Chapter
2
Bulan
Palsu
Beberapa hari telah berlalu sejak saat itu.
"Wah, ini gravitasi buatan ya. Rasanya
benar-benar seperti di Bumi."
"Ah, ampun, kamu bikin malu, bisa diam nggak!"
Dimarahi Stella yang berjalan di depan, aku menciutkan bahu.
Omong-omong, sebelumnya, tepat setelah selesai berbicara dengan Frostino,
saat aku lengah, tubuhku kembali dari wujud gadis putih ke wujud asliku sebagai
anak laki-laki.
Alasannya masih belum jelas, tapi syukurlah aku bisa kembali ke wujud
asliku karena wujud gadis putih itu terlalu mencolok.
"........"
Sambil berpikir mungkin aku akan dimarahi Stella lagi, aku mengedarkan
pandanganku ke sekeliling.
Yah, mau bagaimana lagi, siapa yang bisa menahan diri kalau terus disuguhi
pengalaman menarik seperti ini.
Saat ini kami sedang berjalan di koridor dalam fasilitas yang disebut
"Akademi".
Akademi adalah bangunan terbesar kedua dalam sejarah umat manusia yang
dibangun di luar angkasa, dengan bentuk cakram pipih yang luas wilayahnya
sebanding dengan Tokyo.
Dan tempat ini adalah markas besar divisi taktis Organisasi Pertahanan
Luar Angkasa Global―para Gadis Antarbintang bernaung di sini.
Berdasarkan penelitian sejauh ini, ditetapkan bahwa sel gelombang hanya
bisa diberikan kepada wanita berusia di bawah 20 tahun.
Oleh karena itu, sebagian besar Gadis Antarbintang aktif adalah wanita
muda berusia antara 10 hingga 30-an tahun, dan diperlukan sistem pelatihan yang
mencakup pendidikan, latihan, serta tugas.
Untuk memusnahkan BIOS, untuk melatih Gadis Antarbintang yang lebih
kuat. Untuk itulah ISV menjalankan fasilitas pelatihan berasrama yang saat ini
kami kunjungi, "Akademi".
Yah, intinya... bagiku, ini seperti nyasar ke agensi idola tempat
idola-idolaku tinggal. Surga di mana pandangan terbaik selalu tersaji di kanan
dan kiri.
"Ah, hebat! Itu kan Gadis Antarbintang kelas dua... Di sana ada
Gadis Antarbintang kembar yang terkenal itu!"
"Hah, kenapa aku harus melakukan tugas ini."
Sambil memegangi kepalanya dengan frustrasi, Stella memanduku berjalan di
dalam Akademi, dan akhirnya kami tiba di depan sebuah ruangan.
―Peleton Sekka.
Membuka pintu bertuliskan keterangan tersebut, bagian dalamnya terlihat
seperti ruang tamu, dan di kursi bagian dalam duduk seorang wanita.
Vivienne Frostino.
Gadis Antarbintang kelas terkuat yang aktif saat ini, yang kutemui dalam
pertempuran beberapa hari lalu.
"Kalian datang. Duduklah di situ."
Diarahkan olehnya, aku dan Stella duduk di sofa saling berhadapan.
"Beberapa hari ini, aku berkomunikasi dengan orang-orang dari
divisi penelitian. Mengenai kemampuanmu, walau hanya sebagian kecil, tapi
berhasil diungkap."
"Eh, benarkah?"
"Ya, berkat data penelitian selama dua bulan ini. Dan juga
berkat rekaman video saat kau berubah wujud menjadi Varian tempo hari. Tapi
datanya masih sangat kurang. Karena itulah."
Dia berdiri dan menatapku yang masih duduk di kursi dari atas.
"Tsuzumi, tutup matamu."
Eh, ada apa ya. Apa aku akan dicium—pikirku penuh harap sambil menutup
mata. Beberapa saat kemudian, terdengar suara gemerincing, dan ada sesuatu yang
tertinggal di leherku.
"Nah, kau boleh buka mata sekarang."
Aku membuka mata dan menyentuh leherku. Terasa sensasi dingin logam. Hm?
Sambil berpikir, aku meraba leherku berkali-kali dan menyadarinya. Melihat
ekspresiku, Frostino menyeringai layaknya seorang ratu.
"Proses administrasinya sudah selesai semua. Jadi aku akan
memberitahumu secara resmi. ―Tsuzumi Futami, aku perintahkan kau untuk
ditempatkan di Peleton Sekka. Bekerjalah sebagai pion di peletonku."
Yang dipakaikan kepadaku adalah sebuah kalung.
Kalung logam kokoh yang tak bisa digoyahkan.
Sebelum aku yang ternganga bisa merespons, protes kemarahan dari Stella
lebih dulu terdengar.
"Anda serius!? Saya belum pernah dengar orang yang bukan Gadis
Antarbintang—apalagi seorang laki-laki—ditempatkan di peleton!"
Para Gadis Antarbintang yang berada di akademi diatur dalam sistem
peleton.
Umumnya, Gadis Antarbintang kelas dua atau lebih akan bertindak sebagai
instruktur, dan beberapa Gadis Antarbintang kelas tiga hingga enam akan
ditempatkan di bawah komandonya. Staf laki-laki memang ada yang bertugas
sebagai pengatur lalu lintas yang memberikan informasi ke peleton, atau mekanik
yang memperbaiki Peralatan Udara—tapi itu hanya bantuan eksternal, dan aku juga
belum pernah dengar ada orang yang bukan Gadis Antarbintang ditempatkan di
peleton.
"Ya, ini kasus pertama dalam sejarah."
Wanita yang memberikan instruksi mengejutkan itu tetap tenang
menyampaikannya.
"Tapi, aku memutuskan bahwa ini adalah sistem yang paling tepat untuk
mengawasi Tsuzumi sambil memanfaatkan kekuatan tempurnya. Aku akan mengungkap
semuanya sambil mempekerjakannya dalam misi sebagai anggota peleton. Lagipula,
ini sudah disetujui oleh divisi taktik. Ini sudah diputuskan."
Setelah mengeluarkan suara sedingin suhu nol mutlak, dia memberikan
perintah kepada Stella.
"Baiklah Stella, buat anak ini meminum ludahmu."
"Apa maksud Anda, Instruktur!?"
Seperti kucing kaget, dia melompat.
"Saya tidak mengerti! Saya tidak bisa menuruti perintah itu. Menyuruhnya
me, meminum ludah... itu terlalu menjijikkan!"
"Lakukan saja, ini perintah atasan."
Suaranya tak terbantahkan.
Tapi karena merasa tidak enak, aku menghadap Stella.
"Anu, kau tak usah memaksakan diri. Aku tak ingin membuat idolaku
kesusahan. Lagipula, kalau langsung meminum ludah, aku sendiri merasa agak
segan. Maksudku, aku ingin tetap menjadi penggemar yang suci."
"Berisik, diamlah! Ah ampun, sejak ketemu kamu semuanya jadi yang
terburuk! Baiklah, aku lakukan, aku lakukan kok!"
Mmmmmmm—setelah bergumam sejenak, dia mengambil gelas di atas meja dan
menuangkan es teh. Setelah menenggaknya dengan cepat, dia kembali menuangkan es
teh ke gelas yang sama dan menyodorkannya kepadaku dengan marah sambil berkata
"Nih!".
"Eh, ini...?"
"Makanya, itu, yang itu lho! S,
seperti... ciuman tak langsung."
Pipinya merona merah padam. Sepertinya dia sangat malu, dengan sedikit air
mata di sudut matanya dia menatapku tajam.
"K-kalau begini kan syaratnya terpenuhi. Apa, ada keluhan!?"
"...Tidak, bukan begitu."
Glek, aku memandangi gelas yang diberikan padaku.
Aku pernah minum jus bergantian dengan teman-teman beberapa kali. Tapi.
Aku melirik Stella lagi. Rambut birunya, wajahnya yang cantik, tubuhnya
yang ramping. Aku belum pernah punya pengalaman berbagi jus dalam satu gelas
dengan gadis semanis ini.
Dug, dug, dug, jantungku berdetak kencang seperti mesin berat yang
sedang dihidupkan. Meskipun menyadarinya, aku meneguk habis isi gelas itu dalam
sekali tegukan.
Tepat setelah itu, aku menyadari sebuah keanehan.
Kekuatan mengalir dari seluruh tubuhku, dan empat Debu Bintang kecil
mulai berputar mengelilingiku.
"Jangan-jangan, ini..."
Meskipun kebingungan, aku menyentuhkan jariku pada salah satu Debu
Bintang yang berputar, seperti yang pernah kulakukan sebelumnya.
Pada saat itu, seluruh tubuhku berubah menjadi putih bersih, sayap dan
ekor tumbuh, dan aku berubah wujud menyerupai Varian BIOS.
Tsk, Stella mengatupkan giginya dan mundur, bersiap dalam posisi siaga.
Sebaliknya, Frostino dengan anggun menyilangkan lengannya dan
mengamatiku.
"Ho, intensitas gelombangmu memang meningkat drastis. Ini adalah
intensitas gelombang tertinggi dalam sejarah pengamatan."
"Anu, ini sebenarnya apa? Kenapa kemampuanku bangkit saat melakukan
ciuman tak langsung?"
"Jangan terburu-buru, akan kujelaskan satu per satu."
Dia mengangkat jari telunjuknya.
"Pertama, apa kau tahu alasan Gadis Antarbintang menjadi Gadis
Antarbintang?"
"Karena mereka manis dan keren, kan."
"Aku bodoh karena bertanya padamu."
Sambil menggelengkan kepalanya karena tak habis pikir, dia berkata.
"Jawaban yang benar adalah keberadaan sel gelombang. Alasan BIOS
dianggap sebagai ancaman adalah karena mereka memiliki sel yang bisa
beradaptasi secara instan dengan lingkungan apa pun. Karena itu, mereka bisa
berenang di luar angkasa seperti ikan, berjalan dengan anggota tubuh yang kuat
jika mendarat di Bumi, dan bertahan hidup hanya dengan sinar matahari tanpa
makan. Terlebih lagi, jika kondisi tertentu terpenuhi, mereka bisa berevolusi
menjadi individu yang lebih kuat seperti Level II atau Level III. Tidak seperti
makhluk Bumi yang harus melalui beberapa generasi untuk berevolusi, BIOS dapat
mengubah selnya sendiri dan berevolusi dalam satu individu."
Seolah merasa kesal, dia mengetuk-ngetuk lengannya sendiri.
"Gadis Antarbintang adalah mereka yang menyerap sel terkutuk itu.
Ironisnya, berkat sel itu, Gadis Antarbintang memiliki fisik yang kuat dan
kemampuan unik masing-masing. Tapi sel gelombang sulit dikendalikan, jika
diberikan kepada manusia yang tidak cocok, akan menyebabkan kematian. Setelah
penelitian panjang, disimpulkan bahwa wanita berusia 20-an atau kurang memiliki
kemungkinan besar untuk memiliki kecocokan. Karena itulah
Gadis Antarbintang hanya bisa terdiri dari wanita muda."
"Kenapa Anda tahu sedetail itu?"
"Karena aku adalah angkatan pertama Gadis Antarbintang. Aku merasa
telah mengalami semua proses eksperimen, termasuk hal-hal yang tidak bisa
kuceritakan pada kalian."
Kembali ke topik, katanya sambil menunjukku.
"Ternyata, tubuhmu memiliki sejumlah besar sel gelombang."
"Tubuhku?"
"Ya, jumlah sel yang cukup banyak untuk membunuh manusia biasa. Dalam
keadaan normal, sebagian besar sel-sel itu tidak aktif. Tapi diketahui bahwa
dalam kondisi tertentu, sel gelombang yang tertidur di tubuhmu akan
aktif."
"Kondisi itu adalah air liur Gadis Antarbintang, ya."
"........ Tidak, lebih tepatnya sel gelombang di dalam tubuh Gadis
Antarbintang. Dengan memasukkan sel gelombang yang sudah aktif dari orang lain,
sel gelombang yang tertidur di tubuhmu akan terbangun satu demi satu—dan
menunjukkan kekuatan aslinya."
Begitu ya, aku mengerti prinsipnya.
Berbeda denganku yang sudah paham, Stella berdiri dengan ekspresi tak
terima.
"Tunggu sebentar! Kalau begitu, tidak harus air liurku, kan!?
Kemampuan Tsuzumi juga bisa aktif dengan sel Instruktur...!"
"Memang benar, tapi meminum ludahku menjijikkan, kan? Aku tak
menyangka kau akan menggantinya dengan menggunakan gelas yang sama."
"Tetap saja aku malu, tahu!?"
Dua Gadis Antarbintang yang cantik sedang berdebat.
Saat itu, entah mengapa, tiba-tiba hasrat yang kuat muncul di dalam
diriku. Perintah dari tubuhku yang mengatakan, hisap lebih banyak sel Gadis
Antarbintang, rebut lebih banyak—.
Sepertinya menyadari perubahanku, Frostino mendecakkan lidahnya.
"Sudah kuduga. Sel gelombang yang terlalu banyak membuat tubuhmu
mendekati BIOS. Matamu seperti anjing gila, Tsuzumi."
"...Maaf, aku akan menahannya, jadi kalian berdua keluarlah. Cepat,
menjauh dariku."
"Tenang saja, aku sudah memikirkan penangkalnya."
Dia memetikkan jarinya.
Detik berikutnya, kalung di leherku bersinar—dan tubuhku yang seperti
Varian kembali ke wujud asliku sebagai anak laki-laki 14 tahun. Rasa haus yang
tadi menyerangku pun menghilang.
"Kalau mekanisme kebangkitan kemampuan sudah diketahui, cara
menghilangkannya juga bisa diketahui. Kalung itu memancarkan gelombang khusus
yang membunuh sel pemicu yang masuk ke tubuhmu—dalam kasus ini, sel Stella.
Dengan begitu, sel gelombang yang memenuhi tubuhmu akan kembali tertidur."
"Bisa melakukan hal sehebat itu, ya."
"Akademi ini adalah tempat berkumpulnya semua ilmu pengetahuan
mutakhir dan kebijaksanaan umat manusia. Oh ya, jangan coba-coba melepas kalung
itu, ya? Kalau mendeteksi kelainan, kalung itu akan otomatis meledak dan
menghancurkan lehermu."
"Barang semenakutkan itu!? Nggak akan error, kan!?"
"Tenang saja, ini kan ilmu pengetahuan mutakhir."
Setelah menjawabku dengan asal, dia beralih menatap Stella.
"Aku sudah mendaftarkan aku dan kau sebagai pengelola kalung ini.
Pengelola bisa mengaktifkan kekuatan kalung ini sesuka hati. Selain itu, kalau
dia berada lebih dari 100 meter dari kita, kekuatan Debu Bintang akan otomatis
dinonaktifkan."
"...Kenapa, harus aku?"
"Aku menugaskanmu sebagai pengawas sekaligus pendidiknya. Didiklah
anjing ini agar berguna bagi kita."
Setelah mulutnya terbuka dan tertutup tanpa suara, Stella berteriak.
"Aku sama sekali nggak mau! Kenapa aku harus mengurus
orang seperti dia!"
"Perintah atasan."
Setelah menyampaikannya dengan singkat, wanita yang akan menjadi
atasanku—Vivienne Frostino mencengkeram kalungku dan menatapku dengan tatapan
sedingin es.
"Asal kau tahu, aku masih belum mempercayaimu. Kalau kau melakukan
gerakan mencurigakan, aku akan langsung membunuhmu. Buktikan melalui
kehidupanmu ke depannya bahwa kau berguna dalam pertempuran dan tidak punya
niat menentang kami. Mengerti?"
"Ba-baik..."
Dia tersenyum layaknya iblis.
"Selama kau jadi anjing yang patuh, aku akan menyayangimu."
◇
Hari penentuan—tiga bulan tersisa sebelum Bencana Kawanan Awan Lumpur
menjatuhkan Bulan Palsu ke Bumi.
Ada perasaan cemas. Keinginan untuk segera melakukan sesuatu semakin kuat.
Tapi kalau aku yang sekarang berkeliling mengatakan "Bulan Palsu akan
jatuh ke Bumi pada 11 Agustus", itu tidak akan terdengar meyakinkan dan
aku takkan bisa mendapatkan sekutu. Setelah menyadarinya selama beberapa bulan
ini, aku memutuskan untuk mengubah cara pandangku, pertama-tama aku akan fokus
berlatih dan menjalankan misi di Akademi untuk mendapatkan kepercayaan.
Tampaknya kuliah di Akademi tidak seperti di SMP atau SMA yang jadwalnya
sudah ditentukan setiap hari, melainkan seperti di universitas di mana kita
bisa memilih kelas yang ingin diikuti. Ini sepertinya untuk menyesuaikan dengan
kehidupan Gadis Antarbintang yang usia, kelas, dan jam kerjanya bervariasi—tapi
berkat itu, aku bisa mengikuti berbagai kelas bersama Stella.
"Astaga, kenapa aku harus sama orang ini..."
"Meski bilang begitu, kau cukup perhatian juga ya."
"Hah? Aku cuma memandumu karena terpaksa sebagai pengawasmu,
tahu?"
Meski sambil menggerutu, Stella dengan patuh ikut kelas bersamaku, dan
memanduku dengan baik saat harus pergi ke ruang kuliah yang lokasinya sulit
ditemukan. Pagi ini juga, saat aku duduk menunggunya di kursi kayu yang
berjejer, seorang guru pria berkacamata naik ke mimbar dan memulai kuliahnya
melalui mikrofon.
"BIOS itu berevolusi."
Dia berbicara sambil menampilkan gambar di layar.
Aku mengeluarkan alat tulis dan mulai mencatat agar tak ada satu kata pun
yang terlewat.
―Pengantar Ekologi BIOS.
BIOS memiliki kulit putih dan keras. Mereka dapat mengubah ciri fisiknya
sesuai lingkungan, dan dapat bertahan hidup di bawah suhu sangat rendah atau
radiasi tinggi. Terlahir dengan bentuk menyerupai kadal sepanjang dua hingga
tiga meter, mereka berevolusi menjadi individu yang disebut Level II dengan
memangsa beberapa manusia. Tingkat kecerdasan Level I tak beda dengan binatang
buas, tapi dengan berevolusi mereka mendapatkan kemampuan menilai setara dengan
anak manusia berusia enam tahun.
"Masalahnya dimulai dari sini. BIOS akan berevolusi menjadi Level III
dengan memangsa lebih banyak manusia. Tingkat kecerdasannya setara dengan
rata-rata orang dewasa, dan kekuatan fisiknya―"
Sambil menggenggam erat telapak tanganku, aku terus mencatat informasi
berharga di buku catatan.
Pemandangan di mana banyak orang dan Gadis Antarbintang dimangsa BIOS di
dunia sebelum reinkarnasi kembali terbayang di benakku.
Aku takkan membiarkan masa depan seperti itu terjadi lagi. Aku akan
mencegah masa depan di mana umat manusia musnah.
Menyusun taktik, menambah sekutu, mengumpulkan informasi.
Demi menyelamatkan dunia kali ini.
Dengan tekanan yang hampir merobek kertas, aku terus menulis di buku
catatan.
Secara garis besar, jadwal harian Gadis Antarbintang adalah kuliah di
Akademi pada pagi hari, dan menjalankan misi peleton masing-masing pada siang
hari.
Siang itu, aku dikerahkan untuk misi patroli.
Misi patroli adalah salah satu tugas rutin Gadis Antarbintang, berpatroli
di luar angkasa dengan rute yang sudah ditentukan dan menembak jatuh BIOS jika
menemukannya.
Bagus sih aku dikerahkan untuk itu, tapi―.
"―'Ryusui Buto'! Haaaaaah!"
Kakak perempuan yang mengenakan Peralatan Udara berwarna merah mengayunkan
senjata berbentuk kapak raksasa seukuran tubuhnya, menghabisi BIOS satu per
satu. Aku juga ingin membantunya, tapi Peralatan Udara yang kupinjam sama
sekali tidak bisa kuoperasikan dengan baik, aku hanya berputar-putar di tempat
dan tak bisa maju.
"Ugh, pandanganku terlalu berputar, aku jadi mual..."
"Ahahahaha! Ngerasa susah maju ya? Biasa itu! Aku juga gitu pas baru
mulai latihan."
Kakak perempuan yang baru saja menembak jatuh BIOS—Yuunagi Nijigasaki,
senior di Peleton Sekka yang sama, memanggul kapaknya dan menertawakanku.
"Kau pasti tahu, tapi jangan pakai kekuatan Debu Bintang lho ya."
Meski bisa dibatasi dengan kalung saat keadaan darurat, masih banyak
misteri mengenai kemampuanku. Oleh karena itu, untuk mengantisipasi kemungkinan
lepas kendali, Frostino melarang keras penggunaan kemampuanku dalam keadaan
normal.
"Lagipula, hari ini kan sekalian latihan mengoperasikan Peralatan
Udara. Ayo semangat sama aku!"
Peralatan Udara digerakkan menggunakan energi yang dipancarkan oleh sel
gelombang yang bersemayam dalam diri Gadis Antarbintang. Meskipun sebagian
besar tidak aktif, karena aku juga memiliki sel tersebut, secara teori aku
seharusnya bisa menggunakannya... begitulah penjelasannya.
"Ini, gimana cara berhentinya!?"
"Hm? Gampang kok. Gini lho."
Dia mendekatiku dan memelukku erat. Sensasi lembut menyelimuti seluruh
tubuhku. Dengan posisi begitu, Yuunagi meraih tanganku dan mengoperasikan
Peralatan Udara.
"Gini, lihat! Berhenti kan? Coba bayangin poros putaranmu sendiri,
terus gerakin unit pendorongnya ke arah sebaliknya gitu."
"Ah, terima kasih banyak."
Karena dipeluk oleh Gadis Antarbintang kesukaanku, rasa antusias dan malu
bercampur aduk, membuatku mengucapkan terima kasih dengan terbata-bata.
"Ih, imut banget! Sempat kaget waktu Instruktur Frostino ngenalin,
tapi ternyata menjalankan misi sama anak laki-laki kayak gini lumayan
menyegarkan juga ya!"
"T-tunggu...!"
Dia memelukku lebih erat lagi.
Saat ini aku berusia 14 tahun, bagi dia yang 4 tahun lebih tua dariku,
mungkin dia menganggapku seperti adik atau peliharaan. Meski bingung dengan
jaraknya yang terlalu dekat, aku berkata "Saya sudah mengerti, tolong
lepaskan!" dan menjauhkan tubuhku. Kalau terlalu dekat dengan idolaku,
jantungku berdebar kencang dan aku jadi tak bisa fokus.
"Hah, senyam-senyum. Asal Gadis Antarbintang, siapa aja boleh
ya."
Suara setajam pisau terdengar dari belakang, aku pun menoleh. Di sana
ada Stella Sokyu, anggota Peleton Sekka yang sama sekaligus pengawas dan
pendidikku.
Berdiri di sebelah kananku, dia berkata dengan nada tegas.
"Payah banget."
Seolah tak mau kalah, Senior Yuunagi yang berdiri di sebelah kiriku
mengeluarkan suara manja.
"Eh, Tsuzumin kan udah berusaha? Pinter deh♡"
Stella memelototi Senior Yuunagi dari belakangku.
"Tolong jangan memanjakannya. Kalau nggak dikerasin, dia bakal gampang
besar kepala."
"Yah, tapi kalau terlalu keras juga nggak baik, kan? Perlu istirahat
juga lho."
Suara mereka bergantian masuk ke telinga kanan dan kiriku.
"Kau lebih suka dikerasin, kan?"
"Lebih suka dimanja sama kakak, kan♡"
"Payah, lemah, lebih semangat lagi dong."
"Tsuzumin udah berusaha keras kok, hebat hebat♡"
"Lembek, pengecut. Perbaiki posturmu, jangan alihkan pandangan."
"Peralatan Udara itu dioperasikan dengan lembut ya? Kayak
memperlakukan cewek, yang lembut♡"
Tak tahan lagi, aku pun berteriak.
"Kalian berdua, terlalu dekat tahu! Aku nggak bisa fokus, jadi lihat
dari situ aja!"
"Eh? Padahal udah sejam tapi belum ada hasil lho? Mending kamu diam
aja dan lihat kakak beraksi, lebih aman tahu."
"Ugh, kalau dibilang gitu, aku nggak bisa bantah..."
Sudah sejam sejak misi patroli dimulai, Yuunagi dan Stella masing-masing
sudah mendapatkan hasil, tapi aku masih belum bisa mengoperasikan Peralatan
Udara dengan benar, dan belum melakukan apa-apa.
Rasa cemas menyelimuti dadaku.
Mendapatkan hasil dan menunjukkan kegunaanku. Kalau tidak begitu, aku
takkan dipercaya, dan yang terpenting, itu juga akan memengaruhi pencapaian
tujuanku untuk menyelamatkan Gadis Antarbintang.
Oleh karena itu, aku tak boleh lengah meski ini hanya misi rutin.
Namun pada akhirnya, sekeras apa pun aku berusaha hari itu, aku tetap tak
bisa mengoperasikan Peralatan Udara.
Yuunagi menepuk-nepuk kepalaku yang sedang murung.
"Nggak apa-apa kok, Tsuzumin."
"...Eh?"
Dia menunjukkan senyum cerah ke arahku. Tak ada ejekan atau rasa kasihan
sedikit pun, murni senyum yang tulus.
"Bertarung itu kan tugas Gadis Antarbintang. Kalau sembunyi di
belakang kakak, kamu bakal aman kok! Ah, tunggu di situ ya. Aku mau beresin
BIOS yang baru kedeteksi. Ayo, Stellacchi!"
Bukannya aku ingin dilindungi. Padahal aku...
Yuunagi dan Stella mengaktifkan Peralatan Udara mereka dan melesat ke
luar angkasa.
Aku mencoba mengejar mereka, tapi aku malah berputar-putar di tempat
dan tak bisa maju.
◇
Hari-hari berlalu begitu cepat, dan waktu menuju 11 Agustus tinggal
kurang dari sebulan lagi.
Selama itu, aku menjalankan berbagai misi untuk menunjukkan hasil—tapi
tak ada satu pun yang berjalan lancar, dan aku tak bisa berbuat banyak.
"...Hei, kau, hentikan."
Frostino yang sedang berjalan di koridor tiba-tiba berhenti dan
berbalik menatapku.
"Kenapa kau terus mengikutiku! Sepanjang waktu, terus-terusan! Apa kau
penguntitku!"
"M-maaf! Tapi aku ingin Anda mendengarkan ceritaku."
"Tentang Bencana Kawanan Awan Lumpur yang terjadi dan 'Bulan Palsu'
yang jatuh itu. Aku sudah dengar berkali-kali, tapi dasarnya tidak jelas.
Bahkan divisi penelitian pun tak bisa memprediksi waktu terjadinya Bencana
Kawanan Awan Lumpur, tahu? Kenapa kau bisa tahu waktu dan lokasinya?"
Tekanan yang luar biasa. Rasanya seperti mencekik napasku.
Haruskah aku jujur mengatakan kalau aku bereinkarnasi dari masa depan.
Tapi, aku tak yakin dia akan percaya meski kukatakan. Itu terlalu tak masuk
akal, dan aku tak punya cara untuk membuktikannya.
Oleh karena itu, setidaknya aku harus menjawab dengan jujur sesuai isi
hatiku.
"Saya melihatnya dengan mata kepala saya sendiri. Saat saya
mendapatkan kekuatan Debu Bintang―saya melihat umat manusia musnah."
Bahkan sekarang aku masih mengingatnya dengan jelas. Video jatuhnya Bulan
Palsu ke Bumi yang disiarkan berulang kali di berita.
Negara-negara di titik jatuhnya hancur dan menyebabkan bencana yang belum
pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah umat manusia, lalu orang-orang di
negara lain yang selamat pun pada akhirnya dibantai oleh BIOS.
"Tidak masalah jika Anda tidak percaya. Tapi kumohon,
pada hari itu, maukah Anda berada di Bulan Palsu?"
Sejujurnya, proses jatuhnya Bulan Palsu ke Bumi masih diselimuti misteri.
Bencana Kawanan Awan Lumpur—meski serangan pasukan BIOS dalam jumlah besar
adalah penyebab utamanya, Bencana Kawanan Awan Lumpur sudah terjadi beberapa
kali sebelumnya, dan Gadis Antarbintang selalu berhasil melewati krisis
tersebut.
Kenapa kali ini saja gagal, hingga menyebabkan Bulan Palsu jatuh.
Saat itu, berbagai spekulasi dan perdebatan muncul hingga Komite
Investigasi Internasional dibentuk, tapi sayangnya dunia sudah lebih dulu
tertelan dalam kekacauan yang lebih besar, dan hasil investigasi tak pernah
terungkap.
Tapi hanya ada satu hal yang terus dibicarakan oleh masyarakat umum.
Kalau saja Vivienne Frostino berada di Bulan Palsu saat itu, mungkin
tragedi sebesar ini takkan terjadi.
"Kumohon, Instruktur Frostino. Pergilah ke Bulan Palsu
bersamaku."
"...Ugh, kau ini kenapa sih. Kadang terlihat tak berguna, tapi
tiba-tiba jadi keras kepala begini."
Hah, dia menghela napas panjang sambil mengibaskan rambut abu-abu
panjangnya.
"Kalau aku bilang tidak mau pergi, kau mau apa?"
"Saya akan terus bersujud sampai Anda mau pergi."
"Hah, jangan meremehkanku. Orang berharga yang menundukkan kepala
barulah ada artinya. Kau menundukkan kepala pun takkan berarti apa-apa bagiku
sekarang."
"...Kalau begitu, saya akan serahkan seluruh hidup saya."
Telinganya bergerak sedikit.
"Kalau kita bisa melewati 11 Agustus dengan selamat, setelah hari itu,
saya akan mematuhi perintah apa pun. Perintahkan apa saja. Pekerjaan kasar atau
rasa sakit apa pun akan saya terima. Saya takkan mengeluh meski dijadikan
kelinci percobaan. Ke medan perang mana pun saya akan pergi meski
sendirian."
"Apa kau mengerti apa yang kau katakan? Pergi ke Bulan Palsu pada 11
Agustus. Apa kau berniat mempertaruhkan nyawamu hanya untuk itu? Apa kau akan
meneteskan darah jika kusuruh?"
Aku mengeluarkan bolpoin dari saku dadaku. Mengayunkannya dengan kuat, lalu
menusukkannya dalam-dalam ke lengan kiriku. Darah merah cerah mengalir dari
bagian yang tertusuk bolpoin.
Sambil memperlihatkan darah yang menetes ke lantai koridor, aku berkata
padanya.
"Hidup saya ada untuk itu. Demi menyelamatkan Gadis Antarbintang, saya
rela membuangnya."
"........"
Seolah kehabisan kata-kata, Frostino terdiam, lalu mulai tertawa keras.
"Hahahahahaha! Baiklah, Tsuzumi. Aku suka prajurit yang setia pada
Ratunya! Kau masih kurang pengalaman untuk menjadi Ksatria, tapi sebagai pion
sekali pakai, kau cukup menarik."
Dia menyentuh pipiku seolah sedang menilaiku. Lalu dengan mata yang
memancarkan pesona, dia berbisik di telingaku.
"Aku akan mengabulkan permintaanmu. Tapi sebagai gantinya, jangan
lupakan janjimu, ya?"
◇
Beberapa hari kemudian, kami anggota Peleton Sekka ditugaskan untuk pergi
ke Bulan Palsu.
Roket yang dapat digunakan kembali meluncur, melesat ke luar angkasa.
Tak lama kemudian, di ruang angkasa yang menakjubkan di balik jendela,
sebuah objek asing muncul.
Sebuah bola tak beraturan yang dirangkai dari beton dan kerangka
baja—Bulan Palsu.
Ini adalah bangunan terbesar dalam sejarah umat manusia yang dibangun
tepat di antara Bumi dan Bulan, yang menjadi markas garis depan Gadis
Antarbintang untuk mencegat BIOS.
Kabel-kabel, antena, dan pipa yang tak terhitung jumlahnya dipasang di
permukaannya yang memiliki lubang kecil.
Tampaknya di dalamnya ada landasan pacu, dan roket yang dapat digunakan
kembali itu pun masuk ke dalamnya.
"...Hebat."
Setelah mendarat dengan selamat, kami disambut oleh ruang yang tampak
seperti interior gedung perkantoran.
Permukaan Bulan Palsu terdiri dari 30 lantai yang semuanya saling
terhubung oleh koridor. Sejauh mata memandang, semuanya adalah
buatan manusia, aku benar-benar bisa merasakan kebijaksanaan umat manusia.
Setelah menepuk bahuku, Frostino mengalihkan pandangannya ke Stella.
"Mumpung sudah di Bulan Palsu, aku ada rapat berturut-turut dengan
para petinggi divisi taktik. Stella, aku serahkan padamu untuk memandu
Tsuzumi."
"...Baiklah. Ayo ikuti aku, Tsuzumi, aku akan memandumu."
Aku mengikuti Stella yang berjalan cepat.
"Itu ruang tunggu Gadis Antarbintang sebelum bertugas. Di sebelah sana
ada laboratorium dan ruang kerja staf. Di ujung koridor itu katanya ada gudang
makanan. Terus di sana itu ruang latihan―"
"Mandumunya kecepetan, padahal aku mau dengar lebih detail."
"...Mau gimana lagi, ya."
Meski dengan ekspresi masam, dia memanduku dengan detail tentang Bulan
Palsu.
Setelah berkeliling fasilitas selama sekitar satu jam, dia menghela
napas panjang dan menunjuk ke ujung koridor.
"Pokoknya aku udah mandu hal-hal pentingnya, hari ini bubar ya.
Selama di Bulan Palsu, pakailah kamar pribadi di sebelah sana sesukamu.
Dah."
"Ah, tunggu sebentar!"
Tanpa sadar aku meraih tangannya saat dia hendak pergi.
"Anu, gimana kalau kita makan bareng?"
Di Bulan Palsu, banyak Gadis Antarbintang dan staf ISV yang bertugas.
Untuk mereka yang menetap dalam jangka waktu panjang, fasilitas
penunjang kehidupan di dalam Bulan Palsu sangat lengkap, terutama menu makanan
di kantin yang sangat beragam.
Setelah menerima nasi kari dari konter penyajian, aku berkeliling di
kantin yang penuh dengan deretan meja. Aku menemukan gadis yang kucari sedang
duduk di sudut dekat dinding dan segera menghampirinya.
"Maaf bikin nunggu!"
Dia memelototiku dengan ekspresi masam.
"Kenapa aku harus makan bareng kamu."
"Yah, karena ini pertama kalinya aku di sini, jadi aku nggak tahu cara
pakai kantinnya. Lagian, aku pengin banget makan bareng kamu."
Saat aku membalasnya dengan senyum lebar, dia menghela napas
"Hah". Lalu mulai menyendok beef stroganoff yang ada di atas meja.
Sepertinya aku tak disambut baik, tapi setidaknya dia tidak menolakku,
syukurlah.
"Ngomong-ngomong, Stella udah berapa tahun jadi Gadis
Antarbintang?"
"Apa aku harus jawab?"
"Yah, aku kan pengin tahu kamu itu senioreku yang keberapa
tahun."
"...Hah. Dua tahun. Aku jadi Gadis Antarbintang umur 12 tahun, dan
udah dua tahun sejak saat itu."
"Eh, berarti sekarang kamu 14 tahun dong, seumuran sama aku. Hebat
ya, udah mandiri banget di usia segitu! Kalau nggak salah, Stella itu
kelas empat, kan?"
Mengingat saat pertama kali bertemu di bandara, aku bertanya, dan dia
tertawa kecil.
"Iya, kamu ingat banget ya."
Gadis Antarbintang menggunakan sistem kelas untuk mendaftarkan
kekuatannya, kelas enam tepat setelah bergabung, dan dari situ, mereka yang
berhasil menunjukkan hasil atau mengeluarkan kemampuan khusus akan naik secara
bertahap ke kelas lima, kelas empat.
Usia Stella 14 tahun.
Berada di kelas empat di usia segitu bisa dibilang sangat menjanjikan.
Setelah itu pun kami terus makan sambil membicarakan hal-hal sepele,
namun—.
"Ngomong-ngomong."
Dia menatapku dengan tatapan sinis.
"Udah lama aku perhatiin, tapi cara makanmu itu nggak bisa diubah
ya?"
"Hiks, hiks... m-maaf. Jangan-jangan, caraku makan berantakan,
ya?"
"Bukan masalah berantakan sih. Kenapa tiap kali makan kamu selalu
nangis sesenggukan? Lagian, kalau kamu nangis gini, aku kan jadi kelihatan
kayak lagi ngerundung kamu!"
"Hiks, hiks... maaf... sluurp. Soalnya ini enak banget... air
mataku..."
Sejak bereinkarnasi, aku selalu menangis sesenggukan tiap kali makan.
Kadang saat istirahat dalam misi di Peleton Sekka, kami memakan makanan
ransum, saat itu Yuunagi menertawakanku, "Tsuzumin lucu banget sih☆",
dan Frostino menegurku, "Apa indra perasamu juga bermasalah?".
Aku tahu ini kebiasaan aneh, tapi karena sebelum reinkarnasi aku hanya bisa
memakan makanan awetan, air mataku langsung keluar saat memakan makanan hangat.
"Tuh kan, ada kari nempel di tempat yang aneh."
"Eh, benarkah?"
Aku mengusap mulutku dengan serbet, tapi sepertinya aku mengusap di
tempat yang salah. Hah, dia menghela napas seolah kesal, lalu mengambil serbet
dan mengulurkan tangannya ke arah pipiku.
"Sini, hadap sini. Biar aku yang usap."
Dengan sentuhan lembut, dia membersihkan noda kari di pipiku.
"...Makasih, ternyata kamu baik ya, Stella."
"Hah? Jangan salah paham, aku cuma nggak mau bareng cowok menyedihkan
yang ngomong sambil ada noda kari di mulutnya! Karena aku udah selesai makan,
aku balik ke kamar duluan ya. Dah."
"Ah..."
Padahal aku cuma dengan tulus berterima kasih, tapi dia dengan cepat
membereskan peralatannya lalu pergi. Padahal aku masih ingin ngobrol
dengannya...
◇
Beberapa hari setelahnya, hari-hari berlatih sambil mengikuti misi Peleton
Sekka terus berlanjut. Karena kami tiba di Bulan Palsu lebih awal, masih ada
waktu seminggu sebelum tanggal 11 Agustus.
"Ahahahaha, hari ini juga gagal ya. Yah, nggak apa-apa! Lain kali
pasti bisa!"
"Maafkan saya... selalu begini."
"Introspeksi sih boleh aja, tapi semangat dikit dong? Tsuzumin lebih
manis kalau senyum lho."
Setelah menyelesaikan misi patroli dengan selamat dan kembali ke Bulan
Palsu, Yuunagi meletakkan jarinya di pipi kanan dan mulai berpikir.
"Hm, agak aneh sih, tapi pas berangkat misi bareng Tsuzumin, kita
sering banget ketemu BIOS ya. Biasanya paling banyak cuma nemu tiga ekor, tapi
ini bisa nemu enam ekor dengan gampang lho? Jangan-jangan Tsuzumin ngeluarin
feromon yang bisa narik BIOS ya."
"Itu kondisi tubuh yang paling parah ya."
"Ahahahaha, bener juga ya?"
Mungkin dia bermaksud menghiburku, dia menepuk punggungku sambil tertawa
ceria lalu keluar lebih dulu dari ruang peluncuran. Tinggal aku sendiri yang
menatap jam di dinding.
Misi hari ini sudah selesai semua. Sisanya adalah waktu luang.
"Kalau begitu..."
Setelah itu, segera setelah kembali ke kamar, aku membuka buku catatan di
meja yang tersedia dan mulai mencatat dengan sungguh-sungguh.
Isinya bermacam-macam. Evaluasi latihan tadi, mekanisme internal Bulan
Palsu, dan kemampuan Gadis Antarbintang.
"Alasan kenapa bintang ini jatuh—aku pasti akan menemukannya."
Beberapa buku catatan setebal ratusan halaman yang telah kutulis selama
ini. Membacanya kembali, aku menambahkan catatan yang diperlukan sambil
memikirkan segala kemungkinan.
"Ada ratusan Gadis Antarbintang yang ditempatkan di Bulan Palsu.
Ada hampir 100 Gadis Antarbintang kelas dua ke atas yang bisa mengalahkan Level
III sendirian. Logikanya, tak mungkin kita kalah melawan Bencana Kawanan Awan
Lumpur—yang hanya ribuan BIOS. Apa terjadi sesuatu yang tak terduga? Jumlah
BIOS lebih banyak dari perkiraan, atau sistem pendorong untuk menyesuaikan
orbit Bulan Palsu malfungsi, atau bahan bakar padat untuk roket—termite,
mengalami ledakan besar."
Lupa waktu, aku terus mencatat dengan penuh semangat.
Saat itu, perutku berbunyi kencang.
"Mungkin aku harus ajak seseorang makan lagi ya."
Stella, pengawas sekaligus pendidikku, menggunakan kamar pribadi di
dekat sini untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.
Karena itu, kalau mau mengajak makan, otomatis dia yang jadi pilihan
utama...
Berjalan sedikit menyusuri koridor, aku berhenti di depan pintu kamarnya
dan membunyikan bel elektronik.
Tapi tak ada jawaban.
Merasa curiga, aku kembali membunyikan bel elektronik, lalu mencoba menarik
pintunya sedikit. Pintu logam tipis itu terbuka perlahan. Kuncinya tidak
terkunci.
Firasat buruk menyelimutiku, dan wajahku seketika pucat.
Krisis umat manusia sudah pasti akan datang. Jangan-jangan, keanehan itu
sudah merayap masuk. Kalau-kalau, niat jahat itu menyerang Stella...
"Stella, kau tidak apa-apa!? Pintunya nggak dikunci... eh."
Di sana, terlihat sosok Stella yang sedang mengeringkan rambut dengan
hairdryer, hanya mengenakan handuk mandi yang membalut tubuhnya.
Mungkin karena habis mandi, rambutnya masih basah, dan tetesan air menempel
di kulit putihnya.
Karena hanya mengenakan sehelai handuk mandi, meskipun kulitnya tak
terlihat secara langsung, lekuk tubuh indahnya terekspos jelas.
Aku menatap tubuhnya dari ujung kaki hingga ujung kepala—dan akhirnya,
pandanganku bertemu dengan sosoknya yang bergetar.
"Ngapain masuk ke kamar orang sembarangan! Dasar mesum!"
"Cih, kalau mimisannya udah berhenti, cepat keluar sana."
"M-maaf. Sungguh..."
Tendangan memutar dari Stella yang marah telak mengenai wajahku, dan
mimisanku tak mau berhenti.
Sekarang aku sedang menekan hidungku dengan sapu tangan sambil menunggu
darahnya berhenti.
Menerobos masuk ke kamar orang lain tanpa izin dan melihatnya setengah
telanjang, sebagai seorang penggemar Gadis Antarbintang, rasanya aku ingin
membelah perutku sendiri untuk meminta maaf.
Dengan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya karena dia mengizinkanku
masuk berkat mimisan ini, aku duduk di tempat tidurnya dan menyusutkan tubuhku.
Kamarnya tidak jauh berbeda dengan kamarku, hanya berisi barang-barang
kebutuhan hidup yang minimalis.
Namun, anehnya ruangan ini
terlihat manis hanya karena ini kamar seorang gadis.
Aku juga merasa mencium aroma yang harum. Yah, mungkin itu
cuma perasaanku saja.
Tiba-tiba, aku melihat sebuah bingkai foto kayu dipajang di atas meja
putih.
"Eh? Foto itu..."
Di dalamnya terdapat dua gadis berambut biru.
Satu orang sepertinya Stella saat masih kecil, berpose peace
dengan senyum polos.
Dan satu lagi, seorang gadis yang usianya akhir belasan tahun dengan
wajah mirip Stella, berdiri mengenakan Peralatan Udara.
Tanpa sadar aku berdiri.
Wajahnya mirip Stella—itu artinya, wajahnya juga mirip dengan Nemesis
yang kutemui sebelum reinkarnasi.
"Hei Stella, anak ini..."
Namun, mendengar pertanyaanku, dia perlahan menidurkan bingkai foto itu
dengan ekspresi sedih.
"...Kakakku. Hanya itu."
Suaranya terdengar sendu. Mengisyaratkan bahwa dia tidak ingin hal itu
dibahas lebih lanjut.
Keheningan yang canggung memenuhi ruangan. Tepat saat aku mulai
memikirkan bagaimana cara mengganti topik pembicaraan—
—Panggilan darurat. Terdeteksi segerombolan besar BIOS. Protokol
pencegatan A1 diberlakukan. Gadis Antarbintang dan staf pengatur diharap menuju
posisi yang ditentukan. Ulangi, BIOS mendekat—
Suara peringatan yang memecah kesunyian mulai bergema serentak di dalam
fasilitas.
Suhu tubuhku turun drastis, dan pikiranku menjadi dingin.
Sepertinya Stella juga merasakan hal yang sama, kami saling berpandangan
lalu bergegas keluar dari kamar.
Panggilan darurat. Ulangi, panggilan darurat. Gerombolan BIOS, menembus
garis pertahanan B. Perkiraan jumlah total 5.000, Gadis Antarbintang segera
pindah ke posisi yang ditentukan. Ulangi, garis pertahanan B ditembus—
Perkiraan jumlah total 5.000.
Angka itu jelas menunjukkan terjadinya Bencana Kawanan Awan Lumpur.
"Kenapa bisa begini. Padahal belum 11 Agustus!"
Alurnya berbeda dari dunia sebelumnya. Jantungku berdebar kencang
menghadapi titik balik yang tiba-tiba ini. Tapi apa yang harus kulakukan tidak
berubah.
Bulan Palsu jatuh ke Bumi akibat Bencana Kawanan Awan Lumpur.
Berawal dari kejadian itu, umat manusia akan berjalan menuju kepunahan.
Aku akan mencegahnya.
Aku, yang mengetahui masa depan, akan mengubah takdir.
Namun, Stella meraih lenganku saat aku berlari ke koridor. Dia menatapku
dengan tatapan serius.
"Kau tidak dengar? Protokol pencegatan A1 lho. Kau kan kelas enam?
Mengungsilah ke ruang isolasi evakuasi bersama staf non-kombatan—"
"Aku tidak mau."
"Bicara apa kau? Kau akan dihukum karena melanggar aturan,
tahu."
"Meskipun begitu, aku hidup untuk hari ini."
Aku menatap matanya lurus-lurus dan berkata.
"Aku akan mencari Instruktur Frostino. Dan
melindunginya bersama-sama untuk mempertahankan Bulan Palsu."
Dia membelalakkan matanya dengan bingung.
Tentu saja, dia pasti bingung mendengar hal seperti ini secara tiba-tiba.
Meskipun begitu. Setelah masalah ini selesai, meskipun aku akan menerima
hukuman karena melanggar aturan.
Meskipun aku akan dikeluarkan dari Peleton Sekka dan menjadi kelinci
percobaan di laboratorium.
Meskipun aku harus menjalani kehidupan dengan mematuhi Frostino.
Aku tidak bisa melarikan diri sekarang.
"Ada sesuatu yang harus kulakukan, apa pun yang terjadi."
Meski tanganku ditarik berkali-kali, melihat kekeraskepalaanku yang menolak
untuk bergerak, Stella berseru "Ah ampun!" dan mulai mengacak-acak
rambutnya sendiri.
"Aku nggak pernah ngerti jalan pikiranmu! Nyebelin
banget!"
"Maaf. Tapi untuk yang satu ini..."
Setelah melontarkan kekesalannya, dia menatap wajahku lurus-lurus.
"Terserah deh, kau mau mencari Instruktur Frostino, kan!?"
"Iya, begitulah."
"Baiklah, kalau begitu aku juga ikut."
"Stella...!"
Melihatku yang matanya mulai berkaca-kaca karena terharu, dia menunjuk
ke arahku.
"Jangan salah paham! Aku cuma mengawasimu biar kau tak melakukan
hal mencurigakan! Lagipula aku ini kelas empat, jadi aku bertugas
menjaga keamanan internal Bulan Palsu. Aku cuma berpikir mencari Instruktur
sekalian menjaga keamanan adalah ide yang bagus."
Setelah kami sepakat, kami pun mulai berlari menyusuri koridor.
"Ayo!"
Sambil berlari di koridor, Stella mengoperasikan alat komunikasinya dan
mendecakkan lidah.
"Cih, percuma. Sama sekali nggak bisa nyambung ke Instruktur. Kayaknya
komunikasi penting dari ruang kendali diprioritaskan."
"Begitu ya. Kira-kira Instruktur Frostino ada di mana, ya?"
"Mungkin dia sedang melindungi fasilitas penting—ruang kendali
pendorong, atau mungkin dia terjun ke pusat Bencana Kawanan Awan Lumpur dan
mengamuk di sana."
"Melawan 5.000 BIOS sendirian?"
"Karena 'Neptunus'—Gadis Antarbintang kelas khusus bisa
melakukannya."
Aku kembali menyadari, kekuatannya memang di luar nalar.
"Mengerti. Kalau begitu, mari kita menuju ruang kendali pendorong
dulu."
Banyak staf ISV berlari menuju area perlindungan. Kami berjalan melawan
arus mereka.
Meskipun dalam keadaan darurat, sepertinya mereka rutin melakukan latihan
evakuasi, sehingga meskipun wajah mereka tampak muram, mereka tidak panik dan
berjalan di koridor dengan tertib.
Namun, langkah mereka terhenti. Langkahku dan Stella juga terhenti.
Di sebelah kiri koridor terdapat jendela besar berlapis kaca di seluruh
dinding, tempat kita bisa melihat pemandangan menakjubkan luar angkasa yang
mengelilingi Bulan Palsu.
Di antara alam semesta yang diwarnai tak terhitung banyaknya bintang,
terlihat sosok makhluk putih kecil seperti serangga.
Mereka semakin mendekat sambil memperbanyak jumlah, memperlihatkan sosok
dan rupa mereka dengan jelas.
Sekawanan BIOS Level I yang berwujud seperti kadal putih.
Kilas cahaya terlihat sesekali. Sepertinya Gadis Antarbintang
sedang berusaha menembak jatuh mereka.
Namun, kilasan cahaya itu sangat kecil dibandingkan dengan jumlah besar
monster putih tersebut, dan mereka menyerang langsung ke arah Bulan Palsu
hampir tanpa mengurangi jumlah.
Di dalam kawanan tersebut, terdapat beberapa BIOS dengan bentuk yang
aneh. Level II dan Level III—monster yang kemampuan fisik dan kecerdasannya
jauh lebih baik dari BIOS biasa. Layaknya bintang jatuh, mereka terbang
mendahului Level I.
Entah siapa yang berteriak.
Diikuti jeritan wanita bernada tinggi, staf ISV yang memenuhi koridor
mulai berteriak ketakutan, bergerak tak karuan, dan mulai panik.
"Tenang, tolong tenanglah!"
Aku berteriak, tapi suaraku tenggelam di antara suara kerumunan.
Saat itu, sebagian dari kawanan BIOS akhirnya mencapai Bulan Palsu.
Sekawanan Level I mulai menembus dinding koridor beberapa ratus meter di
depan, seolah-olah menabraknya secara langsung.
"Pergilah! Kami yang akan menahan mereka di sini!"
Aku dan Stella berlari menghindari kerumunan, menghadapi Level I yang
menerobos koridor. Sambil mengeluarkan suara tidak menyenangkan, Level I
mendekati kami.
"Mundur, Tsuzumi!"
Seolah melindungiku, Stella maju ke depan dan menahan cakar kuat BIOS
dengan senjata berbentuk tombak. Dia menangkis tubuh Level I, lalu menusukkan
tombaknya ke perut yang terbuka lebar.
Tentu saja, sebagai Gadis Antarbintang kelas 4, menghadapi satu Level I
bukanlah hal yang sulit baginya.
Setelah itu pun, kami terus maju sambil mengalahkan BIOS yang tiba di
Bulan Palsu, melewati ruang kontrol katup, gudang senjata, ruang kebugaran,
pembangkit listrik—dan perlahan-lahan semakin dekat ke ruang kendali pendorong.
"Maaf... semuanya, kau yang atasi."
Sepanjang perjalanan ke sini, Stella-lah yang mengalahkan semua BIOS yang
muncul.
Aku juga bertarung, tapi karena tidak bisa menggunakan Peralatan Udara
dengan baik, aku tidak bisa memberikan hasil yang berarti.
"Tidak apa-apa, lagipula kau disuruh sebisa mungkin jangan menggunakan
kemampuanmu. Karena kau kelas enam, biar aku yang kelas empat yang
melindungimu."
Sambil mengatakan itu, dia memulihkan lengan kananku, lalu memperbaiki
bagian permukaan Peralatan Udaranya yang rusak.
Sambil melihat permukaan logam yang tergores kembali seperti baru, aku
bertanya.
"Ngomong-ngomong, sampai sejauh mana kemampuan regenerasi Stella bisa
dilakukan?"
"Untuk benda, aku bisa mengembalikannya jika rusak dalam waktu 10
detik dan ukurannya sebesar pistol atau pedang. Untuk manusia, patah tulang
ringan masih bisa kuatasi. Tapi kalau patah tulang di beberapa tempat atau
organ dalam terluka parah, kemampuanku tidak akan cukup. Jadi, jangan sampai
terluka parah, ya."
Sambil bertukar informasi, kami terus maju menuju pusat Bulan Palsu.
Mungkin sebagian besar Gadis Antarbintang sudah dikerahkan dan staf
non-kombatan sudah dievakuasi, jumlah orang di sekitar kami semakin berkurang.
Koridor kosong tanpa seorang pun. Hanya sirene peringatan darurat dan
kedipan lampu merah yang menghiasi lorong.
Saat berlari di koridor yang menyeramkan menuju ruang kendali
pendorong, aku merasakan ada sesuatu yang aneh di kakiku.
Ada sesuatu yang menempel di lantai—cairan lengket berwarna merah
kehitaman.
Tanpa sadar aku berhenti dan menatapnya.
"...Darah."
Bercak darah berceceran di koridor, mengarah ke ruang kendali pendorong
bagaikan penunjuk jalan.
Kami melangkah dengan hati-hati mengikuti jejak tersebut. Di tengah
jalan, kami melihat para staf yang tergeletak.
Semua orang tewas dengan dada tertusuk dan bahu atau perut
tercabik-cabik.
"...Apa ini. Kenapa."
"Tsuzumi."
Dia berkata dengan nada kaku.
"Jangan pernah lengah. Mulai dari sini, kita tidak tahu apa yang akan
terjadi."
Tak lama kemudian, pintu ruang kendali pendorong terlihat di ujung koridor.
Pintu logam tebal itu berlumuran darah. Sangat mirip dengan pintu yang
kulihat di neraka Sendai sebelum aku bereinkarnasi.
Saat kami mendorong pintu itu terbuka, kesunyian yang aneh memenuhi
ruang kendali pendorong.
Udaranya terasa berat, didominasi oleh atmosfer mengerikan yang seakan
dipenuhi dengan aura kematian.
Hanya cahaya biru pucat dari peralatan yang menerangi ruangan
remang-remang tersebut, kontras antara cahaya dan bayangan menandakan
berakhirnya kedamaian.
Di tengah ruang kendali, makhluk itu berdiri dengan tenang.
Keberadaan asing yang melampaui nalar manusia, di mana kesucian dan
penodaan berpadu.
Tubuhnya yang setinggi hampir tiga meter dibalut jubah biarawati tua
berwarna hitam, empat lengan seputih salju terulur dari bahunya, dan enam sayap
indah membentang di punggungnya.
Meskipun terlihat seperti malaikat dalam Perjanjian Lama, wajahnya
tidak memiliki mata maupun hidung, melainkan memiliki celah dalam berbentuk
salib.
Level III.
Makhluk itu merapatkan telapak tangannya seolah sedang berdoa kepada
Tuhan, lalu mulai melantunkan suara tangisan yang menggetarkan udara.
"Tsuzumi, mundur!"
Memanfaatkan daya dorong Peralatan Udara, Stella melesat ke atas dari
kaki Level III setinggi hampir tiga meter menuju kepalanya.
Dengan memanfaatkan kecepatan akselerasinya, ia menusukkan senjata
tombaknya ke tenggorokan monster itu.
Serangan mendadaknya terlihat telak—namun, ujung tombaknya berhenti
tepat di permukaan kulit putih Level III tanpa meninggalkan goresan sedikit
pun.
"Ukh...! Keras sekali!"
Klang, klang, ujung tombaknya bergetar. Dia sepertinya sudah
mengerahkan tenaga yang besar untuk menusukkannya, tapi kulit monster itu
terlalu keras untuk ditembus.
"Lari, Stella!"
Detik berikutnya, Level III mengayunkan keempat lengannya dengan
kencang seolah sedang menepis lalat, lalu menghempaskan Stella.
Sepertinya serangan itu cukup kuat, karena tubuh mungilnya terlempar
keras ke dinding.
"Stella, kau tidak apa-apa!?"
"...Ukh, ti-tidak apa-apa. Sekali lagi."
Aku berlari ke dekat dinding yang hancur parah.
Stella berusaha untuk berdiri, tapi sepertinya ia terluka parah. Ada
sedikit darah yang mengalir dari mulutnya, dan dia menahan lengan kirinya yang
kesakitan.
Untuk melindungi Stella yang masih berusaha berdiri meski terluka, aku
menyiapkan senapan khusus anti-BIOS yang terpasang pada Peralatan Udaraku.
Aku menembak beberapa kali.
Namun, meskipun mengenai Level III, pelurunya tidak bisa menembus kulitnya
yang keras. Level III yang tidak terluka itu menjerit dengan suara melengking
seperti paduan suara, lalu menggerakkan keempat lengannya untuk menghancurkan
barang-barang di dalam ruangan dan melemparkannya ke arah kami.
Aku membalas dengan senapan, tapi sama sekali tidak ada tanda-tanda
serangan itu mempan.
"Kenapa, kenapa tidak mempan!"
Level III yang tingginya sekitar tiga meter melebarkan keenam sayapnya,
merentangkan keempat lengannya sejauh mungkin, dan berlari ke arah kami.
Kecepatannya sangat luar biasa, hampir tak terlihat oleh mata.
Jika serangan itu mengenalku, jangankan aku, Stella yang ada di belakangku
pun tidak akan bisa bertarung lagi.
"...Ukh!"
Dengan tekad bulat, aku membelakangi Level III dan memegang tangan kiri
Stella yang belum sepenuhnya pulih.
"Maaf ya, Stella. Ini keadaan darurat."
Aku mengecup punggung tangannya dengan lembut.
Darahnya yang mengalir masuk ke mulutku, rasa seperti besi menyebar,
jantungku berdetak kencang, dan empat Debu Bintang muncul di sekelilingku.
"―'Debu Bintang yang Mekar'."
Sambil membisikkan nama kemampuan yang kubuat sendiri, aku menyentuh
salah satu Debu Bintang—dan wujudku berubah menjadi wujud Varian. Penampilan
yang ramping, sayap layaknya peri, dan ekor putih.
Setelah mengepalkan dan membuka kedua tanganku untuk memastikan
kekuatanku yang meluap, aku menoleh ke belakang.
Level III sudah berada tepat di depanku, berniat membunuh kami. Namun,
tanpa panik, aku mengulurkan telapak tanganku yang kecil.
"Jangan berani-berani melukai idolaku."
Aku tidak menggunakan tenaga apa pun. Hanya menjulurkan tangan.
Hanya itu saja, tapi gelombang kejut menyebar ke sekeliling,
menghancurkan kaca dan jendela di ruangan tersebut berkeping-keping.
Level III yang ditahan oleh telapak tanganku mengerahkan tenaga pada
kedua kakinya, berusaha maju seolah terkejut dengan perbedaan kekuatan kami.
Tapi, aku tidak bergerak selangkah pun dan menahannya dengan satu
tangan.
"Siapa pun yang berani melukai idolaku, tidak akan kumaafkan."
Aku memberikan peringatan terakhir pada Level III—lalu memukulnya dengan
tangan kanan.
Gelombang kejut yang kecepatannya melampaui kecepatan suara menghancurkan
separuh tubuh bagian kiri Level III, monster menjijikkan itu menjerit dan jatuh
ke lantai.
Darah segar menyembur, monster itu pun meregang nyawa.
Di tengah genangan darah merah yang terus mengalir deras, aku berdiri
dengan kedua kaki, memandangi kedua tanganku yang kecil.
"...Bahkan Level III bisa kukalahkan dalam satu pukulan."
Benar-benar kekuatan di luar nalar.
Yah, ancaman Level III setidaknya sudah tersingkirkan. Mungkin masih ada
Level II atau III lainnya, tapi jika kita bisa memulihkan diri dengan kemampuan
Stella sambil mengalahkan mereka satu per satu, kita bisa berkontribusi besar
dalam menghabisi pasukan musuh.
Aku berbalik dan mengulurkan tangan ke arah Stella. Tepat
pada saat itu.
"Ahhh, aku melihatnya."
Sebuah suara lirih yang mengerikan menyebar bagaikan riak air—lalu sebuah
bintang jatuh putih kecil menabrak Bulan Palsu.
Benturan keras terjadi, dan debu memenuhi pandangan.
Saat debu mulai mereda, sosoknya terlihat di ujung koridor.
Tubuh putih bersih, menyerupai gadis kecil.
Sayap dan ekor tumbuh di punggungnya.
Dan tulisan 'VI imperium' terukir di lehernya.
―Varian yang membantai aku dan Nemesis di dunia sebelum reinkarnasi.
Kini ia kembali berdiri di hadapanku.
"Ukh, kau...!"
Bayangan Nemesis yang tertusuk di perut dan tenggelam dalam lautan darah
terlintas di pikiranku.
Kenangan buruk, masa depan yang tak ingin kulihat lagi.
Aku hendak melangkah maju karena dikuasai amarah, namun Stella di
belakangku menarik lenganku untuk menahanku.
"Tunggu, Tsuzumi! Orang itu berbahaya. Intensitas gelombangnya di
atas 320 ribu. Dia Varian yang sama sepertimu."
"...Begitu ya, pantas saja."
Ternyata, Bencana Kawanan Awan Lumpur yang menyerang Bulan Palsu juga
menyimpan Varian.
Kalau begitu, tidak heran jika para Gadis Antarbintang veteran pun bisa
kalah dan Bulan Palsu pun hancur—skenario keputusasaan seperti itu memang
mungkin terjadi.
"Apa tujuanmu?"
Aku bertanya, tapi gadis di depanku hanya tersenyum tanpa mengeluarkan
suara.
"Apa ada Varian lain selain kau?"
Dia perlahan mengangkat sebelah tangannya dan menunjukku.
"Saudari yang berbeda, ada di sini."
"Bicara apa kau..."
"Aku Jia—. Hei, apa kau mengerti kata-kataku?"
"Jia?"
Tepat setelah aku mengulangi kata-katanya yang samar-samar, wajah cantik
gadis putih itu sudah berada di depan mataku.
Bahkan tanpa sempat mengambil posisi bertahan, dia memutar tubuhnya dan
menyabetku dengan ekornya.
Meski hanya disabet dari samping, kekuatan serangannya jauh melampaui Level
III tadi, tubuhku terlempar hingga menghancurkan beberapa dinding Bulan Palsu.
"Ukh, akh...!"
Kekuatan yang mengerikan. Namun, dengan tubuhku yang diperkuat kekuatan
Debu Bintang, aku bisa menahannya.
Aku mengerahkan tenaga pada kedua kaki, melompat jauh untuk
menyerangnya, dan bersiap mendaratkan pukulan kanan ke wajah gadis yang
tersenyum meremehkan itu—namun, ekornya kembali menghantam tubuhku, lalu
membantingku ke lantai.
"Ukh...!"
Saat aku kesulitan bernapas, dia menatapku dari atas.
"Kenapa? Mau menjatuhkanku?"
Cakar tumbuh memanjang dari jarinya dan menembus lengan kananku.
Rasa sakit luar biasa yang belum pernah kurasakan menyebar ke seluruh
tubuh.
"Hah... akhhh!"
Dengan sisa tenaga, aku menghancurkan lantai dan melarikan diri ke lantai
bawah. Setelah cakar yang menusuk lenganku terlepas, rasa sakitnya sedikit
mereda. Tapi aku tak boleh lari. Jika aku tidak mengalahkan Varian ini, aku
tidak akan bisa menyelamatkan umat manusia dari kepunahan. Terlebih lagi, aku
tak mungkin kabur dan meninggalkan Stella.
"Karena tugasku adalah mendukung Gadis Antarbintang."
Aku menerobos langit-langit dan kembali ke lantai atas, berdiri di depan
Stella untuk melindunginya, lalu berhadapan kembali dengan Varian.
"...Kenapa?"
Gadis putih itu berbisik pelan, menunjukku. Seakan dia menuntut penjelasan.
"Kekuatan itu, bukan milikmu, kan? Kenapa?"
Terdengar suara bergemerisik di belakangku.
Saat aku menoleh, Stella, yang sudah memulihkan luka-lukanya dengan
kemampuan regenerasinya, berdiri dengan tatapan tajam.
"Jangan mengobrol sendiri dan mengabaikanku."
Dengan mengaktifkan Peralatan Udaranya, dia melesat lurus menuju Varian.
Namun, gadis putih itu sama sekali tidak panik dan hanya menggerakkan ekor
putihnya. Dengan gerakan sekecil itu saja, tubuh Stella terlempar seakan-akan
terkena serangan dahsyat.
"Ukh, Stella!"
Aku memeluknya untuk melindunginya dan kami pun membentur dinding.
Benturannya keras, tapi berkat tubuhku yang kuat, aku tidak merasakan sakit.
"Stella, jangan memaksakan diri. Terlalu berbahaya jika Gadis
Antarbintang biasa melawan Varian sendirian. Biar aku yang urus, cepat
evakuasi—"
"Jangan bercanda."
Suaranya tajam setajam paku.
"Meski mustahil dan berbahaya, aku harus bertarung. Aku ini
Gadis Antarbintang."
"Kenapa kau, sampai bersikeras..."
"Kakakku pasti takkan pernah menyerah. Aku juga akan bertarung, demi
kemenangan umat manusia."
Melepaskan diri dari tahananku, Stella kembali mengaktifkan Peralatan
Udaranya.
Dia menusukkan senjata tombaknya berkali-kali, berusaha menyerang
gadis—sang Varian di depannya. Tapi tak satu pun ujung tombaknya yang mengenai
gadis putih itu. Dengan kemampuan fisik dan insting yang jauh lebih unggul
sebagai makhluk hidup, semua serangannya berhasil dihindari. Lalu sebagai
balasan, tubuh Stella dipenuhi luka sabetan ekor Varian.
Karena tak bisa hanya diam, aku pun ikut menyerang, menahan serangan Varian
dan membantu Stella agar lebih mudah melancarkan serangan balasan. Meski
begitu, tombaknya tetap tak bisa menyentuh monster putih itu.
"Aku juga ingin menunjukkan kemampuanku. Tapi, kenapa kemampuanku cuma
memulihkan. Kenapa. Seandainya aku punya kemampuan yang kuat seperti
kakakku...!"
Stella menangis terisak.
Ingin beraksi tapi tak punya kekuatan. Aku sangat paham perasaan dan
penderitaannya. Justru karena aku paham, aku tak tahu harus berkata apa.
Saat itulah, monster putih yang masih tak terluka sama sekali menurunkan
kedua lengannya.
"Karena kalian tak ada gunanya, aku bunuh saja ya?"
Lengan gadis putih itu berubah wujud menjadi pedang dengan bilah tajam.
Dia mengayunkan lengannya ke arahku—dan mengikuti lintasan serangannya,
lantai, dinding, langit-langit, dan segala hal terbelah menjadi dua.
Sensasi dingin menjalar di punggungku. Mungkin inilah yang disebut
ketakutan instingtual.
Bagaikan menyaksikan gunung berapi meletus, atau longsoran salju yang
mendekat.
Perasaan akan kematian yang tak terhindarkan membanjiri seluruh tubuhku.
"Ukh...!"
Saat aku hendak menghindar, aku menyadari ada yang tak beres. Kakiku
berat. Ekor putih melilit kakiku.
Ujung pedang Varian semakin mendekat.
Kalau begini terus, aku akan mati—.
"Tsuzumi!"
Bagaikan tameng yang melindungiku dari ujung pedang, Stella mendorong
tubuhku dari samping sekuat tenaga. Berkat itu, aku terjatuh ke samping, dan
bisa melindungi diriku dari lintasan pedang yang menyayat segalanya.
"Terima kasih, Stella! Aku tertolo..."
Saat aku menoleh ke belakang, terlihat luka sayatan dalam membentang dari
dada hingga pinggang Stella.
Berbeda dari luka sebelumnya, luka ini sangat fatal, bisa dipahami dalam
sekejap. Dengan wajah pucat pasi, Stella memuntahkan darah.
Melihat pemandangan itu, seluruh darah di tubuhku terasa membeku.
"Stella...? Bohong, kenapa. Kenapa, sampai begini...!"
Aku berlari menghampirinya dan menggenggam kedua tangannya.
Mungkin dia masih sadar, wajahnya berkerut menahan sakit yang teramat
sangat.
Namun, suhu tubuhnya semakin menurun. Wajar saja. Darah masih terus
mengalir deras dari tubuhnya.
"Kenapa, kenapa...! Benar juga, kemampuannya! Stella, pulihkan
dirimu!"
Bahkan di saat seperti itu, Varian mengayunkan pedangnya ke arah kami.
Hentikan, sekarang aku tak punya waktu mengurusimu...!
Aku mengentakkan kakiku seakan meluapkan kemarahanku, menghancurkan lantai,
dan memanfaatkan kepulan debu untuk berlindung, aku menggendong Stella dan
melarikan diri ke lantai bawah.
Dalam gendonganku, dengan wajah pucat dia menggeleng pelan.
"...Kalau lukanya separah ini, aku tak bisa menyembuhkannya.... Kan
sudah kujelaskan."
"Tapi, pasti ada cara lain!"
Tidak, dia menggelengkan kepala. Entah kenapa ekspresinya terlihat damai.
"...Aku tahu, aku sudah, tak bisa disembuhkan..."
"Kenapa kau malah maju untuk menyelamatkan orang sepertiku.... Padahal
tak perlu dipedulikan. Orang sepertiku ini."
Sambil menatapku yang menangis, dia memandangiku dengan tatapan lembut.
"...Aku, cuma... melakukan, apa yang... ingin, kulakukan, kok.
Seperti, kakakku, aku, juga, mau, menyelamatkan, seseorang..."
Beberapa bulan sejak reinkarnasi, aku mengingat kembali perjalanan yang
kulalui bersamanya.
Pertemuan pertama kami di bandara, meski baru pertama kali bertemu kami
langsung bertukar serangan. Setelah itu, kami naik roket bersama.
Diserang BIOS. Bertemu Instruktur Frostino, lalu Stella ditunjuk sebagai
pengawas sekaligus pendidikku. Meski judes, dia sangat telaten merawatku.
Padahal aku hanya menerima semuanya, dan tak pernah membalas apa pun
padamu.
"Tidak mau, aku tidak mau, aku tidak mau...!"
Aku tak mau kehilangan siapa pun lagi.
Menyelamatkan Gadis Antarbintang. Bukankah aku sudah memutuskannya.
Aku tak butuh lagi melihat seseorang mati di depanku. Aku tak mau
melihat takdir seperti itu lagi.
"Padahal aku sudah...! Aku tak mau, aku tak bisa menerima masa depan
ini! Sembuhlah, Stella...!"
Seolah mengabulkan permohonanku yang menangis meraung, salah satu dari tiga
Debu Bintang yang berputar mengelilingiku mengubah arahnya, dan meresap ke
bagian atas tubuh Stella yang terbaring di lantai.
Tubuhnya yang terpejam diselimuti cahaya lembut.
"Hangat... nya..."
Dia bergumam lemas.
"...Ah, kalau sekarang.... ...'Sekali lagi, dari awal'."
Merayap suaranya, kemampuan regenerasinya aktif.
Hanya butuh sesaat.
Begitu kedipan mata selesai, seolah-olah serangan tebasan itu tak pernah
terjadi, luka dalam yang membentang dari dada hingga pinggangnya menutup, dan
terbentuk tubuh yang utuh, bersih, dan sehat.
"...Eh."
Siapa yang lebih dulu bersuara.
Stella, yang kulitnya kembali sehat merona, membelalakkan matanya
lebar-lebar sambil menatapku.
"Lukanya sembuh."
"Sepertinya begitu, ya?"
Mengabaikan kami yang kebingungan, langit-langit koridor agak jauh dari
kami runtuh, menampakkan wujud Varian.
"Eh, kalian orang yang bisa dimakan? Ya?"
Varian yang kembali muncul di depan kami mengayunkan lengan kanannya yang
berubah menjadi pedang, seolah-olah sedang menari balet. Pedang itu menembus
lengan Stella, dan menorehkan luka dalam di dadaku. Namun.
"'Sekali lagi, dari awal'."
Berkat kemampuannya, lukaku dan lukanya segera beregenerasi hampir
bersamaan.
Kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sebelumnya, kemampuannya hanya bisa menyembuhkan setidaknya satu tulang
yang patah, dan dia tak bisa menyembuhkan luka yang lebih parah atau
menyembuhkan beberapa orang sekaligus.
Padahal sejak diberi kekuatan Debu Bintang, kemampuannya meningkat pesat.
Menatap kedua tanganku yang putih bersih, aku bergumam.
"...Apakah ini, evolusi?"
Di dunia sebelum reinkarnasi, tas berisi Debu Bintang yang mengkristal
bertuliskan 'II evolutio'. Kata itu dalam bahasa Latin berarti 'evolusi'.
Bagaimana jika kemampuanku adalah evolusi?
Jika aku mengevolusikan diri sendiri, aku bisa mengerahkan kekuatan setara
Varian, dan jika mengevolusikan Gadis Antarbintang, aku bisa memperkuat
kemampuan mereka.
Jika begitu, tak ada kemampuan lain yang lebih hebat untuk mendukung
idolaku.
Stella, yang beregenerasi menjadi tubuh mulus tanpa goresan, berdiri
berdampingan denganku saling memunggungi.
"Sepertinya berkatmu aku jadi lebih kuat. Mungkin kita bisa menang
kali ini."
"Ya, ayo kita kalahkan bersama—dia!"
Kemudian kami berlari menuju gadis putih—sang Varian di depan kami.
◇
Kesimpulannya, itu hanya mimpi belaka yang mustahil.
Benar, kami menjadi lebih kuat berkat kekuatan Debu Bintang, dan luka
kami bisa langsung beregenerasi.
Tapi hanya itu saja. Kemampuan regenerasi yang meningkat tak berarti
kami memiliki serangan pamungkas untuk menghabisi musuh.
Varian itu terus menghindari serangan kami dengan kemampuan fisik dan
insting yang luar biasa.
Sekali-sekali serangan kami kena, tapi tak satu pun yang bisa melukai
kulitnya yang keras. Serangan kami tak bisa mencapainya, sebaliknya kami
terus-menerus diinjak-injak sepihak.
Seberapa pun kemampuan kami diperkuat oleh Debu Bintang, kami berdua pada
akhirnya cuma Gadis Antarbintang kelas 4 dan anak laki-laki yang tadinya
manusia biasa.
Di hadapan Varian yang punya intensitas gelombang tertinggi dalam sejarah
pengamatan BIOS, kami sama sekali tak bisa berbuat apa-apa.
"Ukh, hah, apa kau tidak apa-apa, Tsuzumi? Sial, kenapa dengan orang
ini, kulitnya keras banget, diserang malah pulih, terus bisa mengubah bagian
tubuhnya buat menyerang."
Mungkin karena kelelahan, pundaknya naik-turun dengan cepat. Di saat yang
sama, Varian itu mendekati Stella dan mulai mencekik lehernya dengan satu
tangan.
Melihat Stella yang megap-megap, aku merasa ngeri.
"Gawat, kalau dia pingsan, kemampuannya nggak bakal aktif!"
Kalau itu terjadi, dia tidak akan bisa sembuh dari luka parah.
"Lepaskan Stella, dasar Varian...!"
Aku mendekati gadis putih itu, tapi dia seolah bisa membaca gerakanku,
menghindari seranganku dengan mudah, lalu mulai bergerak cepat melintasi
koridor Bulan Palsu dengan sayap peri miliknya.
"Apa jangan-jangan dia mau kabur?"
Aku juga mengepakkan sayap dan terbang cepat—tapi aku tak bisa menyusul
karena kecepatan kami setara.
Di tangan Varian, Stella meronta kesakitan dan mencoba menyerang dengan
senjata pisaunya, tapi sepertinya tak ada dampak pada gadis putih itu.
Kalau begini terus gawat.
Adakah sesuatu?
Sesuatu yang punya kekuatan besar buat mengakhiri ini.
"―'Pembekuan Instan'."
Bersamaan dengan suara yang terdengar seperti lonceng, tangan kanan Varian
yang terbang di depanku membeku.
Tak kuat menahan berat tubuh Stella, lengan yang membeku itu patah berbunyi
dan jatuh ke lantai.
Di atas pecahan es, Stella memegang lehernya, terengah-engah dan mengambil
napas dalam-dalam.
Aku menambah kecepatan terbang dan menghampirinya.
"Kamu baik-baik saja, Stella?"
"...Y-ya, tapi sebenarnya ada apa?"
"Orang yang datang menolong. Gadis Antarbintang terkuat."
Di depan Varian berdiri seorang wanita.
Peralatan terbang didominasi putih dengan aksen biru muda. Rambut
perak panjang, dan tatapan mata yang dingin serta berkelas.
Vivienne Frostino.
Gadis Antarbintang kelas terkuat yang menyandang gelar
"Neptunus" berdiri dengan tenang.
"Maaf membuat kalian menunggu, bawahan kesayanganku."
Klik, klik, tiap kali ia melangkah, lantai yang dipijaknya membeku.
"Aku memusnahkan BIOS yang menyerang Bulan Palsu, makanya agak
terlambat. Kemampuanku juga agak menurun. Kalau 10 tahun lalu, aku bisa selesai
20 menit lebih cepat."
"Semuanya... maksud Anda, 5.000 BIOS?"
"Tidak kok? Karena dibantu sama yang lebih muda, paling aku cuma
mengalahkan 4.000."
Dia mengangkat senjata berbentuk tongkat sihir layaknya seorang
penyihir.
"Nah, kalian berdua. Sekarang saatnya pelajaran. Perhatikan dan
belajarlah. Kemenangan yang membosankan dan apa yang ada di depannya."
Kedua kaki Varian membeku. Membalas serangan, gadis putih itu menggerakkan
kedua lengannya dan meluncurkan duri-duri tajam. Badai duri yang tak terhitung
jumlahnya meluncur ke arah Frostino.
Namun dengan wajah datar, Frostino mengayunkan tongkatnya dan menciptakan
dinding es beku.
Duri-duri yang tertangkis jatuh ke lantai mengeluarkan bunyi nyaring.
Gerakannya seindah tarian dan sangat memukau.
"Baru pertama kali melawan Varian, tapi cuma segini aja?"
Dengan senyum tipis di bibirnya, Frostino mengulurkan tangannya padaku.
"Nah, Tsuzumi. Sepertinya kamu menggunakan kemampuanmu, ya?"
"Maafkan saya. Tapi karena ini darurat..."
"Tak apa-apa. Lagipula lawannya memang berat. Tapi, kalau
wujudmu seperti itu kau masih bisa bertarung, kan? Kau bilang padaku,
'Mendukung Gadis Antarbintang'. Aku akan menyaksikannya. Ayo, Tsuzumi, Stella.
Mari bertarung bersama."
"Baik, mari bertarung! Bersama-sama!"
Tapi saat aku mengambil langkah maju, terdengar suara seseorang terjatuh di
belakangku.
Aku berbalik, Stella sudah terduduk lemas di lantai.
"Stella, kau tak apa-apa!?"
"Ya, aku tak apa-apa... Aku, masih bisa..."
Dia mencoba untuk berdiri tapi kembali terjatuh. Berkat kemampuan
regenerasi tak ada luka luar di tubuhnya. Namun kedua kakinya sedikit gemetar.
Melihat itu, Frostino berkata.
"Kelelahan, ya. Meskipun kau punya kemampuan regenerasi, kau tak bisa
sepenuhnya memulihkan kelelahan yang menumpuk di seluruh tubuh. Pasti banyak
sekali kerusakan yang menumpuk akibat pertarungan melawan Varian."
"...Ukh."
Stella meringis dengan sedih.
Aku ingin bertarung bersamanya, entah bagaimana caranya.
Sebagai anggota Peleton Sekka.
Sebagai rekan yang sudah bertarung bersama hingga titik ini.
Namun musuh tidak menunggu. Lengannya berubah menjadi pedang dan
mendekat ke arah kami. Frostino mengayunkan tongkatnya, membentuk pedang es,
dan menangkis serangan Varian.
Aku harus segera membantunya. Tapi...
Frostino bertarung melawan Varian.
Stella Sokyu masih terduduk di lantai.
Aku tak bisa memilih di antara keduanya, sehingga langkahku terhenti
sejenak. Padaku yang bimbang ini...
"―Pergilah."
Meski menggertakkan giginya menahan kesal, dia menatapku dengan tatapan
tajam.
"...Dari pertarungan tadi, aku mengerti. Aku tidak akan
bisa mengalahkan Varian. Karena itu,"
Seakan menegaskan ucapannya, dia berkata.
"Tenang saja, aku bukannya terluka. Sebentar lagi staminaku juga akan
pulih. Lagipula, ada hal yang hanya bisa kulakukan. ...Kalau sudah bisa
berdiri, aku akan menjalankan misi penyelamatan staf dan Gadis Antarbintang
yang terluka. Jadi, Tsuzumi, pergilah."
Selama ini, musuh macam apa pun yang dia hadapi, dia tak pernah
menyerah.
Tapi kini, dia memutuskan mundur dari pertempuran melawan Varian.
...Betapa sulit dan menyakitkan keputusan itu baginya.
Meski begitu, dia tetap memilihnya.
Bukan jalan baginya untuk bertarung, melainkan pilihan dengan kemungkinan
lebih tinggi untuk mengalahkan Varian.
"...Mengerti. Aku pasti akan mengalahkannya."
Setelah berkata begitu, aku berlari menuju Varian.
Pertarungan Frostino dan Varian sangat sengit.
"Cuma segini? ―'Pembekuan Instan'."
Bersamaan dengan rapalan nama jurusnya, Frostino mengayunkan tongkat dan
sayap Varian mulai membeku. Bagaikan sihir es. Tapi Varian itu tertawa, mata
merahnya bersinar buas.
"Ho? 'Pedang Es'."
Menyadari sesuatu, Frostino segera membentuk pedang es di tangan kanannya.
Detik berikutnya, peluru tulang-tulang kecil yang tak terhitung jumlahnya
meluncur dari tubuh Varian. Menembus dinding logam dan lantai,
meninggalkan lubang di mana-mana.
Namun, Frostino dengan tenang mengayunkan pedangnya, menebas
peluru-peluru tulang itu satu per satu.
Memanfaatkan celah itu, Varian mengubah kedua lengannya menjadi pedang
dan mendekati Frostino, tapi...
"Muncullah, 'Patung Salju'."
Sesosok manusia salju seukuran manusia muncul dan meninju gadis putih
itu hingga terpelanting.
Tanpa terlihat terluka, Varian bergelantungan terbalik di langit-langit
layaknya kelelawar.
Melihat itu, Frostino tertawa lepas.
"Hahahaha! Kuat! Tak kusangka kau bisa mengimbangiku sejauh ini! Kalau
aku bertarung seperti biasa, mungkin kau punya peluang menang 0,001%."
Setelah berkata begitu, dia merangkul pundakku erat-erat.
"Tapi khusus hari ini, peluang menangmu 0%. Soalnya aku punya senjata
rahasia. Nah, Tsuzumi. Tunjukkan kekuatanmu. Sepenuhnya."
"Baiklah. Aku juga akan mengerahkan seluruh tenagaku."
Bersamaan dengan deklarasiku, aku berlari ke arah Varian.
Memukul monster bertubuh putih dan bermata merah yang wujudnya mirip
denganku. Sepertinya seranganku tidak mempan.
Tapi aku langsung melilitkan ekorku ke wajahnya, membutakan
pandangannya.
Memanfaatkan kesempatan itu, Frostino mengayunkan tongkatnya.
"―'Pembekuan Ruang'."
Terdengar suara derak gelombang dingin yang menusuk. Berpusat dari
Frostino, lantai, dinding, hingga puing-puing yang berserakan―semua yang ada di
sana mulai membeku.
Tak lama, sejauh mata memandang, ruang itu berubah menjadi dunia es yang
mengingatkan pada Antartika.
Kemudian, dari permukaan tanah es, muncullah pahatan indah, benteng es,
kastil, dan prajurit.
Pasukan salju dan es yang luar biasa besar menyerang Varian yang
pandangannya terhalang oleh ekorku.
Tombak es, pedang, kapak, panah.
Berbagai serangan menghujani gadis putih itu dari segala arah.
Namun Varian tidak hanya diam diserang.
Dia mengayunkan kepala dan tubuhnya dengan kuat, membantingku yang
menempel erat ke dinding. Tanpa sadar, lilitan ekorku di wajahnya melonggar.
Dalam celah itu, Varian mengubah lengannya menjadi pedang dan menusuk
ekorku. Sambil menghindari serangan dari para prajurit patung
salju, dia mengalahkan mereka satu per satu.
Entah sejak kapan sayap Varian telah pulih. Dari sana, jarum-jarum tajam
yang tak terhitung jumlahnya meluncur.
"Bekulah."
Jarum-jarum itu membeku dan jatuh ke lantai.
Sementara itu, Varian telah mendekati Frostino dan menembakkan peluru
tulang dari lengan putihnya dari jarak dekat.
Namun Frostino, tanpa sedikit pun mengerutkan keningnya, berbisik tenang.
"Bekulah."
Hanya dengan kata itu, peluru tulang yang tak terhitung jumlahnya membeku
dan jatuh ke tanah.
"Bekulah."
Kaki monster putih itu mulai terbungkus es.
Tubuhnya, kedua tangannya, lehernya.
Karena terkejut melihat seluruh tubuhnya membeku, mata monster putih itu
terbelalak lebar.
"Kau sudah tak punya peluang menang. ―Aku bisa membekukan apa pun
dalam ruang ini sesukaku. Berada di ruang ini saja sudah memastikan
kekalahanmu."
Monster yang menyerupai gadis putih―Varian, menangis dan berteriak nyaring
seperti tahanan yang dijatuhi hukuman mati.
Detik berikutnya, ekor putihnya yang belum membeku bergerak dengan
kecepatan melebihi suara―berusaha memenggal leher Frostino. Tapi.
"Jangan harap kau bisa melakukannya di depanku."
Aku yang sudah berada di dekat Frostino menangkap ekor yang mendekat dengan
kedua tanganku.
Benturan keras menghantamku, tapi aku mengerahkan tenaga pada kedua kakiku,
bertekad tak membiarkannya melukai satu pun Gadis Antarbintang lagi.
Mungkin puas dengan kegigihan prajuritnya, Ratu Dunia Es mengangkat
tongkatnya dan mendeklarasikan kemenangannya.
"Skakmat. ―Bekulah."
Pada saat itu, tubuh Varian terperangkap dalam balok es.
Lengan putih kurusnya, ekornya,
sayap perinya tak bisa bergerak sedikit pun.
Ia tampaknya telah benar-benar berhenti beraktivitas.
Terengah-engah, akhirnya aku bisa bernapas lega dan terduduk di lantai.
Frostino mengambil selangkah mendekatiku.
"Nah, Tsuzumi. Coba gambarkan aku dengan satu kata sekarang."
"Yang terkuat."
"Bagus, nilai 100. Sekali-sekali aku akan memujimu."
Dia menyentuh pipiku. Terasa sangat dingin.
"Eh, t-tunggu, apa ini!?"
"Hadiah dari Ratu. Terimalah dengan senang hati."
Setelah menatap mataku lekat-lekat, dia mengecup dahiku.
Selesai bertarung, kami bergegas ke ruang medis.
Di sana, Gadis Antarbintang dan staf yang terluka terbaring di
ranjang-ranjang yang memenuhi ruangan.
Dokter dan perawat berlarian ke sana kemari memberikan berbagai
penanganan medis.
Sambil berhati-hati agar tak mengganggu, namun tak sanggup menahan
perasaan, aku berteriak.
"Stella! Kamu di mana? Selamat!?"
Aku melihat sekeliling dan akhirnya menemukan sosoknya.
Dia sedang bersandar di dinding.
Syukurlah, sepertinya dia baik-baik saja.
Aku bergegas menghampirinya dan bertanya keadaannya, dia mengangguk
pelan.
"...Aku tidak apa-apa. Orang-orang di sini juga, berkat kemampuan
regenerasiku, mereka baik-baik saja."
"Begitu ya, syukurlah."
Aku menghela napas lega.
Namun, berbanding terbalik dengan kegembiraanku, ekspresi wajahnya tampak
kosong.
"Stella?"
"Aku dengar lho, katanya kalian benar-benar berhasil mengalahkan
Varian."
Dia menundukkan wajahnya, membuatku tak bisa melihat ekspresinya.
Namun, kata-kata yang diucapkannya berikutnya bergetar.
"Hebat ya, kamu, Tsuzumi."
Post a Comment