Heikou Sekai no Jibun ga Konomi no Bishoujo de Kuse mo Onaji Datta node Koi shite Shimatta Volume 1 Illustrasi

Chapter 1

Pulang ke Rumah

Dari kota, mereka naik Shinkansen, lalu berganti ke kereta swasta selama hampir dua jam, dan akhirnya terguncang-guncang di atas bus yang hanya beroperasi beberapa kali sehari selama sekitar satu jam.

Setelah menempuh perjalanan sekitar setengah hari, Hayato dan yang lainnya kembali ke Tsukinose untuk musim panas tahun ini juga.

Saat turun di halte bus tujuan, suara antusias seorang gadis yang bercampur rasa kagum menggema.

"Wah, luar biasa! Di sini benar-benar tidak ada apa-apa!"

Gadis yang meninggikan suaranya itu memiliki penampilan modis dan menawan yang terasa tidak cocok dengan pedesaan ini—Mari, menaungi matanya dengan tangan sambil melihat ke sekeliling.

Dari halte bus, hal yang terlihat hanyalah sawah dan ladang hijau yang subur, serta asap dari pembakaran lahan.

Selain itu, hanya ada beberapa rumah yang tersebar di latar belakang pegunungan.

Kalau diungkapkan dengan kata-kata yang bagus, ini adalah pemandangan alam yang asri.

Dihadapkan pada pedesaan yang benar-benar kosong ini, Hayato memanggil Mari yang tampak aneh karena begitu bersemangat dengan nada bingung.

"Sekadar memberitahu, di sini memang benar-benar tidak ada apa-apa lagi."

"Bukankah itu bagus!"

"Belanja juga susah, terus tidak ada tempat main, tahu?"

Saat Hayato membalas dengan suara ragu, Mari mengibaskan bahunya seolah ingin mengatakan "ya mau bagaimana lagi."

"Kamu tidak paham, ya. Melupakan hiruk-pikuk kota dan menikmati ketidakpraktisan itu serta kekayaan alam—itulah kemewahan yang hakiki!"

"Hmph, begitu ya?"

Saat Hayato memiringkan kepalanya, Himeko dan Saki yang berada tepat di belakangnya juga mengerutkan dahi kebingungan.

Di antara mereka, hanya Minamo yang menyahut ceria setuju dengan Mari.

"Aku paham perasaan Mari-san! Terasa seperti pemandangan asli Jepang, entah kenapa bikin nostalgia..."

Lalu wajah Mari berbinar, dan dia menggenggam tangan Minamo.

"Kan, benar? Ini seperti taman hiburan tersendiri!"

"Iya! Dan kali ini, kita bahkan dijadwalkan untuk mengamati dan membantu pekerjaan di ladang."

"Selain itu, ada kegiatan sungai dan gunung yang cuma ada di sini! Kalau mereka merenovasi rumah tua penduduk untuk tempat menginap, pasti bakal populer!"

Melihat Mari dan Minamo mengobrol dengan bersemangat, Hayato bertukar pandang dengan Saki dan Himeko, tersenyum kecut karena tidak begitu mengerti.

Kepulangan musim panas tahun ini tidak hanya diikuti oleh Hayato, Himeko, dan Saki, tetapi juga Mari dan Minamo.

Mari mendengar kalau Saki membawakan tarian kagura di festival kuil setiap tahun, dan dia bersikeras ingin datang untuk melihatnya.

Selain itu, berkat keberhasilannya di Live Awal Musim Panas, kemampuan menyanyi Mari telah diakui, dan dia makin banyak mendapatkan pekerjaan menyanyi solo, yang mengarah pada jadwal yang cukup padat.

Perjalanan ke Tsukinose ini juga dimaksudkan sebagai liburan untuk melepaskan penat.

Hayato dan Saki berulang kali memperingatkannya bahwa di sini benar-benar tidak ada apa-apa dan bertanya apakah dia benar-benar tidak apa-apa dengan hal itu, tetapi Mari bersikeras bahwa ini sempurna dan ikut serta. Hayato masih belum begitu paham apa bagusnya tempat ini, tetapi karena Mari terlihat jelas sangat bahagia, mungkin memang tidak masalah.

Dalam hal itu, alasan Minamo untuk ikut terasa jelas dan mudah dipahami.

Minamo, yang mulai tertarik pada pertanian setelah menanam sayuran di klub berkebun, rupanya sedang mempertimbangkan jurusan pertanian untuk pendidikan lanjutannya. Namun karena dia tidak tahu apa-apa tentang pertanian, dia bertanya apakah dia bisa melihat pekerjaan lapangan secara langsung sekali saja.

Akan tetapi, Hayato hanya pernah membantu di ladang-ladang terdekat.

Saat dia memberitahu Minamo soal itu, Minamo bertanya apakah dia boleh ikut sebagai pembantu.

Meskipun terkejut dengan permintaan yang tidak terduga itu, Hayato menghubungi Kakek Gen di Tsukinose yang langsung menyetujuinya tanpa ragu, hingga akhirnya Minamo juga ikut ke Tsukinose.

Sempat ada sedikit drama dengan kakek Minamo mengenai masalah ini, tetapi itu cerita lain.

Omong-omong, Mari dan Minamo menginap di rumah Saki.

Mereka sebenarnya bisa menginap di rumah Kirishima, tetapi orang tua Hayato tidak bisa datang kali ini karena urusan pekerjaan.

Karena mereka semua masih di bawah umur, mempertimbangkan tanggung jawab jika terjadi sesuatu, mereka akhirnya menginap di kediaman keluarga Murao.

Saki juga pernah menampung Haruki tahun lalu, dan karena rumahnya sangat luas dengan kamar-kamar kosong, dia menyambut mereka dengan senang hati.

Hayato menunggu sampai percakapan Mari dan Minamo jeda sejenak, lalu memanggil semua orang.

"Baiklah, pertama-tama mari bawa barang bawaan kita ke rumah keluarga Murao."

Dia menerima jawaban "Oke~," "Iya," "Mhm," dan "Ayo berangkat," lalu mereka berjalan menuju kuil di Tsukinose.

Hayato membawakan salah satu tas Mari yang berisi barang bawaan dalam jumlah berlebihan.

"Terima kasih."

"Barang bawaanmu terlalu banyak. Apa saja isinya?"

"Baju, lah, jelas."

"Tidak ada orang yang bisa diajak pamer selain serangga dan hewan, lagian baju bakal gampang kotor kalau kamu tidak hati-hati."

"Bising!"

Saat Hayato dan Mari bertukar gurauan ringan seperti itu, Himeko yang mengekor alih-alih pulang sendirian ke rumah Kirishima, menghela napas panjang.

"Onii-chan, aku memang sudah dengar ceritanya, tapi kamu makin akrab saja dengan Mari sang idola tanpa sepengetahuanku. Serius deh..."

Menangkap komentar itu dengan telinga yang tajam, Mari membalas dengan nada sedikit simpati.

"Kamu—Himeko, kan? Kamu adiknya cowok ini. Pasti berat, ya?"

"Kamu paham? Perasaan punya kakak yang bertindak sebelum berpikir dan bikin segala macam masalah."

"Iya, paham banget. Waktu pertama kali aku ketemu dia, dia tiba-tiba memegang tanganku setelah acara lalu bilang, 'Mau permen?' terus 'Tolong aku!'—aku sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi."

"Haa, maaf ya. Kakakku sudah melakukan hal-hal yang aneh."

Mari membalas dengan nada bercanda yang dibuat-buat, dan Himeko membungkuk meminta maaf.

Lalu Himeko melemparkan tatapan datar ke arah Hayato, membuat Hayato memutar wajah cemberut ke arah Mari.

"Hei, jangan lewati bagian-bagian pentingnya dan bikin aku kelihatan seperti orang aneh!"

"Tapi itu kan fakta. Tapi gara-gara itu, aku beruntung bisa kenal Saki."

Mari, sambil mengedipkan satu matanya, bergumam ceria, tetapi dahi Himeko makin berkerut dan bahunya terkulai.

"Ah, ahaha..."

Bahkan Saki tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum canggung melihat hal itu.

Saki, yang tampil di atas panggung sebagai pengganti Haruki pada Live Awal Musim Panas, telah menyajikan pertunjukan tarian yang sangat memukau.

Meskipun dia belum pernah tampil di panggung utama lagi sejak saat itu, dia masih menjadi bahan pembicaraan hangat di internet.

Akun resmi Twinkle hanya mendeskripsikannya sebagai penasihat koreografi, tetapi faktanya Saki masih terlalu muda untuk peran tersebut.

Tampaknya para penggemar berbisik-bisik bahwa dia mungkin akan menjadi anggota baru.

Malah, kabarnya ada banyak suara dari pihak agensi yang sangat ingin merekrut Saki.

Tidak hanya itu, dia juga menerima banyak penawaran dari perusahaan dan grup lain untuk menjadi penasihat koreografi mereka.

Namun, Saki menolak semua penawaran tersebut dengan alasan ingin memprioritaskan pendidikannya.

Dia sebenarnya bisa saja menolak mereka mentah-mentah, tetapi dia selalu menyempatkan diri untuk membalas dengan sopan setiap kali penawaran datang melalui agensi Mari dan Haruki.

Sama seperti saat Haruki terungkap sebagai putri dari Takura Mao, orang-orang industri hiburan tidak mendatangi kediaman Saki secara langsung, mungkin karena agensi bertindak sebagai pemecah gelombang.

Meskipun begitu, menerima pertanyaan seperti itu hari demi hari tetap saja melelahkan.

Bagi Saki juga, kepulangan ke Tsukinose ini akan menjadi tempat istirahat yang baik.

Dia juga berharap kehebohan ini akan mereda sementara waktu.

Angin bertiup turun dari pegunungan, menggesek tanaman di ladang.

Mereka berjalan sambil mengobrol santai tentang hal-hal sepele—seperti tidak adanya lampu lalu lintas di Tsukinose, bagaimana kamu bisa jatuh ke selokan kalau tidak hati-hati di malam hari, dan apakah musang tadi baru saja lewat atau bukan.

Pada akhirnya, saat mereka mendekati pintu masuk kuil, aroma yang menggugah selera berembus ke arah mereka.

Melihat lebih dekat, mereka menyadari ada orang-orang yang berkumpul dan membuat kegaduhan di balai warga dekat gerbang torii.

Jendela geser balai warga terbuka lebar, dan sepertinya mereka sedang mengadakan pesta barbekyu di depannya.

Mungkin hanya pesta minum-minum biasa seperti biasanya.

Hayato, Himeko, dan Saki melemparkan tatapan pasrah, tetapi hal itu juga membuat mereka merasa bahwa mereka benar-benar telah kembali ke Tsukinose, lalu mereka bertukar pandang dengan senyuman rileks.

Di sisi lain, Mari dan Minamo tampak bingung berkumpul macam apa itu, dan Hayato merasa lucu karena tidak ada alasan khusus di baliknya, hingga dia terkekeh pelan.

Pada saat itu, seseorang di balai warga berteriak, "Itu Hayato-chan dan Saki-chan!"

Seketika, orang-orang di sana menyadari keberadaan mereka dan melambaikan tangan, memanggil "Selamat datang kembali!" dan "Ayo ke sini!", jadi Hayato dan yang lainnya berjalan ke arah sana.

Kakek Gen, yang wajahnya sudah memerah karena minum, menyapa mereka.

"Oh, sudah lama tidak ketemu. Sejak Tahun Baru, ya?"

"Iya, benar. Jadi, ada acara apa sampai berkumpul begini hari ini?"

"Karena Saki-chan mau pulang, tuan muda kuil jadi bersemangat banget. Dia bilang mau membakar daging brisket, barbekyu gaya Amerika seperti yang populer di SNS atau semacamnya. Dia membeli bongkahan daging yang besar banget—lihat, di sebelah sana."

Gen memberi isyarat dengan matanya ke tempat di mana ada pemanggang barbekyu berbentuk silinder yang berbeda dan memiliki penutup, sementara ayah Saki sedang menatap tajam ke arah termometer bawaan dengan ekspresi yang sangat serius.

Apakah dia membelinya secara khusus? Penampilannya cukup profesional.

Di kakinya, seekor kucing—Tsukushi, yang sekarang sudah terlalu besar untuk disebut anak kucing—duduk dengan kaki depannya terlipat rapi, memperhatikan ayahnya.

Melihat itu, Saki merona merah bercampur rasa bahagia dan malu, bergumam, "Aduh, Ayah..." lalu membungkukkan bahunya.

Himeko berpura-pura tidak menyadari keadaan sahabatnya itu, mengubah topik pembicaraan dengan senyum canggung: "Tsukushi-chan, kamu sudah besar banget, ya."

Sementara untuk Hayato, dia membuka mulutnya terkagum-kagum.

"Aku juga pernah lihat itu di media sosial. Butuh waktu lama untuk menyalakan apinya, kan?"

"Iya, tuan muda juga bilang begitu dan sudah nempel di sana sejak pagi."

"Niat banget..."

"Wahaha, dia cuma se-bersemangat itu karena anak perempuannya pulang ke rumah. Yah, karena kita tidak bisa menunggu sampai matang, jadi kita mulai membakar daging dan sayuran lain duluan. Jadi ini agak terlalu kepagian untuk makan malam, tapi kalian anak-anak Kirishima harus ikut makan juga."

"Baiklah, aku terima tawarannya."

"Oh, tapi sisakan tempat untuk daging utama punya tuan muda, ya?"

"Haha, siap."

Saat Hayato menjawab begitu, Mari dan Minamo menyahut dengan suara bercampur terkejut dan gembira: "Beneran!?" dan "Bolehkah!?"

Semua orang meletakkan barang bawaan mereka di teras balai warga dan berjalan menuju pemanggang barbekyu.

Pada saat itu, sebuah suara yang lincah terdengar menghampiri mereka.

"Kakak—woa!?"

"Kya!?"

Sebuah sosok kecil—keponakan Saki, Shinta—menabrak Minamo, membuat gadis itu jatuh terduduk atas pantatnya.

Saki terengah dan meninggikan suara menegur Shinta.

"Hei, Shinta! Kamu lagi ngapain!?"

"M-maaf..."

"Ugh, minta maaf ke Mitake-san, bukan ke aku!"

"Uuu..."

Dihadapkan pada tatapan tajam Saki, mata Shinta berkaca-kaca menahan tangis.

Minamo sendiri terkejut dengan sisi langka Saki ini, tetapi tak lama kemudian dia terkekeh, berdiri, lalu berlutut untuk menyamakan tingginya dengan mata Shinta, sambil mengelus kepalanya lembut untuk menenangkannya.

"Aku tidak apa-apa. Kamu ada yang luka... um, namamu siapa?"

"...Shinta."

"Shinta-kun, kamu kelihatan terburu-buru banget. Ada perlu sesuatu?"

"Kakak kan sudah pulang, jadi tahun ini juga, aku mau pergi menangkap miyama."

"Miyama?"

Saat Minamo memiringkan kepalanya mendengar kata yang asing itu, Hayato menjelaskan dengan senyum kecut.

"Itu kumbang capit Miyama. Sejenis kumbang capit. Haruki suka kumbang itu, dan dia menyebarkan cerita soal kumbang itu tahun lalu."

"Begitu ya, kumbang capit, hehe... Shinta-kun, bolehkah aku ikut menangkap miyama juga?"

"I-iya."

Shinta mengangguk malu-malu, dan ekspresi Minamo melembut.

Saki berkacak pinggang sambil menggembungkan pipinya, berkata, "Kamu terlalu gampang luluh."

Sementara itu, mata Mari berbinar-binar penuh rasa ingin tahu, dan dia maju ke depan dengan antusias sambil berteriak.

"Menangkap kumbang capit!? Itu benar-benar keseruan khas pedesaan—aku juga mau ikut!"

Setelah menghening sejenak, gelak tawa geli terdengar dari orang-orang di sekitar mereka.

Bersamaan dengan daging brisket yang dipanggang oleh ayah Saki dengan penuh keberanian dan ketepatan, musim panas di Tsukinose pun dimulai.

Warga Tsukinose yang sudah mabuk dengan cepat terpikat oleh daging berasap yang meleleh di mulut itu, dan suasana menjadi makin ramai. Ini benar-benar pesta yang bising.

Saat warga Tsukinose menikmati semangat tinggi mereka sendiri, Mari yang tidak punya rasa takut langsung terjun ke dalam kerumunan.

Dia menikmati hidangan olahan daging liar yang langka seperti babi hutan dan rusa, menyanyikan lagu-lagu lama yang diminta oleh warga lokal saat berkaraoke dengan penuh semangat, dan mendengarkan cerita mereka tentang Tsukinose, hingga memenangkan hati mereka.

Itu pasti keterampilan sosial seorang idola yang sedang bekerja.

Atau mungkin, karena dia adalah keponakan Haruki, dia pandai berbaur dengan orang lain.

Sementara itu, Minamo, dengan gayanya yang santai seperti biasa, menggunakan keterampilan berinteraksi dengan orang tua yang telah dia asah bersama kakeknya dan berbaur dengan warga Tsukinose, mengobrol dengan akrab.

Dengan demikian, sejak hari pertama, Mari dan Minamo telah disambut hangat oleh semua orang di Tsukinose.

Keesokan paginya, Mari dan Minamo mengucek mata mereka yang mengantuk di fajar hari dan menuju ke hutan pegunungan untuk menangkap kumbang capit Miyama.

Di sana, Mari mencoba memanjat pohon karena dipanasi oleh Shinta, tetapi sama sekali tidak bisa memanjat dan merasa frustrasi.

Dia juga tersandung akar pohon dan jatuh dengan cukup spektakuler, merusak pakaian favoritnya dan hampir menangis.

Di sungai, mereka mengenakan pakaian renang, menangkap kepiting air tawar dengan jebakan, dan memancing—bermain-main di air.

Mari khususnya terlibat dalam perang pistol air yang sengit dengan Shinta.

Mereka juga mendinginkan semangka pemberian Gen di sungai. Mereka mencoba membelahnya, tetapi bahkan dengan tongkat pun tidak mau belah, jadi mereka tertawa bersama dan memakannya bersama-sama.

Tentu saja, mereka juga membantu di ladang.

Memanen terong, tomat, dan okra yang sedang musimnya, lalu memilahnya.

Di bawah terik matahari, semuanya adalah kerja keras.

Bekerja sedikit saja sudah membuat mereka mandi keringat.

Mari hampir saja menyerah dengan cepat, tetapi dia tidak sudi kalah dari Shinta, anak laki-laki SD kelas bawah yang terus menemaninya dan membantu, jadi dia dengan gigih terus menggerakkan tangannya dengan tekad bulat.

Minamo, meski terperangah oleh skala ladang yang jauh lebih besar dibandingkan dengan klub berkebun, bekerja dengan tangan yang sigap dan mendengarkan cerita-cerita Gen.

Bukan hanya tentang metode penanaman—penanaman, pupuk, waktu panen—tetapi juga tentang distribusi, pemeringkatan standar hasil panen, dan topik-topik khusus lainnya yang tidak lagi dipahami oleh Hayato.

Gen juga terkejut dengan pengetahuan Minamo, tetapi mengajarinya dengan sungguh-sungguh.

Hal itu menunjukkan betapa seriusnya Minamo memikirkan studi masa depannya.

Gen juga membawa mereka ke padang penggembala domba.

Mari dengan bersemangat mendekati domba-domba hidup, tetapi mereka malah berhamburan dan berlari menjauh.

Entah kenapa, Minamo seolah dianggap sebagai pemimpin kawanan atau anjing penggembala, dan mereka mendengarkannya dengan baik. Bahkan Gen pun terkejut.

Di sini juga, Gen dan Minamo berdiskusi tentang bagaimana domba-domba bekerja keras mengendalikan gulma tetapi memindahkannya cukup merepotkan, bagaimana menyebarkan bulu domba yang dicukur di ladang bisa mencegah hama, dan apakah ada cara lain untuk memanfaatkan bulu domba karena mereka tidak bisa memproduksi cukup banyak untuk industri.

Minamo sepertinya sudah membayangkan kehidupan di pedesaan berdampingan dengan pertanian, membuat Hayato terkesan.

Pada malam hari, Mari bertanya, "Tidak ada pemandian air panas, ya?"

Sebenarnya ada, tetapi itu adalah fasilitas kecil milik desa, ukurannya hanya sedikit lebih besar dari kamar mandi rumah.

Terlebih lagi, jaraknya membutuhkan mobil, dan hanya beroperasi pada siang hari, membuat Mari kecewa dan rencana itu pun dibatalkan.

Sebagai gantinya, Mari, Saki, dan Minamo mandi bersama di kamar mandi keluarga Murao, yang jauh lebih besar daripada kamar mandi di kota. Setelah itu, entah kenapa, foto mereka bertiga mengenakan pakaian gadis kuil dikirimkan kepadanya.

Rupanya, Mari bilang kalau dia ingin mencoba memakai baju gadis kuil yang asli, bukan sekadar cosplay.

Lalu, dalam semangat yang tinggi, Mari mencoba mengunggah foto itu di klub penggemar tidak resmi Twinkle, tetapi ditentang keras oleh Hayato dan terutama Saki.

Mereka berargumen bahwa Minamo, yang merupakan warga sipil biasa, wajahnya terlihat jelas di sana, yang mana itu tidak bisa diterima, dan Mari sepertinya mengalah.

Mari merenungkan hal ini dan tampak lemas, tetapi masalah lain timbul keesokan harinya, Hayato malah berakhir mengambil foto-foto Mari yang mengenakan pakaian gadis kuil.

Begitulah, dengan keberadaan Mari dan Minamo, mereka menikmati musim panas di Tsukinose tahun ini yang berbeda dari tahun lalu.

Waktu-waktu menyenangkan berlalu dalam sekejap mata, dan hari festival—tujuan dari perjalanan ini, saat Saki akan membawakan tarian kagura—pun tiba.

Langit cerah, dan matahari bersinar terik.

Tsukinose telah ramai dengan antusiasme festival sejak pagi hari, dan langkah kaki Hayato menuju kuil terasa ringan.

Berbeda dengan festival di kota, festival khusyuk di Tsukinose ini, yang telah berlangsung tanpa terputus sejak zaman Heian, tampak segar di mata Mari dan sepertinya memicu rasa tertariknya.

Namun Mari tidak berteriak atau membuat keributan; sebaliknya, dia berubah total dari dirinya yang biasanya bising, menyaksikan jalannya acara dengan tatapan serius, seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda.

Tampaknya dia sedang menyerap dan mencerna apa yang dirasakannya melalui festival ini, mencoba menyublimasikannya dalam dirinya sebagai seorang seniman.

Melihat sekilas profesionalisme Mari yang mengakar kuat ini membuat orang ingin mendukungnya.

Namun, ketika arak-arakan mulai ditarik, Mari dan Minamo yang didorong oleh warga Tsukinose, ikut bergabung, berteriak bersama dan menarik arak-arakan melintasi desa.

Omong-omong, Shinta juga mengenakan pakaian upacara anak-anak lagi tahun ini.

Sama seperti tahun lalu, itu adalah pakaian anak perempuan yang pernah dikenakan Saki sewaktu kecil.

Mari dan Minamo merasa gemas dengan perubahan Shinta yang menggemaskan, sementara Shinta tampak sangat malu.

Pada saat mereka kembali ke kuil, matahari telah mulai terbenam, dan beberapa api unggun berkobar di area kuil.

Mereka yang telah menarik arak-arakan sepanjang hari mulai minum-minum, menggunakan makanan yang disiapkan oleh orang-orang yang tetap berada di kuil sebagai camilan, dan langsung memasuki mode pesta.

Hayato dan yang lainnya juga melakukan tos dengan ramune, berkata "Selamat atas kerja keras kita."

Namun keseruannya belum juga mendingin.

Di tengah-tengah ini, suara lonceng berdentang—shan—dan suasananya pun berubah.

Mata semua orang tertuju ke arah balai kagura yang didirikan di samping bangunan utama.

Di bawah langit berbintang, saat malam menjelang, Saki muncul, diterangi oleh cahaya api unggun.

Diiringi dentangan lonceng yang jernih, Saki mulai menari.

Kisah yang dibawakannya telah diwariskan sejak zaman dahulu kala.

Dengan anggun, elok, dan memukau.

Dengan manis, pedih, rindu, dan pilu.

Hayato telah menyaksikan tarian kagura berkali-kali sejak kecil, tetapi tahun ini rasanya agak berbeda.

—Semoga Haruki dan ibunya menemukan kebahagiaan.

Doa Saki jelas tertanam dalam tariannya.

Tentu saja, hal itu tidak mungkin luput dari perhatian Mari, yang juga seorang penampil.

Mari, yang terpesona oleh Saki, membiarkan setetes air mata mengalir di pipinya, dan bergumam pelan, hampir tanpa sadar, "Andai Bibi bisa ikut datang juga."

Mendengar kata-kata itu, Hayato mencoba mengatakan sesuatu kepada Mari, tetapi terhenti di tengah jalan.

Dia tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

Musim panas di Tsukinose kali ini bersama Mari dan Minamo rasanya jauh lebih menyenangkan dari sebelum-sebelumnya.

(Haruki...)

Tetapi Haruki tidak ada di sini.

Pikiran itu terus memberati hatinya sepanjang waktu, memperkuat rasa kesepian.

Tentu bukan hanya Saki dan Mari, tetapi Minamo dan Himeko juga sedang memikirkan Haruki.

Sekarang, Haruki akhirnya bisa berhadapan dengan ibunya.

Di antara ibu dan anak, mereka yang bukan keluarga tidak boleh ikut campur.

Meskipun begitu, jika terjadi sesuatu, bahkan di tengah malam sekalipun, mereka bisa meminjam sepeda motor dari seseorang di Tsukinose dan langsung bergegas ke sana.

Hayato menyentuh lembut saku yang berisi dompet dengan SIM motornya di dalam, lalu menghela napas pelan penuh emosi.

(Aku menunggumu.)

◆◆◆

Secara kebetulan, rumah sakit tempat Takura Mao dirawat adalah rumah sakit yang sama tempat ibu Hayato dan kakek Minamo pernah dirawat.

Dia dulu mengira itu hanya rumah sakit besar biasa, tetapi kabarnya rumah sakit ini memiliki beberapa fasilitas terbaik di negara ini.

Masuk akal kalau ibunya dulu dipindahkan ke sini jauh-jauh dari Tsukinose.

Sejak Mao dirawat di rumah sakit, Haruki selalu menyempatkan diri untuk menjenguknya setiap hari, tidak peduli seberapa sibuknya dia.

Dia ingin berada di sisi ibunya selama mungkin, tetapi jam besuk terbatas, yang mana itu cukup menyebalkan.

Bahkan pada hari ini, hari pertama liburan musim panas, setelah jadwalnya disesuaikan di kantor agensi, dia meminta Seiji mengantarnya ke rumah sakit untuk menjenguk ibunya.

Setelah menyelesaikan prosedur di pintu masuk lantai satu, dia menuju ke area terisolasi yang jauh dari ruang rawat umum.

Ibunya menginap di kamar khusus yang menyerupai kamar suite.

Mengingat kepopuleran Takura Mao, itu adalah tindakan yang wajar.

Berjalan menyusuri koridor yang tenang, dia berhenti di depan kamar ibunya.

Dia mengetuk pintu untuk memberitahukan kedatangannya dan menarik napas dalam-dalam, seolah meneguhkan hatinya.

Dengan sedikit ketegangan, dia memasuki ruangan, dan ibunya yang berada di atas tempat tidur menyapanya dengan suara yang tajam.

"'Kamu terlambat, Haruki-san. Apa yang kamu lakukan?'"

Tatapan celaan Mao menusuknya, dan bahu Haruki terperanjat.

Namun itu hanya sesaat; Haruki memutar mulutnya membentuk senyuman bulan sabit, dan membalas dengan nada santai seolah memuntahkan kata-kata.

"'Aku sudah bilang kalau aku bakal terlambat hari ini, nenek sihir. Aku punya urusanku sendiri. Bersyukurlah aku masih mau datang.'"

Kali ini, mata Mao membelalak terkejut, dan dia makin cemberut dengan tegas.

"'Astaga! Sikap dan cara bicara apa itu! Bukankah sudah berulang kali kubilang padamu untuk berperilaku layaknya pewaris keluarga kita!?'"

"'Bising, itu sudah ketinggalan zaman! Aku tidak akan pernah mengambil alih rumah ini!'"

Dalam suasana yang tegang, Haruki dan Mao saling menatap tajam, percikan api seolah memercik di antara mereka.

Namun setelah beberapa saat, keduanya meledak dalam tawa.

"Hehe."

"Haha."

Mao menyapu air mata di sudut matanya dengan jari telunjuknya, tertawa geli.

"Aku tidak pernah menyangka kamu bakal membalas dengan tanggapan seperti anak laki-laki pemberontak!"

"Aku cuma berpikir kalau aku tidak perlu terkungkung karena menjadi seorang perempuan."

"Hehe, memang benar. Itu titik butaku."

"Ngomong-ngomong, rumah seperti apa yang Ibu bayangkan waktu bilang 'pewaris' tadi?"

"Aku tidak memikirkan apa-apa—itu semua cuma ad-lib. Kenyataannya, satu-satunya hal yang bakal kamu warisi dari keluarga kita cuma utang, tahu."

Diberitahu sesuatu yang sulit untuk ditanggapi begitu, Haruki memberikan senyum kecut dengan wajah serba salah.

Setiap kali dia datang menjenguk, ibunya selalu memainkan suatu karakter, jadi mereka bakal melakukan drama improvisasi seperti ini.

Sejauh ini, mereka pernah memerankan ibu dan anak yang berjiwa bebas, kakak beradik yang merupakan penggemar idola yang sama, serta ibu mertua dan menantu perempuan yang sering mengeluhkan pertengkaran, dan banyak lagi.

Menurut Mao, dia tidak tahu harus bicara apa lagi, jadi ini adalah langkah darurat.

Namun Haruki merasa percakapan dengan ibunya ini sangat menyenangkan.

Melalui pertunjukan ini, seolah mengisi kekosongan masa lalu, Haruki dan Mao memainkan berbagai peran ibu dan anak. Malah, sebagian alasan dia datang menjenguk adalah untuk melakukan hal ini.

Haruki juga suka melihat ibunya berakting.

Bukan cuma karena ibunya jago, tetapi karena dia bisa merasakan kecintaannya pada seni peran.

Sama seperti tarian Saki dan nyanyian Mari.

Benar-benar, ibunya mencintai seni peran dari lubuk hatinya yang terdalam.

Jika tidak, dia tidak akan bisa begitu memikat.

Karena itulah saat melakukan drama singkat ini bersama ibunya, dia juga merasa senang.

Tidak hanya itu, tetapi dengan berhadapan langsung dengan akting ibunya, dia merasa keterampilannya sendiri juga ikut terasah.

Saat topik tentang akting mulai habis, Mao yang tidak tahu harus berkata apa lagi, menatap keluar jendela ke arah matahari terbenam.

Haruki telah mencoba untuk tidak memikirkannya, tetapi pipi ibunya tampak cekung, dan dia kelihatan makin kurus.

Meskipun dia tidak pernah memperlihatkannya selama drama mereka, Haruki mendengar kalau berbagai indikator kesehatannya tidak menunjukkan hasil yang baik.

Melihatnya seperti ini lagi, Mao tampak begitu rapuh, seolah-olah dia bisa menghilang kapan saja, dan dada Haruki pun terasa sesak.

Pada saat itu, Mao tiba-tiba tersenyum dan berbisik penuh rahasia, seolah membagikan sebuah rahasia.

"Kamu tahu, aku suka berakting."

"Eh?"

Terkejut oleh ucapan yang mendadak itu, Haruki bertanya balik, dan Mao memancarkan senyuman jahil lalu melanjutkan.

"Karena aku bisa menjadi berbagai macam orang."

"Menjadi berbagai macam orang...?"

"Iya, benar. Aku punya masa kecil yang menyedihkan karena utang, tetapi saat aku memerankan orang lain di drama dan film, aku menjadi seseorang yang sama sekali berbeda, tidak ada hubungannya dengan semua itu. Dan sekarang, aku bisa berbicara dengan anak perempuanku melalui akting. Sudah berapa banyak kemungkinan hubungan ibu dan anak yang kita mainkan? Rasanya seperti aku telah terlahir kembali berulang kali."

"Hehe, kurasa memang begitu."

"Akting itu, awalnya, aku memulainya dengan pemikiran kalkulatif dan santai bahwa aku bisa menghasilkan uang."

"...Ibu."

Bagi Haruki, memerankan seseorang selain dirinya sendiri telah menjadi cara untuk bertahan hidup tanpa menimbulkan masalah. Jadi memang benar kalau dia sempat merasakan penolakan terhadap akting di dalam dirinya.

Tetapi ibunya juga telah memulai di bawah keadaan yang serupa karena keterpaksaan, namun sekarang dia bisa mengatakan dengan bangga bahwa dia menyukainya.

Seolah-olah dia sedang memberitahu Haruki bahwa tidak apa-apa jika dia juga benar-benar menyukai akting.

Mao memutar senyuman penuh kasih sayang ke arah Haruki.

"Haruki, menjadi seorang aktris itu menyenangkan."

"Iya, aku tahu. Berdiri di atas panggung, diarahkan kamera—aku paham betul soal itu. Dan kalau dipikir-pikir, aku memang suka permainan pura-pura sejak kecil."

Haruki menggaruk pipinya dengan malu-malu, dan Mao tampak melongo sesaat mendengar kata "permainan pura-pura", lalu meledak dalam tawa seolah tidak bisa menahannya.

"Hehe, iya! Itu dia!"

"Jangan tertawakan aku!"

"Tidak, tidak, cuma rasanya... hehe."

"Ibu!"

Haruki merajuk seperti anak kecil.

Itu adalah percakapan biasa yang wajar antara ibu dan anak.

Namun itulah percakapan terakhir yang pernah dilakukan Haruki dengan ibunya.

Menurut dokter yang merawatnya, Mao telah meninggal dunia dengan tenang dalam tidurnya, dengan ekspresi bahagia di wajahnya.

Dia tampak begitu tenang hingga butuh waktu bagi para perawat dan dokter untuk menyadari bahwa dia telah meninggal.

Sungguh, Takura Mao hidup sebagai seorang aktris hingga akhir hayatnya, menutup tirai kehidupan singkatnya yang kurang dari empat puluh tahun.

Pada hari yang terik tanpa sebutir awan pun di langit, saat matahari musim panas yang bising membakar kulit.

Pemakaman Takura Mao diadakan secara tenang.

Di sebuah gedung pemakaman di pinggiran kota Tokyo, selain biksu yang melantunkan sutra, hanya ada Haruki dan Seiji yang hadir.

Seiji bertindak sebagai pelayat utama karena Haruki tidak berpengalaman dalam masalah seperti itu, dan dia telah membantu prosedur serta penanganannya.

Bagi seorang aktris hebat yang telah menghebohkan publik, ini adalah acara yang cukup sepi dan sederhana.

Dihadapkan pada kematian ibunya, anehnya Haruki tidak menangis.

Dia berpikir dia mungkin orang yang dingin, tetapi dia bahkan tidak merasa sesedih itu.

Dia hanya menerima kematian ibunya dengan perasaan "Oh, begitu ya."

Mungkin dia hanya belum bisa menerimanya fully.

Mao sudah lama menerima takdirnya.

Satu-satunya kekhawatirannya adalah putri tunggalnya, Haruki.

Tetapi Haruki telah membuktikan kemampuannya sendiri dan menunjukkan bahwa dia bisa berdiri di atas kakinya sendiri.

Mungkin karena itulah Mao selalu mempersiapkan Haruki untuk saat dia sudah tidak ada.

Mungkin dia telah berakting sepanjang waktu, agar Haruki tidak terkejut saat dia menghilang.

Sebagian dari pikiran Haruki bahkan bertanya-tanya apakah ibunya sedang memainkan peran kematiannya sendiri.

Sehebat itulah kemampuan akting Mao yang begitu meyakinkan.

Jika ada satu hal yang pasti, itu adalah bahwa Mao hanya memikirkan putri tunggalnya, Haruki.

Mao meninggalkan sebuah surat wasiat.

Isinya utamanya adalah tentang uang.

Mao selalu menceritakan tentang keterpurukannya di masa kecil, jadi dia pasti tidak ingin Haruki menghadapi kesulitan keuangan.

Saat mereka meninjau isinya bersama Seiji, ada berbagai rumitnya urusan warisan karena situasi kakek-nenek, tetapi tampaknya ada cukup uang untuk mempertahankan rumah saat ini dan menutup pengeluarannya sampai dia lulus dari universitas. Selain itu, Seiji akan bertindak sebagai walinya sampai dia cukup umur.

Dan kata-kata terakhir dari surat wasiat itu membuat mata Haruki membelalak.

—Hiduplah dengan bebas.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum kecut.

Bagi Haruki, yang selalu memainkan peran yang diharapkan oleh orang-orang di sekitarnya, hidup dengan bebas mungkin adalah permintaan yang paling sulit dari semuanya.

Dia ingin mengeluh dan bersungut-sungut.

Tetapi saat Mao kembali dari krematorium, dia telah kembali dalam sebuah kotak yang cukup kecil untuk dibawa oleh Haruki.

Ibunya, yang tadinya tampak begitu besar dan hebat, kini menjadi kecil, ringan, dan tidak bisa berbicara lagi.

Dalam perjalanan pulang dari krematorium, saat Seiji mengemudi, dia berkata kepada Haruki:

"Kamu harus istirahat dari kegiatan dunia hiburan untuk sementara waktu."

"...Aku tidak perlu."

"Aku memikirkan soal pandangan orang. Mempekerjakan anak di bawah umur yang baru saja kehilangan ibunya juga tidak bagus."

"Ah, benar juga."

"Ambil waktu istirahat. Kembalilah kapan pun kamu mau. Atau kamu bisa memudar begitu saja. Ini saat yang bagus untuk pensiun, kalau kamu mau."

"Tapi itu—"

Mendengar kata "pensiun" yang tidak terduga, Haruki hampir saja meninggikan suaranya tetapi terhenti.

Seiji berbicara dengan suara yang agak kaku, seolah-olah ingin meyakinkannya.

"Awalnya, Haruki-kun, kamu masuk ke dunia hiburan untuk berbicara dengan Mao-kun. Tujuan itu sudah tercapai. Kesepakatan kita sudah selesai."

"Itu benar."

"Kamu masih muda. Ada jalan lain di luar dunia hiburan. Lagipula, dunia hiburan itu plin-plan dan tidak stabil. Lebih baik jangan menyempitkan pilihanmu untuk masa depan."

Kata-kata Seiji logis dan sepenuhnya benar.

Dan kata-kata itu jauh dari kata-kata orang-orang yang terus memaksakan Haruki ke dalam industri.

Tetapi benar juga kalau dia merasa bersyukur.

Haruki, merasa malu, membalas nasehatnya dengan ucapan santai.

"Kamu ternyata bijak juga, ya."

"Bagaimanapun juga, aku ini kakakmu, meskipun kita beda ibu."

"Haha, benar juga."

Balasan candaan Seiji tentang menjadi kakaknya terasa menggelikan, dan mereka berdua pun meledak dalam tawa di dalam mobil.

Sesampainya di rumah, Haruki menyapa rumah karena sudah menjadi kebiasaan.

"Aku pulang—ah."

Setelah mengucapkannya, dia menyadari bahwa tidak akan pernah ada balasan yang datang lagi.

Ibunya tidak akan pernah kembali ke rumah ini lagi.

Haruki mempererat genggamannya pada kotak yang berisi guci abu.

Lalu dia menuju ke kamar berkonsep Jepang di lantai satu, yang jarang dia masuki.

Tidak ada perabot di sana, dan itu adalah kamar yang paling kosong di rumah Nikaido.

Tetapi ada sebuah altar Buddha.

Dia pernah bertanya-tanya kenapa ada hal seperti itu di sana, tetapi sekarang dia berpikir mungkin Mao telah meyiapkannya untuk dirinya sendiri.

Dia meletakkan kotak berisi guci abu itu dengan lembut di depan altar, duduk tegak, dan merapatkan kedua tangannya untuk berdoa.

Hening yang mendalam memenuhi rumah.

Saat sendirian, berbagai macam pikiran terlintas di benak.

Ayah kandungnya pada akhirnya tidak mengatakan apa-apa tentang kematian ibunya.

Seiji juga sepertinya enggan berbicara, memberi isyarat bahwa ikut campur bukanlah ide yang bagus. Bagi ayahnya, Haruki pasti merupakan keberadaan yang merepotkan.

Mao juga tidak pernah berbicara tentang ayah Haruki, membawa rahasia itu ke dalam kubur.

Dia tidak memiliki kenangan indah tentang ibunya di rumah ini.

Dan sekarang dia tidak bisa memperbaruinya lagi.

Kenyataan itu membuatnya merasakan kesepian karena ditinggalkan seorang diri dengan lebih intens.

Sekarang setelah segala hal mengenai ibunya selesai, ada lubang kosong di hatinya.

"Hayato..."

Tanpa sadar, dia memanggil nama orang yang telah dia cintai sejak kecil.

Seolah meminta pria itu untuk mengisi lubang di hatinya.

Dia ingin bertemu dengannya setengah mati.

Dia tidak tahu harus bagaimana mulai sekarang.

Tetapi jika dia bersama Hayato, dia bisa melakukan apa saja dan pergi ke mana saja.

Lagipula, kalau dipikir-pikir kembali, seperti yang dikatakan Seiji, bukankah dia melakukan semua ini hanya untuk kembali ke sisi Hayato?

Ibunya sudah tidak ada di mana pun lagi.

Tidak ada alasan lagi untuk menjadi anak baik, tidak ada alasan juga untuk terus menjadi idola.

Tidak ada lagi yang mengikatnya. Mulai sekarang, dia harus menentukan jalannya sendiri dan melangkah maju.

Haruki membuat sebuah keputusan tertentu, untuk memutus ikatan yang tersisa di hatinya.

Dia pergi ke ruang tamu, mengambil gunting, dan berdiri di depan cermin kamar mandi.

Lalu dia memegang rambut panjangnya—simbol dari menjadi seorang anak baik, yang telah menciptakan citra kemurnian dan keanggunan.

"...Selamat tinggal."

Dengan kata-kata itu kepada bayangannya di cermin, Haruki memotong rambut hitam panjangnya dengan tangannya sendiri.

Previous Chapter | ToC | Next Chapter

Related Posts