Penerjemah: Sena
Proffreader: Sena
Chapter 1
Hukuman dan Cara Menghadapinya
“Ini tidak mungkin. Aku tidak cukup kuat.”
Aku mengeluh dengan suara yang menyedihkan kepada teman-teman dari 《Wailing Phantom (Strange Grief)》, teman masa kecilku.
Setahun telah berlalu sejak aku mulai beraktivitas sebagai hunter.
Walaupun hanya setahun, tahun itu benar-benar menjadi masa yang penuh gejolak bagiku.
Ruang harta. Makhluk jahat yang hidup dari mana material mana yang telah terakumulasi, yang menciptakan ilusi hidup yang disebut ‘phantom’. Dalam banyak jebakan yang penuh niat jahat, bahkan sesama hunter tidak selalu bisa menjadi teman.
Aku pernah mendengar cerita-cerita tentangnya. Aku juga sudah membaca beberapa buku tentang petualangan di masa lalu dan merasa sudah tahu.
Namun, ujian yang benar-benar muncul di hadapanku setelah menjadi hunter ini dengan mudah menghancurkan mentalitasku yang manja.
Aku tidak tahu berapa kali aku merasa ingin muntah. Kehidupan yang berulang kali menghadapi petualangan yang mempertaruhkan nyawa ini sangat menguras fisik dan mentalku.
“Kalian… Aku tak bisa mengikuti kalian. Kalian tahu kan, penjelajahan Ruang Harta ini tertunda karena diriku?”
Dalam kelompok Hunter, setiap anggota memiliki peran tertentu. Ada 'Petarung' untuk mengalahkan monster, seperti ahli pedang (swordsman) dan penyihir (mage). Ada 'Pendukung' untuk membuka jebakan dan melakukan pengintaian, seperti pencuri (thief) dan alkemis (alchemist). Lalu ada 'Penyembuh' yang menyembuhkan luka dan melindungi kelompok, seperti ksatria pelindung (paladin). Aku, yang tidak memiliki keahlian dalam bidang apapun, benar-benar menjadi beban.
Aku telah berusaha keras. Aku telah belajar dari berbagai guru, mencoba mencari sesuatu yang cocok bagiku. Namun, ketika orang yang berbakat berlatih sekeras orang yang tak berbakat, yang berbakatlah yang akan menjadi lebih kuat. Dan teman-teman masa kecilku—Luke dan yang lainnya—adalah pekerja keras yang luar biasa, yang membuat orang lain terkagum-kagum. Dengan waktu yang sama 24 jam sehari, tidak mungkin aku bisa mengejar mereka.
Biasanya, kelompok hunter beranggotakan lima hingga enam orang. Tanpa diriku, atau jika mereka menambahkan satu atau dua anggota lagi yang sesuai, Luke dan yang lainnya pasti sudah maju lebih jauh. Mendengar perkataanku, Luke Sykol mengangguk dengan ekspresi muram.
“Iya... benar, Krai. Seperti katamu, kita kekurangan kekuatan.”
“…?”
“Maaf ya, Krai-chan. Seandainya kami lebih kuat, kau tak perlu merasa khawatir seperti ini...” Liz Smart, salah satu anggota yang duduk di sebelahku, menyetujui pendapat itu.
“Bukan itu maksudku─”
Mereka sangat kuat. Bahkan, kekuatan mereka sudah cukup luar biasa, mampu terus meningkatkan level Ruang Harta yang mereka jelajahi, meskipun membawa beban sepertiku. Jika mereka menjelajah tanpa diriku, itu akan jauh lebih mudah.
Dengan nada menenangkan, Luke menatap jauh ke depan dan berkata, “Kita tak boleh seperti ini… Haha… Jika kita terhenti di sini, mimpi menjadi hunter terkuat hanya angan - angan belaka. Terima kasih, kau telah menyadarkanku. Aku akan belajar dari awal lagi dan menjadi murid seorang ahli pedang terhebat yang disebut Sword Saint...”
Seperti sedang berencana berjalan-jalan, Luke pergi untuk menjadi murid dari ahli pedang legendaris di ibu kota kekaisaran. Yang lainnya juga mulai memikirkan cara untuk meningkatkan kekuatan mereka masing-masing. Mendengar itu, aku berpikir dalam hati, “Mereka ini benar-benar parah. Mereka berpikir semuanya akan selesai jika mereka lebih kuat. Tapi sekuat apa pun mereka, aku tetap akan lemah.”
Akhirnya, aku mencari cara untuk keluar dari petualangan ini dengan segala upaya, hingga aku menemukan sebuah ide yang bagus: Membentuk sebuah klan.
Mari kita bangun klan dengan kelompok hunter berbakat lainnya. Agar bisa memasukkan anggota baru yang kuat ke dalam 《Wailing Phantom (Strange Grief)》.
Angin baru diperlukan. Untuk mengambil langkah baru.
Dengan demikian, aku mendirikan 《Jejak Awal (First Step)》 dan berhasil melarikan diri dari eksplorasi ruang harta dengan alasan menjalankan organisasi tersebut.
Itu sudah tiga tahun yang lalu.
Ada bahan yang disebut mana material.
Aku tidak tahu prinsip detailnya, tetapi itu adalah kekuatan yang menjadi dasar dunia ini, dan meskipun tidak terlihat, tampaknya ada di mana-mana. Bayangkan saja seperti kabut yang tidak terlihat.
Pada dasarnya, itu tersebar merata di seluruh dunia, tetapi bisa terkonsentrasi di satu tempat karena pengaruh jalur energi atau lainnya.
Ketika itu terjadi, kekuatan yang seharusnya tidak terlihat ini membentuk dunia alternatif yang sangat terbatas di dunia ini berdasarkan informasi yang diekstraksi dari memori dasar dunia.
Itulah—ruang harta. Alasan mengapa profesi hunter telah ada sejak zaman kuno.
Bentuk ruang harta sangat bervariasi.
Memori dasar dunia ini mencakup segala sesuatu dari peradaban yang telah punah hingga fenomena alam yang langka, dan semua hal di alam semesta terukir di dalamnya. Meskipun ada aturan tertentu dalam pembentukan ruang harta, pola yang ada hampir tidak terbatas.
Misalnya, menara, kastil, hutan, gurun, labirin bawah tanah, bahkan yang aneh seperti kapal, langit, dan air terjun.
Tujuan hunter adalah mencari alasan mengapa ruang harta disebut ruang harta—item khusus yang muncul bersamaan dengan manifestasi dunia alternatif.
Misalnya, botol yang terus-menerus memancarkan air tanpa henti.
Misalnya, cincin yang hanya bisa melindungi dirinya sekali.
Misalnya, jubah yang memungkinkan seseorang terbang jika dipakai.
Seringkali, ruang harta memunculkan item dengan kekuatan khusus yang tidak bisa direproduksi oleh peradaban modern.
Item ini bisa jadi adalah manifestasi dari impian manusia, atau mungkin merupakan produk dari peradaban yang telah hilang dari catatan manusia. Beberapa item bisa dijual dengan harga yang cukup untuk hidup seumur hidup hanya dengan satu item, benar-benar harta karun.
Tentu saja, ada risikonya.
Makhluk hidup yang kuat—para monster—lebih suka tinggal di tempat dengan kepadatan Mana Material yang tinggi, begitu pula phantom—ilusi hidup yang muncul dengan cara yang mirip dengan kemunculan Harta Karun. Di tempat-tempat ini, terdapat jebakan tak terhitung yang menghalangi jalan, dan sering kali kondisi medan sendiri pun menjadi rintangan. Terkadang, para hunter bahkan kehilangan nyawa karena perselisihan dengan sesama mereka. Namun, meskipun dihadapkan pada ancaman yang mematikan, para hunter tidak pernah berhenti mengejar Harta Karun.
Kekayaan, kehormatan, dan “kekuatan” yang bisa diperoleh dari menyerap konsentrasi tinggi Mana Material yang memenuhi udara. Harta Karun terlalu menggoda untuk bisa diabaikan begitu saja.
Ibu kota kekaisaran Zebrudia adalah tempat yang luar biasa bagi para hunter. Kemudahan akses, tingkat perkembangan kota, kekuatan negara, dan keamanan menjadikannya ideal. Terlebih lagi, jalur-jalur leylines yang mengalirkan Mana Material melewati banyak tempat di sekitarnya, menghasilkan Harta Karun dengan tingkat kesulitan yang bervariasi. Semua ini membuat ibu kota kekaisaran menjadi tanah suci bagi para hunter.
Peralatan berharga yang dibawa keluar dari Harta Karun atau material yang diperoleh dari monster yang tinggal di sana menarik para pedagang, dan pasokan barang-barang tersebut semakin menarik lebih banyak hunter. Semakin banyak hunter terkenal yang berkumpul, keamanan kota pun terjaga. Siklus ini yang membuat kekuatan Kekaisaran Zebrudia menonjol di antara negara-negara besar lainnya.
Ketika kami, yang berasal dari kota kecil di perbatasan, memutuskan untuk menjadi hunter, kami menempuh perjalanan jauh ke ibu kota dengan berganti-ganti kereta kuda dan menempuh berbagai kesulitan. Kami percaya bahwa lingkungan itu akan mengasah kami dan membawa kami lebih dekat ke kejayaan. Meskipun kenyataannya tidak semudah yang kami kira, aku masih merasa bahwa keputusan itu tidak salah.
Ibu kota… Kekaisaran Zebrudia adalah negara yang berkembang berkat para hunter. Hukum kekaisaran mengutamakan para hunter, baik dari segi pajak, fasilitas yang tersedia, dan berbagai aspek lainnya yang membuat mereka nyaman.
Markas klan First Step berdiri tegak di pusat ibu kota, di salah satu sudut jalan utama yang strategis. Bangunan lima lantai yang tinggi ini, yang juga disebut klan house, dibangun dari iuran anggota yang telah terkumpul dengan banyaknya.
Di lantai teratas, dalam ruangan kerja Klan Master yang diterangi cahaya, aku sedang hampir tertidur saat Eva, wakil Klan Master, menerobos masuk dengan penuh semangat. Mengelola sebuah klan bukanlah tugas yang mudah. Dibutuhkan keterampilan yang berbeda dari yang digunakan dalam berburu harta. Di klan lain, biasanya Klan Master juga bertanggung jawab dalam pengelolaan, tetapi di First Step, kami mempekerjakan orang dari luar khusus untuk operasional klan.
Eva Renfied, yang memegang posisi tertinggi kedua setelah aku, adalah salah satu dari sepuluh staf yang bukan hunter. Tubuhnya yang ramping tidak berkembang seperti monster; dia mengenakan kacamata berbingkai merah yang memperlihatkan mata ungunya yang berkilau bak amethyst, dan rambut cokelatnya rapi teratur. Penampilannya profesional, jauh dari kesan kasar para hunter. Tanpanya, klan ini mungkin tak akan berjalan lancar. Ia adalah pekerja bayangan di First Step yang kudatangkan dari berbagai tempat demi persiapan di masa mendatang.
Salah satu poin plusnya adalah bahwa jika aku terpukul olehnya, aku takkan mati. Eva, yang melihatku terbangun dengan kaget, menarik napas panjang.
“Krai-san, kita telah diungkap,” katanya.
“Ah… sungguh?”
Dengan ekspresi tak senang, dia meletakkan surat kabar yang dibawanya di meja. Yang diserahkan adalah edisi Zebrudia Days, surat kabar dengan pangsa terbesar di kekaisaran. Di halaman depan, terdapat foto besar toko yang kami gunakan untuk merekrut anggota kemarin. Namun, papan nama di atas pintu masuk sudah jatuh, dindingnya berlubang besar, dan di beberapa bagian masih terbakar. Dari lubang besar itu terlihat para hunter sedang bertarung.
(TLN:Pangsa adalah istilah yang merujuk pada bagian atau proporsi dari keseluruhan yang dimiliki atau dikendalikan oleh pihak tertentu dalam suatu konteks, seperti pangsa pasar (market share). Misalnya, pangsa pasar adalah persentase penjualan atau pelanggan yang dimiliki perusahaan dalam industri atau pasar tertentu, dibandingkan dengan pesaing lainnya.)
Judul artikel tersebut berbunyi, “Pertarungan Pecah dalam Rekrutmen Anggota Party Terkenal, Ark Brave.” Rasanya ingin muntah melihat berbagai hal yang salah dalam berita itu. Sambil menguap lebar, aku membaca sekilas surat kabar tersebut.
Hal pertama yang perlu kukonfirmasi…
“Ada korban dari warga sipil?”
“Untungnya, tidak ada,” jawab Eva.
“Kalau begitu, aman. Bakal berbahaya kalau sampai ada warga yang jadi korban.”
Aku senang karena sebelumnya telah meminta pemilik bar untuk mengungsi. Mereka yang ada di tempat itu hanyalah para hunter. Hunter kelas atas bisa membunuh orang hanya dengan satu jari. Slogan klan kami adalah untuk tidak membahayakan warga sipil. Bangunan yang rusak bisa diperbaiki, tetapi manusia yang mati tak bisa dihidupkan kembali, tak peduli seberapa hebatnya peran penyembuh.
Aku membaca isinya secara keseluruhan. Untungnya, nama Wailing Phantom tidak muncul dalam artikel tersebut. Para anggota klan kami sering melakukan hal-hal yang absurd, sehingga kami sering berurusan dengan Zebrudia Days. Mereka memberikan sedikit toleransi pada kami.
Namun, para monster itu benar-benar tak bisa diajari untuk memahami batas. Hanya untuk satu artefak berperingkat rendah saja mereka bisa membuat keributan sebesar ini… Apa mereka harus sampai menghancurkan bangunan?
Eva, yang tak tahu detailnya, memandangku dari balik kacamata dengan tatapan tajam.
“Krai-san, kabarnya kamu yang menyulut kekacauan ini, ya?”
“Ah, sebenarnya aku tak bermaksud menyulut, sih. Tapi, walaupun tanpa itu, kondisinya memang sudah parah, kan?”
Pada akhirnya, rekrutmen anggota pun berakhir tanpa kejelasan.
Ketika meja mulai beterbangan, aku langsung kabur, jadi aku tak tahu hasil akhirnya. Namun, kurasa situasinya makin memanas. Gilbert sudah lebih dulu dikalahkan oleh Tino. Memang dasar anak itu terlalu mengandalkan otot.
Semua orang di sini punya sifat seperti api yang mudah berkobar begitu dipantik. Ah… rasanya ingin pindah ke tempat yang jauh saja.
“Ark bilang apa soal kejadian itu?”
“…Barusan aku melihatnya di lounge (ruang istirahat). Dia tertawa sambil membaca koran. Sepertinya dia tak terlalu memikirkan masalah ini.”
Memang lapang hati sekali orang itu. Bahkan ketika berita itu jelas-jelas sengaja disebarkan untuk menjelekkan namanya, dia tetap tak peduli… Begini rupanya yang dimaksud dengan jiwa seorang pahlawan. Kekuatan saja tak cukup.
Syukurlah Ark Brave, pemimpin The Sacred Spirit’s Heir, berada di peringkat kedua dalam klan The First Step. Jujur saja, aku sangat terbantu oleh kehadirannya.
Kurasa, semua akan baik-baik saja.
Aku melempar koran itu, menyandarkan kaki di atas meja, dan mulai membersihkan satu per satu cincin pusaka yang selalu kupakai dengan hati-hati. Eva mendekatiku sambil mengurut keningnya, lalu bertanya.
“Bagaimana soal ganti rugi kerusakan di bar itu?”
“Tagihkan saja ke Ark. Hitung juga kerugian dari kesempatan yang hilang, sesuai kesepakatan sewa tempat itu.”
“Ada keluhan dari Asosiasi Penjelajah.”
“Tangani saja sebisanya.”
Aku sudah terbiasa dengan keluhan seperti ini. Awalnya, setiap kali keluhan datang, rasanya ingin muntah. Tapi, mengingat semua anggota klan yang ada, keluhan jadi hal sehari-hari. Tak mungkin terus-terusan muntah.
Melihatku tetap tenang dan terus membersihkan cincinnya, Eva menambahkan santai.
“Mereka memintamu datang dan memberi penjelasan langsung.”
“Ah… dipanggil, ya… Rasanya pengin muntah.”
Perutku terasa mual.
Kota Kekaisaran adalah kota para pencari harta karun, dan Asosiasi Penjelajah adalah organisasi terbesar yang mengelola semuanya. Secara formal, The First Step terdaftar di sana, jadi aku tidak punya hak untuk menolak panggilan ini.
Eva tampak jengkel mendengar keluhanku.
“Sudah biasa, kan? Berapa kali kamu dipanggil?”
“Walaupun sering, panggilan tetap saja tidak pernah menyenangkan. Kepala cabang Imperial, Gark, orangnya seram. Pasti sudah pernah membunuh orang.”
“Ayolah, jangan berlebihan.”
Kepala cabang Asosiasi Penjelajah di Kota Kekaisaran, Gark, adalah mantan hunter. Setelah pensiun, dia bekerja di asosiasi. Meski sudah tak aktif, kekuatannya masih utuh. Dia bisa melerai para hunter yang berkelahi, seorang raksasa sejati. Penampilannya pun menakutkan.
Terlebih, sejak pertama kali aku datang ke Kota Kekaisaran, dia selalu membantuku. Aku tak bisa melawannya.
“Kalau kuabaikan, dia pasti akan datang sendiri ke sini.”
Dulu aku pernah mengabaikan panggilannya, dan akibatnya sangat merepotkan. Sejak itu, dia berada di peringkat atas dalam daftar orang yang tak bisa kulawan.
Yang jelas, wakil kepala cabang sering menenangkan Gark, dan dia orang baik. Jadi, sebenarnya lebih mudah kalau aku datang ke sana sendiri.
Ingin sekali rasanya meminta orang lain menggantikanku, tapi Eva adalah orang biasa yang bertanggung jawab mengurus klan, jadi aku tak tega memintanya terlibat di kalangan para hunter.
“Mungkin Ark saja yang kuajak ke sana.”
“Kurasa, kamu terlalu sering mengandalkan Ark, deh.”
Yah, soalnya yang lain tak bisa diandalkan. Kuat saja tak cukup kalau tidak punya kepribadian baik.
Aku berpikir keras, tapi tak ada ide bagus yang muncul.
“…Ya sudah, aku berangkat. Sebenarnya aku tak ingin keluar, apalagi tanpa pengawal. Alat penyamaran pusakaku rusak kemarin.”
Kalau semua anggota The Strange Grief ada di sini, pasti ada yang bersedia ikut sebagai pengawal. Namun, mereka sedang melakukan penjelajahan berisiko tinggi, dan aku tak tahu kapan mereka akan kembali.
“Tak apa, kok. Ini di Kota Kekaisaran, kan?”
“Kamu bisa bilang begitu karena belum pernah diserang di tengah kota. Mungkin sudah lama tak ada yang menyerang karena terakhir kali semuanya kubabat habis.”
Aku menyematkan cincin spesial di jari telunjuk, menyimpan cincin-cincin lainnya dalam kantong, dan merapikan rantai perak di sabukku, lalu berdiri.
Lebih baik segera menyelesaikan hal yang tidak menyenangkan ini.
Aku akan pamerkan skill sujudku yang legendaris ini.
Kantor cabang Asosiasi Penjelajah di Kota Kekaisaran, Zebrudia, terletak sekitar lima belas menit berjalan kaki dari markas klan, diapit oleh toko besar dan sebuah bar. Meski bangunannya lebih kecil, namun lebih ramai daripada keduanya.
Di pintunya ada bendera merah dengan simbol kotak harta karun yang berkibar kecil. Setelah memastikan tak ada yang memperhatikanku, aku melangkah masuk dengan perasaan ingin muntah.
Hangatnya udara langsung menyergap wajahku. Lobi gedung ini penuh dengan para monster.
Para hunter dan orang biasa punya perbedaan yang jelas. Bukan dari umur, jenis kelamin, atau perlengkapan, tapi semacam aura berbeda yang langsung terasa. Seolah mereka memiliki kelas tersendiri.
Kota Kekaisaran adalah tanah suci para hunter, tapi populasinya tak begitu banyak. Di sini, tempat berkumpulnya hunter, adalah kawasan yang bisa dibilang paling ganas di kota ini.
Lobi bertingkatnya dipenuhi teriakan, ejekan, dan nyanyian riang, seolah sedang perang.
Aroma samar darah, alkohol, keringat, dan logam bercampur, memberi suasana khas yang kadang disebut aroma petualangan.
Seorang hunter besar menatapku sekilas, lalu pergi tanpa berkata apa-apa. Sulit dipercaya kalau dia juga manusia.
Asosiasi Penjelajah adalah organisasi yang mendukung para hunter. Dari perdagangan pusaka, material monster, hingga penyediaan barang dan anggota tim, semuanya diurus oleh asosiasi ini, yang sejarahnya setua profesi hunter itu sendiri.
Memasuki ruang lobi yang dipenuhi para hunter yang berlumuran darah dan bekas luka, aku berjalan dengan punggung tegak, mencoba tidak terlihat takut. Dari pengalamanku, jika terlihat menunduk, risiko diinterogasi lebih besar.
Ini seperti hutan rimba, yang lemah akan dimakan. Kenapa bisa-bisanya hukum rimba berlaku di dalam kota?
Pandangan mataku tertumbuk pada koran yang dipegang salah satu hunter, dengan foto bar yang setengah hancur menghiasi halaman depan.
Ini bukan salahku!
“Sedih juga, ya... jadi terkenal itu,”
dengan senyum nihil di permukaan dan perasaan seperti ingin muntah, aku berdiri di salah satu antrean resepsionis.
Doa panikku agar giliranku tak segera tiba ternyata sia-sia, karena dalam sekejap giliranku benar-benar tiba.
“Terima kasih telah menggunakan layanan Asosiasi Penjelajah hari ini,” kata resepsionis, seorang gadis berambut hitam yang menyambutku dengan senyum yang menenangkan hati.
Ternyata, para resepsionis Asosiasi bukanlah seorang Hunter. Mungkin ini sama seperti staf yang mengurus klan kami, yang juga bukan Hunter—mungkin mereka iri pada pekerjaan yang lebih tenang.
Berusaha terlihat keren, aku menepuk meja resepsionis dengan dramatis dan berkata dengan suara rendah, mencoba tampil setangguh mungkin.
Bagaimanapun, aku sedang mengejar gaya hard-boiled.
(TLN: gaya hard boiled tau lah ya, yang kek detektif detektif gitu)
“Aku kemari untuk bertemu Kepala Cabang Gark. Pesanku sudah disampaikan, jadi tolong antar aku,”
Resepsionis itu tak gentar dengan ketukan keras di mejanya. Dia hanya membalas dengan senyum lebar.
“Baik. Tentang insiden menghancurkan bar sampai hancur total, kan? Bersiap-siaplah untuk mendengar teguran. Omong-omong, Krai-san, sudah berapa kali kukatakan kalau saat dipanggil, kamu tak perlu mengantri, bukan?”
...Itu bukan hancur total, hanya separuhnya saja.
“Maaf atas segala keributannyaaaaaaaaaaaa!!”
“!?!”
Ketulusan adalah kunci dalam meminta maaf.
Walaupun di depan aku terlihat sok berkuasa, itu hanya tampak luarnya saja. Jika menyangkut urusan dengan Gark-san, aku tak ragu untuk menyingkirkan harga diriku. Lagi pula, dia sudah berkali-kali melihatku dalam keadaan paling memalukan.
Begitu aku dipersilakan masuk ruang tamu dan bertemu dengan Kepala Cabang Gark, aku langsung melakukan dogeza. Gark-san, yang sudah banyak pengalaman, bahkan sampai terbelalak dan wajahnya sedikit kaku melihat tindakanku.
Kepala Cabang Gark itu manusia. Meski penampilannya seperti monster, dia benar-benar manusia.
Nama aslinya adalah Gark Welter.
Tinggi badannya lebih dari dua meter, memiliki bekas luka miring di pipinya, bertato, dan pembuluh darah di kepala botaknya terlihat menonjol. Tubuhnya sangat berotot, tidak seperti orang yang sudah pensiun, dan wajahnya benar-benar mirip penjahat, tapi tetap saja dia manusia.
Bukan hanya itu, dia juga orang penting. Meskipun selalu meletakkan senjata di sisinya, dia adalah orang biasa (untuk saat ini).
Saat berdiri di sebelah Kepala Cabang, Kaina yang cantik dan cekatan, dengan senyum yang tetap terpaku di wajahnya, mereka terlihat seperti pasangan ‘Si Cantik dan Si Buruk Rupa’. Tapi, tetap saja dia manusia. Rahasianya, menurutku sih, bahkan binatang buas lebih jinak dibanding dia.
Selalu saja aku merepotkan beliau.
“H-Hei, Krai...?”
“Itu tidak disengaja! Sungguh, aku tidak ada niat jahat! Aku juga sudah mempertimbangkan agar tidak mengganggu warga sipil, bahkan sebelumnya aku sudah berbicara dengan pemilik toko untuk meminta izin menghancurkan tempatnya!”
Sebelum Gark-san pulih dari keterkejutannya, aku segera membela diri dengan terbata-bata.
Meskipun aku tidak berbakat, justru karena itu aku tahu banyak tentang Hunter. Aku memandang mereka dari sudut pandang orang biasa. Jadi, aku sudah mempertimbangkan dengan matang agar tidak mengganggu orang lain.
Satu-satunya kemampuan yang paling berkembang sejak menjadi Hunter adalah keterampilan meminta maaf, membangun koneksi, dan bersikap berani.
Benar-benar keterampilan yang tidak berguna!
Aku mulai mengayunkan tangan dengan ekspresi putus asa untuk menggambarkan situasi.
“Lagipula, aku benar-benar kesulitan menghadapi mereka! Aku sudah mencoba menghentikannya, tapi mereka tidak bisa dihentikan! Jadinya, ya sudah, kubiarkan saja mereka melampiaskannya, kan? Bagaimana bisa aku menghentikan mereka?! Aku juga ingin menghentikan mereka kalau memang bisa! Sungguh, aku ingin menghentikannya! Kalau bisa, ya lakukan sendiri, dasar bajingan!”
Karena tak bisa menghentikannya, dengan sangat terpaksa aku mengatur agar mereka melepaskan amarah di tempat yang tidak akan mengganggu warga sipil.
Sebenarnya, beralasan seperti ini tak akan membantu, tapi aku tetap memberikannya, berharap bisa mengundang simpati. Gark-san sepertinya tidak benar-benar marah juga.
Lagipula, kan tak ada warga sipil yang jadi korban.
Asosiasi Penjelajah memang tegas terhadap kelakuan buruk para Hunter, tapi mereka juga tidak menghukum segalanya. Itu tidak mungkin.
Jika setiap perkelahian dihukum dengan denda, markas Asosiasi mungkin sudah sebesar istana sekarang.
Aku langsung berdiri, dan mendekati Gark-san sambil meminta maaf. Gark-san tampak mundur, seolah tertekan oleh keberanianku.
“Hei... jangan pakai gertakan seperti itu.”
“Lagipula, aku Cuma menghancurkan bangunan, kan?! Hanya masuk koran sebentar, tanpa korban jiwa, tanpa keluhan, kan?! Apa salahnya kalau Cuma menghancurkan bangunan?! Jauh lebih baik daripada membunuh manusia! Aku akan menggantinya! Aku sudah lama kenal dengan pemiliknya, orangnya baik sekali, dia pasti mengizinkanku! Pasti akan dimaafkan dengan senyum! Oh iya, aku pengen es krim.”
Toko yang setengah hancur itu adalah bar, tapi es krimnya sangat enak. Toko itu termasuk tiga besar di peringkat toko es krim terenak yang kubuat diam-diam di ibukota kekaisaran.
Melihatku yang hampir muntah mencoba meyakinkan Gark-san, akhirnya Kaina-san, yang sejak tadi terdiam, mulai bicara. Senyumnya sedikit kaku.
“Nah, nah, tenang, Krai-kun. Tidak perlu marah Kepala Cabang.... Toh, tidak ada laporan kerugian, kan?”
Setiap kali Gark-san marah, Kaina-san selalu menenangkan situasinya dengan kata-kata lembutnya. Sepertinya mereka sudah berbagi peran.
Gark-san yang bertindak sebagai pemarah, sementara Kaina-san yang mencari solusi.
Seperti yang sudah kuduga, Gark-san hanya bisa mendesah mendengar kata-kata Kaina-san.
“Lagipula, aku belum benar-benar marah kok... ya sudahlah. Duduklah.”
Baiklah, aku diizinkan. Aku juga sudah sering meminta maaf di berbagai tempat, jadi aku tahu bagaimana menangani situasi ini.
Aku duduk dengan patuh di sofa empuk. Perasaan mual di perutku sedikit mereda.
Begitu aku mulai merasa sedikit rileks, tiba-tiba Gark-san menghentak meja dengan keras. Tubuhku gemetar karena terkejut.
Sambil menatap tajam ke arahku, dia menyeringai memperlihatkan giginya.
“Dengar, Krai. Aku juga tidak memanggilmu karena ingin, kau tahu.”
Kalau tidak ingin memanggil, ya jangan panggil.
Namun, Gark-san terus bicara, seolah menasihatiku.
“Benar, memang tidak ada laporan kerugian. Tapi meskipun tidak ada keluhan, ini sudah jadi berita besar di koran. ‘First Step’ itu klan besar. Tidak bisa dibiarkan begitu saja kelakuan klan yang seharusnya menjadi contoh bagi para Hunter.”
“...”
????
Harusnya aku sudah dimaafkan. Berdasarkan standar Asosiasi Penjelajah yang kuketahui, seharusnya ini bisa dimaafkan dengan mudah.
Lagi pula, tidak ada korban. Merusak bangunan memang melanggar hukum kekaisaran, tapi kami sudah sepakat untuk berdamai. Kekaisaran tidak akan bertindak jika tidak ada laporan kerugian.
Meski koran memuat beritanya, para Hunter yang tidak sabaran selalu saja membuat masalah. Merusak bar setengah hancur bahkan tergolong kasus kecil. Gark-san, yang sudah berpengalaman mengatasi kekacauan seperti ini, pasti tahu hal itu.
Lagipula, jika anggota party ku tidak sedang dalam ekspedisi, situasinya bisa lebih buruk.
Mereka bilang aku harus jadi contoh bagi para hunter? Itu sih mustahil, cuma bisa ketawa pahit aja.
Aku melihat ke arah Kaina-san, yang malah membalas dengan senyum kecut. Aku jadi punya ide. Mungkin bisa lempar ini ke Ark.
“Apa ini semacam... hukuman?”
“.....”
Mendengar pertanyaanku, wajah Gark-san langsung masam seperti baru menggigit sesuatu yang pahit.
Peran utama Asosiasi Hunter sebenarnya adalah membantu para hunter dalam eksplorasi Treasure Vault, tapi mereka juga punya kerja sampingan, yaitu menyalurkan pekerjaan yang diminta pihak luar. Banyak pedagang atau pemerintah yang butuh jasa hunter karena kehebatan mereka yang tidak manusiawi. Biasanya pekerjaan ini adalah tugas pengawalan, memburu monster, atau mendapatkan artefak tertentu. Bagi hunter pemula yang belum cukup mampu menjelajah Treasure Vault, ini jadi kesempatan buat cari uang tambahan atau jaringan.
Tapi, ada juga pekerjaan yang tidak mau diambil. Biasanya ini karena bayarannya kecil, durasinya panjang, tingkat kesulitannya tinggi, atau kliennya bikin malas. Asosiasi bakal melempar kerjaan-kerjaan ini ke hunter yang bikin masalah atau menunjukkan kelemahan.
Di antara kami, pekerjaan-pekerjaan ini kami juluki dengan penuh rasa hormat sebagai “hukuman,” dan kami semua sebisa mungkin menghindarinya.
Saat mendengar istilah itu, mata Gark-san langsung berkedut.
“Jangan bicara seperti itu di depanku.”
“Tapi Gark-san kan dulu juga hunter. Masalahnya, kerjaan-kerjaan ini bikin repot juga, tahu? Aku juga memikul nyawa anggota party di pundakku, lho.”
Walaupun setiap klan punya aturan berbeda, di klanku keputusan diambil secara demokratis. Aku sebagai ketua hanya berperan sebagai fasilitator; wewenangku tidak terlalu besar.
Aku mengangkat kakiku, duduk lebih nyaman sambil bersikap santai. Gark-san memelototiku, lalu menarik napas berat. Aku berusaha menenangkannya.
“Eits, bukan berarti aku menolak sih. Aku ngerti kok, kami udah sering dibantu olehmu, jadi kami pasti ambil salah satu dari tugas ini. Tapi tidak bisa terlalu banyak, ya. Satu aja cukup. Lagipula, kali ini kan kami tidak bikin masalah besar.”
“...Kurasa tiap kali kita bertemu, keterampilan berbicaramu semakin meningkat?”
Kita memang harus tahu kapan harus bersikap rendah hati dan kapan harus tegas. Kalau terus-terusan takut, bisa-bisa mati konyol. Ini adalah caraku bertahan hidup. Lagipula, aku tahu Gark-san tidak akan main tangan padaku.
Melihat sikapku, Gark-san mendecak dan berkata dengan nada mengancam, “Bawa kemari.”
Kaina-san mengambilkan sebuah map kulit dan meletakkannya di depanku. Memang, meskipun secara teknis ini hampir wajib, katanya ada juga hunter yang berani menolak. Para hunter cenderung keras kepala dan nggak suka dikekang, terutama yang sudah veteran.
Map itu cukup tebal. Sepertinya banyak “hukuman” yang menumpuk. Yah, aku sih mengerti sih, tapi tetap aja kami juga punya batas.
Gark-san menatapku dengan pandangan menusuk.
“Pilihlah.”
“Okeee.”
Aku membuka map dan mulai membaca satu per satu. “Hukuman” ini benar-benar macam-macam: mulai dari durasi kerja, detail tugas, sampai bayaran, banyak yang bikin males. Aku cari yang paling mudah biar bisa dilempar ke Ark.
Kita pilah dulu yang terkait eksplorasi Treasure Vault. Aku fokus ke level Treasure Vault yang tercantum.
Level 5. Level 6. Level 5. Level 5. Level 4. Level 6. Level 4. Level 3. Level 7. Level 6....
Oh, tunggu. Ada yang level 3!
Aku balik halaman dan memeriksa tugasnya. Lumayan, harusnya tidak terlalu sulit. Untung aja di antara hukuman yang banyak ini ada level 3. Dengan kemampuan Ark, yang punya level sertifikasi 7, harusnya ini bisa dia selesaikan sendirian.
Bayarannya sih kecil, dan durasi kerjanya agak lama, tapi ya sudahlah. Tanpa pikir panjang, aku langsung menarik satu lembar dan melambaikannya di depan Gark-san.
“Ini dia. Gark-san, kami ambil tugas yang gampang ini, ‘Pengumpulan Tulang’.”
“……Krai! Jangan bilang begitu! Ini ‘Penjemputan Korban Tersesat’!”
…Eh? Yakin mereka masih hidup?
Setelah Krai pergi, Kaina, sang wakil kepala cabang, menghela napas lega.
“…Anak yang berisik, ya... Apa tidak apa-apa dibiarkan begitu?”
“Ya, biarkan saja. Dia memang lebih baik kalau suka mengatur - ngatur begitu.”
Sambil menekan dahinya, Gark-san menjawab tanpa peduli. Ekspresi ancaman yang tadi sempat muncul di wajahnya kini sudah hilang.
…
Di antara para hunter yang terkenal aneh, Krai Andrey adalah salah satu yang paling eksentrik.
Krai menjadi seorang Hunter lima tahun yang lalu, dan pendaftarannya diterima oleh cabang utama di ibu kota. Bisa dikatakan, Gark telah menyaksikan seluruh perjalanan hidup Krai sebagai Hunter. Dia datang ke ibu kota bersama lima teman dekat dari kampung halamannya untuk menjadi Hunter. Cerita tentang pemuda yang terinspirasi oleh kisah petualangan dan kemudian menjadi Hunter bersama teman-temannya adalah hal yang cukup umum. Namun, hanya sedikit dari mereka yang dapat bertahan hidup sebagai Hunter selama bertahun-tahun.
Di tengah profesi yang keras seperti Hunter, sikap Krai sejak pendaftaran awal hampir tidak berubah. Penampilannya yang sedikit lemah, sikapnya yang santai, dan sifat liciknya tetap sama. Dia terus melangkah di jalur yang penuh kemenangan, dan ini bisa dianggap sebagai suatu keanehan.
First Step adalah salah satu klan yang paling berkembang di ibu kota saat ini. Meskipun ada klan-klan besar yang lebih senior, First Step masih terus berkembang. Rata-rata usia anggotanya relatif muda, mungkin kurang pengalaman, tetapi semangat mereka sangat tinggi. Klannya sering muncul di berita, yang menunjukkan bahwa mereka mendapat perhatian besar.
Walaupun sudah mencapai posisi yang sangat baik di kalangan Hunter muda, Krai tetap tidak menunjukkan sikap sombong. Dari sudut pandang Gark, ini adalah hal yang menguntungkan. Krai seharusnya bisa saja meninggalkan organisasi, karena klan yang kuat seharusnya tidak perlu tetap tinggal di organisasi Hunter.
Memang banyak klan dan Hunter yang telah berkembang memilih untuk keluar dari organisasi, dan ini membuat Gark pusing, tetapi dia tidak bisa menghentikannya. Hunter yang terampil adalah harta bagi organisasi. Meskipun Krai terlihat santai dan terkadang meremehkan, jelas bahwa dia masih peduli dengan organisasi ini.
“Dia bilang ingin yang mudah, tapi malah mengambil tugas yang paling berbahaya,” ujar Gark, mengenang bagaimana Krai tanpa ragu menarik satu dari puluhan lembar tugas.
“Ya, itu memang kebiasaannya,” balas Kaina sambil tersenyum tipis. Meskipun tingkat kesulitan Treasure Hall yang dipilihnya memang yang paling rendah, ini tidak berarti tugas tersebut mudah. Sebagai pemimpin, kemampuan untuk menilai risiko sangatlah penting. Informasi mengenai tingkat kesulitan tertulis dengan jelas di lembar tugas.
Tidak mungkin Krai, yang merupakan pemimpin klan besar dan ketua dari Wailing Phantom, salah dalam menilai kesulitan tugas. Faktanya, dia sering kali memilih tugas dengan tingkat kesulitan tertinggi dalam situasi seperti ini. Mungkin ini adalah cara dia untuk membalas budi kepada organisasi.
“Entah hantu atau ular yang bakal muncul... yah, jika Krai yang ambil, seharusnya tidak ada masalah. Meski sikapnya begitu, dia memang bisa diandalkan,” kata Gark, sambil menghela napas.
…
Ketika aku kembali ke rumah klan dengan membawa tugas “hukuman,” aku mendengar kabar tak terduga.
“Hah? Ark tidak ada? Kenapa?”
“Sepertinya dia dipanggil oleh bangsawan karena urusan Prism Garden yang baru saja kami kalahkan... katanya dia tidak akan kembali dalam waktu dekat,” jawab Eva sambil terus fokus pada dokumen di depannya.
Party yang dipimpin Ark, Ark Brave, adalah salah satu yang paling diperhatikan di ibu kota. Ark adalah seorang pemimpin yang sopan, sangat kuat, dan memiliki sikap yang tidak biasa bagi seorang Hunter. Sangat wajar jika bangsawan ingin mengundangnya, terutama setelah mereka berhasil menaklukkan Treasure Hall yang tingkat kesulitannya tinggi.
Sebenarnya, keberadaan Ark hingga pagi tadi adalah suatu keberuntungan. Namun, ini sangat tidak tepat waktu. Aku memang berencana menyerahkan tugas ini padanya, dan secara sembarangan aku membawa tugas yang lain. Meskipun Ark seorang yang teladan, kesibukannya adalah satu-satunya kekurangan yang ada padanya.
“Wah, bagaimana ya dengan tugas hukuman ini?”
“Mungkin Krai saja yang pergi?”
Apakah aku disuruh mati? Eva tampak serius dengan pernyataannya. Banyak orang yang meremehkan Treasure Hall, terutama mereka yang bukan Hunter. Namun, bagi seseorang yang pernah melihat langsung betapa berbahayanya Treasure Hall, sikap itu sangat ceroboh.
Treasure Hall adalah tempat yang berbahaya. Khususnya, Treasure Hall yang telah diakui dengan level tinggi bisa menyerang siapa pun yang mencoba memasuki. Ada monster dan ilusi, dan meskipun seseorang beruntung tidak menemui mereka, bahaya tetap ada.
Tugas yang aku bawa kali ini adalah untuk Treasure Hall level 3, jadi tidak terlalu berbahaya, tetapi hanya Treasure Hall level 1 yang dianggap aman untuk umum; di atas itu, kematian bisa terjadi. Dan sebenarnya, aku sudah cukup lama tidak berpartisipasi di garis depan.
“Masalahnya, sudah lama aku tidak masuk ke dalamnya, jadi aku sudah cukup lemah. Apakah aku terlalu banyak menghindar dari pekerjaan?”
Para hunter itu kuat. Mereka berada di dimensi yang berbeda. Salah satu alasan besar untuk itu adalah akumulasi kekuatan—akumulasi mana material.
Kamar harta karun dipenuhi dengan mana material yang sangat pekat. Para hunter yang mengatasi kamar harta karun untuk mencari artefak terus-menerus terpapar oleh material tersebut.
Sebagai hasilnya, mereka memperoleh kekuatan yang melampaui eksistensi manusia. Dengan menyerap mana material, para hunter dapat meningkatkan berbagai kemampuan mereka, termasuk kemampuan fisik. Beberapa dari mereka bahkan mungkin mengembangkan bakat khusus.
Seiring berjalannya waktu, semakin sering para hunter mengunjungi kamar harta karun yang lebih sulit, semakin besar pula kekuatan mereka. Namun, mana material yang terakumulasi di dalam tubuh tidak akan tetap berada di sana selamanya.
Meskipun ada perbedaan individu, jika seseorang seperti aku terus tinggal di kota dengan konsentrasi yang rendah, kekuatan yang terakumulasi dalam tubuh akan cepat hilang, dan aku akan kembali menjadi manusia biasa.
Inilah sebabnya mengapa para hunter yang terus mengatasi ruang harta karun seringkali lebih kuat daripada tentara biasa. Aku sudah cukup lemah dan tidak berbakat, tetapi setelah mundur dari garis depan, aku menjadi jauh lebih lemah dibandingkan sebelumnya.
Ruang harta karun level tiga bukanlah tingkat kesulitan yang terlalu tinggi bagi anggota klan ini, tetapi bagi seseorang sepertiku yang hanya selevel sedikit lebih baik dari orang biasa, hal itu sama sekali tidak mungkin.
Dan tentu saja, aku tidak memiliki motivasi untuk melakukannya. Jika aku mau, aku pasti akan menolak permintaan itu dengan sekuat tenaga. Jangan anggap remeh “Jejak” yang paling lemah ini.
Namun, masih ada jalan lain. Sambil bersenandung, aku berpaling.
Meskipun Ark tidak ada, aku memiliki “Jejak”. Aku memiliki kekuasaan.
“Ah, tidak apa-apa. Aku akan mencari seseorang yang terlihat menganggur di lounge.”
“…Menyerahkan permintaan mendesak kepada orang lain itu tidak baik.”
Eva mengernyitkan alisnya, menatapku dengan tatapan menuduh, tetapi aku percaya bahwa setiap orang memiliki tempat dan kemampuan masing-masing.
Di rumah klan “Firs Step”, ada sebuah lounge di lantai dua.
Ruangan yang luas dengan langit-langit tinggi dan sinar matahari yang menerobos melalui jendela besar.
Ada meja besar sebanyak jumlah party yang tergabung di klan ini, dan bar yang terletak di dinding.
Ruangan ini dapat digunakan untuk rapat, dan bar menyediakan makanan ringan dan minuman gratis, jadi sering ada anggota yang tampak menganggur berkumpul di sini untuk bersantai.
Biaya operasionalnya diambil dari iuran anggota yang dikumpulkan. Karena uang itu berasal dari semua orang, tidak mungkin aku memasukkannya ke dalam dompetku sendiri, jadi aku menyerahkan sepenuhnya pada Eva untuk menghabiskan semuanya.
Sekarang ini menjadi salah satu daya tarik utama klan kami. Sulit untuk mengetahui apa yang membuatnya berhasil.
Melihat sekitar lounge yang menjadi kebanggaanku, aku mengernyit.
“…Aneh. Tidak ada siapa-siapa.”
“Master! Selamat pagi. Hari ini juga tanpa topeng ya… Di mana ‘topeng’ itu?”
“Rusak.”
Siang hari, tetapi hanya Tino yang ada. Di mana yang lain?
Tino, yang duduk sendirian di kursi dengan buku terbuka, menghampiriku.
Dia seharusnya menjadi penyebab setengah kerusakan di bar kemarin, tetapi dari wajahnya, tidak ada tanda-tanda bahwa dia merasa bersalah.
“Master, aku rasa lebih baik wajahmu yang biasa daripada mengenakan topeng aneh itu.”
“Kalau ada yang bilang topeng itu lebih baik, aku tidak tahu bagaimana bisa bangkit.”
Hingga baru-baru ini, aku selalu menyembunyikan wajahku dengan artefak khusus.
“Topeng Wajah yang Berubah.” Itu adalah topeng daging yang dapat mengubah wajah sesuka hati.
Di antara para hunter, ada yang sangat ingin terkenal, tetapi aku adalah tipe yang sebaliknya.
Dengan artefak itu yang bahkan dapat mengubah suaraku, aku dapat menjaga ketenanganku.
Namun, sekarang aku tidak memiliki artefak itu. Itu sudah rusak.
Tidak ada penggantinya. Artefak adalah barang yang dihasilkan secara alami dan sulit ditemukan, serta sangat mahal.
Selain itu, artefak yang mampu menyembunyikan identitas dari orang-orang tanpa kemampuan persepsi tertentu melanggar beberapa undang-undang kekaisaran, sehingga tidak dapat ditemukan di pasaran. Kecuali jika ada keberuntungan untuk menemukannya di dalam kamar harta karun.
Dalam situasi seperti ini, satu-satunya pilihan adalah tidak keluar terlalu banyak. Aku merasa ingin muntah.
Tino gelisah, memeriksa sekeliling, tampak sangat akrab seperti anak anjing, dan bertanya.
“Master… Onee-chan sedang berada di mana?”
“Oh? Apa kamu tidak tahu? Liz dan yang lainnya pergi ke ruang harta karun. Ruang level 8, ‘Kastil’. Mereka sangat bersemangat untuk menjelajahi lebih dalam dan membawa sesuatu kembali. Sepertinya mereka tidak akan kembali untuk sementara waktu.”
Seandainya ada satu orang yang tersisa, aku bisa mengalihkan hukuman padanya. Timingku sangat buruk.
Hukuman pun memiliki batas waktu, jadi aku tidak bisa menunggu sampai mereka kembali.
Mendengar ucapanku, Tino berkedip beberapa kali dengan ekspresi bingung, tetapi segera kembali tersenyum dan menunjukkan telapak tangannya.
“Oh, ngomong-ngomong, Master. Aku mendapat ini.”
“…Ugh…”
Dengan bangga, Tino melambaikan tangan kirinya.
Di sana, ada artefak yang sudah aku kenali (disebut juga sebagai jari artefak).
Secara spontan, suara aneh keluar dari mulutku.
Sungguh mengejutkan. Tino Shade memang telah menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa, tetapi dia masih dalam tahap perkembangan, dan di tempat itu ada monster yang jauh lebih kuat.
Aku melihat dia menaklukkan Gilbert, tetapi dia tidak cukup kuat untuk mempertahankan artefak itu.
Namun, melihat hasilnya, sepertinya dia memang berhasil. Adik perempuan yang dulunya lucu kini telah tumbuh menjadi monster yang mengesankan dalam waktu yang singkat. Mungkin anggota lainnya membiarkannya untuk mendapatkan keberuntungan ini.
“Party pria yang sok tampan itu tidak penting, tetapi aku tidak bisa membiarkan orang yang tidak tahu aturan seperti itu mengambil cincin milik Master. Aku menerima kehendak Master.”
“Tidak, itu hanya ‘Jari Tembakan’.”
‘Jari Tembakan’ adalah istilah untuk artefak yang dapat meluncurkan peluru mana.
Meskipun ada berbagai bentuk dan kemampuan artefak, artefak berbentuk cincin adalah yang paling umum ditemukan. Dan ‘Jari Tembakan’ adalah salah satu artefak berbentuk cincin yang paling banyak, sehingga dianggap sebagai artefak yang paling tidak berharga.
Mungkin pedang besar yang ditunjukkan Gilbert lebih berharga.
Namun, jika Tino mendapatkan cincin itu, itu berarti aku tidak perlu mengisi orang aneh ke dalam party Ark… Beruntung sekali.
Tino tampak sangat bahagia, hampir merasa bersalah saat dia berkata,
“Di tempat yang tak terlihat, terdapat nilai. Bahkan si tampan palsu itu mengatakan itu adalah acara yang menarik.”
“Ah, Ark, ya Ark.”
“Master... apakah ini benar-benar untukku?”
“Aku tidak berbohong. Ini untukmu, meskipun aku merasa tidak enak.”
“Yay!”
Hanya ada sedikit hunter yang menggunakan jari telunjuk. Tino juga seharusnya tidak menggunakannya, tetapi ketika aku melihatnya berputar-putar dengan sorakan kecil, sepertinya dia tidak keberatan. Dia memang mudah senang, bahkan membuatku hampir menangis.
... Sudah tidak ada yang lain, jadi biarlah Tino saja.
Tingkat pengakuan harta karun yang menjadi target misi adalah level 3, dan dengan level 4, Tino seharusnya bisa melakukannya.
“Tino, apa kamu sedang senggang sekarang?”
“Eh...?”
Tino tiba-tiba berhenti dan membuka matanya sedikit lebar. Dia adalah hunter yang biasanya beroperasi secara solo, jadi dia punya waktu yang fleksibel. Meskipun disebut sebagai hunter, dia tidak menghabiskan waktu luangnya hanya untuk bersantai.
Untuk mempertahankan performa terbaik, dia perlu terus berlatih, dan untuk menaklukkan harta karun dengan relatif aman, dia memerlukan riset sebelumnya. Meskipun klan bisa memberikan dukungan, kebanyakan hunter selalu sibuk karena jika mereka lalai, bisa berakibat fatal. Apalagi jika mereka bekerja solo, persiapan yang lebih matang diperlukan.
Namun, mendengar kata-kataku, Tino segera menjawab dengan senyuman yang jarang terlihat.
“Aku sedang senggang! Mungkin ini adalah momen paling kosong dalam hidupku! Jadi, aku menunggu Master!”
Kalau gurunya mendengar ini, pasti dia akan langsung mengatur jadwal pelatihan yang ketat. Tapi, apakah dia benar-benar sekosong itu...?
Tanpa ragu, aku memutuskan untuk memberikan hukuman yang kuterima dari Gark kepada Tino.
“Ini kebetulan, aku baru saja menerima pekerjaan dari Asosiasi Penjelajah. Mungkin bisa kau kerjakan.”
“.........Eh?”
Tino tampak terkejut, seolah dia baru saja terbangun dari mimpi buruk.
“Master, saat ini aku merasa sangat terkejut. Hati seorang gadis sedang terluka. Aku tidak menyangka Master akan melakukan hal sekejam ini. Aku merasa ditipu.”
“Aku tidak menipu!”
“Kau mengangkatku hanya untuk menjatuhkanku!”
“Aku tidak menjatuhkanmu, dan juga aku tidak mengangkatmu!”
Tino kehilangan semangat meskipun dia belum melakukan apa-apa. Matanya tampak setengah mati. Dia menempelkan pipinya ke meja dan menatapku dengan tatapan penuh dendam. Dalam posisi itu, tanpa berusaha menyembunyikan kehilangan semangatnya, Tino berkata dengan berani,
“Sejujurnya, aku berniat pergi makan es krim bersama Master.”
Tino sangat menyukai makanan manis. Aku yakin sifat ini suatu saat akan dimanfaatkan.
“Gurumu sudah bilang untuk tidak memberimu banyak makanan manis.”
“... Itu adalah perangkap. Onee-chan tidak ingin Master berkencan saat dia tidak ada.”
Dia sudah menyebut kencan. Jika gurunya seperti itu, maka muridnya juga pasti demikian. Mungkin ini adalah akibat dari saat aku membawanya sebagai pengawal untuk waktu yang lama.
Sejak awal karier sebagai hunter, aku mengenal Tino ini, dan dia sangat mudah diatur, mungkin setelah Ark.
Penampilannya yang imut juga menjadi nilai tambah. Meminta sesuatu kepada orang yang terlihat menakutkan itu sangat berat secara mental.
Aku menyerahkan berkas pekerjaan kepada Tino yang terlihat lesu.
“Lihat, Tino? Ini pekerjaan yang menyenangkan, kan? Betapa baiknya...”
“Master, apakah kau menganggap aku hanya sebagai perempuan yang bisa dimanfaatkan?”
“Tampaknya ada orang yang telah mencemari Tino yang dulunya murni.”
Dia mengganggu.
“Master, itu adalah kamu.”
Tino yang lelah mulai membaca dokumen dengan mata yang tidak bersemangat. Setelah hening sejenak, dia mengeluarkan suara kecil,
“... Ini adalah misi terburuk yang pernah ada, Master.”
“Ya, memang.”
“Imbalan, waktu yang dibutuhkan, isi misi, kesulitan harta karun, semua halnya sama sekali tidak menguntungkan. Siapa yang mau mengambil misi seperti ini?”
“Ya, memang.”
“... Ini pasti hukuman, kan?”
“Ya, benar.”
“...”
Itulah sebabnya misi ini jatuh ke tanganku. Orang itu, Gark, benar-benar menjadikanku tempat pembuangan. Jika tidak ada Tino yang bisa kuajak bicara, mungkin aku sudah menolak dari awal. Tugas-tugas yang tidak sepadan seperti ini selalu mengalir ke orang-orang yang memiliki posisi yang lemah sepanjang waktu.
Namun, tidak ada yang bisa diajak bicara mengenai ini sebagai hunter.
Tino mulai bergerak gelisah dan dengan wajah sangat tidak senang, dia mulai menjelaskan.
“Master, levelku masih 4. Aku masih pemula. Aku ingin sekali membantu Master, tetapi aku ingin menolak kali ini... Menyelamatkan lima orang sendirian itu tidak mungkin.”
“.........”
“......... Aku ingat ada sesuatu yang harus dilakukan.”
Tino tiba-tiba bangkit dengan semangat. Saat aku berkedip, dia sudah berbalik dan berlari pergi.
Memang, sebagai seorang thief, dia memiliki gerakan yang sangat mengesankan.
Ketika aku masih tertegun, Tino sudah melesat keluar dari lounge.
Selembar kertas dari misi tergeletak kosong di atas meja.
Dia melarikan diri dengan sangat cepat dan indah.
Eh, Tino pasti merebut cincin itu dan langsung melarikan diri.
Mungkin dia sedang mendapatkan pelatihan berat dari Liz, sehingga ia menjadi terbiasa untuk melarikan diri.
... Hah? Entah kenapa, saat memikirkan itu, aku merasa lebih dekat dengannya.
Tanpa berkata-kata, aku melepaskan rantai sepanjang dua meter yang terikat di ikat pinggangku dan meletakkannya di atas meja.
Rantai ini adalah senjata pusaka. Salah satu koleksiku selama menjalani kehidupan sebagai hunter.
Rantai tipis yang berkilau perak itu bergerak seolah-olah hidup, mengeluarkan suara gemerincing.
Ini adalah hewan. Meskipun berupa rantai, ia adalah “hewan setia”.
Tidak mengenal lelah, tidak butuh makanan, dan mengabdikan diri kepada tuannya tanpa gigi.
Oleh karena itu, senjata ini dikenal sebagai──『Dog’s Chain』.
Dahulu kala, di zaman yang hampir tidak menyisakan catatan apapun, konon ada sebuah klan yang menggunakan rantai. Rantai tersebut dilengkapi dengan teknik khusus yang membuatnya bergerak tanpa disentuh, masing-masing memiliki kekuatan aneh yang mendukung kehidupan mereka. Saat ini, semua itu hanya tersisa sebagai legenda, tetapi popularitas senjata jenis rantai di dalam harta karun mungkin merupakan sisa dari peradaban yang telah punah tersebut.
Rantai itu terangkat dan sejenak membentuk sosok kecil mirip anjing. Ketika aku menunjuknya dengan dagu, bentuknya pun hancur dan bergerak seperti ular keluar dari lounge.
“Aku hanya ingin memberi tahu, Master. Sebenarnya, aku bisa saja melarikan diri,” katanya.
“Hmm, iya, itu benar.”
“Rantai Master memang sedikit terobsesi dan sangat melelahkan, tapi kalau aku mau, aku bisa menghancurkannya dengan mudah.” Sambil terbelit rantai yang mengikat tubuhnya dengan erat, Tino mengatakannya dengan serius.
“Tapi aku tidak menghancurkannya karena jika aku merusaknya, Master pasti akan membenciku. Aku rasa itu bisa jadi alasan yang bisa dipertimbangkan, bagaimana menurutmu?”
Gerakannya yang nakal dan menatap ke atas mengingatkanku pada sikap sang guru. Jelas sekali dia terpengaruh olehnya.
Rantai itu berwarna perak, tetapi bukan terbuat dari perak. Materi yang terbuat dari mana-material sangat tahan lama, tidak peduli bentuknya. Mengatakan bisa menghancurkannya... Rasanya aku dikelilingi oleh monster seperti itu, dan Tino juga tampaknya memaksakan diri.
Hanya orang yang sering menyusup ke harta karun yang bisa melakukan hal itu.
“Tino, jangan terlalu memaksakan diri. Kehidupan yang paling penting.”
“... Master, itu kamu. Hanya kamu.”
“Yang membuatmu terpaksa adalah gurumu. Aku hanya memberikan yang mudah saja.”
Begitu aku menjawab, rantai yang mengikat Tino kehilangan kekuatannya dan jatuh ke lantai. Senjata itu memang berguna, tetapi tidak bisa digunakan tanpa batas. Mungkin karena Tino lebih banyak berlari daripada yang dia duga, sumber energi, yaitu mana, telah habis. Menghindari rantai yang mengejarnya dengan kecepatan tinggi sangat luar biasa.
Tino mengusap tubuhnya yang terikat rantai dan menghela napas sebelum berkata dengan tekad.
“Aku tahu. Aku sangat mengerti bahwa Master memikirkan pertumbuhan kami dan menetapkan batasan untuk melihat sampai di mana kami bisa bertahan, tetapi tolong jangan terlalu keras pada kami.”
“... Hmm?”
“Sepertinya tidak ada niat untuk melakukan itu, kan?”
Ini adalah level tiga. Harta karun level tiga, lho.
Bagi Tino, ini tidak terlalu sulit. Tentu saja, aku tidak bisa memberikan tugas yang berisiko tinggi yang bisa mengancam nyawa kepada adik tingkatku.
Isi tugasnya juga cukup sederhana: “Mengambil Tulang.”
Menaklukkan harta karun penuh dengan bahaya. Hunter biasanya bertanggung jawab atas diri mereka sendiri saat menghadapi harta karun. Jika ada yang mati di tengah jalan, biasanya tidak ada permintaan penyelamatan yang diajukan, tetapi sangat jarang ada permintaan untuk menyelamatkan hunter yang tersesat dalam harta karun.
Permintaan tersebut kami sebut “mengambil tulang.”
Bagaimanapun, pihak yang tersesat juga adalah profesional, dan jika mereka tidak kembali, biasanya mereka sudah meninggal. Jika masih hidup, itu berarti penyelamatan; jika sudah mati, hanya perlu mengkonfirmasi kematian dan tugas selesai.
Sangat jarang ada yang masih hidup, jadi kami tidak bisa mengabaikannya.
Namun, Tino adalah hunter level empat. Jika dia sangat enggan, pasti ada alasan yang mendasarinya. Aku terpaksa memeriksa kembali dengan seksama formulir tugas.
Level yang terdaftar untuk harta karun adalah tiga──【Sarangnya Serigala Putih】. Di sekitar ibukota, harta karun ini termasuk yang menengah, dan tingkat munculnya senjata juga biasa-biasa saja. Tempat ini tidak terlalu populer.
Lima orang yang hilang itu terakhir kali terlihat tiga hari yang lalu. Itu cukup dekat. Jika sudah seminggu, harapan untuk selamat sangat tipis, tetapi tiga hari memberi harapan setengah-setengah.
Batas waktu maksimum adalah satu minggu, dan imbalannya adalah tiga ratus ribu gier. Untuk keluarga biasa, itu cukup untuk bertahan hidup selama sebulan, tetapi bagi seorang hunter, itu seperti sampah.
Karena imbalannya kecil, tugas ini benar-benar bersifat sukarela, tetapi karena ini adalah semacam hukuman, ya sudah, tidak bisa dihindari.
Aku memeriksa formulir itu dengan cermat, tetapi aku tidak tahu apa yang salah.
Namun, aku mengangkat wajahku dari formulir dan mengangguk dengan berlebihan.
“Hmm, aku mengerti apa yang Tino maksud.”
“!!”
“Kamu tidak ingin pergi sendirian, kan?”
Aku mengerti perasaan itu. Meskipun tingkat kesulitan yang cukup dapat dikelola, harta karun adalah daerah berbahaya. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
Tino selalu pergi sendirian, dan aku mungkin berpikir bahwa kali ini dia akan baik-baik saja, jadi mungkin pemikiranku kurang.
Sebenarnya, ketika dipikirkan dengan tenang, sangat tidak mungkin untuk menyelamatkan lima orang sendirian.
Hanya ada dua tangan dan bagaimana cara mengangkut maksimal lima orang yang terluka?
“Eh...? Yah... ya.”
Tino melihat sekeliling lounge yang sepi, kemudian menatapku dengan harapan.
Memang, sepertinya hari ini semua orang sibuk dan tidak ada yang ada di sini, tetapi aku memiliki ide yang bagus.
【Sarangnya Serigala Putih】. Aku merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya.
Tino adalah level empat, dan jika ada beberapa hunter di atas level tiga, kekuatan kami akan lebih dari cukup.
Hari ini, pikiranku sangat jernih.
Tino mulai ragu-ragu untuk berkata.
“Jika Master ikut bersamaku──”
“Ah, itu. Beberapa waktu lalu, ada hunter yang datang mencari anggota untuk tim, dan dia ingin pergi ke 【Sarangnya Serigala Putih】. Ajak orang itu dan bawa dia bersamamu. Namanya sepertinya Ruda.”
“...Eh?”
Anggota yang tersisa? Bukankah Greg dan Gilbert cukup baik?
Tino tidak terbiasa dengan tim, dan ini juga akan menjadi pembelajaran baginya. Sangat cocok.
Tino memandangku dengan tatapan tegang, sementara aku merasa puas dengan pilihanku.
Post a Comment