami naik bus menuju D46.

Saat kami naik, aku merasakan tatapan dari orang-orang di sekitar kami.

Dengan dua gadis cantik naik bersama, tidak heran kalau kami menonjol.

Kemudian, aku mendengar suara pelan: "Dua gadis cantik dengan pria payah seperti itu—apa dia membelinya dengan uang?"

Shino memakai earphone dan tidak mendengarnya, tapi Hina mendengarnya dan menatap tajam ke arah suara itu.

"Ada masalah?"

"Tidak, tidak ada apa-apa. Jangan dipikirkan, Hina."

"Tapi……"

"Aku tidak apa-apa kok."

Hina terus merasa kesal sepanjang perjalanan bus. Shino menyadarinya tapi tidak mendesak lebih jauh.

Setelah dua puluh menit di bus, kami turun di depan D46.

Di pintu masuk dungeon, kami mengenakan pakaian tebal di atas baju kami.

Keduanya memakainya di atas rok mereka, dan aku sekilas melihat wilayah absolut mereka (Zettai Ryouiki).

Bahkan kalau itu tidak bisa dihindari, tidak bisakah mereka setidaknya menyediakan ruang ganti untuk wanita?

"Ada apa, Hinata-kun?"

"Tidak, aku cuma berpikir membuat anak perempuan ganti baju di tempat seperti ini, bahkan di atas baju sekalipun, rasanya kurang pantas……"

"Hehe, kamu baik sekali, Hinata-kun. Tapi sebagai penjelajah, kami harus siap untuk ini. Pakaian juga bisa robek di dalam dungeon karena serangan monster."

Aku tidak pernah khawatir karena Hina dan Shino itu kuat. Akan tetapi, cakar yang tajam memang bisa merobek kain.

Seragam SMA Seishin dibuat untuk penjelajah—lebih tangguh dari pakaian biasa. Terbuat dari material dungeon, rasanya seperti kain biasa tapi tahan terhadap pisau.

Itulah mengapa ada aturan untuk memakai seragam bahkan di akhir pekan di dalam dungeon. Meskipun seragam itu punya batasan dan harus dikembalikan ke sekolah saat lulus, sehingga orang dewasa harus membeli pelindung terlebih dahulu.

Kudengar banyak yang menabung untuk membeli pelindung selama sekolah.

"Baiklah, ayo masuk~!"

Shino dan Hina, dengan tudung berbulu, terlihat menggemaskan. Hiasan bulu di sekitar tudung sangat cocok untuk mereka.

Di dalam dungeon, Shino melepas earphone-nya, membisikkan sesuatu pada Hina, dan mereka mulai mengobrol.

Seperti yang dikatakan Shino, D46 adalah hamparan salju yang tak berujung, dengan salju halus yang turun tanpa henti dari langit.

Dunia yang redup terasa berbeda dari dungeon terang yang biasa kami kunjungi.

"Apa katamu!?"

Tiba-tiba Shino berteriak, terdengar marah.

"Ada apa?"

"Hinata-kun! Tentang apa yang terjadi di bus tadi!"

Oh, karena aku tidak mengungkitnya, dia menunggu untuk bertanya secara langsung.

"Jangan dipikirkan, oke?"

"Aku benci itu! Party kita dipimpin olehmu, Hinata-kun—kamu adalah pusatnya!"

Aku, pemimpinnya!? Pusatnya!?

"Aku tidak bisa memaafkan orang bodoh yang mengatakan hal itu!"

Shino marah demi diriku. Hina juga sudah kesal sejak tadi. Mereka sangat berharga bagiku, dan itulah sebabnya aku tidak ingin mereka marah karenaku.

"Kalian berdua, aku senang kalian merasa begitu. Terima kasih sudah marah untukku. Tapi aku akan sedih kalau kalian kesal karenaku. Dan sejujurnya, aku tidak peduli—karena aku berpesta dengan kalian berdua."

"Hinata-kun……"

"Ayo, ini pertama kalinya kita masuk ke dungeon ini. Ayo semangat dan lakukan yang terbaik!"

"Kalau kamu yang bilang begitu…… oke, aku tidak akan bicara lagi."

"Aku juga tidak."

Terima kasih, kalian berdua……

Saat kami berjalan di hamparan salju, suara salju yang berderak bergema. Kampung halamanku dan Kota Seishin tidak pernah turun salju, jadi pemandangan bersalju pertama ini membuatku bersemangat. Kalau anak-anak pasti sudah langsung membuat manusia salju.

Namun ini adalah dungeon. Membuktikannya, sekawanan serigala—masing-masing panjangnya satu meter dengan bulu putih dan biru—muncul di hadapan kami. Totalnya ada lima ekor.

"Dungeon peringkat-D memiliki monster yang berkelompok, jadi berhati-hatilah."

Shino dan Hina menghunus senjata mereka, menghadapi serigala-serigala itu.

Kawanan itu menerjang kami, melolong dan melompat.

Dua menuju Hina, dua untuk Shino, dan satu ke arahku.

Aku menangkis serigala yang menggigitku dengan gigi aslinya.

Hal itu tidak terlalu sulit, tapi pijakannya membuatku khawatir. Saljunya sedalam sekitar lima sentimeter, yang mana membuat langkahku tersendat setiap saat.

Tanpa skill Martial Arts, aku pasti sudah tersandung dengan mudah.

Hina dan Shino, dengan skill mereka yang tinggi, menghabisi bagian mereka dengan cepat.

Serigala yang kutangkis berbalik dan menerjang lagi, membidik lurus ke tenggorokanku. Aku mengayunkan tinju kananku ke atas, memukul kepalanya dari bawah.

Angin yang menyerupai gelombang kejut dan suaranya beriak keluar, lalu serigala itu ambruk dengan lemas.

Sama seperti Kuna, aku bisa menumbangkan mereka dalam satu pukulan dalam jangkauan ini.

Aku kagum dengan kekuatan skill Martial Arts, bahkan pada level 0.

《Skill 'Monster Analysis (Weak)' telah mengidentifikasi monster tersebut sebagai 'Kelna'.》

《Kelemahannya adalah atribut angin. Barang jatuhan langkanya adalah 'Tiny Magic Stone'.》

Dengan cepat aku membongkar dan mengumpulkannya. Kekuatannya mirip dengan Kuna E90, jadi barang jatuhan langka dan materialnya—daging, cakar, taring, bulu—hampir sama.

"Hinata-kun? Material di sini tidak terlalu bernilai, lho."

"Iya, teman pernah memberitahuku. Banyaknya penjelajah berarti pasokan tinggi, kan?"

"Yap."

Melihat ke arah pandangan Shino, aku melihat penjelajah lain.

Area Scan-ku juga menangkap banyak dari mereka.

Ada banyak party yang terdiri dari enam orang, sedang menguliti monster.

"Lihat kan? Biasanya, mereka mengulitinya secara fisik seperti itu. Jadi bagian yang tidak mereka inginkan sering dibuang."

Di sana tergeletak bangkai serigala, hanya dilucuti cakar dan taringnya.

Monster yang terlahir dari dungeon akan lenyap setelah lima menit di tanah, jadi tidak ada kerusakan lingkungan atau bau busuk.

Mereka tidak lenyap saat disentuh, jadi pengulitan bisa dilakukan secara perlahan.

"Untuk saat ini, ayo kita bongkar di tempat yang tidak terlihat orang, Hinata-kun."

"Iya, aku akan berhati-hati."

Kami berburu Kelna sambil menuju lantai dua.

Meskipun banyak party yang ada, semua orang fokus pada diri mereka sendiri—tidak ada yang memperhatikan kami. Aku bisa merasakan kalau tidak ada tatapan ke arahku berkat skill Martial Arts.

Di lantai dua, kepingan salju lebih besar dan turun lebih lebat.

Tentu saja, salju di tanah tebalnya sepuluh sentimeter.

"Pijakannya lumayan buruk, ya."

"Daripada terlalu banyak bergerak, mungkin sebaiknya kita fokus mencegat mereka?"

"Iya, mungkin lebih baik mengandalkan serangan balik."

Percakapan mereka berada pada tingkat yang sangat tinggi sampai-sampai aku tidak bisa mengikutinya……

Ditambah lagi, mereka tidak benar-benar memberiku banyak masukan.

Aku mengikuti dari belakang saat mereka mulai berjalan.

"Ah…… monster lantai dua. Aku mungkin tidak bisa menghadapinya……"

Shino, tidak seperti biasanya, mengeluarkan keluhan yang lemah.

Menghalangi jalan kami adalah monster katak raksasa. Tubuh biru dan cyannya mempertinggi aura menyeramkannya.

"Hina, kamu juga terlihat pucat?"

"Ugh…… m-maaf……"

Keduanya tampaknya secara fisiologis jijik dengan wujudnya.

"Kalau begitu aku akan menghadapi kataknya."

Kalau aku punya cara untuk menyerang dari jarak jauh, aku pasti akan menggunakannya, tapi aku tidak punya. Yang bisa kulakukan sekarang hanyalah menyerang dengan tangan kosong dan kaki. Berkat skill Martial Arts, aku sudah terbiasa dengan ini.

Saat aku mendekat, katak itu membuka mulutnya yang besar dan menjulurkan lidahnya seperti cambuk.

Aku menghindar dengan lompatan ke samping sambil berlari ke depan, lalu menerjang lurus lagi.

Mengikuti lidah merah yang menjulur dari mulutnya, aku mendekati katak itu dan melompat dengan kecepatan penuh. Aku menendang perut besarnya dengan kuat.

Salju yang menumpuk di belakang katak itu membumbung tinggi bagaikan badai salju.

Katak itu langsung ambruk dan lemas. Sepertinya aku menumbangkannya dalam satu pukulan.

Demi mereka berdua yang tidak tahan melihat wujudnya, aku segera membongkarnya dan bergegas melewati lantai dua.

《Skill 'Monster Analysis (Weak)' telah mengidentifikasi monster tersebut sebagai 'Gibro'.》

《Kelemahannya adalah atribut angin. Barang jatuhan langkanya adalah 'Small Magic Stone'.》

Lantai tiga bersalju lebih lebat dari lantai dua, dan tumpukan salju, yang lebih mirip gunung salju daripada hamparan salju, mencapai pergelangan kakiku—sekitar lima belas sentimeter, kurasa.

"Hinata-kun! Serahkan lantai ini pada kami!"

"Iya, iya. Kami tidak melakukan apa-apa di lantai dua, jadi santai saja."

"Baiklah, aku akan menerima tawaran itu."

Monster di lantai tiga adalah yeti mirip gorila setinggi dua meter.

Jauh lebih cepat dari monster sejauh ini, dia menggetarkan tanah hanya dengan menghantamnya.

Keduanya menghindari serangan yeti dengan mudah sambil mengkoordinasikan serangan mereka.

Dalam waktu kurang dari tiga puluh detik, yeti itu tumbang.

Aku segera mengumpulkan monster itu, dan kami bergerak lebih dalam.

Setelah beberapa kali bertarung dengan yeti, dua ekor muncul sekaligus.

"Sementara kalian berdua menangani satu, aku akan memancing yang lain dan mengulur waktu."

"Dimengerti! Kami akan segera ke sana!"

Mereka menuju satu yeti sementara aku menghadapi yang lain.

Aku mencoba menghindar dan mengulur waktu tanpa melukainya, tapi saat yeti itu menghantam tanah dengan lengannya, aku melihat celah dan menendang lehernya ke atas.

Aku segera mundur, bersiap untuk langkah selanjutnya.

Sepuluh detik…… dua puluh detik…… tiga puluh detik berlalu.

"Seperti yang kuduga, bahkan seekor yeti pun akan tumbang dalam satu pukulan kalau lawannya Hinata-kun, ya~"

"B-Benar juga. Bagaimanapun juga, itu kan Hinata-kun."

Aku sendiri terkejut. Mereka membuatnya terlihat mudah, tapi bagiku untuk melakukannya……

《Skill 'Monster Analysis (Weak)' telah mengidentifikasi monster tersebut sebagai 'Gholg'.》

《Kelemahannya adalah atribut angin. Barang jatuhan langkanya adalah 'Medium Magic Stone'.》

Berburu di lantai tiga membutuhkan waktu lebih lama dari sebelumnya, tidak seperti yang lain. Saat kami terus maju melintasi hamparan salju, sebuah gua besar mulai terlihat.

"Kelihatannya itu area tunggu sebelum ruang bos. Ayo masuk~"

Saat kami masuk, kerumunan suara bergema dari dalam.

Ruangan yang luas itu dipenuhi oleh para penjelajah yang beristirahat dalam kelompok party, dan di ujung sana, lingkaran sihir teleportasi biasa tergambar di tanah.

"Ini adalah pengaturan ruang bos per party. Setelah kamu mengalahkannya, butuh waktu enam puluh menit sebelum kelompok berikutnya bisa masuk, jadi banyak party yang menunggu di sini untuk menghadapi bos."

Begitu ya. Daripada berburu monster di lantai tiga, mereka menghemat tenaga untuk bos lantai.

Mungkin itu masalah sopan santun, tapi tidak ada yang duduk di jalan menuju lingkaran sihir—mereka semua berada di sepanjang dinding.

Tatapan para penjelajah terfokus pada kami.

Tidak heran. Bahkan dalam pakaian berbulu, Hina dan Shino akan membuat banyak pasang mata menoleh ke manapun mereka pergi.

Hal ini tidak banyak terjadi sampai lantai tiga karena kurangnya kelonggaran, tapi area tunggu ini penuh dengan penjelajah yang punya waktu luang.

"Hei, lihat itu. Anak orang kaya bawa dua gadis cantik bersamanya."

"Pfft, kau dengar itu? Lupakan, lupakan. Pasti karena uang. Lihat saja wajah bodohnya itu."

"Dan gadis itu—rambut perak? Pengguna kemampuan laten peringkat-S?"

"Ooh, luar biasa~ Aku juga mau kencan dengan gadis seperti itu~"

Sebuah party sengaja berbicara cukup keras agar kami mendengarnya. Sesaat, para penjelajah terdiam, terpikat oleh Hina dan yang lainnya, tapi kemudian suara-suara itu menggema di seluruh gua.

"Kalian berdua, aku tidak keberatan kok, jadi……"

"……"

Aku bisa tahu Shino mengepalkan tangannya karena marah.

Aku mendorong punggung Shino yang marah dan Hina yang diam-diam marah ke dalam lingkaran teleportasi.

Seperti Gige di E90, seekor babi hutan besar berdiri di dalam gua yang luas.

Ditutupi bulu putih, tubuh bulatnya memiliki gading besar yang tajam.

"Hinata-kun!"

"I-Iya?"

"Serahkan ini pada kami!"

"D-Dimengerti."

Masih kesal karena kejadian tadi, mereka berjalan menuju bos lantai dengan ekspresi menakutkan.

Bahkan dari belakang, aura "Aku sedang marah" mereka sangat mengintimidasi.

Pertarungan antara mereka dan bos lantai pun dimulai.

Bos lantai, raksasa setinggi dua meter, menerjang tanpa henti seperti babi hutan sejati.

Mereka menghindari serangan babi hutan yang tiada henti sambil mendaratkan serangan mereka sendiri.

Tiba-tiba aku teringat komentar-komentar itu. Rupanya, aku punya "wajah bodoh".

Aku tidak berencana untuk membicarakannya, tapi seperti yang pernah dikatakan adik perempuanku, rambutku selalu berantakan, dan aku membiarkannya menutupi mataku.

Aku pernah berpikir bayanganku di cermin juga terlihat bodoh.

Ditambah lagi, aku level 0. Meskipun aku sudah mendapatkan skill dan bisa bertarung dengan lumayan baik, mentoknya cuma sampai sini saja.

Berkat level mereka yang rendah, aku masih bisa bertarung bersama mereka.

Namun saat mereka naik level dan semakin kuat, apakah akan ada tempat bagiku?

Kata "porter" dari Fujii-kun terlintas di benakku.

Kalau aku menjadi tidak berguna dalam pertarungan, apakah aku masih bisa bertahan di party dengan Monster Dismantling dan Dimensional Storage……?

Jantungku berdegup kencang, dan aku bahkan tidak bisa mendengar suara pertarungan mereka lagi.

Kemudian, suara wanita yang aneh berbicara langsung ke kepalaku.

《Apakah Anda, Suzuki Hinata, siap menerima takdir Anda?》

Aku melihat ke sekeliling, tetapi tidak ada siapa-siapa. Namun aku yakin mendengar suara manusia berbicara kepadaku—berbeda dari suara yang biasanya.

《Apakah Anda, Suzuki Hinata, siap menerima takdir Anda?》

Mendengarnya untuk kedua kali memastikan ini bukan halusinasi.

Pada saat itu, mereka berdua, yang baru saja mengalahkan bos lantai, melambai kepadaku sambil tersenyum dan memanggil namaku.

"Hinata-kun~ Ayo cepat~!"

"Kami menang secara adil~"

Menunda suara misterius itu, aku menghampiri mereka dan mengumpulkan hasil jarahan dari bos lantai.

Karena tak terpikir apa yang bisa kulakukan untuk mereka, kabut tebal menyelimuti dadaku.

"Ada Hinata-kun benar-benar sangat membantu, ya~"

"Ya, serahkan saja padaku. Aku akan melakukan yang terbaik dengan apa pun yang kubisa."

"Hm?"

Aku memberikan senyuman kepada Hina, yang memiringkan kepalanya karena penasaran, dan kami pun meninggalkan ruang bos.

Di luar, para penjelajah yang menunggu mulai berbisik-bisik seolah mereka telah menantikan kami.

Untuk menjaga agar Hina dan Shino tidak bereaksi, aku segera meninggalkan area tunggu.

Sudah jelas dari pandangan sekilas—Hina dan Shino kotor karena pertarungan, sementara aku bersih tanpa noda. Ini semakin memperkuat dugaan bahwa aku membayar mereka.

"Hinata-kun! Tunggu!"

"Kalian berdua, jangan marah karena hal sepele seperti itu."

"T-Tapi! Kenyataannya sama sekali berbeda!"

"……Tidak, apa yang mereka katakan tidak sepenuhnya salah. Lagipula, kalian berdua yang mengalahkan bosnya."

"I-Itu…… tapi bahkan kamu pun bisa dengan mudah……"

"Kalian berdua, ayo kita kembali, ya? Aku lapar, dan ibu Hina mungkin sudah menunggu."

Aku tidak ingat apa yang kami bicarakan setelah itu.

Muncul dari dungeon, anehnya hari sudah sore.

Kami bahkan tidak memakan bento yang disiapkan untuk kami.

Mereka pasti menahan rasa lapar mereka untuk menyamai diriku.

Dengan skill Hunger Resistance-ku, aku tidak menyadarinya sama sekali.

Apa yang bisa kulakukan untuk mereka? Menekan Absolute Ice, mengirim telepati—hanya itu.

Mereka menyebutku pemimpin, namun aku tidak bisa mengatur waktu dan hanya mengikuti arus—aku sangat marah pada diriku sendiri.

Kenapa aku menjadi seorang penjelajah?

Untuk tidak pernah membuat adikku menangis lagi, untuk menjadi kuat—itulah alasan aku menjadi seorang penjelajah. Tapi…… aku belum melakukan apa-apa.

Setelah makan malam di rumah Hina dan mengantar Shino pulang, aku mendapati diriku…… berdiri di lantai pertama E90.

"Apa…… yang sedang kulakukan……?"

Apakah aku bisa satu party dengan Hina dan yang lainnya besok dan pergi ke dungeon……?

《Apakah Anda, Suzuki Hinata, siap menerima takdir Anda?》

Apakah mereka benar-benar membutuhkanku? Kalau ada musuh yang kuat muncul, apakah aku bisa melindungi mereka?

《Apakah Anda, Suzuki Hinata, siap menerima takdir Anda?》

Takdirku…… Aku selalu membuat seseorang menangis. Di kampung halaman, diejek sebagai level 0 membuat adikku menangis berkali-kali demi diriku.

Bahkan hari ini. Jika aku mempekerjakan mereka dengan uang, mungkin itu lebih baik. Kami seharusnya menjadi anggota party yang setara.

Tapi kenyataannya? Mereka bahkan tidak membutuhkanku untuk bertarung—mereka sudah cukup dengan diri mereka sendiri. Aku cuma seorang pria yang mengumpulkan material yang tidak mereka butuhkan.

Apakah itu…… takdirku?

《Apakah Anda, Suzuki Hinata, siap menerima takdir Anda?》

Tekad…… Aku telah memutuskan sejak lama untuk menerima takdirku.

Tekad untuk masuk ke dungeon demi menjadi lebih kuat.

《Apakah Anda, Suzuki Hinata, siap menerima takdir Anda?》

Ya. Aku tidak tahu siapa kamu, tapi aku akan menerima takdir ini—dan menentangnya. Untuk orang lain. Dan—untuk diriku sendiri.

《Anda, pembawa takdir 'Si Bodoh', dengan ini diberikan 'Fool's Mask'.》

Takdir…… Si Bodoh? Topeng Si Bodoh?

Saat berikutnya, tubuhku mulai ditelan oleh kegelapan yang tidak menyenangkan.

Ini…… takdir? Aku tidak sepenuhnya mengerti. Tapi satu hal yang pasti.

Sebuah kekuatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya melonjak dari dalam diriku.

'Fool's Mask'—dilengkapi.

Seluruh kesadaranku ditimpa oleh sesuatu. Bagaikan iblis, bagaikan kerasukan, aku mengenakan topeng itu, mendambakan kekuatan.

Membuka dan menutup mata sebagai manusia adalah hal yang wajar. Tapi dengan topeng ini, penglihatanku benar-benar tidak manusiawi—semuanya ke segala arah terlihat sekaligus. Depan, samping, belakang, atas, bawah. Bahkan tubuhku sendiri terlihat sangat jelas. Melihat punggungku sendiri adalah sensasi yang aneh.

Bukan cuma penglihatan. Udara di kulitku, gravitasi, angin—semua indera melampaui batas normal.

Aku berlari menyusuri E90 yang kosong.

Bahkan dengan skill yang meningkatkan kecepatanku, ini berada di level yang berbeda—pepohonan yang kutabrak terlempar, seolah mengejek batas kemampuanku sebelumnya.

Aku menghadapi seekor monster. Biasanya, ia akan menyerang dengan taring telanjang, tapi sekarang ia cuma gemetar, menatapku.

Saat aku perlahan mendekat dan menyentuhnya, Kuna itu langsung lenyap di tempat.

Aku tidak mengalahkannya—ia hanya menghilang. Aku bisa merasakannya secara naluriah.

Menggunakan Floor Scan, aku berlari kencang menuju ruang bos.

Berlari dengan kecepatan penuh ke ruang bos yang jauh hanya memakan waktu belasan detik.

Aku masuk dan menghadapi bos lantai.

Gige juga berbeda—seluruh tubuhnya gemetar, menatapku.

Dari kejauhan, aku mengulurkan kedua tanganku ke depan.

Aku iri melihat Hina dan Shino menyerang dari jauh. Kupikir kalau aku bisa melakukannya, aku bisa mendukung mereka.

Jadi—aku melepaskan sesuatu.

Kegelapan yang menyelimutiku mengambil wujud kilat hitam, melonjak dari seluruh tubuhku.

Kilat itu bergerak seperti benang di bawah keinginanku, masing-masing bisa dikendalikan.

Aku mengirimkan tak terhitung banyaknya kilatan hitam ke arah Gige, dan ia menguap dalam sekejap, lenyap begitu saja.

"Dengan kekuatan ini…… aku bisa…… melindungi mereka…… haha…… hahaha, ahahaha!"

Seharusnya aku senang. Seharusnya aku sangat gembira…… jadi kenapa air mata mengalir deras di wajahku?

Apakah kekuatan ini yang kuinginkan? Bukan, bukan itu.

Menyelesaikan semuanya dengan kekuatan—apa yang akan tersisa untukku? Apa yang benar-benar kuinginkan…… hanyalah satu hal…… seseorang yang menerimaku.

Aku melepas topeng itu. Penglihatanku kembali normal, menarikku kembali ke kenyataan. Kenyataan ini memberitahuku bahwa di sinilah tempatku.

Dengan langkah berat, aku meninggalkan E90 dan kembali ke asrama.

Di tengah kegelapan, saat aku sampai di gerbang sekolah, aku mendengar dua suara yang kukenal.

"Hinata-kun!"

"!?"

Mengangkat kepalaku, aku melihat Hina dan Shino, mata besar mereka berlinang air mata.

Diterangi oleh lampu jalan, mereka berlari lurus ke arahku.

"Kenapa…… kalian ada di sini?"

"Karena…… kamu terlihat sangat sedih, Hinata-kun…… kami jadi khawatir……"

"Lampu kamarmu tidak menyala……"

Kukira aku sudah tersenyum dengan benar. Aku sudah cukup berlatih memalsukan senyuman, dan aku bahkan sudah mengaktifkan skill Poker Face-ku. Jadi bagaimana bisa……?

"Hei, Hinata-kun. Apakah berada bersama kami…… menyakitkan bagimu?"

"!?! T-Tentu saja tidak!"

"Lalu kenapa kamu tidak mau menceritakannya pada kami dengan benar?"

"Hah?"

"Apa yang sedang kamu pergumulkan, apa yang kamu pikirkan dan rasakan tentang kami…… aku ingin tahu."

"Aku juga ingin tahu. Kamu membawa suaramu padaku di dunia di mana aku tidak bisa mendengar apa-apa."

"Tidak ada yang bisa mendekatiku, tapi kamu bisa, Hinata-kun. Hal itu saja sudah menyelamatkanku."

Hina dan Shino menggenggam kedua tanganku erat-erat.

Kulihat air mata mengalir di pipi mereka.

"Aku…… bukanlah orang seperti yang kalian kira. Aku selalu tidak berdaya, membuat seseorang menangis seperti ini, tidak bisa melindungi siapa pun…… Aku adalah pria yang lemah……"

"Hei, Hinata-kun. Kalau ada yang mencoba menyakitimu, aku ingin melindungimu."

"Bahkan kalau semua orang menjelek-jelekkanmu, aku tahu kebaikanmu."

"Jadi jangan sebut dirimu lemah. Jangan menanggung semuanya sendirian."

"Kami juga ada tepat di sini. Biarkan kami berbagi rasa sakitmu denganmu."

"Hina…… Shino……"

Air mata mengalir tanpa diminta.

Apa artinya menjadi kuat?

Takdirku adalah 'Si Bodoh', kata mereka. Ya, itu benar. Aku memang pria bodoh yang tidak punya harapan. Bahkan dengan dua orang ini yang benar-benar melihatku, aku terus berkubang, merasa cemas sendiri, memutuskan masa depan sendirian.

Padahal ada orang-orang yang menangis untukku seperti ini. Aku benar-benar pria yang tidak berguna.

Bulan, yang tersembunyi oleh awan, perlahan muncul, menyinari kami.

Mereka tersenyum padaku, memegang tanganku dengan lembut dan menekannya ke pipi mereka.

"Beritahu kami apa saja kalau ada yang mengganggu pikiranmu, oke?"

"Kamu lebih baik dari siapa pun. Itulah dirimu yang kami cintai."

"Iya. Karena itu, maukah kamu memberitahu kami?"

Duduk di bangku, dengan mereka yang masih memegang tanganku, aku menumpahkan semua yang kupikirkan.

Aku telah membulatkan tekad untuk masuk ke sekolah ini, tapi aku sadar aku masih sangat lemah.

"…………"

Kurasa aku sangat menyedihkan sampai mereka terlalu terkejut untuk berbicara.

Shino menghela napas panjang.

"Haah…… Hei, Hinata-kun."

"I-Iya……"

"Apa kamu benar-benar mengira dirimu lemah atau semacamnya?"

"I-Iya…… Aku nyaris tidak bisa mengimbangi kalian berdua sekarang, tapi kalau kalian semakin kuat, aku mungkin hanya akan menjadi beban……"

"Haah…… Hinata-kun. Waktu Hina-chan bilang hari ini kalau dia senang kamu ada di sana, bagaimana kamu menanggapinya?"

Hah? Maksudnya saat melawan bos lantai, kan?

"Itu…… tentang pembongkaran monster, kan……?"

Hina berjengit di sebelahku, menatapku.

Kemudian, entah kenapa, dia menundukkan bahunya.

"Kata-kata…… itu sulit, ya…… Aku sudah menahan emosiku selama ini, jadi kurasa aku tidak bisa menyampaikannya dengan benar."

"Bukan, Hina-chan. Ini semua karena Hinata-kun terlalu tidak peka."

"Tidak peka!?"

"Umm, Hinata-kun? Itu bukan tentang pembongkarannya…… itu…… k-karena…… kamu…… mengawasi kami dari belakang…… bahkan kalau kami hampir kalah, rasanya menenangkan…… bukan cuma soal Absolute Ice atau semacamnya……"

"!?"

"Bahkan kalau level kami terus naik dan kami semakin kuat, nilaimu tidak akan turun, tahu?"

"B-Benarkah?"

"Iya. Aku berani bertaruh."

"Aku juga berani bertaruh!"

Mereka mencondongkan tubuh lebih dekat, kehangatan mereka mengalir melalui lenganku.

!? J-Jaraknya…… terlalu dekat!?

"Hehe. Sepertinya dirimu yang biasa sudah kembali."

"Iya. Rasanya seperti aura Hinata-kun yang biasanya~"

"A-Aku tidak mengerti, tapi…… bisakah kalian berdua…… mungkin mundur sedikit……?"

Mereka saling melirik ke arahku. Dan kemudian,

"Nggak mau~"

"Ehhh!?"

Mereka memeluk lenganku lebih erat lagi.

Di langit malam yang sunyi, detak jantungku bergema keras.

Keesokan harinya.

Berangkat pagi-pagi, aku berpapasan dengan Fujii-kun.

"Kamu kelihatan lelah."

Suara kami bertumpang tindih saat kami bertemu.

"Dungeon?"

"Iya…… C3 ternyata jauh lebih sulit dari yang kukira."

Dia bilang kemarin dia akan pindah tempat berburu.

"Kamu juga kelihatan lumayan lelah, Hinata-kun."

"Haha…… yah, banyak hal yang terjadi."

"Begitu ya. Berada dalam sebuah party memang penuh dengan berbagai hal, ya. Mari kita semangat lagi hari ini~!"

"Iya. Mampirlah nanti malam kalau kamu sudah kembali—aku akan mentraktirmu teh."

"!? D-Dimengerti! Itu mungkin bisa membuatku tetap semangat~"

"Eh, jangan memaksakan diri demi itu."

"Haha~ Tapi terima kasih, Hinata-kun. Sampai jumpa nanti malam, kalau begitu."

"Iya."

Melihat Fujii-kun pergi, aku menuju ke rumah Kamui.

Di pintu masuk, Hina melambai sambil tersenyum.

"Pagi."

"Pagi~!"

Melihat senyum Hina di pagi hari adalah sebuah kebahagiaan.

Seperti yang direncanakan, kami menuju ke rumah Shino selanjutnya.

Berjalan di rute malam yang biasa dengan Shino namun di siang hari dengan Hina rasanya aneh. Setiap pria yang lewat menoleh ke arah Hina.

Entah kenapa, Hina tersenyum sepanjang waktu.

"Hina?"

"Iya?"

"Ada sesuatu yang bagus terjadi?"

"Yaps! Sesuatu yang hebat~"

"B-Begitu ya."

"Shino-chan sudah menunggu, jadi ayo cepat~"

Hina menarik tangan kiriku.

Sekarang Hina pun memegang tanganku, bukan cuma Shino. Shino itu seperti adik perempuanku, jadi aku bisa mengatasinya, tapi Hina masih sulit untuk diatasi.

Menenangkan jantungku yang berdebar kencang, kami sampai di rumah Kagura, di mana Shino menunggu sambil tersenyum.

"Baiklah, mari kita pergi ke dungeon dengan penuh semangat hari ini juga~!"

Dengan Shino menarik tangan kananku dan Hina di tangan kiriku, kami menuju ke D46, sama seperti kemarin.

Seperti kemarin, kami bergerak melintasi hamparan salju dari lantai satu ke ruang tunggu sebelum ruang bos.

Mungkin karena ini hari Minggu, tempat ini lebih ramai dari kemarin.

Mengabaikannya, kami lewat, dan semua orang menoleh ke arah Hina dan Shino.

Di tengah tatapan iri, mereka dengan percaya diri menarikku ke lingkaran sihir.

"Oke, hari ini kamu yang mengalahkannya, Hinata-kun."

"O-oke?"

"Ayo, ayo."

"Baiklah."

Atas saran Shino, aku akan menghadapi bos lantai hari ini.

Aku akan menahan diri untuk tidak menggunakan Fool's Mask dari kemarin—itu adalah kartu as-ku.

Aku memperpendek jarak dengan bos lantai dalam satu serbuan.

Sebelum ia bisa menyerudukku, aku melompat masuk dan menendang kepalanya.

《Skill 'Monster Analysis (Weak)' telah mengidentifikasi monster tersebut sebagai 'Shiroga'.》

《Kelemahannya adalah atribut angin. Barang jatuhan langkanya adalah 'Snow Crystal Orb'.》

Suara ledakan yang memekakkan telinga bergema, dan retakan menyebar di seluruh tanah seperti terkena gelombang kejut.

Aku melangkah mundur untuk memeriksa keadaan monster itu. Lain kali ia bergerak, aku akan menargetkan kakinya.

Kalau ia menuju Hina dan Shino, aku akan menggunakan Fool's Mask untuk melepaskan kilat hitam itu.

"Hi~na~ta~ku~n."

Suara ceria Shino memanggil dari belakang.

"Hm?"

"Sudah tumbang lho~"

"!?"

"Ayo, kumpulkan, dan kita keluar~"

"I-Iya."

Didorong oleh Shino, aku mengumpulkan bos lantai dan melangkah ke luar.

Tempat itu dipenuhi oleh para penjelajah, tapi kami membentangkan tikar lipat yang dibawa Hina dan duduk di tempat yang terbuka.

"Bagaimana tadi?"

"E-Entah bagaimana, aku bisa mengatasinya sampai ke titik ini?"

"Mengatasinya? Kamu itu menakutkan saking kuatnya, tahu. Kami sengaja menahan diri kemarin. Rasanya tidak enak kalau kami cuma mengikutimu saja."

Jadi…… begitulah adanya.

"Kami tidak bisa membawa barang atau membongkar, jadi yang bisa kami lakukan hanyalah bertarung menggantikanmu, kan?"

Aku ingin bilang kalau itu tidak benar, tapi kalau aku terus mengalahkan monster dan mengumpulkannya, mereka tidak akan punya pekerjaan apa-apa—itu adalah fakta.

"Maaf……"

"Selama kamu mengerti. Kamu tidak lemah, dan kamu juga bisa memberi kami perintah, oke? Ketua."

"I-Iya, dimengerti."

Kemudian, aku merasakan niat membunuh diarahkan kepadaku dari belakang.

Berbalik, aku melihat empat pria yang sedang menyeringai berdiri di sana.

"Hei, tinggalkan si bodoh itu dan bergabunglah dengan party kami."

"Iya, kami akan memperlakukan kalian jauh lebih baik."

Aku menghentikan Shino untuk berdiri dan bangkit sendiri.

"Ooh, pangeran kecil marah~? Mau mengadu pada ayah~?"

"Kyahaha!"

Aku tidak tahu apa yang lucu, tapi mereka mulai tertawa seolah-olah itu sangat lucu.

Haaah…… mereka tidak jauh berbeda dengan Gai-kun. Mungkin levelnya lebih tinggi, tapi aku tidak merasakan ketakutan.

Niat membunuh bos lantai jauh lebih kuat.

"Hinata-kun~ santai saja, oke~"

Mendengar isyarat Shino, aku melepaskan skill Intimidation yang membuat Hina menangis berkali-kali itu, dengan kekuatan penuh.

"Eek!?"

"Maaf, tapi kalau kalian berani mengganggu anggota party-ku, aku akan melawan kalian dengan segala yang kumiliki."

Wajah mereka menjadi pucat, dan mereka terhuyung mundur.

Hal itu bahkan membuat Hina menangis, jadi kupikir itu akan berhasil—ternyata itu lebih efektif dari yang kukira.

"M-Maaaaf!" teriak mereka serempak, melarikan diri dari ruang tunggu.

Anehnya, semua penjelajah lain juga ikut kabur.

"Aku bilang santai saja, kan?"

"Apa aku…… berlebihan?"

"Iya, berlebihan banget~"

Merasa sedikit bersalah, tapi aku tetap senang bisa melindungi mereka dari niat buruk.

Setelah itu, kami makan siang, mereka mengalahkan bos lantai, kami istirahat, mengulanginya tiga kali, lalu keluar.

Di pintu masuk dungeon, aku mendengar desas-desus: "Kukira ada ireguler yang muncul—tidak disangka penjelajah yang bertarung bisa membuat semua orang lari ketakutan. Orang macam apa itu?"

Setelah makan malam di rumah Kamui, aku mengantar Shino pulang dan kembali ke asrama.