Chapter 5 - Pelatihan dan Sumber Air Panas
"A-Ah..."
Ketika Lexia dan yang lainnya bergegas ke pintu masuk hutan, para Beastmen yang berjaga berdiri terpana.
"Cepat, lari! Kami akan menahan gerombolan monster di sini!"
"T-Tidak mungkin... hal semacam itu..."
"Aku melihatnya dari atas pohon dan itu seperti neraka... Tidak mungkin kita bisa melarikan diri, apalagi menghentikannya..."
Para Beastmen, yang tampaknya telah menyaksikan kawanan monster, semuanya menjadi pucat dan kehilangan keinginan untuk bertarung.
"Kami akan berurusan dengan monster-monster itu; pergi saja dari sini ──"
Telinga Tito bergerak-gerak di tengah-tengah perkataan Luna.
"Mereka datang...!"
Dari dalam hutan, sebuah raungan menakutkan terdengar, diiringi gemuruh tanah.
Sebuah gelombang hitam melonjak ke arah mereka, menghempaskan awan salju.
"Gruaaaaaaaa!"
"Apa...!"
Itu adalah segerombolan besar berbagai monster.
Penduduk desa yang bergegas mengejar Lexia dan yang lainnya mundur.
"I-itu Frost Deer dan Ice Tail!”
"Tidak hanya itu, tapi ada juga Hail Panther! Apa yang terjadi?"
Segerombolan monster yang menakutkan dari segala jenis sedang berbaris menuju desa.
Tenggorokan Noel tercekat saat melihat pemandangan yang tidak biasa itu.
"Tidak mungkin, banjir besar...!"
Biasanya, monster dari spesies yang berbeda tidak berkerumun bersama.
Namun, untuk beberapa alasan, monster yang bersemangat dari spesies apa pun dapat berkerumun bersama dan menyerang desa atau kota, dan fenomena mengerikan ini dikenal sebagai banjir.
Setelah banjir menyapu, konon segala sesuatu diinjak-injak dan dilahap tanpa bekas.
"Bagaimana mungkin efek badai salju terkutuk ini bisa menyebabkan banjir yang begitu besar...!"
Erangan Luna ditenggelamkan oleh teriakan parau bencana.
"Gruaaaaaa!"
Segerombolan monster, yang menyerupai kabut seperti awan, melolong dan mengamuk mencari mangsanya.
"O-Oh... kita sudah ditakdirkan..."
"Tidak mungkin kita bisa bertarung dengan gerombolan itu... Mereka akan memakan kita semua..."
"O-Oh... tidak..."
Di tengah-tengah penduduk desa yang putus asa, Emma terhuyung-huyung──Tito menopang tubuhnya.
Dengan mata emasnya, dia menatap langsung ke arah Emma.
"Semua akan baik-baik saja, Emma. Aku akan melindungi desa ini dan semua orang di dalamnya."
"Tito..."
Lexia, Noel dan Luna mengangguk.
"Ya, masih terlalu dini untuk menyerah! Lagipula, kita sudah sampai di sini!"
"Sudah waktunya untuk alat sihir yang baru."
"Selama kita di sini, aku berjanji tidak ada satu pun dari mereka yang akan melewati desa ini."
Tito menatap lurus ke arah gerombolan monster itu dan menyiapkan cakarnya.
"Kami tidak akan membiarkan satu orang pun di desa ini terluka!"
Di tengah badai salju yang mengamuk, kelompok itu berhadapan dengan gerombolan monster yang menakutkan.
* * *
"Kiki, kikikiki!"
Di depan mata Tito, puluhan hewan kecil menendang-nendang salju dan bergegas maju.
Para penduduk desa berteriak.
"Itu adalah Ice Tail!”
Makhluk itu adalah rubah kecil dengan ekor yang besar.
Ia memiliki kelicikan yang tidak sesuai dengan penampilannya yang imut dan yang membuatnya semakin merepotkan adalah kelincahannya. Menggunakan tubuhnya yang kecil untuk menghindari semua serangan dan jebakan, ia akan menyerang desa dan kota dan melahap semua yang dilewatinya.
"Bahkan petualang yang paling terampil pun gagal menangkapnya dan dipaksa mundur olehnya..."
"Tito, lari!"
Emma berteriak, tapi Tito memegang cakarnya dan berteriak.
"Tidak ada seekor tikus pun yang bisa lewat di sini!"
"Kikikiki!"
Segerombolan Ice Tail menukik ke arah Tito dalam satu gerakan.
"Kiki, kikikiki...!"
Kemudian, seolah-olah mengejek Tito, mereka berpencar.
Mereka meliuk-liuk di antara pepohonan hutan dan berpencar, menuju desa.
"Apa!?"
"Oh, gawat, kita mengacau...! Manusia dan ternak, mereka semua akan dimangsa...!"
Suara para penduduk desa diwarnai dengan keputusasaan.
Tapi.
"Aku tahu kau akan datang! [Claw Flash]!"
Tito membalikkan badannya dalam sekejap dan berlari zig-zag melewati hutan.
Kilatan cahaya putih menelusuri jalur seperti rasi bintang──
"Kiki──!"
Ice Tail semuanya hancur saat jeritan memekakkan telinga meledak di udara di jalur yang dilalui Tito.
"Apa..."
"Monster yang begitu cepat... dan banyak dari mereka yang dihancurkan dalam sekejap...!"
Tito menoleh ke belakang untuk memastikan kalau Ice Tail telah benar-benar hancur dan menghembuskan nafas putih.
"Luar biasa, Tito! Aku tidak percaya kamu bisa mengalahkan semua monster cepat itu..."
Tepat saat Emma hendak berlari ke arah Tito.
"Gaaaaaaaaaaaaaah!"
"Kyaaaaaaaaa!"
Serigala Perak membuka langit-langit mulutnya yang berwarna merah terang dan mendekat ke arah Emma.
Sebelum taringnya bisa menjangkau Emma.
"Jangan khawatir, aku tidak sama seperti dulu──kali ini, aku akan melindungimu dengan baik!"
Tito melangkah dengan keras dan berubah menjadi sekejap.
Saat Tito dan serigala berpapasan──
"[Claw Concert]!"
Pukulan cakar Tito telah memenggal kepala serigala raksasa itu.
Monster raksasa itu lenyap, bahkan tidak menyisakan jeritan kematian.
Tito menatap Emma dan tersenyum.
"Apa kamu terluka? Emma."
"M-Makasih, Tito...!"
Tito memeluk Emma sambil melompat ke atas tubuhnya, terisak.
* * *
"Astaga, setelah semua masakan itu menghangatkanku, aku benar-benar kedinginan sekarang. ... Tapi, ini bagus untuk olahraga setelah makan malam."
Seekor monster seperti macan tutul salju memamerkan taringnya ke arah Luna, yang melindungi penduduk desa di belakangnya.
"Grrrrrrrrr...!"
"Hyii, itu Hail Panther...!"
"Itu adalah monster yang menghancurkan kota perbatasan hanya dengan satu dari mereka...! Dan sekarang ada tiga dari mereka...!"
"Itu tidak baik, Ojou-chan, kamu harus lari! Itu akan membunuhmu! Bahkan sekelompok prajurit yang terampil pun bukan tandingannya!"
Penduduk desa berteriak serempak dan anak-anak serta para wanita saling berpelukan sambil gemetar.
"Hyii...!"
"Aku takut, Onee-chan...!"
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa...!"
Hail Panthers melompat ke arah Luna seolah-olah mengejeknya.
"Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!"
"Aaah!"
"Kyaaaaaaa!"
Jeritan memilukan bergema di hutan.
Tapi.
“[Fetters]!”
Ketiga monster itu berhenti saat Luna mengulurkan tangannya, masih dalam posisi melompat.
"Gru, a-ah...!"
"Eh...? Hail Panther berhenti bergerak? K-kenapa...?"
"L-lihat itu! Apa itu... sebuah tali?"
Para penduduk desa tercengang melihat seutas tali tipis yang terjerat di tubuh monster itu.
Luna menunduk sambil menatap monster yang menggeram itu.
"Sayangnya, aku tidak bisa membiarkanmu lewat sini."
"Guuuuu, gururuaaaaaaaa!"
Hail Panther berjuang untuk melepaskan diri dari tali, tetapi Luna memegang tangannya seolah-olah mencengkeramnya di udara.
"Aku tidak akan membuatmu kesakitan. Setidaknya biarkan aku membiarkanmu beristirahat dengan tenang."
Kemudian tali yang menahan Hail Panther mengencang, langsung memutar tubuhnya.
"Guuu, aahh...!"
Para penduduk desa tertegun tak percaya saat menyaksikan monster itu berubah menjadi partikel cahaya dan menghilang.
"T-tidak mungkin... Kamu bisa membunuh Hail Panther dengan mudah...?"
"T-terlalu kuat...! Dan tali apa itu...!"
Kepada para penduduk desa yang gelisah, Luna mengacungkan jari di depan bibirnya.
"Ssst."
"Eh...?"
Penduduk desa bertanya-tanya sementara Luna diam-diam mempertajam kesadarannya──
"Itu dia."
Tanpa melirik pun, ia melepaskan seutas tali ke langit.
"Gugyaa!?"
Beberapa ular semi-transparan jatuh ke tanah, tertusuk oleh senar.
"Kyaaa...!"
"Ular-ular es...! Kapan mereka bisa sedekat ini...!"
"Sepertinya mereka mengincar kalian dari atas pohon."
"M-Menakjubkan... Ular Es sangat pandai menyembunyikan keberadaan mereka sehingga petualang yang paling berpengalaman sekalipun tidak dapat melihatnya...!"
Tali itu langsung kembali ke tangan dan Luna menghembuskan napas ringan.
"Fiuh. Itu bahkan bukan latihan yang baik untuk membantu pencernaan."
Para penduduk desa terpukau oleh serangan Luna yang brilian dan ringan.
"U-Um, terima kasih banyak...!"
"Luna-oneechan, kamu sangat keren...!"
"Aku akan mengikutimu seumur hidupku...!"
"... Hmm?"
Luna bingung dengan para wanita dengan pipi yang memerah dan anak-anak dengan mata berbinar-binar.
* * *
"Kuooooo!"
"Mm, tubuh berukuran besar dan tanduk transparan... Ini pertama kalinya aku melihat monster ini. Bahan apa yang dijatuhkannya?"
Noel, di sisi lain, dihadapkan pada kawanan rusa bertanduk es.
Para penduduk desa mundur.
"Hyii! Rusa Es!"
"Ada banyak petualang yang telah menjadi mangsa makhluk ini...!"
"Cepatlah keluar dari sini atau kamu akan membeku...!"
"Kuooooooo!"
Rusa Es mengayunkan tanduknya, dan semburan udara dingin menyembur dari sela-sela tanduknya.
"Ups!"
Noel cepat-cepat menghindar dan pepohonan yang terpapar udara dingin membeku.
"Begitu, sepertinya itu adalah spesies yang menggunakan sihir es. Kalau begitu, aku punya alat sihir yang sempurna untuk itu; ayo kita coba!"
"Kuooooooo!"
Rusa-rusa Es, yang mungkin tersulut semangat bertarungnya setelah sihir mereka berhasil dihindari, langsung menyerbu Noel.
Menggunakan pepohonan untuk menghindari serangan udara dingin, Noel mengeluarkan sebuah tabung besar.
"Sekarang, mari kita lihat siapa yang akan menang, sihirmu atau 'Bakar Seluruh Area' milikku ── ayo kita bertarung!"
Noel berbalik dengan tabung tersebut──sebuah laras senapan──dan mengarahkannya ke rusa yang berada di depan.
"Kuooooooooooo!"
Sekelompok Rusa Es bergegas maju dan hembusan angin yang dipenuhi udara dingin mendekati Noel.
"Noel-sama, ini berbahaya!"
"Tolong lari!"
Tapi Noel memegang laras pistol dan menarik pelatuknya.
"Fire!"
Bammm!
"Kuaaaaaaaaa!"
Semburan api yang dahsyat meletus dari laras, menenggelamkan sihir es.
Kelima makhluk yang berada di depan dilalap oleh kobaran api dan lenyap.
"K-Kuooooooo!"
"A-Apa-apaan alat itu?"
"Alat ini lebih hebat dari penyihir!"
Tapi Noel memiringkan kepalanya dan menaikkan kacamatanya.
"Hmm, aku rasa ini akan menjangkau lebih jauh ke belakang, tetapi bagaimanapun juga, semakin luas jangkauannya, semakin pendek. Lain kali, aku akan meningkatkan outputnya──Mmm?"
Ketika dia menyadarinya, laras senapan itu mengeluarkan kepulan asap.
"Oya, ini tidak bagus."
Noel tidak ragu-ragu untuk melemparkan 'Bakar Seluruh Area Down-chan No. 1' ke arah kerumunan monster.
Segera setelah itu, 'Bakar Seluruh Area Chan No. 1' meledak! Mengeluarkan suara yang menggelegar.
"Kuoooooooooo!"
"A-Apa? Itu meledak!"
Meskipun para penduduk desa cemas, Noel dengan santai menaikkan kacamatanya.
"Hmm, akhirnya meledak juga. Bijih sihir tidak dapat dikendalikan dengan kemahiran seperti itu. Jadi, masih ada ruang untuk perbaikan."
Rusa-rusa Frost yang tersisa mengarahkan tanduk mereka ke arah Noel, yang bergumam pada dirinya sendiri.
"Kuooooooooo!"
"! Noel-sama, ini berbahaya...!"
Sebelum penduduk desa bisa berteriak.
"Sekarang untuk sentuhan akhir! 'Frozen Hell-kun No. 2'!"
Noel mengeluarkan bola seukuran telapak tangan dan melemparkannya ke arah Rusa Beku.
Begitu bola tersebut mengenai Rusa Es, udara dingin dan es menyembur keluar, menyelimuti pepohonan di area tersebut dan membekukan Rusa Es yang tersisa.
"Kuooo, oo..."
"T-tidak bisa dipercaya! Rusa-rusa es itu membeku?"
"I-itu tidak mungkin... Alat sihir konyol apa itu?"
Penduduk desa memutar mata mereka, tampaknya tidak menyangka Rusa Es, yang berspesialisasi dalam sihir es, akan membeku.
Noel memicingkan kacamatanya ke arah Rusa Es yang membeku.
"Aku harap kalian tidak meremehkan kekuatan kepala Institut Pengembangan Sihir. "
"Oooooooh! Luar biasa, kamu bukan hanya seseorang yang menyebabkan ledakan!"
"Alat sihir itu sangat keren! Aku ingin menggunakannya juga!"
"Hore untuk Noel-sama! Seperti yang diharapkan dari kepala Institut Pengembangan Sihir! Anak favorit di era baru!"
Teriakan penuh semangat menggema di seluruh hutan badai salju.
* * *
Setelah membersihkan sebagian besar monster yang terus keluar dari hutan, kelompok ini akhirnya bisa bernapas lega.
"Nah, itu saja."
"Aku senang tidak ada kerusakan!"
"Aku bisa menguji coba tembakan dan ada beberapa monster yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Jadi, ada banyak hal yang bisa kudapatkan dari pertempuran ini."
"Terima kasih atas semua kerja keras kalian, semuanya! Tadi sangat keren!"
Lexia yang memimpin evakuasi penduduk desa, memanggil mereka bertiga sambil tersenyum.
Para penduduk desa berlari menghampiri mereka dan mengucapkan terima kasih secara lisan.
"T-terima kasih banyak...!"
"Aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan jika bukan karena kalian semua..."
"T-tapi, tapi bagaimana bisa gadis-gadis muda yang cantik seperti itu bisa begitu kuat...?"
Emma menundukkan kepalanya mewakili para penduduk desa.
"Terima kasih banyak atas bantuan kalian...! Kalian pasti lelah, silakan masuk ke dalam dan beristirahat."
Tapi Luna menggelengkan kepalanya.
"Terima kasih, tapi dengan gerombolan sebesar itu, sisa monster lainnya mungkin masih bersembunyi di suatu tempat. Mari kita lihat-lihat sebentar dan kembali lagi."
"Baiklah, untuk berjaga-jaga──"
Saat Lexia hendak mengatakan itu, teriakan seperti peluit terdengar dari langit di atas.
"Ho, ho."
Mereka mendongak.
Sekitar sepuluh makhluk mirip burung hantu melihat ke arah mereka dari puncak pohon.
"? Apa itu, burung-burung itu?"
"Ini aneh. Mereka tidak menyerang kita, tapi mengamati kita...?"
Mata Tito membelalak di samping Lexia dan yang lainnya, yang waspada.
"Oh, monster itu...!"
"I-itu buruk, itu... Burung Hantu Tanduk!"
"T-tidak mungkin! Jika mereka muncul, itu adalah akhir dari kita...!"
"Burung Hantu Tanduk?"
"Ini sudah menjadi akhir? Ada apa ini──"
Lexia dan yang lainnya memiringkan kepala mereka saat penduduk desa berteriak.
"Ho, ho. Ho, ho, ho."
Teriakan lebih dari selusin burung saling tumpang tindih dan bergema di pegunungan sekitarnya.
Seolah-olah sebagai tanggapan, lereng gunung yang menjulang di sebelah timur hutan bergerak.
"Eehh? Gunung itu bergerak!"
"Tidak, bukan itu, itu ... ──!"
Tanpa menunggu Luna untuk berbicara, salju hancur dan meluncur menuruni lereng.
"A-Ada longsoran salju!"
Brrrrrruuuummmmm!
"A-Apa yang sedang terjadi───!?"
Gelombang salju bergegas ke arah mereka, mengepulkan kepulan asap putih dan suara yang menggetarkan.
"Lari───!"
Para penduduk desa, yang berdiri diam, mulai berlari.
Saat Tito berlari, dia menatap monster-monster yang menatap mereka dari atas pohon.
"Burung Hantu Tanduk Ho memiliki kebiasaan menyembunyikan mangsanya di bawah salju dan dia memanggil longsoran salju dengan teriakan khusus...!"
"Oh, begitu. Jadi jika longsoran salju menghancurkan kita untuk diawetkan, itu membunuh dua burung dengan satu batu! Itu sangat masuk akal!"
"Ini bukan waktunya untuk terkesan!"
"Apa yang akan kita lakukan?"
"Kita tidak punya pilihan selain melarikan diri! Kita harus pergi dari sini secepat mungkin!"
Namun, sekuat apa pun Luna dan yang lainnya berusaha untuk mengalahkan banjir monster, mereka tidak bisa menandingi ancaman alam.
"Ho, ho."
Teriakan mengejek dari Burung Hantu Tanduk bergema di udara, diikuti oleh gelombang salju dan raungan tanpa ampun saat pepohonan dirobohkan.
"Tidak, kita tidak akan berhasil!"
Tito tiba-tiba berhenti dan berbalik.
"Tito!"
"A-Aku akan menghentikan longsoran salju di sini, sekarang juga!"
"Bagaimana?"
"A-Aku juga tidak tahu, tapi jika kita tidak melakukan sesuatu, desa ini akan...! Semua orang akan terjebak...!"
Tito menjadi pucat dan berteriak.
(Astaga, berisik sekali.)
"!? Suara ini...!"
Suara itu turun dari atas, dan Lexia dan Luna melihat ke langit.
Sebuah bayangan putih kecil terbang dari langit dan mendarat di depan longsoran salju.
(──[Fierce Wind Legs])
Dengan suara yang tenang, bayangan itu melepaskan tendangan yang tajam.
Boooooommm!
──Itu hanya satu pukulan.
Gelombang kejut yang dahsyat dilepaskan oleh tendangan itu, dan longsoran salju itu hancur dan menguap.
"Apa...!"
"Longsoran salju itu... ditendang...!"
Itu adalah pemandangan yang bahkan lebih sulit dipercaya daripada banjir monster sebelumnya.
Sesuatu berwarna putih yang telah menghilangkan longsoran salju itu terbang ke langit.
Menendang pepohonan, menari-nari di udara, membunuh Burung Hantu Tanduk dalam sekejap mata.
"Kawanan Burung Hantu Tanduk hanya dalam sekejap...!"
"Bagaimana mungkin seseorang bisa mengusir segerombolan monster dan longsoran salju dalam sekejap mata...!"
Bayangan kecil itu mendarat dengan ringan, membersihkan longsoran salju dan monster-monster itu tanpa meninggalkan setitik debu pun.
(Ya ampun, sungguh berisik sekali.)
Bayangan kecil itu mendarat dengan ringan di tanah.
Ekornya bundar dan telinganya panjang. Bulu seputih salju yang menutupi tubuh kecilnya.
Itu adalah seekor kelinci putih.
""U-Usagi-sama...!""
Teriakan Lexia dan Luna saling tumpang tindih.
Kemudian, kelinci itu menyadari mereka dan mengedipkan mata pada mereka.
(K-Kalian berdua...! Kenapa Putri Arcelia dan pengawalnya ada di tempat seperti ini...!)
"Sudah lama sekali, Usagi-sama!"
"Terima kasih telah menyelamatkan kami dari situasi yang berbahaya."
Melihat Lexia dan Luna menyapa kelinci itu dengan normal, Noel berdiri di sana dengan takjub, dan berkata, "K-K-Kelinci yang bisa bicara..."
Dengan raut wajah bingung, Tito dengan lembut memanggil Lexia dan Luna.
"U-um, apakah Kelinci ini adalah kenalan Lexia dan Luna...?"
"Ya! Usagi-sama adalah Kicking Saint-sama dan Ear Saint-sama, kau tahu!"
""E-eeeeehhhhh!?""
Kali ini, suara Tito dan Noel terdengar serempak.
"Eh, eh, eeeeehhhh! ... Huh! Aku ingat guruku mengatakan bahwa Master Kicking Saint-sama adalah binatang suci."
Saint adalah eksistensi khusus yang dipilih oleh planet ini untuk melawan Evil dan binatang yang menyandang nama Saint disebut binatang suci.
Noel juga tercengang.
"B-Binatang suci... Kupikir itu adalah eksistensi dalam dongeng, tetapi aku tidak pernah berpikir itu nyata... Dengan kalian semua, aku selalu kagum..."
"Ya, Usagi-sama adalah orang yang sangat luar biasa! ... Tapi tidak hanya bisa menghancurkan monster dalam sekejap... Aku tidak menyangka kau bisa menguapkan longsoran salju."
"Seperti biasa, kau berada di luar kebiasaan, atau lebih tepatnya, seperti yang diharapkan dari Usagi-sama..."
Usagi menoleh pada Tito, tidak menyadari keterkejutan keempat orang itu.
(Ngomong-ngomong, apa aku mendengar kau mengatakan sesuatu tentang seorang guru sebelumnya?)
Tito tiba-tiba tersentak sadar dan buru-buru menundukkan kepalanya.
"Aawawa! T-terima kasih banyak telah menyelamatkan kami! Senang bertemu denganmu, namaku Tito! Aku murid Gloria-sama!"
(Hou, seorang murid dari Claw Saint, ya? Sungguh suatu kebetulan yang aneh.)
Lexia menjelaskan pada Usagi yang menyipitkan mata.
"Kita sedang dalam perjalanan untuk membantu mereka yang membutuhkan! Kami bertemu Tito di tengah perjalanan dan dia menjadi teman kami."
(Perjalanan untuk membantu orang yang membutuhkan...? Kau seorang putri, bukan? Bagaimana mungkin Raja Arcelia mengizinkannya...?)
"Bukan karena dia mengizinkannya, tapi karena Lexia yang memaksanya..."
Bahkan Usagi tampak terkejut dengan keadaan yang tidak masuk akal itu.
"Ngomong-ngomong, kenapa kau ada disini, Usagi-sama?"
(Hmm? Aku sedang berjalan, membunuh Monster Jahat, ketika aku menyadari bahwa aku telah pergi cukup jauh ke utara. Aku mendengar suara ho-ho-ho yang berisik dan menemukan sebuah desa yang akan ditelan longsoran salju).
"Kalau begitu, pergi sejauh ini ke utara sambil mengalahkan Beast Evil... Bukankah itu hampir sama dengan perjalanan untuk menyelamatkan dunia...?"
"Seperti yang diharapkan dari Kicking Saint-sama, skalamu sangat besar...!"
"Kau keterlaluan seperti biasanya..."
Usagi menatap Lexia dan yang lainnya.
(Jadi, apa yang kalian lakukan di sini dalam perjalanan kalian untuk membantu mereka yang membutuhkan?)
"Itu..."
Lexia menatap Noel.
Noel mengangguk dan maju dengan agak gugup.
"Aku senang bertemu denganmu untuk pertama kalinya, Kicking Saint-sama. Aku adalah kepala penyihir istana Kekaisaran Romel dan kepala Institut Pengembangan Sihir. Sebenarnya, Kakakku dirasuki oleh roh es ... ──"
Ketika Noel menjelaskan situasinya, Usagi menyilangkan tangannya dan melihat ke arah hutan.
(Begitu. Aku telah berpikir bahwa ada kehadiran aneh sejak aku memasuki negara ini, tapi kurasa badai salju ini adalah kekuatan kutukan. Tidak heran para monster sangat berisik!)
"Pada malam bulan purnama empat hari lagi, roh es akan keluar dari gua batu dan mengeluarkan kekuatannya yang sebenarnya... tapi kita dalam masalah karena kita tidak bisa mengalahkannya."
Kata Lexia dan telinga Tito terasa panas.
"Pasukan es yang dikendalikan oleh roh es sangat kuat... dan meskipun kita berhasil mengalahkan mereka terakhir kali, mereka seharusnya lebih kuat lagi di lain waktu."
"Aku ingin tahu apakah kita akan bisa bertahan melawan mereka ketika mereka datang ke Ibukota Kekaisaran bersama dengan roh es..."
Bahkan dengan Luna dan Tito, pasukan es, yang memiliki kekuatan yang berbeda dari monster, adalah sebuah ancaman.
Usagi mendengarkan keempat penjelasan itu dan menganggukkan kepalanya seolah-olah itu bukan apa-apa.
(Aku mengerti. Jika ada empat 4 tersisa, kalian bisa berlatih selama 3 hari.)
"Eh?"
(Sesederhana itu. Jika kalian tidak bisa menang sekarang, kalian hanya perlu menjadi lebih kuat sehingga kalian bisa menang. Aku akan memberi kalian pelatihan khusus).
"E-Eeehhh!?"
"A-Apa kau yakin?"
Dalam keadaan normal, tidak mungkin bagi mereka untuk menerima pelatihan dari Kicking Saint.
(Ya. Aku biasanya tidak mengurus orang lain selain muridku, tapi karena kalian adalah teman Yuuya yang juga murid dan guruku, aku akan membawamu di bawah sayapku)
"Hah? Yuuya-san adalah murid dari Kicking Saint-sama dan guru...?"
"A-Apa maksudnya itu?"
Luna menjatuhkan bom lagi pada Tito dan Noel yang kebingungan.
"Selain itu, Yuuya juga murid dari Holy Knight."
"Iris-san?"
"Aku sangat tertarik, aku bahkan mulai takut. Siapa sebenarnya Yuuya-san ini...?"
"Yah, dia telah menciptakan legenda selama dia masih hidup..."
"Dan aku adalah tunangan dari Yuuya-sama!"
"Jangan mempersulit masalah!"
Di sela-sela keriangan mereka berempat, Usagi dengan santai menyilangkan kedua lengannya.
(Aku tidak tahu banyak tentang mereka yang menggunakan teknik berbahaya seperti kutukan, tapi tidak perlu bagiku untuk muncul. Aku akan membuatmu bisa mengalahkan roh es dan pasukan es tanpa kesulitan. Dalam tiga hari, kalian akan mendapatkannya).
Pelatihan akan berakhir pada hari sebelum bulan purnama, hari pertempuran terakhir.
Mereka berempat saling memandang dan menganggukkan kepala, lalu mereka semua berkata serempak.
""""Mohon bantuannya!""""
* * *
Karena pelatihan yang intens diharapkan, kelompok tersebut pindah ke hutan untuk menghindari kerusakan di desa.
Sebelum pelatihan, Usagi bertanya kepada keempatnya tentang boneka es.
(Jadi, musuh macam apa boneka es ini?)
"Y-ya, mereka sangat keras dan kokoh!"
"Yang lebih merepotkan lagi, meskipun kau memecahkannya, ia akan segera beregenerasi."
(Begitu.)
Mendengar penjelasan Tito dan Luna, Usagi menganggukkan kepalanya.
(Aku sudah menghadapi lawan seperti itu di masa lalu. Tetapi tidak ada yang namanya musuh tanpa kelemahan. Lawan seperti itu──boneka tak bernyawa──biasanya memiliki inti, sumber energi. Kalian hanya perlu menghancurkannya).
"Inti..."
Keempatnya saling memandang satu sama lain.
Ketika mereka menghadapi boneka es itu, mereka tidak punya waktu untuk memikirkan keberadaan benda semacam itu.
Tito mengangkat tangannya dengan takut-takut.
"Um, maaf, kami tidak sempat membayangkan bahwa ada inti... dan kami tidak tahu di mana tepatnya inti itu berada..."
(Hmm? Tidak masalah di mana letak intinya.)
"Eh?
(Pertama-tama, inti adalah sumber energi dan sekaligus titik lemah. Dan, tentu saja, titik lemah adalah sesuatu yang tersembunyi. Tidak akan mudah untuk menemukannya).
"L-lalu, apa yang harus kita lakukan...?"
(Itu mudah. Serang mereka dengan semua kekuatan yang kalian miliki dan hancurkan mereka sepenuhnya. Atau potong seluruh tubuh mereka menjadi beberapa bagian. Maka tidak akan menjadi masalah di mana intinya berada).
"!?"
"K-kau benar, tapi boneka es itu bahkan lebih kuat dari Mithril Boar...!"
Melihat mereka berempat mengekspresikan keterkejutan, Usagi menggelengkan kepalanya.
(Mau bagaimana lagi, aku akan menunjukkan sebuah contoh.)
Dia berbalik dan berdiri menghadap ke hutan.
Kemudian, sambil menarik kedua kakinya ke tubuhnya hingga batas maksimal, ia mengerahkan semua kekuatannya yang terkumpul dan melepaskan tendangan.
(Breaking Kick Flash!)
Baaanngggg!
Kekuatan yang terkonsentrasi pada satu titik meledak, menghancurkan pepohonan di hutan satu demi satu.
"....."
Setelah suara pepohonan tumbang bergema di udara.
Hutan pada garis lurus yang dilalui tumbukan, hancur berantakan dan jalan utama yang bersih telah selesai dibangun.
Usagi menoleh ke belakang ke arah kelompoknya, yang tidak bisa berkata-kata,
(Ini dia.)
"Itu tidak mungkin!"
"M-Mungkinkah Anda tidak menyadari bahwa Anda di luar nalar...?"
"Bagaimana mungkin Yuuya-sama mengikuti pelatihan yang sembrono seperti itu...?"
Di samping Lexia dan yang lainnya yang terguncang, Noel mencatat dengan penuh semangat.
"A-aku mengerti; Aku rasa ini bisa diterapkan pada alat sihir juga...! Bangun kekuatan sampai batasnya dan meledakkan semuanya sekaligus, dan...!"
(Itu benar. Dengan memusatkan kekuatan pada satu titik dan melepaskannya secara eksplosif, itu pasti akan menghancurkan lawan. Kemudian, tidak peduli seberapa kokoh boneka es itu, itu akan hancur. Akan lebih baik lagi jika kalian bisa menuai semuanya secara bersamaan).
"Yang bisa melakukan itu terbatas pada Saint yang aktif, bukankah begitu...?"
(Sekarang, waktu semakin menipis. Mari kita lihat mereka satu per satu sekarang juga).
Jadi, masing-masing dari keempatnya diberi pelatihan khusus.
* * * *
“Thundering Claws!”
Tito melompat, mengumpulkan kekuatan dalam cakarnya dan langsung mengayunkan cakarnya ke bawah.
Salju mencungkil dalam-dalam dan berserakan.
"B-bagaimana menurutmu?"
Melihat ke belakang, Usagi menggelengkan kepalanya.
(Itu sama sekali tidak cukup. Tidak heran kau tidak bisa menang melawan musuh yang beregenerasi. Kau harus mengeluarkan kekuatanmu sampai batasnya).
"Ugh, bagaimana aku bisa...!"
Kemudian Usagi menendang tanah dengan ringan dan melompat ke atas batu.
"Seperti ini── Star Drop!"
Dengan kakinya yang penuh dengan kekuatan, dia berputar seperti roda dan memberikan jatuhan tumit yang kuat.
Booooommmmm! Batu karang itu hancur, dan tidak hanya itu, tanah di bawahnya juga tercungkil dalam-dalam.
(Cobalah!)
"Awawawa, batu itu hancur dengan satu pukulan...!"
Tito melihat ke dalam lubang seperti jurang yang terbentuk di tempat batu itu berada, dan matanya berkaca-kaca.
"Ugh, aku mendengar dari guruku bahwa Kicking Saint-sama sangat kuat, tapi itu benar-benar keterlaluan...! Ini tidak mungkin...!"
(Aku tidak memintamu untuk mereproduksi apapun persis seperti apa adanya. Curi saja dengan matamu).
"Mencuri dengan mataku...? Um, eh...!"
Tito dengan panik mengingat gerakan Usagi yang baru saja dia lihat.
Hal itu tiba-tiba terpikir olehnya.
"Aku mengerti, jika aku bisa menggunakan momentum rotasi untuk meningkatkan kekuatan... Aku akan mencobanya lagi!"
Dia menarik napas dalam-dalam dan mempertajam kesadarannya. Dia memutar tubuhnya pada saat yang sama saat dia melompat.
"Haaaaah!"
Saat dia berputar di udara, dia meningkatkan momentumnya dan cakarnya, yang diperkuat dengan kekuatan, menghantam langsung ke bawah.
“Thundering Claws – Extreme!”
Boooooommmm!
Salju dan kotoran beterbangan dengan dahsyatnya.
Di samping lubang yang dibuat oleh Usagi, lubang sedalam setengahnya dibor.
"A-Aku sudah selesai...! Aku masih bukan tandingan Usagi-sama... tapi kurasa aku bisa mengalahkan pasukan es dengan ini...!"
(Bukan, "Aku pikir aku bisa mengalahkan mereka. Aku akan mengalahkan mereka.")
"I-Iya!"
Jepret! Usagi mengangguk pada Tito sambil menegakkan postur tubuhnya.
(Kau harus bekerja keras agar kau tidak malu sebagai murid dari Claw Saint.)
"Ya, terima kasih banyak!"
* * *
“Boisterous Dance!”
Luna mengayunkan tangannya dengan tajam dan pepohonan di sekitarnya terpotong-potong menjadi potongan-potongan kecil.
Melihat ke bawah pada puing-puing yang berserakan di kakinya, dia mengembuskan napas.
"... Kurasa kita masih tidak akan menang kalau begini terus."
(Ada apa? Apa kau sudah menyerah?)
Menoleh pada suara tenang itu, dia melihat Usagi dengan tangan disilangkan.
"Tidak... tetapi seperti sekarang, itu tidak akan bekerja pada boneka es. Boneka es itu keras dan senar ku akan tertolak..."
(Itu mudah. Yang harus kau lakukan adalah meningkatkan ketajaman senjatamu.)
"Jadi, kalau aku bisa melakukan itu, aku tidak akan mengalami kesulitan..."
(Itulah gunanya pelatihan khusus, bukan? Aku punya sesuatu yang baik untukmu).
Usagi berkata dan kemudian mengeluarkan alat sihir di tangannya.
"I-itu... 'Snowball Popping-chan No. 4'!?"
(Aku meminjamnya dari gadis berkacamata itu beberapa menit yang lalu. Dari tampilannya, ini sempurna untuk latihanmu).
"Eh? A-Aku tidak melihat bagaimana itu sempurna untuk latihanku──"
(Ayo, ayo kita pergi.)
Usagi menyiapkan alat sihirnya tanpa bertanya dan menembakkan bola salju pada Luna.
“Kuh!? Boisterous Dance!”
Luna mengiris bola salju yang ditembakkan secara beruntun dengan senar yang direntangkan ke segala arah.
Usagi menyaksikan Luna menangani bola-bola salju itu tanpa hambatan, tapi kemudian tiba-tiba bergumam.
(... Ini tidak cukup. Mari kita tingkatkan kekuatannya sedikit lagi. Aku akan menendangnya)
"!? I-itu...!?"
Selanjutnya, Usagi mengeluarkan 'Bola Salju Sangat Keras, Banyak dan Banyak Bola Salju-kun No. 1'.
"T-tunggu sebentar, Usagi-sama! Bola salju itu seperti yang diharapkan...!"
Tidak peduli dengan kepanikan Luna, Usagi mulai membuat bola salju satu demi satu dengan alat ajaib itu.
Bola salju sekuat batu dimuntahkan satu demi satu.
Kemudian Usagi menjajarkan sejumlah besar bola salju secara berurutan dan menendangnya.
(Ini dia──Hah!)
"Kuh! Orang ini benar-benar keterlaluan...!"
Luna mati-matian menangkis senjata mematikan yang datang padanya dengan kecepatan luar biasa dengan senarnya.
Jika dia terganggu bahkan untuk sesaat, tidak ada keraguan bahwa dia tidak akan berhasil keluar dari sana tanpa cedera.
Dengan saraf yang terasah, dia menghadapi peluru salju yang tak terhitung jumlahnya.
(Ada apa? Kau tidak akan pernah bisa mengejarnya kalau tidak menambah kecepatan. Sana!)
"Kuh...!"
Pada awalnya, yang bisa dia lakukan hanyalah mengusir mereka, tapi saat dia dengan panik meningkatkan kecepatan senar, dia secara bertahap menjadi mampu menebas bola-bola salju.
".....! Aku mengerti; dengan meningkatkan kecepatan senar, aku mempertajam kemampuan menebas...!"
Akhirnya, pada saat bola-bola salju itu menghilang, kaki Luna dipenuhi dengan pecahan-pecahan halus yang dulunya adalah bola-bola salju.
"Hah, hah... entah bagaimana, aku berhasil mengatasinya..."
(Oke, jangan lupakan apa yang kau rasakan sekarang. Hentikan ini untuk yang terakhir kalinya.)
"I-itu...?"
Usagi menunjukkan sebuah bola salju yang lebih besar dari Luna.
(Aku mencoba membuatnya sendiri. Dibuat dengan telingaku, karena aku adalah Kicking Saint. Tentu saja, ini lebih kuat dari batu!)
"U-Usagi-sama, kau tidak mungkin...!"
(Ayo, bersiap-siaplah. ──Haahh!)
Usagi melepaskan tendangan tanpa ampun pada bola salju raksasa itu.
“Kuh, Boisterous Dance!”
Luna secara refleks mengayunkan tangannya.
Bola salju itu meraung dan mendekat, dan benang-benang yang tak terhitung jumlahnya bergegas ke arahnya──
Jepret, jepret, jepret, jepret!
Seakan-akan muncul retakan yang tak terhitung jumlahnya pada permukaan bola salju, lalu runtuh. Dalam sekejap mata, bola salju itu berubah menjadi kepingan-kepingan kecil es, berkilauan dan bertebaran tertiup angin.
Luna dibutakan oleh kekuatan yang tidak terduga.
"K-kekuatan senar itu telah meningkat...?"
Luna terkejut melihat senar itu menjadi lebih cepat dan lebih kuat dari yang ia duga.
Usagi mengangguk puas.
(Dengan ini, tidak peduli seberapa keras lawan atau seberapa regenerasi musuh, kau akan bisa melawan mereka.)
"Ya, terima kasih banyak...!"
Luna bersemangat dengan semangat juang untuk menggulingkan pasukan es.
* * *
"Fire!
Bang!
Noel menarik pelatuk pistol sihir dan peluru sihir melesat melintasi hutan dalam garis lurus.
Peluru itu berhenti setelah merobohkan beberapa pohon.
"Bagaimana?"
Noel berbalik dan melihat Usagi mengawasinya dan mengelus dagunya.
(Hou, itu yang menarik.)
Pistol sihir itu pernah terpental dari dinding es, tapi Noel telah memperbaikinya dalam waktu singkat dengan menggunakan bahan yang dijatuhkan oleh monster dari banjir besar.
Namun, Usagi memutar kepalanya.
(Mampu menyerang dari kejauhan adalah sebuah keuntungan, tapi dari apa yang kudengar, sepertinya itu tidak cukup kuat untuk menghadapi roh es).
"Aku rasa begitu..."
(Aku akan memberimu beberapa saran, tapi aku agak baru dalam hal sihir dan alat sihir. ... Yah, aku sudah belajar menggunakan beberapa sihir.)
"B-bahkan sihir? Jika seseorang sekuat dirimu, kau mungkin tidak perlu sihir..."
(Itu tidak benar. Ada beberapa cara untuk melawan Iblis. Dan berkat Yuuya, aku juga telah menguasai Magic Armor)
"? Apa itu Magic Armor?"
Ketika Noel memiringkan kepalanya, Usagi menunjukkan kakinya sendiri.
(Itu adalah teknik meletakkan sihir pada senjata atau anggota tubuh untuk memperkuatnya.)
"Sihir dalam senjata? Apakah itu mungkin?"
(Ye. Mungkin tidak mungkin dilakukan oleh semua orang, tetapi bukan tidak mungkin. Lagipula, Yuuya dan aku sendiri telah melihat hal itu terjadi).
Mendengar kata-kata Usagi, Noel merenung.
"Aku tidak pernah berpikir untuk memperkuatnya dengan sihir itu sendiri... tapi jika aku bisa melakukan itu, pasti itu akan memungkinkan serangan yang lebih kuat... mungkin itu bisa diterapkan pada alat sihir juga...?"
Noel menyadari sesuatu dan mulai bergumam dengan wajah serius.
"Sebagai contoh, pistol sihir bisa diisi dengan sihir itu sendiri, diperkuat dan kemudian ditembakkan... tapi karena pistol sihir itu rumit, mereka harus dikontrol dengan tingkat presisi yang tinggi. Jika kau menyuntikkannya dengan tidak tepat, ada kemungkinan besar senjata itu akan meledak dan itu sulit bagiku. Kecuali kau adalah seorang penyihir yang sangat terampil... seperti Kakakku, misalnya──"
Bergumam sampai di situ, Noel tiba-tiba mengangkat matanya.
"Benar... aku mengerti..."
Dia menundukkan kepalanya pada Usagi.
"Aku akan membuat beberapa perbaikan berdasarkan saran-saranmu."
(Ya. Tapi tetap saja, sebuah alat sihir, ya? Ini hal yang menarik. Teruslah bekerja dengan baik).
"! Ya...!"
* * *
Sementara itu, Lexia menonton dari desa saat Luna dan yang lainnya berlatih.
"Semuanya luar biasa! Mereka semakin kuat dan kuat! ... Namun, aku..."
Dia ingat bahwa 'Breath of Light'' miliknya telah ditolak oleh roh es dan bahunya merosot.
Kemudian Usagi mendarat di sana.
(Ada apa, kau tidak terlihat begitu bahagia.)
"Oh, Usagi-sama, tolong dengarkan aku! Aku telah belajar untuk menggunakan kekuatan spesialku! Tapi roh es bisa mengatasinya..."
Melihat Lexia terlihat begitu sedih, Usagi mengangkat bahunya.
(Jangan terlalu tidak sabar. Kau memiliki peran yang hanya bisa kau mainkan. Memang benar bahwa mereka semakin kuat, tapi... mungkin satu langkah cepatmu yang akan mengubah gambaran besarnya).
"Eh?"
(Ada beberapa hal yang tidak dapat kau lihat dari orang-orang yang bertarung di garis depan. Artinya, tergantung pada pemikiran cepat dan kepintaranmu, ada kemungkinan alur kejadian akan berubah secara drastis).
Secercah harapan muncul di mata Lexia saat dia mendengar ini.
"Benar... itu benar! Aku satu-satunya yang bisa melakukannya! Aku sudah berhasil di masa lalu dan aku yakin aku akan baik-baik saja di lain waktu! Ini semua tentang semangat! Semua orang bekerja sangat keras, aku tidak bisa tinggal diam!"
Seolah-olah menanggapi antusiasme Lexia, suara gemuruh bergema dari hutan dan Usagi tertawa.
(Huh. Orang-orang itu sepertinya juga serius berlatih.)
Para penduduk desa juga menyaksikan dengan takjub saat Luna dan yang lainnya berlatih.
'H-hei, apa kau lihat itu...?'
'Y-ya. Kudengar mereka akan berlatih... tapi apa itu latihan...? Itu lebih hebat dari banjir besar tadi...'
'Wow, ini seperti hutan yang bergerak...'
'... Sungguh, mungkin gadis-gadis itu bisa melakukan sesuatu.'
Desa yang tertutup oleh badai salju dan tinggal menunggu waktu untuk musnah, kini diterangi oleh secercah harapan.
Dan seakan-akan seiring dengan menyebarnya harapan, badai salju pun semakin melemah setiap harinya.
* * *
Setelah tiga hari latihan berdarah yang berulang-ulang.
"Hah, hah... besok adalah bulan purnama, akhirnya pertempuran yang menentukan..."
Luna menyeka keringat di dahinya saat dia mengatakan ini.
Tito dan yang lainnya terengah-engah.
Kelompok ini telah berlatih hampir tanpa istirahat sejak saat itu dan mereka memiliki luka-luka di sekujur tubuh mereka.
Di sisi lain, Usagi berkata dengan wajah tenang.
(Kalian cukup bagus dalam mengikuti latihanku, bukan?)
"A-aku rasa itu cukup sulit, tetapi aku berhasil..."
"Kupikir aku telah kehilangannya berkali-kali..."
Kemudian Usagi mengatakan sesuatu yang mengejutkan.
(Kalau begitu, ujian terakhir!)
"U-Ujian terakhir, katamu...?"
(Satu-satunya hal yang harus kalian lakukan adalah menyentuhku. Ladangnya ada di seluruh gunung ini. Jika salah satu dari kalian bisa menyelesaikan tugas ini, kalian akan lulus. Selama kalian menyelesaikan tugas ini, tidak peduli siapa pun yang kalian hadapi, mereka tidak akan menjadi tandinganmu).
"Apa...? Aku-aku tidak pernah berpikir hari itu akan tiba ketika aku bisa menantang Kicking Saint-sama...!"
"Ugh, itu terlihat sangat sulit... tapi aku harus melakukan yang terbaik...!"
(Namun, itu memang akan sulit tanpa cacat. Aku akan mencoba untuk tidak menggunakan apapun kecuali kaki kananku).
Usagi menarik kaki kirinya lebih erat ke tubuhnya.
(Ayo, jangan menahan diri. Serang aku sekuat tenaga.)
"Sekarang kita tidak punya pilihan selain melakukannya...!"
"Mau bagaimana lagi, ayo kita uji kemampuan kita...!"
Maka dimulailah permainan pamungkas tag.
* * * *
Usagi berlari dengan gagahnya melintasi pegunungan dan melompat-lompat di sekitar hutan hanya dengan kaki kanannya.
Luna muncul di belakangnya dan melepaskan seutas tali.
"Prison!"
Tali yang dilepaskan langsung mengelilingi Usagi seperti sangkar.
Kemudian, mereka menyatu sekaligus ke arah Usagi di tengah.
(Fierce Wind Legs!)
"Kuh!"
Dengan satu ayunan kaki kanannya, senar langsung berhamburan.
Kali ini, Noel melompat keluar dari balik pepohonan, membidik Usagi, yang baru saja selesai melepaskan tekniknya.
"Itu dia! Fire!"
Dia menembakkan jaring dari senjatanya untuk menangkap Usagi, tetapi Usagi menghindarinya tanpa kesulitan.
(Ada apa, kau melambat.)
"Apa yang terjadi dengan kemampuan manuver dengan hanya satu kaki ini...!"
"Ini sebenarnya sebanding dengan apa yang akan terlihat tanpa cacat...!"
Luna mati-matian mengejar Usagi yang terbang mengelilingi hutan dengan kecepatan tinggi, sementara Noel menembak dengan jaringnya.
"Lakukan yang terbaik, semuanya!"
Lexia bersorak dari puncak gunung.
(Kalian tidak akan bisa menjangkauku jika kalian membidik secara membabi buta. Perhatikan gerakan musuh kalian.)
"Kuh...!"
Usagi menendang pepohonan dengan kaki kanannya, melompat dan mencari tanda-tanda di sekelilingnya.
(... Aku belum melihat murid dari Claw Saint untuk sementara waktu sekarang. Apa dia bersembunyi di suatu tempat sambil menghemat kekuatannya?)
Sambil dia memikirkan hal ini, Luna dan Noel menyebar ke kiri dan kanan Usagi.
"Ini dia! Ayo pergi, Noel! Spider!"
"Dimengerti! Fire!"
Dia menyadari bahwa laba-laba itu sepertinya sedang menyiapkan sesuatu untuk serangan yang sepertinya menjepitnya.
(Tidak akan menjadi latihan yang baik jika aku menarik diri terlalu banyak. Aku hanya akan terjatuh.)
Dengan bimbingan Luna dan yang lainnya, Usagi menghindari serangan itu dan mendekati bagian bawah pohon raksasa.
Kemudian Tito, yang telah menunggu dalam penyergapan, melompat turun dari atas kepala.
"Aku akan memutuskan dengan ini! Thundering Claws!”
(Itu dia, akhirnya.)
Usagi menghentikan langkahnya, tampak geli.
"Aku mendapatkannya!"
Senar Luna, jaring Noel dan cakar Tito bergegas menangkap Usagi, yang telah berhenti bergerak untuk sesaat──
“Fierce Wind Legs!”
"Kuh!"
"Hyaahh!"
Segera setelah Usagi membelah kaki kanannya, hembusan angin meletus, menendang semua serangan.
"Hah, hah, hah..."
Akhirnya kelelahan, Luna dan yang lainnya berguling-guling lemas di atas salju.
"A-Aku kehabisan tenaga..."
"Kita tidak hanya tidak bisa menyentuhnya, kita bahkan tidak bisa mengimbanginya... dia monster...!"
"Aku tidak berpikir aku bisa bersaing dengannya sedikit pun...?"
(Ada apa, apa kalian sudah menyerah?)
Menatap ketiga sosok yang kelelahan itu, Usagi tertawa.
Lexia mengawasi mereka dari puncak gunung dengan raut wajah serius.
"Seperti yang diharapkan dari Usagi-sama, kita tidak bisa menang dalam pertempuran kekuatan belaka...! ──Tapi tunggu! Apa syarat untuk lulus ujian ini...?"
Lexia tiba-tiba sadar dan menoleh ke belakang.
Sebuah jurang yang sepertinya menghisapnya tercermin dalam bidang penglihatannya.
Ketika dia mengingat saat dia menangkap Vehicle Hawk, suara Lexia menjadi tegang.
"Usagi-sama, di sini!"
(Hmm?)
Lexia menarik perhatian Usagi dan dengan ringan berlari mendaki lereng,
"Eeeeii!"
Lexia melompat ke arah tepi tebing.
"""Lexia."" """Lexia-san──?""
(Apa yang sedang kau lakukan...?)
Dalam sekejap, Usagi berlari ke atas dan meraih tangan Lexia saat dia jatuh.
"Kyaaa!"
(Kau putri tomboi...!)"
Usagi melompati tebing dengan Lexia dalam pelukannya dan mendarat dengan lembut, mematikan benturan.
"Terima kasih banyak, Usagi-sama! Sekarang kita telah lulus ujian!"
Lexia tertawa ringan.
Tangannya menggenggam tangan Usagi dengan kuat.
(! Jangan bilang kau melakukan ini untuk...?)
Usagi menyadari niat Lexia dan mengedipkan mata padanya.
Tito melompat ke arah Lexia yang menang.
"Kyaaa, Tito!?"
"Ugh, aku sangat terkejut! Aku sangat senang kamu selamat...!"
"Kau sangat berani...! Aku pikir umurku akan diperpendek...!"
"Sudah berapa kali aku bilang padamu untuk tidak sembrono? Jika Usagi-sama tidak menyelamatkanmu, kamu pasti sudah mati."
"Tapi aku yakin Usagi-sama akan menyelamatkanku, bukan?"
Usagi mengangkat bahunya dengan cemas saat Lexia menutup sebelah matanya.
(Astaga, kau benar-benar orang yang hebat... tapi yang namanya lolos ya lolos.)
"Aku berhasil, semuanya! Kita lulus ujian Usagi-sama!"
"Kalian perlu melakukan sedikit refleksi diri!"
(Lain kali, aku harus mengunjungi Raja Arcelia.)
"J-jangan lakukan itu! Tolong jangan beritahu Ayahku!"
Dengan demikian, berkat rencana cerdik Lexia, kelompok itu berhasil melewati ujian terakhir.
(Baiklah, sudah cukup. Itu adalah akhir dari pelatihan kalian. Jika kalian telah mengatasi pelatihan ini, kalian tidak akan jatuh di belakang semangat es. Aku jamin itu).
"U-Um, terima kasih banyak...!"
Tito membungkuk pada Usagi, yang berbalik membelakanginya.
Usagi menoleh kebelakang saat dia pergi.
(Lihat, emosi negatif mempercepat kutukan. Hal yang sama berlaku untuk pertempuran. Jangan terjebak dalam ketakutan yang tidak memiliki substansi).
"Emosi negatif mempercepat kutukan..."
Lexia mengulangi kata-kata ini di mulutnya seolah-olah kata-kata itu terukir dalam-dalam di benaknya.
(Jangan lupakan apa yang telah kau pelajari dalam pelatihan, dan lakukan yang terbaik yang kau bisa).
Saat Usagi menendang tanah dan melompat, tanah yang dia gunakan sebagai pijakan terpental dengan keras!
"Dampak dari lompatan itu cukup untuk membuat sebuah lubang di tanah...?"
Tito melihat pada kawah besar di tanah dan berteriak.
Dalam sekejap, Usagi bergerak ke langit dan pergi dengan kekuatan yang luar biasa, seperti peluru.
"L-Luar biasa...!"
"Seperti biasa, dia tampaknya berjalan dengan kecepatannya sendiri atau lebih tepatnya, dia tampaknya sulit dipahami."
Semua orang menatap ke arah menghilangnya Usagi, setengah linglung.
Luna menggelengkan kepalanya dengan lega.
"Baiklah, ayo kita kembali ke desa dulu dan mengganti pakaian kita; kita semua berkeringat dalam cuaca dingin ini."
"Aku setuju! Kita bisa masuk angin kalau tidak ganti baju──Achoo!"
"Wawa, apa kamu baik-baik saja? Kamu harus cepat-cepat menghangatkan diri..."
Saat mereka kembali ke desa, Noel tiba-tiba mengangkat kacamatanya.
"... Tunggu, apa tanahnya bergetar?"
"Eh?"
Mereka menyadari bahwa tanah memang bergetar ringan.
"A-Apa? Ada apa kali ini?"
"Tidak mungkin. Apa ini serangan monster lain? Atau longsoran salju?"
Sementara Lexia berteriak dan Luna menguatkan diri, guncangannya semakin keras.
Tito tiba-tiba mengeraskan telinga kucingnya.
"Tidak, ada sesuatu yang datang dari... bawah tanah!"
Dan kemudian──
Bwoosshhh!
Kolom besar air naik dari tanah yang telah dicungkil oleh Usagi.
Dan kemudian, uap dan panas mengepul dari dalam tanah.
"O-Oh... mata air panas telah muncul───!"
"Dengan satu pukulan saat dia pergi?"
"Seperti yang diharapkan, itu sedikit tidak biasa!"
Kolom air yang telah meletus dengan sangat kuat──kolom air panas berangsur-angsur surut, meninggalkan pasokan air panas yang berlimpah di tanah yang dicungkil.
"I-itu benar-benar mata air panas..."
"Suhunya sangat pas."
Tito mengintip dengan takut ke permukaan air yang beruap, dan Noel memasukkan tangannya untuk memeriksa suhunya.
Sumber air panas itu tiba-tiba muncul di dalam hutan. Lexia membuka mulutnya dengan raut wajah misterius.
"Baiklah. Ini pasti pertanda dari dewa matahari."
"Tanda dari dewa matahari?"
"Ya."
Lexia menggenggam tangannya seperti seorang saudari yang saleh.
"Hutan yang dalam, salju, mata air panas. Hanya ada satu hal yang harus kita lakukan: kita akan pergi ke sumber air panas!"
"Apa yang kamu bicarakan?"
"Pertempurannya besok!"
Tapi Lexia meletakkan tangannya di pinggulnya seolah-olah itu hal yang biasa.
"Kamu tahu, mereka bilang dingin adalah akar dari semua penyakit. Kita punya sumber air panas, kita harus memanfaatkannya sebaik mungkin. Pertama-tama, kita semua kelelahan."
Latihan Usagi memang berat dan Luna serta yang lainnya berada dalam kondisi kelelahan fisik dan mental hingga batas maksimal.
"Pertama-tama, kita harus menyembuhkan diri kita sendiri dalam persiapan untuk pertarungan terakhir. Selain itu, bukankah menyenangkan untuk mandi air panas di salju?"
"Uh..."
Luna, yang telah benar-benar terpikat oleh pemandian terbuka berkat barang-barang Yuuya, gelisah, dan matanya berkaca-kaca.
"Y-Yah, itu adalah sesi latihan yang berat. Aku hanya ingin mengeluarkan keringat."
"Benar kan?"
"Hmm. Dengan kereta luncur yang ditarik Snow Fang dan yang lainnya, kita seharusnya bisa pergi besok pagi dan masih bisa sampai tepat waktu untuk malam ini."
"Ini adalah pemandian air panas... pemandian di luar...!"
Melihat reaksi ketiga orang itu, Lexia menutup satu matanya dengan suasana hati yang baik.
"Pertarungan yang menentukan adalah besok malam! Sebelum itu, mari kita bersantai dan memulihkan diri dari kelelahan kita dan mendapatkan kembali energi kita!"
* * *
"Mmm, nyaman sekali! Rasanya sangat nyaman!"
Jauh di dalam hutan, Lexia dan yang lainnya sedang berendam di pemandian air panas.
Badai salju telah melemah selama beberapa hari dan angin serta salju di pipi mereka terasa nyaman.
"Pemandian air panas di musim dingin memang sangat istimewa."
"Woohoo...! Rasanya menyenangkan mandi di luar...!"
"Fufu. Tito, apakah ini pertama kalinya kamu mandi di tempat terbuka?"
"Iya! Aku sering berbicara dengan Emma tentang bagaimana aku berharap ada pemandian air panas di desa ini! Semua orang akan sangat senang ketika mereka mengetahui bahwa sumber air panas telah muncul!"
Noel juga terlihat tertarik dan mengangkat kacamatanya yang sudah mendung.
"Hmm, ini pemandian air panas, ya?"
"Apa ini pertama kalinya kamu ke sini juga? Aku mendapat kesan bahwa Kekaisaran Romel memiliki banyak sumber air panas."
"Tergantung lokasinya, pemandian air panas merupakan daya tarik wisata utama di beberapa daerah. Tapi sayangnya, tidak ada pemandian air panas di sekitar ibukota kekaisaran."
"Oh, begitu. Kalau begitu, kamu beruntung bisa mengalaminya!"
"Ya, itu benar-benar menghangatkanmu dari inti dan mengurangi kelelahan. Ini adalah satu yang bagus. ... Kalau dipikir-pikir, dahulu kala, atas permintaan orang-orang di ibukota kekaisaran, aku menemukan alat sihir untuk digunakan di bak mandi."
"Eh, alat sihir macam apa itu?"
Noel mengambil sebuah benda seukuran telapak tangan dari ranselnya.
Benda itu adalah seekor bebek kuning.
"Bebek-san?"
"Ya, itu adalah 'Bebek Terapung No. 5'. Jika kamu mengapungkannya, mandimu akan terasa tiga kali lebih baik."
"Bagaimana cara kerjanya?"
"Efek sinergis dari bahan di dalamnya dan bijih ajaib──baiklah, akan lebih cepat jika kamu benar-benar menggunakannya."
Air yang jernih berubah menjadi putih keruh saat bebek-bebek itu mengapung di dalamnya, dan darah mulai bersirkulasi ke ujung-ujung jari mereka.
"Whoaaa!? Ini membuatku merasa lebih hangat...!"
"Kulitku juga menjadi halus!"
"Goresan yang kudapatkan dari latihanku sembuh dalam sekejap...?"
"Hmm, ini pertama kalinya aku menggunakannya di pemandian air panas, tetapi ternyata bekerja lebih baik daripada yang kubayangkan. Ngomong-ngomong, kamu juga bisa melakukan ini. Click."
Noel menekan kepala bebek itu dengan sebuah tepukan dan gelembung-gelembung halus keluar dari paruhnya dan menyebar ke seluruh pemandian air panas.
"Hawa, hawawa...! Rasanya sangat menyenangkan ketika gelembung-gelembung itu mengenaku...!"
"Aku sangat lelah, namun tubuhku terasa sangat ringan..."
"Ini menarik, ini adalah pengalaman yang tidak pernah kurasakan sebelumnya...! Sungguh menakjubkan bahwa Noel tidak hanya dapat menciptakan senjata yang kuat seperti pistol sihir, tetapi juga alat yang sangat berguna untuk kehidupan sehari-hari!"
Lexia dan yang lainnya benar-benar terpesona oleh pengalaman pertama mereka dengan Jacuzzi.
Sumber air panas di tengah-tengah alam memberi mereka rasa kebebasan yang tak terlukiskan dan mereka berempat merasa rileks dari lubuk hati yang paling dalam.
"Hmm! Udaranya begitu bersih dan menyegarkan...!"
Tito berbaring dan Lexia mencolek dadanya.
"Ara? Tito, payudaramu membesar lagi, ya?"
"Hyaahh? Lexia, kamu menggelitikku~...!"
Tito berusaha lari dengan panik, tapi Lexia memeluknya dari belakang dan kali ini melingkarkan tangannya di payudara Tito.
"Eiii!"
"Nyaa!"
"Ah, mereka lebih besar dari yang ada di Kerajaan Sahar! Tidak ada keraguan tentang hal itu!"
"Le-Lexia-san ~, tolong lepaskan aku...! Hyahh...!
"Hmm, itu masih lembut dan halus, sama seperti sebelumnya! Apa yang kamu makan yang membuatmu seperti ini?"
Mereka berdua bermain-main satu sama lain dan Noel memiringkan kepalanya dengan penuh keheranan.
"Aku juga memikirkannya saat bersama penjahit... tapi, apa gunanya terobsesi dengan ukuran payudaranya?"
"Sepertinya itu masalah serius bagi Lexia, jangan khawatir."
Luna tercengang, dan bahu Lexia terangkat.
"Ya ampun, Luna, kamu tidak mengerti! Sangat penting bagi Yuuya-sama untuk menganggapmu menarik! Selain itu, skinship itu penting! Di sini, seperti ini──"
Lexia sekarang melingkarkan lengannya di dada Noel.
"Eh...! Le-Lexia-san...!"
"Oh, mereka lebih besar dari milikku! Dan elastisitasnya membuat ketagihan...!"
"I-ini geli dan terasa aneh...!"
Lexia merasa puas dengan rasa payudara Noel dan bahunya merosot.
"Itu hal yang bagus, Noel. Skinship semacam ini adalah bentuk komunikasi yang penting."
"B-Begitu, komunikasi. Aku belajar banyak. ... Sekarang setelah aku pikir-pikir, penyebaran rumor di pengadilan bahwa badai salju ini adalah konspirasi melawanku mungkin adalah hasil dari kurangnya komunikasiku. Lain kali, aku akan secara aktif mencoba melakukan skinship semacam ini dengan bawahanku dan orang-orang di sekitarku!"
"Itu bagus!"
"Itu tidak bagus, bukan?"
Noel menatap langit yang diselimuti awan kelabu sambil tertawa kecil.
"... Saat kita mengalahkan roh es, aku harus mengajari adikku tentang hal itu. Memikirkan kembali, selama beberapa tahun terakhir, aku telah terkurung di kamarku untuk pengembangan alat sihir. Aku sudah lama tidak berkomunikasi dengan Kakakku karena aku sangat putus asa untuk membuat hidup semua orang lebih nyaman. Aku ingin menciptakan alat sihir yang lebih baik untuk Kakakku, tetapi semuanya agak mengecewakan, bukan?"
Lexia dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Noel yang tampak sedih.
"Setelah kasus ini selesai, ayo kita ajak Flora-san pergi ke pemandian air panas bersama!"
"Ya!"
Mereka berempat menghangatkan diri sampai ke inti sebelum pertempuran yang menentukan.
Post a Comment